Три желания

В живописный местности, окруженной лесами и горами, расположился княжеский дворец. В этом дворце проживал светлейший князь со своими приближенными, родней и многочисленной прислугой. Самым приближенным князя был его ключник Никодим, а любил больше всего на свете князь свою единственную дочь –Вернику. Князь ей ни в чем не отказывал, выполнял все её капризы. Ключник же вёл всё хозяйство, ведал дружиной, охотой, правил балами, был первым советчиком у князя.




Вот и наступила та пора, когда с шумным весельем отметили Веронике 16-й год, но на следующий день Вероника не вышла к завтраку. А когда к ней зашли слуги, то узнали, что она тяжело заболела. Опечаленный князь созвал лучших знахарей и колдунов, но никто не мог помочь Веронике. И так Долгих три месяца пролежала Вероника в постели, пока к ней не пришла на помощь лесная фея, которая в птичьем облике жила в лесу. Фея иногда принимала человеческий облик и являлась перед людьми молодой красивой женщиной. В образе птицы она летала по всей округе и знала обо всём и обо всех.
- Я могу помочь твоей дочери, - сказала она князю. - Но болезнь её связана с тёмными силами и если я её спасу от смерти, то она потеряет способность двигаться, либо способность видеть, выбирай князь.
Князь не знал, что ответить фее, и то и другое для него было ужасным горем.
- Здесь виноват сам горный дэв, - продолжала она. - Вспомни, князь, когда ты охотился в горах и попал в снежный плен, у тебя был выбор- или самому погибнуть, или потерять то, что ты больше всего любишь…Итак, твоя дочь будет жить…
 Фея взяла из маленькой сумочки, висевшей у неё на шее, щепотку волшебной цветочной пыли и подула ею в лицо Веронике. Вокруг княжны появилось светящиеся облако и быстро исчезло, а вместе с облаком исчезла и лесная фея, как будто растворилась в воздухе. Но ключник успел заметить, что необычная птица вылетела из дворцового окна и улетела в лес.


У ключника Никодима был сын Никон, а жена его была знахаркой. Никодим мечтал о том, чтобы его Никон женился на княжне. Он строил разные планы, и сейчас, когда он увидел эту птицу, то понял, что с её помощью можно добиться всего! Тут же он созвал всех слуг, и распорядился по всему лесу установить силки и ловушки, чтобы птицу эту изловить.
На следующее утро княжна полностью оправилась от болезни, но её красивые голубые глаза ничего не видели.



Тогда князь объявил всем, что, кто бы это ни был, если он избавит от слепоты дочь, то получит половину его владений в награду, а кого она первого из молодых людей увидит, тот станет её мужем. И пошли опять в княжеский двор все знахари и лекари, но никто не мог помочь Веронике.
Тогда князь пошёл на крайность: он решил сам пойти к горному дэву отдать ему свою душу, чтобы тот вернул Веронике зрение.
Наступила зима. Выпал голубой снег, и князь отправился в горы. Он подошел к тому месту, где когда-то он находился в снежном плену, и стал звать дэва. Дэв не заставил долго ждать, и , тут же появился. Огромный, покрытый шерстью, в ужасном обличии, с клинообразной чёрной бородой.


-Чего тебе надо? - громовым голосом спросил дэв.
- Возьми мою душу, но верни моей дочери свет. - Князь стал на колени перед дэвом и поднял руки к небу.
- Поздно. Дело сделано, – ответил дэв. – Но ты можешь себе помочь и вылечить свою дочь. Принеси мне лесную фею в клетке, да не позднее, как на в небе появится полная луна, тогда я сниму свои заклятия. Мне нужно покончить с этой лесной птичкой. Вот тебе моя сеть и клетка, – из неё ей ни за что не выбраться.
Дэв громко захохотал и исчез в глубокой и тёмной пещере.
Когда князь вернулся во дворец, он тут же позвал ключника и приказал ему заняться ловлей лесной феи.
 –  Я это давно уже делаю, ваша светлость. По всему лесу у меня стоят силки, – ответил ключник. – Не соизволите ли, ваша светлость, завтра в лес прогуляться. Посмотрите какие сети я по всему лесу разбросал – ни одна птица из них не выберется! Да, можно и княжну с собой в лес на прогулку в санях вывести – ей на пользу лесной воздух пойдёт.
– Ты прав, – ответил князь, – Но эту сетку поставь сегодня же.- Князь протянул ему волшебную сетку.
В этот же вечер ключник долго сидел с сыном они обдумывали как склонить князя к женитьбе Никона на княжне. Решили они следующее: Никон договорится с чернью, и под видом разбойников поедет с ними в лес. Жена ключника напоит лошадей своим отваром, и когда княжна будет в лесу на прогулке – кони понесут лошадей с санями по просеке. В конце просеки сани будут ожидать разбойники Никона. Охрана бросится вслед за санями, но подложные сани собьют её со следа и уведут в лес. Когда княжна попадет в руки разбойников – Никон отобьет её у них и вернёт дочь князю и тогда в благодарность князь наречёт Никона супругом Вероники. С этим решением они легли спать.

Неподалёку от дворца находилась деревня. В одном из домов жила семья: муж, жена и трое сыновей. Старший сын – Фёдор был огромного роста здоровяк, но довольно ленивый. Средний – Никита был небольшого роста, худощавый, но довольно хитрый. А младший – Иван стройный, высокий, с отличительной добротой и честностью. В этот день в их доме закончились дрова. И решили братья в лес поехать и дров нарубить.
- А лес так княжеский:сказал Иван,– Вдруг княжьи охранники нагрянут?
– Волков бояться, в лес не ходить,- сказал Никита.– Да мы по-быстрому, свалим одно – два дерева, порубим его и домой: поддержал Никиту Фёдор.

Братья запрягли в розвальни лошадь, взяли топоры и поехали в лес. В лесу было тихо, только слышно, как птицы щебечут, да белка с ветки на ветку прыгает. Вдруг братья услышали зовущий на помощь крик птицы. Недолго думая, они побежали на крик и увидели большую сеть в которой запуталась невиданная птица.

– Вот это да! Воскликнул Фёдор,– такой птицы я никогда не видывал.
– Можно будет её выгодно продать, – сказал Никита.
Иван подошел, поднял сетку и выпустил птицу:
– Счастливо тебе лететь, – сказал он ей вслед.


И вдруг птица заговорила человеческим голосом:
– Спасибо, вам братья, за то, что вы меня из сетки освободили и отпустили на волю. А за то, что помогли вы мне, я каждому по желанию исполню.
Братья онемели от услышанного, никогда они не слышали, чтобы птицы или звери разговаривали.
– Братцы, оказывается я птичий язык знаю, – первым заговорил Никита. Вот бы понимать язык всех зверей и всех птиц.
И только он это сказал, как со всех сторон послышались голоса.
– Да, не только ты слышала эту птицу, – сказал Иван. – Я тоже слышал, как она говорила человеческим голосом.
– Подождите! – прервал Ивана Никита. – Белка говорит, что у конца просеки какой-то человек схоронился. Может быть это тот, что птиц ловит?
– Давайте, братцы, пойдём и разберёмся с ними, – сказал Иван.
Братья пошли по лесу, но пройдя совсем немного они наткнулись на бурелом. Громадные ели, вывернутые с корнями, преградили им путь.
Фёдор подошел к поваленной ели и попробовал её приподнять, но дерево было настолько тяжелым, что даже не шевельнулось.
– Да, если бы я мог за десятерых силой обладать, – сказал Фёдор, – то это дерево было бы для меня просто игрушкой.

Только он произнёс это, как его руки подхватили упавший ствол дерева и отбросили в сторону. Братья пошли дальше. Когда они подходили к просеке, то увидели за одним из сваленных стволов притаившегося человека. Завидев их, этот человек стал убегать, но Фёдор его настиг, надавал ему приличных тумаков, и тот, вырвавшись, сел на коня и умчался. Братья дружно захохотали. Они хотели уже возвращаться к своим саням, как вдруг вдали заметили несущихся лошадей, запряженных в сани.

 Сани быстро неслись вдоль просеки и приближались к ним. Не успели братья рассмотреть сидевших в санях людей, как им на перерез из лесу выскочила дюжина разбойников.

– Вот нехристи, – закричал Фёдор.
Он взвалил на плечо подвернувшийся еловый ствол и бросился к саням. За ним побежали его братья. Двумя тремя ударами огромной дубины Фёдор сбил разбойников в снег. Со стонами и криками они уползли в лес, а братья подошли к саням.
Храпела пара гнедых коней с пеной на губах. Сани застряли между двумя огромными елями, на снегу около саней в снежном сугробе лежала молодая девушка. Она закрыла лицо плащом, и, казалось, застыла в оцепенении. Когда первым Иван подошел к ней и открыл её лицо, он был поражен красотой этой девушки и богатым убранством её туалета.

Пока Фёдор освобождал застрявшие сани, Иван протянул руку девушке:
– Дай руку, красавица, – сказал он.
– Я не вижу твоей руки, человек, – ответила она, – и тут же спросила: – кто ты, и кто эти люди, которые напали на меня ?
Иван объяснил, что они три брата, нападали разбойники, хотели поживиться дорогим убранством, лошадьми, санями.
– А чья ты будешь? И почему ты с такими прекрасными глазами ничего не видишь? – в свою очередь спросил Иван.
– Я княжна Вероника. Мир для меня стал ночью недавно после моей болезни, – ответила Вероника.
– Я хочу, чтобы твои прекрасные глаза увидели свет, – произнёс Иван, но чуда не произошло.
Почему, подумал Иван, у моих братьев желание исполнились, а у меня нет? Но не успел он додумать свою мысль, как появилась та птица, которую он освободил из колдовской сетки. Это была лесная фея. Птица упала на землю возле Ивана и обернулась в молодую красивую женщину.
– Иван, твоё желание любое я могу исполнить, – только не это, – сказала она, грустно опустив голову вниз.
– Но почему? Я хочу, чтобы эти прекрасные глаза увидели свет.
– Вся беда в том, что на княжне лежит заклятие горного дэва, которое я не могу перебороть.
Лесная фея подошла к княжне, взяла её за руку.
– Я уже спала спасла её от гибели, но вернуть ей зрение можно только победив дэва. Она отвела Ивана в сторону и продолжила:
– Или, если он его снимет сам. Но снять заклятие он обещал князю, если тот отдаст меня дэву. Князь и сетку волшебную поставил и клетку с собой везёт для меня.
– Ну как помочь Веронике? – спросил Иван.
– Слушай меня, Иван, внимательно: ты сейчас отвези княжну к отцу и обещай ему излечить её от слепоты. Обещай изловить лесную фею и отдать её горному дэву. Как к пещере горного дэва подойдёшь, зажги факел и посыпь его волшебной пыльцой, – она протянула Ивану маленькую сумочку, висевшую у неё на шее.

– А когда увидишь дэва, то этим факелом подожги его бороду – в ней его колдовская сила. А княжна увидит свет только тогда, когда появишься ты и этой пыльцой подуешь ей в лицо.
Иван взял сумочку, и фея, тот же час, превратилась в птицу и улетела, а Иван с княжной и братьями сели в сани и поехали к князю. По дороге Иван укутал княжну тулупом и нежно обнял её за плечи.
Князь и ключник волновались, – долго нет ни дружины, ни саней с княжной. И, когда они увидели сани, то несказанно обрадовались.
– Доченька, что с тобой случилось, – князь поспешил ей навстречу.
– Спасибо этим людям, – ответила Вероника, – они меня спасли от верной гибели.
Князь посмотрел на братьев:
– Ну что же, молодцы. За спасение княжны я вас щедро награжу. Прошу ко мне во дворец.
Они все направились в княжеский дворец.
Тем временем Никон скакал по лесу и на него его пути попались сани-розвальни. Он слез с коня и подошел к ним. На санях лежали три больших топора. Никон понял, что это те самые люди, что избили его. Он сел в сани, пристегнул своего коня к ним и поехал ко дворцу.
Ключник старался понять, что произошло – почему его план не сработал. Но когда он заехал в свой двор и увидел там сани, и в них своего сына, то сразу сообразил, в чем тут дело. А после рассказа Никона у него родился новый план действий. Он взял у жены своей сонного зелья, и пошёл во дворец. А во дворце уже стоял стол накрытый всяческими яствами.
Князь  почивал своих гостей – спасителей Вероники. Никодим незаметно влил в кувшин с вином сонного настоя, и поставил его перед братьями. Братья выпили вина и свалились мертвецким сном. А когда они проснулись, то увидели серые и тёмные стены темницы.
– Никак мы, братцы, в княжей опочивальне, – заметил Фёдор.
Он поднял руки вверх и все верёвки, связывающие его тело, лопнули. Он освободил от верёвок своих братьев, без труда выломал дверь темницы, и все братья ввались в княжий терем.

– Что вам, молодцы, угодно? – спросил князь.
– Негоже, ваша светлость, нас жаловать темницей, – сказал Иван, - Мы такой благодарности не заслужили!
Князь позвал ключника, и тот доложил, что эти трое его лес рубили, – вот за это он их в темницу и посадил.
- Да ещё за ними грех водятся, – продолжил Никодим, – они моего сына избили и птицу из сетки выпустили.
Князь осерчал:
– Кто вам позволил в моем лесу произвол творить. Вот теперь идите в лес, и без птицы не возвращайтесь.
– Никодим, – обратился князь ключнику, - Дай им клетку. А вы, имейте в виду, что птица должна быть в клетке до полной луны, – сказал князь братьям.
Иван взял клетку, братья сели в свои сани и поехали в лес.
Не успели они доехать до леса, как в открытую клетку залетела птица – фея. Братья тут же вернулись во дворец и пошли прямо в княжий терем.
– Вот эта птица, – сказал Иван.
Князь взял в руки клетку, и тут же почувствовал такую слабость, что вынужден был присесть в свой княжий трон.
– Вот что, Иван, – сказал он. – Эту клетку вместе с птицей ты должен доставить в пещеру горному дэву. Если выполнишь это, то получишь большую награду, а не выполнишь – сидеть вам в сырой темнице.
– Хорошо, ваша светлость, – ответил Иван.
– Братцы, – обратился он к братьям, – а вы езжайте домой, – я должен это сделать сам. Верхом на коне быстрей доберусь к пещере.
– Нет, – сказал князь, – братья будут здесь, пока ты от дэва не вернёшься.
Едва за Иваном закрылись ворота, князь позвал ключника и приказал ему за Иваном тайно проследить.
Поскакал Иван с клеткой по горам, а за ним и ключник с сыном.
К полуночи добрался Иван до огромной пещеры.
У входа в пещеру, как бы обрамляя вход, стояли по сторонам громадные камни. За одним из этих камней и притаился ключник с сыном, когда Иван входил в пещеру.

Иван зажег свой факел, вынул из сумочки щепотку цветочной пыльцы и бросил на огонь. Пламя факела приобрело клинообразную форму, и самый кончик пламени загорелся фиолетовым светом. В это время в глубине пещеры послышался страшный рёв дэва, и в освещении факела показалось его огромная фигура.
- А-а-а, принёс птичку! – Заорал он.
- Да, господин дэв, – ответил Иван – возьми её – она твоя! -Иван протянул дэву клетку с птицей.
Только прикоснулся дэв к клетке, как Иван быстрым движением руки ткнул факел ему в бороду. Борода вспыхнула, глаза  ему ослепило, и дэв, издав ужасный рёв, кинулся к выходу пещеры. Тут он со всего маха налетел на камень, за которым прятались ключник сыном. С грохотом камень рухнул на землю, да  и придавил Никона и Никодима. А сам дэв сорвался с горы, и огромная его фигура, с диким воплем, оглушая  все вокруг, полетела вниз. Тут же волшебная клетка исчезла, и лесная фея  выпорхнув, улетела в лес. Иван спустился с гор, сел на коня и к утру следующего дня появился во дворце. Войдя в княжий терем, он застал князя в глубокой печали.
– Светлейший, – обратился Иван к князю. – Я выполнил твой приказ- побывал в пещере у дэва, но птицу  отдать ему не смог.
– Как ты посмел ослушаться меня? – спросил зло князь.
– Потому что дэва больше нет! Я разрушил его колдовство, а сам он разбился, упав с гор.
– Приведите ко мне дочь, – распределился князь.
Две няньки – горничные привели Веронику. Она стояла перед князем с широко раскрытыми невидящими глазами.
– Ты видишь, что ты наделал! Закричал князь. – Ты уничтожил дэва, но его заклятие осталось. За это я велю отрубить тебе голову!
– Погодите, ваша светлость, – сказал Иван. – Дайте мне исправить свою ошибку.
Он подошел к княжне, достал из сумочки щепотку волшебной пыльцы, и подул ею в лицо Веронике.
Пелена спала с глаз Вероники.
– Я вижу, батюшка. Я вижу все! Это ты мой спаситель!

Она подошла к Ивану обвила его шею руками.
– Батюшка, ты обещал, что кого первого я увижу – тот станет моим мужем.
Делать нечего. Князь распорядился готовить все к свадьбе. Он был несказанно рад исцелению любимой дочери.
Пир был такой, что описать нельзя. А какими красивыми были молодые,  кто их видел, забыть невозможно. Братья и родителей на ту свадьбу из посёлка привезли. Да и я там был, всё это видел и эту историю услышал и вам передал.