Детские штучки

Автор: Уинстон К. Маркс. Научная фантастика «Инфинити», ноябрь 1955 г.
***
Почему я? Почему из 300 миллиардов человек на Земле они выбрали именно меня?
И если это должно было случиться, почему это не могло произойти до того, как я встретил Бетти и влюбился в неё? Понимаете, мы с Бетти должны были
пожениться завтра. Мы должны были пожениться. Завтра.

 Завтра, конечно! Какая ужасная мысль! Как я могу объяснить
это Бетти — да и кому угодно! Я не могу смотреть ей в глаза, и что я мог бы сказать по по телефону? «Извини, Бетти, я не могу на тебе жениться. Я больше не совсем человек».
Перестань шутить, Келли! Это по-настоящему. Ты трезв и в сознании, и это
действительно произошло. О женитьбе на Бетти не может быть и речи, даже если бы она согласилась на тебя в таком виде. Ты не настолько двуличный!

Перестань стоять перед зеркалом, обнажённая и дрожащая, и искать
шрамы, пересчитывая пальцы на руках и ногах. Ты уже сотню раз
пересчитывала, и всегда получалось не так. И так будет всегда,
если только... если только они не вернутся. Но это безнадёжно. Они никогда
не найдут меня снова. Не из всех людей на земле. Кроме того, они
Казалось, ему было всё равно. Не больше, чем ребёнку, которому всё равно, что
происходит с куском пластилина, когда ему надоедает придавать ему
разную форму.
Откуда они взялись? Или, судя по их «разговору», _когда_ они
появились? И было бы мне от этого хоть какая-то польза, если бы я знал?

 * * * * *

Я сидел в своей холостяцкой квартире, пил пиво из банки и пытался разгадать кроссворд, чтобы уснуть. Я не был
особенно взволнован, как должен быть жених накануне свадьбы. Просто не спал в полночь и хотел уснуть, чтобы
я мог бы по-настоящему отдохнуть, когда лягу спать.

Просто сидел там, пытаясь придумать слово из двух букв, обозначающее «бога солнца». И это заставило меня вспомнить о золоте в волосах Бетти, когда солнце освещало их на пляже. И вскоре я уже просто смотрел в пустоту, тоскуя по Бетти, желая, чтобы следующие двенадцать часов моей жизни исчезли и мы могли быть вместе, направляясь в наш маленький домик у озера.

Смотрел в космос... Потом это был уже не просто космос. Передо мной были два
больших шарикоподшипника, около метра в диаметре, если вы
можно сказать, они были диаметром. Они были похожи на шариковые подшипники, потому что
их поверхности были блестящими, зеркален стали. Но они неравномерно
расположенные гладкие шишки. Что-то вроде случайных бугорков на картофелине, так что на самом деле они были совсем не круглыми.

Свет от моей лампы отражался безумно, и мое собственное изображение смотрело на меня в ответ из-за их искаженных, отражающих изгибов. Как забавные зеркала в "сумасшедшем доме", только безумнее ... и совсем не смешно. Страх никогда не бывает смешным. И я боялся. Клянусь, я чувствовал вкус ужаса. Он был
солёным на моём языке. Когда я попытался закричать, нёбо у меня во рту
было как будто как старый бетон.Затем один из них заговорил. «Он живой! Разумный! Он чувствует наше присутствие!»
Я воспринимал чистые мысли, а не слова. Но человек мыслит только словами.
И их мысли выуживали подходящие слова из моего подсознания, чтобы я мог их
услышать.Телепатия? Невозможно! Что общего могло быть у меня с этими двумя немыслимыми инопланетными формами жизни?
Ответ пришёл ко мне на интуитивном, беззвучном уровне: мысль — это универсальное проявление энергии. _Язык — лишь неуклюжий инструмент для передачи мыслей._Между мной и инопланетянами не было такого барьера.

"Очевидно разумным", другой согласился. "Чувствую гамма
излучений? Жаль, что они так слабы. Было бы интересно, если бы он
могли бы связаться с нами".Я пробормотал вслух: "Но ... но я _ могу_ общаться с вами. Я понимаю все..."
Они не обратили внимания на мои отрывистые слова. — Да, это типично для этих древних органических форм жизни. Насколько я помню, они используют какую-то форму физической вибрации своей газообразной среды для общения между собой...
 — Кстати, — перебил его собеседник, — эта конкретная газообразная
средний, кажется, не содержат кислорода. Нам лучше не оставаться слишком длинным или мы коррозии и поймать, черт возьми, когда мы вернемся".
"Источают немного никеля, если он вас раздражает. Мы все равно попадем в ад.
когда мама...Да, именно это слово пришло мне в голову!
"... узнает, когда мы были. Мне любопытны эти существа из плоти и крови. Интересно, кто изобрел это неуклюжее чудовище.
 * * * * *
Он имел в виду меня. Он придвинулся на один фут ближе, и другой последовал за ним, неуверенно покачиваясь. "В третьем классе у меня получалось лучше".
"Лжец! Ты чуть не завалил метапластику".
— Ну, ты же провалил экзамен, так что кто ты такой, чтобы...
— Просто не будь слишком критичным. Я думаю, что это выглядит довольно практично. Хорошо сбалансировано...
— Именно это я и имею в виду. Обратите внимание на отсутствие воображения. Две руки, две ноги, два глаза, пять пальцев на каждой руке, пять пальцев на каждой ноге. Конечно, изобретатель был механиком, а не художником. В этом свете гравитации не было необходимости в...
— И как бы вы улучшили конструкцию, ваше высочество?
— Сначала давайте снимем покрытие.
Моя одежда мягко соскользнула с тела, но со звуком сильного разрыва.
Через две секунды я сидел голый, а моя одежда валялась на полу, как разорванные бинты. Я закричал: «Смотрите сюда, ради всего святого!»
Инопланетяне не сделали ни единого видимого движения, но они
обладали мощной силой, которая сорвала с меня всё, что было на мне:
рубашку, брюки, нижнее бельё и даже обувь... даже не прикоснувшись к моему телу. Я вскочил на ноги, голый как солома. Они были между мной и дверью, но казались такими неуклюжими.
"Осторожно! Он встревожен. Не дайте ему сбежать!"
"Попробуйте меня остановить!" — закричал я, напрягая мышцы, чтобы перепрыгнуть через пара злоумышленников. Вдруг воздух около моего потного тела, казалось,сгущаться на вязкость мелассы. Я мог дышать было все хорошо, но быстрые движения мне было отказано. Мой грандиозный скачок умер у меня на правой ноге отрывались от пола. Я отступила на свое место в замедленной съемке, паника, тонущий медленно сквозь атмосферу сквашивалось, в положении сидя на моем порванной одежде.
- Да, очень неуклюжая, неэстетичная форма жизни. На самом деле бисимметрия
вызывает у меня отвращение. Если учесть, что обе руки практичны, то, несомненно,одна из них выполняет 90% всей работы. Так зачем же делать их одинаковыми важность? Смотрите, я продемонстрирую ....

"Подождите!" - предупредил другой. "Это разумное существо. Вы не можете
оперировать без ...."  "Конечно нет!"
Что-то загудело в мой позвоночник, и я отключилась. Для одного
дыхание, казалось.— Вот так, так будет лучше.
— Полагаю, я должен с тобой согласиться.
Лёгкое покалывание в левой руке заставило меня посмотреть на неё. Невероятно!
 Длина руки осталась прежней, но её диаметр уменьшился на две трети,
а на кисти не хватало двух пальцев. Большой палец остался, но теперь он больше походил на коготь, чем на человеческий
рука. Я попытался закричать, но звук был похож на клейкий пузырь воздуха,
который так и не достиг моих губ.
"А как насчёт педальных придатков?"
"Ну..." — он немного помедлил. "Учитывая способ передвижения,
бисимметрия кажется более оправданной. Однако почему двусторонняя? Почему не четырёхугольная?"
— Потому что органы зрения смотрят только в одну сторону.
 — Это я тоже могу исправить.
 У меня зажужжало в позвоночнике, и когда я снова посмотрел вниз, то увидел, что произошли странные изменения. Мои лодыжки заканчивались в середине ступней, а пятки исчезли. Вместо них были пальцы.
«Видите ли, благодаря двойному шарниру в коленном суставе он теперь может двигаться вперёд или назад, не поворачиваясь...»
Затем я осознал, что могу смотреть вперёд и назад одновременно.
"Эта штука посередине, конечно, лишняя." "Да." Жужжание! Оно исчезло.
«Щупальце, прикреплённое, скажем, к правой тазовой кости, могло бы быть очень полезным». Жужжание!
 Моё правое бедро закололо. Из него торчал похожий на хлыст отросток длиной около восьми футов, коричневый и кожистый, сужающийся до диаметра карандаша и
оканчивающийся розовой подушечкой, обильно снабжённой сенсорными
бутоны. Я чувствовал каждый волосок на ворсе ковра, на котором он лежал, — чувствовал, пробовал на вкус, нюхал и слышал! Четыре органа чувств в одном!
 «Теперь мы продвигаемся вперёд!» — раздалось восклицание.
 Жужжание! Жужжание! Жужжание!
Мгновенные, как мне казалось, моменты анестезии наступали один за другим, и каждый из них лишал меня какого-то стандартного человеческого органа или добавлял что-то необычное к моей анатомии — без каких-либо ощущений, кроме лёгкого покалывания, о котором я упоминал.
 Из их мысленных замечаний я делаю вывод, что потерял свой червеобразный отросток - гланды и родинка на левой лопатке. Большинство других приобретённых мной вещей были слишком гротескными, чтобы их описывать.

"Две дополнительные структуры сердца и изменения в надпочечниках
должны обеспечить некоторую вероятность бессмертия," — объяснял один из пришельцев. "Что, вероятно, приведёт к перенаселению через десять поколений,"
 — напомнил ему другой. "Ах да. Я должен это компенсировать.
Базз, и он это сделал!"Я разъедаю."
"Выдели немного хрома, как я тебе и говорил."
"Кажется, я слышу, как мама зовёт. Пойдём, пока она не..."
 * * * * *
Они опоздали. Третий неровный шар-подшипник материализовался позади
двух иностранцев, и мгновенно шквал матери нагоняй доминировали
эфир. "Я обыскал весь континуум в поисках вас двоих! Что
ты здесь делаешь?""Мы как раз собирались возвращаться, мама".
"Это правда, мама. Мы просто прорвались сюда, чтобы мы могли
попрактиковаться в наших продвинутых..."
"Потренироваться!" Воскликнула мама. "Потренироваться на этом бедном, примитивном, органическом существе?"
Я действительно чувствовала себя бедной и примитивной. Парализованный страхом, я удивлялся только одному теперь было очевидно, что я сохранил рассудок на протяжении всего этого Кошмар наяву.
"Мы не причинили ему вреда." "Ты положил его обратно так, как нашёл, ты понимаешь? Сделай это прямо сейчас!""Да, мама. Давай посмотрим, как мы его нашли?" "Простая двусторонняя симметрия, глупая!"
"О да, всего по два, кроме..."«Держись! Помни об анестезии».
Жужжание!
 * * * * *
Когда я очнулся в этот раз, их уже не было. Мои электрические часы тихо тикали на каминной полке, показывая бессмысленную информацию о том, что с момента прихода моих гостей прошло меньше часа.
Я, пошатываясь, поднялся на ноги, борясь с густым воздухом, но это был просто обычный, тонкий, бесплотный воздух. Я опустил руку на правое бедро.
 Щупальце исчезло.
 «Слава богу!» — выдохнул я, и на мгновение здравый смысл попытался убедить меня, что я просто заснул на несколько минут и мне приснилась вся эта фантастическая сцена.
 Но нет! Почему я должен быть совершенно голым? И почему моя одежда валялась на стуле,разорванная, как бинты, разрезанные огромной бритвой?
 Я сжал левую руку в кулак и почувствовал облегчение от успокаивающего давления о четырех пальцах и большом пальце на моей ладони. Но потом я вошла в свою спальню и встала перед зеркалом в полный рост - где и стою с тех пор.
приросла к нему.
И этот вопрос крутится в моем мозгу, прерываемый только моей ненормативной лексикой и рыданиями отчаяния. Как я могу жениться на Бетти сейчас? Как я могу смотреть ей в глаза, не говоря уже о том, чтобы
жениться на ней? Какая женщина на земле могла бы заставить себя выйти замуж за мужчину без пупка ... и с двумя головами?
*****************