Цаплины слёзки

     Пятеро серых пушистых птенцов прижавшись друг к другу спали в своем гнезде. Вдруг грубый каркающий крик послышался вдалеке. Птенцы оживились и стали вытягивать свои тонкие шеи, пытаясь встать на ноги. Они широко открывали длинные клювы и без умолку каркали. Один из них совсем худышка, так и не смог подняться, второй наоборот был крепким и слишком уверенным в себе, всегда оказывался самым первым возле еды, а иногда силой вырывал еду из материнского клюва. Трое оставшихся были обычными птенцами серой цапли, спокойно дожидавшимися своей очереди поесть. Мать с отцом по очереди прилетали к ним в гнездо и много раз в день приносили еду своим малышам. Издалека они предупреждали птенцов о своем приближении гортанным криком, а отдав добычу, старательно щелкали клювом, успокаивая тех птенцов, которым еды не досталось.
     В этот раз все было также. Цапля-мамаша принесла в своем клюве огромную, хорошо упитанную лягушку. Как всегда самый крепкий из птенцов первым ухватил лягушку за лапу, однако вторая лапа каким-то чудом упала перед самым маленьким птенцом, и он не растерялся и тоже ухватился за свою добычу. Птенцы стали тянуть лягушку в разные стороны. Трое оставшихся птенцов на этот раз решили вступится за малыша и стали толкать старшего брата. Мамаша сразу улетела к речке за новой едой, потому что у цапель не принято делить еду между детьми, это забота самих птенцов. Гнездо было слишком маленьким для таких потасовок, а птенцы разошлись не на шутку, и вот в один миг, как ни странно, самый сильный из них не удержался и полетел вниз, под дерево, на котором было устроено гнездо. Лягушка в этот раз досталась малышу. Однако, все птенцы испугались и совсем забыли про лягушку, они боязливо смотрели вниз, пытаясь отыскать там своего братца, но всё же они были малыши, а гнездо находилось слишком высоко, поэтому внизу они ничего не увидели. Слышен был лишь жалобный плач, который тут же затих. Тут же птенцы вспомнили про лягушку и благополучно разделили её на четверых.
Цапля-мамаша снова прилетела к птенцам с новой порцией еды, она еще сверху недосчиталась одного малыша и слезы потекли по её блестящим пёрышкам. Она громко закричала, взметнувшись вверх. На этот зов прилетел папаша, он сразу всё понял, потому что такое горе часто случается с непоседливыми птенцами, много малышей уже выпало из соседних гнёзд.
     - Наш самый сильный и ловкий малыш потерялся, кто же будет теперь его кормить? - плакала мамаша. Но никто ей не отвечал. Все знали, что если малыш упал, то никогда не вернётся обратно. Такого ещё не бывало...
Взрослые птицы полетели к речке за новой порцией еды для детей, плакать времени не было, дети должны много кушать, им надо расти не по дням, а по часам, ведь зима придёт в своё время не спрашивая разрешения.
А что же наш бедный птенец? Вначале он испугался, потом потерял сознание от удара о корни деревьев, а затем, когда очнулся, увидел прямо перед своим носом лягушонка. Вы, конечно, обрадовались, думая, что ребёнок-цаплёнок  хотя бы пообедает. Но нет. Цапля не умеет есть  с земли. Даже взрослые цапли не охотятся под деревьями, а уж птенец вообще не понимает, что еду можно поднять с земли – еду приносит мама в своем клюве. Поэтому лягушонок показался птенцу очень интересным.
     - Ты кто?, ты такой маленький. Я тебя не знаю. Где твои перышки? Почему у тебя нет клювика? – цаплёнок расспрашивал испуганного лягушонка, который тоже был малышом и даже не подозревал, что перед ним опасный хищник, к тому же ещё и голодный.
     - Я Коко! Это имя у меня такое. Потому что я не умею квакать, у меня не получается так как у мамы и у моих братьев. Я говорю “коооо-кооо-кооо”, а они смеются надо мной, так теперь и зовут меня, - проговорил лягушонок не слишком радостно, - а тебя как зовут?
     - Не знаю, меня не зовут, я все время сидел в гнезде, на дереве, а вот сегодня свалился вниз, и меня никто не зовёт, - ответил цаплёнок, пытаясь громко каркать, как взрослый. Но у него не получалось, потому что голос был ещё писклявый и слабый.
Лягушонок не заметил ничего интересного в этой беседе и прыгнул в сторону, чтобы продолжить свою прогулку.
     - Постой, не уходи, - позвал его цаплёнок – мне страшно быть одному, возьми меня  с собой, - цаплёнок встал на свои худые ножки, раскрыл длинные крылья, захлопал ими и хотел таким образом отправиться вслед за лягушонком, однако на пути его встали заросли из кустарника, высокой травы и всяких сучков и веточек.  Лягушонок всюду спокойно пролазил, а цаплёнок нет.  Он заплакал. Он не знал как ему быть. Он очень хотел кушать.
     - Мааама, мам... Коооко, Ко.. – цаплёнок плакал и звал на помощь.
     - Догоняй меня, у тебя ноги такие длинные, шагай ими быстрее – проквакал ему лягушонок, - я буду звать тебя “Э-ге-гей”, потому что ты такой высокий, мне придется громко кричать, чтобы ты услышал меня.
     - Хорошо, только скажи про крылья, куда их деть? Они мне мешают – прокричал в ответ птенец.
     - Так прижми их к себе! Не важничай! – ответил шустрый малыш.
Цаплёнок прижал крылья и стал, пошатываясь, пробираться сквозь заросли, вслед за другом.
     - А ты можешь меня покормить? Коко?
     - Так что тут сложного? Комаров вокруг так много, высовывай свой язык и лови их!
     - А что у меня есть язык? А где он находится? Я только знаю, что у меня есть клюв.
     - Ну тогда протыкай комаров клювом – подбодрил лягушонок птенца.
Малыш-птенец остановился и стал оглядываться вокруг: “А где комары? Как они выглядят?”
Он понаблюдал за лягушонком, как тот ловит языком малюсеньких летающих туда-сюда существ: “Наверное это комары!” Цаплёнок стал тыкать клювом воздух, надеясь попасть в комара. Ничего из этого не получалось. Тогда он вдруг придумал, что надо не тыкать клювом, а открывать клюв и ловко щелкать этих комаров раз за разом. Идея была хорошей, но он так быстро устал, а вкуса еды даже не почувствовал.
     - А что ещё можно поесть? – спросил он у товарища.
     - Поищи на земле жучков-червячков. Я видел, как некоторые птицы едят их, - ответил тот – а вообще, у меня дела, я тороплюсь к речке, там мои мама и папа.
“Может там и мои мама с папой..” – подумал цаплёнок и утвердительно прокаркал:
     - Я иду с тобой, Коко!
Так, сражаясь по дороге с комарами и с толстыми стеблями трав и кустов, направился птенец  к речке.
       Лягушонок то и дело прятался где-нибудь: под широкими листьями, за кочками, между кустов и деревьев. Тогда цаплёнок останавливался и крутился на своих лапах, как балерина, расправляя крылья, за спиной, затем путался, цеплялся ими, вспоминал совет друга, что надо прижимать крылья и не важничать, и тут же слышал, как лягушонок зовет его: “Э-ге-гей, я тут, догоняй”.
Вскоре деревья и кусты закончились, трава стала низкой и редкой, запахло как-то совсем по другому, запахом еды. Цаплёнок ускорился и вдруг увидел много птиц, похожих на маму и папу. Они важно ходили вдоль берега речки, а потом резко взлетали в небо и скрывались из виду.
-  Маааама, мам... – птенец разбежался, расправив крылья, не удержался, взмахнул ими и взлетел. Он не понимал, что происходит. Он так сильно хотел увидеть маму, чтобы сказать ей, что он больше никогда не будет падать из гнезда, пусть только она его покормит.  Он летел к берегу реки и слёзы радости катились по его блестящим перышкам. А навстречу ему вспорхнули две огромные серые цапли. От радости они гортанно кричали, щелкали клювами и кружились друг за другом в танце любви.
Тем временем наш Коко, как заколдованный, прыгал вслед за полетом цапли прямо к реке. Хорошо, что его мама и папа заметили, схватили за лапки и утащили в камыши, а то непременно какая- либо из птиц прихватила бы его для своих птенчиков.
После этого случая потеряшка-цаплёнок научился не только летать, но и добывать себе еду на речке. Он ловил там рыбу и даже водяных змей, но никогда больше он съел ни одной лягушки. А ещё, иногда из кустов кто-то кричал: “Э-ге-гей!” И наш повзрослевший цаплёнок сразу шагал на зов, и пока никто не видел, с удовольствием болтал о том о сём со своим надёжным другом Коко. Как видите, все на этой прекрасной планете могут договориться друг с другом  и жить дружно.