Самая длинная история на свете. Глава 91

- Позови Ореста, - попросила наша воительница, - есть у меня одна идея и реализовать её может только она одна, случайно не на задании сейчас? Если так, как вернется, приводи.


- Не вернется, - старшая сестра смутилась, - она, как бы сказать, умерла, к сожалению, жаль.


- В смысле? – растерялась наша кроха. – Хочешь сказать, что столкнулась с таким врагом, с коим не сумела справиться, или сразу с монстрами из межмирья, стихиями, не знаю…


- Она захотела вернуть волшебный нож, который украли, - пояснила чешуйчатая, - потребовали выйти замуж за одного из похитителей, ради общего блага, согласилась и, сразу все.


- Так, - наша малышка сощурилась недобро и сжала кулаки, - разве я не приказывала, ни в коем случае не пытаться раздобыть артефакт, не говорила, что любой, кто рискнет, умрет?


- Было такое, но каждая из нас уверена, что сможет справиться с любой опасностью, - драконида потупилась, - я уговаривала, упрашивала, угрожала, бесполезно, настаивала на своем, а умея колдовать, сама себе портал и открыла, спасибо, что других не потянула в бой.


- Проклятье-проклятье-проклятье, - наша девочка закрыла лицо руками, - зачем я вообще что-то делаю, если заканчивается одинаково? Где враги не навалятся, там союзники подведут. Единственный мой двойник, который умел колдовать, надежда и опора и сама себя уничтожила, буквально на ровном месте. Возможно, виновата, надо было четче формулировать. Вот когда грехи губят. Я сама ведь прокляла воришек, и их союзников, чтобы не позволить себя ни обмануть, ни принудить, а ударило не по злу, как предполагалось, а по подруге перспективной. Полагаю, и все наше дело закончится тем же, трагическим финалом. Даже среди гениев встречаются глупцы самоуверенные. И зачем выбрали лидером, коли не слушаете, творите все, что считаете нужным? Наверное, стоит уйти и ждать смерти.


- Самое печальное, что я даже не знаю, как оправдываться, - драконица вздохнула судорожно, - и не имею на сие никакого права. Так же горюю и плачу, потому как подвела всех, и покойницу, и тебя, и себя, и союзниц, и те измерения, которые сгинут навсегда. Накажи.


- И как я тебя покараю? – наша Электра рассмеялась с горечью. – Ты мой единственный маг, и делаешь большую часть важной работы, по сути, придется просто сдаться, коли потеряю. Думаю, муки совести окажутся страшнее всего, что смогу придумать, даже при своем немалом уме. Просто уйди с глаз, на какое-то время. Нет, стой, откроешь портал мне нужен трудный мир с опасными врагами, надо на кого-то сбросить свой гнев, и поменьше думать. И ещё, сообщи всем, кто, в будущем, посмеет самовольничать, брошу одних и делайте, что хотите, всегда ненавидела людей и чуралась общества, а приходиться постоянно находиться у кого-то на глазах. Одной проще, как минимум, отвечаешь лишь за себя и свои промахи. Видимо, из единоличниц не слепишь армии, как ни старайся. Открываешь уже?


Старшая сестра поспешила открыть проход и указала на него рукой, пыталась сдержать слезы, получалось плохо, а наша героиня не собиралась успокаивать. Тут намеревалась не столько спасать, сколько убивать, разрушать и не жалеть, ни себя, ни других. И новое измерение словно ответило на безмолвные мольбы Электры, которая буквально кипела. Вокруг вращались ветряные и огненные смерчи, солнце скрылось за тучами, дул ледяной ветер, природа бросала вызов любому, кто явится, и наша путешественница приняла, отправилась куда-то, сама, не зная, где окажется, просто наслаждалась адом, и вскоре увидела какое-то странное существо, размером в два человеческих роста, с ужасающими мускулами, волосы его состояли из дыма, он же валил из ноздрей, облачен был в раскаленные доспехи, в руках держал палицу с длинными шипами. Узрев кроху, зарычал злобно и взмахнул своим оружием, сорвался с места, зря так накинулся, не уточнив, кто перед ним. Палица не попала по крохе, вонзилась в землю, а уклонившаяся малышка, напрыгнула, воспользовалась отсутствием шлема, и вогнала косу под стальной воротник, в шею, тут же сделала сальто назад.


Противник схватился за рану, застонал жалобно, покачнулся и начал заваливаться, миг и испарился, а на земле остался лежать какой-то амулет в форме головы чудовища побежденного. Другой кто непременно подобрал, но у нашей маленькой воительницы было дурное настроение, пинком отшвырнула предмет в сторону, и побрела дальше. Ничего не собиралась добывать. Попадется двойник, заберет, нет, и не надо, поражение очередное и нелепое сделало равнодушной немного, пока не успокоится, не сможет продолжать борьбу со злом, судя по всему, ещё и безнадежную. Шла дальше упорно, впереди грянул гром, ударила молния, и вот появилось новое чудовище, ненамного крупнее нашей малышки, с уродливой головой, как у гоблинов, горбом за спиной, вокруг его кистей сверкали молнии, тут же начал их метать в нашу странницу, пришлось уворачиваться и уклоняться, трудно приблизиться, а не сделаешь этого и проиграешь, потому как противник дальнобойный. К счастью, был традиционный способ, как одолеть, на ходу подцепила ногой камень, подбросила и ударила с разворота, попав в лоб метателя, тот отдернулся, перестав атаковать и сразу ему в горло нож прилетел с отравленным лезвием. Захрипел, завалился и тоже превратился в артефакт, так же, как и первый.


Теперь уже наша умница чуть-чуть успокоилась и решила добычу прибрать, непонятно, с кем столкнешься, вдруг вещь пригодиться, хотя, скорей всего, придется продать или обменять, сама-то воспользоваться не сумеет. Если только амулет не вампирского типа, который сам действует, помимо воли владельца. Интересно, насколько ценный, а то может забрать с собой и как-то использовать или продать и купить полезное? Но, пока что, задача другая совсем, найти новую соратницу и провести в крепость, если согласится, разумеется. Ещё и неизвестно, как выглядит, раз в округе одни монстры, так же может выглядеть необычно и даже жутко. И тут кто-то окликнул. Повернулась и узрела именно ту, за кем и пришла, быстро же все получилось. Этот двойник отличался разве наличием большого мешка с лямками за спиной, местное изобретение, видимо, забитым под завязку, в руках держала знакомый амулет, выброшенный нашей странницей. Копия выглядела несколько рассерженной, брови нахмурены, губы поджаты.


- Ты чего разбрасываешься Хкс-терами? – поинтересовалась она сурово. – Ради них лишь все сюда и приходят, а тут словно богачка какая-то. Победила и молодец, так собирай.


- Прости, я тут в первый раз, искала именно тебя и о правилах понятия не имею, - Электра пожала плечами, - к тому же, все одно не могу пользоваться волшебными вещами, у тебя не так? Было бы неплохо, на самом деле, нам страсть как недостает особенных вояк.


- К сожалению, не могу, - собеседница покачала головой, - потому. я не участница, а собирательница. Мы в особом мире, искусственно созданном для игр. Участники побеждают монстров, собирают их амулеты, объединяют, превращая в более сильные. Десять Хкс-теров ровняются одному Пси-теру, соответствующей мощности, из ста получаются Кос-теры, ещё более могучие твари, из тысячи – Мега-теры, высшая каста. Большее число ещё никому не удавалось заполучить. Но, с тварями выше Хкс-теров могут совладать лишь настоящие игроки, а если не можешь применять амулеты, никогда в их число не войдешь. Такие, как я, зарабатывают, торгуя начальными предметами, заработок не высокий, но стабильный. Родители за это терпят и разрешают ночевать на вилле, дома, но кормлюсь за свой счет. Не совсем поняла, для чего тебе понадобилась, так сказать? Никакими талантами не наделена.
Пришлось нашей крохе начать свой длинный рассказ. Оказалось, что новой знакомой повезло, в первый раз, как отправили изучать новое измерение, попала в это и нашла свое призвание, конечно, о тварях из межмирья не слышала и совсем не обрадовалась.


Предпочла бы жить, как раньше, но, будучи все же, гениальной, не могла не понимать, что прятаться тут не выйдет, враги все одно придут, рано или поздно, и скушают, ещё и приблизит сей момент, своим присутствием, и придется уходить, однако, надо же как-то и местным помочь, предупредить что ли, дабы не стало неожиданностью, а то столько игроков падет, без толку, что и не перечислить. К счастью, наша умница сразу нашла ответ, как исправить ситуацию за короткий срок и так, чтобы каждого отдельного глупца не пришлось уговаривать и убеждать, а упрямцев всегда хватает, к сожалению. И мысли новенькой понравилась.


- Если у вас тут одни монстры, - начала наша Электра, - давай объявим, что назначается новая игра, но лишь для самых крутых воинов с Мега-терами, с высшими ставками, самой жизнью, то есть, проигравшие реально отправятся в мир смерти, с тварей ужасных ничего не получить, тоже уходят навсегда, но являются и самыми интересными, победить всех – величайшее достижение в истории и уцелевших объявят легендами. Разумеется, останутся только самые отчаянные, опытные и совсем не юные, а значит, если и сгинут, по собственной глупости, то заберут с собой много-много-много недругов, облегчив жизнь обитателям иных измерений и спасут изрядное их число, что было бы достаточно здорово. Такое заявление можно будет сделать на главной базе, однако, дабы до неё добраться, необходимо собрать груз достаточный для продажи или покажется подозрительным, даже последние неудачники среди собирателей стараются не возвращаться с пустыми или полупустыми руками, а лучше бы разжиться чем-то крупным.


Поскольку, боевой опыт нашей маленькой воительницы кратно превышал тот, что был у местной копии, она-то воевала, считай, не всерьез. В игре ничьей смерти не допускали, а раны лечили тут же, специальные целители, причем без платы. Она взималась лишь за участие, собиратели отдавали половину такой, поскольку работали, а не развлекались и щедрыми меценатами похвастаться никак не могли. Достаточно честно, на самом деле. В общем, отправились на дальнейшую охоту. Конечно, наша кроха свою добычу отдала сестре, все одно в ней не нуждалась, как и в местных деньгах, тем паче, хорошие суммы давали лишь сильнейшим, в золоте, пока могли рассчитывать лишь на медяк с каждого добытого амулета. Мешок побитых на кошель меди, как-то так. Вот если поколотят Пси-тера и не помрут при этом, тут можно рассчитывать уже на десять медяков, куда более интересная сумма. На остальных и соваться не стоит, ни одного шанса прикончить.


Можно объединиться с каким-нибудь игроком, но тогда и доход придется делить на троих, проще ограничиться мелкими врагами, больше времени потратишь, однако, хоть какие-то гарантии дают. Скорее, репутация улучшится в разы, а это так же бывает существенно. Новая знакомая стала проводником, местность знала хорошо, а также, каких существ побеждать проще, чтобы быстрее набрать нужное количество амулетов. Найти монстров, к счастью, трудности не было никакой, единственное, у местной Электры был заказ на одни амулеты определенного вида, был клиент, хотевший более сильное чудовище, при деньгах, но не желавший напрягаться в принципе. Речь шла о таких, что водой повелевали, довольно сложные, поскольку могли превращаться в жидкость, и, в такой форме, если не владеешь магией огня, вреда причинить не удастся. К счастью, у собирателей, в отличии от игроков, ограничений имелось меньше. Вторым, скажем, надо было биться только лично и в ближнем бою, засады считались трусостью, а те, кто не участвовали официально, могли чего угодно вытворять, в зависимости от возможности.


Потому, наша героиня взяла свой шарострел и когда увидели впереди тварь в ледяных латах с прической из воды, подобралась потихонечку сзади и в голову свой шар всадила. Враг не умер сразу даже начал превращаться в жидкость, пусть и медленно, потому как рана замедляла, и тут ему в горло отравленный кинжал прилетел, как раз вовремя. Жертва водой растеклась и превратилась в амулет. Можно подбирать. Единственно, на грохот могли сбежаться, как все твари в округе, так и игроки узнать, что происходит. И почти повезло, хотя и «приманился» тот, кого бы точно встретить не хотели. Цельнометаллический, утыканный лезвиями и шипами, повелитель железа, с ним без магии драться бесполезно, можно лишь сбежать, потому как обычное оружие не вредит. Наша героиня, конечно, носила с собой заветный мешочек с порохом, но насколько взрыв навредит, к тому же, предпочла бы применять взрывчатку на более сильном враге, том самом Пси-тере, чего тратить на того, кто не особо нужен? Потому, предпочли ретироваться, но враг отступать не собирался в принципе.


— Сделаем так, — начала наша кроха, — монстры ведь, увидев игроков, за ними увязываются, тогда поищем того самого Пси, может ещё нескольких водных, заманиваем с собой на мост, потом взрываю, а за амулетами нырнём потом.


— Опасно, Пси всегда что-нибудь метают, — усомнилась сестричка, — но, попробовать можно вполне. Как решили, так и начали, но, конечно, ничего и никогда не идёт так, как выдумали.


Без предупреждения, из-за дерева выскочил неизвестный игрок в полном доспехе и явно зачарованным мечом, подлетел к тварям, преследовавшим девочек, повелителя металла сразу одним ударом развалил на две половинки, водные отскочили и начали меняться, но незнакомец наколдовал огненные шары, отправил в полёт и испарил недругов, в потом, не спеша, подобрал артефакты. Ещё и поклонился собирателям насмешливо.


— Разве это честно воровать чужих чудовищ? — возмутилась вторая малышка. — Теперь нам придётся заманивать их заново, а силы не бесконечны совсем.


— А разве я вас от преследователей не спас? — спросил воин, поднимая забрало. — Никогда не слышал о столь странной тактике, как заманиваний на себя, достаточно опасно, чуть не успел увернуться и конец придёт.


С ужасом и отвращением наша девочка признала в незнакомце очередной вариант Дартоса, этому, правда, было лет шестнадцать, не больше. Впрочем, если брачное кольцо признавало, как идеальную пару, хочешь или не хочешь, а рядом со всеми Электрами могут появляться такие женихи, это неизбежно.


— То, что чего-то не слышал, не значит, будто не может существовать или не работает, — местная сестричка поджала губы, — впрочем, не важно, нам в ту сторону, вам в любые три господин похититель и не вздумайте опять спасать, а то испортите нам все дело, а речь о защите всего игрового измерения.


— О, прямо настолько все серьезно? — оживился Дартос.


Перед тем, как объявлять о чем-то официально, не помешало бы пустить слух, среди игроков, чтобы заинтересовать. Почему не начать распространять его с этого надоеды, например? Конечно, Дартос сразу оживился и заинтересовался, настоящие монстры ведь интереснее, заявил, что не очень честно отдавать такое исключительно воинам с Мега-терами. Он тоже смог бы справиться, между прочим, и вообще, ему до получения упомянутого чудища осталось каких-то сто Пси-тера убить. Предложил девочкам помочь ему с этим, но они отказались, времени уйдёт много, а им ещё целую кучу тварей добыть надо.


— Это как раз решается просто, — собеседник улыбнулся, — я просто дам вам недостающих, когда собираешься на сильного врага, слабые не очень нужны. Есть и водные, между прочим. Двести мелких тварюшек в обмен на помощь с сотней крупных. Смогу и прикрыть, и защитить, знаю место подходящее, где Пси просто толпами ходят. Лично я предпочитаю древесинных. Они так хорошо и быстро горят. Как раз попробуем ваш метод, главное, под корни не попадать, а то дырок в теле наделают. Ну, как, согласны? Оплату произведу заранее, чтобы не волновались и не думали ни о чем дурном. Вот моя сумка, выбирайте.


Не очень-то девочкам хотелось участвовать в сомнительном мероприятии, но, так вправду могли быстрее управиться. Реки и моста в указанном месте не было, зато, имелась большая и удобная пещера. Новый знакомый в её дальней части проплавил дыру наружу, достаточную, чтобы все трое могли выбраться, у неё же мешок с порохом положили, достаточно поджечь, пробегая мимо, и взрыв все вокруг обрушит, уничтожив чудовищ, а там останется лишь использовать амулет водяной твари, просочиться внутрь и собрать «урожай». Приготовили все необходимое и отправились искать врагов, благо, они находились поблизости на большой зелёной поляне. Пока, увидели лишь одного, огромный в деревянном доспехе, с торчавшими во все стороны корнями, ростом с трёх человек, вставших друг другу на плечи. Однако, насколько он грозный враг вообще в принципе? Наша воительница вытащила из своей сумки глиняную бутыль со спиртом, быстренько скрутила тряпку, пропитала её спиртным, подожгла, подобралась к недругу и метнула снаряд в спину. Глина разбилась, жидкость растеклась, вспыхнула и противник с шипением злобным закружил на месте, пытаясь сбить пламя, меж тем, наша Электра сорвалась с места, атаковала пострадавшего, тот и понять ничего не успел, как коса ему в лоб вонзилась, а наша героиня, пользуясь ей, вскарабкалась на монстра живенько, и вогнала ему нож в открытый рот, который изнутри деревянным не был, достала до мозга, вместе с жертвой завалилась и получила амулет. Отнесла соратнице и отдала.


— Теперь понятно, почему ты выбрал именно таких, — обратилась к Дартосу наша девочка, — они слишком слабые, чтобы стать серьезной проблемой. Как и думала, перед нами обычный трус. Можно было даже не придумывать ловушки, но план есть план, раз решили, определенным образом, так и поступим.


— Почему сразу «трус»? — юноша надул губы. — Ты просто не знаешь, как правильно использовать такое чудовище. И вряд ли носишь с собой целый склад бутылок. К тому же, в поединке побеждать сто особей сложно, а так всех разом и накроем. И вообще, у меня впечатление нехорошее, что тебе изначально не понравился, по неведомой причине, хотя, ничего плохого не сделал, пока.


— Да встречала твоих двойников из иных измерений, — наша умница поджала губы, и от них были одни неприятности. А нам и без того проблем хватает. Ладно, начали, враги сами себя в ловушку не заманят, к сожалению, придётся самим.


Конечно, трудно собрать сотню противников, чтобы и другие не среагировали, поменьше, когда наши крохи ворвались в пещеру, за ними сотни три всяких тварей спешили, помимо повелителя дерева. Кинулась к дыре у входа, у которой ждал соратник, только тот сразу фитиль поджог, как только последний монстр оказался достаточно далеко от входа, чтобы не успеть выскочить, сам в дыре скрылся, не забыв рукой махнуть, а потом убрал выход с помощью чар.


— Вот ведь конченый негодяй, — рыкнула местная малышка, — теперь заберёт амулеты и из сумки, и разбогатеет до неприличия, и тут куча сокровищ.


— Ничего, он у меня ещё получит, — отмахнулась наша девочка и позвала старшую сестру.


Противники ещё не успели добежать, корнями подхватывали с земли камни и бросали на ходу, но это ещё попасть надо. Один снаряд местной Электре в голову угодил, наша её подхватила и вместе в портал, за мгновение до взрыва. Выскочили из прохода за спиной обманщика. Тот почуял нечто, начал разворачиваться и тут ему два ножа в глаза и вогнали. Извлекать из пещеры, разрушенной амулеты наши странницы не могли, не обладая магией, а вот забрать у подлеца добычу, милое дело. Тем паче он, смертельно раненый, и возражать не мог. Миг и рядом с ним появились какие-то люди и сразу начали лечить, используя свои зачарованные посохи. А собирательницы поспешили на базу. Им надо было сообщить весьма важную информацию. Разумеется, за нападение на игрока их по головке не погладят, но ведь и тот, до того, сам пытался их отправить в мир смерти без зазрения отсутствующей совести.  Лишь угостили его же «лакомством». Надо сказать, что место, где обитали, лечились и торговали игроки походило на обычную деревню, правда отгороженную защитным куполом от окружающего мира. Прежде всего, добытчицы поспешили к торговцам, сбыть товар по выгодной цене, пока владелец части его не явился и не потребовано назад. Получилось удачно. Торгаш вообще заявил, что столько ни один собиратель не приносил и предложил объявить рекордсменками, что меняло статус и повышало размер награды кратно, но наши путешественницы отказались, поскольку не собирались в игровом мире надолго задерживаться. Заодно, предупредили об орде и посоветовали удалиться самим и порекомендовать это же остальным, но собеседник лишь головой покачал.


— Весь обслуживающий персонал местный, лишь гомункулы, наделённые псевдожизнью, имеем определенных хозяев, но самим уходить некуда и незачем. Однако, владельцам все передадим и тем игрокам, что придут к нам, спасибо за заботу и беспокойство. Молодцы, что не бросили на произвол судьбы. Теперь дорога на площадь лежала, там, за столиком под навесом, сидели писец и герольд, им обычно, поручали оглашать важные объявления, за определенную плату. Услышав текст очень удивились, должны были знать о подобном лучше, но, деньги уплачены, артефакт, определявший лжецов и мошенников в тексте лжи, не выявил, пришлось озвучить. Причём, спасительницы оплатили применение особого амулета, так что сообщение услышали не только те, кто находился на площади, но все игроки и собиратели, даже такие, что, в данный момент, находились у себя дома. Кто поверил, а кто нет, вопрос другой и явно не проблема Электр, они собирались уходить, когда примчался Дартос, очень злой, как целый легион демонов, со сжатыми кулаками, и сразу начал орать на дев.


— О, предатель явился, не побоялся и не постеснялся, наверное, чего-то не продумал, такое с мужчинами случается, — обрадовалась наша кроха, — хочешь получить ещё раз за то, что сотворил, сейчас сделаем непременно, мало не покажется и при свидетелях. Кто там нас собирался бросить монстрам на съедение? Конечно, мы не игроки, а лишь жалкие собиратели, однако, разве заслуживаем такой смерти?

Глава 92:
http://proza.ru/2024/12/02/1530