Кукла

-Наконец-то! – довольная Варвара с размаху плюхнулась на широкую кровать, стоящую посреди комнаты и завизжала от восторга и переполняющего её счастья.
Рядом с таким же визгом упала её лучшая подруга Кристина.
Посмеявшись и побесившись вволю, девушки сели на кровати, оглядывая комнату и не веря тому, что исполнилась Варина мечта.
-Ну что, подруга! – весело сказала Кристина – нужно отметить наконец-то твоё приобретение! Пойдём, по бокалу вuна примем на грудь, а там, глядишь, и до коньячkа дело дойдёт.
-Фу! – отозвалась Варя – мешать напитки? Да ну его нафиг – голова будет болеть, а завтра на работу.
Девушки отправились на кухню, где наполнили хрустальные бокалы красным вином и поставили нехитрую закуску – сыр, колбаску, мандарины и яичницу в сковородке.
-Ну, дорогая! – подняла бокал Кристина – за тебя и твою замечательную собственную квартиру!
-Ну, она пока не совсем моя – надула губы Варя – она ипотечная…
-Я даже не сомневаюсь, что с твоей целеустремлённостью, работоспособностью и умением откладывать, ты выплатишь её раньше срока!
Девушки соединили бокалы и принялись возбуждённо болтать о своих женских секретах, то и дело смеясь, шепча или наоборот, разговаривая слишком громко.
Варя действительно осуществила свою давнюю мечту – чтобы не болтаться по съёмным квартирам, взяла ипотеку на славное двухкомнатное жильё в пятиэтажной «хрущёвке». Квартира стоила на удивление недорого, и Варя поняла, что нужно ковать железо, пока горячо.
Вскользь она поинтересовалась, почему продают за такую цену, но хозяйка, немолодая уже женщина с грустным, усталым лицом, заявила, что они уезжают из этого города, а потому цена на квартиру снижена.
Девушка хорошо осмотрела квартиру и не нашла причин, почему её нельзя купить. Некоторое время ушло на оформление сделки, потом Варя покупала кое-какую мебель и технику, делала небольшой ремонт – квартира была в довольно хорошем состоянии, но ей хотелось кое-что переделать «под себя». И вот наконец настал день, когда она смогла окончательно переехать сюда.
Она радовалась, как ребёнок, тому, что наконец она избавилась от неказистых съёмных хаток, где хозяева устанавливали свои законы, и была уверена, что очень полюбит своё маленькое уютное гнёздышко.
Подружки увлечённо болтали, когда вдруг до слуха Варвары донёсся какой-то звук. Она притихла и прислушалась, потом спросила у подруги:
-Крис, ты это слышишь?
-Что? – подруга тоже замолчала, вслушиваясь.
-Кто-то плачет…
-У соседей, наверное – ответила Кристина – не обращай внимания. Наверное, у кого-то грудной ребёнок. Давай лучше ещё выпьем.
Девушки просидели до глубокой ночи, и всё это время Варе казалось, что она слышит плач младенца.
Она оставила подругу ночевать, и подействовавший алкоголь «вырубил» их очень быстро – они погрузились в сон, Кристина – на диване в зале, а Варя – в спальне.
Утром немного побаливала голова, Варвара даже и не вспомнила, что накануне вечером она слышала плач младенца. За завтраком Кристина сказала ей:
-Ты обязательно должна познакомиться с соседями. Вдруг среди них есть одинокий, симпатичный парень!
-Ну, судя по тому, что здесь дети ревут – одиноких нет – сказала девушка, вспомнив, наконец, что вчера слышала плач.
-Ну и что? Подружишься с молодой мамой – тоже не помешает.
Они поехали вдвоём на работу, и Варя вернулась домой только вечером.
Она с удовольствием приготовила ужин, расположилась в зале, поставив столик с едой себе на колени и включила телевизор.
Потом, помыв посуду, опять вернулась к телевизору, закутавшись на диване в уютный плед.
Скоро она услышала уже знакомый звук и бросила взгляд на часы, поймав себя на мысли, что вчера ребёнок плакал ровно в это же время.
-По часам он у них ревёт, что ли – недовольно буркнула она, стараясь не обращать внимания на жалобный плач младенца.
Так, свернувшись клубочком, она и уснула на диване.
На следующий день, возвращаясь с работы, она увидела на скамейке перед подъездом аккуратную старушку в платочке и ситцевом платье. Видимо, когда-то в молодости она была очень миловидной – её лицо ещё хранило следы былой красоты, а глаза излучали свет и тепло.
-Здравствуйте! – приветливо поздоровалась Варвара.
-Здравствуй, детка – отозвалась старушка – ты, никак, новая жиличка из шестнадцатой?
-Да – Варвара подошла поближе и присела рядом с бабушкой - будем знакомиться? – спросила она – я – Варвара.
-Что же, очень приятно. Меня зови просто бабой Клавой. Меня так все зовут – я давно тут живу, всех соседей знаю.
-Очень приятно. Бабушка Клава, а вы не знаете, надо мной, на пятом этаже, кто живёт?
-В двадцатой-то… Да навроде семья какая-то, да, Спирины!
-А у них грудные дети есть?
-Не, касатка, нету. У них сыновьям – одному двадцать два, второму – двенадцать.
-Так может – внуки?
-Не, исключено, я бы знала. У них старший у ентой учиться – она нахмурила лоб, припоминая – в спирантуре, во! И неженат ещё – сурьёзный парень – закончила она.
-А в других квартирах есть у кого-то грудные дети?
-Вот рядом с этими Спириными, в девятнадцатой, живут Малаховы – у них дитёнку несколько месяцев. А что?
-Да он у них по вечерам плачет постоянно…
-Аааа – сказала бабушка – ну, сходи к ним, сходи, дочка, можа, чё неладно…
Варвара ещё немного поговорила с приветливой соседкой, а потом поднялась к себе. Вечер опять прошёл в одиночестве – девушка наслаждалась собственным домом, тишиной, покоем, уютом, горячей кружкой чая.
Но ближе ко времени она опять услышала тоненький детский плач, причём он стал звучать немного громче, чем накануне.
-Этого ещё не хватало! – возмутилась девушка – завтра поговорю с ними…
Она ушла в комнату, где звук не был слышен так уж сильно, надела наушники и в них и уснула.
На следующий день, вернувшись с работы, она первым делом поднялась этажом выше, к этим самым Малаховым.
-Ну и мать – бубнила она про себя – не может ребёнка успокоить…
Дверь ей открыла молодая женщина примерно её возраста или чуть помладше. Вопросительно уставилась на Варю большими карими глазами, приветливо улыбнулась.
-Вы наша новая соседка снизу? – поинтересовалась у неё.
-Да – ответила Варя – здравствуйте. Я пришла по очень деликатному вопросу. У вас ведь ребёнок маленький, да?
-Да – насторожилась женщина – а что случилось?
-Вот уже трое суток подряд он у вас плачет по вечерам в одно и тоже время. Он болен, с ним что-то не в порядке?
Женщина посмотрела на неё подозрительно, словно решила, что перед ней стоит больная на всю голову особа.
-Вы что-то путаете – наконец сказала она – наш Мишенька засыпает в девять и среди ночи не плачет – он очень спокойный ребёнок… И плакать постоянно у него нет привычки, да и не зачем. А вчера мы вообще уезжали к бабушке за город, так что нас тут не было, только утром приехали.
-Да? – недоверчиво спросила Варя – тогда извините.
Она стала спускаться по лестнице, чувствуя взгляд в спину, потом обернулась и спросила:
-А вы не знаете, здесь есть у кого-то ещё маленькие дети?
Женщина пожала плечами, состроив недоуменную гримаску.
-Да вроде у всех уже большенькие. По четыре-пять лет, к старикам внуки иногда приезжают… Но вряд ли такие взрослые детки — вот так будут плакать по ночам….
Варя попрощалась и спустилась к себе. Вечером опять повторилось тоже самое, и звук опять усилился. Теперь уже девушке казалось, что он раздаётся… где-то в её квартире.
Что же это может быть? Похоже, как будто котёнок мяукает даже, а не ребёнок плачет. Может быть, несчастное животное через крышу спустилось в вентиляцию и доползло до её этажа?
Девушка прошла на кухню, встала на стул и сняла вентиляционную решётку. Ничего – только пыль и темнота. Никаких плачущих котят здесь нет. И звук почему-то раздаётся со стороны ванной комнаты.
Она проверила отверстие и там тоже, но результат был нулевым.
И вдруг она поняла, откуда идёт звук. Опустилась на коленки и заглянула под ванну – там лежало что-то белое и небольшое. Она протянула руку и вытащила… куклу.
Это была маленькая очаровательная кукла-невеста, о такой Варя мечтала в детстве, но мама смеялась тогда – мол, замуж выйдешь, купим тебе на машину такую. Вот-вот, именно таких невест садили на свадебную машину. Правда, мода на это давно прошла, да и видно, что кукла не новая.
Её маленькое резиновое личико мило улыбалось, а вот одежда и фата были потрёпанными и грязными, словно её хорошенько изваляли в пыли.
Когда Варя взяла куклу в руки – плач прекратился. Она решила, что у куклы есть механизм, который включает-отключает эту систему. Только вот странно, почему кукла не говорит, а плачет? Может, на заводе механизмы перепутали при изготовлении?
-Где ты тут – включаешься-выключаешься? – вертела Варя куклу.
Так ничего и не найдя, она положила куклу в полупустой шкаф и пошла спать. Плача больше слышно не было.
Но на следующий вечер девушке показалось, что она просто сходит с ума. Плач раздался вновь – и ещё громче. Он был таким жалобным и грустным, что Варя застонала. Она открыла шкаф, но куклу там не обнаружила.
От страха она потеряла дар речи, глядя на пустую полку, она точно помнила, что куклу из шкафа не вынимала. Бегом кинулась в ванную. Кукла лежала на прежнем месте. Когда Варя взяла её – плач прекратился.
Не чувствуя под собой ног, девушка побежала к мусорным контейнерам на улице, и вышвырнула в один из них ненавистную куклу.
-Ну, наконец-то! – сказала с облегчением – надо батюшку позвать, квартиру освятить.
В эту ночь она больше не слышала плача, но когда пришла домой после работы на следующий день, то первым делом заглянула под ванную. Кукла была на месте. Но вот плакать ей было ещё рано.
Варя решила, что она окончательно сошла с ума. Как могла какая-то кукла оказаться снова под её ванной? Ведь она выбросила её в мусорку! У куклы что, ноги растут, и она сама пришла сюда?!
Девушка взяла куклу и отправилась к бабушке Клаве, в надежде что-то выяснить у неё.
Добрая старушка открыла ей дверь, увидела в её руках грязную куклу-невесту и спросила:
-Что это у вас, деточка?
-Бабушка Клава, мне нужна ваша помощь – ответила Варя – скажите, вы говорили, что знаете всех, кто жил и живёт в этом доме…
-Знаю, детка…
-А кто раньше жил в моей квартире, баба Клава? Просто я нашла куклу под ванной, вероятно, это их вещь – хочу отдать.
Старушка внимательно посмотрела на девушку, на куклу и сказала:
-Давай-ка, проходи. Чаю попьём, у меня есть чай с мятой – он тебя успокоит, да и усталость снимет.
Девушка с удовольствием приняла приглашение.
-Ты же квартирку-то у Брянцевых купила? – поинтересовалась старушка, отхлёбывая ароматный напиток. И, получив удовлетворительный ответ, сказала – ну вот, а те, в свою очередь, купили у этих – у Манзуровых. Так вот я думаю, девка, что кукла ихняя…
-Почему, баба Клава?
-Да вот у них много лет назад случилась такая история. Была у них дочь, единственная, любимая. Хорошая девка, ничё про неё плохого не скажу. И собралася она взамуж… Да тока пока суть да дело – дотянули аж до восьми месяцев беременности ейной. Но свадьбу всё равно решили играть, мужик её настаивал, мол, как так, дитя родится, когда родители не расписаны. Ну, расписалися оне в городе, а гулять-то поехали на какую-то турбазу, на озеро наше. До того озера часа полтора езды и дорога-то серпантином, да вдоль речки. Сущая глупость, я считаю…
-А квартира? – спросила Варя.
-А, да! Хатёнку-то эту им родители с обеих сторон в подарок приобрели, всё чин-чином, детскую там оборудовали, всё обставили – семьи-то небедные были. Так вот, приехали они на озеро то гулять, в ентой турбазе заселились. И тут! Ничё ведь не предвещало! К вечеру-то у невесты схватки началися. Кого за руль сажать – все пья.ные, дажеть водитель, который их катал на той машине. Скорую туда тоже не дождёшь – до ближайшей-то деревни сколь километров, а уж до райцентра – и того подавно. Жених-то сильно выпившим не был – за компанию с невестой, она-то и вовсе не пила – какой алкоголь на почти восьмом месяце, а он так – пригублял. Так вот сел он за руль той машины свадебной, невесту на заднее сиденье, значит, запихнул, и поехали они до городу, никому ничего не сказавши, даже родителям. Смылись потихоньку. Тревожить, мол, не хотели – всё-таки торжество, пусть, мол, гуляют, а мы им потом – суприз! В виде внука или внучки. Ну это я так кумекаю, девка… Иначе чё же они бы сорвались, никого не предупредивши…
От рассказа бабушки становилось плохо, как-то холодно, тревожно. Какое-то предчувствие накатывало на Варю.
-А дальше? – спросила она.
-Так вот едут они по тому серпантину – жених-то так гнал, так гнал, а вечер уже, темнело, вот и разогнался он до того, что в кювет они улетели, а оттуда – в воду, в речку, а она у нас глубокая. Погибли и он, и она, ну и конечно – дитё не рождённое.
-А кукла откуда?
-Когда спасатели-то – кто-то видел аварию, да вызвал органы-то – родителев на место привезли, обезумевшая от горя мать невесты энту куклу увидела – та при падении в кювет отлетела. Вот она её с собой и взяла. Велико было горе у них, что там, что там – единственное дитё. Мать невесты-то тут жили какое-то время, а потом продали квартирку… Так что – ихняя это кукла, дочка.
-Да уж – пробормотала Варя – поэтому она грязная вся и плачет…
-Что? – спросила старушка – Брянцева-то мне тожеть рассказывала, что плач слышит в десятом часу вечера, а потом оне нашли енту куклу. Чё тока не делали – и жгли, и топили, и в мусор выкидывали – она на следующий день-то тут как тут.
Варя молчала, опустив голову. Она просто не знала, что ей делать дальше. Старушка склонилась к ней и зашептала:
-Мы так думаем, что в куклу ту душа не рождённого младенца поселилась… Возвращается она туда, где планировала жить, а под ванной лежит потому, что в воде же все утопли…
-И что же мне делать? – спросила девушка – как быть, бабушка? Я ведь… квартиру эту в ипотеку взяла… Если сейчас попытаюсь расторгнуть договор – ничего не выйдет у меня, такие договора не расторгаются… Неустойку заставят платить… И продать не смогу, пока не выкуплю…Вернее, продать-то продам, но по очень низкой цене, и ещё банку должна останусь. По съёмным, опять же, мотаться… А она каждую ночь плачет так, что сердце разрывается…
Девушка чуть не плакала, и добрая старушка сказала ей:
-Ты, девка, батюшку приведи. Освяти квартиру, да куклу эту – глядишь, поможет…
-А почему же Брянцевы это не сделали?
-Да привыкли они потом, навроде. На ночь её выкинут на улицу или в помойку – она вечером опять на том же самом месте. Правда, умерло у них много за это время, когда двух сынов потеряли – продать решили…
В эту ночь Варя спала очень плохо. Куклу она опять убрала в шкаф, знала – выкидывать бесполезно. Плач ночью она не слышала, но от нахождения невиданного существа так близко ей было не по себе.
На следующий день она договорилась с батюшкой. Глядя на бледное лицо с тёмными кругами под глазами, батюшка пожалел девушку и пришёл к ней в тот же день. Осмотрел квартиру, взял в руки куклу-невесту.
-Да, не хорошо – сказал – в этой кукле неуспокоенный дух живёт. Дочка, ты после обряда мне её отдай. Я с собой заберу её – пусть в церкви полежит. Мои прихожанки её отмолят.
-Она, батюшка, возвращается, куда бы её не относили.
-Из церкви не сбежит! – весело ответил он.
После обряда он забрал куклу с собой, и Варя впервые почувствовала себя хорошо и спокойно. Она искренне верила, что теперь в её жизни всё наладится, и беспокойный дух младенца больше не вернётся в эту квартиру.
Впервые за эти несколько ночей она спала спокойно и утром проснулась с хорошим настроением. Был выходной день, она с удовольствием занялась домашними делами.
Заглянула под ванну – куклы на привычном месте не было, с облегчением вздохнула. Ушла в свою маленькую спальню и углубилась в чтение.
И вдруг, в наступившей тишине, услышала, как открылась входная дверь и чьи-то маленькие ножки неуверенно затопали по полу.
«Дверь входную что ли не закрыла, и какой-то ребёнок забежал»- подумала она и выглянула в прихожую.
То, что она увидела, заставило её громко закричать от ужаса – из прихожей в сторону её комнаты двигалась кукла-невеста, топая так, как это делал бы неуверенный ещё в своих шагах младенец.
Варя закрыла дверь комнаты на защёлку и прислонилась к ней спиной.
По ту сторону двери раздался стук, будто что-то упало, и всё стихло. Девушка медленно опустилась на колени и заглянула в щёлку под дверью.
Взгляд её наткнулся на кукольное улыбающееся личико. Но эта улыбка была скорее улыбкой дьявола, чем куклы. Так улыбался Пеннивайз из фильма «Оно», и глаза куклы горели каким-то страшным огнём. Она тянула к ней свою маленькую ручку, и вот-вот эта ручка могла проникнуть под дверь, в узкую щель.
-Нет! – закричала Варя, отползая к стене – нет! Нет!
Не думая, что она делает, Варя открыла окно комнаты, забралась на подоконник и прыгнула вниз.
Девушка совершенно забыла, что сегодня к ней в гости должна была прийти подруга Кристина. Она упала почти под ноги своей подруге, и её расширенные от ужаса глаза были обращены к небу.