Самая длинная история на свете. Глава 97

Конечно, две крохи, равно любящие боевые искусства, не могли не договориться, между собой. Новая знакомая просто выкинула из головы и памяти случай с валуном, словно его и не существовало никогда, или притворилась. Вернулись в крепость вместе и встречала их чешуйчатая с нахмуренными бровями, даже более настороженная, чем обычно.


- Кого это ты привела вместе с собой? – спросила она у нашей малышки.


- Хочешь сказать, какая-то фальшивка? – наша девочка немного растерялась. – Не удивилась бы, увы, без магической силы не уловить разницы, к сожалению, итак, ты вообще кто?


- Внешне один в один, - подала голос драконица, - только поисковый артефакт не реагирует и в том мире тоже нашей сестры не показывает, словно погибла или исчезла. Полагаю, валун менял внешность той, кого поймал в плен, чтобы она билась эффективнее и лучше. И получалось, но, когда сам артефакт уничтожили, осталось то, что создал, в последнюю очередь. Возможно, нашей копии вообще не было, заманили, чтобы погубить или скопировать опыт. Не самая приятная новость. Вопрос, в прошлом ли все или проблемы только-только начинаются? Все зависит от того, жертва перед нами или чудовище.


- Проверить можно лишь на практике, - наша умница пожала плечами, - как правило, я в людях хорошо разбираюсь, и сразу почуяла бы врага, но, если тот не владеет способностью влиять на разум. Остается лишь отслеживать, чего делать будет, нам кто угодно подойдет, лишь бы трудился честно и не предавал. Но, так-то, перспективна вполне. Мне все одно надо немного отдохнуть, вот и потренирую немного, коли примечу нечто подозрительное, сразу отправим в тюрьму или в мир смерти. Но, окажется честной, примем с распростертыми объятиями, монстров из межмирья много, на всех хватит. Пошли за мной, подруга.


Конечно, заниматься лишь с одной воительницей было бы довольно глупо и затратно, потому наша Электра позвала всех, кто был, в данный момент, в крепости и не занят ничем. Тут имелась и ещё одна задумка, дело в том, что воздействовать на один разум может и средний воин разума, а вот массово работать, тут большой талант нужен, потому, кто-то что-то может почувствовать или заметить и предупредить. Но, либо новенькая являлась гением обмана, либо была искренней, либо сама не знала правды, такая, фальшивая маскирующая личность, но ни одна из иных копий не приметила разницы или странностей. Ненастоящая воительница мало что умела, но старалась и получалось весьма и весьма неплохо. Оставалось лишь одно, тоже риск велик, но он важен, потому как от результата много чего зависит. А именно, взять эту не Электру с собой и посмотреть, как себя вести станет, совместно изучат очередное измерение с настоящим двойником. Обычно, так не делала, но времени мало, до окончания сбора, некогда основательно расследовать, проще спровоцировать, поставить в определенные условия и посмотреть, как отреагирует. Наша малышка очень надеялась на свой ум и находчивость.


Конечно, испытуемая не знала, что так не делают, обычно, и с радостью, согласилась поучаствовать в деле, очень хотела доказать, мол, не злодейка, заслуживает доверия и все в том же духе. Выбор миров был не велик, заканчивались потихонечку, потому, наша путешественница, попросила самый сложный и опасный, в котором некогда будет даже пот с лица стереть, никто не сможет притворяться долго, непременно выдаст себя, как-нибудь. Чешуйчатая подобное одобрила. Знала, что не всегда ушедшие возвращаются обратно и, если удастся избавиться от фальшивки, не делая ничего плохого самим, будет весьма и весьма неплохо. Уж расстаралась, так расстаралась. То есть, когда две соратницы оказались на месте, сразу окунулись в мутный и грязный поток.


Сверху лил дождь стеной, даже ливень, гремел гром и сверкали молнии, дул ветер ураганный, кошмарная буря. Пришлось бедняжкам постараться, чтобы не утонуть, помогали друг другу, чудом добрались до проплывавшего мимо бревна, забрались на него, промокли и продрогли, дрожали, разве что не рыдали. И где здесь искать новую сестричку, совершенно непонятно, жива ли она вообще, или сама вот-вот утонет? К счастью, неподалеку находился лес, пусть затопленный, но, если добраться и забраться на ветви, можно переждать кошмар, коли он вообще не вечен тут, да браться за работу. Начали потихоньку подгребать ветками отломанными у того же спасительного деревца. Вымотались полностью, сами не знали, как преодолели сильное течение, перебрались на деревца в лесу, привязались к стволу веревкой, нуждались в отдыхе, как никогда прежде. Радовались тому, что вообще уцелели.


- Послушай, у тебя всегда так «весело»? – спросила фальшивая Электра. – Я как-то себе иначе представляла приключения, буду откровенной, не то, чтобы испугана, однако, стихии - это не обычные враги, могут уничтожить с легкостью и ничего с этим не сделаешь.


- Бывало и хуже, - отмахнулась наша героиня, - подумаешь, дождик, ветер и водичка, по сравнению с нашей войной с монстрами из межмирья, пустяки, но, зато, превосходно закаляет тело, дух и характер. А истинного воина ничто не остановит, даже стихии. Прошу, не разочаровывай, будешь на всякие мелочи внимание обращать, никогда не эволюционируешь и не станешь сильнее. Сейчас малость в себя придем и продолжим поиски, потому как затягивать нельзя, недруги приметят и поспешат, как птицы на зерно, мечтая склевать.



Новая знакомая предпочла не отвечать ничего, уж что она там подумала, дело иное, возможно, сочла спутницу сумасшедшей и была, в основном, права, к сожалению. Погода бы, нашу кроху, могла разве ненадолго вывести из равновесия и то неожиданным буйством, потом собиралась, брала волю в кулак и искала выход и спасение. Одно радовало, когда настолько сыро хоть пожар не грозит, а молнии могли легко лес подпалить. И вот, когда, по мнению нашей девочки, можно было продолжать, отвязались и поскакали по ветвям, рискуя снова нырнуть. Фальшивая Электра ругалась вполголоса, кляла все на свете, дрожала, как лист на ветру, но почти не отставала, старалась. И такая её реакция радовала нашу умницу больше, чем напускное хладнокровие. Нет ничего лучше естественного поведения, в конце концов, бояться, это нормально, коли нет повреждений психики, тут дело в том, как преодолеваешь, или же замираешь на месте, не в состоянии двигаться.


Соратница держалась молодцом, а там привыкнет, и станет совсем уже как все. Радовало одно только, местная Электра должна находиться, как и всегда, неподалеку. И вот, средь шума дождя и ветра, грохота грома послышался чей-то голос, звавший на помощь. Это могла оказаться ловушка, однако, отказывать в помощи просто нельзя, не для тех, кто считает себя защитниками вселенной. Потому, обе, не задумываясь, поспешили на звук, и вскоре увидели ту, за кем, собственно говоря, и явились. Она висела на кнуте, ремень которого был обмотан вокруг ветки, и удерживала за уши достаточно крупного пса, с короткой шерстью. Её ли животное или просто встретились, неизвестно, но нашу малышку словно ножом по сердцу полоснули, кнут! Если кто позабыл, именно такое оружие предпочитала предательница, погубившая другую армию двойников и их лидера, совпадение или какая-то подлость? Тут сразу возникало несколько вопросов.


Если злая Электра умна, стала бы она рисковать и брать с собой оружие, по которому могут опознать, разве что, ради острых ощущений, проверить, сумеет ли перехитрить и в таких обстоятельствах или потерпит сокрушительное поражение и придется подельникам вытаскивать? Второе, смысл кричать, если не знаешь точно, что тебя ищут и примчатся на выручку? Нормальная местная копия не могла никак рассчитывать на нашу парочку, просто о них не слышала никогда, а других спасателей вокруг не заметно, остается сделать вывод, что заманивают, но как-то примитивно. От отчаяния раскричалась? Но, настоящие Электры никогда в него не впадают, а действуют самостоятельно и находят выход непременно, проверено многократно. Если речь не о какой-то особенно бездарной личности. Однако, прежде чем принимать какие-то решения, надо было спасти, как минимум, собаку. В общем, ухватились за кнут и выволокли, теперь уже вчетвером пытались прийти в себя, мокрые до нитки. Наша маленькая воительница решила сразу начать выяснять всю правду и отмечать непонятные моменты, пытаясь разгадать истину. Подумать только, две сомнительные копии сразу, прямо хоть бери и откровенно избавляйся, но, пока вина не доказана, нельзя, остальные не поймут и окажутся правы, лидер не принимает поспешных решений, и не делает дурного тем, за кого отвечает, пока не раскроет их махинации, и не выведет на чистую воду. А для этого лучше задавать прямые вопросы, надеясь на достойные ответы, не лепет или вранье. Но, владелица кнута, не смутилась и попробовала ответить на все, вроде, казалось логичным и правдивым, а там кто его знает, слишком чисто.


Первое, кричала, пытаясь призвать на помощь своих родителей, дабы открыли портал, но те, ожидаемо, не ответили, нисколько не беспокоясь за ребенка в беде. Погибнет, значит, сама виновата, докажет, что является плохой исполнительницей и недостойна даже звания рабыни. Что касаемо кнута, то просто не слышала никогда о том, что длинную цепь можно использовать, как оружие, а в её мире были известны разве цепники, разного рода, цепы, но не такие вещи, косы так же присутствовали лишь натурального размера, обычные, лишь с повернутыми лезвиями, на одной линии с древком. Собака принадлежала местному зверолову, который, как раз погиб. Вот и все секреты, сожалела, что похожа на ужасную злодейку, но, надеялась доказать свою честность, при первой же возможности. Логичнее всего, понятное дело, попросить открыть портал и перебраться в крепость, но, наша Электра не желала так рисковать, пока не узнает, с кем дело имеет. Как бы не пришлось новых напарниц убивать, или спасаться от них, в зависимости от ситуации, потому, собаку к себе на спину привязала и объявила, мол, надо попытаться спасти всех, кого возможно вокруг, и невозможно тоже, лишь так обе девочки докажут, что имеют права состоять в армии света.



Не совсем понятно было, кого тут вообще спасать, никого не видать в принципе. Ещё, наша кроха не могла не заметить, что собака за её спиной вела себя как-то подозрительно тихо, не шумела, не рвалась, не выказывала признаков страха, а просто вяло висела за спиной, при том, что ран свежих не заметно. Горевала из-за потери хозяина? Наша малышка даже задумалась, а не воспользоваться или собачьим амулетом, вдруг сможет понимать язык животных и спросит, что происходит? А надо ещё и за спутницами приглядывать. Электра с кнутом пояснила, что, когда прибыла, буря уже вовсю бушевала, была занята исключительно собственным спасением и потому, не успела изучить окрестности, однако, раз наткнулась на мертвого охотника и его зверя, поселение должно находиться неподалеку, или хоть домик погибшего, а если у него семья, ей может понадобиться помощь. Чтобы понять, куда вообще идти, наша девочка взобралась на вершину дерева, рискуя попасть под молнию, но куда не глянь, всюду лишь лес, ни крыши, ни дымка, ни прогалины какой. Разумеется, лесные обитатели, как животные, так и нечисть с нежитью тоже могут нуждаться в спасателях, но никого особенно не видать, наверное, кто попрятался, кто сбежал, а кто и помер. Может хоть горы или одинокую скалу поискать, холм, там точно кто-нибудь сидит, но нет и подобного не наблюдается, придётся идти все время прямо и надеяться на случай.


Или плюнуть насовсем, вернуться в крепость, обеих спутниц под замок и пусть сидят себе, а наша воительница лучше ещё кого-нибудь спасёт. Вопрос в том, что умная злодейка, коли это она, точно не даст себя запереть, коли план не в том, чтобы заболтать ту, которая охранять станет, не вырваться и не призвать своих подельников. Нельзя забывать судьбы предшественников. Их же, несмотря на гениальность, легко обвели вокруг пальца и уничтожили. Пока же, путешествие продолжилось, напарницы молчали, это когда вас всего двое, без свидетелей, можно выказать страх, поворчать и все в том же духе, а на людях как-то совестно, тем паче, лидер вон вперёд идёт, словно по улице прогуливается, не выказывая ни признаков усталости, ни сомнения, будто точно знает, что делает и зачем. Однако, если ты чего желаешь и пытаешься добиться, непременно получится. Сквозь шум, наша странница услышала какой-то посторонний звук, сразу на него кинулась и вскоре обнаружила улепившегося за дерево голема, тот висел, буквально удерживаясь из последних сил. Увидев путешественниц, поднял голову, лицо не имело выражения, сделан довольно просто и примитивно, но был бы живым, точно в глазах блеснула надежда. Однако, наша умница не собиралась даже пытаться вытаскивать тяжеленую махину, наоборот, обратилась к гиганту с вопросом, а зачем он вообще тут висит в принципе?


— Ты же не из сахара, между прочим, в воде не растаешь и в воздухе решительно не нуждаешься, — напомнила она, — просто погрузись, немалый вес поможет достигнуть дна, а прочность защитит от давления, течение вовсе никакая не помеха, а там иди пешком до безопасного места по дну и все. Не разряжай свои энергетические кристаллы, поддерживающие псевдожизнь, лишними и абсолютно нелепыми усилиями. Можешь и не послушаться, конечно, но пожалеешь об этом горько и быстро.
Монстр послушался, разжал пальцы и ушёл под воду с шумом. Возможно, не имел собственного разума и нуждался в том, кто приказ отдаст и пояснит, какие действия необходимо произвести. Но, сам факт наличия такого воина весьма позитивен, значит, поблизости кто-то есть, разве принадлежал злодейке. Наверное, хотела проверить, как наша маленькая воительница действовать станет. И вправду кивнула одобрительно, сразу оценив идею, а ещё больше реализацию.


— Я думала, ты его скажешь вытаскивать, — заявила потенциальная предательница, — захочешь взять с собой и использовать в разных целях.


— Куда «вытаскивать», на ветки, чтобы он их переломал и вместе упали? — наша кроха фыркнула. — Ты героизм с идиотизмом не путай. И, в теории, такой сильный союзник мог бы пригодиться, вопрос, насколько он надёжен и верен, и какие приказы получил от предыдущего хозяина, это же надо к нему в рот лезть, доставать спрятанный там свиток, и прочее, а обстановка не располагает. К тому же, если каменный потеряет управление, то свалится в воду и воспользоваться не получится. И нельзя забывать, что, все же не живое существо, с тем же успехом может и предать, и удар в спину нанести. Лучше всего, полагаться лишь на саму себя, исключительно. Это подсказывает богатый опыт. Отправляемся дальше, а то можно упустить момент и не спасти кого-то действительно нуждающегося в этом. Кстати, заметили, что грохот стал тише, молнии меньше сверкают, глядишь, буря и закончится, наконец. Хорошо бы, а то я собственных мыслей не слышу, что уж там говорить о криках о помощи и прочем. В этот раз, надо было чешуйчатую послушать и, для начала, разведчиков отправить, изучить ситуацию. Увы, зачастую, правильные мысли приходят слишком поздно. Но, и это тоже опыт, в следующий раз не ошибусь так сильно. Так, вам не показалось, что вон там что-то шумит, чуть ли не плеск весел?


Спутницы прислушались, но ничего не могли сказать, пришлось просто идти на звук. И вот, немного пропрыгав, обнаружили самую настоящую лодку, в которой лежал мужчина, весь оборванный, мокрый и грязный, словно, только что из потока выбрался, видимо, пытался управлять, но потерял сознание от слабости. Девочки поспешно на судно и спрыгнули. Наша героиня начала осматривать незнакомца и её не покидали ощущения, что перед ней фальшивка очередная. Выглядел скорее испачканным, чем израненным, и лицо не изможденное. Больше похож не на жертву стихии, но на того, кто нарочно окунулся, разок, потом вылез и лежит, прикидывается, даже веки слегка подрагивают. Очередная проверка или подготовка к жуткому спектаклю. Наша малышка ещё и ладони чужака осмотрела, нет мозолей, царапин и прочего, а ведь за что только не хватался, пробуя выкарабкаться. Прямо хоть бери и из лодки выбрасывай, пока сам удар не нанёс коварный. Не каждый способен продумать все свои действия и хорошо замаскироваться, что-то да сделает не так. Или проверяют, опять же. Трудно иметь дело с коварным врагом, того и гляди, что-нибудь провернёт. Разве, первой начать? Наша кроха вытряхнула из рукава ножик из антимагического металла, который ей одолжила одна из сестричек, специальная рукоять защитная и ножны, чтобы предмет самой себе не навредил. Сделала вид, что разрезает рубаху врага у горла, дабы облегчить процесс дыхания и лезвием кожи коснулась. Потерявший сознание, якобы, сразу вскочил с воплем, на коже остался заметный след, ещё и руки вытянул, так что все три малышки взмыли в воздух. Как и предполагалось, оказался злым волшебником и нисколько не пострадал от бури. Зато, получил своё от ножика, зарычал злобно.


— Ты что это пыталась сделать? — поинтересовался он.



— Всего лишь, уточнила, с кем дело имею, — пояснила наша девочка, — не знаю, какой уж ты там маг, но стратег вообще никакой. Не подскажешь, буря не твоих ли рук дело, случайно? А то знаем мы вас, магов, хлебом не корми, дай какую-нибудь пакость сотворить. Вот насчёт маскировки не совсем разобралась.



— Ну, волшебник и что, почему сразу надо подозревать в злодеянии? — колдун притворился обиженным. — Мог кто угодно подобное устроить, а я просто диких зверей исследовал, а в воду упал совершенно случайно, так бывает, молния сверкнула, ослепила и не заметил низко наклонившейся ветки, сбила с ног, поток-то мощный, когда оказываешься в воде, как-то сразу о магии забываешь, а решишься выбраться и спасти свою шкуру, сумел вернуться в лодку и продолжить путь, но от усталости немного потерял сознание.


— Правда тот, кто много тренируется, использует чары автоматически, — не согласилась маленькая воительница, — знаю, потому как имела дело с воинами магами. Первое, что бы ты сделал, извлёк себя, не говоря уже о защитном барьере, но, ничего подобного не сделал. Кроме того, не наблюдаю следов от ветки на лбу. Специально не продумал историю, чтобы проверить, насколько я глупа? Ну, теперь понял, что не слепая и не тупая, давай, делай, чего хотел или время не пришло, ждёшь знак от хозяйки, так сказать?


Чародей хотел ответить, но не успел, наша девочка нажала на кнопочку на рукоятке, антимагическое лезвие выскочило и вонзилось собеседнику в шею, уложив на месте. Почти одновременно, из воды выскочил голем, нанёс удар по лодке сильными руками, разнеся борт, потом схватил всех трёх воительниц и попытался утянуть за собой, неизвестно, с какими целями, но наша умница успела извернуться, так что одна рука осталась свободной, сунула её в рот захватчику, сцапала свиток. Враг челюсти сжал так, что конечность хрустнула, но дело оказалось сделано, отделила артефакт и гигант каменный замер, оставалось лишь освободиться из его захвата. Начали отчаянно извиваться, погружаясь в воду, могли просто утонуть, но тут обездвиженный руки чуть в стороны развел и смогли выбраться, вынырнули, схватиться могли бы за вёсла, но их унесло. Наша героиня выпустила свиток из пальцев, более не нужный.


— Я так и думала, что этим закончиться, — подала голос Электра с кнутом, — противники оказались не самыми умными и талантливыми, к сожалению.


— «Думала» или «задумала»? — уточнила наша умница. — Это существенный момент. Чародеем можно пожертвовать, их же полно, зато, знаешь, теперь, с кем дело имеешь. И постараешься дальше сработать чисто. Какая вторая половина плана, просто интересно, уж просвети, пожалуйста, не томи. Не просто же познакомиться пришла, скажем так. Устранить лидера последней армии света, весьма и весьма заманчиво, между прочим, может, поединок устроим?


— Делать мне больше нечего, — хмыкнула предательница, — ясно же, что проиграю, лучше нанести удар с гарантией, благо, ты не о всех достижениях науки и техники знаешь. Я тоже разные миры посещала, скажу по секрету. Много чего обнаружила, включая и весьма интересные виды оружия, включая, более мощную взрывчатку, чем порох, и срабатывающая на расстоянии. Единственное, что могло испортить прекрасный план, не думала, что кого-то с собой приведёшь, поскольку, обычно, ходишь одна, но и это не проблема никакая. Однако, впечатлена, сразу видно лидера героев. Я думала, что легко смогу обвести вокруг пальца и внедриться к вам, а нет, убью. В общем, прощай.


Наша героиня всего могла ожидать, но трудно предсказать то, о чем не имеешь представления, собака за спиной крохи просто взорвалась, не только нанеся серьезные повреждения, но ещё и второй Электре лицо забрызгала кровью, попав и в глаза, повезло, что устройство оказалось небольшим и умеренно мощным, хоть не разнесло на куски, как могло бы. Меж тем, злодейка выдвинула лезвие из рукояти кнута и вогнала фальшивой крошке в грудь, прямо в сердце, но тут уже её нашли, чем удивить. Не настоящая малышка сразу начала меняться, из плоти её полезли щупальца, обвили негодяйку, стиснули, а потом из них ещё и шипы полезли. Тут бы безумице и конец пришёл, но, подстраховалась, ни одного волшебника с собой взяла, проявился в воздухе, будучи, до того, невидимкой, и быстро обратил неведомую тварь в лёд, удар и рассыпалась на кусочки, оказалась уничтожена. Страшно представить, что успела и захотела бы сотворить, если прожила в крепости дольше, возможно, даже попыталась убить всех девочек.


Глава 98:
http://proza.ru/2024/12/05/1610
*