Время подошло к полуночи

-Да, Кэт, я покормил собаку... - вздохнув, сказал Билл.
Машина плавно съехала на просёлочную дорогу и старый детектив постепенно подбавлял газу.
-Дорогой, а какой корм ты ей дал?
-FunnyPets. С говядиной.
-Хорошо, а то от куриного у Джесси несварение.
-Я знаю. - угрюмо сказал Билл и вырулил направо.
Машина устремилась вперёд, преодолевая километр за километром под бубнёж любимой жёнушки Билла по телефону.
-Отлично. А мы пока с Амандой отдохнём, ты же не против, если мы выпьем твоего вина, которое ты купил в честь юбилея Кейси?
-До её юбилея ещё месяц. Отопьёшь, разбавишь водой, если нет воды - плюнешь, чтобы была полная и вручишь.
-Билл! - смущённо вскрикнула женщина.
-Значит купишь новое. - вздохнул мужчина. - Я не хочу в очередной раз тратить деньги на тётку, которая имени моего не знает, хотя, ты ей каждый раз меня представляешь!
-Билл, это твоя семья. Пойми, Билл. - голос женщины стал жалобнее. - Не смотри на меня так, словно я монстр. Я твоя семья.
-Я знаю.
-А значит и Кейси твоя семья.
-Пусть будет так. - вздохнул Билл и бросил трубку.
«Ещё лекций мне не хватало перед работой. Курица» - ругнулся про себя Билл и дал чуть левее.
Впереди показались огни большого дома.

Спустя 10 минут:

-А вот и вы, Мистер Джонсон! Вы как раз вовремя! -сказал пухленький швейцар, снимая шляпу. -Мистер Блейс вас непременно ждёт!
-Спасибо, вы очень любезны. -ответил детектив.
Работа детективом, являлась для Билла Джонсона не только способом заработка, но и смыслом его жизни. Работа детектива включает в себя прямую проекцию чужих мыслей, поступков и логику. В купе же, все эти деяния, Билл не редко идентифицировал творчеством и абсолютно не догадывался, каким образом он применит его в деле, о массовых смертях на территории поместья. И, как ни странно, он был уверен, что решение вопроса этой территории - станет не более, чем вопросом времени.
Билл был в достаточной степени ознакомлен с ситуацией, которая происходила в поместье Блейсов. Был ознакомлен так же историей этой местности и о всех многочисленных смертях. Проработавший не малое количество времени полицейским, Билл был широко известным в узких кругах человеком с идеально выверенной логикой и языком, который тот привык держать на замке. Именно поэтому в 1994 году ему дали возможность впервые прикоснуться к делу поместья Миллеров (ныне поместье Блейсов). С начала девяностых, ФБР взяла дело под свой личный контроль, а сводки о многочисленных смертях в округе Хайни, вблизи горы Олранчо, где находится поместье Миллеров, тщательно проверялось на наличие банд и преступных группировок. Джонсон частенько приезжал, вместе с отрядом в окрестности поместья, не реже трёх раз в месяц. Тотальная отречённость этого места от внешнего мира превращала поместье в лакомую ночлежку для бомжей, варщиков голубого мета и прочих маргинальных личностей. В теории. Практика же показывала, что чем глубже наряд заходил в округ Хайни, тем меньше становилось признаков посещения этой земли туристами, пьяницами и преступниками. По мере продвижения в глубь Хайни, к горе Олранчо можно было видеть отрицательный рост количества бутылок, окурков и признаков выгула скота.
Так, к примеру, бывший коллега Билла, Эдвард Фанк описывал округ, как «Славное место для человека, который не знает о наличии в нём поместья Миллеров».
Так же, господин Фанк был один из первых людей, которым удалось прикоснуться к истории поместья в буквальном смысле. Именно Фанк привёл Билла в архив, в котором находилось дело поместья Миллеров. Там же, в отдельной ячейке кластера был увиден Биллом окурок Абрахама. Это была уже выцветшая сигарета марки Camel с жёлтым фильтром, которая лежала в небольшом завакуумирован зиплоке. Тогда, же, Билл приметил необычную деталь в этой сигарете - её фильтр. Фильтр был сплющен, причём - сплющен был на самом кончике, так, словно курящий эту сигарету попусту жевал.
Тогда Билл особого значения этому не придал, потому как дело поместья Миллеров было закрыто по истечению срока давности, а, весь ракурс был смещён на новых жертв, но уже поместья Блейсов.
И пускай у этого дела была официальная теория, детектив подозревал, как минимум, в одном убийстве, его собственного клиента - Джона Блейса, единственного на данный момент владельца поместья. Об этом свидетельствовало отсутствие скорби в голосе заказчика в нескольких личных встречах и телефонных переговорах между Джоном и Биллом. Даже дворецкий был, как никогда приветлив для дворецкого, у которого умер по меньшей мере один работодатель - это жена Джона. Единственное, в чём не сомневался Билл - история смертей будет отличаться от официальной теории, выдвинутой по каждому из убийств членов семьи Джона. Но, сейчас Биллу хотелось проанализировать действия и историю с другого ракурса. Билл, пускай много раз являлся в округ Хайни в качестве гостя, но в поместье ему заходить не удавалось. Всё дело в приказах Германа Митча, который строго настрого запрещал ходить на территорию поместья отряду, в котором участвовал Билл. Билл даже залезал на гору Олранчо в одном из патрулей и лицезрел особняк Миллеров, однако, большей близости с поместьем Биллу взаиметь не удавалось.

Но, не смотря на весь сумбур мыслей в голове, Билл снял шляпу и покланялся дворецкому в ответ.
При себе старый детектив имел кейс, в котором то и дело громыхали два магазина для его пистолета, тетрадки, запасные ручки, документы, несколько пакетиков растворимого кофе и пару пачек снеков. Билл не знал точно, сколько могло занять расследование, да, и собственно, являлось ли расследованием пребывание Билла на территории поместья? Все улики давным-давно были уничтожены или найдены полицейскими. Билла интересовала лишь хронология и порядок действия жертв, которые остались навсегда в памяти этого места.
-Проводите меня до Джона Блейса, сэр. Я не превозмогаю знаниями о его местоположении.
-Оу... конечно! - с радостью кивнул дворецкий. - Наш путь будет пролегать через яблони. Я был бы признателен, если вы утром оцените красоту, пусть и запустелого, но весьма большого сада... сейчас... сейчас, конечно, поместье не в том состоянии, которое имелось при жизни Аманды Блейс.
-Я видел сад на фотографиях... прекрасное место. - тихо сказал Билл, оглядывая своим тяжёлым взглядом умирающий сад.
Под ногами то и дело шелестели сорняки. Поросли, размером чуть ниже колена цеплялись своими колючками за варёные, тёмные джинсы Билла. В груди что - то защемило. Он кинул взгляд на тёмный холм, располагающийся в пяти километрах от поместья. Биллу на мгновение вспомнилось, как тот, ещё будучи молодым взирал с его необъятной высоты на поместье. Взирал глазами гулливера на поместье, которое перемалывало с костями людей, живущих на его территории. А теперь он здесь. Идёт в сторону особняка Блейсов, без какой - либо мотивации подняться на ступень выше в карьере, без огня в глазах, без друзей, в сопровождении лишь нелепого дворецкого, акцент которого выдаёт в нём закоренелого англичанина. Поход в это поместье стал для Билла тем самым последним делом перед уходом на пенсию, сродни тем прогулкам мимо мест из далёкого детства человеком, которому осталось жить две пятницы.
-Слушайте, мистер...
-Мистер Смит. Забыл представиться, чёрт побрал ту муху, что отвлекла меня в момент нашего знакомства!
-Послушайте, Мистер Смит. Возможно, мой вопрос покажется вам странным... но Олранчо разве не было выше?
-Не смею вам врать, сэр, но я не застал ранний период поместья. Быть может, оползень приложил руку к размерам горы.
-Оползни не редкое явление в наших краях. Прошу прощения, но кем вы являетесь для сеньора Блейса?
-Долго рассказывать. Друг, друга их друга. - с улыбкой сказал Смит. - Тогда я был несказанно рад, что господин Джон Блейс мне предложил должность именно дворецкого. По рассказам Джона, тот должен был построить свинарник и загон для лошадей. Естественно, для такой работы потребуется свинопасы, а вы сами понимаете. Подмывать, прошу прощения, за свиньями, задницы - не самая приятная работа. А тут дворецкий! Представьте себе, настоящий дворецкий в столь красивом саду. Стоишь себе, встречаешь гостей, любуешься садом, рассказываешь о плодовых культурах...
-Главное, вовремя замолчать, если разговор зайдёт об истории этого места... - усмехнулся Билл и вгляделся в исполинского размера особняк.
Лицо Мистера Смита значительно помрачнело. Преодолев пустующий на воду фонтан, дно которого состояло из редкого наста пожелтевшей листвы, дворецкий достал из внутреннего кармана портсигар. В ярком свете дворовых фонариков, показалась знакомая Биллу надпись «Blames». Эта была компания, одним из инвесторов которой был сам Джон Блейс.
«Неплохо жалуют здешний дворецких...» - сказал про себя Билла, видя, как из того же кармана толстяк достал зажигалку, по бокам украшенную дорогими камнями. Открыв аксессуар, мужчина протянул его в сторону детектива.
-Сигаретку?
-Спасибо. Не курю.
-Это хорошо. Вы не против если мы тут... немного постоим перед вашим заходом в дом? Я бы перекурил. - вопросил Смит.
-Как пожелаете.
Дворецкий положил сигарету в уголок рта. Дорогой, благородный щелчок зажигалки лязгнул в тишине запустелого сада. Воздух наполнился сладко - горьким ароматом табака.
-Это хорошо, что не курите. Даже родственник господина Блейса ушёл на тот света из - за сигарет. Но, возможно, этот табак будет лучше, магазинного... его выращивает старик Том Уитекер... эти сигаретки он делает. И делает весьма добротно. Я у Тома закупаюсь с момента, как приехал сюда. Вонь на его участке стоит неимоверная...
-Это почему же?
-А он табак удабривает конским навозом. Говорит «это секретный ингредиент» - с пародировав старческий голос, произнёс Смит.
-Томас Уитекер. Да, знаю о таком...
-Интересно, откуда? - вопросил дворецкий, со смаком выдыхая густое облако дыма из своих ноздрей.
-Я работал когда - то в округе Хайни. Здешний жильцов знаю, как свои пять пальцев, разве что, свои пальцы я не опрашивал каждые несколько месяцев.
-И даже Томаса?
-Да. Его когда - то я тоже допрашивал. Только, на его участке не воняло. Видимо, его руки до навозного табака ещё не добрались.
Лицо Смита сделалось ещё более мрачным. Сделав крепкую затяжку, Билл услышал потрескивания табака на кончике сигареты. Дым, который исходил с конца медленно пропал, устремившись через всю сигарету в лёгкие дворецкого.
-Видите ли, господин Джонсон, моё ухо ни чуть не острое, а нос я по ветру не держу... хотя, с ранчо скряги Томаса порой можно учуять аромат его живности. Вы не подумайте, что я серая лошадка или человек, который знает больше чем надо. - голос Смита стал заметно мрачнее. – Этой территорией интересовалось ФБР. Они приходили к нам, я лично провожал их до кабинета господина Блейса.
-Я в курсе. И я, скорее всего, смогу поимённо назвать людей, которые к вам и приходили.
-Это похвально, сэр. Но прошу заметить, что обсуждали эти люди отнюдь не работу Блейса. Речь шла о сделке между штатом и Блейсом. Если я правильно понимаю - ФБР интересует приватизация земель, чтобы, наконец, смерти в Хайни прекратились.
-О-о..? Эти слухи ходят уже знаете сколько?.. со времён моей работы полицейским. Уж поверьте, никто не станет отправлять в поместье людей.... да даже армию. Всю армию поместье не выкосит, но из десятка человек - одного найдут повешенным, один сойдёт с ума, а ещё один в страхе убежит. Остальные же покрутят пальцем у виска и будут грешить на «просто плохую энергетику». Поверьте, Смит, я знаю о чём говорю.– усмехнулся Билл. - Это пройденный этап, который повторяется из года в год.
Крепко затянувшись, Смит щелчком отправил бычок в урну догорать его последние мгновения жизни.
-После приватизации поместья в пользу штата, они разбомбят эту территорию. - грузно сказал Смит.
-Чего?!
-Уж каким образом это произойдёт мне не докладывали, с самолёта или путём подкладывания взрывчатки... Вы не ослышались, господин Джонсон. Территория будет уничтожена.
-Я не верю вам.
-Почему?
-Информация. Вас бы давно сбила машина, если бы то что вы говорите - было бы правдой. Об этом не стали бы докладывать даже Блейсу, а тем более, допустить, чтобы вы знали такие сведение... Нет, нет, нет. Для ФБР дурной тон оставлять болтливых свидетелей.
-Право, я не смею вам лгать.
-И я в это охотно верю. - с улыбкой произнёс Билл. - А теперь проведите меня к кабинету Джона Блейса. Уверен, он меня уже заждался.
-Не начинайте расследования, сэр. - резко сказал Смит. Это не указ и не просьба. Это совет. Совет, который, возможно, спасёт вам жизнь.
-Вы смеё...
-Скажите, Билл, сколько на вашей памяти поместий было уничтожено таким образом?
-Я не могу сказать.
-Это будет первое. - доставая ещё одну сигарету из портсигара, сказал Смит. - Сколько в нашем штате уничтожается мест столь радикальным способом?
Хладнокровный и грузный голос дворецкого нагонял действительно какую - то мелодичную тревогу, которая стала апофеозом настроения Билла на момент третьей сигареты дворецкого.
-Это место не будут опечатывать. В это место не поставят охрану с бойцовскими собаками и камерами. В этом месте не будут проводиться исследования. Это место просто возьмут и уничтожат. Так задайте себе вопрос, господин Билл Джонсон. Что такое может происходить в этом поместье, что единственным способом избавления от проблем является полное уничтожения поместья?
На минуту Билл задумался. Разум старого детектива был ещё богат на логику и аналитику, однако последние слова дворецкого заставили усомниться в правильности дальнейшего похода в дом.
-Если всё так плохо, то... почему вы ещё здесь?
-Вы последний гость, которого я здесь встречаю.
Смит крепко затянулся и выдохнул дым в сторону одного из тусклых фонарей на территории. Кинув косой взгляд на фонарь, Билл заметил, что на нём не было мотыльков, комаров и прочей живности, которая любила скапливаться у источников света в ночное время.
-Я вас встречаю, только из уважения к Джону Блейсу. Это мой последний рабочий день. Сегодня господин Блейс отвезёт меня гостиничный номер. Я бы не рассказывал этого всего, будь вы новой домработницей Джона, гостем из совета директоров какой - нибудь компании, или родственником моего господина. По большому счёту - вы последний человек, который пребывает на территорию этого поместья в мирных целях.
Не докурив сигарету, Смит бросил её себе под ноги и провёл подошвой по её тлеющей части, оставляя чёрный развод на сером, безжизненном бетоне.
-Мы уже договорились с Джоном...
-Билл. - вглядевшись в глаза детектива, грузно сказал дворецкий. - Ещё не поздно одуматься.
-Что я тогда скажу Блейсу? Извините, Джон, я струсил, потому что в последний момент меня отговорил ваш дворецкий!?
-Вам разве не плевать, что о вас подумает этот человек? Вы уже не струсили, раз приехали сюда. Я скажу Джону, что вас не дождался, а колея от машины была всего лишь следом путника, которого я выпроводил подальше от этого места.
-Нет. - неуверенно сказал Билл. - Я так не могу.
-Вы можете. Откажитесь от расследования, Билл.
-Почему вы меня так отговариваете?! - Билл недоверчиво посмотрел на дворецкого.
-Потому что именно мне потом придётся рассказывать вашим родственником о том, почему некоего Билла Джонсона нашли не в меняемом состоянии в доме. Это в лучшем случае. Вы знаете, что случилось с последней жертвой в этом доме?
-Я слышал.
-А я видел. - прошипел Смит. - И вы не первый человек из органов, который сюда заезжал и уезжал либо в закрытом гробу, либо прямиком в психушку.
-Знаете что, господин Смит? - играючи спросил Билл. - Вы мне напоминаете некоего гражданина Томсона из дела о пропаже восьмилетней девочки в штате Хенеси. Вы слышали о расследовании в тех краях?
-Несомненно.
-Так вот. Некий господин Томсон, мужчина средних лет как раз - таки уговаривал меня не расследовать преступление. Как сейчас помню, это был зимний день и даже находясь в толстой зимней куртке - я замёрз, как дворовый пёс. Чего не скажешь о Томсоне, который уговаривал меня в мороз отказаться от расследования, сетуя о призраке его мёртвой прабабки, которая утащила девочку в мир иной. Мужчина, примерно ваш ровсник стоял в одной кофте в лютый мороз и прямо таки умолял не входить в дом. Всё окончилось куда прозаичнее, чем вы думаете.
-Ваш Томсон был убийцей?
-Нет. - непринуждённо ответил Билл. -Мне понравилась риторика Томсона и он был повышен лично мною... до статуса шизофреника в местной психушке. Так что, господин Смит, давайте не будем о плохом.
Достав телефон из кармана джинс, Билл нажал на кнопку разблокировки экрана. Время подошло к полуночи.
-Я был бы рад продолжить беседу. - произнёс Билл. - Но меня ждёт клиент. Будьте добры, провести меня к нему.
-Билл...
-Сейчас же.
Последний раз посмотрев в глаза детектива, дворецкий глубоко вздохнул и перевёл взгляд на дверь.
-Кабинет Джона на втором этаже, первая дверь слева. Я подожду его здесь, а потом мы уедем.
-Вы меня не проведёте? - пытаясь скрыть тревогу, усмехнулся Билл.
-Вы не заблудитесь.
Подойдя к большой двери, Билл положил руку на холодную кованную ручку и распахнул её.
-Билл. - послышался голос за спиной. - Не поднимайтесь в кабинет. Я могу сказать, что это я вошёл в дом и...
Не став дослушивать дворецкого, Билл захлопнул за собой дверь.
Увиденный Биллом сад был, мягко говоря, в плачевном состоянии. Чего не скажешь о внутреннем состоянии дома. Да, если сделать скидку на скудный выбор декора и наличие неубранных пивных бутылок, то получится дом - высшего класса, со своим антуражем и стилем, вобравший в себя стиль шестидесятых, но обновлённый до стандартов 2023 года. Окружение Билла прямо таки трубило о том, что он находится не просто в поместье, а поместье самого Джона Блейса - крупного инвестора нескольких компаний, чьё имя находится у знающих людей на слуху.
И никто из людей, которые знали Блейса и его состоянии даже и представить не могли тот контраст, что Билл созерцал за тяжёлой дверью. Пустые бутылки из под крепкого алкоголя весьма сильно контрастировали с дорогими бюстами, картинами и часами в резном, позолоченном корпусе. Видимо, утрата близких Джону людей отразилась на алкоголе, а он, в свою очередь, свидетельствует лишь о том, что с Блейсом, возможно, предстоит весьма тяжёлый диалог.
Скрипя половицами, Билл подошёл к лестнице. С местами потрескавшимися ступеньками и стёртым узким ковром, но лестнице, которая ведёт прямо на второй этаж того самого дома, который ранее принадлежал Миллерам. Встав на первую ступеньку, Джон сделал глубокий вдох и вновь осмотрел холл. В больших окнах тот видел, как постепенно гаснут фонарики на улице, реагирующие на свет. И лишь возле входа в дом было светло, а из за угла вылетали мимолётные клубья дыма господина Смита, испускаемые уже не счесть какой сигаретой за пол часа.
Вымеривая секунды пройденными ступеньками, Билл поднялся на второй этаж. Комната Джона была открыта, и уже с коридора Билл разглядел глобус, стоящий на массивном рабочем столе... наваленные в кучу документы и бумаги, более роскошная мебель, нежели на первом этаже... и лишь мини бар у небольшой кровати говорили, что это всё таки спальня, а не убежище офисного планктона.
Клиент услышал мужчину по шагам, поэтому, Билл не удивился, когда застал его практически в проходе, готовым тут же начинать диалог. Билла так же не удивил и внешний вид клиента, говорящий о личностном падении человека. Контраст из синяков под глазами, высыпанного прыщами лица и сгрызанных ногтей не сочетались с брендовым зелёным жилетом по верх рубашки, зато были подстать человеку, живущего в этой комнате. И пускай клиент был похож на запойного алкоголика, но уж точно таковым не являлся. Скорее, что - то внутри него пыталось им казаться, однако, это до сих пор был вполне здоровый и красивый человек, которому всего - навсего нужно было проспаться и привести себя в порядок.
-Мистер Джонсон. -пожимая руку детективу, сказал заказчик. -Рад вас видеть, меня зовут Джон Блейс.
-Я знаю, как вас зовут. - с улыбкой произнёс Билл. - Я пройду?
Джон утвердительно кивнул и любезно сместился вправо, пропуская детектива в свой кабинет.
Пройдя во внутрь, детектив уселся на мягкое кресло и достал из кейса тетрадку с ручкой, чтобы быть на готове. Обычно, в таких ситуациях детективу предлагали выпить или табаку, однако сейчас ему не хотелось ни того, ни другого.
-Желаете что - нибудь выпить? Чай, кофе, или, может, чего по крепче? - доброжелательно вопросил мистер Блейс.
-Кофе. У меня с собой. Так что, можно просто горячей водички. -с улыбкой сказал Билл, попутно, описывая кратко свой визит в дом на одной из тетрадок.
Джон счёл бы невежливым, если бы тот не сделал его фирменный сырный латте, поэтому уже через пару минут, хозяин дома поднёс большой прозрачный стакан с кофе и Билл, вкусив творение Джона, рассмотрел стакан, словно бокал вина.
-Изумительно, мистер Блейс, но... не стоило. Я благодарен.
-Я тоже. Как минимум, от меня вы можете ожидать не только кофе в качестве благодарности за информацию о... кхм. Помимо денежного довольствия, прописанного в договоре, я вам дам подарок лично от меня.
-Какой же?
-Я рад что вы заинтересовались. -сказал Джон и жестом подозвал к себе Билла. Со скрипом в спине, встав, детектив прихрамывающей походкой проследовал за Джоном в концу комнаты, где находилась небольшая дверца.
Открыв её, Джон пропустил Билла внутрь и щёлкнул выключателем.
Первым зажёгся свет возле стенда. Вернее сказать, это и была комната, переоборудованная под стенд. Об её узкой направленности говорили её размеры, буквально, это была четверть обычной квартирной комнаты, в конце которой стоял стеклянный шкафчик с ножами разной масти и большое, дорогое кресло французской фирмы LeLoile.
Билл сразу заприметил достаточно большого размера пробоину на одной из стеклянных дверец.
-Это моя коллекция кинжалов. - с гордостью в голосе произнёс Джон. - Начиная девятнадцатым веком, заканчивая ножом произведённым четыре года назад в коллекционном издании фирмы Fevel. Сейчас этот нож... скажу я вам стоит как автомобиль среднего класса. Фальшионы, когти с соседних материков... парочка апполонского размера новах, шпага, стиллеты и есть даже финский нож, бородатых времен нквд.
Подойдя к застекленной полке, Билл прошелся взглядом по многим экземплярам оружия.
-Впечатляет. -покачав головой мужчина. -Но, мне будет достаточно денег и этого стакана кофе. Спасибо, Джон.
-Не стесняйтесь, Билл. После расследования вы ткнёте пальцем на любой клинок и, уверяю вас, он будет вашим. Можно сказать - это будет сувенир, приобретённый вами лично из этого поместья. Я же знаю, что многие люди всегда пытаются что - то стащить из подобных мест, будь то камушек или безделушка. А у вас будет заострённый красавец, который вы потом передадите своему внуку, рассказав, как вы его получили.
Билл тихо засмеялся и отошёл от стенда.
Положив руку на плечо Билла, Джон проводил детектива обратно в кабинет. Отодвинув кресло, как бы приглашая туда сесть детектива, Билл кивнул в знак благодарности и вновь открыл свою тетрадку.
-Знаете, господин Блейс... - начал Билл. - Я не могу не спросить, глядя на столь богатую коллекцию... Почему не сервант, часы или картины? Почему именно клинки?
Джон отхлебнул из чашки кофе и всмотрелся в окно.
-Каждый уважающий себя мужчина обязан уметь играть в покер, уважать вирджинский табак и иметь при себе парочку красивых лезвий. Но, я человек не азартный, да и курить я бросил как... месяц назад.
-Хм... это не может не радовать. Ваша выдержка - выше всяческих похвал, если вы, в столь трудный момент, смогли отказаться от табака. Но, если не секрет... с чем это связано? Многие люди при спокойной жизни не могут бросить, а вы? Даже ваш дворецкий курит, как не в себя.
-Моей покойной тетушке не нравился запах табака.
Билл встал и вновь прошел к приоткрытой двери, что вела в комнату с ножами. Заглянув туда, его глаз вновь уцепился за пробоину в дверце. Его поражал факт наличия самой пробоины так, что остальная часть дверцы была без малейших признаков царапин. Скорее всего, удар в дверцу пришёлся либо тяжёлым предметом, либо предметом на весьма высокой скорости.
-Она жила с вами? - записывав что - то в тетрадь, спросил детектив.
-Некоторое время... На первом этаже дома, по коридору налево будет её спальня.
-Она говорила вам о неприязни к табаку раньше?
-Говорила. -вздохнул Джон. - Разве что, это было последнее, что я услышал от нее: "Выкинь свои табачные соски, а то скопытишься, как старик Бред в девяносто четвертом, глупец." - наигранным тоном, произнес Джон. - Вот и я исполнил, скажем так, её просьбу...
-При каких обстоятельствах она умерла?
Сейчас Джон уже не был похож на того мужчину, который бахвальствовался коллекцией ножей пятью минутами ранее. Он лишь вытащил из стола толстенную папку с записями, которую демонстративно положил на стол.
Видя всё это, Билл вновь медленно прошёл к креслу и приземлился в него, придерживая рукой ноющую поясницу.
-Пока что остались в живых только дворецкий и я. Но, вопрос времени на сколько - если мы останемся в этом поместье. Моя тетка... она умерла от сердечного приступа. В руках она сжимала один из моих ножей - огромный тесак, и, судя по рваной ране на руке - она разбила мой стенд и вытащила его от туда. Кстати, нашли тётку на кресле, на котором вы сидите прямо сейчас.
Билл привык слышать подобные вещи, во многом, сказанные для того, чтобы проверить детектива на прочность, поэтому, тот даже не поднял глаза на Джона во время конспектирования.
-В её руках был сжат тесак Steel Light Black. Казалось, она была готова отбиваться от врага сидя в кресле, однако, главным врагом стало дня неё сердце, которое остановилось тогда, когда она совершенно того не ожидала. Думаю, у неё был шанс выше умереть от того, что её так напугало, нежели от остановки сердца, не находите?
-Нахожу что? - тихо произнёс Билл, не отрываясь от записей.
-Для чего она голой рукой выбила стекло, повреждая руку, и, чудом не задев вены, вытаскивает тесак, после чего садится на кресло и умирает от остановки сердца?
Билл задумался и положил ручку в уголок рта.
-Мне интересен момент с креслом, сэр. Как вы думаете, ей было удобно сидеть с, как вы утверждаете, рваной раной? Или, она всё таки боялась запачкать ваше французское кресло собственной кровью?
Помолчав, Билл добавил:
- Может, она всё таки решила отбиваться ножом от врага, но, была повержена. Затем, труп, перетащили на кресло.
-Не думаю.
-Ну почему же? - уверенно произнёс Билл. - Тётка умерла, а чтобы не привлекать внимания и запутать следствие, убийца мог положить её труп в кресло. Тогда детектив будет ломать голову над вопросом "что она делает в кресле", вместо того... почему это произошло в ваш выходной, когда, вы, по официальным заявлениям, сидели дома?
-Я не знаю. - спокойно ответил Джон. - Я действительно сидел дома, а если быть точнее - готовился к похоронам жены. Тётка на них приехала.
-Дайте угадаю, вы услышали, как бьётся стекло на вашем стенде?
-Да. - хладнокровно ответил Джон. - Как только услышал звук, я сразу помчался в дом.
-Ага. То есть, в дом? - недоверчиво вопросил Билл.
-Всё верно.
-Тогда скажите мне вот что, господин Блейс. Как вы определили, что разбился именно стенд? Ведь, звук бьющегося стекла мог принадлежать стакану или посуде. Разве вы бы побежали в любой другой день на звук бьющейся, скажем, тарелки? Ибо, вы не могли знать точно, что в доме разбился именно стенд. Быть может ваш дворецкий задел своим аполлонским животом посудину на кухне?
Джон склонился над столом и презренно посмотрел в глаза Биллу.
-Я побежал туда зная, что моя тётка умирает. А знал я, что она умирает, потому что по другому быть не может. Потому что в этом поместье не может кто - то не умереть, не сойти с ума, не пропасть без вести, понимаете? Просто исключено, чтобы на территории этого проклятого дома произошло что - то не связанное с гибелью, пропажами и сумасшествием.
-Прошу прощения за прямой вопрос. Что случилось с вашей семьёй? С ваших слов.
-Я привык на него отвечать... только из раза в раз изменяя количество погибших... в худшую сторону... Все умерли Билл. - потерев глаза, устало произнёс Блейс.
Билл поднял одну бровь. В Джоне он видел абсолютное хладнокровие, явно не свойственное человеку, схоронившему свою семью.
-Моя жена выковыряла себе глаза ложкой и съела их. В последствии, будучи слепой, она написала кровью на латинском "facies eorum scariores sunt quam mors", что переводится как "Их лица страшнее смерти". Отец, застрелился в подвале. Мать нашли по частям здесь. В этой комнате. Её части тела были расфасованы по полкам шкафа, стоящего справа от вас.
Билл кинул косой взгляд на достаточного высокого размера шкаф. На минуту детективу показалось, что на нём даже остались кровавые разводы на потемневшем от времени дереве.
Билл вновь встал из кресла и подошёл к шкафу, перебирая между пальцев ручку.
-Могу открыть? - произнёс мужчина.
Получив согласие, детектив приоткрыл дверцы шкафа. Конечно, все полки были сняты, за исключением перекладины, на которой висел дорогого вида костюм, чем - то напоминающий похоронную форму.
-Официальная версия произошедшего? - разглядывая пространство шкафа, вопросил Билл.
-Прогрессирующая шизофрения, вызвавшая суицид. Прогрессирующая шизофрения у всей семьи, ну, и конечно же, никто не отменял факт нападения злоумышленников. Вся моя семья, господин Джонсон, отправилась в мир иной буквально за год. У кого - то остановилось сердце, кого - то нашли без пальцев ног, кого - то вовсе по частям. Отвечу на ваш вопрос... да, в прочем, вы и так в курсе всего... банда. Совершенно точно, для полицейских орудует банда. По официальной версии - банда, секта, культ, которые убивают людей, доводя их до суицида, подмешивает яд еду, чем - то пугают до потери рассудка. Но... ни грамма токсичного вещества не было найдено в крови ни у одной жертвы в течении многих десятилетий, понимаете? Да и какой, прошу прощения, культ будет вырезать людей именно в этом поместье столь продолжительное количество времени?
-Я так понимаю, версия с культом вам чужда?
-От части.
-Вы думаете, что в поместье живёт призрак?
-Возможно. А, возможно, здесь действительно орудует культ, на это косвенно указывает первая смерть - смерть сына. Ибо, это первый претендент на наследие в случае моей смерти, которая к, слову, ещё не произошла. Однако, история говорит, что поместье могло находиться в запустении. Это происходило ещё в прошлом тысячелетии, при этом, когда в поместье заселялась новая семья - внутри не было обнаружено следов присутствия кого - то или чего - то.
-Почему вы не обратились к частному лицу раньше?
-Потому что вы, как никто другой, должны знать, что первостепенно начинает свое действо полиция, которая только и может, что разводить руками. Более того, каждый своими действиями мешал бы друг другу. А сейчас следствие несколько утихло, оклеймив последнюю смерть, как сердечный приступ, вызванный шизофренией, которая передалась по наследству, при том, что в близи поместья орудует банда!.. Знаете... мне кажется полиция уже сама устала разгребать всё то дерьмо, которое здесь происходит. Все эти гипотезы и нелепые причины смерти - лишь попытка насмехаться и, собственно говоря, намёк на то, что мне самому осталось жить два понедельника.
-Мне известно, что у вас есть дочь. Это правда? - Билл обернулся на Джона, пытаясь уловить обман на его лице.
Билл ему верил, однако, информацию о дочери Джон целенаправленно не называл, что может свидетельствовать об её утаении. Поэтому детектив резонно ожидал немного некорректное движение головой и тому подобные жесты, однако, лишь презренный взгляд Джона стал для него объектом наблюдения в ту секунду.
Джон промолчал.
-Я знаю, она есть у вас. Двенадцать лет от роду, коротко стриженная и, со слов её одноклассников, заикающаяся, хотя... такой дефект в раннем детстве, насколько я знаю, ей поставлен не был. Более того, заикание она приобрела задолго до смерти её брата, о чём свидетельствует показания знающих её людей. Вам не кажется это странным?
-Я развею ваши ваши фантазии на счёт меня, и моей причастности к убийствам. Я знаю к чему вы клоните.
-Вы догадливы, господин Блейс.
-А вы нет. Были бы догадливым, не задавали бы мне вопрос "почему я отказываюсь распространяться о последнем. Последнем, Билл, выжившим мне родном человеке." И я не собираюсь говорить об этом даже вам. Скажу лишь...
-Вы её забрали в дом старушки Синди. - перебил Билл. - Ваша двоюродная бабушка, не так ли?
-Вы слишком много знаете для детектива.
-А вы, слишком плохо утаиваете информацию, сэр Блейс. Почему вы отправили единственную дочь к человеку, отсидевшему срок за убийство мужа.
Джон горячно сглотнул.
-Только честно, Джон. Сколько вы заплатили полиции, чтобы утаить ваши убийства?
-Вы ещё скажите, что найм частного детектива - попытка скрыть улики. А ещё преступник не стал бы играть против себ...
Билл закрыл дверцы шкафа и всмотрелся в хладнокровное лицо Блейса.
-Но вы отправили дочь к бабушке, перед смертью вашего сына. То есть - за долго до всех смертей. Что вы сказали жене? Она прекрасно знала, к кому вы отправляете ребёнка. У неё возникли вопросы. Она явно не хотела этого и, вы, наверное, приложили очень много сил, чтобы та отпустила собственную дочь к убийце. Значит - для вас это было очень важно. Настолько, что вы готовы были пожертвовать хорошими отношениями с супругой.
-Пахло жареным.
-Как это пахло жаренным?! - выкрикнул Билл. - Вы ни с того ни с сего направляете вашу дочь к убийце задолго до смертей ваших близких. А знаете что мне кажется?
Билл приблизился к столу Джону и ткнул в него пальцем.
-Мне кажется, что это вы сотворили хотя бы одной убийство, зная всю подноготную этого места, зная весь его бекграунд, зная, что полиция не станет долго задерживаться в поместье и вы не попадёте под подозрение, вы знали, что никто не будет расследовать все убийства, потому... вы правы. Полиция действительно устала от всего кошмара, творящегося на территории дома. Для всех это будет просто «призрак». А вы будете вырезать постепенно вашу семью!
-Да как вы смеете?! - прошипел Джон и встал из - за стола.
-Я хочу услышать ответ. Почему вы отправили Эрику Блейс к женщине, которая убила своего мужа?!
-Потому что до всех смертей ко мне приходили из ФБР. - сквозь зубы сказал Джон. - У меня там очень много знакомых, побольше чем у вас. Я уезжаю из этого проклятого места, а вы сюда въезжаете. Чуете разницу? И вы, зная, столько потерь я перенёс, видя нашу разницу в статусах, вы меня обвиняете в произошедшем?! Вы типо крутые, типо работали с ФБР, гоняли по округу Хайни в каком - то там году. Наверное, вам даже что - то, да и рассказывали в стиле «убита женщина» на территории поместья. Я утверждаю, что вы знаете о смертях не больше, чем обыватель из воскресной газеты.
-К вам лично пришли люди из органов. К такому - то знатоку гос.тайны и лично вам поведали что - то сверхценное. Я то знаю, что они к вам наведовались, но до смертей?.. не смешите...
-Вот. Пожалуйста. - демонстративно опустив глаза на папку, произнёс Джон.
Билл прищурился. Он видел её много лет назад... в оригинале, с потёртыми краями и выпирающими то тут, то там листами с разных страниц. Папка «Материалы поместья Миллеров». Он вспомнил её, даже толком не начав вспоминать.
Он видел её, но доступа к ней у Билла никогда не было. Сейчас же она лежала перед ним. Теперь уже в виде копии, с видимыми перенесёнными потёртостями в некоторых местах, совсем там, где они были в оригинале.
-Это копию вам передало ФБР?
-Да. - хрипло ответил Джон. -Я уверен, это был именно тот намёк, о котором я рассказывал вам ранее. То что описано там, вы не найдёте в новостях и не вычитаете на страницах криминальной сводки воскресной газеты. Я позволю вам ознакомиться с содержимым этой папки, но, прежде, я бы хотел, услышать ваше слово... даже после всего бреда произнесённого вами.
Отойдя от стола, Билл уселся в кресло и, с какой - то внутренней непонятной тревогой собрал мысли в кучу.
-Я не верю в то, что это призраки, потому что, в призраков я не верю.
-Если это не призраки, то кто?
-Это может быть что угодно. Видите ли, я был в патруле в округе Хайни. После случая с Миллерами, в поместье особо никого и никогда не отправляли, что свидетельствует о недостаточном сборе улик. Среди нас, тогдашних, было очень много ребят, мозговитых ребят, которые готовы были прийти в поместье и сами воссоздать картину событий смертей, но, мы вечно получали отказ. Сюда отправляли очень немногих. - сделав глоток остывшего сырного кофе, Билл продолжил. - Я недавно промолвился, что работал в патруле. И я никогда не видел, чтобы в поместье заезжали следопыты. У меня и впрямь мало информации на руках, чтобы что - либо утверждать или отрицать, но могу сказать вам точно - это не оборотни, не призраки и не вампиры. Я, по сути, первый следопыт, который заступил на эту территорию. Поэтому, мне нужны время и папка.
-Они в вашем распоряжении. - Джон пододвинул материалы к краю стола и взглянул на наручные часы. - Дворецкий уже заждался. Прошу прощения.
Выйдя из - за стола, Джон сухо пожал руку Биллу и подошёл ко входной двери.
-Полагаю, вы здесь на одну ночь?
-На две. Если речь идёт о маньяке, то, прозная что владельца на участке нет, я, возможно, застану его в расплох. Очень многие психопаты именно так и поступают. Поджидают врага не на своей территории.
-Вы молодец, Билл, но, впредь, соблюдайте субординацию. Мы приедем за вами завтра. Ради вашей же безопасности.
-Да перестаньте вы!
-Билл. Я приеду в сопровождении полицейского и уеду. Это мера безопасности.
Билл нехотя кивнул и открыл папку.
Из материалов:

"1964 год. В ночь с 14 на 15 октября, старая садовница Белла Харрингтон, работающая на семью Миллеров в поместье, написала заявление на увольнение Стену Миллеру, разбудив его, даже не дождавшись утра. Весьма красноречиво, она поведала ему о проблемах с головой, дескать, климатические особенности этой местности вызывают у нее галлюцинации, весьма пугающие и мешающие на совесть выполнять ее должностные обязанности. Стоит заметить, что Белле было далеко не двадцать и Миллеры не стали ее уговаривать остаться на территории дома, ибо, неизвестно какую опасность может представлять человек, с развивающимся маразмом. Какие галлюцинации видела женщина она не уточняла. Но, как догадывался Миллер - грустные и пугающие, судя по ее заплаканным глазам и трясущимся рукам.
Новый садовник не заставил себя долго ждать.
Через день откликнулся на объявление из газеты некий Сэм Джерк, и уже в скором времени мужчина сорока лет приступил к выполнению работ в поместье Миллеров. Однако, через два дня мужчина решил было покинуть территорию, заявив о "не совсем здоровой атмосфере по ночам".
Сьюзи (жена Стена Миллера) уговорила остаться мужчину, пустив в ход надбавку к его зарплате. И это сработало. Сработало до того момента, когда Миллер собственноручно не уволил Джерка. Сон Стена вновь был потревожен этим самым садовником. Тот, без стука ворвался в комнату и заявил, что больше на намерен работать в поместье, в котором по ночам бродят "уроды". Какие уроды - Сэм конкретизировать не стал, однако, добавил, что Миллерам стоит присмотреться получше к месту, где они живут. Это было последней каплей для Стенли. Он мог стерпеть Беллу, работающую у него долгие годы. Беллу, что стала ему почти, как мать. Однако, мужчина, которого тот знал едва - ли, лицезреющий обнаженные, пышные груди супруги - был явно перебор.
Поэтому, Стен незамедлительно уволил Сэма, пригрозив судебным иском за вторжение в частную жизни и нарушение неприкосновенности собственности.
С того момента, всё шло своим чередом. Семья справлялась без садовника, решив, что больше испытывать удачу они не собираются. Дурная слава их площади не нужна, ибо, Миллер в дальнейшем желал обустроить одно из пустующий помещений под музей, перетащив туда множество своих картин. Сьюзанна управлялась в саду, попутно, готовя еду. Миллер всё так же работал с различными рода ценными бумагами. Старший сын Абрахам пристрастился к табаку, Джон, в свою очередь, только учился играть на пианино..."

После прочтения, Билл посчитал, что может начинать работу.
С этого момента Билл остался в доме один. У него не было никаких косвенных подтверждений того, что Джон мог каким - то образом быть прямо связанным с убийствами, однако, то что тот был связующим звеном - вопросов не возникало.
Пустота. Закрыв окно в кабинете Блейса, Билл прошел в комнату с ножами. Яркий свет стенда и разбитого стекла били в глаза, не хуже сварки. На некоторых ножах Билл сумел разглядеть себя в отражении. Грузное щетинистое лицо, обличённое морщинами не нравилось его владельцу. Он уже был далеко не тем молодым полицейским, заигрывающим в тайне от жены с коллегой Тонни Фогг, с которой ему даже получилось сгонять на премьеру «Зомби из Вайни», снятую по мотивам смертей из округой Хайни.
В глаза бросилась большая наваха. Именно на ней заострил взгляд Билл, потому как невозможно без усилий повесить столь увесистый предмет на столь элегантный гвоздики формы мушкетов.
Навахо и впрямь была неприлично крупных размеров. Дилетант назвал бы этот нож тесаком, однако, не размеры привлекли внимания Билла в тот момент. Всё дело в положении и без того крупного лезвия. Лезвия, которое идеально проецировало все что происходит за спиной наблюдателя, из - за ее идеально отпалированой поверхности. Казалось, клинок собой пытается походить на зеркало, потому как при столь внушительных габаритах тот был повешен как раз напротив входа. Казалось, все говорит о том, что тот кто вешал клинок - хотел тем самым сделать его в роли зеркала.
В лезвии, действительно можно было разглядеть отражение и более того: стоя в гробовой тишине дома, Билл не столько сильно был увлечён рассматриванием отражения, сколько улавливанием дуновения ветра.
Сквозняка в доме не было. Конечно, скряга Джон хлопнул дверью, закрыв её достаточно основательно, и всё же если речь идёт о сквозняках, то зачастую это достаточно весомый аргумент в сторону лаза или отверстия в стене, в которое могли забраться злоумышленники. И если брать во внимание новахо, играющую роль зеркала. Брать во внимание слабую циркуляцию воздуха, есть смутное предположение о том, что убийство тётки могло быть совершено лицом, находящимся непосредственно в доме и с отсутствующим преследованием последней.
Билл отошёл от стенда.
Папка с материалами по прежнему лежала на столе мистера Блейса. Там же стоял глобус и множественные записки с документами, говорящие о том - что Джон серьёзный и занятой человек, имеющий значительные связи с ФБР, не то что Билл.
«Кретин.» - подумал Билл.
Картины, бар, вероятно, поредевший на элитный алкоголь. Сейчас он был заполнен классом бурбона «чуть выше среднего», хотя, вино Блейс предпочитал весьма благородное. В основном это были красные сорта. Красные бутылки с красной жидкостью. Совсем как кровь, сочащаяся из глазниц миссис Блейс, когда та выковыряла себе глаза ложкой.
Билл проглотил ком. Медленно дотронувшись до своих глаз, тот проморгался и томно выдохнул, который раз обвинив себя в том, что не пошёл на пенсию. Билл вновь вгляделся в антураж комнаты.
Как бы то ни было, каплю безумия в реках спокойствия его взор созерцать здесь не смог, ибо каждая мелочь, каждая деталь этого дома была усреднена до абсолюта.
Картины висящие на стене были всем знакомы с молодых ногтей, ровно, как и заезженные дешёвые скульптурки на антресолях и полках, слепленные неизвестными ваятелями. Даже пара пивных бутылок, оставленные на подходе к лестнице были всем известной марки, купленной в массмаркете. И если говорить о произведениях искусства - то, казалось, находились они в доме исключительно для галочки. Чтобы подчёркивать имущего Джона. Картины - некий атрибут, который пусть и является заезженным, но в тоже время обязательный для людей подобного класса, однако, даже абсолютно не разбирающийся в искусстве человек имеет под собой почву вкуса. Некий фундаментализм, от которого он отталкивается при выборе полотен, любование которыми станет для владельца проведением досуга.
Кому - то нравится классицизм, кому - то сюрреализм, кому - то из живописи реализм. Но Биллу ещё не доводилось виделось столь сумбурного скопища картин, которые настолько сильно разнятся друг от друга. Складывалось ощущение, что все они были заказаны второпях и повешанны так, чтобы...
С мыслей Билла сбил звук, чей источник предстал под большим вопросом. Звук, схожий с неким шебуршанием, в тоже время, довольно звонкий - он доносился откуда - то не подалеку. Но в тоже время - был близок настолько, что до него можно было дойти буквально в считанные секунды.
Билл стоял, затаив дыхание. Он прекрасно понимал, что дома находится один и более того - в этом доме исключены сквозняки, ровно, как и продолжительный звук, которому было взяться просто неоткуда.
Звук, продолжительностью в пару секунд пропал так же внезапно, как и появился. Возможно, в доме живут мыши, что, в принципе, свойственно домам подобного типа. Это строение сухое, тёплое и весьма просторное, чтобы грызун мог обустроиться в его стенах и издавать шорохи.
"Но шорох не может длиться две - три секунды, резко появляться и так же резко пропадать".
Глубоко вздохнув, Билл продолжал спускаться на второй этаж, обратив, в этот раз, внимание на лестницу.
Она скрипучая. Очень скрипучая.
Затем, Биллу вспомнился образ Джона Блейса, который, в свою очередь, был весьма худощавый в сравнении со старым детективом.
Билл спустился на пару ступенек вниз, слыша пронзительный скрип под собой.
Затем, остановившись, Билл поставил ногу на ступеньку выше, тем самым, с симулировав ступню худощавого Блейса.
Тишина. Лестница не издала ни звука.
Неприятное, гадостное чувство проскользнуло где - то внутри мужчины.
"Только услышав подобный звук, тётка могла выиграть время и взять нож. Это подтверждается так же тем, что она понимала, что времени у неё явно не хватит открыть стенд ключом и взять нож. Поэтому, ей не оставалось ничего другого, как разбить стенд. Ибо, если бы опасность имела появление на втором этаже- у неё бы не хватило времени, даже на разбитие стенда. Она явно слышала чьи - то шаги. Но шаги эти Джону Блейсу не принадлежали." - подумал Билл и тут же записал свои мысли в тетрадку.
Спустившись на первый этаж, Билл включил свет и вновь открыл папочку.

Из материалов:

"Спустя несколько месяцев после ухода последнего садовника, Абрахам (один из сыновей Миллеров) выкрал из пачки главы семейства сигарету, которую тот, в тихую, решил расточить на своём балконе, когда все в доме лягут спать.
Выйдя на балкон, подросток достал из под резинки штанов, уже слегка влажную, помятую цебарку и, осмотревшись, подкурил, глядя в недосягаемую вселенскую пустоту.
Миллер так бы и не узнал, что в его семье стало на одного курильщика больше, ибо, у него не было привычки считать сигареты в своей пачке, более того - тот дышал одной ноздрёй и имел аллергию на стиральный порошок, словно великий писатель и мыслитель Андрей Корсаков.
Однако, утром 19 июля 1964 года, ему всё же пришлось приблизительно накинуть, сколько сигарет осталось в его пачке, ибо, все выкуренные сигареты сокращают жизнь, но далеко не каждая сигарета становится последней для курильщика.
Обугленную спичку и недокуренную сигарету нашли на балконе, следующего утра, ровно, как сразу обнаружили пропажу Абрахама.
Первым делом, Стен полез в его мини бар, посмотреть, не отпита ли его коллекция виски. Быть может, сейчас Абрахам пьянствует где - то в окрестностях ловя головокружение, граничащее с тошнотой, ибо, где шанс того, что пристрастившись к табакокурению, подросток не попробует спиртное?
Как выяснилось, шанс был, ибо коллекция виски была не тронута, а следовательно, Абрахам с большим процентом был трезв. Известив о пропаже сына полицию, Стен незамедлительно приступил к поискам своего чада. Первое, с чего он начал - с сигареты. Наличие на ней крови должно было стать решающим фактором в поисках сына. Однако, тот обнаружил более странную деталь: прокусанный фильтр. Это могло свидетельствовать о том, что подросток решил поиграть с ним зубами, или же, сжал его от перенапряжение, что более смахивает на правду в условиях последних событий. И судя по всему, то, от чего Абрахам так плотно сжал зубы - было в его прямом поле зрения. Он видел то, что заставило его так испугаться. Следовательно, он знал об опасности. Но возникает вопрос: почему тот не сообщил о ней старшим? Тем, кто по мнению ребенка может защитить его от любых угроз? Почему Абрахам не вошел обратно в дом?
Теория о том, что тот мог спрыгнуть с балкона сразу была опроверженна самим Стеном, ибо, земля под балконом была не примятой, хотя, на кануне вечером Сьюзанна поливала ее, и, естественно, земля превратилась в грязь, оставляющая на себе любые следы взаимодействия с ней. Дверь же была закрыта изнутри. Оставалась всего одна зацепка - окна. Однако, что побудило Абрахама спустится в окна первого этажа глубокой ночью и уйти туда, где его не могут найти даже опытные сыщики.
Полиции нужно было время. Полиция искала."

Усмехнувшись, Билл захлопнул папку. Наверное, тот усмехнулся от неизвестности и безысходности, которую испытывали жители этого поместья на протяжении всей истории этого место.
Конечно, детектив поверхностно был знаком с историей поместья. Поместье Миллеров (люди чаще именуют его именно так), а ныне, поместье Блейсов - лакомый кусочек для многих частных следственных групп, детективов и теоретиков, но, этот ящик Пандоры до сих пор никто не мог открыть. Слишком много в нём было "того, куда лезть не стоит", ибо, как он считал, не могут деяния одного маньяка тянуться пол века. Не может здесь орудовать банда, которую вряд ли кто - то не заметит. Это понимал Билл. Это понимал Блейс. Это знали в полиции и даже люди, стоящие гораздо выше. Это место готовы уничтожить.
И Джон был готов пойти на сделку, если бы её не оборвала, как раз таки последняя смерть - смерть тётки.
Билл снова открыл папку.

Из материалов:

Спустя шесть дней, 25 июля 1964 года, ничего не подозревающий Джон Миллер вышел раним утром на улицу нарвать цветов для убитой горем Сьюзанны.
Белла Харрингтон, же, стоящая в кустах, его не на шутку удивила и, чем - то даже испугала. Ранее он не замечал за ней подобного поведения и более того, как бы к ней не относились родители - Белла была в первую очередь их работницей, которая ушла с их территории несколько месяцев назад, следовательно, она никак не должна была находиться рано утром в поместье.
Ее появление в кустах озадачило Джона. Тогда, он еще не знал, что такое деменция, но примерно понимал, что тетя Белла ушла по состоянию здоровья. Однако, широченная улыбка не была знаком того, что бабушке плохо. Напротив - от этой улыбки становилось несколько не по себе; и всякий раз, когда Джон задавал себе вопрос: "А сколько она здесь стоит?" - небольшая волна мурашек прокатывалась по его шее.
Ведь Белла не пыталась спрятать себя в кустах. Она наоборот - выбрала весьма просматриваемое место, чтобы ее заметил Джон, когда тот зашел бы зашел за угол дома. Как раз там, куда не выходят окна и где бы не нашли его труп с отсутствующими органами.
Мальчик не знал, почему именно эта мысль проскользнула у него в голове, однако, от этой мысли в его горле пересохло еще сильнее. Тот мечтал, чтобы прямо сейчас из угла дома вышел его отец со словами "Ты что в такую рань не спишь, а по кустам шаришься, негодник?", однако, желание так и оставалось желанием и единственное, что оставалось Джону в этот момент - смотреть на старушку Беллу, которая физически не смогла бы перелезть двух метровый забор.
Не отводя взгляд от улыбающейся Беллы, Джон, медленно, как можно тише, начал пятиться назад, стараясь улавливать каждое изменение в старухе. Однако, та оставалась недвижимой. Статичной, словно чучело. Неестесвенно улыбающимся чучелом.
Зайдя за угол дома, мальчик что есть мочи бросился в сторону входной двери, будя всех и рассказывая, что увидел в саду. И семья бы не поверила ему, не пропав бы их сын.
Естественно в саду не было мисс Харрингтон. Более того, ее присутсвие в доме подтвердил в тот день ее муж, да и она сама. Белла весьма удивилась, когда к ней в дом нагрянула полиция с ордером на обыск.
И пускай в ее доме не нашли тело Абрахама, но из нее, все же удалось выудить информацию по поводу ее уезда.
"Галлюцинации, - говорила Белла. -Да. Я определенно себя там плохо чувствовала. М... я думаю возраст так реагирует на солнцепек и усталость. Неприятно их видеть. Больше неприятно, чем страшно. То манекен в домике для садовника переместиться, цокнет. То портрет переведет взгляд на тебя. То в подвале услышишь, как кто - то квакает, что жаба! То рожу в окне увидишь... а лицо знаете чьё? Моё. Только страшное такое. Словно, словно... У вас бывало такое, что вы смотрите долго вашему отражению в глаза? Особенно, если это происходит в сумерках. Вы начинаете видеть некоторые изменения, в лице и, со временем, это лицо становится до боли ужасным, неправильным и искажённым. И, чем тусклее свет... чем дольше вы на него смотрите - тем явственнее будет проявляться нечто ужасное в вашем лице. И знаете?.. когда я просыпалась ночью от взгляда этого лица из окна - мне было неприятно. Оно смотрело, не имя при это тела. Словно, это была оторванная голова с ужасным лицом... фу. Полно с меня.".

Билл вздохнул и машинально перевёл взгляд на часы.
Время подошло к полуночи.
Билл проморгался.
01:23
«Привидится же...» - подумал про себя детектив.


Первый этаж был просторный, да настолько, что при желании в нём можно было заблудиться, но, сам дом, при всём своём благородном и искусном обличии - был не такой большой на первый взгляд. Это картина, скорее, походила на кинотеатр, который внутри был огромный, а снаружи всегда казался среднего размера зданием.
Билл зрительно осмотрел комнату: обилия пивных бутылок контрастировало с вечно замершими лицами с портеров семьи Блейсов. Одни смотрели прямо на Билла, другие же, куда - то в сторону, словно, поражаясь тому, во что превратился их дом.
Идя по большому холлу, Билл то и дело задевал разного рода повалившиеся предметы, которые оставляли за собой пыльный след. Да, пыли и впрямь было много. Скорее всего, Джон, в какой - то момент остановился пить, так как пыль рядом с бутылками имела весьма приличный слой.
Билл подошёл к одному из мест распития.
Как ни странно, в холле бутылки валялись повсеместно, что свидетельствовало о том, что мужчина мог распивать пиво в процессе ходьбы, однако место, где тары было более всего - это, конечно же диван. Но, что странно, напротив которого не было телевизора. Не было компьютера, не было картин. Была лишь стена. По логике, Джон, скорее всего, в состоянии алкогольного опьянения и ужаса... смотрел в стену. Однако, данное поведение свойственно людям, находящимся в скверном психическом состоянии, что о Джоне сказать было нельзя. Судя по количеству бутылок возле дивана - Джон мог смотреть в стену часами, и всё же - человек такого уровня это делать явно не будет. Возможно, нахождение дивана могло вобрать в себя кое - что иное.
Спустя пару секунд размышлений, Билл понял, что диван могли просто - напросто «передвинуть».
Зрительно, детектив начал искать возможно место для ...
-Вас. Два. Твы. Четыве.
Звук, затмивший всяческие размышления донёсся из глубины первого этажа.
"Шипилявый мужчина"  первое что пронеслось в разуме Билла. Не теряя самоконтроля, Билл медленно поднял глаза и устремил их в сторону длинного коридора, из которого и послышался звук.
"Вас. Два. Твы. Четыве" - проговорил про себя Билл, однако, эта фраза в его собственном произношении была действительно схожа с тем, как говорят люди с дефектом речи, когда то, что услышал Билл - скорее, напоминало детскую фразу, но отдалённо, как - то механически; да и всецело, мужчина не мог определить, какому полу принадлежит этот голос, сколько лет говорившему. Складывалось ощущение, что её мог произнести человек с глубоким психическим расстройством, и произнёс он её не иначе, как без помощи губ, задействовав при этом только голосовые связки.
Звук доносился из правой части дома, к которой можно было попасть только по коридору, по обе руки которого располагались комнаты.
Билл глубоко вздохнул, после чего достал телефон и, как можно тише, прошел к лестнице. Кейс с пистолетом находился в кабинете Джона. В самом худшем раскладе, если до него придётся бежать - это займёт порядка семи секунд. Две секунды на открытие кейса и ещё пять секунд на зарядку магазина.
После непродолжительных гудков, Билл всё - таки услышал потухший и уставший голос его клиента.
-Доброй но...
-Джон. - как можно тише произнёс Билл. - Джон, почему ты мне не сказал, что в доме есть кто - то, помимо меня? - несколько нервно произнёс Билл.
Различая в голосе детектива нотки страха, Джон тоже, на мгновение опешил.
-Джон?
-Ты один в доме. Как минимум был, когда я уходил...
Преодолев ступеньки, Билл, как можно быстрее вошёл в кабинет и достал оружие из чемоданчика. С ним детектив чувствовал себя в разы увереннее, как минимум - у него хватит сил произвести выстрел. Прижав телефон, плечом к уху, мужчина зарядил пистолет, и снял с предохранителя.
-В правой части дома находится человек. - произнёс Билл, вглядываясь в полумрак проёма. - Я услышал, как он просчитал до четырёх, у него явный дефект в речи, скорее всего, он был один. Возможно, психически не здоровый.
-Ты вооружён?
-Да.
Билл вновь вслушался в гробовую тишину зловещего поместья. Казалось, в этом доме замерло всё, в том числе и время.
Сжав пистолет, детектив затаил дыхание, пытаясь уловить ногами вибрации пола. Быть может, злоумышленник уже преодолел расстояния коридора и поджидает Билла где - то в холле.
-Я отлучаюсь. - произнёс Билл и завершил вызов.
Только под призмой страха, детектив понял, какой всё - таки неприятный полумрак стоит в этом доме. Каждый фотон света, казалось, тонул в пугающей, рваной темноте, ибо света, будто - бы не хватало для освещения всей плоскости. Словно, свет тонул в этой тьме, а вместе с ней - вяз в ней и Билл.
«И как он ещё работает здесь» - подумал Билл глядя на рабочий стол Джона.
Мужчина медленно вышел в коридор, затем к лестнице, держа пистолет на изготове.
В обозримости холла не были видно никого и ничего, что могло бы издать подобный противный звук.
Часы по прежнему отбивали секунды...
В ночной тьме не горели дворовые фонарики...
На Билла всё так же угрюмо смотрела с полотна замершая навсегда Аманда Блейс. Её портрет висел на противоположной от лестницы стене.
Посторонних звуков перемещения по дому не было, ровно, как и никто не произносил свои придурковатые считалки.
Очевидно, что произносящий, ни коем образом не пытался спрятаться, напротив - он пытался выдать таким образом своё местоположение столь идиотским способом.
"Зачем?" - резонно задал себе вопрос Билл.
"Тот кто произносил фразу, явно хотел чтобы я обратил на него внимание. Он хотел, чтобы я прошёл в комнату где он находится."
Билл был уверен, что произносящий фразу хотел именно последнего.
Спустившись на первый этаж, Билл взглянул за окно.
Тёмные силуэты деревьев стояли, схожи с манекенами. Лысеющие вишни и яблони стояли умиротворённо говоря о том, что ветра за окном не было, а значит - звук не мог просто «донестись» случайными людьми. Да и какой звук сможет так отчётливо пройти сквозь стены?
-Полиция! - грозно сказал Билл, направив пистолет в сторону коридора.
Боковым зрением же, тот осматривал большой холл, стараясь выцепить девиантную деталь присутствия третьего лица.
-Приказываю медленно выходить с поднятыми руками!
Билл двигался медленно. Слишком медленно для полицейского в прошлом и детектива в настоящем. Держа в руках ствол, тот чувствовал себя уверенно, однако, уверенность терялась в моменте, когда Билл вспоминал - сколько смертей произошло в этом месте. Сколько людей умерло, да даже находясь в этом холле. По сему, Билл старался попусту не думать о том, где сейчас находится, особенно, если человек, причастный к убийствам находится с ним в одном доме. Это была первая зацепка. Первый подозреваемый в деле о монструозном, о таком ненормальном количестве жертв на территории дома.
Но чем ближе Билл подходил к началу коридора, тем больше ему верилось в то, что его действительно «поджидают» в одной из комнат.
«А какова вероятность, что говорящий считалку был один?» - подумал Билл. «Где вероятность, что открыв дверь, на меня не повалит огромная толпа озверевших безумцев?»
...
«Если там больше одного человека, скорее всего, я бы услышал звуки их присутствия».

Коридор, со светом, чем - то напоминающий больничный, представлял собой длинное углубление в доме с тремя дверьми: по центру в конце коридора, слева и, соответственно, справа.
Звук, был слышим скорее всего, из левой комнаты, поскольку был более приглушённым, чем мог бы быть, если его источник был бы в центральной комнате или комнате справа.
Звук собственных шагов.
Учащённый пульс.
Тяжёлый, осмысленный взгляд.
В коридоре витал отчётливый запах хлорки.

Из комнаты слева послышался хруст.
Яркий, больничный свет, очень подозрительно контрастирующий с остальным светом в доме.
Из комнаты слева опять послышался хруст.
И если в обычный день Билл бы списал этот звук на треск чипсов, ветки и подобных вещей... сейчас перед лицом детектива застыл лишь белёсый сустав, с розовыми сукровичными разводами. В голове Билла была лишь одна картина: кто - то или что - то по ту сторону двери грызёт чьи - то кости.
-А здорово я всё таки чипсы детектива сломал! - сказал голос по ту сторону двери. - А ты почему не ломаешь? Ломай! Старпёр ещё забыл вытащить фотографию любимой жены из кейса! Ты спусти на неё! Не хочешь? Тогда я отрежу твой детородный орган и скормлю его свинье Люсси! Вот! То то же! Все детективы хранят фотографии своих пышногрудных девиц в таких кейсах! Или носят часы с семейным фото!
Голос принадлежащий подростку был на удивление бодрым. В нём Билл не услышал никаких дефектов речи, значит, скорее всего...
"Их двое..."
Не став слушать более, Джонсон в одно движение отворил дверь и, приготовился было стрелять...
-Ну и ну! - послышался голос чуть левее. -А я то думал он умнее будет!
Переведя вытаращенные глаза в сторону источника звука, мужчина чуть прищурился из - за яркого света в и без того затемнённой комнате.
Проектор транслировал на большую белую стену неизвестный Биллу фильм. Видеоряд был до того странный, что Биллу, на мгновение, захотелось попусту выстрелить в проектор, чтобы не видеть всей той гадости, что творилась на стене.
Молодой парень лет двадцати трёх, стоя перед зеркалом вытаскивал из точно такого же пакета чипсов, что у Билла... попкорн. Да, именно на попкорн прогрешил Билл на первый взгляд. Ибо приглядевшись, Джонсон немного пошатнулся, увидев, как парень достаёт из пакета человеческие зубы и заталкивает их себе в рот. Натуральные, человеческие зубы разного размера и разной степени сохранности, но зубы, которые безумец тщательно пытался разгрызть, не жалея свои.
-Ох он у меня запоёт... - чавкая, парень зачерпнул ещё горсть зубов и закинул их себе в рот. - Я ему дам искупаться в бассейне!
-Какого хрена?! - выдавил себя Билл и опустил пистолет.
Далее произошло то, что Билл совершенно не мог ожидать.
Парень, держащий в руках пакет с зубами, словно услышав фразу Билла, перевёл взгляд точно в объектив так, что в полутьме он и Билл встретились взглядами. Он смотрел в камеру, словно упиваясь тем, что на него таращится Билл выпученными глазами.
Тогда же, на лице парня начала вырисовывать улыбка. Вырисовывалась она медленно, однако, уже на этот моменте Билл должен был выключить проектор. Но этого не происходило лишь потому, что рот парня растягивался всё сильнее и сильнее, при этом, не деформируя его лицо. На его лицо не появлялось морщин, губы не трескались под натиском широченной улыбки, а глаза не наполнялись кровью. Парень просто стоял, как ни в чём не бывало и таращился в камеру, всё больше растягивая рот не то в разрезе, не то в чем - то... уже отдалённо напоминающее улыбку. Было сложно представить уровень монтажа того, кто работал над фильмом, ибо сцена выглядела ну уж слишком натуралистично, да и в голове Билле то и дело проносились вопросы - для кого это снята? Кто будет смотреть подобные вещи на большом экране?
В какой - то момент, парень, не сводя глаз с камеры, что есть силы ударил кулаком по зеркалу.
Буквально в ту же секунду Билл вскрикнул на манер девчонки...
Вскринкул от звука, который никак не мог сопутствовать происходящему на экране.
Где - то в глубине дома послышался звук бьющегося стекла.
Сжав пистолет в руке, Билл начал пятиться назад, видя беззвучные помехи на проекторе. Было неизвестно, является ли это видео - трансляцией с камеры наблюдения, или в действительности кином, но Билл твёрдо решил покончить с этим сумасшествием раз и навсегда. В этот раз, в том, что звук был явным - сомнений не было, как минимум - в доме Блейса не стоит второго кинотеатра, по которому можно транслировать ужастики с шепелявым актёром. И если в первом случае звук был всего лишь считалкой из кино, скорее всего, считалкой того, чьи зубы ел парень - то сейчас звук бьющегося стекла был подлинный. Подлинный настолько, что Билл даже мог предположить, в какой комнате разбилось зеркало или окно.
Закрыв в кинотеатре дверь, Билл быстрым шагом устремился в холл, видя пространство перед собой на уровне пистолетной мушки.
-Игра окончена! - крикнул Джон, выйдя из коридора. - За неповиновение сотруднику полиции, я буду вынужден стрелять на поражение! В ваших интересах выйти с поднятыми руками!
Однако, с каждым произнесённым словом Билл чувствовал, как в его груди что - то щёлкает... или хрустит. Скорее всего, так ломается стержень, который детектив вынашивал годами. Мужество развеивалось на манер сигаретного дыма, которым пыхтит скряга Смит. Билл бы не испугался, увидев в комнате маньяка или членов безумного культа. Подобным вещам он привык не меньше, чем продавец газет болтовни старушек. Но столь омерзительные картины, в столь омерзительном нарративе детектив видеть не привык. И всё же, Билл старался не терять самообладния.
Оглядевшись, детектив хотел было подняться на второй этаж... но всё пошло не так, как он спланировал.
Всё стало несколько хуже, когда Билл боковым зрением увидел то, чего не было ранее на столе в холле.
Уголки рта мужчины несколько приспустились, а голова наоборот - поднялся наверх. Этим способ, Билл пытался из последних сил держаться за ускользающее самообладание в ситуации, где он на мгновение уловил запах глухой смерти.
Что - то красно - белое лежало по середине стола, который ранее был пуст на сей предмет. Или Билл его не заметил?
А хотел ли он вообще замечать то, что невооружённым глазом напоминает человеческую челюсть?..
Развернувшись полностью, Билл увидел себя в оконном отражении. Слегка бледноватого и осунувшегося, но всё такого же Билла Джонсона. Детектива, который тоже может дать слабину в эмоциях на старости лет. Билл испугался. На мгновение.
Далее, всё его внимание было переключено исключительно на...
Это и впрямь была челюсть. Судя по всему - свежая, местами с алыми кровоподтёками и капельками не то слюны, не то сукровицы.
Билл сделал глубокий вдох. Затем второй. Третий.
Но это не помогало справиться с той отдышкой, которую он получил глядя на идеально отделённую от головы человеческую челюсть.
«Её определённо тут не было» - сказал про себя Билл. «Чёртову челюсть я бы заметил, я проходил мимо этого стола!»
С трудом отведя глаза от нелицеприятной картины на столе, Билл зацепился взглядом за отражение.
Детектив медленно вынул телефон из кармана, после чего машинально набрал 911, не сводя взгляда со своего оконного отражения. Оно помогало ему видеть, что происходит за его спиной и быть готовым, в случае чего, всадить обойму в спину того приколиста, который подсунул человеческую челюсть прямо на стол в холле.
Билл чувствовал гнетущий страх. Слюна в его ротовой полости стала более вязкой и солёной, а, где - то чуть ниже горла давила паническая тошнота. Биллу было страшно, но не настолько, чтобы тот с криками выбежал с территории поместья.
Гудков не было подозрительно долго.
Чувство настоящей паники, что уже проступала к горлу, раздувало его лёгкие, словно меха.
Тогда, Билл всё таки отважился мельком взглянуть на экран. Чёртовы пальцы не нажали на зелёную трубочку. Билл исправил ошибку и уже поднёс телефон к уху, а вместе с ним, вновь взглянул в оконное отражение.

"-Это место не будут опечатывать. В это место не поставят охрану с бойцовскими собаками и камерами. В этом месте не будут проводиться исследования. Это место просто возьмут и уничтожат. Так задайте себе вопрос, господин Билл Джонсон. Что такое может происходить в этом поместье, что единственным способом избавления от проблем является полное уничтожения поместья?" - послышался голос дворецкого в голове Билла.
Право, ни одна мысль более не лезла в голову Биллу в тот момент. Он сделал шаг назад. Затем ещё один, задев при этом кашпо, стоящее на столе. То с грохотом разбилось, но ни чуть не привлекло внимание мужчины.
В саду начали гаснуть фонарики, реагирующие на движений. Они гасли попарно с каждой стороны дорожки; гасли начиная от дальней пары, идя всё ближе и ближе к большому окну холла. Но даже без них, свет из дома выхватывал что - то, стоящее прямо возле окна. Что - то проскользнуло весьма быстро, не задерживаясь рядом с фонарями. Оно стояло рядом и пялилось на Билла.
Учащённое сердцебиение.
Билла начало трясти. Он это заметил тогда, когда чуть не разжал кулак, держащий рукоятку пистолет.
Нельзя было точно определить, пол того, что стоит за окном. Нельзя было определить точный возраст "этого" и намерений. У него не было выражения лица, ровно, как и не было признаков того, что то, что стоит за окном - рукотворное.
Если бы его можно было сравнить с человеком, этим можно было бы непременно воспользоваться, но оно, даже отдалённо, не напоминало что - то людское. В нём не было признаков животного, оборотня или косматого монстра. Это Билл не видел на страшных картинах или в лицах маньяков.
Что - то вырожденное, до боли уродливое и чужеродное смотрело через огромное окно на Билла. Ростом явно больше человеческого, оно, скорее, напоминало некое "чучело" которое мог вылепить человек с серьёзным психическим расстройством. Оно смотрело на Билла чёрным глазами.
Право, чёрным был не цвет глаз. Чёрными была субстанция, напоминающая глаза, или, скорее - пустота в них.
Оно находилось по ту сторона окна и пялилось. Или... оно просто стоит?
Невозможно уловить взгляд, если глаз нет. Невозможно от него уловить звук, если оно было беззвучным. Оно было замершее. Оно было оглохшим олицетворением слепой, старой смерти в тихом доме. Оно было тихим, ускользающим безумием в разуме пенсионера. Оно было сравнимо с глухотой. Ибо, кошмар, который вызывала статичность и недвижимость существа нельзя было понять, но можно почувствовать.
Единственное, на что был способен старый детектив в ситуации, сложившейся вокруг него - забыть про всю его следственную деятельность и молча. В гробовой тишине, нарушаемую только некоторыми поваленными элементами декора, не сводя глаз с кошмара - пятиться в сторону входной двери.
У него не было сил заорать или обронить красное слово. Паника лишила его способность трезво оценивать обстановку, поэтому, возможно, тот не выстрелил тогда себе в голову от увиденного кошмара. Ибо в тот момент- лучшим выходом станет самоубийство, чем просмотр на мёртвое пугало.
Дойдя до двери, Билл нашёл в себе силы повернуться, и положил ладонь на тяжёлую, холодную, кованную ручку.
"Каковы шансы того, что то, что стояло за окном - сейчас может находиться за дверью?" - пронеслось в голове детектива. "Оно могло просто выбить окно!"
Обернувшись, мужчина увидел уже пустое окно.
Глубокий вздох.
"Я не разглядел его рук" - вновь послышался внутренний голос детектива. "Оно не может выбить окно, если у него нет ни рук, ни ног"
Простояв возле двери с минуту, в голове старого детектива проносились моменты его службы органах. Он был во многих местах, которые по своему антуражу и нарративу были более угрюмые, чем это поместье. Билл пытался списать это всё на игру света и тени и, в какой - то момент у него даже получилось обернуться и разглядеть где - то в темноте двора дерево, которое, могло бы стать тем самым уродом... за одним исключением.
Дерево было в обличии дерева, а не того, что было за окном. Ибо уродство - явное описание чего - то нелицеприятного и вырожденного, когда под описание нечто, что находилось за стеклом не подходит даже самые омерзительные эпитеты. Это было сравнимо лишь со сгустком воспоминаний которые хочется забыть, ассоциаций со смертью и ощущений от вырывания ногтей. Это был сумбур всего плохого и отвратительного, что может испытать человек в принципе.
Сделав глубокий вдох, Билл дёрнул за ручку двери.
Ничего.
Скряга Джон вряд ли имел умысел запереть хитро дверь, чтобы Билл остался заперт в поместье. Скорее всего, здесь сыграл фактор спешки или же, банальное отсутствие ключа у Билла.
Глянув в сторону, Билл увидел пустующую ключницу. Медные крючки в форме якорей тускло отблёскивали от большой парадной люстры, висящей под потолком. Где - то в глубине дома тикали часы. Ветер за окном не то, чтобы начал подниматься... скорее играючи мог раскачивать веточки деревьев и задувать глухим воем в плотно закрытые окна. Отойдя от двери, Билл поправил воротник рубашки, оставив на нём несколько потных отпечатков. В ту секунду он почувствовал, как на его лбу образовывались крупные капли пота, которые, тот решил оставить нетронутыми. Это был страх. Минутная слабость, которую детектив допустил в себе лишь на мгновение. Быть может, это профдеформация, быть может - возраст, который может натянуть струны нервов в и без того багровом, душном особняке.
На столе больше не было челюсти.
Выйдя из отцепенения, детектив подошёл к столу и вгляделся в его поверхность. Лакированная плоскость большого деревянного стола изобиловала потемневшими участками круглой формы, которые являлись ранее суками деревьев. Однако, даже под всеобщей затемнённостью стола Билл разглядел подтёки. Это была явно не кровь, а скорее всего сукровица, смешанная с остатками слюны от ранее лежащей на столе... челюсти.
Папка с материалами дела, которую детектив заботлива воткнул за пазуху начала тоже постепенно пропитываться потом.
Кинув, уже не решительный, а скорее, жалобный взгляд, Билл пошёл в сторону лестницы. Билл не знал, хочет ли тот проверять разбитый предмет на предмет его реальности, или же это была очередная галлюцинация, в духе уродства, что тот увидел за окном... быть может, детектив просто хотел забрать кейс с ключом от автомобиля и свалить от сюда...
Стараясь не думать о произошедшем, мужчина ступил на ступеньку.
Но тот не успел продолжить. Право, Билл замер даже в весьма комичной позе, подняв левую ступню, но, опустить её на вторую ступеньку, духа он в себе не нашёл.
На лестнице был отчётливый след рук. На всех ступеньках, была изображена пара неправильно развёрнутой ладони с шестью пальцами на руке, по видимому, испачканное не то в побелке, не то мелом, но след этот выделялся настолько, что не заметить его было просто нельзя.
Билл с трудом сдержал рвотный позыв.
Сильнее всего тот боялся прямо сейчас поднять глаза и увидеть не есть знает что. Увидеть того, кому следы этих ладоней могут принадлежать. В замершей позе где - то в углу потолка, с беззубой улыбкой, или же - с перевёрнутой в обратном направлении челюстью. Оно бы не вставило правильно челюсть в свой рот. У него попусту нету глаз, чтобы сделать это.
Билл поднял взгляд на потолок.
В этот раз его руки всё таки не смогли удержать пистолет и, тот с тяжёлым звуком приземлился вниз.
Паралельно следам рук на ступеньках, на потолке виднелись следы чьих - то ног.
Билл нервно усмехнулся, услышав уже знакомый ему звук.
Конкретный, отчётливый звук передвижения кресла. Складывалось ощущение, что некто крутился на нём, при этом разъезжая по всей комнате.
Звук исходил со второго этажа. Колёсики кресла то замирали, то продолжали своё движение в выделенном радиусе, словно тот, кто находился в кресле не мог выехать за пределы условной комнаты.
Как можно тише Билл поднялся на второй этаж. Один глаз старого детектива хотел было начать дёргаться. Он это почувствовал в мимолётном зуде в области правого века, однако, быстро взял себя в руки. Рациональность звуков кресла нельзя было подвергнуть сомнению, как минимум - это было кресло владельца дома. Быть может тот вернулся раньше положенного, по какой - либо веской причине. Это более вероятный вариант, который объяснял ещё и то, что других звуков слышно не было. Не было слышно, как бьётся стекло в стенде с кинжалами. Не было слышно звук выбивание дверей и, по идее этот самый звук свидетельствует как раз о раскрепощении того, кто находится в кресле. Как минимум - нанести удар злоумышленник пытается тогда, когда знает, что жертва не догадывается об ударе.
И всё таки на подходе к комнате Билл проглотил ком. Объяснение ситуаций Билл давал лишь тогда, когда что - то явно шло не по сценарию. Отклонение от плана должно было создавать план Б и объяснение «почему это произошло» и где детектив мог совершить ошибку.
Билл толкнул дверь.
-Джон Блейс?! - нервно вопросил Билл и вошёл в кабинет.
Джон улыбнулся и встал с кресла, опираясь на стол, заваленный разного рода бумагами.
-Оу, прошу прощения, Билл, не хотел вас вводить в замешательство! Моя тётка, сволочь редкостная, это она разбила стекло!
-Какое стекло? Джон, что вы здесь делаете? - с ужасом спросил Билл
В его рту окончательно пересохло, от того фраза произнесённая детективом была сказана в достаточно угрожающей манере.
-Почему вы не упомянули мне о втором выходе из дома?
-Здесь нет выхода. - с улыбкой произнёс Джон.
Его пальцы коснулись глобуса и легонько крутанули его.
-От сюда нет выхода. А стекло, которое ввело вас в ступор... тётка получит нагоняй за это, не переживайте! Вы можете продолжать ваше исследование, расследование или чем вы там занимаетесь, господин детектив.
-Ваша тётка умерла.
Билл почувствовал во рту вкус крови. Дотронувшись рукой до губ, мужчина лицезрел обильный кровоподтёк на ладони. Он уже не чувствовал боль от того, как нервно разгрызает губу.
-Моя тётка просто увидела его. Это местный феномен, процесс, а хрен его знает, как его ещё величать. Вот она со страха и разбила стенд с ножами, думала отбиваться будет, глупая. - усмехнулся Джон. -Впредь больше такого не повторится. Обещаю. В качестве моральной компенсации мы отнимем у вас руку. Это послужит её уроком!
-Какую руку?! - крикнул Билл. -Что вы несёте?! Черт возьми, Джон, прекращайте этот спектакль, вы явно не в себе. Я вынужден прекратить деятельность на вашей территории.
-Совсем забыл! - ударив себя по лбу, сказал Джон. -Прошу прощения за мою бестактность, господин Джонсон, в последнее время накопилось очень много проблем, как, например, старушка Сью, которая то и дело забывает перекрывать газ во второй кухне!
-Какая вторая кухня? Какая старушка Сью?- почти шёпотом произнёс Билл.
-Ах да! Один момент! - с какой - то детской радостью в голосе произнёс Джон и пулей выбежал из - за стола.
Билл едва успел освободить дверной проём, дабы пропустить бегущего прямо на него Джона. Тот, чуть ли не в припрыжку подбежал к одной из двери в коридоре и трижды постучался в неё с такой силы, что Билл почувствовал ногами вибрацию пола.
-Сью! Открывай быстро, старая мразь, пока я не намотал твои седые лохмотья на кулак и не ударил им по стене!
Сказав фразу, Билл не услышал щелчок отпирания замка. Он не услышал, как кто - то подходит к той стороне двери. Он не слышал вообще ничего, что свидетельствовало бы о нахождении в доме некой Сью, да и не мог утверждать точно, была ли изначально дверь напротив кабинета Джона, или же тот просто мог её не заметить.
Тикание часов. Тусклый свет. Сюрреализм происходящего был доведён до полного абсолюта. Билл отчётливо помнил, как Джон прямо утверждал то, что в доме нет никого и быть о приоре не может. Скорее всего, здесь сыграла роль надвигающегося безумия в сознание Джона из - за утраты родных, или же, что более вероятно - Джон был под чем - то на момент рассказа. Тогда же, потенциальное вещество не до конца всосалось в кровь, поэтому, на момент беседы Джон был ещё вменяемый. С момента покидания территории Джоном прошло около часа. Судя по всему, тот банально не успел далеко уйти и, под действием наркотиков влез в дом, утаив то, что в доме по мимо Билла находится третье лицо. И если теория о том, что Джон является потребителем наркотиков подтвердится, то можно полагать, что из - за приёма сильнодействующий препаратов, в состоянии изменённого сознания, Джон мог косвенно навредить членам своей семьи.
Джон открыл дверь. Открыл дверь сам.
Уже на моменте стуков в дверь было понятно, что по ту сторону двери никого нет и быть не может.
Распахнув дверь, Джон хихикнул, влетел во внутрь и захлопнул её за собой. Прошла секунда. Две. Десять.
Когда отмеряемое секундной стрелкой время перевалило за минуту, Билл невольно скривил губы. Детектив видел, как Джон влетел в комнату. В тёмный проём комнаты и захлопнул дверь. Щелчка выключателя слышно не было, ровно, как и звуков передвижения Джона по комнате. Это могло говорить лишь о том, что Джон в данную минуту пребывает в полнейшей темноте и более того, стоит в ней аккурат напротив двери, тарящась в пустоту неизвестного детективу помещения.
Сжав в руках пистолет, Билл преодолел пространство до двери, за которой скрылся Джон, и вслушался. За ней не было ни малейшего звука и казалось, Билл не чувствовал даже своего собственного сердцебиения.
-Джон, вылезайте! - прикринул Билл.
Ответа, конечно же, не последовало.
-Джон, ваше поведение ставит под сомнение вашу вменяемость!
Открывать дверь крайне не хотелось. Даже если в доме и существовала бы вторая кухня, то в изменённом сознании Джон мог взять с этой второй кухни нож и попусту поджидать Билла за дверью. Это понимал мужчина. Понимал и, поэтому, максимально тихо повернул ручку тяжёлой деревянной двери.
Замок сдвинулся влево и дверь несколько приоткрылась.
Сделав шаг назад, Билл направил пистолет в сторону дверного проёма и подтолкнул дверь ногой так, чтобы в случае чего не сломать нос Джону.
Дверь открывалась медленно. Медленно, пока не ударилась о стену комнаты. Джона за дверью не было.
И покуда дверь открывалась - сознание Билла наоборот схлопывалось. Нет, он не выронил пистолет, ровно, как и от страха не выпустил обойму в воздух, молясь, чтобы оно не прыгнуло на него.
И глуп тот, кто поверил бы в наличие второй кухни в доме, где не осталось голодного рта.
Свет из коридора постепенно развеивал тьму, в которой скрывался огромный синий бассейн. По мере открытия двери, бассейн оголял свои монструозно-исполинские габариты. Синяя надувная сфера в кольцеобразным выпуклым бортике стояла по середине комнаты.
Билл забыл, как дышать. Он и впрямь ни вдохнул ни разу с момента, когда первые сантиметры бассейна начали вырисовываться из густой, всепоглощающей тьмы. И лишь когда в области грудной клетки Билла начало неприятно печь - он сделал глубокий вдох и отшатнулся назад.
-Джон!? - панически выкринул Билл. - Джон, вы там!?
Сделав ещё один вдох, Билл прищурил глаза и медленно начал двигаться в сторону бассейна. Ему нужно было просто убедиться в том, что Джон нырнул в бассейн. Нырнул беззвучно, задержав дыхание или же попусту утонул в нём.
Глаз Билла начал судорожно дёргаться.
Перешагнув за порог, Билл нащупал слева на стене выключатель. Холодная пластиковая кнопка издала щелчок за которым не последовало ровным счётом ничего. Ещё один щелчок. Полутьма.
Пусть детектив и был старый, но он прекрасно понимал всю плачевность данной ситуации. Он догадывался, что по законам мёртвой логики, войдя в комнату - единственный источник света пропадёт. Источника света должно быть как минимум два, чтобы Билл оставался вне незримого мира пустоты. Дверь должна была захлопнуться в момент, когда Билл должен был приблизиться к бассейну вплотную.
Мужчина знал это. Однако, пистолет в его руке давал ему некоторую уверенность в своих силах. Как минимум, дверь открывалась со скрипом в начале и в конце пути. Как минимум, Билл должен будет услышать скрежет двери в момент начала её закрытия и, скорее всего, даже успеет добежать до неё или же начать самообороняться.
Сделав ещё один глубокий вдох... Билл ощутил знакомый из коридора запах хлорки. Зайдя в комнату, мужчина зрительно пытался зацепиться за что либо, кроме бассейна, однако в комнате, попусту не было ничего. Ни шкафов, ни объектов интерьера, банально - не было даже крышки для бассейна, запасной пробки или очков для плавания. Складывалось ощущение, что в комнату поставили бассейн только что, поскольку комната сама по себе, чисто физически для бассейна не приспособлена. Здесь не было шланга или крана. Не было полотенец или резинового коврика. Здесь не было просто ничего, кроме тёмных деревянных стен, такого же пола и удушающего полумрака.
Подойдя почти вплотную к бассейну, Билл направил пистолет чуть ниже места, куда собирался заглядывать. Шизоидный бред навивал на какие - то безрассудные, тяжёлые мысли. Биллу казалось, что запах хлорки должен был забить запах крови, который наполняет бассейн.
В одно движение Билл встал на носочки и, готовый стрелять, всмотрелся в содержимое резинового объекта.
Запах хлорки прошиб нос ещё сильнее. Возможно, воде Билл удивился сильнее, чем если бы увидел тёмно-красную жидкость внутри бассейна.
Но кроме воды в бассейне ничего не было. Ни Джона, ни собственно говоря, его вещей, ничего, что свидетельствовало бы о пребывании в этой комнате владельца дома - ничего.
Отпрянув от резинового бортика, Билл резко обернулся.
Дверь была по прежнему открыта, а проём пуст. Ни теряя секунд, Билл пулей выбежал из комнаты, предварительно, захлопнув за собой дверь.
Мужчина чувствовал, что с его сознанием происходит что - то не так. Впервые за всё время он чувствовал это...
Это не была тревога и страх. Это было угасание света. Света, именуемым рассудком. «Галлюцинации...» - пронеслось в голове Билла. «Определённо галлюцинации, да... весьма яркие, чтобы я просто не обратил внимание... недосып? Переизбыток кофеина? Стресс?». Чтобы проверить свою догадку, Билл побежал в сторону кабинета Джона, стараясь первым же делом выхватить своим взором кресло, на котором сидел Джон.
Уже через пару секунд, Билл забежал в кабинет и в два шага поравнялся с креслом.
Его мягкая обшивка была промята. Так, словно на ней кто - то сидел несколькими минутами ранее. Тогда же, Билл поднёс трясущуюся руку к седушке и положил потную ладонь на её потрескавшуюся поверхность.
Сидение было тёплое. Как раз такое, словно с него встали пятью минутами ранее.
Билл вытащил телефон и первым делом набрал контакт Джона. На полусогнутых, тот вышел на лестницу и, в такт гудкам начал медленно спускаться на первый этаж, стараясь не упускать из виду возможные девиантные проявления кого - то... или чего - то. Проверять комнату с ножами мужчина не хотел. Уж слишком сильным был страх перед тем, что Джон именовал "процессом".
Примерно в тоже время, детективу пришла мысль, которая чуть приободрила его. Мысль, связанная с закономерностями и, как раз - таки всем тем, что происходило в доме.
"Я видел своими собственными глазами Блейса." - сказал про себя Билл. "Он забежал в комнату... забежал... он не стал дожидаться, пока я зайду туда. Скорее всего, он вышел из комнаты через какой - нибудь потайной лаз. А проверял ли я вообще потолок и обратную сторону бассейна? Быть может, он спрятался за ним, а я, как полный кретин, стоял смотрел на водную гладь. Да... он определённо умён, но не настолько, чтобы я не закрыл его далеко и надолго. Ведь, только устроив подобное страшное представление, он будет в выигрыше. Но, что он выиграет? Быть может, он сорвёт сделку со штатом, чтобы превратить своё поместье в некий "музей" для охотников на привидений. Да, в прочем, вложение неплохое, если ему за каждое посещение будет капать зелень на протяжении остатка его дней. То - то он был таким... безучастным и хладнокровным для человека, который схоронил свою семью. Если он возьмёт у меня интервью на камеру, в конце моего расследования - это будет отличной рекламной компанией для "дома с привидением". Чёртов умник. Но ни одного привидения здесь мною увидено не было. Хрен ему, а не представление, чёртов псих, сопляк и наркоман. Ничего... я зарешочу его и его шестёрку дворецкого."
-Ало? - послышался сонный голос в трубке.
-Джон. - как можно увереннее сказал Билл. - Для чего вы вошли в комнату с бассейном?
В трубке повисла пауза.
-Не надо мне лгать, Блейс. Вы хотите меня напугать такими выходками? О да, вы меня напугали. Однако, за испугом следует рациональные мысли. Я вас засужу.
-О чём вы говорите? - голос Джона в трубке стал бодрее.
-Только дурака делать из меня не надо! - заорал Билл.
Зайдя на первый этаж, он, конечно же, первым делом кинул взгляд на окно, за котором по своему обыкновению не было ничего.
-То как вы подсунули какое - то пугало в окно! Как вы себя вели на втором этаже и зачем - то надули бассейн, ну видимо, совсем не ради того, чтобы испугать меня! То, как вы включали всякий кретинов на вашем проекторе! И вы думаете, что я всё спишу на привидений?! А знаете, что я думаю, Джон, знаете что?
-Послушайте, Билл. Уходите от туда.
-Я то уйду! Но прихвачу с собой вас на экспертизу. И я ничуть не удивлюсь, если в вашей крови найдут конскую дозу метамфетамина! Я бы проверил ещё табак, который выращивает урод Томас! О да, возможно, я знатно надышался этой дрянью, не зря же дворецкий пыхтел как паровоз прямо мне в лицо этой гадостью! А я ещё не заметил, дурак, затягивался ли он во внутрь себя этим дымом, или нет!
-Билл! - прикрикнул Джон. - Билл! Меня нет на территории поместья! Слышите! Меня! Там! Нет! Уходите, с этой территории немедленно!
-Это исключено. -тихо сказал Билл.  - Только не надо строить из себя непричастного. Я видел ваше поведение. Вы наняли не подростка с длинными волосами, спиритической доской и камерой. Вы наняли меня, а я - очень хорошо умею находить параллели и натянутые ниточки логики.
Билл заметно успокоился и даже позволил себе сесть на большое мягкое кресло, закинув ноги на столик с пустыми пивными бутылками.
-Как вы сразу переменились, когда речь зашла о наркологической экспертизе... - усмехнулся детектив. -А ларчик то просто открывался. То то вы сразу занервничали, когда я заикнулся о вашей дочери, и о том, что возможно вы причастны ко всем ужасам вашего дома.
-Я лишь хочу, чтобы вы покинули дом ради вашей же безопасности.
-А чего вы за меня начали переживать так резко? - с улыбкой произнёс Билл. - Не уж то, ваше настроение резко испортилось, когда речь зашла об анализе на наркотики? Вы невменяемый, Джон! Я видел вас и ваше состоянии, как вы умело прячетесь от меня, хихикаете, скачете, как горный козёл.
-Это вы не вменяемый.
-А с чего это невменяемый я? - Билл тихо засмеялся.
-Ну не я же разговариваю с выключенным телефоном... - резко выдал Джон. - Да, да, проверьте, Билл. Не я же болтаю сам с собой, сидя на кресле в холле по телефону, у которого как ни странно... сел аккумулятор.
Билл нахмурил брови и убрал телефон от уха. В отражении потемневшего экрана сенсорного телефона тот мог различить, как медленно белеет его лицо. Кнопка включения экрана не работала, ровно, как и не подавала признаков жизни кнопка выхода в главное меню.
Морщины на лице... потускневшие от возраста глаза, под которыми скрывались еле заметные мешки и улыбка... улыбка, которая начала сползать с лица Билла, перерождаясь вновь в уже знакомую гримасу страха.
Билл вновь поднёс телефон к уху.
-Ало! Джон, ты слышишь?
«Камеры» - пронеслось в голове детектива. «Камеры. Точно! Скряга, скорее всего видел меня по скрытым камерам. Предсказатель хренов!»
-Джон! В наш договор не входило наблюдение за мной по средствам скрытых камер! А телефон у меня и без того глюченый!
Незаметно для себя, Билл начал оправдывать свой страх. Животный, безудержный страх, что подпитывал нарратив из замерший навсегда портретов семьи Блейсов, пустых бутылок и ожидания непонятного чего: звуков, образов или всего сразу. Взяв себя в руки, детектив вытащил папку из - за пазухи и открыл материалы, чтобы немного отвлечься от диалога с Джоном.

Из материалов:

Буквально через пару часов после беседы с Беллой, полиция нагрянула в дом к Сэму, бывшему садовнику Миллеров. Тот был тоже удивлен такому раскладу, а вот пропажа старшего сына Миллеров, его ни чуть не удивила:
-А я их предупреждал - говорил Сэм, пуская сигаретный дым в потолок. -Говорил им, чтобы они присмотрелись к месту, в котором, сука, живут. Я же не возьму дом, в котором водятся тараканы, правильно? И вы тоже. А они взяли, потому что бестолковому зажиточному бюрократу все ровно на то, что чисто гипотетически это место может быть... может...
-Что по вашему мнению не так с этим местом, сэр? - вопросил один из полицейских.
-Да всё. - усмехнулся Сэм.
-В каком смысле всё?! Сэр, то, как вы сейчас дадите нам показания - облегчит поиск ребёнка. Ребёнка, вы пони...
-Понимаю. - перебил Сэм. - А вы попробуйте там переночевать. - улыбка на лице Сэма стала ещё шире. - Попробуйте. Один. Без собак и следственной группы и... о, я уверяю вас, господин полицейский, у вас отпадут всяческие вопросы к моей персоне.
Не получив информации более, сержант Рональд Тетчер действительно намотал на ус совет бывшего садовника семьи Миллеров.
Полицеский заявил, что для получения более точных деталей о пропаже, ему надо переночевать на участке Миллеров. Семья в тот же вечер дала согласие.
Гипотезы о том, что именно видел Сэм сменялись одна за другой: начиная дикой живностью, заканчивая домушниками, поэтому, с наступлением сумерек страж порядка держал руку на кобуре.
С собой он взял диктофон, записи которого потом передал следственной группе.
"Меня зовут Рональд Тетчер, сержант. Дело пропавшего Абрахама Миллера от 1964 года.
21:30.
Всё тихо. Обстановка вполне спокойная.
Люди, работающие в месте где я нахожусь жаловались на что - то необычное, одна из работниц же, на галлюцинации. Если мы имеем дело с суеверием, то я уверен, что вблизи дома растет какой - нибудь галлюциногенный плющ, вызывающий иллюзии у людей. Это и объясняет тот факт, что младший сын Стена Миллера увидел Беллу именно в саду. Увидел человека, который никак не мог пройти 60 километров до его дома и стоять там.
23:30
В деле пропавшего Абрахама мне не нравится кое - какая деталь. Я никак не могу понять, почему Абрахам, оставил сигарету на месте происшествия? Он выходил на балкон, чтобы не быть замеченным родителями. Однако, оставил там папиросу, после чего исчез. Смею предположить, что с балкона он не выходил, ибо, он как минимум, выкинул бы папиросу в мусорку его комнаты. В ней кстати были найдены, по меньшей мере, три окурка.
00:24
Если даже это и был вор, у меня есть полное право застрелить этого человека.
00:47
Место неприятное. В доме Миллеров тихо. Во дворе кто - то прихрамывал. Сначала я грешил Стена, но потом вспомнил, что тот не хромает. Или, эти звуки были ветром? Я вышел и направился в сторону, где, по моему мнению были слышны звуки, но ничего мною обнаружено не было. Даже следов.
01:52
Я уснул, как бы того мне не хотелось. Я не вижу ничего, что могло бы говорить о присутстивии животных или людей. И всё же, место весьма неприятное. Складывается, иной раз, ощущение неправильности происходящего. Задаю себе вопрос: а почему я здесь? Что меня сюда привело, что я здесь забыл? В чёртовом доме для садовника семьи Миллеров, где я не при каких обстоятельствах не должен был ночевать и тем более, записывать все мои мысли на долбанный диктофон.
01:59
Я начал чувствовать запах разлагающегося мяса. Еле уловимый, словно, где - то там... в крепко завязанном пакете... но запах, который невозможно спутать ни с каким другим запахом. Где - то действительно гниёт мясо.
02:11
В саду кто - то ходил. В этом сомнений у меня больше нет. Достав пистолет, я медленно подошел к окну, не включая свет. Моему взору предстал ночной сад, во тьме которого нельзя было что либо разглядеть, кроме силуэтов деревьев. Деревьев.
Они были освещены лишь луной. Там что - то было. Я вышел на крыльцо и сначала окрикнул Стенфорда, затем, не получив ответа, в полицейской форме приказал выйти тому, кто стоял за деревом.
02:12
Из - за дерева вышла моя мать, которая назвала меня её братом.
Дело в том, что моя мать живёт на другом континенте. И ни у меня, ни у моей матери нет братьев.
02:18
Моей матери там тоже не было. То что я сказал ранее... это... это сон, мне просто приснилось это.
02:20
Я спутал эту гадость с деревом. Потому что там, где я увидел эту паскуду - дерева не было. Оно не могло вырасти так быстро. У него поломанные конечности, которые немного походят на ветки, но есть и ноги. Определенно могу... ут... утверждать, что у него две руки и две ноги. Когда я отпрянул от окна, до меня не сразу дошло осознание того, на кого я смотрю. Я понял это только сейчас. Желание проверять, стоит ли там эта дрянь у меня нет.
02:25
Помехи
02:30
(слышится стук и удаляющееся бормотание; голос, похожий на голос Стена Миллера)
02:39
Я не слышал звука шагов, звука приближения к двери. Я не видел, как в их доме открывается дверь. Со мной говорил Стен Миллер и настойчиво требовал мои ноги.
03:30
Подвал я проверил перед тем, как переночевать в доме. Это комната, пять на пять, с разными садовыми приборами, вениками, секаторами. Там нет окон и дверей. Там не от куда взять храпу. (сильная нервность в голосе).
03:31
В подвале кто - то храпит. (на записи отчетливо слышен храп).
03:32
Сильные галлюцинации. Я понимаю, почему отсюда уехала Белла и Сэм. Правда, тяжело находиться. Надо сказать Миллерам, чт... чтоб... п... облагоустроили сад, чтобы посрезали к чертовой матери сорняки (на записи до сих пор слышан храп, который стал больше походить на механическое хрюканье свиньи).
03:34
Только что стучался Сэм. Просил дать ему ключ от комнаты Абрахама.
03:35
Что сейчас храпит в подвале я знать не хочу. Он мож... может быть вооружен. И я не в состоянии пользоваться оружием, потому что у меня галлюцинации.

На этом моменте записи обрываются.
Пьяного сержанта обнаружили на диване утром. Тот осушил некоторое количество чистого спирта, который Стенфорд хранил для бытовых целей в домике садовника. Миллер быстро привел его в чувства холодной водой и пощёчинами, не взирая на разницу в статусах. На затылке Рональда, Стен обнаружил седую прядь. И всё же, Миллер не стал докладывать полиции, что их сержант напился прямо во время дежурства, взамен на то, что тот расскажет, что его так напрягло ночью.
Услышанное на записях Стену не понравилось. С каждой минутой, сержант видел перемену на лице Стенфорда, улавливал черты тревоги, которую тот старательно подавлял.
Тот не мог поверить в услышанное. Острый бюрократичный разум был лишен суеверных черт, но, как ни странно, запись несколько подействовала на Миллера. Тот принял решение переехать на время к родным, оставив поместье в том состоянии, в котором оно находится сейчас.
Переезд должен был быть организован к вечеру, чтобы ночью Миллеров уже не было на участке. Неизвестно, как Стен убедил семью переехать, однако, у них не заняло много времени сбор вещей. В то время, как сын собирал свой маленький рюкзачок с самыми необходимыми вещами, Стенфорд наносил ножевые удары жене в подвале собственного дома (полиции удалось насчитать 98 ударов разной степени глубины). После чего, окровавленный вышел на второй этаж и собственноручно вырвал глаза и язык сыну. Перед этим, стоит только догадываться, какой ужас ощутил ребёнок осознав, что его отец убил мать и сейчас тоже самое сделает с ним.
Ещё живого Джона, он растоптал и выкинул с окна второго этажа, после чего, повесился в холле собственного дома."
 
После прочтения записи, Биллу стало ещё более гаже на душе. Что - то внутри него тускнело, на манер лампочки, висящей на полу-оголённом проводе. Открыв последнюю страницу толстой папки, тот увидел рисунок. Напоминающий планировку дома, рисунок был явно создан рукой больного человека, с большим количеством орфографических ошибок, однако, заметки к планировки казались ещё более тошнотворными чем то, что прочитал недавно Билл. Заметки в стиле «Вторая кухня. В этой комнате папа разделывал маму.»; «Комната страха. Здесь бабушка вырывала нам зубки и присыпала дёсна порохом, а потом поджигала». «Туалет. Здесь папа садился на бабушку и скакал на ней, как на забавной лошадке.» "Комната плача. Здесь плачет Анжела"; "Вторая кладовка. Здесь Анжела запирала брата, когда тот её не слушался."; "Большой красивый зал. Здесь умер Стенли".
Исходя из планировки, «Большой красивый зал» - то место, где сейчас находится Билл. И Биллу очень не понравилась дверь, нарисованная аккурат позади кресла, на котором тот сидел. Конечно, он не видел её ранее, но... каков шанс её увидеть, если тот обернётся прямо сейчас?
Сознание Билла уже плохо работало под гнётом всепоглощающего страха. Нейронные связи ослабевали. Логика работала, не для того, чтобы распутать дело, а для оправдывание его страха и слабости перед монструозного размере «чего - то». Того, что находится вне досягаемости Билла, и того, что может ему навредить.
Билл приготовился, к возможно, худшим секундам его жизни.
«Раз... два... три» - считал про себя Билл. «Четыре...»
Резко обернувшись, Билл вскрикнул и вылетел из кресла, на манер кота, услышавший, как включается пылесос.
«Конечно, он не видел её ранее, но... каков шанс её увидеть, если тот обернётся прямо сейчас?»
Но каков был шанс увидеть не одну дверь, а четыре?
Четыре двери, которых точно не было в холле.
Четыре двери, в которых были вбиты бронзовые таблички с названием комнат. Глаза детектива бегали то от одной таблички, то от другой, пытаясь выцепить... Билл не знал, что именно нужно было выцепить в сюре из невообразимого кошмара и оползня мыслей, которые, словно красная мигалка, сирена орали ему о фатальной опасности и чего - то неправильного.
«Комната №0»
«Могильник»
«Зал Стена Миллера»
«Комната спасения»
Не став более всматриваться в двери, Билл схватил в руки папку и, сбив стол устремился на второй этаж. Ему нужно было просто забрать кейс. Как минимум, туда он положил ключи от машины, на который, в последствии, тот должен был уехать. И ему было всё ровно на то, что о нём подумает наркоман Джон или его нерасторопный садовник, чьё имя он уже успел позабыть.
Зайдя на второй этаж, Биллу бросились в глаза двери. Открытые двери каждой комнаты за которыми скрывалась тьма и, что - то явно больше этой самой тьмы. Сжав губы и прищурив глаза, детектив толкнул первую дверь. Единственную закрытую дверь, что вела в кабинет господина Блейса. Дверь, на которой Билл не успел прочесть табличку «Комната №0».
Вбежав в кабинет, мужчина беглым взглядом осмотрел его на наличие кейса. Тот по прежнему лежал на столе Джона. Билл решил не мешкать, а по сему, сразу достать ключи от автомобиля.
Открыв кейс, Билл осмотрел его. Конечно, всё было на месте. Взяв ключи, Билл положил их в карман брюк...
Именно такую себе представил детектив, подойдя к кейсу. Именно это его должно было ждать при открытии чемодана, с которым тот ездил на дела долгие годы.
Открыв кейс, Билл не сразу понял, что находится перед ним. Осознание всей гадости происходящего пришло к нему с явным запозданием, когда в кейсе... прямо перед ним находилась лишь ложка и записка с текстом, что был нарисован не то томатной пастой, не то красной краской «facies eorum scariores sunt quam mors»
Прикасаться к с толь отвратительной находки не было ни малейшего желания. Перевод этой фразы Билл помнил весьма хорошо.
В доме явно кто - то был. Кто - то умело разыгрывает его дверьми... кто - то умело пытается свести с ума, чтобы Билл бежал с поместья, сломя голову. В последствии, тот бы рассказал о произошедшем в прессу, и, скорее всего, Джон Блейс получили бы нескончаемый поток туристов и охотников за привидениями. Пассивный доход Джона зависел лишь от уровня страха Билла. Тот осознал это лишь на мгновение. Лишь на одно мгновение...
-Ковыряй! - послышался голос позади.
Голос, принадлежащий мужчине явно за пятьдесят. Его прокуренный хрип был слышен где - то отдалённо, несколько приглушёнее обычного. Словно, говорящий фразу произнёс её, находясь под толстым слоем одеяла или меховой шубы. Голос явно принадлежащий не садовнику, и не самому Джону был весьма пугающим, скорее всего, от смысла просьбы и эффекта неожиданности.
-Вытаскивай глаза и давай их мне. Я ничего не вижу.
Билл обернулся. Комната была пуста. И лишь большой тяжёлый шкаф был приоткрыт на одну дверцу. Свет до туда не мог дойти, поэтому, его пасть изрыгала ту же самую тьму, как из дверей комнат в коридоре.
Внутри шкафа что - то поёжилось.
-Вытаскивай свои глаза этой ложкой и залезай в шкаф. - вновь произнёс голос.
Всепоглощающая тишина. Часы в комнате больше не тикали. Казалось, даже время ушло из этого омерзительного дома.
Трясущейся рукой, Билл направил пистолет в сторону шкафа.
От вибрации в кармане Билл вновь прикрикнул. Звонил телефон. Выключенный телефон.
Трубку брать Биллу не хотелось не при каком раскладе. Он знал, что подними он сейчас трубку - тот час бы услышал протяжный хрип, безумный смех или гудки, не важно от кого и не важно через сколько...
Преодолевая себя, мужчина вытащил из кармана телефон. Не сводя глаз со шкафа, тот нажал на  кнопку принятия вызова.
-Кто это!? - заорал Билл.
Детектив сделал шаг в сторону шкафа.
-Эй ты! Ты мне звонишь, потому что я хочу выстрелить в шкаф!? - истерично взвопил детектив. - Клянусь, я выстрелю! Я выпущу всю обойму в этот чёртов шкаф, если ты не вылезешь от туда! Я знаю, что ты звонишь от туда, сейчас сюда приедет наряд, ты меня понял!? - кричал Билл, обращаясь неизвестно к кому.
Это и насторожило его. Убрав телефон от уха, детектив взглянул на экран.
От увиденного Билл проглотил тяжёлый ком. На экране было лишь одно имя. «Стенфорд Миллер».
-Ты точно хочешь, чтобы оно вышло? - произнёс голос из динамика. Голос, принадлежащий самому Биллу.
Сдерживать весь наплыв эмоций детектив больше не мог.
Выстрелы. В комнате запахло порохом.
Звон в ушах.
После второго выстрела, Билл уже слабо различал последующие, ибо, в его ушах застыл протяжный, сводящий с ума звон. Звук, не найдя выхода из дома, просто залетел в уши детектива, даруя ему острую, пронзающую боль в барабанных перепонках.
Как Билл выбегал из комнаты, он уже не помнил. Единственное осознанное действие на которое тот был способен - что есть мочи запульнуть телефон в противоположную стенку комнаты. Как раз в то самое место, где когда - то сидел Джон.
Отдышка. Кашель. Перед лицом Билла застыла картинка коридора и лестницы, по которой тот выбежал на первый этаж, уже даже не удивляясь, что в холле из новоиспечённых четырёх дверей осталось лишь две.
Но сейчас это его волновало меньше всего.
Подбежав ко входной двери, тот хотел было её ударить с ноги, как увидел до боли неприятную надпись. До боли омерзительную бронзовую табличку на входной двери с гравировкой «Могильник».
Понятное дело, что позади двери с табличкой "Могильник" должен был находиться ночной сад, но, может ли являться садом место, в котором было схоронено столько людей?
"Могильник..." - пронеслось в голове Билла.
Билл не успел закончить мысль, как боковым зрением увидел что - то в большом окне холла. Это было именно "что - то", поскольку очертания находившегося позади окна объекта нельзя было разглядеть полноценно. И Билл не заметил бы объекта, был бы он недвижимым в момент, когда детектив стоит перед "Могильником". Что - то проскользнуло мимо окна. Проскользнуло несколько похрамывая и покачиваясь, словно одна нога объекта была значительно меньше другой.
Разве что, в этот раз видение было более явственное, чем то что он увидел впервые. Нельзя сказать точно, кто именно находился на участке. Вооружён ли был этот «кто - то» или же, главным козырем в рукаве у незнакомце было безумие, которое оно передаёт разуму Билла.
От сильнейшего перенапряжения в глазах детектива задвоилось.
Не выпуская пистолет из рук, тот обхватил руками голову и зрительно осмотрел помещение, в котором находится. Ему уже было всё ровно на расследование и на то, как он будет выглядеть перед Блейсом, если в страхе сбежит с территории поместья. Ему было важно лишь одно - покинуть дом. Покинуть дом без значимых потерь для рассудка и физического здоровья.
Как и подобает домам такого типа, в нём должен быть, как минимум ещё один выход. Это подтверждается и тем, что Джон, если тот, кого Билл увидел сверху является Джоном, никак не мог войти через главный вход. Отойдя от двери, Билл устремился в уже знакомый коридор с больничным светом. То был коридор первого этажа, ведущий к домашнему кинотеатру, ванне, к никак не обозначенной двери (по идее, запасному выходу или подвалу), а так же ко второй комнате для гостей. Исходя из карты - она была в разы больше нынешней комнаты, что позволило бы при отсутствующем выходе беспрепятственно вылезти в окно, за которым, скорее всего, не должно быть никого... или ничего.
Внешний вид коридора вновь напомнил Биллу больничный проход, который наталкивал на какие - то глубинные и фундаментальные, неприятные мысли о бессмысленности нахождения в поместье. На минуту детективу вспомнился Дейв, старый напарник. Те работали много лет назад в полиции. У мужчин часто заходил разговор о поместье Блейсов, особенно в ночной дождь, когда те сидели в полицейской машине и пили горячий, обжигающий язык кофе.

Из воспоминаний:

-Помнишь Грегори? - начал в один из разговоров Дейв.
-Конечно... сукин сын как - то разлил свой горячий американо мне на пах.
-Не... ну... я не об этом. Тебе же не рассказали, наверное?
-Не рассказали о чём? - сделав глоток горячего кофе, вопрос Билл.
В тот вечер дождь основательно бил в лобовое стекло, иной раз сбивая с хода мыслей полицейских.
-Не рассказали о том, как он вместо того, чтобы сдать оружие и пойти домой, пошёл в бар?!
-Нет же... - тихо сказал Дейв.
-Причём налакался сволочь так, что заблевал кровью всю стойку. А мы говорили ему прекращать жрать по семь чизбургеров в день, гастрит дело такое...
-Он умер недавно. - тихо сказал Дейв.
-Не велика потеря. - резко ответил Билл и провернул несколько раз ручку, полностью закрыв боковое окно.
Вытерев ладонью надоевшие капли дождя с понурого лица, Билл поймал на себе презренный взгляд Дейва.
-Почему ты такой мудак, Билл?
-Мне насрать. - поджав губы, ответил Билл. Кофе знатно обожгло его язык, на котором он начал чувствовать пекущую боль. - Я с ним не пил на брудершафт да и относился он ко мне, как к дерьму. Ещё до нашего перевода на меня повесили его дело, которое я разрешил. А затем ещё одно. А затем ещё. Веская причина ненавидеть коллегу, а?.. чёрт бы его побрал, я уверен тот Американо он специально на меня разлил, чтобы отомстить за то что я был всего лишь лучше него!
-Би-и-ил. - протянул Дейв и несколько раз пощёлкав пальцами перед лицом коллеги. - Мы не об этом.
-А о чём ещё?
-О том, как Дейв погиб.
-Ну валяй, удиви меня. - Билл демонстративно поднял руку в воздух. - Гастрит, язва, панкреонекроз, обжорство, жадность?..
-Он стекла объелся. - угрюмо сказал Дейв.
Билл нервно усмехнулся.
-Интересно как?
-Их всё таки направили в поместье. - тихо сказал Дейв. - Его и ещё троих наших ребят. В тот вечер они как раз возвращались от туда. Ты помнишь, туда отправляли немногих, можно сказать, этот случай был исключением...
-Отправляли, как скот на убой... только Грег каким боком там очутился, если он был беспомощной тряпкой?!
-Быть может, хотели чтобы он себя проявил?.. Так сказать, руководство устроило ему последнюю проверку.
-Звёздный час она ему устроила!
Одним глотком допив холодный раф, Дейв смял стаканчик и выкинул его в приоткрытое окно полицейской машины. Ветер, унося стаканчик в незивестность, как - то грустно пронёс и мысль об уходе Грегори из жизни прямо в сердце Билла.
-Адам, Марк, Саймон и Грегори. Грегори попросил высадить его на углу двадцатого дома. Видимо, от туда он дошёл до угла двадцать пятого в бар OceanBeer. Марк тогда был за рулём. Тогда то он и заметил небольшой развод на сидении Грегори, но значению этому не придал.
-Тот опять разлил кофе?
-Под ним была кровь. - грузно ответил Дейв.
-О... какая мерзость. Грег кровью посрал?
-А ты как думаешь, если он сожрал пол киллограмма стекла битого?.. - немного помолчал, Дейв добавил. - А дальше сам знаешь... зашёл в бар, желудок от выпивки распух ещё сильнее, лопнул и искромсал внутри него вообще всё... Видимо, пока тот ехал в машине кровотечение было не такое сильное, что двинул коней он только в баре.
-Мда уж... - добавил Билл.

«Мда уж...» - пронеслось в голове детектива.
Билл открыл глаза. Предмет, которого ещё минуту назад не было маячил снизу, как блестящий на солнце четвертак. Смотреть что это у Билла не было ни малейшего желания, однако, периферия доставала до предмета весьма объёмно, что его очертания Биллу были понятны сразу же. Просто тот не мог поверить окончательно, что сей предмет находится рядом с ним.
Опустив глаза, Билл вскрикнул, на манер девчонки при виде паука и быстро направился к одной из двери в коридоре, оставив позади собачью железную миску, набитую стеклянными осколками.
Билл даже и не думал отвечать себе на вопрос «что она тут делает» и «как появилась». Лишь брезгливо обступив, тот в несколько секунд приблизился к одной из дверей и положил вспотевшую ладонь на холодную, железную ручку.
«Каков шанс увидеть позади двери то, на что мне лучше не смотреть?»
«Я думаю, не более, чем шанс увидеть тарелку с осколками в коридоре» - пронеслось в голове детектива.
На минуту тот осёкся. Быть может, в комнате и впрямь могло находится что - то до боли ужасное, до боли зловещее и мерзкое. Последним решением перед открытием двери стало открытие папки.

Из материалов:

26 июля, 1964 года поместье стало заброшенным.
Власти осознавали, что рано или поздно территорию нужно будет продать, поэтому, они всячески не допускали попадания в прессу деталей происшествия и подлинное место убийств.
В течении недели, полиция была наготове. Территория была полностью отцеплена, за каждым углом здания были, по меньшей мере двое полицейских, которые, с оружием на перевес, ожидали нападения, но, как на зло, всю неделю территория была пуста. И следующую неделю. И следующую.

Главным подозреваемым моментально стал уже мертвый глава семейства Стен Миллер. Дескать, из - за эмоционального перенапряжения, в следствии пропажи старшего сына, у того произошли проблемы с психикой. Что же касается записи на диктофоне Рональда...
К нему моментально возникли вопросы, мол, почему тот не усомнился в психике главы семейства, когда тот попросил "руки" сержанта. На этот вопрос, Рон дал простой ответ: "я работаю с людьми, а не ..."
Почти сразу же был организован повторный допрос Сэма, разве что, в этот раз мероприятие было гораздо серьёзнее. Полиция очень усердно интересовалась, почему в ночь перед убийством, Рональд услышал голос Сэма за дверью. Ничего не добившись, стражи порядка пустили свой последний козырь. Они сказали, что допрос продолжится в ночное время, прямо на участке Миллеров, если тот не скажет им нужную информацию.
Однако, увидев дичайший ужас на лице мужчины, те отказались от идеи вести его в то место.
По правде сказать, находиться там не хотел никто. Перед окончательной смертью этого места, местные специалисты провели анализ воздуха и зелени, растущий на участке и за его пределами в радиусе пятнадцати метров. Естественно, никаких "галлюциногенных плющей" в помине найдено не было.
Спустя три года, поместье все таки удалось продать некоему Майклу Браун - крупному бизнесмену, который, уставший от городской шумихи вырвался в глушь, контролируя свой бизнес уже от туда.
С момента переезда бизнес Майкла долго не просуществовал. Его тело полностью разложившееся, было найдено 17 декабря 1967 года. Там же, был найден дневник Майкла. Официальной версией стало отравление бизнесмена его конкурентами, которые, так и не были найдены.
Дневник:
"Я не знаю, зачем я это пишу. У меня никогда не возникало желание излагать свои мысли в подобной форме, сродни, подростку в период пубертата. И все же, есть что есть. Меня зовут Майкл Браун Мне, некогда повелось приобрести это поместье за бесценок. Право, весьма чудное место. Совру, если скажу что мне не нравится плодовитость здешних яблонь. Яблони, растущие не далеко от главного дома дают много плодов, судя по архивным фотографиям. Думаю, летом можно будет из них готовить сидр, и если даже он получится употребимым - есть мысли о запуске своего собственного бренда.
В этом месте много плюсов. Здесь нет людей, тихо, свежий воздух. Однако, минусы тоже присутствуют...
Меня не покидает мысль о несколько неправильно ходе времени.

1967 год. 1 декабря. Мне пришло заказное письмо, датируемое тритьим числом. В нем говорится о том, что якобы, поставки ограничены в связи с погодными условиями на другом конце штата. И все же, я не могу понять: каким образом я получил письмо, которое должно было придти послезавтра. Я бы мог списать это на банальную ошибку почты, если бы не слишком быстро начинающаяся ночь. Порой мне кажется, что здесь ночь длится дольше, чем день. Конечно, это все стресс, связанный с переездом... либо же какая - то магнитная аномалия.


1967 год. 2 декабря (утро)

Во время готовки лазаньи, на углу кухонного стола, я обнаружил весьма мерзкую находку: чей - то ноготь. Судя по всему, вырванный совсем недавно, ибо кровь с кусочками плоти на нем еще не успели засохнуть. Подозреваю, что в доме, помимо меня, кто - то есть. Но, и у меня есть кое - что, помимо кулаков. Револьвер. И этот малыш готов встретить любого, кто решит поиграть со мной в подобные пугалки.

1967 год. 2 декабря (вечер)

Я обнаружил веко у себя в раковине, хотя утром эта гадость мной найдена не была. Опять же повторюсь - никаких признаков разложения я не нашел! Значит, то, кому это веко принадлежит, может быть где - то рядом. Еще страшнее то, что тот, кто это веко мог у кого - то оторвать, сейчас находится в доме... или в подвале.
Я держу револьвер заряженным у себя в кармане. Сегодня покинуть поместье я не смогу из - за плохой погоды, как бы мне не хотелось. Я это сделаю завтра и сообщу в полицию. Пока что, я положил ноготь и веко в банку, дабы сохранить улики для будущего расследования.
Сильнейшее беспокойство по поводу происходящего давит на мозг. Мне страшно. Мне очень страшно.
Я не выпускаю из рук револьвер. Выйти из дома и пройти до города по снегопаду не представляется возможным. Сообщить в полицию нет возможности. Остается ждать машины почтальона, который прибудет сюда ближе к утру.

1967 год. 3 декабря.

Среди ночи я почувствовал тепло. Теплота эта, словно разогревающая мазь грела меня где - то с минуту, пока я еще был во сне... затем, теплота начала перерастать в пекущую боль. Боль.
Именно она и заставила меня проснуться. Пекущая боль была в области руки, свисающей с кровати. А именно - в области пальцев правой. Быстро включив свет, я с ужасом обнаружил отсутствующий ноготь на указательном пальце.
Красно - розовая плоть, в районе ногтевой луковицы извергала из себя темно - бардовую кровь.
Как можно быстрее, добежав до раковины, я пустил палец под струю холодной воды. Рана была очень чувствительной из - за отсутствующего ногтя, поэтому, холодная вода мне показалось прямо ледяной. Кровь не унималась.
Стены этого дома давили на уставший разум. Было не то что больно сжимать руку. Было было больно думать. Было больно находиться в этом месте.
Мне кажется, свет стал тусклее. Он явно отличался от того света, который я видел ранее.
Ноготь я так и не нашёл. Куда он пропал? Кто?!

Дополняю:
Мне кажется, тот ноготь, найденный утром... был моим ногтем. Я описывал, что время здесь идёт несколько иному. Возможно, это как - то взаимосвязанно. Эдакая временная петля, которая не несёт в себе ничего, кроме бесконечной боли и сумасшествия.

1967 год. 4 декабря.

Ночь длится непозволительно долго. Часы показывают 10:31, хотя, за окном по прежнему непроглядная тьма. Палец дико ноет. Я решил покинуть поместье и дойти до трассы, откуда я поймаю попутку до города. Желания более находиться в этом гиблом месте у меня нет.
Собрав самые необходимые вещи, я оделся по теплее и вышел из дома.

Кровавый след, тянущийся из - за угла дома в сторону домика садовника меня поверг в ужас.
Я почувствовал, как начинаю седеть. Ранее я мог это представить, сейчас же - я ощутил в полной мере вибрацию и шевеление волосков у себя в районе висков.
Луны не было. След освещал лишь свет моего дома, и, черт бы побрал всю эту картину... до боли ужасный гротеск красной жидкости на белом снегу. Пережду ночь дома. Спать не буду."

Захлопнув папку, Билл медленно поднял глаза на дверь.
Его трясло.
Чтобы хоть как - то унять тремор в руках, детектив вновь положил ладонь на ручку. Больше всего в жизни ему не хотелось открывать эту дверь и даже не потому, что он не знал, что за ней находится. Как раз - таки наоборот - он знал, что за ней что - то будет. Он уверен в том, что за ней находится то, что повергнет его в анафилактический шок и вызовет у него немедленную остановку сердца.
Билл не был не готов столкнуться с «этим» лицом к лицу. Возможно, оно стоит прямо за дверью. Стоит, повёрнутое к ней лицом и улыбается в беззубой улыбке, ожидая, что дверь вот - вот откроется и тогда...
Билл распахнул дверь. Он не стал считать до десяти. Не стал глубоко вдыхать или открывать дверь медленно, так, чтобы стоящий по ту сторону не услышал его.
И после открытия у Билла не осталось сил что - либо предпринять. У него не было сил отпрянуть назад или даже издать жалобный хрип.
В плохо освещаемой комнате, где источником света служил лишь свет в коридоре находился висельник.
И Билла не так сильно напугал бы висельник. Такие картины он видел не раз, и, возможно, при других обстоятельствах Билл бы даже усмехнулся, произнося в голове фразу "эх... очередной...".
Сейчас же из глотки Билла вырвался шизоидный, истеричный смех. Смех, поверх которого из глаз Билла текли слёзы от нескончаемого кошмара и психоделики, находящейся во тьме.
Это не было похоже на спазмы или агонии. Это не было призрачным дуновением или сквозняком. Это было похоже на танец. На кривляния слабоумного человека.
Освещаемый лишь светом из коридора, силуэт висельника ходил ходуном. Он дёргался, извивался так, что петля под ним раскачивалась на манер лампы, висящей на одном лишь проводе.
Висельник танцевал беззвучно. И это тишина пугала не меньше картины в зримом пространстве Билла. Не было скрежета петли, звука трения одежды или хруста костей. В комнате не было слышно вообще ничего, что свидетельствовало о повешенном кроме зрительного наблюдения.
Висельник танцевал на манер психбольного, размахивая руками в разные стороны. Тогда же в голове детектива пронеслась одна очень нездоровая мысль. Мысль, ставящая под сомнение корректность временного хода в этом месте.
Дело в том, что сейчас Билл не считал до четырёх, как он обычно делал в самые страшные для него моменты. Каков шанс, что эту нелепую считалку произнес находящийся в петле кошмар? Посчитал заранее, за самого Билла, тем самым издеваясь над рассудком, что держится уже не на каменных столпах логики, а на сухих прутьях тихой, шизоидной истерики.
Билл захлопнул дверь. Захлопнул максимально громко и небрежно. После увиденного, ему уже было всё ровно, что его услышит то, что безумно пляшет в петле.
«Висельник не сможет до меня дойти. Его ножки не достают до пола» - тихо произнёс детектив. «Но висельники не умеют танцевать!».
В запасе у мужчины была ещё две дверь, помимо комнаты с кинотеатром. Тот основательно решил, что если ему суждено выжить, открыв одну из дверей - тот непременно выберется через окно в одной из этих комнат. Скорее всего, в кинотеатре окон не будет, поскольку тот не помнил, был ли тюль в той комнате или нет. Шанс на попадание в яблочко 50%.
Билл повернулся к одной из дверей, но не успел положить ладонь на ручку.
Он просто зажмурился.
Он просто не хотел верить в происходящее вокруг него. Быть может, это затянувшийся сон. Быть может, из - за постоянного стресса на работе рассудок его подвёл именно сейчас. Именно в момент очередного раскрученного в узких кругах дела.
А ответ для Билла был прост.
Он просто не хотел принимать реальность, в которой находится. Реальность, в которой на расстоянии пяти метров от него стояло что - то. И если в висельнике Билл мог уловить человеческие очертание... в звонке от Джона совпадение, в голосе из шкафа что - то призрачное, то в том, что находится сбоку от детектива, Билл не мог уловить вообще ничего. Это и было «ничего», если бы у «ничего» было кошмарное проявление.
Оно стояло не шевелясь по середине коридора. У него не было дыхание, ровно, как и не было признаков его задержки в виде тремора. Оно стояло на манер манекена, разве что, манекена, который может смотреть.
Билл чувствовал на себе его взгляд, даже когда тот оставался зажмуренным.
-Сколько это будет продолжаться? - неожиданно для себя, вслух сказал детектив.
Глаза Билл открыл только тогда, когда слезам было уже некуда деваться.
-Ну убей ты меня уже. Ну что ты хочешь, сволочь! - отчаянно всхлипнул детектив.
Перед собой Билл увидел вновь дверь и что - то стоящее в коридоре.
-Билл, это твоя семья. Пойми, Билл. - послышался знакомый голос справа от мужчины. - Не смотри на меня так, словно я монстр. Я твоя семья.
Сказанную накануне фразу жены Билл узнал сразу. В голосе мужчина не улавливал нотки фальши. Это был идентичный голос жены. Фраза произнесённая «кем - то» носила в себе помехи. Те самые помехи и треск, которые слышались поверх голоса жены из телефона.
«Главное не смотреть на него» - сказал про себя Билл. «Главное не смотреть, главное не смотреть».
Аккуратно, максимально аккуратно мужчина начал проворачивать ручку двери, стараясь уловить препятствие в замке, которое могло бы издать характерный щелчок. В таком случае, Билл бы продолжил открытие двери ещё медленнее.
«Оно знает, что я здесь. Это подтверждается... подтверждается тем... что оно говорит со мной... голос».
На один миг Билл понял, что голос услышанный им был точной копией голоса из трубки. Не оставалось сомнений в том, что говорить оно, по видимому не может. Скорее всего, здесь речь шла о «внушаемости».
«Оно хочет внушить мне голос» - подумал Билл. «Возможно, оно не может сделать ничего, кроме внушения».
Билл добавил усилий на ручку двери.

Звук.
Плачь.
Смех.
Билл не знал, что он услышал в момент, когда дверь была практически открыта.
Нет звука. Нет плача. Есть только смех.
Звук есть. Плач. Смеха в коридоре нет.
Билл почувствовал боль в сердце. Боль, которая начала плавно отдавать в левую руку.
Этот звук издавал ребёнок. Звук, исходящий от того, что было справа от детектива больше не принадлежал его жене. Утробное бульканье вперемешку не то со смехом, не то с плачем младенца заставили Билла поверить в то, что сейчас он умрёт. Скорее всего, даже не от того, что стоит рядом с ним, а от банальной остановки сердца, вызванной нескончаемым потоком кошмара. Психика Билла разлагалась на манер гниющего мяса. Гниющего мяса, чей запах заполнял длинный коридор с отвратительным светом, напоминающий свет больницы.
Смех ребёнка стал несколько грубее. К нему добавилась хрипотца, которую Билл тут же уловил.
Замок упёрся в преграду. Дверь заперта.
Одёрнуть руку у Билл не получилось. Как и не получилось одёрнуть её второй раз. Третий.
Рука Билла больше не обхватывала железную ручку двери, скорее - ручка обхватывала его ладонь. Билл не мог оторвать пальцы от ручки, словно те были однородной массой с ней, впаянные, склеены невидимым клеем с железной, изрядно мокрой от пота поверхности.
Билл дёрнул рукой сильнее. В плече что - то хрустнуло, но ладонь осталась неподвижной на ручке, которая издевательски щёлкнула.
Щёлкнула в момент, когда Билл осознал всю плачевность ситуации. Либо Билл приложил мало усилий, либо дверь кто - то попусту отпёр, ибо в районе замка что – то щёлкнуло. Ударив с ноги по двери, Билл влетел в комнату, в точности напоминающую ему холл, разве что...
Билл одёрнулся. Его ладонь была по прежнему приварена к ручке двери, не давая ему углубиться в комнату, или, хотя бы закрыть эту поганую дверь.
В коридоре послышался звук. Прихрамывающий звук и скрип, похожий на скрежет колёс инвалидной коляски.
Билл вновь попытался избавить свою руку от назойливой железки, но попытка не увенчалась успехом.
Звук приближался.
В комнате было где спрятаться. В комнате были окна, чтобы их выбить и убежать. На одном из столов рядом с пустой пачек сосисок лежал нож. Билл мог бы отбиваться. У детектива была вариативность действий и он бы точно что - нибудь бы предпринял!
Но он прилеплен к двери... К дурацкой двери, которая просто издевательски держала его на коротком поводке от того, кто уже не издавал детские звуки. Звуки, которые ранее можно было спутать с детским хриплым смехом, сейчас, напоминали что - то до боли утробное, как раз таки из - за хрипов. Хрипы заполоняли собой всё вокруг и, были уже похожи на непрерывное дыхание.
Билл последний раз попытался одёрнуть руку.
Собрав в себе остатки мыслей, детектив сделал глубокий вдох и положил свободную руку на ручку двери.
Воздуха в лёгких было ещё много... у него будет возможность заорать.
Когда скрип коляски и хрип были, буквально, в метре от него, Билл, что есть силы захлопнул дверь, оставив часть своей руки в коридоре.
Своего крика Билл не слышал. Конечно, он осознавал, что орёт, ибо большего в этой ситуации он сделать, увы, не мог, но его крик... полный боли крик заглушала оглушительная боль в области локтя. Билл даже не слышал хруст сустава, потому как в общей какафонии из скрипов, хрипов, удара двери и его собственного фальцета было сложно разобрать хруст кости, который определённо был.
Билл ударил ещё раз.
Во второй раз он уже услышал хруст. Мерзкий хруст. Локтевой сустав детектива перемалывался в труху. Билл заорал ещё сильнее. Сейчас к боли в руке прибавилась боль в районе голосовых связок. И без того сухие связки, прямо таки трескались от крика, отдаваясь лёгким вкусом крови во рту детектива.
Третий удар был для мужчины особенно болезненный и трудный, потому как от нестерпимой боли в глазах мужчины начало темнеть, а силы начали его покидать. Он это понял тогда, когда контраст двери в его глазах поднялся до запредельной высот или...
То что находилось в коридоре уже стояло у двери и, возможно, лезет в комнату?
Что есть силы, Билл вновь ударил по двери. Последнее, что услышал Билл перед тем, как устремился в бездонную тьму бессознательного - щелчок замка. Он всё таки захлопнул её, оставив часть руки в коридоре.





Пол года спустя:

-Ты там переночевал, понимаешь, Билл? - сказал Крис, склонившись над коллегой. - Переночевал! И ничего не видел?!
-Вообще ничего. - сделав глоток кофе, произнёс детектив.
-А как же призраки? Ожившие куклы?
-Послушай, Крис.
Оттолкнувшись, Билл откатился от стола и запульнул не пишущую ручку в синюю урну с прорезями.
-Я не верю в дерьмовые байки. Наша принцесса на горошине оказалась очень параноидальной. Дом ходит ходуном, спору нет, эти скрипы, сквозняки они в прямь могут заставить наложить кирпичей, но подумать только... призраки! Оборотни! Вампиры! Между покачивающейся шторой и потусторонним всё же есть отличия. Так что будь добр, дай мне сосредоточиться.
-Ну конечно! Тебя нашли в бессознательном состоянии напротив выхода из комнаты с прищемленной рукой, твой телефон был разбит об стенку, а какие - то там супер важные документы были пропитаны твоим потом. Сейчас ты сидишь с протезом вместо руки, с перегаром и понурым лицом, что - то мямлишь, вместо твоих фирменных остроумных подколов. Это же каждый день случается с тобой, не так ли? Наверное, тебя каждый день находили в таком состоянии в заброшенных домах? Что там случилось, Билл?
-Ничего. - угрюмо сказал Билл.
-Я от тебя не отстану. Сколько я тебе подробностей своих дел рассказывал? Мы с тобой столько работаем в одном кабинете, а ты!..
-Да. Да. Да. Ты прав. В этом доме есть что - то такое. Ты это хочешь услышать? - откинувись в кресле, произнёс Билл.
-Да! - с азартом в голосе выкрикнул Кристиан. - Я знал, что тебя просто расколоть.
-Я это сказал, чтобы ты отстал. Проблема этого дома, Кристиан, решена.
-Я знаю. Потому что когда там чуть не погибают люди твоего масштаба - это уже знак.
-Это не знак. Это была последняя капля. Да и какая разница? Я всё равно отказался от дела, но свою часть гонорара получил. Как бы то ни было - в этом доме есть что - то. Но оно настолько... настолько незначительное, сродни сквозняку или покачивающейся занавески... настолько мелкое, что этим можно принебреч и не рассказывать. Это даже на привидение не тянет.
-Поэтому ты звонил Джону и говорил о присутствии в доме незнакомых людей? - улыбнувшись, спросил коллега.
Билл поджал губы видя, как Крис давит его взглядом. Пожирающим, пристальным взглядом, который ему показался знакомым...
Билл перевёл взгляд на лампу. Лампа на его столе светила... с намёком на больнично - белый, бесжиненный свет. Такой, который можно увидеть в коридорах или в технических помещениях.
-Чего уставился? - фыркнул Билл чувствуя легион мурашек на спине.
-Да так... думаю, на сколько тебя хватит.- подойдя к двери, сказал Крис. - Сегодня твой последний рабочий день, как никак, так что в следующий раз мы с тобой встретимся уже не здесь... а в баре. В один прекрасный момент мы с тобой заглянем в бар, где раздавим по пинте, вот тогда твой некогда не дружелюбный язык и развяжется. - усмехнулся Кристиан и открыл дверь. - Можете заходить.
Кристиан поклонился и в кабинет зашла непримечательная женщина лет пятидесяти.
-Добрый день. - смущённо сказала женщина. - Вы господин Джонсон, я правильно понимаю?
-Да. Присядьте. Я к вашим услугам.
Женщина поправила сумку на плече и села за стол, к которому тут же пододвинулся и Билл.
-Вы по поводу пропажи ваших драгоценностей?
-Да. Всё верно.
-Хорошо...
Билл вынул одной рукой из футляра очки и громко захлопнул чехол. Глубокий вздох.
Билл не любил закрывать чехол, потому как одной рукой открывать его было весьма проблематично. Тот всё никак не мог привинтить ручку к его верхней крышке.
-Вы не стесняйтесь. Можете начинать рассказ.
-Ну... в общем после смены в coffeelite, где я работаю баристой, я вернулась домой. - завивая локон волос, начала женщина. - И... и...
Дрожь в голосе женщины заставили детектива выйти из - за стола и быстро подойти к куллеру, из которого мужчина заботливо одной рукой наполнил пластиковый стакан холодной водой.
-Это вам. - поставив стакан возле женщины, сказал Билл. - Не переживайте, мэм, выпейте воды. Могу предложить вам американо, если хотите.
-Спасибо, не стоит. - тихо сказала женщина. - Я перед выходом выпила сырный латте.
В груди Билла что - то предательски ёкнуло.
-Простите? - вопросил Билл.
-Сырный латте. Вкусный кофе такой.
-Почему именно сырный латт... продолжаем. - осёкшись, сказал Билл и вновь уселся в кресло.
Сердце в его груди колотилось с пулемётной скоростью.
-Сэр, с вами всё хорошо?
-Да. А что со мной не так? - с отдышкой спросил Билл.
-Вы дрожите.
Билл горячно проглотил вязкую слюну. Взглянув на руку, тот в действительно лицезрел крупную дрожь пальцев на единственной руке. Неловко улыбнувшись, Билл сразу потянулся за стаканом воды, что некогда поставил пред женщиной.
-Два двойных эспрессо... не обращайте внимания.
Женщина недоверчиво покосилась на мужчину. Прокашлявшись, та продолжила:
-Так вот. Придя домой я первым делом приготовила себе горячий чай. Знаете, просто у меня привыч...
Все последующие слова клиентки, чьё имя он так и не удосужился спросить, пролетали мимо ушей. Рука Билла больше не дрожала, не потому что он был спокоен. Нет. Рука Билла не дрожала, потому что начало дрожать всё его тело.
Мимо ушей пролетал и скрип офисного кресла, создаваемый нервной тряской ноги.
-Мистер Джонсон. - вновь запнулась женщина. - С вами всё хорошо? Может перенесём посещение на другой день?
-Как вас зовут? - неожиданно для себя, спросил детектив.
-Ой. Я даже не представилось. Прошу прощения. Меня зовут Белла Харрингтон. - протянув руку Биллу, произнесла женщина.
-Б... Билл Джонсон. Очень приятно. - чувствуя подступающую тошноту к горлу, пожал руку Билл. - Но, давайте лучше... правда, лучше перенесём нашу встречу на после после после завтра.
От животного ужаса в глаза Билла начало двоиться. Тот, не дождавшись пока встанет Белла, сам вышел из - за стола, попутно, задев стакан с водой, который тут же опрокинулся на стол с документами.
Подойдя ко входной двери, Билл открыл её, посмотрев на ошарашенную клиентку.
-Вот так сразу?
-Да.
-Но мы же даже не обговорили время! - воскликнула женщина, встав со стула.
-В этом нет не обходимости. - произнёс Билл, слегка подталкивая женщину в спину. - Мой менеджер с вами непременно свяжется.
Вытолкнув клиенту из кабинета, Билл сделал глубокий вдох.
На полусогнутых, Билл кое - как добрался до туалета, в который через рот испустил всё кофе, которое сегодня выпил. Аппетита у детектива не было. Было лишь желание либо напиться алкоголем, чтобы нормально уснуть, либо напиться кофем, чтобы нормально проснуться.

"-Билл!
Лёгкая пощёчина.
-Живой? - послышался голос где - то вдалеке. - Грузите его, пока он не того!
Знакомый аромат сырного латте. Блейс опять заварил этот кофе, который, к слову, Билл оценил только из вежливости.
...
...
...
Приоткрыв глаза, мужчина увидел знакомый холл и с десяток человек. Полиция, люди в гражданском, скорая... перепуганный Блейс и садовник. Полицейские, которые давили их расспросами и, готовые были нацепить на них наручники.
-Я его предупреждал! - крикнул мистер Смит.
-Я тоже. - сказал Блейс полицейскому. -Я ему сказал, что ради его же безопасности я наведаюсь утром вместе с господином полицейским! И вот вам картина маслом! Мы ещё под подозрением! Шикарно! От того что у него вот - вот встанет сердце!
-Он курит? - вопросил незнакомый голос.
-Он умирает! - послышался  ещё один незнакомый голос где - то вдали. - Мать вашу, грузите его!
-А вы ещё о сигаретах каких - то!
-Вроде нет. Но я думаю скряга закурит после пережитой ночки. Я положу ему свою пачку, она пригодится ему. - послышался голос Джона Блейса.
-Куда положишь?! Он умирает! На том свете не курят.
-Он умирает.
-Он уми...
Находясь в полубреду, Билл чувствовал, под спиной носилку и возбуждённые голоса всех присутствующих людей.
Последние удары сердца.
Открыв глаза, Билл увидел ясное небо.
Затем вновь тьма.
Звуки автомобильного двигателя.
Звуки больницы."

Выблевав остатки кофе, Билл нажал на смыв унитаза. Вода, унеся коричнево - зелёную жижу в водосток поднялась прозрачным уровнем вверх.
Прокашлевшись, Билл последний раз схаркнул в унитаз слизью. Возле раковины, тот умыл единственной рукой лицо и посмотрел на себя.
Сегодня был его последний день на работе. Пускай не самый удачный день, но запланированный ещё месяц назад. С завтрашнего дня тот станет самым настоящим пенсионером, к статусу которого тот медленно, но верно шёл долгие года своей жизни.
Его часто рвало от слова сыр. От слов Джон, поместье, садовник. Словно у старушки от плохих новостей - у Джона кружилась голова и поднималось давление всякий раз, когда тот находил отсылки к заблокированным воспоминания в памяти. Тот плохо помнил его проведённую ночь в поместье Блейсов, но точно знал все мельчайшие детали, которые окружали его. Билл не помнил встречу с Джоном Блейсом в его кабинете, но знал, что зелёный пиджак был связан с тем местом. Билл не помнил истории семьи Миллеров, но точно знал, что его сына зовут Абрахам. Билл знал детали, но не знал самой конструкции, к которой детали эти принадлежат.
"Надо же... сама Белла мать его Харрингтон пожаловала". - усмехнулся Джонсон, вытерев с глаз слёзы, образовавшиеся от тошноты.
Выйдя из туалета, Билл посмотрел в окно и увидел, как на остановке напротив здания стоит Белла Харрингтон, в ожидании автобуса. Тогда же, вернувшись в кабинет, мужчина накинул на себя засаленное пальто и зашагал в сторону выхода из офисного здания.
Есть теория о том, что каждый раз умирая, мы попадаем в новую вселенную, где мы выжили. В прошлой вселенной по нам будут скорбить, нас похоронят, а через пять поколений - нас уже не будут помнить. Смерть может произойти везде: в самолёте, который неправильно пошёл на посадку, на дороге, где в нас влетает автомобиль. Каждый раз умирая в этих мирах, мы попадаем в новые, где, в действительно, автомобиль проехал в миллиметре от нашей машины, а самолёт корректно сел на посадку. Наше сознание переносится в любой другой мир, в котором мы не умерли.
Билл глубоко вздохнул и достал из пачки сигарету.
Он вновь закурил спустя столько лет.
Сувенир, оставленный Джоном Блейсом в виде его пачке сигарет, весьма озадачил Билла при первом прочтении. Но спустя пол года после произошедших событий, тот привык перечитывать его под сигарету; утреннюю или вечернюю - ему было не важно. Уже знакомая надпись "Из материалов", маячила всякий раз перед глазами Билла, когда тот доставал свёрнутый листок, вырванный из той самой папки. Последний листок из папки, которую Билл не успел дочитать до конца.
Засунув сигарету в уголок рта, Билл чиркнул зажигалкой. Он не знал, для чего Блейс положил ему этот вырванный листок в пачку из под сигарет, которую, в свою очередь, засунул в карман брюк.
И задать этот вопрос мистер Джоносон уже не сможет.



Из материалов:

2022 г.
«Поместье перешло в руки крупного инвестора Джона Блейса и его семье. Не взирая на всю дурную славу, что туманом витала над территорией участка, Джон с семьёй решили переехать в это живописное место. В интервью, которое господин Блейс давал журналистам осенью 2022 года, тот пояснил, что настроен весьма скептично ко всем слухам и теориям, которыми, казалось, просто кишит каждый уголок этого дома. За аргумент Блейс взял то, что на территории работает его садовник, который ранее преподавал физику в институте имени Абрахама фон Грю в Великобритании. Садовник, чьё имя Говард Смит прямо - таки восхищался плодовыми культурами и видами с холма в близи поместья, шутя «Если бы призраки существовали, то они точно не сунулись в столь замечательное место, предпочитая ему кладбище».
И садовник был прав. Прав на тот небольшой промежуток времени, пока не произошла первая смерть - смерть Блейса младшего. В последствии, была так же умерщевлена его жена, бабушка и тётка. Они были убиты весьма изощрёнными способами. Основная версия причин гибели - суицид, вызванный психическими расстройтсвами. Выковыренные глаза, оторванные конечности, языки, перемешанные между собой внутренние органы - всё это наводило следствия на мысли, о которых между собой никто не распространялся, но которые все и без того понимали.
Примечательно, что все смерти произошли в кротчайший промежуток времени. Такой, при котором Джон даже не успел продать участок ФБР. Умирали на территории поместья все. Даже те, кто приезжал проститься с членом своей семьи. Антирекорд был поставлен тёткой Блейса, которая умерла при загадочных обстоятельствах буквально через двое суток после въезда на территорию.
Когда пятно крови на лице этого места стало слишком явным, ФБР, за все годы уставшее от бесконечных расследованиях на территории поместье решила просто «купить» эту землю, однако, сделка сорвалась из - за очередной смерти. По данным от человека из органов, после покупки территории, ФБР имела прямые намерения, подорвать всё поместье включая территорию в близи ста метров. Бомбёжка должна была происходить с самолёта в кротачйшие сроки, чтобы бомжи не успели облюбовать это место, а журналисты не начали ходить туда толпами после высления из него Блейса. Примечельно, что Джон, понимая всю плачевность ситуации и зная, насколько негативно это место - выселил от туда свою дочь, Эрику Блейс, ещё при жизни её матери.
И так, Джон Блейс был готов передать участок властям, чуть ли не за бесценок, если бы не очередная смерть близкого  и  гнойный нарыв в виде вопросов, который, по видимому, не давал ему спокойно спать. Судя по всему, мужчина, во что бы то ни стало решил покончить со всеми своими догадками, обратившись к частному детективу в агентстве «Hour».
Бывший полицейский, а в наше время - весьма известный детектив - Билл Джонсон взялся за дело. В ночь с 24 на 25 сентября 2023 года, Билл заехал на территорию поместья со своим кейсом, который включал в себя небольшой провиант, личное оружие, тетрадку и деловые принадлежности. Это важно для дальнейших суждений, из которых можно сказать, что именно делал Билл на территории поместья в ту ночь.
Той ночью было совершено несколько звонков Джону, некоторые из которых были проигнорированы последним в связи со сном. В одном из звонков Билл утверждал, что находится на территории дома не один, возможно, с каким - то психопатом, который хотел вывести Джонсона из себя. В доме полиция не обнаружила следов присутствия третьих лиц.
Следует упомянуть, что кейс, который находился в комнате Джона Блейса был полон на растворимый кофе и пару пачек чипсов. Это может говорить лишь о том, что Билл в течении ночи Билл активно самооборонялся от третьих лиц. Об обороне говорят гильзы на втором этаже, в кабинете Джона Блейса. Исходя из всего вышесказанного, мужчина стрелял в пустой шкаф. Стрелял Билл явно на поражение, с намерением полностью нейтрализовать противника, однако, в шкафу не было найдено улик присутствия в нём злоумышленников.
Следы Билла вели по всему дому. Некоторые следы были смазанные, словно тот поскальзывался в порыве бега. Задетые тут и там предметы интерьера доказывают эту теорию, однако, исключать в доме потасовки нельзя.
Так же немаловажным остаются следы. Билл во многом «не исследовал» дом, а ходил из комнаты в комнату, словно его расследование обрывалось на какой - либо ноте. Словно, Билла кто - то отвлекал из вне.
Последним походом для Билла стал поход в комнату для гостей. Там же и был найден его труп, при этом труп, (как бы прискорбно это не звучало), в свойственной для дома манере, нашли в весьма не свойственной трупам позе. Смерть наступила в связи с сердечной недостаточностью. Вскрытие не обнаружило следов побоев и новых ран.
Ужасающая находка всплыла на поверхность тогда, когда полицейский увидел торчащую посиневшую руку между дверью и стеной. С трудом открыв дверь, полицейские лицезрели бездыханное тело Билла Джонсона. Его труп был найден в сидячем положении, за пазухой были найдены пистолет и папка с материалами дел прошлых владельцев дома. Примечательным для полицейских так же были волосы в районе затылка и висков, которые, не свойственные для самого Джонсона, были седые. Исходя из экспертизы, положения самого Билла и восстановления хронологии событий можно утверждать, что Билл самолично прихлопнул свою руку дверью, раздробив при этом локтевой сустав. Отпечатки пальцев на ручках дверей принадлежат Биллу.
Кто или что заставили бывшего полицейского, а сейчас - матёрого детектива, на счету которого ни один десяток дел, самолично прихлопнуть свою руку дверью, после чего - дожидаться своей кончины.
Разбитый (по видимому, самим Биллом) телефон был обнаружен в комнате на втором этаже.
После смерти Джонсона, полиция отцепила участок Блейсов. Самого владельца вызвали на допрос, а уже через неделю участок Блейса был куплен за 450.000 $. После смерти Билла Джонсона - поместье Джона Блейса было передано властям. Какая судьба будет у этого места дальше - вопрос остаётся открытым.
Однако, в ходе беседы с человеком, являющимся работником ФБР - поместье Миллеров, а ныне - поместье Блейсов должно быть уничтожено при помощи взрывчатки или бомбёжки. Дабы уйти от ответственности, ФБР сделают заявление, что на территории поместья проводились учебные мероприятия военного характера. После полного уничтожения поместья, на охрану от посторонних глаз будет направлен отряд ВС США, под руководством Элвина Браута младшего.
Однако, это лишь слова человека, который приказы не отдаёт, а выполняет. Как развернутся события на самом деле - покажет время.»

Докурив сигарету, Билл смял листок и выкинул его в урну вместе с тлеющим бычком, зная, что спустя минут пять мусорка загорится. Потом к ней подбежит уборщица Эмма Литтлтон, которая, потушит её песком и ругнётся на то, что это сотый пожар мусорки за неделю, и что сигареты перед утилизацией надо тушить.
Биллу было уже было всё равно, что стало с поместьем Блейсов. Действительно ли там проводились "учебные мероприятие", или же, в реальности. В его реальности вместо поместья до сих пор стоит диллерский автомобильный центр с заправкой. Что вблизи этого места нет и не было Олранчо, и в окрестностях никогда не жил некий старик Томас. Билл не задавался вопросом, почему его жена рассказывает ему подробности из жизни, которые мужчина никогда не знал, хотя, по правде сказать, тот был ошарашен, когда к нему домой пришла "сестра", которую тот никогда не видел. Кристи Джонсон весело шутила над Биллом, называя его одноруким пиратом и даже обещала купить ему забавный крюк, а на день рождения подарить попугая. И всё бы ничего... если бы мужчина знал хоть на грамм человека, которая называет себя сестрой.

Мусорка понемногу разгоралась. Это заставило Билла криво улыбнуться и пойти в сторону автобусной остановки.