Обмен вслепую

       Брат заехал ко мне, как всегда, без предупреждения. Когда раздался звонок домофона, я как раз выкладывал на горячую сковороду вчерашние макароны из холодильника. Чертыхнувшись, я прервал приготовление своего нехитрого ужина, сдвинув сковороду на соседнюю холодную конфорку, и пошёл открывать дверь.
Он был как всегда элегантен и ухожен – модный однобортный тёмно-синий костюм «тройка» в мелкую клетку, пошитый на заказ, лакированные чёрные туфли известного брэнда и дорогая белая сорочка с повязанным на вороте стильным шёлковым галстуком, аккуратно зачёсанные назад волосы. Всё это создавало образ удачливого бизнесмена, или успешного управляющего крупной гос. корпорацией.
- Судя по запаху, ты как обычно пытаешься приготовить что-то путное из несъедобных продуктов из соседнего сетевого маркета? – с ходу подколол он меня, с улыбкой протягивая руку.
- И тебе здравствовать и не подавиться пекинской уткой и фуагрой! – вернул я ему колкость. Такие пикировки случались у нас при каждой встрече, заменяя собой обычные любезности.
       Мы прошли в обшарпанную гостиную и уселись на старый продавленный диван светло-коричневого цвета. Повисла пауза.
- С чем пришёл? – наконец, спросил я у брата.
Тот с готовностью выложил явно придуманный заранее ответ на этот вопрос:
- А разве должна быть какая-то особая причина, чтобы проведать своего непутёвого младшего братишку? Считай, что визиты к тебе вписаны в мой ежедневник до конца жизни, как походы в театр, или музей.
- Ну если ты получаешь эстетическое и моральное удовольствие, наблюдая за тем, как живут менее удачливые по сравнению с тобой индивиды, то я должен брать с тебя плату за вход, – улыбнулся я.
Максим, как звали моего брата, тоже улыбнулся моей, прямо скажем, не слишком удачной шутке и поддержал её:
- А что? Хорошая идея. Я готов. Только всем известно, что мой очень бедный, но очень гордый братишка скорее согласится продать свою почку, чем попросить помощи у своего, подчеркнём особо, родного и не в меру богатого родственника.
- Ну да, я такой, – ответил я. Таким воспитали. Старший брат мало поколачивал меня в детстве. Вот и выросло невесть что, – продолжил я ёрничать.
Брат хихикнул, а затем как-то незаметно погрустнел и сказал:
- Денис, ну кроме шуток. Я ведь и правда беспокоюсь за тебя. Тебе уже 28, а ты до сих пор пытаешься заработать развозами пиццы, или чего там ты сейчас развозишь?
- Не пиццы, а роллов, - с некоторой обидой в голосе произнёс я.
- Ну хорошо, роллов, не суть. И этим зарабатывает на жизнь человек, имеющий отличное математическое образование. Самому-то не смешно?
- Максим, не начинай. Ты же прекрасно знаешь, что в нагрузку к моему хорошему образованию автоматом идёт мой скверный и необщительный характер. Ну не уживаюсь я в офисах. Не могу я лебезить перед начальством, делать комплименты. Зато могу рубить "правду-матку" всегда и везде.
- Ладно братишка. Я здесь не затем, чтобы наступать на твою старую больную мозоль. Постарайся воспринять всерьёз всё то, что я тебе сейчас скажу. Начну с вопроса. Вот как бы ты объяснил мой стремительный карьерный рост? 
- Ну...  Задумался я.  Ладно, признаю. У тебя хорошее образование, голова работает дольно неплохо, ты упорный, есть задатки лидера. Это 50% твоего успеха. Остальные 50% — это хитрость и коммуникабельность. Выпил с кем надо в нужный момент, кого-то подмаслил словом, по кому-то прошёлся критикой и вуаля – ты уже в числе избранных.
У Максима от удивления брови поползли вверх.
- Однако... Умеешь же ты формулировать! Но в целом, на удивление, ты описал составляющие моего взлёта довольно точно. Только всё то, что ты перечислил составляют лишь 30% моего успеха, а 70% успеха я обязан вот этой вещице. Максим сунул руку в правый нагрудный карман и извлёк оттуда серебристый мужской перстень с вделанным в него небольшим синим камешком. Он был весьма потрёпанного вида, явно старинной выделки.
-  Я нашёл этот перстень, когда мне было 15 лет. Мы ловили с пацанами бычков на одном из Царицынских прудов, когда я случайно крючком зацепил вот этот необычный древний артефакт. Лет 10 он валялся у меня в ящике стола, пока я не попробовал перевести текст, нанесённый на внутреннюю поверхность перстня. С трудом, но мне это удалось.
- Звучит как начало одной из сказок Шахерезады из книги «Тысяча и одна ночь», - сказал я, взяв перстень двумя пальцами и рассматривая его.
– Сейчас ты скажешь, что потёр это кольцо и откуда не возьмись появился Джин, который помог тебе в движении по карьерной лестнице.
- Зря ёрничаешь, - ответил Максим. В это трудно поверить, но ты практически попал в точку. Это очень древний перстень. Только никакого Джина с его помощью, разумеется, ты не вызовешь. Но внушить кому-то свою мысль, благодаря ему ты сможешь. Текст, нанесённый на него, в переводе c древней латыни звучит примерно так: 
- Взглядом взгляд поймай его,
- Мысленно приказ отдай.
- Поверни вокруг кольцо,
- Мысль на мысль ты обменяй.
- Думаю, ты догадался, что эта текстовка - что-то вроде краткой инструкции по пользованию перстнем, - продолжил Максим.
- Макс, ты серьёзно? – меня продолжали одолевать сомнения. Было похоже на глупый розыгрыш.
- Серьёзней некуда. Поверь мне братишка. Хочешь, испытай перстень прямо сейчас.
- Ну ОК, предположим, что это не розыгрыш, - не стал спорить я, - инструкция вроде бы понятная. Смотрю кому-то в глаза, отдавая мысленный приказ и поворачивая перстень на пальце. Только, что значит «мысль на мысль ты обменяй»?
- А вот это как раз и есть самый сложный и интригующий аспект этого … ээээ, скажем так, "волшебства", - ответил Максим. - В то время, как твоя мысль внедряется в голову реципиента, одновременно его мысль, или желание оказываются в твоей голове и тоже оказывает влияние на тебя. Как говорится: "statera maintaining", что в переводе с латинского означает "сохранение баланса". Поэтому важно угадать, или предугадать, о чём может думать реципиент в момент «волшебства» для того, чтобы его мысль не навредила тебе.
- Ничего себе, - ответил я. Ну ты и задал задачку. Предугадать мысль реципиента! Как это возможно? Приведи примеры! Ведь ты, как я понимаю, не раз, и не два уже воспользовался этим перстнем. Я прав?
- Да, разумеется. Я пользовался этой вещицей ровно 3 раза, - ответил брат. - Первый раз - 5 лет назад на собеседовании при поступлении на работу в корпорацию "Бряндекс", где я сейчас работаю. Тогда я претендовал на должность обычного специалиста - айтишника. Моя мысль была направлена на начальника отдела кадров. Тот во время моего монолога слушал меня в пол уха и размышлял о том, сколько может стоить новый клетчатый костюм, который он увидел сегодня на президенте корпорации. То есть, если коротко, мой посыл был "этот парень - лучший претендент из всех", его "ответка" была - "обожаю дорогие клетчатые костюмы". Произошёл обмен мыслями и, вуаля, - я поступил на работу в корпорацию, но при этом до безумия влюбился в клетчатые костюмы, которые ношу с тех пор практически не снимая.
- Ха-ха-ха, - ответом брату был мой гомерический смех.
- А я-то думаю откуда у тебя прорезалась такая любовь к дорогущим костюмам? Теперь всё ясно!
Брат немного обиженно засопел, но всё же заметил:
- Поверь, это был не самый худший обмен. Любовь к хорошим вещам — это скорее не порок, а подарок. Если есть деньги, конечно. А они у меня есть, - добавил он.
- Ладно, мы немного отвлеклись, - ответил я. Расскажи про свой второй случай!
- Что ж, слушай. Этот обмен был менее удачным, скажу прямо. Ты же помнишь, что 5 лет назад я до безумия влюбился в Аню Карелину - молодую девушку из бухгалтерии. Я тогда ещё постоянно надоедал тебе своими разговорами об этой девушке, расписывая тебе её красоту и прочие достоинства.
- Да, помню, - ответил я. - Только ты всё жаловался, что она тебя почти не замечает и ты боишься упустить её.  Постой, так ваша свадьба с ней — это результат "волшебного обмена мыслями"?
- Да, это так. Только не вздумай сказать Ане ни словечко, ни пол словечка! В тот день она наконец согласилась сходить со мной на свидание. И мы зашли посидеть в рыбный ресторан, где можно было также поиграть в бильярд. В какой-то момент я заметил, что она напряжённо следит за бильярдной партией и подумал, что мысли Ани сейчас совершенно безвредны. Типа: "Ах, какой удачный был удар", или "как тонко тот шар задел соседний". В этот миг я направил Ане посыл: "парень напротив тебя - твоя судьба, не упусти его!". И знаешь, что получил в ответ?
- Нет, что же? - спросил я заинтригованный.
- Ты не поверишь, но белые бильярдные шары в её голове ассоциировались с шариками ванильного мороженного и её "ответка" была: "ах, как же эти шары напоминают мне мои любимые ванильные шарики в вафельном стаканчике!"
- Ого, вот это поворот! А я всё удивлялся, почему в последнее время если мы с тобой идём в кафе, или ресторан, то в нашем меню постоянно присутствуют эти дурацкие шарики мороженного, которые ты так резво уничтожал и за себя, и за меня. Теперь мне всё ясно!
- Ну, да. Что уж теперь скрывать, - вздохнул брат. Но я точно знаю, что Аня стоит миллионов таких шариков. Я бы согласился на такой обмен, даже если бы мне пришлось съедать их по 100 штук в день. На самом деле в реале я ем их не так уж часто. Всего-то 2-3 раза в неделю. Другое дело, что потом в тренажёрке приходится долго потеть, чтобы не набрать лишний вес... Но я не жалею.
- Всё с тобой ясно, братишка, - хихикнул я. Твоя болезнь называется "любовь". Каждый хотел бы заболеть этим. А сейчас дай-ка я попробую определить момент твоего третьего использование перстня. Ведь, по-моему, ты три года назад стал главой АйТи департамента Бряндекса?
- Да, всё верно, - ответил Максим. - И ты прав, в тот день я использовал перстень в третий раз. Тогда меня как подающего надежды перспективного сотрудника пригласили на совещание директоров и начальников отделов, где я должен был сделать небольшой доклад. Всё прошло как по нотам - мой доклад произвёл отличное впечатление. Я сидел довольный, вспоминая своё выступление. И тут меня осенило. Ведь это очень удобный момент для очередного моего рывка вверх по службе. Перстень лежал в кармане, президент корпорации сидел напротив меня. Я незаметно надел кольцо на палец и, выждав момент, посмотрел в глаза директора. Посыл был следующий: "этот парень напротив явно заслуживает должность главы департамента АйТи". А ответная мысль директора оказалась крайне неожиданной: "С Маринкой больше ни-ни - эта дура заявила, что она беременна. Придётся переключиться на вторую секретаршу - Настеньку. Ну да ничего. У неё лицо хоть и не такое смазливое, зато фигура - закачаешься!" На этом моменте лицо Максима налилось краской, а глаза он отвёл в сторону.
- Не может быть! А как же Анька?! - воскликнул я, догадавшись о последствиях "ответки" по виноватому виду брата.
- Денис, ты должен понять меня, - ответил Максим. - Моей вины здесь нет, ну или почти нет. Это долбанный перстень вынудил меня ходить "налево". Не скажу, что это не приятно, да и Настенька довольна. Но ты не поверишь, насколько стыдно мне возвращаться домой к Ане после всех этих загулов. Я каждый раз проклинаю себя и Настю, но ничего не могу с этим поделать... Да и бывшего главу департамента немного жалко. Его ведь разжаловали в обычные АйТишники...
- Всё с тобой ясненько, братишка, – с нажимом произнёс я, сверля Максима взглядом. - Ну да ладно, проехали. Это твоя жизнь, и я, конечно, могу тебя осуждать, но это ничего не изменит, - добавил я.
- Именно, – ответил брат со вздохом. – Теперь ты и сам видишь, что польза от перстня может быть огромной, но могут быть и отрицательные последствия, предсказать которые практически невозможно. Но для себя я уже всё решил. Сам я больше рисковать не намерен и передаю этот артефакт в твоё полное владение. Поступай с ним как посчитаешь нужным. Хочешь, используй по прямому предназначению, а хочешь, расплющь его молотком, да и выкинь на помойку.
В итоге, после некоторых раздумий, я принял перстень от брата, но так и не решил для себя, воспользуюсь ли я им, или нет.
       После того памятного разговора с Максимом прошло примерно полгода. Я продолжал зарабатывать на жизнь развозами роллов, нося при этом перстень с собой, просто на всякий случай, но так и не решаясь пустить его в дело. Однажды, возвращаясь с очередного адреса, я проходил по улице Малышева. Возле старой пятиэтажной «хрущёвки» 3 девочки примерно 7-8 лет играли во что-то втроём на смартфоне, а рядом стояла коляска. Всё это мимоходом зафиксировал мой мозг, а ноги продолжали сами собой привычно нести меня в сторону ресторана, снабжавшего меня роллами и заказами. Неожиданно я услышал детский вскрик – одна из девочек пыталась догнать коляску, которая катилась по наклонной дорожке в сторону проезжей части. В тот момент по дороге на большой скорости мчался тонированный Лексус. Столкновение с коляской было неизбежным. Девочка не успевала догнать её и было очевидно, что они оба окажутся на проезжей части прямо перед носом несущегося автомобиля. Мгновенно оценив ситуацию, я надел перстень на палец и, повернув его вокруг, послал мысленный приказ девчушке остановиться. Девочка замерла на месте, но в тот же миг в мою голову бумерангом влетела её отчаянная мысль любой ценой спасти сестру, лежавшую в коляске. Как спринтер я стартанул с места. Словно в замедленном кино несколько секунд бега растянулись для меня едва ли не в минуту – и вот я уже на дороге. Руки успевают оттолкнуть коляску в обратную сторону, но этот импульс предательски остановил мой бег. Скрежет тормозов, глухой удар, пронзившее тело резкая боль и темнота…
Я провалялся в больнице почти полгода. Врачи пытались собрать мои раздробленные кости в ногах буквально из осколков. Кроме Максима в больнице меня навещала и мама детей, спасённых мной из-под колёс Лексуса. Звали её Марией и приходила она вместе со своей старшей дочерью Настей, которая бежала за коляской в тот памятный день. Она пользовалась каждым удобным случаем, чтобы высказать мне свою благодарность. Но это было лишнее, так как все чувства Марии прекрасно читались на её лице как в открытой книге. Со временем мы сдружились. Женщина оказалась в разводе. Наша взаимная привязанность постепенно росла пока наконец мы оба не поняли, что не сможем больше жить отдельно друг от друга. Через месяц после моей выписки из больницы мы сыграли свадьбу.

Эпилог

       Брат всё пытался добиться моего прощения за то, что подсунул мне тот злополучный перстень, доставивший мне, как он считал, столько страданий. На самом деле никакой обиды на Максима я не держал. Напротив, я был благодарен ему и его волшебному подарку за этот резкий поворот в моей судьбе. Все мои страшные травмы мгновенно забываются, когда я вижу двух этих весело смеющихся девчушек, которых мне удалось спасти из лап смерти, или когда я смотрю в глаза своей счастливой супруги.
       А перстень я вернул брату после нашей с Марией свадьбы. Зачем мне это лотерея? Думаю, и мне и моей новой семье совершенно точно не требуется никакого волшебства для того, чтобы быть счастливыми.

21.06.2024г.