Фарфоровая куколка

(от автора)


Сказки… Мы все любим или любили в детстве - сказки!
Дети легко пускаются в далекие странствия и захватывающие приключения вместе с героями вымышленных историй. Чем решительнее и конкретнее поступок персонажа сказки, тем чётче и ярче в детской голове нарисуется его образ. А ребёнок причислит его к клану хороших или плохих.
Но взрослые… Взрослые понимают, что не всё так однозначно. Скорее нет хороших и плохих людей, но есть контексты жизненных обстоятельств, в которых, иногда, так и подмывает встать на сторону условного или явного зла.
С первых строк сказки «Фарфоровая куколка», вы поймёте,  какая история взята за основу. Предлагаю  вам, дорогой читатель, надеть «мои розовые очки писателя» - в них я увидела нюансы характеров героев, их взаимоотношений, влияние обстоятельств, которые склоняли принять решения и действовать определённым образом.
Надев «розовые очки писателя», вы попадёте в Мой мир.
Адрес: Вселенная текстов, город Уютно-податливых Кресел-мешков; вход разрешён исключительно в мягких тёплых носочках и с чашкой горячего любимого напитка.


У куклы –
Фарфоровая жизнь…
Фарфоровые чувства…
Фарфоровые страхи…
Ей не больно, не страшно.
И когда фарфоровое сердечко разобьётся, то владелец куклы нисколько не будет сожалеть о её сломанной жизни.
Человек - живое существо, и тоже…весьма…
хрупкое…
создание…
(ноябрь, 2024 год)



Ты хороша собой, Мальвина!
Твои голубые локоны и глаза цвета морской волны сводят с ума мужчин и мальчиков.
Ты самая красивая кукла из театра могущественного синьора Карабаса Барабаса.
Он пленён твоей кукольной красотой и хрупкостью.
И этот  огромный театр он построил для тебя. Лишь бы ты блистала, но…подле него.
Деспот! Уродливый грубиян, чья любовь не выносима, в глубине своей тщеславной души, мечтает, чтобы ты подчинялась ему без страха. 
Могущественные мужчины прельщают своей властью юных наивных девочек.
И ты попала в его плен когда-то.
Теперь это в прошлом.
Мальвина, тебе нужно оборвать ниточки, которыми искусно управляет твой  кукловод!
Это не больно, хотя и неведомо, страшно фарфоровой кукле остаться без руководства Карабаса.
Окончиться спектакль. Прозвучат последние овации.
В чулане всех кукол аккуратно рассадят по полочкам и выключат свет.
Сорви ниточки, прекрасная куколка. Беги прочь от этого богача! Позабудь его клятвы и мольбы! Даже ради тебя Карабас не изменится.
Когда ты решишься на этот поступок, в изумлении и панике от свободы, начнешь сомневаться в том, что сделала, и захочешь вернуться обратно.
Но не надо! Оставь всё и беги, Мальвина, прочь!
А в тишине ночи за тобой последуют Артемон, Пьеро и Арлекин.
В заброшенном лесном доме Арлекин разведёт очаг в камине, Пьеро заварит вкусный чай, а Артемон будет оберегать тебя.
Эти мальчики будут с тобой! Они тебя защитят!

***

// Сон Мальвины накануне побега //
В гримёрке переплетались, противоречащие друг другу ароматы  любимых цветов Мальвины.
Лилии и розы манерно позировали в высоких напольных вазах вдоль стены цвета яичной скорлупы.
Отражение букетного благолепия благодарно ловили два зеркала, обрамлённых гирляндами мелких лампочек, свет от которых струился двойным холодным сиянием, придавая камерность гримёрной комнате.
Разноцветные симпатичные баночки с косметикой были показательно выставлены на мраморной столешнице для антуража, что тешило самолюбие руководителя театра, ведь он всегда щедро одаривал обожаемую  куклу.
Актриса стояла перед зеркалом и тихо шептала: «Как страшно решиться на побег, но я не отступлю!»
Вдруг в зеркальном отражении, она увидела что-то и обернулась – на мраморной столешнице лежали золотые ножницы.
Она взяла ножницы и вновь повернулась к зеркалу.
«Нужно освободить истерзанные руки!» - мелькнула мысль, за которой последовало решительное действие.
Мальвина смотрела на запястья: на прозрачно-белой коже неровным следом вырисовывались розовые «браслеты», оставленные нитями кукловода.
«Заживёт, – сказала она себе. – Свобода быстро излечит былые раны!»
Куколка посмотрела на себя в зеркало. И там, она увидела не фарфоровую актрису, а изумленную девушку с зелёными глазами, чьи длинные голубые волосы стали светлеть.
Мальвина бесновато улыбнулась своему отражению - страх сменился воодушевлением!
Озорно хмыкнув, она решительным движением состригла локоны справа от лица. Через секунду короткие светло-русые волосы щекотали пылающие щечки девушки.
Азарт и ножницы мастерски укоротили до колен элегантное сценическое платье с корсетом, оголив царапину на левой лодыжке актрисы. Эта некрасивая ссадина была получена на репетиции обморока во время одного из самых эмоциональных актов спектакля.

Мальвина надела кофточку с объемным капюшоном, схватила кисет из парчи нежно-зелёного цвета - послышался приглушённый звон монет – и положила его в карман.
Прислонив холодные руки в кружевных митенках к горящим щекам, она сделала глубокий вдох, повернулась и отважно направилась к двери.

***

// В день побега //

Первый звонок.
Мальвина завершила яркий театральный макияж филигранным взмахом кисточки с графитовой тушью.
Её глаза цвета морской волны стали ещё выразительней, а пылающие щеки скрывал матовый плотный грим.

Второй звонок.
Спешащие на спектакль зрители суетливо заполняли огромный зал с мягкими бордовыми креслами.
Мальвина сидела напротив зеркала и слушала как, за тонкой перегородкой, в комнатушке для кукол, Карабас рычал на актёров: «Нас почтит своим присутствием мэр города, господин Буджардини с супругой. В ваших интересах, никчёмные создания, чтобы представление прошло идеально. Я размозжу ваши тупые головешки, если кто-нибудь из вас забудет хоть словечко из своей роли!»

Прозвенел третий звонок, в красивейшем Драматическом театре города Ливорно.

Этот портовый город из непримечательной деревушки, разросся до приличных размеров, благодаря усилиям и предприимчивости Карабаса Барабаса.

Торжественно разодетые зрители заняли места.
В середине зала сидел мэр со своей женой, одетой в платье из изумрудной парчи.
Слева от них восседал начальник полиции в новеньком мундире, справа вальяжно развалившийся в кресле Карабас.

В предвкушении чудесного действа, зрители одарили  щедрыми овациями любимых актёров.
Воцарилась тишина…
Великолепный бордовый занавес из шенилла, отделанный яркой позолотой слегка колыхнулся…
И, под бодрые звуки оркестра, началось представление!

***

Кончено.
Зрители стоя аплодировали блестящей игре актёров Ливорнского театра! Шумное одобрение зала, завершило блестяще сыгранный поединок между марионетками и Карабасом.

В то время как актёров аккуратно рассаживали на полочках, он, пресыщенный властью над ними, отправился ужинать, продолжая обхаживать и угождать  почтенным господам.

Путь свободен!

Мальвина чувствовала ломоту и онемение в фарфоровых руках, ведь гнусный  кукловод сегодня особенно грубо дёргал запястья за ниточки.

Дрожащей рукой она потянулась за ножницами, которые всегда лежали на круглом столике возле кукольной полочки. Но..! Никто из марионеток никогда не допускал мысли ими воспользоваться, чтобы освободиться, срезать ненавистные путы.

«Прочь отсюда!» - всё произошло точь-в-точь как во сне.

***

Артемон чутко спал у порога, сторожа дверь лесного домика - нового пристанища дерзких беглецов.

Пьеро то и дело беспокойно вздрагивал во сне в маленькой комнатушке, располагавшейся  напротив импровизированной гостиной с камином.
 
Тепло огня в камине мягко расплывалось по серым стенам дома.
Уютно потрескивающие дрова убаюкивали новых постояльцев.
Но, всё же, не могли уснуть двое из них.

В полумраке комнаты, возле окна, сидела Мальвина, обхватив белые колени фарфоровыми руками. Она напряжённо всматривалась в кромешную темноту.
В доме становилось заметно теплее, но внутренняя дрожь в теле никак не стихала.
Мальвина, съёжившись, ещё больше закуталась в плед.

За ней внимательно наблюдали вечно смеющиеся добрые глаза Арлекина. В его тряпичном теле чувствовалась сильная усталость от длительного путешествия, но, всё же, он не в сила
был подавить любовное томление по хрупкой девочке с голубыми волосами.

Мальвина…

Извечно он с упоением наблюдал за ней из-за кулис во время спектаклей, и с негодованием защищал от бесцеремонных варварских выходок Карабаса.

«Прекрасна и невероятно притягательна в свете луны!» - подумал Арлекин.

Он бесшумно приблизился к куколке, положил свою ладонь ей на плечо, и произнёс: «О чём задумалась, красавица?»

Молча взглянув на него, Мальвина с невероятной нежностью поцеловала Арлекина и... отстранилась.

В эту ночь сердце тряпичного ловеласа было впервые разбито. А ведь он, к слову сказать, в совершенстве владел искусством обольщения наивных куколок и балерин театра!

***

// Наивный деревянный мальчик//

Буратино спасался бегством от прихвостней Карабаса Барабаса.
Дорога привела мальчика в незнакомый лес. И ничуть не робея, он направился в чащобу.

Приветливое солнышко скрылось за горизонтом, уступив место луне и таинственной ночи.

Стало совсем темно, и лесную тропинку едва можно было различить в сумраке.
На счастье, Буратино заметил вдали маленький огонек: танец пламени в камине маленького домика приветливо зазывал его. Уставший мальчик побрёл к нему. Нужно было попроситься на ночлег, и он громко постучал в дверь.

Непрошеный гость встревожил обитателей дома. Послышались голоса и грохот.

На улицу выскочил чёрный королевский пудель и оглушительно залаял.
В дверях дома появились две куклы: рослый тряпичный атлет в пижаме – Арлекин, и бледный парнишка в балахоне - Пьеро.
Они  были вооружены кочергой и скалкой. 
Буратино пришлось объясняться с новыми знакомыми.
Разговор был не долгий.
Вскоре из окна показалась кукла с голубыми волосами.

Всё это время Мальвина слушала рассказ Буратино и поняла, что мальчик не опасен, и всё же решила жеманничать.
«Ах! Что случилось в столь поздний час? - проговорила она капризным тоном. - Я сплю, ничего не могу поделать! Приходите утром!»

Буратино сообразил, что это Мальвина. Наслышан был мальчик о фарфоровой актрисе, принадлежавшей Карабасу.

«Но мне некуда идти! – ответил парнишка. – Пустите переночевать, а утром я уйду!»

Беглецы приютили нежданного гостя.

***

// Утро //

Буратино наблюдал, как влюблённые воздыхатели старались угодить куколке: Пьеро угощал чаем, а Арлекин рассказывал театральные курьёзы.
Деревянному мальчугану казалось, что эти болваны вытанцовывают перед ней, словно, марионетки в театре, в котором он побывал недавно, учинив переполох.

А Мальвина… была недовольна деревянным недотёпой!

Она потешно морщила свой курносый носик, всплёскивала фарфоровыми ручками и  непрерывно указывала на то, что он делает всё неряшливо.

Буратино решил сбежать от смазливой девчонки, вообразившей, что перевоспитает его!
«Все вокруг поучают!» - возмущался непоседа.
Мудрый сверчок тоже давал ему совет: «Усердно учись в школе и не озорничай, мальчик!»

Но правила не для Буратино!

Авантюристы Алиса и Базилио, поведали, как превратить его несколько золотых монет, в настоящее сокровище: нужно закопать их ночью на Поле Чудес. Туда-то он и держал свой путь!
«Когда я это проверну, то стану героем для отца, перед которым, правда, совестно», - размышлял безбашенный деревянный парнишка.

И он с радостью покинул общество манерных кукол!

***

// Второй влюблённый «болван» //

Печальный Пьеро давно влюблён в очаровательную фарфоровую девочку с голубыми волосами – Мальвину...
Грустный фарфоровый мальчик готов защищать от Карабаса зеленоглазую беглянку, и, если потребуется, ценой своей кукольной жизни!

Унылый Пьеро, также сильно может влюбиться опять, но… в другую куклу. Но у неё будут розовые длинные волосы и глаза чернее самой чёрной ночи. Меланхолично посмотрит он в них и, сражённый любовью к девичьей красоте, будет опять не в силах отвести свой изумлённый взгляд…

Но сейчас, он с упоением грезит о восхитительной куколке, со звонким и претенциозным голосочком. 

Манерная Мальвина иногда пьёт горячий напиток из лесных трав. А Пьеро горячо любит Мальвину. Она знает об этом и неустанно повторяет неулыбчивому поклоннику, что больше всего на свете она радуется чаю, приготовленному для неё.

Рано утром, Пьеро, длинными фарфоровыми пальцами, собирает в лесу самые полезные травы и заваривает ароматный чай, приводя этим в восторг свою любимую куклу.

Пьеро такой романтик и мечтатель, и, верно, будет  влюбляться снова и снова. Пожалуй, Пьеро - просто влюбчивый мальчик!

И, правда, глаз нельзя оторвать от смазливых куколок!

***

//Влюблённый «болван» номер один //

Мальвине не спалось. Она поднялась с кровати и, направилась в столовую. Куколка разбавила остатки чая водой и поставила на огонь. Варево в котелке бурлило, когда актриса вытаскивала его из камина.

Пар обжёг её ладонь.
Немыслимо! Фарфоровая рука чувствовала боль от ожога!

«А-яй!» - вскрикнув, отскочила Мальвина и оказалась в объятиях Арлекина.
Добрые смеющиеся глаза ловеласа с любовью встретили растерянный взгляд Куколки.

Тряпичное сердце бешено колотилось, но фарфоровое оставалось безразличным. Мальвина опустила глаза, а потом мягко высвободилась из его объятий.

В ту ночь побега, в момент их поцелуя у камина, он ощутил, что его страсть не взаимна.  Мальвина, находясь рядом, отдалялась от него всё больше с каждым днём, но он не хотел замечать этого.

Арлекин не хотел признаваться себе в этом!

Но сейчас…
Вспомнилось ему, что в родном театре в него были влюблены миловидные тряпичные актрисы и фарфоровые статуэтки грациозных балерин.

И сейчас…

Арлекину вновь захотелось оказаться там, где совсем недавно он получал внимание влюблённых девчонок.

***

// Нечаянная встреча //
Лучи жаркого солнышка приветливо проглядывали сквозь кроны высоченных сосен. Мальвина шла по лесной тропинке, за ней гордо следовал Артемон.

Фарфоровая актриса, некогда окруженная пристальным вниманием обожавшей её публики, сейчас предпочитала уединение и долгие прогулки. А пёс Артемон был верный другом и самой лучшей компанией в эти смутные времена.

Под зорким взглядом чёрных глаз своего отважного защитника Куколка ненадолго забывала о роковом преследователе Карабасе и его свите.

Друзья вышли к озерцу, располагавшемуся на опушке леса. Там они увидели нечто интересное. На невероятно огромном листе жёлтой кувшинки сидела большая черепаха в чепце с рюшами.

Она задумчиво посмотрела на них и, растягивая слова, проговорила: «Здрааавствуууйтее! Мееняя зовут Тоортииила. Кааак зоовуут ваас, мооии мииилыыые?» 

Артемон шагнул вперед, приготовившись броситься на защиту Мальвины. Он оскалился и зарычал.
Куколка слегка коснулась его фарфоровым пальчиком, давая понять, что новую знакомую она не испугалась и без колебания произнесла звонким, менторским голосом: «Здравствуйте, синьора Тортила! Меня зовут Мальвина, а это Артемон, мой друг».

И вместо ответа черепахи, друзья услышали кваканье лягушек, которые по-хулигански передразнивали слова Мальвины. Лай пуделя прекратил болтовню большеглазых озорников: испугавшись, они сгинули в лесном водоёме.

Флегматично хмыкнув, Тортила внимательно посмотрела на пса. «Яяя знаююю теебяя, Ааартеемоон», - неспешно проговорила она.
Артемон растерянно перевёл взгляд с черепахи на Куколку.
«Пооомнишь лиии тыы маальчиикаа по имении Ааартеегооон?» - спросила Тортила.

При упоминании имени Артегон, в памяти пса стали всплывать воспоминания о далёкой холмистой стране, небольшом уютном домике с розовым садом.
Артемон сел и призадумался. Мальвина увидев задумчивость пса, присела рядом с ним.

***
// Дразнилка //

Буратино весело маршировал по лесной тропинке, напевая незамысловатую мелодию.
Грезя о заманчивой перспективе приумножить пять золотых монет на Поле Чудес, он не заметил, как вышел к лесному прудику, и остановился.
Вдоль берега, весело хихикая, играли в салочки озорные водомерки, а длинноногие флегматичные цапли важно выхаживали и томно всматривались в толщу воды.

Несколько чаек прилетели погостить и поохотиться, отвлекая своим криком селезня, воркующего с молоденькой уточкой.

Деревянный мальчик приметил «мостик» из листов кувшинок, которые располагались друг за другом вплоть до противоположного берега.
Озорник бесстрашно прыгнул на ближний лист и широкими шагами начал пересекать водоём.

Буратино безудержно ликовал, что привлек внимание обитателей и гостей пруда. Но, вдруг, он соскользнул с очередного листа и шумно плюхнулся в воду.

Взбираясь на «листиковый мостик», Буратино увидел что-то приближающееся к нему в причудливом чепце с рюшами.
Всплеск воды разбудил огромную черепаху. Она, сонно озираясь по сторонам, заунывно произнесла: «Ктоо здесь оозоорниичааает?»
«Здравствуйте! Меня зовут Буратино!» - слегка картавя, отчеканил деревянный шалунишка.

«Здраавствууй, маальчик. Меееняя зоовуут Тоортииила. Яя слеежууу зааа пооряядкооом ииии наастооятеельноо прошу всееех гооостей сооблююдааать чиистооту иии тиишиинуу в наашиих окрееестноостяяях!» - строго проговорила черепаха, поправляя пенсне.

Вдруг она поняла, что мальчик не слушает её.
Буратино заинтересованно смотрел в сторону, а потом и вовсе начал хохотать.
На берегу один из лягушат напялил маленький листок на голову и изображал медленно ковыляющую Тортилу в чепце.

«Негооодник!» - черепаха ударила по воде лапой, отчего маленького дразнилку, нелепо растопырившего тощие лапки, смыло волной в пруд.
Это насмешило всех: гоготала черепаха, заливно хохотал Буратино, лягушата наперебой смеялись и показывали пальчиками на незадачливого братишку. А тот, проквакавшись от воды, тоже весело захихикал над собой.

Потом Буратино потешил своих новых знакомых рассказами о своих приключениях: как сбежал от нравоучений сверчка, устроил суматоху в театре, улизнул от Карабаса. О том, что он познакомился с беглыми актёрами, деревянный мальчик умолчал.
Черепаха внимательно дослушала и, вытянув шею, посмотрела на парнишку поверх пенсне: «Тыыы сыын шаармаанщиикаа Каарлооо?»

Буратино смотрел в жёлтые глаза Тортилы, что гипнотически уставились на него, и не смог произнести ни слова. Черепаха выведала тайну у зачарованного мальчугана.

Многое знать обо всех – непрошенная награда и наказание Тортилы – светлой волшебницы, которая принимала облик старой неповоротливой черепахи.

Карабас Барабас, жаждущий власти и богатства, пытался заставить её помогать ему в его тёмных делишках, поэтому она с дочерью укрылась в чаще леса несколько лет назад.

***

// Побег волшебницы //

Время близилось к полуночи.
Лес спал после дождя, который лил три дня.
Холодный лунный свет невзначай обнаружил женский силуэт, крадущийся вдоль заброшенного лесного домика.
На руках у молодой женщины дремала уставшая девочка, закутанная в тонкий плед и дождевик.

Беглянка осторожно навалилась плечом на дверь и та со скрипом отворилась. Малышка захныкала, и мать прижала её к себе, приговаривая: «Я с тобой, Мирела… Мама рядом … Всё хорошо…»
Девочка открыла глазки, увидев глаза матери, успокоилась, и они обе стали озираться по сторонам.

Первое, что бросилось в глаза это огромный дубовый стол с четырьмя стульями и добротная печь с полатями. Обрадовавшись  возможности согреться, мать посадила дочку на один из стульев, укутала её своим плащом и принялась чистить от золы печь.

Когда печь начала прогреваться, женщина поставила на огонь, отмытый на скорую руку котелок, в предвкушении горячего чая. На печной лежанке она соорудила спальное место из соломы и пледа, и уложила туда дочку.

Комната наполнилась ароматом чая с душицей.

Наконец, испив горячий напиток, замаявшаяся беглянка расположилась на полатях, накинув на них обеих свой плащ. Свернувшись клубочком, как кошка подле котёнка, она обняла спящую дочь и забылась сном.

***

// Обычные светлые волшебницы //

Тортила имела неказистую от природы внешность, но обладала сильнейшим даром проникать в душу человека и узнавать его секреты. Каждый, кто оказывался под взглядом изумительных карих глаз волшебницы, не мог противостоять их гипнозу.

Превращаясь в черепаху, Тортила беззаботно грелась на солнышке, с улыбкой слушала веселое кваканье лягушат и воркование влюбленного селезня и молоденькой уточки.

Мирелу, дочь Тортилы, признали и полюбили обитатели леса. Она стала их маленькой феей. Белки угощали её лесными орешками, неуклюжие медвежата по наказу матери-медведицы притаскивали бочонки с мёдом, многочисленная семейка ёжиков приносила грибы и ягоды.

Чащоба обрела магическую ауру благодати и любви с появлением светлых волшебниц.

И это неслучайно, что в ту роковую ночь куклы вышли к заброшенному лесному домику, где смогли укрыться!

Мирела подговорила филина шелестеть листочками, а лисицу ломать сухие веточки, и издавать зловещие звуки. Беглецы были в ужасе от этого, ведь им казалось, что преследователи настигают их.

Отнюдь! Им помогала маленькая фея выйти к домику.

Позже, она тайком следила за грустным Пьеро. Как тот бродил по лесу, собирая чабрец и душицу, и сочинял поэму для своей любимой Мальвины.

Миреле понравились его стихи, но она не смогла понять их меланхолии.

Неужели любить кого-то это чувствовать печаль в душе?

Этим же вечером девочка подошла ближе к домику беглецов и наблюдала трогательную сцену, как Куколка отвергла ухаживания симпатичного Арлекина.

Доброй фее хотелось открыть Мальвине и ее друзьям тайну, которая освободит их от тёмных кукольных чар. Но…

***

// Светлые ведьминские дела //

В новолуние Тортила и Мирела готовились совершить ритуал, называемый Эсбат.
Они устремились в чащобу. Ориентирами им служили Полярная звезда и Млечный путь.
 
Осторожно, почти не слышно, ступали они по сухим веточкам и валежнику, ведь глубокой ночью в лесу все шорохи и звуки особенно слышны. Волшебницы были одеты в серебристые платья с откинутыми на плечи капюшонами, а их русые локоны любовно трепал ночной ветерок.

Вскоре они вышли к поляне. Матовое мерцание луны придавало большую таинственность магическому месту, на котором волшебницы по кругу разложили ритуальные инструменты: чёрную, белую и жёлтую свечи, колоду карт, чашу с солью, сосуд с отваром и ароматическую смолу.

В самом центре ритуального круга колдуньи принялись складывать причудливым образом хворост для костра. Вся подготовка к таинству сопровождалась мелодией, которую напевали волшебницы чарующими голосами.

В три часа ночи Тортила окунула свои руки в сосуд с волшебным отваром и тут же брызнула им в огонь, отчего тот зашипел, а его пламя на мгновение окрасилось в зелёный цвет.

Поджигая белую свечу, колдунья воздала благодарность Богине Мадейне, после чего описала обстоятельства, случившиеся встречи и ситуации, произошедшие в последние дни.

Мирела стояла рядом и шепотом просила духов о содействии: «Как Солнце соединяется с Луной, так наши чувства соединяются с разумом!»

Проговаривая свои тревоги, волшебницы подожгли чёрную свечу. 

Ополоснув лица чудодейственным отваром, они стали танцевать вокруг костра и петь: «Как Луна отходит от Солнца в своём неутомимом танце, так и наши чувства поведут нас вперед, к новым свершениям!»

Прекрасные голоса и танец чародеек были видны лишь внутри магического круга. Всё, что мог бы узреть случайный свидетель, это как две фигуры о чём-то разговаривают на непонятном языке, протягивая руки к огню, чтобы согреться.

При свете искрящегося огонька жёлтой свечи мать начала рассказывать Миреле о заколдованных марионетках.

«Появление беглецов в нашем лесу нельзя считать совпадением, так что скоро Карабас Барабас найдёт нас, дочка!» - завершила своё повествование Тортила, разложив карты.

Дивная история о зачарованных актёрах взволновала маленькую фею: «Мама, мы должны всё рассказать Мальвине!»

«Нет, нам нельзя вмешиваться, Мирела!» - ответила светлая колдунья.
Девочка не стала спорить и юркнула в материнские объятия.

Тортила, прижимая к себе дочь, продолжала мысленно молиться Покровительнице Мадейне.

***

// Конец скитаниям. Новое начало?//

Спустя два месяца после ночного побега, о котором судачили в Ливорно и за его пределами, Мальвина и её защитники были пойманы.

Вышколенная свита Карабаса Барабаса оказалась на высоте.

Они пробрались в лесной домик на рассвете и застали марионеток спящими.
Вожак этой шайки был заметно расстроен тем, что при поимке беглецов было запрещено учинять расправу и погром.
Он самодовольно ходил по гостиной, злобно поглядывал на Пьеро и Арлекина, и бросал любопытные взгляды в комнату напротив, где сидела напуганная Мальвина.

Подкатила карета Карабаса.
Возле дома исступлённо залаял Артемон, которого, как шального пса, обездвижили тремя уздечками.

Заметно осунувшийся за это время руководитель театра, ловко выбрался из запылённого экипажа и размашистой походкой направился к комнате Куколки.
 
Опрятная комната, залитая радостным утренним светом, приятно благоухала терпким ароматом лесных цветов.

В умиротворяющей атмосфере не было места ненависти и злобе.

Дикарь и Куколка стояли друг напротив друга.
А потом Он впервые в своей жизни опустился на колени…перед Ней…

***

// Беглянка и преследователь //

Мальвина обхватила фарфоровыми ладошками бородатое лицо своего тирана.

«Ты должен отпустить меня, Карабас», - шёпотом произнесла Мальвина.

«Ты нужна мне, а я нужен тебе», - процедил сквозь зубы Карабас.

«Вернись ко мне! Мальвина, я сделаю всё, что ты пожелаешь», - увещевал отчаявшийся деспот.

Актриса отрицательно покачала головой и на шаг отошла от него.

Карабас вскочил на ноги и остервенело заметался по комнате. Он задел вазу, цветы из которой, будто нарочно, драматично упали на белоснежную скатерть.

«Почему ты не можешь меня полюбить? Хочу, чтобы ты была только моя!» - кричал он.

Мальвина села на пол и снизу вверх смотрела на своего покровителя. В разъярённом голосе своего тирана девушка уловила нотки уязвимости и поняла, что победила его.

Она встала, медленно подошла к нему и, уткнувшись лицом в его грудь, произнесла: «Мой Карабас, ты сможешь отпустить. Ты сам знаешь, что нужно меня отпустить».

В этот момент Карабас Барабас напоминал огромную статую рядом с миниатюрной Мальвиной.

Фигура мужчины вдруг шелохнулась, и огромные руки заключили в объятия изящный силуэт девушки.

***

// История Мальвины и Карабаса //

Тёплый сентябрь сулил бойким торговцам Ливорнского рынка прибыльную пору. Жители и приезжие портового города с удовольствием прогуливались вдоль прилавков с огромным ассортиментом всякой всячины, рассчитанной не только на тугие кошельки богачей, но и тех, чьи монеты скромно позвякивали в карманах латаных одежд.

Дисгармоничная с виду пара начала свой променад с развала с пёстрым барахлом. Упитанный, выше среднего роста бородатый брюнет средних лет огромной ладонью, словно медведь лапой, заслонял узкий стан светловолосой молодой особы.

Девушка рассказывала забавную историю и вдруг замолчала, а её глаза цвета морской волны остановились на одной вещице. Кисет из зелёного бархата расшитого мелкими камушками, радостно сверкал на солнце! По её виду было понятно, что она хочет себе эту безделушку. Спутник с удовольствием купил ей эту премудрость и они пошли дальше.

Пара остановилась посмотреть представление уличных клоунесс. Девушка смеялась над незатейливыми выкрутасами, и её ухажёр, неожиданно для себя самого, раскатисто захохотал.

Забавную миниатюру завершали танцы, провозглашенные клоунессами, как танцы для влюбленных парочек.
Девушка повернулась к спутнику, сунула правую ладошку в его огромную руку и мило улыбнулась. Мужчина положил свою ладонь чуть выше её талии, и под звуки музыки они закружились!

Это был тёплый сентябрьский день, который запомнится Карабасу и Мальвине. Один чудесный день вместе!
Окружающие люди тайком рассматривали на эту необычную пару, которая им виделась гармоничной в своём очаровании друг другом.

***

// Разочарование //

Близилась полночь.
Молодая актриса и руководитель театра ехали в роскошном экипаже по мощеной  площади. Но в полутьме некто ожидал их прибытия.
 
Девушка поморщилась, когда узнала, в человеке переминающегося с ноги на ногу, одного из прислужников Карабаса, ведь его появление в это время сулило беду.

А случилось вот что. Один актёр, дерзкий паренёк по имени Арлен, устроил бунт из-за того, что труппа жила впроголодь, ютилась в маленьких комнатках и ежедневно терпела унижения и оскорбления во время репетиций.

В те времена актёры - выскочки из бедняков, наделенные талантом,и они считались низшим "сословием". Борьба за свои права считалась бесполезной выходкой. Случалось такое редко, наказывалось жестко.

«Восстание» быстро подавили прихвостни Карабаса, и теперь гордо ожидали его возвращения.
Мальвина оставалась в карете, пока Карабасу докладывали о происшествии. Разговор она не слышала, но по движениям мужчин поняла – приятный вечер закончен.

Узнав о бунтарстве труппы, руководитель театра превратился в орущего дикаря и, позабыв о своей спутнице,  ринулся в общую гримёрку, где сидел связанный Арлен.

Один из подручных Карабаса проводил растерянную девушку до её комнаты, где та забилась в угол и закрыла ладонями уши, чтобы не слышать крики, доносившиеся с другого конца коридора.

Неистовое действо руководителя театра в отношении актёров  привело в ужас Мальвину. Смена  настроения была настолько внезапной, что ей трудно было поверить в то, что в одном человеке уживались дикарь и галантный кавалер, угождающий её желаниям сегодня во время прогулки по Ливорнскому рынку.

Послышались гулкие шаги за дверью: руководитель театра проверял, все ли актёры сидят по своим комнатушкам.
Настежь распахнув дверь  комнаты Мальвины, Карабас Барабас увидел её сидящей в углу.  Из глаз  девушки катились слёзы, но и они не смягчили ярость мужчины. Казалось, что теперь он не видит красоты глаз, которые еще два часа назад он же осыпал комплиментами и наслаждался  их радостным блеском во время уличного танца.

Пара мгновений и дверь с грохотом закрылась за Карабасом. 

Мальвина почти беззвучно пошептала: «Сказочный день – всего лишь мгновение! Он жестокий человек, деспот!»

Слова…

Как много они значат!
Слова приобретают большую силу при сильном душевном волнении! Взлёт от радости, падение от разочарования – усилят сказанное в сто крат! Думай, что вслух ты произносишь!

И так - гнев не уступил место любви - дверь захлопнулась, слова сказаны!

В это мгновение в атмосфере театра стало меньше жизни…

Бунтующие актёры превратились в тряпичные подневольные куклы. А влюбленная актриса спряталась за фарфоровой маской безразличия.

***

//Обитатели леса //

Под легкой поступью Мирелы сминался и тут же принимал прежние формы ворсистый ярко зеленый мох.  Маленькая фея направлялась вглубь чащобы, чтобы набрать Лунной травы для лечебного снадобья.

Несколько дней назад, глупый беспричинный гнев обрушился на обитателей леса. Бандитская свита Карабаса ворвалась стремительным разрушительным вихрем в спокойную жизнь зверей.

Белоклювая гагара первой увидела вероломное полчище, и с тревожным криком полетела предупредить о грядущей беде мирных лесных жителей.
 Те, услышав её, в ужасе бросились искать своих зверят, лакомившихся ягодами и орехами.
 
Семейка ёжиков укрылась в норе за большой сосной и долго не выходили оттуда.

Когда папа ёж убежал за росой, малыши, всхлипывая, вопрошали у матери: «Почему бандиты так шумят и всё ломают?» Мать, слизывая крохотные слезинки с их глаз, шепотом успокаивала: «Они скоро уйдут.  Мои ёжики, пожалуйста, не плачьте. Ваш отец наказал нам сидеть тихо, чтобы не быть обнаруженными этими злодеями».

Смелые медвежата хотели напасть и покусать налётчиков, когда те вероломно сломали тропинку к пруду, которую по камушку любовно выкладывали дружные звери. Отважные малыши рвались в бой, но не посмели ослушаться мать-медведицу и остались подле неё.

Жестокие бандиты, ради хохмы, поставили ловушку, в которую угодила лисичка.
Бедняжка получила вывих и сломала два пальчика на задней лапке. Дятел и крот перегрызли бечёвки и помогли ей выбраться.
Перепачканная и напуганная рыжая красавица еле добрела в нору к своему крепко спавшему лису, который сразу побежал за помощью к Миреле.

Когда девочка ушла вслед за лисом, Тортила налила воды в большой котёл и поставила на огонь. Затем она взяла колоду карт, и, прикрыв на мгновение глаза, мысленно задала вопрос. Карты дали ответ, который её изумил.

***

«Да развеются чары! Тот, кто любит, должен послушать голос сердца и последовать зову души!   Да освободит любящий пленника от оков своей привязанности!» - в голове Буратино крутилась последняя и самая важная фраза, сказанная черепахой Тортилой.

Деревянный мальчик, окрыленный новыми мечтами, бежал с радостным известием к отцу, в противоположную сторону от Поля Чудес!

«Я буду человеком, а не деревянной игрушкой!» - надеялся мальчик. Но Буратино ещё не знает, что когда обретёт человеческий облик, то покинет отца Карло навсегда…

И это лишь начало…

Решение одного выбрать жизнь, а не игрушечное существование, запустило цепь событий!

Карабас Барабас понял, что полюбил по-настоящему. Ощущать впервые ожившее сердце было сладко и одновременно невыносимо больно.

Чувство к Мальвине изменило деспота навсегда!

Любовь не выдерживает оков. Необходимо было защитить свою любимую от себя самого. 

Безграничная любовь ко всему живому позволила Миреле «освободить» сердце Пьеро. Маленькая фея нашептала заклинание, когда тот в последний раз прогуливался по лесной опушке. Меланхоличный, безнадежно влюбленный Пьеро превратился в романтичного паренька, который вскоре сможет испытать новую, но уже взаимную любовь.

Арлекин и Пьеро с позволения Карабаса Барабаса вернулись в родной театр. Любя всем сердцем театр и его марионеток, Арлекин даровал им вольную жизнь.

Кукольные актёры, которые очень обрадовались его возвращению, были взволнованы и обескуражены новостью о своём возможном избавление от «ниточек».

Независимость и свобода некоторых может напугать...

Освободившись от колдовских чар, статуэтка балерины отменила ворожбу на безответно любимого ею тряпичного ловеласа Арлекина.

Свобода творит чудеса!

Обретя человеческий облик, Арлекин был очарован её нежным голосом, мгновенно влюбился в изящные изгибы точёной фигурки и с удовольствием позволил себе утонуть в синеве прекрасных глаз девушки.

Любовь – это возвышенное восхитительное состояние, в котором нужно оставить место для свободы выбора своему возлюбленному.

***

// Такова жизнь //

Жизнь лесных жителей возвращалась в прежнее русло ежедневных мирных хлопот. Осенняя пора сияющим цветом оживила и преобразила лес.

Золотой Листок с замиранием ожидал дуновение друга Ветерка и наблюдал, как на поляне два брата медвежонка радостно копошились в сухих сугробах опавшей листвы.

Вжух! - порыв ветра сорвал и понёс его к резвящимся косолапым шалунам.
«Ух-ты! Я лечу! И-йех!» - заликовал Листочек.
«Бу-ух!» – Золотой Проныра плюхнулся на мох.
«Ю-хуу!» - Листочек взмыл над землёй оттого, что бурая лапа швырнула его к небу. Немного полетав, он стал игриво кружиться и потихоньку приземляться.

Вскоре на поляну прискакали трое бельчат, крикнули медвежатам: «Давайте в войнушку сразимся, а?»
«А вы не боитесь, малявки?» - ответил один из братьев и тут же получил жёлудем прямо в лоб.

Он слегка опешил от неожиданной дерзости пушистохвостых, но, быстро придя в себя, захохотал, потом схватил горсть листьев и кинул в бельчонка. Сухая листва мигом засыпала рыжего малыша! Чихая, но довольно хихикая, он выбрался из-под завала и прицелился жёлудём покрупнее.

Звери резвились и веселились от души, но, услышав голоса матерей, распрощались, договорившись продолжить игру завтра.

Радость, любовь и счастье стоят того, чтобы стремиться к ним, преодолевая состояние отчаяния и уныния.

***

// Отпустил свою любовь //

Ранним утром,  экипаж, рессоры которого заботливо смягчали неровности каменистой дороги, лихо нёсся в сторону Лигурийского побережья города Ливорно.

Карабас провожал Мальвину в морской круиз в её родную Верону.
Сердца обоих щемило от неизбежности предстоящей разлуки.
Рука Мальвины покоилась в огромной теплой ладони Карабаса.

Мужчина пристально смотрел на неё. Он надеялся запечатлеть в памяти светло-русые пряди волос, ниспадающие на угловатые выпирающие ключицы, и милый сердцу вздёрнутый носик, придающий трогательную кукольность  её профилю.
Трудно было поверить в то, что он больше не сможет заглянуть в задумчивые зелёные глаза Мальвины, не прикоснется к
деликатно поцелованной летним солнышком коже, и уже никогда не ощутит взволнованности от объятий её хрупкого стана.

Да... Девушка чувствовала на себе взгляд и едва сдерживаемое волнение мужчины, но делала вид, что увлечена быстро меняющимся пейзажем за окном.
Вскоре карета свернула на песчаную дорогу и, оставляя шлейф пыли, ещё быстрее помчалась к порту.

Кучер остановил экипаж недалеко от причала, погрузил вещи на портовую повозку и оставил пса Артемона сторожить их.

Карабас помог Мальвине выйти из кареты, а затем  потянул её  за руку и прижал к себе.
Подошёл портовый грузчик и прокатил повозку с вещами к кораблю.
«Мне пора», - высвобождаясь из объятий, произнесла девушка.

Мальвина и Артемон последовали в сторону корабля. 
Когда девушка поднималась по мостику на палубу, судно резко качнулось и её откинуло в сторону перил. Карабас ринулся было к ней, дабы не дать упасть ей в воду, но Мальвина, ударившись плечом, всё же, смогла устоять. Мужчина остановился и продолжил наблюдать за ней.

Поднявшись на корабль, девушка оглянулась, но не увидела Карабаса. Он уехал, не дождавшись отплытия судна.

«Прощай», - мысленно произнесла Мальвина.

***
// Путь домой //

Вдоль горизонта по волнам Лигурийского моря плыл корабль, нагоняя огромный диск желто – оранжевого, клонившегося к закату, солнца.

На нижней палубе располагался роскошный банкетный зал с причудливой фреской на стенах. Художественная роспись изображала бурный праздничный банкет знатных вельмож.

Баритональный тенор исполнял лирическую партию под звуки драматической мелодии старого рояля,  зазывая пассажиров на ужин.

Ловкие официанты кружили тут и там, разнося графины с водой, фужеры и серебряные приборы по столикам, на бледно-голубых льняных скатертях которых, ярким акцентом полыхали разноцветными красками цветы газании, в симпатичных приплюснутых вазочках.

Придав кудрявой шевелюре Артемона ещё более солидный облик,  Мальвина решила переодеться к ужину. Выбор пал на приталенное платье нежно-голубого цвета и бежевые босоножки на удобном каблучке.   

Спустившись в банкетный зал, она с удивлением обнаружила, что свободно всего два столика. Актриса направилась к свободному столику слева от сцены, за ней гордо следовал чёрный  королевский пудель. Девушка ощущала на себе пристальные взгляды гостей и обслуги ресторана.
Присев, она отметила, что несколько гостей ресторана учтиво кивнули ей, а некоторые шептались, искоса погладывая в её сторону.

К столику подошел официант и принял заказ: немного фруктов, холодный кофе с лимоном и пропеченную на гриле куриную грудку без кожицы.

Официант ушёл, а Мальвина улыбнулась Артемону и, состроив испуганную гримасу, весело произнесла в полголоса: «Мы обнаружены, мой друг!»

***

Письмо Мальвины к Артегону, к счастью, опередило прибытие её корабля в порт. Девушка смутно припоминала дорогу домой и не хотела одна оставаться на берегу в ожидании друга детства. 

***

//Ранее на вилле Иль Мио Рифуджио//

Письмо было доставлено ночным почтальоном уже за полночь и лишь утром попало в руки Артегону. За завтраком он прочёл его вслух отцу. Краткое послание, написанное лево-наклонным округлым подчерком, сообщало о скором прибытии Мальвины и Артемона.

Артегон изумленно глядя на отца, вымолвил: «Па, не могу в это поверить!»
Джепетто растерянно произнёс: «Прошло шесть лет…но они всё же возвращаются! Поспешим, они прибудут через пару часов».

***

Долгожданная встреча друзей была тёплой. Слёзы радости наполнили их глаза, а души пели от безграничного счастья.

Чёрный пудель Артемон признал в юноше доброго маленького хозяина. Узы их дружбы, казалось, никуда не исчезли.

Гостей поселили в маленьком домике возле ресторана, которым владел Джепетто.

По утрам Мальвина вкушала ароматный латте, наслаждаясь восхитительным пейзажем из окна своей комнаты.
Ощущение родного дома дарил разросшийся розовый садик, который возвела мать Артегона – Элиза.

***

// Элиза //

Розовый садик виллы Иль Мио Рифуджио озарило светом утреннее июньское солнце. Кроткие лучи заглянули в спальню, где умирала некогда статная красивая женщина по имени Элиза.

За один год состояние отчаяния от фатального сгорания от неизлечимой болезни сменилось смирением.

Жизнь и любовь теплились в измотанном и исхудавшем теле Элизы, а её прекрасные серо-голубые глаза наполнялись особой нежностью при появлении мужа Джепетто и сына Артегона.

Этим утром, вдыхая аромат своих любимых бордовых роз, она размышляла о том, что подарить сыну на его день рождения.

И вот, через пять дней, Артегон, на свой семнадцатый день рождения, получил в подарок щенка Королевского чёрного пуделя.

Мальчик невероятно обрадовался кутёнку и всё праздничное утро они резвились во дворе. Оказалось, что любимое лакомство щенка – кусочки тонкого теста от пиццы с заветренной начинкой.
 
В тот же день, после дневной Сиесты, Артегон подружился с Мальвиной. Девочка недавно приехала к своей бабушке, которая проживала через два поместья от виллы Иль Мио Рифуджио.
 
Ребята вместе придумали кличку пуделю - Артемон.
 
Этот день рождения запомнится Артегону на всю жизнь!

Жизнь… и смерть… они совсем рядом…
Спустя полтора месяца Элиза умерла во сне.

Несмотря на смерть, жизнь всё же продолжается!

После ухода Элизы у Джепетто осталась её частичка - ароматная красота – садик с любимыми ею бордовыми розами.

А глаза преданного щенка Артемона светились искорками бессмертной материнской любви к сыну.

// Новый театр //
 
Напряженная атмосфера криков, угроз и побоев, некогда царившая в театре, сменилась благодатью для расцвета творчества и драматического искусства.

Арлекин отлично вжился в роль руководителя и режиссера, и виртуозная игра  актёров один за другим собирали аншлаги. 

Лишь Пьеро был невесел и задумчив.
Игра на сцене больше не приносила ему радости.

Удивительно, но Пьеро тосковал не о Мальвине. Лишь иногда, он с легкой ностальгией размышлял о своей призрачной любви к ней.
Паренёк всё чаще мысленно возвращался в лесной домик.

«Ох, как было хорошо жить там, в чащобе! Повсюду звучали трели задорных птичек-невеличек, а романтик соловей распевал страстные баллады  для своей соловушки!» - вспоминал он.

В ночных грезах ему чудилось, как он заворожено наблюдает за пламенем в камине, который дерзким танцем заставляет бурлить котелок с ключевой водой, или как вновь блаженно прогуливается он по утреннему лесу, вдыхая горьковато-сладкие ароматы трав и цветов.

Пьеро преследовало воспоминание, что нечто таинственное и в тоже время родное скрывалось в чаще леса.

Неведомая сила влекла его и побуждала вернуться в лесной домик.

***

Пьеро аккуратно сложил пару льняных рубашек и легкие хлопковые джинсы в холщовый рюкзак.

«Пьер, я собрала тебе в дорогу немного еды», - хрупкая балерина протянула корзину, в которой были сыр, хлебные лепешки, вода и апельсиновый сок.

«Арлен, Эвита, друзья мои, спасибо вам за всё», - Пьеро смотрел на влюбленную парочку.

Арлекин нежно притянул к себе возлюбленную, поцеловал её в макушку и бодро ответил: «Не будем прощаться! До скорой встречи, Пьер!»

Собраться в дорогу дело нехитрое, но вот проститься с друзьями - задача намного сложнее.

Перекинув рюкзак через плечо, Пьеро взял корзиночку с припасами, ещё раз оглядел свою комнатку и вышел на пустынную дорогу, которая манила приятным пешим путешествием к лесному домику.

***

// Наконец-то дома //

Высоченные деревья будто расступились, встречая Пьера.

Пеший путь более четырех часов не вызвал особой усталости, потому что душа летела к лесному домику, а телу пришлось подчиниться её порыву.

Немного перекусив, паренёк растянулся на траве, и его взор устремился на бирюзовое небо, окруженное со всех сторон кронами раскидистого бука.

В лесу было необычно тихо.

Не видно было ни кидающих друг в друга орехами бельчат-озорников, не слышен был усердный стук по стволу работяги-дятла и суетливого топанья ёжиков по сухой ломкой траве тоже не было.

Зверята беззаботно сновавшие раньше тут и там, сейчас, похоже, таились в своих жилищах.

Перепрыгнув через ручей и пройдя ещё немного, Пьер наконец увидел домик.

Он улыбнулся и ускорил свой шаг. Но вдруг, рядом с ним, скользнула дымка. Пьер вздрогнул, но вместо страха он ощутил присутствие кого-то родного! И этот кто-то источал аромат цветов земляники.

«Я дома!» - подумал Пьер.
На душе у него поселилось радостное предвкушение чуда!