глава двенадцатая. Неудача

Между двух больших камней внезапно возникла довольная морда дракона. Лилия улыбнулась и направила коня на гребень холма.  Дракон шёл внизу, с другой его стороны, смотрел на девушку, отчего постоянно оступался и спотыкался. Его практически было невозможно увидеть среди камней, поэтому он  просто светился от счастья, что может свободно передвигаться по земле незамеченным.
- Ты зачем здесь?- спросила негромко Лилия, не поворачивая своей головы к нему.
- Ты не рада меня видеть, моя госпожа?- обиженно спросил дракон, в очередной раз споткнувшись о камень.
- Я же просила тебя не показываться никому на глаза, пока я не вернусь к тебе,- строго ответила Лилия, понукая коня.
Дракон забежал  вперёд и лёг на спину вверх своим светло-оливковым животом, отчего стал сразу виден.
- Я же не так лежу,- пробурчал он и конь Лилии вздрогнул.
- Встань,- строго сказала Лилия, пряча свою лыбку.
Дракон перевернулся на живот и подполз к Лилии поближе. Лошадь под ней дрожала мелкой дрожью и испуганно на него смотрела.
- Усю-сю,- произнёс дракон, глядя на лошадь.- Какие мы пугливые. А ещё боевые кони называются,- усмехнулся шутник.
- Прекрати,- серьёзно сказала Лилия.- Мы не одни здесь.
- А кто это вон тот светловолосый парень?- внезапно спросил дракон, хитро прищурив левый глаз.- Что-то я его не припомню. Какой-то гость?Просто я его ещё толком не рассмотрел.
- Это эльф,- ответила Лилия, глядя вниз на Аррхора.
- Эльф?!,- рявкнула зверюга и ощетинившись, поднялась на задние лапы.- Зачем он здесь?!- не унимался зверь, и легонько ударил хвостом по земле, отчего поднялось облако пыли.
- Тихо, тихо!- зашикала на него девушка.- Он идёт к Спящему озеру, а Видар с отрядом его провожают. Великая Королева дала ему несколько дней, чтоб он убрался из наших земель. Поэтому, спокойно. Он скоро уйдёт.-спешно говорила Лилия и посмотрела вниз.-Ты лучше скажи мне, у тебя голова не чешется?
Дракон удивлённо на  неё уставился.
- Не знаю, - сказал он задумчиво и скосил глаза вверх, как бы желая посмотреть на свою макушку.  При этом сидя на земле как маленький пёс.
Лилия громко рассмеялась, увидев такую картину, но вовремя опомнившись, пригнула голову к шее лошади и сделала вид, будто гладит животное.
- А что, надо чтоб моя голова чесалась?- спросил дракон, наклонив голову вбок и трогая её лапой.
Лилия не могла удержать смех, а дракон с удовольствием продолжал баловаться. Он поднялся на задние лапы и просунул голову под живот, посмотрел на Лилию и завалился на бок, высунув язык. Лилия смеялась беззвучно, пряча лицо в рукав платья. И тут она услышала, как её окликнули. Это был Ариан. Он уже стал взбираться на холм, позади девушки и дракона. Лилия сделала знак Аррхору и тот замер, прижавшись пузом  к земле в нелепой позе. Ариан догнал Лилию её и поехал с ней рядом.
- Мне послышался чей-то рык,- сказал он. – Будто кричал большой зверь.
- Да,- ответила Лилия, стараясь сохранять спокойствие и краем глаза наблюдая за драконом, который еле заметно двигался за ними. Девушка решила не рисковать и  направила коня вниз. - Их тут много бродит,- продолжала она.- Поэтому будь осторожен вдвойне, господин эльф. Давай спустимся к остальным и продолжим наш путь,- предложила она.
-С большой охотой,- кивнул согласно эльф, направляя свою лошадь за Лилией.
Но тут дракон открыл пасть и показал Ариану вслед язык. Эльф заметил какое-то движение и вернулся на вершину гребня, присматриваясь к камням. Не смея пошевелиться, дракон замер с открытой пастью, вытащенным языком и немигающими глазами. Ариан  всё же заметил странный розовый бочок у одного из камней.  Тут Лилия окликнула гостя  и позвала вниз. Ариан повернул лошадь и поспешил спуститься. Дракон сморщился, закрыл пасть,плюнул и вытер лапой язык.
- Чуть не попался,- прошептал он и стал отползать назад. Подождав, пока обоз удалится на некоторое расстояние, он осторожно взлетел и исчез в вышине.
Тем временем разговоры среди путников стихли, все приготовили своё оружие к бою и подогнав повозки поближе одну к другой, стали въезжать в лес, прибавив ходу лошадям. Казалось, даже лошади старались ступать осторожней и тише. Ариан ничего не спрашивал ни у кого. Он видел, как были все напряжены и с каким вниманием вслушивались и вглядывались в каждое движение в каждый шорох. Лес минули благополучно. Выехав к большой скале и свернув с дороги, обоз остановился на небольшой поляне.
- Мы редко разводим здесь огонь,- тихо сказала Лилия, спешиваясь. – За этим лесом владения варгов. Их шпионы часто приходят сюда, чтобы поделить свою добычу и следить за нами. Будь осторожен. Не отходи от лагеря и держи лук на готове.
Ариан кивнул и тоже слез с коня. Повозки  поставили рядом, лошадей не привязали. Те послушно стояли на месте, переминаясь с ноги на ногу.Двое мужчин ушли в лес. Ариан устало сел на поваленное грозой дерево и съел одну из своих чудесных ягод. Лилия подошла к нему и села рядом.
- Угостишь?- спросила она, посмотрев на него, и подставляя свою ладонь для ягоды.
Эльф молча протянул ей угощение. Девушка  взяла один плод, и раскусив, зажмурилась. Потом быстро разжевала его и с удовольствием проглотила.
- Ммм! Вкусно! Где ты его взял? В этом лесу он не растёт,- сказала она уверенно, взяв ещё одну ягоду.- Можно я угощу Видара?- Лилия махнула рукой своему другу, подзывая его.
-Конечно,- согласно кивнул Ариан.
Видар послушно подошёл к ним, но не сел рядом, а поставил ногу на дерево и опёрся на неё руками.
- Что это?- спросил он, глядя на девушку.
- Это- эльфийский виноград,- ответила Лилия, протягивая ему ягоду.
- Уф!- сморщился мужчина, раскусив плод.- О!- причмокнул он, распробовав угощение.- Вкусно! И сил прибавляет,- кивнул он довольно.
- В этом его особенность,- сказал эльф.- Правда, я мало собрал.
- Запомнил место, где он растёт?- поинтересовалась Лилия.- Нам бы он очень пригодился.
-Запомнил,- кивнул Ариан.- Я расскажу тебе, где оно.
-Благодарю,- кивнула девушка и оглянулась на раздавшийся из кустов шум.
На поляну вышли двое мужчин, ушедшие ранее в лес.
- Всё в порядке,- сказал один из них.- Разводите огонь ,-  и он показал  несколько убитых птиц.
Все зашевелились. Мужчины стали разводить костёр и доставать запасы еды. Похлёбка и мясо приготовились довольно скоро. Все поужинали и стали располагаться на ночлег.
Эльф подошёл к Урду и спросил:
- Ты не забыл, зачем мы сюда пришли?
- Не забыл,- спокойно ответил мальчишка.- Найдите господина Видара, он вам всё скажет. А я готов идти дальше, хоть сейчас.
Эльф удивлённо посмотрел на провожатого, но спорить и настаивать не стал. Видар сам уже искал Ариана.
- Вот вы где!- воскликнул он, подходя к собеседникам.- Уходим к озеру, как только все уснут, -продолжил он, заговорщически понизив голос и оглядываясь по сторонам.- Тем более, что всходит полная луна. Я буду ждать вас у последней повозки.
И мужчина ушёл к месту своего ожидания. Он устроился под деревом, укрывшись плащом, Лилия легла на повозку, стоявшую рядом с ним и накрылась шкурой.
- Есть хочется,- кто-то шепнул ей из –под шкуры.
Она сунула на шёпот  хлеб и мясо и  всё стихло. Все путники, кроме стражи уснули. Как только луна полностью осветила стоянку сыроделов,Лилия выбралась из-под шкур и осторожно подошла к Видару.
- Я должна уйти,- прошептала она, наклонившись к мужчина и трогая его за руку.
Мужчина кивнул головой.
- Мы тоже скоро уйдём,- шепнул он ей в ответ.
- Задержитесь немного,- похлопала Лилия друга по плечу. – Как уйду, досчитай до ста и буди остальных.- велела она и бесшумно исчезла в темноте.
Видар даже не успел ей ничего ответить, но стал неторопливо считать до ста. Как только счёт закончился, он неторопливо поднялся и пошёл к страже, чтобы спросить, где расположились Урд и Ариан. К его великому удивлению, они уже нетерпеливо ждали его у костра, негромко переговариваясь между собой.
Видар сделал им знак ,и они оба, поднявшись со своих мест, последовали за ним.
- Веди,- тихо шепнул воин мальчишке и тот смело двинулся первым в непролазную чащу леса.
- Ещё долго?- спросил Ариан Урда, через некоторое время.
- Нет, осталось чуть-чуть,- и он прибавил шагу.
Они пробирались сквозь поваленные деревья и заросли кустов.
- Я слышу чудесную музыку и пение, - прислушавшись, сказал Видар ,с силой разрубая мечом себе путь. Деревья не желали поддаваться, и казалось, обступали путников ещё плотней со всех сторон.
- Я тоже! –  радостно воскликнул Ариан и остановился.
Его спутники тоже остановились рядом с ним.
- что с тобой?- спросил Видар, участливо глядя на эльфа.
- Дальше я сам,- ответил серьёзно гость.- вы не должны идти со мной. Это не только моя тайна, и я не могу посвятить вас в неё. Ждите меня здесь. Но если не вернусь,- эльф внимательно посмотрел на своих провожатых.- то благодарю вас за всё, что вы для меня сделали. – он положил свою правую руку себе на грудь и склонил перед людьми голову.- Может когда- нибудь  в своих легендах вы вспомните и обо мне. Прощайте!
И эльф смело отправился дальше один.
- Что ж,- тихо сказал Видар.- давай подождём его здесь. Если уж к рассвету не вернётся, то пойдём сами к пруду.
Урд согласно кивнул и они уселись ждать эльфа под деревом, на старых поваленных деревьях, коих было вокруг бесчисленное множество.
Тем временем Ариан осторожно ступая, подошёл к Спящему озеру. Водяной народ вовсю веселился, громко играла музыка, пелись песни. Парочки кружились вихрем в ритмах танцев. Весь берег был усыпан лепестками кувшинок и разными лесными цветами. На золотых тронах сидели король с королевой, а перед ними стоял огромный стол с разными блюдами. Гости, сидевшие за столом, были уже довольно хмельны и, казалось, не замечали, что происходит вокруг. Эльф не стал разглядывать их пиршество, а разделся, оставив на себе только штаны и волшебную рубаху, подаренную ему Норнами. И только хотел нырнуть, как вдруг увидел, что кто-то всплыл из глубины, держа в зубах какую-то вещицу . Ариан замер и стал наблюдать за пловцом. Существо выбралось на берег и ползком продолжило двигаться к ближайшим кустам. Ариан поспешил подойти к тому месту, чтобы успеть изловить существо. Но в темноте, торопясь, зацепился за что-то ногой,  упал, больно ударился головой, в глазах потемнело, и эльф провалился в пустоту.


Рецензии