Уроки плавания

                " Дорогу осилит идущий"
     Июль вступал в свои права. Уже больше месяца длились летние каникулы. Знойные дни сменялись дождливыми, потом опять солнышко плавно уходило за горизонт, небо меняло окраску, как на полотнах Куинджи. Вечерами, на стоявших в порту  круизных пароходах играли духовые оркестры. Мелодии доносились в открытые окна домов, расположенных около порта.  Бэла долго сидела на подоконнике вечерами, слушая мелодии оркестров.
     Первый класс был позади; учеба проходила легко и интересно, а вот каникулы огорчали Бэлу. Почти каждый вечер, шумной кампанией детвора из её двора ходила на море. Все, без исключения, плавали как "золотая рыбка", прыгали с вышки, ныряли, доплывая до буйка. Только Бэла была "белой вороной" на этом празднике жизни - она не умела плавать! Это была такая трагедия! Всё, что она могла - это перебирать руками по дну и отчаянно колотить ногами на мелководье.
     В прошлом году, осенью, весь август и сентябрь мама водила её на уроки плавания. Море было теплым до середины октября. Всё новые и новые ученики овладевали искусством плавания, а Бэла не показывала никакого прогресса.

     - Я, как якорь, как сказал бы папа. - подумала она печально. - А я обещала ему, что к его возвращению из рейса буду плавать, как рыбка; закончу первый класс на пятерки и начну играть в шахматы. Часть обещаний уже выполнена.
     Бэла уже знала несколько дебютов. Особенно она любила "Сицилианскую защиту" и   играть чёрными. Яков Вениаминович, её тренер, восхищался способностью Бэлы запоминать "ловушки" и удивлялся нежеланию учить теорию в то же время.
     - Ваша Бэла очень способная. Дебюты запоминает "на лету". - говорил он её маме. и Бэла очень обрадовалась похвале, ведь она услышала случайно, как тренер по плаванию (Бэла даже не хотела вспоминать её имя и отчество) сказала маме: - Ваша Бэла тупая! Я двадцать лет учу детей плаванию и это у меня впервые ребенок за два месяца не научился держаться на воде!
     - Если моя дочь не умеет плавать, это не значит, что она тупая! Сколько хороших пловцов даже не знают таблицы умножения. А Бэла знает три языка, хотя ей ещё и семи лет не исполнилось. - возразила мама. - И на воде она и так держится - закон Архимеда. А плавать ещё научится.
     На этом постижение таинств плавания закончилось, да и море в середине октября стало холодным. Бэла без сожаления оставила это занятие, не теряя надежды до окончания школы научиться плавать.

     Тупая! Наверно этот "приговор" стимулировал её пойти в шахматно- шашечный клуб. Сначала она научилась играть в шашки, но потом шахматная доска с обилием фигур покорила её. Названия некоторых фигур завораживали воображение. Конь - она представляла себе стройного, белоснежного арабского скакуна с развевающейся гривой; слон - напоминал индийские фильмы, где слоны иногда обливали злодеев водой из хобота; ладья - казалось, на горизонте маячит лодка с самодельным парусом! Целая армия пешек, ферзь, король - все со своими правилами ходов; и все они подчинялись её молчаливым решениям.
     - Кто я? Маленькая волшебница? - думала она, выигрывая очередную партию черными.
     - Все любят играть белыми, а Бэла - черными. Какая-то аномалия! - удивлялся Яков Вениаминович.
     - Я не люблю нападать, но люблю защищаться. - объяснила Бэла.
     На каникулах шахматно-шашечный клуб тоже "отдыхал" от детей. Бэла обещала Якову Вениаминовичу выучить ещё пару дебютов с вариантами, но в глубине души сомневалась в исполнении этого обещания. Ей нравилось играть в турнирах с мальчишками; в итоге, к концу мая, она получила третий разряд, чем тайно гордилась.

     На сегодняшний день особых планов у Бэлы не было, а соседка и одноклассница Лариса пригласила на море. У Ларисы накануне приехала на каникулы старшая сестра - студентка с мужем. Люда (так звали сестру Ларисы) до университета два года работала у мамы Бэлы, поэтому мама разрешила идти с ними на море. Муж Люды, тоже студент, коренной одессит, голубоглазый и кудрявый (как Пушкин на портретах) и тоже Александр, увидев Бэлу, состроил удивлённую рожицу и спросил: - И вы мне говорите, что этот кузнечик не умеет плавать? Да она должна бежать по волнам, если захочет!
     - Скажи мне честно, по секрету, ты наверное притворяешься? - подмигнул он Бэле.
     - Саша, не приставай к ребенку. - попросила Люда и успокоила Бэлу: - Не обращай на него внимания.
     - Давай, Бэла, я научу тебя плавать, а ты научишь меня играть в шахматы. - не успокаивался Саша.
     - Да?! - удивилась Люда, но Саша ,как бы случайно её толкнул.
     - А ты что, не умеешь играть в шахматы? - засомневалась Бэла. - Или, хотя бы в шашки?
     - В шашки могу чуть-чуть. А в шахматы даже не знаю, как фигуры ходят! - фальшиво опечалился Саша. - Обещаю, будешь плавать, как "золотая рыбка".
     - Ты согласна, что наш Саша веселый? Мама его обожает. - сказала Лариса.
     - Да уж, настоящий одессит. Оптимист - как он научит меня плавать? Я за два месяца у опытного тренера не смогла научиться!
     - Не знаю. - призналась Лариса. - Он у нас немножко непредсказуемый.

     Весело разговаривая, дошли до Мелкого моря. Пока они стояли на берегу, Саша долго и сосредоточенно лазил по валунам на молу. Недалеко был виден маяк с лестницей  и круговым балконом. Саша разделся, поплавал, потом позвал: - Девчонки, идите сюда, тут будет хорошо!
     Люда, Лариса и Бэла, внимательно глядя под ноги, чтобы не свалиться в воду, добрались до Саши. Разделись до купальников, аккуратно сложили вещи; Люда с Ларисой осторожно вошли в воду. Саша, наоборот, весь мокрый, выбрался из воды, подошел к Бэле и опять спросил: - Неужели не умеешь плавать?
     - Честное слово, не могу. - печально ответила Бэла.
     - А я вот, не верю! - возразил Саша и столкнул её в воду.

     Это было неожиданное вероломство! Гордая Бэла не стала просить о помощи или истерично кричать. Было понятно, что в этой ситуации "слезами горю не поможешь". Она начала судорожно колотить по воде руками и ногами со скоростью ветряной мельницы. Казалось, "на расстоянии вытянутой руки" на рейде стоял огромный танкер, безмолвный и равнодушный.
     - Если корабль так близко стоит, наверно, здесь очень глубоко и я утону. не выбравшись на берег. - с отчаянием подумала Бэла.
     Из-за поднимаемого фонтана брызг она не видела, как Люда и Саша не сводили с неё глаз. На ошеломлённый взгляд Ларисы они оба приложили палец к губам, как бы предупреждая её вопросы.
     Какие только мысли не пролетели в эти мгновения в голове Бэлы: - Маму не увижу, папа не сможет поиграть со мной в шахматы, когда приедет из рейса. Они и бабушка будут плакать, когда узнают, что  я утонула. Яков Вениаминович не порадуется моему знанию новых дебютов. Жаль, так хочется жить!
     Казалось, целую вечность она пыталась не утонуть! Теряя последние силы и надежду на спасение, она прошептала в отчаянии: - Всё, я тону.
     - Становись, здесь мелко! - снисходительно проронил Саша, с довольным видом переглядываясь с Людой.
     - Не бойся, становись, здесь ,правда мелко! - поддержала Люда и направилась к Бэле.
     Тем временем, Бэла осторожно попыталась стать на ноги. Уровень воды доходил до плеч. Она с облегчением выдохнула - Спасена! Потом долго и тяжело дышала.

     - Вот теперь  ты умеешь плавать! - убежденно улыбнулся Саша. - НЕ веришь мне, чуть отдохни и попробуй! Ты уже плавала и мы это видели своими глазами.
     Бэла отдышалась немного и подумала: - А, ведь, я действительно, в последний момент уже плыла, просто устала!
     Прислушиваясь к своим внутренним впечатлениям, она медленно зашла в теплую воду; на чистом дне были видны разноцветные камешки и сновали туда-сюда крохотные рыбки. Бэла спокойно оттолкнулась от дна и поплыла в сторону танкера. Эйфория овладела сердцем. Хотелось закричать:-  Эгей! Я умею плавать!
     - Ты куда!? Вернись немедленно! - одновременно закричали Люда и Саша. Саша догнал своевольную Бэлу и "отбуксировал" её к молу.
     - Что это месть мне за вероломство? - поинтересовался Саша. Не обижайся, Бэла, когда-то именно так меня научили плавать. Вчера встретили с Людой твою маму и она поделилась с нами твоей печалью. Мы решили помочь тебе. Я восхищаюсь тобою, Бэла. Ты достойно ведешь себя в трудной ситуации!
    
     Немного отдышавшись, Бэла опять кинулась в воду и с удовольствием поплыла.
     - "Золотая рыбка", На коленях умоляю, к бакену плыть не надо! - попросил Саша, рухнув на колени. - Научил, на свою голову. - пожаловался он Люде.
     Лариса и Бэла не вылазили из воды. Ощущение того, что она, наконец, умеет плавать, делало Бэлу счастливой. Она испытывала больший восторг, чем когда заняла первое место в турнире на третий разряд.
     Солнце прошло зенит, когда начали собираться домой, но Бэла никак не могла расстаться с морем.
     - Бэла, у тебя уже губы синие! - заметила Люда. - Выходи на берег, ты же давно замерзла.
     - Ой, еще немножко! -попросила неугомонная Бэла. Ей казалось. что, если она уйдет, то потеряет способность плавать.
     - Похоже, она здесь собирается заночевать. - догадался Саша "Пушкин". - не бойся, что в другой раз не сможешь поплыть! Раз уж поплыла, то это навсегда! Даже не сомневайся.
     - Бэла, ну правда, такое впечатление, что плаваешь с рождения! - засмеялась Люда. - Пошли домой, порадуешь маму. Да и папа в рейсе будет рад получить радиограмму, что ты уже "Золотая Рыбка".
     - Теперь я буду спать спокойно! Мысль о том, что я тупая не будет тревожить моё сердце. Спасибо, Саша. - она, наконец, улыбнулась.
     - Ой, да что нам ваше спасибо? Кто-то, кажется, обещал научить меня играть в шахматы, или я что-то путаю? Таки да или нет? - поинтересовался Саша.
     - Я постараюсь. - пообещала Бэла.
     - Бэла не верь ему! - не выдержала Люда.- Он КМС по шахматам! Саша, не надоедай ребенку!
     - Ты правда КМС!? - восхитилась Бэла.
     - А что такое КМС? - спросила Лариса.
     - Не что, а кто. КМС - это кандидат в мастера спорта. - пояснила Бэла. - Я тоже хочу быть КМС. Мечтаю.
     - Да какие твои годы! Будешь КМС по шахматам и по плаванию. - успокоил Саша.
     - Нет, по плаванию не буду - я быстро устаю и задыхаюсь. - объяснила Бэла.
     - Да это и не обязательно. - рассудил Саша.