Глава 1. Рождение мечты

В комнате царила тишина, лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь шторы, играя на стенах легкими тенями. Кирюша лежала в постели, прислушиваясь к едва уловимому шёпоту комнаты.
 Сегодня был особенный день — ей исполнилось четырнадцать лет. Этот возраст казался таинственным рубежом между детством и юностью. В голове мелькали мысли: что ждёт её впереди?
  И вдруг комнату наполнил тихий ласковый голос:
— С днём рождения!
  Кирюша вздрогнула от неожиданности и медленно поднялась на локте, всматриваясь в доброе лицо бабушки, которое светилось любовью и теплом. Екатерина Алексеевна подошла ближе и протянула внучке  коробку, аккуратно перевязанную шелковой лентой.
— Я знаю, тебе давно не хватало  именно  такой обуви. Ортопедической.
  Бабушка бережно раскрыла крышку коробки, и глаза девочки расширились от удивления. Внутри лежали очаровательные туфли ручной работы, созданные мастером специально для неё. Круглые носки, тонкие ремешки и мягкая кожа нежно переливались в свете утреннего солнца.
— Какие, — прошептала Кира, едва сдерживая волнение.
— Носи на здоровье! — сказала бабушка. Её глаза светились гордостью и любовью.
   Кирюша мягко коснулась кончиками пальцев гладкой поверхности кожи и надела туфли. Они сели идеально. Девочка встала и сделала несколько шагов по комнате, ощущая лёгкость и уверенность.
— Спасибо,  такие удобные.
— Пожалуйста! Только на носок надевай, а то ноги сотрешь, — тут бабушкин взгляд упал на стол, на кресло, на пыльную ковровую дорожку. — Кира, беспорядок-то какой. Всё-таки гости придут!
— Уберусь, не переживай!
— Давай, займись уборкой, а я поставлю варить овощи для салата и на завтрак что-нибудь приготовлю.
— Угу.
   Кирюша загрустила. Она подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу, за которым кружились осенние листья. Праздник казался пустым без мамы, отчима и сводного брата. Родители были далеко, где-то среди зелёных джунглей Вьетнама, оставив ее под присмотром бабушки. Кирюше хотелось верить, что Ромка помнит о ее дне рождения, хотя письма приходили редко. Каждый раз, когда она спускалась вниз по лестнице, сердце начинало биться быстрее — вдруг там, в маленьком почтовом ящике, найдётся весточка?
   Кирюша подумала о том, что хотела бы пригласить на свой праздник Вову. Ведь сегодня ей исполнилось четырнадцать лет! Но где взять смелость? Она представила себе, как Длинный войдёт в комнату, улыбнётся ей той самой улыбкой, от которой у неё всегда перехватывало дыхание. Может быть, даже подарит ей первый поцелуй? Это была такая сладкая мечта, что Кирюша едва удержалась от того, чтобы не расплакаться прямо здесь, у окна. 
    Но... Вовка был парнем Ветки, а она сама — всего лишь новенькая Кира Бойцова, которая не особо выделялась среди других. Разве могла она надеяться на что-то большее? И всё-таки... В глубине души она верила, что чудо возможно.

   Именинница спустилась на первый этаж,  где располагались почтовые ящики. И вот, словно чудо, случилось именно это. В серой коробке лежало письмо от брата, служившего в армии, и квитанция на получение посылки. Кирюша вскрикнула от неожиданности и радости, крепко сжимая конверт в руках. Она тут же вскрыла письмо, жадно проглотив строки, написанные знакомым почерком:
   “Сестренка, поздравляю тебя с днём рождения! Надеюсь, тебе уже исполнилось 14? Я помню, как ты всегда мечтала стать взрослой… Ну вот, теперь ты совсем большая. Держи хвост пистолетом, и пусть твоя жизнь будет полна приключений!”. 
   Сердце Екатерины Алексеевны дрогнуло, когда внучка вбежала в дом с сияющими глазами.
— Смотри, бабушка! — воскликнула девочка, протягивая заветную бумажку.
   Бабушка осторожно взяла квитанцию  и внимательно всмотрелась в цифры и буквы:
“Вес груза —  десять килограммов”. Она тихонько ахнула.
— Давай тогда сегодня получим, а то завтра посылки не выдают, — произнесла Екатерина Алексеевна твёрдо, пытаясь скрыть тревогу. Затем глубоко вздохнула и погладила внучку по голове.
— Как же мы дотащим такую тяжесть-то, дорогуша моя? Вот ведь напасть... Тележку бы нам хорошую да крепкую.
  После короткой задумчивости Кирюша подняла взгляд вверх и уверенно заявила:
— Я Валерку попрошу, он сильный, он поможет! Он такой добрый. Мы справимся вместе, правда, бабушка? Ведь всё будет хорошо, правда?!
   Бабушка улыбнулась тепло и искренне:
— Ты права,  всё получится...

   Улицы  покрылись ковром из золотых листьев. Кирюша стояла у подъезда, прижимаясь спиной к холодной стене дома. Она нервничала, теребя край своей куртки. Просить о помощи всегда казалось чем-то трудным, почти невозможным. Но время поджимало. Кирюша решилась и нажала кнопку звонка.
   Дверь распахнулась, на пороге появился Валерка. Увидев Кирюшу, он выкрикнул:
— С днём рождения!
   Удивление захлестнуло Кирюшу. Как он мог узнать? Но прежде чем она успела задать этот вопрос вслух, Валерка протянул ей небольшой сверток, завернутый в яркую бумагу и тихо проговорил:
— Это тебе.
  Кирюша развернула упаковку. Внутри оказалась шоколад — тот самый, который она обожала, но найти который было почти невозможно.
— Вдохновенье, — прошептала она, не веря своим глазам. — Валерка! Откуда? Его ведь продают только в Москве...
   Валерка загадочно улыбнулся и  подмигнул:
— Секрет фирмы.
   Кирюша почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Это был не просто шоколад, это были маленькие кусочки заботы, упакованные в серебристую фольгу.
— Завтра отмечаю, — сказала Кирюша, улыбаясь во весь рот. — Придёшь?
   Лицо Валерки засияло от радости.
— Конечно, приду!
  И тут Кирюша вспомнила о том, зачем пришла. Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, и наконец решилась:
— Можешь нам с бабушкой помочь?
— Не вопрос! Что нужно сделать?
— Там посылка... Очень тяжёлая. У тебя есть какая-нибудь тележка?
  Валерка задумался лишь на мгновение, а потом уверенно улыбнулся:
— У деда в подвале была. Пойдём посмотрим!
   Он чувствовал, как внутри него поднимается волна радости. Быть полезным для Кирюши было для него настоящим счастьем.
   Друзья спустились в подвал, где среди хлама и пыли нашлась старая тележка.