В санатории нашла свою первую любовь

ГЛАВА 1: "В ПОЕЗДЕ"

В купе было душно. Вера Петровна в который раз проверила телефон – дочь так и не ответила на сообщение. Наверное, всё еще дуется. "Мама, в твоем возрасте нужно внуков нянчить, а не по санаториям разъезжать!" – так и стояли в ушах её недавние слова.

За окном проплывали весенние пейзажи, а в памяти всплывал недавний разговор с Антониной Сергеевной, завучем их школы.

– Вера, ты с ума сошла! Третий год путёвку профсоюзную в стол прячешь. Что, всё о школе думаешь? Тридцать лет русский язык преподаёшь, пора и о себе подумать.

– Тоня, да кому я там нужна? В моём возрасте...

– А вот об этом даже думать забудь! Пятьдесят пять – прекрасный возраст. Знаешь, сколько интересных людей в санаториях отдыхает?

Вера тогда только отмахнулась. Какие интересные люди? После развода она как-то привыкла к одиночеству. Работа, дом, любимые ученики – казалось, этого достаточно.

Телефон тихо звякнул. Всё-таки ответила!
"Мам, прости за резкость. Просто волнуюсь за тебя. Напиши, как доберешься."

Вера улыбнулась. Дочь всегда была такой – сначала вспылит, потом отходит. Совсем как она в молодости...

ГЛАВА 2: "ПРИБЫТИЕ"

Санаторий "Лесные ключи" встретил Веру Петровну оживлённой суетой. У регистрационной стойки толпились новоприбывшие отдыхающие с чемоданами, кто-то громко интересовался расписанием процедур.

– Документики, пожалуйста, – улыбнулась молоденькая администратор. – Так, Вера Петровна Соколова... Одноместный стандарт, корпус второй, третий этаж. Марина Игоревна! – окликнула она пробегавшую мимо женщину в белом халате. – Проводите, пожалуйста, нашу гостью.

По пути Марина Игоревна тараторила без умолку:
– У нас тут всё рядом: столовая в главном корпусе, лечебный – через дорожку. В шесть утра у фонтана гимнастика, но это по желанию. После ужина танцы в холле. Многие знакомятся, общаются...

"Танцы?" – Вера невольно поморщилась. Она не танцевала уже лет десять, наверное.

– А вот и ваша комната! – Марина Игоревна распахнула дверь. – Располагайтесь. В четыре часа общий сбор в актовом зале, врач расскажет про лечение. Не опаздывайте!

Оставшись одна, Вера первым делом подошла к окну. Вид открывался чудесный: сосновый лес, извилистые дорожки, скамейки... На одной из них расположилась пожилая пара – он что-то читал, она вязала. "Надо же, – подумала Вера, – столько лет вместе, а всё не наскучили друг другу".

Телефон снова подал голос. На этот раз писала коллега: "Ну как устроилась? Не скучаешь?"
"Только приехала, – набрала Вера. – Пока осваиваюсь."
"Главное – не сиди в номере! Говорят, в санаториях такие романы случаются!"
"Тоня, прекрати! – Вера даже рассмеялась. – Какие романы в моём возрасте?"

Она стала раскладывать вещи, попутно размышляя о предстоящих трёх неделях. Может, и правда не зря решилась на эту поездку? Тишина, процедуры, прогулки... Глядишь, и помолодеет лет на десять.

Взгляд упал на настенное зеркало, и Вера машинально поправила причёску. За последний год она наконец решилась отрастить свой цвет – благородная седина на висках неожиданно ей шла. Да и морщинки у глаз не портили лицо, а словно добавляли какого-то особенного благородства.

До общего собрания оставался час. Вера достала из чемодана лёгкое платье в мелкий цветочек. Его купили вместе с дочкой прошлым летом, но надеть так и не решилась – казалось слишком молодёжным. А сейчас вдруг захотелось...

ГЛАВА 3: "НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА"

В очереди на УЗИ Вера листала принесённый с собой детектив, когда услышала за спиной:
– Вы тут примерно на полчаса, я бы советовал запастись терпением. У нас аппаратура барахлит.

Этот голос... Такой знакомый, низкий, с особенной хрипотцой. Сердце пропустило удар. Не может быть! Вера медленно обернулась.

– Сергей Александрович теперь у нас консультирует, – пояснила медсестра. – Из самой Москвы приехал!

Он стоял в белом халате, с фонендоскопом на шее – совсем седой, но всё такой же подтянутый, высокий. И глаза... те же самые, с лукавыми искорками. Заметив её взгляд, он прищурился:
– Вера? Вера Соколова?

– Петровна, – машинально поправила она, чувствуя, как предательски краснеют щёки.

– Господи, сколько лет... – он шагнул ближе. – Ты совсем не изменилась!

"Ещё как изменилась," – подумала Вера, разглядывая морщинки вокруг его глаз, седые виски. Сорок лет прошло. Целая жизнь.

– А я вот... консультирую тут временно, – он словно извинялся. – Главврач – мой однокурсник, попросил помочь.

– Следующий! – раздался голос из кабинета.

– Это вы, – спохватился Сергей. – Может... может, вечером увидимся? В шесть у фонтана?

Вера кивнула, всё ещё не веря в реальность происходящего. Тот самый Серёжка из пионерлагеря "Орлёнок", её первая любовь... Здесь, сейчас.

В кабинет она вошла на подгибающихся ногах.
– Что-то давление подскочило, – заметила врач, глядя на тонометр. – Волнуетесь?

– Есть немного, – призналась Вера.

Ещё бы не волноваться. В памяти словно кино крутилось: костры по вечерам, гитара, его стихи... "Прости, я должен уехать. Так получилось..." И больше они не виделись. Она вышла замуж, родила дочку, развелась. А он? Женат? Счастлив?

Выйдя из кабинета, Вера первым делом достала телефон. Набрала сообщение Тоне:
"Ты не поверишь, кого я встретила..."

ГЛАВА 4: "РАЗГОВОР У ФОНТАНА"

К фонтану Вера пришла на десять минут раньше. Присела на скамейку, нервно поправляя складки платья. Летящие брызги приятно освежали лицо в майской духоте.

– А я боялся, что ты не придёшь, – раздалось сзади.

Сергей, уже без халата, в светлой рубашке и брюках, протягивал ей маленький букетик полевых цветов.
– В парке нарвал. Помнишь, ты такие любила?

– Помню, – она приняла цветы, чувствуя, как дрожат пальцы. – Ромашки и васильки...

– Сорок лет прошло, а я всё помню, – он присел рядом. – Как ты там пела у костра: "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались..."

– Перестань, – Вера смущённо махнула рукой. – Какие песни в нашем возрасте...

– А что такого? – он улыбнулся. – Между прочим, я теперь главврач кардиологического отделения. И точно знаю: возраст – это просто цифра.

Они помолчали. Мимо прошла та самая пожилая пара, которую Вера видела утром из окна. Женщина с интересом покосилась на их скамейку.

– Расскажи о себе, – попросил Сергей. – Замужем?

– Была. Давно развелась. Дочка взрослая уже, в Питере живёт. А ты?

– Вдовец, – он помрачнел. – Пять лет уже. Сын в Канаде, внука только по скайпу вижу.

Снова повисла пауза. Столько вопросов накопилось за эти годы, а говорить вдруг стало не о чем.

– А помнишь... – начали они одновременно и рассмеялись.

– Ты первая, – кивнул Сергей.

– Помнишь, как ты мне стихи писал? "В июльский вечер у реки..."

– "Где звёзды падали в ладони," – подхватил он. – Господи, какой я был романтик!

– Был? – она лукаво взглянула на букетик.

– Есть немного, – он вдруг стал серьёзным. – Вера, я ведь тогда писал тебе. Много писал. А ты не ответила.

– Что? – она растерянно моргнула. – Я не получала никаких писем. Наоборот, думала, это ты забыл...

Где-то вдалеке заиграла музыка – в санатории начинался вечер танцев.

– Кажется, нам многое нужно обсудить, – Сергей встал и протянул ей руку. – Пройдёмся?


ГЛАВА 5: "ТАЙНА ПРОШЛОГО"

Они шли по вечерней аллее, и фонари отбрасывали причудливые тени. Вера то и дело ловила на себе любопытные взгляды других отдыхающих.

– Знаешь, я ведь каждый день ходил к твоему дому, – начал Сергей. – А потом пришло это письмо... "Прости, но нам нужно расстаться. Я встретила другого."

– Что? – Вера остановилась. – Я никогда... Постой-ка.

Она вспомнила, как мама была против их отношений. "Он уедет учиться в Москву, а ты останешься с разбитым сердцем. Нет уж, выбрось эти глупости из головы!"

– Мама, – прошептала Вера. – Это она написала тебе. Она всегда говорила, что первая любовь до добра не доводит.

– А я поверил, – Сергей горько усмехнулся. – Молодой был, гордый. Уехал в Москву, с головой в учёбу ушёл. Потом встретил Татьяну, женился...

– А я вышла за Игоря, – подхватила Вера. – Думала, время лечит. Но знаешь... – она замялась, – у меня до сих пор хранится фотография. Помнишь, на озере, где мы с ребятами плот строили?

Сергей резко остановился и полез в бумажник:
– Эта?

На потёртом снимке они стояли у самой воды – молодые, счастливые. Она в ситцевом сарафане, он в форме вожатого.

– Господи, – Вера прижала руку к губам. – Ты тоже хранил?

– Всю жизнь, – просто ответил он. – Татьяна знала. Понимала. Она вообще удивительная была...

В его голосе прозвучала такая боль, что Вера осторожно коснулась его руки:
– Расскажи о ней.

Телефон в кармане пиликнул входящим сообщением, но Вера даже не пошевелилась. Впервые за долгие годы ей было по-настоящему важно услышать чужую историю.

Они проговорили до самой темноты. О прожитых годах, о детях, о потерях и обретениях. О том, как жизнь разбросала их по разным городам, а потом вдруг свела здесь, в санатории.

– Знаешь, – сказал Сергей, провожая её до корпуса, – я завтра веду утреннюю гимнастику у фонтана. В шесть утра.

– В шесть? – она покачала головой. – Я не такая ранняя пташка.

– А я помню другое, – он улыбнулся. – Как ты всегда первая просыпалась, чтобы горн к подъёму успеть.

Уже в номере Вера наконец проверила телефон. Три сообщения от дочери: "Мам, как ты там? Почему не отвечаешь?"

"Всё хорошо, доченька, – написала она. – Просто... встретила старого друга."

Будильник она поставила на пять тридцать.


ГЛАВА 6: "УТРЕННЯЯ ГИМНАСТИКА"

Предрассветная дымка ещё висела над парком, когда Вера вышла из корпуса. У фонтана уже собралась небольшая группа – в основном женщины пенсионного возраста в спортивных костюмах.

– О, ещё одна физкультурница! – приветливо помахала полная дама в розовом. – Я Галина Степановна. Первый раз к нам?

– Да, я...

– А вот и наш доктор! – защебетали женщины.

Сергей, в спортивном костюме и кроссовках, выглядел моложе вчерашнего.
– Доброе утро, дамы! Рад видеть всех... – его взгляд остановился на Вере. – И особенно новых участников.

– Ишь как смотрит, – шепнула Галина Степановна. – Неспроста вы здесь, голубушка.

Разминка оказалась несложной – плавные движения, дыхательные упражнения. Сергей подробно объяснял каждое упражнение, иногда подходил поправить чью-то позу. Когда он мягко коснулся её плеч, помогая выровнять осанку, Вера почувствовала, как предательски замерло сердце.

– Кардиологическая гимнастика, – пояснял он. – Никаких резких движений. Главное – правильное дыхание...

После занятия женщины окружили его с вопросами. Вера уже собиралась уйти, но он поймал её взгляд:
– Подождите, Вера Петровна. Нужно обсудить ваш режим процедур.

– Ох, смотрите-ка, – хихикнула Галина Степановна подругам. – Особый режим назначает!

Когда все разошлись, Сергей достал из кармана старенький блокнот:
– Помнишь это?

Вера ахнула. Потрёпанная записная книжка в клеенчатой обложке – она сама подарила ему перед отъездом.

– "Июльский вечер у реки..." – начал читать он.

– Перестань, – она смущённо махнула рукой. – Какие стихи в такую рань!

– А по-моему, самое время, – он захлопнул блокнот. – Завтракать пойдём?

В столовой они сели за дальний столик у окна. Вера чувствовала на себе любопытные взгляды, слышала приглушённые перешёптывания, но впервые за долгое время ей было всё равно, что думают другие.

– У тебя сегодня какие процедуры? – спросил Сергей, намазывая маслом тост.

– В одиннадцать массаж, потом...

Телефон в сумочке звякнул. "Мам, ты что, правда на зарядку в шесть утра ходила? Ты ли это?" – писала дочь.

"Представь себе," – ответила Вера и впервые за долгое время поставила смеющийся смайлик.

ГЛАВА 7: "ДОЧКИНЫ ТРЕВОГИ"

Разговор с дочерью случился после обеда. Вера только вернулась с массажа, когда телефон разразился трелью видеозвонка.

– Мама, что происходит? – Маша смотрела встревоженно. – Ты какая-то странная последние дни. Утренняя гимнастика, загадочные "старые друзья"...

– Доченька, – Вера присела на кровать, развернув телефон так, чтобы солнце не било в экран. – Помнишь, я рассказывала тебе о своей первой любви? О Сереже из пионерлагеря?

– Том самом, который потом в Москву уехал? – Маша нахмурилась. – Погоди-ка... Только не говори, что...

– Представляешь, он здесь. В санатории. Врачом работает.

На экране повисла пауза – видимо, связь барахлила. Или дочь переваривала новость.

– Мам, – наконец произнесла Маша. – Только не говори, что ты... Что вы...

– Что мы – что? – Вера почувствовала, как краснеет. – Мы просто общаемся. В нашем возрасте...

– При чём тут возраст? – перебила дочь. – Ты же сама говорила – первая любовь самая опасная. Особенно если встретить её снова. Мам, я не хочу, чтобы ты страдала.

– Машенька, – Вера улыбнулась, – я уже взрослая девочка. И потом, мы просто...

– Ходите на зарядку, да? – Маша скептически подняла бровь. – Мама, я же тебя знаю. Ты уже влюбилась, признайся!

– Не говори глупостей!

– Ладно, – дочь вздохнула. – Только будь осторожна, хорошо? Он, наверное, женат...

– Вдовец, – тихо ответила Вера. – Уже пять лет...

– Так, всё с тобой ясно, – Маша покачала головой. – Я в выходные приеду.

– Зачем? – опешила Вера.

– Хочу посмотреть на этого доктора. Который мою маму на утреннюю гимнастику вытащил.

После разговора Вера долго стояла у окна. Что это – судьба? Новый шанс? Или просто прощание с прошлым?

Телефон тихо звякнул. Сообщение от Сергея: "Вечером в парке играет духовой оркестр. Говорят, будет вальс "В лесу прифронтовом". Помнишь, как мы под него танцевали?"

Вера помнила. И уже знала, что обязательно пойдёт.

ГЛАВА 8: "ВЕЧЕР В ПАРКЕ"

На танцевальной площадке уже собрался народ. Духовой оркестр, расположившийся в беседке, настраивал инструменты. Вера нервно поправила воротник блузки – новой, купленной в местном магазинчике после обеда.

– Только глянь, как принарядилась! – услышала она голос Галины Степановны. – А наш доктор-то, видишь, весь вечер места себе не находит, всё по сторонам смотрит.

Сергей и правда выглядел взволнованным. Увидев Веру, просиял:
– А я боялся, не придёшь.

– Ну что ты, – она улыбнулась. – Разве можно пропустить духовой оркестр?

Грянула музыка. Начались танцы – сначала быстрые, заводные. Пожилые пары кружились с неожиданной лёгкостью.

– Смотри, – Сергей кивнул на знакомую пару с утренней скамейки. – Они здесь уже пятнадцатый сезон подряд. Каждый год приезжают.

– Красивые, – вздохнула Вера.

– Потанцуем? – он протянул руку.

– Что ты, я сто лет не...

Но тут зазвучал тот самый вальс. "В лесу прифронтовом" – их вальс из далёкого лета.

– Не отказывайся, – тихо сказал Сергей. – Я тоже сто лет не танцевал. После Тани...

Они закружились среди других пар. Неловкость первых движений постепенно уходила, возвращалось забытое чувство полёта.

– Знаешь, – шепнул Сергей, – я ведь каждый раз, когда слышал эту мелодию, вспоминал тебя. Даже на свадьбе с Таней... Прости, наверное, не стоит об этом.

– Стоит, – Вера крепче сжала его руку. – Расскажи о ней. Какой она была?

– Удивительной. Всё понимала. Даже про тебя... Однажды нашла ту фотографию и сказала: "Первая любовь – она как первый снег. Не растает никогда, просто укроется новыми слоями." Мудрая была.

Музыка стихла. Они отошли к скамейке, но разговор уже лился свободно, без пауз и неловкости.

– А твой... бывший муж? – осторожно спросил Сергей.

– Игорь? – Вера пожала плечами. – Знаешь, он был хорошим человеком. Просто... не моим. Я долго не понимала, почему. А теперь вот думаю – может, потому что всю жизнь сравнивала его с тобой?

В темнеющем небе зажглась первая звезда. Откуда-то потянуло прохладой и сосновой смолой.

– Завтра моя дочь приезжает, – вдруг сказала Вера. – Хочет на тебя посмотреть.

– Боится за маму? – он улыбнулся. – Правильно боится. Я и сам себя боюсь...

– В каком смысле?

– В самом прямом. Боюсь, что мне снова восемнадцать. Что я снова готов на любые глупости. Что я...

Его прервал звонок телефона. На экране высветилось "Сын".

ГЛАВА 9: "СЕМЕЙНЫЙ СОВЕТ"

Вера проснулась от звонка в дверь. На часах было десять – проспала! Впервые за много лет пропустила утреннюю гимнастику.

– Мам, открывай! – раздался голос Маши. – Я знаю, что ты там!

На пороге стояла дочь – в модном сарафане, с дорожной сумкой и решительным выражением лица.

– Машенька! Ты же вечером собиралась...

– Взяла билет на утренний поезд. И правильно сделала – судя по тому, что ты даже на свою новую любимую зарядку не пошла.

– Я просто... – Вера смутилась. – Мы вчера долго гуляли.

– Та-а-ак, – протянула дочь, проходя в комнату. – Рассказывай.

В этот момент телефон Веры звякнул сообщением. Маша успела перехватить взгляд матери:
– От него?

Вера кивнула. "Всё в порядке? Почему не пришла?" – писал Сергей.

– Мам, – Маша присела рядом. – Помнишь, как ты меня от первой любви отговаривала? "Машенька, он тебя недостоин, ты ещё найдёшь своего человека..."

– Помню, – вздохнула Вера. – И ведь нашла! Миша прекрасный муж.

– Вот именно! А теперь сама... Мам, ты хоть понимаешь, что делаешь?

В дверь снова постучали. На пороге стоял Сергей, встревоженный:
– Вера, я волновался... – он осёкся, увидев Машу. – Здравствуйте.

– Здравствуйте, – в голосе дочери звучал металл. – Я Мария, дочь Веры Петровны. Хотела бы с вами поговорить.

– Маша! – возмутилась Вера.

– Всё правильно, – спокойно ответил Сергей. – Давайте поговорим. Втроём.

Они спустились в парк. Маша засыпала Сергея вопросами – о работе, о семье, о планах. Он отвечал спокойно и обстоятельно. А потом достал телефон:

– Познакомьтесь, это мой сын Андрей с женой и моим внуком. Живут в Торонто, – он показал фото счастливой молодой семьи. – Вчера звонил, рассказал о вашей маме. Знаете, что он сказал? "Папа, я пять лет ждал, когда ты снова начнёшь улыбаться".

Маша притихла. А потом вдруг спросила:
– А вы правда маме стихи писали? В восемнадцать лет?

– Писал, – он улыбнулся. – Ужасные, если честно.

– Ничего не ужасные, – вступилась Вера.

– Хочу послушать, – неожиданно заявила Маша.

ГЛАВА 10: "ПРИМИРЕНИЕ"

День выдался насыщенным. Они втроём обедали в столовой, гуляли по парку, а вечером Сергей читал свои старые стихи, найденные в потрёпанном блокноте. Маша слушала с неожиданным интересом.

– Знаешь, мам, – сказала она, когда они остались вдвоём в номере, – а ведь он правда... настоящий.

– В каком смысле? – Вера расчёсывала волосы перед зеркалом.

– Глаза живые. И про сына своего так тепло говорит. И вообще... Смотрит на тебя как мальчишка, честное слово!

– Маша!

– Что Маша? – дочь подошла и обняла её за плечи. – Я же вижу – ты другая стала. Помолодела лет на двадцать. Даже походка изменилась.

Вера смутилась:
– Глупости какие...

– Не глупости. Знаешь, – Маша присела на край кровати, – я ведь потому и примчалась, что испугалась. Думала – голову потеряла, как девчонка. А теперь вижу – всё правильно. Может, это судьба вас снова свела?

В дверь осторожно постучали. На пороге стоял Сергей с коробкой конфет:
– Девочки, приглашаю вас на концерт. В актовом зале местные таланты выступают.

– Ой, нет, – Маша хитро улыбнулась. – Я, пожалуй, пойду к себе в гостиницу. Устала с дороги. А вы идите, развлекайтесь!

Уже в дверях она шепнула матери:
– Только не задерживайся допоздна, как вчера!

– Маша!

– Всё-всё, молчу! – дочь чмокнула её в щёку. – Люблю тебя, мам. И... спасибо.

– За что?

– За то, что показала – в любом возрасте можно начать сначала.

После ухода дочери повисла пауза. Сергей переминался с ноги на ногу:
– Так что насчёт концерта?

– Подожди минутку, – Вера достала из сумочки помаду. – Я быстро.

В зеркале отражалась женщина с сияющими глазами и лёгким румянцем на щеках. Совсем не та усталая учительница, что приехала сюда неделю назад.

ГЛАВА 11: "НЕОЖИДАННОЕ РЕШЕНИЕ"

На концерте местной самодеятельности было душно и многолюдно. Они сидели в последнем ряду, и Вера чувствовала тепло руки Сергея, случайно касавшейся её руки.

– Знаешь, – шепнул он во время особенно громкого номера, – я тут подумал... У меня ведь предложение есть.

– Какое? – насторожилась Вера.

– В вашем городе как раз открывается новый медицинский центр. Ищут главврача с опытом...

– Ты хочешь сказать...

– Я устал от московской суеты, – он смотрел прямо перед собой. – Да и квартиру свою давно продать собирался. Сын зовёт к себе, но это не моё – на старости лет в эмиграцию.

Сердце Веры забилось чаще:
– А как же твоя работа? Твоя клиника?

– В пятьдесят семь ещё можно начать сначала, – он наконец повернулся к ней. – Если есть ради кого.

На сцене запела полная женщина в цветастом платье. "Как молоды мы были, как искренне любили..."

– Это безумие, – прошептала Вера.

– Конечно, – согласился он. – Полное безумие. Но знаешь... я столько лет жил правильно. Может, пора и о счастье подумать?

После концерта они долго бродили по ночному парку. Сергей рассказывал о своих планах – таких неожиданных и таких заманчивых.

– Представляешь, – говорил он, – открыть современный кардиологический центр. С хорошим оборудованием, с толковыми специалистами. Я же знаю, как это делается. И город у вас хороший, тихий...

– Ты это серьёзно? – Вера всё ещё не могла поверить.

– Более чем. Знаешь, когда Таня умерла, я думал – всё, жизнь закончилась. А теперь понимаю – она бы первая сказала: "Не смей прятаться от счастья!"

Вера молчала, перебирая в памяти события последней недели. Как всё странно складывается... Или не странно? Может, так и должно было быть?

Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Маши: "Мам, всё хорошо? Ты какая-то притихшая была днём..."

"Всё очень хорошо, доченька, – написала Вера. – Кажется, в нашем городе скоро откроется новый медицинский центр..."


ГЛАВА 12: "ЭПИЛОГ" (год спустя)

Возле нового медицинского центра "Сердце города" было непривычно оживлённо. День открытых дверей привлёк множество горожан.

– Вера Петровна! – окликнула её бывшая коллега. – Как вы похорошели! И платье такое молодёжное...

– Спасибо, Антонина Сергеевна, – Вера улыбнулась, поправляя табличку на двери приёмной главврача.

– А правду говорят, что ваш муж – московское светило?

– Бывшее московское светило, – раздался знакомый голос. Сергей, в белом халате и с фонендоскопом на шее, приобнял Веру за плечи. – Теперь я местное светило. Кстати, у нас через пять минут пресс-конференция.

По холлу разносился звонкий голос их PR-менеджера – Маши, которая с энтузиазмом рассказывала журналистам о новейшем оборудовании и квалифицированных специалистах.

– Представляешь, – шепнул Сергей, – ровно год назад мы встретились в санатории. Кто бы мог подумать...

– А помнишь, что ты сказал тогда? "В нашем возрасте ещё можно начать сначала".

– И оказался прав! – он достал из кармана халата знакомый потрёпанный блокнот. – Кстати, я тут новые стихи написал...

– Только не здесь! – рассмеялась Вера. – Вечером, дома.

В этот момент у входа появилась та самая пара из санатория – они специально приехали на открытие центра.

– Молодцы! – похвалила пожилая дама. – Мы в вас верили. Помнишь, дорогой, я тебе ещё тогда сказала: эти двое точно вместе будут!

– А вы к нам в следующем году в санаторий приедете? – спросил её муж.

Вера и Сергей переглянулись.
– Обязательно, – ответил Сергей. – Только теперь уже вместе.

Вечером, сидя на их любимой веранде, Вера перебирала фотографии в телефоне: вот Сергей знакомится с её учениками, вот они с Машей спорят о дизайне клиники, вот совместное фото с открытия центра...

– Знаешь, – сказала она, – я теперь понимаю, почему наша первая встреча не сложилась. Мы просто должны были повзрослеть, чтобы оценить настоящее счастье.

– Философ ты мой, – улыбнулся Сергей. – Кстати, я забронировал путёвки в "Лесные ключи". На июль, как тогда...

Где-то вдали заиграл духовой оркестр – в городском парке давали вечерний концерт. И первым зазвучал вальс "В лесу прифронтовом".

КОНЕЦ