Тайны зимнего леса Или Давайте наряжать ёлку

Сказка

  В небольшом городке, на самом краю у леса, жила-была девочка Настя. Ласковой росла, доброй, по дому помогала, училась на одни пятёрки. Родители любили дочку, а бабушка души в ней не чаяла.
  Пришёл декабрь. Заботливо укрыл снегом всё вокруг. Вот уж скоро Новый год. В школе к нему готовились: разучивали стихи и песни, вырезали из бумаги снежинки, клеили фонарики.  Настало время украшать зал и наряжать ёлку. Это ответственное дело доверили лучшим ученикам. В их числе оказалась и Настя.   

–Бабушка! Мне сон приснился! Волшебный!– проснувшись утром, Настя вбежала на кухню.
–Доброе утро.
–Ты слышишь?!
–Слышу. Волшебный сон. Расскажешь или в порядок себя приведёшь? Завтрак ждёт.
Кухню наполнял аромат блинчиков. Ажурная стопка возвышалась в центре стола. Настя отправилась умываться. А позавтракав, заспешила в школу, которая была на этой же улице. Из соседнего дома вышел Тима. Ребята дружили чуть ни с рождения.
–Вместе пойдём? – догнал он Настю. Та кивнула.
   В большом зале школы стояла высокая пушистая ель. Через пару дней она, сверкая убранством, соберёт вокруг себя в хоровод ребятишек. А сейчас старшеклассники с учителем физики вешали гирлянды. Дети младших классов клеили на окна снежинки. Каждый был занят делом.
–Настя, Тима! Давайте ёлку наряжать! – позвала их учительница.
Сбросив куртку, взяла Настя из коробки верхнюю игрушку. Прекрасной показалась ей снежинка: резные лучики усыпаны блёстками, словно бриллиантами. Множество иголочек инея сплелись в затейливый узор, обрамляя приветливое личико в центре. Но вдруг, голова закружилась, туман окутал зал. Пошатнулась Настя, но удержалась на ногах. Послышался ей загадочный тихий голос: «Возьми меня с собой!».  Глаза снежинки сверкнули синим огнём. Тряхнула головой, наваждение рассеялось. Смотрит вокруг: ребята, как ни в чём не бывало, вешают вместе с учительницей флажки. У ящика с игрушками одна она.
–Не могу, – тихо ответила игрушке, –  иначе получится, что украду!.. 
–Что это? Странная игрушка, – подошёл Тима, – У меня похожая есть – часы песочные, наверное, обе старинные. Вчера ходили на лыжах кататься, я под пнём нашёл. Помнишь пень на ближней поляне? До сих пор удивляюсь, как она в лесу оказалась? А вы ёлку украсили?
–Вечером собираемся.
–И мы вечером, все вместе. Дай-ка ещё раз взглянуть.
Настя протянула ладонь с игрушкой. Неожиданно в открытую форточку влетел стремительный порыв ветра, подхватил снежинку и унёс в уличный простор.
–Бежим! Может найдём!
На ходу одеваясь, ребята выбежали из школы. Снежинка кружась летела вдоль улицы к лесу, словно несла её невидимая сила.
–Действуй–злоде-е-е-йствуй!.. – раздался странный голос.
–Ты слышал?
–Не бойся! Побежали догонять!
Как ни извивалась и ни увёртывалась снежинка, а на краю леса Тиме удалось её поймать:
–Чья-то злая шутка! Положу-ка в карман. – сказал он подоспевшей Насте.
–Смотри, Тима!
Из леса выползали густые космы тумана. Вспомнила Настя свой сон: та же пелена, а в ней высокая полупрозрачная фигура в длинном белом платье. Высокий воротник апаш меховой накидки, словно из тонких иголочек инея соткан...
–Ну конечно! Один рисунок!.. Снежинка!.. – обрадовалась она сходству, – Видение сказало: «Спеши в лес, ищи, аукай…» – рассказала она сон Тиме – И место то же, может сейчас появится?.. Но появился огромный волк.
–Не бойтесь! За мной идите! – рыкнул он человеческим голосом. Переглянулись дети изумлённо, но последовали за зверем. Туман расступился. На поляне у пня их встретили странные существа. Оба роста невеликого. Один словно из веток да сучьев сложен, только глаза живыми зелёными огоньками горят. Другой, на сухонького деревенского мужичка в ветхой одежонке похож. Из под ушанки торчат заострённые уши, серого цвета, как и весь он.
–Это же нежить лесная! Бабушка про них сказывала!.. – шепнула Настя.
–Нежить! – услышал сучковатый, – Другие мы, потому и бояться нас люди! Нет у нас в вашем мире своего обличия, потому в чужих личинах пред вами являемся. Да, шалим иногда, тропки путаем, в чащу заманиваем. От скуки же, – ради забавы! Только с теми, кто не уважает лес да вред несёт. А главное-то, – от бед бережём! Покой охраняем! Кто с добром пожалует, помощь получит, коль в беду попадёт! А кто озорничать да вредить станет – спуску не дадим, накажем!..
– Со страху напраслину возвели! – вступил в разговор остроухий, –  Хранители мы! Каждый при своём деле!  Я, Пущевик, чащобы и буреломы от пожаров берегу. Зыбочник, в ветвях качается, – кивнул он на остроухого, – следит, чтоб никто не ломал их, не калечил. Свида, первый помощник Духа Священного леса – Леды Светлой. Он любым зверем обернуться может!
–Ну вот и познакомились! Вас, ребята, мы давно заприметили! – вступил в разговор Свида-волк, – Не просто так вы здесь оказались! Замкнулись врата Сварги небесной в Осеннее Сварожье—что осень завершает, зиму начинает. Лёд и холод сковали землю. С наступлением зимы многие в спячку залегли. Дорогу от тёмных сил охранять не кому. И странные вещи творится стали…Леда пропала. Неладное чую: хитростью и обманом Тьма власть захватить хочет. Видно, сгубить Священный Лес задумала. Стараниями Мороки и Досады, прислужниц злой ведьмы Сараны, есть у вас то, что вам не принадлежит, но и нам проку мало, пока это такое, какое теперь…
   Бледное зимнее небо закрыла зловещая тень чёрных крыльев. Огромной птицей закружила Сарана над поляной. Махнула рукой на Тима, у ног его вспыхнуло пламя. Бросился он затаптывать огонь, да исчез в мгновение ока. Захохотала ведьма, унеслась прочь. Только шум крыльев повис в морозном воздухе…
–Что же это? Что теперь?.. – не находила нужных слов Настя. Пущевик и Зыбочник исчезли.
Свида сосредоточенно молчал, словно не слышал её.
–Городок у нас небольшой, а лес за двором начинается, – помолчав, заговорила Настя, – По соседству –Тимин Дом. Сколько раз по грибы вместе бегали. Думала я, что всё об этом лесе знаю. А он полон тайн!..
–Как ты сказала? Тайн?.. Ну конечно! Ты – умница! Кто хранит тайны Священного Леса? Аука!.. Он-то нам и нужен! Не простой ты сон видела. Его искать тебе Леда велела! «Ищи Ауку!»
–А где он?
–Никто не знает, где он живёт. Это тоже тайна. Дуплич, лесной великан, знать может. Вот он стоит, триста лет и три года, –  указал Свида на дуб, – На Священной поляне в самом сердце Священного Леса. Только спит он зимой, а как разбудить, не знаю.
– Не нужно никого будить! – раздалось сверху, – Кто тут про тайны леса упоминал?
Из дупла дуба появился пушистый белый комок и проворно начал спускаться по стволу. Зацепившись за нижний сучок, повис. Существо в пушистой шубке и меховом колпачке с помпончиком беспомощно  барахталось в воздухе.
–Что смотришь, помоги! – огромные глаза небесной голубизны смотрели на Настю с надеждой. Осторожно сняла девочка незнакомца и бережно опустила на пенёк.
–Ну, я –  Аука! Знаю все тайны, но скажу только то, что вам знать надобно!
–Скажи сначала: отчего Священная поляна не в глубине леса, а на самой окраине? Я тут сотни раз пробегала. Почему о ней никто не знает? – спросила Настя.
– Есть явная жизнь – людская, – ответил Аука, – А есть тонкая, тайная для вас, наша, стало быть. Редко они соприкасаются, но случается. А хочешь получше спрятать – положи на виду.
Не враждуем мы с родом человеческим, наоборот: завсегда помочь готовы. А что бы знать, что у вас делается, рядом нужно быть. Многого люди не замечают, или не хотят– собою заняты. А нам и на руку. Без особой надобности два мира друг другу не досаждают. Но сейчас случай особый.
Но что вы о Саране знаете?
–Не та, она за кого себя выдаёт. – начал Свида, –Леда приглядывать мне за ней наказывала.  Поселилась здесь травницей- знахаркой. Кого провести хотела? Понятно же: Разрыв-Траву в лесу распознать только могучий чародей может, а в чулане у неё не мало этой травы. Значит силой не дюжей обладает. В услужении держит Мороку и Досаду, – добром от них не пахнет, те ещё злодейки. Не то что в лесу, в городке от них покоя нет. Иногда исчезает ведьма на несколько дней. Стало быть, с тёмными из далека связь держит.
–Верное слово. Зачем ведьме прикидываться травницей? Притворство для чего? Туману напустить, глаза отвести, – обмануть! Пакость на уме держит! Непотребство против царства нашего задумала, – рассуждал вслух Аука, – А царство это кто прежде всего? Правильно, – Леда Светлая!.. С неё и начала!..
–Слабое место искать надо, поближе бы подобраться.  – рассуждал Свида.
–Торопиться Сарана, – словно не слыша, продолжал Аука, – ошибку допустила: решила по одному вас одолеть, Тима в своё логово отправила. Другое на ум не пришло. А там…. Оказался он ближе всех к разгадке! Великой силы вещицы в его кармане! Стоит только прежний вид вернуть, да верное слово сказать. Да… не осилить ведьму без Леды. А вернёт её только то, чем отнята она была.Где искать – ты уже сам сказал. Время только нужно. Точно – время! Да слово нужное: «Время, замри!» – прислушался Аука к чему-то, ему одному ведомое, и заторопился – Чую неладное! Тайна творится! Мне пора! – пробормотал и исчез.
– Толком не поговорили… – сокрушалась Настя, – всё знает, а говорит загадками!
– Нет, что нужно сказал. Садись-ка мне на спину, да держись крепче, через лес к болотам путь нам предстоит!..

… Тима очнулся в тёмном чулане. Бледный квадрат света, падающий на земляной пол сквозь оконце, пронзал густой полумрак. Под крышей висели пучки трав, полки вдоль стен заполняли склянки с жидкостями и порошками. В углу разглядел мешок, над которым зловеще горели два зелёных огонька. Глаза пообвыклись, предметы обрели очертания. Напротив сидел чёрный кот и смотрел на него.
«Где Настя? Как я тут очутился?» – вопросы роились и множились в голове, толкались, мешая друг другу, не давая собраться с мыслями. Он тряхнул головой.
– Мя-я-у, очнулся! Меня зовут Мерлин! Думаешь, о том, как попал сюда? – По воздуху, как снег на голову!..
– Понятно. Дальше – на лопату и в печь?...
– Мур-р-р, большой, а в сказки веришь. Зачем-пож-жа-лов-вал?.. – нараспев протянул Кот
– Не помню…
– А что пом-м-нишь?
– Ёлку наряжали…
– В шапку с варежками?
– Да, нет! Игрушки вешали, бусы, гирлянды… – ниточки с бегущими огоньками…
– Зач-чем?
– Красиво! Праздник же!
– Праздник? – Кот от удивления перестал растягивать слова.
– Ну… в школе это – веселье, песни … дома – пироги, холодец на столе…
– Холодец?
– Это мясо застывшее в бульоне.
– Мясо люблю. А песни… Праздник! Чудно говоришь, продолжай!
– Песню «В лесу родилась ёлочка» поют в хороводе. Все дружно берутся за руки…
– Дружно, это как?
– Да, как за руки берутся не спросил! а про дружбу не знать!.. На праздник приглашают только друзей! С кем дружбу водят! С кем весело, интересно…
– М…да… Мне с тобой интересно. Мы – друзья? – перебил Кот.
Не хотелось Тиме обижать кота, но и обманывать не стал. Потому так сказал:
– Если хочешь, можем подружиться. Только дружба – это не пустые слова;! Это дело не простое. Друг всегда поддержит, из беды выручит, ничего не пожалеет. У нас говорят: «Сам погибай, а товарища выручай!», – товарищ, это тот же друг, – поспешил разъяснить Тима.
– Я думал, что все чудеса повидал: огонь зелёный над варевом, дым смрадный, в котором вещи теряются, и ещё много чего. А у вас-то почудесатее будет! – изумился кот, – Совсем ты мне голову заморочил! Так друг ты мне или нет?
– А ещё так говорят: «Не жалей живота за други своя!»
– Ну, это запросто! Чего его жалеть, коль девять жизней!
– Повезло. Вот и думай, что значит дружба для человека, когда жизнь одна.
– М…да… Почему тогда?
– Дружбой дорожат. А жить стоит ради того, ради чего не жалко умереть. Так в школе учат, и папа так говорил. Понятно?
– Слушаю тебя, думаю: не друг мне ведьма: то метлой огреет, то ногой пнёт! И песен мы с ней не поём, ну… хороводы-то… понятно…
–Мы с сестрёнкой всегда хотели, чтобы у нас жил чёрный кот. Даже три года назад котёнка взяли, Барсиком назвали. Но он пропал на глазах у Дашутки, когда они гулять вышли. Погоревали, да делать нечего.
–Помню, одна милая девочка меня Барсиком называла. Гладила… Счастливое было время. Тима изумлённо посмотрел на кота:
–Объясни.
–Я обычный, без колдовской родословной. Сам не сразу понял, что Саране для отвода глаз понадобился: положено ведьме иметь чёрного кота. Поручила Досаде с Морокой исправить эту оплошность. Ленивые они, тётки эти. Особо не утруждаясь, принесли с окраины городка вашего Барсика. Морока глаза Дашутке отвела, а Досада тем временем выкрала, и была такова… а погладить можешь меня?..
– Иди сюда.
Мерлин вынырнул из тёмного угла и устроился подле.
– За ушком… и животик…
– Отчего не мурлычешь?
– Ага, замурлычь и тут же тапок прилетит или кочерга. Лучше ты спой, что с друзьями.
Тима запел: «В лесу родилась ёлочка …»

   Долго бежал Свида-волк по зимнему лесу. Как вновь потемнело небо, шум крыльев над головой возвестил о приближении Сараны.
–Беги отсюда, что есть мочи! Я задержу! – рявкнул он, сбросив девочку со спины, – Быстро!
А сам повернулся, широко расставил передние лапы, зарычал грозно, готовый сразиться.
   Бросилась Настя со всех ног прочь. Бежала без оглядки. Скоро силы иссякли и бег сошёл на шаг. Шла, куда глаза глядят. А они, куда не повернись, только лес и видят. Места незнакомые. Поняла, что заблудилась. Отчаялась, присела на пенёк. А как хруст снега стих под ногами, донеслась до неё песня: «Порою волк, сердитый волк рысцою пробегал…» Прислушалась.
–Совсем рядом!– обрадовалась она, побежала на голос.

  А Тима с Мерлином продолжали разговаривать:
–Хочешь, я тебя с собой заберу, каждый день гладить буду. Вот бы Дашутка обрадовалась!
–Хочу! Не обманешь?
–Друзья не обманывают!..  А мы с тобой подружились. 
В чулан вбежала запыхавшаяся Настя:
–Я там по лесу блуждаю, а он тут песни распевает!
–Она не любит котов? – забеспокоился Мерлин.
–Любит, но не знает, можно ли Мерлину доверять.
–А она – друг?
–Друг! Друзья её друзей – её друзья. И ты ей точно – друг! Настя, как ты меня нашла? – спросил Тима, – Я ведь и сам не понял, где я, и как сюда попал.
–Вот и нужно решить эту задачку вместе, – ответила Настя.
–Тоже мне, задачка! Вон в той склянке стоит то, что тебя сюда принесло.
–Откуда знаешь? – в один голос спросили ребята.
–Видел. Плеснуть под ноги, ступить в огонь, сказать куда попасть хочешь. Мгновенно там и окажешься. Не верите?
–Сейчас узнаем! Настя, бери склянку!
–Погоди, Тим. А если нужно с кого чары снять, не знаешь, как? – обратилась она к коту.
–Знаю. Не пробовал, правда, но видел не раз. Вон пучок сухой травы у окна висит. Разотри и посыпь. Скажи: «Стань, кем был!»
–Так просто?
–Можно ещё проще! В мешочке на гвоздике эта трава уже ведьмой перетёртая!
–Молодец Мерлин! Имя оправдал! – Настя уже снимала с гвоздя мешочек, и склянку с полки.
–О чём она? –кот вопрошающе смотрел на Тиму.
–Великим чародеем назвала тебя! Жил в Темные Века великий мудрец и колдун. Мерлином звали.
Кот приосанился, заважничал:   
–А то!
–Думаю, спешить нужно, того и гляди Сарана вернётся, – Тима положил перед собой снежинку и часы, – попробуем?
–А вдруг не получится? – засомневалась Настя.
–Тогда сначала часы? – предложил Тима, – Дай траву! В толк не возьму, как они под пнём оказались?
–Нерадивых помощниц выбрала ведьма. Три обращения она задумала. Только волшебный стеклянный шар исчез. А снежинку и часы велела Сарана спрятать в вашем мире, среди людей. Понеслись тётки в городок. Обронила Досада часы неподалёку от поляны, и не заметила. Спрятали снежинку в школе, на обратном пути решили часы поискать. Да замешкались, видно, не терпелось пакость какую людям сотворить. Ветер на ту пору игрушку под пень среди кореньев припрятал. Да вовремя Тима у пня оказался. Так Морока с Досадой ни с чем и вернулись.
–Рискнём? –Тима рассыпал Разрыв-Траву и сказал: «Станьте, чем были!». Тотчас игрушка обернулась часами. Глаза их радостно заблестели. Но не успели они порадоваться, услышали шум.
–Это Сарана! –успела сказать Настя, поднимая часы. Тима убрал снежинку в карман. Мерлин поджал хвост и зашипел:
–Никак не привыкну среди нечисти жить!
Ведьма уже вошла в чулан:
–Ах, вы негодники! – Увидев часы, закричала ведьма. Глаза горели злобой и ненавистью. Выбросив руку вперёд, Настя крикнула: «Время, замри!»  Сарана застыла.
– Уходим! – подняв кота на руки, Тима было ринулся к двери.
–Куда?- завопил кот.
–Не знаю! – буркнул Тима, – главное – отсюда подальше!
–Нет! Главное –  куда! Огонь! Он отнесёт, но нужно точно назвать место! Соберись!
–На поляну! – сообразила Настя,– плеснув жидкость из склянки под ноги, первой шагнула в огонь. В мгновение ока они удачно приземлились под дубом.
– Теперь нужно вернуть Леду! – Настя протянула мешочек с Разрыв-Травой.
– Стань кем была! – торжественно произнёс Тима. Чары спали. Перед ними стояла Леда:
– Душа истомилась в неволе! Благодарю вас, друзья! Я свободна! Но успокаиваться рано!
Проявились Зыбочник и Пущевик. Не смотря на радость – чудесное освобождение Светлой Леды, они были озабочены:
– Свида в ловушке времени! Пытался защитить Настю в лесу…Но в облике волка…Ты знаешь…
– Поправимое дело, – ответила Леда, – да только вернув его, я и Саране свободу дам. Ну, да делать нечего, – Она взяла у Насти песочные часы, и сказала: «Время, отомри!». Свида тут же появился на поляне. Неожиданно Мерлин у ног Тимы зашипел: «Сарана здесь!».
– Сейчас начнётся! Огонь – это не про нас, – тихо сказал Пущевик, и они с Зыбочником исчезли.
–Уводи ребят, Свида! – успела сказать Леда. Но было поздно. Сарана, сделав круг над поляной, опустилась на землю. Тима прижал кота. Вместе с Настей они спрятались за пень у дуба. Свида сменил облик на седовласого старца.
– Тьму в помощь призываю… неугодных изживаю… силы у них забираю… путь к подмоге закрываю… подчиняться заклинаю…–  забормотала Сарана, делая ладонями круговые движения. Как только меж ними появлялся зелёный шар, она бросала его в соперницу.
Леда уворачивалась, и тоже творила заклинание, собирая магию в синий клубок и посылала в Сарану. Свида, прикрыв глаза, стоял за Ледой, положив ей на плечи руки, делясь своей силой. Шла битва могущественных магов, светлая сила против тёмной.
  Любопытный Тима выглядывал из-за пня. Прилетевший в него жёлудь, заставил обернуться на дуб. Из дупла глядел Аука и, хитро подмигнув, сказал тихо:
–Лови меня!
Тима протянул руки и поймал. В руках Ауки был волшебный стеклянный шар.
–Что ты собираешься делать? – спросил он.
–Сейчас увидишь! Поставь меня на пень! Главное, не промахнуться!
Улучив момент, Аука метнул шар наперерез летящим шарам. В него угодил зелёный шар ведьмы. Ударившись, отскочил назад, прямо в Сарану. В мгновение ока осыпалась ведьма прахом на землю. Всё стихло. Леда подняла шар:
–Аука! Ты сохранил мой волшебный шар! Молодец!
–Шар и есть –самая великая тайна леса. Кому, как ни мне следовало позаботиться о нём! –  улыбнулся Аука.
–Что это было? – спросил Тима.
–Заклятие, посланное Сараной, отскочило и поразило её саму. Вот и вся хитрость.
–Лес свободен от зла! Все вместе мы справились! – сказал Свида.
–Скоро темнеть начнёт, ко;роток зимний день, – повернулась Леда к ребятам, – пора прощаться. Священный Лес не забудет, что вы сделали для него! Вы всегда здесь будете желанными гостями. А в награду за отвагу, хочу подарить вам на память ёлочные украшения, ведь скоро Новый год, – Она хлопнула в ладоши, в руках у неё появились две небольшие коробки, –Таких вы не найдёте ни в одном магазине. Пусть они вам напоминают о тайнах Священного Леса. Рада за тебя, Мерлин, ты станешь обычным домашним котом.
–Я буду счастлив. Теперь у меня есть друзья! А дружба это – не просто слова!..

Эпилог

–Детка! Разрумянилась-то как! Словно весь день на морозе была, а не в школе! –встретила Настю бабушка, –А сон так и не рассказала!
–Расскажу, бабушка! Как-нибудь потом! Мама, папа! Как я по всем вам соскучилась! – она протянула коробку, – Это для ёлки!
Бабушка подняла крышку:
–Замечательные старинные игрушки. Они мне напоминают что-то давнее, полузабытое,– она загадочно подмигнула внучке.
–Что же, бабушка?
–Живут параллельно два мира. Счастливо живут. Каждый со своими порядками и устоями. Но когда одному из них грозит беда, они соприкасаются и помогают друг другу одолеть её.
–Бабушка! Откуда ты это знаешь? – удивилась Настя.
–Я живу около этого леса очень-очень долго. И это очень давняя история. Когда-нибудь я обязательно расскажу её тебе. А сейчас: давайте наряжать ёлку!..

В доме Тима царило праздничное настроение. Мама рисовала на зеркалах и окнах изморозь, папа прилаживал гирлянды. Дети украшали ёлку. Мерлин важно ходил меж ними, норовя приласкаться.
– Не забудьте место под ёлкой для подарков оставить! – напомнила мама.
–Самый лучший, самый волшебный подарок мы уже получили! Правда Дашутка? – откликнулся Тима.
– Да! Пушистого чёрного друга!– добавила сестрёнка.
–Мер-р-р-лин! –  зевнул довольный кот.
Или Тиме это только показалось?..