Конец пути

Автор: Хейден Каррут.
***
ГЛАВА I

Кое-что о моём доме и конце пути: о том, как я покидаю одно и знакомлюсь с Пайком в другом.


Когда я ушёл из дома, чтобы жить самостоятельно, мне было восемнадцать лет, и, полагаю, я не был слабаком, хотя сейчас мне кажется, что я был просто мальчишкой.
Мне нравилась школа, но я предпочитал лошадей, и перо
кажется мне слишком маленькой вещью для взрослого человека, которым я сейчас являюсь, чтобы
валять дурака с ним, но я собираюсь рассказать (с небольшой помощью) о некоторых
событиях, которые произошли со мной в первую зиму после того, как я стал самостоятельным.

 Я вырос в Огайо, где мой отец был деревенским кузнецом и
у него была небольшая ферма. Его звали Уильям Питчер, но, поскольку он всем нравился
и был честным человеком, все называли его Старина Билл Питчер. Меня звали
Джадсон, так звали мою мать до замужества,
поэтому меня звали Джад Питчер; и когда мне было десять лет, я знал каждую
лошади на дюжину миль вокруг, и большинство собак.

16 сентября 1870 года я впервые увидел Трейкс-Энд на территории Дакоты. С тех пор название этого места изменилось. Я хорошо помню эту дату, потому что в тот день
В тот день в прериях Сиссетона пожар уничтожил город Лоун-Три. Я видел дым, когда наш поезд стоял на разъезде № 13, пока кондуктор и другие железнодорожники прибивали змеиные головы к рельсам. Одна из них пролезла через пол в тамбуре, разбила печку и чуть не убила пассажира. Бедняга, у него была больная нога, сколько я его знал, что было вполне естественно, ведь когда рельс пробил пол, он попал прямо в него.

 Я ехал бесплатно, как друг одного из кондукторов, с которым познакомился в Сент-Поле. Это был странный парень по имени Бёрдок.
железнодорожная компания придает большое значение Burrdock на его счету
отношения с индейцами Сиу. Они пытались проехать на крыше
вагонов его поезда, не заплатив за проезд, и он сбросил их всех
, одного за другим, пока поезд двигался. Пожарный рассказал мне об
этом.

Беррдок взял меня с собой в Трэкс-Энд, потому что сказал, что это
живой город и хорошее место для мальчика, в котором можно расти. Сначала он хотел, чтобы я присоединился к нему в торможении на железной дороге, но я счёл эту работу слишком тяжёлой для себя. Если бы я знал, к чему приду в конце пути, я бы остался на дороге.

Возможно, мне следует сказать, что я уехал из дома в июне не потому, что мне не
хотели там оставаться, а потому, что я решил, что мне пора повидать
мир. Мама была уверена, что я погибну в дороге, но в конце концов
дала своё согласие. Я отправился в Галену, оттуда вверх по Миссисипи
на пакетботе до Сент-Пола, а затем в Дакоту с Бёррдоком.

Змеиные головы задержали нас, так что мы добрались до Трейкс-Энда только в одиннадцать вечера. Наш поезд был единственным, который тогда ходил по этой дороге, и он отправлялся по понедельникам и четвергам и возвращался обратно
По вторникам и пятницам. Это был товарный поезд с вагоном-прицепом на
конце для пассажиров, «и змеиными головами», как сказал кочегар.
Змеиная голова на старых железных дорогах — это когда рельс отцепляется от
рыбной пластины на одном конце и поднимается _над_ колесом, а не остаётся
_под_ ним.

Трэкс-Энд был новым городом, только что построенным в конце железной дороги.
Следующим городом на востоке был Лоун-Три, но в тот день он сгорел и перестал существовать. От Трэкс-Энда до Лоун-Три было около пятидесяти миль, с тремя разъездами между ними и водонапорной башней № 14. После
Во время пожара все люди ушли в Лак-ки-Парль, расположенный в шестидесяти милях
отсюда, так что на момент, о котором я пишу, между
Концом Трака и Лак-ки-Парлем не было ничего, кроме подъездных путей и пепелища Одинокого
Дерева, но вскоре всё это развеялось. В то время в стране не было людей, и дорога была построена для того, чтобы
сохранить участок земли, предоставленный компании правительством, что было
глупостью со стороны правительства, поскольку дорога всё равно была бы
построена, когда в ней возникла бы необходимость; но мой опыт
показывает, что правительство всегда влезает не в своё дело.

Когда я сошёл с поезда в Трекс-Энд, то при лунном свете увидел, что железнодорожная станция состоит из небольшого угольного склада, поворотного круга, маневрового депо с двумя стойлами для локомотивов, резервуара для воды и ветряной мельницы, а также довольно длинного и узкого пассажирского и грузового депо.
 Город находился чуть поодаль, и я не мог разглядеть его размеры. Около сотни человек ждали поезд, и один из них взял два почтовых мешка и
положил их в тачку, а затем направился к освещённым огнями домам. Там было много мулов, повозок, скреперов и
другие инструменты бригады железнодорожников, работавших неподалёку от станции; а также несколько
палаток, в которых жили рабочие; эти люди ждали поезд вместе с остальными и так громко разговаривали и шумели, что
перекрывали все остальные звуки.

Поезд оставили прямо на путях, а паровоз загнали в
депо, после чего Бёрдок отвёз меня в город в отель.  Он назывался «Штаб-квартира», а владельца звали Сурс. После того как я поужинал холодным мясом, он показал мне мою комнату. Второй
этаж был разделён примерно на двадцать комнат, перегородки были сделаны из дерева
но ещё не оштукатуренные. Сквозь такие стены было очень легко разговаривать, и там, где трещины совпадали, а это случалось в большинстве случаев, их было нетрудно рассмотреть. Я подумал, что это похоже на сон в беличьей клетке.

 . Железнодорожники, которых я видел на станции, работали над расширением насыпи на запад, где следующей весной должны были проложить рельсы. Они продвинулись на десять миль, но, поскольку правительство
перестало поднимать шум, компания решила больше не работать в этом
сезоне, и поезд, на котором я приехал, привёз кассира с
деньги, чтобы заплатить грейдерам за их летнюю работу; так что они все напились. В городе тоже были люди из Биллингса. Они направлялись на восток с табуном из четырёхсот пони из Монтаны, которых они собрали на ночлег к югу от города. Двое из них остались охранять табун, а остальные пришли в город, чтобы тоже напиться. Им это удалось, и они подрались с грейдерами. Вскоре после того, как я лёг спать, я услышал два или три выстрела и подумал о своей матери.

 Поздно ночью меня разбудил громкий шум в
отель, и из того, что я слышал сквозь решетки, понял, что какие-то мужчины
кого-то искали. Они переходили из комнаты в комнату и вскоре
вошли в мою, срывая простыню, которая была прикреплена к двери.
Они столпились внутри и направились прямо к кровати, и главарь, крупный
мужчина с крючковатым носом, схватил меня за ухо, как будто он брал
ремень от ботинка. Я сел, и другой ткнул мне фонарем в лицо
.

"Это он", - сказал один из них.

"Нет, он был старше", - сказал другой.

- Похоже, он все равно украл бы собаку, - сказал человек с
фонарем. - Возьми его с собой, Пайк.

— Нет, — сказал мужчина, который держал меня за ухо, — он ещё совсем мальчик, а нам сегодня нужны взрослые мужчины.

Затем они ушли, и я почувствовал, как моё ухо возвращается на место, словно сделанное из резины. Но оно так и не вернулось полностью и по сей день остаётся немного оттопыренным.

Утром Соурс сказал мне, что они ищут человека, который
украл их собаку, хотя он и не думал, что у них когда-либо была
собака. Пайк, по его словам, начинал как грейдерщик, но уже давно
не работал.

После завтрака я обошёл город и насчитал сорок или пятьдесят
домов, в большинстве своём магазинов или других торговых точек, на одной
улице, идущей с севера на юг. За пределами улицы было несколько, но
не много, разбросанных домов. У некоторых зданий были брезентовые
крыши, и там было много палаток и крытых повозок, в которых жили
люди. Весь город был построен после того, как за два месяца до этого
прошла железная дорога. Там был невысокий холм под названием
Холм в четверти мили к северу от города. Я поднялся на него, чтобы полюбоваться видом
Я оглядел окрестности, но увидел лишь около дюжины домов поселенцев, тоже только что построенных.

 Вокруг простиралась обширная равнинная прерия, за исключением севера, где было несколько небольших озёр с небольшим количеством деревьев вокруг них и несколько невысоких холмов.  Трава была высохшей и серой.  Мне показалось, что я различил невысокую гряду холмов на западе, где, как я предполагал, протекала река Миссури. На обратном пути в город один мужчина рассказал мне,
что скоро ожидается прибытие большой колонии поселенцев и что
Трек-энд был построен отчасти благодаря этому бизнесу
эти люди привезли бы с собой. Я так и не увидел колонию.

Когда я вернулся в отель, Сурс сказал мне:

"Молодой человек, вам не нужна работа?"

Я ответил, что был бы рад чему-нибудь.

"Человек, который присматривал за моим сараем, только что уехал на
поезде," — продолжил Сурс. «Он затосковал по Штатам и смылся, ни слова не сказав, за полчаса до отхода поезда. Если вам нужна работа, я дам вам двадцать пять долларов в месяц и питание».

 «Я попробую поработать месяц, — сказал я, — но, наверное, вернусь до зимы».

«Вот и всё», — воскликнул Сурс. «Все вернутся до зимы. Полагаю, следующей зимой здесь не останется ничего, кроме зайцев-беляков и снегирей».

 Я надеялся на что-то получше, чем работа в конюшне, но мои деньги были почти на исходе, и я не считал, что сейчас подходящее время для того, чтобы стоять и привередничать. Кроме того, я так сильно любил лошадей, что эта работа в конце концов
пришлась мне по душе.

Ближе к вечеру Сурс подошёл ко мне и сказал, что хотел бы, чтобы я провёл
ночь в конюшне и бодрствовал большую часть времени, так как он боялся, что
Возможно, кто-то из грейдеров мог бы его взломать. Они вели себя хуже, чем когда-либо. Городского правительства не было, но человек по имени Алленхэм незадолго до этого был избран городским маршалом на массовом собрании. Днём он назначил нескольких помощников, чтобы они помогали ему поддерживать порядок.

 Около десяти часов я запер сарай, потушил фонарь и сел в маленькой комнате в углу, которая использовалась как кабинет. В городе было шумно, но никто не подходил к амбару, который находился позади отеля и был не виден с улицы. Где-то после полуночи я
Я услышал приглушённые голоса снаружи и подкрался к маленькому открытому окну. Я разглядел силуэты нескольких мужчин под навесом позади магазина в узком переулке. Вскоре я услышал два выстрела на улице, а затем по переулку пробежал мужчина, а за ним ещё один. Когда первый пробегал мимо, из-под навеса вышел мужчина. Преследователь остановился и сказал:

— Теперь я хочу Джима, и вам, ребята, не стоит пытаться его защитить.
Это был голос Алленхэма.

 Раздался выстрел из револьвера, такой громкий, что я вздрогнул.
Человек, вышедший из-под навеса, выстрелил в Алленхэма в упор.
По вспышке я понял, что это был Пайк.




Глава II

Остаток моей второй ночи в Трекс-Энде и часть третьей: с
некоторыми событиями, произошедшими между ними.


Сначала я был слишком напуган, чтобы пошевелиться, и стоял у окна,
как дурак, уставившись в темноту. Я слышал, как мужчины перелезли через забор
и убежали. Затем я побежал туда, где лежал Алленхэм. Он не ответил, когда я заговорил с ним. Я пошёл дальше и встретил двух полицейских, которые
вышли в переулок. Я рассказал им о том, что видел.

«Разбудите людей в отеле», — сказал один из мужчин, и они поспешили
дальше. Вскоре я собрал всех в отеле внизу своим криком.
 Через минуту или две они привели Алленхэма, и доктор начал
осматривать его. Вскоре собрался весь город, и было решено
напасть на лагерь грейдеров. Двадцать или тридцать человек вызвались
помочь. Один из помощников шерифа по имени Доусон был выбран в качестве
руководителя.

"Вы уверены, что можете опознать человека, который выстрелил?" — спросил
Доусон у меня.

"Да," — ответил я. "Это был Пайк."

"Если вы только что приехали, откуда вы знаете Пайка?" — спросил он.

«Прошлой ночью он поднял меня за ухо и посмотрел на меня с фонарём», — сказал я.

 «Что ж, — ответил мужчина, — мы спустим тебя вниз, и ты посмотришь на него с фонарём».

 Они выстроились в ряд по четыре человека, и Доусон впереди держал меня за руку, как будто боялся, что я убегу. По правде говоря, я был бы рад выбраться оттуда,
но, похоже, это было невозможно. Я был рад, что моя мать не знает обо мне.

 Вскоре мы подошли к лагерю, и мужчины выстроились в ряд и взяли ружья наизготовку
готовые к использованию. Не было слышно ни звука, кроме громкого храпа
мужчин в ближайшей палатке, который казался мне почти _слишком_ громким.
 Костёр догорал, и звёзды ярко мерцали на тёмно-синем небе, но я почти не смотрел на них.

"Ну же, ребята, вставайте!" — позвал Доусон. Ответа не последовало.

«Ну же, — крикнул он громче, — поднимайтесь, все до единого. Нас пятьдесят человек, и мы в сапогах!»

Один из наших людей сонно высунул голову из палатки и спросил, в чём дело. Доусон повторил свои приказы. Один из наших людей бросил ему что-то
дров в костер, и он запылал и бросали длинные тени
палатки по прерии. Один за другим мужчины вышли, а если они
просто воспрянет ото сна. Было много громких разговоров и
ненормативной лексики, но, наконец, все вышли. Пайк был одним из последних.
Доусон заставил их встать в ряд.

— А теперь, молодой человек, — сказал он мне, — выберите человека, который, по вашим словам, выстрелил и убил Алленхэма.

 При слове «убил» Пайк вздрогнул и плотно сжал губы, не успев выругаться. Я посмотрел вдоль ряда, но увидел, что не могу
не ошибитесь. Затем я сделал шаг вперёд, указал на Пайка и
сказал:

"Это он."

Он бросил на меня взгляд, полный смертельной ненависти, а затем рассмеялся, но
мне показалось, что это был недобрый, невесёлый смех.

"Пойдём," — сказал ему Доусон. Затем он приказал остальным вернуться в палатки, оставил половину людей охранять их, а сам с остальными прошёл немного по пути к стоящему на запасном пути пустому товарному вагону. «Залезай!» — сказал он Пайку, и тот забрался внутрь, а дверь заперли. Трое человек остались охранять вагон
Квир-тюрьма, а остальные вернулись в штаб-квартиру.
Там мы узнали, что, по словам доктора, Алленхэм, скорее всего, выживет.

На следующее утро на площади перед железнодорожной станцией
состоялось массовое собрание.  После долгих споров, в основном довольно ожесточённых,
было решено немедленно отправить всех грейдеров из города, кроме Пайка, которого
должны были оставить в машине до выяснения обстоятельств.
Рана Алленхэма была известна. Мне даже не нужно было дважды
угадывать, что будет с Пайком, если Алленхэм умрёт.

Через два часа грейдеры уехали. Они выстроились в длинную шеренгу из крытых вагонов
и двинулись на восток вдоль железнодорожного полотна. Они были довольно
развязны в своих угрозах, но это было все, к чему это привело.

Неделю в конце Трека было очень тихо. Алленхэму продолжало становиться
лучше, и к тому времени он был вне опасности. Было много
разговоров о том, что следует сделать с Пайком. Некоторые хотели его повесить,
несмотря на то, что Алленхэм был жив.

"Когда вы схватите такого человека, как он," — сказал один мужчина, — "вы не ошибётесь, если
подведете его к виселице, а потом отпустите".
и забыть о нём.

Другие предлагали отпустить его и предупредить, чтобы он покинул страну. В тот день, когда обсуждался этот вопрос, с юго-запада дул такой сильный ветер, какого я никогда не видел. Он поднимал огромные облака пыли, сдувал все палатки и угрожал многим зданиям. Во второй половине дня мы услышали крик со стороны железной дороги. Мы все выбежали и встретили охранников. Они
указали на дорогу, по которой катилась машина с Пайком.

"Как она уехала?" — спрашивали все.

— Ну, — сказал один из охранников, — мы точно не знаем. Мы думаем, что тормоз как-то соскочил. Может, собака ткнулась носом в машину и завела её, или что-то в этом роде, — и мужчина закатил глаза. Раздался громкий смех, поскольку все поняли, что
охранники ослабили тормоз и дали машине завестись, и все они
увидели, что это хороший способ избавиться от человека внутри. Том Карр, дежурный по станции
сказал, что, если ветер не стихнет, машина не остановится
не доезжая до подъездной дороги № 15.

"Мой опыт работы в сельской местности, - сказал Соурс, - показывает, что ветер всегда
— Держится и больше ничего не делает. Я бы не удивился, если бы он доехал на нём до самого Чикаго.

Я вернулся в амбар и сел в кабинете. По правде говоря,
мне стало легче, что Пайк уехал. Я прекрасно знал, что он меня не любит. Я долго сидел и размышлял о том, что произошло с тех пор, как я приехал в Трек-энд. Казалось, что события нагромождались друг на друга так
плотно, что у меня почти не было времени на раздумья. Я и не подозревал,
что у меня будет столько времени на раздумья, прежде чем я уеду отсюда.

Пока я сидел там на скамейке, вошёл пожилой джентльмен и
спросил, не могу ли я одолжить упряжку, чтобы съездить за город. В городе была платная конюшня, которой владели человек по имени Мангер и его партнёр, чьё имя я забыл; но у них не было лошадей. Конюшня «Штаб-квартира» предназначалась в основном для упряжек постояльцев отеля, но у «Соурс» было две лошади, которых мы иногда одалживали. Когда пожилой джентльмен закончил свои дела, он спросил, как меня зовут, а затем сказал:

«Что ж, Джадсон, ты правильно сделал, что указал на этого головореза»
той ночью. Я рад познакомиться с вами ".

Мой ответ заключался в том, что я не мог поступить иначе, чем поступил
после того, что я увидел.

"Но все равно многие бы этого не сделали", - ответил
пожилой джентльмен. "Зная, что он за человек, это было очень храбро
с вашей стороны. Меня зовут Клеркинвелл. Я управляю банком «Трек-энд»,
напротив штаб-квартиры. Я надеюсь услышать о вас ещё много хорошего.

 Он был очень учтивым пожилым джентльменом и, выходя,
торжественно помахал рукой. Можете быть уверены, я был польщён таким
похвальные слова от ни много ни мало человека, кроме банкира. Я поспешил и повел
команду в банк, чтобы хорошенько его осмотреть. Это было
небольшое квадратное двухэтажное деревянное здание, как и многие другие,
с большими стеклянными окнами спереди, через которые я мог видеть
прилавок, а за ним большой железный сейф.

Я отказался от ночлега в доме с его комнатами, похожими на беличьи клетки,
предпочитая мягкое сено прерий в сарае. Но когда пришло время ложиться спать,
мистер Клеркинвелл не вернулся, и я села ждать
команду. Он сказал мне, что может задержаться. Была уже полночь
когда он подъехал к амбару.

"Добрый вечер, Джадсон," — сказал он. "Значит, ты меня ждал."

"Да, сэр," — ответил я.

"Ты не знаешь, Алленхэм или кто-нибудь ещё сегодня ночью дежурит в городе?"

"Думаю, нет, сэр," — сказал я. «Я никого не видел и не слышал больше часа».

«Очень неосторожно, очень неосторожно», — пробормотал старый джентльмен. Затем он
вышел, и через мгновение я услышал его шаги, когда он поднимался по
наружной лестнице в свои комнаты на втором этаже здания банка.
 Я поставил лошадей в стойла, накормил и напоил их, а затем
начал вверх по лестнице на чердак. То, что г-н Clerkinwell сказал
по-прежнему работает в моей голове. Я остановился, подумал немного и
пришел к выводу, что спать мне не хочется, и решил прогуляться по городу
.

Я оставил свой фонарь и вышел на единственную улицу. Не было слышно ни звука
, кроме шума ветра вокруг домов.
Луна почти зашла, и здания городка и "Френчмена" были видны далеко.
На прерии лежали длинные тени. На юго-востоке на небе виднелось тусклое пятно света,
которое, как я знал, было отражением
пожар в прериях был далеко; но на расстоянии
четверти мили вокруг города было хорошее широкое пожароопасное поле, так что от
него не было никакой опасности, даже если бы он возник.

Я пошел по направлению к железной дороге, идя посередине улицы
, чтобы не шуметь. Большая ветряная мельница на резервуаре для воды
слегка качнулась на ветру и заскрипела; и последний луч от
луны блеснул на ее хвосте, а затем исчез. Я вышел на то место, где
лагерь грейдеристов. Здесь ветер с шипением проносился по
сухой траве. Я стоял, уставившись на звёзды, а ветер
Ветер дул прямо в лицо, и я удивлялся, как это я забрался так далеко от дома, когда вдруг увидел прямо перед собой маленький огонёк.

 Первой моей мыслью было, что это костёр какого-нибудь путника на привале.  Огонёк разгорелся сильнее и перекинулся вправо и влево.  Это горела трава.  Сквозь пламя я разглядел человека. Порыв ветра потушил пламя, и я увидел мужчину, который, согнувшись, шёл с большим пучком травы в руке, оставляя за собой огненный след. Затем я увидел, что он находится внутри огненного круга.

В следующий миг я уже бежал по середине улицы, крича
«Пожар!», и по сей день удивляюсь, что не сорвал голос.




Глава III

Пожар и метель: о том, как многие люди уезжают из
Трэктс-Энда и как некоторые приезжают.


Это была двухчасовая схватка между городом Трэкс-Энд и пожаром, и они вышли из неё почти в равных условиях, то есть большая часть
разрозненных жилых домов сгорела, но деловая часть города была спасена. Не было ни воды, ни времени, чтобы вспахать
борозда, так что мы боролись с огнём в основном с помощью мётел, лопат, старых
одеял и тому подобных вещей, которыми мы могли его тушить. Но
несмотря на наши усилия, огонь добрался до домов. Как только опасность
миновала, я сказал Алленхэму, который руководил пожарной
бригадой:

 «Я видел, как кто-то развёл там костёр. Как вы думаете, мы могли бы его найти?»

— Щука, я готов поспорить на доллар! — воскликнул Алленхэм. — В любом случае, мы попробуем, кто бы это ни был.
Он приказал всем, кто мог, оседлать лошадей, и вскоре мы все ускакали в темноту. Но хотя мы разделились на небольшие группы,
Мы искали его всю ночь и половину следующего дня, но ничего не вышло.
Я остался с Алленхэмом, и когда мы вернулись, он сказал:

«Нет смысла больше его искать. Если у него не было лошади,
чтобы ускакать из страны раньше всех нас, то он залёг в нору барсука и собирается оставаться там, пока мы не перестанем его искать. Готов поспорить».
в любом случае, он будет знать, что лучше не показываться в Трек-энд снова.

Ближе к ночи прибыл поезд, толкая перед собой товарный вагон Пайка.
Бёрдок, которого теперь повысили до кондуктора, сказал, что он столкнулся с ним.
напротив него примерно в шести милях вниз по трассе. Маленькая торцевая дверца была
взломана изнутри соединительным штифтом, который Пайк, должно быть,
нашел в машине и спрятал. С открытым окном было
ничего хитрого выползать, установки тормоза, и остановить машину. Никто не
сомневался больше, что он был одним из тех, кто начал обстрел.

С таким же успехом я могу пропустить следующий месяц, не поднимая особого шума по этому поводу
здесь. Ничего не случилось, кроме того, что люди продолжали уезжать. После
пожара почти все, кто сгорел, уехали, и примерно в то же время
Все поселенцы, которые обосновались в окрестностях, тоже уезжали на зиму на восток, кто-то на поезде, но большинство — в крытых фургонах с белыми крышами. В городе почти не было бизнеса, и если вы хотели зайти в магазин, вам, как правило, сначала приходилось искать владельца и просить его открыть его для вас. Я иногда видел мистера
Клеркинвелла. Он всегда говорил со мной по-доброму и желал мне успеха. Затем пришла великая октябрьская метель.

Люди в той стране до сих пор говорят об октябрьской метели, и это
вполне объяснимо, потому что ничего подобного с тех пор не случалось.
Это случилось двадцать шестого октября и продолжалось три дня. Погода была такой же плохой, как и в январе, и люди в Трек-с-Энде,
 будучи новичками в этих краях, решили, что зима пришла надолго, и
разочаровались. Поэтому большинство из них уехали.

 Утром двадцать пятого
начал идти снег при восточном и северо-восточном ветре. Весь день шёл крупный снег, и к вечеру его навалило
на целый фут. Ночью похолодало, и ветер
подул с северо-запада. Утром началась метель.
Воздух был наполнен мелким снегом, который летел перед ветром, и к полудню
уже ничего не было видно через дорогу. Некоторые небольшие дома
почти полностью занесло снегом. Так продолжалось три дня. Конечно,
поезд не мог проехать, а единственная телеграфная линия оборвалась,
и город остался один, как остров посреди океана.

На следующий день после того, как метель утихла, потеплело, и снег
начал понемногу таять, но прошло ещё четыре дня, прежде чем пришёл поезд. К тому времени, когда он пришёл, казалось, что все в городе
испытывал отвращение или был напуган настолько, что ушел. Когда второй поезд после
снежной бури отправился обратно, в конце пути, по словам всех
, было всего тридцать два человека. Только одна из них была женщиной, и это была она.
это стало причиной того, что я стал владельцем небольшого отеля.

Женщиной была миссис Соурс, жена моего работодателя. Однажды утром, после того как
все встали из-за стола после завтрака, кроме ее мужа и меня,
она сказала мне:

- Джад, не мог бы ты управлять отелем этой зимой, теперь, когда в нем осталось всего
трое или четверо постояльцев, и они не важные и не привередливые,
только чтобы им хватало еды?

— Я не знаю, мэм, — сказал я. — Я могу управлять амбаром, но, боюсь, я мало что знаю об отелях.

 — Ты слышал, Генри, мальчик говорит, что может это сделать? — спросила она,
повернувшись к мужу. — Конечно, он может это сделать, и сделать хорошо. Он всегда говорил, что его мама научила его готовить. Это значит, что завтра я уеду на поезде и не вернусь в эту проклятую страну, пока весна не растопит снег и не сделает её пригодной для жизни приличного человека.

 — Ну что ж, хорошо, — сказал Сурс. — Можешь ехать; мы с Джудом справимся.

«Боже милостивый!» — воскликнула миссис Сурс. «Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя здесь, чтобы ты замёрз насмерть, умер от голода, был убит волками, которые и так воют каждую ночь, индейцами, застрелен Пайком и той жалкой шайкой конокрадов, которых искали шерифы Биллингса, остановившиеся здесь прошлой ночью?» — Нет, Генри, когда я уйду, я возьму тебя с собой.

Сурс попытался немного поспорить с ней, но это ни к чему не привело,
и на следующий день они оба ушли, а я остался за главного.
гостиница на зиму с тремя постояльцами - Томом Карром, агентом станции
и телеграфистом; Фрэнком Валентайном, начальником почты; и
Норвежцем по имени Эндрю, который должен был занять мое место в амбаре. Алленхэм
уехал до начала снежной бури. Еще несколько человек уехали тем же поездом с
Мистером Соурсом и его женой. В тот вечер нас было всего двадцать шесть человек.

Погода оставалась плохой, и поезд часто опаздывал или вообще не приходил
. В последний день ноября нас осталось ровно четырнадцать. Утром того дня Том Карр пришёл из
Он вернулся на станцию и сообщил, что только что получил телеграмму из
штаб-квартиры, в которой говорилось, что до конца зимы поезд будет ходить в Трэкс-Энд только раз в неделю, прибывая в среду и отправляясь в
четверг.

"Что ж, для меня это решено, — сказал Харви Такер. — Я поеду с ним в первый четверг, когда он отправится."

"И я тоже, — сказал мужчина по имени Уэст. — Я знаю, когда мне достаточно, и мне достаточно «Конца пути».

Мистер Клеркинвелл, который случайно оказался рядом, весело рассмеялся. Он был самым старшим из оставшихся, но всегда казался наименее подавленным.

«О, — сказал он остальным, — это пустяки. Поезд не приносит нам никакой пользы, кроме как для доставки почты, и он может доставлять её как раз в неделю, так и дважды. Мы действительно избаловались из-за того, что поезд приезжал к нам дважды в неделю», — и он снова рассмеялся и вышел.

 Прошла ещё неделя, и бедный мистер Клеркинвелл заболел. Он поселился в отеле и в тот вечер не пришёл на ужин. Я пошёл к нему в номер, чтобы узнать, в чём дело. Я
нашёл его на кровати в сильной лихорадке. Он говорил бессвязно и
невпопад. Он много рассказывал о своей дочери Флоренс, которую
рассказывал мне о том, что было раньше. Затем он перешел к другим вопросам.

"Она заперта, Джадсон, она заперта, и никто не знает код,;
и здесь нет никаких взломщиков", - сказал он. Я знал, что он говорит
о сейфе в комнате внизу.

Мы все сделали для него, что могли, и этого было мало. Доктор
уехал несколько недель назад. Ночью ему стало хуже. В тот день пришёл поезд, и я спросил Бёррдока, не считает ли он, что будет лучше отправить его на нём утром к друзьям в Сент-Пол, где ему смогут оказать надлежащую помощь. Бёррдок согласился с этим
план. Ближе к утру старый джентльмен заснул, и мы очень осторожно накрыли его и отнесли в поезд на его кровати. В вагоне он немного пришел в себя и, кажется, понял, где находится.

  «Позаботься о банке, Джадсон, хорошенько позаботься о нем, — сказал он слабым голосом. — Теперь ты должен быть не только управляющим отелем, но и банкиром».

Я сказал ему, что сделаю всё, что в моих силах, и он снова закрыл глаза.

Было холодно и ветрено, когда поезд отправился в девять часов.  Такер и Уэст были не единственными из нашей маленькой колонии, кто сел на поезд.
поезд; там было ещё пять человек, вместе с мистером Клеркинвеллом — восемь,
и нас осталось шестеро: Том Карр, агент; Фрэнк Валентайн,
почтмейстер; Джим Стэкхаус; Сай Бейкер; Эндрю, норвежец, и я, Джадсон Питчер.

Когда поезд скрылся в облаке белого дыма, мы устроили шуточное собрание у печки в депо и избрали
Мэр Том Карр, казначей Джим Стэкхаус и комиссар по
уличным работам Эндрю получили указание «без промедления расчистить
улицы от снега, чтобы городская система конных экипажей могла
работать в полную силу».
«Преимущество нашего многочисленного и растущего населения». Норвежец ухмыльнулся
и сказал:

 «Да, он, должно быть, здоровяк, раз расчищает весь этот снег».

[Иллюстрация: чтение письма из «Изгоев», 16 декабря]

 Через некоторое время мы с новым уличным комиссаром оставили остальных за игрой в карты
и отправились в отель. Дул сильный
северо-западный ветер, и мелкий снег сыпался почти у самой
земли. Я заметил, что рельсы перед депо уже были
засыпаны. Телеграфный провод уныло гудел. Мы ехали по
мы защищались от ветра, когда услышали крик и посмотрели вверх. Рядом со старым лагерем первоклассников стояли трое мужчин верхом на лошадях, все закутанные в меховые плащи.
...........
......... У одного из них в руке было письмо, которым он помахал нам.

"Давайте посмотрим, в чем дело", - сказал я Эндрю, и мы начали сначала. После этого
мужчина сунул письмо в ящик сломанной повозки, и они все уехали на запад.

Когда мы подошли к повозке, я развернул письмо и прочитал:

ПРОП. БАНК ТРАК-ЭНД И ДРУГИМ ГРАЖДАНАМ И ЛЮДЯМ:

Подписавшийся, нуждающийся в небольшом количестве Редди Манни, сожалеет, что они
Придется попросить у вас 5000 долларов. Оставьте их под табличкой, прибитой к двери хижины Билла Маунтейна в миле к северо-западу, и проблем не будет. Если мы не получим денег на покупку топлива, нам придется сжечь ваш город, чтобы согреться. Может быть, сейчас он будет гореть лучше, чем прошлой осенью. Итак, будучи сами вежливыми и зная, _насколько вы все вежливы_,
мы будем рады, если вы придёте с наличными. Не возражаем против мелких купюр. Мы знаем, _как мало вас осталось_,
но не думаем, что просим слишком многого.

 С уважением, Д. Пайк,
и многочисленные друзья.

P.S. Нам немного не хватает веселья,
 мы всё ещё не умеем пользоваться оружием.

Это поэзия, но мы имеем в виду бизнес.




Глава IV

Мы готовимся к битве с разбойниками, и я совершаю небольшое путешествие к Биллу
«Горный дом»: когда я вернусь, я покажу, каким великим глупцом я могу быть.

 В следующую минуту я уже был в депо и читал это письмо остальным. Когда я закончил, все они выглядели довольно растерянными. Наконец Джим
Стакхаус сказал:

"Ну, я хотел бы знать, что мы собираемся с этим делать?"

Том Карр рассмеялся. "Если они придут, то это будет обязанность улица
комиссар снять их за воспрепятствование линии автомобиля", - сказал он.

Я не думаю, что Эндрю понял эту шутку, хотя остальные из нас
рассмеялись, отчасти, я думаю, чтобы поддержать нашу храбрость.

— Что ж, — продолжил Карр, — одно можно сказать наверняка: мы не можем отправить им пять тысяч долларов, даже если бы захотели, а мы не очень-то и хотим.
 Я не верю, что во всём городе найдётся сотня долларов, кроме как в сейфе Клеркинвелла.

 — Как ты думаешь, что там внутри? — спросил Бейкер.

«Может быть, это выгодная сделка, а может быть, и нет, — сказал Карр. — Я слышал, что он сэкономил 20 000 долларов на неудачном бизнесе на востоке и привёз их сюда, чтобы начать всё с чистого листа. Он определённо не забрал их с собой и не потратил здесь. Возможно, он отправил их обратно некоторое время назад, но они не прошли через почтовое отделение, если он это сделал».

— «И оно не прошло через почтовое отделение», — сказал Фрэнк Валентайн. — «Полагаю, большая часть его всё ещё в сейфе».

 — «Весьма вероятно», — ответил Карр. — «Но даже если так, я не думаю, что Пайк и те парни знают достаточно, чтобы вытащить его, если только у них не будет на это целого дня; а что мы будем делать всё это время?

«Стрелять», — сказал Джим Стэкхаус, но мне показалось, что он сказал это так, будто предпочёл бы заняться чем-нибудь другим. Я не так много знаю о мужчинах
тогда, как я сейчас делаю, но я видел, что Том Карр был единственным человеком в
много что можно рассчитывать в случае беды.

"Ну, и как у нас устроено оружие для стрельбы?" - продолжал Карр.

"У меня есть ружье с автоподзаводом", - ответил Валентайн. "У вас тоже, и поэтому
имеет ТИЦ. Я думаю Соурс левую постреляли-утюги позади, тоже не он,
Джад?"

"Да, Винчестер и дробовик", - ответил я.

"В городе есть и другие дробовики", - продолжил Валентайн.
"Но я думаю, что лучшее шоу для нас - в скобяной лавке Таггарта. Когда он уходил, то оставил ключ у меня, а там много вещей в коробках.

 — Пойди и посмотри, а мы пока возьмёмся за ум и выясним, что нам делать, — сказал Карр. — Думаю, мы сможем дать отпор этим парням, если будем начеку. Полагаю, они наверху.
Штаб-квартира старой банды Миддлтонов на Кэттейл-Крик, на другом берегу Миссури. Те люди, которые прошлой осенью проезжали здесь со стадом пони, были из их числа, и пони были украдены, как сказал шериф Биллингса. Полагаю, Пайк присоединился к ним, и я думаю, что они неплохо подходят друг другу.

Через некоторое время Валентайн вернулся и сказал, что нашёл дюжину
винтовок с продольно-скользящим затвором и что, по его мнению, в других ящиках
было ещё больше. Там также было много патронов, несколько револьверов
и дробовиков.

— Это поможет нам раздобыть оружие, — сказал Карр. — До наступления ночи мы должны
организоваться и приготовиться защищать город от нападения, если оно
произойдёт. Но я думаю, что сначала нужно отправить письмо в дом
Маунтейна и положить его туда, где они будут искать деньги,
предупредив их, чтобы они держались подальше, если не хотят, чтобы их
расстреляли.

— Да, — ответил Валентайн, — так будет лучше всего. Напиши им письмо и
сделай его хорошим и жёстким.

Том ушёл в заднюю комнату и вскоре вернулся с письмом, в котором говорилось
следующее:

 КОНЕЦ ПУТИ, 16 декабря.

Д. Пайк и его подельники-воры, вы никогда не получите ни цента в этом городе. Если кто-то из вас приблизится, мы пристрелим вас на месте.
 Мы хорошо вооружены и можем выполнить свою часть этого предложения.

 КОМИТЕТ ПО БЕЗОПАСНОСТИ.

"Думаю, этого будет достаточно," — сказал Том. — «В этом нет ничего поэтического, но, думаю, они поймут. А теперь, Джад, что ты скажешь о том, чтобы вынести его и оставить на пороге Маунтин-Хауса?»

«Хорошо, — ответил я, — я это сделаю».

«Наверное, Джиму лучше пойти с тобой, — сказал Карр. — Не думаю, что
— Если кто-то из них там, то ты можешь взять мой бинокль и посмотреть на это место, когда доберёшься до Джонсонс.

Мы все пошли ужинать, и к тому времени, как мы с Джимом были готовы выдвигаться, небо затянулось тучами и собирался снег. Я ничего не сказал, но вернулся в отель и набил карманы хлебом и холодным мясом. Я подумал, что это может пригодиться. Было так холодно и снегу выпало так много, что мы решили идти пешком, а не ехать верхом, но продвигались мы медленно. Там, где под ногами была корка, мы быстро шли, но большую часть пути нам приходилось пробираться по рыхлому снегу
сугробы.

У Джонсона мы долго смотрели в подзорную трубу на Маунтинс, но
не увидели никаких признаков жизни. Вскоре после того, как мы ушли отсюда,
начал идти снег, и несколько раз мы теряли из виду место, куда направлялись,
но продолжали идти и в конце концов добрались. Снег шёл всё сильнее,
и казалось, что уже темнеет.

— Возвращаться ночью будет небезопасно, —
сказал Джим. — Давайте посмотрим, можно ли здесь остаться.

Мы распахнули дверь. Это была хижина из досок с единственной комнатой, и
что наполовину полон снега. Но там был лист железа сено плитой в одном
и стог сена вне. Я сказал Джиму еду, которая у меня была
принес.

"Тогда мы останемся здесь", - сказал он. "Десять к одному, что мы промахнемся мимо"
город, если попытаемся вернуться сегодня ночью. Наши следы заметены
до этого".

Мы взялись за работу со старой лопатой и куском доски и расчистили
снег, а затем разожгли огонь в печи. Вскоре в комнате стало довольно
тепло. Печь так быстро поглощала скрученное сено, что работа
согревала нас больше, чем огонь.

Мы разделили еду на ужин, оставив половину на завтрак. Это был довольно лёгкий ужин, но мы не жаловались. Я думал о том, что нам делать, если на следующий день шторм не утихнет, и, полагаю, Джим думал о том же, но никто из нас ничего не сказал. Я не спал первую половину ночи и поддерживал огонь, пока Джим спал на большом ящике из-под сухих продуктов за печкой, а во второй половине он сделал то же самое для меня.

Утром всё ещё шёл снег. Мы снова разделили еду,
оставив половину на ужин, так что на завтрак осталось меньше, чем
Ужин был готов. Мы были сильно расстроены. Но вскоре после полудня
снег перестал идти и стало светлеть. Ветер всё ещё дул и
мешал идти, но мы решили, что лучше заблудиться, чем голодать, поэтому
оставили письмо за доской на двери и отправились в путь.

 Мы шли лучше, чем ожидали. Ветер сменился на
северо-западный и дул нам в спину. Мы миновали заброшенный дом Джонсона
и наконец сквозь летящий снег увидели город. Мы
были не более чем в двадцати ярдах от станции, когда Джим вдруг воскликнул:

 «Смотрите, поезд!»

И действительно, сразу за станцией стоял паровоз с большим снегоуборочным комбайном
на нем было по одному товарному и пассажирскому вагонам. Десятка
мужчины с лопатами стояли рядом с ним, переступают с ноги на ногу и размахивая
их оружие, чтобы не замерзнуть. В окнах вагонов были лица,
а Беррдок и Том Карр ходили взад и вперед по платформе депо.
Я думаю, мы подошли к ним с довольно удивленным видом.

«Когда я вчера добрался до Джанкшена, мне приказали сесть на другой
поезд и вернуться сюда, чтобы забрать вас, ребята», — ответил Бёрдок
к нашей внешности. "Только что прибыли сюда после того, как всю ночь копали, и хотим
уехать как можно скорее, пока не стало еще хуже. Это
филиал оставленные на зиму и станция закрыта. Спешите
и вам на борт!"

Джим и я были слишком потрясены, чтобы говорить.

"Да," сказал том Карр, "мы только после того, когда мы тебя видели
пришли. Мы собираемся взять лошадей и корову Сёра в товарный вагон.
Я только что отправил Эндрю за ними — и за цыплятами тоже, если он их поймает.

Не знаю, как так вышло, но моё лицо вспыхнуло, как будто я получил пощёчину.
я был в огне. Я почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза, я был в таком состоянии.
"Том", - сказал я, - "кто остался присматривать за вещами Соурса?" - Спросил я. "Я был в огне"."Я был в огне".

Я был в состоянии аффекта.

"Почему... почему, ты был", - ответил Том, почти так же удивленный, как и я.
за минуту до этого.

"Кто дал тебе право вмешиваться в их дела?" Я спросил.

— Никто. Но я знал, что ты не захочешь оставить их здесь голодать,
и я сделал это, чтобы сэкономить время.

 — Они не будут здесь голодать, — сказал я, взяв себя в руки. — Перезвони Эндрю прямо сейчас. Ни один из вас не имеет права трогать то, что там есть.

"Но ты, конечно, пойдешь со всеми нами?" - спросил Том.

"Нет, я не пойду", - ответил я.

Том повернулся и направился к городу.

- Не выставляйте себя дураком, молодой человек, - сказал Беррдок. - Это...
Этот город закрыт на зиму. Ты не увидишь здесь поезд
раньше следующего марта.

"Значит, поезд не увидит меня раньше следующего марта", - сказал я. "Джим,
ты едешь с остальными?"

"Ну, я не человек не останется", - ответил он.

Я повернулся и пошел к гостинице; Burrdock что-то пробормотал, которые
Я не расслышал. Я увидел Эндрю, идущего к поезду, но без каких-либо
о животных. Том шел по улице и встретил меня. Он протянул мне
руку и сказал:

"Джад, я восхищаюсь тобой. Я бы остался с вами, если бы мог, но компания
приказала мне приехать, и я должен идти. Но это безумный поступок с твоей стороны
, и, в конце концов, тебе лучше пойти с нами ".

— Нет, — сказал я, — я останусь. (Глупая гордость и упрямство заставили меня это сказать; я уже хотел уйти.)

"Что ж, прощай, Джуд."

"Прощай, Том," — сказал я.

Он отошёл, затем повернулся и сказал:

— А теперь, Джуд, в последний раз: ты придешь?

— Нет, не приду!

Через минуту поезд тронулся, а Том стоял на задней платформе, держась за верёвку звонка и готовый потянуть за неё, если я подам ему знак остановиться.

Но я не подал. Я пошёл к штаб-квартире. Начинало темнеть, и снова пошёл снег. Дверь была крепко заперта, но я подпёр её плечом и толкнул. Снег наметало в щель, и он покрывал пол наполовину.
Я положил руку на плиту. Она была холодной, и огонь погас.




 ГЛАВА V

Наедине в конце пути я раскаиваюсь в своём поспешном поступке: в том, что я делаю сейчас
Штаб-квартира и вся ситуация в двух словах.


 Когда я потом об этом подумал, мне показалось это странным, но
первое, что пришло мне в голову, когда я увидел, что огонь погас, было то, что, возможно, в городе не осталось спичек. Я так быстро побежал к сейфу со спичками, что ударился головой о стену. Сейф был почти полон, и тут меня осенило, что, вероятно, в половине домов в городе есть спички и что у меня даже есть несколько в кармане.

Я подошёл и выглянул в один из углов окна, где
Подул ветер и разогнал мороз. Снег летел по улице, как клубящийся туман. Я едва различал здание банка напротив. Ужасное чувство, словно я тону, охватило меня, когда я осознал, как обстоят дела; и хуже всего было то, что я сам навлек это на себя. Я бросился в столовую и выглянул в боковое окно, чтобы посмотреть, не возвращается ли поезд; но там был только снежный вихрь. Я вернулся в офис и
плюхнулся на кушетку в углу.

Если кто-нибудь скажет, что я лежал там, уткнувшись лицом в подушку из кукурузных кочерыжек
и заплакал, как девчонка, я не собираюсь с ним спорить. Если какая-нибудь девчонка думает, что может плакать сильнее, чем я, я бы хотел на это посмотреть. Но это или что-то ещё заставило меня почувствовать себя лучше, и через какое-то время я смог немного подумать. Но я не мог избавиться от мысли, что во всём виноват сам и что я мог бы ехать в поезде с друзьями, с людьми, которых можно увидеть и с которыми можно поговорить. Я понял, что во всём виноваты мой вспыльчивый характер и упрямство, и вспомнил, как мама говорила мне, что из-за этого у меня будут неприятности
когда-нибудь. «Если бы Том не набросился на меня так внезапно, — сказала я вслух,
по-прежнему уткнувшись лицом в подушку, — я бы согласилась. Милый старина Том, он хотел как лучше, а я была дурой!»

Когда я наконец села, то обнаружила, что было так темно, что я едва могла что-то разглядеть.
Снаружи завывал ветер, и я чувствовала, как мелкий снег сыплется мне на лицо. Я окоченел и замёрз и только что вспомнил, что за весь день не съел и четверти того, что обычно съедаю. Мне показалось, что я слышу царапанье в дверь, и я открыл её. Что-то влетело внутрь и чуть не сбило меня с ног; потом я понял, что это Кайзер, собака Сёрса. Я никогда ещё не был так рад
раньше ничего не видел. Я опустился на колени, обнял его за шею и, кажется, поцеловал. Наверное, я снова вёл себя хуже, чем девчонка. Теперь я помню, что поцеловал собаку.

  Я наконец встал, нащупал спичечный коробок и зажег настенную лампу над столом. Мне показалось, что теперь я действительно вижу холод. Кайзер, казалось, согревался в своей густой чёрной шерсти и
вилял хвостом, как хороший парень. Не знаю почему, но мне
показалось, что никогда раньше мне так сильно не хотелось говорить. «Мы рады
«Они ушли, не так ли, Кайзер?» — сказал я ему, но потом подумал, что это прозвучало глупо, и больше ничего не сказал, а принялся разжигать костёр.

Когда я пошёл в сарай за растопкой, то нашёл ещё одного друга, на этот раз нашего кота, большого чёрно-белого. Не думаю, что я был так же глуп с ней, как с собакой,
но я был рад её видеть. После того как я развёл огонь, я взял лопату
и расчистил снег в кабинете. Снаружи его уже намело до половины двери,
а метель всё ещё бушевала.

Когда я повернулся, чтобы подбросить угля в камин, я случайно увидел на столе регистрационную книгу отеля
. Еще одна глупая мысль овладела мной,
я взял ручку и, насколько это было возможно моими негнущимися пальцами,
озаглавил страницу "17 декабря", а ниже записался сам: "Джадсон
Питчер, Трэкс-Энд, территория Дакоты ". Я думаю, волнение, должно быть,
вскружило мне голову, потому что казалось, что я все время совершаю глупости
.

Но мне удалось остановить свою глупость на достаточно долгое время, чтобы поужинать.
Полагаю, это было именно то, что мне было нужно, потому что я стал вести себя более разумно
потом. Все в доме было заморожено, но я разморозил немного мяса, съел немного хлеба, не размораживая его, сварил пару яиц и поел так вкусно, как никогда в жизни, и еще осталось на Кайзера и кота, которого звали Пауси, хотя я не могу представить, откуда взялось такое имя.

 К этому времени в кабинете стало довольно уютно. Я принесла из кухни маленький
столик и поужинала у плиты.
 Хотя на улице было совсем темно, ещё не было шести часов, и, чувствуя себя спокойнее, чем раньше, я села у огня, чтобы
подумайте, как обстояли дела. Думаю, я поняла, что меня ждет.
лучше, чем раньше, но мне больше не хотелось плакать. Если я правильно помню
, именно сейчас я впервые подумал о Пайке и его банде
.

"Хорошо," сказал я, рассуждая вслух, как если бы там был кто-то
слышишь меня кроме кошки и собаки: "я думаю, щука не делать сколь угодно долго
как этот шторм. Но после этого я не знаю. Может быть, я смогу спрятаться, если
они придут." Я подумал еще минуту, а затем сказал: "Нет, я не буду этого делать".
я буду бороться, если у меня будет шанс. У них не будет никакой возможности
зная, что я здесь одна, и если я смогу увидеть их первыми, со мной всё будет в порядке.
Вот что я _сказала_, но я помню, что сомневалась во всём этом. Думаю, я пыталась не показывать
Кайзеру, что боюсь.

 Через некоторое время я начала думать о доме и о маме. Когда я
подумал о том, как она будет волноваться, не получив от меня вестей, мне
пришла в голову мысль покинуть Трэкс-Энд и попытаться пробраться на восток, к
цивилизации. Мне казалось, что если несколько дней будет хорошая погода,
то я смогу пройти, если не выпадет больше снега; хотя у меня не было
Я понятия не имел, как далеко мне придётся идти, потому что, насколько я знал, Лак-ки-Парль тоже мог быть заброшен. Но даже если бы он не был заброшен, я знал, что там нет поездов и что мне, вероятно, придётся ехать по суше на другую сторону Миннесоты, прежде чем я доберусь до поселения, имеющего связь с внешним миром. Вскоре я погрузился в мрачные раздумья о своих бедах; потом я вспомнил о лошадях и корове, из-за которых пытался поссориться с беднягой Томом Карром, надел пальто и вышел посмотреть, как они там.

Я думал, что ветер унесёт меня, и мне пришлось десять раз перешагнуть через порог.
Я просидел несколько минут при свете наполовину потухшего фонаря, прежде чем мне удалось открыть дверь. Но когда я вошёл, то увидел, что они рады меня видеть, и
я был рад их видеть. И, разгребая снег, я разгрёб и свою хандру; и с того дня по сей день я
заметил, что лучший способ избавиться от проблем и чувств, которые вам
не нравятся, — это энергично взяться за работу; это первоклассная
вещь, которую стоит запомнить, и я добавляю её сюда для полноты картины.

Корова замычала, глядя на меня, и даже лошади слегка заржали, хотя
их нельзя было назвать домашними питомцами, ведь это были бронкосы, и
скорее пнет тебя, чем попытается поцеловать. Куры улеглись на ночлег, и им нечего было сказать. Они отказались спускаться на ужин, но лошади и корова были очень рады получить свою порцию. Потом я подоил корову, пожелал всем спокойной ночи,
навёл порядок в сарае и пробрался сквозь бурю в дом. Я обнаружил, что Кайзер и Пауси не спят и ждут меня. Не думаю, что им нравилось, что в доме так пусто и одиноко. Я дал им обоим немного тёплого молока и сам выпил немного.

К этому времени я начал понимать, что устал, и сел в большое кресло у камина. Камин был круглым, чугунным, по форме напоминавшим графин. В нём горел мягкий уголь, и, поскольку он хорошо горел, а в комнате было достаточно тепло, я распахнул дверцу, и он стал похож на настоящий камин. Я уже отошёл от волнения этого дня и снова задумался о ситуации. Вот как я это себе представлял:

во-первых, я был один, если не считать животных, и отвечал за целый город; это было очень маловероятно (поскольку метель всё ещё продолжалась)
что какой-нибудь поезд пройдёт или сможет пройти очень скоро — возможно, не раньше весны.

Во-вторых, животные состояли из одной большой лохматой чёрной собаки (неизвестной породы) по кличке Кайзер; одной большой чёрно-белой кошки по кличке Ловкач; одной коровы по кличке Блоссом; двух лошадей-бронко, одного по кличке Дик, другого — Нед; двадцати двух кур и одного петуха, без каких-либо особых имён, кроме того, что я назвал одну из кур Безумной Джейн.

В-третьих, в сарае было достаточно сена для лошадей и коровы,
хотя других кормов не хватало, если только я не смогу найти больше в городе
где-то; что я должен был суметь раздобыть достаточно еды для себя,
пройдясь по магазинам, хотя каких-то продуктов могло не хватать; что
угля было вдоволь.

В-четвёртых, там было оружие всех видов и, вероятно, большой запас
боеприпасов.

В-пятых, в сейфе через дорогу могло быть 20 000 долларов.

В-шестых, где-то поблизости была шайка головорезов, которым нужны были
деньги, и они пришли бы за ними, как только узнали бы, что я один;
и могли бы прийти раньше.

К этому времени я уже засыпал, поэтому накрыл Кайзера с одного конца
Я сел на диван, кот — на другой, погасил лампу, поднялся наверх и
запрыгнул в постель.




 ГЛАВА VI

Краткий отчёт о том, что я делаю и о чём думаю в первый день в одиночестве: с
открытием Кайзера в конце.


Утром я, вздрогнув, проснулся, думая, что все это был плохой сон.
потом я понял, что это не так, и пожалел, что это не так; а потом я был очень
рад слышать, что снежная буря по-прежнему бушует так же сильно, как и прежде, что может
показаться вам странным. Но факт в том, что я долго думал после этого.
Я лег спать и решил две вещи: во-первых, что я в безопасности.
от грабителей, пока не закончится буря, и, во-вторых, что у меня есть план, который поможет прогнать их хотя бы на время после того, как буря утихнет. Я встал и выглянул в окно, но с таким же успехом я мог бы смотреть в стог сена.
Я даже не видел домов на другой стороне улицы.

Я спустился вниз, поздоровался с котом и собакой и развёл костёр. Было холодно; я выглянул в окно, чтобы посмотреть на термометр,
и увидел, что температура была на десять градусов ниже нуля. Я нашёл запасную
В сарае всё было в порядке и весело; куры завтракали тем, что я дал им на ужин, все, кроме Безумной Джейн, которая доела и пыталась выбраться из сарая, может быть, думая, что сможет свить гнездо в сугробе или поискать дождевых червей.

 Закончив работу в сарае, я пошёл домой и позавтракал.  Я развёл огонь на кухне и поел лучше, чем накануне вечером. Я спустился в погреб за картошкой и заметил, что
её там много, а ещё кабачки, тыквы и другие
овощи, которые я знал раньше, но заметил, что теперь они выглядят по-другому. Я не мог рассчитывать на тыкву, потому что не знал, как приготовить тыквенный пирог, но я знал, что корова будет очень рада получить её без пирога. — Было бы забавно, — сказал я вслух, как будто кто-то мог меня услышать, — если бы коровы когда-нибудь узнали, что из тыкв получаются лучшие пироги, и фермерам пришлось бы готовить их таким образом, прежде чем они их съедят.

Я обнаружил, что чувствую себя в этой ситуации гораздо лучше, чем раньше.
Прошлой ночью, хотя, конечно, я всем сердцем желал, чтобы
я был в стороне от всего этого, и каждую минуту думал о том, каким глупцом я был,
поступив так, как поступил. Но дел было так много, что у меня не было времени сильно
волноваться, и я думаю, что только это и удержало меня от сумасшествия.

После завтрака я решил, что первым делом мне нужно разобраться с оружием. Я нашёл винтовку Сёрса в шкафу. Она была
не заряжена, но на полке стояла коробка с патронами, и я протёр
ствол и зарядил магазин. В нём было пятнадцать патронов, и
Калибр сорок пятый, и он показался мне хорошим пистолетом. Я поставил его под
прилавок в кабинете, спрятав за старым пальто. В ящике стола лежал
револьвер. Он был тридцать восьмого калибра и довольно большой,
чтобы носить его с собой, но я подумал, что он может пригодиться, и
сунул его в карман.

Магазин Таггарта находился в двух шагах от отеля, но тротуар был так засыпан снегом, а ветер дул с такой яростью, что добраться туда казалось почти невозможным. Но мне не терпелось посмотреть на оружие, и я вышел на улицу.
через заднюю дверь и крался вдоль задней части зданий, пока
Не добрался до нее.

Дверь была заперта, но я мог видеть через окно, что ящик был
недавно взломан; но, поскольку оружия поблизости не было видно, я
заключил, что мужчины, вероятно, отнесли его на склад. Я
пытался разглядеть это сквозь падающий снег, но не смог, поэтому не
решился отправиться на поиски, зная, как легко заблудиться в такую
бурю.

Стоя у магазина, я вдруг подумал, что слышу свист
звук локомотива; тогда я, конечно, понял, что это всего лишь ветер. "Пройдет
немало времени, прежде чем ты услышишь подобную музыку", - сказал я себе.
Не было ничего, что звучало бы для меня так хорошо.

Я был рад вернуться в дом, где мог вдохнуть полной грудью.
воздух, не наполненный снежной пудрой. Я потратил некоторое время на заделку трещин
вокруг окон, куда задувало снегом. Пока я это делал, мне вдруг пришло в голову: а что, если я потеряю счёт дням месяца и недели? Я подумал, что буду записывать каждый день,
и взял лист бумаги, чтобы начать, когда заметил календарь за
столом. Я взял ручку и вычеркнул «17 декабря», которое
прошло и стало началом моей одинокой жизни в Трек-энд; и
первое, что я делал каждое утро после этого, пока жил там, —
отмечал предыдущий день; и так я никогда не сбивался со счёта. Хотя, конечно, вскоре я проснулся в другом, ещё более ужасном месте, чем Трэкс-Энд, но об этом я расскажу позже. Я по глупости забыл завести часы накануне вечером, и они остановились, а у меня не было часов.
Я не знал, на какой срок его установить, но завёл его и надеялся, что часы в депо всё ещё идут, так как они были рассчитаны на восемь дней.

[Иллюстрация: Я и моя семья за обедом, в конце пути]

 Вскоре я почувствовал голод и решил, что пора ужинать. Обеды казались довольно унылыми, потому что я привык
веселиться с Томом Карром и остальными в такие моменты, в основном
из-за моей плохой готовки. Кайзер и Поуси, казалось, были
готовы сделать всё, что в их силах, чтобы мне было приятно; и на этот раз я
поставил стул с одной стороны маленького столика, и кот запрыгнул на него
и начал мурлыкать, как молодой тигр, в то время как пёс сидел на полу
в другом конце комнаты и стучал хвостом по полу, как барабанщик,
стучащий по барабану. Я также приучил их к дурной привычке есть в то же время, что и я; но мне нужна была компания.

 Должно быть, прошло два часа после ужина, и я переставлял свою кровать
в маленькую комнату между кабинетом и кухней, когда впервые заметил,
что ярость ветра начала утихать. Небо начало светлеть, и вскоре я уже мог разглядеть
из-за входной двери проблески
железнодорожная ветряная мельница. Я понял, что должен без промедления приступить к плану, который придумал прошлой ночью, чтобы отпугнуть банду Пайка. Моя идея заключалась в том, чтобы не дать им понять, что я один, и, если возможно, заставить их думать, что в городе всё ещё много людей. Я сомневался, что в то утро, когда они оставили письмо, они знали, что нас осталось всего шестеро. Я не понимал, откуда они могли это знать, и был уверен, что если бы они знали, то напали бы на банк.

 Тогда я решил устроить пожары в нескольких других домах и поддерживать их.
так что, если бы они показались на горизонте, то увидели бы дым и подумали, что там всё ещё есть люди. Сначала я пересёк улицу и подошёл к зданию банка. Нижняя часть была заперта, но я поднялся по наружной лестнице и обнаружил, что в комнатах мистера Клеркинвелла всё осталось так, как мы оставили. Внутри тоже была лестница, и я спустился по ней. Вскоре в нижней комнате разгорелся хороший огонь, и, выйдя наружу, я с радостью увидел, что от него идёт густой дым.

Затем я пошёл в северную часть улицы, где стояло здание, в котором раньше была шорная мастерская.  Оно было заперто, но я увидел печь.
внутри; поэтому я разбил заднее стекло, просунул руку с палкой внутрь и выстрелил
отодвинул засов задней двери, и вскоре здесь тоже развелся хороший дымный костер
. Я решил, что на этот день хватит еще одного, и подумал, что
лучшее место для этого - на складе. Ветер теперь довольно
ну утихла, и снег был только течь вместе близко к
землю.

В депо был закрыт, но вновь я, разбив окно. Там были ружья, как я и ожидал, — пять новых винчестеров, таких же, как у Соурса.

 Там также было много патронов и три больших шестизарядных револьвера,
с ремнями и кобурами. Часы показывали половину четвёртого, и они всё ещё шли. Я щёлкнул телеграфным ключом, но он молчал. Я вспомнил, что Том говорил мне, что линия оборвалась за разъездом № 15, который был первым к востоку от конца пути.
Всё заставляло меня думать о Томе, и я смотрел вдаль, на линию телеграфных столбов, где, как я знал, под снегом проходила железная дорога, но я не видел поезда, который мог бы увезти меня из этого ужасного места.

 Вскоре я развёл ещё один костёр.  После этого я спрятал две винтовки в
в заднюю комнату и отнес остальных в отель. Я поднялся на
вершину башни ветряной мельницы и взглянул на дом Маунтинса с помощью
бинокля, но ничего не смог разглядеть. Я ходил по городу и
заглянул в каждый из домов со странным чувством, как будто я половина
владел ими. Кайзер пошел со мной, и был очень рад, что выбрался.

Было уже сразу после захода солнца, когда я вернулся к дверям отеля. На
улице перед магазином сбруи я увидел зайца-беляка, который сидел
и смотрел на меня. Кайзер тоже его увидел и погнался за ним, хотя
собака должна была знать, что это всё равно что гнаться за молнией. Я стоял, держась за дверную ручку, и смотрел, как кролик убегает от собаки, когда вдруг увидел, что Кайзер остановился, потому что другая собака обогнула холм Френчмена. Они встретились, немного поборолись, взметнув снег, а потом я увидел, как Кайзер возвращается, бежав быстрее, чем он уходил, а другая собака следует за ним по пятам.

«Какая у меня смелая собака!» — воскликнул я. Я видел, как из-за холма выбежали ещё несколько собак, но не стал на них смотреть, мне было так противно
Увидев, что Кайзер так трусливо убегает, я бросился за ним. Он летел как вихрь. Я открыл дверь и вошёл. Он проскочил у меня между ног и чуть не сбил меня с ног. Я захлопнул дверь прямо перед носом другой собаки. Я увидел, что это был волк.




Глава VII

Я дерусь и пугаюсь, после чего строю кое-какие планы на будущее
Будущее, забирайся на мою кровать и двигайся.


Не знаю, ударила ли дверь по носу волка, когда я
захлопнул её, но вряд ли ему этого не хватило. Бедный Кайзер
обежал вокруг печки, встал лицом к окну и начал так лаять
Он был так взволнован, что его голос дрожал и звучал не так, как я когда-либо слышала. Должно быть, я и сама была немного взволнована, потому что остановилась, чтобы запереть дверь, как будто волк мог повернуть ручку и войти. Когда я отступила назад, то увидела в окне волка, который смотрел на меня горящими глазами и слегка приоткрыл пасть. Он был худым и выглядел голодным. Остальные волки только подходили, завывая так громко, как только могли.

Я подбежал к столу и взял винтовку, затем опустился на одно колено и
выстрелил через всю комнату прямо в горло волку. Он упал навзничь
снег был мёртвым; и, конечно, в оконном стекле была лишь небольшая круглая дырочка. Всё было бы хорошо, если бы не подлый дух мести в Кайзере, который, едва увидев, что его враг безжизненно упал, одним прыжком разбил окно и яростно набросился на него. Он не видел остальных волков, но в следующую секунду на него набросилась целая дюжина. Я не осмелился выстрелить снова, боясь попасть в него, поэтому бросил ружье, схватил топор, которым колол дрова, и побежал вперёд.
облако снега, а затем собака вернулась через
окно с одним из волков, и они упали и покатились вместе
на полу.

Я подошла к окну как раз в качестве второго волка начали приходить через
разбитое стекло. Я ударила его по голове топором, и он затонул
вниз мертвый, наполовину снаружи и наполовину внутри. Остальные, которые напирали
сзади, остановились, увидев его судьбу, и стояли, наблюдая за борьбой на
полу через окно.

Кайзер хорошо сражался, но волк был слишком силён для него, и
Вскоре собака оказалась на спине, а волчья пасть сомкнулась на её горле.
Это было уже слишком, и я развернулся и ударил зверя топором. Я промахнулся, но он разжал пасть, клацнул зубами в сторону топора, а когда я снова замахнулся, развернулся, перепрыгнул через своего мёртвого товарища и присоединился к воющей стае на сугробе перед домом.

Я снова схватил ружьё и приставил его к мёртвому волку, целясь в наглого негодяя, который пришёл и доставил Кайзеру столько хлопот. Это был хороший выстрел, и волк упал в снег. Я
зарядил еще один патрон, но волки увидели, что их побили,
и вся стая поджала хвосты и убежала так быстро, как только могли нести ноги
. Я сделал еще два выстрела, но оба промахнулся. Волки пошли дальше
вокруг Френчменз-Батт, ни разу не прекратив своего воя.

Как только они скрылись из виду, я взглянул на Кайзера. Я нашёл его
весь в крови из-за раны на шее, а одна из его передних ног была так сильно
повреждена, что бедное животное не могло на неё опираться. Я
нашёл немного тёплой воды, обмыл его и перевязал ему горло. Когда
Я закончил, я услышал странный вой и, оглядевшись, заметил Поузи.
цепляясь за наличник двери, которая вела в
в столовой, с хвостом размером с подушку для кровати. Я предполагаю, что она
поднялись рано волк-бой, не по душе такие дела. Она была
еще в величайшем страхе, и сплюнул и почесал меня как
Я отвел ее вниз.

Затем я подмел собачью и волчью шерсть и вымыл пол, а после того, как
привёл всё в порядок, прибил доску к разбитому
окну и отнёс трёх мёртвых волков на кухню, где
после ужина я освежевал их, надеясь, что когда-нибудь из их шкур сошьют для меня шубу, в которой я так нуждался.

[Иллюстрация: карта конца пути]

Не знаю, было ли дело в возбуждении от схватки, в ужасной тишине ночи или в чём-то ещё, но после того, как я закончил работу и сел в кабинете отдохнуть, меня охватил ужас.
Ужасное одиночество давило на меня, как тяжкое бремя. Я вздрагивал при малейшем звуке; опасности, о которых я раньше и не задумывался, такие как
болезнь и тому подобное, ясно как день всплывали в моей памяти, и,
Короче говоря, я был полумёртв от страха. Снаружи не было ни дуновения ветра, ни звука, кроме редких резких тресков, когда мороз коробил обшивку или вырывал гвозди; и при каждом таком треске я вздрагивал, как от удара. Луна ярко светила, но было гораздо холоднее; термометр уже показывал двадцать градусов ниже нуля.

Внезапно раздался ясный и резкий дикий вой стаи
волков; казалось, он доносился из-за двери. Я вскочил со стула,
так как был очень напуган, и, думаю, представлял собой весьма жалкое зрелище труса.
Кайзер поднялся на свои три здоровые лапы и зарычал. Наконец я
набрался смелости, подошёл к окну и выглянул, стуча зубами от
холода. Я видел, как они бежали по улице, сбившись в кучу, и
представлял, как хорошо бы их застрелить, но я был слишком напуган,
чтобы стрелять. Через некоторое время они ушли, и всё снова стихло. Я гадал, что хуже:
их дикие вопли или жуткая тишина, в которой тиканье часов
казалось ударами молота. Я хотел, чтобы началась
ещё одна метель.

 Но в конце концов я смог ходить по комнате, и, возвращаясь и
Итак, мне удалось взглянуть на вещи немного спокойнее. Первое, что я решил, — это то, что я больше не буду, по крайней мере в хорошую погоду, ночевать в отеле. Было очевидно, что если грабители придут ночью и не найдут никого в других домах, то они придут прямо в отель. Я решил перетащить свою кровать в какой-нибудь пустой
дом, где они вряд ли стали бы кого-то искать или где они не стали бы искать до тех пор, пока я не предупредил бы их о своём
приходе.

 Ещё я решил, что должен поддерживать связь с двумя или тремя
Я развёл ещё несколько костров и каждое утро вставал пораньше, чтобы разжигать их. Я также понял, что мне следует раздать больше винчестеров и заколотить окна в банке и, возможно, в некоторых других зданиях, оставив бойницы для стрельбы. Ещё одна мысль, которая пришла мне в голову: что, если весь город сгорит? Я подумал, не смогу ли я найти или соорудить какое-нибудь место, где я буду в безопасности и не буду
привлекать внимание грабителей, если они останутся, пока горит
огонь, как они, вероятно, и сделают. Я подумал о подвалах, но
Казалось, что я никак не смогу заставить кого-то из них что-то сделать.

 В конце концов, мой страх был к лучшему, потому что он заставил меня подумать обо всех возможных опасностях и, следовательно, о том, как с ними справиться.  Именно в это время мне пришла в голову мысль о туннеле под снегом, который тянулся через дорогу от отеля к банку, но я не был в этом уверен.  Тем не менее, я продолжал думать о том, как бы незаметно перейти дорогу. Короче говоря, я шёл и размышлял, и мне стало гораздо лучше.
Хотя я всё ещё вздрагивал при каждом звуке, я уже не был слишком напуган, чтобы контролировать себя.

Когда пришло время ложиться спать, я решил без промедления осуществить свой план и переночевать не в отеле. К северу от отеля стояло пустое складское здание. Оно было новым и никогда не использовалось. Я часто замечал, что одно из окон второго этажа сбоку находилось прямо напротив окна в отеле, на расстоянии не более четырёх футов. Я
вынес гладильную доску из кухни, открыл окно в отеле, положил доску на
подоконник, перешагнул через неё и вошёл в пустующее здание.

Я подумал, что никогда раньше не видел такого холодного места, но я
Я взял матрас со своей кровати вместе с несколькими одеялами и
положил их в маленькой задней комнате на втором этаже. Все двери и
окна на первом этаже были заколочены и заделаны досками, и это
было последнее место, где можно было ожидать, что кто-то будет
спать. Я оставил собаку и кошку в отеле, взял с собой одно из ружей
и опустил подъёмный мост. Я чуть не уронил его, потому что в этот
момент волки снова завыли. Я забрался
в постель так быстро, как только мог. Они прошли вдоль всей улицы
Они издавали ужасный шум, а потом я услышал, как они скребутся в двери и окна сарая. Я мог бы легко застрелить их при ярком лунном свете, но я помню, что не сделал этого.




Глава VIII

Я начинаю писать письма матери и возводить укрепления, а потом по глупости ухожу, попадаю в беду и вижу нечто, что повергает меня в ужас.


На следующий день, девятнадцатого декабря, было воскресенье. Я остался
один (или, скорее, скажу правду, я, как дурак, отказался
идти) в пятницу, которая в данном случае оказалась для меня несчастливой,
как бы то ни было. Я проснулся рано, полузадушенный тяжестью одеяла, на которое я навалил столько всего; но мне тоже было не слишком тепло. Я опустил мост, вернулся в отель и развёл огонь. На улице было около тридцати пяти градусов ниже нуля, но солнце ярко и ослепительно поднималось в чистое голубое небо.

Нога Кайзера не заживала, а Поузи всё ещё нервничала и смотрела в окна, как будто ожидала, что волки ворвутся внутрь
с разбегу, и я не сильно её винил. Мне казалось, что
Волки выли почти всю ночь. Я только жалел, что лес за Френчменс-Бьютт, холмы и цепь озёр находятся в сотне миль отсюда, потому что без них не было бы волков или только маленьких степных волков или койотов, которые, конечно, не в счёт.

Как только я развёл свой костёр, я обошёл город и развёл остальные. Это я называл «возвращением города к жизни». Когда я стоял у депо и смотрел на длинные столбы дыма из труб, мне казалось, что я единственный житель города. После того как я
позавтракав и покончив с работой в сарае, я сел в кабинете
и был рад, что сегодня воскресенье. Внезапно я придумал, как
провести день, и через десять минут я был занят тем, что я
делал каждое воскресенье, пока оставался в конце трассы.

Я должен был написать письмо моей матери, проштамповать его, направить и опустить
в щель на двери почтового отделения. Конечно, это произойдёт не скоро, но если ничего не случится, то пройдёт какое-то время; и я подумал, что если меня убьют или я умру в этом ужасном месте, то письма могут стать единственной памятью о моей жизни здесь.

Соответственно, я принялся за работу и написал ей длинное письмо, в котором подробно рассказал
все, что произошло до сих пор, но без особых моих
опасений за будущее. Я сказал ей, что сожалею о том, что сам вляпался
в такую передрягу, но, оказавшись в ней, я намерен пройти через это
как можно лучше.

На следующее утро, в понедельник, я начал работу над своими укреплениями, под которые
я включил все, что помогло бы сдержать захватчиков. Я
устроил ещё два пожара: один в магазине Таунсенда в южной части
города, а другой в магазине Джойса в северной части города
и почти напротив магазина упряжи. Я ещё раз зашёл к
Таггарту и нашёл несколько бочек керосина, который мне был нужен, и
ещё больше патронов. Кроме того, я нашёл несколько дверных ключей,
так что я сделал из них связку, которой мог открыть почти любую дверь в
городе. В магазине Джойса, помимо продуктов и прочего, я нашёл
бушлат из бизоньей шкуры, который я взял на зиму. Он был таким большим для меня, что почти касался земли, но
это было именно то, что мне было нужно, и, я думаю, однажды он спас мне жизнь; и
это было совсем недавно.

Я довольно упорно трудился над укреплением в течение четырёх дней, хотя
я не очень хорошо соображал, что делать в первую очередь. Я был
по-мальчишески увлечён идеей туннеля, хотя, думаю, с теми
знаниями, которые у меня тогда были, было бы разумнее обратить
больше внимания на другие вещи; но, как ни странно, в конце концов
всё получилось. Я заколотил несколько окон, но не
все, и ничего не сделал для того, чтобы обеспечить себе тайное убежище на случай
пожара, хотя у меня был план, который я считал хорошим. Худшее
все, я ушел Винчестеры здесь и там без каких-либо
особых попыток скрыть их. Но я держал в туннеле Серп и
клещи.

Там были два передних окна в офисе отеля. На одном из них
снег выпал лишь немного выше подоконника, на который забрался
волк; но на другом было навалено почти до верха. Он был ещё выше, чем противоположный берег, и нигде на улице между ними не было меньше четырёх футов в глубину. Оба здания стояли почти вплотную к земле. Я снял нижнюю створку окна в
Я вошёл в отель и приступил к работе. Я сделал туннель шириной чуть больше двух футов и высотой около четырёх футов, за исключением тех мест, где сугроб был не больше этого, где я не считал безопасным делать туннель выше трёх футов. Снег был удивительно твёрдым, и, поскольку его приходилось выносить через кабинет в корзине и высыпать на улице, работа шла медленно. Но наконец, в четверг вечером, всё было готово, и мы с Кайзером прошли через него, но ничто не могло заставить кошку подойти ближе, чем к окну. Я очень гордился своей работой и пошёл
Я прошёл по туннелю двадцать раз без всякой цели.

На следующее утро я должен был заняться другими фортификационными работами, но
вместо этого мне пришла в голову глупая мысль, что я должен пойти к Биллу
Маунтину, чтобы узнать, получил ли Пайк наше письмо и оставил ли ответ. Была пятница, день перед Рождеством, и я подумал, что
праздник пройдёт лучше, если я буду знать об этом, хотя, по
правде говоря, я не слишком беспокоился о приходе банды, так как
был слишком занят туннелем. Я был настолько беспечен, что
мог бы удивляться по двадцать раз на дню.

Утро было приятным и не очень холодным. Эндрю оставил мне пару скисов, или норвежских снегоступов, — лёгкие тонкие деревянные доски шириной четыре дюйма и длиной восемь или десять футов, — и, хотя я ходил в них всего пару раз, я решил воспользоваться ими. Я
хорошо развёл костёр, привёл в порядок всё в городе, дал скоту в
сарае немного дополнительного корма, надел своё большое пальто,
положив в один карман обед, а в другой — револьвер Сёрта, и отправился в путь.
Нога Кайзера всё ещё немного болела, но я позволил ему идти рядом.

Кажется, я упал три раза, прежде чем выбрался из города; по крайней мере,
столько раз я падал, а за городом, где было больше места, я падал
чаще. Но вскоре я начал поправляться и чувствовать себя лучше. Я
решил идти по железнодорожному полотну на запад, так как оно
большую часть пути было выше, чем прерия, и снег на нём был
более ровным.

Когда я добрался до подножия горы, то обнаружил, что склон находится примерно в десяти-двенадцати футах над прерией, но казалось, что спуститься по нему будет очень легко. Я видел, как Эндрю спускался по крутому склону Френчменс-Бьютт. Я тоже съехал, но ошибся, упал и перевернулся.
Я подвернул лодыжку и оказался на твёрдом снегу у подножия холма, не в силах подняться на ноги.

Некоторое время я лежал неподвижно, думая, что, может быть, лодыжка заживёт; но ей стало хуже. До Маунтинс оставалось ещё почти полмили, но до города было больше двух миль. Я чувствовал, что смогу проползти эту половину мили, и начал ползти, закинув рюкзаки за спину. Надеюсь, мне больше никогда не придётся делать что-то настолько медленное и болезненное. Кайзер был невероятно взволнован, прыгал вокруг меня, лаял и говорил так же ясно, как словами, что хотел бы помочь, если бы мог. Но, хотя я
Я сто раз думал, что никогда не доберусь туда, но продолжал ползти и барахтаться и в конце концов добрался. Было далеко за полдень. Небо затянуло тучами. Я увидел за доской новое письмо, но не мог подняться, чтобы взять его. Я толкнул дверь,
подполз к куче сена у печи и лёг на неё, чувствуя себя ещё более несчастным, чем когда-либо прежде.

Я почти не шевелился, пока не заметил, что начинает темнеть.
 Тогда я подполз к двери и выглянул наружу; снег падал быстро и крупными хлопьями.
Я закрыл дверь и пополз обратно на сено.
Казалось, что делать нечего. Я знал, что не смогу поддерживать костёр из сена,
даже если бы смог его разжечь. Кроме того, я вдруг испугался, что кто-нибудь из
банды Пайка может прийти в хижину в поисках ответа на их письмо, и
подумал, что если просто буду лежать неподвижно, то смогу сбежать, даже
если они придут. Я съел часть своего обеда и отдал часть Кайзеру. Затем я
как можно лучше закутался в своё большое пальто, заставил собаку лечь рядом со мной на сено и попытался уснуть.

Лодыжка сильно болела, а кровать была неудобной.
Лежа там, я думал о том, что мои мама, папа и все остальные люди
Значит, дома, должно быть, в церкви, на рождественской ёлке; и я мог
видеть огоньки и яркие игрушки на ёлке, и всех знакомых мне мальчиков и
девочек, которые получали подарки, смеялись и разговаривали; и пение и
музыка органа доносились до меня почти так, как если бы я был там.
Потом я подумал о том, что, если бы я был дома, то повесил бы свой чулок и утром нашёл бы в нём другие подарки, и о том, как приятно проводить Рождество дома.

Каждые несколько минут острая боль в лодыжке напоминала мне о моём плачевном положении в той заброшенной хижине, утонувшей в
замёрзший снег, и я был почти готов расплакаться; но, несмотря на все мои мысли, как хорошие, так и плохие, я наконец уснул. Однажды ночью я проснулся от странного, неземного,
ухающего звука, который, казалось, доносился из сама комната, но в конце концов я понял, что это ухала сова на крыше. Снова я услышал волков,
очень далеко, и двадцать раз в моём воображении звучал топот лошадей Пайка.

  Когда наступило утро, я снова подполз к двери. На земле было шесть дюймов
мягкого свежего снега, но солнце вставало ясное, и не было никаких признаков метели. Я вернулся в сарай и долго растирал
свою лодыжку. Мне показалось, что стало немного лучше. Я доел остатки еды
и ругал себя за то, что вообще уехал из города. Пожары, я
Я знал, что они ушли, и всё указывало на то, что грабители вот-вот нападут, в то время как
я лежал, парализованный, в холодной хижине в двух милях от них, на дороге, по которой они должны были прийти и уйти. С тех пор, как начались мои беды, я никогда не был в таком ужасе, как в то рождественское утро.

Наверное, было около девяти часов, когда я заметил, что Кайзер ведёт себя очень странно. Он стоял посреди комнаты, опустив голову и нахмурившись. Затем я увидел, как у него на спине медленно начали подниматься волосы; потом он зарычал. Я велел ему замолчать и стал ждать. Я слышал
ничего, но я знал, что у его действий должна быть веская причина.

Наконец я не выдержал.  Я не осмелился открыть дверь, но ухватился за угол коробки с галантереей, подтянулся и, превозмогая боль, доковылял до окна.  В четверти мили от меня, прямо по направлению к городу, ехала дюжина всадников.  По их следам я понял, что они проехали в пятидесяти ярдах от меня.




ГЛАВА IX

Ещё одно странное Рождество: я нахожу Кайзера полезным странным образом,
вместе с тем, что я вижу из-под платформы депо.


Я думаю, что Кайзер был лучшей собакой на свете. Когда я выглянула из
окна, то от увиденного и от боли, пронзившей мою ногу от лодыжки, я
упала на пол в каком-то обмороке. Не знаю, сколько я там пролежала, но когда я пришла в себя, Кайзер
стоял надо мной и лизал моё лицо. Когда он увидел, что я открыла глаза и пошевелилась,
он издал что-то вроде скулежа, наполовину плача, наполовину
смеясь, и начал вилять хвостом. Я обняла его за шею и
поднялась, чтобы сесть на пол. Тогда он начал
Он прыгал и лаял, словно говоря: «Не унывай, Джад, это невезение, но мы справимся!»

 Боль в лодыжке была невыносимой, и внезапно я впал в отчаяние. Я схватил себя за ногу, подтянул её к себе на колени и изо всех сил потянул на себя. Я почувствовал, как что-то хрустнуло внутри, и боль немного утихла. «Я всё исправил!» — крикнул я Кайзеру
и попытался встать, думая, что смогу идти, но рухнул на землю и
увидел, что, хотя мне и стало лучше, до ходьбы мне ещё далеко.
Лодыжка распухла вдвое, но я был уверен, что это
Теперь нужно было что-то предпринять.

Я заставил Кайзера перестать суетиться и распахнул дверь. Я едва различал всадников, ехавших по склону почти к городу. Я
заполз на сено и долго размышлял. Во-первых, я знал, что все костры погашены и что свежий снег скрыл все следы жизни в городе. Разбойники найдут это место пустым и примутся за сейф. Я не знал, сколько времени им потребуется, чтобы открыть его, но одним из многих сожалений, о которых я теперь сожалею, было то, что, возившись со своим туннелем, я
Я не позаботился о том, чтобы вынести и спрятать инструменты, которые были в кузнице Беквита, как я собирался сделать, потому что с ними, как я думал, мужчинам не составит труда взломать сейф.

 После того как они заберут деньги, может произойти две вещи: они могут забрать их и вернуться на запад, и в этом случае они почти наверняка остановятся у
Маунтин и обнаружил меня; на самом деле, единственное, чего я не мог понять, — это почему они не остановились, когда вошли. Я знал, чего ожидать от Пайка и тех, кто был с ним.

Другой вариант, который они могли выбрать после того, как откроют сейф, —
остаться в городе на несколько дней или даже недель; и в этом случае я
просто должен был умереть от голода и холода там, где находился.
Причины, по которым казалось вероятным, что они останутся на какое-то время, заключались в том, что опасности не было, было много еды и топлива, а также удобные места для жизни и сна. Сначала я подумал, что вижу только один повод для отказа, и это то, что
в городе не было спиртного, а я знал, что они из тех людей,
которые ценят выпивку больше, чем еду. Потом я вспомнил, что
Хотя содержимое салунов было вывезено, когда их закрыли, я слышал, что в подвале продуктового магазина Фитцсиммонса была бочка с виски, и я, конечно, знал, что они её найдут. Я снова подумал о своём отвратительном туннеле, потому что, если бы я не думал о нём так много, бочка могла бы прийти мне в голову, и я мог бы как-то избавиться от неё.

Я долго размышлял, и вот что я решил: в любом случае
мне лучше вернуться в город, если получится. Если я доберусь туда, пока они
работают над сейфом, я смогу проскользнуть незамеченным и спрятаться
куда-нибудь, пока они не уйдут; и даже если они не уйдут в течение нескольких дней
возможно, мне удастся скрыться с глаз и вести хоть какую-то жизнь.
Все казалось лучше, чем оставаться там, где я был.

Я был полумертв от жажды, и казалось, что теперь уже ничто не повредит.
небольшой костерок; так что вскоре я разожгла его и растопила немного снега в
старой консервной банке. Выпивка и тепло здорово взбодрили меня, и я
решил немедленно отправиться ползком в город. Я подумал, что если мне повезёт, то я смогу добраться за четыре часа. Сейчас было, наверное, одиннадцать
час. Я оставил лыжи и отправился в путь. Кайзер прыгал вокруг меня в
величайшем восторге, лая и взметая облако снега. Но
не успел я пробежать и двадцати бросков, как упал в полуобморок от боли, вызванной тем, что
волочил лодыжку. Бедный Кайзер заскулил и лизнул меня в лицо. Когда я
немного пришел в себя, я отполз назад и снова бросился на сено,
готовый умереть от отчаяния.

Я пролежал так с полчаса, испытывая сильнейшую душевную и физическую боль;
затем меня, как молния, пронзила мысль, которая избавила меня от всего этого. Я сел,
подтянул к себе ски на полу и расположил их параллельно и
примерно в десяти дюймах друг от друга. Затем я взял одну из ножек плиты и
отколотил доску от коробки для галантереи. Она была четырех футов в длину и одного
фута или больше в ширину. Я выбил несколько гвоздей из коробки, а затем положил
доску вдоль лыж и крепко прибил ее. Таким образом,
у меня получились санки, низкие, но длинные и легкие.

Под пальто на мне была куртка из грубой, прочной ткани. Я снял его, разрезал и разорвал на полоски, связал их и сделал две прочные верёвки длиной пять или шесть футов. Один конец каждой из них я привязал к передней части скиса. Затем я ослабил ошейник Кайзера на два или
Я проделал три отверстия, привязал другие концы верёвок к каждой из сторон,
сделав их похожими на постромки, и вышел за дверь,
чтобы сесть в свои новые сани. Я хотел было забыть письмо
на двери, но взял себя в руки, достал его и положил в карман.
Снаружи на нём был чудовищный красный череп со скрещёнными костями.

Если вы думаете, что я не потратил время на то, чтобы научить эту собаку возить меня, то
вы ошибаетесь. Бедное животное не имело ни малейшего представления о том, чего я от него
хочу, и продолжало путаться в постромках, возвращаясь назад
и прыгал вокруг меня, и делал всё остальное, чего не должен был делать. Я
уговаривал его, пытался объяснить, работал с ним и в конце концов надрал ему уши. Услышав это, он сел в снег и посмотрел на меня так, словно хотел сказать: «Ну что ж, давай, если хочешь, и оскорбляй единственного друга, который у тебя есть!» Наконец я подвёл его прямо к себе и, внезапно хлопнув в ладоши, подпрыгнул, выдернул сани из-под меня и убежал, а сани полетели за ним.

Я лежал в снегу, наполовину потеряв рассудок от страха, ожидая, что он
будет так напуган, что убежит.
Трек заканчивается, ни разу не остановившись. Но я сделал все, что мог,
и позвал "Кайзер! Кайзер!" изо всех сил, что у меня были. К счастью, он
услышал меня, пришел в себя и остановился. Он долго стоял и смотрел на меня
потом надел ошейник на голову и потрусил
назад, невинный, как ягненок, без саней.

Казалось, что ничего не остаётся, кроме как ползти к саням, и я
начал ползти, а Кайзер тащился за мной и не говорил ни слова. Думаю, он
чувствовал, что поступил неправильно, но не знал, как именно. Ползти было
немного больно, но не так сильно, как раньше, и я добрался до
наконец-то сани. Я увидел, что они стоят рядом с тропой, проложенной всадниками, и это навело меня на мысль: может быть, Кайзер пойдёт по ней. Я подъехал, и как только он увидел тропу, то навострил уши, начал принюхиваться к снегу и смотреть в сторону города. Я снова взнуздал его, направил в нужную сторону, крепко
ухватился за поводья и крикнул: «Но, Кайзер!» Он рванул с места как
ошпаренный и бежал, пока не запыхался.

 После того как он отдохнул, а я погладил и похвалил его, мы
пошли дальше. Теперь он понимал, чего от него хотят, и больше не доставлял хлопот. Вскоре мы
Я поднялся на холм и обнаружил, что дорога стала намного ровнее. Действительно, лошади
проложили очень хорошую дорогу, и, откинувшись назад на своих странных санях, чтобы
доска не вспахивала снег, Кайзеру было совсем нетрудно тащить меня. Вскоре мы
подобрались достаточно близко к городу, и я начал дрожать от страха, что нас заметят. Мои глаза сильно болели; это была снежная слепота, но, поскольку я никогда о ней не слышал, я испугался, не зная, что и думать.

 Я видел лошадей, стоявших в ряд на открытой площади между
депо и городом, но людей нигде не было видно, и я засомневался
не они усердно работали над сейфом. После долгих трудов мне
удалось уговорить Кайзера свернуть на юг, пока железная дорога не закончилась.
здания были между нами и городом. Затем я направился прямо к
резервуару для воды и через несколько минут был там.

Пространство под резервуаром было огорожено, образуя круглую темную комнату
заполненную большими бревнами. Один из моих ключей подошёл к двери, и я открыл её, впустил Кайзера и сани внутрь и закрыл дверь. Бедный пёс
подумал, что это плохая плата за его работу, но я не мог оставить его на улице. Я взял узкий кусок доски и сломал его пополам.
длина для костыля, и так удалось доковылять в вертикальном положении до конца
платформы станции. Это было в трех или четырех футах от земли,
а под ним было много шпал, старых коробок и другого хлама. Я
прополз под деревом и обогнул его сбоку, рядом с городом, и заглянул поверх
бревна.

Лошади стояли кучкой, сдвинув головы, и я
не обратил на них особого внимания. Чуть в стороне я увидел большую
кучу одеял, постельного белья и других вещей, взятых из отеля
и магазинов, а поверх них — все мои ружья и другое оружие. Я ожидал
Я думал, что они заберут оружие, но был удивлён, что они возились с другими вещами. Я не слышал, чтобы они работали с сейфом. Внезапно дверь магазина Таггарта открылась, и они вышли, неся много верёвок и других вещей. Тогда я увидел, что это были не те люди, о которых я думал, а группа индейцев сиу.




Глава X

Целый город индейцев: как я прячу корову и думаю о том, что
не думаю, что индейцам это понравится.


 Когда я увидел, кто ко мне пришёл, я не знаю, почувствовал ли я облегчение или
Я был ещё больше напуган. Я видел, что мне больше не нужно беспокоиться о том, что сейф могут ограбить, но, похоже, это было почти единственным преимуществом, которое они имели перед бандой Пайка. Я, конечно, знал, что они не держат на меня зла и, вероятно, не собираются никому вредить; но, с другой стороны, я прекрасно понимал, что если я появлюсь и попытаюсь помешать им грабить город, они без колебаний убьют меня. По их одежде я узнал в них сиу из резервации Буа-Кэш
в пятидесяти или семидесяти пяти милях к северу, потому что я видел
некоторые из них осенью, когда они направлялись навестить своих родственников в сотне или более миль к югу, в агентство Брюле,
попали в город. Я предположил, что они направлялись с очередным визитом и
заблудились в городе. Я знал, что эти индейцы из Буа-Кэш были плохими парнями;
многие из них были с Маленьким Кроу во время великой резни сиу в Миннесоте в 1862 году, когда были убиты сотни поселенцев.

Они подошли прямо к куче вещей рядом с лошадьми и положили
верёвку, а затем разошлись в разные стороны в поисках
ещё больше добычи. Двое из них подошли к складу и прошлись по платформе над моей головой. Я распластался на земле и едва дышал, каждую минуту ожидая, что они заглянут под платформу. Я слышал, как они разговаривали и пробовали окна. Я думал, что они уходят;
потом раздался звон разбитого стекла, и я услышал, как они топают внутри. Затем они вышли и снова подошли к куче. Я выглянул и увидел, что у них были два винчестера, которые я спрятал на складе. Ещё один пришёл из города с дробовиком, который
он где-то нашёл. Я не сомневался, что они найдут и заберут всё оружие, какое только есть, и оставят меня ни с чем, кроме маленького револьвера, который был у меня в кармане.

 В течение часа я лежал под платформой и наблюдал, как индейцы
грабят город. В их куче уже было гораздо больше вещей, чем они могли увезти на своих лошадях. Внезапно я понял, что их план, скорее всего, состоял в том, чтобы собрать всё, что им было нужно, на площади, а затем сжечь город, унести всё, что смогут, и вернуться за остальным позже. Конечно, это поставило меня в затруднительное положение.
сильный испуг, но, хотя я ломал голову, как никогда раньше, я не мог
придумать никакого способа предотвратить это.

Вскоре услышал я громкий стук, и подозревал, что они ломали
в штаб-квартире, сарае, который я всегда держал под замком, просто из
сила привычки. В следующую минуту я понял, что был прав, так как услышал
громкое кудахтанье цыплят. Со стороны амбара, высоко над крышами города, я вдруг увидел парящую птицу, которая, как мне показалось, была степным петухом или какой-то другой дичью, хотя я не мог понять, откуда она прилетела. Затем, когда она села на дымовую трубу,
Когда я вошёл в кузницу и услышал громкий хохот, я увидел, что это была всего лишь
Безумная Джейн. Я не мог удержаться от смеха, несмотря на свои неприятности, и
сказал вслух: «Ах, чтобы поймать её, нужен кто-то поумнее индейца!»

[Иллюстрация: индейцы из «Бойс Кэч» грабят город на Рождество]

Вид Безумной Джейн и то, как ловко она перехитрила дикарей,
приободрили меня и заставили задуматься, не смогу ли я сделать то же самое; но я
ничего не мог придумать. Как раз в этот момент индейцы вышли с другими
курицами в мешках из-под зерна и привели Дика, Неда и Блоссом.
Лошадей они оставили себе, но я с ужасом увидел, что они
собираются зарезать корову. Один из них направил пистолет ей в голову,
а другой начал размахивать ножом. Казалось, что они вбили себе в
голову, что им нужна свежая говядина, и собирались зарезать бедное
животное на месте.

 Думаю, тяжелее всего мне было смотреть на эти приготовления. Она была терпеливой, кроткой коровой, и мне было невыносимо
думать о том, что её зарежут множество жестоких дикарей
ума меньше, чем у нее самой. Если бы у меня был пистолет или любое другое подходящее оружие
я искренне верю, что я бы бросился и защитил
ее. Но как раз перед тем, как они начали, один из них вышел из магазина
Фитцсиммонс окликнул их, и они все подбежали.
Магазин находился на восточной стороне улицы.

В тот момент, когда последний из них исчез за дверью, я выкатился из-под платформы и, прихрамывая, побрёл через площадь. Я
собирался зайти за магазины на западной стороне улицы; и у меня была безумная мысль каким-то образом спасти корову, но я не знал как.
как. Это было безрассудно, но я пробрался за первый магазин так, что меня никто не заметил. Но я не приблизился к корове, которая стояла чуть в стороне от дома Фицсиммонса, и я не осмелился пойти туда. Однако она увидела меня, и я протянул ей руку и сказал: «Иди сюда, малышка!» — и она подошла. Я взял её за рог и повёл за здания,
не зная, как поступить с ней, как дурак. И тут я
дошёл до наклонной наружной двери в подвал за магазином. Индейцы
счистили с неё снег, но не смогли войти.
так как она была заперта на висячий замок. Я попробовал свои ключи. Один из них подошёл. Лестница была не очень крутой, и я спустил корову вниз и закрыл дверь над нами. Индейцы ходили и ездили повсюду на площади и позади магазинов, так что я подумал, что им будет трудно идти по следам коровы. Тем не менее в следующий момент я поспешил
обратно и старой метлой слегка заметал наш след за
зданиями, а затем вернулся в подвал.

Я отдохнул несколько минут, пока не почувствовал, что лодыжка
успокоилась, затем прокрался по внутренней лестнице в кладовую и выглянул в
окно.  Четверо или
Пятеро индейцев стояли там, где была корова, и смотрели во все стороны. Через некоторое время они все вернулись в магазин Фицсиммонса, а я спустился вниз и вышел через ту же дверь, через которую вошёл, запер её, прошёл за зданиями к банку и вошёл внутрь. Здесь индейцы ничего не тронули, потому что им здесь не понравилось; но когда я выглянул в щель между досками в окне, то увидел, что все одиннадцать индейцев в конце улицы устроили шабаш из-за пропажи их свежей говядины. Я подумал, что
Это было бы хорошее время, чтобы испытать моего большого друга, туннель, поэтому я смело проковылял
через него и вошёл в отель.

 Первое, что я увидел, была Пауси на своём прежнем месте над дверью в столовую.  Похоже, она не любила индейцев не больше, чем волков.  Всё, что не было вынесено, лежало в полном беспорядке.  Винчестер, который лежал под стойкой, исчез. Я
стоял с костылём в руках, глядя на разруху, когда, не услышав ни звука, увидел, как поворачивается ручка входной двери и она открывается.
 Одним прыжком, как кошка, я проскочил в открытую дверь чулана
под лестницей.

 Я не успела закрыть дверь и стояла, прижавшись к стене и стараясь не дрожать. В чулане было темно, и это была моя единственная надежда. Мимо прошли трое индейцев. Все они были в мокасинах, и их шаги были бесшумными. Они разговаривали и прошли через кухню на улицу. Думаю, они искали корову и решили, что так будет проще добраться до сарая. Я
отодвинулся подальше в шкаф и стал ждать. Вскоре они вернулись,
снова прошли мимо меня и вышли через парадную дверь. Я вышел и
Я пополз вверх по лестнице, думая, что найду лучшее укрытие, и от души желая, чтобы я снова оказался под платформой. Я выглянул из верхнего
окна и снова увидел их всех в дальнем конце улицы.
 Вскоре они вошли в магазин Фицсиммонса.

Хотя я не сводил глаз с магазина в течение двух часов, я больше не видел индейцев, и к этому времени стало так темно, что я уже не мог разглядеть их, даже если бы они вышли. Я услышал странный шум, слегка приоткрыл окно и прислушался. Это были индейцы, которые кричали и пели. Тогда я понял, что они нашли
виски и что они все напивались в подвале у Фицсиммонса.

 Это, конечно, напугало меня ещё больше, потому что если трезвый индеец — это плохо, то пьяный — в тысячу раз хуже.  Я был уверен, что теперь они случайно подожгут город, даже если не собирались этого делать.  Дьявольский вой становился всё громче и вскоре стал почти таким же страшным, как вой волков. Я всё ещё не мог придумать, как исправить ситуацию. К этому времени стало совсем темно. Я всё равно решил взглянуть на них. Мне пришло в голову, что
Вероятно, они начали с виски ещё до того, как исчезла корова, и это помешало их поискам.

 Я спустился по лестнице, вышел через заднюю дверь отеля и прокрался вдоль задней части зданий, пока не добрался до дома Фицсиммонса.  От криков и улюлюканья этих дикарей кровь стыла в жилах.  В задней стене фундамента было окно для освещения подвала. Перед ним стояла широкая доска, но я разгреб снег,
отодвинул доску в сторону и заглянул внутрь. Они
Казалось, что они сражаются не на жизнь, а на смерть, и многие из них были
покрыты кровью. На ящике стояла дымящаяся керосиновая лампа, и вокруг неё они
сражались и выли. Когда я посмотрел, лампа упала на пол и вспыхнула. Один из индейцев упал на неё и загасил пламя, и борьба и дьявольские крики продолжались в
темноте.

Так же внезапно, как план изготовления лыжных санок, осенил меня.
появился другой план по изгнанию всех индейцев из города. Я вскочил
и побежал прочь так быстро, как только мог нести меня бедный костыль с полутора ногами
.




ГЛАВА XI

Я даю диких индейцев многие пугают, а потом соберу
разрозненные семьи в конце Странное Рождество.


Как я вообще передвигался в темноте и снегу на костыле, я не знаю.
едва ли, но за меньшее время, чем нужно, чтобы описать, я ввалился в дом через
заднюю дверь отеля. Я пошел прямо в кухню и почувствовала
о, пока я не нашла нож, который я положил в карман. Затем я, шатаясь,
прошёл в кабинет, прислонился к столу, зажег настенную лампу,
снял её с кронштейна и кое-как добрался до двери в подвал. Я оставил костыль и почти скатился по лестнице, держась за перила.
держа лампу обеими руками над головой. Спустившись, я поставил ее на маленький
ящик, брошенный на дно погреба, и придвинул к себе самую большую
тыкву из кучи у стены. Что я думал сделать, так это сделать
самый дьявольский джек-фонарь, который когда-либо был, и напугать пьяных
дикарей до потери того малого разума, который у них еще оставался.

Я взяла тыкву на колени и ножом вырезала верхушку, как
крышку. Затем я руками выкопал семена и остатки того, что их удерживало. Затем я перевернул его на бок и заткнул два отверстия и
длинный нос. Я собирался сделать уголки рта приподнятыми, как
 я всегда делал, когда делал фонари из тыквы дома, но как только я
начал резать, мне пришло в голову, что если они будут опущены, то
выглядеть будет хуже, поэтому я сделал так, как есть, добавив самые
отвратительные зубы и порезав половину пальцев в спешке. Затем я
сделал лицу прямые брови и надрезы на щеках просто для эксперимента
и поискал вокруг свечу.

Я не видел ничего подобного и не помнил, чтобы когда-либо
замечал что-то подобное в доме. На мгновение я не знал, что делать, а потом
мой взгляд остановился на лампе, и я спросил себя, почему она не подойдёт так же хорошо, как свеча, или даже лучше, потому что она даёт больше света. Отверстие в крышке было недостаточно большим, чтобы в него поместилась лампа, но я вырезал его ещё больше и после полудюжины попыток, обжёгши все пальцы, которые ещё не порезал, вставил лампу. Крышка теперь была слишком мала для отверстия, но я взял другую тыкву, вырезал из неё крышку побольше и приладил её на место. Если бы у меня было время, я бы, наверное, сам испугался, вот что это было
отвратительный и неземной на вид; но у меня не было выбора, и я взял его под мышку, хотя он казался вполовину меньше бочки, и поднялся по лестнице.

Через минуту я уже был на улице и ковылял так быстро, как только мог.  Вой красных тварей в подвале был таким же громким, как и прежде.  Я добрался до окна, опустился на колени и убрал доску. У них еще не было света, и изо всех сил и
кошачий концерт в темноте, как, казалось, тысячу демонов. Но я говорю
Мне приснился ужасный демон со мной.

Лампа горела хорошо. Я поставил ее на землю квадратным
Я стоял перед окном, повернувшись ужасным лицом внутрь и глядя вниз, в темноту. Затем я откатился в сторону.

 Я действительно думал, что эти дикари и раньше сильно шумели, но это было ничто по сравнению со звуком, который теперь доносился из подвала. Такого визга и криков я никогда не слышал ни до, ни после. Я бы не поверил, что люди могут так шуметь. Потом я услышал, как они с боем поднимаются по
лестнице и с криками и рёвом выбегают из магазина.

Когда я услышал, как отъехал последний, я схватил тыкву, взвалил её на плечо и, прихрамывая, поскакал по переулку и тротуару за ними. Они уносились в темноту на своих пони, как ветер. Я дошёл до конца тротуара и, держа фонарь в обеих руках, поднимал и опускал его, размахивая им. Они ни на секунду не переставали вопить от ужаса, и я слышал и отчасти видел, как они вскакивали на своих пони и, как безумные, неслись по сугробам на запад. Мне хотелось
Я бы сел на спину Дику с фонарём в руках и погнался бы за ними, но я не знал, где
Дик, а моя лодыжка уже и так слишком много вынесла, о чём она мне
прямо говорила. Я как можно лучше добрался до гостиницы, поставил лампу на
место и сел отдохнуть.

 Но хотя мне и нужен был отдых, ещё больше мне нужна была еда, поэтому я развёл костёр
и поискал что-нибудь съедобное. Вскоре я обнаружил, что индейцы
не оставили ничего, кроме нескольких корочек хлеба и нескольких замороженных яиц.
Но я сварил яйца и приготовил что-то вроде ужина.  Когда я закончил, я услышал вой, который, как мне показалось, я знал, и, конечно же, когда я посмотрел,
когда я проснулся, кот всё ещё сидел на двери.

Это меня рассмешило, и я сказал: «Интересно, была ли когда-нибудь семья, которая в рождественскую ночь была бы так же разбросана, как моя? Кайзер заперт под резервуаром для воды; Блоссом заперта в подвале продуктового магазина; курица Безумная Джейн сидит на дымовой трубе кузницы; остальные куры разбросаны по земле;
Дик и Нед, лошади, я не знаю, где они; Поуси, кот, на
двери; и сам Джуд, глава семьи, здесь, ест то, что осталось от
индейцев, с больной лодыжкой и запахом жареного
Тыква проела всю его одежду насквозь.

Я от души посмеялся над этим, а потом решил, что должен сделать всё, что в моих силах, для своей разбросанной по свету семьи, хотя моя лодыжка, казалось, была готова отвалиться. Поэтому я сначала спустил кота, а потом зажег фонарь и отправился за Кайзером. Бедняга, он был вне себя от радости, увидев меня, и чуть не сбил меня с ног, показывая, как он мне рад.

Когда мы возвращались, Кайзер остановился и зарычал на что-то в прерии.
Я посмотрел и через некоторое время разглядел Дика и Неда.
Они очень нервничали и не подпускали меня к себе, но я
В конце концов я обошёл их и повёл к сараю. Затем я
посмотрел, как там Блоссом. Я нашёл её лежащей в
удобной позе, жующей жвачку и чувствующей себя как дома в
подвале. Она поела грубого сена, которое было в тюке, и я
подумал, что оставлю её там на ночь. Поэтому я взял большой кувшин из
тюка, доил её прямо там и отнёс молоко домой.
Кайзер, Поузи и я выпили его без лишних хлопот.

Я начал лучше относиться к своей семье и чувствовал себя ещё лучше
когда я обнаружил, что Дик и Нед ушли в свои стойла и перестали фыркать, а когда увидели меня, то лишь тяжело задышали. Затем
я пошёл за Бешеной Джейн, но, хотя я уговаривал её, прогонял и бросал в неё комья замёрзшего снега, а Кайзер чуть не вывихнул себе челюсть, лая на неё, ничего не помогало. Она лишь смотрела на меня и издавала забавный звук, как курица, когда видит ястреба. Я не мог подняться с повреждённой лодыжкой, поэтому мне пришлось уйти от неё, хоть и не хотелось. Дымоход,
подумал я, был хорошим местом для ночлега зимой, но
ветра не было, и я почти не боялась, что она не выберется.

 Я бы предпочла забыть о других цыплятах; они не приходили мне на ум, пока я не вернулась в отель, но я потащилась за ними.  Я нашла бедняжек, лежащих на снегу в трёх мешках, как будто это была репа. Я знал, что не смогу их нести,
и чувствовал, что едва ли смогу их даже тащить, поэтому я придумал, как взять верёвку из груды награбленного и привязать Кайзера к мешкам. Так мы и дотащили их, один за другим, до сарая.
задержался и выпустил их, всех стесненных и взъерошенных. Кайзер был так горд
своей работой, что издал лай, от которого у бронкос начался еще один
приступ фырканья.

Я думаю, что если бы погиб еще один член моей семьи, я
ничего не смог бы с этим поделать в ту ночь, моя лодыжка была в таком
состоянии. Я пробовал купать его в горячей воде, и прежде чем я лег спать мне приснился
это довольно пропаренный, который, казалось, значительно облегчить ее. Я слишком
устал, чтобы идти по подъёмному мосту в свою комнату, поэтому
растянулся на диване в кабинете, не особо заботясь о том, что все
Наступило Рождество. Но я не мог не удивляться своему странному
Рождеству; и половину ночи я слышал, как волки выли вокруг
кузницы и смотрели (я знал) на Сумасшедшую Джейн; но я подумал,
что с таким же успехом они могли бы выть вокруг позолоченного петушка
на флюгере, ведь это им ничего не дало бы.




Глава XII

Одно из моих писем к матери, в котором я рассказываю о многих вещах и
особенно о тайне, которая сильно озадачивает и тревожит меня.


Здесь я приведу письмо, которое я написал матери через неделю
после моего странного Рождества, чтобы показать, что я действительно писал
она писала мне длинные письма каждое воскресенье, как я уже говорил; хотя, конечно, прошло много недель, прежде чем она получила это или другие письма:

 КОНЕЦ ПУТИ, _воскресенье, 2 января._

 ДОРОГИЕ РОДИТЕЛИ, я написал вам столько плохих новостей с тех пор, как
оказался в этом ужасном месте, что я очень рад наконец-то сообщить вам хорошие новости, а именно то, что с моей лодыжкой, о которой я писал вам в прошлое воскресенье, всё в порядке. Я продолжал прикладывать горячую воду, и
к следующему утру мне стало настолько лучше, что я мог ходить. Я
надеюсь, что больше не поверну его.

Я не знаю, есть ли ещё какие-нибудь хорошие новости, о которых можно было бы написать, кроме того, что
это хорошая новость, и, может быть, довольно странная, что я вообще ещё жив в таком месте. Я лучше справляюсь с готовкой,
хотя мне начинает хотеться свежего мяса. Корова по-прежнему даёт много молока, и теперь я получаю по три-четыре свежих яйца в день;
 думаю, это благодаря тёплой пище, которую я даю курам. Я не верю, что Безумная Джейн снесла яйцо после той ночи, которую она провела на
дымоходе, и я почти боюсь, что она простудилась, потому что не
С тех пор у меня была настоящая драка с другой курицей. Кайзер, кот, Дик и
Нед — все они в порядке и хорошо едят. В последнее время я почти не слышал о
волках и по-прежнему думаю, что было бы проще заставить Человека-на-Луне
приехать в этот город, чем кого-то из этих индейцев. Но я по-прежнему очень
боюсь разбойников. О, я должен был написать вам об этом на прошлой
неделе! Я имею в виду вот что: в тот день я получил от них письмо.
«Маунтинс», но у меня не было времени прочитать его на Рождество, а на следующий день я
забыл о нём, пока не отправил ваше письмо на почту.
Вот что в нём было:

 КОНЕЦ ПУТИ ГРАЖДАН — мы ограбим ваш банк и сожжём ваш город, если
вы не дадите нам немного, о чём мы просим. Если мы убьём кого-нибудь,
это не будет нашей виной. Оставьте Мунни, как мы вам сказали,
и спасите Блад Шедда.

 ПАЙК И ДРУЗЬЯ.

 Я всегда их ищу. Я только надеюсь, что погода будет слишком
плохо для них в путешествии, но, конечно, там должна быть хорошая погода.
Снег уже настолько глубоко, что это будет очень трудно для них, чтобы сделать
сколько на коне. Улица полна, и это очень глубокая Северная,
на восток и на юг. Однако на полмили к западу земля почти голая, и они могли бы пройти по ней. Конечно, они могут прийти на снегоступах в любое время и пройти везде. Я даже не надеюсь, что у меня не будет с ними проблем. Я не ответил на это письмо и не могу решить, стоит ли мне это делать.

Я всю неделю продолжал работать над укреплениями, когда позволяла погода,
потому что была ещё одна сильная метель, самая сильная за всю зиму. Вчера я даже работал весь день, хотя
С Новым годом. В понедельник утром я снова развёл все свои костры, но обнаружил, что в трёх зданиях не хватает угля, чтобы продержаться до весны. Поэтому я запряг Неда и Дика в старые сани и отвёз много угля в каждое из зданий с железнодорожной станции. И это было очень кстати, потому что во вторник вечером снова пошёл снег, а в среду началась метель, которая продолжалась до пятницы, ни разу не прекращаясь; и теперь было бы невозможно подъехать к угольным складам.

 Я придумал, как сделать то, что я хочу, не расходуя много угля;
Я тушу все очаги, кроме одного в отеле, с помощью плиты
на них кладутся сковородки, и получается отличный дым без особого огня.
Оружие и боеприпасы я разложил тут и там, в удобных местах.
места для меня на случай нападения, но труднодоступные для других людей. Один
Я продолжаю стоять на голове моей кроватью, но никто не будет склонен смотреть
там автоматом в руках или постели, я надеюсь. Я беру в моем мост всегда
в ту минуту мне крест.

Последняя метель очень мне помогла. Улица теперь так заполнена,
что двери и окна первого этажа отеля, банка и большинства
Остальные здания покрыты снегом. В офис отеля не проникает ни лучика света, и я пишу это при свете лампы, хотя на улице ярко светит солнце. Теперь в отель можно попасть только через заднюю дверь, которую я укрепил досками и распорками. Я также заколотил окна второго этажа, так как они теперь находятся чуть выше уровня сугробов.

Теперь мой туннель может быть намного выше, и я собираюсь сделать так, чтобы я
мог стоять прямо на всём его протяжении. Это единственный способ попасть в банк, если только вы не оторвёте доски, которые я
Я заколотил верхние окна или расчистил снег внизу. В тот день, когда я запряг лошадь, чтобы привезти уголь, я
притащил доски со двора. У Таггарта полно гвоздей. Инструменты кузнеца, которыми можно было бы взломать сейф, я закопал в
снег. Я ещё не осуществил план, о котором говорил тебе и который мог бы
спасти меня, если город сгорит. Это большая работа, но я возьмусь за неё, как только смогу. Есть много другой работы, которую я хочу сделать.
У Таггарта есть большой бочонок с порохом, который
Кажется, я должен как-то использовать это. Иногда я жалею, что у меня нет пушки,
но я не знаю, была бы она мне полезна.

 В понедельник и вторник у меня было много работы по переноске вещей,
которые эти дикари-индейцы вытащили на площадь. Я починил все
здания, которые они разломали, и как мог привёл в порядок
склады. В доме Фицсиммонса царил ужасный беспорядок,
и я мало что мог с этим поделать. В подвале было столько бочек, коробок, ящиков и всего, что только можно себе представить,
всё было разбито и разбросано, что я только заглянул туда
и сдался на этом.

 Как только у меня появится возможность, я собираюсь построить ещё несколько туннелей к другим домам. Думаю, мне стоит составить список регулярных занятий: вставать, разжигать костёр, взбираться на ветряную мельницу, чтобы посмотреть в подзорную трубу, и тому подобное, как я слышал, когда дядя Бен рассказывал, что так делали в армии. Я собираюсь
выходить на улицу каждый погожий день и стрелять по мишеням из своей винтовки.

 Я бы хотел закончить это письмо здесь, и я бы так и сделал, если бы оно
было адресовано вам, чтобы вы получили его раньше других писем или до того, как
вы знаете, что никогда не получите от меня других, если это случится, а я боюсь, что это может случиться. О, если бы я могла сделать это снова, как бы быстро я воспользовалась шансом уехать из этого ужасного места! Если я выживу и уеду, то никогда больше сюда не вернусь. Поэтому я должна рассказать вам, что могу, об этом другом деле.

 Я здесь, в Трекс-Энде, не одна. Я не знаю, что это такое. Я не знаю, как давно это здесь. Я не знаю, где это находится, что это делает, куда оно идёт. Я двадцать раз оглядывался через плечо, нервничая, с тех пор, как начал писать это письмо.

В прошлый понедельник вечером я повесил кусок бекона на стропилу в сарае позади кухни, отрезав ломтик на завтрак на следующее утро. Я оставил его там, потому что это прохладное место и близко к кухне. Во вторник утром его не было. Я оставил наружную дверь закрытой, и утром она всё ещё была закрыта. Дверь между кухней и сараем была заперта. Я не видел никаких следов или отпечатков.

В среду утром я нажал на кнопку защелки на двери депо. Не думаю, что я оставил ее в таком положении. Ведро у задней двери
Дверь, в которую я бросил несколько обрезков, которые приберегал для
кур, была опрокинута. Кажется, несколько мясных обрезков пропали.
 В то утро началась метель.

 В четверг утром метель всё ещё продолжалась. Я не заметил ничего
необычного.

 В пятницу утром с кровати в отеле украли одеяло и
покрывало. Другое одеяло было стянуто с кровати и лежало на полу. Я думаю, что окно (оно ещё не было заколочено) у изножья кровати было открыто. Снаружи много снега. Метель всё ещё бушевала.

Вчера утром я не заметил ничего необычного, но в течение дня много думал об этом. Я вспомнил, что слышал странные звуки по ночам с тех пор, как поселился здесь один. Я думал, что это волки, совы, кролики или что-то в этом роде.

 Прошлой ночью я решил понаблюдать. Буря утихла, и ночь была очень тихой, но было облачно и темно, и время от времени падали снежинки. Я надел большую шубу и сел на ящик прямо у двери
сарая, которая была приоткрыта. Около одиннадцати часов
я услышал слабый шум в сарае, как будто что-то было во дворе.
сбоку, пытаясь проникнуть в одно из окон. Я приоткрыл дверь чуть шире, она скрипнула, и я увидел, как что-то тёмное перелетело через двор и забор. Я не слышал ни звука. Я не видел, чтобы оно коснулось земли. Оно скрылось за стогом сена у забора. Я мельком увидел его ещё раз, когда оно прошло за стогом, за сараем или через него, под которым стояли мужчины в ту ночь, когда Пайк застрелил Алленхэма. Я не был уверен, что видел это
с другой стороны, но я не очень хорошо видел за
сарай. Движение было скользящим; я не слышал ни шагов, ни шума крыльев,
ничего. Ночью снова пошел снег. Этим утром я не смог
найти ничего плохого, за исключением того, что бельевая веревка за сараем была
сломана. Она висела поперек пути, по которому, должно быть, шло то, что я видел.
Его концы были привязаны к столбам, по крайней мере, семи футов от Земли, и
если я помню правильно, он все время был составлен так, что он сделал
не провисают на всех. Он был сломан, как будто что-то ударило по нему.


Теперь я должен закрыться и закончить свою работу на сегодня. Я прошу только об одном:
Возможно, я доживу до того, чтобы снова увидеть вас всех. Если нет, то пусть это письмо каким-то образом дойдёт до вас.

 Ваш преданный сын,
Джудсон Питчер.




 Глава XIII

 Разговоры за завтраком и другие семейные дела: заметки о погоде и кое-что на северо-западе.


Утром во вторник, 25 января, когда я сидел за завтраком
с Поузи на одном конце стола, а Кайзер на другом
барабанил по полу, требуя ещё кусочек бекона, я сказал себе:

«Сегодня ровно месяц с тех пор, как я впервые увидел человека;
и те, кого я видел тогда, были не очень хорошими людьми, вороватыми и
пьяными индейцами». И когда я это сказал, я не забыл (когда это было не у меня на уме, наяву или во сне?) то, что я видел в
новогоднюю ночь; но я не знал, считать ли это человеком или кем-то ещё.

Я помню тот воскресный вечер, когда я закончил письмо маме,
которое вложил в последнюю главу, и когда я вышел на улицу, то обнаружил, что там темнее, чем я ожидал,
и как я бежал по сугробам, и моё сердце
Я бежал изо всех сил, задыхаясь, и бросил письмо в верхнюю часть двери почтового отделения (подходящее отверстие давно было засыпано снегом), а затем помчался обратно в отель, не осмеливаясь оглянуться или даже остановиться, чтобы перевести дух. В тот момент мне было очень стыдно за себя,
но я ничего не мог с этим поделать.

 В ту ночь было уже девять часов, когда я набрался смелости, чтобы пойти в сарай и покормить скот. Думаю, я был в ещё большем ужасе, чем в ту ночь после битвы с волками. Я ходил по комнате взад-вперёд на цыпочках и прислушивался, и чем меньше там было
чем больше я слышал, тем лучше было слышать. Наконец я кое-как подавил свой
испуг и отважился выйти в сарай; но даже тогда я не мог
свистеть; я пытался, но мои губы не слушались.

Я лег в постель, как только смог, и, хотя думал, что никогда не смогу уснуть.
наконец-то я заснул. Что мои сны были, или сколько раз я
сел на кровать с начала, вещи, которые я не люблю думать об этом.
Но, несмотря на это, утром я чувствовал себя лучше и работал изо всех сил.

Но, как я уже сказал, вплоть до 25 января (и даже позже) я
Больше я не видел таинственного гостя, но часто замечал следы его присутствия.

Ночь за ночью в ведре для мусора у задней двери что-то искали и
что-то оттуда брали, а однажды из сарая пропала курица.
Единственный способ, которым что-то могло попасть внутрь, — это через окно на сеновал,
расположенное в семи или восьми футах над полом.  После того, как я потерял курицу, я заколотил это окно и больше ничего не терял. Мне показалось, что на стене сарая под окном есть несколько
царапин, но по ним ничего нельзя было сказать. Почти каждую ночь шёл снег или
снегопад, или
и так далее, так что надежды найти какие-либо следы на земле почти не было. Однажды утром я обнаружил, что ветряная мельница на станции была включена и вращалась на полную мощность, но, возможно, рычаг, которым она управлялась, соскользнул. Два или три раза мне казалось, что я слышу скрип ворота колодца возле сарая, но я старался убедить себя, что это просто ветер.

Можете быть уверены, что я спал очень чутко и часто слышал, как Кайзер
рычал и лаял поздно ночью в отеле. У меня никогда не хватало
смелости снова сесть и посмотреть. Возможно, я был более труслив, чем
Я должен был бы; я предоставляю читателю самому решить, так ли это. Однажды ночью я лежал без сна, слушая, как воют волки в северной части города.
 Внезапно их вой изменился, и они пронеслись по всей улице, как ветер, гораздо быстрее, чем обычно, когда просто охотились. Возможно, они гнались за зайцем.

В другую ночь они так долго выли прямо перед зданием, в котором я находился,
что я отбросил свои глупые страхи, встал и выстрелил в них,
надеясь отпугнуть их и, может быть, добыть ещё одну шкуру для своего пальто.
упал, а остальные убежали с огромной скоростью. Я наблюдал за тем, кто был на
снегу, пока не убедился, что он мертв, и больше ничего не слышал о
других в ту ночь. Утром не было ни спрятаться, ни волос
мертвый волк.

Но работать мне пришлось сделать держал мой разум страх мой хороший интернет,
и спас меня, я действительно верю, что я сойду с ума. Я расскажу вам о своей огромной системе туннелей, но прежде чем я приступил к ней, я сделал много другого. Одной из первых вещей, которые я сделал, были длинные лёгкие сани для Кайзера, а также упряжь для него. Материалы и
инструменты для одного я взял в мастерской по ремонту фургонов, пристроенной к
кузнице Беквита, и то же самое для другого из
мастерской сбруи, где я поддерживал один из своих очагов. Я всегда был под рукой с
все виды инструментов, унаследовав любовь к ним от моего отца;
кроме того, я много работал с ним дома в мастерской и
таким образом, стал довольно хорошим механиком для своего возраста. Я мог работать с
плоскогубцами, или с клещами, или с молотком для клепки, или даже с шилом, если уж на то пошло.

Я использовал эту упряжь в основном для того, чтобы забирать корм из хранилища
в конюшню для лошадей и коровы; но Кайзеру так понравилось тащить сани, что вскоре я стал почти всегда использовать его в хорошую погоду, когда объезжал окрестности, следил за пожарами или патрулировал город. Он мчал меня по замёрзшим сугробам с такой скоростью, что иногда у меня перехватывало дыхание. Я
тренировался на санках, пока не перестал бояться снова вывихнуть лодыжку,
и иногда устраивал с ним гонки на них; но он мог обогнать меня,
только если на санках был хороший, жёсткий груз.

Ещё одна вещь, которую я сделал, — это пара кожаных очков, которые
моя мама часто надевала на меня, когда я был маленьким и не мог разглядеть
что-то простое, как древко копья. Мои очки были сделаны из полоски чёрной кожи шириной в два дюйма,
которая закрывала мои глаза и обхватывала голову, с двумя прорезями,
через которые я мог смотреть. Я надевал их в ослепительно ясные дни и больше не страдал от снежной слепоты, которая так мучила меня в тот день, когда я вернулся с гор.

 Примерно в канун Нового года я начал проводить вечера за чтением.
Я записал в гостиничном журнале, что произошло в течение дня. Я сделал это главным образом для того, чтобы, когда я буду писать своей матери в воскресенье, я ничего не забыл. И теперь я очень рад, что сделал это, потому что без гостиничного журнала и писем (которые у меня теперь есть) я мог бы ошибиться в некоторых вещах, особенно в датах, при написании этого отчёта. Кроме того,
в прошлом я испытывал большое удовлетворение, когда рассказывал о
каких-нибудь событиях моей зимы в Трекс-Энде, а какой-нибудь человек,
чтобы показать, какой он умный, пытался усомниться в моих словах. Это было
очень приятно
В таких случаях мне, говорю я, приятно иметь при себе реестр и письма, чтобы показать их ему, где всё изложено чёрным по белому.

Так я узнал, что Попси поймал мышь в амбаре в
среду, 12 января, около половины восьмого утра, когда я доил корову.  Думаю, это была единственная мышь в
Трек-энд той зимой, потому что я больше не видел и не слышал ни одной. Тогда на территории не было крыс, разве что в Янктоне или в некоторых старых поселениях на Ред-Ривер около
Пембины.

Попси была хорошей охотницей и несколько раз ловила снежных птиц, хотя я и надрал ей уши за это. А в пятницу, 21-го, я нашёл её возле магазина Джойса, когда она пыталась утащить домой зайца. Должно быть, она поймала его, затаившись, но я удивился, как она убила это чудовище. Но она действительно была одной из самых крупных и сильных кошек, которых я когда-либо знал. Я бы доверил ей победить койота в честном бою.
 В январе я сам подстрелил трёх джейков и нашёл, что они очень хороши на вкус.
Но первого, сняв с него шкуру, я оставил
Я оставил его на ночь в сарае, а утром он исчез. В тот день я
сходил к Таггарту, купил два хороших засова и повесил их на дверь
сарая.

 Готовить мне было очень трудно, но я справлялся лучше, чем
вы могли бы подумать, потому что мама научила меня кое-чему в
кулинарии. Сначала я пренебрегал регулярным питанием, хватая всё, что попадалось под руку, но вскоре понял, что так не годится, если я хочу сохранить здоровье и силы. Мои постояльцы тоже жаловались, если не получали своего
регулярно кормил их. Можно было подумать, что кошка и собака платят хорошие деньги за своё содержание, так как они мяукали и скулили, если их не кормили вовремя. Я очень хорошо заботился о цыплятах, давал им много тёплой еды, так что примерно с Рождества я получал дюжину или больше яиц в неделю. Корову я тоже хорошо кормил, давал ей грубый корм и сено, тыкву
и иногда немного картофеля, и она давала мне много молока
всю зиму. На яйцах и молоке, а также на картофеле, беконе
и солёной треске я и мои постояльцы жили довольно хорошо.

Я очень скучала по пирогам, печенью, яблочным клецкам и другим блюдам, которые моя мама часто готовила дома и никогда не прятала. Я с тоской смотрела на тыквы и однажды принесла немного имбиря от Джойс, поклявшись, что попробую испечь тыквенный пирог, но так и не набралась смелости. Я никогда не пекла хлеб, хотя и купила в магазине упаковку дрожжей и много раз смотрела на неё. На смену им пришли блинчики, которые я
пекла почти каждый день, большие и толстые, с патокой они были очень
что ж, хотя хороший повар, скорее всего, сказал бы, что они немного жёсткие.

 В городе не было ни яблок, ни каких-либо других свежих фруктов, но были сушёные яблоки и чернослив, а также консервированные фрукты и овощи, особенно помидоры.  Из консервированных продуктов мне больше всего понравилась клубника, и я съел много ягод, хотя они немного отдавали консервной банкой. В магазинах было много крекеров и каких-то сухих круглых штучек тёмного цвета, которые назывались имбирем. Я с большим удовольствием взял домой большую упаковку, думая, что нашёл сокровище. Я съел одну штучку
по большей части, а остальное отдала корове. Масло я готовила несколько раз.
с изрядным успехом, хотя оно было не таким, как у мамы, а более
жирным.

Свежее мясо я очень много пропустил, хотя несколько Джек-кролики у меня
выручила, были хорошая еда, как я уже сказал, и пахло так хорошо,
как все может во время приготовления пищи. У меня тоже было немного другого свежего мяса, как
вы сейчас увидите. Однажды я решил съесть немного курицы.
Была одна курица, которая была очень толстой и, я уверен, никогда не несла яиц.
Я взял топор, который был достаточно острым, и пошёл в сарай,
я собирался обезглавить её, уже всё спланировал, как приготовлю её
на воскресный ужин. Когда я подошёл к сараю, курица, казалось, поняла,
что я задумал, и посмотрела на меня одним глазом с упрёком,
и я вернулся в дом с топором и больше никогда не планировал
жарить курицу.

 В январе было много плохой погоды. Я часто замечал, что так и бывает: один день идёт снег, три дня бушует метель, а потом два дня стоит ясный, устойчивый, лютый холод. В эти дни температура часто опускалась ниже сорока градусов ниже нуля, а солнце светило
ярко-голубое небо; но с устрашающе большими жёлто-оранжевыми
солнечными собаками по обе стороны от солнца, утром и вечером, похожими на
две огромные колонны; а иногда вокруг солнца весь день висел большой
оранжевый круг, и в воздухе было очень холодно.

 Некоторые ночи были светлыми, почти как днём, с северным сиянием,
вспыхивающим за хребтом Френчмен по всему небу, всех цветов и форм. В эти ночи лошади (когда-то они были дикими пони)
топали в сарае, а Кайзер рычал во сне. Когда я гладил кота по спине, она потрескивала и сверкала.
В эти ночи волки, казалось, выли по-другому, и
однажды я пошёл на станцию, думая, что там нужно починить огонь, и
услышал, как телеграфный аппарат щёлкает, словно разрываясь на части. Часто на следующий день после северного сияния начиналась
буря.

В тот самый день, когда я сказал Кайзеру и Пауси за завтраком (то есть 25 января), что уже месяц не видел ни одного человека, я был на складе после разгрузки фуража и, глядя на северо-запад, подумал, что вижу какое-то движение. Так и было.
Мне не потребовалось много времени, чтобы подняться на башню ветряной мельницы. Было около десяти часов утра, так что света для того, чтобы посмотреть на северо-запад, было достаточно, хотя, конечно, из-за яркого солнца снег слепил глаза. Но я всё равно мог различить только то, что что-то двигалось на юг или юго-запад. Невозможно было сказать, были ли это люди, лошади или скот. Поэтому я спустился так быстро, как только мог, запрыгнул на
сани, и в следующую минуту Кайзер доставил меня в отель, где я взял
подзорную трубу и вернулся обратно.

 Я вскарабкался на башню, чтобы ещё раз взглянуть. Снег был таким ослепительным
что от подзорной трубы было меньше пользы, чем можно было бы предположить, но с её помощью я
вскоре смог определить, что это была группа всадников, следовавших
либо за другой группой, либо за стадом скота или лошадей. Группа впереди
постепенно развернулась и направилась к Трек-энд. Те, кто ехал позади,
похоже, пытались их обогнать, но у них ничего не вышло. Они приближались, и через десять минут я увидел, что это был либо скот, либо лошади, за которыми гнались двадцать или двадцать пять человек верхом. Скот бежал по низкому широкому хребту, где лежал снег
был не таким глубоким и простирался к западу от города, где тоже было меньше снега, как я уже упоминал. Мне показалось, что в том, как ехали эти люди, было что-то странное; я присмотрелся и увидел, что это были индейцы.

 Первой моей мыслью было, что сейчас день и никакой фонарь не отпугнёт их. Я понял, что придётся прибегнуть к более жёстким мерам. Почти мгновенно я добрался до города, запер сарай, запер Кайзера в отеле, пробежал по своему туннелю до банка, чтобы оказаться в западной части города, и выглянул из бойницы с двумя полностью заряженными
Винчестеры на столе рядом со мной.




Глава XIV

Я устраиваю захватывающую охоту и добываю дичь, которую с большим трудом привожу домой, но теряю часть добычи самым неожиданным образом:
вместе со сном и пробуждением.


Не прошло и десяти секунд, как я увидел в бойницу ещё кое-что о приближающихся захватчиках. То, что я принял за скот, оказалось буйволами, что меня очень удивило, потому что даже тогда их было очень мало. Их было около дюжины, и они приближались все вместе, поднимая снег, как локомотив.

Я видел, что бизоны пойдут по возвышенности и что это приведёт их близко к городу, возможно, прямо на площадь между складами и депо. Но я не верил, что они смогут пробраться по сугробам на юг и восток, поэтому мне казалось, что охотники настигнут их так близко, что они, вероятно, останутся и снова захватят город. Думаю, я должен был предвидеть приближение бандитов. Я решил выстрелить в них и посмотреть,
не смогу ли я их отогнать. Но в этом не было необходимости. Я думаю, что
Должно быть, это были те же индейцы, что приходили ко мне на Рождество
и ушли так внезапно, не попрощавшись.

 Я уверен в этом, потому что, когда они были ещё в полумиле от города,
они остановились и начали кружить вокруг, размахивая ружьями и
делая всякие странные движения. Полагаю, они пытались прогнать злого духа, который, по их мнению, обитал в этом месте и который был у меня в тыквенном фонаре, а также в бочке Фицсиммонса. Затем один из них, который всё ещё сидел на
его лошадь проехала немного вперед и соскочила, и я увидел тонкую
поднимающуюся ленту голубого дыма. Я полагаю, что он был знахарем племени
, готовившим лекарство, чтобы отпугнуть злого духа; или, скорее, возможно,
чтобы набраться смелости встретиться с ним лицом к лицу. Это продолжалось полчаса.
Тем временем бизоны медленно шли вперёд, пока не оказались на расстоянии не более ста ярдов и не остановились, с величайшим удивлением глядя на дома. Можно с уверенностью сказать, что они впервые их увидели.

Но, похоже, лекарство индейца не помогло.
чем иногда помогает лекарство белых людей; потому что они начали очень медленно
возвращаться тем же путём, каким пришли. Я видел, как они часто останавливались,
оглядывались и, полагаю, вели долгие разговоры; но они не могли
набраться смелости, чтобы подойти ближе к тому месту, где ужасный дух
с горящими глазами и огненными зубами смотрел на них сверху вниз
и преследовал их своей ужасной хромой походкой. Наконец они совсем
скрылись из виду.

Следующей моей мыслью, конечно, было попытаться добыть бизона самому, поскольку
мне нужно было свежее мясо так же сильно, как индейцам, или даже сильнее. Но к этому моменту
на этот раз они отошли на некоторое расстояние и были вне досягаемости для кого угодно
но я не был очень хорошим стрелком. Я должен был бы
последовать за ними, что я и решил сделать быстро, как молния. Через
туннель и я бросился в сарай. Через минуту меня вывели
Дик оседлал и взнуздал. Он не был за небольшой двор для
месяц. Он начал прыгать, как вихрь. Не знаю, как я удержался в седле, но, кажется, я вцепился в луку седла, как собака в корень, и некоторые из его прыжков, должно быть,
он подбросил меня так высоко, что я приземлился в седле. Как бы то ни было, я
обнаружил, что скачу прямо на юг, словно на
электрическом разряде.

 Это было нехорошо, поэтому я потянул изо всех сил и попытался повернуть
его. С таким же успехом я мог бы пытаться повернуть пароход, крича ему «эй!»
и «ух ты!». Но когда я потянул за большой повод, он взбесился,
остановился и начал брыкаться. Я вцепился в него изо всех сил, и
наконец он повернул голову в нужном направлении, а потом я
закричал на него, издавая самые невероятные звуки, на которые был способен, и он
Он помчался через площадь прямо к буйволам, как будто его выстрелили из ружья. Вы можете увидеть, какой именно путь мы выбрали и где находились буйволы, взглянув на мою карту. Эту карту я нарисовал с большой тщательностью и упорным трудом, испортив несколько карт, прежде чем нашёл подходящую. Я надеюсь, что каждый, кто читает эту книгу, будет часто смотреть на карту, так как она, на мой взгляд, очень хорошо показывает рельеф местности и то, где всё произошло.

Когда Дик увидел бизонов, я думаю, он понял, что происходит, потому что
стал вести себя более разумно. Они увидели, что я приближаюсь, и остановились
Я оглянулся и удивился. Я думал, что они будут ждать, но вскоре они поскакали дальше. Я понял, что мне нужно свернуть в сторону, если я хочу подъехать ближе, и повернул направо. Через несколько минут я поравнялся с ними и оказался в пределах досягаемости, но вскоре обнаружил, что, хотя я и мог управлять лошадью, я не мог её остановить, как бы сильно ни тянул поводья. Я даже не мог заставить её остановиться и снова встать на дыбы. Он направлялся прямо к Северному полюсу, и я подумал, что ему не понадобится много времени, чтобы добраться туда. Мне в голову пришёл один способ остановить его. Это был опрометчивый план, но другого я не видел.

Впереди и чуть правее виднелся большой снежный вал, прикрывавший небольшой холм. Он постепенно поднимался и не выглядел опасным. Я направил его прямо на него. На третьем прыжке он опустился до подбородка, а я перелетел через его голову. Когда я наконец ударился о землю, то упал далеко за пределы своего подбородка; на самом деле мой подбородок упал первым, и если какая-то часть меня и была видна, то это были мои пятки. Всё, что я
знал, — это то, что я вцепился в свой пистолет так, словно он был мне так же необходим, как моя
голова.

Не знаю, почему из меня не вышибло дух, но это было так.
Но это было не так, и я пинался и барахтался, пока не вынырнул головой и
плечами на поверхность, с горкой снега на затылке. Я посмотрел на бизонов, и они стояли в
изумлении, наверное, гадая, всегда ли я так спрыгиваю с лошади. Я провёл рукавом по стволу винтовки, прислонил её к комку замёрзшего снега и выстрелил в ближайшего, который стоял
четвертак ко мне. Я увидел, как мяч взметнулся в воздух и полетел
влево. Они все начали. Когда мой конь повернулся ко мне боком, я
опять уволили. Он спустился с могучим камбала. Остальные бросились
прочь. Я пробирался все ближе и закончил его с одного выстрела.

Дик все еще барахтался в снегу, фыркая, как паровой двигатель, но
к тому времени, как я затоптал сугроб и вытащил его, с ним было покончено
он нес свою чушь и вполне прилично отнес меня обратно в сарай. Я был полностью согласен
освежевать и разделать моего буйвола. Я отправился к Таггарту, взял у него несколько
хороших острых ножей и, запрягши Кайзера в сани, поехал обратно. Не думаю, что когда-либо в жизни я работал так усердно, как на той работе.
Было не очень холодно, и это было хорошо. Каждую минуту я ожидал появления волков, и ждать мне пришлось недолго. Около трёх часов они с воем появились на тропе, проложенной бизонами, и
 мне приходилось останавливаться и стрелять в них каждые несколько минут, чтобы отпугнуть. Я уверен, что они были не так голодны, как обычно, иначе я бы вообще не смог их отогнать. Дважды я убил одного из них выстрелом, но не осмелился подойти и забрать их, и вскоре их сожрали остальные. Стая
продолжала расти, когда из леса к северу от Бьютта приходили новые звери.

Наконец я снял шкуру и погрузил её на сани. Я хотел взять всё мясо, но оно занимало слишком много места, и мне пришлось довольствоваться двумя четвертями. Мне даже пришлось отказаться от головы, которая была прекрасным крупным экземпляром. Около четырёх часов, когда солнце начало садиться, волки осмелели, и я понял, что оставаться здесь дольше небезопасно. Кайзер не мог вытянуть такую тяжесть, и я понял, что должен
взять его на себя и помочь ему. Я выстрелил в волков пять или шесть раз так быстро, как
только мог, схватил веревку, и мы поскакали. Мы не проехали и десяти
удирали прочь, когда вся стая набросилась на тушу, сражаясь и
разрывая ее. Они продолжали отвратительную битву всю ночь и выли так сильно
, что казалось, будто у них ободрано горло.

Вернувшись домой, я достаточно устал и принялся за свою обычную работу. Но костры
почти не горели, и я ожидал, что еще день или два будет хорошая погода, а также
легкость, с которой индейцы и буйволы спустились с севера
это заставило меня больше, чем когда-либо, бояться прихода разбойников с запада. У меня
все еще было мало надежды когда-либо выбраться оттуда живым, но я
мог только работать и делать все возможное для своей безопасности.

Я положил четвертины мяса на ящики в сарае и запер дверь на засов. Я так устал, что, наверное, в ту ночь спал крепче, чем когда-либо. Утром я обнаружил, что дверь сарая была взломана, один из засовов вырван, а другой сломан. Даже петли погнулись. От каждой четвертины отделили большой кусок. Я не мог понять, оторвали его или отрезали тупым ножом. Возможно, его даже отгрызли; я не мог сказать наверняка.


Я искал следы грабителя, как говорится, с замиранием сердца.
Я открыл рот, но безрезультатно. Хотя ночью не было ни снега, ни ветра, к утру повсюду образовался толстый слой инея, похожего на перья из тончайшего льда, и я ничего не мог найти.

 Едва ли нужно говорить, что это новое напоминание о моём неизвестном враге вызвало у меня очередной приступ ужаса, но был день, и я справился с ним лучше. Худшее чувство, с которым мне пришлось бороться, заключалось в том, что, чем бы это ни было, оно могло наблюдать за мной, пока я ходил по городу. Я подумал, что
я видел, как на меня смотрят глаза, иногда одни, иногда другие,
из каждого окна, из каждой щели, с каждой крыши, из-за каждого угла, из-за каждого дымохода; даже верхушки свежевыпавших сугробов, нависшие, как капюшоны, не были от них свободны; и когда я смотрел на прерию, я ожидал, что что-то вот-вот меня схватит. Я едва ли мог сказать, где мне было страшнее — на вершине сугробов или под ними, в моих туннелях, потому что здесь я постоянно ожидал, что что-то встречу, или оглядывался и видел глаза. Я думаю, что одиночество и напряжение из-за ожидаемых грабителей, должно быть, наполовину свели меня с умаЕсли бы я знал, чего ожидать и бояться, я бы, наверное, не так сильно переживал, но, не зная, я всё себе напридумывал и стал бояться того, чего не знал, больше, чем индейцев у моего фонаря из тыквы. Иногда я жалел, что прогнал индейцев, а иногда думал, что был бы рад, если бы пришла банда Пайка, просто для компании.

Через три дня после охоты на бизонов, ночью, я подумал, что банда
действительно пришла; я никогда не был так напуган, как в ту ночь, когда
был в Трек-энд. Я, как обычно, лёг спать в
пустое здание, с моим подъемным мостом и закрытыми обоими окнами
позади меня. Северо-западный ветер стих на закате, и ночь
была тихой, и небо затянуло тучами. Я ожидал восточного ветра на следующий день
и, возможно, позже снега.

В котором часу я проснулся, я не знал, но, должно быть, было около полуночи.
Я знаю, что просыпался постепенно, потому что перед этим мне приснился долгий сон.
Я подумал, что великан кричит на меня из рощи зелёных деревьев на склоне
холма; он долго кричал, издавая глубокие, хриплые звуки, от которых
содрогалась земля; я не видел его, но, казалось, знал, кто это.
Я не испугался, а стоял на лугу и слушал. Затем раздался треск падающего на склоне холма дерева, и крики великана стали в два раза громче. Я проснулся, сбросил с головы одеяло и понял, что это лает Кайзер.

Сначала это не испугало меня, потому что он часто лаял в отеле по ночам, иногда на волков, а иногда, как я подозревал, на то, что бродило по ночам. В следующий миг я понял, что его лай стал намного громче и что он был ближе. Я вскочил и увидел, что сквозь шторы пробивается тусклый мерцающий свет.
Трещины в досках над окном и на стене. Я
подумал о северном сиянии, но потом увидел, что это на северной стене,
а не на южной. Я подбежал к окну, выглянул в щёлку и увидел, что где-то
горит большой пожар; снег был освещён почти как днём, и я видел, как над
сараем летают чёрные головешки.

  Я надел то, что успел снять, и бросился к
боковому окну. Здесь света было немного, но я видел Кайзера,
стоящего ногами на подоконнике в отеле, а головой и
Он высунул голову в окно. Он разбил стекло, как и в тот день, когда пришли волки. Он ни разу не прервал свой ужасный лай.

  Я открыла окно и схватилась за подъёмный мост. Я начала опускать его, как делала это много раз прежде, но я была так взволнована и так глупо напугана, что он выскользнул у меня из рук и упал между зданиями. Я целую минуту стояла, не в силах пошевелиться. Нижняя часть окна в отеле была разделена на две створки, и Кайзер разбил одну из них. Я увидел, что он порезался, и испугался.
Я боялся сделать то же самое. Но другого выхода не было. Я надел
перчатки и вылез из окна, цепляясь за верхнюю створку и стоя на подоконнике снаружи. Затем одним гигантским прыжком я
перепрыгнул на другой подоконник, ухватился за проём, не обращая внимания на зазубренное
стекло, присел и нырнул в комнату головой вперёд. Кайзер отпрянул, увидев, что я приближаюсь, но когда я ворвался в комнату, он бросился ко мне, и мы вместе покатились по полу в темноте. Я был в полубессознательном состоянии, но почувствовал запах дыма и услышал треск большого пожара.




 Глава XV

Таинственный огонь и кое-что ещё о моём ужасном положении
в плену: с описанием моей великой системы туннелей и знаменитой
крепости-огнеупорного сооружения.


Однажды я сказал, когда рассказывал о том, как оказался в беспомощном положении у Билла
Маунтейна, что считаю Кайзера лучшей собакой из всех, что когда-либо жили на свете; здесь я могу сказать, что знаю это. Хотя он мешал мне и заставил несколько раз перевернуться в
темноте, он, возможно, спас «Конец пути» от
уничтожения.

 Поднявшись на ноги, я на ощупь прошел через
комнату и коридор в номер в юго-восточном углу отеля, где был
Я увидел дыру в досках над окном. Сквозь неё я увидел, что
конюшня была охвачена огнём.

 Не знаю, как долго я стоял там, уставившись в дыру; кажется, я
не двигался и почти не дышал. Это было большое здание, на втором
этаже которого было полно сена, а внизу хранилось множество повозок,
сельскохозяйственная техника и много пиломатериалов и строительных
материалов — всё, что хорошо горит. Всё было охвачено огнём, крыша рухнула,
когда я оглянулся, и пламя, искры и дым поднимались
огромной колонной, казалось, до самых облаков.

Наконец я понял, что сейчас не время бездельничать, поэтому я отвернулся и спустился по лестнице. Когда я начал открывать заднюю дверь, мне вдруг пришло в голову, что Пайк и его люди, должно быть, пришли. Я потянулся за письменный стол и взял винчестер Соурса. Затем я вышел, оставив Кайзера, к его большому разочарованию. Жар ударил мне в лицо, как из печи, а свет ослепил. Я очень осторожно прокрался по снежному
валуну за домами Хоки и Таггарта, пока не добрался до дома
Фицсиммонса. Здесь жар почти обжигал мне лицо, и я увидел
краска на здании начала пузыриться. Я повсюду высматривал людей, но ничего не видел. Я прокрался за угол здания и посмотрел через площадь, но там не было никаких признаков жизни. Я ожидал, что весь город будет сожжён, но я был беспомощен.

  Наконец я перебежал через площадь и, оставив винтовку на земле, вскарабкался на башню ветряной мельницы. Это было поистине прекрасное зрелище, как я и
знал, несмотря на свои страхи. Небо было затянуто густыми низкими
облаками, и, если не считать костра, ночь была кромешной. Всё
город лежал подо мной, наполовину освещенный, как днем, половина чернильной тени. Даже в
это расстояние я мог чувствовать тепло, и угрюмый рев и треск
огня не прекращал. Но хотя я прикрывал глаза ладонью и всматривался
повсюду, среди домов и по всей прерии, я не мог разглядеть
ни одного живого существа.

Пепел сыпался по всему городу, но, когда они вышли, в нем, казалось, почти не осталось огня
. Крыши были в основном плоскими и
покрытыми жестью, хотя склад, амбар штаб-квартиры и несколько
других зданий были покрыты черепицей. Внезапно на землю упал необычно крупный
шлак.
крыша депо и лежала там, охваченная пламенем. Я поспешил вниз по башне и вытащил лестницу, которую заметил в тот день, когда индейцы вышли из-под платформы, думая, что смогу подняться и потушить огонь снегом.
 Воды нигде не было, кроме как в колодце позади отеля. Но пламя погасло, и я перетащил лестницу через площадь. Мне пришло в голову, что если депо сгорит, я не сильно расстроюсь. Я и представить себе не мог, что из этого выйдет что-то хорошее.

Было так жарко, что я не мог зайти в дом Фицсиммонса, поэтому я потащился
Я протащил лестницу по сугробам на улице и пролез между
отелем и лавкой Хоки. Когда я вышел с другой стороны, то
с удивлением обнаружил, что на крыше сарая горит. Я поспешил к
сараю с лестницей, установил ее, а затем с помощью ведер с водой
из колодца мне удалось потушить пожар. Ещё раз он вспыхнул, и ещё раз загорелась крыша
сараюшки, в которой Пайк застрелил Алленхэма; но я поливал
огонь водой и спас оба здания.

Наконец пожар в конюшне начал утихать.  Поток воздуха с
северо-востока усилился, и столб дыма заколыхался
все больше и больше на юго-запад. Просто, как дневной свет стали появляться в
Восточно-последний оставшийся лесоматериалами стабильной упал, и, хотя
там было огромное облако искр и еще много тепла, я увидел, что
если сильный восточный ветер весны там больше нет опасности
что город не будет потребляться. К этому времени я замерз и окоченел, мое
лицо обгорело от огня, а одежда замерзла от воды из
полных ведер, которые я нес. Я вошел в отель.

Кайзер был так рад меня видеть, что встал на дыбы и положил передние лапы мне на
плечи. Я гладил его и хвалил, как вдруг
Вопрос «Что стало причиной пожара?» промелькнул у меня в голове. От Пайка не было никаких следов. С башни ветряной мельницы я не видел ни одной тропинки, ведущей туда, откуда он мог прийти. Не было никакого объяснения, кроме того, что это, должно быть, было вызвано тем же, что доставило мне столько других неприятностей. Пока не рассвело, я расхаживал взад-вперёд по кабинету, не в силах остановиться. В течение двух дней я почти ни о чём другом не думал и размышлял об этом, пока мне не стало плохо.

 Оглядываясь назад, я понимаю, что каждый раз, когда я впадал в отчаяние от одиночества или страха, я шёл и выкапывал снег
туннель. Я был помешан на туннелях, как крот, и собирался рассказать о своей системе раньше, но в моей голове постоянно всплывало столько всего,
что с моей памятью, со старым гостиничным журналом и письмами к матери, разложенными передо мной, я так и не удосужился упомянуть ни об одном из них, кроме первого, который соединял отель и банк, расположенный прямо через дорогу. Я был так увлечён этим, что вскоре после Нового года решил построить ещё несколько.

В то время я поддерживал пять костров (или дымовых труб) помимо одного
в отеле, а именно: один в магазине упряжи и один в магазине Джойса, оба
на северном конце улицы, напротив друг друга; один в
банке; один в магазине Таунсенда на южном конце улицы с
западной стороны и один в депо через площадь перед южным
концом улицы. Ко всем этим домам, кроме депо, можно было прорыть хороший туннель. Северо-западный ветер пронёсся по площади, и земля в некоторых местах была почти голой.

 Но улица между домами была заполнена почти так же, как
Я взял хлебницу с буханкой хлеба и, начав с северной стороны моего первого
туннеля, прокопал ещё один и провёл его прямо по улице между
магазином упряжи и магазином Джойс, а затем прокопал ответвления от
каждого из них. Сначала перед домом Джойс снега было немного, и он не доходил до тротуара, так что мне было тесно, но тротуар здесь был высоким и деревянным, как и все тротуары в городе, так что я пролезла под него, опустившись на четвереньки, и, поскольку у здания не было фундамента, я пролезла под ним и поднялась через
люк в полу. Я много чего съела у Джойс,
например, консервированные фрукты и тому подобное, но я всегда записывала на листке бумаги, прибитом к стене, всё, что брала в магазине, чтобы весной, если я буду ещё жива, я могла за это заплатить, или, если это была еда, мог заплатить Сурс, поскольку я, конечно, всё ещё работала на него, и он должен был платить за моё содержание.

К югу от первого туннеля я проложил ещё один и вывел его в
магазин Таунсенда. Это был прекрасный высокий туннель, и вашему сердцу было бы приятно
видеть, как Кайзер проносится по всем этим туннелям.
Он взмахивал хвостом, поднимая в воздух снег, как огромная метелка, и часто лаял во весь голос. «Успокойтесь, сэр, — говорил я ему, — вы разбудите соседей», на что он лаял ещё громче. Я часто задавался вопросом, что подумал бы незнакомец, оказавшийся на сугробе и услышавший лай собаки под ногами.

В туннелях всегда было тепло и уютно, если они были
сделаны из снега; это особенно ощущалось в метель, потому что
в них, конечно, не проникал ветер. В самом деле, в ветреный день я
Не сомневаюсь, что в снежном туннеле было бы теплее, чем в доме без огня.
Но хотя Кайзеру нравились туннели, Поузи не хотел иметь с ними ничего общего, кроме того, что вёл из дровяного сарая в амбар.

Этот туннель я сделал последним.  Я забрался в него через окно сарая, которое я вырезал и оборудовал грубой дверью.  Туннель вёл в амбар через маленькую дверь в углу, которая была разделена пополам, как дверь мельницы. Я
открыл только нижнюю часть, и этим туннелем я пользовался в основном в плохую
погоду. Я только что закончил его за день до пожара. Это было
На следующий день после пожара, когда я лихорадочно искал способ избавиться от
своего страха, я решил заняться своим убежищем на случай, если
город сгорит.

Я давно думал о том, чтобы построить что-то подобное,
но никак не мог придумать, что именно мне нужно.
Пожар в платной конюшне, конечно, заставил меня задуматься
ещё сильнее. Место должно было быть, конечно, таким, чтобы не
сгорело, и таким, чтобы его нельзя было найти. Единственное, что
не сгорело бы, — это снег, но я знал, что в случае пожара он
расплавиться на некотором расстоянии от зданий. Я только что видел
такой пример. Кроме того, должен был быть способ попасть внутрь, который
нельзя было увидеть ни до, ни после пожара, и этот вход должен был
быть со стороны здания, чтобы мне не пришлось выходить на улицу. Это
место также должно было быть таким, где я мог бы остаться на несколько
дней, если бы пришлось.
Десятки раз я думал, что всё спланировал, и
однажды написал об этом своей матери, но всегда обнаруживал, что в этом плане что-то не так. Но теперь я пришёл к выводу, что наконец-то нашёл правильное решение.

В сотне футов позади следующего здания, к северу от того, в котором была моя спальня, находился небольшой сарай, где хозяин держал корову. Он был таким маленьким, что я всегда думал, что он, должно быть, измерял свою корову, как портной, и построил сарай по мерке. В пятидесяти футах позади (к востоку) от этого сарая стоял стог сена. Перед наступлением зимы его верхушку сняли, так что он остался высотой около четырёх или пяти футов и в форме перевернутой чаши. Он лежал под навесом
амбара, и снег навалил на него большой сугроб
что вы никогда бы не догадались, что существует такая вещь, как
стог сена в радиусе полумили. Это было, может быть, в сотне футов от
Штаб сарай, чтобы этот стек, с четырьмя или пятью или более футов
снега на всем пути. Моя идея заключалась в том, чтобы проложить туннель от сарая к стогу,
выкопать немного сена с южной стороны и устроить уютную комнату, наполовину состоящую из
сена и наполовину из снега.

Под амбаром штаб-квартиры не было фундамента (большинство
зданий в городе просто стояли на больших камнях, расположенных на расстоянии нескольких футов друг от друга), и
место, где он должен был быть, было заполнено широкой доской и
снаружи я завалил его сеном. Под кормушкой Неда я выпилил кусок
доски, достаточно большой, чтобы пролезть, и повесил его на кожаные петли
сверху, спрятав за кормушкой. Затем я прокопал сено, и у меня
появилось свободное пространство для моего туннеля, ведущего прямо к стогу.

Я прокопал свой туннель, или, скорее, нору, так как он был маленьким и низким, немного
слишком далеко на восток и промахнулся мимо стога сена примерно на три фута, но я
прощупал его длинной жёсткой проволокой и вскоре нашёл. Я взял с собой
нож для сена и вырезал себе небольшую комнату, как у эскимосов.
Она была достаточно высокой, чтобы в ней можно было сидеть, и достаточно широкой и длинной, чтобы я мог в ней удобно вытянуться. Сено было влажным и замёрзшим, так что мне не грозило, что оно на меня обрушится. Поскольку стог был полностью покрыт снегом, ветер не мог проникнуть внутрь, и я знал, что там всегда будет достаточно тепло, чтобы мне было комфортно, если у меня будет много одежды и одеял. Я взял с собой бушлат и кое-какие вещи и оставил их там. Я
также спрятал там коробку с едой, состоящую из сушёной говядины, крекеров и тому подобного.
Я рассчитал, что этого хватит на три дня. Я мог
Я не знал, что делать с водой, но в конце концов решил нарезать лёд на мелкие кусочки и положить их в пустые стеклянные банки из-под фруктов, которые были у миссис
Сурс. Я подумал, что если меня там запрут, то я смогу прикрыть банку изнутри пальто и таким образом растопить достаточно льда, чтобы напиться.

Я был очень доволен тем, что назвал своей огненной крепостью. Я мог войти через потайную дверь в амбаре и попасть в амбар по туннелю из отеля, который соединялся со всей системой туннелей. Я знал, что если бы все дома в городе сгорели, это не
растопить снег вокруг крепости; и я подумал, что если бы я был там, когда горел амбар, то мог бы сгребать снег, который таял вдоль туннеля, чтобы его не заметили.

 Короче говоря, я был так рад своему эскимосскому дому, что в первую же ночь, когда он был готов, взял Кайзера и переночевал в нём; и хотя это была одна из самых холодных ночей, нам было комфортно.  Я слышал, как волки рыскали по крыше, но мы уже привыкли к волкам. Я не знал,
что до весны нам снова придётся ночевать под снегом;
и в менее комфортных условиях.




Глава XVI

Рассказ о том, как Пайк и его банда пришли и что мы с Кайзером сделали, чтобы
подготовиться к их приходу: вместе с тем, как мы их встретили.


Теперь я должен рассказать о том, как преступники пришли в Трек-энд и о
битве, в которой мы, то есть Пайк и его банда с одной стороны и я, Джадсон Питчер, с другой, участвовали в тот день.

Возможно, я говорю предвзято, хотя и хочу быть справедливым, когда говорю, что, по моему мнению, они были самой отъявленной бандой головорезов, какую только можно себе представить. Хотя я сражался с ними изо всех сил, я не стану скрывать, что в десять тысяч раз предпочёл бы оказаться на
дома раздувал меха или занимался чем-нибудь ещё.

Мне очень повезло с этими негодяями, и я не был застигнут врасплох вдали от дома,
как те другие негодяи, индейцы;
если бы мне не повезло, я бы сейчас не рассказывал эту историю.
Эти парни не сделали ничего хорошего ни мне, ни кому-либо ещё. Было бы неплохо, если бы их всех повесили.

Итак, они пришли в Трекс-Энд, чтобы грабить, а при необходимости и убивать, в
субботу, 5 февраля. Мне повезло в том, что вечер
незадолго до того, как солнце начало садиться, я увидел их в Маунтинс
с башни ветряной мельницы в подзорную трубу Тома Карра. Я специально поднялся туда,
чтобы осмотреться, как делал это два-три раза в день, когда погода позволяла. В течение трёх дней погода была намного лучше, чем когда-либо прежде, и даже немного потеплело, поэтому я не сильно удивился, когда увидел, что к хижине с запада подъезжают лошади. Я насчитал семерых мужчин и ещё несколько человек, ведущих лошадей. Я видел, как мужчины вошли в хижину и что многие из них
лошади легли. По этому я понял, что они устали, и догадался, что
банда, вероятно, останется там на ночь и отдохнёт. Я был
удивлён, что они вообще добрались сюда на лошадях. Я оставался на
башне, пока не стемнело настолько, что я больше ничего не видел. Чем
дольше я оставался, тем сильнее колотилось моё сердце.

Я знал, что они, в конце концов, могут прийти в ту ночь, либо на лошадях,
либо на снегоступах, поэтому я сделал всё, что мог, чтобы подготовиться к их приходу.
Костры разгорались хорошо, и я зажёг несколько фонарей по всему городу.
Я тысячу раз пожалел, что у меня нет населения, которое я притворялся, что у меня есть. Я
Я подумал, что если бы у меня был хотя бы один друг, с которым я мог бы просто поговорить, возможно, моё сердце не вело бы себя так неразумно. Но через какое-то время оно устало и успокоилось. Мои колени стали крепче и больше походили на нормальные, здоровые колени, которых не нужно стыдиться. Я осмотрел все ружья и вытер их. Я запер и забаррикадировал всё, кроме дверей и окон, которые вели в туннели. Я ничего не могла сделать, кроме как ждать и пытаться успокоить своё безумное сердце.

 Я знала, что когда бы они ни пришли, они, скорее всего,
заходите в зависимости от сорта, поэтому я подумал, что лучшее место для ожидания - в магазине
Townsend's store, так как им придется подходить к нему с обратной стороны.
Окна были забиты досками; но я знал, что в
городе нет ни окон, ни даже стен домов, которые остановили бы пулю из
хорошей винтовки. Я подсчитал, что если бы они пришли ночью, то, вероятно, это было бы
около часа или двух ночи, и если бы они подождали до утра, я мог бы
Я отправился на их поиски, когда начало светать.

Я пришёл к Таунсенду рано вечером и сел у заднего окна на втором этаже. Со мной был Кайзер. Кажется, он
постепенно он начал понимать, потому что перестал вилять хвостом и время от времени рычал. Я думал, что могу положиться на него, что он услышит любой звук в течение трёх-четырёх часов, и пытался уснуть, но не мог. Каждые несколько минут я поднимался по короткой лестнице и высовывал голову в слуховое окно на крыше, чтобы посмотреть и послушать. Я много чего слышал, но, кроме волков вдалеке, всё это было у меня в ушах.
Около полуночи, судя по звёздам, я заснул в своём кресле, сам того не заметив.


Проснувшись, я резко вскочил. Казалось, я проспал целую вечность.
неделя; и, конечно же, прошло несколько часов. Кайзер сидел на
полу рядом с моим креслом. Я опустился на колени и обнял его за шею
и так крепко обнял, что ему, должно быть, стало больно.
"Мы сделаем все, что в наших силах!" Я сказал ему.

С крыши я мог видеть слабый свет на востоке. Ветер был
Посвежее с северо-запада и немного дрейфовал; это было
хорошо. Я ругал себя за то, что проспал так долго. Я знал, что если бы они пришли, то я не был бы к этому готов.

 Я поспешил вокруг и развёл костёр. Я выпил чашку кофе у
Я остановился в отеле, но ничего не мог есть. Думаю, если бы я каждый день ел мясо, то не сильно бы разорил Сёрса. Я вернулся в
«Таунсенд» в мгновение ока. На востоке уже краснело, а луна, которая светила всю ночь, почти зашла. К этому времени уже рассвело, и я мог хорошо видеть, но прежде чем я их разглядел, я услышал хруст подков по дороге. Затем я увидел, как вся компания трусит по склону, по двое в ряд, один впереди, — семь милых соседей, приехавших навестить меня.
Конец пути. Я подпустил их так близко, как они заслуживали, к любому
честному городу, а затем выстрелил перед ними. Я пытался разглядеть,
пролетела ли пуля по снегу, но дым застилал мне глаза.

 Как бы то ни было, они довольно быстро остановились и собрались в кучу, переговариваясь.
 «Может, вам не нравится, когда в вас стреляют», — сказал я вслух. Я не знаю
как это было, но моему сердцу стало лучше. Я подумал, что подожду и
посмотрю, прежде чем продолжать съемки.

Они поговорили несколько минут; затем один из них слез с лошади, передал
свой пистолет и пояс другому, снял свою большую меховую шубу,
вытащил белую тряпку и помахал ею и шел очень медленно
в сторону города. Это казалось вполне справедливо; я слышал, как мой дядя Бен
расскажу про флаги перемирия в войне. Я помахал носовым платком из
иллюминатора, а затем подождал три или четыре минуты, как будто мы в
домах обсуждали это; затем я смело вышел через заднюю дверь.
Кайзер хотел пойти со мной, и я позволил ему.

Мужчина шёл очень медленно, и я тоже, но в конце концов мы оказались в нескольких шагах друг от друга. Это было недалеко от
водохранилища. Я ожидал, что это будет сам Пайк, и, конечно же, это был он.
Он был в кожаной куртке с поднятым воротником.

[Иллюстрация: моя встреча с Пайком, конец пути, 5 февраля]

 «Это ты, Джуд?» — спросил он насмешливым тоном. (Мне было странно слышать мужской голос, я так долго был один.)

— Да, это я, — ответил я. — Что вам нужно?

 — Я подумал, что эти «Концы Тропы» могли бы прислать взрослого мужчину, чтобы поговорить со мной о таком важном деле, — продолжил он.

«Я был достаточно смел, чтобы поймать тебя пару раз, и только благодаря твоей удаче
ты не был повешен здесь, в Трэкс-Энд, за шею», — сказал я
— сказал я, немного обидевшись на его тон, потому что я был почти такого же роста, как он. "Ну, ладно, неважно. Теперь ты..."
"Я расскажу тебе, почему меня отправили сюда," — перебил я его, просто подумав кое о чём. "Что такое?"
«Я могу сказать всё, что нужно, не хуже любого другого, но я плохо стреляю, поэтому было решено, что если я не вернусь, то это не сильно повлияет на то, что вас, ребята, пристрелят, если вы подойдёте ближе».
Он опустил воротник и посмотрел на меня поверх своего кривого носа.
Кайзер начал рычать, но я ткнул его ногой под рёбра, чтобы он замолчал.
он должен был понять, что это перемирие и он должен вести себя
подобающим образом. Думаю, Пайку это не понравилось, потому что это звучало так, будто мы не можем ему доверять, но он ничего не сказал.
"Что ж," вырвалось у него, "нет смысла стоять здесь и разговаривать.
Мы пришли за этими 5000 долларами, и вы, ребята, это знаете".
"Мы рассказали вам все, что хотели сказать по этому поводу в письме ".
"И тогда мы разнесем этот сейф и сжечь свои города", - сказал он, словно
дикарь. "Идти вперед и попробовать его", - ответил я. "Мы готовы".
Его лицо, которое всё это время было чёрным как ночь, теперь побелело от ярости.— Мы попробуем это сделать достаточно быстро, и у нас это получится, — закричал он, разразившись чудовищными ругательствами, достаточно плохими для любого пирата. — Послушайте, у меня нет с собой пистолета, и, полагаю, у вас тоже, если вы вообще мужчина. Но вы так же близки к своему пистолету, как я к своему, верно? — Да, — сказал я.
 — Тогда этот флаг перемирия можно убрать прямо сейчас. Когда я доберусь до своего ружья, я выстрелю, и вы можете сделать то же самое!
Он развернулся и побежал обратно. Мне ничего не оставалось, кроме как
развернуться и сделать то же самое.

 ГЛАВА 17

Сражение и кое-что ещё: кроме того, что случилось в конце что меня очень удивляет.В это трудно поверить, но я почти уверен, что Кайзер
начал разбираться в тонкостях флага перемирия и понял, что война окончена. Эта мысль пришла мне в голову потому, что я
думаю, что сначала он, должно быть, принял Пайка за меня, хотя я тогда
не особо оглядывался по сторонам, будучи занят чем-то более важным;
но как бы то ни было, он не следовал за мной, пока я не добрался до магазина, а потом обогнал меня с громким лаем и помчался по снегу в нескольких шагах впереди. Жаль, что он не обогнал меня раньше, потому что я, кажется, бежал быстрее Я пытался не отставать от него, но как это вышло, я не знаю, но он спас мне жизнь.
Либо Пайк вернулся раньше меня, либо один из его головорезов выстрелил за него. Я не знаю, скорее всего, последнее, но выстрел был в меня, и он был хорошо прицелен, настолько хорошо, что, думаю, пуля попала туда, где я был, когда всё началось. Так и было: Кайзер вырвался вперёд, встал на дыбы и бросился на дверь магазина, которая, будучи незапертой, распахнулась; это немного остановило его, и я, будучи неподалёку, перелетел через него и влетел в магазин головой вперёд, как будто меня выстрелили из пушки;
и в этот момент пуля, о которой я говорил, попала в открытую дверь на полпути
кверху. Я захлопнул дверь, схватил винтовку, просунул дуло
в бойницу и сделал три выстрела, даже не пытаясь прицелиться.
Затем, не переводя дыхания, я выбежал через парадную дверь по туннелю
к берегу и поднялся по лестнице, где из другой винтовки сделал
ещё два выстрела, а потом огляделся. Мужчины покинули насыпь и во весь опор неслись к резервуару с водой и повозкам грейдеров, их лошади вставали на дыбы и барахтались в сугробах. Я выстрелил дважды,
Я тщательно прицеливался каждый раз, но не думаю, что попадал. Я видел, что они скоро окажутся вне досягаемости. Я снова бросил пистолет, сбежал по лестнице и через туннель № 1 в отель, поднялся на второй этаж к угловому окну,забитому досками, из которого открывался вид на площадь и начало улицы. Я был там первым, взвёл курок своего винчестера, а Кайзер стоял позади меня и, я знаю, мечтал, чтобы собаки умели стрелять.
В следующую секунду они показались в поле зрения и поскакали по улице. Я прицелился и выстрелил; на этот раз я попал; одна из лошадей упала, а человек
над его головой. Остальные шестеро летели прямо к концу улицы.
Я выстрелил снова, но безрезультатно. Я рассчитывал, что занос остановит
их. Это произошло меньше, чем я ожидал. Двое пошли в снегу; четыре
пришли. Я выстрелил, и один человек упал с коня. Твердая корка была
проведение трех других. Я выстрелил снова, но это ничего не дало. Затем главный из них, на пегом пони, молнией исчез из виду, вместе с лошадью и человеком. Он въехал в туннель № 3, ведущий к магазину Таунсенда.
 Я выстрелил три раза так быстро, как только мог, не Остановившись, чтобы прицелиться, я выглянул наружу. Двое других всадников повернули назад. Лошадь одного из них упала в снег, и он убегал пешком; другой выбрался из сугробов, не упав. Я подумал, что это Пайк. Мне показалось, что сейчас самое время выстрелить в него, и я так и сделал, но, как мне кажется, даже не задел его. Мужчина в
туннеле вышел и свернул за угол магазина Таунсенда, прежде чем
я успел выполнить свой долг. В следующую минуту они все были в депо,
либо в нём, либо за ним.

 Я не ожидал, что они займут депо.
об этом подумали. Теперь они были так же защищены, как и я; и она
еще семеро против одного, что человек, которого я застрелил его
конь смирился с другим при помощи того, чья лошадь шла
в дрейф. Но их здание было более уязвимым, чем мое, и
они ничего не могли поделать со своим ограблением, пока оставались там
.

Теперь они начали делать свои первые выстрелы после того, который последовал за мной.
я вошел в магазин Таунсенда. Это были меткие выстрелы, и пули
пробили моё окно, как будто оно было из имбирного пряника. A
Щепка попала мне в левый глаз и закрыла его, но я всё равно почти не открывал его, целясь другим глазом, так что это не имело значения. Однако мне не понравилось это место, и я вернулся в комнату в северо-западном углу и стал наблюдать за ними из одного из передних окон. Я думал, что их пули отскочат от досок, и так оно и было,
однако те, что попали в стену, прошли насквозь, вместе с досками и всем остальным, но я держался ближе к полу. Всё это время Кайзер оставался рядом со мной и лаял так, что я думал, будто он
Он разрывал себя на части, и шерсть у него на спине вставала дыбом.

У меня было две винтовки и больше сотни патронов, и я начал обстреливать склад.  Не думаю, что я хоть раз промахнулся, и я знал, что каждый патрон попадал в цель, но что они делали после этого, я не мог сказать. В депо со стороны, обращённой ко мне, было три окна, расположенных близко друг к другу в восточной части, но справа от них не было ни одного. Ни одно из них не было заколочено, и грабители старались не показываться в них.
Они постепенно спустились с платформы на другую сторону и поползли вперёд, туда, откуда я в тот день наблюдал за индейцами. Здесь они были хорошо защищены, но ветер дул с западной стороны площади и бросал им в лицо такие снежные хлопья, что они не могли хорошо прицелиться. С другой стороны, солнце уже взошло, и его лучи попадали мне в глаза и мешали стрелять. Я хотел, чтобы лошадь отошла в сторону, чтобы я мог пройти через туннель № 3 в
В доме Таунсенда было боковое окно, хорошо заделанное досками, которое выходило прямо на
депо; но это было даже к лучшему, что я не смог, как я узнал позже
.

Они все еще думали, что в Треке было большое население.
Конец, и я увидел, как осколки разлетелись по всему городу, где они были.
забивая окна и двери.

Вскоре я заметил, что они стреляют не так часто, и подумал, что
кто-то из них, возможно, пробирается сюда с запада, поэтому я время от
времени заходил в банк и стрелял из его окна по складу, чтобы поддержать
их идею о большом количестве населения. Во время третьего визита я выглянул
в окно и увидел
Человек выбежал из угольного сарая и спрятался за резервуаром с водой. Я приготовился и стал ждать. Выбежал ещё один. Я выстрелил в него, и он подпрыгнул.
 Затем я сделал с полдюжины выстрелов через закрытую часть под резервуаром, и если какие-то пули и не попали в большие брёвна, то, должно быть, прошли насквозь. Я подумал, что эти ребята ещё какое-то время будут там, и побежал обратно в отель, чтобы снова обстрелять депо. Так я прождал около часа, пока не заметил, что один из солдат возвращается
из танка, и решил, что они, скорее всего, ушли оба.

Преступники устроили ещё один митинг, и он был очень хорошо спланирован,
и если бы я не ожидал этого, то, в конце концов, всё могло бы закончиться
для города Трекс-Энд плохо. Внезапно они начали необычайно
активно стрелять из-под платформы депо. Я подумал, что это может означать
атаку с другой стороны, и начал осматриваться. Магазин Джойс располагался дальше, чем любой другой на этой стороне улицы, и у него было боковое окно на заднем дворе, поэтому я пошёл туда, а не в банк.

 Было тяжело ползти под тротуаром и выбираться через
люк, но я наконец выбрался и подбежал к окну. Двое мужчин бежали прямо через площадь к задней части
дома Таунсенда, неся большой факел из палок и скрученного сена. Окно не было заколочено, но я просунул ствол винтовки в
стекло и выстрелил в них. Пуля, кажется, попала в факел,
потому что я увидел, как огонь разлетелся во все стороны. Они бросили его и в панике отступили, а я снова выстрелил.

Я побежал обратно в отель и снова начал стрелять по складу.
Они больше не стреляли. Я подошёл к банку и
В заднее окно я видел, как они уходили на юго-запад, прячась за цистерной и угольным сараем. Они вышли на дорогу в полумиле к западу. Я посмотрел на них через стекло.
 Некоторые шли пешком, некоторые ехали верхом. Кажется, на одной лошади ехали двое. Я думаю, что не один из них был ранен, но из-за падающего снега было трудно разглядеть. Я вернулся в отель
и пошёл по улице, чтобы посмотреть на них с башни, возвышающейся над снегом. Пони,
упавший в туннель, всё ещё был там. Я заметил его
На нём было дорогое мексиканское седло из толстой тиснёной кожи, с
высоким лукой, серебряными украшениями, большими тападерос наe стремена и
уздечка из конского волоса с серебряными удилами. Там было свернутое красное одеяло,
привязанное за седлом.

Как я ездил на Таунсенда я увидел, что в окне я хотел получить был
такая же дырявая, как шумовка, и я был рад, что лошадь заблокировали
мой путь. Я заметил, что депо, однако, было не намного лучше из-за
ям. Я поднялся на башню и полчаса наблюдал за разбойниками.
Они остановились на несколько минут у Маунтейна, чтобы взять дополнительных лошадей, а
потом поехали дальше.

Ветер становился всё сильнее, и мне было довольно холодно
когда я спустился. Я спешил по сугробам к гостинице,
когда снова заметил лошадь в туннеле. Но её красивое седло и
уздечка исчезли. Я сразу понял, что это дело рук моего
неизвестного ночного гостя, который уже давно ничего не крал. Это
было первое, что он сделал при свете дня; он осмелел. Во время боя моё сердце вело себя так хорошо,
что я и забыл, что оно у меня есть; теперь же оно начало
так сильно колотиться, что я подумал, будто это всё, что у меня есть.




Глава XVIII

После битвы: также правдивый рассказ о великой метели: о том, как я
засыпаю в крепости и просыпаюсь до рассвета.


Вот и вся правдивая история битвы, которая произошла в
Трек-энд, штат Дакота, в субботу, 5 февраля; и благодаря удаче,
тому, что я хорошо укрепился за своими фортификационными сооружениями
и у меня было много винчестеров, я отбил атаку головорезов и
удержал город. Если бы они подождали ещё один день, то
подождали бы ещё немного, потому что на следующий день
такая метель, какой я никогда не видел ни до, ни после, бушевала без перерыва шесть дней, не считая двенадцати часов; и ещё две недели погода оставалась плохой и, казалось, случались рецидивы, как говорят о больных людях. Ни один разбойник не смог бы пройти сквозь неё, но те, кто прошёл, вернулись в свою штаб-квартиру через первую из них, как я имею все основания знать.

И почти шесть недель после боя я жил спокойно, без особых тревог,
днём в компании Кайзера и других животных,
а ночью под вой волков и свои мысли. Если
Если бы эти мысли доставляли мне столько же беспокойства, сколько волки, я был бы счастлив, потому что, кажется, я не мог уснуть, если где-то поблизости не выл волк. Одиночество, страх перед возвращением разбойников, загадка того, что или кто, кроме меня, находится в этом проклятом городе или рядом с ним, — всё это не давало мне покоя, и я тысячу раз пожалел, что никогда не слышал об этом месте или о каком-либо другом, кроме дома.

Хотя, конечно, я не всегда чувствовал себя таким несчастным. Работы было
по горло, и я большую часть времени занимался ею. Мой глаз
Вскоре мне стало лучше. На следующий день после того, как я расправился с разбойниками и немного
пришёл в себя после работы и напряжения, а также после странного начала,
которое дало мне исчезновение седла, я обнаружил, что нужно сделать так много
дел, что я едва знал, за что взяться в первую очередь.
 Но я подумал, что бедного пони в туннеле нужно вытащить
прежде, чем делать что-либо ещё, и занялся этим через час после того, как разбойники ушли. Я вышел, почти ожидая, что и он тоже ушёл,
вместе с седлом, но его не было.

 Он совсем выбился из сил и стоял, опустив голову. Чтобы вывести его
Я быстро понял, что придётся прокладывать путь по глубокому снегу, и решил, что попробую провести его через туннель и вывести через отель, хотя это казалось странным. Поэтому я надел на него недоуздок и попробовал этот план, и хотя его
спина немного поцарапалась в некоторых местах, потому что я шёл впереди, а Кайзер
сзади громко лаял, мы провели его в кабинет, а затем через кладовую и кухню в сарай. Дик
и Нед были очень рады новому гостю, как и я.
была Блоссом; а Сумасшедшая Джейн, похоже, чуть с ума не сошла от хохота.
Бедняжки были такими же, как я, полумертвыми от одиночества.

Затем я навел порядок в городе, который был выведен из строя боем.
снова разожгли пожары и почистили оружие. Я
не забудьте подняться на мельницу башни несколько раз, чтобы взглянуть
для преступников, но я не видел их больше. Ещё я сделал вот что:
я положил несколько больших кусков замёрзшего снега на дыру в туннеле,
через которую провалился пони, и хорошо, что я это сделал, иначе я бы
метель пошла бы рядом, чтобы заполнять всю систему туннелей.
Так как он был его свалили на снег и прикрыл все следы грабителей
зарядка на улице.

Я думаю, что это не будет возможно для меня, чтобы заставить вас понять, что
метель, которая была, которая началась на следующий день, и как он хранился до лучших
часть целую неделю. Целыми днями и ночами он ревел и бился в
окна, загоняя снег в каждую щель и дыру; здесь он
наваливал его, а там сгребал до самой земли. Я ни разу не
выходил за пределы туннелей. Я потушил пожар на складе, и
других я держал скорее для того, чтобы было чем заняться, чем для какой-то пользы, потому что я знал, что в такую метель не могут прийти разбойники.

 Пока бушевала метель, мне было трудно найти занятие, которое отвлекло бы меня от моих проблем.  В старой книге рецептов, которую я нашёл в шкафу под лестницей, было написано, как выделать шкуры, и я начал выделывать шкуры волков. Я тоже вырезал несколько фигурок и сделал кожаный ошейник для Пауси, но она не стала его носить. Я забыл сказать, что после драки я нашёл её на прежнем месте над дверью. Я
Я тоже научил Кайзера нескольким трюкам и дал кошке возможность совершенствоваться
таким же образом, но она отказалась от этой возможности.

В эти дни я тоже немного читал. В штаб-квартире было мало книг, но среди вещей Тома Карра я нашёл книгу доктора Кейна, в которой он рассказывал о своей жизни в арктических регионах, и она мне очень понравилась. Я чувствовал, что нахожусь в стране, где не намного теплее, и что я, должно быть, более одинок, чем он, потому что у него всегда были люди, а у меня их не было. В комнатах мистера Клеркинвелла
В банке я нашёл ещё несколько книг, все в очень красивых кожаных переплётах. Некоторые из них я взял на себя смелость позаимствовать, но обращался с ними очень бережно. Одна из них была «Путешествие пилигрима», и мне очень понравилась большая её часть, особенно битва на королевском тракте, в которой
Христиан сражался с Аполлионом. Другой книгой была очень занимательная история Чарльза Диккенса о маленьком Пипе и каторжнике,
вернувшемся из Австралии. Мне было очень жаль Пипа, когда ему пришлось
так рано идти по болотам, ведь он был таким маленьким, а болота
такими большими.

Была ещё одна вещь, которой я пытался себя развлечь, — это музыка. Я нашёл старое банджо, принадлежавшее Тому Карру, и аккордеон, который оставил Эндрю. С банджо я мало что мог сделать, но, увидев аккордеон, я сказал себе, что если я могу раздувать меха в отцовской кузнице, то смогу и играть на аккордеоне. Итак, я взялся за дело, вооружившись молотком и клещами, и вскоре смог
произвести громкий шум, хотя, по-моему, очень унылый, и, может быть, то, что
вы (если бы услышали) назвали душераздирающим, поскольку всякий раз, когда
Я начал с того, что Кайзер поднимал нос к потолку и выл, очень
грустно. Я думаю, что если бы во время одного из наших концертов в
штаб-квартиру приехал гость, он бы решил, что попал в дом для
сумасшедших, а не в отель для честного путешественника, который
может заплатить за проживание.

Во время снежной бури я также черным по белому составил программу на
каждый день, которой, как я решил, я должен следовать, когда погода улучшится
; хотя большую часть из них я выполнил с самого начала. Итак, это было
:

В пять часов - Встать, разжечь огонь в отеле и сварить чашку кофе.

В пять тридцать — проверить, нет ли пожаров в банке и трёх магазинах.

В шесть часов — покормить лошадей, корову и кур, подоить корову.

В шесть тридцать — приготовить завтрак для себя, Кайзера и Пауси (что включало в себя мытьё посуды, тяжёлую работу).

В семь тридцать — проверить, нет ли пожаров в депо, подняться на башню ветряной мельницы и посмотреть
на окрестности в подзорную трубу.

В восемь часов — окончание работы в амбаре; и в течение двух часов —
разная работа, например, рытье туннелей или строительство других
укреплений.

В десять часов — снова установка ветряной мельницы; разная работа в течение двух
часов.

В полдень — ужин для семьи и работа в амбаре.

В 13:30 — осмотр очагов возгорания и установка ветряной мельницы; затем
разнообразная работа.

В 15:00 — установка ветряной мельницы, разнообразная работа.

В 16:30 — последний дневной осмотр местности с ветряной мельницы;
разнообразная работа.

В 18:00 — ужин и работа в амбаре.

В 20:00 — общий осмотр очагов возгорания и города, включая
наблюдение с ветряной мельницы за огнями или очагами возгорания.

В девять часов — в постель.

 Этой системе я следовал очень строго, когда погода была
хоть сколько-нибудь хорошей. Когда не было срочной работы, я тренировался на
скиз, стреляй в мишень или что-то в этом роде. Довольно часто в
те дни, когда погода позволяла (хотя их было не так много), я
поднимался за Бьютт на небольшую охоту. Я добыл несколько
кроликов и ещё трёх волков. Одного из волков я оставил
снаружи сарая, забыв о нём. Утром он исчез.
Однако краж было немного, и в сарай больше не проникали.
Хотя, конечно, я сделал дверь в два раза прочнее, чем раньше, и тщательно следил за всем, что происходило в городе.
заперты, особенно здания, где хранились оружие и боеприпасы.

Во время самых сильных штормов я обычно спал в холле отеля
в офисе, но в остальное время я всегда удалялся в другое здание и
любовался подъемным мостом. Два или три раза, просто для разнообразия, я брал
Кайзера и ночевал в "Огненной цитадели". Кайзер и Поузи по-прежнему
оставались для меня такой же компанией, какой были с самого начала. Что
Не знаю, что бы я делал в этом одиночестве без них.
Большой пушистый хвост Кайзера и громкое мурлыканье кошки,
Это были две вещи, которые радовали меня больше всего на свете. Я
верю, что у этого кота было самое громкое мурлыканье из всех, что когда-либо
жили на свете. Молодому тигру не нужно было этого стыдиться. А что
касается величественного взмаха и размаха хвоста Кайзера, то это
невозможно описать.

Во время одной из моих вылазок на охоту за кроликами, примерно через неделю после сильной метели, я по глупости обморозил обе ноги и поплатился за это. День был не таким уж холодным, и я не надел толстые шерстяные носки, которые обычно носил на улице.
мои ботинки и носки. Я какое-то время сидел за сугробом за холмом,
ожидая, что кролик, которого я заметил, подойдёт ближе, но он этого не сделал, и я был так
заинтересован этим, что не заметил, что происходит с моими ногами. Но когда я вернулся домой, всё стало ясно: у меня сильно болели пальцы на ногах. Я набил снегом таз и погрузил в него ноги, чтобы постепенно отморозить их, но это не помогло.

Через два дня я уже был при смерти. Целый день я почти не мог двигаться.
Я ползал по конторе отеля и поддерживал огонь. Я не мог добраться до сарая, чтобы покормить животных, хотя они страдали от голода и жажды; и я знал, что в других зданиях, которые я называл своими военными объектами, не было огня. Мои ноги сильно опухли, и боль и беспокойство, должно быть, вызвали у меня жар, и я весь день лежал на диване, ожидая, что меня стошнит; и что со мной будет? — спрашивал я себя. У меня не было аппетита, и это меня очень
тревожило. Я не помню ни одного дня в своей жизни в Трекс-Энде, который казался бы мне более мрачным.

Ближе к ночи я заснул и проснулся от того, что Кайзер лизал мне лицо и скулил. Я вспомнил, что видел в кладовой упаковку
костяники, травы, которой мой отец придавал большое значение, считая её
чудесным средством от всех распространённых болезней. Я поднялся и, цепляясь за спинку стула, доковылял до неё, заварил себе большую кружку, очень горячую, и, кажется, это мне помогло. Как бы то ни было, на следующий день мне стало лучше, и я смог накормить бедных голодных животных в хлеву, а ещё через день я смог
разжигать костры. Но в течение недели у меня сильно болели ноги, и я
сильно страдал.

 Стало немного веселее, когда дни стали длиннее, а
февраль подходил к концу, и во второй половине месяца я подумал, что
погода в целом немного улучшилась. В течение трёх дней после сильной метели
термометр каждое утро показывал от сорока до сорока пяти градусов ниже
нуля, и в течение дня он не поднимался выше. В последние два дня февраля немного потеплело, а 2 марта снег был достаточно мягким, чтобы
Я мог бы лепить снежки и бросать их в Кайзера, но вскоре снова похолодало.

 Много ночей подряд на небе вспыхивали северные сияния,
словно длинные мечи, а в ночь на 15 февраля они были ещё более удивительными,
чем я мог бы себе представить, если бы не видел их своими глазами. Они висели, колеблясь и дрожа, над всем северным небом почти до самого зенита, словно нижние края огромных, могучих занавесей, колыхаясь и двигаясь то тут, то там, и переливаясь всеми цветами, жёлтым, фиолетовым, алым, кроваво-красным, словно всё небо
Это было так чудесно, что, если бы я не видел подобных зрелищ раньше, я бы решил, что наступил конец света, и умер бы, я уверен, от ужаса. Я стоял в снегу у сарая и смотрел, пока мои ноги не превратились в глыбы льда, и не понимал, где я — в Трекс-Энде или на Луне. Кайзер сначала
залаял при виде меня, потом зарычал, потом заскулил, а потом с визгом
убежал в сарай, где я нашёл его прячущимся под скамейкой.
Никогда в жизни я не видел ничего подобного.
небеса в ту ночь. Рано утром 24 февраля я увидел прекрасный мираж. Высоко в небе я ясно видел деревья и утёсы вдоль Миссури, а также Цепь озёр и холмы. Это продолжалось целых полчаса.

[Иллюстрация: ИНДЕЕЦ ЗАБИРАЕТ МОЁ РУЖЬЁ В КРЕПОСТЬ]

Случилось так, что в ночь на 14 марта мне взбрело в голову
провести ещё одну ночь в крепости с Кайзером, и это привело
к ещё одному удивительному событию. Казалось, что я всегда должен
что-то делать, вместо того чтобы довольствоваться тем, что есть. Это было
Несколько дней стояла небольшая оттепель, и я начал задаваться вопросом,
можно ли надеяться на такую погоду, при которой поезд сможет проехать
и вызволить меня из этого ужасного места. Хотя я знал, что
снег, как лёд, утрамбован в выемках вдоль всей линии на восток,
и что потребуется сильная оттепель, чтобы как-то повлиять на него.

Около девяти часов я вышел из отеля, тщательно заперев
все двери, и прошёл по туннелю в сарай с Кайзером, моей винтовкой и фонарём. Я запер за собой все двери, и мы
пролез через маленькую дверцу под яслями Неда, и ее я тоже заперла
. В крепости я завернулась в одеяло и бизонью шкуру
рядом со мной был Кайзер. Я покинул горящий фонарь в тоннеле просто
за мои ноги на краю стопки. Кайзер лаял на что-то
когда мы впервые приехали в; позднее я слышал, что волки шмыг о на крышу;
потом мы оба отправились спать.

Ночью я проснулся; не знаю, что меня разбудило. Но когда я проснулся, то резко сел, как будто и не спал. Я оказался лицом к лицу с самым отвратительным существом, которое я когда-либо видел.
видел за свою жизнь, черная и расположены глазами и некрасивым, у него на руках и коленях
в тоннеле за фонарем чертеж пистолет к его
акции. Тогда Кайзер вскочил, как любой дикий зверь, но я удержал его
за ошейник.




ГЛАВА XIX

Я узнаю, кто мой посетитель: кое-что о нем, но еще больше
о чинуке, который прилетел с Северо-запада: вместе с чем
Я делаю это с помощью Пороха, и я снова внезапно просыпаюсь.


Когда я сидел там, в крепости, и видел это существо в свете фонаря на его отвратительном лице, я понял две вещи, и это были
если бы, во-первых, это был индеец, а, во-вторых, он был вором
который доставил мне столько хлопот, хотя откуда я знал об этом последнем, я не могу
сказать. Я также знал, что нахожусь в его власти.

Не знаю, что бы я сделал в первую очередь, если бы не Кайзер.
Но он действовал так, что мне потребовались все мои силы, чтобы успокоить его. Я
понял, что нельзя позволить ему наброситься на негодяя, который теперь
сидел на корточках в снегу у входа в туннель с моим пистолетом на
коленях, направив дуло прямо на меня.

Когда Кайзер наконец начал вести себя как разумное существо, я сказал ему:
индеец, довольно громко и резко, чтобы он не понял, что я напуган:

 «Чего ты хочешь?»

 Он хмыкнул и издал горлом какой-то звук, который, как я понял, ничего не значил.  Поэтому я сказал:

 «Не понимаю.  Откуда ты пришёл?»

 Он снова только хмыкнул. Я знал, что очень часто индеец притворяется, что не говорит по-английски, хотя на самом деле говорит, поэтому я продолжал спрашивать его.

"Что ты собираешься делать с ружьём?" — спросил я его в следующий раз.

Это, казалось, заинтересовало его.  Он посмотрел на него поверх своих густых век и сказал на очень хорошем английском:

"Стрелять в воров.  Красть пони у индейцев."

У меня мелькнула мысль, что, возможно, я все-таки смогу заставить его помочь мне,
хотя я и видел, что он был ренегатом и пьяницей.

"Ты видел драку?" Спросил я, начиная смутно подозревать
правда.

Он застонал, что означало "да". "Кучи хороший бой", - добавил он.

"Ты поможешь бороться, если они придут снова?"

Он ничего не сказал, но сидел, глядя на Кайзера, который все еще рычал,
и держался в стороне только потому, что я держал его за ошейник.

"Где ты остановился?" Я спросил. Он ничего не ответил.

"Как вы сюда попали?" Я продолжил.

"Другие индейцы", - сказал он. "Долго спали - исчезли, когда проснулись".

Я думал, что всё понял.

"Ты видел лицо — всё в огне — которое смотрело на тебя в подвале?"

Он только смотрел на меня своими маленькими чёрными глазками. Я догадался, что он
выпил больше остальных и уснул до того, как злой дух заглянул в окно,
поэтому он не видел его и остался позади.

"Ты видел, как горел сарай — большой пожар?" — спросил я.

Он не издал ни звука в ответ на это.

"Отдай мне пистолет," сказал я.

Он слегка покачал головой и резко выдохнул.

"Отдай его мне, и завтра я дам тебе другой."

Он не сделал ни движения, ни звука. Я видел, что у него не было намерения
сдаваться.

"Вы живете в подвале?" Я спросил. Он издал звук, который, казалось,
означал "да". Я вспомнил, что не спустился в подвал Фитцсиммонса
после ухода индейцев, потому что там царил такой
беспорядок, что я понял, что ничего не могу с этим поделать. Так что у меня
не было случая, чтобы пойти в магазин вообще. Я не сомневался, что он
украл всё, что я упустил, но не смог достать пистолет, потому что я очень тщательно хранил его под замком. Я
судя по его виду, я подумал, что он, вероятно, жил в основном на
спиртное в погребе, продукты, которые были в магазине, и
мясо, которое он украл у меня. Я чувствовал, что в крепости становится
холоднее, и предположил, что он взломал
туннель, либо намеренно, услышав лай Кайзера, либо случайно
когда шел по ней, так как оттепель сильно ослабила крышу.

"Хочу выбраться отсюда", - сказал я. — Иди первым!

Он прижался спиной к стене туннеля. — Иди — возьми собаку, —
сказал он. Я пустил Кайзера вперёд, взял фонарь и пошёл за ним,
Я сказал индейцу: «Пойдём». Он так и сделал, просто наклонившись, хотя я полз на четвереньках. Конечно же, туннель был разрушен рядом с амбаром. Мы выбрались через дыру и пошли по сугробам к открытому месту позади отеля. Я снова попытался отобрать у него пистолет, но он вцепился в него крепче, чем когда-либо. Я спросил его, не голоден ли он, и он забыл хрюкнуть и сказал «да».

Я принёс ему немного еды, и он стоял в сарае и ел, как голодный волк. Закончив, он удовлетворённо хрюкнул и
Я еще раз попытался заставить его дать мне оружие, но он повесил на нее
даже ворчанием, и начали в сторону Фитцсиммонс
дом. Я пошел с ним, а я не могла понять, как он уехал
и так долго не видел ее следы.

Он шел молча, его мокасины не издавали ни звука по твердому снегу
. В нескольких футах за домом был колодец с высоким бордюром.
Здание Фитцсиммонса находилось прямо напротив окна, через которое я
показывал фонарь. Теперь там была большая куча снега высотой
как колодезный бордюр от него к зданию. Он перешагнул через колодец.
бордюр и, не оглядываясь, исчез через дыру в его стене
, где он отодрал несколько досок. Он позаимствовал
одну из моих идей и сделал туннель между колодцем и окном.

Я вернулся в отель, и хотя мне не нравилась мысль о том, что у него был пистолет
, из моей головы вылетела огромная тяжесть. Я видел, что
каждое таинственное происшествие можно объяснить присутствием
индейца. Я не сомневался, что он поджёг конюшню, используя
Я заходил туда, чтобы найти что-нибудь, что можно было бы украсть. Несколько звуков и
часть того, что я увидел в ту ночь, когда наблюдал за ним из сарая,
можно было бы списать на моё воображение, но, думаю, оно могло это выдержать. Мне пришлось посмеяться над собой, когда я вспомнил, что мне показалось, будто я слышал странные звуки ещё до прихода индейцев.

Думаю, остаток ночи я проспал лучше (хотя прошло всего несколько
часов), чем за долгое время до этого, несмотря на потрясение, которое я испытал,
когда сел и увидел индейца, когда моё сердце не забилось сильнее, а просто остановилось и не билось вовсе.

На следующее утро я не увидел индейца и после завтрака отправился в магазин Фицсиммонса. Я взял фонарь и спустился в подвал.
 Там по-прежнему царил страшный беспорядок. Коробки с продуктами были вскрыты, повсюду валялись пустые банки. В углу лежало пропавшее седло. Я поискал индейца и сначала решил, что он ушёл. Но в конце концов я нашёл его наполовину в большой
коробке, перевёрнутой набок, завёрнутым в одеяла, часть из которых он
украл с кровати в отеле. Одно из них было попоной, которую я
Я был уверен, что он приехал из платной конюшни, и теперь я точно знал, что это он устроил пожар. Он крепко спал. Я толкнул его ногой, но он не пошевелился. Я сразу понял, что он выпил слишком много виски и теперь отсыпается. Я взял топор, отрубил кран и вылил содержимое бочки на землю.

  Я взял фонарь и направился к лестнице в подвал. Я оглянулся на
индейца, и в тот же миг он слегка сдвинул ногу, и я увидел что-то под ней. Я подошёл ближе и увидел, что это был
приклад моей винтовки, о которой я даже не подумал в то утро. Я
сразу же решил, что должен забрать её у него.

  Я поставил фонарь у подножия лестницы, опустился на колени и
очень медленно и осторожно начал вытаскивать винтовку из-под
индейца. Он лежал на ней во весь рост, и я знал, что есть большая
опасность разбудить его. Он был намного крупнее меня, и я не сомневался,
что он в три раза сильнее. Я затаил дыхание, когда оружие медленно поддалось моим усилиям. Я вытащил его примерно на треть, когда оно застряло, возможно, зацепившись за одежду индейца. Я
потянул изо всех сил. Это встревожило его, и он пошевелил ногами,
а затем одной рукой сбросил одеяло со своих плеч. Как
вспышка-и я сделал мой ум, чтобы иметь этот пистолет, несмотря ни на что.

Я прыгнул вперед и коленями и руками перевернул этого дикаря
как будто он был бревном, схватил винтовку и направился к
лестнице. Я схватился за фонарь, но промахнулся и опрокинул его
. Пламя на мгновение дрогнуло и погасло. В полной темноте я пополз вверх по лестнице на четвереньках, волоча за собой пистолет.
так что, если бы курок сработал, я уверен, что пуля прошла бы навылет через моё тело. Я захлопнул дверь наверху, выбрался через боковое окно, через которое забрался внутрь, и побежал по сугробам к отелю, как напуганный койот, и сел в кабинете, слабый, как кот.
  Я ожидал, что он последует за мной, но он не пошёл, и я сомневаюсь, что он вообще очнулся от пьяного ступора. Оглядываясь назад
Я понимаю, каким трусом я себя показал, но в тот момент это казалось вполне естественным.


В тот день, 15 марта, началась сильная оттепель. Я мог
Я не надеялся, что весна пришла надолго и что больше не будет
зимних холодов, но это давало мне надежду, что поезд сможет проехать. Мне
нужна была хоть какая-то надежда, чтобы не падать духом, потому что я чувствовал, что при хорошей погоде смогу снова искать банду Пайка. Если бы я мог быть уверен, что поезд придёт первым, я был бы рад оттепели больше, чем чему-либо другому на свете; но я хотел, чтобы она подождала, пока я не почувствую, что весна пришла всерьёз.

 15-е было тёплым, но снег почти не таял.  На следующее утро
прилетел "чинук". Он прилетел прямо с северо-запада, откуда и пришли все эти
метели, но он был теплее любого южного ветра. Все
день дул, и снега исчезли, как если бы они были рядом с
горячая печка. Перед вечером, там была дыра в крыше галереи № 3.
Когда я лег спать, на площади были участки голой земли и лужи
воды.

На следующее утро все еще дул ветер "чинук". Всю ночь он пожирал снежные сугробы. Из окна своей спальни я видел вершину
сеновала. Туннель № 1 обрушился. Весь день
ветер не утихал. К ночи от системы туннелей не осталось ничего, кроме
глубоких борозд в снегу. Сугробы осели настолько, что
окна и двери были открыты, и вскоре по улице можно было бы
проехать верхом на лошади.

 Конечно, я никогда раньше не видел
«чинук», но Том Карр рассказывал мне о них. Это был сильный, устойчивый ветер, дувший весь
день и всю ночь прямо с северо-запада и, казалось, пронизывавший
все сугробы. Я бы предпочёл, чтобы снег шёл в другую сторону,
потому что знал, что этот ветер дует только вдоль долины.
Река Миссури, и я боялся, что она не доходит достаточно далеко на восток, чтобы оттаять насыпи на железной дороге и долгожданный поезд смог проехать. Но, с другой стороны, она, конечно, покрывала всю территорию между Трек-энд и штаб-квартирой бандитов, и я знал, что теперь ничто не помешает их приходу, и я боялся, что если они придут, я не смогу их остановить. В тот день индеец вышел из дома впервые. Я попытался поговорить с ним ещё немного, но ничего не смог из него вытянуть. Он бросил на меня очень мрачный взгляд
на меня, как я предполагал, за то, что я отобрал у них револьвер и, что, вероятно, было важнее,
сбил с бочки кран.

 В ту ночь я был уверен, что бандиты придут снова, и не ложился спать. Я провёл всю ночь в магазине Таунсенда,
решив встретить их как можно теплее. На следующее утро, 18-го,
оттепель прекратилась, но всё ещё таяло, хотя и не так быстро.
Почти не было ветра, но солнце пригревало. Я попытался вздремнуть после ужина, но слишком нервничал. Прерия была наполовину голой.
Маленькие сугробы растаяли, а большие превратились в маленькие. На улице всё ещё было много снега, но по нему было легко проехать. Я весь день бродил по округе, пытаясь придумать, что лучше сделать. Я знал, что не смогу не спать ещё одну ночь.
  Наконец я решил попробовать поставить индейца на стражу на часть ночи. Он сказал (я подумала, что он имел в виду именно это), что разбойники
украли пони из его племени, и я решила, что он не может их любить, даже если не любит меня. Я нашла его в магазине,
но он всё ещё дулся из-за крана.

«Хочу, чтобы ты сегодня ночью следил за грабителями», — сказал я ему.

Он только посмотрел на меня, и я повторил и добавил: «Я дам тебе винтовку, стреляй, если они придут».
Он только посмотрел на меня, и я повторил и добавил: «Я дам тебе винтовку, стреляй, если они придут».

На это он хмыкнул и сказал: «Хорошо». Он подождал немного и, казалось, задумался, а затем внезапно поднял левую руку, крепко сжатую в кулак, над головой, посмотрел на неё полузакрытыми глазами и сказал: «Ух! Сними с них скальпы!»

У меня кровь застыла в жилах, когда я увидел, как этот огромный дикарь стоит в шаге от меня и злорадствует над воображаемым скальпом, зная, что он, вероятно, с таким же удовольствием снял бы скальп с меня. Но я ничего не сказал
кроме того, чтобы дать ему понять, что он может лечь спать, если захочет,
и я разбужу его, когда придёт время. Я думал, что сам буду бодрствовать как можно дольше.

 В тот день я двадцать раз поднимался на башню ветряной мельницы и смотрел в одну сторону,
ища разбойников, а в другую — поезд, но ничего не видел. Насколько я мог видеть, дорога была почти пустой, но я знал, что даже если бы «Чинук» добрался до того места на востоке, где когда-то стоял «Одинокое дерево», и до последнего разъезда № 15 на западе, он всё равно был бы наполовину засыпан снегом и льдом, для уборки которых потребовалась бы огромная
Прежде чем какой-либо поезд мог проехать, приходилось много копать и долбить.

Становилось холоднее, и после захода солнца начало подмораживать.
Я думал, что легко смогу просидеть до полуночи, а после наступления темноты
начал патрулировать тротуар, как полицейский. Индеец ушёл спать в свой подвал. Дул восточный ветер, который, казалось, мог принести снег. Я так устал, что едва волочил ноги,
и меня снова затрясло при мысли о разбойниках,
когда вдруг, когда я стоял перед лавкой Таггарта, мне кое-что пришло в голову.
моя голова, о которой я не думал почти три месяца. Это было
большая банка с порошком в магазине.

Я забыл о своей дрожи и побежал в отель за фонарем. Тогда я
другой взгляд на порошок-может. Это было похоже на любую консервную банку, только большой,
почти, как в бочке. Там было отверстие в верхней части с крышкой, которая
прикручена. Я подумал, нельзя ли как-нибудь спрятать банку под полом в банке и взорвать грабителей, если они попытаются открыть сейф. Я чувствовал, что шансы снова отбиться от них в бою без укреплений были очень малы. Возможно, вы
Вам не кажется странным, что я был так уверен, что разбойники придут снова,
после того как их однажды прогнали? Конечно, я не был в этом уверен,
но я знал, что Пайк не из тех, кто легко сдаётся, и что он, должно быть,
полностью осознавал, насколько снег помог им победить. Я знал,
что, поскольку погода улучшилась, ночью мог прийти шпион и
узнать, что я один и что город беззащитен.

Я слышал о запале, но так случилось, что я никогда в жизни его не видел. Я помню, что думал, что он должен быть белым и мягким, как струна
петарды. Поэтому я начал рыться во всех ящиках и коробках в поисках
запала. Одной из первых вещей, на которую я наткнулся, была моток
чёрной жёсткой смолистой верёвки, но я отбросил её в сторону и
продолжил поиски запала. Проискав с полчаса и не найдя ничего, я
сдался. Пока я стоял и размышлял, сильно разочаровавшись, мой взгляд
снова упал на чёрный моток. Любопытство заставило меня взять его в руки, и,
присмотревшись к одному концу, я подумал, что вижу порошок. Я отрезал
от него примерно шесть дюймов и поднёс один конец к пламени фонаря.
это был небольшой огонек, и я стоял, держа его в руке и
задаваясь вопросом, что он делает внутри, когда внезапно появился еще больший
шипение на другом конце, и огненная полоска побежала вниз по моему рукаву
к локтю. Я пришел к выводу, что нашел какой-то запал.

Через пять минут порох и запал были у меня в банке. Затем до меня дошла
безнадежность закапывания его под пол. Я заглянул
под здание и обнаружил целый квадрат из камней, уложенных под
сейф, чтобы пол не проседал. В остальных местах
вода была глубиной в шесть дюймов. Я вернулся в банк. Восемь или десять
В нескольких футах от сейфа стоял высокий стол, протянувшийся через всю комнату. Под ним была корзина для мусора, деревянный ящик со старыми газетами, картотечный шкаф для деловых бумаг, копировальный аппарат и кое-какие другие вещи.

 Я поставил банку с порошком в корзину для мусора. Она хорошо поместилась, и вокруг оставалось достаточно места, чтобы завернуть её в бумагу и спрятать. Затем
я поставил корзину в ящик с газетами. Я разрезал предохранитель пополам,
снял крышку и опустил концы двух половинок в порошок,
удерживая копировальный аппарат сверху, чтобы они не выпадали.
место. Я накрыл всё это газетами. Затем я принёс бур из магазина Таггарта и пробурил отверстие чуть выше пола в стене здания, а затем прямо в стене здания, расположенного южнее, которое стояло так близко, что почти касалось берега. Там не было ничего, кроме доски толщиной в один дюйм, обрешётки и штукатурки. Я продел два провода через два отверстия и в другое здание, где был
аптека. В другом здании я завязал концы проводов неплотным узлом.
запал и оставил его лежать на полу за прилавком, прикрыв
дверным ковриком.

Через десять минут я выставил своего индийского союзника на платформе склада
с его ружьем.

"Если придут похитители пони, стреляй в них", - сказал я ему. "Я встану и
тоже буду стрелять в них".

— Ладно, я выстрелю, — сказал он, — и сниму с тебя скальп.

Я вернулся в аптеку, чувствуя себя лучше. Теперь у меня было два
шанса победить бандитов, если они придут: отбиться от них или взорвать
их порохом. Я лёг на пол за прилавком, положив голову на коврик у
двери. Окна были заколочены,
и я был уверен, что даже если они придут, то никогда не найдут меня здесь.

Я проснулся три часа спустя, как и в ту первую ночь шесть месяцев назад в штаб-квартире, когда Пайк держал меня за ухо, а какой-то мужчина тыкал мне в лицо дымящимся фонарём.




Глава XX

Что делают разбойники во время своего второго визита: ужасные часы, которые я провожу
в пути, и как я оказываюсь в конце пути.


Первое, что я услышал, был громкий смех, а затем:

 «Как дела, Джад?» — спросил Пайк. «Снова вернулся, видишь ли. Надеюсь, ты чувствуешь
себя хорошо».

 Я понял, что лучше всего будет воспользоваться ситуацией, хотя ты можешь быть уверен, что я
я был напуган до смерти.

"Да, я чувствую себя довольно хорошо," сказал я. "Я был в состоянии, когда вы были здесь в последний раз, может, вы помните."

Пайк нахмурился. "Да, это так, ты был в состоянии," сказал он. "В тот раз ты довольно хорошо держался — ты и снег. Мы были дураками,
что не догадались, что вы были там одни. Но на этот раз мы
составили следственную комиссию, и мы раскусили вашу игру. Прошу
извинить меня, но я вынужден попросить вас надеть кое-что из
украшений Таггарта, пока мы будем заниматься важными делами.

Он достал пару наручников и надел один из них мне на руку.
Он застегнул его так туго, что оно врезалось в кожу. Затем он подвёл меня к прилавку, продел другую манжету в скобу под передним краем прилавка и застегнул её на другом моём запястье, оставив короткую цепочку, соединявшую манжеты, за скобой, так что я оказался в плену. Он пододвинул стул и сказал:

"Присаживайся и устраивайся поудобнее, Джуд. Я посмотрю, смогу ли найти для тебя горсть пуговиц, и ты сможешь положить их на стол и играть в шашки своим носом.

Мужчины рассмеялись, и Пайк продолжил:

«Мы встретили здесь твоего приятеля, смуглого парня. Он
ехал на нашем пинто, которого мы оставили здесь по ошибке прошлой зимой, с
нашим седлом и прочим, и вёл за собой двух твоих мустангов, так что мы
просто остановили его и забрали их, и я думаю, что теперь они все наши,
по крайней мере, _большинство_ из них». И учитывая, что мы стреляли в него только по краям, он дал нам ценную информацию,
например, где ты спал, Джад, и где мы найдём инструменты кузнеца, и так далее. Вот так нужно вести себя с
Индеец, и всё так просто — стреляй в него, _очень осторожно_, по краям.

Они снова рассмеялись, а затем вышли через заднюю дверь, в которой, как я заметил, было проделано небольшое отверстие над засовом, достаточно большое, чтобы просунуть руку. Их было пятеро, считая Пайка. Окна были
заколочены, и в магазине было темно, но когда дверь открылась, я увидел,
что снаружи довольно светло и идёт снег.

[Иллюстрация: ПАЙК НАДЕВАЕТ НА МЕНЯ РУКАВА В АПТЕКЕ, 19 МАРТА]

Я сидел в темноте, не в силах пошевелиться, с наручниками на руках
Вы можете себе представить, что я был в отчаянии. Я
ожидал, что банда убьёт меня ещё до того, как они уйдут. Я
понял, каким глупцом был, доверившись этому негодяю-индейцу. Однако
мне было немного приятно узнать, что он не смог сбежать со своим
украденным имуществом, даже если оно попало в руки ещё худших
воров. Вскоре я услышал, как они работают с сейфом в банке. Конечно, я подумал о своём предохранителе, но он был в
дюжине футов от меня, по другую сторону прилавка, и я не видел ни
тени надежды добраться до него.

Кажется, я просидел там около двух часов, прислушиваясь к шуму в
соседнем здании, когда вошёл Пайк и сказал:

«Ты будешь рад услышать, Джад, что мы прекрасно справляемся с этим сейфом.
Мы собираемся выпотрошить его, как только
_ты_ узнаешь». Полагаю, если вы не против, мы просто одолжим сани, которые видим здесь, и упряжь для пары наших лошадей, когда будем уезжать, потому что, по-моему, груз может оказаться слишком тяжёлым. Кроме того, мы рассчитываем, что в городе может быть что-то ещё, что стоит забрать, — винчестеры и тому подобное сельскохозяйственное и
животноводческие реализует", - и он засмеялся. Он, казалось, был в очень
хорошее настроение.

Он вернулся, и еще долгое время я ничего не слышал, но устойчивый
бурение на безопасный и немного из их разговора, хотя я не мог
поймать много. Иногда я также слышал лай Кайзера. Он
был заперт в отеле, и я думал, что он знал, что я в беде, и
хотел выбраться и помочь мне.

Через несколько часов, показавшихся вечностью, Пайк снова вошел в комнату.

"Мы скоро откроем его," — сказал он. "Устроим маленький праздник в честь Четвертого июля, а, Джуд?"
Затем он рассмеялся и вышел
«Нам нужны эти деньги, и ты можешь быть уверен, что они нам пригодятся». Он
посмотрел на меня, подошёл ближе с фонарём и сказал:

 «Джуд, что ты скажешь, если пойдёшь с нами и получишь свою долю, как мужчина? Ты хороший парень, если ты молод, и мы можем найти для тебя много работы, и ты всегда будешь получать свою долю».

— Нет, — сказал я, — мне это не нужно.

Он пристально посмотрел на меня, а затем продолжил:

 — Как вам будет угодно, конечно. Но мы с ребятами обсудили это, и мы решили, что это лучший способ избавиться от вас, _лучший_ для вас и _неплохой_ для нас.

Я продолжала смотреть прямо ему в глаза, под его густые брови.
 «Нет, — сказала я, — я этого не сделаю».

 «О, выбирай сама, — ответил он, — выбирай сама. Конечно, как тебе лучше. Только ты знаешь старую поговорку о том, что мёртвые не рассказывают сказок». И если ты пойдёшь с нами, то получишь свою долю,
как если бы ты выполнил свою часть работы.

Я ничего не сказал. Он подождал минуту, затем вышел и закрыл дверь. Я
вскочил и изо всех сил потянул и дёрнул скобу.
 Наручники врезались в мои запястья, но я этого не почувствовал. Скоба
Он остался таким же твёрдым, как и всегда. Я сел, ослабев и дрожа, потеряв последнюю
надежду. Через минуту в банке раздался громкий взрыв,
который сотряс здание, в котором я находился. Затем раздались радостные возгласы мужчин.
 Потом я услышал голоса и крик Пайка:

 «Здесь всё в огне — принеси ведро воды, Джо!»

Лебедка колодца заскрипела, и я услышал, как кто-то начал спускаться с задней стороны.
Затем я услышал, как Пайк сказал: «Мы скоро потушим этот пожар», а потом раздался
взрыв и грохот, как при землетрясении, и на меня обрушилась стена,
а прилавок перевернулся, и я оказался наполовину под ним. Я услышал
Я услышал крики людей и, извиваясь, выбрался из-под прилавка. Мои руки были свободны, а в лицо мне летели снежинки, потому что половина стены здания была снесена.




Глава XXI

После взрыва: весёлый разговор с ворами и странное, но желанное послание из бури.


Когда я с трудом поднялся на ноги, выбираясь из-под обломков, я был настолько ошеломлён, что мне пришлось
прислониться к стене, чтобы не упасть. Я почувствовал, как что-то
стекает по моему лицу, и сначала не понял, что это, а потом увидел
была кровь. Одна из моих рук онемела, и я боялась, что она сломана;
 мои руки были все в ссадинах и синяках. Я не могла видеть, что происходит в другом
здании, из-за дыма и падающего снега, но слышала стоны
и ругательства мужчин. Я подумала, что если кто-то из них сможет, то
придёт отомстить мне, и что мне лучше уйти, тем более что я была
беспомощна из-за наручников на запястьях. Мне удалось
открыть входную дверь, и я побежал к Таггарту, думая, что смогу как-то снять наручники.

Я нашёл коробку, из которой их достал Пайк. Там были ещё двое
пары с ключами. Я взял ключи в зубы и попробовал, но ни один из них не подошёл к моему замку. Тогда я пошёл в жестяную мастерскую наверху. На верстаке лежала напильник, и мне удалось зажать его в тисках и начать тереть цепь о его край. Это была самая тяжёлая работа, которую я когда-либо выполнял, но вскоре я понял, что смогу освободить руки, если буду продолжать. Раз или два я слышал, как Пайк что-то кричал, и
я всё ещё слышал лай Кайзера в отеле.

Не знаю, сколько времени это заняло, но в конце концов я разжал руки,
хотя, конечно, наручники всё ещё крепко сжимали мои запястья. Я
Я выглянул в окно и увидел, что перед банком стоят сани, запряжённые парой лошадей бандитов. Я испугался, что сейф взорвался при первом же выстреле и что они всё-таки заберут деньги. Я выбежал через заднюю дверь и побежал вдоль зданий к отелю. Кайзер прыгал вокруг меня, а Поузи снова сидела на своём старом месте над дверью.

Я заглянул в щель между досками над одним из передних
окон. Вся передняя часть банка была разрушена, но сквозь снег я
еле-еле разглядел, что внутренняя дверь сейфа всё ещё была
закрылись. Двое мужчин лежали на дне саней,
неподвижно, я не знал, живы они или мертвы. Пайк лежал на полу
саней, приподнявшись на локте, и отдавал приказы тому, кого они
звали Джо, который помогал пятому мужчине забраться в сани. Тот,
казалось, был тяжело ранен и сидел на дне ящика.

 Затем Джо вернулся,
чтобы помочь Пайку. Он схватил его за руки и потащил к саням, когда я вдруг решил, что оставлю Пайка себе. Я пошёл в чулан и взял двуствольное ружьё Соурса. Я знал, что нет такого оружия, которого они бы так боялись
с близкого расстояния. Я открыл дверь и вышел на улицу с помощью
него.

- Просто оставь Пайка здесь, - сказал я. - Я позабочусь о нем. Остальные
Продолжайте.

Думаю, они подумали, что я погребен под мусором в аптеке,
потому что я редко видел более изумленных мужчин. Я подошел ближе.
Даже Джо посмотрел половину крушение, и его лицо все почернело
порошок.

"Привет, Джуд", - позвал щуку. "Не собираюсь ударить мужчину, когда
он ранен, ты, Джад? Я, может быть, было сложнее, от вас много времени
чем я был, Джад".

— Нет, я не причиню тебе вреда, но ты должна остаться, вот и всё, — сказал я.
- Проводи его до отеля, а потом иди с остальными и больше не возвращайся.
- Добавила я, глядя на Джо.

Ему ничего не оставалось, как сделать, как ему было сказано, потому что я наставил на них обоих пистолет
, и они услышали щелчок, когда я отвел
курки. Щука левой ноге, казалось, было разбито, и он весь обгорел и
почерневшие с порошком. Я послал Джо за матрасом, который он положил на
пол в кабинете и уложил на него Пайка. Затем он уехал с
остальными.

 Вот и вся история о втором визите разбойников в
Трек-энд, как всё и произошло в субботу, 19 марта.

— А теперь, Пайк, — сказал я, когда Джо ушёл, — первым делом достань ключ от наручников!

Он достал его из кармана и отдал мне. Я отпер каждый из своих браслетов. На запястьях остались глубокие красные следы. Пайк попросил воды, и я принёс ему стакан. Я видел, что ему больно.

"Ты играл снова на нас, Джад, я бы повесился, если ты не" он
сказал мне. "Что у тебя под прилавком, Джад?"

"Банка взрывчатого вещества", - ответил я.

"Опасное место для его хранения, когда вокруг взрывы и керосин".
лампы, горячие плиты, пожары и тому подобные грузовики. Это доконало нас
парни подтягиваются, и это факт ".

"Ну, я не пытался заставить тебя чувствовать себя как дома", - ответил я. "Как получилось, что
ты взламывал чужие сейфы?"

- О, все в порядке, Джад, все в порядке, - сказал он. - Я не нахожу.
никакой вины. Только я думаю, что тебе лучше было бы присоединиться к нам и получить свою
долю.

Хотя я всё ещё чувствовал головокружение и слабость, я отправился
осматривать город. Я обнаружил, что внутренняя дверь банковского сейфа
всё ещё плотно закрыта, хотя внешняя была сорвана. Здание было разрушено,
и аптека была не в лучшем состоянии. Я видел, что банк
был пожар, но этот Джо потушил его водой из колодца.

За сараем я нашел Дика, Неда и пони, которого забрал индеец
с тремя лошадьми банды, которые остались позади,
они жались друг к другу, пытаясь уберечься от снега, который все еще лежал
снижался с огромной скоростью, и его раскручивало ветром. Я
впустил их, и все они были очень рады получить немного корма, как и
корова и куры. Я обнаружил, что индеец взломал
заднюю дверь ломом, который нашёл среди инструментов кузнеца.

Уже наступала ночь, и я так устал и хотел спать, что едва держался на ногах. Поэтому я устроил Пайка поудобнее, лёг в постель и проспал как убитый.

 Первое, что я увидел утром, — это то, что буря превратилась в яростную метель. Было ещё не очень холодно, но снег валил так же быстро, как и всегда зимой. Я устроил Пайка поудобнее. Я надеялся на поезд, но из-за шторма отказался от этой мысли. Я начал думать о том, что мне с ним делать. То, что у него сломана нога, было очевидно, и я почти пожалел, что не отпустил его с остальными.

Было воскресенье, и первым делом после завтрака я написал
обычное письмо маме, рассказав ей обо всём, что произошло за
прошедшую неделю, и это было неплохо. Затем я отправился
ещё раз прогуляться по городу. Сон пошёл мне на пользу, хотя я
всё ещё чувствовал себя скованным и неуклюжим.

В бурю мало что можно было сделать, но я накрыл сейф в банке
одеялами и прибил досками окна в других зданиях, которые были разбиты взрывом. В конце концов я добрался до депо и зашёл внутрь, чтобы посмотреть, что с пожаром.

Открыв дверь, я с удивлением услышал, как щелкнул телеграфный аппарат
. Я знал, что линия отключена, но не мог разобрать, что это значит
. Я понимал в телеграфировании не больше Кайзера, но во время
осеннего визита к Тому Карру я узнал, что такое призыв к
Конец трека, который всегда звучал для меня как щелк-тай-щелк-щелк,
щелк-тай, снова и снова, пока Том не щелкнул переключателем и
не ответил. Ну, пока я стоял и слушал, я услышал этот призыв к Треку
«Конец, клик-ти-клик-клик, клик-ти». Тогда я понял, что это, должно быть,
должно быть, его починили; но если это так, то поезд, должно быть, почти прошёл; иначе ремонтники не смогли бы добраться до обрыва, который, как я вспомнил, по словам Тома, находился сразу за разъездом № 15, в четырнадцати милях к востоку от конца пути.

Я подошёл к столу, сел и прислушался к равномерному щёлканью,
тому же самому, ничего, кроме звонка.  Это придало мне хорошее настроение, даже
если я не знал, откуда он доносится. Я не мог понять, почему какой-то другой офис должен звонить в «Конец пути», ведь все они должны знать, что станция закрыта на зиму. Потом до меня дошло, что это поезд
Должно быть, он уже в пути, и кто-то решил, что он уже здесь.

Просто чтобы проверить, смогу ли я, я потянулся, открыл переключатель и попытался сам позвонить в «Конец пути». Конечно, я делал это очень медленно,
с большой паузой между каждым щелчком, но я решил показать парню на другом конце, что «Конец пути» всё-таки не совсем мёртв.
Затем я закрыл выключатель и тут же с удивлением услышал, что звонок
повторяется, но так же медленно и так же, как я его сделал.
 Он повторился два или три раза, затем я сделал его как можно лучше,
и он повторился ещё раз.

После этого наступила долгая пауза, а затем он начал щёлкать
чем-то ещё, очень медленно, точка, тире, тире, точка и так далее, с
длинными паузами между каждым щелчком. Я взял карандаш и записал
это, медленно, по мере того, как он щёлкал. Каждые два-три щелчка сопровождались очень
долгой паузой, и я ставил чудовищно большую точку, думая, что это
может быть концом письма; и когда он заканчивался, я записывал
то, что у меня получалось (у меня и по сей день хранится эта
бумага), хотя это могло быть и на греческом, ведь я не знал
его значения:

[Примечание редактора: в тексте появляется изображение ряда рукописных точек, тире,
вертикальных линий и других знаков.]

Через минуту или две это началось снова, но вскоре я понял, что
получаю то же самое. Я откинулся на спинку стула и пожалел, что не могу это прочитать. Затем я выпрямился с внезапным интересом, гадая, не смогу ли я где-нибудь найти копию азбуки Морзе и перевести сообщение. Казалось маловероятным, что у Тома он есть, ведь он был
старым оператором, но я начал рыться в его книгах и бумагах, просто чтобы
То же самое. Я не успел далеко уйти, как наткнулся на адресованный ему конверт, на котором было напечатано, что в нём находится брошюра о книгах для телеграфистов. Я открыл его, и на первой странице, как своего рода торговая марка, было то, что мне нужно. Через десять минут моё послание было переведено. Оно гласило: «Голодаю. Сижу на пятнадцатом. Карр».




Глава XXII

Последняя глава, но в ней есть хорошая сделка: бесплатное проживание на ночь,
с небольшой речью мистера Клеркинвелла: затем мы с Кайзером отправляемся в
долгое путешествие и больше никогда не возвращаемся этим путём.


Когда я понял, о чем говорилось в сообщении, я увидел, что поезд, должно быть, прибыл на станцию
№ 15, я вскочил и направился к двери; затем я побежал обратно
снова и медленно набрал Ok на приборе, и без
ожидая увидеть, что последует в ответ , поспешил в отель так быстро, как только мог .
Я мог идти.

Было уже одиннадцать часов, и, хотя шторм был таким же яростным, как и всегда,
Я был полон решимости отправиться в путь и попытаться добраться до запасного пути. Если бы это было до оттепели, когда на земле лежал весь зимний снег, я бы ни за что не подумал об этом, но большая часть старых сугробов растаяла.
либо исчезли, либо замёрзли так сильно, что по ним можно было пройти, не опасаясь провалиться; а что касается новых сугробов, то они были мягкими и неглубокими. Сначала я подумал о том, чтобы взять лошадей и большие сани и ехать по железнодорожным путям, но вспомнил, что там было много водопропускных труб и маленьких мостиков, которые я не мог бы пересечь таким образом, и я знал, что если сойду с путей, то сразу же заблужусь. Поэтому я решил, что лучше всего взять Кайзера и маленькие сани.

Вскоре я загрузил его всем необходимым, что, как мне казалось, мы могли
Я справился, хотя выбор был довольно скудным. Но я купил в магазине много кофе, бекон, консервированную бостонскую фасоль и другие продукты. У меня осталось немного мяса бизона, и, поскольку я держал его в снегу во время оттепели, оно было таким же вкусным, как и всегда. Я положил его вместе с яйцами и другими продуктами, которые были в отеле, плотно накрыл всё это одеялом, крепко перевязал груз и был готов. Я сказал Пайку, куда иду, но в следующий момент по выражению его лица понял, что не должен был этого делать
сделал это. Тем не менее, я не видел, какой вред он мог причинить со своими синяками
и сломанной ногой. Я оставил еду и воду там, где он мог до них добраться, и
отправился в путь, идя рядом с Кайзером и помогая ему тащить груз.

 Когда я вышел, был только полдень. Мы пошли на станцию и двинулись
по рельсам. Было невозможно разглядеть что-либо дальше нескольких шагов, но
ветер, который всё это время дул с северо-востока, теперь сменился на
северо-западный и дул мне в спину. Шел снег и дул ветер, и мы брели по мокрому, тяжелому, свежевыпавшему снегу и скользили
и спотыкаясь о старые сугробы. Вскоре я понял, что перед нами стоит серьёзная задача,
и я не ожидал, что это будет увеселительная прогулка.

 Первый несчастный случай произошёл, когда я провалился между шпалами в
канаву по подбородок. Выбраться оттуда было слишком высоко, поэтому я
спустился вниз, выбрался в конце и с трудом поднялся обратно. Вскоре мы привыкли к ним, и я обычно определял, где они находятся, по рельефу местности, и мы либо обходили их, либо осторожно переходили по шпалам. Но не успел я пройти и трёх миль, как увидел, что мой единственный
надежда добраться до запасного пути в ту ночь заключалась в стихающем ветре; но
он все время усиливался.

Но мы побрели дальше, в некоторых местах хорошо провел время; но на
другой стороны нам часто приходилось останавливаться на отдых. Кайзер выглядел не менее
в уныние, и, когда мы перестали даже пытался вилять хвостом, но это
слишком пушистый хвост, чтобы вилять в такой ветер. Через какое-то время
метель стала такой сильной, а дорога такой заснеженной, что нам
пришлось сойти с неё и идти вдоль телеграфных столбов на краю
дороги, останавливаясь и цепляясь за один из них, пока не
подул небольшой ветерок.
снег мешал мне разглядеть следующий; тогда мы бросались вперёд,
и, ни разу не остановившись и не задумавшись, я обычно натыкался на него.
Хотя, пройдя шагов пятьдесят, если я не находил его, я останавливался и стоял на месте, пока не наступало небольшое затишье, и я не мог разглядеть шест, а потом иногда обнаруживал, что прошёл мимо него в нескольких футах в сторону.

Наконец (но слишком рано) Мне показалось, что я заметил, что свет начал меркнуть, и становилось всё холоднее. Чуть дальше мы подошли к глубокому ущелью. Ущелье было
нас так занесло свежим снегом, что мы не могли пробраться, а склон
холма был покрыт старым снегом и таким скользким, что мы
не могли перелезть через него. Единственное, что можно было сделать, это обойти его.
Я подумал, что мы могли бы это сделать и не заблудиться, держась поближе к его подножию.
весь путь вокруг.

Мы тронулись в путь и плелись дальше, пока я не решил, что пришло время снова увидеть телеграфные столбы
. Мы пошли дальше, но я увидел, что холм ведёт нас не туда,
и немного повернул в другую сторону. На нашем пути был ещё один холм, и
я повернул, чтобы обойти его. Мы шли ещё пять минут. Я повернул
Я был уверен, что железная дорога должна быть где-то здесь, но внезапно мне показалось, что ветер переменился и дует с юга. Я знал, что это невозможно, но по этому признаку понял, что заблудился. Я чувствовал себя ошеломлённым и растерянным и не был уверен, что нахожусь к северу или к югу от путей. Но ещё пятнадцать минут мы шли вперёд. Я потерял всякое представление о направлении. Я остановился и попытался подумать. С каждой минутой становилось всё холоднее; не знаю, как долго я там простоял, но помню, что услышал, как Кайзер скулит, и вздрогнул, осознав это
что я начинаю засыпать. Я знал, что такое сонливость, которая приходит
в"уч таймс" означает "уч таймс", и я развернулся прямо по ветру и
пошел дальше.

В дюжине шагов от себя мы столкнулись лицом к лицу с большим новым сугробом, его
вершину сдувало ветром, как большой белый колпак. Я догадался, что под этим был
старый берег. Я взял кол из саней, опустился на
четвереньки и начал шарить в поисках его. Вскоре я нашёл его, пробил колом замёрзшую корку и начал рыть руками нору. Я копал, как испуганный барсук, и через несколько минут у меня получилось достаточно большое углубление. Я выбрался наружу, затолкал Кайзера внутрь, взял одеяло
из саней, опираясь на мою снег снова пещера и закатали, насколько я
может в одеяло. Через пять минут устье норы был
занесло и мы оказались в полной темноте.

Теперь я не боялся спать, так как знал, что со снегом, моим большим
пальто и одеялом, не говоря уже о Кайзере, я буду в достаточной безопасности
от замерзания; именно этим я и занимался до утра, почти ни разу не проснувшись.
Когда я проснулся, то не знал, утро ли это, но
больше не слышал рёва ветра, поэтому выбрался наружу.
Это было непросто, так как мне пришлось прорыть ход сквозь стену.
снег, плотный, как сыр.

Но когда мы с Кайзером выбрались наружу, как киты, всплывающие на
поверхность, чтобы подышать, мы увидели ясное и спокойное небо,
солнце, только что выглянувшее из-за холма, и танцующие в воздухе
морозные узоры. И мы были не дальше пяти миль от железной дороги,
хотя в такую метель мы не видели её, как не видели и Иерихон. Потребовалось полчаса, чтобы откопать сани и
тронуться в путь. Кайзер лаял, и его дыхание, как у паровоза,
вырывалось изо рта при каждом лае, так было холодно. Теперь я надел лыжи
(которые привязал к саням), и мы поехали по сугробам.
Теперь мы ехали быстро, с хорошей скоростью.

Было не больше десяти часов, когда я увидел вдалеке белое облако дыма и понял, что мы подъезжаем к разъезду; Кайзер, кажется, тоже его увидел, и мы оба побежали, не в силах сдержаться. Проехав с полмили, мы увидели медленно идущего человека; и кто же это был, как не дорогой старый Том Карр!

Кажется, я никогда в жизни так не радовался встрече с кем-либо. Бедняга был так слаб, что едва держался на ногах, но он направлялся в
«Конец пути».

"Джуд, — сказал он, — мы отправились в путь в среду с дюжиной пассажиров, как
много лопат и еды на три дня. Мы добрались до 15-го в субботу. Потом
начался шторм, и еда почти закончилась. Вчера шторм
продолжался, и люди ничего не могли сделать, даже если бы у них была еда.
 Сегодня утром они за работу, но они так слабы, что мало что могут сделать, но с тем, что у вас на санях, мы справимся.

Он вернулся со мной, и там были Бёрдок, Сёурс, Алленхэм
и ещё несколько человек, которые вместе с мужчинами копали канаву. В машине
был мистер Клеркинвелл, который уже оправился от болезни, но был слаб после
из-за нехватки еды. Я не буду пытаться описать, как они были рады меня видеть;
но я был рад видеть их ещё больше. Я чувствовал, что наконец-то выбрался из тюрьмы
Трек-энд-Энда, и столько раз я думал, что никогда не выберусь оттуда живым!

"И почему ты не умер тысячу раз от одиночества?" воскликнул мистер
Клеркинвелл, поговорив с ним несколько минут, сказал: «Если не по какой-то другой причине?»

«О, — ответил я, — у меня были гости, знаете ли; и время от времени
приходили посетители». Затем я сказал ему, что «каждое
воскресенье писал своей матери», на что он погладил меня по голове,
как будто я был ниже его ростом!

Все мужчины пришли, и мы устроили что-то вроде обеда; по крайней мере, там было
много кофе, бекона и бобов. Потом они снова взялись за лопаты,
машинист разогнал поезд, и вскоре мы оставили позади короткую платформу
и маленький домик на запасном пути. На паровозе был снегоочиститель,
и теперь мужчины работали с такой энергией, что мы мчались по выемкам
и к закату были в Трекс-Энде.
Итак, в понедельник, 21 марта, поезд, который ушёл в пятницу,
17 декабря, вернулся с протяжным свистом и радостными возгласами
каждый мужчина, и лай Кайзера, который длился дольше всех.

Я рассказал часть своей истории, и мы все отправились в штаб-квартиру
в Алленхеме, чтобы арестовать Пайка. Он ушёл. В то утро амбар был взломан, и один из его пони был украден. Как он это сделал со сломанной ногой, никто из нас не мог понять, но он это сделал, и, казалось, не было смысла пытаться его догнать. Я понял, что совершил ошибку,
рассказав ему так много, но было уже слишком поздно что-то исправлять.

На следующий день прибыл ещё один поезд, в котором была целая толпа
«окончивших путь», и в тот вечер они устроили небольшое собрание в отеле
и были за то, чтобы вознаградить меня за то, что я сделал (что было не более
того, что мне оставалось сделать); но я сказал им, что Нет, что мистер Соурс
заплатил мне мое жалованье в соответствии с соглашением и что я не могу принять никакого вознаграждения.
но когда мистер Клеркинвелл встал и снял свои часы и
цепочку (они были золотыми, можете быть уверены) и сказал, что я должен принять это
независимо от того, так это или нет, так что, когда я "смотрел на время суток", я бы
всегда помнил, что в городе полно людей, и особенно в одном старом
джентльмен, поблагодарил меня и не забыл, что я сделал" - когда мистер
Это сделал Клеркинвелл, говорю я, и, думаю, в его глазах стояли слезы.
что я мог сделать, кроме как принять это? и я приняла это и ношу по сей день.
Вот и всё, что я могу рассказать о своей странной зиме в Трекс-Энде,
прошедшей много лет назад. Через три дня начали ходить обычные поезда,
и первый из них доставил все мои письма матери; и не прошло и двух дней,
как я сам приехал к ней, привезя с собой только
Я взял с собой кое-что важное, чего не было у меня раньше (помимо опыта),
и это был Кайзер. Я попросил его и получил; сначала я
хотел забрать и Попси, но решил оставить её у миссис
 Сурс, где она могла бы выйти через дверь в случае неприятностей. И с тех пор,хотя я немало попутешествовал по миру (и, возможно, даже больше, чем положено), я больше никогда не возвращался в Трэкс-Энд.
И я не думаю, что хочу вернуться туда, где так часто выли волки
в мрачные ночи и где другие твари были хуже волков.