12. Золото келе

Предыдущая глава:
http://proza.ru/2024/12/04/1597

«А? О ком поговорить? О Лихо что ли? Господи ты-ж боже мой, да он то вам на кой понадобился? Тоже мне, нашли о ком спрашивать. Чего это ваш Биоинститут каким то уркой заинтересоваться-то изволил? Да ещё его приятелями. Вы что, никак решили в наш уголовный розыск податься? Не ожидал, красавчики…

Ну ладно, ладно… Давайте перейдём «от тела к делу»… вы уж простите мой жаргон - пообщаешься с ворами да всякими типами. Так немного обычный язык забываешь… Да и поведение тож изменяется – с этой публикой надо ухо держать как самурайский меч – всегда наготове.

Ладно, давайте вам начну от эпохи динозавров: наш преступный мир вовсе не такой примитивный, как вам кажется. Есть там своя градация, свои ранги и своя социальная лестница.  Есть там, среди воров и такие, что пользуются очень большим авторитетом среди своих же приятелей. К ним бегают всякие проблемы, решать, с которыми в милицию не побежишь. Сами же знаете, что эти преступники миром друг с друг другом живут плохо, и часто у них всякие «непонятки» и глупости встречаются – приходится это решать у более авторитетных «воров». А у тех всё просто – как он решил, так и будет. Не нравится – уже тебя порешат, так как для вора такого – вожака, как я их кличу, самое важное это авторитет.

До смешного доходит – такой вор может жить в какой-нибудь коммуналке, где до туалета полчаса на велосипеде, питаться в столовой, и выглядеть как нищий. А его слово – оно кому нибудь жизни стоить будет… Вот так всё у нашего ворья поставлено.

Дорогие вещи, хорошая еда, девушки и всё такое? Не. Это ерунда.

Важно только одно – власть и уважение.

Ну так вот… За вашим Маркизом Помидором мы следили сразу, как он с курорта крымского вернулся. Там он, как бы странно не звучало – изволил отдыхать. Весь день на пляже валялся, да свой ток томатный попивал. К чему мы за ним слежку ставили? Да больно мутный тип этот Маркиз был – мы за ним давненько следили, что бы знать, чем он там дышит и живёт.

И вот представьте-ка, что нам рассказали мои «наседки» - оказывается Маркиз Помидор «снюхался» с каким то чинушей северным, имени его, уж прости, не знаю. И этот чинуша передал ему золотишко, в виде самородков, размером «вот шоб мне сдохнуть – если оно меньше сисек моей любимой жены» - это я вам дословно слова своего «наседки» передаю.

А золото – это штука специфическая. Особенно если оно имеет вид самородков, а не ювелирных украшений. С самородным золотом наше ворьё связываться не спешит – боятся. Это всё же тебе не кольца с серёжками продавать из-под полы… 

Государство природное золото считает своим и за его кражу может и «носом стенку припереть». (Расстрелять. Примечание автора). Так что с ним особый подход нужен… Маркиз видимо это знал, так что стаскал золотишко к кое каким ворам – из тех, уважаемых, чьё слово и решение за закон идёт. Ну там воры посидели, за чаем с малиновым вареньем, порешали, да и решили отправить к своему ювелиру это золото. Пусть тот его проверит, да и вынесет вердикт – хорошее оно иль нет.

Ювелиров прикормленных у этих «блатных» тьма-тьмущая. Да только «чесанул» курьер к знаменитому – ну конечно среди нас, ювелиру по прозвищу Дуремар. Имени и фамилии я его не скажу – уж прощевайте, слишком личность известная. Да вы и сами найдёте – сводки пошарите за то время и опа – вон он голубчик…

Дуремара мы звали так за то, что он был лютым фанатом лечения пиявками, даже не поленился выучиться на мастера по лечению этими мерзкими тварями. У него дома эти пиявки в аквариуме жили… Бр!

В общем, отправили к нему «шныря» - ну это такой мелкий… вроде слуги что ли? Даже не знаю, как сказать. Короче – «агент по выполнению мелких задач» - во! Ему дали это золото, и велели стаскать его к Дуремару и потом вернуться – с золотом и заключением ювелира.

И вот так получилось, что мы и мои парни «хлопнули ягодицами», как в Одессе говорят, и пропустили «шныря» - думали, что золото кто-то рангом повыше потащит.
Даже подумать не могли, что сиё золото какая-то мелочь уголовная, нар не нюхавшая, понесёт.

Это-ж пойми… ну… это всё равно как если бы вы в министерство Внутренних Дел с важным сообщением, отправили бы не курьера из специальной службы, со всеми документами и разрешениями, а слесаря-сантехника. Заценили разницу-то?

Во! Я тоже такого «финта» от этого ворья никак не ждал. А как сиё до меня всё же доскакало, то я всё бросил, и помчался – вот не совру, как после килограмма селёдки, да под простоквашу, за этим шнырём…

Прилетели к дому Дуремара – смотрим а «шнырь» этот, как сумасшедший, на машине вы-летает со двора. Ну, я своим оперативникам крикнул «фас!»  и погнал их за «шнырём», а сам с другой группой – влетели в подъезд и, снося всё на своём пути, влетели в квартиру Дуремара – благо дверь была открыта. Влетаем в квартиру – а хозяин валяется на ковре, как шкура того медведя. Голова разбита. В общем «не ре, ни мя». На столе, смотрим, стоит всякая ерунда ювелирная – пила какая-то, склянки с кислотами и пр. Мне потом парни сказали, что это для проверки чистоты золота – отпиливаешь кусок золота и кидаешь в кислоту – золото то обычной кислоте противостоит отлично, а вот всякие инородные примеси в нём – распадаются…

Ну ладно – в общем, лежит Дуремар, за свои рога отшибленные держится и стонет  и матерно маму требует. Ну я его давай трясти, мол, говори,  пиявочный корм, кто тебя по рогам отоварил. А не то, всех твоих пиявок тебе на лысину наклею…

Жалко стало Дуремару пиявок своих, ну и раскрыл тайну Золотого Ключика – оказывается «шнырь» этот ему золото принёс. Два самородка, размером с сиськи жены моего «наседки» - да такие яркие, что глаз не отодрать. Ну пока Дуремар готовил инструмент для пробы – «шнырь» вдруг вскочил, да как треснет сумкой с этими самородками его по черепушке!

Ладно, хоть, благодаря жене Дуремара, у ювелира такие рожищи были, что в них не то что сумка с золотом – танковый снаряд запутается. Упал Дуремар и накрылся своими отбитыми рогами, да так и лежал до моего прихода.

Ну я бегом на улицу, а тут мне мои «орлы» летят – мол ехал «шнырь» быстро, весело – но недолго. На повороте под бензовоз попал и вместе с бензовозом улетел на берег реки – прям на пляж где, к счастью, никто не купался.

Там и сгорел, с богом. Водила бензовоза, и экспедитор выскочить успели. А вот этот  «шнырь»… не очень.

В общем, потом Дуремар, как в больнице побывал, всю память потерять попытался. Лежал в палате и всем говорил, что не помнит ничегошеньки…

Но я его там навестил… с апельсинами…

После пятого апельсина Дуремар признался, что «шнырь» этот был в приближённых у знаменитого Лихо – «старого пахана» - уголовника-рецедивиста, что сиживал кучу сроков за грабежи и мошенничества.

Лихо он, скажем так, он не тот вор, к кому прислушиваются – по-простому он «пахан» - что-то вроде «правой руки» при воре, которому доверяют самую грязную и тяжелую работу. В общем – «исполнитель»… От Лихо этот «шнырь» и притопал.

Знаешь, я столько лет в уголовном розыске работаю, навидался всякого… но это вот меня впечатлило – это ж что за мощь у золота такая, раз, какой-то мелкий клоун, который перед Лихом никто и ничто – в открытую решился грабануть золото, кое ему поручили воры ювелиру передать?».

                Протокол расспроса майора уголовного розыска Новоградска Владислава Корншнепа, по прозвищу «Пересмешник».


Елена посмотрела на Лихо, что мрачно потирал руки, пытаясь приспособиться к новым ощущениям.

- Чё ты мне вколола, шмара? – поинтересовался уголовник, мрачно посматривая на Елену своими странными глазами.

- За языком следи, не с «шнырями» на «шконке» «булькаешь», - отрезала Елена, и постучала по рукоятке кресла на колёсиках, которые толкал услужливый Серафим. – Я вколола вам в руки и ноги немного морфина из своих личных запасов… сделала местную анестезию. Между прочим, ради вас самого, что бы вы тут руками не махали.

- Прям умираю от умиления, – фыркнул Лихо.

Однако только фыркать ему, и оставалось – чтобы не вколола ему Елена, это вещество практически не позволяло быстро шевелить руками и ногами. Зрение тоже было немного рассеянным, как и реакция. Драться или пытаться «откололть» глупость, не стоило и мечтать.

В общем, драться или махать руками было проблематично. А ещё Лихо чувствовал странную тягу к болтливости, которую подавлял всеми силами.

Сама Елена выглядела весьма мило, с тщательно закрученным хвостом светлых волос, в длинном халате, и пледе, которым накрыла колени. При этом она сидела в кресле на колёсах, так как передвигаться на ногах практически не могла.

Плюс и Минус подкатили каталку с телом Бегемота, которое нашли, подъезжая к месту, где его высадили Кочерга и Алхимик. Заместитель Иннокентия вульгарно замёрз от «ледяной мороси», и Серафиму с Серым Псом понадобилось много сил, что бы оторвать его от мешка с золотыми слитками. Как успел установить Серафим, Бегемот вытащил из пещер почти сто пятьдесят килограмм золотых слитков. Елена на это сказала, что она уже сталкивалась с таким феноменом - экстремальный прилив сил, во время умственного помешательства.

Тело Бегемота и мешок доставили в поселение. Там Елена провела разговор с Иннокентием, в ходе которого убедила его, что скрывать золото келе от жителей поселения, а особенно от Лихо, нельзя.

Да и незачем.

Лихо всмотрелся в тело Бегемота, а затем кое-как поднял руку и пощупал его лицо, осторожно надавив на глаза – только Елена знала, что уголовник, таким образом, проверяет – не притворяется ли Бегемот мёртвым. Глаза – нежный орган – организм защищает их вне зависимости от того – в сознании человек или нет.

- Сдох. Жил как «перхоть», и помер так же… Можешь высечь эти слова на его надгробье.

- Отлично. А теперь покатили в столовую.

- Зачем?

- Так вы с момента вашего ареста некормленый, - пожала плечами Елена. – И я чего нибудь перекусила. Да и поговорить надо.

Лихо к такому странному отношению к себе отнёсся философски, решив, что: «чем бы кум не тешился – лишь бы чужие грехи не вешал». Да и есть тоже хотелось, как ни крути. Ещё неизвестно как судьба повернёт – чего голодным то ходить?

…Столовая была битком набита народом. Почти все кто пострадал от отравления чернилами келе пришли в себя и теперь наверстывали время вынужденной диеты.
Были там и Бобров, пришедший в себя, с Костлявцем, что о чём-то опрашивали Валентину. Был там и Старый Чёрт, что сидел за столом и что-то рассказывал остальным. Были там и Плюс с Минусом. А также завхоз, что неторопливо попивал компот, и наслаждался повышением на службе – Иннокентий его временно (читай – постоянно) поставил на место своего заместителя.

В общем, тут были те люди, которых Елена успела хорошо узнать за время, проведённое в этом месте.

- Товарищи, минуточку внимания! – Елена подняла руку. - Прошу прощения, что я с вами общаюсь не стоя – ноги немного не ходят.

- Ещё бы, - буркнул откуда-то Серый Пёс. - Она с аэросаней спрыгнула на полном ходу чтоб я сдох, если вру – тут никакие ноги не выдержат.

- Благодарю за добрые слова… Вези меня, Серафим, вон к тому столу… - Елена указала на сто в углу – пусть он стоял неудобно, но зато увидеть его могли все без исключения. – Итак, товарищи, нам кое-что нужно прояснить вам и объяснить…
Иннокентий, лично, вкатил тачку, на которую побросал золотые самородки, и прикрыли многострадальной шубой Бегемота.

- Как вы все знаете, некоторое время назад, в вашем поселении произошли определенные события… - Елена посмотрела на Лихо. – Садитесь, что будете пить? Чифирь, компот? Водки тут не держат. Да садитесь вы – когда сотрудник КГБ вам говорит «садитесь» то упираться - невежливо.

- Тащи компот. Чифиря я всегда напиться успею, – отрезал Лихо, гадая, зачем его сюда притащили, и что задумала Елена.

Вера и Каря, поставили на стол перед Еленой спиртовку и странную конструкцию - треугольную подставку из проволоки, которую скрутили в инструментальном цехе по личной просьбе самого Иннокентия.

- Попрошу тишины, товарищи. Итак… всё началось с того что вашему заместителю главного инженера, которого вы знаете как Бегемот, во время войны, в Ленинграде в руки попали документы о том, что вашем милом краю есть огромные запасы золота. Огромные. Просто тонны и сотни тонн. И самое интересное в том, что отчасти, это оказалось правдой. Серафим…

Серафим, молча, сдёрнул с тачки шубу. Все уставились на сверкающую кучу самородков и замолчали уже по настоящему – стало даже слышно, как под полом столовой мыши дожирают украденную хлебную корку. Даже Лихо уставился на золото с каким-то лихорадочным огоньком в глазах. Разве что слюни не пустил. Затем Серафим, с усилием, поднял один самородок и положил его на треугольную подставку. Та скрипнула, но вес самородка выдержала.

- Итак… найдя это золото келе, будем называть его так, Бегемот решил что неплохо бы его продать. Для этого он связался с представителями уголовного мира – конкретно говоря, «вором в законе» по кличке Сатир и его приятелями, рангом поменьше. Сидящий тут гражданин Лихов является «правой рукой» упомянутого Сатира и был назначен им следить и контролировать это дело, - Елена вытянула ноги и положила их на подставленную Серафимом табуретку. – Спасибо, товарищ Серафим… Так о чём я? Ага… Сразу хочу кое что объяснить – Бегемот передал «ворам в законе» два золотых самородка, которые достал из пещер Угодий Келе. И с ними произошла интересная история, которая многим из вас покажется забавной…
Гражданин Лихо, поскольку вам со мной разговаривать на эти темы неприятно, да и ваши «законы»  не одобряют подобного -  то вы молчите. Я сама всё расскажу. Думаю поправлять меня, вам смысла не будет…

Лихо принял  от кого-то картонный стаканчик с компотом и, держа его двумя руками, сделал небольшой глоток. Строго говоря, он уже заинтересовался тем, что говорит Елена и не полез-бы «мочить рога» даже если бы была возможность напасть на окружающих.

- «Воры в законе» передали самородки, полученные от Бегемота в руки одного из своих «прикормленных» ювелиров – что бы тот установил их чистоту и качество. Это вполне нормальное дело – как говорят сами «воры»: «рыжьё надо куснуть на вшивость». Однако во время этого дела произошла неприятность – отправленный с самородками к ювелиру человек не удержался от соблазна. Его одолел золотой дьявол». Человек сей не сдержал алчности, ударил ювелира по голове самородками и убежал с ними из его лаборатории. Запрыгнул в машину помчался прочь, куда глаза глядели… А глядели он вдаль, но никак не по сторонам – в общем  – попав под бензовоз, сгорел, бедняга, до косточек…

- Крыса поганая, - проговорил Лихо не сдержав эмоций. – «Шнырь» чёртов… Не сдержался при виде «рыжья» - «шкура»… «Золотой дьявол» говоришь? Это ты, верно, заметила, товарищ начальник… Это проклятое золото ему конкретно «шифер вспенило», раз он против нашего приказа пошёл, на чужое руки наложил… Повезло этому уроду что он сгорел.

- Золото действует на людей гипнотически… -  усмехнулась Елена и указала на тачку с самородками. – Редкие люди способны выстоять против такого увлекательного зрелища. Так что не обижайтесь на то, что ваш «шнырь» не выдержал «проверки золотым блеском». Ладно, дальше… К счастью для себя уголовники не стали особо интересоваться – сгорел так сгорел – фиг с ним, нового найдём. А заведение, которое представляю тут я, заинтересовалось тем, что в останках машины не было найдено золота. Даже если бы оно расплавилось, то почти десять килограмм золота, в каком-бы виде оно ни было, проглядеть трудно – вы согласны? Кроме того экспертов насторожило то, что тело неудачливого «шныря» обгорело до костей, хотя при горении бензина такого вряд ли получилось бы – уж поверьте, я видела трупы людей что попадали  в ДТП и знаю что говорю.
Елена подняла стакан с компотом и, сделав глоток, прожевала и проглотила персик. Затем усмехнулась и продолжила:

- Так или иначе, но воры получили косвенное доказательство того, что золото есть. И помогли Бегемоту и небезызвестному вам Маркизу Помидору организовать экспедицию по «изыманию золотишка». Они планировали отправлять к Угодью Келе экспедиции по поиску некоей «полой земли». Бегемот, чья репутация была безупречна – он работал тут почти пятнадцать лет и зарекомендовал себя как человек исключительной честности, должен был «прикрывать» их и помогать чем можно. – Елена указала на золотой самородок, что лежал на странной треноге и бросал блики всем в глаза. – Маркиз Помидор, в отличие от своих людей был мужиком хватким и умным. Он и его люди добыли первое золото келе. И полагаю, что Маркиз сразу понял кое-что и бросился предупреждать поселение, точнее Бегемота о том, что он обнаружил. Но, к сожалению, по независящим от него причинам, передать важные сведенья он просто не успел. На него и его экспедицию напал келе и убил их всех.

По столовой прокатился шепоток – нападение келе все помнили.

- Бегемот оказался в патовой ситуации. Маркиз Помидор и его люди – погибли. Попытка удержать главного инженера в неведенье – тоже провалилась – тот вызвал меня, а я очень быстро установила личность Маркиза Помидора, по его глупой привычке везде и всюду употреблять томатный сок с сухариками. Кроме того мне прислали его стоматологическую карту и я опознала Маркиза по его пломбам, зубам и прикусу в одном из черепов. – Елена осмотрелась по сторонам. – Как вы понимаете, для КГБ не составляло никакого труда установить, с кем контактировал Маркиз Помидор и «выбрать» всю цепочку…

Отпив ещё компота, Елена потёрла шею. Ей пришлось вколоть себе кучу обезболивающего - из аптечки Биоинститута, что бы иметь возможность просто говорить. По уму надо было лечь спать – на пару суток, но, увы, такой роскоши допускать было нельзя. Она должна была рассказать дозированную дозу правды этим людям. Должна была навсегда уничтожить «золотого дьявола», что уже вползал в души зрителей…

Иначе будет ещё много смертей.

- С перепугу Бегемот и его люди наделали кучу ошибок. Например радист Гаврила попытался убить меня, когда понял, что я постоянно нахожусь на связи с Свердловском и уже успела установить кучу интересной информации… Самое смешное, что на тот момент я ещё не подозревала Бегемота и считала что он-то как раз используется преступниками «втёмную» сам не зная, что им служит… Впрочем Гавриле от этого легче не было, за ним шёл слишком вонючий след и на снисхождение надеяться он не мог. Потом на нас покушался Вилка – видимо он сумел проследить за тем как я Серафим и Иннокентий взорвали тоннель, и решил проверить – живы и мы. А когда выяснил, что мы живы – то решил это исправить.

- Но неудачно, - вставил Серафим.

- Когда мы выбрались из тоннеля, я уже знала что глава всего – Бегемот. Только он работал с архивами в Ленинграде. Остальные начальники поселения не обладали доступом к архивам… Так же в тоннеле, благодаря Вилке, я установила одно очень интересное обстоятельство, о котором расскажу позже…

Елена указала на Лихо, что сидел и мрачно дожёвывал выуженный из компота персик.

- Что до наших уголовников… Бегемот связался с ними, и они решили пойти на «рыск», как говорят наши предки. А именно: переоделись в  офицеров КГБ, покрасили один из самолётов, что видимо, служил для перевозки спирта и шкур в стойбищах в свеженький и прилетели сюда для того, что бы «арестовать» меня и прихватить с собой Бегемота. Но им не «фартануло не прошёл «фарт», - Лихо сплюнул персиковую косточку в ближайшую кадку с пальмой. – Дальше думаю всё понятно – Бегемот потерял голову от паники… Причём окончательно – узнав о том что я сумела повязать Лихо и его команду, ваш заместитель главного инженера спятил и попытался убежать. Однако перед тем как убежать он захотел набрать золота келе. Набрал. В мешок. Который волок по тундре, пока его не настигла «ледяная морось». Конец истории. А теперь – начало новой.

Елена пододвинула к себе спиртовку.

 Серафим, молча, поджёг её, а затем притащил пепельницу, набитую окурками и тюбик зубной пасты. Елена, брезгливо вытащила из пепельницы окурки и, выдавив часть пасты в пепельницу, перемещала её с пеплом от сигарет.

В столовой вновь повисло могильное молчание. Все, даже Лихо, не сводили глаз, с Елены глядя на её странные движения. А та деловито намазала перемешанной с табачным пеплом зубной пастой самородок и поместила под него спиртовку.
По столовой поплыл сладковатый запах обугленной зубной пасты.

- Итак. Теперь приступим к последней части нашего весёлого балета… Как я упоминала Бегемот попался сразу, как только мы нашли останки экспедиции, отправленной ещё графом Аракчеевым Я ни на секунду не сомневалась, что сведенья о этой экспедиции где-то валяются в архивах Ленинграда. По моему запросу эксперты КГБ перерыли весь архив и нашли то, что я искала – а именно – недостающую часть документов. Бегемот, да будет вам известно, украл только часть документов. Но не окончание. Если бы он получил полный документ, то, конечно же, никогда бы не затеял свою дурацкую авантюру. – Елена подкрутила спиртовку. – Он бы понял то, что понял Марких Помидор…

- Да что ты там томишь? – прорычал Лихо, прищурив свои разноцветные глаза. – Что ты утаиваешь началь…

Пуф!!!

Золотой самородок окутало пламя.

Золото келе загорелось ровным, чистым, почти прозрачным пламенем, словно пропитанный спиртом ком из ваты. Елена отодвинула спиртовку и уставилась на горящее золото келе.

Тишина на сей раз рухнула такая, что гул огня, пожирающего самородок, стал очень отчётливо слышен. Огонь прибавил в своей силе и яркости – и на стол посыпался белесый пепел, что осыпался с золота келе – причём самородок не коптился и не чернел – внешняя оболочка сыпалась с него пеплом на стол, без остановки обнажая новые сверкающие слои, что тут же охватывались пламенем.

По столовой пополз странный, сладковатый и приторный запах. Какая-то вонь, от которой к горлу подступал комок. Странно знакомая почти всем… Елена знала, что это за вонь, и только улыбалась, глядя как остальные принюхиваются.

- Хы-ы-ы-ы-ы…- Лихо, с хрустом смял в кулаке стаканчик из-под компота. – Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!! Ахыф!!!! Р-р-р-р-р-р!!!

Лицо уголовника перекосило от дикой ярости, а гнев и злоба мешали нормально говорить.

- Да-да, гражданин Лихо… Вы правильно поняли. Суть золота келе в том, что это никакое не золото. – Елена улыбнулась и указала на горящий самородок. – Бегемоту не повело… Он не получил второй части документов которой был отчёт из одной лаборатории из Санкт-Петербурга. Там описывалось, что несмотря на густой золотистый цвет и феноменальную плотность, присущую металлам типа свинца или золота – вещество, привезённое из Угодий келе является – копролитом. (окаменевший или минерализовавшийся помёт животных. Примечание автора).

Лица у зрителей стали, на миг копиями лица Лихо, который судорожно втягивал в себя воздух, держась за грудь.

- Копролиты?! – крикнул Василий. – То есть… Это золото чё – навоз этих келе?

- Да.

Все уставились на тачку, набитую золотом келе. Теперь, когда стало ясно что это - просто минерализованный помёт, то его странная форма уже не вызывала никаких вопросов – тут скорее опросы вызывало то, что бывалые, опытные люди этого сразу не поняли, забыли поговорку «не всё золото что блестит» и позволили обмануть себя…

Все до единого «клюнули» на густой, золотой цвет золота келе…

- Само собой, что любой лабораторный анализ, да что анализ – простой ювелир или даже опытный вор, мигом бы определили что это не металл, а биологическое вещество повышенной плотности… Но по иронии судьбы это золото ни разу не подвергалось такому исследованию. Алхимик, уж простите за откровенность, был человеком недалёким… Более того он даже не имел лабораторного образования – в Ленинграде он занимался скупкой драгоценностей у горожан в годы Блокады. А так же тем, что наводил шайки грабителей на квартиры тех, у кого это золото ещё было. У него не было образования и опыта в определении золота – у вас поселении он всю такую работу перекладывал на плечи персонала, а сам занимался бумажной волокитой. Золото, которое я привезла из посёлка Маркиза Помидора, он не исследовал. Закинул в сейф и дело с концом. Ну, для старшего инженера и меня он накатал фальшивый отчёт. Этот отчёт выдал его с головой – к тому времени я уже знала, что золото келе никакой не благородный металл, а обычный навоз подземных привидений. И понятно, что зная это, у меня возникли вопросы к вашему начальнику лаборатории. Зачем он лгал?

- Чем вы подожгли это, с позволения сказать, золото? - сухо поинтересовался Иннокентий.

- Так это обычный трюк – натираете кусок сахара табачным пеплом и поджигаете. В табачном пепле содержатся соли лития, они поджигают сахар. В том отчете, что я читала, тоже было указано, золото келе удалось поджечь смесью табака и масла. Зубная паста служила чисто для связующего вещества, помогавшего пеплу держаться на самородке. Видимо в этом веществе есть какие-то органические соединения, что остро реагируют с литием. Горит это вещество очень сильно и ровно, разве что воняет – вот почему его не нашли в машине погибшего «шныря» воров – самородки просто сгорели. Впрочем, думаю если эту штуку просто как следует нагреть, то она тоже сгорит, - усмехнулась Елена. – Товарищи, так что можете разобрать эти самородки и поджечь, если есть желание. Глядишь, будете использовать их вместо топлива в холода.

- Вот только сушёным навозом мы ещё обогреваться не стали – проворчал Серый Пёс, поднимая один кусков «золота келе». – Но как так вышло, что у него такой цвет?

- Увы, это одна из тайн Природы, которую нам удастся разгадать не сразу… - Елена откинулась на спинку кресла и посмотрела на немного успокоившегося, но по прежнему грозно что-то ворчащего себе под нос Лихо. – Как вам моё расследование, гражданин Лихо?

- Скажу одно – далеко пойдёшь, девочка… далеко… Только учитывай – тот кто высоко забирается, упав – больнее ударяется, – прорычал уголовник, уже живо представивший, во что превратится его репутация, когда станет известно, что представляло из себя это «золото келе». Ради которого он и его люди пошли на сложнейшую комбинацию. – Вот попомни мои слова.

- Попомню, гражданин Лихо… Но и вы тоже помните мои слова – какими бы крутыми вы себя не считали - но есть вещи, против которых бессильны ваши законы и понятия. Полагаю что ваш вожак – Сатир, вполне может вам рассказать о том, что и на его дорожке может появиться… монстр, против которого у вас не хватит ни сил, ни хитрости. Помните старинные стихи?

                И путник, бросив взгляд назад,
                Быстрей, быстрей идёт…
                Ведь знает он – средь тьмы за ним…
                Чудовище идёт…

Скажите спасибо что вы не окунулись в тот жуткий мир кошмаров, самый краешек коего мы видели – вы б не пережили и десятой доли того ужаса, что таится в глубинах Угодий Келе… Передайте своим приятелям по нарам, что в Угодьях Келе скрыты тайны, которые не по плечу ни одному вору и уголовнику. Силам что живут там совершенно безразлично кто вы… Они этого просто не знают.

                ***

Всю ночь в поселении там и сям полыхали огни – народ жёг «золото келе».

Было установлено, что копролиты имели очень долгий «момент воспламенения» (время проходящее между помещением вещества в огонь и его воспламенением. Примечание автора), однако, потом начинают пылать, до тех пор, пока не прогорят в пепел.

Причём до самого последнего момента сохраняя свой золотой цвет.

Сам пепел был мельчайшей пудрой, что легко и просто раздувалась даже легчайшим дуновением ветра. Никакого отношения к металлам «золото келе» не имело. Это было чисто биологическое вещество – продукт метаболизма этих странных созданий, который они оставляли на берегах подводного озера. Оно легко и жарко горело, источая аромат перегревшегося на солнце навоза.

Вместе с ним сгорал и «золотой дьявол» в душах людей.

Народ в поселении был очень смелый и отчаянный – их не испугали бы келе, если нужно было добыть золото. Но… рисковать собой просто из-за какого то навоза?
Как говорится «дураков у нас нема – ищите там, где дурней – тьма».
Иннокентий помог Каре и Серафиму доставить Елену, что абсолютно выбилась из сил в её комнату, где Каре опять пришлось поставить старшему лейтенанту капельницу со «Связью». Когда Каря справилась со своей задачей, то Иннокентий, выпроводив всех из комнаты, сел рядом с кроватью и посмотрел на Елену.

- Вы удивительный человек, - проговорил он. – Просто потрясающий. Скажу даже больше – вряд ли кто-то смог сделать то, что с такой лёгкостью сделали вы.

- Я бы не сказала, что это было так просто, - прохрипела Елена, ощущая, как от действия «Связи» её тело окутывает приятная истома, а чудовищное напряжение в мышцах постепенно «отпускает». – Видите, как я выгляжу? Сущая развалина, под капельницами и таблетками.

- Не несите ерунды, товарищ старший лейтенант – вы так выглядите потому, что вам пришлось пережить такое, что свалило бы с ног даже более крепкого мужика, чем я или Серафим. Вы много сделали и я вам благодарен. Особо благодарен за то, что вы так ловко развенчали в глазах парней сказку о золоте этих келе – я очень опасался, что все начнут охотиться за этим золотом. Сами понимаете, что келе бы просто перебили этих бедняг. Но лезть в пещеры ради навоза, который выглядит как золото? Таких дурней нет. Полагаю, что вскоре эту историю забудут или переведут в разряд страшилок.

- Всё равно кто-то найдётся, кто полезет туда, искать, смотреть исследовать – просто ради любопытства. Я постараюсь внушить своему начальству, что Угодья Келе надо закрыть. Изолировать. Создать военную базу или что-то вроде полигона, что бы исключить перемещение там людей. Полагаю, что тогда келе нас не потревожат. Хотя я думаю, что без той американской взрывчатки, чей запах привлекает их они так и так не доставят проблем, - Елена улыбнулась. – С другой стороны есть и иная проблема… Думаю Серафим уже догадался, но вам не рассказал.

- Что за проблема?

- Эти келе… огромные головоногие моллюски, покрытые бронёй, которая выдерживает попадание из противотанковых ружей… Обладающие ядовитым дыханием, совершенно уникальной маскировкой и умением выплёвывать светящиеся чернила… Вы так ничего и не поняли?

- Прошу прощения, но я слабо разбираюсь в биологии. Особенно тех существ, которых сроду не видел и считал глупыми сказками, - проговорил Иннокентий.

- Тот тоннель в горе, через который мы завезли взрывчатку в пещеры келе – он был прорыт существом, что охотилось на келе. Хищным животным, что ело келе. Оно убило как минимум двоих келе. Одного прямо на наших глазах – вы сами управляли трактором, когда это чудовище напало на келе и утащило, а скорее всего просто съело на месте… Так что сами понимаете – стоит ли тревожить места, где живут существа, способные в один присест убить и съесть другое существо – размером с танк? – Елена посмотрела в потолок и сделала глубокий вдох. – Знаете… знаете в чём правда нашего мира? В нём полно того, о чём людям страшно знать. Мы и понятия не имеем, что за чудовища скрываются в лесах, горах, пустынях и даже в наших городах. Мы не понимаем того, что рядом с нами живут настоявшие монстры… И мы не понимаем того – что этим монстрам глубоко плевать на нас. Они даже не обращают на нас никакого внимания. Мы, люди, для них никто. Просто часть их мира… И задача таких как мы не бороться с ними, а делать всё, чтобы мы и они жили своими жизнями. Никогда, слышите, никогда не пытайтесь довести до крайности  того, чьих сил вы не знаете. Вот и всё что я вам могу сказать…

Затем Елена закрыла глаза, и её тело обмякло на кровати – дыхание выровнялось, а лицо расслабилось – на нём появилась слабая усмешка, словно она увидела во снах что-то необычное. Красивое и приятное.

- Приму ваши слова на веру, - проговорил Иннокентий и, встав, вышел из комнаты.
Разговор с Еленой убедил его только в том, что у Ильи может, служат и хорошие люди, но всё же немного сумасшедшие…

…Елена пребывала в крепком сне больше суток – за это время в «Плутонию» прилетела тьма-тьмущая проверяющих из Свердловска. От КГБ, до простых милиционеров. К счастью для Иннокентия, больше всего они интересовались Лихо и покойными Бегемотом и Маркизом Помидором. Предположение о причинах гибели отряда Маркиза Помидора вдвинутое Бобровым, было принято на «ура». Причём очень охотно, что заставило Иннокентия крепко заподозрить, что не все из прибывших представителей особых служб были, в самом деле, из КГБ.

Подозрение это усиливалось тем, что никто даже не поинтересовался состоянием Елены, которая, сладким сном, отсыпалась больше суток, не ведая ничего о том, что творилось в поселении. Никто не спрашивал о ней, не требовал разбудить и доставить под свои гневные очи и всё такое. Словно не было никакой Елены Сиротиной от слова «совсем».

Судя по всему, Биоинститут очень хорошо включился в урегулирование этого вопроса.

В скором времени появилось заключение о том, что группа Маркиза Помидора погибла в ходе неумеренного употребления алкоголя и кокаина, а Лихо и его люди просто хотели, под видом сотрудников КГБ, воспользоваться случаем и ограбить кассу поселения, куда должны были привести зарплату для рабочих и геологов.

Золото келе, прямо таки по «щучьему велению», превратилось в обычный пирит – «золото дураков», а келе – в простые атмосферные явления, типа вихрей…
В общем, историю с таинственными головоногими моллюсками, что могли жить на просторах Севера, тихо, мирно, «укрывали» от лишних глаз, превращая в обычный случай обычного мошенничества…

…Елена проследила за тем, как разобранный и упакованный в ящики «Оранг» грузят в самолёт. Самолёт, к её удивлению, был очень здоровенный – тяжёлый транспортник, которым иногда закидывали в поселение трактора и аэросани. Собственно говоря, именно аэросани и пару тракторов этот самолёт и привёз – и теперь забирал, обратным рейсом, Елену.

- Ну… Будете у нас ещё -  в гостях, забегайте к Илье в гости – он вас снова на охоту свозит.

- Благодарю, я ещё за ту испорченную шубу никак забыть нагоняй не могу, - покачал головой Иннокентий, придерживая шапку – ветер разгулялся не на шутку.

- Послушайте, Иннокентий… вопрос есть. Личнвый.

- Даже так? – Иннокентий посмотрел на Елену. – Спрашивайте.

- Из какого зверя у вас свитер сшит? Никак не могу определить.

- Хм… - Иннокентий усмехнулся. – Пять лет назад меня высадили в тундре, вдали отсюда. Нужно было проверить местность и сделать там замеры кое какие. Разлив реки выбросил на берег целого мамонта.

- Мамонта?!

- Ну да. Индрика-Зверя. Правда он был в жутком виде, и потом его унесло водой, но я успел надрать с него шерсти. Тут уже мне и связали этот свитер… Свитер из мамонта. – Иннокентий посмотрел в небо.  – Послушайте, вы сделали для нас много хорошего. А вот мы для вас – ничего. Это как то не по справедливости.

- Я сделала то, что сделала.

- И всё же просто так я вас отпустить с пустыми руками не могу…

Иннокентий и Серафим повернулись к небольшому трактору, что тянул за собой громадный, сколоченный из досок контейнер.

Елена подошла к контейнеру и прикоснулась к нему пальцами.

И повернула голову к Иннокентию. Её глаза сверкнули.

- Пожалуй… пожалуй этот подарок я могу принять! Но откуда…

- Вообще-то это ваши трофеи. Серафим вычислил силу взрыва, то, где находился келе в момент взрыва взрывчатки в лагере «трясунов» и отправил команды на поиски его туши – мы его нашли. Так же там обгорелые останки второго келе – того что вы завалили из своей чудо-пушки, - Иннокентий указал на ОКВ «Вьюга», что висел на плече Елены. – Ну и… в общем ваши слова насчёт того, что кто-то охотился на келе, оказались правдой. Мы нашли обглоданные останки двух келе. Всё что нашли – упаковали и передаём вам. Для вас и это кое-что значит. Надеюсь пригодится.
Елена улыбнулась и протянула руку Иннокентию. Тот пожал её. Серафим шагнул вперёд, обнял Елену и хлопнул её по спине.

- Мы ещё увидимся.

Помахав рукой, Елена накинула капюшон «Айзека» и направилась к самолёту.

Эпилог:
http://proza.ru/2024/12/04/1623