Панночка

- Далеко собрались? – Мария Ивановна лузгала семечки. Варфоломей ушел по делам, Верка отсыпалась, куры бегали по двору, лето продолжалось.
- За грибами. Говорят у вас по грибы ходят с косой? – академик блеснул эрудицией.
- Когда как. Можно и с бензопилой, – Марии Ивановне палец в рот не клади. – Однако… - Мария Ивановна сделала паузу. – Заколдованный у нас лес. Давеча лесник ушел и только через месяц выпустил его хозяин.
- Какой хозяин? – заинтересовались гости.
- Хозяин леса. Раньше он один - бобылем жил, а теперь с панночкой, - Мария Ивановна поежилась, будто холодом потянуло.
- Пугаете нас, мол, городские, можно лапшу на уши вешать, – академик понимающе улыбнулся.
- Машка, расскажи, что за чертовщина? Я страсть как люблю страшные истории, – Галина Ермолаевна умоляюще сложила ладошки.
- Давно это было, – Мария Ивановна начала рассказ. – Полгода назад к нам привезли беженцев, и была среди них панночка, красоты неописуемой. – Гости расположились полукругом вокруг рассказчицы.
- На ее беду влюбился в нее герой войны. Наш местный. До войны посадили его за разные преступления, лихой был, много людям горя принес, а как война – стал героем. Все его боялись. И говорит он панночке: "Или выйдешь за меня замуж, или порешу всю твою семью вместе с тобой. Мало вас гадов я крошил на войне, мало". Смелая была панночка, не испугалась урку геройскую - вот тебе бог, а вот тебе порог. Затаил злобу герой Вася. А панночка пошла к председателю, бумаги в разные инстанции написала, чтобы разобрались. А ей отвечают: не могём – герой он, вот как убьют, так и приходите. А будете жаловаться на героя – посадим в тюрьму за то, что не веришь в святую троицу, ломаешься подстилка хохляцкая перед героем, за честь почитать давать должна. А через неделю исчезла вся семья панночки вместе с ней. Искали, всю тайгу облазили, да не нашли. "И не найдете", – похвалялся Вася. – Лютой смертью я их замучал, а панночку последней".

Слушатели тесно прижались друг к дружке, а рассказчица продолжала: Как-то раз сидят герои войны на завалинке – пьют самогонку и про свои подвиги рассказывают. Глядь, а по улице идет панночка и прямиком к ним. Вся в белом, будто плывет по воздуху. "Как поживаешь, Василий?" – говорит.
Хмель, ударил Ваське в голову: "А чё надо? Я вроде убил тебя, наигрался и убил. Как ты выжила?"
"Хозяин тайги помог, – отвечает. - Просьба у меня к тебе, покажи, где ты мою семью порешил, не могу место найти". Слышу, как они стонут и плачут, а найти не могу".
"Порубил на куски и в болоте утопил, – отвечает. - И ничего ты мне не сделаешь, галлюцинация ты, а я - герой!" Панночка и говорит: "Награжу, если место покажешь. Проси, чего хочешь". И попросил Васька ящик водки, сто рублев и медаль геройскую. Отговаривали его дружки: "Не ходи, обманет!" Не послушался Васька боевых товарищей и ушли они в лес с панночкой.
Возвращается веселый к дружкам, с ящиком водки и медалью: "Гуляем! Угощаю! Перехитрил я панночку! Место показал, а затем ее снова как в тот раз…". Хохочет, а никто его не слышит. Он к каждому подбегает, в ухо кричит, а будто не слышат и не видят его. Глядь, а рядом снова панночка стоит…"
Мария Ивановна перевела дух:
- Заговорила я вас, а уже темнеет. Идите в лес, еще успеете.
- В следующий раз, - гости крепко держались за руки.
- Евпатий, сходи в дом, принеси платок, что-то мне холодно, - попросила Галина Ермолаевна.
- Там темно, сходи сама, – Евпатий замешкался. – А давайте, Ирину Васильевну попросим? Она лучше знает, где твой платок лежит.
- Увольте меня рыться в чужих вещах, – Ирина Васильевна сухо отвечала.
- А давайте все вместе? – Евпатий смело сделал попытку пойти к дому.
- Руку отпусти, синяки останутся, – Галина Ермолаевна попыталась вырвать руку, но безуспешно.
В доме зажегся свет. На крыльцо вышла Мария Ивановна:
- Что вы там, в темноте делаете? А кто это у вас за спиной? Кажись, Васька!
Гости заорали и не оглядываясь наперегонки бросились к дому.