Андраста 13

Ольга встала и подошла к даме в возрасте – Эмме, леди Танкервилль.
Изящно склонилась над ней, а затем выпрямилась.
- Вы пахните цветами, но не простыми, а какими-то экзотическими, – произнесла она.

Гости захлопали в ладоши. Графиня Танкервилль славилась тем, что в своей оранжерее выращивала экзотические растения, особенно любила орхидеи.

Ольга обошла остальных, делая милые комментарии.
Подойдя к последней из играющих – сеньоре Катерине,  забавно сморщив носик, невинно произнесла:
- Хороший парфюм. Такое чувство, будто я в лавке с сахарной пудрой.

Катерина, сеньора Борато промолчала, но глаза её сверкнули, словно лезвия. Она хорошо поняла завуалированную насмешку.
Ольге  только этого и надо было, чтобы убедиться, что тётушка Сильвии, графини Контарини весьма опасна. Значит...
Размышления её прервал следующий фант.

Заметив, что граф Танкервилль, которому выпала честь помогать ей, достал из шляпы булавку для галстука, Сильвия мстительно улыбнулась.
- Этому фанту, дождавшись ночи, выйти из дома и признаться в любви первому встречному.
Она была уверена, что булавка принадлежит сэру Уильяму Финчу, да просчиталась. Булавка принадлежала Доминику.
Лицо графини вытянулось от досады, когда под смех гостей, тот пообещал исполнить приказ.

Ольга, бросив  мимолётный взгляд на кислое выражение лица молодого человека, посмотрела на  трёх обладателей колец жрецов богини Андрасты. Лицо Сильвии, четвёртой в их компании, разглядеть не могла, так как та стояла спиной.
То, что Ольга увидела, ещё больше укрепили её худшие подозрения. Лица всех троих были одинаково – удовлетворёнными, словно выбор сделан.
Ольга погрузилась в размышления, хотя и делала вид, что получает удовольствие от игры, задания которой становились всё смешнее.

- Криком задуть свечу.

- Налить в ложку воду, взять её с другой стороны зубами и пронести до дверей и обратно.

- Опишите любую даму здесь, не используя прилагательных.

Гости веселились от души, наблюдая за выполнением нелепых заданий.
Проиграли в фанты до позднего вечера. Только далеко не всем было весело.
Помимо Ольги и обладателей колец Андрасты, не веселился сэр Уильям Финч, озабоченный внезапной задумчивостью Ольги.
Молодому Доминику Тонибриджу тоже не до веселья. Ему вовсе не улыбалось выходить ночью из дома и выполнять глупое задание прекрасной Сильвии. Вот ей бы он признался в любви  куда с большим удовольствием.
 Ещё один из присутствующих гостей решал сейчас для себя сложную задачу. Сэру Джордж Чемберлейн оказался в положении Буриданова осла. Когда сеньора Катерина Борато, выполняя задание, нагнулась над ним, его взгляд упал на её украшения, и его прошиб пот – они настоящие! Увидев камни вблизи, убедился в их подлинности. Так выходит, что тётушка графини Сильвии весьма богатая дама, раз носит на голове, в ушах и на шее целое состояние. Может лучше сделать ставку на эту сеньору, а не на Маргарет Лейтон?
Поменяет одну старуху на другую. Продав украшения,  сразу получит на руки  крупную сумму, которая позволит погасить долги. Уговорить пожертвовать своими украшениями он сумеет. Тем более, что сеньора Катерина не спускает с него глаз, в которых он разглядел поощрение. А рубины её словно подмигивают ему.

Когда гости после игры стали расходиться, то последовал за ней.
Видел, как сеньора Борато, оглянувшись на него, зашла в кабинет.
Чуть помедлив,  сэр Джордж Чемберлейн вошёл следом. В полумраке чуть было не упал, наткнувшись на письменный стол.
Тихий смешок заставил его поднять  голову и посмотреть на ту,  что  заманила его сюда.