Сказка о кошке в лукошке

 Жила-была в одной деревне большая семья. Отец, мать и шестнадцать детей: десять братьев и шесть сестер. Старшей из сестер была Степанида. Семья была работящей, но прокормить такую ораву было тяжело. Вот и решил отец, как время пришло, выдать Степаниду замуж. Все быстро сладилось, сваты с другой деревни приехали, а осенью и свадебку сыграли.
 На следующий день собрала Степанида все свои «сокровища» в маленьком узелочке. В нем оказались: гребень ореховый, да ленты разные, что в косы вплетала, платочек цветастый отцом подаренный на восемнадцать годков, бусики красные от бабушки в наследство доставшиеся, кисет, что сама жениху вышивала, да золотой рубль от отца и матери, в подарок на свадьбу спрятанный на годину горькую. Собрала Степанида свой маленький узелок, поклонилась в ножки отцу да матери, перекрестилась и во двор пошла. Там ее муж молодой на повозке дожидался.
Хоть не люб был муж нареченный, но что сделаешь, отца слушать нужно. Слезы все не выплакать, слова не высказать. Стерпится – слюбится.
 Только вздохнула Степанидушка, да села рядом с мужем. Тут сестренка младшая подбегает да дает Степаниде лукошко. Глядь в лукошко Степанидушка, а там трехцветный живой комочек, только глазки бусинками зелеными. Ушки разные: одно белое, другое рыжее, а мордочка наполовину белая, наполовину черная. Не кошка, а лоскутное одеяло. Но, Степанида и такому подарку рада, как-никак душа живая, да и в хозяйстве сгодиться.
 Долго ли коротко дорога была в новый дом, не ведаю, но как приехали, обжились, быт наладили. День за днем в неделю складывается, а неделя в месяц. Вот уж год живет Степанидушка с мужем. Кошка в новом доме прижилась, так и спала она в лукошке, ночами гуляла, да мышей ловила. Назвали кошку Муркой.
 Бывало, затоскует Степанида о доме, об отце с материю, аль о братьях и сестрах малых, кошка тут как тут. В начале у ног трется, хвостом обвивает. А как возьмет её хозяйка на руки, да погладит по спинке, так мурлыкать начинает, да так мерно и ладно, что Степанида успокаивалась. А тоска сама уходила.
 Муж особо невзлюбил кошку трёхцветную, все гонял её, что зря «хлеб свой ест». Хотя сам вроде не злой человек был, трудолюбивый. Ранней зорькой в поле уходил и до позднего вечера. А, стоит дома задержаться или праздник какой, все кошку пинал, да бранил.
 Жила Степанида с мужем мирно, особо не ссорились, больше молчали. Если два-три слова за день перемолвятся, значит и ладно. Только, муж за порог, Степанида, Мурку подзовёт, да с ней и наговориться вволю. Но, не пустые речи говорила, все по делу. Ведь особо сидеть не приходилось, хозяйство большое: бык да две коровы с телятами, три поросенка, да гуси с курами. Огород, да и по дому дел не мало.
Как-то раз зашла в дом Степанида, и обмерла – смотрит, а в лукошке у кошки кукушонок большой сидит, а Мурка его лапкой по головке гладит. Подивилась Степанида, да снесла кукушонка на чердак, да стала прикармливать.
 В это время Степанида на сносях была, первенца ждала. А тут муж нежданно-негаданно днем домой приехал да не один, привез большую корзину с лентами. А, в корзине младенец. Сказал муж, что по дороге шёл в поле, корзину нашёл, да пройти мимо не смог. Дитя, как-никак, живое. Подивилась Степанида, да что говорить, она кукушонка приютила, а тут ребёночек.
 Так и стали жить, мальчонка рослый был, да и волос волнистый как у мужа, но Степанида слова не молвила о своих догадках, приняла как родного, любила и растила, как дитя собственное. А, скоро и сама родила сына. Матвеем назвали.
 Шло время, год и два прошло. Детки растут, а муж, как и раньше все в полях пропадал, да и часто стал домой не ворачиваться. Степанида молчит, а когда деток спать уложит, Мурку подзовет, да только ей и шепнет на ушко горести свои.

На следующее утро за водой пошла, а когда воротилась, смотрит в лукошке у кошки алая лента лежит, а Мурка её играет, да прикусывает. Подивилась Степанида, да за хозяйство принялась.
 Под вечер, когда муж обычно с работ приходил, глянула Степанида в окошко, соседка идет, да её кличет. Поведала соседка, что муж Степаниды давно гуляет с молодой красавицей из соседней деревни, что об этом все знают и вся деревня косточки перемывает, да её горемычную жалеют. Не поверила Степанида словам злым, прогнала соседку. Сама к делам воротилась, всю ночь у окна просидела мужа ожидаючи. Но, не в эту ночь не в следующую муж не вернулся домой.
 Погладила Степанида Мурку, тяжело вздохнула, да работой занялась. Детей покрепче обняла и поцеловала, о папке слова дурного не сказала.
 Три дня миновало, а у кошки в лукошке новая забава, играет Мурка прутиком ивовым, как ни пыталась сломать его лапками, не получалось.
 В этот же день муж вернулся, угрюмый пуще прежнего, не слова не полслова не сказал. Сел вечереть, да как стукнет по столу, да как схватит прут ивовый, что Степанида коров в стадо гоняла, да начал обхаживать женушку, за любовь ее и ласку, да за слова добрые. А, когда силы иссякли, хлопнул дверью и был таков.

Встала Степанидушка, слезами с кровью обтерлась, да пошла деток малых успокаивать. Напугались сыночки её малые. Только когда мальчишки уснули, вышла она тихонечко на порог, да залилась слезами горькими. Кошка Мурка тут как тут ластиться, да мурлыкает, хозяйку успокаивает.
 Прошел год, муж так и не вернулся. Степанида сама справляться научилась и с детками, и с хозяйством, и в поле работать ходила. Дружно они жили да справно, хоть и тяжко приходилось Степаниде. Сыночки, смышленые были: старший за младшим присматривал, да и Мурка им и за няньку, и игрушку, и за охрану была. Как-то пёс бездомный забрел во двор, на мальцов зарычал, зубы оскалил. А, Мурка, как кинется псу на спину, да как когтями начала по морде бить. Сбежал бродяга бездомный, только клочья шерсти по двору раскидал.
 Однажды вечером села на лавку Степанида, глядь, а у кошки в лукошке новая забава. Клубочек ниточек белых. Играется Мурка клубочком, ниточки разматывает, по всему дому разнесла, начало на порог положила, а сама юрк в лукошко, свернулась клубочком и спит, как ни в чем не бывало. Только глаза закрыла, стук дверь.
 Муж с опущенной головой вернулся. Покаялся жене в грехах своих, прощения слезно просил, за руку тяжелую, да голову пустую. Подняла мужа с колен Степанидушка, покормила да спать уложила. Повинную голову меч не сечёт. Ей-то что суд решить.
Стали они дальше жить на радость детям, на зависть соседям. В доме у Степаниды все ладиться, муж новый дом побольше стал рубить, да баньку справил. Зажили дружно и мирно.
 Как-то вечером смотрит Степанида, что кошка в лукошко крысу большую принесла, да на глазах у хозяйки ее придушила. Подивилась опять Степанида, да смекнула, что нужно быть на чеку, да «крысу» в доме поджидать.
 Не прошло и дня, как на пороге соседка появилась. Только муж за порог, она тут как тут. Да давай сплетни старые и новые про мужа Степаниды распускать, приукрасит, да прибавит, да так льет кривду, что дум пошел. Не выдержала тут Степанидушка, да как стукнет по столу, да как скажет в сердцах:
– Одну крысу кошка придушила, вторую я своими руками прикончу.
Испугалась соседка, да прочь из дома. А, слухи сами по себе в деревне стихли.
С тех пор зажила Степанида с мужем да детками своими лучше прежнего. Народилось у них еще пять дочерей и пятеро сыновей. Муж больше руку на Степаниду не поднимал, голоса не повышал, все ромашки полевые дарил, да страстно в губы целовал. Так дожили они до старости. А своих детей и внуков , да правнуков уважать и ценить друг друга научили, а главное – прощать и любить.

 Раз стерпится, значит и слюбится.

  Кошка в лукошке, долго жила.  Котят, что окатила кошка, людям в добрые руки отдавали. Котятки, как и мать их людям помогали, да оберегали, от тоски душевной да боли лечили.
Знаю, что и сейчас в каждом лукошке кошка это может.