Не тот близнец

Автор: Гарри Леон Уилсон. 1921- год издания.
***
ГЛАВА I
В заведении в Ньюберн-центре, торгующем под названием «Фото-
Арт-шоп», когда-то в витрине висело изображение сыновей-близнецов
Дэйва Коуэна. Они сидели бок о бок на плюшевом диване с богатой бахромой.
предстали перед камерой в разных образах. Один сидел, выпрямившись, с
приличным, даже невозмутимым выражением лица, и не трогал свои
кудри. Его напарник сидел, откинувшись назад, нахмурившись, и боролся с камерой до самого конца. Его кудри в последний момент были взъерошены неистовой рукой.
 Это было во времена Ньюберна, когда близнецам было по четыре года.
Вайнона Пенниман стала их беспокойным наставником — беспокоилась, как бы они
не выросли утончёнными людьми. В тот день Дэйв Коуэн,
много путешествовавший печатник, мог справедливо высмеивать своих сограждан как жители маленького городка; в те дни, когда Уипплы были единственной знатью Ньюберна, а близнецы Коуэн ещё не разделились.

 Маленький городок располагался на берегу небольшой, но полноводной реки, которая своим стремительным течением вращала несколько заводских колёс и питалась за счёт
ферм, окружавших его на многие мили. Если вы отправлялись в долгий путь до Нью-Йорка, вам приходилось ехать на грязном
пригородном поезде до главной линии, так что название «Центр» часто
воспринималось приезжими в шутливом ключе.

Сейчас Ньюберн-Центр — это современное место, и оно разрастается.  Буквально на днях
Блуждающий биплан кружил над второй девяткой нового поля для гольфа, и из четырёх игроков на десятой лунке только один бросил на него взгляд. Даже это был взгляд, полный негодования, потому что его партнёр в тот момент смотрел на траекторию для удара с трёх футов и мог отвлечься. Раздражённый игрок враждебно махнул рукой в сторону самолёта и прогнал его с поля. По-видимому, смутившись, машина скрылась в облаках.

Старый Шэрон Уиппл, игрок, который делал патты, никогда не знал, что над ним
произошло то, о чём он совсем недавно сказал, что этого никогда не будет. Шэрон вырос
Он был в курсе городских событий. Не так давно он высмеивал слухи о
телефоне. Он называл его изобретением и говорил, что это противоречит
законам Божьим и здравому смыслу. Позже он запретил безлошадные экипажи
как бесполезную игрушку. Что касается полётов, он утверждал, что глупцы, которые попытаются это сделать, заслуженно сломают себе шеи, и он яростно возмущался, когда речь заходила о трате ста семидесяти пяти акров хорошей пастбищной земли на гольф.

 Однако в тот же день этот непоследовательный старик воспользовался телефоном, чтобы вызвать машину, которая должна была отвезти его на поле для гольфа, и отказался даже от
взгляд, полный восхищения, на парящее над ним чудо. Так же, как и Ньюберн. Когда Вайнона Пенниман
отказалась от светской жизни и купила пару атласных туфель для танцев,
все ахнули, но теперь в городе почти не обращают внимания на гораздо
более сенсационные события.

  Город охвачен современной лихорадкой
беспокойства. Здесь есть своя
буржуазия, свой пролетариат, свои радикалы, но также и ассоциация
красоты города и довольно придирчивая санитарная лига. Недавно один
приезжий радикал по случаю некоего патриотического праздника выразил
Обычное желание — плюнуть на обильно развешанные флаги. Знающий друг быстро отговорил его.

"Не делай этого! Не пытайся! Здесь у тебя нет свободы! Если ты плюнешь только на их тротуар, они выбьют из тебя душу."

 * * * * *

Где-то между этими периодами очень ранней и очень поздней Ньюберн
было однажды ясное летнее утро, когда близнецы Коуэн, которым тогда было
по девять лет, отправились из дома Пенниманов собирать дикую ежевику
на лесных тропинках, окружавших город.
Они были босиком, в бриджах до колен, застегнутых на талии, и в ситцевых рубашках, украшенных маленькими подковами, которые, как сказал близнецам отец, принесут им удачу. На головах у них были матерчатые кепки, а в руках — жестяные вёдра для ягод. Ягоды должны были быть проданы Пенниманам по условленной цене — пять центов за кварту, и Вайнона надеялась, что деньги, заработанные таким образом прекрасным субботним утром,
Воскресенье будет отдано приезжему миссионеру, недавно вернувшемуся из Китая.
Однако Вайнона сомневалась, главным образом, в искренности Уилбура Коуэна.
проповедуя на свой собственный доход в чужих странах. Слишком часто, имея деньги в руках, он поддавался грубой тирании чувств.

Близнецы бежали по мягкой дорожной пыли, пока не добрались до первого ягодного поля. Здесь они погрузились в работу.
Они находили усыпанные ягодами кусты вдоль забора того, что сегодня известно как старое кладбище.

В Ньюберне теперь есть изысканное новое кладбище с резным мрамором и
высокими колоннами из полированного гранита, подстриженными кустами и ухоженными холмиками,
которые контрастируют — как новый город со старым — с убогим ограждением
где были очень просто похоронены умершие в те простые времена. На
новом кладбище не разрешалось сажать кусты ежевики. На старом
участке они разрослись. Само место заросло высокой травой,
диким плющом, неухоженными кустарниками, которые часто скрывают
памятники, в основном из коричневого песчаника или серого сланца. Оно
находится в глубокой тени под кипарисами и ивами. Под сенью его
беспорядочных зарослей царит тишина — место, не внушающее доверия людям с богатым воображением.

 Дно жестяных ведер было покрыто ягодами, собранными снаружи
дощатый забор, а теперь и охота за другими пышными кустами привели близнецов к
кладезю созревших фруктов, частично снаружи, частично внутри этого участка,
где плоды старого Ньюберна были сложены в сундуки и переданы их отцам.
Разумеется, не было никаких сомнений относительно права собственности на этот фрукт
здесь. Он принадлежал кому угодно. Последовали дебаты о возможном праве на
то, что в изобилии росло за забором. Каким-то странным, но не беспрецедентным образом зрелый разум властителя
мог принадлежать тем, кто находится внутри, или тем, кто их туда поместил? Далее,
не хочет ли миссис Пенниман испечь пироги с ежевикой — даже с самой крупной и спелой из тех, что она когда-либо видела, — которая выросла на кладбище?

"На вкус они такие же," — заявил близнец Уилбур, который после осторожного осмотра украдкой просунул руку между двумя досками забора, чтобы достать отборную гроздь.

"Полагаю, никто не захочет их, если они принадлежат кому-то другому," — согласился Уилбур.

— Ну, ты перелезай первым.

 — Нам лучше перелезть вместе.

 — Нет, пусть кто-нибудь из нас попробует первым, а потом, если всё будет в порядке, я тоже перелезу.

 — О, я знаю, как лучше перелезть через Уэст-Хилл в лесу Уиппла.

— Чего ты боишься? Никому не будет дела до нескольких старых ежевичных кустов.

— Я не боюсь.

— Ты ведёшь себя так, будто боишься. Если бы ты не боялся, то быстро перелез бы через забор, не так ли? Смотри, какие большие!

Близнец Уилбур задумался над этим. Это звучало правдоподобно. Если бы он не боялся, то, конечно, быстро перелез бы через забор. Это было
разумно. Ему и в голову не приходило, что кто-то ещё может бояться. Он решил, что и сам не боится.

"Ну, я боюсь того, чего на самом деле нет и что пугает тебя в темноте,"
признался он, "но сейчас я не боюсь. Ни капельки!"

— Что ж, я вызываю тебя на бой.

 — Что ж, конечно, я пойду. Я просто отдыхал минутку. Мне нужно немного отдохнуть, не так ли?

 — Что ж, я думаю, ты отдохнул. Думаю, ты можешь перелезть через простой забор, не так ли? «Ты можешь отдохнуть там, не так ли — так же хорошо, как можешь отдохнуть здесь?»

Отдыхающий оглядел дорогу, затем посмотрел вперёд, на тёмный клубок зелени с рядами надгробий. Затем, глубоко вдохнув, он вскарабкался на забор и спрыгнул на землю.

«Ну и ну!» — воскликнул он, потому что приземлился на свисающую ветку ежевики.

Он сел и извлек колючку из кожистой подошвы своей босой
ступни. Укол колючки очистил его разум от любых просто воображаемых
страхов. Там было невероятно много ягод, которые могли взять самые смелые. Его
брат не слишком смело смотрел на пионера через забор.

"Иди и попробовать съесть", он призвал в приглушенных тонах экстремальных
осторожно.

Другие спокойно принялся за работу. Наблюдатель ожидал какого-то таинственного
наказания за это осквернение. Но ничего не произошло, и он
почувствовал прилив смелости и забрался на вершину забора,
где он снова ждал. Он присвистнул, притворяясь непринужденным, но на самом деле стоя
ногой на безопасной стороне забора. Занятый рабочий внутри не обратил на него никакого
внимания. Вскоре Мерл зевнул.

"Ну, я думаю, я зайду туда сам и нарву несколько ягод", - сказал он
очень громко.

Он честно предупреждал любую злую силу, которая, возможно, ждала, чтобы
уничтожить его. Выждав подходящий момент, он присоединился к брату и принялся за
работу.

"Ну, я должен сказать!" — затараторил он. "Кто же боится прийти на кладбище,
когда там можно собрать такие ягоды? Мы можем наполнить вёдра, и это будет
тридцать центов прямо здесь."

Плод стремительно упал. Близнецы Уилбур работали молча. Но Мерле
выглядели скорее как звук человеческого голоса. Он бесцельно
говорливый. Его нервы были не совсем спокойны.

"Они растут прямо поверх этого старого", - объявил Уилбур через некоторое время.
Мерле подняла глаза и увидела, как он срывает куст, скрывавший одно из
коричневых надгробий и почти уничтоженный холмик.

«Тебе лучше быть осторожнее», — предупредил он.

«Полагаю, я достаточно осторожен для этого старика», — возразил более смелый близнец
и отодвинул в сторону свисающий куст, чтобы осмотреть камень.
Потрепанный непогодой и покрытый лишайником, но всё ещё читаемый.

"Здесь написано: «Здесь покоится Джонас Уиппл, восьмидесяти семи лет», и здесь написано: «Он
отошёл в мир иной 23 апреля 1828 года», а вот его портрет."

Он указал на округлую вершину камня, где был выгравирован круг,
внутри которого были изображены примитивные глаза, нос и рот. Из нижней части круга с обеих сторон торчали крылья.

Мерл подошёл ближе, чтобы рассмотреть устройство. Он смог понять, что
художник не стремился к портретному сходству.

"Это не его картина," — горячо сказал он. "Это купидон!"

— Эй, погоди-ка, дружище! Разве у купидонов нет ног? Где же его ноги?

— Тогда это ангел.

— Ангелы длиннее. Теперь я знаю — это слизь. А вот ещё кое-что
для чтения.

Он провёл пальцами по выцветшим буквам, затем приблизил книгу к глазам и начал читать:

 «Взгляни на это место, когда будешь проходить мимо.
 Как ты сейчас, так когда-то был и я.
 Как я сейчас, так и ты должен быть.

 Приготовься к смерти и следуй за мной».

 Голос чтеца звучал всё увереннее по мере того, как он приближался к концу строфы.— Послушайте, нам лучше поскорее убраться отсюда, — сказал Мерл, направляясь к
забор. Даже Уилбур был напуган грубым предупреждением из-за забора.

"А вот и ещё один," — позвал Мерл, останавливаясь на пути к забору.
Приглушённым, испуганным голосом он декламировал:

 Дорогой товарищ в расцвете сил,
 Узри меня, тлеющего в могиле,
 Ибо
 Смерть — это долг перед Природой,
 Который я выплатил, и ты тоже.

— «Ну вот, я же говорил!» — воскликнул Мерл. — «Нам лучше поторопиться!»

Но близнец Уилбур задержался. Спелые ягоды всё ещё блестели на
камне, под которым был похоронен Джонас Уиппл.

"Ну и ну, чёрт возьми, это просто старые ягоды! — заявил он. — Здесь написано:
Он получил свою награду в 1828 году, а мы тогда ещё не родились, так что он не мог иметь в виду нас, не так ли? Мы ещё не получили свою награду, не так ли? Я просто не собираюсь обращать на это ни малейшего внимания.

Немного нервничая, он снова принялся собирать ягоды. Одно их прикосновение придавало ему смелости.

"Боже мой! — Мы ведь ещё не пошли за ним, не так ли?

"'Как я сейчас, так и ты должен быть!'" — процитировал другой в качестве предупреждения.

"Ну, ради всего святого, разве в городе этого не знают? Но это не значит, что мы
собираемся быть — быть этим — прямо сейчас."

"Тебе лучше прийти всё равно!"

Но рабочий был упрям.

— Эй, я думаю, что не боюсь ни одного старого Уиппла, такого же старого, как этот!

— Ну, в любом случае, — сказал Мерл всё ещё приглушённым голосом, — я думаю, что собрал достаточно ягод в этом месте.

— Да ладно тебе! — подбодрил его рабочий.

В порыве бравады он тут же сочинил дерзкую песенку:

 Старый Джонас Уиппл
 Был старым калекой!
 Старый Джонас Уиппл
 Был старым калекой!

 Мерл-близнец не выдержал. Он прыгнул к забору и
забрался на него, оглянувшись с бледным лицом, чтобы увидеть, как обидчик
повалился на землю. Он хотел уйти немедленно, но, возможно, стоило подождать.

Уилбур продолжал собирать ягоды. Он снова громко запел, насмехаясь над
торжественностью вечности:

 Старый Джонас Уиппл
 Был старым калекой!
 Был старым...

 Смех застрял у него в горле, и он застыл от страха. За
надгробием Джонаса Уиппла, ближе к центру сюжета, было ясно замечено, что
куст сиринга раскачивается в такт движениям
невидимого существа.

"Я же говорил тебе!" - раздался хриплый шепот Мерле, но он тоже был прикован цепью
от страха к верхушке забора.

Они ждали, затаив дыхание, в присутствии короля ужасов. Снова
Куст зловеще закачался. Вокруг них воцарилась тишина;
 ветер стих, и птицы перестали петь. Беда была неминуема. Ни один из наблюдателей теперь не сомневался, что из зарослей кустарника появится
насмешливый Джонас Уиппл.

Кусты снова зашевелились; затем, к всеобщему ужасу близнецов Коуэн, из них появилась фигура, оказавшаяся не Джонасом, а его незрелой и легкомысленной родственницей, которая быстро бежала к ним через поляну.
к ней в ее продвижении. Ее короткая рубашка из клетчатой ткани развевалась на бегу.
ее тонкие, костлявые ноги, и она сжимала широкополую соломенную шляпу
в одной руке.

 * * * * *

Следует сказать, что эта девушка потрясла близнецов едва ли меньше, чем
мстительное появление разъяренного Джонаса Уиппла. Существа низшего происхождения, они смотрели на Уиппла только издалека и с благоговением. На этого конкретного Уиппла они смотрели с особым благоговением.
 Другие известные представители племени были нечеловечески старыми, седыми и
иссохшие, а не существа, с которыми даже самая смелая фантазия не могла бы представить, что близнецы Коуэн могут поддерживать какие-либо нормальные человеческие отношения. Но эта была молодой и в меру понятной. Наблюдая за ней из другого конца комнаты методистской воскресной школы, я, несомненно, видел в ней человека, как и они; но она всегда была так нарядно одета в редкие и блестящие ткани, в сверкающие шелка, дорогие бархаты и кружева, в шляпки с розовыми бутонами и лайковые перчатки, что мысль о каких-либо светских отношениях казалась нелепой. И всё же она была молода, принадлежала к их поколению, и её поступки
можно было понять.

Она остановила свой безумный бег, когда увидела их, затем повернулась, чтобы
посмотреть, откуда она пришла. Она тяжело дышала. Близнецы
уставились на неё, готовясь защищаться, если она упомянет кого-нибудь,
кто мог бы насмехаться над Джонасом Уипплом.

 Когда она снова смогла дышать ровно, она сказала: «Это кузина Джулиана
проезжала мимо, поэтому я и прибежала сюда. Кажется, я её перехитрила».

Теперь она не была той утончённой красавицей, какой предстала перед Саббатом. Платье из ситца было таким, какое могла бы надеть дочь народа, а соломенная шляпа, хоть и с лентами, не была
Впечатляет. Она была худенькой маленькой девочкой с быстрыми зеленоватыми глазами и
тощей косичкой, из-за цвета которой девочку часто называют Морковкой. Её худое, оживлённое лицо было усыпано веснушками, а нос был
совсем крошечным. Помимо шляпы, она несла и теперь беззаботно откусывала от
спирально закрученной конфеты, наполовину вставленной в лимон. Очевидно, что конфета имела пористую текстуру, чтобы фруктовый сок
попадал на поджатые губы потребителя, придавая им очаровательный вид
по всей длине конфеты. Нужно было лишь создать вакуум в верхней части конфеты, и могущественные и таинственные законы атмосферного давления завершали этот безобидный процесс.

 . Следует сказать, что близнецы не были приспособленцами. В своём мгновенном увлечении этим новым устройством они совершенно упустили из виду те преимущества, которые должны были получить от этой встречи. Их не впечатлила встреча с Уипплом на равных. У них были глаза и желание исключительно ради этого восхитительного
отражение. Снова и снова хозяйка обхватывала конфету своими
цепкими губами; на её щедро украшенных блёстками щеках
появлялись глубокие ямочки. Её глаза закрывались в экстазе сосредоточенности. Близнецы
уставились на неё и время от времени были вынуждены сглатывать.

"Ну и ну!" — пробормотал близнец Уилбур, беспомощный перед лицом такой
неистовой радости. Его брат быстро спустился с забора.

"Держу пари, это вкусно", - добродушно сказал он и, взяв наполовину наполненное ведро
из безвольных рук брата, подошел к новоприбывшему. "Попробуй
немного этой вкусной спелой ежевики", - царственно предложил он.

"Большое спасибо!" - сказала девушка и так и сделала. Но гостеприимство осталось
односторонним.

"Мне нужно набираться сил", - объяснила она. "У меня впереди долгий, трудный путь"
. Я убегаю.

Теперь на ее подбородке остались пятна от ежевичного сока, которые и так обогатили цветовую гамму.
это стало заметно благодаря красителю из конфет.

«Бежим!» — эхом отозвались близнецы. Это тоже было разумно.

"Куда?" — спросил Уилбур.

"Далеко-далеко, в большой город со всеми его ловушками."

"В Нью-Йорк?" — спросил Мерл. "Что такое ловушка?"

«Так же, как Бен Блант, когда его жестокая мачеха избила его за то, что он
не стал воровать и приносить добычу домой».

«Бен Блант?» — спросили оба близнеца.

"Вот кем я собираюсь стать. Вот кем я являюсь сейчас — или стану, как только
переоденусь с кем-нибудь из несчастных. Это в книге. «Бен Блант,
«Мальчик-газетчик, или От лохмотьев к богатству». Он убежал, потому что его жестокая мачеха избивала его до полусмерти, и он стал простым уличным мальчишкой,
хотя его отец, мистер Блант, был джентльменом с хорошим положением в обществе.
Будучи простым уличным мальчишкой, он продавал газеты и чистил сапоги, и
он был честным, мужественным парнем, которого усыновил добрый, богатый старик
джентльмен по имени мистер Петтигрю, которого он спас от банды хулиганов, не предвещавших ему ничего хорошего, и отвёз в свой роскошный особняк, где дал ему кров, новую одежду и хорошее христианское образование, и так он из грязи попал в князи. И я собираюсь стать таким же, как он; я собираюсь стать простым уличным мальчишкой и делать всё, что делал он.

— «Хо!» — Уилбур-близнец был жесток. — «Ты всего лишь девчонка!»

Беглянка бросила на него враждебный взгляд.

"Не глупи! Какая разница? Разве у меня нет жестокой
мачехи, которая постоянно устраивает сцены, если я хоть что-то делаю не так?
вещь, особенно потому, что Мисс Murtree пошел домой, потому что ее мать
тиф в Буффало. Ты подожди, пока я получу правильную одежду".

"Она тебя бить что-то ужасное?" - елейно потребовал близнец Мерл.

Жертва заколебалась.

"Ну, можно назвать это и так".

"Какая подходящая одежда?" - спросил его брат.

"Одежда мальчика; грязные лохмотья одежды мальчика-как за вами", она
заключение. Ее оценивающий взгляд упирался в одежде
допрос-Близнецы. Оба осознали свою убогую одежду и
неловко заерзали.

"Это всего лишь повседневная одежда", - пробормотал близнец Уилбур.

«У нас дома есть прекрасные новые воскресные костюмы, — похвастался Мерл. — Слишком красивые, чтобы носить их каждый день. Если бы вы хоть раз увидели эту одежду, то, думаю, заговорили бы по-другому. И туфли, и чулки тоже».

Девочка развеяла его хвастовство, пожав плечами.

"Это ничего не значит — у всех есть просто воскресная одежда."

— Мисс Мёртри — это та пожилая леди, которая водит тебя в воскресную школу? —
спросил Уилбур.

"Да, она моя гувернантка, и ей пришлось поехать к умирающей матери, и я надеюсь, что
у неё будет жестокая мачеха, которая будет сурово наказывать её за детские шалости,
как миссис Блант. Но она не старая. Это из-за бороды она выглядит такой зрелой.

«Ой!» — воскликнули оба близнеца, выражая недоверие.

"У неё ещё и борода! Маленькие усики и что-то растёт на подбородке. Когда я впервые взял «Бена Бланта, или От лохмотьев к богатству» из библиотеки воскресной школы, я спросил её, как она это сделала, потому что хотел, чтобы у меня тоже выросла борода, но она устроила сцену и так и не сказала мне. Я бы хотела, чтобы это
так же отразилось на мне. Она провела ищущими пальцами по своей короткой
верхней губе и заостренному подбородку. "Но, возможно, я недостаточно взрослая".

"Ты всего лишь девочка, - заявил близнец Уилбур, - и у тебя никогда не будет
бороды, и ты не смог бы быть Беном Блантом".

"Всего лишь девушка!" - вспыхнула она, на мгновение уязвленная защитой своего пола.
"Ха! Наверное, я бы предпочел быть девочкой, чем противным маленьким мальчиком с
руками, просто покрытыми бородавками ".

Пристыженные руки Уилбура Коуэна полезли в карманы, но
он увернулся от удара.

"Да, ты бы предпочла быть девушкой!" он парировал с тяжелой иронией. "Это
хорошо, что ты родилась не в Китае. Знаешь что? Если бы ты
родился в Китае, когда они увидели, что это такое, они бы просто бросили тебя
в реку, чтобы ты утонул ".

"Идея! Они бы не стали!"

— Ха! Ты такая умная! Наверное, ты думаешь, что знаешь больше, чем тот
миссионер, который говорил нам об этом на собрании. Наверное, ты думаешь, что он
врал. Они бы утопили тебя, как только увидели, что ты девочка. Но мальчиков они оставляют.

 — Я не слушаю сплетни, — высокомерно сказала девочка.

— И кроме того, — продолжил дознаватель, — если ты считаешь, что мальчики такие уж плохие, зачем ты пытаешься быть одной из них, Беном Блантом и всё такое?

 — Ты слишком мал, чтобы понять, если бы я тебе сказала, — ответила она с
достоинством.

 Близнец Мерл сожалел о своих резких словах.  Его взгляд не отрывался от неё.
постоянно на лимон и конфеты.

"Она может быть тупой Бен, если она хочет," сейчас он объявлен в голос
власть. "Я уверена, что она будет лучше, чем усы, что старая мисс
Мерфи".

"Murtree," поправила она его, и говорит ей спасибо с осветляющий
взгляд. — Вот, — добавила она, протягивая своё сокровище, — хорошенько пососи, если хочешь.

Он хотел. Его брат смотрел на него с болью в глазах. Пока Мерл
объяснял проблему с гидравликой, девушка внимательно изучала его, а затем внезапно засияла.

"О, я скажу тебе, что надо делать!" - воскликнула она. "Мы будем переодеваться
друг с другом, а затем я буду тупым Бен, не ожидая, пока я
великому городу. Кузина Ульяна мог пройти мимо меня прямо на улице
и никогда не знаешь меня". Она хлопала ее маленькие смуглые руки. "Здорово!" она
закончил.

Но близнецы напряглись. Проблема была не такой простой.

"Что ты имеешь в виду — переодеться?" — спросил Мерл.

"Ну, просто переоденься! Я надену твою одежду и сразу стану похож на уличного
мальчишку."

"Но что я буду делать?"

"Надену мою одежду, конечно. Я же объяснил."

"Быть одетой как девушка?"

— Только до тех пор, пока ты не вернёшься домой; тогда ты сможешь надеть свою воскресную одежду.

— Но это не будет воскресной одеждой, если мне придётся носить её каждый день, и тогда у меня не будет никакой воскресной одежды.

— Глупости! Ты ведь можешь купить новую, не так ли?

— Ну, я не знаю.

— Я бы дала тебе много денег, чтобы ты их купил.

— Давай посмотрим.

К моему удивлению, девушка вытянула ногу. Её лодыжка сильно опухла;
казалось, что у неё даже начинался слоновость.

 — Деньги! — объявила она. — Обчистила мой банк и забрала всё. И я положила его в
свой чулок, как мисс Мёртри, когда ездила в Буффало в гости
ее умирающая мать. Но у нее были счета, а у меня - пятицентовики и десятицентовиковые монеты, и
четвертаки и тому подобное - их на тысячи долларов, и
они довольно неприятные. Из-за них я хромаю - вроде как. Я дам тебе
много денег, чтобы купить новую одежду. Давай быстро переоденемся. Она повернулась
и попятилась к "Мерл Твин". — Расстегни мне пояс, — приказала она.

Близнец Мерл быстро отступил.  Это было слишком поспешное решение проблемы,
которая всё ещё требовала обдумывания.

 — Покажи свои деньги, — потребовал он.

 — Хорошо! — Она села на поросший травой невысокий холмик над своим предком,
Она отцепила верхнюю часть длинного чёрного чулка от спрятанной подвязки и опустила его на громоздкую ношу. «Дай мне свой котелок», — сказала она, и в котелок Мерла хлынул поток монет. Когда он превратился в струйку, а затем в отдельные монетки, которые скатывались к пятке, в котелке оказалось великолепное сокровище. Оба близнеца взволнованно склонились над ним. Они никогда не видели таких огромных сумм. Это было за гранью
понимания. Уилбур-близнец с трепетом погрузил руку в кучу.

"Боже мой!" — пробормотал он, поражённый её красотой. Сияющий
«Серебро — тысячи долларов», — заявил владелец.

 «Теперь, я думаю, ты изменишься», — сказала девушка, наблюдая за произведенным ею эффектом.

 Близнецы красноречиво переглянулись. Казалось, они признавали, что готовы на все, лишь бы получить долю в этом кладе. И все же это было чудовищное бесчестье — то, чего она хотела.
Мерл пересыпал монеты в пальцах, наслаждаясь их ощущением.

"Что ж, может, нам и правда стоит, — сказал он наконец.

"Сколько мы получим? — спросил Уилбур, воодушевлённый, но всё ещё в здравом уме.

"О, много! — беспечно ответила девушка.  Очевидно, она была не из тех, кто
поторгуйтесь. "Вот, я дам вам две двойные пригоршни - смотрите, вот так", - и
она отмерила цену в другую крышку, не скупясь. Они были
щедрый, обрушивая горстями, и они сократили ее Орды вдвое. "Сейчас!"
она призывает. "И побыстрее! Я, должно быть, далеко до заката. Я оставлю себе ботинки
и чулки и не буду ходить босиком, пока не доберусь до большого города. Но я возьму
твою одежду и кепку. Расстегни мне пояс.

Она снова попятилась к Мерлу. Он повернулся к Уилбуру.

"Думаю, нам лучше поменяться с ней одеждой ради всех этих денег. Снимай штаны
и пояс, и я помогу тебе застегнуться.

Для их отношений было характерно то, что Мерл не думал о том, что
станет жертвой этого обмена. Брат-близнец Уилбур не предлагал
этого, но он жалобно протестовал.

 "Я не хочу носить девичью одежду."

"Глупый!" — сказала девочка. "Это для твоего же блага."

«Ты наденешь его всего на минутку и быстро вернёшься домой, — напомнил ему брат, — и посмотришь, сколько у нас будет денег! Вот, покажи ему ещё раз, сколько у нас будет денег!»

И девочка сделала это, показав ему несметные богатства. В глазах близнецов Уилбур была горечь, даже когда
они злорадствовали из-за взятки. Испытание будет страшным. Он должен был стать
вещью - не девочкой и все же не мальчиком - чем-то постыдным. В
последняя альтернатива пришел к нему.

"Ты ее", - сказал он, сияя. "Штаны тут слеза
на стороне, и моя талия не так чисто, как ваша."

«А теперь не начинай!» — твёрдо сказал его брат. «Мы же не хотим
прерывать из-за этого глупые споры, правда? Посмотри, сколько у нас будет денег!»

 «Твоя одежда — лучшая», — сказала девочка. «Должно быть, я вся грязная и
рваная. О, пожалуйста, поторопись!» Затем она обратилась к Мерлу: «Расстегни мне пояс. Начинай
— Расстегни его сверху, и я закончу.

Он осторожно расстегнул первые пуговицы на узкой спине клетчатого
пиджака, и девушка быстро закончила процесс, добравшись до талии. Затем
пиджак соскользнул с её худых плеч, и она вышла из ненавистной
одежды. Уилбур-близнец был потрясён её откровенными методами. Ему
показалось, что она должна была уйти на покой ради этого. Откуда ему было знать,
что чрезвычайная ситуация возвысила её над предрассудками, священными для
низменных душ? Но теперь он выдвинул новое возражение, потому что под платьем
девушка была по-прежнему богато и изысканно одета, подпоясана, запряжена.

"Я никогда не смогу надеть все эти другие вещи", - заявил он, указывая на
тщательно продуманное нижнее белье.

"Очень хорошо, я буду носить их под брюками и на поясе, пока не доберусь до"
большой город", - любезно сказала девушка. "Но почему бы тебе не поторопиться?"

Она бросила ему сброшенное платье. Его охватила новая паника, когда он
взял вещь.

«Мне это не нравится», — угрюмо сказал он.

«Посмотри, сколько денег у нас будет!» — настаивал брат.

«Вот, — соблазнительно сказала девочка, — когда ты это сделаешь, я дам тебе
два больших кусочка моего лимонного леденца».

Она взяла у Мерля соблазнительную комбинацию и держала ее перед его глазами.
Жаждущий взгляд; последний обряд чудовищного соблазнения был завершен.
Жертва дрогнула и была потеряна. Он взял платье.

"Свистни, если кто-нибудь придет", - сказал он и скрылся за надгробием
покойного Джонаса Уиппла. Он - представитель скромного пола - не стал бы раздеваться на публике
. По крайней мере, отчасти это была скромность, отчасти — то, что на нём была только та одежда, которую он мог видеть. Он не стал бы рассказывать этому богатому ребёнку, что у Коуэнов не было привычки носить много одежды.
нижнее бельё. На надгробие вскоре были надеты бриджи, выцветшая ситцевая рубашка с костяными пуговицами. Жадная покупательница ловко облачилась в них. Близнец Мерл был поражён тем, что она так быстро стала похожа на мальчика. Из-за надгробия появилась двусмысленная и эпическая фигура близнеца Уилбура, изогнувшаяся, чтобы удержать на месте пояс.

«Я не могу застегнуть его», — сказал он в глубочайшем унынии.

 «Сюда!» — сказала девушка.

 «Не ты!»

 Ему показалось, что это ещё больше унизит его.  По крайней мере
Другой мужчина должен был застегнуть на нём эту позорную вещь. Когда застёжка была
застёгнута, он потребовал обещанные конфеты и лимон. Он упивался
стимулятором. Он продал свою душу и платил за это. Его запястья
выступали из рукавов в клетку, и, по правде говоря, он мало походил на
девушку. Девушка была гораздо больше похожа на мальчика. Дальнейшая
плата за его позор была выплачена сполна.

— Я лучше возьму это на себя, — сказал Мерл и сделал это с видом
великодушного благодетеля. — Я просто не знаю, на что мы это потратим, — добавил он.


. Взгляд Уилбура стал ещё более страдальческим.

"У меня в этом платье есть карман для денег", - предположил он.

"Ты можешь их потерять", - возразила Мерл. "Я лучше сохраню их для нас".

Девушка передала ей оставшиеся деньги по карманам, которые, как
мальчик, теперь она обладает. Затем она примерила шапку. Но оказалось, что
крышка Мерль.

— Нет, ты должна взять кепку Уилбура, — сказал он, — потому что ты взяла его
одежду.

 — А он может надеть мою шляпу, — сказала девочка.

 Брат-близнец Уилбур злобно заявил, что не наденет ничью шляпу, но вскоре
его убедили, что он наденет, по крайней мере, когда проберётся домой.
В конце концов все пришли к согласию, что это сделает его настоящей девушкой в глазах
окружающих. Но он пока не собирался носить это. Он начинал ненавидеть эту девушку. Он бросал на неё враждебные взгляды, когда она, с его фуражкой на голове, с руками, глубоко засунутыми в набитые деньгами карманы, расхаживала перед ними.

— Я Бен Блант, я Бен Блант, — хрипло пробормотала она, взмахнув
плечами и вытянув худые ноги, чтобы доказать это.

Он презрительно рассмеялся.

— Да, ты! — насмехался он. — Посмотри на свои волосы! Полагаю, у Бена Бланта не было
длинных девичьих волос, не так ли — жёстких рыжих волос?

Она схватилась за косичку.

"У меня не рыжие волосы, — сказала она ему. — Они просто светлые." Затем она запнулась, прекрасно зная, что Бен Блант не заплетает волосы в косичку. "Конечно, я собираюсь их отрезать, — сказала она. — У вас, ребята, нет ножа?"

У них был нож. Он принадлежал Уилбуру, но Мерл, как ни в чём не бывало, забрал его у него и взял на себя руководство операцией. Уилбуру Коуэну пришлось стоять в стороне, не зная, куда девать руки, — просто наблюдать. И всё же именно его практичный ум придумал метод, который в конце концов был принят.
Первые попытки его брата отрезать косичку вызвали у пациентки крики боли. По предложению Уилбура её подвели к забору и прислонили косичку к доске, где её можно было отрезать прядь за прядью. Это было сделано неаккуратно, но, казалось, сошло. Когда на остриженную голову снова надели шапочку, даже циничный Уилбур вынужден был признать, что эффект был неплохим. Отрезанный
конец косы с жёлтой лентой на конце привлёк внимание её
покойной владелицы.

"По ней меня могут выследить полицейские, — сказала она, — поэтому мы должны их перехитрить."

«Привяжи к нему камень и опусти в реку», — предложил Уилбур.

«Спрячь его в тех кустах», — предложила Мерл.

Но девочку вдохновляло окружающее её пространство.

«Похороните его!» — приказала она.

Простое захоронение было произведено. С помощью ножа была вырыта неглубокая могила рядом с камнем, на котором старый Джонас Уиппл насмехался над живыми, говоря, что они всего лишь смертны, и в неё они положили косичку, присыпав землёй и накрыв дерном, чтобы защитить её от возможных вурдалаков.

 Девушка снова гордо вышагивала перед ними, покачивая плечами.
Она выставила напоказ свои освобождённые ноги, шагая так, как считала нужным.
Затем она остановилась, засунув руки в карманы, легко покачиваясь с пятки на носок, и
ловко сплюнула сквозь зубы.  Впервые она произвела впечатление на
близнеца Уилбура, вызвав его невольное восхищение.  Он никогда не умел
сплевывать сквозь зубы.  И всё же, должно быть, есть вещи, которые она не может делать.

«Тебе нужно курить, жевать и ругаться», — предупредил он её.

«Я тоже не буду! Там написано, что Бен Блант был крепким парнем с хорошими привычками.
Кроме того, я мог бы курить, если бы захотел. Я уже курил. Я курил трубку Харви
Ди».

«Кто такой Харви Ди?»

«Мой отец. Я неоднократно курил его трубку».

«Неоднократно?»

«Ну, я курил её дважды. Это же неоднократное курение, не так ли? Я бы курил ещё чаще, но мисс Мёртри прокралась в комнату и устроила скандал».

«Вы глотали дым через нос?»

«Я... наверное, да». У меня внутри всё перевернулось.

Очевидно, в этой девушке всё-таки было что-то такое. Уилбур-близнец достал из кармана пиджака, куда он переложил свои немногочисленные пожитки, половину того, что Ньюберн называл «прихватизацией». Это был тонкий сверток из низкосортного тёмного табака, а оригинал
покупатель, вероятно, с радостью выбросил его. Нынешний владелец показал
это девушке.

"Я отдам тебе часть этого, и мы зажжем".

"Ну, я не знаю. Здесь говорится, что Бен Блант был крепким парнем ...

"Держу пари, ты никогда не курила постоянно!"

Ее мужественности был брошен вызов.

«Я тебе покажу!» — ответила она, мрачно поджав губы.

Своим ножом он разрезал зловредную штуковину на две равные части. Девушка спокойно, если не с благодарностью, приняла свою долю и прикурила от спички, которую он галантно ей подал. Так они и курили. Мерл-близнец
никогда не курил по двум известным пуританским причинам - мальчикам не подобало
курить, и от этого его тошнило. Он наблюдал за нынешними сатурналиями с сильным
неодобрением. Восхищение близнеца Уилбура - теперь забывшего о своем
позоре - было выражено откровенно. Было очевидно, что она не была обычной девушкой.

"Держу пари, в большом городе тебе будет хорошо", - сказал он.

"Конечно, буду", - ответила девушка.

Она изящно сплюнула сквозь зубы. По правде говоря, она
довольно часто сплевывала и не раз, казалось, чуть не подавилась, но
она небрежно держала травку между первым и вторым пальцами и
она придала этому оттенок удовольствия.

 «В любом случае, — продолжила она, — это будет лучше, чем здесь, где я так ужасно страдала, а все устраивали отвратительные сцены из-за каждой мелочи.  Когда они поймут, что уже слишком поздно, они начнут жалеть, что не были добрее». Но я никогда не вернусь, даже если они будут умолять меня
со слезами на глазах после того, как подло со мной поступили;
говорили, что, может быть, у меня появится братик после того, как Харви Д.
заведёт себе мачеху, но ничего не сделали, и всё из-за того, что я пыталась
спрятать ребёнка миссис Уодли, который приходил стирать, а потом из-за того, что я пыталась
забрать ребёнка у той цыганки, потому что все знают, что они всегда
воруют чужих детей, и она устроила отвратительную сцену, и
все мучили меня до изнеможения.

Это было интересно. У близнецов возникло желание задать вопросы.

"Эта мачеха сильно тебя избила?" — снова спросила Мерл.

«Ну, не так, как мачеха Бена Бланта, но она хотела знать, что я имею в виду, и всё такое. Конечно, она жестокая. Разве ты не знаешь, что все мачехи жестокие? Ты когда-нибудь читал историю о мачехе, которая не была бы подлой и жестокой и не пыталась бы бросить беспомощного
детей в лесу на растерзание волкам? Я бы сказал, что нет!

"Где ты спрятал этого ребенка Уэдли?"

"В кладовой в хороший большой багажник, где я починил кровать и
все для него, в то время как его мать работала в прачечной, и
Я думал, они посмотрят какое-то время и откажутся от этого, но эта миссис Уэдли
какая-то простодушная или что-то в этом роде. Она взяла на себя, так что мне пришлось сказать, что, может быть,
кто-то положил его в этот сундук, где он мог бы хорошо провести время. И
эта мачеха взяла на себя почти столько же.

 «Ты чуть не забрал ребёнка цыганки?»

- Почти. Они разбили лагерь в лесу за нашим домом, и я пошел
посмотреть их фургоны, и у того человека было несколько бойцовых петухов, которые
они бы дрались с чьими-нибудь петухами, и у них были лошади для скачек, и
цыганка рассказывала бы о будущей жизни любого человека и о том, что с ним произойдет
и вот я увидел этого милого, прелестного ребенка, спящего
на одеяле под кустами, и, вероятно, они украли его у какой-нибудь хорошей семьи.
пока они были заняты, я подобрал его и убежал ".

— Они преследовали тебя?

К этому моменту Уилбур Коуэн был почти унижен своим восхищением этим бесстрашным человеком.

— Сначала нет, но когда я подошла к нашему забору, то услышала, как кто-то из них
кричит, как настоящий дьявол, и они погнались за мной через лес, но
я зашла на наш двор, и ребёнок проснулся и закричал, как настоящий
дьявол, и Натан Марвик выбежал из нашего сарая и сказал: «Что
это, чёрт возьми, такое?» И кто-то сказал об этом людям в доме, и они вышли
Мачеха Харви Ди, на которой он женился, и дедушка Гидеон, и
кузина Джулиана, которая случайно оказалась там, и все цыгане бросились вверх
по склону, и все устроили отвратительную сцену, и мне пришлось вернуть это
«Милый малыш для цыганки, которая его забрала. Можно было подумать, что это единственный малыш на всём белом свете, так она устроила сцену, и никто не прислушался к доводам, когда я пыталась объяснить. Они просто сошли с ума, вот и всё».

 «Боже мой!» — пробормотал близнец Уилбур. Это был действительно великолепный и отчаянный персонаж, и он искренне завидовал ей. Он
пожелал бы, чтобы у него была жестокая мачеха, и тогда, возможно, он
достиг бы такого же позора. «Держу пари, они что-то с тобой сделали!»
сказал он.

 Девушка отмахнулась от него с отвращением, как будто от чего-то
были слишком отвратительны, чтобы рассказывать. Он понял, что она, как и многие другие
рассказчицы, позволила своей сигаре погаснуть.

"Вот это совпадение", - сказал он, и вежливо сложил руки о свои
флейм. В pennygrab, казалось, стали негорюч, и матч
умерли тщетно. "Это мой последний матч", - сказал он.

— Может, мне лучше приберечь это до тех пор, пока я не доберусь до большого города.

Но он был не согласен с этим.

"Ты можешь прикурить от моей, — и он соединил концы двух самокруток.

"Ты же знаешь, что у тебя закружится голова, — предупредил моралист Мерл.

"Ну уж нет!"

Она презрительно рассмеялась и отважно затянулась этой вонючей штукой. Так
стояли Бен Блант и близнец Уилбур, их лица были вместе из-за этого
дела с закуриванием; и так стоял поглощенный Мерл, моральный перфекционист
, искренне надеющийся, что его слова предупреждения вскоре будут услышаны.
станьте оправданным. Ему казалось неправильным, что другие должны курить.
когда его самого от этого тошнило.

Наконец из искажённого лица Бена Бланта повалил дым, и, когда он
проглотил его, началось удушье. Когда приступ кашля
прошёл, герой открыл глаза, из которых текли слёзы, но это были
торжество, как и сопровождавшая их стоическая улыбка.

И затем, пока реформатор Мерл ожидал предсказанного им несчастья, пока Уилбур вновь поддался влечению к этой бесстрашной душе, способной на любое преступление, пока Бен Блант раскачивался на широко расставленных ногах, задирая сияющий пенниграб, пока, короче говоря, порок торжествовал, а добродетель была унижена, в тишине прозвучало другое имя Бена Бланта, холодное и роковое. Группа застыла в ужасе. И снова это имя прозвучало в тихих проходах
о счастливых мертвецах. Голос был властным - холодным, безжалостным,
ужасным.

- Патриция Уиппл! - произнес голос.

Близнецы узнали его по голосу мисс Джулианы Уиппл, которая
внушала им отдаленный ужас, даже когда не имела голоса. Джулиане
было тридцать, высокая, прямая, с крепкими плечами, над которыми возвышалось ее
крепкое лицо на прямой шее. На ней была серая юбка и белая блузка с высоким накрахмаленным воротником и чёрным галстуком-бабочкой. Её соломенная шляпа была с узкими полями и чёрной лентой.
Из-под шляпы сверкнули стальные глаза. Однажды близнецы уже сталкивались с ней и её голосом, и последствия были ужасными, хотя и в более радостной обстановке. На самом деле намерения Джулианы были самыми дружелюбными, ведь это был пикник методистской воскресной школы.

Она наткнулась на близнецов в красивой долине, где они наблюдали за игрой других детей, и очень вежливо обратилась к ним: «Как поживаете, юные джентльмены?» — глубоким, волнующим голосом. И хотя до этого момента они чувствовали себя прекрасно, ни один из близнецов не ответил.
Она нашла в себе силы сказать это. Для них она была более грозной, чем школьная учительница. У них перехватило дыхание. Теперь, когда она стояла перед ними в дюжине футов от них, хотя слова «Патриция Уиппл»
 относились только к одной из них, близнецы приняли вызов на себя и струсили. Они знали, что этот низкий и страшный голос угрожал
им самим, а также покойному Бену Бланту, — ведь этот простой уличный мальчишка,
на которого дули ветры запустения, усох и умер. На его месте
склонилась девушка в нелепой мальчишеской одежде, с неровно остриженными волосами,
Она курила что-то, чего явно не хотела курить. Поникшая лилия порока
склонилась на стебле.

 Одна за другой три головы повернулись, чтобы посмотреть на оратора. Как ей удалось бесшумно подойти? Как она вообще нашла их в этом уединении? Головы повернулись, чтобы посмотреть на неё, а затем снова повернулись и уставились каменными взглядами на богатый, удобренный Уипплом газон. Они почувствовали, как она приближается
к ним; её тень от яркого солнца слилась с их тенями. И снова
голос, этот устрашающий орган, с помощью которого она добивалась таких жутких эффектов:

«Патриция Уиппл, что это значит?»

Она предстала перед ними, худая, мрачная, высокая, властная, казавшаяся
старой, как само Время. Откуда им было знать, что Джулиана была ещё молода, даже одета по-молодецки, хотя и не легкомысленно, и что сердце её было мягким? Она могла бы станцевать перед ними, как
Коломбина, и её голос всё равно поразил бы их ужасом. Она произнесла эти простые слова самым глубоким голосом: «Что это значит?»
Внезапно им показалось, что это было что-то значило, что-то
абсурдное, чудовищное, противозаконное, заслуживающее ужасного наказания.

Покойный Бен Блант извивался и отчаянно вонзал пятку в газон
над Уипплом, чьи проблемы прекратились в 1828 году. Она издала грубый
горловой звук, но это не было сообщением. Близнец Уилбур,
забыв о собственном бедственном положении, бросил на нее теплый ободряющий взгляд.

"Я думаю, у нее есть право сбежать", - нагло заявил он.

Но в порыве бравады он слишком мало внимания уделил своему
наряду. Теперь он вспомнил об этом, потому что холодные серые глаза Джулианы
оглядели его и остановились на его собственных глазах. На какое-то напряжённое мгновение
Он смело встретил её взгляд, и ему почему-то показалось, что суровый рот женщины нервно дрогнул,
начиная улыбаться. Это был мимолетный эффект, но ему показалось, что она почти рассмеялась,
а потом одернула себя. И в голосе, с которым она снова требовательно и вежливо спросила:
«Могу я узнать, что это значит?», — послышалось дрожание.

Быстро соображающий близнец Мерл к тому времени уже придумал, как выйти из
ситуации, в которой он оказался. Он видел выход. Он заговорил
весело и без тени вины на своём юном лице.

«Я сказал ей, что молодым не следует курить; это замедляет их рост
и приводит к дурным знакомствам. Но она не послушала меня».

В его тоне слышалось искреннее сожаление.

Мисс Джулиана проигнорировала его.

"Патриция!" — воскликнула она в ужасе.

Но покойный Бен Блант после первого сокрушительного потрясения
набирался сил для этого испытания.

— Мне всё равно! — заявила она. — Я убегу, если захочу! — И снова с горечью: — Мне всё равно!

 — Убегай!

 Джулиана почти выкрикнула эти слова. Она говорила так, будто убегать — это что-то хорошее, чего никогда-никогда не делают.

- Мне все равно! - тупо повторил беглец.

В этом была какая-то окончательность, которая заставила Джулиану призадуматься. Она ожидала, что
преступник рухнет, но тот не рухнул. Казалось другим галсом
должны быть приняты.

"Действительно?" она спрашивает, почти cooingly. — И могу ли я спросить, не это ли нелепое юное создание должно было сопровождать вас в ваших… ваших путешествиях? — Она указала на Уилбура в мантии, который с радостью отправился бы за наградой, как и Джонас Уиппл. Его выражение немого страдания удержало бы менее совестливого судью. — Полагаю, это какая-то юная леди
ваша знакомая ... одна из ваших маленьких подруг, - продолжала она,
хотя всем было ясно, что она ничего подобного не предполагала.

- Это не так! Взгляд немых страданий пришлось stoutened одного сердца к новым
мужество. "Он очень милый маленький мальчик, и он дал мне эту рваную
одежду, в которой я могла убежать, и теперь ему придется надеть свою воскресную одежду.
И ты знаешь, что он мальчик, так же хорошо, как и я!

«Она заставила его взять за это много денег», — вмешался близнец Мерл. «Я
боялся, что она поступает неправильно, но она не стала меня слушать, поэтому
дала ему деньги, и я взял их вместо него».

Он добродетельно улыбнулся мисс Джулиане, которая в ответ наградила его
быстрым одобрительным взглядом. И мисс Джулиане, и ему казалось, что он
был на стороне закона и порядка, осуждая и пытаясь отговорить нарушителей от их
порочных действий. Он чувствовал, что на самом деле был очень хорошим
мальчиком, и что высокая леди это понимала. Он был невинным
свидетелем.

Мисс Джулиана снова взглянула на Уилбура в юбке, и по нижней части её осуждающего лица пробежала тень улыбки. Затем
она одарила простого уличного мальчишку взглядом, полным крайнего отвращения.

"Мне придётся попросить вас всех пойти со мной," — сказала она, и в её голосе слышалось отвращение.

"Куда?" — спросил главный виновник.

"Вы прекрасно знаете."

Это было правдой.

"Меня?" — спросил честный Мерл, как будто произошла какая-то
ошибка. Конечно, ни один здравомыслящий человек не мог бы втянуть его в это
неприятное дело!

"Вы, если не возражаете," — сказала мисс Джулиана, но она очаровательно ему
улыбнулась. Он почувствовал, что определённо встал на сторону правосудия. Он
сразу же захотел пойти. Он пойдёт в качестве помощника прокурора
адвокат.

- Не... не я? - заикаясь, пробормотал пораженный Уилбур.

- Конечно ... вы! Мисс Джулиана повысила тон И добавила:
загадочно: "Было бы хорошо без тебя - хорошо, но не идеально".

"Теперь, я думаю, ты научишься вести себя прилично в будущем!" - предупредила она.
- Мерль, проповедник, и поплелась Мисс Джулианой в качестве одного отзыва
от загрязнения.

"Ах, не меня!" - взмолился голос Уилбур.

"Я думаю, что ты услышал меня", сказала Мисс Джулиана. "Давай!"

Она произнесла "иди", так что горы не решился бы остаться,
менее испуганного маленького мальчика в женское платье. В своем подобающем одеянии там
Это был мгновенный и презрительный побег. Но платье унижало все его
мужские инстинкты. Он приполз, как червяк. Недавний Бен Блант
натянул кепку на остриженную голову и стоически двинулся к группе.

"Одну минуту, — сказала мисс Джулиана. — Кажется, мы что-то забыли."
Она указала на шляпу Патриции Уиппл, лежавшую на земле рядом с тем местом, где
тлели два конца брошенного пенниграба. "Я думаю, вы могли бы
возобновить это, моя дорогая, и восстановить крышка законному владельцу." Он был
но еще играть ее испорченной фантазии. Простой уличный мальчишка сейчас был
на голове у неё была девичья шляпка, а на предполагаемой девушке — нелепая кепка. «Я попрошу вас, два редких экземпляра, пойти впереди меня», — сказала она, когда всё было готово. Они пошли впереди неё.

"Мне всё равно!" — это была очередная бравада со стороны мальчишки.

"Ну и не надо!" — успокаивающе сказала Джулиана.

«Мне тоже будет не всё равно!» — возразила девочка, выдав свой пол.

"Она отведёт нас в тюрьму?" — прошептал дрожащий Уилбур.

"Хуже! — сказала девочка. — Она отведёт нас домой!" Они бок о бок шли по проходу между рядами беззаботных мертвецов, которых не коснулось зло.
Мисс Джулиана умела мучить. Позади них шёл их похититель, Мерл
весело шагал рядом с ним.

"Прекрасная погода для этого времени года," — услышали они его слова.




Глава II


Они слишком быстро подошли к воротам, ведущим на проезжую часть и в
мир живых, которые делают замечания по поводу странных вещей, которые видят.
Тем не менее это была тихая улица, и их не сразу
встретили. Там стояла повозка мисс Джулианы, и она дала им
понять, что они могут войти. Это была прекрасная повозка, запряжённая прекрасной
Толстый пони, и близнец Уилбур часто завидовал тем, кому посчастливилось на нём кататься. Он и представить себе не мог, что такое роскошное удовольствие может достаться ему. Теперь оно должно было достаться ему, но это была уже не милая повозка с пони, а каталка — даже хуже каталки, потому что его ждала участь хуже смерти.

Позорная юбка хлопала по его голым ногам, когда он неуклюже забирался на заднее сиденье рядом с запутавшимся в половых признаках существом в мальчишеском костюме и девичьей шляпке. Мисс Джулиана и благочестивый Мерл на переднем сиденье явно держались в стороне от изгоев. Они болтали о своих делах.
вели себя самым вежливым и светским образом. Казалось, они совершенно забыли, что их экипаж может привлечь внимание вульгарных людей.
 Когда время от времени так и происходило, девушка дерзко задирала голову и отвечала взглядом на взгляд, но близняшки Уилбур низко кланялись и страдали.

 Иногда это были просто изумлённые взрослые, которые останавливались, чтобы посмотреть на них, указать на них тростью или пальцем. Но опять же, это были молодые люди, которых
никогда не приучали сдерживать свои эмоции на людях. Некоторые из них какое-то время бежали рядом с повозкой, радостно крича, их чистые,
звонкие голоса обменивались комментариями явно юмористического характера.
Под руководством Джулианы тележка продвигалась не слишком быстро. На одном из перекрестков
она фактически остановила машину, пока Эллис Бристоу, который был
слепым, не нащупал своей тростью безопасный путь через улицу.
Близнецы Уилбур в этот момент откровенно радовался немощь плохой
Эллис Бристоу. Это было сладостное облегчение не останавливаются и смотрят и
точка. Если бы ему дали власть в этот момент, он бы в одночасье
ослепил всех жителей Ньюберн-центра.

Они продвигались по тенистым улицам, оставляя за собой след из чистой радости.
Но наконец они начали подниматься на Уэст-Хилл, который вел к Уипплу
Нью-Плейс, оставляя позади улицы, которые оживали при их приближении. До конца своего ужасного путешествия они вызывали
лишь изумленные взгляды редких взрослых фермеров.

«Что она с нами сделает?» — пробормотал близнец Уилбур, прикрываясь
весёлой болтовнёй с переднего сиденья. Его брат в тот момент
хвастался своими успехами в учёбе. Оказалось, что он отлично
справился с делением в столбик.

"Она ничего не сделает!" - ответил его спутник стыда. "Тебе не быть
боюсь!"

"Я боюсь. Но я бы не испугалась, если бы на мне снова были штаны ",
объяснил близнец Уилбур, точно уловив причину его паники.

"Я сделаю это в следующий раз", - сказала девушка. "Я потороплюсь. Я не остановлюсь в любой
старое кладбище".

"Кладбища!", произнесенные другими, с чувством. "Я должен сказать нет!" Никогда больше
он не думал о таких местах с истинным удовольствием.

"Все, чего она хочет, - объяснила девушка, - она хочет говорить себе в нос,
как будто читает лекцию. Ей это нравится. Она устроит мерзкую сцену.

Теперь они проезжали через внушительные каменные ворота, и пони
медленно вез их по широкой подъездной дорожке к особняку Уипплов. Ни один из близнецов
не надеялся, что им доведётся пережить такое, но только один из них
получал удовольствие от своего социального возвышения. Мерл-близнец равнодушно посмотрел на широкую лужайку, клумбы с цветами и заботливо ухоженные кустарники, а затем на постройку из красного кирпича с множеством окон под навесами в разноцветную полоску и возвышающимся над ней белым куполом, которым он часто любовался издалека. Он сиял от праведности.
Да, он страдал из-за того, что его брат утратил всякое представление о приличных человеческих ценностях,
но это не могло затмить блеск его собственной добродетели или его приятное
предчувствие, что она каким-то образом будет должным образом вознаграждена. Разве не
великосветская дама везла его по прекрасной дороге мимо миллионов цветов к
чудесному дому? За добро платят.

 Уилбур перестал обращать внимание на то, что его окружает. Он угрюмо смотрел
перед собой, не замечая того, на чём был сосредоточен его взгляд. Он был
там, беспомощный. Они схватили его!

 Повозка остановилась у ступеней, ведущих на широкое крыльцо, затенённое
полосатый навес.

 «Наконец-то дома», — фальшиво проворковала мисс Джулиана.

 Какой-то грубиян тут же бросил газонокосилку, стоявшую неподалёку,
и подошёл к вяло стоящему пони. Он ужасно ухмыльнулся
и подмигнул, когда две фигуры спустились с задней части повозки. На мгновение, остановившись на первой ступеньке, близнец Уилбур осознал, что прямо перед ним, почти в пределах досягаемости, изгибается настоящая радуга над вращающимся разбрызгивателем для газона. И он понял, что радуга — это знак милостивого обещания. Но, вероятно, они должны быть
натуральный радуги; вероятно, ты не получишь ничего из ничего не можем сделать
себя. Даже как он выглядел, сияющим знак исчез, где-то закрыли
от невидимой силы.

- Сюда, пожалуйста, - сердечно позвала мисс Джулиана, и он последовал за ней.
Виновато поднялся по ступенькам на затененное крыльцо.

Девушка опередила ее. Близнец Мерл задержался позади них,
потрясённый, суровый, осуждающий и в то же время каким-то образом равнодушный, как будто эти
незначительные события не были лишены своих компенсирующих особенностей.

 Поклонившийся Уилбур-близнец был поражён взрывом смеха. .
С мучительным усилием он поднял взгляд на пару пожилых самцов
Уиппла. Один из них сидел прямо на мягкой скамье, а другой непринуждённо
лежал в длинной низкой плетёной корзине. Именно этот самец устроил
несвоевременную и безвкусную демонстрацию, которая всё ещё продолжалась. В конце концов,
существо перестало смеяться. Оно продолжало беззвучно, но
зловеще, рыдать. Эффект был настолько сильным, что Уилбур-близнец подумал, не оглохли ли
вдруг его собственные уши. Этот Уиппл продолжал молча трястись. Другой, который не смеялся и чьё лицо казалось плохо вылепленным,
смеясь, тем не менее, он устремил сверкающий взгляд из-под кустистых бровей на Джулиану и сказал с чувством: «Моя дорогая, вы озарили весь мой день».

Первый Уиппл, оправившись от своего непристойного приступа смеха, выпрямился, чтобы внимательно рассмотреть вновь прибывших. Это был невысокий мужчина с круглой грудью и круглым, как луна, лицом, украшенным такими же густыми бровями, как и у другого. У него были толстые запястья и короткие, толстые пальцы. Коротким большим пальцем он приподнял внешние уголки густых бровей, словно усиливая остроту зрения, чтобы насладиться этим заветным зрелищем.

— Кажется, я узнаю этого парня, — пробормотал он, словно обращаясь к своим волосатым ушам. — Наверняка я видел этого негодника где-то поблизости, возможно, он помогал Натану в конюшне; но эта милая маленькая девочка — я не имел удовольствия встречать её раньше. Ну-ка, сестрёнка, — он протянул к ней свои нежные руки, — иди сюда, Тотти, и поцелуй старика.

«Может ли ненависть уничтожить?» — были предсмертные слова Шэрон Уиппл.
Но близнец Уилбур мог лишь бросить косой взгляд, которого было недостаточно, чтобы
убить. Его брат хихикал, пока не увидел, что веселится в одиночестве.

— Что? Боже мой, эта шалунья дуется! — взревел шут.

Вмешался другой Уиппл.

"На что на этот раз была направлена наша гордость и наша радость? — учтиво
спросил он. — Полагаю, вы помешали ей в каком-то новом заговоре против общественного спокойствия.

— «Юная особа, на которую вы указываете, — сказала Джулиана, — собиралась навсегда покинуть свой дом, чтобы жить своей жизнью вдали от этого неприятного окружения».

«Так скоро? Мы должны гордиться ею! В таком нежном возрасте она собирается сделать себе имя!»

«Я поняла от этого очень умного молодого джентльмена, что она
сделала себе имя еще до того, как начала.

"Это был Бен Блант", - услужливо заметил молодой джентльмен.

"Эй!" Шэрон Уиппл изобразила смятение. "Тогда что насчет этой молодой девушки
рядом с ним? Только не говори мне, что она заманивала его сюда из дома?"

— Вы удивитесь, узнав, — сказала Джулиана в своей лучшей манере, — что эта юная девушка перед вами — не девушка.

Оба Уиппла умело изобразили изумление.

"Не девушка? — недоверчиво повторил учтивый Уиппл. — Ты меня поражаешь, Джулиана! Не девушка с такими нежными чертами лица, такими звёздными
глаза, это женское очарование? Нелепо! И всё же, если он не девочка,
то, как я понимаю, он мальчик.

"Мальчик, который склонил свет нашей семьи к пороку, переодевшись
в неё."

Более суровый Уиппл заговорил здесь другим тоном.

"Затем она заставила его это сделать. Ножницы и белые фартуки — да, я её знаю!"

«Он не выглядел запуганным. Они довольно дружелюбно курили, когда я случайно наткнулся на них».

«Курят! Наш ангелочек курит!»

Это сказала Шэрон Уиппл таким тоном, что каждый присутствующий ребёнок понял, что это просто притворство ужаса. Джулиана цинично пожала плечами.

"Они всегда становятся плохими после того, как покидают свои хорошие дома", - сказала она.

"Детям не следует курить до двадцати одного года, а потом они получают за это
золотые часы", - вставил оратор Мерль. Он чувствовал, что о нем
недостаточно заботятся. "Это вредно для их систем выращивания", - добавил он.
добавил.

— А это кто? — спросил Гидеон Уиппл, указывая на моралиста.

 — Брат того, — указала Джулиана.  — Он изо всех сил старался давать советы, как я понимаю, но ни один из них не прислушался к нему.  Кажется, он консервативен, но не имеет большого влияния на своих товарищей.

— Но я готова поговорить об этом, — многозначительно сказала Шэрон Уиппл.

Теперь девочка сердито смотрела на каждую из них по очереди.

"Мне всё равно! — пробормотала она. — Я тоже убегу! Вот видите!"

"Это то, что называют навязчивой идеей, — объяснила Джулиана. "Ей все равно"
и она тоже убежит. Но где миссис Харви?

"Бедняжка!" - пробормотала Шерон. "Подумай, как много она уже упустила! Пожалуйста,
позвони ей, моя дорогая!

Джулиана шагнула к двери и мелодично позвала в сумрачный холл:
"Миссис Харви! Миссис Харви! Пожалуйста, приходите скорее! Мы хотим вам кое-что
показать!

Обидчиков все еще предстояло разделать, чтобы устроить праздник Уипплов.

"Иду!" - раздался высокий голос откуда-то издалека.

Близнец Уилбур с тошнотворным чувством предположил, что это, должно быть, жестокая мачеха.
Сейчас начнется настоящая жестокость. Скорее всего, избиение. Но когда мгновение
спустя она озадаченно стояла в дверях, он почувствовал мгновенное облегчение. Она
не выглядела жестокой. У неё даже не было бороды. Она была пухленькой, кроткой,
довольно симпатичной женщиной с быстрыми, суетливыми манерами и мягким голосом. Она
принесла с собой то, чего преступники не нашли у других судей.

"Ах ты, бедняжка, дорогая, лишенная матери!" - воскликнула она, когда убедилась,
кто эта девушка, и с этими словами заключила ее в объятия. "Я бы хотела
знать, что они делали с моим питомцем!" - заявила она
агрессивно.

"Питомец сам все это с собой сделал", - объяснил Гидеон Уиппл.

"Я тоже убегу!" подтвердила девушка, хотя немного глубже
уверенность растаяла от угрозы.

"До сих пор говорим огромное", - сказал Шарон. "Но в твоем возрасте, мой юный
друга, убегают overchancy".Миссис Харви Уиппл проигнорировал это.

"Конечно, вы-бежать сколько хочешь," она успокаивается. "Это хорошо
чтобы люди убегали». Затем она с удивлением повернулась к близняшке Уилбур
и заговорила с ней как с человеком. «А кто этот милый маленький мальчик?
 Я знаю только, что он был так добр, что поменялся с тобой одеждой, чтобы тебе было
удобнее убегать! И ты держишь его в этом платье, хотя должна знать, что ему в нём неудобно, не так ли, маленький мальчик?»

Маленький мальчик с благодарностью искоса посмотрел на неё.
В тот момент это были, казалось, первые добрые слова, которые он услышал.

 «Пусть она отдаст мне штаны!» — сказал он. Затем он впервые
он посмотрел своим инквизиторам в глаза. «Я хочу свои штаны!» — решительно заявил он. Там мужчина говорил с мужчиной, и оба Уиппла-мужчины смущённо заёрзали, возможно, чувствуя себя виноватыми из-за того, что простая мужская солидарность не остановила их раньше.

  «Индиди, благословенное создание, ты получишь их сию же минуту!" - сказала
жестокая мачеха. "Вы двое пойдете со мной".

"И не будете держать их у себя, пока Харви Ди не вернется домой?" Это была неумолимая
Джулиана.

"Ну" - миссис Харви задумался: «Я уверен, что он был бы рад увидеть этих маленьких проказников, но они ведь больше не могут этого выносить, не так ли, дорогие?
Это было бы вредно для их нервов. Нам придётся довольствоваться тем, что мы ему расскажем. Пойдёмте скорее!»

«Я тоже убегу!»

Девочка перекинула его через плечо и вышла в коридор.
Уилбур твин неотступно следовал за ней по пятам.

— Хочет его штаны! — пробормотала Шэрон Уиппл. — Чернослив и абрикосы! Хочет его штаны!

 — Ошибся, когда расстался с ними, — заметил Гидеон. — Конечно, она
его уела.

 — Моя юная подруга говорит, что она его подкупила, — объяснила Джулиана.

"Она дала ему много денег, и я сохраню их для него", - сказала Джулиана.
сдержанный молодой друг указал на оттопыренные карманы.

"Ограбил ее банк", - сказала Джулиана.

- Пряморукая малышка, - восхищенно сказала Шэрон. - И умная! Она может
перехитрить нас всех в любой день недели!

 * * * * *

В полумраке спальни на верхнем этаже большого дома Уилбур Коуэн, вероятно, в последний раз в своей жизни избавился от женской одежды. Он торопился больше, чем мог бы, потому что в комнате было полно большой, странной, пугающей мебели. Ему хотелось поскорее выбраться оттуда.
 Он не мог дотянуться до двух пуговиц на спине платья, но это незначительное обстоятельство задержало его освобождение не более чем на секунду. Затем мачеха сунула ему в руки его собственную одежду,
которая смущённо задержалась, чтобы помочь ему застегнуть пуговицы на поясе.
выцветшие подковы на счастливо восстановленных штанах.

 «Ну-ну, ну-ну!» — успокаивала она его, когда он снова был одет как мальчик, и, что удивительно, поцеловала его.

 Все еще дрожа от этого нового ощущения, он последовал за женщиной по тускло освещенному коридору к задней лестнице.  Они спустились по ней, прошли по другому коридору к дальней двери.  Она привела его в маленькую, скудно обставленную, но восхитительно пахнущую комнату. В воздухе витал аромат
приготовленной еды, а за стеклянными дверцами виднелось множество полок,
на которых громоздилась посуда. Я открыл ящик и почти сразу же
в его протянутых руках был самый большой кусок жёлтого торта, который он когда-либо
видел. Он и не подозревал, что куски торта для людей могут быть такими
большими. И он был щедро украшен жирным изюмом. Он с сомнением
посмотрел на него.

"Давай посмотрим ещё раз," — сказала нелепая женщина. Она посмотрела еще раз,
толкнув для этого неплотно закрывающуюся дверь, и вернулась с огромным куском
яблочного пирога, внешний изгиб которого составлял полные девяносто градусов по окружности. "Сейчас
кушать!" - сказала женщина.

Она была, действительно, замечательная женщина. Она не первый спросил его:
были голодны.

«Я очень благодарен вам за штаны и за этот пирог с тортом», — сказал мальчик, и женщина ответила: «Да, да» — и ненадолго обняла его, пока он ел.

Только когда он доел последний кусочек и выпил немного молока, женщина отвела его обратно на затенённое крыльцо, где его недавно пытали. Но теперь он был другим человеком, одетым не только так, как подобает мужчине среди мужчин, но и внутренне подкреплённым едой. Если бы мачехи были такими, он бы хотел, чтобы его отец нашёл себе такую. Девушка с её разговорами о жестокости — он всё ещё восхищался ею, но она, должно быть,
ужасный лжец. Он смотрел на мучителей на крыльце почти с
безупречным самообладанием. Он знал, что они не смогут причинить ему вреда.

- Так, так, так! - взревела Шэрон Уиппл, снова намереваясь пошутить.
Но восстановленный Уилбур смотрел на него холодно, с едва заметным любопытством
это уничтожило в нем юмориста. — Ну-ну! — повторил он, но уже сухим, деловым тоном, как будто и не собирался шутить.

 — Полагаю, нам пора идти, — сказал близнец Уилбур.  — И мы должны
оставить все эти деньги.  Было бы нечестно брать их сейчас.

При этих словах близняшки Мерл посмотрели на него с явным неодобрением.

"Чепуха!" — сказала мисс Джулиана.

"Чепуха!" — сказала Шэрон Уиппл.

"Конечно, возьми!" — сказал Гидеон Уиппл.

"Он честно заработал это," — сказала Джулиана.  Она повернулась к Мерл. "Отдай это
ему", - приказала она.

Это было не так, как хотелось бы Мерлу. Если бы деньги были заработаны, он
все еще был готов позаботиться об этом, не так ли?

"Жалкие гроши за то, что он сделал", - тепло сказал Гидеон Уиппл.

"Я бы не сделал этого сам за вдвое большую сумму, что бы это ни значило", - сказал
Шэрон.

Очень медленно, под пристальным взглядом Уиппла, близнец Мерл перелил цену
позора своего брата в сложенные рупором ладони своего брата. В этот момент брат почувствовал себя
религиозным. Он серьезно помнил те вещи, которые они
рассказывали вам в воскресной школе - о высшей силе, которая наблюдает за нами и
все делает правильно. Должно быть, в этих разговорах что-то есть.

Финансовая транзакция была завершена. Близнецы подняли глаза и увидели, что их недавняя сообщница наблюдает за ними из дверного проёма. В её глазах читалось недавнее бурное прошлое, но она снова была одета подобающим образом.

"Ваши маленькие гости уезжают", - сказала мачеха. "Ты должен за это заплатить
им до свидания".

Ее маленькие гости стали статуями, как девушка подошла к ним.

"Я так рада, что вы смогли прийти", - сказала она и церемонно пожала руку
каждому. Близнецы держали руки неподвижно от плеча, дважды пожимая их вниз
и дважды вверх. "Было так приятно видеть вас", - сказала девушка.

«Мы прекрасно провели время», — сказал близнец Мерл.

 Другой попытался повторить это, но его зубы снова крепко сжались,
и он издал лишь бессмысленный писк, застрявший в горле.  Он использовал
это для начала кашля, который он закончил с приличным
апломб.

"Вы должны приехать еще раз", - сказала девушка, машинально.

"Мы будем так рады", - ответил близнец Мерл, бросив радостный взгляд.
Попрощавшись с группой.

Другой близнец был не в состоянии осмысленно взглянуть ни на кого. Его глаза
теперь были остекленевшими. Он споткнулся о своего воспитанного брата и
тяжело спустился по ступенькам.

 «Ты заработал свои деньги!» — крикнула Шэрон Уиппл.

 Уилбур-близнец шёл впереди и не отставал, пока они тащились по
дороге к большим воротам.  Сделав первый свободный вдох, он почувствовал, что
важность как законного владельца безграничного богатства.

"Милые маленькие сквиксики," — сказала Шэрон Уиппл.

"Но брат действительно примечателен," — сказал Гидеон, — "такой воспитанный,
такой уверенный в себе. У него довольно яркая личность."

"У другого есть наглость," — заявила Шэрон.

"Я решила подарить одно из них своему брату", - объявила девушка.

"В самом деле?" сказал Гидеон.

"Ну, все говорили, что у меня может быть брат, но никто ничего не предпринимает"
по этому поводу. У меня будет такой. Я думаю, тот хороший, который не курит.
"

- Бедный, осиротевший питомец! - беспомощно пробормотала мачеха.

- Брат - это не то, в чем ты сейчас больше всего нуждаешься, - вмешалась Джулиана.
- Это парикмахер.

 * * * * *

Вниз по пыльной дороге в западном холме шли Близнецы, Уилбур еще
энергично ведущим. Брату стало неловко. Раздался странный
свет в глазах другой, непривычный вид власти. Когда они съехали с
холма и добрались до верхнего конца тенистой Ярмарочной улицы, Мерле пошел впереди
чтобы не отставать от своего брата. Скорость последнего
увеличилась по мере приближения к городу.

"Не лучше ли мне позаботиться о наших деньгах за нас?" наконец он спросил в
голос, пропитанный заботой.

"Нет, сэр!"

Слово "сэр" было произнесено с таким нажимом, что тактичный Мерл
лишь обиженно сказал: "О!"

"Я сам могу позаботиться о своих деньгах," — добавил спешащий капиталист,
по-видимому, желая окончательно развеять возможные сомнения по поводу
принадлежности сокровищ.

— О, — снова сказал Мерл, и это было всё, что он мог сказать с достоинством. Они проходили мимо тихого участка, на котором утром произошла неприятная сцена. Их вёдра, наполовину наполненные
Ягоды всё ещё были там, но странно себя ведший Уилбур отказался их собирать. Он с отвращением смотрел на это место. Он больше не хотел подходить к тому месту, где он спустился в долину позора. Когда ему напомнили, что вёдра не принадлежат им, он грубо спросил, какое ему дело, добавив, что мог бы купить миллион вёдер, если бы захотел. Но вскоре он прислушался к доводам и выдвинул разумные предложения. Близнец Мерл должен был вернуться в злополучное место, забрать
вёдра, оставить их в доме Пенниманов и поспешить в определённое
кондитерская в центре города, где он сразу же получит щедрое вознаграждение. После долгих раздумий он согласился, и они разошлись. Мерл-близнец поспешил в тихий уголок, где в 1828 году похоронили Джонаса Уиппла, и убежал оттуда, как только взял вёдра.
 Он даже не наклонился ни на секунду над маленькой свежей могилой, где покоилась часть смертной Патриции Уиппл. Он принципиально не любил
кладбища и хотел получить свою награду.

 Уилбур Коуэн быстро шёл по Фэйр-стрит. Его подняли на
денежное превосходство и непрекращающееся ощущение нового богатства давили на его сознание. Мировые рынки были в его власти. Перед витринами магазинов он долго стоял в нерешительности. Теперь он мог войти и купить, и он спешил это сделать. Что-то подсказывало ему, что нужно ловить свой золотой момент.
Был субботний день, и он был приятно удивлён непривычным
скоплением людей на Ривер-стрит, на которую он теперь вышел. У коновязей
было тесно от привязанных к ним лошадей, а покупатели толпились у прилавков.
Он пробирался между ними, пока не оказался перед кондитерской
«Солли Гамбл». Ему было приятно, что люди вокруг не знали о его богатстве — он, нагруженный
неожиданными сокровищами, которые оттягивали его карманы, пока он шёл,
а они могли лишь предполагать, что он — маленький мальчик из бедной семьи.

Он старался сохранять спокойствие — здраво рассчитать свои первые расходы. Но он
придал своему лицу выражение беспечной нерешительности, когда
проходил через двери «Гамбла» и задержался у прилавка с отборными
сладости, настолько желанные, что их нужно хранить под стеклом, чтобы
высокомерная публика не могла их попробовать.

"Два таких и два таких, и одно вот это!"

Это был его первый заказ, и за пять центов он получил два кокосовых
крема, две засахаренные сливы и шоколадную мышку.  Он стоял и ел их,
неторопливо разглядывая соседние деликатесы. В его голове смутно промелькнула мысль, что он мог бы купить это место и хранить там
продукты. Его щёки раздулись от шоколадной мышки и остатков
кокосового крема, и теперь он выменял их на карамельную сигару. Она была коричневой
Материал, из которого он был сделан, на тупом конце имел белый кружок для пепла, а в центре — блестящий квадрат из алой бумаги для тления. В целом это был очаровательный образец имитации, возможно, самая восхитительная шутка во всей кондитерской. Он стоил два цента, но что теперь значили деньги?

 Затем, окинув взглядом верхние полки, он заметил высоко над собой чучело голубой сойки, закреплённое на лакированной дубовой ветке. Строго говоря, это не было частью запасов Гамблера; технически это был предмет интерьера, придававший помещению воздушность благодаря своей нише между двумя рядами заставленных полок.

"Сколько стоит эта прекрасная птица для моего отца?" спросил нувориш.
богатый.

Его слова были размыты все еще сопротивляющейся шоколадной мышью, и он
был вынужден указать, прежде чем Солли Гамбл угадал его желание.
Торговец задумался, снимая тюбетейку, приглаживая седую челку
кудрей, снова нарочито надевая кепку. Затем он повернулся, чтобы
рассмотреть птицу, по-видимому, с только что проснувшимся интересом. Это действительно была
прекрасная птица, ярко-голубая, с блестящими глазами; немного пыльная,
но редкостная. Владелец не собирался с ней расставаться, но всё же
торговля есть торговля. Он размышлял, постукивая карандашом по щеке.

"Сколько стоит эта красивая птица для моего отца?"

Он с трудом сглотнул и на этот раз произнёс слова чётко.

"Ну, я даже не знаю. Моя Берта попросила свою кузину подарить ей эту
птицу. Это дорогая птица. Полагаю, вы не можете заплатить такую цену. Полагаю, это будет стоить целый полдоллара, может быть.

Он имел в виду, что цена будет непомерно высокой, и это шокировало
опрашиваемого, каким бы богатым он ни был.

"Ну, может быть, я возьму, а может быть, и нет," — важно сказал он.  — Послушайте, вы
Придержите его для меня, пока я не решу, что с ним делать. Если кто-нибудь другой подойдёт,
не продавайте его никому, пока я вам не скажу, потому что, скорее всего, я его просто куплю. Мой отец любит животных.

Солти Гамбл был впечатлён.

"Что ж, он первоклассное животное. Он торчит на одном месте уже пять лет.

«Дайте мне две вот эти, две вот эти и одну вот эту», — сказал Уилбур-близнец, указывая на желания своего нового сердца.

«Послушайте, у вас много денег для маленького мальчика», — сказал Солли Гамбл,
чувствуя себя не в своей тарелке. Возможно, это был случай растраты, о котором он
Он уже сталкивался с этим среди своих молодых клиентов. «Ты уверен, что это твоё — да?»

 «Ха!» — Уилбур-близнец презрительно фыркнул. Он не собирался рассказывать, как заработал это богатство, но лёгкости его простого ответа было достаточно для практикующего психолога. «Я мог бы купить всё, что есть в этом магазине, если бы захотел», — продолжил он и покровительственно махнул рукой в сторону полок. — Дайте мне два таких и два таких,
и один такой.

Солли Гамбл положил последнюю покупку в бумажный пакет. Это был клиент,
которого стоило задобрить. Клиент подошёл к открытой двери, чтобы перекусить.
с царственной небрежностью на глазах у завистливого мира. Спокойно
ликуя, сидя на троне, он наблюдал за приходом и уходом
простых людей, которые не могли купить Солли Гамбла по своему желанию.
Его богатство вскружило ему голову, как часто случается с более
зрелыми бедняками. Именно таким его застал брат и сразу же
забеспокоился, увидев безумный блеск в его глазах.

Он проглотил целую шоколадную мышку из своей липкой левой руки, а
правой протянул пакетик с двумя такими и двумя такими
один из них. Мерл молча принял эту милость. Он был взволнован, но
недоверчив. До сих пор он был главным, но его власть
ушла. Он возмущался этим, но понимал, что нельзя
выказывать недовольство. Его талант тактика должен был
пройти суровое испытание. Он осторожно опробовал этот
талант.

"Вайнона говорит, что ты должен прийти домой на ужин."

Магнат ответил, как будто из другого мира:

"Я не могу проглотить ни кусочка," — сказал он и запихнул в рот кокосовый крем,
который уже был растянут шоколадной мышью.

"Она говорит, что теперь тебе нужно экономить деньги и купить что-нибудь полезное
с ними, - снова рискнул паразит. То, что он больше не называл их "нашими" деньгами, было признаком приятной
ощутимой проницательности.

"Хо! Боже мой!" - пролепетал богач, и это было все.

"Что у нас будет дальше?" - спросил мудрец.

«Придётся что-нибудь придумать». Он не ждал предложений, и их не последовало. Мерл прекрасно чувствовал высокомерие новоиспечённого богача.
  «Я знаю, — наконец сказал капиталист, — конфета в лимоне».

 «По одной на каждого?»

 «Конечно!» Сейчас было не время для мелочной экономии.

Солли Гамбл расстался с двумя лимонами и двумя палочками спиральной формы
конфета из пористой ткани. Затем состоятельный гурман отважился на новый эксперимент.

"Ещё две палочки," — скомандовал он. "Высасываешь одну палочку, а потом кладёшь
другую в тот же лимон," — объяснил он.

"Должен сказать!" — воскликнул Мерл. Это был важный момент, но он никогда не ругался.

Когда конфеты были спрятаны в лимонах, они вышли на улицу. Мерл покорно плелась позади, а главный мозг всё ещё был подавлен грубым
богатством. Они останавливались перед витринами других магазинов, и их щёки втягивались над
аппетитным механизмом, изобретённым Патрицией Уиппл. Вдоль одной стороны Ривер-стрит
Они нерешительно продвигались по улице до последнего магазина, а затем вверх по другой улице.
Во многих витринах капиталист проявлял интерес лишь к самым
академическим вещам. В других он делал шутливые угрозы. Так, перед
ювелирным магазином «Братья Рапп» он совершенно вывел Мерла из
себя, заявив, что может купить всё, что выставлено в витрине, если
захочет, — ожерелья, кольца, булавки и золотые часы, — и он может это
сделать. Если бы, скажем, он
купил те часы из чёрного мрамора с гарцующим золотым конем,
взяла бы Мерл их домой? Он не собирался покупать их
Он никогда не считал часы чем-то большим, чем источник
раздражения, но, увидев, что это взволновало его брата, он задумался.
После этого в других магазинах он намеренно приводил брата в замешательство, притворяясь, что рассматривает покупку предметов, которые никому не нужны, например, сапог, зонтиков, наборов для маникюра, продуктов, инструментов. Он наслаждался ощущением своего богатства, властью, которую оно давало ему над теми, у кого не было денег.

А потом, просто чтобы усилить это ощущение власти, он купил
в хозяйственном магазине и небрежно отдал нищему брату
изысканный нож с пятью лезвиями и приспособление, которое, по словам продавца,
предназначалось для того, чтобы выковыривать камни из копыт лошадей. Мерл был
ошеломлён этим подарком, и ни один из них не подозревал, что это был первый
шаг к падению капиталиста. Напомним, что последний купил и подарил
нож, чтобы острее почувствовать свою власть над этим нищим братом, и
эта жалкая награда была ему более чем по душе. Никогда прежде он не
чувствовал превосходства над Мерлом.

Но последствия дарения многочисленны, и теперь он ощутил новое воодушевление
из чистого милосердия. Он стал жертвой повального увлечения филантропией. Будучи слишком юным, чтобы осознать её коварство, он начал губительную карьеру. Как правило, первый шаг стоит дорого. Этот небрежно подаренный нож — с помощью которого можно было выковыривать камешки из копыт лошади — должен был уничтожить, прежде чем ночь снова окутала Ньюберн-центр, состояние, которое должно было быть таким же долговечным, как окружающие его вечные холмы.

Они снова пересекли Ривер-стрит и остановились перед аптекой по сниженным расценкам
. Окна этого заведения мало чем привлекали
кроме двух огромных бокалов с зелёным и малиновым ликёром. Но считалось, что они стоят баснословных денег. Даже сама «Аптека по сниженным ценам» могла позволить себе только по одному бокалу каждого вида. За дверью провокационно шипел фонтанчик с газировкой. Они взяли по лимону и ванилину соответственно, и благородный покупатель не брал сдачу с мокрого мрамора, пока не осушил свой бокал. Он был чем-то озабочен. Он строил планы на
благотворительную карьеру, великолепную, блистательную, показную — губительную.

 В витрине рядом с автоматом с газировкой его взгляд остановился на предмете
Поразительная красота, фотоальбом из алого плюша с серебряной застёжкой, а чтобы его назначение не было истолковано неверно, на передней обложке было выгравировано слово «Альбом» из чистого серебра. Переговоры о продаже были недолгими. Мерл-близнец был в ужасе, потому что стоимость этой вещицы составляла доллар сорок девять центов. Даже покупатель задрожал, когда отсчитывал деньги мелкими серебряными и медными монетами. Но результатом стало ещё большее воодушевление,
выведшее его за пределы самых громких предостережений. Альбом был
положен в богато украшенную шкатулку — само по себе немалую ценность — и завернут в бумагу.

«Это для Вайноны», — высокомерно объяснил покупатель своему побледневшему брату.


"Должен сказать!" — воскликнул тот, сильно тронутый.


"Я собираюсь купить прекрасный подарок для каждого," — добавил теперь уже глупый даритель.


"Для каждого!" — это было всё, что Мерл смог выдавить из себя, и даже это заставило его сглотнуть.

«Каждый», — повторил безнадежный наркоман.

 И как только он это сказал, его снова поймали в ловушку, на этот раз огромным рекламным плакатом,
прислоненным к прилавку. На нем восхвалялись достоинства
«Аякса». Слева висел плакат с изображением измученного мужчины, ставшего жертвой многочисленных
недуги, скрупулёзно перечисленные ниже, но слишком мелким шрифтом, чтобы
их можно было быстро прочитать. Больной был согбен, опирался на трость,
одна рука мучительно покоилась на спине. Лицо было искажено болью и
отчаянием. «Двадцать лет я терпел невыразимые муки», —
признавался этот человек, напечатанный крупным шрифтом. Это было душераздирающе. Но напротив умирающего страдальца стояла полная
здоровья, прямая, элегантно одетая фигура с круглым улыбающимся лицом и
счастливыми глазами. Удивительно, но это был не кто иной, как сам страдалец. Можно было
Едва ли они поверили бы в это, но так оно и было. «Аякс-бодряк» сделал из меня нового человека, — продолжала легенда. Были и другие подробности, которые казались филантропу незначительными, потому что изображённый на бодряке герой уже напоминал судью Пеннимана, вечно хворающего отца Вайноны. Сходство было не совсем вымышленным. Правда, судья
был не так унижен, как первая фигура, но и не так
навязчиво энергичен, как вторая.

 «Бутылку этого», — сказал Уилбур и указал на карточку.

 Аптекарь протянул ему бутылку, уже завернутую в печатную этикетку, и
цена, как и положено в аптеке со сниженными расценками, составила девяносто восемь
центов.

Желание теперь было высказано мнение, что рекламный плакат также может быть
приняты для того, чтобы судить Пенниман может видеть только то, что вроде новый человек
в invigorator было бы из него сделать. Но это оказалось невыполнимым;
плакат должен был остаться там, где он стоял, в интересах других инвалидов. Но, судя по всему, в литературе, прилагавшейся к бутылке, были и более мелкие портреты того же пациента. Мерл-близнец выносил покупки из аптеки. Это было уместно,
неизбежно. Промокшие филантроп, должно быть, руки свободно тратить
больше денег.

Они снова уперлись в Гамбл счетчик, и теперь они были не одни.
Акустика маленького городка безупречна, и деятельность
этого расточителя была известна за границей. К близнецам, когда были заказаны двое из тех
и двое из тех и один из них, подошли еще четверо
мальчиков, чтобы сердечно задержаться и помочь с выбором. Гостеприимства
избежать было невозможно. Четверо получили сигары с начинкой из леденцов и стали
простыми прихлебателями богачей, потеряв всякое самоуважение, заискивая, притворяясь.
заботливый, светящийся ожиданием. Следующими были розданы шоколадные мышки.
Четверо гостей теперь были настолько партии проявлять быстрая
неприязнь к пятому мальчику, который был ослепительно пытались быть причисленным к
их. Они официозно пренебрегали этим пятым и даже тайно угрожали ему.
мальчик, который, тем не менее, очень решительно задержался у хозяина и был
вскоре вознагражден липкой щедростью; после чего он был принят
все четверо и он сам стали враждебно относиться к другому претенденту.

Но простая конфета начала надоедать — Солти Гамбл открыла вторую коробку
шоколадные мыши - и ведущий даже отказался от своего лимона с добавлением сахара, который
был немедленно коммунизирован группой. Он пытался думать о чем-то
съесть, что бы не конфеты, после чего установил в своем сознании пирамида
арбузы в квартале вниз по улице До Бон Тон продуктов.

"Мы будем есть арбуз", - объявил он спокойным авторитетным тоном, и
его коллеги разразились бурными аплодисментами.

Они шумно толпились вокруг него, когда он шёл в «Бон Тон». Они
вспомнили огромную дыню, которую видели там, и сказали, что готовы поспорить, что у него никогда не было достаточно денег, чтобы купить такую. Может быть, он мог бы купить
Среднего размера, но не такой. Все они вели себя отвратительно по отношению к любому проходящему мимо мальчику, который мог бы из эгоистичных побуждений присоединиться к ним. Расточитель позволял им болтать, сохраняя довольно мрачное молчание. Дыня-великан действительно была огромных размеров, и её цена составляла тридцать пять центов. Когда об этом было объявлено, на подхалимов опустилась торжественная тишина, нарушаемая лишь холодным, властным голосом их хозяина.

«Я возьму её», — сказал он и заплатил страшную цену из своего всё ещё полного кармана. Самому крепкому из группы досталась честь нести
сбросить с себя благородное бремя. Они свернули в прохладный переулок, который вел к
задней части магазинов. Здесь, в относительном уединении, можно было съесть дынный кит
, и торжество не было омрачено присутствием
добровольных гостей.

"Вскройте ее", - приказал хозяин, и для вскрытия был использован новый нож.

Она оказалась спелой лишь наполовину, но ее размер был учтен, чтобы компенсировать этот недостаток
. Маленькую недозрелую дыню вернули бы продавцу
с громкими жалобами, но, похоже, считалось, что от дыни такого размера
нельзя ожидать чего-то особенного. Дыню съели до корки,
после чего гости с наслаждением возлежали на куче эксельсиора
рядом с пустым ящиком.

 «Пенни-граб! — воскликнул хозяин, воодушевившись, и они одобрительно
закричали.

 Один из пятерых вызвался сходить за ними, и опьяненный деньгами хозяин
назвал ему цену за троих. Посыльный с честью
вернулся, пенниграбы были разрезаны пополам новым ножом, и все, кроме Мерла, с удовольствием закурили. Он, возвращаясь к своим леденцам и лимону,
предупредил всех и каждого, что курение замедлит их рост. Казалось, это мало кого из них
волновало. Они безоговорочно верили Мерлу, но
Какое им было дело?

 Теперь посыльный, купивший пенниграбы, взахлёб рассказывал другому мальчику о невероятных расходах, и этот мальчик, хоть и не верил, подошёл к тому месту в переулке, откуда мог наблюдать за сытой компанией. Остатки огромной дыни убедили его. Это были жалкие остатки, но их было достаточно, и шесть дымящихся половинок пенниграбов подтверждали это. Разведчик быстро ушёл и через мгновение вернулся с двумя другими мальчиками. Один из них
вёл за собой собаку.

 Трое новоприбывших, соблюдая этикет, осмотрели
гуляк издалека. Не хватает приличную провокацию, они не могут
подход группы столь явно занимался делами своей собственной, если она не
шел агрессивно, и это не кажется разумным это сделать.
Гуляки почувствовали себя неловко под этим пристальным вниманием. Они были увлечены
новыми проявлениями богатства.

"Я почувствовал запах, как они готовят болонскую колбасу в задней комнате мясной лавки Хайра".
— заметил тот, кто принёс пенниграб. — Пахнет здорово.

Податливому хозяину больше ничего не нужно было. Он был как трут для такой искры.

"Возьми четвертак, Говард," — и раб убежал, чтобы вернуться
с великолепной розовой гирляндой из этого теста, еще теплого и пахучего.

Снова был использован новый нож Merle. Теперь широко распространившийся аромат колбасы
достиг трех наблюдателей и, казалось, свел с ума одного из них
за пределами всяких правил хороших манер. Он неторопливо направился к ним,
делая вид, что не замечает банкета, пока не оказался на нем. Это был парень с
отчаянным видом - смуглый, угрюмый, с лицом, полным угрюмой
угрозы.

"Дай нам кусочек", - потребовал он.

Ему следовало выразиться помягче. Ему следовало бы немного снизойти
до любезностей, ибо его властный тон сразу иссушил щедрый источник
из филантропии. Он должен был сожалеть об отсутствии простого поверхностного блеска.
это ничего бы ему не стоило.

"Хо! Иди и купи это, как сделали мы!" - решительно парировал хозяин.

"Это так?" спросил вновь прибывший с возрастающей теплотой.

"Да, это так!"

"Кто это говорит?"

— Я говорю, что это так!

Казалось, это было бесполезно; казалось, это ни к чему не приводило, потому что
новичок снова спросил: «Это так?»

Казалось, они ходили по замкнутому кругу. Но на самом деле они продвинулись
гораздо дальше, потому что нищий неосторожно дошёл до того, что смог дотянуться до
полукруга болонской колбасы, всё ещё лежавшего на столе.
неразделенное, и теперь сокровище было спасено от этой участи
бдительным законным владельцем.

"Держи это!" - приказал он одному из своих созданий и быстро поднялся на ноги.
ноги.

"Это так?" повторил лишенный воображения новичок.

"Да, это так!" - снова подтвердил близнец Уилбур.

— Полагаю, у меня здесь столько же прав, сколько и у тебя!

Это была неуклюжая попытка уйти от ответа. Никто даже не
усомнился в его праве находиться здесь.

"Хо! Боже мой!" — огрызнулся близнец Уилбур, смутно чувствуя, что это
неуместный разговор.

"Думаешь, ты владеешь всем этим городом, да?" — потребовал агрессор.

— Хо! Полагаю, это принадлежит мне в той же мере, что и тебе!

Близнец Уилбур прекрасно знал, что дело не в этом, но чувствовал себя обязанным согласиться.

"За два цента я бы ударил тебя в глаз."

"О, ты бы ударил, да?" Каждый из спорщиков сделал шаг назад.

— Да, я бы так и сделал, а ты бы нет! — это была попытка пошутить.

"Да, ты бы не стал!"

"Да, я бы стал!"

"Ты большой лжец!"

При этих словах новичок пришёл в ярость.

"Что это значит? — Ты только что сказал это снова! — Он, казалось, не мог поверить своим
ушам.

"Ты слышал, что я сказал — ты большой лжец, лжец, лжец!"

"Возьми свои слова обратно!"

Здесь незнакомец взмахнул сжатыми кулаками и начал пританцовывать.
Близнец Уилбур присел, но в остальном оставался неподвижным. Незнакомец
продолжал тревожно пританцовывать и размахивать руками, словно сражаясь с
невидимым противником. На самом деле он не собирался драться. Его истинная цель
вскоре стала ясна. Он хотел запугать и сбить с толку, пока не окажется достаточно близко к желанному деликатесу, чтобы схватить его и убежать. Он был отличным бегуном. Его противник заметил это — злой взгляд, полный желания
и намерения, под всеми этими взмахами рук. Нужно было что-то делать.
Без предупреждения он прыгнул на захватчика и повалил его на землю. Там
он бил кулаками, колол, выдалбливал и царапал, пока они корчились вместе. А
этот момент и поверженного врага послышался крик с предельной
искренность. Близнецы Уилбур был поражен, но не ослабить его провести.

"Ты позволишь мне подняться отсюда!" - послышался крик врага.

Уилбур-близнец осторожно слез со своего коня, тяжело дыша. Он
схватил свою кепку и туго натянул ее на растрепанные локоны.

"Думаю, это послужит тебе хорошим уроком!" - предупредил он, когда набрался духу
для этого.

Побеждённый гунн поднялся на ноги, прикрывая рукой глаз. Он был
сильно избит, из носа у него шла кровь. Его чувство
собственного достоинства было оскорблено, а голова болела.

"А ну убирайся отсюда к чёртовой матери!" — крикнул близнец Уилбур,
как будто он был хозяином города.

"Должен сказать! Проклятия!" - пронзительно закричал близнец Мерл, но никто
не обратил на него внимания.

Поверженный враг медленно направился к углу переулка. Здесь он
обернулся, чтобы восстановить достоинство.

"Ты только подожди, пока я тебя как-нибудь не поймаю!" - прорычал он в ответ.
жесты должны были напугать. Но это была его последняя вспышка. Он продолжил свое
путь, по-прежнему прижимая руку к больному глазу.

 Теперь выяснилось, что двое мальчишек, которые поджидали Гуна,
хитроумно воспользовались дракой. Они подошли к ней в самом начале —
драка была развлечением для всех — и приветствовали её развязку
пронзительными и громкими криками, а теперь поздравляли победителя.

«О, этот старый Тод Макнил думает, что может драться!» — сказал один из них и громко рассмеялся.


«Держу пари, этот парень может надрать ему задницу в любой день недели!» — заметил его
товарищ.

Этот мальчик, как теперь стало видно, вел на поводке собаку, полувзрослую собаку, которая
когда-нибудь он станет большим. Сейчас он был плотно одет в шелковистую шерсть богатых
смешанных цветов - коричневую, желтую и голубовато-серую - и его глаза все еще были
бледно-голубыми, как в щенячьем возрасте.

Оба вновь прибывших узнали unwisdom резких методов приближения
это состоятельные группы. Вели они себя скромно; они были
вежливая, даже подневольного, много говорит в похвалу две воин. Тот, что с собакой, оказался гением в таких делах и настоял на том, чтобы потрогать мускулы воина. Напряжённый бицепс, казалось, поразил его своей твёрдостью и размерами. Он настоял на том, чтобы его товарищ
надо тоже это чувствую.

"Есть некоторые Болонья?" - спросил воин. Он, несомненно, нажали
сейчас Болонья на Тод Мак-Нейл не имел, что социальные калл остался.

"О!" сказал запоздалых гостей, удивилась наличию Болонья
около того.

Они проговорили обильное спасибо, что значительные сегменты теперь поубавится
круг. Именно тогда близнец Уилбур с удовольствием обратил внимание на собаку.
Он был отзывчивым животным, благодарным за внимание любого человека. Получив
кусочек колбасы, он мгновенно проглотил его и осыпал дарителя грубыми, но сердечными благодарностями.

«Он уже меня знает», — сказал Уилбур, который теперь был от него без ума.

 «Конечно, знает!» — согласился расчётливый хозяин. . «Он умный пёс. . Он самый умный пёс, которого я когда-либо видел, а я повидал немало собак в этом городе». . «Возьми ещё колбаски», — сказал Уилбур.

.— «Спасибо», — сказал хозяин собаки, — «совсем чуть-чуть».

Получив ещё кусочек, собака подала признаки того, что узнала дарителя.
Ни один циник не сказал бы, что животное мгновенно узнало бы любого, кто дал бы ему колбаски.

"Как его зовут?" — спросил Уилбур.

Хозяин замялся. Он приобрёл животное совершенно случайно, но несколько
несколько часов назад; теперь он не придавал ему никакого значения и собирался от него избавиться.
Насколько ему было известно, у собаки не было имени.

"Его зовут Фрэнк," — сказал он, его воображение не сразу включилось в работу.

"Сюда, Фрэнк! Сюда, Фрэнк!" — позвал Уилбур, и собака прыгнула за добавкой.

"Видишь, он прекрасно знает своё имя," — с гордостью заметил хозяин.

"Держу пари, вы бы ни за что его не продали", - предположил Уилбур.

"Продать старого доброго Фрэнка?" Владелец был болезненно шокирован. "Нет, я бы не смог"
вряд ли это получится, - сказал он более мягко. "Он слишком ценен. Моя младшая
сестра просто боготворит его".

Другим гостям этот намек на коммерцию наскучил. У них не было никакого желания
видеть, как хорошие деньги тратятся на собаку, которую никто не сможет съесть.

"По-моему, он не очень похож на собаку", - заметил один из них. "По-моему, он
выглядит глупо".

Владелец неприязненно уставился на говорившего.

"О, он знает, не так ли? Полагаю, это показывает, что ты знаешь о собаках. Если бы вы знали о них так много, как говорите, то, наверное, поняли бы, что этот тип всегда выглядит именно так. Это... это то, как они выглядят, — он запнулся, но быстро взял себя в руки. — Вот как их можно узнать, — заключил он.

На близнецов Уилбур это произвело ещё большее впечатление, хотя они и не считали собаку глупой.

"Я дам вам за неё четверть доллара," — прямо заявил он.

Среди гостей поднялся шум. Некоторые из них зашумели, показывая, что считают это пустой тратой денег.

"Ха! Держу пари, что у всей этой толпы не хватит денег, чтобы купить эту собаку,
даже если бы я собирался её продать!

Желающий Уилбур позвенел монетами в обоих карманах.

"Полагаю, из него не получился бы хороший бойцовый пёс," — сказал он.

"Бой!" — взорвался владелец. "Ты говоришь о боях! Послушай, это всё, что у него есть
— Это просто боец! Он пожирает их заживо, вот и всё, что он делает, — пожирает!
Некоторым из них было нелегко сразу в это поверить, потому что выражение морды собаки
было умильным. Хозяин, казалось, заметил это несоответствие. — Он выглядит миролюбиво, но стоит его разозлить, и всё! Он такой — сначала нужно его разозлить. Это звучало разумно, по крайней мере, для самого преданного поклонника собаки.

"Да, сэр, — продолжил хозяин, — вы пойдёте по улице с
Джорджем, вот с этим Джорджем..."

"С каким Джорджем?" — спросил скептически настроенный гость.

На мгновение хозяин растерялся.

«Ну, Фрэнк — это его настоящее имя, только моя младшая сестра иногда называет его Джорджем, и я путаюсь. В любом случае, ты будешь идти по улице с Фрэнком, и подойдёт другая собака, которая боится Фрэнка, и, может быть, она просто прочистит горло или что-то в этом роде, потому что нервничает и ничего не имеет в виду, но Фрэнк подумает, что она рычит, и на этом всё закончится». Пожирает их заживо! Я видел ужасные вещи, и я хочу
рассказать вам!

 «Дам вам за него тридцать пять центов», — сказал впечатлённый Уилбур.

 «За эту собаку? — взорвался владелец. — Тридцать пять центов?» Он отпустил его.
было видно, что эта шутка была не в лучшем вкусе.

"Полагаю, из него не получился бы хороший сторожевой пёс."

"Сторожевой пёс! Послушайте, эта дворняга всё время, днём и ночью, на страже! Вы бы видели, как он вцепился в грабителя, бродягу или кого-то ещё! Хватает за горло, вот и всё!"

«Пятьдесят центов!» — закричал пойманный в ловушку близнец Коуэн. Что-то подсказало владельцу, что это будет последнее повышение.

"Давайте посмотрим на деньги!"

Он увидел их, и у вундеркинда Фрэнка, которого младшая сестра владельца иногда называла Джорджем, появился новый хозяин. Близнец Уилбур почувствовал, как у него задрожали руки, когда ему вложили в них конец верёвки.

Торговец заметил их, выглянув из задней двери своего магазина. Он увидел дым от подожжённых пенниграбов и заметил кучу эксельсиора.

"Эй, вы там!" — резко окликнул он. — "Убирайтесь оттуда! Что вы хотите сделать — поджечь весь город?"

Конечно, ничего подобного им и в голову не приходило, но только Мерл
очень вежливо ответил: «Нет, сэр!» Остальные просто ушли, посчитав вопрос глупым. Уилбур Коуэн пошёл вперёд со своей покупкой.

"Мне ужасно не хочется с ним расставаться," — сказал бывший хозяин собаки.

"Пойдём к Солли Гамблу," — многозначительно сказал Уилбур. Он должен был
что-то, что исцелит эту рану.

Толпа радостно последовала за ними. Уилбур-близнец надеялся, что они не встретят других собак. Он не хотел, чтобы старый добрый Фрэнк съел ещё одну собаку прямо на улице.

Вернувшись в «Солли Гамбл», он щедро угощал своих восьмерых гостей. Гости были идеальными: никто из них не говорил о том, что им нужно уйти пораньше, хотя день клонился к вечеру. И никто из гостей не заметил, что почти непрерывный поток мелких монет,
попадавших в кассу, теперь шёл только из одного кармана хозяина. И всё же едва ли кто-то из гостей мог не поесть
любой рукой, как он пожелает. Это была сцена вавилонского распутства - даже
покойный владелец Frank искренне присоединился к веселью, и это
продлилось до определенного момента ледяного осознания, пережитого хозяином. Это
пришла, когда Солли Гамбл, в разгар большом угощении, вспомнил его
голубая сойка.

"Мне удалось сохранить его для тебя", - сказал он близнецу Уилбур и протянул руку
к сокровищу. Он протёр перья тряпкой и нежно
вытер глаза. «Первоклассное животное за пятьдесят центов, — сказал он, — и
долговечное. Он проживёт всю жизнь, если вы будете о нём заботиться — держите его в
«Просто чтобы было красиво».

Жующие гуляки с интересом собрались вокруг. Казалось, что смелости этого проказника нет предела. Затем Уилбур-близнец на мгновение погрузился в зловещие расчёты. Он быстро сунул руку в карман и достал несколько монет. В сгущающейся тишине он пересчитал оставшиеся монеты.

Затем он смертоносным тоном заявил Солли Гамблу: «У меня осталось всего
сорок восемь центов!»

«О боже! Я должна сказать! Он потратил все свои деньги!» — воскликнула близняшка Мерл с
ноткой триумфа, но с горечью в голосе.

"Потратил все свои деньги!", - вторят шокированных придворных, и посмотрел на него
холодно. Некоторые из них отошли в другой конец магазина и вполголоса заговорили.
сделали вид, что обсуждают достоинства товаров в другой витрине.

"Я думаю, ты не смог бы отдать его мне за сорок восемь центов", - безнадежно сказал близнец
Уилбур.

Солли Гамбл снял кепку, взъерошил свои редкие кудри и снова надел кепку. Его манеры были деловитыми, но не отталкивающими.

"Может, я мог бы... может, я не мог бы," — сказал он. "Ты уверен, что в другом кармане у тебя нет еще двух центов, а?"

Уилбур-близнец поискал, но это была самая скучная из формальностей.

 «Нет, сэр, я всё потратил».

 «Потратил все свои деньги!» — заметил продавец собак с каким-то жалостливым презрением и направился к двери.  Ещё двое придворных последовали за ним безошибочно, словно обученные во дворцах.  Солли Гамбл наклонился над прилавком.

— Ну что ж, молодой человек, послушайте меня. Вы были очень хорошим
клиентом, так великодушно относились ко всем своим маленьким друзьям, так что я скажу вам прямо:
вы можете забрать эту прекрасную птицу за сорок восемь центов. Не ко многим я бы спустился, но к вам — да.

Уилбур Коуэн, потрясенный, пробормотал слова благодарности. Теперь он был один за прилавком.
Мерл присоединился к отошедшим придворным.

"Я честный торговец", - сказал Солли Гамбл. "Я могу взять - я даю. Вот сейчас!"
И, что удивительно, он протянул нищему обломку большой золотистый
апельсин, возможно, один из самых крупных апельсинов, когда-либо выращенных.

Получатель снова был подавлен. Он покраснел, когда благодарил этого
щедрого торговца. Затем, взяв в руки голубую сойку, оранжевую сойку и собаку, он
отошёл. Теперь он впервые осознал, что отношение к нему его бывших
подопечных изменилось. Это его не огорчило. Это казалось совершенно естественным.
ледяной отказ от их общения. Почему они должны настаивать на нем еще больше
? Вместо этого он был скорее озабочен тем, чтобы защитить свои курсы расточительства
.

"Потратил все свои деньги!" - послышалась едкая насмешка близнеца Мерл.

Разорившийся с достоинством прошествовал мимо него, вспомнив прекрасную
речь, которую он когда-то слышал от своего отца.

— Ну что ж, — легкомысленно сказал он, — что посеешь, то и пожнёшь!

Близнец Мерл всё ещё держал в руках альбом и сильнодействующее тонизирующее средство, которое должно было сделать из судьи Пеннимана нового человека. Его обедневший брат нёс голубую сойку, которая выглядела живой и подвижной на открытом воздухе, — мамонта
апельсин, подарок для миссис Пенниман — он почти забыл о ней — и
нежно погладил собаку, Фрэнка. Он бы расстался со своими сокровищами и воспоминаниями о величайших радостях,
 даже если бы у него снова были все его деньги. Даже за всё своё растраченное состояние он бы не променял Фрэнка, свою собаку. Фрэнк скакал рядом с ним, то и дело радостно глядя на своего нового хозяина. Никогда ещё ему не уделяли столько внимания. Никогда прежде
его не держали на поводке, как породистую собаку.

 Фрэнк подал сигнал напротив особняка, главного отеля Ньюберна.
доказательство его сообразительности. С другой стороны Ривер-стрит его заметил
Баддлс, собака из Особняка, существо грязно-розового цвета, с короткой шеей и широкими челюстями, с неясными, но всё же определёнными бычьими
корнями. Баддлс был городской собакой, покрытой множеством боевых шрамов,
разбойником, грубым, неотесанным; если не по-настоящему
драчливым, то, по крайней мере, очень чувствительным в вопросах чести.
Он взял за правило знать в лицо каждую собаку в городе, и когда он поднялся с
земли, где сидел, отдыхая перед своим постоялым двором,
можно было заметить, что Фрэнк был для него в новинку - определенно в новинку и, возможно,
неприятен. Он легко прошел половину опустевшей улицы
и остановился, чтобы еще раз взглянуть. Он как бы говорил: "Может быть, это не
собака, после того, как все". Но пристальный взгляд и поднял нос морща в
ветерок его право. Он отошел, чтобы еще раз взглянуть на то, что это было.
несомненно, это была собака.

Близнец Уилбур забеспокоился за Будлса. Он был высокого мнения о нём.
Но он знал, что Бадлс — боец, и Фрэнк его съел. Он
приказал Бадлу вернуться, но тот, хоть и сбавил темп, теперь
остановился в нескольких шагах от Фрэнка, каннибал, взятка показал, что он был
не вернусь, пока он не лучше разума. Насилие
жестокая рода, казалось, вперед. Но, возможно, Фрэнк, может быть, выиграл у своего
отринете практике.

"Вы, Фрэнк, веди себя тихо, сэр!" приказал Уилбур, хотя Фрэнк не был
беспокойный. "Остановитесь, сэр!", - добавил он, и угрожал своего питомца с открытой
ладони. Но Фрэнк смотрел только на Баддла, который приближался,
не подозревая о своей судьбе. Сражение было неминуемо.

 «Стойте, сэр!» — снова скомандовал Уилбур дрожащим голосом, после чего
послушный Фрэнк повалился на спину, задрав четыре безвольные лапы в воздух,
повернув голову, чтобы ухмыльнуться Будлсу, который вопросительно склонился над
ним. Затем Будлс дружелюбно презрительно фыркнул и побежал обратно в свой отель.
Фрэнк натянул поводок, чтобы последовать за ним. Его гордым обладателем мысли есть
может быть, во всем мире так послушен, как это несколько собак.

Близнецы пошли дальше. Мерл не упустил возможности вернуть себе духовное превосходство над другим, которое принадлежало ему до тех пор, пока случайное богатство не отняло его у него.

 «Ты поплатишься за то, что задержал нас так надолго, — предупредил он, — и за то, что ругался».
и сражаешься, и тратишь все свои деньги!

Другой едва ли слышал его. Он шёл сквозь сияющие облака высоко над
землёй, где его можно было поймать.




Глава III


Белый дом Пенниманов с зелёными ставнями стоит в стороне от
улицы, затенённой кленами и вязами, и огорожен белым штакетником. Между
домом и воротами зеленела лужайка, по которой проходила посыпанная гравием дорожка, окаймлённая флоксами; за дорожкой, по обеим сторонам, росли цветущие кустарники, а на равном расстоянии от дорожки располагались круглые клумбы с красными тюльпанами и жёлтыми нарциссами. Отделенный от дома Пенниманов, но всё же
в том же дворе стоял меньший одноэтажный дом, тоже белый, с
зелеными жалюзи, арендованный Дейвом Коуэном и его близнецами, которые... в Ньюберне
просторечие - обедал с миссис Пенимен. Она была дома, когда Коуэн
Дэйв женился на Пенниман Кузина родила близнецов. Есть
путь носиться в траве между двумя домами.

На парадном крыльце Пенниманов судья восседал в плетеном кресле. Он был благородного вида пожилым джентльменом с внушительной головой, лысой на макушке, но со вкусом обрамлённой светлыми пушистыми локонами по бокам. Лицо у него было широкое и
Он был гладко выбрит, щёки его розовели, а глаза были чистого, бледно-голубого цвета. Он был одет в помятый льняной костюм, брюки которого были высоко подтянуты на его полных ногах поверх белых носков и низких чёрных ботинок, широких и свободных. Когда тени удлинились и день стал прохладнее, он отложил веер из пальмовых листьев, которым лениво обмахивался. В тот момент его лицо сияло от воодушевления, потому что он выиграл решающую партию в сегодняшнем матче по шашкам, в котором в шорной лавке он победил известного соперника из Хиггстона. Этот парень был искусным игроком
выше среднего, но превосходство по-прежнему было на стороне чемпиона Ньюберна.
 Он был так поглощён тем, что снова применил ту последнюю хитрость, с помощью которой
захватил двух человек и добрался до вражеского короля, что его тихо ступающей дочери, вышедшей из дома, пришлось дважды обратиться к нему.

"Хорошо ли ты провёл день, отец?"

Судья на мгновение растерялся. Ему пришлось напомнить себе, что речь идёт о его
инвалидности, а не о его шахматном мастерстве. Он взял себя в руки,
слабо кашлянул и осторожно дотронулся до точки между лопатками.

— Это не один из моих по-настоящему плохих дней, Вайнона. Я не могу сказать, что страдаю.
 Положишь мне на спину ту подушку, а? У меня появилась новая боль в левом плече — может, невралгия. Но ишиас меня не беспокоит — не слишком сильно.

Вайнона поправила подушку.

«Ты такой терпеливый, папа!»

«Я стараюсь, Вайнона», — и это была чистая правда.

Судья, годами страдавший от непонятных недугов, из-за которых он не мог активно участвовать в наших производственных конфликтах, часто целыми днями не жаловался, если его не просили, — как будто он забыл
его боли. Лучшие врачи расходились во мнениях по поводу его состояния, и ни один из них не мог точно сказать, в чём заключаются его недуги. Правда, один городской врач, друг семьи Пенниманов, однажды тщательно обследовал его, прощупывая, протыкая, выслушивая, и заявил, что с больным всё в порядке; это показало, как судья сказал ему в лицо, что он всего лишь наглый юнец. Он никогда не рассказывал об этой пародии на диагноз своей встревоженной семье, которая всегда считала, что городской врач обнаружил что-то смертельное, что в любой момент может унести жизнь пациента.

Судья также был настроен против «Христианской науки» и мог легко разоблачить её фальшь. Он бы остроумно заметил, что это не христианство и не наука, а просто глупость многих женщин. Это потому, что местный приверженец культа сказал ему и, что ещё хуже, сказал миссис Пенниман и Вайноне, что если он вскоре не перестанет считать себя инвалидом, то с ним действительно что-то будет не так.

И он поставил ещё один неприятный диагноз: старый доктор Парди,
судмедэксперт, чьи показания под присягой много лет назад помогли
судья, получавший пенсию как ветеран Гражданской войны, стал жестоким по отношению к нему. Сказал
Парди: «Мне пришлось придумать кое-что, что заставило бы старого ублюдка отдать свои
деньги, если бы он не воспринял всё это всерьёз и не подумал, что они у него есть!»

Судья был вынужден отказаться от всех мыслей о карьере. За несколько лет до этого он был мировым судьёй в Ньюберне, пока банда политических мошенников не победила народную волю. И, возможно, он снова принял бы политические почести, но ему их не предлагали. Тем не менее, семья процветала. Потому что в дополнение к
Пенни, миссис Пенниман, держала в одном из окон на фасаде аккуратную табличку,
обещавшую «шитье простых и нарядных платьев», а Вайнона теперь преподавала в
школе.

 Поправив подушку, Вайнона остановилась перед клеткой с попугаем,
стоявшей на подставке в конце крыльца. Птица бочком подошла к ней на негнущихся лапах, скосила на неё хитрый жёлтый глаз и вкрадчиво сказала:
— Хорошенькая девочка, хорошенькая девочка! — но затем резко проскрипела: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Этот смех был диссонирующим, циничным, насмешливым, как будто птица наслаждалась безвкусной шуткой.

Вайнона подошла к гамаку и снова взяла открытую книгу. Она называлась
"Мэтью Арнольд - как его узнать". Она вставала в "Мэтью Арнольде"
за докладом. Двадцатилетняя Вайнона состарилась раньше, чем следовало. Она
была маленькой и темноволосой, с тонким носом и заостренными чертами лица. Ее темные
волосы, плотно уложенные на маленькой головке, были довольно милыми, а темные
глаза добрыми, но она, казалось, унаследовала почти все годы своей матери.
Она была серьёзной девушкой, глубокомысленной, заботившейся о своей культуре,
стремившейся подчинить себе природу, которой она глубоко не доверяла, ради идеала
она бы описала его как элегантное и утончённое. Платье, которое она надела, было одним из её лучших — в тот вечер должен был прийти образцовый молодой человек, который принёс бы свою любимую серебряную флейту, на которой он играл бы достойно, если не блестяще, под аккомпанемент фортепиано Вайноны, — но оно было тусклого оттенка, одно из простых, а не вычурных творений её матери. И всё же
Вайнона считала его смелым, потому что воротник был низким и украшен кружевным жабо. Это беспокоило её, даже когда она возобновила свои искренние попытки
познакомиться с Мэтью Арнольдом. Она с сомнением провела пальцем по своему горлу
цепочка, на которой висел крошечный кулон. Она надела вещицу под
вырез на талии. Она боялась, что с ее низкой шеей - она думала о ней
как о низкой - безделушка будет бросаться в глаза.

Миссис Пенимен вышла из кухни и села на ступеньки крыльца. Она была
очень похожа на Вайнону, за исключением того, что некоторые профессиональные штрихи цвета на
талии, шее и запястьях делали ее, по крайней мере, по духу, моложе
женщина. Были времена, когда Вайнона позволяла себе сомневаться в серьёзности
своей матери; времена, когда эта женщина казалась рабой легкомыслия.
Она смеялась над тем, что, по мнению Вайноны, не стоило смеха, и её сочувствие к больному мужу стало бессердечным и будничным, почти формальным. Более того, она мечтала шить красивые платья для своего ребёнка, и ещё были эти шёлковые чулки. На
Рождество перед тем, как Дэйв Коуэн окончательно спился, он в шутку подарил их Вайноне. Они были из светло-коричневого шёлка, и Дэйв
предложил ей надеть их ради спасения её души.

 Вайнона была неприятно шокирована грубостью Дэйва, но
Её мать была легкомысленной во всём, что касалось этого дела. Её мать также сказала, что хотела бы всегда носить шёлковые чулки. Но Вайнона — она называла подарок «чулками» — убрала эти зловещие вещицы на дно третьего ящика комода. Однажды она чуть не заставила себя появиться в них на публике, зная, что хорошие женщины часто так поступают. Это был день, когда она должна была читать доклад о Древней Греции
Скульптура в клубе «Антр ну». Она надела их с новыми туфлями на танкетке,
но эффект оказался слишком смелым. Она чувствовала на себе пристальные взгляды.
Чулки были отправлены обратно в третий ящик комода - на
дно - и никогда ее лодыжки не демонстрировались публике как шелковый вызов.
это могло быть неправильно понято.

И все же - и именно это делало Вайнону старой раньше времени - всегда
в глубине души она униженно стремилась носить шелковые
чулки - всевозможные греховные шелковые безделушки. Злые стремления, подобные этому,
захлестнули бы ее. Но она считала их плодами естественной порочности,
с которой должны бороться хорошие женщины. До сих пор она побеждала.

 Теперь миссис Пенниман размахивала веером из пальмовых листьев. Она пристально смотрела на мужа.
почти суровым взглядом, затем профессиональным взглядом пробежалась по чертам лица
Вайнона. Ее голова двигалась быстрыми птичьими поворотами. Ее темные
волосы были не в таком порядке, как у Вайноны, и - из-за ее работы на кухне - два
румянца ярко горели на ее щеках.

"Твой медальон заткнут за пояс", - сказала она, не подозревая, что
Вайнона со стыдом сама виновата в этом.

Вайнона, которой было бы стыдно объяснять это снова, убрала безделушку. Любящая мать теперь наблюдала за книгой, над которой склонилась её дочь, вытягивая шею, чтобы прочитать название.

— Это интересно? — спросила она, а затем добавила: — Чтобы узнать мужчину, нужно готовить для него.

Дочь поморщилась, представив, как её слишком худенькая мама готовит для мистера Арнольда.

— Я бы подумала, что ты бы выбрала хороший роман для чтения, — продолжила мать. — Эту последнюю я взяла в библиотеке — она о прекрасной
женщине, которая считала, что мир потерян из-за любви.

Вайнона что-то невнятно пробормотала.

"Она не... она ни перед чем не останавливалась, — радостно добавила мать.

"О, мама!"

"Мне всё равно! Преподобный Маллет сам говорил , что романы должны быть
читайте, чтобы понять жизнь, - когда-нибудь романы со здоровым сексуальным интересом
. Те самые слова, которые он сказал!

"Мама, мама!" - запротестовала Вайнона, бросив быстрый взгляд на отца.

Она сомневается, если какие-либо сексуальные интересы могут быть полезными, и, конечно, с
обоих полов настоящее, тем меньше говорит о таких вещах, тем лучше. Ее
рельеф опасное тема была заброшена.

— Полагаю, вы оба слышали сегодняшние важные новости.

Миссис Пенниман говорила искренне, но это была откровенная ложь — не меньше.
Она предположила, что они не слышали важных новостей. Она была уверена, что они слышали
нет. Вайнона была внимательна. Дело ее матери в простой и модной одежде.
пошив одежды немало способствовал тому, что акустика Ньюберна стала превосходной.
От своих клиентов она узнала самые свежие хроники общественной жизни Ньюберна
многие из них можно смело повторить; и еще больше, Вайнона
неприятные воспоминания, из тех, которые ни одна порядочная женщина не позволила бы зайти так далеко.
Она надеялась, что предстоящее разоблачение не будет относиться к последней категории, но
внезапно ей захотелось услышать его, даже если бы это было так. Она сделала вид, что неохотно отрывается от своего зарождающегося знакомства с Мэтью Арнольдом.

"Это близнецы", - начала ее мать с выражением довольного ужаса на лице. "Ты
весь день не могла догадаться, чем они занимались".

"Вы можете быть уверены, что виноват был Уилбур", - быстро вставила Вайнона.
защищать того, кто наиболее чутко реагировал на ее уроки веры, морали,
этикета.

— Его нужно как следует проучить, — заявил судья. — Я всегда так говорю.



— Это ещё не самое худшее, — продолжила миссис Пенниман. Ей нравилось нагнетать обстановку. Обладая безошибочным даром рассказчицы, она играла с этим. Сначала она должна рассказать, как это у неё получилось.

"Ты знаешь, что у миссис Эда Сивера будет жоржетта талия?"

"Они сделали что-то ужасное?" Требовательно спросила Вайнона. "Я прекрасно знаю, что Мерл ни в чем не виновата".
"Я прекрасно знаю, что Мерл ни в чем не виновата".

"Ну, миссис Сивер пришла около четырех часов на последнюю примерку,
и что вы думаете?"

"Ради всего святого!" - взмолилась Вайнона.

"И Эд Сивер был в парикмахерской, чтобы подстричься - он
всегда подстригается пятнадцатого числа каждого месяца - ну, он узнал все
об этом сообщил Дон Пейли, за которым им пришлось послать, чтобы приехать в
Отрежьте новое место, чтобы аккуратно отрезать его после того, как оно было распилено
Она начала грубо, и она рассказала мне всё слово в слово. Ну, это невероятно, и все говорят, что с этим нужно что-то делать — вы просто не поверите!

 Вайнона захлопнула книгу, полную обещаний, и наклонилась вперёд, чтобы в отчаянии посмотреть на мать. Миссис Пенниман изящно и неестественно откашлялась в качестве заключительного вступления. Попугай тут же закашлялся
в той же манере и, похоже, ему это понравилось. Он снова стал миссис Пенниман,
издавая тихие, гортанные предварительные покашливания, как будто вот-вот
собирался рассказать что-то очень хорошее.
за это её снова отстранили от работы.

"Ну," — продолжила миссис Пенниман, чувствуя, что извлекла максимум пользы из простого ожидания, — "в любом случае, похоже, что сегодня утром бедная маленькая Патриция Уиппл проходила мимо старого кладбища, и близнецы выскочили из-за кустов, сбили её с ног, затащили туда, подальше от дороги, и просто сорвали с неё всю одежду и заставили переодеться в одежду Уилбура..."

"Вот!" - ахнула перепуганная Вайнона. "Разве я не говорила, что это будет Уилбур?"

"А потом что они сделали, кроме как отрезали ей косу ножом!"

- Нож Уилбура, у Мерл его нет.

«И один Господь знает, что эти маленькие дьяволята сделали бы дальше, но
Джулиана Уиппл случайно проходила мимо, услышала крики бедной девочки
и забрала её у них».

«Этот ужасный, ужасный Уилбур!» — воскликнула Вайнона.

«Исправительная школа», — произнёс судья, как будто он произнёс это с судейского места.

- Но кое-что странное, - продолжала миссис Пенимен. Джулиана отвезла близнецов
домой в повозке, запряженной пони, а Уилбур надел платье Патриции - это такое
клетчатое полотно, которое я сшила сама, - и кто-то дал ему много денег и позволил
он ушел, и они ничего не дали Мерле, потому что Эд Сивер увидел их на
Ривер-стрит, и у Уилбура было всё это. И что Патриция Уиппл сказала Дону Пейли, кроме того, что она собирается взять одного из близнецов в качестве брата, потому что никто другой не даст ей брата, а она должна.
Но зачем ей один из этих маленьких головорезов? Вот что меня озадачивает.

 — Мерл не головорез, — сказала Вайнона, поджав губы. «Он никогда не
станет головорезом». Она отбросила все возможные подозрения
в отношении его брата.

"Ну, это просто поразительно!" — призналась её мать.  "Может быть, они читали истории о Диком Западе."

— «Уилбур, наверное», — настаивала Вайнона. «Мерл уже очень разборчив в
чтении».

 «В любом случае, загадка — почему, там«Эй, подойди-ка!»

И то, как они подошли, ещё больше озадачило Пеннимана. Преступник Уилбур подошёл не стыдливо и крадучись, а с высоко поднятой головой. За ним угрюмо шёл близнец Мерл. Даже на расстоянии он выглядел осуждающим, обвиняющим, надменным. Было видно, что он умывает руки.

«Что бы это могло быть?» — начала миссис Пенниман, потому что Уилбур держал в руке раздвоенную ветку, на которой, казалось, уверенно сидела дикая птица.

 «Чучело птицы!» — сказала наблюдавшая за ним Вайнона и развеяла эту иллюзию.

Близнецы вошли в ворота. На полпути по посыпанной гравием дорожке Уилбур Коуэн
начал бормотать что-то себе под нос.

"Спорим, никто не угадает, что я принёс! Да, сэр, прекрасный подарок
для каждого - это сделает бедного старого судью Пенимена другим человеком, и
этот чудесный апельсин - это для миссис Пениман, и я уверен, Вайнона не сможет
угадай, что завернуто в эту коробку для нее - это самый красивый альбом
и это первоклассное животное для моего отца, и его хватит на
всю жизнь, если он будет хорошо за ней ухаживать; и я завел собаку, чтобы присматривать за домом.
" Затаив дыхание, он остановился.

"Потратил все свои деньги!" произнес Мерл. "И он купил мне этот нож,
слишком".

Он показал это, но только как рассчитывать на обвинительный акт по уголовному
экстравагантность. Он подошел к гамаку, чтобы посидеть рядом с Вайноной. Он нуждался в
ней. Он слишком долго ни о чем не думал.

Растерявшийся даритель вручил апельсин миссис Пенниман,
альбом — Вайноне, а бодрящий напиток — смущённому судье.

"Спасибо, Уилбур, дорогой!" — миссис Пенниман первой пришла в себя.

"Большое спасибо," — неуверенно повторила Вайнона.

Она должна сначала убедиться, что он заработал эти деньги честным путём.
судья поправил очки, чтобы прочитать этикетку на подарке.

"Спасибо, мой мальчик. Это может принести мне временное облегчение."

Он был оскорблен тем, что кто-то мог подумать, будто одна бутылка чего-либо
сделает из него нового человека, и — что довольно странно — оскорблен тем,
что кто-то мог подумать, будто ему нужно стать новым человеком. Ему совсем
не понравилась эта фраза.

"А теперь, может, ты скажешь нам----" снова начал Вайнона, ее губы
затягивать. Но две Уилбер не может быть сведено к простому
история.

"Это ужасный бойцовский пес", - говорил он. "Его зовут Фрэнк, и
он их съедает. Да, сэр, он только что чуть не съел ту старую собаку Баддла. Он бы съел, если бы я его не остановил. Он очень умный.

 — Спустил все наши деньги! — провозгласил Мерл голосом выпускника частной школы, впервые с момента утреннего поражения употребив слово «наши». Он был уверен, что Вайнона его поддержит, и деньги снова стали их деньгами. — И ругаешься,
сквернословишь, дерешься, куришь!

 — О, Уилбур! — воскликнула потрясённая Вайнона, но в её тоне было скорее смятение, чем упрёк, потому что она принесла альбом на показ. — Если
ты был плохим мальчиком, возможно, мне не стоит принимать этот прекрасный подарок от
ты. Помни, мы еще не знаем, как ты раздобыл все эти деньги.

- Хо! Я хорошо заработал эти деньги! Этот старый толстый мистер Уиппл сказал, что я их заработал.
хорошо. Он сказал, что не стал бы делать то, что сделала я...

"Сделал, дорогая!"

"... не стал бы делать то, что я сделала, за вдвое большие деньги".

- И что же ты сделал?

Вайнона говорила мягко, по-дружески. Но Уилбур потерся одной босой ногой
о другую. Он не собирался рассказывать эту постыдную
вещь даже этим людям.

"О, я почти ничего не сделал", - пробормотал он.

"Но что это было?"

Судья прервал его.

«Здесь написано, что перед едой нужно выпить полбокала вина. Дочка, принеси мне
бокал вина».

У Пенниманов был бокал вина. Судья нашёл штопор, прикреплённый к
бутылке, и отпил глоток под пристальными взглядами собравшихся.
 «Кажется, это может принести временное облегчение», —
признался он, смакуя последние капли.

«Сходи-ка в аптеку и посмотри на эту картинку; тогда
ты увидишь, что она для тебя сделает», — убеждал донор.

 «Что ещё тебе сказали Уипплы?» — льстила Вайнона.

 Близнец Уилбур снова смутился.

— Ну-ну, это жестокая мачеха, но со мной она не была жестока.
Она сказала, что я хороший мальчик, и вернула мне штаны.

— Вернула тебе…

Вайнона изобразила удивление.

— Мне ведь нужны были штаны, не так ли? Я же не мог выйти без них, верно?
Я? И она отвела меня в кладовую и дала мне большой кусок пирога с изюмом, и большой кусок яблочного пирога, и большой стакан молока.

"Должен сказать! И она ничего мне не дала!" — горечь Мерла усилилась.

"И она дважды меня поцеловала и... и сказала, что я хороший мальчик."

"Ты уже это говорил," — напомнил обиженный брат.

«И она ни разу не проявила ко мне жестокости, даже если она мне не родная мать».

«Но как ты оказалась без своей…»

Уилбур снова отвлёкся от её допроса. Кот Пенниманов, Маузер,
рыжевато-коричневый, похожий на тигра, вскочил на крыльцо. С горящими глазами и
дрожащим хвостом он крадучись приближался, делая по одному медленному шагу,
бесшумно и зловеще. Только когда он приготовился к последнему прыжку на
беспомощную жертву, стало видно, что Маузер преследовал голубую сойку на её насесте.
 Уилбур с тревожным криком вырвал сокровище из опасности.  Маузер
прыгнул на перила крыльца, чтобы злобно облизнуть её губы.

- Ты сделаешь это, правда? Уилбур набросился на нее. И все же он был доволен,
поскольку попытка Мышелова свидетельствовала о достоинствах птицы. "Она думала, что это
настоящее", - гордо сказал он.

"Но как у тебя оказалась твоя одежда ..." - сладко начала Вайнона.
и снова близнец был спасен от путаных ответов.

Собака, Фрэнк, робко обнюхивавший Маузера на перилах крыльца,
разозлил её. Со своего насеста она наклонилась, чтобы с шипением проклясть его,
выгнув спину и распушив хвост, угрожающе выставив вперёд мощную лапу с выпущенными когтями.

— Ты ведь сделаешь это, да? — снова спросил Уилбур, освобождая свои ноги от поводка, которым их обмотала встревоженная собака.

 Фрэнк упал на спину, взмахнув в воздухе вялыми лапами, и по-девчачьи заулыбался своему ядовитому критику, сидящему на перилах.

"Мы должны убрать этого старого кота с дороги. Он их съедает — вот и всё, что он делает, — съедает! Хорошо, что я была здесь и заставила его прислушаться ко мне.

«Но как у тебя оказалась твоя одежда?» — продолжила Вайнона.

На этот раз Дэйв Коуэн прервал её весёлым окликом от
ворот. Вайнона сдалась. Мерл пыталась рассказать ей, что
она хотела бы знать. Позже она расскажет ему.

 * * * * *

 Дэйв важно вышагивал по дорожке, весёлый и галантный, в своём синем сюртуке с разрезами, в жилете из клетчатого материала, на котором была видна цепочка от часов с тяжёлыми золотыми звеньями. На нём была шляпа-дерби и дымящаяся трубка, которую он снял, чтобы учтиво поклониться дамам. Его жёлтые волосы были зачёсаны назад и уложены на лбу, а по бокам изящно загибались. Густые жёлтые усы лихо закручивались вверх, обнажая белые зубы, когда он улыбался. На первый взгляд он был элегантен
одетый, но ниже пояса Дэйв всегда быстро терял в элегантности. Его брюки были другого фасона, чем пиджак, и не слишком хорошо сидели, а некогда великолепные жёлтые туфли потускнели и сильно износились. От мужчины исходил богатый и разнообразный аромат. Там были основные и постоянные запахи
чернил для принтера и трубочного табака; над ними, словно туман, витали
редкие благовония, недавно нанесённые парикмахером Доном Пейли, и пряный запах
крепкого алкоголя. Как обычно в субботний вечер, Дэйв
Провел несколько спокойных минут в питейном заведении Германа Вилхабера.

"Надеюсь, я хорошо выгляжу, герцогиня!"

Это было адресовано миссис Пенниман, и она возмутилась, как, по ее мнению, должна была возмутиться герцогиня, которой отдают честь. Дэйв в шутку предположил, что эта дама — пэресса старого режима, которая вела слишком разгульную жизнь и, дожив до бесславной старости, осталась циничной и нераскаявшейся. Вайнона
также притворялась, что является украшением старой знати, существом
безумной красоты, но без сердца, так что отчаявшиеся женихи
они сами для нее. Его извращённое воображение порой подсказывало ему, что судья Пенниман был Людовиком XVIII, хотя в этот момент, заметив, что дамы заняты одним из его сыновей, он остановился рядом с инвалидом и, ловко прижав губы к уголку рта, прошептал грубые слова: «Привет, старый Флэпдудл!» Из остатков мужской солидарности он не стал бы так обращаться к больному, если бы его могли услышать женщины, но судья никогда не мог быть уверен в благоразумии шута. Кроме того,
Дэйв изо дня в день усердно учил попугая произносить базовые слова
слова, и судья знал, что Полли, когда-то владевшая ими, не будет проявлять никакой
осмотрительности. Он сердито, но молча посмотрел на Дэйва Коуэна.
Дэйв отвернулся от него и опустился на колени у ног Вайноны.

"'Книга стихов под бантом...'" — начал он.

Вайнона вздрогнула. Она знала, что за этим последует; ужасные, распущенные слова
от так называемого поэта - далеко, очень непохожего на милого Теннисона, подумала Вайнона.
Вайнона - который воспевал радости распутства. Вайнона отвернулась от
декламатора.

"Что? Опять получил отпор? Ах, ну, всегда есть река! Герцогиня, потерпи
свидетель, именно ее холодность толкнула меня на опрометчивый поступок - она с ее
красотой, которая сводит с ума всех обладателей!"

Вайнона была в шоке, но не неприятно, на эти чудовищные
последствия. Она боялась, чтобы его начать-и все же она бы ему.
Она попыталась дать ему понять, что ситуация вышла на первый план слишком серьезной для
неуклюжего дурачения, но он взял книгу у нее из рук только для того, чтобы прочитать ее
название.

«Мэтью Арнольд — как его узнать», — прочитал он. «Ах, да! Ах, да! Но стоит ли его знать?»

 «О!» — воскликнула Вайнона, поморщившись.

 «Никакого уважения ни к Богу, ни к человеку», — пробормотал судья, имея в виду, что это существо
Можно было ожидать, что тот, кто способен назвать его Старым Флэпдудлом, спросит, стоит ли знать Мэтью Арнольда.

Близнец Уилбур с сердечными словами протянул отцу голубую сойку. Дэйв заявил, что подарок ему очень понравился. Оказалось, что он всегда мечтал о чучеле голубой сойки. Он показал на неё пальцем и сказал: «Твити!» «Твити!» — немного комичного, с которым с удовольствием ознакомился даритель
птицы.

 Его отец торжественно проводил миссис Пенниман в то, что он называл банкетным залом. Он почти танцевал с ней менуэт.
Под мышкой он нёс свою птицу, чтобы посадить её на стол, где позже, во время трапезы, он будет пугать близнецов Уилбур, притворяясь, что кормит их кусочками хлеба. Вайнона всё ещё жаждала услышать подробности сегодняшней трагедии, но Дэйв должен был говорить о других вещах. Он слишком много говорил, как считал судья. Он только что заставил инвалида почувствовать себя неловко, рассказав, что в «Аяксе» содержится не менее пятидесяти пяти процентов алкоголя. Он сказал, что по этой причине это принесло бы временное облегчение почти каждому. Он добавил, что это было бы дёшево
дрянь и вредная штука, и если человек хочет выпить, то ему следует пойти
прямо в «Вилхабер», где они держат отличную линейку «Аякса»
«Взбодрителя» и продают его под настоящими названиями. Судья сказал на это:
«Чушь и вздор», но дамы поверили, потому что, несмотря на свою легкомысленность, Дэйв Коуэн кое-что знал. Он читал книги и путешествовал по миру. Только близнец Уилбур всё ещё верил в «Взбодритель». Он видел рекламу.
Вы не могли не обратить внимания на эту фотографию.

Заставив судью почувствовать себя неловко, Дэйв заставил Вайнону почувствовать себя так же, сказав:
лекция об органической эволюции, в качестве примера — голубая сойка. Он сказал, что человеку потребовалось четыреста пятьдесят миллионов лет, чтобы продвинуться так далеко от стадии голубой сойки — если это можно назвать прогрессом, ведь превосходство человеческого мозга над мозгом сойки всё ещё незначительно.

Вайноне было не по себе, потому что она никогда не могла убедить себя в том, что мы произошли от животных, и в любом случае это были не те разговоры, которые стоит слушать невинным детям. Она испытала облегчение, когда говорящий переключился на сравнительно безобидную тему астрономии.
рассказывая о звёздах, таких огромных, что наше Солнце стало бы для них всего лишь точкой света, и о других мирах в космосе, населённых такими существами, как миссис
Пенниман, Вайнона и судья, хотя даже здесь Вайнона чувствовала, что лектор был слишком смелым. В Библии ничего не говорилось об этих других мирах в космосе. Но однажды Дэйв в почтовом отделении самым смелым образом спорил с преподобным Маллеттом о самой религии.

Только когда ужин закончился и они снова оказались на крыльце в летних сумерках, Вайнона
приступила к расследованию
расследования. Там, пока Дэйв Коуэн играл на гитаре и пел сентиментальные баллады для миссис Пенниман — это было одной из предполагаемых слабостей распутной герцогини, — Вайнона отвела близнецов в сторону и сумела составить смутное представление о потрясающих событиях того дня. Она так и не поняла, что именно произошло. Мерл-близнец хотел рассказать слишком много, а другой — слишком мало. Но дело, очевидно, было не таким гнусным, как сообщил Эд Сиверу Дон Пейли. Близнецы упорно игнорировали социальные аспекты своего приключения. Для них это было чисто финансовое дело.

Вайноне в конце концов пришлось сдаться, потому что Лайман Тифорд пришёл со своей флейтой в чёрном футляре. Дэйв Коуэн закончил «В сумерках» нахраписто,
хотя Лайман и Вайнона не считали это музыкой, и вскоре он заиграл увертюру «Поэт и крестьянин». Близнецы умоляли показать им, как Лайман собирает флейту, и Дэйв наблюдал за процессом вместе с ними. Лайман ловко соединил различные части блестящего металла.

"Он похож на сантехника," — сказал Дэйв. Близнецы захихикали, но Вайнона нахмурилась.


"Никакого уважения ни к Богу, ни к человеку," — пробормотал судья, сидя в плетёном кресле.




Глава IV


В доме Пенниманов было не просто воскресное утро, а утро субботы. Повсюду в доме царила сдержанная суета, пристойность и торжественность;
тихая, религиозная спешка, связанная с подготовкой к церкви. В ванной судья
Пенниман с нежной заботой брился, готовясь украсить святилище. В других комнатах миссис Пенниман и Вайнона
наряжались в изысканные одежды, подобающие благочестивым людям; в каждой из них
были слышны торопливые шаги, когда они переходили от шкафа к зеркалу;
шелестели шёлковые ткани, когда они падали на место. В гостиной близнецы Мерл сидели
Он читал поучительную книгу. С неизменной прямотой он первым надел субботнюю одежду, и теперь ему не хватало только ботинок, которые его брат начищал в более неформальной обстановке сарая для дров, куда не проникал дух субботней подготовки.

 В еженедельную обязанность Уилбура входило начищать ботинки себе, брату и судье. Никто не мог точно сказать, почему эта
задача легла на его плечи, и он никогда не задавался этим вопросом. Просто так
было. Возможно, Вайнона, если бы её попросили решить эту проблему,
она настаивала на том, что Мерл всегда одевался первым и не должен подвергать свой воскресный костюм опасности, связанной с этим трудом. Она
могла бы добавить, что в любом случае эта работа больше подходит для
 Уилбура, у которого более грубая духовная структура. Кроме того, Мерлу
можно было доверить вести себя прилично в гостиной Пенниманов, не трогая
множество выставленных там безделушек и не расставляя мебель, в то время как
близнец Уилбур не только трогал и расставлял, но и совал нос,
хватал, карабкался и вообще портил всё. Во всей гостиной
Был только один предмет, к которому он испытывал благоговейное уважение, — огромная картина, изображавшая лежащего льва за решёткой. Это была не обычная картина, какие можно увидеть в галереях, потому что решётка, за которой находился свирепый зверь, была настоящей, встроенной в раму. Это было великолепное изобретение, на которое близнецы Уилбур никогда не уставали любоваться. Если вы были одни в священной комнате, то могли подойти прямо к раме, потрогать настоящие прутья и с трепетом просунуть руку сквозь них, чтобы коснуться нарисованного царя джунглей. Но
близнец Мерл мог сидеть в одиночестве в присутствии этого ценного произведения искусства
сокровище и никогда не думал к нему прикасаться. Он спокойно сидел и читал
свою поучительную книгу и не причинял отсутствующей Вайноне никакого беспокойства.
Поэтому близнецы Уилбур каждое субботнее утро чистили в дровяном сарае
три пары обуви, и не без удовольствия. По правде говоря, он предпочел бы гораздо больше
быть там и выполнять свою работу, чем сидеть в гостиной в присутствии
своего брата, который мог бы сказать, сунул ли он любопытствующие пальцы в клетку ко льву
.

Он закончил обувь для своего брата и для себя, не слишком
стараясь над каблуками, и теперь трудился над более серьёзными
Обувь судьи. Туфли судьи были не только широкими, но и с неровной поверхностью, изобилующей холмами и долинами. Как сказал Дэйв Коуэн, у судьи были кривые ноги. Но близнец Уилбур был добросовестен, и каблуки судьи были такими же блестящими, как и волнистые пальцы на ногах. Задача
значительно затянулась из-за Фрэнка, пса, который с непонятным
удовольствием вылизывал блестящую полироль с одного ботинка, пока
другой обрабатывали. Его новый хозяин не стал его ругать. Он
подумал, что Фрэнк по-своему хотел помочь в работе, и
Он аплодировал ему, даже когда забирал начищенные до блеска ботинки, чтобы
помочь ему.

Но один язычник нарушил эту благочестивую субботнюю гармонию подготовки к
празднику. В маленьком домике Дэйв Коуэн вальяжно развалился на
беспорядочно застеленной кровати, курил трубку из тыквы рядом с
беспорядочно разложенным завтраком, который принёс ему брат-близнец Уилбур,
и наслаждался воскресным днём — и не
Субботний выпуск городской газеты, пестрящий чёрными заголовками и
эффектными цветными иллюстрациями; занимательные истории о преступлениях,
катастрофах и тайнах будуара, праздничные развлечения
Роскошь, мелкие секреты астрономии, женской одежды, бейсбола, высокого искусства и кремов для лица. Будучи верховным жрецом самого либерального из всех искусств, Дэйв цинично и профессионально просматривал шумные страницы, зная, что ни один из этих материалов не обладал ни достоинством, ни силой, способной заставить человека поверить, пока простые наборщики, такие как он сам, не кристаллизовали их. Для Дэйва Коуэна печатное слово не было священным авторитетом. Он набрал слишком много текстов. Но, тем не менее, ему было приятно вот так
провести и вздремнуть в прекрасное субботнее утро, которое другие люди
скорее пытались провести с пользой.

Закончив с последней парой туфель судьи, близнец Уилбур отнёс их и туфли Мерла их владельцам, а затем поспешил со своими собственными туфлями в маленький домик, где ему нужно было переодеться в свою воскресную одежду, тщательно вымыть руки — их, несомненно, проверит Вайнона — и нанести на волосы мыло, чтобы они легли. Волосы Мерла послушно ложились, когда их расчёсывали, но его собственные волосы не подчинялись никому, кроме мыла. Без
этого они торчали в разные стороны в диком беспорядке, как волосы хулигана,
сказала Вайнона.

Непослушные пряди наконец-то прилипли к его черепу, как
как будто его разгладила простая щётка, и, в последний раз оглядев себя, чтобы убедиться, что он не забыл ни одной из тех мелочей, на которых Вайнона будет настаивать, он взял свою новую соломенную шляпу и снова отправился в дом Пенниманов. На этот раз он был безупречен, так же опрятен, так же аккуратно и точно одет, как и близнец Мерл, которому это давалось без усилий. Но так будет лишь несколько мгновений. Он печально осознавал это, как и Вайнона. В пяти кварталах от дома и в пяти кварталах от храма, в то время как Мерл
Уилбур-близнец, казалось, был рождён для воскресной одежды, начищенных ботинок и новой шляпы.
Для него субботние наряды были чем-то экзотическим и нежелательным. Безупречный блеск его ботинок потускнел бы, даже если бы он степенно шёл по безопасному тротуару; его широкий воротник и синий галстук в горошек съехали бы набок, один чулок спустился бы, пиджак разошёлся бы по швам, и всё его великолепие казалось бы непостижимо чуждым. Вайнона
справедливо рассудила, что этот беспорядок возник не по вине его жертвы. Он был беспомощен перед злым роком.

Он напряженно сидел в гостиной, пока не появились Пенниманы.
по лестнице спускались. Он мог долго радоваться, глядя на добродушного льва
за настоящими прутьями, но, конечно, сейчас он не мог протянуть руку, чтобы дотронуться до
прутьев. Это было что-то делать, чтобы его одежда, Даже если бдительным и
в вертикальном положении Мерл не был там, чтобы сообщить о нарушение правил.
Мерле тоже замер в ожидании, красиво шляпу в одной руке.

Судья спустился по лестнице, монументальный в своём чёрном сюртуке, серых
брюках и начищенных до блеска ботинках.
карты холмистой местности. В руках у него была блестящая шелковая шляпа, которую он сейчас
приостановился, чтобы придать ей еще больше блеска, его пальцы вцепились в рукав пальто
и оттянули его вниз, чтобы получилась кисточка. В шляпе был единственный пункт
судьи царственный наряд из которых две Уилбур был, честно говоря, завидую--это
было так прекрасно, так великолепно, столь отдаленных. Он никогда даже не осмеливался
прикоснуться к нему. Его можно было бы оставить наедине с этим предметом, и он всё равно
осмотрел бы его со всех сторон на должном расстоянии.

Следующей вошла миссис Пенниман, шурша чёрным шёлком и в шляпке с цветами.
что Вайнона втайне считала слишком девчачьим. Затем Вайнона из
двери своей комнаты наверху позвала близнецов, и они поднялись по
лестнице, чтобы совершить последний обряд перед походом в церковь —
надеть на каждого по платку. Вайнона стояла в дверях своей комнаты, как
стояла каждое воскресенье в этот критический момент, с флаконом духов в
руке. Близнецы торжественно подошли к ней, и она ненадолго
перевернула флакон над белым платком каждого из них. Восхитительный аромат окутал их, когда
платки были возвращены в верхние левые карманы, сложенные
выступающие углы правильно. Как Уилбур стремительно повернулась прочь Вайнона
смочив кончик пальца в драгоценных материалов и обратил его в
бледному челу Мерль. Это была скрытая дань его врожденному социальному
превосходству.

Вайнона, в своем шелковом платье - не черном, но едва ли менее строгом - и в шляпке
менее девичьей, чем у ее матери, спустилась по лестнице вслед за ними.
Старшие говорили кратко и приглушённо, как и подобает в такой важный
момент. Близнецы торжественно молчали. Среди похоронного
мрака, нарушаемого лишь парой приглушённых слов Вайноны или её матери, судья
закончил любовно поглаживать светящуюся шляпу, медленно поднял ее и
обеими руками поправил на своих светлых кудрях. Затем он взял свою
трость из черного дерева с позолоченным набалдашником и вышел из сумрака гостиной на
дневной свет, держась прямо, гордясь прекрасным одеянием и
с чувством собственного достоинства. Миссис Пенимен шла рядом с ним, не забывая
о впечатляющем облике своего супруга.

За ними следовали Вайнона и Мерл, последний нес сборник гимнов и с трудом
удерживался вровень со своей спутницей. Позади них тащился Уилбур
близнец, решивший, как и положено раз в неделю, привести себя в порядок перед
церковью и воскресной школой, но в глубине души понимавший, что это невозможно.
Он уже чувствовал, как его волосы становятся жёсткими, когда на них высыхает слой мыла.
Вскоре блестящая поверхность потрескается, и волосы придут в беспорядок.
Какой в этом смысл? Теперь, осторожно ступая, он вдыхал насыщенный аромат, исходящий от
группы: духи Вайноны смешивались, но не сливались с резким, почти
ярким запахом нафталиновых шариков из пиджака судьи.

 Они встречали или обгоняли другие семейные группы, чопорно одетые для еженедельного
Покаяние в непостижимой загадке смертности. С этими словами они обменялись
церемонными приветствиями. День был ясным, и мир был прекрасен, но
не могло быть ни веселья, ни светской болтовни, пока шло это мрачное дело. Они подошли к белому храму, величественному под устремлённой ввысь колокольней, и вошли в его двери, мягко ступая под аккомпанемент шёпота, который то и дело прерывался высоким скрипом новых сапог, владельцы которых, нарушая тишину, казались смущёнными и раздражёнными, хотя и молчаливо протестовали, заявляя о своей невиновности.

Так начался час острого душевного потрясения для близнеца Уилбура. Он сидел, плотно прижавшись к миссис Пенниман и судье. Свободно двигаться было невозможно. Он даже не мог пошевелить ногой вперёд-назад без посторонней помощи. Подавленная нервная энергия распространилась по всему его телу и вызвала мучительное покалывание кожи. Он чувствовал, как каждый волосок на его голове освобождается от сдерживающего его мыла. Что-то было внутри
его воротника, и он не мог дотянуться до этого; между лопатками
возник мучительный зуд, и он не мог избавиться от него.
Он кипел от тупой, беспомощной ярости, вынужденный бороться с этим порочным волнением.
Он никогда не сомневался в его греховности и считал себя навсегда отгородиться
с тех вознаграждений, которые падают на праведного, который любил церковь и
может сидеть там без покачивания или извивающихся или перекручивание или
царапин.

Он был немного отвлечен от его пыток прибытия
Головокружения. Со скамьи Пеннимана он мог бросить взгляд на соседнюю скамью и
увидеть ряд одинаковых носов Уиппла, о которых он мог на какое-то время забыть. Когда-то, много лет назад, ему казалось, что
Он слышал разговоры о носе Уиппла. У этого был нос Уиппла, а у того не было носа Уиппла; и тогда он понял, что у семьи Уиппл был только один общий нос; иногда он был у одного Уиппла, а иногда у другого. В то время это казалось любопытным, но ни в коем случае не аномальным. Он легко представлял, как нос Уиппла то у одного, то у другого члена этой семьи. Он представлял себе, что это что-то, что можно передавать
из рук в руки. Позже он с разочарованием осознал, что каждый Уиппл
всегда обладал совершенным нюхом на свой собственный; что фраза, с помощью
которой он был введен в заблуждение, обозначала просто обладание Уипплзом определенного
строения носа.

Но даже на таком простом явлении, которые предоставляет какое-то отвлечение от его
настоящее страданий. Он мог взглядом вдоль линии Уиппл носы и
заметим, что они, действительно, заметно аналогичная картина. Это был,
можно сказать, стандартизированный нос, выведенный путём тщательного отбора
в прошлых поколениях Уипплов до высочайшего уровня эффективности;
на протяжении многих веков он удовлетворял самым разным требованиям окружающей среды, каким бы капризным она ни была,
Вероятно, он не стал бы вносить изменения в его структурные детали. Этого было достаточно.
 Более того, это был нос с правильными линиями, согласно общепринятым канонам. Он был изящным и от высокой переносицы выступал вперёд с довольно благородной линией, ведущей к тонким изогнутым ноздрям. Высокая переносица, пожалуй, была той деталью, которая отличала его от большинства хороших носов. Казалось, что он начинается почти от основания лба.
В мире, где все носы были бы как у Уиппла, эта семья прославилась бы своей красотой. В мире, где носы были бы не такими, как у Уиппла, — с другими, менее претенциозными
Дизайн, получивший широкое распространение, — можно сказать, что лицо Уиппла отличалось скорее оригинальностью, чем красотой.

В профиль Уилбур-близнец мог по очереди смотреть на Харви Д. Уиппла, на Гидеона Уиппла, своего отца, на Шэрон
Уиппл, свою тётю, и на Джулиану Уиппл, единственную дочь Шэрон.
Носы у них были одинаковые. Достаточно было взглянуть на мисс Джулиану, чтобы понять, что
по справедливости всё должно было быть иначе. Она могла бы сохранить
нос Уиппла — Уиппла во всём — не слишком усердствуя.
настойчивость в объемности. Но это было не так. Ее нос был таким же совершенно
Вздернутым, как и у других. Их могли незаметно поменять местами.

Близнец Уилбур смотрел, размышлял и слегка наслаждался этим зрелищем
, пока им не овладел своего рода гипноз, милосердно
мертвящая инертность, которая сделала его сонным и почти счастливым. Он мог
наконец успокоиться и освободиться от предостерегающей руки миссис
Пенниман или предупреждающий тычок локтем судьи. Он задремал в атмосфере благочестия. Вскоре он с радостью заметил, что
Пробуждение началось с того, что проповедь уже шла полным ходом. Он не слышал ни слова из
того, что говорилось. Он знал только, что хмурый пожилой джентльмен стоял на возвышении
и что-то ругал. Уилбур-близнец понятия не имел, в чём может быть
его вина; он чувствовал только его гневный вид, энергичные жесты и ритм
его фраз.

Это влияние снова погрузило его в забытье, так что во время
последней молитвы он представлял себе сцену, в которой три большие и свирепые
собаки набросились на Фрэнка, а Фрэнк уничтожил их — съел. И когда
когда он наконец встал, чтобы вознести хвалу, одна из его ног,
которая была зажата под сиденьем, буквально отрубилась, так что он
споткнулся и привлёк к себе нежелательное внимание, пока нога не
проснулась.

Всегда послушная Мерл внимательно слушала проповедь, прекрасно пела и была безукоризненно одета, в то время как близнец Уилбур вышел из испытания в полном беспорядке, словно пережив драку, в которой его пытались раздеть и задушить воротником и галстуком. И слой мыла на нём
Он по-дурацки зачёсывал волосы назад. Они торчали сзади и спереди, не
систематично, а просто то тут, то там.

"Ты выглядишь прекрасно," — пробормотала ему Вайнона. "Не понимаю, как ты это делаешь." Но и обидчик тоже.

С любезно-расслабленным видом освобождённая прихожанка неторопливо
проследовала к дверям церкви; многие задержались здесь, чтобы
поздороваться и перекинуться парой слов. Именно здесь группа Пеннимана
объединилась с группой Уиппла, и Уилбур, следовавший за ними,
с тревогой заметил это. Семьи обычно не объединялись, и
обстоятельство предвещало нечто зловещее. Это, конечно, не могло быть бесцельным.
неспроста. Тревога близнецов Уилбур заключалась в том, что семья Уиппл
пожалела о своей расточительности накануне и собиралась потребовать свои
деньги обратно. Он притаился в темном дверном проеме.

Уипплы окружили Мерла со всеми признаками интереса. Они
пожали ему руку. Казалось, они оценивали его так, словно он был чем-то
выдающимся на выставке. Харви Д. проявлял наибольший
интерес, склонившись над экспонатом и, по-видимому, непринуждённо беседуя. Но
близнец Уилбур знал всё о Харви Д. Он был банкиром и носил
бороду. Его можно было увидеть в будние дни, когда проходишь мимо Первого национального
банка, выглядывающего из-за тонких прутьев решётки — точно так же, как лев Пеннимана, — на мир, который нуждался в деньгах, но не мог их получить без веской причины. Его не было рядом, когда деньги Уиппла были так бездумно растрачены, и он был бы как раз тем человеком, который поднял бы сейчас шум по этому поводу. Он хотел бы забрать его и положить за решётку в банке, где никто не сможет его достать. Но он никогда не сможет вернуть его, потому что оно потрачено. Тем не менее, он мог бы что-нибудь сделать с этим расходником.

Уилбур-близнец попятился в спасительную тень и не осмелился выйти на яркий солнечный свет, пока группы не разделились и четверо Уипплов не сели в ожидавший их экипаж. Но никто не обратил на него внимания. Судья и миссис Пенниман пошли по затенённой улице, чтобы приготовить воскресный ужин. Вайнона и близнец Мерл, раскрасневшиеся после недавнего светского мероприятия, повернулись к церкви, чтобы встретиться с ним и проигнорировать его.

«Фортуна стучится в каждую дверь», — загадочно
говорила Вайнона.

Близнецы Уилбур хорошо это знали. За день до этого она постучалась к ним.
Он открыл дверь и увидел его.

 Ему ещё предстояло вытерпеть воскресную школу, но он не считал это чем-то совсем уж отвратительным. Это было не так уж невыносимо. Атмосфера была менее напряжённой. Можно было немного проявить свою индивидуальность, не навлекая на себя наказания, и общаться с себе подобными на социальном уровне — под присмотром, конечно, но всё же приятно.
У него было обыкновение задерживаться здесь до тех пор, пока не соберутся ученики, но сегодня
повозку с пони Уиппла везли мачеха Уиппла и
девочка с остриженными волосами. Очевидно, никто не заставлял этих двоих идти в
в церковь, но они пришли в воскресную школу. И близнец Уилбур убежал
внутрь при виде их. Повозка с пони, транспортное средство, в котором его везли
ставшее публичным посмешищем, теперь вызывало у него отвращение.

Воскресная школа была для него еще меньшим испытанием, чем обычно. Близнецы
учились в классе Вайноны, и Вайнона сегодня вела урок с
непривычным усердием; но близнецу Уилбуру приставали с несколькими вопросами
об уроке. Она выделила Мерла и сделала его наглядным примером для остальных учеников, спросив Уилбура всего дважды:
а затем, чисто формально: «И какой же великий урок мы должны извлечь из этого?»

Ни в тот, ни в другой раз он не знал, какой же великий урок мы должны извлечь из этого, и жалобно заикался, признаваясь в своём невежестве, но Вайнона, охваченная каким-то таинственным оцепенением, забыла упрекнуть его и просто позволила более одарённому Мерлу сообщить нужную информацию. Так что близнец Уилбур
практически не стеснялся ёрзать на своём жёстком стуле, беззвучно
переговариваться со знакомыми из других классов и наблюдать, как Лайман
Тифорд, суперинтендант, рисует забавную карикатуру на уроке с
Цветной мел на доске, на которой в основном было изображено восходящее жёлтое солнце с красными лучами, символизировавшее божественное прощение. Однажды близнец Уилбур поймал взгляд девочки Уиппл, чей чепец скрывал коротко стриженные волосы, и она неожиданно подмигнула ему. Он не подмигнул в ответ.
 Даже его либеральному уму казалось неправильным подмигивать в
воскресной школе.

Когда наконец они все спели «Приносим снопы» и Лайман Тифорд, который мог быть здесь таким же серьёзным, как и весёлым в гостиной со своей флейтой,
отпустил их, Вайнона взяла Мерла за руку и повела через комнату к
приветствую Уиппл мачеха и девушка Уиппл. Уилбер рассматривает
место издалека. Вайнона, казалось, демонстрировала близнеца Мерла, заставляя
его продемонстрировать все свои идеальные манеры, включая недавно приобретенный лук.

Близнец Уилбур не чувствовал в этом ничего пренебрежительного. Он был рад, что его оставили в стороне
от маневров Вайноны, потому что он видел, что это были маневры и
что Вайнона действовала исходя из какой-то большой цели. Если только семья Уиппл не хотела вернуть свои
деньги, она не имела для него никакого значения; это были просто
люди с носом Уиппла, хотя, конечно, мачеха не
возьми это. Он остановился только для того, чтобы подумать, будет ли у девочки такой же, когда она вырастет.
теперь она могла похвастаться лишь зачатками любого носа вообще - и
выбросил это племя из головы.

Он ждал Вайнону и Мерле в квартале вверх по улице от церкви.
Вайнона хранила важное молчание, озабоченная, серьезная и в то же время воодушевленная.
Только когда они подошли к воротам Пеннимана, она отвлеклась от своих
размышлений и довольно строго спросила Уилбура, какой урок он извлёк из
утренней проповеди. Уилбур с огромным трудом убедил её, что не
услышал ни слова из проповеди.
проповедь. Это было особенно невероятно, потому что она была посвящена притче о блудном сыне, который растратил всё своё состояние на разгульную жизнь. Можно было бы подумать, сказала Вайнона, что этот урок был бы понятен тому, кто совсем недавно следовал тем же пагубным путём, и теперь она стремилась просветить нарушителя.

"И ему пришлось есть со свиньями, когда у него закончились деньги," — вставил Мерл, пытаясь помочь Вайноне.

Но извращённый разум близнеца Уилбура просто переключился на картину с изображением
откормленного телёнка, хотя и без удовольствия — он не любил жирное мясо.

Было приятно снова оказаться в человеческом обществе, где он мог
услышать шутки своего отца. Воскресный обед у Пенниманов, как и все остальные воскресные обеды в Ньюберне,
состоял в основном из курицы, и его отец, когда он вошёл в дом, уже начал веселиться,
предложив миссис Пенниман бокал «Аякса». Он назвал его рубиновым
напитком и сказал, что в умеренных количествах он никому не повредит, хотя, по его
оценке, всего три бокала заставят людей лазать по деревьям, как обезьян.

Близнец Уилбур был озадачен этим и предпочёл бы, чтобы его
в настоящее время он посвятил себя исключительно тому, чтобы сделать из судьи Пеннимана нового человека, но он
искренне смеялся вместе со своим отцом и радовался, когда Миссис Пенниман, в образе покинутой герцогини, приложилась губами к стакану по настоянию его отца. Судья не поддался этому дурацкому настроению, возмутившись тем, что так оскорбляют здравый лекарственный состав. А Вайнона была ещё строже. Сегодня ей было не до шуток о мадам маркизе и её каменном сердце. Дэйв Коуэн попробовал было пошутить, но безуспешно.

Вайнона по-прежнему важно молчала или говорила загадками и уделяла близняшкам Мерл столько внимания, сколько могла.
собственные загадочные расчёты. Можно было бы предположить, что она
смотрела на близнеца Мерла в каком-то новом свете. Близнец Уилбур ел
молча и так незаметно, как только мог, потому что в воскресенье Вайнона
особенно следила за манерами за столом. Он заговорил только после
черничного пирога, да и то, похоже, не слишком удачно. Его слова о том, что эти ежевичные ягоды были собраны на могиле какого-то старого Джонаса Уиппла на кладбище, заставили многих за столом холодно взглянуть на него.
Вайнона хотела услышать, сколько раз она просила его не говорить
"это здесь". Конечно, он не мог ей сказать.

Ужин закончился, и оказалось, что Вайнона возьмет Мерл с собой, чтобы навестить
бедную старую миссис Додуэлл, которая была прикована к постели двадцать лет, но
была так терпелива ко всему этому. Она любила, чтобы иметь Мерле сидеть у ее постели
в воскресенье и сказать проповедь утра. Они также взяли бы с собой
заварной крем. Уилбура-близнеца не пригласили на эту экскурсию, но его
отец подмигнул ему, когда об этом упомянули, и он обрадовался. Он мог бы
Это никак не могло порадовать несчастную миссис Додуэлл, а подмигивание означало, что он пойдёт с отцом на прогулку по холмам — возможно, в цыганский табор. Поэтому он подмигнул отцу в ответ, так как больше не ходил в
воскресную школу и ему не терпелось уйти.

В маленьком домике он наблюдал из окна, как Вайнона и Мерл
отправились с миссией милосердия — Мерл аккуратно несла миску с заварным кремом,
завернутую в салфетку, — и после этого с удовольствием снял
с себя ботинки и носки. Вайнона по какой-то причине, которую она так и не смогла объяснить,
он считал, что мальчикам неприлично ходить босиком в День Господень
. Он не хотел оскорблять ее, но и не стал бы носить обувь
и чулки, если бы его некому было сшить. Его босые ноги радовались
ненагревающийся травы, он ждал во дворе для своего отца.
Он хотел бы изменить свою воскресную одежду для старых в
лучше чувствовать, но даже он чувствовал бы зайти слишком далеко. Нужно было где-то провести черту.

 Его отец вышел, раскуривая трубку. Вместо официального котелка на нём была твидовая кепка, но в остальном он был одет так же, как и на
накануне вечером, в синей кофте и яркой жилетке, в дешёвых
брюках и неподходящих ботинках. Когда они шли по улице под
тенью вязов, собака Фрэнк прыгала на натянутом поводке.

  Они шли по Фэйр-стрит, чтобы добраться до лесистых холмов за городом.
Улица была тихой и пустынной. Аккуратные белые домики с зелёными ставнями, утопающие в цветах, в этот час укрывали людей, которые плотно поужинали курицей и теперь дремали, наслаждаясь её благотворным воздействием. Даже певчие птицы умолкли и лишь изредка проносились в знойном воздухе.

Дэйв Коуэн неторопливо шёл сквозь тишину, излучая добродушную терпимость
к маленькому городку, потому что Дэйв знал города. В Ньюберне он был всего лишь весёлым
гостем; да и во всех тех странных городах, куда он ездил, он был всего лишь
гостем. Он так часто переезжал, что ни один город не мог считать его
своим. У него был вид человека, живущего в этом мире, но странствующего, весёлого и наблюдательного исследователя, находящего развлечение в нравах и обычаях любопытного племени, в его слабостях, причудах и причудливых представлениях о ценности вещей, поскольку большинство из них странным образом придерживались одного места, даже
Хотя круглая Земля звала их в странствия.

Иногда Дэйв задерживался в Ньюберне — на благо _Weekly
Advance_ — на целых три месяца. Иногда он заявлял, что пробудет здесь всего день, и оставался надолго; иногда он заявлял, что пробудет здесь долго, и оставался всего на день. Он был человеком, послушно подчинявшимся всем своим прихотям. Он никогда не задумывался о том, почему он приезжает в
Ньюберн, не утруждая себя вопросом, почему он ушёл. В одно из таких же, как и другие,
утренних дней, не имея плана, он знал, что уходит, и уходил, движимый
какой-то бродяга, тоскующий по чужому городу, — и так легко было уйти. Он
не был обременён вещами. Ему не нужно было собирать вещи, и он не взял с собой даже самый маленький чемоданчик. В отличие от близнецов, у Дэйва не было воскресной одежды. То, что у него было, он носил, как ему казалось, очень разумно. Ему оставалось только идти вперёд, вооружившись
своей профсоюзной карточкой и стальным угольником, единственным инструментом
его ремесла, и там, где он задерживался, его всегда ждали, и он мог
работать столько, сколько хотел, получая плату, достаточную для его скромных
нужд, и бальзамируя деяния чудака
мир по типу. Неудивительно, что он всегда подчинялся приказам странствовать.

Они прошли мимо места, где глава клана, пообедав, впал в летаргию и спал в гамаке на крыльце, громко храпя.

"Мелкота!" — презрительно пробормотал Дэйв.

Близнец Уилбур никогда не мог понять, почему его отец называл Ньюберн маленьким городком. Они дошли до конца Фэйр-стрит, где белые дома
переходили в открытую местность. Дорога уходила от реки и поднималась
по пологому склону Уэст-Хилл. Близнецы Уилбур поднимались по этому склону
накануне, при обстоятельствах, о которых он теперь вспоминал с отвращением. Там,
на вершине холма, возвышались над деревьями трубы, а красные
стены, просвечивающие сквозь прохладную зелень листвы, были
домом Уиппла. Слева, на западной окраине городка, на вершине
другого холма, стоял старый дом Уиппла, где жили
Шэрон Уиппл и его дочь Джулиана. Стены старого дома Уиппла
Дома были более обветшалыми, выкрашенными в более тусклый красный цвет. Два дома возвышались над городом, как старинные замки возвышались над своими вассалами.

«Я вчера был прямо в этом доме», — сказал близнец Уилбур,
указывая на «Уиппл Нью Плейс» и немного хвастаясь — ему не пришлось бы
рассказывать ужасные подробности своего проникновения. «Прямо в нём», —
добавил он, чтобы отец понял, насколько это важно. Но, похоже,
отца это не слишком впечатлило.

«Когда-нибудь ты, наверное, будешь жить в домах получше этого», — просто сказал он и добавил: «Если ты научишься хорошему ремеслу, как моё, ты всегда сможешь отправиться куда угодно; всегда будешь зарабатывать хорошие деньги и будешь более независимым, чем
Уиппл или даже короли в своих дворцах. Помни об этом, Спэттербой».

- Да, сэр, - ответил Уилбур.

Его отец никогда не обращался к близнецу Мерл ни по какому другому имени, кроме его законного,
и к другому он никогда не обращался тем, которое прикрепила к нему покойная мать
неправильно называя его рядом титулов, среди которых были
Спэттербой, Гиг, Доктор и Билл.

Не доезжая до Уиппл-Нью-Плейс, они свернули с пыльной дороги на тропинку, которая вела через лужайку, усеянную лютиками и крошечными анемонами, и населённую колонией сусликов, которые тут же привлекли внимание Фрэнка, пса, который теперь был без поводка, и он принялся за тщетную погоню.
тире. Они стояли, выпрямившись, томно опустив лапы, пока он был слишком
рядом; тогда они были по непонятным причинам нет. Фрэнк, наконец, догадался,
что они несправедливо совершили эти исчезновения, спустившись в
пещеры под поверхностью земли. Сначала, неистово размахивая когтями
и нетерпеливо визжа, он разрывал входы в них, пока добыча
не появлялась у выходов дальше, только для того, чтобы повторить исчезновение, когда на нее бросались
. В конце концов Фрэнк понял, что поиски бесполезны. Не было смысла
искать то, чего там не было.

— Вот вам и жизнь, доктор, — сказал Дэйв Коуэн. — Жизнь должна жить за счёт жизни, люди — такие же, как собаки. Жизнь — это то, что постоянно разрушается и снова строится; все убивают что-то другое и едят это. Вы понимаете это?

 — Да, сэр, — сказал Уилбур, полагая, что понимает. Собаки убивали сусликов, если ловили их, а люди убивали кур на воскресный ужин.

«Люди — лучшие убийцы из всех, — сказал Дэйв. — Вот почему
они произошли от обезьян и стали цивилизованными, носят галстуки,
у них есть религия, почта и всё такое».

 «Да, сэр, — сказал Уилбур.

Они взобрались на зелёную возвышенность и прилегли на прохладную траву в тени бука. Отсюда они могли разглядеть извивающуюся внизу быструю речушку, протекающую между зелёными берегами, и крыши сонного Ньюберна. Уилбур-близнец почти мог различить дом Пенниманов. Затем он посмотрел вверх и, к своему удивлению, увидел низко в небе бледный бронзовый шар, потускневший от ночного сияния.
Он никогда раньше не видел Луну днём. Он думал, что она появляется на
небе только ночью. Поэтому его отец теперь читал ему лекцию по астрономии и
космос. Казалось, что Луна всегда была там или где-то рядом, одинокая старушка, потому что на ней не было жизни. Дэйв говорил
назидательно, потому что в его воскресной газете была целая страница, посвящённая чему-то подобному.

«Всё — это электричество или что-то в этом роде, — сказал Дэйв, — и оно потрескивает и работает само на себя, пока не превратится в звёздную пыль, и она смешивается, пока не образуются комки, и они летают вокруг, и вскоре они становятся большими комками, как Луна, и как этот маленький комочек звёздной пыли, на котором мы летим, — и их миллионы вокруг, и
некоторые в миллион раз больше этого маленького, и все они кружатся и вертятся, маленькие кружатся вокруг больших, а большие кружатся вокруг ещё больших, танцуют, раскачиваются и улетают в какое-то место, о котором никто ничего не знает; и некоторые из них старые и потеряли своих людей, а некоторые слишком молоды, чтобы у них уже были люди;
но у миллионов таких, как этот, есть люди, и на некоторых из них они на миллион
лет старше нас и знают всё, что нам понадобится миллион
лет, чтобы узнать; но даже они ещё не начали по-настоящему знать
что угодно - по сравнению с тем, чего они не знают. Им придется продолжать.
вечно выяснять, что все это значит. Ты понимаешь
это, Билл?"

"Да, сэр", - сказал Уилбур.

"Вы понимаете, как люди вроде нас попадают на эти вращающиеся глыбы?"

"Да, сэр", - сказал Уилбур.

"Как они это делают?"

— Нет, сэр, — сказал Уилбур.

 — Ну, это довольно просто. Эта звёздная пыль смешивается, и довольно скоро часть её становится одним химическим веществом, а часть — другим, например, водой, солью, известью, фосфором и тому подобным, и они соединяются в небольшие комбинации и образуют
животные, такие маленькие, что их не видно, собираются вместе и создают
более крупных животных, и вскоре у них появляются мозги и желудки — и вот
вы здесь. Это электричество или что-то ещё, что встряхнуло звёздную пыль и
создало химические вещества, а затем встряхнуло химические вещества и
создало животных, — ну, это мощная штука. Она хочет узнать всё о себе.
Он постоянно создаёт животных с более развитым мозгом, чтобы
изучать себя и писать книги о себе, но животные должны быть
хорошими убийцами, иначе их убьёт что-то другое. Это электричество, которое
«Им всё равно, кто кого убьёт. Они знают, что у лучшего убийцы в долгосрочной перспективе будет самый
лучший мозг; вот и всё, что их волнует. Это хорошая спортивная схема,
всё верно. Вы понимаете это, доктор?»

«Да, сэр», — сказал Уилбур.

"У каждого есть равные шансы на убийство; эта сила никому не благоволит. Если бы суслики могли убивать собак, он бы предпочёл сусликов; когда микробы убьют нас, он предпочтёт микробов людям. Он просто хочет, чтобы победил кто-то один, и ему всё равно, кто это будет.

 — Да, сэр.

 — Конечно, теперь ты слышишь, как люди раздуваются, хвастаются и важничают.
о том, что они отличаются от животных и обладают чем-то, что они называют душой, чего нет у животных, но это всего лишь естественное самодовольство этого электричества или чего-то ещё, прежде чем оно многое узнало о себе. Вы ничем не отличаетесь от животных. Это дерево, к которому я прислоняюсь, — ваш двоюродный или троюродный брат. Единственная разница в том, что вы можете ходить, говорить и видеть. Понимаете?

- Да, сэр, - ответил Уилбур. - А нельзя ли нам сейчас отправиться в цыганский табор?

Дэйв заправлять кальян трубы, зажег ее и поднес спичку, пока она
сгорел.

«Этот огонь пришёл от солнца, — сказал он. — Мы сами лишь поджигаем спички —
поджигаем с помощью небольшого огня от солнца. Очень скоро он
погаснет».

«Это прямо за следующим холмом, там есть цирковые фургоны и костёр,
на котором они готовят ужин прямо на улице, дерутся петухами и
предсказывают судьбу».

Дэйв встал.

«Конечно, я не говорю, что знаю всё. Есть загвоздка, которую я ещё не разгадал. Но я прав в том, что знаю. Вы не ошибётесь, если будете опираться на факты и не будете читать книги, в которых факты отходят на второй план, как в большинстве книг».

— Да, сэр, — сказал Уилбур, — и они спят в своих фургонах, и я бы хотел, чтобы у нас был такой фургон, и мы бы ездили по стране и жили в нём.

— Хорошо, — сказал его отец. — Пошевеливайся.

Они пошли по тропинке, которая вела вверх по небольшому холму, петляя между зарослями орешника и редкими дубами и буками. С вершины холма они увидели внизу, на открытой поляне у дороги, цыганский табор. Всё было так, как сказал Уилбур: там были ярко раскрашенные фургоны — дома на колёсах — и костёр, и привязанные лошади.
лошади и сами лениво развалявшиеся цыгане. На окраине слонялись
дюжина или около того менее уважаемых жителей Ньюберна. Над костром в центре лагеря на треноге кипел чайник, который в этот момент помешивала смуглая пожилая женщина в ситцевом платье с легкомысленным узором. В ушах у неё были золотые серьги, на шее — браслеты, а на руках — серебряные браслеты, украшенные драгоценными камнями, что было совершенно неуместно для человека её лет.

Брат Уилбур задержался бы на краю поляны вместе с другими
посетителями, просто молча наблюдая за этой восхитительной жизнью; он
Он и не мечтал о том, чтобы такие возвышенные существа приняли его как равного.
Но его отец смело прошёл через внешнее кольцо зрителей к
центру лагеря и дружелюбно поздоровался со старухой, которая, оторвавшись от
готовки, протянула иссохшую ладонь за серебром, которое должно было
купить ему секреты его будущего.

Но Дэйв Коуэн лишь поправил свои красивые жёлтые усы и
спросил: «Как дела, мама?» Тогда она поняла, что Дэйв — не деревенский простак, которого можно уговорить. Она действительно узнала его.
принадлежа, как и сама масонство из них, что знают мужчины и
городах, и она разговаривала с ним, как одного человека к другому.

"Бизнес здесь был довольно паршивый", - сказала она, помешивая содержимое чайника.
 "О, мы заключили две-три довольно хороших сделки с лошадьми - ничего особенного.
Завтра мы отправляемся в город побольше.

К костру подошёл цыган в вельветовых брюках, алой повязке и ситцевой рубашке, распахнутой на загорелой груди. Уилбур-близнец с восхищением заметил, что его отец приветствовал это редкое существо как равного. Цыган держал под мышкой упитанного молодого петушка с тёмно-коричневыми перьями.
и красные, с примесью чёрного, и вооружённые острыми шпорами. Он
погладил птицу по шее и сел на корточки рядом с Дэйвом у костра, чтобы
обсудить дорожные дела, потому что он тоже с первого взгляда понял, что
Дэйв здесь всего лишь бродяга, хотя и говорит на другом языке.

Уилбур-близнец тоже сидел на корточках перед огнём и с гордостью слушал, как его отец с лёгкостью рассказывает о далёких незнакомых городах, которые были известны цыганам: городах на севере, где их заставало лето, и городах на юге, куда они отправлялись зимой. Он всегда был
Он гордился своим отцом, но никогда не гордился так, как сейчас, когда сидел и разговаривал с настоящими цыганами, как будто они были такими же, как все. Ему стало очень стыдно, когда собака цыган, тощий, голодный на вид зверь, едва не была съедена его собственной собакой. Но Фрэнк, находясь на грани ужасного проступка, беспрекословно подчинился приказу хозяина и не стал убивать цыганскую дворнягу. Он снова плюхнулся на спину,
когда другая собака заинтересованно подошла к нему, поднял четыре вялые лапы
и заскулил, глядя на незнакомца.

Другие цыгане, мужчины и женщины, подошли к группе у костра и
Последовала оживлённая беседа, в которой то и дело сверкали белые зубы, позвякивали золотые серьги и серебряные браслеты. Уилбур-близнец с любовью отметил, что его отец знал все города, которые знали цыгане, и даже рассказал им о преимуществах некоторых из тех, в которые они не заходили. Он уловил суть разговора, хотя многое было ему не по силам. Он держался рядом с отцом, когда тот прощался с новыми друзьями. Он хотел, чтобы эти люди поняли, что он принадлежит к тому важному странному господину, который на мгновение так осознанно появился среди них.

Когда они выбрались из укромной поляны, он оживился,
придумав новый план. Цыгане, как известно, похищали приглянувшихся им детей; это было общеизвестным фактом в Ньюберн-центре. Так почему бы им не похитить его,
особенно если он был неподалёку, где они могли легко его найти? Он представил, как его и его собаку насильно уводят с
караваном — хотя он и не стал бы сопротивляться — в странную и очаровательную жизнь за самыми дальними холмами. Он не стал рассказывать об этом отцу, но часто оглядывался. Они шли по тропинке и вскоре оказались на голой возвышенности над лагерем.

Дэйв Коуэн уже говорил о чём-то другом, казалось, ничуть не впечатлённый приёмом, оказанным ему этими удивительными людьми, но он приобрёл уважение сына. Уилбур задержался бы здесь, где они всё ещё могли наблюдать за группой у костра сквозь нижние ветви деревьев, но Дэйву Коуэну, похоже, уже надоели цыгане, и он побрёл вверх по склону, через ольховую рощу и вышел на открытое пространство, похожее на парк, чтобы отдохнуть у забора, отделявшего пастбище, принадлежащее Уипплу. На этом пастбище, в
Там, где пасся толстый гнедой пони и откуда он время от времени поглядывал на них, была ещё одна роща из бука, грецкого ореха и гикориевого дерева, а за ней смутно виднелась красная громада дома Уиппла и хозяйственных построек. В том месте, где они подъехали к дому, в заборе была калитка, и Дэйв Коуэн лениво облокотился на неё, пока близнец Уилбур растянулся на душистой траве у его ног. Он прекрасно понимал, что не должен
лежать на земле в своей парадной одежде. С другой стороны, если бы его украли цыгане, они не стали бы так беспокоиться о его
одежда. Ни у кого из них, похоже, не было воскресной одежды.

 Он снова заговорил о цыганском фургоне для себя, своего отца и Фрэнка, их собаки, в котором они могли бы путешествовать, осматривая все эти странные города и готовя ужин на костре. Его отец, казалось, не считал это совершенно неосуществимым, но в такой жизни были свои недостатки, и на самом деле существовали способы получше. Кажется,
ты мог бы быть цыганом во всём, кроме одежды, и всё равно жить в домах, как
менее предприимчивые люди.

"Проблема в том, что у них нет профессии," — сказал мудрый Дэйв, — "и они живут в
в любую погоду, и констебли из маленьких городков, которые говорят им, чтобы они убирались, и всё в таком духе. Выучишь какую-нибудь лёгкую профессию, а потом можешь идти, куда захочешь. Лёгкая профессия — это такая, которой можно заниматься в любом месте; они всегда будут рады, если ты знаешь лёгкую профессию, например, печатника, или, «А теперь ты будешь парикмахером», — сказал Дэйв. «Это хорошая лёгкая профессия». Парикмахеру никогда не приходится искать работу; он может приехать в любой новый
город и всегда найдёт себе занятие. Я не знаю, но я бы предпочёл быть
парикмахером, а не печатником. В чём-то это даже лучше. Тебе не нужно
Конечно, у тебя будет меньше времени на себя, но ты познакомишься со многими мужчинами, с которыми иначе не встретился бы. Большинство из них, конечно, дураки, но некоторые из них мудры, и ты можешь почерпнуть у них новые мысли. Это более чистая работа, чем набор текста и возня в типографии в маленьком городке. Может быть, ты
Научитесь быть хорошим парикмахером, тогда вы сможете проводить время так же хорошо, как
эти цыгане, время от времени путешествуя и повидав мир.

— Да, сэр, — сказал близнец Уилбур, — и стричь людей машинкой, как Дон Пейли стриг меня.

— Нью-Йорк, Бостон, Буффало, Чикаго, Омаха, Канзас-Сити, Денвер, Сан-Франциско,
— Антоне, — пробормотал Дэйв, и в его голосе прозвучала нотка благоговения, когда он перечислял преимущества свободной торговли: — любое место, которое тебе нравится, или места, о которых ты читал и которые кажутся тебе хорошими, — просто идёшь со своим маленьким набором бритв и не беспокоишься о том, чтобы где-то притормозить, кроме тех случаев, когда тебе хочется немного тишины.

Они услышали голоса позади себя. Дэйв обернулся, и Уилбур поднялся с травы. По пастбищу шла девушка, Патриция Уиппл, а на небольшом расстоянии от неё — Джулиана. Последняя была уже не в церковном одеянии, а в серой твидовой юбке, белой блузке и мягкой соломенной шляпке с
с болтающимися полями. Шляпа была украшена чёрной лентой, а её крепкие
туфли были из коричневой кожи. Девочка была без головного убора, и было заметно, что Дон Пейли
починил вчерашнюю поломку. Она шла всё быстрее, а Джулиана
медленно следовала за ней. Джулиана выглядела суровой и
устрашающей. Никогда ещё её нос не был так похож на нос Уиппла, как
когда она увидела Дэйва Коуэна и его сына у калитки. И всё же она улыбнулась,
когда узнала мальчика, и позволила себе улыбнуться его отцу, когда взглянула на него. Дэйв и мисс Джулиана никогда не были
официально представлены. Дэйв видел Джулиану, но Джулиана до этого момента не видела Дэйва, потому что, хотя в Ньюберне не было социальных предрассудков против ремесленников, и Дэйв мог вращаться в высших кругах, он предпочитал общаться с теми, кто был ему не ровня. Он лихорадочно приподнял шляпу, когда Джулиана и Патриция прошли через калитку.

— Как ты сегодня, мой юный друг? — спросила Джулиана Уилбура своим спокойным, низким голосом.

 Уилбур-близнец ответил: «Спасибо, хорошо», инстинктивно стараясь, чтобы его голос звучал так же низко, как у Джулианы.

Девушка нагло подмигнула ему, когда они проходили мимо.

- Цыгане! - ликующе крикнула она, и Джулиана одарила его снисходительной
улыбкой.

Дэйв Коуэн наблюдал за ними по тропинке к гребню холма над лагерем. Здесь
они остановились, изображая самую понятную пантомиму. Патриция Уиппл пожелала
спуститься в самое сердце лагеря, пока Джулиана была на виду.
сообщив ребенку, что они достаточно близко. Чтобы убедиться в этом,
она села на ствол поваленного дуба у тропинки, в то время как Патриция
подпрыгивала вверх-вниз, красноречиво возражая против несвоевременной остановки. Дэйв
читать сцену и ласкали его густые усы практике с большим пальцем и
палец. Его взгляд был сочувствующим.

"Бедная старая дева!" - шептал он. "Все эти деньги Уипплов, а у нее есть
и это при том, что она всего лишь провинциалка! Слушай, держу пари, что никто никогда не целовал эту старушку
с тех пор, как умерла ее мать! Ни один из этих маленьких городков Хикс никогда не
хватило наглости. Да, сэр, любой имеет право пожалеть эту даму. Если бы у неё было хоть немного предприимчивости, она бы вышла отсюда и познакомилась с несколькими людьми.

 — Да, сэр, — сказал Уилбур. — Но эта девушка хочет спуститься в лагерь.

Это было ясно. Патрисия до сих пор танцевали, пока Джулиана по-прежнему твердо
садитесь.

"Я мог бы пойти вниз", - продолжил он.

"Почему бы тебе не?" - сказал отец, снова поглаживая золотой ус в
симпатии к бессознательному Ульяна.

Так случилось, что близняшки Уилбур робко подошли к группе у поваленного дерева, и наблюдавший за ними отец увидел, как дети, немного поколебавшись, скрылись из виду за гребнем холма. Дэйв продолжал сидеть у калитки и смотреть на ожидавшую его Джулиану, думая о цыганах и чистой радости странствий. Он
Он начал повторять стихи, которые недавно услышал, бормоча их
маленькой кучке белых облаков вдалеке на фоне голубого летнего
неба, где одиноко висела бледная бронзовая луна. Ему нравились эти слова,
луна и беззаботные цыгане, и он снова проникся сочувствием
к Джулиане, живущей в маленьком городке. Он испытывал большую языческую
толерантность к этим искалеченным душам, запертым в маленьких городках.

Через двадцать минут он услышал слабый зов Джулианы, которая
послала его за детьми, игравшими внизу. Он увидел, как она встала и повелительно поманила его
и посмотреть, послушаются ли ее. Затем она повернулась и медленно пошла.
назад по тропинке, которая должна была привести к перелазу. Снова Дэйв рассеянно
бормотал свои стихи. Джулиана подошла к перелазу, ступая теперь бодро.
Ее остановила неожиданная речь этого довольно дешевого светского человека.
существо, которое выглядело почти как джентльмен и в то же время так явно им не было
.

— Хотел бы я быть с ними, не так ли? — весело говорил Дэйв. —
Уехать на край света, ни в чём не нуждаясь и свободный, как ветер,
ездить по незнакомым дорогам и ночевать под звёздами.

 — Что? — резко спросила Джулиана.

Она впервые внимательно посмотрела на этого человека. Он поправлял свои
рыжие усы и вызывающе смотрел на неё полузакрытыми глазами.

"Мещане обязательно это почувствуют," — продолжил он, не замечая
резкости в голосе Джулианы, когда она спросила: "Что?" "Они хотят быть на
переднем крае событий, но не осмеливаются — у них не хватает смелости. Ты бы хотел, но не осмеливаешься. Ты знаешь, что не осмеливаешься!

Джулиана чуть не улыбнулась. Лицо парня, когда она остановилась рядом с ним у калитки, было
наполнено наглостью, но это было не совсем непривлекательно. И, как ни странно, он вдруг заговорил стихами:

 Мы тоже будем красться к весне
 С широко развёрнутыми янтарными парусами;
 Когда-нибудь мы упадём за Луну,
 Несомые звёздным голубым приливом.

 Он указал на Луну, которая была в небе, и изящно назвал её.
 Джулиана не ахнула, но это могло быть и аханье, и
 Взмах. Но трубадура было не остановить. Джулиана не знала
Дэйв Коуэн, каким его знали в городах.

 Мы тоже коснёмся заколдованных портов;
 Кадиса или Камеруна;
 И не понадобится другой пилот, кроме
 Волшебного лунного света.

 Он снова изящно указал на наш спутник, и снова Джулиана
Джулиана чуть не задохнулась.

"Конечно, ты всё это почувствовала, наблюдая за теми людьми. Я не виню тебя за то, что ты была в ярости."

Джулиана приподняла один из своих крепких коричневых сапог, чтобы перелезть через изгородь, и Дэйв, сняв шляпу, протянул ей руку, чтобы помочь. Джулиана, ошеломлённая почти впервые за свои тридцать лет, невольно взяла его за руку.

"Бедняжка!" - заключил Дейв, бросив быстрый взгляд на гребень холма, где
дети еще не появились.

Затем, к моему удивлению, он окутал фигуру женщины, в руках и на
ее холодные, в ужасе губы, он запечатлел быстрый поцелуй, но точный.

- Вот так, бедняжка! - пробормотал он.

Он бросил один взгляд на все еще застывшую Джулиану, водрузил кепку
на свои желтые волосы, еще раз пригладил ей усы и повернулся
навстречу приближающимся детям. И в его взгляде Джулиана сохранила
еще достаточно остроумия, чтобы прочитать веселую, лелеющую жалость. Когда он отвернулся, она безвольно прислонилась к забору, и первым её ощущением было удивление от того, что она не закричала от этого чудовищного нападения. И она сразу же ясно поняла, что не закричала и не выразила никакого протеста, потому что
Несмотря на чудовищность, это было ещё более абсурдно. Чувство юмора, отточенное годами, не подвело его.

 Виновник с важным видом пошёл навстречу детям, не оглядываясь. Для него инцидент был исчерпан. Джулиана, подперев рукой свой решительный подбородок, пристально смотрела на его покачивающиеся плечи и жёлтые волосы под фуражкой. В её ноздрях стоял запах типографской краски и трубочного табака. Она задумчиво потёрла подбородок, потому что он был покрыт
дневной щетиной, которая кололась, как крапива. Теперь она вспоминала другое
лесное приключение, случившееся здесь, в этом же лесу, десять лет назад.

Дэйв Коуэн был неправ, когда сказал, что никто не целовал её с тех пор, как умерла её мать. Однажды зимним днём, когда ей было шестнадцать, она шла здесь, закутанная в красный плащ с капюшоном, и дровосек, весёлый, смеющийся иностранец, не говоривший по-английски, весело окликнул её, и она остановилась и весело попыталась понять его, но знала только, что он говорит ей, что она прекрасна. По крайней мере, она так думала и была уверена в этом, когда он схватил её и поцеловал, радостно смеясь при этом. Она никому об этом не рассказала, но
Она никогда этого не забывала. И вот это любопытное создание, в котором она не предполагала галантности, — небритое, пахнущее типографской краской и табаком!

 «Я иду!» — громко сказала Джулиана и довольно мрачно рассмеялась.

 Она смотрела, как её дерзкий клинок встречается с детьми и уходит вниз по склону вместе с его сыном, по-прежнему не оглядываясь. Ей показалось странным, что он ни разу не оглянулся на неё. Она снова почесала подбородок, принюхиваясь к
воздуху.

 Патриция Уиппл вприпрыжку бежала по тропинке, взволнованная предстоящим
вопросом. Она остановилась перед всё ещё размышляющей Джулианой и спросила:
перейдем сразу к сути дела.

- Кузина Джулиана, за что этот смешной мужчина поцеловал тебя?

На этот раз Джулиана действительно ахнула. Сдержаться было невозможно.

"Патриция Уиппл, а тот мальчик тоже это видел?"

"Нет, он был слишком далеко позади меня. Но я видел. Я это видел. Я смотрела прямо на тебя, и этот забавный мужчина — вдруг он схватил тебя за талию и...

«Патриция, дорогая, послушай! Мы должны пообещать, что никогда никому об этом не расскажем — никому на свете, — правда, дорогая?»

«О, я не расскажу, если ты не хочешь, но что...»

— Ты обещаешь мне — никому ни слова!

— Конечно! Я обещаю — клянусь своим сердцем и надеюсь умереть, — но зачем он это сделал?

Джулиана попыталась отшутиться.

"Мужчины, моя дорогая, часто поддаются на уговоры женщин —
сдаются без боя. Ваш вопрос сформулирован не слишком тактично. Разве это так странно, что мужчина захотел меня поцеловать?"

"Ну, я не знаю" - Патриция стала рассудительной, рассматривая покрасневшее
лицо Джулианы - "Не понимаю, почему бы и нет. Но зачем он это сделал
?"

"Моя дорогая, ты будешь честна со мной и никогда никому не скажешь; поэтому я буду честен
с тобой. Я не знаю — я правда не знаю. Но у меня есть ужасное подозрение, что это существо хотело быть добрым со мной.

 «Он выглядит как добрый человек». И он — отец того мальчика, на которого я вчера надела его одежду, когда убегала, и отец того другого мальчика, который был с ним, и которого я собираюсь взять себе в братья, потому что Харви Ди и дедушка сказали, что что-то в этом роде нужно сделать, так что какое отношение мы будем иметь к этому человеку, который был так добр к тебе?

 — Никакого, — коротко ответила Джулиана. — И никогда не забывай о своём обещании
никому не рассказывать. Пойдем, нам нужно возвращаться.

Они пошли дальше по пастбищу. Тени удлинились, и
луна уже отливала более теплой бронзой. Джулиана взглянула на него и что-то невнятно пробормотала
.

"Что это?" - спросила Патриция.

"Ничего", - ответила Джулиана. Но она спрашивала себя: "Интересно,
где он берет свои стихи?"

Она снова поднесла руку к подбородку.




Глава V


Дэйв Коуэн спустился с холма к дороге, не обращая внимания на своих друзей-цыган. Он шёл по земле с вызывающей бравадой. Брат Уилбур держался позади, насколько осмеливался, провокационно маяча на виду
похитителей детей. Если они собирались что-то предпринять, то сейчас был их шанс. Но они не стали применять к нему силу, и вскоре, далеко за пределами лагеря, где всё ещё горел костёр, он был вынужден прийти к выводу, что они не собирались его похищать. Конечно, они пренебрегали добычей, которая упорно выставляла себя напоказ. Им явно не хватало решительности.

Они спустились по поросшему травой склону Уэст-Хилл, мальчик по-прежнему держался позади.
Никогда не знаешь, что может случиться, и они вышли на Фэйр-стрит,
пройдя сквозь тени, которые тянулись далеко на восток. Ньюберн всё ещё был там.
сонный. Из трубы тут и там валил дымок, но в основном
город наслаждался холодным ужином. Мальчик шел рядом с отцом,
с собакой Фрэнком, снова на потертом веревочном поводке. Дэйв Коуэн
декламировал про себя::

 Волшебные порты, к которым мы тоже прикоснемся.;
 Кадис или Камерун--

Затем он заметил, что рядом с ним идёт молчаливый мальчик, бесшумно ступая босыми ногами.


"Жизнь забавная, — сказал Дэйв.

"Да, сэр, — ответил Уилбур.

"Конечно, в ней есть подвох."

"Да, сэр."

"Та старушка, что осталась позади, старая дева, ей придётся смириться с этим."
всю ее жизнь. Мне жаль ее, правда.

"Да, сэр".

Но опечаленный отец теперь начал весело насвистывать. Его горе
не пересилило его. Человек, который назвал бы судить Пенниман старая болтовня
и стоит вопрос знакомства Мэтью Арнольда не было
долго, опустив в судьбе одной женщины. И он сделал для нее все, что мог мужчина
.

Они вышли на Ривер-стрит, улицу магазинов, пустынную и спящую за опущенными шторами. Только магазин Солли Гамбла, казалось, был открыт. Однако это было лишь видимость, потому что рядом было ещё одно заведение
Несмотря на то, что заведение было закрыто и занавешено спереди, его задняя дверь гостеприимно зияла. Это был бизнес-центр Германа
Фельхабера, и на вывеске лаконично значилось: «Пивной бар «Лагер».

Дэйв Коуэн свернул в переулок сразу за «Солли Гамбл», затем в другой переулок, который вёл за закрытые магазины, и так добрался до задней двери этого заведения. Дверь была открыта, и из прохладного и тёмного
помещения доносился кисловатый запах солодовых ликёров и гул голосов.
Они вошли и оказались в приятной задней комнате Германа Вилхабера, где
отполированный пол и несколько круглых столиков, за которыми сидели полдюжины мужчин,
попивающих пиво из каменных кружек или светлое вино из страны Германа из
высоких бокалов.

Герман был законопослушным гражданином. Из уважения к священному и
давно устоявшемуся американскому обычаю он закрывал свой салун в
субботу; из уважения к другому американскому обычаю, столь же
давно устоявшемуся, столь же священному, он принимал своих
субботних клиентов в задней части заведения — за исключением
короткого утреннего перерыва, когда он и Минна, его жена,
посещали службу в лютеранской церкви. Возможно, Герман не слишком
тонко намекал
Он так и не смог решить эту проблему американской морали: почему его напитки
можно пить в любой день недели, но в один из них
можно пить только за закрытыми дверями и занавешенными шторами. Но он
добросовестно придерживался американского правила. Однажды его лютеранский пастор, пытаясь прояснить ситуацию, объяснил ему, что в стране, которую он выбрал, «континентальное воскресенье» никогда не будет в ходу, но Герман так и не понял, в чём дело, потому что в его сознании прочно укоренилось убеждение, что «континентальное воскресенье» — лучшее из всех воскресений.
И в этой тайной торговле Германа по субботам не было ничего противозаконного. Нужно было только знать дорогу к его двери, и в этот момент мэр Ньюберна, старый доктор Парди, сидел за одним из столов Германа, потягивал пиво из каменной кружки и играл в пинокль с самим Германом, дородным рыжебородым мужчиной, под присмотром Минны, которая принесла им напитки.

Это была ещё одна особенность дома Германа, которую Ньюберн со временем
понял. Когда он начал свой бизнес около десяти лет назад, было
известно, что Минна спускалась вниз из их комнат наверху.
Когда Минна пришла в салун и стала помогать обслуживать посетителей, разразился скандал. Считалось, что только женщина без принципов может с какой бы то ни было целью войти в салун. Но Герман ясно дал понять, что в салун, который он содержал, могла свободно войти любая женщина, какой бы знатной она ни была. Если они не хотели входить, это было их дело. Со временем Минна восстановила репутацию, которую едва не потеряла, когда стало известно о её работе здесь.

Герман действительно управлял заведением, заслуживающим внимания или, по крайней мере, уважения. Он продавал крепкие напитки, это правда, но продавал их разумно и
люди предпочитали, чтобы продать простеньких. Он знал, что его покровители, и
упорно не продают напитки, даже пиво или вино, чтобы он подозревается в
злоупотребляя материалов. Что касается хулиганства, то о Ньюберне было известно повсюду:
если ты хотел, чтобы тебя вышвырнули из Herman's quick, тебе нужно было
всего лишь начать что-нибудь грубое или даже наговориться. Рассказывают, что он жонглировал
тебя за дверь, как вы были пустой пивной бочонок. Вниз по реке
был ещё один салун, где можно было найти что-то подобное, принадлежавший Пеглегу МакКэррону, который
продавал виски всем, кто мог его купить, любил крепкий напиток и
его костыль будет участвовать в этом.

 Когда Герман решил, что клиент тратит слишком много денег на выпивку,
этот клиент должен был пойти в «Пеглег», если хотел выпить ещё. И теперь
мэр за маленьким столиком потворствовал вопиющему нарушению закона,
который он поклялся соблюдать, потягивая пиво из кружки и сдавая сотню
тузов так небрежно, словно это был обычный день.

Остальные мужчины за маленькими столиками тоже были состоятельными
гражданами Ньюберна, в том числе почтмейстер, редактор
«Эндворда» и Рапп-старший из ювелирной компании «Рапп Бразерс». Последние двое
Они спорили о политике и благополучии страны. Рапп-старший считал и говорил, что страна идёт ко дну, потому что богатые становятся ещё богаче, а бедные — ещё беднее. Редактор «Авангарда» оспорил это, и почтмейстер вмешался, спросив, видел ли Рапп-старший, что в последнее время мы экспортируем пшеницу и хлопок. Рапп-старший сказал, что ему всё равно — он был против интересов. Герман Вилхабер, объединивший восемьдесят королевств, сказал, что это была хорошая страна для богачей, но также и для бедняков, потому что там, где
во всей Европе не найдётся и половины такого же хорошего, как он, и теперь он выложил
сорок «джеков», которые хрипло назвал «яками».

Дэйв Коуэн поздоровался с компанией и сел за свободный столик.

"Придвинь стул, Баззер, и мы выпьем за жизненную силу — старое
электричество или что-то в этом роде."

"Да, сэр," — сказал Уилбур и сел.

Минна оставила игру в пинокль, чтобы присмотреть за ними. Она была пухленькой, с
розовым лицом, с аккуратно уложенными густыми желтыми волосами. Широкий белый фартук
прикрывал ее светло-голубое платье.

- Кружечку пльзеньского, Минна, - сказал Дейв, - и для мальчика, давай посмотрим.
Как вы относитесь к бутылочке холодной шипучки, доктор?

- Да, сэр, - ответил Уилбур. - Клубничной шипучки.

Герман оторвался от своей игры, хотя и был в разгаре теплых высказываний на
своем родном языке по поводу немедленного неправильного выпадения карт.

"Я думаю, ты дашь малышу большой стакан молока, мама ... Да? Лучше, чем
шипучка для малышей. Pop - это промывание живота ".

- Да, мэм, - сказал Уилбур Минне, хотя предпочел бы шипучку.
шипучку из-за ее цвета и живого покалывания.
а молоко вы могли бы заказать дома.

"И я говорю тебе, Минна", - сказал Дейв. "Хлеб, масло и сыр, много
— Ржаной хлеб, пеммикан, швейцарский сыр, немного солений и редиса, _nicht wahr_?

— Да, — сказала Минна, — всё! — и направилась к бару. Но Дэйв задержал её.

"Минна!"

Она остановилась и повернулась к нему.

"Ты будешь?"

— _Sprechen sie Deutsch_, Минна?

— _Ja_ — да, почему бы и нет? Думаю, что да. Я всегда могла. Почему бы и нет?

Она отправилась выполнять поручение, раздражённо ворча. Почему она не должна говорить
на своём родном языке? Что он о себе возомнил? Должно быть, он шутник!

— Мама! — снова позвал Герман. — И принеси маленькому тоже немного этого _яблочного пирога_. Ты очень хорошо его готовишь.

- Да, - отозвалась Минна из бара. - Я поняла. Потому что почему бы мне не говорить на моем родном языке?
Хотелось бы знать?

Шутка Дейва Коуэна слабо тлела в ее душе. Она вернулась
вскоре с кружкой пива и стаканом молока и пошла, все еще
что-то бормоча, за заказанной едой. Она вернулась с этим,
поставив перед ними хлеб, масло и сыр, а также синюю тарелку,
поверхность которой была почти полностью покрыта яблочным пирогом, но теперь она
больше не бормотала в замешательстве. Она встала перед шутом,
уперев руки в бока, и её кукольные глаза сияли торжеством.

"Ха! Теперь, мистер, я спрошу вас кое о чем хорошем, как и вы спросили меня. Эй, мерзавец,
готов! _Sprechen sie English_?"

Дэйв Коуэн пострадавших, которые предстоит преодолеть с заблуждением, в то время как Минна засмеялась
громко и долго на нее Салли. Герман смеялся вместе с ней, головой, спиной и
огромная рыжая борода снял с его груди.

"В тот раз она тебя достала, мистер!" он крикнул Дэйву. — Мамочка у нас сообразительная, дай ей минутку, чтобы она пришла в себя!

 — _Ja! Sprechen sie English_? — снова поддразнила Минна, наслаждаясь своей остротой. В порыве триумфа она похлопала по щеке
Уилбур-близнец. «_Ja_! Я бы с лёгкостью надрал твоему папаше задницу, как он и
послал, да? _Sprechen sie English, nicht wahr_?»

Её грузное тело снова затряслось от искреннего смеха, и пока она
продолжала смеяться, она подошла к холодильнику и достала кость для
Фрэнка, пса. Фрэнк с громким бульканьем набросился на неё.

Дэйв Коуэн изображал ещё большее замешательство при каждом повторении колкой реплики Минны.
Он делал это так убедительно, что победительница в конце концов
сдалась и поставила на стол тарелку с печеньем.

"Я покажу тебе, кто из нас глуп!" — торжествующе сказала она ему.

"Ты меня подломила, Минна, — признаю.

Жертва притворилась, что расстроена, и уныло съела свой хлеб с сыром. Минна отошла к другому столику, чтобы рассказать о своём выборе.

 Брат-близнец Уилбур ел хлеб с сыром и с интересом оглядывал комнату. Столы и деревянная отделка были тёмными, стены и потолок тоже были тёмными. Но кое-где виднелись яркие декоративные элементы. На одной стене висела прекрасная картина в золотой раме, на которой молодая
женщина невероятной красоты придерживала роскошную занавеску, открывая вид на замок на
Рейне, возвышающийся над солнечной террасой с виноградными лозами. На противоположной стене висела
яркая картина, изображающая великолепную пивоварню. Она была многоярусной, из её труб валил дым, а перед ней стоял большой фургон, запряжённый двумя великолепными лошадьми. Фургон грузили живительным продуктом пивоварни. Пивоварня была красной, фургон — жёлтым, лошади — серыми, рабочие — одетыми в синее, а над всем этим сияло безупречное голубое небо. Это была энергичная картина, и
близнец Уилбур сразу же в неё влюбился. Он пожалел, что не увидел её
вчера, когда был богат. Может быть, мистер Вилхабер продал бы её
Он с сожалением подумал о том, как Вайнона обрадуется, получив эту
прекрасную вещь, которая украсит стену гостиной и станет достойным
компаньоном для картины со львом. Но он потратил свои деньги, и эта прекрасная
вещь никогда не станет собственностью Вайноны.

 Между Рэпом-старшим и редактором «Эндворда» по-прежнему
велись разговоры о мировых событиях. Даже в те времена стоимость жизни считалась чрезмерной, и Рэп, старший, хотя и объяснял её рост несправедливостью по отношению к людям, утверждал, что именно из-за стоимости женских нарядов мир оставался бедным.

«Это из-за дурацких нарядов женщин мы все бедствуем. Посмотрите, сколько они платят за свои шелка, атлас, кринолины и дурацкие украшения! На это уходит большая часть наших денег: на шляпки, туфли на высоких каблуках и модные плащи. Потратьте деньги, которые они тратят на свои дурацкие наряды, и посмотрите, что у вас получится!» Рэппен-старший огляделся в поисках возражений.

«Он прав, — сказал Дэйв Коуэн. — Он говорит правду. Но, боже мой!
 Вы когда-нибудь задумывались, какими были бы женщины без всего этого? Посмотрите, что это с ними делает! Вы бы хотели, чтобы они выглядели как мы? Вы бы хотели
«Чтобы красивая женщина надела дешёвый костюм, как у Рэппа, и шляпу, купленную два года назад? Ни за что на свете! Мы одеваем их так, потому что нам так нравится».

Рэппен, старший, стряхнул пылинку с лацкана пиджака, поправил жилет и внимательно посмотрел на шляпу, которая, по его мнению, не заслуживала критики.

«Всё в порядке, — сказал он, — но посмотрите, к чему это нас приведёт!»

Вскоре дискуссия закончилась — Рэп, старший, всё ещё пребывал в
пессимистическом настроении и в плену своих интересов, — и спорщики
благополучно разошлись по домам ужинать. Только мэр остался на своём месте.
игра с Германом, его серое бритое старое лицо склонилось над картами, пока
он что-то обиженно бормотал им вслед. Дейв Коуэн с аппетитом съел свой хлеб с сыром
и призвал еще одну кружку пива от Минны, которая
мстительно отпустила в его адрес свою шутку, когда принесла ее.

Близнец Уилбур съел свой яблочный пирог и теперь ел печенье,
стараясь не уронить крошек на посыпанный песком пол. После того, как было съедено много печенья,
наступили сумерки, и он услышал, как церковные колокола звонят к вечерней службе. Но никто
не обратил на них внимания. Игра подошла к волнующему финалу, а Дэйв Коуэн,
он раскурил трубку, рассеянно размышляя и время от времени тихо цитируя про себя отрывки из стихов:

 Мы тоже коснёмся заколдованных портов;
 Кадис или Камерун —

 Игра закончилась взрывом ярости со стороны мэра. Карты по-прежнему
были против него. Он сдвинул мягкую чёрную шляпу с взъерошенных седых волос и приказал Минне Вилхабер нарушить
муниципальный указ, который получил его официальное одобрение. Герман
радостно почесал свою рыжую бороду и насмехался над своим недавним противником.

"Темнеет," — напомнила ему Минна. "Тебе нужен свет."

Герман зажег две лампы, висевшие над столами. Затем он обратился к близнецам Уилбур, которые ловко доедали последнее печенье.

"Ну что, малыш, тебе нравятся хлеб, сыр, молоко, печенье и яблочный пирог, да? Что ж, я тебе скажу — иди сюда. Я покажу тебе кое-что интересное."

Он прошел в переднюю комнату, где стоял бар, и близнецы Уилбур выжидающе последовали за ним. Он узнал, что эти добрые люди готовили всевозможные
деликатесы. Но здесь не было ничего съедобного. Свет от
ламп падал на перегородку между задней и передней комнатами, и там в
В просторной клетке у стены сидела обезьянка, маленькое грустное существо
с морщинистым лицом, почти как у человека. Она сидела, скорчившись в углу, и
накрывала свою благородную голову соломой.

"Ну и ну!" — воскликнул близнец Уилбур, потому что не ожидал ничего подобного.

При виде Германа обезьянка оживилась, снова и снова прыгая по клетке и просовывая между прутьями волосатое предплечье
и маленькую розоватую человеческую руку.

"Он тебе нравится, да?" — спросил Герман.

"Боже мой!" — снова воскликнул близнец Уилбур в полном восторге.

"Его зовут Эмиль", - сказал Герман. "Ты хочешь уйти, Эмиль, слышь?"

Он расстегнул дверную задвижку, и Эмиль прыгнул к нему на сгиб его
руки, где он уютно устроился, одной рукой надежно ухватившись за складку
бороды Германа.

- Ой, ну-ка, не дергай их за усы! - предупредил Герман. "Посмотри, откуда он знает
своего хорошего друга! Но он пожимает руку как джентльмен. Эмиль, пожми руку
хорошенько этому молодому человеку". Обезьяна робко протянула лапу, и
очарованный Уилбур пожал ее. "Пойдем", - сказал Герман. "Я разрешаю тебе дать ему
кое-что".

Они прошли в заднюю комнату, Эмиль все еще крепко держался за бороду своего защитника
.

— А теперь, — сказал Герман, — дай ему хороший толстый банан. Мама, дай младшему банан, чтобы он дал его Эмилю.

Принесли банан, и близнец Уилбур осторожно протянул его. Эмиль, увидев фрукт,
безумно затараторил и попытался прыгнуть за ним. Казалось, он
подумал, что это странное существо хочет его лишить.
Он схватил его, когда его поднесли ближе, по-прежнему глядя на мальчика с мрачным подозрением. Затем он ловко очистил фрукт и поспешно съел его, как будто в присутствии незнакомцев нельзя было быть уверенным в своём ужине.

Обезьянка побудила Дэйва Коуэна снова прочитать лекцию о тайнах органической эволюции.


"Разница между этими двумя составляет около трёхсот миллионов лет, — сказал он,
показывая на Германа и его питомца и взмахнув калебасом. — И
не стоит спрашивать, стоит ли это делать, потому что мы должны продолжать. Этот маленький зверёк — твой троюродный брат, Герман.

— «У меня есть кузен Эмиль в старой стране, — сказала Минна, — но в последний раз, когда я его видела, он не выглядел так, как сейчас. Наверное, ты снова сошла с ума».

 «Он вышел из леса и научился стоять, ходить без
используя свои руки, и у него появился большой палец, и довольно скоро он смог стать
мэром маленького городка или управлять хорошим приличным салуном и спорить о политике ".

"Ха, это хорошо!" - сказал Герман. "Ты слышал, что он говорит, Эмиль?"

Зверь оторвался от своего банана, рассматривая их глазами
невыразимо грустными.

"Видишь?" - сказал Дэйв. «Это жизненная сила, и на минуту она осознаёт, что это всего лишь обезьяна».

Они замолчали под пристальным взглядом Эмиля, полным острого пафоса, —
человеческая жизнь, осознающая своё нынешнее разочарование. Затем внезапно Эмиль снова стал оживлённой и голодной обезьяной, которой ничего не нужно, кроме еды.

"Вот так", - сказал Дэйв. "Я спрашиваю тебя, разве мы не так поступаем? Разве мы не останавливаемся
иногда, чтобы подумать, и опускаем руки, и тогда мы не чувствуем голода, и
забываем обо всем и приступаем к еде?

"Конечно, Эмиль такой же разумный, как и мы", - сказала Минна.

"Но во всем этом есть какая-то загвоздка", - сказал Дэйв. — Послушайте, док,
что, по-вашему, такое жизнь?

Парди проницательно посмотрел на обезьяну и ухмыльнулся.

"Я знаю только, что это такое с физиологической точки зрения, — сказал он. — С физиологической точки зрения,
жизнь — это постоянная сила, ритмично преодолевающая постоянное сопротивление.

— Неплохо, — сказал Дэйв, наслаждаясь этой фразой. — Должно быть, в этом и заключается загвоздка —
это всегда преодолевает постоянное сопротивление.

 — Когда это не получается на одном заводе, — сказал Парди, — он разбирает его и строит
другой, время от времени внося улучшения.

— Подумайте, что нужно было сделать, — сказал Дэйв, — чтобы создать Германа из простого, ничем не примечательного растения, такого как Эмиль! Герман — это большое улучшение по сравнению с Эмилем.

 — У моего Германа есть душа, — решительно заявила Минна, — а у обезьян её нет.

 Дэйв Коуэн и Пёрди обменялись понимающими улыбками. Они были выше того, чтобы спорить с этим избитым тезисом. Дэйв повернулся к своему сыну.

"В любом случае, Зуммер, если ты когда-нибудь впадешь в уныние, вспомни, что мы все были такими
когда-то, и приободрись. Помни, что твоя родословная восходит прямо к
одному из тех, и все еще к тому ..."

"К единственной клетке протоплазмы", - сказал Парди.

"Дальше, - сказал Дэйв, - "к звездной пыли".

"Да, сэр", - сказал Уилбур.

— Глупая, — сказала Минна. — Ты думаешь, что знаешь больше, чем преподобный, который проповедует в лютеранской церкви! Он мог бы с лёгкостью рассказать тебе, откуда ты родом. Моя семья жила в Баварии больше двухсот лет, и мы не были обезьянами.

"Может быть, у Эмиля тоже есть душа, как у человека", - заметил Герман.

"Держу пари, у него есть, - твердо сказал Дейв Коуэн, - "совсем как у человека".

"Уложи его в постель", - посоветовала Минна. "Он слушает такие разговоры и сходит с ума".
к тому же у него глупая голова".

Уилбур-близнец посмотрел, как Эмиля укладывают спать, а затем вышел вслед за отцом на тихие, освещённые звёздами улицы. Он заново переживал насыщенный событиями день. Они молча дошли до крыльца Пенниманов. Дэйв
Коуэн сидел с гитарой в кресле судьи и лениво наигрывал аккорды и отрывки мелодий. Через некоторое время Пенниманы и Мерл
близнец вернулся из церкви. Уилбур-близнец взволнованно искал Вайнону, ему было что ей рассказать. Он усадил её рядом с собой в гамак и был слишком взволнован, чтобы хоть на мгновение смутиться, когда она увидела его босые ноги,
хотя он собирался снова надеть ботинки и чулки, прежде чем она его увидит.

 

 «Босиком в воскресенье!» — воскликнула Вайнона в притворном ужасе.«Было так жарко, — взмолился он, — но послушайте», — и он с головой погрузился в свой рассказ.

Его отец знал цыган, бывал в Чикаго, Омахе и — и
Кадисе, и в Камеруне, — и ему было жаль мисс Джулиану Уиппл, потому что
она была провинциалкой, и никто ни разу не поцеловал ее с тех пор, как умерла ее мать
; и если когда-нибудь цыгане действительно унесут его, он не хотел, чтобы кто-нибудь
беспокоиться о нем или попытаться вернуть его; и Вьельхаберы были очень милыми людьми.
у них был хороший салун; и миссис Вьельхабер дала ему
много яблочного пирога, который был почти как яблочный пирог, но без начинки
; и у них была прекрасная картинка, которая хорошо смотрелась бы рядом с
изображением льва, но, вероятно, это стоило бы слишком много денег; и у них был
обезьяна, немецкая обезьяна, которая была точь-в-точь как маленький старичок; и однажды,
тысячи лет назад, когда писалась Библия, все мы были обезьянами
и жили на деревьях, но постоянная сила заставляла нас стоять и ходить как
люди.

Для Вайноны это был шокирующий рассказ, и она хотела рассказать об этом Дейву
Коуэн сказал, что он плохо влияет на мальчика, но Дейв
теперь пел "In the Gloaming", и она знала, что он просто позвонит ей
Мадам маркиза, любимица всего двора, или что-то в этом роде,
неподходящее для субботнего вечера. Она пыталась донести до Уилбура,
что сидеть в питейном заведении в любое время — это плохо.

— В любом случае, — возразил он, — ты говоришь, что я всегда должен чему-то учиться, и я узнал, что мы произошли от обезьян.

— Уилбур Коуэн! Как ужасно! Ты забыл всё, чему научился в воскресной школе?

— Но я видел обезьяну, — настаивал он, — и мой отец так сказал, и доктор
Парди так сказал.

Вайнона задумалась.

«И всё же, — предупредила она его, — даже если мы и вышли из низших сословий, чем меньше об этом говорить, тем лучше».

Он относился к своему предполагаемому происхождению без предубеждения; ему было жаль, что Вайнона видит в этом скандал.

- Ну, - заметил он, чтобы успокоить ее, - в любом случае, в этом есть какой-то подвох.
Так сказал мой отец.




ГЛАВА VI


Уилбер Коуэн отправился спать, лишь немного обеспокоенный этим вновь обнаруженным
недостатком в своей родословной. Он бы подумал, что это более важно, он мог
уже известно, что этот же Коуэн родословной изучается в
Уиппл Новое Место.

Там трое оставшихся в живых мужчин Уиппл сидели за длинным столом в библиотеке, заваленным журналами, курили, размышляли и время от времени обменивались отрывочными фразами. Гидеон сидел
Он выпрямился в кресле или стоял перед камином, теперь заставленным папоротниками;
одетый в чёрное, высокий, худой и прямой, он был красив в свои шестьдесят лет;
его лицо было гладко выбрито, скулы выступали над впалыми щеками, которые опускались к узкому заострённому подбородку; его голубые глаза
сверкали из-под высокого и узкого лба, затенённого седыми волосами, которых всё ещё было много. Обычно он выглядел суровым, почти мрачным, но обычно он разрушал этот эффект своей тонкой улыбкой, которая очаровательно обнажала маленькие белые зубы и на удивление
За этими мерцающими тенями старости угадывался настороженный молодой человек. Когда он сидел, то сидел изящно выпрямившись; когда он вставал, чтобы посмотреть на двух других, или расхаживал вдоль стола, то стоял прямо или двигался с гибкими
суставами. Он с удовольствием курил сигару и, казалось, больше общался с ней, чем с сыном или братом. Рядом с Шэрон
Уиппл его одежда казалась щегольской.

У Шэрона, круглолицего, полного мужчины, на два года младше Гидеона, были такие же голубые глаза, но они смотрели с пухлого, румяного, живого лица.
 В его взгляде был намек на холеричность. . Его волосы были
Они были светлее, чем у Гидеона, и, хотя теперь их было не так много, седели они менее заметно. Его более светлая кожа была покрыта веснушками, и когда он большим пальцем подталкивал вверх внешние уголки своих густых бровей или показывал большой палец выступающему, чьих взглядов он не разделял, становилось ясно, что он был самым агрессивным из троих. Шэрон, как известно, выходил из себя. Гидеон никогда не выходил из себя.
Шэрон курила и небрежно развалилась в кресле «Моррис», положив одну короткую толстую
руку на подлокотник, а другой небрежно держа сигару.
не обращая внимания на падающий пепел. Рядом с осторожным Гидеоном он выглядел простоватым.

Харви Д., сын Гидеона, беспокойно расхаживал по комнате. Его
глаза за толстыми стёклами очков были широко раскрыты. Он осторожно курил сигарету,
не затягиваясь, а стряхивая пепел маленькими неприятными затяжками. Его каштановая борода была аккуратно подстрижена, а над ней блестел
лоб, бледный и красиво вылепленный под тщательно разделенными на пробор,
уже редеющими волосами, которые были уложены почти как локоны по обеим сторонам. У него было чистое лицо. Из трех мужчин, которых он
изящный нос Уиппла. Его фигура была хрупкой, не такой высокой, как у его отца.
одет он был более щеголевато. На нем был
искусно подогнанный черный сюртук, серые брюки в тонкую полоску,
жемчужно-серый галстук, заколотый булавкой с грушевидной головкой, а его маленькие ступни были
обут в туфли из лакированной кожи. Он был одет как подобает Уипплу
который стал банкиром.

Гидеон, его отец, в старомодной манере выглядел довольно щеголевато, но никто бы не принял его за банкира;
в то время как Шэрон, даже воскресным вечером, в свободных твидовых брюках и прочных ботинках,
Он был всего лишь провинциальным джентльменом, который мало заботился о своей одежде, так что никто бы не догадался, что он банкир, — скорее, из тех, кто делает из банковского дела прибыльную карьеру.

Осторожный Харви Д., аккуратно держащий сигарету в тонких белых пальцах, тщательно одетый, с аккуратной бородкой и блестящими волосами, зачёсанными назад над бледным широким лбом, выглядывал из-за решётки и оценивал кредиты. Он никогда не действовал поспешно,
и в этот момент он беспокоился больше, чем когда-либо за все годы своей банковской
карьеры. Он подошел к пепельнице и тщательно стряхнул пепел.
кончик его сигареты. С видом беспокойства он считал своим отцом, теперь
перед камином, как один, наслаждаясь его теплом, и
его дядя Шарона, который чистил сигарный пепел от его помятый жилет
ковер ниже.

"Это нелегкое занятие", - произнес Харви Д. по своим четким слогам.

Остальные курили, словно не слыша. Харви Д. подошёл к противоположной стене
и поправил картину «Чтение Гомера», сдвинув её раму ровно на полдюйма.

 «Это слишком рискованно». — сказал Гидеон после долгого молчания.

Харви Д. остановился, критически оглядел пол перед собой и наклонился, чтобы поднять крошечный клочок бумаги, который он
поднёс к столу и торжественно положил в пепельницу.

"Слишком рискованно," — повторил он.

"Всё слишком рискованно," — сказала Шэрон Уиппл после очередного молчания,
махнув сигарой в сторону жизни. «Она упрямая маленькая тика», — добавил он мгновение спустя.

"Упрямая!"

Харви Д. сделал размашистые жесты, выражающие отчаяние, после чего заметил и положил на место обгоревшую спичку рядом со стулом Шэрон.

— Довольно смышлёный мальчик! — сказал Гидеон после очередного молчания, во время которого
Харви Д. дважды прошёл по комнате, стараясь ставить носки своих лакированных ботинок точно на повторяющийся узор на ковре.

"А у другого хватило смелости, — сказала Шэрон.

"О, смелость! — сказал Харви Д., как будто это был нередкий дар. Все трое снова закурили, пока длилась пауза.

 «У него есть хорошие качества, — предложил Гидеон. — На самом деле, у него есть все качества. Хорошее телосложение, хорошая кожа, хорошие зубы, хорошие глаза и широкие бёдра; хорошие манеры,
вежливый, живой ум».

"У другого хватило сообразительности", - упрямо пробормотала Шэрон. Они проигнорировали
его.

"Доверяйте ему и в делах", - сказал Харви Д. Он пошел в дальний угол
в номере и меняли позицию огромное мягкое кресло так
чтобы он был на одинаковом расстоянии от каждой стены. «Другой — слышал, что он взял всё своё серебро и глупо его растратил — должно быть, на восемь или девять долларов — этот хотел его сохранить. Имеет представление о ценности денег».

«Не нравится, когда это показывают слишком юным», — заметила Шэрон.

«Не может быть слишком юным», — заявил Харви Д.

«Не может?» — мягко спросила Шэрон.

«Смышлёный мальчуган — этого не отнять, — сказал Гидеон. — Смышлёный, как новый пенни, умный, как плётка. Говорит правильно. Другой бы мямлил».

«Но у него есть смелость». — И снова Шэрон.

После каждого высказывания наступало долгое молчание.это диалог.

"Голова хорошая", - сказал Харви Д. "Одна из тех длинных голов, как у отца.
У другой голова круглая".

"У меня тоже голова круглая". Это была Шэрон. Его тон был жалобным.

"Конечно, ни у кого из них нет носа", - сказал Гидеон.

Он имел в виду, что ни у одного из близнецов не было носа в смысле Уипплов, но
никаких комментариев по поводу этого недостатка, похоже, не требовалось. Было бы несправедливо
ожидать настоящего носа у кого-либо, кроме рожденных Уипплов.

Гидеон Уиппл, сидевший у камина, покачнулся на цыпочках и
помахал наполовину выкуренной сигарой.

"Короче говоря, акции "Уиппл" подошли к концу. Мы умираем
вон.

"Нужна свежая кровь, это точно", - сказала Шэрон. "Восстанови ее снова".

"Я часто думал об усыновлении, - сказал Харви Д., - в последние два
года", - осторожно добавил он.

— Этот юноша, — сказал Гидеон, — конечно, мы бы никогда о нём не услышали, если бы не безумное приключение Пэт, начавшееся с бог знает каких видений в её маленькой головке.

 — Она бы тоже поехала, — сказала Шэрон, стряхивая пепел с его жилета на ковёр. — Самоуверенная!

— Она требует брата, — продолжил Гидеон, — а семье очень нужно, чтобы у неё был брат.
И этот юноша, кажется, подходит на эту роль, так что...
взмахнул сигарой.

"Похоже, другого выхода действительно нет", - сказал Харви Д. за столом,
аккуратно раскладывая беспорядочную стопку журналов.

"А как насчет pedigree?" - спросила Шэрон. - Кто-нибудь отследил его?

- Я полагаю, что его отец здесь, - сказал Харви Д.

- Я знаю его, - сказала Шэрон. «Безумный, ругающийся, самоуверенный парень, безрассудный, похожий на бродягу. По профессии печатник. Выглядит достаточно здоровым. Не похоже, что он чем-то запятнан. Но что насчёт его отца?»

«Известна ли мать мальчика?» — спросил Харви Д.

«Это легко выяснить, — сказал Гидеон. — Спроси Сару Марвик», — и он пошёл к
стена и нажала кнопку. "Сара знает историю каждого,
скандальную и не очень".

Вскоре в дверях появилась Сара Марвик, строгая старая дева в черном
платье и белом фартуке. Нос, хоть и не Уиппл в какой-то степени, был
все-таки в сторону своего именитого, и ее губы под ним в
прямая линия. Она ждала.

— Сара, — сказал Гидеон, — вы знаете человека по имени Коуэн? Кажется, его зовут Дэвид Коуэн.

Профессиональная сдержанность Сары испарилась.

"Я знаю Дэйва Коуэна? — спросила она. — Я знаю его? Я бы узнала его шкуру на верёвке.

— Этого, кажется, достаточно, — заметил Гидеон.

 — Пустой болтун — от него никакого вреда. Много говорит — если прислушаться, можно подумать, что чёрное — это белое. Долго здесь не задерживается — приходит и уходит, никто не знает, куда он направляется. Говорит, что Центр работает медленно. Что вы об этом думаете? Полагаю, для большинства людей мы достаточно быстры.

"А что насчет его отца?" - спросила скотоводка Шэрон. "Знаешь что-нибудь
о том, кем он был?"

"Господи, да! Все здесь когда-то знали старого Мэтью Коуэна. Жил
в Дженесео, где родился Дэйв, но часто приезжал сюда
проповедовал. Странный старик с большой головой. Он не был обычным
проповедником; он просто занялся этим, будучи плотником по профессии, — как наш Господь
Иисус, как он говорил в своих проповедях. У него была какая-то дикая
религия, которая не требовала многого. Он сказал, что в один прекрасный день миру придёт конец, и людям лучше подготовиться к этому, но мир не закончился в тот день, когда он сказал, что закончится; и он вернулся к плотницкому делу по будням и к проповедям в День Господень; и однажды он упал с крыши и ударился головой, и после этого стал ещё более странным, чем прежде, и им пришлось
присмотрите за ним. Он так и не оправился. Говорят, он умер,
написав телеграмму нашему Господу на стене своей комнаты. Этот Дэйв Коуэн однажды
спорил о религии с преподобным Маллетом прямо в почтовом отделении. Он
спорит о чём угодно! Он дерзкий!

— Но отец был в порядке, пока не упал? — спросил Харви Д. — Я
имею в виду, он был здоров и всё такое?

 — О, достаточно здоров — большой, сильный старик. Он говорил, что, когда был мальчишкой на ферме, мог
за день убрать четыре акра зерна или распилить и уложить триста пятьдесят шпал. Достаточно сильный.

— А этот Дэвид Коуэн, его сын, — он женился на ком-то из местных?

— Её звали Эффи Фриман, а её мать была Пенниман, двоюродной сестрой старого
судьи Пеннимана. Эффи была милой, очаровательной малышкой, такой же милой, как и вы, и...

— Здоровая? — спросила Шэрон.

— Здоровая, пока не родила близнецов. После этого она всегда была слабенькой. Скончалась, когда им было по четыре года. Свалилась с древа жизни, как перезревшая ветка, можно сказать. С тех пор Вайнона и Мис Пенниман были матерями близнецов.

 — Судя по всему, всё предельно ясно, — сказал Гидеон.

«Если он не унаследовал эту странную склонность к религии», — сказал Харви Д.,
предвидя возможную дисгармонию с тем, что Рапп-старший назвал бы интересами.

"Спасибо, Сара, мы просто спросили," — сказал Гидеон.

"Не за что," — ответила Сара, отступая.  Она бросила на них последний взгляд через плечо. "Что Дэйв Коуэн ужасный читатель - читает библиотечные
книги и все такое. Некоторые говорят, что он знает больше, чем сам редактор "
_Advance_".

Они подождали, пока не услышали, как хлопнула дверь за Сарой.

"У другого хватает сообразительности", - сказала Шэрон. Но это шло по кругу.
Гидеон и Харви Д. проигнорировали его, как будто на него уже был дан ответ.

 «Что ж, — сказал Харви Д., — полагаю, мы можем считать, что всё улажено».

 «Слишком рискованно, — сказал Гидеон, — но так было бы с любым мальчиком. Этот — отличная кандидатура, крепкий, умный, воспитанный».

 «Он произвёл на меня отличное впечатление после сегодняшней службы», — сказал Харви.
Д. «Довольно утончённый».

«Утончённый, — сказала Шэрон, — это то, кем может стать каждый. Это
манеры, которым вы учитесь». Но его снова проигнорировали.

«В нём есть что-то чистое и мужественное, — сказал Харви Д. — Он мне
нравится — нравится как отец моему сыну».

— Приходило ли вам в голову, — спросил Гидеон, — что в таком вопросе придётся посоветоваться с этим нелепым отцом?

— Но, конечно! — сказал Харви Д. — С ним нужно будет договориться.

— Но приходило ли вам в голову, — настаивал Гидеон, — что он может быть настолько нелепым, что не захочет, чтобы его ребёнка забрали чужаки?

— «Незнакомцы?» — сказал Харви Д. с лёгким удивлением, как будто Уипплса можно было
справедливо так назвать.

Гидеон, однако, смог это объяснить.

"Поначалу он может показаться и тем, и другим, но мы можем объяснить ему"
преимущества, которыми будет пользоваться мальчик. Я полагаю, они привлекут его.
Я полагаю, он с готовностью согласится.

 «О, конечно, — сказал Харви Д. — Отец — никто, и мальчик, предоставленный самому себе, вероятно, станет таким же никем, без подготовки, без образования, без преимуществ. Отец всё это знает».

 [Иллюстрация: «Я всегда могу найти немного времени для банкиров». Я НИКОГДА НЕ
ОСТАВИЛ ЕЩЕ ЖДАТЬ, И Я НЕ СТАНУ ТЕПЕРЬ.'"]

"Возможно, он даже не знает, что он никто", - предположила Шерон.

"Я думаю, мы сможем убедить его", - сказал Харви Д., на этот раз не имея в виду
именно то, что, казалось бы, подразумевали его слова.

"Надеюсь, что так, — сказал Гидеон, — Пэт будет рада."

"Я бы хотел иметь сына, — сказал Харви Д. с откровенной тоской в голосе.

"У другого хватит смелости, — сказала Шэрон, стряхивая пепел с сигары на измятый ковёр у его ног.

«Песок в часах семьи Уиппл подходил к концу — мы его обновляем», — весело сказал
Гидеон.




 ГЛАВА VII


Следующая неделя ознаменовалась для семьи Коуэн-Пенниман сенсационными
событиями. В понедельник утром Дэйв Коуэн, стоя у своего стола в редакции
«Эдвенчер», ловко набирал текст, когда
После того, как Сэм Пикеринг, редактор, небрежно набросал текст,
из Первого национального банка прибыл посыльный, чтобы узнать, не сможет ли мистер Коуэн в тот день уделить несколько минут Харви Д.
Уипплу. До сих пор деловая жизнь Дэйва не
включала никаких контактов с банкирами; он просто никогда не был в банке.
Это сообщение его немного встревожило.

Посыльный, Джулиус Фэрроу, бухгалтер, не мог ответить ни на один вопрос.
Он знал только, что Харви Д. был очень вежлив, и если Дэйв
не смог найти это удобным сегодня, он должен был сказать, когда ему будет удобно.
Провести конференцию. Дейв почувствовал облегчение, услышав слово
"конференция". Простое приглашение в незнакомое место, например в банк, могло показаться
зловещим, но вежливое приглашение на конференцию в удобное для него время - это
другое. Он отложил свою наполовину наполненную клюшку. Он работал над местными новостями для газеты «Эндворс» по средам, писал короткие заметки в две-три строки о том, как приходят и уходят ничтожества, которые он обычно сопровождал сатирическими комментариями о жизни в маленьком городке
виды деятельности. Он прервался посреди увековечения в бревье
укажите на то обстоятельство, что Аделия Мэй Симсбери вернулась домой из обычной школы
в воскресенье, чтобы навестить своих родителей, Руфуса Г. Симсбери и жену,
к северу от города.

"Я пойду с тобой," сказал Дейв Фэрроу Юлий. "Я всегда могу найти немного
время для банкиров. Я никогда не держал никто еще ждет, и я не стану теперь.
Спросите любого из них — они скажут вам, что я прихожу, когда меня зовут.

Джулиус выглядел озадаченным, но ничего не сказал. Дэйв снял свой зелёный
колпак и полосатый фартук, поспешно вытер руки
Он вымыл руки в жестяном тазу и вытер их полотенцем, хранящим множество исторических
воспоминаний. Он немного поправил волосы перед маленьким волнистым зеркалом с трещинами по диагонали, надел синее пальто с отложным воротником и шляпу-дерби и небрежно бросил: «Вернусь через пять минут, Сэм», — в открытую дверь другой комнаты, где Сэм Пикеринг боролся с бесстрашной редакционной статьёй о необходимости улучшить уличное освещение. Дэйву казалось, что пяти минут будет вполне достаточно для любого разговора, который может понадобиться банкиру.

В настоящее время он находился в кабинете управляющего Первого национального банка.
за блестящим столом из красного дерева напротив Харви Д. Уиппла и его
отца — сомнительные брюки и поношенные туфли были спрятаны под столом, так что
с виду он был одет почти как подобает.

"Курите?" — спросил Гидеон и протянул открытый портсигар.

"Спасибо," — сказал Дэйв, — "я покурю позже."

Он положил сигару в верхний левый карман своего превосходного клетчатого
пиджака, из которого уже торчали ручка зубной щётки и
авторучка. Он пригладил усы, пригладил волосы и стал ждать.

Харви Д. многообещающе кашлянул, поставил на стол плетёную корзинку с бумагами
Он сел прямо, как по струнке, и начал:

 «Мы с отцом, мистер Коуэн, думали, понимаете ли, думали…»

Он продолжал говорить, но не удовлетворил любопытство Дэйва. Что-то о
мальчиках Дэйва, как он понял, и о том, что у Уипплов их нет;
но Дэйву снова и снова приходило в голову, пока Харви разглагольствовал, что
это несоответствие не в его власти исправить. Внезапно его охватило чудовищное подозрение: эта так называемая конференция превращалась не в что иное, как в предложение от имени человека, которому он так беспечно отдал честь накануне. Это было ужасно; он похолодел от страха.
чистый испуг. Но это было похоже на некоторых женщин: стоило проявить к ним немного внимания, и они ожидали всего!

 Гидеон Уиппл, к счастью, вмешался, пока Харви Д. барахтался в
бесплодных попытках. Гидеон не нервничал и не видел необходимости в
стратегии с этим довольно бродячим типом.

«Короче говоря, мистер Коуэн, мой сын предлагает усыновить вашего мальчика, сделать его своим сыном по имени, а также по возможностям и преимуществам — своим собственным сыном».

Так вот оно что! Дэйв сделал глубокий вдох и вытер лоб. Затем он взял со стола карандаш и начал рисовать квадраты и
треугольники и ромбовидные узоры на листе мягкой бумаги, который лежал под рукой.


- Ну... я не знаю. Его глаза проследили за кончиком карандаша. Он также не знал
, пока не выяснилось, что желаемым усыновлением был близнец
Мерл. Он предположил, без споров, что они будут иметь в виду
другого. "Ты имеешь в виду Мерл", - сказал он наконец на каком-то из ведущих.
Гидеон.

"Конечно!" - сказал Харви Д., как будто не могло быть и речи о
другом.

"О, о нем!" - сказал Дэйв с облегчением в голосе. "Ты уверен, что ты
имеешь в виду его?"

"Ну конечно!" - сказал Харви Д., просияв.

— Хорошо, — сказал Дэйв. Он чувствовал, что они выбрали не того близнеца, но
понимал, что не должен показывать им это — тогда они могут захотеть
другого. — Хорошо, я согласен. Он умный мальчик, это пойдёт ему на пользу.

 — Должно пойти! — с юмором и теплотой процитировал Харви Д. «Но, конечно, так и будет! Вы понимаете, что это будет значить для него — преимущества,
возможности, образование, путешествия, семья, будущее! Поместье Уипплов — но, конечно, мы чувствуем, что благодаря нашему воспитанию он будет нам полезен. Он станет одним из нас — Уипплом по имени и по сути».

Дэйв Коуэн перестал рисовать угловатые фигуры на своём блокноте; теперь он рисовал
круги, овалы, эллипсы, плавные линии.

 «Хорошо, — сказал он, — я готов, я хочу сделать для мальчика всё, что в моих силах.  Я рад, что ты считаешь его подходящим для тебя. Конечно, другой
мальчик ... ну, они близнецы, но он другой.

"Мы уверены, что вы никогда не пожалеете об этом", - тепло сказал Харви Д.

"Мы чувствуем, что вы поступили мудро, согласившись", - сказал Гидеон. "Итак, тогда..."

"Бумаги для подписания?" сказал Дэйв.

«Завтра они будут у нашего адвоката», — сказал Харви Д.

 «Хорошо!» — сказал Дэйв.

В тот момент он вернулся к своему делу, сохраняя для потомков информацию о том, что бабушка Милледж смогла снова выйти на улицу в эти солнечные дни после тяжёлой борьбы со своим давним врагом — ишиасом. Но прежде чем перейти к следующему пункту, он достал из верхнего кармана жилета любимую сигару Гидеона, смял её, растёр в ладонях до состояния порошка и наполнил им трубку из тыквы. Покуривая, он смотрел в окно, выходившее на Ривер-стрит. Через дорогу виднелось здание банка, из которого он только что вышел. Он видел в нём будущего президента
из этого надёжного учреждения, Мерл Уиппл, урождённый Коуэн. Он был рад, что они не захотели другого. Другой наверняка захотел бы быть кем-то более интересным, чем президент банка в маленьком городке. Пусть бы он выучился на хорошего специалиста и повидал мир — окунулся бы в реальную жизнь! Но они заставили его помучиться с минуту, когда единственное, что он мог понять из Харви,
Д. уклончиво ответил, что вчерашняя девушка неправильно поняла его ухаживания. Это было бы неплохое положение для него! Но Мерл был не в себе; он стал бы настоящим Уипплом
и когда-нибудь стать главой семьи. Смешное на Коуэн падать
во! Он повернулся к своим пыльный чехол и настройте следующий пункт его желтый
копировальная бумага.

- Ходят слухи, что воскресные поездки Сэнди Сивер за город означают
деловые отношения, и что некая яркая жительница Дженезео вскоре
станет миссис Сэнди.

Он снова сделал паузу. Внезапно ему показалось, что Уипплы поторопились. Они
передумают и бросят это, никогда больше не упомянут об этом при
нём. Что ж, он был готов оставить всё как есть. Он
не стал бы упоминать об этом снова, если бы они не упомянули. Он никому бы не рассказал.

 * * * * *

Он не говорил об этом до следующего вечера, после того как Уипплы, к его удивлению, не только снова упомянули об этом, но и провели в маленьком банковском офисе под наблюдением сквайра Калбрета простую юридическую процедуру, которая сделала его законным отцом только одного сына.
Затем он отправился к Пенниманам, чтобы удивить их своей новостью, но обнаружил, что
Вайнона втайне вынашивала её даже дольше, чем он. Миссис Пенниман
тоже говорили о вероятности этого великого события, но, тем не менее, она тихо заплакала, когда Дэйв сообщил ей о его неизбежности
завершение. Только судья Пенимен оставался пораженным; и он, будучи
раздраженным тем, что другие наслаждались предвидением, виновато утаенным от
он предпочел притвориться, что он тоже был таинственным образом просветлен.
По его словам, он предвидел, что это произойдет. За обеденным столом он превратился в
существо гложущего и сбитого с толку любопытства, которое ему приходилось скрывать, хвастаясь
близким знакомством с мотивами и намерениями Уиппла. Он намекнул, что без его совета и помощи это великое событие могло бы не состояться. Инициатива исходила от него, хотя и были и другие
Люди могли бы приписать это себе. Конечно, он не хотел говорить об этом раньше. Он решил, что сможет держать язык за зубами, как и в следующий раз.

 Близнец Мерл на этом знаменательном ужине сидел как на троне, принимая дань уважения от подобострастных подданных. Его уже звали Мерл Уиппл, и у него должен был быть пони, на котором он мог бы кататься, и он иногда приходил бы к ним в гости. Его сердечное терпение по отношению к ним снова совершенно покорило миссис Пенимен.
Ей пришлось притвориться, что она идет с поручением к кухонной плите, и она вернулась, уронив
край фартука с глаз. Вайнона была в восторге; она чувствовала, что
её тщательное воспитание ребёнка привело его к такому возвышению, и она радовалась этому как признанию своих способностей. Её труды были щедро вознаграждены. Только Дэйв Коуэн, казалось, не был достаточно впечатлён почестями, которыми осыпали его сына. Он в шутку называл его наследным принцем. Он сказал, что если уж тебе приходится жить в маленьком городке, то лучше уж быть усыновлённым Уипплами, чем кем-то другим.

Уилбур-близнец был смущён и озадачен. Больше всего его поразило то, что, не имея больше брата, он перестанет быть
Близнецы. Всю жизнь он был сделан интенсивно сознательного бытия
близнец ... он был одним из пары, и теперь вдруг, он собрал, он был
что-то цельного и законченного в себе. Он потребовал гарантий по этому поводу
.

"Значит, я больше не собираюсь быть близнецом? Я имею в виду, я не собираюсь быть
одним из близнецов? Это ведь не изменит и мое имя, правда?

Его отец просветил его.

"Нет, ещё осталось несколько Коуэнов, чтобы сохранить фамилию.
Нам не придётся быть жителями маленького городка, если мы этого не захотим, — добавил он.

Он подозревал, что близнец Уилбур чувствовал себя ущемлённым и обиженным из-за того, что его обошли.
все кончено, и ему требовалось утешение. Но оказалось, что разлученный
близнец не чувствовал ничего подобного. Ему было просто любопытно - не обиженно и не
завистливо.

"Я бы не хотел менять имя на новое", - заявил он. "Я бы забыл и
вернулся к старому".

Он хотел добавить, что, возможно, его новая собака не будет знать его под другим именем
, но он боялся, что над этим будут смеяться.

«Мерл никогда ничего не забывает», — сказала Вайнона. «Он будет гордостью своего нового имени».
Она помогла избраннику доесть желе, которое он любезно принял. «И он станет прекрасным младшим братом для Патриции Уиппл».
она с нежностью добавила.

Это оставило близнеца Уилбура равнодушным. Он хотел бы иметь пони, но он
не хотел бы быть братом Патриции Уиппл. Теперь он вспоминал ее с неприятным чувством
. Она была трудным человеком.

- Дай Мерл еще кусочек стейка, мама, - настаивал судья Пенимен.

Судья начал задумываться о своей новой значимости. Это дело
сделало его по закону членом семьи Уиппл, не так ли? Он, Руфус
Тайлер Пениман, стал, по крайней мере частично, Уипплом. Он с удовольствием подумал
о последствиях.

- Он пойдет домой сегодня вечером? - внезапно спросил близнец Уилбур, указывая на
на брата так не должно быть никакой ошибки. В Мерле две казалось
уже чужим для него.

"Не сегодня вечером, дорогая, но через несколько дней, я полагаю." Он послал Миссис
Снова Пенниман к печке.

"Я не знаю, когда я поеду", - сказал Мерле две, геодезия
пополняется плиты. — Но, думаю, я верну тебе тот нож, который ты мне купил. Он, наверное, не понадобится мне там. У меня, наверное, будет много ножей получше этого.

Близнец Уилбур усомнился в этом, но скрыл своё сомнение. Конечно, во всём мире не может быть ножей лучше, чем тот, с которым можно копать.
Вытаскивать камни из-под копыт лошадей. В любом случае, он был бы рад получить его и
был рад, что обещание было дано при свидетелях.

 После ужина на крыльце Дэйв Коуэн в гамаке наигрывал на гитаре аккорды и обрывки мелодий, как будто ничего не случилось.
 Судья Пенниман, сидя в плетёном кресле, продолжал размышлять о некоторых приятных последствиях этой новой ситуации. Ему пришло в голову, что Дэйв Коуэн сам был бы ещё большим Уипплом, чем любой Пенниман, и пользовался бы преимуществами, которые неизбежно вытекают из этого обстоятельства.

"Эта семья, естественно, тоже захочет что-нибудь сделать для тебя, Дэйв", - сказал он
наконец.

"Сделай что-нибудь для меня?" Пальцы Дэйва замерли в ожидании над струнами.

"Почему бы и нет? Вы отец мальчика, не так ли? Факты есть факты, не важно
что говорит закон. Вы его абсолютный прародитель, не так ли? Ну, раз ты живёшь здесь, в этом городе, они, естественно, захотят, чтобы ты был кем-то, не так ли?

— О! — Дэйв ударил по струнам ожидания. — Ну, я же кто-то, не так ли?

Судья отмахнулся от этого заявления толстой, пренебрежительной рукой.

"О, в этом смысле! Конечно, каждый кто-то — каждый живой,
— живая душа. Но я к чему веду — они, естественно, попытаются сделать из тебя
кого-то, а не просто какого-то никчёмного бродячего
печатника.

 — Ха! Так ли это, старина из маленького городка?

«Не удивлюсь, если они захотят взять тебя в банк,
может, кассиром или кем-то в этом роде, или управлять одной из ферм или фабрик, или
открыть какое-нибудь дело. Может, ты станешь президентом Первого национального».

«Может, они сделают тебя и директором, я полагаю».

«Ну, можешь посмеяться, но случались и более странные вещи».

Судья задумался, видя себя настоящим директором банка, одетым в свою
Каждый день шёлковая шляпа и сюртук — возможно, в свободное время он играл в шашки с Харви Ди в задней комнате. Руководство банком, несомненно, было бы подходящей работой для инвалида. Дэйв приглушил громкие звуки рукой.

"Послушай, старый Флэпдудл! Я бы не стал привязывать себя к этой куче лачуг, состоящей из одной лошади.
даже если бы они отдали мне банк и все деньги в нем.
и все фермы Уипплов, и почту, и тюрьму, и
склад. Понял?

"Хо! Кислый виноград!" - ответил судья, уязвленный язвительным замечанием в адрес.
Грубая форма обращения. Но Дейв заглушил насмешку музыкой.

 * * * * *

Тем не менее, на следующий день он не слишком удивился, когда старый Гидеон Уиппл,
вежливо пригласивший его на очередную встречу в банке, в одиночестве
поставил вопрос о его будущем в духе судьи Пеннимана, хотя и гораздо менее грубо. Старый Гидеон сидел напротив него за столом, и после того, как Дэйв положил сигару в левый верхний карман пиджака, он стал тактичным, но настойчивым.

«Мы с сыном поговорили, мистер Коуэн, и пришли к выводу, что вам, как отцу мальчика, кое-что причитается. Мы хотим показать вам всё
внимание — проявите его щедро. Вы, кажется, вели довольно — скажем так,
нестабильную жизнь до этого времени? Не то чтобы это можно было
критиковать; вы следуете своим собственным вкусам, как и должен
следовать каждый человек. Но нам пришло в голову, что вам, возможно,
хотелось бы чувствовать себя более уверенно в каком-нибудь стабильном
занятии, где вы могли бы рассчитывать на надёжное будущее — и всё в
таком духе.

Дэйв кивнул, ожидая, пытаясь сформулировать разговор, который состоялся бы между стариком и его сыном
по поводу него. Харви Уиппл был бы обеспокоен тем, что отец его нового сына
работает простым печатником.
Несомненно, эти двое воспользовались бы фразой, которую использовал судья, — они
хотели бы, чтобы он чего-то добился в жизни.

 «Поэтому мы решили, — продолжил Гидеон, — что вам, возможно, захочется заняться каким-нибудь
делом здесь, в Ньюберне, — утвердиться, так сказать, прочно и благополучно,
чтобы ваш сын, хотя и взрослел в других условиях, всё же гордился вашим положением в обществе.
Конечно, это всего лишь предположение — я просто спрашиваю вас. У вас могут быть совсем другие идеи. Возможно, вы представляли себе совершенно другое будущее для
в какой-нибудь другой сфере. Но я хотел сообщить вам, что мы готовы щедро финансировать любое дело, которым вы захотите заняться, будь то здесь или где-либо ещё. Дело не в том, что мы грубо предлагаем вам деньги. Я хочу, чтобы вы это поняли. Но мы предлагаем вам помощь, как в деньгах, так и в советах и влиянии. Если вы захотите обосноваться здесь, мы позаботимся о том, чтобы ваш фундамент был прочным. Я думаю, это говорит о том, что я хотел сказать.

На протяжении большей части этого разговора Дэйв Коуэн оживлённо размышлял о предположении собеседника о том, что он должен был предвидеть будущее.
Он сам. Его позабавила эта мысль. Конечно, он строил планы на будущее, но не такие, какие строил бы Уиппл. Он уже жил своим будущим и считал его хорошим. И всё же он чувствовал искреннее расположение старика и искал слова, чтобы вежливо отклонить его предложение. Он не должен был говорить так прямо, как судье Пенниману. Старик не смог бы понять, что никакая взятка в пределах досягаемости человека не заставила бы его остаться в Ньюберн-центре; он не хотел, чтобы его где-то ещё принимали всерьёз. Он вообще не хотел, чтобы его принимали всерьёз.

— Я вам очень признателен, — сказал он наконец, — но, думаю, я не стану вас и вашего сына ни в чём беспокоить.  Понимаете, мне нравится жить здесь, смотреть на всё и ходить по разным местам — не знаю, смогу ли я объяснить это точнее.

 — Мы даже подумали, что вам, возможно, захочется приобрести журнал, в котором вы сейчас работаете, — сказал Гидеон. «Мы понимаем, что её можно купить; мы
готовы приобрести её и передать вам».

«Любую провинциальную газету можно купить в любое время, — сказал Дэйв. —
Их владельцы всегда хотят продать её, и это очень любезно с вашей стороны и со стороны вашего сына,
но... ну, я просто не смог бы работать сельским редактором. Я бы сошёл с ума, — признался он в порыве откровенности и, сияя, посмотрел на
Гидеона. — Я бы скорее оказался в тюрьме.

— Или в любом другом месте, о котором вы только можете подумать, — сердечно сказал Гидеон, — необязательно в этом городе.

«Ну, я бы предпочла не надо; думаю, я не из тех, кто берёт на себя ответственность; мне
было бы нелегко тратить твои деньги. Я бы никогда не смогла чувствовать себя свободно с ними, не так, как с собственными. Думаю, мне лучше идти своим путём; мне нравится работать, когда я хочу, и
я остановлюсь, когда захочу, и никто не имеет права спрашивать меня, почему я ухожу и почему я не продолжаю и не добиваюсь чего-то в жизни. Полагаю, вам не стоит пытаться мне как-то помочь. Конечно, я ценю это и всё такое. Вы очень любезны. Но я надеюсь, что мой мальчик всё равно будет вам благодарен.

На этом конференция завершилась. Дэйв ушёл, чувствуя, что смягчил свой отказ мягкими, двусмысленными фразами; но старый Гидеон, докладывая
Харви Д., сказал: «Этот парень ненавидит маленькие города. На самом деле он хотел
Он сказал мне, что не останется здесь ни за какие деньги в мире. Он
по-настоящему смеялся надо мной за то, что я предложила ему этот шанс. Он
жалеет нас за то, что нам приходится здесь оставаться, я уверена. И он
тоже не стал бы говорить о том, чтобы взять деньги на какое-нибудь
предприятие в другом месте. Он либо независимый, либо ленивый — а может, и то, и другое. Он сказал, — Гидеон беззвучно рассмеялся, — он сказал, что никогда не сможет чувствовать себя свободно с нашими деньгами, как с собственными.

 * * * * *

 Уипплы, как оказалось, не стали бы в неприличной спешке избавляться от своих
новый участник из более скромного окружения. В среду это было передано
Вайнона, что они придут за Мерла в несколько дней, который оставил
Пенниман бытовых и Близнецы по-разному относились к точное
смысл этой фразы. Это звучало упругой. Но в четверг Вайноны был
анонсирую, что день будет в субботу. Они придут за
Мерле субботу во второй половине дня. Ей было сказано, это отчетливо Миссис
Харви Д. Хотя её информатор не назвал время, Вайнона подумала, что это будет
в три часа. Она считала, что важность дела требует
она установила точный час, и было что-то около трех часов дня.
это показалось ей само собой разумеющимся. С этого момента атмосфера в доме
Пенниманов становилась все более напряженной. Шли приготовления.
Изящный гардероб наследного принца династии Уипплов был приведен в порядок
идеальный порядок, и две вещи были добавлены в него по указанию Дейва
Коуэна. У мальчика должна быть новая шляпа и новые ботинки. Судья указал
блудному отцу, что эти покупки должны быть сделаны на деньги
Уиппла. Дэйву больше не нужно покупать обувь и шляпы для Мерла Уиппла
больше, чем ему нужно было покупать для любого другого Уиппла, но Дэйв упрямо тратил свои деньги. Его сын не собирался идти в большой дом оборванцем.

 Уилбур-близнец понял, что эти дни до субботы были похожи на дни, которые проходят в доме смерти до похорон. Он всё больше стеснялся и чувствовал себя неловко. Ему казалось, что его брат
скончался, как они говорили, и его бренные останки будут преданы земле в
субботу в три часа. Прожив хорошую жизнь, он попадёт в рай,
где у него будет пони и тысяча ножей, если он захочет.
Напряжение в доме, волнение Вайноны, периодические тайные всхлипывания миссис Пенниман, отстранённая, возвышенная манера держаться главной фигуры — всё это укрепило его в этом мнении. Даже судья Пенниман, который обычно говорил о «тех близнецах», теперь говорил о «том мальчике», имея в виду Уилбура.

  К двум часам знаменательного субботнего дня напряжение достигло апогея. Мерл, одетый в парадную воскресную одежду, с трудом ступал в
новые ботинки на пуговицах, которые были элегантнее всех, что он носил до сих пор. Как заметил Дэйв Коуэн, это были очень хорошие ботинки.
Деньги Уиппла никогда бы не купили ему такую шляпу. И новая шляпа, строгая и роскошная, такая, какую ни один мальчик не наденет, кроме как по воскресеньям, если только он не очень богатый мальчик, лежала на центральном столике в гостиной. Вайолет, раскрасневшаяся и плотно одетая, нервно переставляла стулья в гостиной или вспоминала, что нужно положить в чемодан, где лежали его свежевыглаженные рубашки. Миссис Пенниман, тоже раскрасневшаяся и плотно одетая,
притворялась, что тоже занята мелкими приготовлениями к
отъезд, но в основном это давало ей возможность тихо поплакать
в укромных уголках. После этих мгновений облегчения она
делала вид, что ей весело, как будто это был праздник. Даже судья
нервничал в предвкушении. В сюртуке и полосатых серых брюках
он тяжело ходил из комнаты в комнату, сверяя часы со своими,
забывая, что ему не положено свободно передвигаться, разве что
при сильных болях. Мерл беспечно болтал о том, что вернётся, чтобы навестить их, что произвело неблагоприятное впечатление на миссис Пенниман.

Уилбур-близнец знал эту атмосферу. Когда за несколько месяцев до этого умер маленький Джорджи Финкбонер, разве его не отвели в траурный дом и не заставили остаться на печальных похоронах? Сейчас было то же самое, и ему было невыносимо некомфортно. Дважды Вайнона напоминала ему, что он должен пойти и надеть свою воскресную одежду — ничего другого не сочли бы подходящим. Он сказал, что пойдёт, но
искусственно тянул время и всё ещё был не в своей тарелке, босой и в потрёпанной
рабочей одежде. Теперь он точно знал, что не пойдёт.
присутствовать на этой ужасной церемонии.

 Он не сомневался, что церемония будет: все Уипплы придут в своих лучших воскресных нарядах, может быть, с ними будет священник, и они будут молча сидеть в гостиной, как в доме Финкбонера, и, может быть, священник будет говорить, и, может быть, они будут петь, или молиться, или что-то ещё, а потом заберут Мерл. Его нельзя было винить за эту, к счастью, неточную картину; его оправдывало
поведение Вайноны и её матери. И его там не было!
не то чтобы убежал; он испытывал болезненное желание понаблюдать за происходящим, если бы
он мог быть в стороне от этого; но он собирался быть в стороне. Он слишком хорошо помнил
сцену в доме Финкбонеров - и запах тубероз.
У Вайноны в гостиной теперь были непривычные цветы - не туберозы, но
почти такие же отвратительные. До без четверти три он умело тасовал, медлил с ответом
и уклонялся. Тогда Вайнона встала рядом с ним.

"Уилбур Коуэн, немедленно иди и оденься как следует! Ты что, собираешься
так предстать перед Уипплами?"

Он исчез в вихре кажущегося послушания. Он открыто прошёл через
он вышел из передней двери маленького домика на боковой двор, но остановился только тогда, когда
он дошел до задней двери, где остановился в ожидании. Когда он догадался он
был там пятнадцать минут он готов изменить свое потаенное место.
Вайнона будет приходить к нему. Он вышел и заглянул за угол
маленького домика, испытывая непроизвольный трепет
разведчика среди враждебных краснокожих индейцев, как описано в любимом романе.

На лужайке между маленьким и большим домами никого не было. Он глубоко вздохнул и быстро побежал дальше.
Он спрятался в тени сарая Пеннимана. Он обогнул сарай и выглянул из-за угла, оценивая расстояние до боковой двери. Но это было рискованно: он мог попасть в поле зрения из окна кухни, откуда за ним мог наблюдать какой-нибудь любопытный. Но над ним было открытое окно, ведущее в сарай. Он подпрыгнул, ухватился за подоконник и забрался внутрь. В дровяном сарае не было
Пенниманов, и его мрачная тишина обещала безопасность. Он спрыгнул с
подоконника. Под ним не было пола, так что падение было
больше, чем он рассчитывал. Он упал среди разбросанных поленьев с
большим шумом, чем ему хотелось бы, быстро поднялся, споткнулся в
сумерках о ведро, наполовину наполненное известкой, и снова растянулся
на куче мягкого угля.

"Чёрт возьми!" — пробормотал он, поднимаясь во второй раз.

И белизна известки, и угольная пыль, рассыпавшаяся по полу,
лишили его всякой надежды на удачное появление на людях.
Но в тёмном углу он чувствовал себя в безопасности.  Он остался там, тяжело дыша.
Наконец он услышал, как Вайнона зовёт его с крыльца Пенниманов.  Она позвала его дважды.
позвала; тогда он понял, что она направляется к маленькому домику, чтобы узнать,
что его задержало. Он снова услышал ее зов - знал, что она будет
обыскивать четыре комнаты вон там. Она не хотела думать о дровяном сарае.
Он долго сидел там, неотрывно глядя на закрытую сетчатую дверь
, которая вела на кухню, готовый обманчиво смешаться с углем
, если кто-нибудь появится.

Наконец он услышал шум в доме. Вайнона и её мать торопливо ходили взад-вперёд, судья тяжело ступал,
слышался гул голосов. Должно быть, Уипплы пришли, и все
будьте в передней части дома. Он выполз из своего угла, поднялся на
этаж, откуда открывался люк для дров и угля, и тихо подошел
к кухонной двери. Мгновение он прислушивался через ширму, затем
вошел и бесшумно поднялся по черной лестнице. Подойдя к началу
парадной лестницы, он снова прислушался. Впереди послышались другие голоса,
и он вжался в стену. Он понял, что пришли только мачеха Уиппл и Патриция — ни других Уипплов, ни проповедника. Возможно, всё было не так плохо. Но он всё равно не хотел там находиться.

Теперь они были у входной двери, направляясь в гостиную. Кто-то остановился
у подножия лестницы, и он в тревоге метнулся по коридору в открытую дверь. Он оказался в опрятной спальне Вайноны,
затаив дыхание, вдвойне нервничая из-за досок, которые скрипели под его ногами. Он прислушался. Они были в гостиной, до него доносился
гомон голосов; взволнованных, но не похоронных. Его взгляд скользнул по комнате Вайноны, где всё было на своих местах. Он
прикинул, как нырнуть под кровать, если по лестнице кто-нибудь поднимется. Он услышал
Теперь раздался писклявый голосок Патриции Уиппл:

 «Это как в книге про Бена Бланта, которого усыновил добрый старый джентльмен, и он из грязи в князи».

 По какой-то причине это вызвало смех внизу.

 Он услышал, как Вайнона сказала: «Попробуй кусочек маминого пирога. Мерл, дорогая,
подай миссис Уиппл тарелку и салфетку».

Торт! Конечно, ему и в голову не приходило, что по этому случаю будет торт! У Финкбонеров торта не было. Всё могло быть по-другому, но они молчали о торте. Он внимательно слушал,
Он услышал, как в его новом доме смеются над Мерлом. Затем Вайолет снова
подошла к входной двери и позвала его.

"Уилбур-р-р-р! Где этот ребёнок?" — услышал он её вопрос. Она
отошла в глубь дома, и он снова услышал, как она тихо зовёт его: «Уилбур, Уил-бур-р-р!» Затем, с заметным нетерпением, более кратко: «Уилбур Коуэн!» Он пристально смотрел на плакат, висевший на стене рядом с бюро Вайноны. На нём было написано:

 «Джентльмен не шумит, леди спокойна». — Эмерсон.

Он молчал. Он не собирался шуметь. Наконец он
Можно было услышать, как они готовятся к отъезду.

"Мерл, дорогой, твоя шляпа на пианино — мама, подай ему шляпу — я
принесу его чемодан."

"Что ж, я обязательно вернусь, чтобы увидеть вас всех когда-нибудь."

"Да, не забудь нас — нет, мы не должны этого допустить."

Они были на крыльце, спускались по дорожке. Слушательница
легко подошла к окну и тоже стала наблюдателем. Впереди шла Патриция
Уиппл и ее новый брат. Мачеха и миссис Пенимен последовали за ней.
Затем появилась Вайнона с плетеным чемоданом. Судья Пенимен
тяжело ковыляла сзади. У коновязи впереди стоял пони.
тележка и толстый пони из тошнотворных воспоминаний. Мерл вежливо помогала
мачехе сесть за руль. Все было кончено. Но наблюдатель
внезапно кое-что вспомнил.

В быстрой тишине, спустившись по лестнице, он вошел в гостиную. На
подставке под впечатляющим изображением льва за настоящей решеткой стоял
покрытый глазурью торт редкой красоты. Три кусочка исчезли, а ещё два были
разрезаны. На каждом кусочке лежала половинка грецкого ореха. Он осторожно
взял один из них и крадучись прошёл через опустевший дом, через
Он вышел из кухни и дровяного сарая на свежий воздух. Позади сарая он
сел на твёрдую землю, прислонившись спиной к стене и глядя в
сад, где судья Пенниман в перерывах между страданиями выращивал
несколько овощей. Это было безопасное уединение для приятного занятия. Он
восторженно любовался пирогом, съев сначала половину ореховой
мякоти, которую он аккуратно вынул. Но ему показалось, что вкус
не тот.

Теперь он неуверенно посмотрел на сам торт. Это был, несомненно, идеальный
торт. Он отломил кусочек от тонкого края и попробовал его почти
с опаской. Что-то было не так. Он попробовал кусочек побольше,
но чуть не подавился; во рту у него пересохло, и, как ни странно, там не было места даже для самого вкусного пирога. Он в панике размышлял об этом, глядя на него в замешательстве. Это был самый вкусный кусок, но он не мог его съесть. Затем он почувствовал, что его глаза
наполнились слезами, веки горели, и он начал задыхаться, хотя во рту у него уже не было пирога. Внезапно он понял, что не может есть пирог, потому что потерял брата — своего умершего брата.
Он с трудом сглотнул, когда осознание обрушилось на него. Он
жалел, что Мерл не оставил себе нож, даже если это был не очень хороший
нож, чтобы ему было что вспомнить о нём. Теперь у него ничего не будет. Он, Уилбур, всегда будет помнить Мерла, даже если он больше не будет его близнецом, но Мерл наверняка забудет его. Он ушёл.

 Он услышал лай Фрэнка, собаки, у маленького домика. Голос Фрэнка
менялся, и теперь его лай звучал многообещающим баритоном. Его хозяин
попытался свистнуть, но у него плохо получилось, поэтому он позвал: «Сюда,
Фрэнк! Сюда, Фрэнк!", не желая выдавать свое местонахождение. Его
голос был нечетким, он все еще задыхался, но его услышали; Фрэнк подошел.
подбежав к нему. У него была собака ушла, как ни крути-хорошая бойцовая собака. Его
глаза по-прежнему горели, но они уже не сухие, а его большими глотками были
периодические, угрожая катастрофой самый страшный сорт.

Фрэнк, пёс, жадно проглотил торт, съев его с ужасающей лёгкостью, как он обычно съедал вражеских псов.




Глава VIII


Середина лета сменилась его концом, а Дэйв Коуэн всё ещё жил в маленьком городке
IT. Неосведомленному человеку он мог показаться штатным сотрудником, неизменным, как Сэму Пикерингу и Центру Ньюберна _Advance_.
Но Сэм не был неосведомленным. .......
..... Он был мудр, как и Дэйв; он знал, что чем дольше Дэйв останется здесь,
тем более небрежно он улетит; часовое предупреждение, и "Авансу"
понадобится принтер. Итак, в один из дней в начале
сентября Сэм осознал, что было бы разумно подготовить замену. Он знал эти
признаки. Дэйв становился рассеянным, дольше и чаще стоял у
окна, наблюдая за неспешной жизнью Ньюберна. Его мысли уже были
то и дело. Потом однажды днём он сказал Сэму, что ему нужно встретиться с одним человеком в Сиэтле, и если бы Сэм подумал заранее, то на следующий день в магазине появился бы новый принтер. Нынешнее пребывание Дэйва в городе было самым долгим за всю память Сэма Пикеринга, и, похоже, Дэйв хотел научить своего оставшегося сына хорошему ремеслу.

Сразу после апофеоза Мерла его брата отвели в редакцию
_Advance_, где, сидя на высоком стуле и переплетя босые ноги
с перекладинами, он учился писать.
тайны набора текста. Сначала ему просто позволяли расставлять квадраты в
тетради, прокладывая линованные листы между строками и осваивая
использование стального угольника. Затем его научили располагать
коробки в футляре и разрешили набирать настоящий текст. К тому
времени, когда Сэм Пикеринг заметил, что Дэйв начал набирать
текст, мальчик уже справлялся с копированием и заслужил похвалу
отца за свои способности. Правда, он слишком часто забывал
дотягиваться до верхнего ряда для заглавных букв, и гранки его статей
были не такими чистыми, как должны были быть, но он учился. Так
сказал его отец.

Каждую среду он зарабатывал настоящий четвертак, сидя у стены
за печатным станком и раскрашивая формы, пока его отец печатал тираж. Это было веселее, чем набирать текст. Перед вами был длинный валик, лежащий на двух других длинных валиках, а в правой руке у вас был маленький валик, которым вы набирали чернила с камня, энергично перекатывая его туда-сюда; затем вы проводили маленьким валиком по длинному валику; затем вы поворачивали рукоятку, которая вращала два нижних валика, равномерно распределяя чернила по верхнему. После этого
вы провели верхним валиком по двум формам с текстом на печатной форме.

Дэйв Коуэн, стоя у печатной формы, закатал рукава рубашки в розовую полоску до локтей, затем опустил рамку, в которой был закреплён чистый лист бумаги, откатил печатную форму назад под утяжелённую полку и потянул за мощный рычаг, чтобы сделать отпечаток. Уилбур слышал
выражение «сила прессы». Он решил, что именно это и
означало это нажатие на рычаг. На каркасе пресса
сидел бронзовый орёл с распростёртыми крыльями.
В первый день его службы отец сказал ему, что эта птица взмахнёт крыльями и трижды закричит, когда будет напечатана последняя страница. Это будет сигналом для Терри Стэмпера, дьявола, чтобы он отправился к Вилхаберу и принёс ведро пива. Уилбур ждал этого явления, но после неоднократных разочарований решил, что это была одна из отцовских шуток, хотя Терри Стэмпер действительно принёс пиво, которое выпили Дэйв, Терри и Сэм Пикеринг. Сэм складывал напечатанные листы, а Терри Стэмпер управлял печатной машиной
Он оставлял на каждой из них имя подписчика и бросал их в корзину для одежды, которую позже относил на почту. Уилбур
наслаждался этой работой, проводя длинным валиком по формам после каждого
оттиска, пачкаясь чернилами и заливая ими свою одежду. Когда он
научится чему-нибудь ещё, он станет помощником печатника, как Терри, и будет
приносить пиво, управлять печатным станком и делать другие интересные вещи. Ему было немного не по себе от того, что он мог сказать «дьявол» в этом контексте, не опасаясь, что люди подумают, будто он использует плохое слово.

Но время Дэйва пришло. Он «тосковал по горизонту, где
простираются странные дороги», хотя однажды вечером он более резко
высказался об этом Сэму Пикерингу:

"Ну, Сэм, у меня чешутся ноги."

"Я так и знал, — сказал Сэм. — Когда ты уезжаешь?"

"Поезда до шести пятьдесят восемь не будет."

И Сэм знал, что он имел в виду шесть пятьдесят восемь того же дня.
Он никогда не имел в виду следующий день или день после следующего.

В тот вечер Дэйв неторопливо спустился в депо в сопровождении сына.
В нём не было напряжённого ожидания и утомительной
управление багажом. Возможно, он просто хотел развлечься, наблюдая за тем, как
шестьдесят пять восемьдесят восемь прибывают и отправляются, как и дюжина или около того представителей более обеспеченного класса Ньюберна. Когда подошёл поезд, он поздоровался с кондуктором по имени и болтал с его сыном, пока поезд не тронулся. Затем он небрежно забрался в вагон и отдался его воле. Ему вдруг захотелось куда-нибудь поехать на поезде, и теперь он ехал. "Мне нужно повидаться с одним человеком в Сан-Диего", - сказал он мальчику. "Я заеду".
Как-нибудь на днях".

- Может быть, ты снова увидишь цыган, - немного задумчиво сказал Уилбур.

Но уход отца не расстроил его; это было что-то, что
произошло или не произошло, как плохая погода. Он узнал это об отце.
И довольно скоро, после того как он немного подрос и научился лучше
писать, ставить знаки препинания так, как было в тексте, и
писать заглавными буквами, даже если приходилось тянуться за ними, он тоже смог запрыгнуть в дымящуюся машину 658-го — после того, как она
действительно тронулась, — и отправиться туда, куда ездили цыгане и люди,
которые научились хорошо зарабатывать.

В тот день в типографии «Эдванс» появился новый печатник.
На следующее утро один из тех, кто постоянно появлялся и исчезал в
том волнующем нигде, куда они так легко и непринужденно
уходили по своей прихоти, — худощавый, молчаливый, почти полностью
глухой человек, который стоял на месте Дэйва Коуэна и с
машинной точностью набирал текст или распределял его с
ловкостью, хватая по несколько строк за раз и раскладывая их по
ящикам с видимым безразличием сеятеля, разбрасывающего семена.
Он тоже был всего лишь странником, где бы его ни заставала судьба, но он не говорил о дальних краях, где жили цыгане, и Уилбур оказался ему полезен
не представляло интереса для человека, так что мальчик забросил пыльный офис ради более привлекательных занятий на свежем воздухе, хотя всё ещё печатал бланки для выпуска в
среду, потому что четвертак — это хорошо.

 Когда Терри Стэмпер принёс ведро с пивом, новый печатник выпил много пенного напитка и какое-то время мягко светился, словно тоже был готов рассказать о далёких городах, но так и не сделал этого. Он также не говорил поучительным тоном о
начале жизни и о том, что люди были лишь немного более развитыми обезьянами. Он
Он продолжал набирать текст, молча и отстранённо, до тех пор, пока вечером ему не захотелось куда-нибудь поехать на поезде — и он поехал. Он не курил, но жевал табак, и Уилбур, ученик, желая делать всё то же, что и печатники, старался подражать ему в этом интересном пороке; но оказалось, что это не так уж привлекательно, и вскоре он отказался от этой затеи — особенно после того, как Вайнона застала его с табаком во рту, когда он пытался плюнуть, как пожилой печатник. Вайнона была
в ужасе. Курение было достаточно плохо!

Вайнона даже была против того, чтобы он стал печатником. Те преимущества
ремесла, которые превозносил Дейв Коуэн, были именно тем, что Вайнона считала
нежелательным. Мальчик должен скорее быть прилежным и хороших привычек и
научиться писать хорошие руки, так что он мог бы стать бухгалтером, пожалуй
даже в Первом Национальном банке, и всегда оставаться на одном месте.
Вайнона не одобрял цыган и всех их путях. Цыгане катались
камни. Она старалась пробудить в Уилбуре лучшие качества с помощью
плакатов с цитатами из лучших авторов. Она дала ему
целый календарь с воодушевляющими высказываниями на каждом листе. Тот, кто уделил бы этому должное внимание, едва ли смог бы прожить год без улучшений. К сожалению, Уилбур Коуэн никогда не интересовался, какой сегодня день месяца, и целые недели эти проповеди оставались непрочитанными. Однако Вайнона была внимательна и находчива. Раньше она посвящала свои усилия в основном Мерлу, как более достойному спасения. Теперь, когда она действительно спасла его, возвысила
и сделала лучше, чем он мог себе представить, она удвоила своё внимание к нему
к своему менее отзывчивому, менее пластичному брату. Она почти яростно стремилась сделать из него морального перфекциониста, каким она сделала Мерла.

 В качестве одного из средств достижения этой цели она часто рассказывала ему о социальном и моральном преображении его брата под новым именем. Мерл полностью оторвался от своего прежнего окружения. Он ещё не вернулся, чтобы повидаться с ними. Но Вайнона из церкви и воскресной школы еженедельно
сообщала о его успехах в глазах семьи, которую он теперь
украшал. Харви Д. Уиппл гордился своим новорождённым сыном; он уже
Он чувствовал себя настоящим отцом и ни в чём ему не отказывал. Он был таким сыном, какого Харви Д. надеялся иметь. Старый Гидеон Уиппл тоже гордился своим новым внуком. Мачеха, которую судьба обошла стороной, усыновив мальчика, восхищалась им и радовалась своему косвенному материнству, а мисс Мёрти заявила, что он был идеальным маленьким джентльменом. Кроме того, по её словам, он был прилежным, с природной склонностью к лучшему в литературе, и проявлял признаки интеллекта,
такие же, как, по её конфиденциальному мнению, у семьи Уиппл,
ни в корнях, ни в ветвях, но пока не раскрыла. Патриция, сестра,
отказалась от всех намерений сбежать из дома, чтобы найти подходящего
компаньона.

 Вайнона хотела расшевелить и вдохновить Уилбура на новые начинания с помощью этих
историй, которые она, по доброте душевной, позволила себе приукрасить там, где это казалось уместным, — например, о том, что Уипплы часто говорили, что хотели бы, чтобы другой близнец был таким же хорошим и воспитанным мальчиком, как
Мерл не употреблял табак ни в каком виде, так что они могли бы взять его
тоже. Возможно, Вайнона так и не поняла, что Уилбур не мог
представь, что тебя презирают и отвергают. Его утверждение, что он не хотел, чтобы его усыновили Уипплы, она списала на завистливую браваду.
 Разве он не не раз видел издалека, как его брат катается на
предсказанном пони? Но он бы смутился, встретив брата лицом к лицу. Ему нравилось смотреть на него издалека, когда он
ехал на чудесном пони или в повозке с другими Уипплами, и он
испытывал огромную гордость за то, что его так возвысили. Но он
робко решил не вступать в контакт с этим великолепным существом.

Когда осенью начались занятия в школе, он снова был вынужден посещать
учебные заведения. Он предпочёл бы не ходить в школу, находя свободную
внешнюю жизнь более интересной, но он не мог научиться хорошо
печатать, не улучшив свои знания печатного слова. Хотя его и не предупреждали, что печатники должны разбираться в дробях и даже в делении в столбик, но поскольку его учительницей была Вайнона, он не мог отсутствовать по личным делам даже в течение дня без неприятных последствий.

В течение всего долгого лета каждый день , кроме воскресенья , был субботой
самое необходимое; теперь, когда склоны холмов пылали осенними красками, спелые орехи
падали на землю, по утрам искрился морозный иней, а в свежем воздухе
чувствовался дразнящий запах костров, он должен был зарабатывать свои
субботы, и даже в эти дни он мог заработать только одну за всю долгую неделю.
Воскресенье, конечно, было преимуществом, так как не нужно было идти в школу, но
недостатком было посещение церкви, где клонило в сон, пока священник читал проповедь;
и воскресный день, даже если бы можно было уехать за границу, был омрачён
напоминаниями о неизбежном понедельничном утре. Когда наступило
Снег окутал приветливый лес, и стало так холодно, что можно было с таким же успехом находиться в классной комнате, как и где-либо ещё. Как писала Вайнона в своём дневнике, долина Ньюберна была «заперта в ледяных объятиях зимы», и бедному старому судье Пенниману приходилось коротать долгие дни, грея ноги на поленьях в кухонной печи.

От Дэйва Коуэна приходили открытки с картинками, адресованные его сыну,
с яркими сценами из уличной жизни или из жизни общественных зданий, и на них
Дэйв писал: «Хорошо провожу время, надеюсь, ты тоже».
они изображали сцену ночного веселья и назывались "Без Суси".
Танцевальный зал, Денвер, Колорадо. Вайнона подкупила получателя этим письмом
деньгами. Она хотела, чтобы Дэйв проявил больше здравого смысла - выбрал
изображение какой-нибудь хорошей церкви или публичной библиотеки.

Семья Уиппл, включая ее последнего рекрута, продолжала держаться отстраненно.
Уилбур с радостью наблюдал бы за тем, как его бывший брат, закутанный в меховые одежды, быстро проезжает мимо в изящных санях, запряжённых лошадьми, которые
разбрасывают по дороге музыку из сотни золотых колокольчиков, но
Прямых столкновений не было, кроме как со старым Шэроном Уипплом. Шэрон,
ещё до наступления зимы, взял за правило останавливаться и разговаривать с
Уилбуром, подъезжая на длинноногой, тощей чалой лошади и в повозке, которая под его весом накренилась набок, чтобы задать мальчику праздные
вопросы. Всю зиму он продолжал оказывать ему знаки внимания, и однажды, в день, когда всё вокруг искрилось от выпавшего снега, он посадил отвергнутого близнеца в повозку, укутал его в бурую шкуру и с радостью прокатил по обледенелой дороге, которая вилась среди спящих деревьев.
все тот же лес. Большую часть пути они молчали.

- Ты мало разговариваешь, - сказала Шэрон, когда чалый сбавил скорость перед подъемом на
Западный холм, и музыка колокольчиков превратилась в серебристый рокот
аккордов. Мальчик молчал даже при этом, потому что, пока он пытался
придумать подходящий ответ, пытаясь представить, что Вайнона хотела бы от него услышать
в ответ, Шэрон щелкнула чалым, и музыка снова зазвучала громче. Больше
никто не разговаривал, пока Шэрон не подъехала к деревне. Мальчик был слишком
застенчив, чтобы произнести хоть слово, пока длилось это великолепное гостеприимство.

— Хорошо провела время? — спросила Шэрон на прощание.

 Уилбур изо всех сил старался вспомнить, что должен ответить по формуле Вайноны: «Я прекрасно провела время, и большое спасибо, что пригласили меня», но он смотрел на Шэрон, закутанную в большое меховое пальто и шапку, держащую руль в огромных водительских перчатках, и мог только сказать: «Отлично!» — после чего замолчал, просто глядя на неё в знак благодарности.

— Хорошо! — сказал Шэрон и, коснувшись внешних кончиков своих накрашенных бровей
огромным пальцем в перчатке, пришпорил гнедого и умчался под звон колокольчиков.

Уилбур решил не рассказывать Вайноне об этой поездке, потому что ему пришлось бы признаться, что он неловко забыл сказать нужные слова в конце. Мерл бы не забыл. Вероятно, мистер Шэрон Уиппл, обнаружив, что он не умеет вести себя в обществе, больше никогда с ним не заговорил бы. Но Шэрон заговорил, потому что неделю спустя, когда Уилбур проезжал мимо него на катере по Ривер-стрит, старик не только окликнул его, но и назвал Баком. Судя по его сердечному приветствию «Привет, Бак!»,
он решил забыть о прошлом.

 * * * * *

Приход следующего лета ознаменовался двумя важными событиями:
Маузер, кот Пенниманов, после того как его несколько раз
обманули за зиму, проник в маленький домик в тот день, когда
окна и двери были открыты для уборки, выследил неподвижного синего
сойка и, набросившись на свою добычу, разорвал её на части, разбросав
по всему двору крылья, перья, вату и скрученную проволоку.
Маузер, по-видимому, не мог поверить, что такая красивая птица
не может быть ядовитой хотя бы в какой-то части. Но первооткрыватель этого
святотатство не привело его в ужас, как это было бы год назад. У него хватило ума, чтобы искренне посочувствовать бедному Маусу, который наткнулся на мышьяк там, где его не могло быть по известным законам природы, и который два дня пролежал под навесом для дров, умирая от болезни, и ещё несколько недель после этого был сам не свой. Уилбур взрослел.

 Вскоре после этого произошло ещё одно примечательное событие. Фрэнк, пёс,
стал гордым, но обеспокоенным отцом пятерых разноцветных щенков,
таких же, как он сам. Именно такие испытания закаляют душу, и это было
Старший Уилбур снова отправился в редакцию «Эндворда», чтобы научиться
свободному стилю, как написал ему отец из Нового Орлеана. Он расширил свои познания в использовании
заглавных букв и тем летом в качестве подработки вёл колонку с
длинными предисловиями, за что получил похвалу Сэма Пикеринга.
Сэм написал заметку о представлении и напечатал её в
«Эдванс» — начинающий журналист почувствовал двойное воодушевление, когда
прочитал это. В заметке говорилось, что Уилбур Коуэн, сын нашего коллеги
Горожанин Дэйв Коуэн вскоре стал одним из самых быстрых наборщиков.

Этим летом он не только печатал бланки по средам, но и получил разрешение работать на печатном станке.  Вы вставали перед ним и поворачивали большое колесо слева, чтобы запустить его, после чего удерживали его в движении, поставив одну ногу на педаль.  Затем станок ритмично открывал свою пасть, и вы доставали напечатанную карточку или небольшой счёт и вставляли другой, прежде чем челюсти закрывались. Это было особенно захватывающе, потому что, если бы вы
оставили руку внутри до тех пор, пока челюсти не сомкнулись бы, она бы
больше не была вашей.

Но были тревожные новости о свободной торговле, которой он намеревался
заниматься. Об этом сообщил новый печатник. Он был вторым после глухого,
который в прошлом году за час до закрытия биржи уехал во Флориду —
как один из праздных богачей, по словам Сэма Пикеринга. Новый печатник, угрюмый лысый мужчина средних лет, с горечью сообщил, что рукописный текст в наши дни никуда не годится; нужно осваивать линотип — машину, которая лишает заработка честных наборщиков. Он видел один из
эти отвратительные механизмы приводились в действие в городском офисе — хрупкой девушкой, которая не знала, как держать в руках настоящую палку, — и всё это привело к печальным последствиям. Это была сложная машина с тысячами деталей, гораздо больше, чем казалось необходимым. Если ты не разбираешься в механизмах и слишком стар, чтобы учиться новым трюкам, что тебе остаётся?
 Тебя отправят домой к печатнику, вот и всё! Новый печатник много пил, чтобы развеять свою тоску, и дошёл до того, что Герман Вильхабер отказался от его услуг, так что ему пришлось коротать мрачные часы в одиночестве
далеко, в баре Пеглега Маккэррона, где они не возражали против таких вещей.
Сэм Пикеринг предупредил его, что если так пойдет и дальше, то больше не будет
рабочих мест для наборщиков даже в типографиях страны; что он,
например, вероятно, решил бы свою трудовую проблему, установив
машину и управляет ею сам. Но печальный печатник отказался слушать предупреждения
и становился все хуже и хуже.

Уилбур Коуэн разделял этот пессимизм по отношению к ремеслу и задавался вопросом,
слышал ли его отец об этой новости. Если для него перестало быть важным, чтобы
умный мальчик за день написал колонку для «Примера», он
С таким же успехом он мог бы освоить какую-нибудь другую свободную профессию, в которой они не смогли бы изобрести машину, которая отнимала бы у вас хлеб изо рта. В то лето он часто проводил дни напролёт на ступеньках фургона со льдом, которым управлял его хороший друг Билл Бардин. Билл говорил, что на доставке льда можно неплохо заработать, и в жаркое утро было приятно катиться по улицам на ступеньках фургона, охлаждаясь большими кусками льда, всё ещё покрытыми опилками.

Когда они приходили в дом, где нужно было всего двадцать пять фунтов, Билл
позволял ему занести их щипцами — если только это не был дом, где Билл,
рыцарю, которому посчастливилось поддерживать более или менее дружеские отношения с
рабочей. И можно было отламывать кусочки льда, чтобы держать их во рту, или охлаждать босые ноги в холодных влажных опилках; и не нужно было никуда идти в определённый час, можно было просто слоняться без дела, раздавая людям лёд, когда до него доходили руки. Он действительно задавался вопросом, не было ли разносчиком льда такой же свободной профессией, как наборщик, и одобрил бы её его отец. Это было приятнее, чем сидеть
в пыльном типографском офисе, и запахи были не такими навязчивыми. Кроме того,
Билл Бардин ходил с непокрытой головой и был одет выше пояса только в майку без рукавов, которая плотно облегала его широкую грудь и позволяла свободно двигаться его крупным рукам. Он тоже жевал табак, как печатник, но предостерегал своего юного помощника от этой привычки в раннем возрасте. Он говорил, что если начать в слишком юном возрасте, то кровь превратится в воду и ты умрёшь в мучениях. Уилбур с нетерпением ждал возвращения отца, чтобы рассказать ему о печатной машинке и о другой выгодной сделке, которая так удачно подвернулась.

А были и другие профессии — на первый взгляд, не такие прибыльные, — в которых можно было управлять самыми замечательными повозками и которые были востребованы круглый год, а не только летом, как торговля льдом. Например, можно было управлять повозкой-экспрессом. После обеда, когда в Ньюберне пополняли запасы льда, а Билл Бардин исчезал в более отдалённых уголках своего ремесла, Уилбур часто ездил с Руфусом Полдингом, агентом Ньюберна по доставке грузов. Руфус запряг отличную лошадь в красивую
зелёную повозку и доставил посылки со склада
по городу. Будучи компанейским парнем, он не возражал против компании Уилбура
Коуэна на своём мягком сиденье. Это была не такая крутая работа, как доставка льда, и в ней не было той романтики, которая присутствовала в другой профессии, но она была живой и по-своему интересной, особенно когда Руфус оставался на своём месте и позволял ему относить посылки людям с книгой для автографов.

И вот появилась повозка, запряжённая двумя гордыми
чёрными лошадьми, очень сильными. Эта торговля была чем-то вроде старшего, более
тяжёлого брата экспресс-торговли, перевозившего огромные ящики с товарами из
от грузового склада до городских магазинов. Здесь продвижение было медленнее,
чем с фургоном для перевозки скота или даже с фургоном для перевозки льда; приходилось часто сдавать назад, громко покрикивая на больших лошадей, и часто требовалось много времени, чтобы спустить большие ящики на тротуар, — времени и ворчливых восклицаний. И все же это было привлекательно для дилетанта, и он ехал рядом с Тримблом, обогащая свои знания о людях и делах.

Но лучше всего для хорошей свободной торговли, связанной с направлением движения
лошадей, было вести автобус от особняка до депо.
Величественный жёлтый экипаж с мягкими подушками и богато украшенным интерьером,
с похожим на трон сиденьем, возвышающимся над миром, был захватывающим зрелищем, даже когда стоял во дворе конюшни. Когда к нему привязывали лошадей и
 Старлинг Такер с высокого сиденья с помощью кнута и поводьев управлял его стремительным движением, грохотом и лязгом, как настоящий цирковой фургон, это было действительно захватывающе. Это лето ознаменовалось первым допуском Уилбура
к привилегированному водителю, что позволило ему с головокружением
забраться на высокое сиденье и помчаться на поезде. Он терпеливо
ухаживал за Старлингом Такером в конторе ливрейной конюшни Мэншн-Хауса, сидел рядом с ним в молчаливом восхищении, пока тот рассуждал о людях и лошадях, помогал запрягать пятнистых серых в карету, подавал ему хлыст, держал его перчатки, пока это не стало само собой разумеющимся, что он должен садиться с ним на высокое сиденье.

Это казалось лучшим из всех свободных профессий. На этом высоком
сиденье, одной рукой держась за железные перила, сидел
Старлинг Такер с мрачным лицом в своей потрёпанной шляпе, который беспечно правил
Одной рукой он держался за поручень, а другой теребил свои длинные рыжие усы.
Было приятно и в то же время страшно осознавать, что в любой момент он может разбиться вдребезги на дороге внизу.
Вспомнилось, что сам Старлинг, ежедневно общавшийся с лошадьми и любивший приключения, однажды упал с этого самого сиденья и сломал кости.
По словам Старлинга, это был самый обычный несчастный случай, хотя сплетники обвиняли в этом Пеглега
МакКэррона«Виски». Было не только приятно кататься по возвышенности,
наблюдая за прибывающими и отбывающими поездами, и возить путешественников обратно в особняк, но и случались перерывы, когда можно было посидеть в конторе конюшни и послушать приятные разговоры избранных, проводящих время на досуге, для которых работа, казалось, была племенным табу. Поток анекдотов часто был
остроумным, и любитель узнал несколько слов и
фраз, которые вызвали бы у Вайноны сильное беспокойство, но он узнал
о людях, лошадях и собаках, и расширил свои познания о внутренней жизни Ньюберна, взглянув на неё под другим углом благодаря другим своим контактам, связанным с потребностью в льде, экспресс-перевозках и ящиках с более объёмными товарами.

 Его отец однажды сказал, что парикмахерское дело — это хорошая свободная профессия, которая позволяет свободно путешествовать по миру, но мальчик определённо исключил её из списка возможных профессий из-за неудачного опыта общения с судьёй Пенниманом, который стриг его. В течение года Вайнона будет отдавать приказы, и
судья с недовольным видом готовился к обряду. Жертву отвели в дровяной сарай и усадили на ящик, который поставили на стул. Судья
накинул на него один из фартуков миссис Пенниман, собрав складки у
пояса. Затем, строго приказав ему держать голову неподвижно,
обряд был завершён с помощью ножниц, позаимствованных из
портновского цеха. Не желая браться за работу, судья всегда
по мере её выполнения испытывал суетливую гордость за своё мастерство,
которая ни в коей мере не оправдывалась результатами. Уилбуру после этих испытаний
Его собственная голова в зеркале была странным и пугающим зрелищем: уши,
казалось, были прикреплены слишком небрежно, а жалкие остатки волос
спутались, обнажая бледную кожу. И на шее у него всегда были волосы,
несмотря на фартук. Парикмахерская была не для него — не тогда,
когда можно было доехать на автобусе до всех поездов или даже на
повозке.

Тем летом он также встречался на улице со старой Шэрон Уиппл,
которая называла мальчика Баком и в шутку спрашивала его, что он делает, чтобы
стать мужчиной, и за кого он будет голосовать на следующих выборах.
Однажды солнечным утром, когда Уилбур на Ривер-стрит взвешивал возможные
преимущества конторы по найму лошадей в сравнении с перспективой
провести несколько приятных часов с Руфусом Полдингом, направлявшимся в
депо за грузом посылок для людей, Шэрон в своей провисшей повозке
подъехал к обочине впереди него и предложил ему запрыгнуть, если он хочет прокатиться.
И он запрыгнул без лишних слов.

Полная фигура Шэрона была небрежно облачена в серое, а его озорные глаза
сверкали из-под широкополой шляпы из мягкой соломы. Он остановился, чтобы закурить.
Сигара после того, как мальчик оказался рядом с ним, — багги продолжала проседать, как и прежде, — затем он приподнял кончики бровей тупым большим пальцем, щелкнул кнутом, и они тронулись размашистой рысью.
 Они проехали через Уэст-Хилл, оставляя за собой густой туман из летней пыли, и направились через прохладный лес к хребту, с которого открывалась долина, похожая на шахматную доску из созревающих полей.

"Мне нужно построить три фермы", - вызвалась Шэрон после молчания.
Час езды.

"Да, сэр", - сказал Уилбур, и этого, казалось, было достаточно для них обоих, пока
Первая из ферм была достигнута.

Шэрон спешился, передав поводья гордому Уилбуру, чтобы поговорить
со своим арендатором на ступенях жёлтого каркасного дома. Шэрон согнул
свою толстую круглую ногу, чтобы поставить её на деревенское сиденье, и на
подушке, которую он таким образом подложил, стал делать пометки в блокноте. Через какое-то время, пока Уилбур с волнением держал гнедую лошадь, которую нервировал улей, прислонённый к побеленному забору, он вернулся к повозке, которая по привычке проседала, даже когда в ней не было хозяина, и они поехали на другую ферму — на этот раз к дому из красного кирпича с жёлтыми розами
взбираясь по его фасаду. Здесь Шарон задержалась подольше, совещаясь. Уилбур
крепко держал чалого, прислушивался к пронзительному гудению жатки на
соседнем поле и наблюдал, как старик выводит новые цифры в своем
черном блокноте. Этот Уиппл ему очень понравился. Он был менее разговорчивым, чем Билл Бардин, и его речь была менее образной, чем у Старлинга Такера или даже у Тримбла Кушмана, который часто угрожал сделать что-то интересное и ужасное со своими большими упряжными лошадьми, если они не будут идти в ногу; но Уилбур чувствовал себя непринуждённо с Шэрон.
даже если он мало говорил или говорил что-то шокирующее.

Когда Шэрон закончил свои дела, фермер подошёл, чтобы отвести гнедую в сарай, и Шэрон, взяв картонную коробку с заднего сиденья повозки, поманил Уилбура за собой. Они обошли красный фермерский дом,
прошли по поросшей травой тропинке, небрежно окаймлённой цветами, которые росли как им вздумается, и в глубине двора подошли к маленькому белому домику с родником, в котором на полках стояло много крынок с молоком и большой жбан. Внутри было прохладно и сумрачно, а по цементному желобу текла струйка чистой воды.
этаж. Они сели на скамейку, и Шэрон открыла его коробку, чтобы достать
поразительное количество сэндвичей, завернутых в папиросную бумагу, щедрый
продолговатый кусок желтого сыра и несколько ломтиков великолепного коричневого пирога,
сдобренного изюмом.

"Включайтесь!" - сказала Шерон.

"Да, сэр", - сказал Уилбур и сделал это с восхитительной сдержанностью, такой
Вайнона зааплодировала бы, вежливо откусывая от одного из бутербродов.

"Ты что, не здоров?" — спросила наблюдательная Шэрон, ловко заглатывая половину бутерброда.

"Да, сэр," — ответил Уилбур.

"Тогда ешь как следует."

Так что мальчик стал меньше думать о манерах и ел, как ему хотелось, к
явному удовольствию Шэрон. В середине уничтожения бутербродов
старик достал из подойника жестяную кружку с чем-то, что оказалось
пахтой. Его гостю это не понравилось, поэтому он достал ещё одну
кружку и принёс её, до краёв наполненную сладким молоком, которое он
смело взял из одной из многочисленных мисок, как будто был здесь как
дома.

— Молоко полезно для тебя, — сказала Шэрон.

 — Да, сэр, — ответил Уилбур.

 — Обычная еда, как и всё остальное, что ты можешь назвать.

"Да, сэр". Мальчик полностью согласился, не желая что-либо имя в
принижение молока.

Они ели бутерброды с сыром, и на оценки был удостоен
торт. Там было три штуки, и он сумел первым стремительно, но
вынуждены задержаться на секунду, даже с машинным помощи
другой стакан молока.

"Принести с собой" направлена хозяина. Итак, его принесли в повозку, один кусок для употребления в пищу, а другой — для того, чтобы съесть на досуге, пока сытая гнедая лошадь везла их по раскалённой дороге к другой ферме.

Они возвращались в Ньюберн ближе к вечеру, по-прежнему в основном в молчании,
хотя у закрытия были небольшие разговоры на участках холма, где
чалый соглашался замедлить шаг.

"Что ты о нем думаешь?" Шарон потребовал, кивая косо на Роэна.

"У него хорошие скакательные суставы и ноги-голова и плечи, тоже", - сказал
мальчик.

"Он имеет на это", - подтвердила Шэрон. "Знаешь толк в лошадях?"

"Ну, Я..."

Он пошатнулся, но неожиданно воодушевился говорить и предали близкие
знание всех выдающихся лошадей в Нью-Берн. Он знал Чарли и Дика,
больших упряжных лошадей; и Декстера, который вёз экспресс-фургон; он знал Боба и Джорджа, которые везли фургон с льдом; он знал поимённо и в лицо всех лошадей в конюшнях особняка, и особенно двух гнедых в яблоках, которые везли автобус. Не зря он слушал мудрые разговоры в конторе конюшни или сидел у ног Старлинга Такера, который так хорошо знал лошадей, что называл их «тягачами». Это был первый раз, когда он заговорил с Шэрон по рассеянности. Шэрон время от времени кивал головой,
и мальчик вскоре смутился, осознав, что много говорит.

Затем Шарон говорил о слухах, что новый безлошадный экипаж в ближайшее время
покончить с лошадьми. Он не верил в слухи, и он говорит
презрительно новых машин, а хитрые. И все же он видел несколько экземпляров
в Буффало, и в них могло что-то быть. Возможно, со временем их
использовали вместо автобусов, запряженных лошадьми, фургонов для перевозки льда и телег.
Уилбур был потрясен этим предсказанием. Он уже почти решился
запрячь лошадей в одно из этих полезных устройств, но что, если бы ими
управляла машина? Линотипы, которые портят набор вручную, а теперь
безлошадные повозки, чтобы остановить гонит лошадей! Он подумал, что это будет
любое использование учиться какой-либо профессии. Он хотел бы задать Шарон, но
едва ли решился.

"Что ж, это век прогресса", - сказала наконец Шэрон. "Мы должны ожидать
перемен".

Уилбур был как дома в этой теме. Он стал тем, кого Вайнона назвала бы
информативным.

«Мы не можем остановить перемены, — сказал он в манере своего отца. — Сначала была звёздная пыль, и электричество или что-то ещё превратило её в землю; и
какая-то вода и химические вещества создали жизнь из этого электричества или
чего-то ещё…»

"Эй?" сказала пораженная Шэрон, но история сотворения мира продолжалась.

"И сначала были только маленькие животные, но они стали больше,
потому что им пришлось измениться; и довольно скоро они превратились в обезьян, и
затем они изменились еще немного, и встали на задние лапы, и так
они должны были стать такими же людьми, как мы, потому что ... потому что им пришлось
измениться ", - четко заключил он.

«Мои сияющие звёзды!» — выдохнула Шэрон.

 «И они потеряли свои хвосты и стали носить галстуки, у них появились
почтовые отделения, склады и религии», — добавила историк в последнем
всплеске воспоминаний.

«Ну, я буду в шоке!» — сказала Шэрон.

 «Это электричество или что-то в этом роде», — объяснил лектор.  «Так сказал мой отец».

 «О!» — сказала Шэрон.

 «Но он говорит, что где-то здесь есть подвох».

 «Я бы подумала, что он есть», — сказала Шэрон. — Боже милостивый, я бы подумал, что здесь где-то подвох! Но ты понимаешь всё так же легко, как щелкаешь орешки, не так ли?

 — Да, сэр, — сказал Уилбур.

 — Ну и ну! — сказала Шэрон.

 Уилбур не рассказал Вайноне о сегодняшней встрече с настоящим
 Уипплом. Он бы так и сделал, если бы не доллар, который Шарон рассеянно
одарила его от деформации законопроектов, когда он ушел на багги в
вход в Уиппл старое место. Вайнона, он сразу понял, была адвокатом
ему, чтобы спасти доллар, и он не хотел, чтобы его спасти. Так же быстро, как его
босые ноги--с камнем синяк на одном каблуке-будет нести его, он умчался к
Солли Гамбл это. Еще не с полностью корыстный умысел. За четвертак была куплена пачка табака
с очаровательным названием «Персик и мёд» в подарок Биллу Бардину из фургона со льдом. Ещё за четвертак были приобретены три
бледно-коричневые сигары с яркими лентами посередине, которыми можно было
о герое Старлинге Таке.




 ГЛАВА IX


Пролетели яркие годы. В пятнадцать лет Уилбур Коуэн, внезапно осознав, как быстротечно время, оглядывался на дни своей беспечной юности. Этот длинный ряд лет казался бесконечным, но он сузился в
перспективе, пока прежние переживания не превратились в причудливо
расплывающиеся очертания, колеблющиеся контуры, смутно различимые,
пикантные или печальные, но ускользающие, когда он пытался их
удержать.

В ясную, усыпанную звёздами ночь он стоял перед маленьким домиком на
заднем дворе Пеннимана и прощался с этой юностью.  Он долго смотрел
в сводчатом великолепии над головой. Он никогда не замечал, что звёзд так много и они такие яркие; и они всегда были там, днём и ночью, как говорил его отец. Многие из них, по тому же достоверному источнику, были населены; в некоторых жили люди, которые были ещё обезьянами, как Эмиль Вилхабера; в некоторых жили люди, которые стали такими же, как он сам; в других жили невыразимые существа, которые за неизмеримые промежутки времени развились настолько, что даже Дэйв Коуэн не мог себе этого представить.

 Стареющий мальчик внезапно почувствовал дружеское расположение ко всем этим далёким мирам, радуясь
Они были там, почти так же близко, как люди. На многих из них,
возможно, далеко в той белой полосе, которую они называют Млечным Путём,
должны быть такие же мальчики, как он, которые учатся полезным вещам,
читают хорошие книги, разбираются в технике, имеют хорошие привычки и так далее.
 Несомненно, на одном из этих далёких миров был по крайней мере один мальчик,
такой же, как он, который в последний раз был мальчиком, а завтра станет
мужчиной. Для Уилбура Коуэна под этим звёздным вихрем творения — миров,
которые будут существовать или уже существуют, или безжизненных громад, которые были мирами и
В эту июньскую ночь он был вознесён, чтобы встретить расставание. Свой последний день он провёл как мальчик, босой на людях.

 Он больше не почувствует под ногами мягкую траву и не будет
опасаться случайного гвоздя или острого камня на пути. На
следующий день, который, по-видимому, должен был быть таким же
приятным для прогулок босиком, как и все остальные дни его
лета, вспоминаемые и забываемые, он, встав с постели, надел бы
чулки и прочные башмаки и надевал бы их без конца во все
новые утра своей жизни, как бы ни было срочно
Своим кротким видом они могли бы привлечь внимание к старому стилю. Это было
торжественно, о чём можно было размышлять под сверкающим небом, которое
держало или не держало тех, кто мог бы разделить с ним величие момента. Он
представил себе новые туфли, чопорно-величественные, стоящие бок о бок у
ног его кровати в маленьком домике. Это заставило его почувствовать
все свои годы.

И он будет носить длинные брюки! С добродушной усмешкой он увидел себя
таким, каким был раньше, босым, с голыми ногами, в бриджах, застегнутых на ситцевую
блузку. Всё было кончено. Он в последний раз посмотрел на звёзды, смутно чувствуя
что наименее любопытные из их обитателей будут знать об этом
кризисе.

Возможно, на одном из этих мигающих шаров люди, которых волнуют
другие мировые события, будут говорить друг другу: «Да, он уже вырос.
Ты что, не слышал главную новость? Завтра он начнёт водить грузовик
для «Тримбл Кушман» — получил работу на всё лето».

Если бы это объявление произвело меньшее впечатление, чем должны были произвести важные новости, то говорящий, несомненно, мог бы произвести фурор, добавив: «Первый автомобильный грузовик в Ньюберн-центре».

И как же это незрелое существо, хоть и способное к жизни на свежем воздухе,
стал настолько превозноситься над своими собратьями? Линотип Сэма Пикеринга
впервые проявил его талант к технике. Ибо Сэм установил линотип,
а Уилбур Коуэн терпеливо осваивал его отвлекающие тонкости.
Дэйв Коуэн однажды неофициально появился снова, по-прежнему одетый с уменьшающейся элегантностью ниже пояса — его туфли с матерчатыми подошвами были не более чем тревожными воспоминаниями — и объявил, что теперь он умелый оператор этой чудесной машины; и измученный редактор «Эдвенса», подстрекаемый к действию суетливыми бездельниками, которые задерживались у него
в лучшем случае — только для того, чтобы узнать название следующего города, — он искал утешения в технике, даже если она отнимала хлеб у честных наборщиков. Их безразличие к тому, где они зарабатывали на хлеб, их беспечные переезды из города в город без предупреждения сделали Сэма жестоким. Ему стало всё равно, есть у них хлеб или нет. Так что Дэйв на лето избавил его от забот о помощи.

Циничный печатник-подмастерье в тот день, когда Дэйв опробовал новую машину, стоял рядом и говорил, что она может набирать текст, но
Конечно, он не мог этого объяснить, потому что для этого нужен человек, а как бы выглядела бумага с неровно заканчивающимися строками? Когда Дэйв, сидящий перед этой штукой, доказал, что она удивительным образом может выравнивать строки перед тем, как отлить их из металла, потрясённый печатник содрогнулся от этой тайны.

 Дэйв Коуэн воспользовался моментом, чтобы объяснить своему восхищённому сыну и другим зрителям, что это результат эволюции. Если бы вы не могли
измениться, когда этого требовало ваше окружение, природа избавилась бы от вас.
Наборщикам вручную пришлось бы научиться набирать текст с помощью машин или уйти в отставку
борьба за существование. Выживает сильнейший — вот и всё. Сомневающийся печатник не извлек никакой пользы из этой лекции. Хотя было всего пять часов, он угрюмо ждал на платформе депо поезд в шесть пятьдесят восемь.

Следующий номер «Авангарда» был напечатан на линотипе, о чём с чувством
рассказывал один из его авторов, и, более того, напечатан в присутствии
множества любопытных, столпившихся вокруг печатника.
 Среди них не было никого, кто был бы так увлечён, как Уилбур Коуэн.  Он с любовью
обнимал машину, его пальцы так и тянулись к её деталям.  Когда работа была
День закончился, а он всё сидел и сидел над ним, пока в пыльном кабинете с низким потолком не стемнело. Он позволял себе вольности с его хрупкой конструкцией, которые встревожили бы его гордого владельца, разбирая его с помощью гаечного ключа и отвёртки, отделяя детали от целого ради чистого удовольствия снова их собрать. Так он близко познакомился с этим механизмом. Он знал, как он работает. Он быстро освоил его устройство. Сэм Пикеринг чувствовал себя защищённым от будущего.

Затем выяснилось, что, хотя Дэйв Коуэн мог умело выступать на
Инструмент, пока он был здоров, не доставлял ему хлопот, но когда он заболевал, Дэйв терялся. А он был склонен к этому, будучи капризной и своенравной машиной, склонной терять настрой, дуться и даже раздражительно отказываться отзываться на прикосновения Дэйва к клавишам. Дэйв был искренне поражён, когда однажды его сын умело восстановил звучание инструмента после того, как тот взбунтовался. Сэм Пикеринг, который собирался
провести проводку для механика, установившего его сокровище, с благоговением смотрел, как уверенные руки мальчика уверенно работают среди самых странных
о его жизненно важных функциях. Дэйв был впечатлен полным отсутствием дара речи и возобновил
работу над снова податливым делом без комментариев. Возможно, он
размышлял о том, что суровые процессы его любимой эволюции требовали
больше знаний об этой машине, чем даже он приобрел.

 * * * * *

Дальнейшее прибыльное образование для молодого механика началось с
примечательного случая с первым автомобилем Шэрон Уиппл. Шэрон,
за два года до этого, после того как он решительно заявлял, что никогда не заведет у себя ни одной из этих шумных тварей, даже несмотря на то, что «Уиппл Нью»
Теперь Плейс мог похвастаться двумя автомобилями, а также их скоростью и
удобством, и, несмотря на то, что Гидеон Уиппл в шутку называл его
окаменевшей ракушкой на корабле прогресса, Плейс тайно купил автомобиль
и в течение трёх дней тайно обучался вождению у городского продавца,
который доставил его. Его целью было стать опытным водителем и
поразить Гидеона, который ещё не водил машину. Он небрежно катил по подъездной дорожке к Уиппл-Нью-Плейс, демонстрируя явное презрение к
Он бы, конечно, стал отрицать, что когда-либо брал уроки вождения, и таким образом ввёл бы своего брата в заблуждение.

 Поэтому однажды днём в конюшне он занял своё место за рулём.  Притворяясь весёлым и беззаботным, он приказал своему конюху Элиху Титусу сесть рядом с ним.  Ему хотелось немного покрасоваться перед Элиху, но ещё больше ему хотелось, чтобы рядом с ним был кто-то на случай, если что-то случится. Сжав челюсти и крепко держась за колесо, он выехал из
конюшни и с самого начала занервничал.
Очевидная безумная решимость машины продолжать двигаться задним ходом ещё долго после того, как от неё
отказались, заставила Элиху Титуса тоже занервничать, и он благополучно
оказался на земле ещё до того, как машина врезалась в непреодолимую
массивную живую изгородь из самшита, которой было уже сорок лет. Шэрон поднял брови.

"Это заставляет тебя чувствовать себя беспомощным дураком," — признался он своему наёмнику.

— С этой стороны всё в порядке, — сказал Илайю Титус, хитро поглядывая на
нижний механизм, притворяясь, что встал со своего места, чтобы сделать это.

Следующий старт оказался более удачным. По широкой подъездной дорожке Шэрон
Он управлял этим монстром и проехал через широкие ворота, хотя и задался внезапным вопросом, достаточно ли они широки для его коня. Затем он довольно быстро, хотя и рывками, проехал по закоулкам в течение захватывающего часа. Это было не так уж плохо, за исключением того случая, когда он встретил повозку с сеном и с расшатанными нервами проехал мимо. Ему пришлось проехать довольно далеко, прежде чем он смог развернуться. Умник, который продал ему эту штуку, свернул на
узкую дорогу, но в тот день Шэрон больше не воспользуется капризной и
коварной передачей заднего хода.

Наконец он добрался до участка, на котором можно было развернуться, и
сделал это без происшествий. Проехав ещё квартал, он подобрал
мальчика Коуэна. Он был не прочь воспользоваться восхищением этого ребёнка
своим механическим гением. Уилбур восхищённо воскликнул, увидев машину, и
осторожно устроился на роскошном заднем сиденье. Он заехал на территорию Уиппл-Олд-Плейс, потому что Шэрон вдруг решила, что он не сможет снова завести машину, если остановит её, чтобы высадить гостя. Машина въехала в широкие ворота, которые снова показались ему опасными
Он прижался к своему хозяину и заурчал, поднимаясь по гравийной дорожке. Когда он преодолел половину пути до конюшни, то начал проявлять признаки какого-то непонятного недомогания, мучительно кашляя. Шэрон сделала вид, что не замечает этого. Через дюжину ярдов он снова закашлялся, слабо, жалобно, а затем испустил дух. Не было никаких сомнений в том, что он окончательно умер. Всё было кончено. Конец наступил внезапно, почти безболезненно.

Они вышли из машины и тупо уставились на безжизненную груду металла.
Через некоторое время, которое ничего не дало, Шэрон высказал своё мнение о машине.
Трепет, который он испытал, сомнения, страхи и паника — он
отомстил им язвительными словами — и покончил с этим.

«Давайте уберём это с глаз долой», — сказал он наконец, и они втроём потащили его по дороге к конюшне.

Элиху Титус глубоко вздохнул и молча пошёл чистить лошадь в соседнем стойле. Он знал, когда нужно говорить, а когда нет. Но
Уилбур Коуэн, мечтавший о том, чтобы автомобили были больше похожи на линотипы,
без страха открыл капот.

"Мои сияющие звёзды!" — пробормотала Шэрон, когда впервые увидела свой автомобиль.
более интимные устройства. «У неё внутри всё как у человека, не так ли?» Он
мгновенно представил себе мужчину на обложке альманаха, у которого
обложка аккуратно отогнута, чтобы показать его сложную структуру в
виде зодиакальных символов. «Это просто ужасно», — добавил он. Но
его гость рассматривал изящные металлические детали с настоящим удовольствием
и, как показалось владельцу машины, опытным и знающим взглядом.

«Понимаешь, что это такое?» — спросила Шэрон.

Мальчик замялся. Больше всего на свете ему хотелось свободы.
разобрать эту штуку, всю эту очаровательную конструкцию из ещё тёплого металла,
трубок и проводов. Он хотел знать, что внутри, что заставляет их работать и — на всякий случай — что заставляет их останавливаться.

"Ну, я мог бы, если бы у меня был шанс," — сказал он наконец.

"У тебя есть шанс," — сказала Шэрон. «Потрать все свои дни на старый труп, если тебе так хочется». Для Шэрон это уже была старая машина. Он отвернулся от ужасного зрелища, но остановился, чтобы сделать последнее предупреждение: «Но никому не рассказывай. Я не хочу, чтобы это вышло мне боком».

 «Нет, сэр», — сказал Уилбур.

"Может быть, нам надобно----" начала Шэрон, но оборвал свою речь
сердечный кашель. Он был смущен, потому что он был на грани
предполагая, что они называют Доктор Мамфорд. Док Мамфорд был ветеринаром.
Старик удалился. На заднем плане смутно вырисовывался Элиу Титус.

— «Ну разве она не жуткая сумасшедшая стерва?» — тихо спросил он Уилбура и вернулся к лошади, механизм которой был ему понятен.

 Мальчик остался единственным лекарем для больного чудовища.  Он глубоко вздохнул, злорадствуя, и упал на него.  Три дня он жил в грязи и
смазанный и промасленный в экстазе, утоляющий острое любопытство, желание узнать, что
находится внутри вещей. В первый день он разбирал двигатель по частям.
 На чисто подметенном полу вокруг разобранной груды деталей царил хаос.

 Шэрон, поразмыслив, решил, что его покупка, возможно, не была окончательно испорчена, но, вернувшись, чтобы осмотреть обломки, он безнадежно развел руками."Это решает дело", - пробормотал он. Он указал на рассеянных участников.
"Как вовремя вы вообще нашли все эти хитрости в этом маленьком
«Конечно, никто не сможет вернуть их на место».

Он взял книгу, которая шла в комплекте с машиной, — книгу, которая
делала вид, что объясняет принцип её работы даже для малоразвитых разумных существ.
В книге было много схем, и на каждой схеме было много букв алфавита, но он счёл их бесполезными. Дело в том, что производитель
автомобиля по какой-то причине не проставил буквы A, B или C на
самих деталях, из-за чего схемы превратились в безумные головоломки. Он
бросил книгу и посмотрел на увлечённого молодого механика, который был
откровенно озадачен, но всё ещё не терял надежды.

"Это вскрытие", - сказал Шарон. Он снова бежал, в повозке, запряженной в
Рон. "Дурак и его деньги!" - крикнул он от проседания седла.

Прошел второй день, а детали все еще были разбросаны по полу. Элиу
Титус сказал Шарон, что мальчик просто играл с ними. Шэрон сказал, что рад, что они могут развлечься, и мысленно составил начало письма с гневной отповедью производителю автомобиля.

Но на третий день детали были необъяснимым образом собраны заново.  Илайю Титус
признал, что все они были возвращены на место, хотя и намекнул, что они были
вероятно, ни в коем случае не там, где они были. Но Шэрон, снова придя в
анатомический кабинет в конце дня, была поражена благоговением перед
поразительным гением, который вернул на место все эти части. Он почувствовал проблеск
надежды.

"Ей следовало бы уйти прямо сейчас", - сказал гордый механик.

"Вы должны знать", - сказала Шарон. — Ты залез ей в самое нутро.

 — Единственное, что я могу придумать, — продолжил механик, — может, ей нужно больше бензина. — Он приподнял подушку на переднем сиденье и открутил крышку.  — Можно попробовать, — бодро предложил он.
  — Похоже, этот бак пуст.

«Попробуй», — сказала Шэрон, и недоверчивого Элайю Титуса отправили в деревню за пятигаллонной канистрой бензина. Элайя был
невежлив, потому что в Ньюберне бензином до сих пор чистили белые перчатки. Но когда бак наполнили, машина снова ожила, бодро пульсируя.

 "Я буду в восторге!

" — сказала Шэрон.На следующий день он рассказывал, что его новая машина сломалась, но
Бак Коуэн разобрал её на части и в мгновение ока нашёл неисправность,
и починил двигатель, фары и печку, как новые. И Бак
Сам Коуэн стал совершенно неоправданно гордиться своей машиной. Это было вполне естественно, что Шэрон позволял ему управлять ею; возможно, Шэрон предпочитал его. Сам Шэрон так и не стал опытным шофёром. Он не мог научиться расслабляться за рулём.

  Так случилось, что мальчик стал известен широкой публике в тот день, когда
Старлинг Такер, опытный наездник, спустился в долину позора на новом автобусе особняка. Старлинг позволил агентам по продаже
кратко проинструктировать его по поводу управления автобусом.
новый автобус, хотя и с великосветской снисходительностью, ибо он был убеждён,
что человек, который может укротить диких лошадей и управлять всем, что имеет волосы,
ни в коем случае не сможет управлять механизмом, который не будет ржать и бежать,
даже если ему в лицо попадёт газета. Он сел на сиденье,
совершив своё первое одиночное путешествие, и с лёгкостью стал мастером
управления транспортным средством. Возможно, в глубине души он немного волновался, ведь инструктора там не было. На самом деле, один из собравшихся жителей деревни, внимательно наблюдавший за его поведением, позже рассказал:
Лицо Стара застыло, и он вцепился в руль так, словно хотел задушить его. Но сверкающее сооружение плавно двинулось в сторону депо, водитель не отрывал взгляда от дороги. Когда оно отъехало, Уилбур Коуэн запрыгнул на заднюю ступеньку и поехал вместе с ним. Он чуть было не попросил Старлинга Такера уступить ему место, но повод был слишком важным.

В пяти кварталах вниз по Дженезео-стрит Старлинг остановился, чтобы пропустить
гружёную повозку Тримбла Кушмана, и по непонятной причине
Ужасно, но он продолжал поворачивать, когда в этом уже не было необходимости.
 Оцепенев от ужаса, беспомощный в тисках обстоятельств, он сидел неподвижно и смотрел, как ведёт новый автобус по тротуару и через
аккуратный белый штакетник дома Додуэлов. Он снёс целую панель, глубоко провалился в мягкую лужайку и, наконец, после угрозы незаконного вторжения в святая святых — дом — с грохотом остановился на круглой клумбе с анютиными глазками, которая уже никогда не будет прежней. В автобусе поднялась суматоха. Ошалелые глаза
Из отполированных окон выглядывали лица. Секундой позже, по словам свидетеля, «она потекла ручьем из каждой поры!»

Затем из дома, которому угрожала опасность, раздался громкий крик ужаса, и в дверном проёме, одетая в ночную рубашку, но прямая и непокорная, появилась сама бабушка Додуэлл, которая давно не вставала с постели. Она размахивала кружевным чепчиком перед Старлингом Такером и угрожала посадить его в тюрьму, если в стране ещё остались законы. На место происшествия собрались взволнованные горожане, потому что пикетчики не сдались без боя, и
всё прошло хорошо. Они были поражены не только бедственным положением Старлинг, но и чудом, которое произошло с пожилой пациенткой, не встававшей с постели двадцать лет. Раздавались возгласы тревоги и удивления, поспешные предложения, приказы Старлинг
Такер сделал много такого, чего не должен был делать; но над всем этим возвышался
громкий, энергичный протест возмущённой владелицы кровати с анютиными глазками, которая
вышла из двери, спустилась по аккуратным ступенькам и твёрдым шагом направилась к нарушителю. Старлинг
Такер увидел, как она приближается, и ему, как и остальным собравшимся, показалось, что это идёт мёртвая. Он быстро спустился с противоположной стороны своего джамп-кара, бесшумно протиснулся сквозь толпу и быстро зашагал обратно в город. Старлинг обычно ходил с расхлябанной походкой, высоко подняв голову, как подобает герою многочисленных приключений с дикими лошадьми. Теперь он шёл, опустив голову, без всякой развязности.

Но толпа перестала обращать на него внимание, потому что теперь на трибуну вскочила невысокая мальчишеская фигурка — не кто иная, как Уилбур Коуэн.
Он сделал несколько движений, схватился за судьбоносное колесо и заставил автобус взреветь. Запах
сгоревшего бензина наполнил прекрасный сад. Колёса яростно вращались
среди израненных корней невинных анютиных глазок. Бабушка Додуэлл закричала
снова. Затем медленно, неумолимо колеблясь, грузный, но решительный, огромный автобус
попятился по дорожке, которую он так безжалостно протоптал в траве, —
проехал через дыру в заборе, по тротуару и выехал на дорогу,
опасно раскачиваясь, но наконец выровнявшись. После этого юный герой
сделал что-то ещё с помощью таинственных рычагов, и автобус заскользил
быстро на склад, успевая на двенадцать два за достаточное время.

Великие моменты дарованы только тем душам, которые укрепились, чтобы выжить.
они. Тому, кто укротил гордый дух хеллиона Шэрон Уиппл
управлять этим честным и дружелюбным новым автобусом было всего лишь легкой детской забавой.
автобус. В особняк он вернулся с триумфом, нагруженный пассажирами,
весело ведя машину, и там жители деревни, воодушевлённые рассказами
о его доблести, устроили ему овацию, которая смутила его своей искренностью. Он
поспешил убрать сверкающее сооружение, предусмотрительно направив его в
станция на конном дворе. Затем он отправился на поиски поверженного Старлинга
Такера. Этот убитый горем ветеран сидел в одиночестве среди руин своей разрушенной
империи в маленьком кабинете, ссутулившись и погрузившись в оцепенение перед холодной, ржавой
печкой. Он отказывался от утешений своего преданного поклонника. Он сказал, что никогда больше не прикоснётся ни к одной из этих вещей, даже за деньги. Дарвиновская
гипотеза не допускает мелочности в процессе эволюции.
Старлинг Такер был неспособен выжить в новую эпоху. Не сумев приспособиться,
он увидел, как конюшня особняка превратилась в вонючий гараж,
в то время как он выполнял скромную и постепенно сокращающуюся работу для нескольких оставшихся лошадей.

 Уилбур Коуэн два дня водил автобус по особняку.  Он мечтал об этом как о деле всей своей жизни, но учёба продолжалась, и ему не разрешалось бросать её даже ради славной жизни за рулём.  Для выполнения этой работы появился юноша в аккуратной форме, которого Старлинг Такер описывал как молодого выскочку, который не отличил бы один конец верёвки от другого. Только по
субботам — открыто по субботам и тайно по воскресеньям — на водительском
сиденье присутствовал знающий любитель, который мог бы там сидеть
каждый день, но из-за того, что мне пришлось без всякой необходимости изучать сложные дроби
и географию.




 ГЛАВА X


Теперь, когда школа закрылась на лето, повозку Тримбла Кушмана мог
вести за хорошую плату мальчик, который за одну ночь стал мужчиной.
По-прежнему были те, кто считал его угрозой для жизни и здоровья. Судья
Пенниман был одним из них. Большой грузовик, которым управлял один-единственный мальчик —
ещё подросток, как выразился судья, — не способствовал общественному
спокойствию. Но этот фактор был быстро устранён. Незрелый
Уилбур управлял машиной вполне сносно, хотя и нуждался в помощи.
коробки с товарами, и Тримбл Кушман, который по-прежнему ездил на лошадях в своём другом грузовике, гордился своим работником. Более того, мальчик приобрёл известность благодаря своим познаниям в устройстве этих новых механизмов.
 . Теперь в Ньюберне каждый день появлялись новые автомобили, и многие из них, испытывая более или менее серьёзные неполадки, попадали к нему на осмотр, и результаты почти всегда были удовлетворительными. К нему прислушивались, с ним консультировались как со специалистом, его
вызывали для оказания помощи при авариях на дальних дорогах, его
вызывали ночью, его уважали и награждали.

Это был новый Ньюберн, по улицам которого так ловко разъезжал новый грузовик
«Тримбл Кушман». Фермерские лошади по-прежнему приходили в ужас при виде
транспортных средств, запряжённых невидимыми лошадьми, и их владельцы часто
пытались остановить промышленный прогресс, агитируя за принятие закона,
запрещающего это, но прогресс торжествовал. Торговая палата
отмечала значительный прирост населения. Рядом с маленькой рекой
появились новые фабрики и заводы. На улицах или в своих новых домах появились новые люди. Новые торговцы пришли, чтобы удовлетворить новый спрос на товары.

Уютный маленький городок претендовал на звание большого города. Здесь уже был клуб «Лучший Ньюберн». Вид на Ривер-стрит от пересечения с Стейт-стрит, Масонский зал слева и новый пятиэтажный
блок Уиппла справа, запечатлённый на открытках, продававшихся в аптеке «По сниженной цене», впечатлял всех покупателей жизнеспособностью города. «Эндванс» выходил два раза в неделю, опережая своего конкурента,
«Стар», на один выпуск, а Сэм Пикеринг, всегда идущий в авангарде прогресса,
был занят планами по превращению своего журнала в ежедневную газету.

Ньюберн развивался, даже когда мальчики переходили с босых ног на
обувь в будние дни. На Ривер-стрит то и дело возникали пробки из-за
фермерских повозок, багги, тележек для доставки,
которые сновали туда-сюда по шумному, задымлённому центру города. В самом центре стоял бы грузовик Тримбла Кушмана, гружёный ящиками, который вёл бы по бездорожью хладнокровный, ясноглазый юноша, державшийся тонкими, уверенными руками за мощное колесо. Он никогда не убивал и не калечил ни граждан, ни детей, к тайному огорчению судьи Пеннимана. Пробки на дорогах были для него частью повседневной работы.

Когда он немного поработал на Тримбла
Кушмана, однажды ему сказали, что он уже совсем старик. Потому что, когда он
доставлял коробку с драгоценностями в «Рапп Бразерс», он заметил, что за ним с тротуара перед этим заведением
ухаживает маленький мальчик, застенчивый мальчик с босыми ногами и веснушками, у которого постоянно были видны два передних зуба и который следовал за грузовиком до следующего места доставки. Здесь,
когда некоторые ящики были оставлены, он рассеянно
уселся на дальнем конце грузовика и был доставлен
ещё одна остановка. Водитель грузовика свирепо оглянулся на него,
но не слишком свирепо, а затем сделал вид, что не замечает его.

 Новичок ещё час висел на грузовике, как пиявка, не добившись
дальнейшего признания. Затем, незаметно для себя, он встал на кузов грузовика, пока тот двигался,
продвинулся вперёд, к высокому сиденью, молча помог с тяжёлым ящиком, и, казалось, получил право сесть на почётное место. Он сделал это без слов, но с заискивающей манерой. Это была манера, которой он научился.
много лет назад, когда он заключал союзы с водителями конных экипажей. Он узнал его и повернулся, чтобы посмотреть на придворного с притворной суровостью.

 «Привет, малыш!» — сказал он с допустимой строгостью. Но втайне он
радовался. Теперь он действительно был стар.

 * * * * *

Вайнона без особого энтузиазма наблюдала за последним увлечением своего подопечного.
Это вызывало у неё некоторое уважение, особенно когда она видела, как он пробирается на своём грузовике по переполненной Ривер-стрит.
полнейшее пренебрежение к неминуемой катастрофе, которая почему-то так и не наступила. Но в этом не было благородства. В свои двадцать восемь лет Вайнона не только в совершенстве овладела грамматикой морали и была как никогда внимательна к нарушениям простого социального кодекса, но и её идеалы утончённости и элегантности стали более требовательными. Она бы хотела, чтобы мальчик занялся делом, которое требовало бы чистых рук и опрятной одежды и приводило бы его в контакт с людьми подходящего круга. Она упорно внушала ему
светлую надежду на то, что однажды он сможет подняться на вершину
канцелярская должность в Первом национальном банке.

Правда, он никогда не давал ни малейшего повода надеяться, что сможет претендовать на это
превосходство, и его свободно выраженные предпочтения полностью исключали это из списка
профессий, которыми он мог бы заниматься. Но
Вайнона теперь изучала доктрины, которые ставили всё на карту
желаний сердца. Из бесконечности к тебе придёт то, что принадлежит тебе, если ты удержишь эту
мысль, и она безмятежно удерживала лучшую мысль для Уилбура, даже в
момент механических триумфов, переполнявших его чашу желаний.
Она хотела, чтобы он предпочитал более благородных людей, чем те грубияны, с которыми он водил дружбу, стремился к благородному занятию, которое не заставило бы его возвращаться домой в конце дня грязным, провонявшим дурными запахами и слишком голодным.

 Его ненасытный аппетит и впрямь тревожил её сверх меры, потому что он
требовал мяса, в то время как в новых книгах Вайноны говорилось, что те, кто ест мясо, могут не надеяться на духовную награду. Несколько простых овощей,
фруктов и орехов — всё это позволяло душе расширяться, достигать гармонии
с бесконечным, пока человек не начинал выбирать только лучшее из идеалов
и люди-компаньоны. Но она поняла, что в этом случае ей придётся пойти на компромисс, потому что мальчик, требующий мяса, получит его в одном месте, если не в другом. Если не за охраняемым столом Пеннимана, то в дешёвом заведении рядом с Пегл-Мак-Карроном, принадлежащем Томми Ти-Боун, где они обычно пожирали туши убитых животных и не делали из этого секрета.

Он даже восстал против выдумок, восхваляемых в евангелии здорового питания, которые должны были умиротворять низменные умы своим
сходством с мясом — таких вещей, как ореховая индейка, имитация телятины и
Курица из бобовых и синтетический бифштекс, приготовленные на чистом растительном масле. Он ещё больше презирал их за ложную претенциозность, требуя простого мяса и в больших количествах. Народы, о которых говорила Вайнона и которые процветали и набирались сил благодаря урожаям с полей, не произвели на него впечатления. Он лишь сказал, подстрекаемый к резкости, что не собирается быть китайским прачкой ни для кого.

Что толку читать стихи великого индуистского поэта-вегетарианца этому неразвитому существу? И всё же Вайнона неустанно трудилась, чтобы пролить свет
на это тёмное место. Восемь лет преподавания в государственной школе
В её характере развилась гранитная решительность. Она
никогда бы не сдалась. Для постороннего взгляда она по-прежнему была
 двадцатилетней стройной брюнеткой — задорной, похожей на птицу, с
быстрой грацией взмывающей ввысь ласточки, возможно, чуть более
резкими чертами лица, но превосходящей в остроте желаний и
настойчивости, а также с некоторой скрытой, безответственной девичьей
робкостью, робко проглядывающей в её ясном взгляде.

Она по-прежнему втайне наслаждалась шутливыми обращениями Дэйва Коуэна, когда он подолгу задерживался в Ньюберне после перелётов по стране.
Ей было приятно, когда к ней обращались «маркиза», обвиняли в том, что
происходило при дворе Людовика XVIII, о чём лучше было не говорить. Она так и не решилась надеть шёлковые чулки цвета загара,
которые так соблазнительно смотрелись, и по-прежнему ограничивалась самыми простыми платьями, которые шила её мать,
тайно мечтая о более изысканных нарядах, но никогда не осмеливаясь на это. Лайман Тифорд по-прежнему приходил по вечерам, чтобы
сыграть на флейте, а Вайнона аккомпанировала ему во многих любовных
мелодиях. Лайман, по словам Ньюберна, уже восемь лет как
с Вайноной. Но, как сказала бы романтичная и порой немного резкая миссис Пенниман, он никогда не заходил далеко.

 * * * * *

 Вайнона обрадовалась год спустя, когда гольф пообещал, по крайней мере на лето, вырвать Уилбура Коуэна из мрачной обыденности карьеры механика. Процветающий и стремящийся к успеху Ньюберн решил одну из своих растущих проблем, построив настоящее поле для гольфа, и энтузиаст, увлекающийся машинами, был очарован этим новым странным видом спорта. Вайнона радовалась, потому что это могло привести его в контакт с людьми более высокого уровня, потому что
Конечно, в игру играли только они. Её подопечный, правда, занимался этим видом спорта как бизнесом, а не для развлечения, но желаемый социальный контакт был несомненен. Пронести по полю одну-две клюшки для избранного в Ньюберне было полезно.

 И это было правдой, что теперь он ежедневно общался в течение прибыльного лета с людьми, которые раньше были для него лишь именами. Но Вайнона не учла, что он встретится с ними не как равный по положению, а как наёмник. Это можно было простить ей, потому что она была всего лишь
самые смутные представления о гольфе или о взаимоотношениях между кэдди и
игроком. Тот, кто разбирается в этом виде спорта, мог бы предупредить её, что
кэдди неизбежно становятся циничными по отношению ко всем людям, с которыми
они встречаются. Вынужденные строгим этикетом к молчаливой, бесстрастной
формальности, они внутренне кипят от презрения к людям более высокого
сословия не только потому, что их игра в гольф обычно ужасна —
каждая кэдди блестяще играет в свободное время, — но и потому, что
речь, вызванная их постоянными неудачами, обычно слишком человечна.

Таким образом, результаты общения Уилбура Коуэна с людьми, которых одобрила бы Вайнона, в течение, к счастью, короткого лета и осени, оказались не такими, как она себе представляла. Сначала его привлекло поле для гольфа — прекрасное поле, по словам архитектора, разбившего его на холмистой местности к югу от города, — благодаря личности некоего Джона Нокса
Мактавиш, серьёзный шотландец средних лет, приехал издалека, чтобы
посоветовать начинающим игрокам в гольф в Ньюберне не опускать руки,
доводить дело до конца ине нажимать на мяч. Когда Джон заговорил, это было
"Не пр-р-р-р-хватай мяч". Его выбрали из числа других
кандидатов из-за его акцента. Он щедро наделил свои слова буквами "р",
заставив произрасти несколько слов там, где раньше произрастало только одно. Именно это
грубоватость голоса привлекла поверхностное внимание Уилбура. Он с удовольствием
слушал болтовню Джона Мактавиша и слонялся по новому клубу, по-видимому, без всякой цели, пока Джон не попросил его не только присутствовать, но и присоединиться к ним, называя его Лэдди и соблазняя рассказами о чудовищных доходах, которые получают умелые кэдди.

Мальчик задержался, хотя и не из корыстных побуждений. Его чаша была
полна, когда он услышал властный голос Джона, обращённый к миссис Рэпп,
Джуниору или другому претенденту.

"П-п-помни, мама, п-п-подбери п-п-подбородок, опусти голову и не
д-д-дави на мяч."

И всё же вскоре его пленило ещё более властное очарование — очарование самой игры. Джон в редкие моменты учил его пользоваться этим странным оружием, так что он испытывал двойное удовольствие, стоя под проливным дождём, который обрушивался на него, и чувствуя острую,
чистый удар головкой клюшки по мячу, который улетал на удивление
далеко. Его послушные молодые мышцы вскоре подчинились нескольким основным
законам игры. Он сохранял равновесие, доводил удар до конца и, вопреки
всем человеческим инстинктам, не давил на мяч.

 К концу сезона гольфа в Ньюберне он мог почти безошибочно делать то, что многие
из лучших игроков Ньюберна делали нерегулярно и с перерывами. И слова Джона Нокса Мактавиша о богатстве, которое
приносит бдительность кэдди, оказались не совсем вымышленными. В дополнение к
жалованью, которое он получал за обычную работу, он в изобилии находил потерянные мячи
чтобы спасти и перепродать.

"Парень, — сказал Джон Мактавиш, — если бы у меня была привилегия
этого милого юноши и я мог бы обеспечить доставку!"

"Ньюберн", несмотря на добросовестные предупреждения, за которые
они заплатили Джону Мактавишу огромные суммы, будут настаивать на том, чтобы прессинговать мяч.
перед лицом постоянных доказательств того, что такое обращение с мячом приведет к
грубо обниматься в тени у корней высокой травы.

Уилбур Коуэн стал ловким охотником и успешным продавцом
мячей для гольфа, но подержанных немного. Newbern's better sort осудил
скандал из-за этого, но он купил его тайно, потому что даже в те далёкие времена, когда мячи для гольфа были по карману простым людям, мало кто из них хотел покупать новый мяч и смотреть, как он исчезает навсегда после одного блестящего удара, который увёл бы его далеко по фервею, если бы не необъяснимый срез.

 * * * * *

В целом этот сезон был более прибыльным, чем предыдущий,
когда он вёл грузовик Тримбла Кушмана по пробкам на Ривер-стрит, и он больше узнавал о мире
о мужчинах, если не о газовых двигателях. Особенно новый вид спорта сблизил его со старой Шэрон Уиппл. Сначала Шэрон осудила проект с гольф-клубом как преступную растрату ста семидесяти пяти акров
лучших пахотных земель и слонялась вокруг места преступления, наблюдая, как нарушители выставляют себя дураками. Сидя на белой скамейке позади первой лунки, этот циник
радостно приветствовал удары с лёта или резаные удары, а также
дикие замахи, которые растрачивали всю свою злобную энергию на
невесомый воздух. Его присутствие стало
испытание для начинающих игроков, которые не получали настоящего удовольствия от игры, пока не добирались до второй лунки, недоступной для насмешников.

Но для Шэрона Уиппла это был опасный вид спорта.  День за днём, глядя в водоворот, он был готов — в приступе безумия — перепрыгнуть через край.  Однажды днём его брат Гидеон и Рэппен-старший, воодушевлённые ученики Джона Мактавиша, пришли поиграть в гольф за пол-лунки. Они проигнорировали некоторые предварительные и весьма острые замечания
наблюдателя. Они по очереди подошли к лунке и продемонстрировали
Джон научил их замечательной форме. Они отлично отработали замахи.
Они адресовали мяч торжественно, тряхнул клуба на это, первый
успокаивающе, тогда с особой угрозы, посмотрел неодобрительно на место
вниз по фарватеру, оглянулся, вдохнул дыхание, и поехал. Рэпп,
Старший, перешел к грубым действиям. Гидеон Уиппл перешел к грубым действиям.

Шэрон Уиппл жестоко над ними поиздевалась. Его ироничные выкрики привлекли внимание прибывших игроков. Гидеон Уиппл сохранял спокойствие, мрачно улыбаясь, но Рапп-старший был раздражён и хотел ответить.

«Может, ты могла бы сделать намного лучше!» — крикнул он Шэрон излишне громким голосом.

 Шэрон ответила ему очень спокойным голосом, рассчитанным на то, чтобы ещё больше разозлить новичка, сказав, что Рэп, старший, может смело поспорить на все свои активы, что Шэрон Уиппл могла бы сделать лучше.

«Ну, давай, сделай это, раз ты такой умный!» — настаивал Рэп-старший.
"Давай, один раз — я тебя вызываю!"

Шэрон пренебрежительно — но довольно слабо — отклонил приглашение. Втайне, изучая игру, он убедил себя, что обладает божественной
Он мог бы отлично сделать то, что эти люди делали так неуклюже. Снова и снова его руки тянулись к клюшке, пока он наблюдал за тщетными попытками. Он знал, что может ударить по мячу. Он не мог не ударить по нему, торчащему, как больной палец, на горстке песка. Как они могли раз за разом промахиваться? Он собирался проверить свою уверенность в
одиночестве, но почему бы не испытать её сейчас и не пристыдить этого сомневающегося и
неуклюжего Рэппа-старшего?

«Ну что ж, я не против», — сказал он и небрежно подошёл к лунке.

Рэп-старший громко обрадовался. Гидеон Уиппл просто стоял в стороне.
вернулся без комментариев, хотя в его глазах мелькнуло злобное ожидание.
- Вы, ребята, делаете что-то из ничего, - суетливо пожурила Шэрон.

- Вы, ребята, делаете что-то из ничего.

Схватив предложенную клюшку, он сурово пригрозил ею новому мячу
который Рапп-старший услужливо приготовил для него. В этот момент он
почувствовал быстрый странный страх, небольшие уколы сомнения, подозрение, что не все
хорошо. Возможно, этому поспособствовало внезапное молчание окружающих.
Даже вновь прибывшие игроки на заднем плане молча ждали.
Затем он обрёл уверенность. Был мяч и была
дубинка — это было просто, не так ли? Из мухи слона раздули, да? Он им покажет!

 В повисшей тишине — она нависала над ним, как предзнаменование, — он поднял
странное оружие и с кряхтением опустил его со всей силой своих крепких мускулов.

 * * * * *

В угасающем свете семи часов вечера того прекрасного летнего дня Джон
Мактавиш в сотый раз схватил Шэрон Уиппл за тяжёлые руки
и согнул их назад и вверх, придав им правильное положение. Затем Шэрон
послушно сделала то же самое, но по-своему, что после часового испытания всё ещё не
на пути Джона МакТавиша.

"Чувак, что я тебе говорил?" возмущался Джон. Он перестал называть
Шэрон «сэр-р-р». Возможно, его «р» надоели, и в любом случае Шэрон называла
его Сэнди, не в силах поверить, что у какого-то шотландца не было
одного из этих имён. — Я снова говорю тебе, что тело должно сгибаться в области бёдер и шеи, но ты продолжаешь дёргать головой, чтобы посмотреть вверх.

— Но, Сэнди, я потянула спину, пытаясь согнуться в области бёдер, —
жалобно возразила Шэрон.

— Ты, конечно, накачан, — признал он.
Джон. «Ты не можешь надеяться, что сможешь согнуть его так, как этот парень». Он указал на
 Уилбура Коуэна, который подбирал мячи, отбитые неофитом, с небольшого расстояния.

"Он может это сделать?" — спросила Шэрон.

"Покажи!" — приказал Джон.

И Уилбур Коуэн, подойдя к водящему, ловко наклонился, чтобы послать три мяча подряд.
мячи туда, куда их всегда должны посылать хорошие игроки в гольф.
Шарон, моргая, смотрел на этот спектакль, восхищенные, завистливые, и снова
надеюсь. Если ребенок может сделать это----

"Ну, я не перестану", - заявил он. "Я покажу кое-кому, прежде чем
Я закончу".

Он остановился, снова услышав в своих ушах насмешливый смех Раппа-старшего над тремя дикими ударами, которые он сделал, прежде чем — из-за излишней осторожности — ударил по земле позади неприкосновенного мяча и откатил его на жалкие пять футов в сторону. Он также услышал довольный смех на заднем плане, высокие, музыкальные возгласы бестактных женщин и гортанные рыки жестоких мужчин. Он снова почувствовал, как краска прилила к его щекам, когда он, стыдясь, крался прочь от этой ужасной сцены, а Гидеон Уиппл насмешливо смотрел ему вслед. И он
Он прокрался обратно, когда поле расчистили, чтобы ему рассказали простой секрет, как ударить по мячу для гольфа. Он бы снизошёл до этого, чтобы в один прекрасный день публично унизить одного тщеславного торговца драгоценностями. Но, очевидно, теперь, когда секрет был достаточно прост, чтобы его рассказать, — Джону Мактавишу потребовалось всего несколько слов, чтобы всё объяснить, — продемонстрировать его было сложнее. Это могло занять у него три или даже четыре дня.

- Вы сделали гр-р-ранд для начинающих, - устало сказал Джон Мактэвиш.
небрежно.

"Я скажу тебе", - сказала Шэрон. "Я не хочу, чтобы это выплеснулось на меня,
что я тайком пробрался сюда, чтобы ты научил меня этой дурацкой игре.

— Мон, мон! — возмутился обиженный Мактавиш.

— Так почему бы Баку не подойти и не научить меня наедине? Там есть свободное место позади конюшен.

— Ты мог бы сделать хуже, — сказал Джон. — И ваш-р-р-р урок-р-р-р теперь будет стоить два-р-р-р-р доллара.

 — Конечно, Мактавиш, — сказал Шэрон, скрывая своё изумление. Он больше не мог называть Сэнди того, кто так легко зарабатывал два доллара.

  В задней части конюшни на Уиппл-Олд-Плейс было просторное помещение, где Шэрон Уиппл чувствовал себя уединённо.
Это было необходимо. Даже Илайю Титуса отослали по делам, когда он пришёл
понаблюдать; ему пригрозили, что он тут же окажется в рядах безработных,
если хоть словом обмолвится о тайных уроках в городе, который, как
теперь говорили, состоял из злорадствующих сплетников. Открытое пространство сразу за
конюшней выходило на более обширные пастбища и лесные угодья.




 Глава XI


Археологи будущего, несомненно, при тщательном
исследовании этого региона обнаружат окаменелые останки мячей для гольфа
в таком количестве, что это вызовет научные споры. Найдено так
обильно и в то же время так далеко от любого известного маршрута, что они, возможно, приведут
к совершенно ошибочным предположениям. Предваряя свою статью ссылкой на утраченные секреты, которыми когда-то обладали другие древние народы, без сомнения, утверждая, что древние египтяне знали, как закалять мягкий металл — медь, некий учёный сделает глубокий вывод из этого скопления мячей, находящихся далеко от остатков ближайшего поля для гольфа, что люди того далёкого времени владели секретом, позволявшим загнать мяч для гольфа на расстояние в три с половиной мили, и, возможно, будет морализировать о вырождении своего времени, когда
Самая длинная лунка, без сомнения, не превысит и полумили.

 В течение трёх дней Шэрон разбрасывал мячи по полю, превращая его в идеальное место для игры в гольф, где многие мячи навсегда ускользали даже от зоркого взгляда Уилбура
Коуэна, сто мячей, изначально купленных для игры в гольф в Ньюберне. После этого он перестал считать деревянный клюшку возможным инструментом для точного удара и навсегда отказался от неё. Элиху
Титус слышал, как он злобно отказался от него однажды вечером в комнате для упряжи, а позже, войдя в эту квартиру, обнаружил осколки разбитого вожжа.

Уилбуру Коуэну оставалось только вовлечь Шэрон в игру другим способом. Началась новая кампания, поначалу Шэрон сомневалась, но постепенно обретала уверенность. Он никогда не должен был прикасаться к деревянной клюшке.
 Он должен был играть железным клюшкой, не далеко, но метко; всегда оставаться в центре фервея и особенно отрабатывать короткие удары и удары с использованием паттера. Мальчик терпеливо трудился со своим
учеником, стараясь убедить его, что гольф — это нечто большее, чем испытание
силы. После тайных уроков за конюшней они наконец пришли к
тайные уроки на протяжении всего курса в часы, когда в него меньше всего играли. Джон
Нокс Мактавиш в те времена считался экспертом-консультантом.

"Это игра "шор-р-т", которая рассказывает о стор-р-р-я", - сказал Джон; и
Шарон, превратив всю свою игру в короткую партию, в настоящее время рассказывал
понятную историю, к огромной гордости посредника, который обеспечивал
бесконечные балы за его уроки.

Это был волнующий день для них обоих, когда Рэп, старший, публично
бросил вызов и, мечтая о лёгком завоевании, склонился перед мастерством Шэрон Уиппл. Шэрон, с его умелыми руками,
Коротким взмахом полусогнутой руки — он, по его словам, не мог доверять клюшке больше, чем на
глаз, — он восемнадцать раз отправлял мяч не далеко, но прямо, и другими ударами загнал его на грин, где загнал его в лунку вполне приличным ударом. Рапп-старший блестяще отбивал длинные удары в тенистые травянистые лощины и благоухающие лесные поляны, где он топтал множество красивых полевых цветов, прокладывая себе путь обратно.
Рэп, старший, с большим отрывом финишировал со временем сто тридцать восемь; Шэрон Уиппл, игравшая в безопасном и разумном ключе, пришла
Он дошёл до ста тридцати пяти и был гордым человеком, и
выглядел так же, и был ещё более гордым, чем выглядел, и
содрогался от страха, что это выйдет наружу. Позже он с помощью той же тактики победил других людей, которые использовали деревянный клюшку для тренировок.

Однако соревнования, в которых он участвовал, скорее всего, были омрачены
досадными оплошностями, вызванными неспособностью Шэрон понять
тонкости игры в гольф. Ему казалось глупым не поднимать мяч из
небольшого углубления, в которое он закатился совершенно случайно; не
чтобы исправить неудачную игру в песчаной ловушке; и он никогда не верил, что дикий взмах клюшкой, при котором мяч остаётся нетронутым, должен засчитываться как удар. Людей, которые упрямо настаивали на таких крайностях в игре, он насмешливо называл «гольфистами-адвокатами». Когда он говорил, что сделал лунку за девять ударов, он имел в виду девять или около того — примерно девять; он считал, что порядочные люди должны довольствоваться этим. Поэтому его стали бояться на поле для гольфа
не только из-за его мастерства, но и из-за его несравненного оптимизма в
подсчёте очков. Он был доволен и считал гольф хорошим
Игра; и он никогда не забывал, что Уилбур Коуэн сделал из него того гольфиста, которым он стал. Он как никогда верил, что Харви Д. Уиппл ошибся, выбрав Коуэна из всех доступных. В тот день, когда он впервые прошел поле Ньюберна примерно за сто двадцать ударов, эти короткие удары железом по центру фервея начали удлиняться, и он был в этом уверен.

 * * * * *

Надо сказать, что Шэрон был одинок в своих убеждениях. Остальные
были бы поражены, если бы он рассказал им об этом.
Это была Вивона Пенниман, больше всех остальных. Вивона была убеждена, что отвергнутому близняшке Коуэну явно не хватало тех качеств, которые сделали бы его желанным для усыновления какой-нибудь известной семьёй, уж точно не Уипплсами. Он шёл от плохого к худшему. Вождение грузовика было плохим.
 На ранних этапах его карьеры можно было сказать что-то в его защиту, пока новичок не решил носить комбинезон, как обычный водитель. В комбинезоне его нельзя было принять за джентльмена-любителя, увлечённого вождением грузовика и гольфом
Всё было ещё хуже. Поначалу Вайнона обрадовалась этим переменам в его жизни, но была шокирована, узнав, что гольф отвлекает людей от церкви. И одежда, даже если она не была похожа на комбинезон, не была благородной. Уилбур носил брюки без каких-либо отличительных признаков, кроссовки на резиновой подошве нейтрального оттенка и свитер, который теперь был настолько тёмным, что невозможно было понять, каким он был изначально. Непристойная кепка дополняла униформу. Ни один компетентный президент банка, осматривая
ансамбль, ни на секунду не задумался бы о том, чтобы сделать из него
на его владельце. Он был дальше, чем когда-либо прежде, от карьеры христианского джентльмена,
который каждый день носит одежду, достойную субботы, и заботится о своих руках.

 В конце этого лета она ненадолго потребовала, чтобы он
носил благородную одежду, и задержала мальчика до половины одиннадцатого
вечера, чтобы сделать ему маникюр. Поводом для этого послужило не что иное, как
шестнадцатый день рождения Мерла Уиппла, который должен был
отмечаться во второй половине дня на территории его дома. Братья
встретились ненадолго и
Это произошло случайно, когда Мерл был Уипплом, но это должно было стать церемонией, и Вайнона решила, что недостойный близнец должен — хотя бы ненадолго — предстать в образе, не противоречащем правилам приличия.

 Она заставила его купить костюм, похожий на те, что носят щеголеватые молодые люди в рекламе, включая галантерею высшей степени элегантности, первые лакированные туфли, которые носил этот Коуэн, и шляпу. Он ворчал из-за расходов на бесполезные украшения. Это
существенно сократило его капитал, который хранился вместе с другими сокровищами в жестяной коробке
На его передней части была надпись «Торт». Но Вайнона была непреклонна. Он тоже ворчал из-за мучительного маникюра, но Вайнона настаивала и старалась, чтобы у него были ухоженные ногти, как у человека, который не занимается низкооплачиваемой работой.

Он заснул во время финальной полировки, даже не пытаясь
удержать взгляд на блестящих ногтях руки, которую Вайнона убрала, и пока
она пыталась внушить ему важность предстоящего мероприятия. Там будут не только Уипплы, но и их гости, две подруги Патриции издали и школьная подруга
У Мерла будут игры, угощения и светские беседы, и
Вайнона надеялась, что он не забудет не говорить «чёрт возьми» во время светских бесед, которые он сам же и затеял, и не забудет сказать, уходя, что это было очаровательное время и как мило было с их стороны пригласить его. Большую часть этого наставления он проспал.

 Но на следующий день Вайнона почувствовала, что отплатила ему за хлопоты. В новом костюме, с модным воротником и галстуком, в блестящих ботинках и шляпе, мальчик выглядел в точности как те беззаботные юноши на
на фотографиях, которые так гордо демонстрируют качество их одежды. Никто бы и не подумал, глядя на него, что в глубине души он был всего лишь кэдди в гольф-клубе или водителем грузовика наёмного транспорта. Вайнона настояла на том, чтобы в последний раз накрасить ему ногти, придав им ослепительный розоватый блеск, и она опрыскала и умастила его драгоценными маслами, особенно стараясь, чтобы его непослушные каштановые волосы лежали близко к голове, демонстрируя волну.

Когда он усадил её рядом с собой в новейшую машину Шэрон Уиппл, подаренную
молодому человеку его владельцем по этому случаю, она почти пожалела, что
В своём платье она была немного смелее. Оно было белым и аккуратным,
но не модным в полном смысле этого слова. На мгновение она пожалела, что отказалась от розовых бутонов на шляпке, на которую так горячо настаивала её мать, которая в последнее время твердила, что она будет девушкой лишь однажды. Вайнона начала сомневаться в этом. По крайней мере, ты, кажется, долго остаёшься девушкой. Однако она была немного смелее. Её чулки были белыми и из материала, широко известного как «шелкона». Тем не менее, её юбка была приличной длины, так что она не опасалась скандала из-за своего безрассудства.

Когда её благородный спутник завёл машину и, казалось бы, небрежно крутанул руль, она почувствовала, как её охватывает почти гордость за его внешний вид и непринуждённое владение этим сложным механизмом. Она испугалась скорости и того, как близко он проезжал мимо других машин и крутых поворотов. Когда он эффектно затормозил у подъезда Уиппла, она прониклась к нему новым уважением. Если бы только он мог делать такие вещи в неподходящие моменты, как подобает джентльмену, а не постоянно за деньги, в одежде, непохожей на ту, что на дорогих рекламных фотографиях!

Она вышла из машины, притворяясь, что делает это каждый день, и через мгновение с радостью отметила, что её сопровождающий с напускной невозмутимостью ответил на приветствия собравшихся Уипплов и их гостей. Он тепло пожал руку своему брату и Патриции Уиппл; спокойно выдержал испытание
представлением маленьким друзьям, о которых его предупредила Вайнона, — двум
необыкновенно красивым девочкам и светловолосому сонному мальчику с длинными
ресницами и ямочками на щеках.

[Иллюстрация: «Девочка уже читала «Палец Уилбура», раскрыв
ЕМУ ГОВОРИЛИ, ЧТО В ЕГО НАТУРЕ ЕСТЬ ГЛУБОКАЯ ЖИЛКА ЖЕСТОКОСТИ. ПАТРИЦИЯ
УИППЛ НЕТЕРПЕЛИВО ВЫСЛУШАЛ ЭТО И ДРУГИЕ ЗЛОВЕЩИЕ ОТКРОВЕНИЯ".]

Эти молодые люди были одеты менее официально, чем Уинона была
как ожидается, в основном в фланели и уток и теннисные туфли не слишком
в последнее время чистить. Она мгновенно рада она была, как в частности,
Костюм Уилбура. Он выглядел гораздо более выдающимся, чем любой из них.
Мерл или его друг. Она наблюдала за ним, пока он стоял, безучастный к
болтовне трех девушек. Они сразу же начали приставать к нему
древнейшее искусство, известное женщине, и он не был взволнованным или "неуклюжим" -
слово, которое Вайнона недавно выучила. За пределами ее понимания была правда, что он
гораздо охотнее поговорил бы со Старлинг Такер. Она думала, что он
просто пытается выглядеть скучающим, и у него это очень хорошо получалось.

Маленькие друзья Патриции и сама Патриция могли бы рассказать
ей лучше. Они знали, что ему по-настоящему скучно, и удвоили свои усилия, чтобы поработить его. Мерл оживлённо болтал с Вайноной с таким
видом светского человека, что она сама смутилась при воспоминании об этом
что когда-то она была ему как мать и пропитала его носовой платок духами в субботнее утро. Маленький друг Мерла молча стоял рядом, испытывая облегчение. Патриция и её маленькие гости три дня делали с ним то, что теперь пытались сделать с новичком; он был рад, что пришёл новичок. Он стал угрюмым из-за непрекращающихся нападок.

 Девочка с чёрными волосами и бирюзовым ожерельем уже читала
Уилбур посмотрел на свою ладонь и понял, что в его характере есть
черта жестокости. Патриция Уиппл нетерпеливо слушала это и другие
зловещие откровения. Она не узнала хиромантия, но теперь решен
чтобы. Между тем, она может и вовсе остановить поток символов изображении по
предложение теннис. Патриции было все в веснушках, хотя и не так
навязчиво, как в дни ее беззакония. Ее юбка и волосы
были длиннее, последнее Уилбур Коуэн позже назвал "расти". Однако она
все еще была активна и решительна. Ни одна девушка в её присутствии
не стала бы бесконечно читать по ладони того, на кого она, так сказать, имела семейные права, особенно такого выдающегося
Внешность и манеры — очевидно, ему до смерти надоело внимание
простых девушек.

В результате игры в теннис Мерл и его маленькая подруга играли
с Патрицией и одной из её маленьких подруг — той, что с ожерельем и
тёмными глазами. Новый желанный мужчина был не одет для игры в теннис и
не смог бы играть в любой другой одежде, поэтому ему пришлось наблюдать
с задней линии, где он также подбирал мячи. Обе девушки настояли на том,
чтобы находиться на его стороне корта. Их оппоненты-джентльмены
были раздражены таким раскладом, потому что девушки платили гораздо больше
внимание к новому игроку больше, чем к самой игре. Они задержали свое обслуживание
, чтобы услышать его последнее замечание; серьезно задержали игру, сделав паузу
, чтобы поболтать с ним. Он подбирал для них мячи, что также мешало
прогрессу.

Когда он принес мячи темноглазой девушке, она поблагодарила его за
любезность милым "Большое спасибо!" Патрисия внесла разнообразие. Она
сказала: «Большое спасибо!» И они оба сердито посмотрели на другую девушку —
простоватую большеглазую Флорри, которая упорно держалась за нового
парня и часто отвлекала его разговорами, когда он должен был
была настороже. И все же у этой третьей девушки было мало инициативы. Она сделала это.
вкрадчиво спросила Уилбура, какой у него любимый цветок, но это ни к чему ее не привело.
потому что это доказывало, что он не знал.

Господа по всей сети в настоящее время стали непослушными, и не будет
больше в игру, которая заключается лишь это казалось, чтобы обеспечить их
противники говорили о кокетливым характером. Уилбур горячо желал,
чтобы Вайнона была здесь и услышала этот разговор, потому что
бесподобная юная особа свободно использовала ругательство «Чёрт!» после неудачных попыток
Удары. И всё же они ему наскучили. Он предпочёл бы играть в гольф.

 В конце концов он признался своему маленькому двору, что предпочитает гольф теннису. Патриция сказала, что она начала играть в гольф и что он должен тренировать её на поле Ньюберна. Темноглазая девушка тут же сказала, что тоже собирается играть в гольф и что ей понадобится ещё больше тренировок, чем  Патриции. Однажды, пока игра ждала, они оба обыскали его в поисках
классных значков, которые собирались присвоить. Они обнаружили, что у него их
не было. Он даже не знал точно, что они искали.

Он обрадовался, когда на лужайке подали угощение, и с жадностью съел несколько бутербродов, чем смутил Вайнону, которая считала, что на таких мероприятиях нужно есть изящно, рассеянно, как будто возвышенные разговоры были единственной целью, а еда — лишь дополнением. Уилбур ел так, словно был голоден и пришёл сюда ради еды. Даже сейчас он не мог избавиться от назойливого внимания Патриции и её подружек. Они не только принесли ему другие сэндвичи, другой торт и другой лимонад, что он мог бы простить, но и болтали с ним без умолку
пока он ел, что только усилием концентрации, мог он игнорировать
их за еду. Сказал Флори, что он был жесток к женщинам. Она была
также слышала, как она говорила - Вайнона слышала это - что он был ужасно сногсшибательным парнем
. Харви Д. Уиппл теперь был членом партии, гордо улыбаясь
своему сыну. Вскоре подошел Шэрон Уиппл, чтобы осмотреть группу. Он
подмигнул Уилбуру, который подмигнул в ответ.

После угощения молодые джентльмены вышли покурить. Они вышли
незаметно, через беседку, обогнули куст и оказались на
в конюшню, где Мерле показал серебряный портсигар, из которого
он подарил им сигареты. Они закурили и поговорили как светские люди
.

"Меня тошнит от этих цыплят", - откровенно признался маленький друг Мерл.


- Меня тоже! - сказал Уилбур.

Они говорили о лошадях, Мерл показывал своего нового чистокровного скакуна в стойле, а также о собаках и моторных лодках; Мерл и другой мальчик говорили на странном жаргоне своей подготовительной школы, где можно было курить, если родители давали на это согласие. Мерл в основном рассказывал о своих вещах и весёлых планах.

Вскоре их прервали дамы, которые, выйдя за кусты, чтобы припудрить носы из золотой косметички Флорри, обнаружили курильщиков и пригрозили, что расскажут об этом, если джентльмены немедленно не вернутся. Поэтому маленький друг Мерла устало сказал, что, по его мнению, они должны вернуться к женщинам. И они снова играли в теннис и болтали. Как сказала миссис Харви Д., всё прошло прекрасно.

Уходя, Вайнона почувствовала, что произвела благоприятное
впечатление на своего подопечного, и удивилась, что он не выказал никаких эмоций по этому поводу
обстоятельство, даже после того, как ему рассказали, пока они ехали домой в благородном экипаже, что сказала о нём девушка, Флорри, и что миссис Харви
Д. Уиппл сказала, что всегда знала, что он милый мальчик. Он лишь фыркнул, услышав это, и продолжил высмеивать маленьких друзей
Патрисии.

— Ты же говорила мне не говорить «чёрт», — возразил он, — но эти девчонки говорили так при каждом слове.

 — Неправда? — в ужасе спросила Вайнона.

 — Чёрт с этим и с тем! И чёрт с этим мячом! И чёрт с этой старой штукой!
 — настаивал свидетель, подражая ей.

"О боже!" - вздохнула Вайнона.

Она задумалась, не могла ли Патриция попасть в какую-нибудь неприятную историю. Она ещё больше беспокоилась о Патриции, потому что мисс Мёртри за мороженым призналась ей, что эта девушка — безмозглая кокетка; что её самое большое желание, как она откровенно заявила, — это чёрное бархатное вечернее платье, чёрная шляпка с вуалью и нитка жемчуга. Вайнона не стала рассказывать об этом Уилбуру. Он и так был не слишком впечатлён штатом Уиппл. Она также не поделилась с ним странным замечанием Шэрон
Уиппл, которое та хрипло прошептала ей на ухо, когда Мерл
долго рассказывал группе о своей новой лошади.

"Разве он не самое томное создание!" так сказала Шэрон.

И Вайнона подумала, что Мерл говорила так красиво и с такой непринужденностью
уверенность. Вместо того, чтобы потчевать Уилбура этими сплетнями, она намекнула на
его потребность во фланелевых брюках, спортивных рубашках с закатанными воротничками, теннисных туфлях
белого цвета. Она обнаружила, что он непреклонен в своём решении больше ничего не покупать.
Одежда, которая могла бы иметь хоть какую-то ценность, была бы слишком дорогой.

 В тот день никому, кроме самого Уилбура Коуэна, не пришло в голову, что
день рождения Мерла Уиппла совпал с днём рождения его брата-близнеца.

 * * * * *

 Вайнона надеялась, что в профессиональной жизни Уилбура сохранится
какая-то доля новой элегантности того дня, но в этом она потерпела
разочарование. Он отказывался носить, кроме как по торжественным случаям,
какие-либо из своих прекрасных новых нарядов и снова ходил в кепке и
грязных кроссовках, в бесформенных брюках и неопределённого цвета свитере,
который выглядел грязным даже после бесконечных стирок.

Даже для игры в гольф с Патрисией Уиппл он не надел бы более
элегантную одежду. Патрисия пришла на поле в сопровождении смуглой девушки, которая
Она сказала, что без ума от гольфа, и на протяжении восемнадцати лунок каждая из них стремилась завладеть его вниманием. Они ужасно ему надоели. Он и сам без ума от гольфа, потому что они шумно разговаривали на другие темы и забывали его указания, особенно смуглая девушка, которая была без ума от множества вещей. Она оказалась испытанием. Она всё ещё была настолько бездарна в этом виде спорта, что при каждом ударе ей приходилось помогать правильно держать клюшку. Остальные двое обрадовались, когда её позвали домой, чтобы
Патриция могла насладиться безраздельным вниманием тренера. Тренер был
рад, но только потому, что его скука уменьшилась наполовину; и Патриция,
проведя два утра наедине с ним, решила, что знает о гольфе все.
это было желательно.

Тренер был слишком упрямо деловит; она заметила, что он относился к ней
просто как к человеку, которому еще многому предстоит научиться в игре. И уход
ее маленькой подруги придал изюминку погоне за этим
решительно играющим в гольф и безответственным мужчиной. Он почувствовал облегчение, когда она
бросила спорт и когда он узнал, что она вернулась в школу.
 Иногда на поле, когда он наблюдал за её резкими движениями, у него замирало сердце.
Воспоминания вернули его к той костлявой маленькой девочке в его собственной
одежде — она всё ещё была костлявой, хотя и подросла, — с коротко стриженными волосами
и мальчишеской развязностью. Тогда на мгновение он чувствовал себя дружелюбно и
по-товарищески улыбался ей, но она всегда портила это, когда говорила
на свой новый манер взрослой леди.

Только Вайнона горевала, когда эти игры в гольф прекратились. Она
думала, не была ли Патриция шокирована каким-то неосторожным выражением
Уилбур. Она слышала, что в пылу этого вида спорта речь становится, к сожалению, бессвязной. Он хотел её успокоить.

— Я никогда не говорил ничего плохого, — настаивал он. — Но она-то говорила, уж будьте
уверены! «Чёрт возьми», «боже мой» и всё в таком духе, и вы бы слышали её, когда она
промахнулась с лёгкого удара. Она сказала хуже, чем «чёрт возьми»!
Она вспылила и сказала...

— Не говори мне об этом! — возразила содрогающаяся Вайнона. Она задумалась, стоит ли предупреждать людей Патриции. Теперь она была убеждена, что гольф ставит под угрозу нравственность молодёжи. Было достаточно плохо, когда он просто поощрял ношение невзрачной одежды. Но если он приводил к сквернословию?..

И всё же ей суждено было узнать, что в мире есть вещи похуже гольфа,
потому что Уилбур Коуэн в процессе своего бессистемного образования
ещё не завершил курс обучения на свежем воздухе, который предлагался даже в маленьком Ньюберне. Ему предстояло заняться совершенно новым предметом с искренним энтузиазмом, который сделал его знатоком линотипов, газовых двигателей и королевского спорта. По мнению Вайноны, он ещё не
погрузился в пучину социальной деградации, но вскоре она
поняла, что он совершил радостное падение.

 Ужасная тайна раскрылась, когда он пришёл на ужин.
вечер с синяком под глазом. То есть технически это был бы синяк под глазом — даже Вайнона знала, как его называть. На самом деле это был глаз многоцветной окраски, плавно переходящий от бледно-жёлтого по краям к насыщенному фиолетовому в центре. Сам глаз — правый — был почти закрыт великолепной припухшей тканью, окружающей его, и не представлял никакой практической ценности для своего владельца. Левый глаз, всё ещё способный видеть,
вместо того, чтобы выражать беспокойство по поводу этого позора,
сиял живой гордостью за свою потрясающую цельность. Злобный глаз гордо носил
знак почёта, который он носил с такой гордостью, что после того, как Вайнона в ужасе вскрикнула, он тщеславно разглагольствовал о том, как получил клеймо, попав под прямой левый хук Спайка Бреннона. Не меньше, чем это!

Вайнона, решив, что этот разговор был призван описать несчастный случай,
произошедший с самым невинным человеком, потребовала подробностей,
желая узнать, что такое «прямой левый поворот», почему человек по
имени Спайк Бреннон держал такие вещи у себя и как Уилбур был так
неосторожен, что попал в такую ситуацию. Она инстинктивно
представляла себе «прямой левый поворот» чем-то вроде
открытая дверь, в которую жертва вошла в темноте. Её просветление было ужасающим. Когда мальчик с воодушевлением изобразил пантомиму, она не только поняла, что такое «прямо  налево», но и осознала, что Уилбур Коуэн, войдя в эту дверь — оказавшись там, где он мог случайно войти в эту дверь, — отбросил последние остатки приличия.

Она поняла, что это не что иное, как зловещий союз её подопечного с опустившимся боксёром, низким задирой, который за деньги и в самых отвратительных условиях потакал самым низменным желаниям.
инстинкты своих собратьев отвратительными демонстрациями грубой силы. Как будто этого было недостаточно, это жалкое создание опустилось ещё ниже по социальной лестнице, если такое вообще возможно, работая барменом в отвратительной забегаловке Пегла МакКэррона. Уилбуру было бесполезно объяснять ей,
что его новый герой выбрал это скромное занятие, потому что оно давало ему
свободное время для тренировок между боями; что он не пил и не курил,
но поддерживал себя в хорошей форме; что это был прекрасный шанс научиться
боксировать, потому что Спайку нужны были спарринг-партнёры.

"О, это ужасно!" - воскликнула Вайнона. "Такое униженное создание!"

"Вы бы видели, как его раздели!" - с гордостью воскликнул мальчик.

На этом интервью закончилось. Позже она отказалась от большего, чем быстрый взгляд
смятения на фотографию хулигана, с гордостью показанную ей получателем
. Широко раскрыв один глаз от восхищения, он без предупреждения
уставился прямо на неё, после чего она, задыхаясь, убежала, даже не
заметив надпись, которой мальчик особенно гордился: «Моему другу,
мистеру Уилбуру Коуэну, от его друга Эдди — Спайка — Бреннона, 133
фунтов стерлингов. у ринга ". Это было энергичное изображение героя, хотя и снятое
несколькими годами ранее, когда он был в расцвете карьеры на ринге, сейчас, увы,
уходящее в безвестность.

Спайк стоял, слегка приподняв левое плечо, выставив вперед левую ногу
, слегка согнутая левая рука со сжатым кулаком многозначительно
вытянута. Его голова была наклонена, чтобы опустить подбородок внутрь. Правое
плечо было опущено, а похвально сложенная правая рука лежала на груди в
бдительной позе. Напряжённый взгляд выражал абсолютную целеустремлённость —
враждебную целеустремлённость. Эти детали ускользнули от внимания Вайноны.
Она заметила только, что костюм существа состоял из флагов
Соединённых Штатов и Ирландии, искусно соединённых в простую набедренную повязку. Неужели она вырастила этого мальчика для этого?

 * * * * *

Печальная история началась однажды утром, когда Уилбур рано
вышел на прогулку, чтобы подобрать мячи для гольфа в укромных уголках поля,
где игроки Ньюберна, скорее всего, бросили бы их поиски из-за высокой травы, змей, ядовитого плюща и других препятствий.
 По полю быстрой рысью бежала фигура в свитере и кепке
низко надвинутая на лицо, мужчина с морщинистым и измождённым лицом, который, казалось, бежал с какой-то целью, но какой именно, было неясно, потому что никто его не преследовал, а он, казалось, никого не преследовал.

[Иллюстрация: «ЗЛОЙ ГЛАЗ БЫЛ НАДЁВАН ТАК ГОРДО, ЧТО НОСИТЕЛЬ
ВАЖНИЧАЛ, РАССКАЗЫВАЯ, КАК ОН ДОБИЛСЯ СТИГМЫ, ШАГАЯ
В ОДИН ИЗ ПРЯМЫХ УДАРОВ СПАЙКА БРЕННОНА СЛЕВА ".]

Он дружелюбно остановился, чтобы поболтать с мальчиком. Он сильно вспотел,
и жевал резинку. Можно сказать, что он не был гордым молодым Спайком
Бренноном с фотографии. Ему было всего двадцать пять, а его более поздний
годы показали это. Там, где когда-то была переносица, теперь была
острая вмятина. Одно ухо было странно увеличено; и его рот, хотя
он говорил через приоткрытые губы, блестел на утреннем солнце
блеском чистейшего золота. Уилбур Коуэн мгновенно опутаны этим
новая личность.

Бегун хотел бы знать, что он искал. Когда ему сказали, что это мячи для гольфа, он спросил: «Зачем?» Ему, похоже, никогда не приходило в голову, что в поиске мячей для гольфа может быть какая-то цель. Он с любопытством взял мяч в свою загорелую и волосатую руку и взвесил его.

«Так это и есть маленький шутник, да? Я часто видел, как они сбивают им мух, но никогда не был так близко к нему. Послушай, эта штуковина может причинить тебе боль, если попадёт в цель!»

Его вкратце проинформировали о том, что движущиеся шарики могут причинять боль, и особенно о том, какова их рыночная стоимость. Пока мальчик говорил, вспотевший мужчина пристально смотрел на него полузакрытыми глазами.

«Ты когда-нибудь надевал перчатки, малыш?» — спросил он наконец.

Через мгновение стало ясно, что он имел в виду боксерские перчатки, а не те, в которых играют в гольф.

"Нет, сэр," — ответил Уилбур.

«Ты хорошо выглядишь. Заходи в магазин в три часа. Может, потренируешься со мной».

Как ни странно, оказалось, что, говоря о магазине, он имел в виду придорожный салун Пегла МакКаррона; что он каждое утро работал на дороге и хотел, чтобы быстрые молодые парни потренировали его с перчатками во второй половине дня, потому что даже дубинки лучше, чем бокс с тенью или просто постоянные удары по мешку. Если они не могли драться на кулаках, то
могли бороться.

 Поэтому Уилбур в тот день пошёл в магазин и в последующие дни
во второй половине дня, чтобы узнать увлекательную новую игру в сарае, который служил
Маккаррон как подсобное помещение. У нового героя были здесь определенные атрибуты
его восхитительного призвания - боксерская груша, маленькие гантели, скакалка
, боксерские перчатки. Здесь неофита обучили тонкостям
финтов, защиты и нападения, правому кроссу, апперкоту, прямому левому удару, умению пригибаться, делать шаг в сторону, легко переступать с ноги на ногу, не выпячивать челюсть в радушном приглашении, держать живот прикрытым.
Он оказался внимательным, послушным и быстрым.  Вскоре он уже жевал жвачку.
Спайк Бреннон жевал его и стригся на манер Бреннона. Он
жил своими днями и ночами, мечтая наносить удары или уклоняться от них.
 Часто, одеваясь по утрам, он останавливался, чтобы наказать невидимого
противника, при этом исполняя замысловатый танец. Это было лучше, чем
линотипы или автобусы.

 В первые дни этого нового исследования он боялся причинить боль Спайку
Бреннону. Он чувствовал, что его удары были слишком сильными, особенно те, что наносились
правым кулаком, когда он должен был огибать левое плечо Спайка и попадать
ему в челюсть. Но он понял, что когда его перчатка попадала в нужное место
Челюсть спайка в течение некоторого времени не было. Спайк презирали его усилия.

"Стоп, парень! Вы могли бы выслать мне открытку кувшин, что это
иду. Ты должен бить оттуда, где находишься - ты не можешь остановиться, чтобы отступить.
Больше используй левую руку. Давай, смешивай! Смешивай! "

Они играли до тех пор, пока мальчик не начинал задыхаться. Затем, пока он сидел на бочонке с пивом, чтобы отдышаться, расшалившийся Спайк прыгал по
веревке — девичьей скакалке — или боксировал с тенью, совершая замысловатые танцевальные па, нанося быстрые удары призрачному боксёру, который
неизменно проигрывал; или же, надев перчатки поменьше, заставлял надутый
мешок играть весёлые мелодии на потолке, на котором он висел. После часа
такой игры, когда оба вспотели, они уходили в укромное место за сараем,
чтобы облить друг друга холодной водой.

Прошло шесть недель, прежде чем ужасная тайна мальчика была раскрыта Вайноне; шесть недель, прежде чем он появился, чтобы напугать её одним глазом, излучающим насыщенный цвет спелого баклажана. Всё было довольно просто. Он увидел свой шанс вмешаться и наказать Спайка, и он
шагнул — и прямой левый Спайка оказался там.

"Ты сам напросился, малыш," — сказал Спайк, прикладывая к нему сырую говядину после того, как они натерли его.

 Уилбур убрал говядину после того, как они вышли из магазина. Он не хотел, чтобы это случилось слишком быстро. Это была почётная отметина, не так ли? Не стоило поднимать шум из-за того, что сделала Вайнона. Конечно, чтобы заниматься боксом, нужно было идти к
Пеглэгу МакКэррону, но Спайк предупредил его, что если он хочет чего-то добиться в этой сфере, то никогда не должен пить и даже курить. Он полностью отказался от табака в доме Спайка.
командованию следовало, по его мнению, похвалить своего героя перед лицом Вайноны
благосклонное замечание. Он гордо носил глаз на виду у публики; сожалел
о его кончине, когда он начал бледнеть, приобретая просто радужные оттенки.

Но Вайнона предприняла шаги. Она не собиралась видеть, как он умирает, погибает морально,
не приложив усилий для его спасения. Она решила, что Шэрон Уиппл будет
той, с кем нужно посоветоваться. Шэрон нравился мальчик - она проявляла к нему интерес.
Возможно, если бы он вовремя заговорил, то смог бы предотвратить несчастье, особенно
после того, как её отец отказался вмешаться.

"Призовые бои!" - презрительно сказал судья. "Что он будет делать дальше?
Никогда ни на чем не останавливается. Мастер на все руки и ни в чем не преуспевает".

Бесполезно было надеяться на помощь мужчины, который считал, что драться - это
глупо для мальчика только потому, что он не хотел всерьез заниматься этим делом
.

Она пошла к Шэрон Уиппл, и Шэрон выслушала её с ещё большим сочувствием, чем она
надеялась. Он, казалось, был искренне потрясён тем, что в жизни его юной
подруги тайно происходили такие вещи. Он пренебрежительно щёлкнул языком, когда Вайнона
начала подробно рассказывать.

"Великая моя слава!" - воскликнул он наконец. "Ты хочешь сказать, что они смешивают это"
там каждый день?"

"Каждый божий день", - подтвердила Вайнона. "Он ходил в это низкопробное заведение
неделями. Подумайте о унизительных ассоциациях!"

"Только подумайте об этом!" - нетерпеливо сказала Шарон. — Каждый день — и я не слышу ни слова!

— Если бы вы только могли сказать ему хоть что-нибудь, — взмолилась Вайнона. — Если бы вы сказали это, это могло бы повлиять на него к лучшему.

— Я скажу, я скажу! — горячо пообещала Шэрон, и в её быстрых старых глазах заблестела искренняя решимость.

В тот самый день, в сарае Пеглега МакКаррона, он сказал Уилбуру слова, которые могли повлиять на него в лучшую сторону.

"Хватит так выпячивать челюсть, а то он её сломает!" — таков был его первый совет. И снова: «Прикрой живот — ты что, хочешь, чтобы тебя
убили?» Он сидел на краю арены на доске, опирающейся на
концы двух бочонков с пивом, и держал на виду большие, толстые,
солидные золотые часы. «Время!» — крикнул он.

Рядом с ним сидел красноглазый и не внушающий доверия Пегл МакКаррон, который
время от времени ударял концом костыля по полу, выражая своё низменное удовольствие.

Раунд завершился одним из правых кроссов Уилбура Коуэна - начатым с
не слишком дальнего фланга - приземлившимся в челюсть Спайка Бреннона с тем, что, как показалось
, было сокрушительным ударом. Шэрон Уиппл закричала, а Пеглег Маккэррон
захлопал по полу в аплодисментах. Спайк лишь раз покачал головой.

"Парень демонстрирует скорость", - сердечно признал он. "Если он просто был
что-то из них пробивает!"

"Это была маргаритка!" - воскликнула Шерон. "Мои страдающие звезды, какая маргаритка!"

"Она была аккуратно посажена!" - сказал Пеглег.

"Ты меня удивляешь!" - позже сказала Шарон запыхавшемуся ученику.
«Я удивлена и огорчена! Вы, ребята, уже несколько недель каждый день
смешиваете это здесь и никому не говорите!»

«Я никогда не думал, что тебе это понравится», — сказал Уилбур.


«Понравилось!» — сказала Шэрон. Он сказал это вкрадчиво. «И, пожалуйста, не говори мисс Пенниман, что я
пришёл сюда и присматривал за тобой». Я не хочу, чтобы это вышло мне боком.

— Нет, сэр, — сказал Уилбур.

Позже Шэрон попытался избежать встречи с Вайноной на Ривер-стрит, но, поняв, что это невозможно, встретил её как мужчина.

— Я время от времени беседовал с мальчиком, — мрачно признался он.
«но он самоуверенный, болтает о том, что он хороший легковес, и всё такое. Я не знаю, может, я ещё не нашёл к нему подход».

Вайнона считала его на удивление уклончиво. Она полагала, что он
опасался худшего для мальчика, но скрывал это от нее.

"Его глаз почти выздоровел в том месте, куда этот трусливый хулиган ударил его", - сказала она.
Шэрон. "Если бы только мы могли пристроить его во что-нибудь такое, где он мог бы высоко держать свою
голову".

"Он сейчас слишком часто это делает", - импульсивно начала Шэрон, но остановилась,
запинаясь. «Я имею в виду, что ему недостаточно стыдно», — вяло заключил он и
притворился, что кто-то властно окликнул его у дверей Первого национального банка.

 Время от времени Спайк на несколько дней становился напряжённым.
Он подтянулся, как выразилась Шэрон, и оставил израненного и избитого ученика, а сам отправился в какой-то далёкий крупный город, чтобы сражаться. Он беспечно поднялся на борт «шесть-пятьдесят-восемь» со своими боевыми чемоданами и ботинками, завёрнутыми в экземпляр «Ньюберн Эдванс», и, жуя жвачку, попрощался с Уилбуром, который спустился, чтобы проводить его.

Иногда Спайк возвращался из этих вылазок невредимым и с деньгами.
Чаще всего он возвращался без денег и с лицом, покрытым ссадинами,
как будто неосторожный игрок в гольф проехал по нему и не заметил
чтобы заменить пломбы. После этого, скорее всего, последовали бы
сложные стоматологические процедуры в кабинете доктора Паттена. Это
сделало бы непобедимую улыбку Спайка ещё более ослепительной, чем когда-либо.

 Следующий день рождения Мерла Уиппла праздновался в то время, когда Спайк
особенно усердно тренировался в преддверии предстоящего боя. Он не только оставил своему юному другу глаз, который привлекал внимание, глаз, щедро демонстрирующий все оттенки, которые были выявлены спектроскопическим анализом, и который сам по себе сделал бы его
социально нежелательный, но у него был распухший нос, разбитая и опухшая губа; надо сказать, он гордо носил их и, по мнению Вайноны, не был достаточно подавлен, чтобы его постыдные раны помешали ему общаться с приличными людьми. Действительно, Вайноне пришлось высказаться, прежде чем она убедила его, что на вечеринке по случаю дня рождения ему теперь не место. Он бы
пошёл без колебаний и с гордостью рассказал бы о тошнотворных подробностях того последнего раунда, в котором Спайк Бреннон позволил себе вообразить, что противостоит настоящему противнику. Но ему было не до праздника.

Он увидел Патрицию издалека на Ривер-стрит, но надвинул поглубже грязную кепку и не стал обращать на неё внимания. Она всё ещё была худой и оживлённой и выглядела вполне способной заставить его пройти восемнадцать лунок самого бесполезного в мире гольфа. Единственным реальным сожалением по поводу его шрамов было то, что Спайк вернулся с жалким остатком незначительного выигрыша, и ему пришлось пережить ещё одно испытание в виде самой сложной работы по наложению швов от рук доктора
Паттен не успел как следует насладиться игрой в кости с Томми
диета, столь необходимая активным деловым людям.




Глава XII


И снова стареющий Уилбур Коуэн стоял в одиночестве ночью, с волнением
наблюдая за сиянием звёзд и размышляя о быстротечных годах, унёсших его молодость. Этот момент ознаменовал ещё одну важную эпоху,
поскольку он окончил школу. Теперь на протяжении всех последующих лет он
мог слышать предупреждающий звон колокола и не испытывать беспокойства; ему больше
не нужно было сидеть взаперти в душной комнате, вдыхая меловую пыль, и заставлять свой
блуждающий разум заниматься книжными абстракциями. Он окончил Ньюбернскую
В средней школе, с почётом, если не с отличием, и
суперинтендант, вручая ему свёрнутый и аккуратно перевязанный
диплом, сказал, что он вступает в битву жизни и должен оправдать
доверие Ньюберна.

 Суперинтендант, казалось, верил, что это великий момент;
его голос дрожал, когда он обращался к классу, к каждому по очереди.
Он был невысоким, нервным, сосредоточенным человеком, чьи повседневные заботы были очевидны
в моменты воодушевления, и Уилбур задавался вопросом, что же его так воодушевляло. Его собственная борьба с жизнью — должно быть, он вышел на улицу
Много лет назад он вступил в бой при почти таких же обстоятельствах, но, по-видимому, это не принесло ему той славы, к которой он теперь призывал своих юных подопечных. Ему пришлось остаться в классе и вдыхать меловую пыль.

 Какой бы ни была битва жизни, он собирался сражаться на открытом воздухе, а не в заточении, как школьные учителя, клерки и бухгалтеры в банках First National. Только оказавшись в одиночестве под этим звёздным
потоком, он почувствовал, что этот момент значим для него больше, чем просто освобождение от
учебников. Тогда он наконец понял, что стал мужчиной и должен
прочь детские мысли, и его разум устремился к далёким звёздам, где в ту ночь другие мальчики, возможно, сами того не желая,
стали мужчинами.

Он хотел, чтобы люди не докучали ему серьёзными вопросами о том, кем он теперь себя считает.  Казалось, они считали, что он должен об этом беспокоиться.  Вайнона была особенно настойчива. Она
сказала, что он стоит на распутье, что всё его будущее зависит от
того, какой выбор он сделает, и сказала это мрачно, с откровенным
предчувствием, словно ожидая, что он выберет не то.

Судья Пенниман был ещё одним человеком, который настоятельно предупреждал его, что пора перестать быть мастером на все руки. Судья говорил так, словно стоял на вершине успеха, рассказывая истории о том, как он преодолевал трудности в начале своей карьеры, которая, как он дал понять своему слушателю, была выдающейся, хотя и омрачалась самым тяжёлым недугом. Даже миссис Пенниман сказала, что они ожидают от него многого теперь, когда он стал мужчиной.

Мальчик смутно чувствовал, что во всей этой спешке было что-то фальшивое.
Директор школы, Вайнона, судья и миссис Пенниман, казалось, были
напряжены в ожидании его приезда, но при этом жили своей жизнью не
слишком напряжённо. Директор школы не был вдохновляющим примером;
судья, несмотря на все свои разговоры, жил в праздности и лени,
прикрываясь болезнями, когда нужно было подстричь газон Пенниманов.
Миссис Пенниман, правда, стойко сражалась с жизнью,
шья простые и нарядные платья, но без видимого успеха; а сама Вайнона
превращалась в унылую, степенную старую деву, обеспокоенную многими
вещи. Он задавался вопросом, почему все они должны считать, что он предназначен для чего-то такого
гораздо большего, чем они достигли. Почему он не мог расслабиться в жизни такие
а они повелись, без всего этого говорить усилий и планирования? Ему казалось,
что люди в значительной степени позволяют жизни самой устраивать себя за них, и
жили так, как она сложилась. Он не собирался беспокоиться об этом. Пусть это сложится.
Он найдет способ прожить это. Люди справились. Судья Пенниман никогда не был настолько болен, чтобы не
мочь дойти до шорной лавки, чтобы сыграть в шашки. Единственный человек, которого он знал и который действительно усердно трудился, чтобы
отчасти Спайк Бреннон был самим собой.

 * * * * *

Поэтому тем летом он отправился играть в гольф, беспечный и счастливый.
"Без идеалов, насколько можно понять его", - написала Вайнона в своем дневнике.
подчеркнув обвинительный акт и завершив его тремя жирными
восклицательными знаками. Его бурно приветствовали на поле для гольфа
Джон Нокс Мактавиш.

"Хорошо!" - сказал Джон утром в день своего выступления, что было экспансивно
для любого Мактэвиша.

Мальчик ему нравился не только потому, что он классно гонял мяч, но и потому, что
с ним можно было разговаривать так, как не с теми, с кем ты был
учил правильно держать клюшку и не называть ее палкой.

В то лето он работал кэдди только у лучших игроков в гольф и у
Шэрон Уиппл, выбирая клиентов с большим вкусом. Джон
говорил, что гольф — великая игра, потому что больше, чем любая другая игра, она показывает,
каким дураком может быть человек, если его разум не подчиняется его мускулам.
Его ученик уже был чувствителен к более грубым видам. В дополнение
к тому, что он был кэдди, он обучал секретам игры, когда учеников становилось слишком много для Джона. Но ему не хватало терпения Джона, и для
Идеальный учитель, скорее всего, говорил бы жестокую правду, а не вежливую и уклончивую дипломатию. Возможно, он слишком сильно перенял манеру преподавания Спайка Бреннона, его нарочитую грубость, которая не соответствовала людям, готовым платить большие деньги за обучение, которое они игнорируют, несмотря на его монотонное повторение. Джон предупреждал его, что он должен смягчать своих клиентов — подслащивать их приятными словами, — иначе они не вернутся. Он, должно быть, сказал, что они делают гр-р-р-анды. Он и
правда говорил это время от времени, но без особой уверенности.

И всё же это было хорошее лето. Особенно хорошее, потому что всё это время он знал, что ждёт того утра в начале сентября, когда зазвонит школьный звонок, и он беззаботно рассмеётся в ответ на то, что когда-то было властным призывом. Он думал, что после этого радостного момента он, возможно, сможет хоть немного планировать свою жизнь — не слишком детально.

 * * * * *

 В конце того лета Мерл и Патриция Уиппл пришли по приглашению, чтобы поиграть с ним в гольф. Мерл тоже стал мужчиной — этой осенью он
поступит в колледж. Очевидно, никто не беспокоился о его планах.
жизнь. И Патриция стала если не женщиной, то, по крайней мере, не девочкой,
хотя она по-прежнему была худенькой и веснушчатой. Они уехали, Патриция
недалеко, но прямо, а Мерл, после впечатляющих приготовлений, которые
должны были напугать любого игрока в гольф, далеко, но не прямо. После своего
удара он наставительно рассуждал о его недостатках. Когда он закончил, они
поняли, почему он срезал путь через грязное болото справа. Затем он опытным взглядом
изучил стойку и замах своего брата. Мяч Уилбура
пошел низко, прямо и далеко, но, по-видимому, перед ударом
никакой приятной регулировки ступней или каких-либо предварительных взмахов клюшкой.


"Никакой формы", - сказал Мерл. "К этому времени ты должен быть в форме, но ты
ничего не показываешь; и ты не вкладываешь силы в свой замах. Теперь позволь мне показать
тебе только одну маленькую деталь в твоей стойке ".

С искренним энтузиазмом он показал брату не только одну маленькую
вещицу, но и две-три, которые могли бы пригодиться ему в трудную минуту;
и брат поблагодарил его, и Мерл так авторитетно
держался, что чуть не сказал: «Да, сэр». После чего Патриция
Он сделал резкий удар, и они все пошли искать мяч Мерла среди
дубов. После этого они подошли к мячу Уилбура, который — по-прежнему
без всякого изящества — он бросил на грин, несмотря на предупреждение
Мерла, что ему понадобится средний айрон, чтобы достать его.

 Они сделали удар, и Мерл снова начал объяснять, почему его мяч
оказался в песчаной ловушке, которая находилась рядом с фервеем. Казалось, он чувствовал, что от него ждут этой информации, и не преминул
щедро поделиться своими соображениями о том, что его брат не проявил должной осмотрительности.
Его дальний прямой удар. На этот раз его брат был менее восторжен в своих благодарностях, и ему не грозило ответить «Да, сэр!» Он просто возразил: «Не делайте выпады — оставайтесь на месте!» — совет, который лектор получил, нахмурившись: «Я знаю — я знаю!» — как будто он сделал выпад намеренно, с тайной целью, которая когда-нибудь станет известна к замешательству так называемых экспертов по гольфу. Уилбур и Патриция подождали, пока Мерл
сходил за мячом. Они видели, как над бункером то и дело поднимались
облака песка. С того места, где они стояли, казалось, что игрок
изобретает
новый вид гольфа, чтобы играть без мяча. Бледный туман висел над
происшествия.

"Я знаю только то, что он говорил:" Патриция сказала Уилбур.

"Как вам не стыдно!" - сказал он, и они оба рассмеялись, после чего Патриция
стала чаще поглядывать на него.

Следует сказать, что теперь он был одет так, как хотела бы Винона, — в
летнюю спортивную одежду небрежного, но дорогого вида, включая
шелковую рубашку, которую, по словам производителя, можно было назвать
модной, и кепку с настоящим характером. Инстинкт самца,
стремящегося к заметному оперению, наконец-то привел к реформе, на
которую не хватило всех просьб Виноны.
Уилбур Коуэн, на данный момент, но и за его прекрасный гольф, были
принимают за подлинный Уиппл.

Попробуйте Мерла продолжил после каждого выстрела. Он подверг свои собственные движения
мастерскому анализу и стремился побудить своего брата исправить
форму, иллюстрируя это для своего обучения тренировочными замахами, которые
это были чудеса изящества и ученого цитирования Брэйда и Вардона.

Именно после одного из таких информативных перерывов, последовавших за блестящим выступлением лектора, Патриция Уиппл, полностью погружённая в поток речи Мерла, повернула к нему своё веснушчатое лицо
Он отошёл в сторону и нагло подмигнул Уилбуру Коуэну зеленоватым глазом, после чего
Уилбур Коуэн подмигнул своим левым глазом, который был дальше от
говорившего. Тот, закончив свои замечания, пошёл искать мяч, и они
пошли дальше.

"Его просто нужно убрать," — злобно предположила Патриция.

"Думаешь?" — спросил Уилбур.

«Так и есть!» — заявила девочка. «Дело не только в гольфе. Он такой во всём — говорит людям, как что делать, и всё такое. Только никто в нашем доме не осмеливается его одергивать. Харви Д., Элла и даже
дедушка-все они прыгают через обручи для него трусы! Я даю
по его слабому месту, но я вам говорил об этом".

"Мальчику нужно немного поговорить о гольфе - ему определенно нужно", - признал другой.

"Жаль, что ты боишься это сделать", - покорно сказала Патриция.

Она печально отвела взгляд, затем быстро снова посмотрела на него, чтобы посмотреть, подействовало ли это.
Она подумала, что это не так. Он просто выглядел так, будто тоже считал, что это
очень плохо. Но на следующем поле он удивительным образом проявил себя
как — сравнительно — эксперт по гольфу. Он не собирался сдаваться
великолепный брат, действительно его брат, на все перемены имени, внесения
опозорился перед девочкой. Полностью погруженный в волну жизнерадостной речи Мерла
он говорил с присущей ему авторитетностью и таким
высокомерным тоном, что важность собеседника исходила от него почти жалостливо
.

- Прекрати это! Послушай! Мы сыграли десять лунок, и ты не сделал ни одного
чистого удара, а я сделал все чисто. Я прохожу это поле за
семьдесят три удара, а ты никогда не пройдешь его за сто двадцать, если
будешь так играть. Но каждый раз, когда ты стоишь там и говоришь мне что-то
— Вы говорите о своей машине и о моей так, будто действительно умеете играть в гольф.

 — Ну, мой дорогой друг, — Мерл сделал паузу, пытаясь вернуть утраченную духовную ценность, — я просто рассказываю вам кое-что о форме.

 — Забудьте об этом! — приказал собеседник. «У тебя самой нет формы; у тебя нет формы до тех пор, пока ты не сможешь играть в эту игру, а потом ты не думаешь об этом. Может быть, моя форма не бросается в глаза, но, держу пари, она где-то там, иначе я бы не смогла отбить мяч. Ты не хочешь об этом думать
У меня их нет только потому, что я не стою и не произношу длинную речь перед
мячом, прежде чем ударить по нему.

- Ну, я только хотел сказать... - снова начал Мерл, но с такой кротостью, какой
Патриция никогда в нем не замечала.

Услышав какой-то звук на заднем плане, Уилбур обернулся. Она разыгрывала
пантомиму чрезмерного восторга, беззвучно хлопая в тоненькие загорелые
ладошки. Он хмуро посмотрел на нее - он не собирался позволять какой-либо девушке смеяться над
своим братом - и вернул свое внимание к покойному представителю Braid
и Вардону.

«Вот, — он подбросил мяч, — ты делаешь всё, что только можно. Ты не упускаешь ни одной возможности. Теперь я тебе покажу. Займи позицию,
обратись к мячу!»

В пылу своей настоящей привязанности он забыл обо всей разнице
в их положении. Он разговаривал с этим Уипплом так резко, словно тот был
всего лишь близнецом Коуэном. Мерл, молчаливый, ошеломленный, кроткий, сделал, как ему было сказано.

"Теперь замахивайся медленнее. Ты поднимался слишком быстро - поднимайся!
медленно - оставайся там! Подождите — согните левое запястье под клюшкой — не наружу, а внутрь — вот так, — он поправил вялое запястье. «Теперь перенесите вес на левую ногу и плавно опуститесь. Не пытайтесь отбить мяч на милю — это невозможно. Теперь снова поднимитесь и ударьте — плавно!»

Мерл размахнулся, и мяч пролетел дюжину футов.

"Ну вот, теперь, я полагаю, ты доволен!" — угрюмо сказал он, но его инструктор, похоже, не был доволен.

"Не глупи! Ты задрал голову. Чтобы попасть по мячу, нужно сделать больше одного правильного
движения. Нужно оставаться на корте. Вот, - он
подбросил еще один мяч. - Прими стойку и посмотри, сможешь ли ты удержаться.
Я буду удерживать тебя". На глазах у игрока он схватил свой собственный клюшку
и легко опустил ее на голову соперника. "Только подумай, эта клюшка
весит сто фунтов, и ты не смог бы поднять голову, даже если бы захотел
— Да, сэр. Теперь снова замахивайтесь, поворачивайте левое запястье внутрь, замахивайтесь легко — вот так!

Они смотрели, как мяч летит высоко и прямо, пусть и недалеко.

"Игрок из Техаса, — сказал Уилбур, — но всё в порядке. Это первый раз за сегодня, когда вы остались на фервее. А теперь снова!"

Он подбил ещё один мяч, и игра втроём превратилась в обычный урок гольфа,
плюс столкновение характеров. Уилбур Коуэн говорил за всех; он был
мрачен, смотрел стальными глазами, был властен. Его великолепный брат
молчал и подчинялся после нескольких слабых попыток самоутвердиться, которые были жестоко пресечены
душит. Патриция танцевала неуважительно в фоновом режиме, когда ни
брат заметил ее. Она опять не пожелает нести плотно тянет
хмуриться Уилбура. Ядовитость этого заставила ее почувствовать себя неуютно.

"Теперь видишь, как ты поражаешь их, когда делаешь то, что я тебе говорю!" - сказал наконец инструктор
, когда на счету Мерле была дюжина чистых заездов.
Но солнце опустилось низко, и урок должен был закончиться.

"Бесконечно благодарен, старина ... спасибо, куча!" - сказал Мерль, восстановление
немного из его низость. "Я осмелюсь сказать, что я должен быть в состоянии привкус
таблеточка после этого".

Старик швырнул последнюю гранату.

"У тебя ничего не получится, если ты будешь продолжать думать о форме", - предупредил он. "Лучший способ
забыть об этом - перестать так много говорить об этом. После того, как ты сделаешь бросок, оставайся
неподвижным или разговаривай сам с собой".

"Очень хорошо," ответила Мерле, милостиво, ибо он больше не был
качается на балу, а просто ходить в клуб, где одна
мужчина был так хорош, как другой. — Возможно, в том, что вы говорите, что-то есть.

— Есть, — сказал Уилбур.

Он коротко помахал им на прощание, когда они садились в новейший автомобиль Уиппла.

— Но, знаете, у бедного парня, в конце концов, нет никакой формы, —
выздоравливающих Мерле объявила Патриция, когда они сидели.

"У него красивые волосы и зубы", - сказала девушка, глядя далеко вперед, в
машина тронулась с места.

- О, волосы... Зубы! - пробормотал Мерль с надменной беспечностью человека, обладающего собственными волосами и зубами.
- Я говорю о гольфе." - "Я говорю о гольфе". - "Я говорю о гольфе". - "Я говорю о гольфе". "Я говорю о гольфе".

— Он их обводит, — язвительно сказала Патриция.

 — Слишком похоже на профессионала. — Мерл оторвал руку от руля, чтобы
презрительно махнуть ею. — Вот что получает бедный парень за то, что постоянно торчит в том
клубе.

 — Бедный парень! — пробормотала Патриция. — Раньше я его почти не замечала.

"Ужасно властный тип", - сказал Мерл.

"Не правда ли?" - спросила Патриция. "Я не могла не заметить этого". Она
скосила глаза на Мерл. "Я действительно хотела бы, чтобы кто-нибудь из ребят мог
быть там", - добавила она вяло.

"Это так?" требовательно спросил он, вспомнив, что этой девушке никогда нельзя было доверять.
даже в настроении, кажущемся сладким. Он разгонял новый родстер
в нарушение недавно принятого Ньюберном постановления, регулирующего
скорость движения автомобилей.

И все же ночь, должно быть, принесла ему совет, потому что он появился на следующий день.
во второй половине дня — хотя и без Патриции — чтобы получить дальнейшие наставления от
компетентного брата. Он сделал это довольно скромно для человека своего положения.

"Я знаю, что моя игра, должно быть, довольно паршивая," — сказал он. "Может быть, вы сможете показать мне ещё одну-две вещицы."

"Я покажу вам те же самые старые вещи снова," — сказал Уилбур, обрадованный этим дружеским жестом, и тут же сделал это.

В течение недели они вместе играли на поле, и это не только улучшило технику Мерла, но и способствовало установлению настоящей дружбы между Уипплом и простым Коуэном. Они снова стали как братья, и казалось, что
они преодолели пропасть лет, в течение которых были чужими друг другу. Все эти годы Уилбур скрывал свою гордость за брата, своё ликование от того, что Мерла выбрали на эту высокую должность и не нашли в нём изъянов. Не было никого, кому бы он мог это рассказать, кроме Вайноны, возможно, вскользь. Теперь, когда они остались наедине, в этом странном возобновлении их прежней близости, он позволил ей проявиться во всей красе, и Мерл с приятным удивлением осознал, что этот резкий в высказываниях брат — когда дело касалось гольфа — испытывал к нему какие-то чувства.
Это было похоже на поклонение. Свет согревал их обоих, пока они бродили по полю, останавливаясь, чтобы вспомнить давние события из их совместного детства. Теперь, когда они разошлись во взглядах, Мерл, которого дорого воспитывали, и Уилбур, который вырос таким, каким должен был вырасти, чьё образование было получено на улице и на свежем воздухе, нашли общий язык и радовались общению.

«Я не понимаю, почему мы не виделись все эти годы, — сказала Мерл в один из вечеров, когда они возобновили общение. —
Конечно, я много отсутствовала — учёба, поездки и всё такое».

"А я все еще провинциал", - сказал Уилбур, хотя и с восторгом. Это было
стоило быть провинциалом, чтобы иметь такого замечательного брата.

"С этого момента мы должны чаще видеться", - настаивала Мерле. "Мы должны"
собираться таким образом каждый раз, когда я возвращаюсь.

"Мы должны", - сказал Уилбур. — Я надеюсь, что так и будет, — добавил он, подумав, что это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

 — Чего я не понимаю, — продолжил Мерл, — так это того, что у тебя не было тех преимуществ, что были у меня, ты не ходил в школу и не знакомился с людьми, как это всегда делаю я, не видел мир, понимаешь, но ты кажешься таким взрослым.
— Ты выглядишь старше меня. По-моему, ты выглядишь как минимум на десять лет старше.

 — Ну, я не знаю, — задумался Уилбур. — В каком-то смысле ты выглядишь моложе. Может быть, в маленьком городке люди стареют быстрее, когда ходят туда-сюда, как я, натыкаясь на разные вещи. Я совсем не знаю. Шэрон Уиппл говорит, что весь мир состоит в основном из маленьких
городков; если вы знаете один из них вдоль и поперёк, то почти знаете
весь мир. Может, это просто его слова.

 «Угрюмый старый нищий. Почему-то я никогда с ним не ладил. Слишком
саркастичен, всё время думает, что он забавный; к тому же неотесанный».

"Что ж, возможно, и так". Уилбур был готов оставить все как есть. Он не считал
Шэрон Уиппл угрюмой, неотесанной или саркастичной, но он и не собирался
спорить с этим удивительно восстановившимся братом. "Попробуй брасси на
этом", - предложил он, чтобы отказаться от персонажа Шэрон Уиппл.

Мерл попробовала брасси, и они разыграли лунку. Мерл сделала
восьмерку.

"Я должен был в шесть на большинство", - возмутился он, "после этого прекрасные длинные
громкий выстрел".

Уилбур усмехнулся.

"Джон Мактавиш говорит, что оценка, которую следовало бы получить за этот курс, равна
мар-р-ровел. Он говорит, что если бы эти люди могли посчитать свои оценки, которые должны были получить
«Они все играли бы ниже номинала. У него острый язык, у этого Джона».

«Ну, в любом случае, — настаивал Мерл, — у тебя должна была быть четвёрка, потому что ты разговаривал со мной, когда промахнулся с первого удара; это стоило тебе пары очков».

"Джон говорит, что к картам нужно добавить еще одну колонку для записи.
оправдания; после каждой лунки вы могли бы написать, почему она у вас не получилась.
на две меньше. Он говорит, что это было бы гр-р-р-и ф-р-й дублями.

- Лунка в четырехстах восьмидесяти ярдах, а вы были в тридцати ярдах.
от лужайки в двух шагах, - сказал Мерл. - Вам следовало бы...

"Наверное, мне следовало получить то, что у меня есть. Шэрон Уиппл говорит, что так происходит
со многими людьми в этой жизни - хорошо стартовать, а потом провалиться
их короткая игра, падение при легких ударах и все такое, после того как они получают
на лужайке. Он называет fair greens "лужайками".

"Ужасный старый лжец, когда сам подсчитывает счет", - сказал Мерл. "Я играл
с ним всего один раз".

Уилбур снова усмехнулся. Он бы с радостью разрешить этот оклеветать его
друг.

"Вы, конечно, не могу доверять его из виду в песчаной ловушке", - говорит он
пропустили. "Вы спросите: "Сколько, мистер Уиппл?" и он ответит: "Ну,
дайте-ка мне посмотреть — восемь и короткий тоут — вот и всё, восемь и тоут. Он
имеет в виду, что сделал восемь или около того, подняв мяч с травы
примерно на десять футов на фервей.

«Отвратительное поведение», — заявил Мерл.

«Нет-нет, он хороший спортсмен, всё в порядке!» Он бы ожидал, что ты сделаешь то же самое,
или немного подбросил бы мяч для удара средним айроном. Он говорит, что не будет читать
правила, потому что они напечатаны слишком мелким шрифтом. Мне очень нравится этот старик, — решительно заключил он. Он не хотел, чтобы его неправильно поняли, даже если Мерл будет уважать его меньше за это.

Они сделали удар со следующего ти. В ста пятидесяти ярдах впереди
фервей пересекала канава. Она была глубокой, и её жестокая пасть
жадно раскрывалась в ожидании мячей для гольфа. Их она ежедневно получала в изобилии.

"Гнилое место эта канава!" — пожаловался Мерл, готовясь сделать удар.

"Только потому, что ты так думаешь," — ответил его брат. «Забудь, что он там, и ты будешь брать его с собой каждый раз. Так делает Шэрон Уиппл. Это
то, что они называют психологией. Это психологическая опасность. Шэрон Уиппл говорит, что это ещё одна черта гольфа, которая похожа на реальную жизнь. Он говорит, что большинство
вещи, которые нас пугают, - это просто психические опасности ".

"Ерунда!" - сказал Мерл. "Душная духота! Канава здесь, не так ли?
психология или не психология? Ты можешь игнорировать голодного тигра, но
если назвать его психически опасным, это не помешает ему съесть тебя, не так ли?
Шэрон Уиппл меня утомляет ". Он аккуратно положил диск в канаву.
— Вот! — торжествующе воскликнул он. — Полагаю, это показывает, что знает об этом старый мешок с костями.

 — О, ты скоро научишься носить эту дырку! — успокоил его брат. — А теперь давай посмотрим, что ты можешь сделать с этим нибликом. — Он снова ухмыльнулся, когда они
— Шэрон Уиппл называет своего ниблика «занудой».
Мерл, однако, не присоединился к ухмылке. Шэрон Уиппл по-прежнему вызывала у него усталость.

Во время их бесцельной игры они обсуждали других
Уипплов.

 

— Конечно, они ужасно меня любят, — сказал Мерл.— Конечно, — сказал Уилбур.

 — Полагаю, Харви Д. — отец — дал бы мне всё, о чём я только ни попросил бы, с тех пор, как я был ребёнком. Лошадей, собак, оружие, автомобили — заметили, какой классный маленький родстер у меня? На день рождения! Можно подумать, он меня уважает. Говорит, что ждёт от меня многого.

"А почему бы и нет?" - спросил другой.

"О, конечно, конечно!" Мерл отмахнулась от этого. "А дедушка
Гидеон, он старый болван. Сам выпускник колледжа - шестьдесят пятый класс.
Подумать только, в прошлом веке! Шэрон Уиппл так и не поступила в
колледж. Сбежала сражаться на гражданской войне или что-то в этом роде. Вот почему он
такой деревенский, я полагаю. Возьмите Гидеона сейчас - он джентльмен. Любой
мог бы это увидеть. Не то что Шэрон. Лощеный старина, которого можно встретить в клубе.
А миссис Харви Д. - мама - говорят, она мало что может для меня сделать! Мне скучно.
много раз спрашивали, не заболею ли я или что-то в этом роде.
И деньги — боже! У меня должно быть карманное пособие, но они все дают мне
деньги и говорят, чтобы я ничего не говорил об этом остальным. Конечно,
я не говорю. И сам Харви Ди — он делает вид, что очень строго
относится к карманному пособию, а потом притворяется, что не платил мне в прошлый раз
Четвертак, и протяни мне сразу два четвертака. Он знает, что он лжец, и знает, что я тоже это знаю. Думаю, я не могла бы попасть в более приятную компанию. Даже эта забавная дочь Шэрон, кузина Джулиана, она меня умиляет
сейчас и тогда-подсовывает мне пару лет двадцати или около того. Вы должны иметь
видели нажмите я сделал в этой школе! Там ребята должны мне деньги сейчас, бьюсь об заклад, я
никогда не верну. Но, конечно, это неважно".

"От этой Джулианы меня всегда бросает в дрожь", - признался Уилбур. "Она
выглядит такой... ну, немного лимонной".

«Она такая, эта старуха. Она единственная, к кому я никогда не приближаюсь. Полагаю, она сварливая старая дева. Много смотрит на тебя, но почти ничего не говорит, как будто оценивает. Её нос, конечно, торчит, как пик или что-то в этом роде. Ты бы тоже так не подумал, но она
читает стихи — самые пошлые — ужасные вещи. Знаете, я как-то заглянул в её книгу в «Старом месте» — «Любовные стихи» или что-то в этом роде — название просто убийственное! Я уловил две-три вещи — разговоры о непристойностях — ну, знаете, о парнях и девушках и всё такое! Не понимаю, что она в этом находит с таким застывшим лицом.

Чуть позже он изобразил героиню Патрицию Уиппл в выражениях, которые
привели бы её в ярость, но вызвали у Уилбура лишь слабый интерес.

"Никогда не знаешь, когда можно надавить на этого ребёнка," — сказал он. "Она
хитрая, это точно. Разговаривает с тобой сладко, как мёд, но всё
время высматривает, как бы вонзить в тебя гарпун.
 Ядовитая — настоящая лисица. Никакого чувства юмора — смеётся почти над всем, что
говорит или делает парень. Вмиг обломает тебя своим языком. И
мягкая! Читает истории о том, как молодые девушки влюбляются в странных мужчин,
которые появляются, когда их машина ломается на пустынной дороге. Теперь у неё есть эта заноза
в сердце. Она ездит по округе в полном одиночестве в поисках машины, которая сломается,
и милого незнакомца, который поможет ей её починить, и всё это
притворялся герцогом или кем-то в этом роде. Отвратительно!

"Два года назад она как-то раз доверилась мне и сказала, что однажды поедет в Италию и её унесёт в пещеру красивый разбойник, несмотря на её сопротивление. Да, она бы сопротивлялась — но не стала бы! Поговорим о психических отклонениях, она точно одна из них! Когда-нибудь она устроит эту семейку! Поскольку Харви Д. во многом полагается на меня, я ожидаю, что у меня будет
куча проблем с ней, когда она подрастёт. Конечно, сейчас она ещё
ребёнок, но можно легко спрогнозировать её развитие. Одна из таких
это говорит одно, а означает другое. И дикая? Как в тот раз, когда
она начала убегать и нашла нас на кладбище - помнишь?"

Они смеялись над этим, вспоминая тот далекий день с его
превратностями судьбы и внезапным падением богатства.

"Это был первый день, когда Уипплы заметили меня", - сказал Мерл. "Я произвел
на них такое хорошее впечатление, что они решили взять меня".

В другой раз они говорили о своём будущем. Уилбур не был уверен в своём
будущем. Он собирался подождать и посмотреть. Мерл был настроен решительно.

"Я тебе скажу," — сказал он, когда они доиграли последнюю лунку.
— Понимаешь, дело вот в чём. Я чувствую, что должен выражать свои лучшие мысли в
письменной форме, поэтому я решил стать великим писателем — ну, знаешь, заняться
литературой. Я не имею в виду поэзию или что-то в этом роде — серьёзную
литературу. Конечно, Харви Ди говорит о том, что я должен взять на себя управление
делами Уиппла, но я его переубежу. Великие писатели — это
нечто особенное, а не банкиры и тому подобное. Вы могли бы быть самым крупным
банкиром, но люди никогда бы об этом не узнали и не задумывались бы об этом.
Писатели — другие. Они привлекают всеобщее внимание. Я не знаю, почему
какую ветку писать, что я возьму первых, но я выясню, в колледже.
В любом случае, не противные истории про симпатичного незнакомца, идущего вдоль всего
ведь девушки автомобиле бюсты вниз. Я выбираю что-то достойное, вы
Пари!"

"Я сомневаюсь", - сказал он, любуясь братом. "Я уверен, вы будете получать большое
уведомление".

— О, — Мерл махнул рукой в знак согласия, — конечно, после того, как я хорошенько
поработаю.




Глава XIII


Однажды утром в начале сентября Уилбур Коуэн слонялся по Ривер-
стрит в ожидании вызова. День был солнечным и ясным, но едва ли
он подумал, что это может быть связано с его новой свободой. Отчаявшиеся группы полувзрослых людей, всё ещё находившихся в рабстве, спешили мимо него к своим ненавистным обязанностям. Он с жалостью смотрел на них, и когда зазвонил ужасный колокол, заставив отставших броситься вперёд в спасительном порыве, он неторопливо остановился в полном восторге. Экстаз длился целых пять минут, пока последний удар колокола не возвестил о конце опоздавших. Это стоило того, чтобы
ждать. Эту часть своего будущего он считал достойной планирования.
 Он представил, как несчастные возвращаются в старую комнату, вдыхая меловую пыль,
раздосадованный глупыми проблемами, измученный дисциплиной. Он никогда больше не будет
заканчивать государственную школу иначе, как с чувством трепетного облегчения. Он
сбежал в свое будущее и не беспокоился о том, что оно должно ему предложить
. Этого было достаточно, чтобы сбежать.

Насладившись свободой еще десять минут, он неторопливо направился в офис
_Advance_ в качестве одолжения Сэму Пикерингу. Накануне вечером один бездельник-печатник,
охваченный страстью к путешествиям, решил в пять тридцать
отправиться в шесть пятьдесят восемь в другие края, и Уилбур
Коуэн любезно согласился восполнить возможный пробел.

Он вошёл в пыльный, захламлённый офис и, чтобы развеять беспокойство,
проступившее на лбу Сэма Пикеринга, энергично взялся за линотип. На той неделе он выпустил два номера газеты. Маленький мальчик в пятнах чернил сидел напротив него за печатным станком. Он
впечатляюще поведал этому мальчику, что, когда будет напечатана последняя газета,
бронзовый орёл трижды взмахнёт крыльями и закричит, подавая сигнал, чтобы из «Вилхабера» принесли пиво. Мальчик широко раскрыл глаза,
не веря своим ушам, и Уилбур Коуэн снова почувствовал себя на все свои годы.
Но он все еще пребывал в прискорбной нерешительности относительно своего будущего, и когда новый печатник
заглянул в "Прогресс", он отошел в сторону. Кем бы он ни был,
кем бы он ни собирался стать, это был бы не тот, кому пришлось бы сидеть в закрытом помещении.
Он не был бы рабом линотипов, пока они не будут храниться на открытом воздухе. ...........
........... Он рассказал об этом Сэму Пикерингу в очень многих словах.

Конюшня бывшего особняка наконец заинтересовала его блуждающее воображение. Старый
качающийся знак конюшни — тщательно раскрашенный щеголь с развевающимися
усами и в жёлтом сюртуке, быстро ведущий резвую лошадь к аккуратному
На смену красноколесным повозкам пришёл первоклассный гараж. От прежней деятельности
остались только три или четыре степенные лошади, которыми управляли консерваторы; и Старлинг Такер, которая жила, но жила в прошлом,
ошеломлённая и не верящая, оживляясь только в разговорах, начиная: «Я
помню, когда…»

Эти воспоминания относились к далёкому прошлому, когда верёвка была верёвкой, и
вы не могли позволить, чтобы её на вас наматывали ловкие молодые умники,
которые умели кое-что делать с гаечным ключом. Старлинг, когда он так
рассуждал, сидел в основном в маленьком кабинете перед ржавой печью,
лениво пощелкивая по памяти кнутом, висевшим на подставке над его головой,
где покоилась дюжина отборных кнутов, которые вскоре станут просто музейными экспонатами.

Связь Уилбура с этим процветающим заведением была одновременно прибыльной
и занимательной. Судья Пенимен догадался об этом.

"Он не работает - он просто играет!"

Он играл с неисправными двигателями и безошибочно приводил их в порядок. Но ему,
казалось, не хватало целеустремлённости. Он мог бросить сломанную машину,
чтобы помочь Сэму Пикерингу, или отправиться играть в гольф с
Шэрон Уиппл, которая жаловалась, что другие люди — ничтожества.
адвокаты по гольфу; и он настаивал на том, чтобы в три часа дня у Спайка Бреннона был перерыв. Спайк
старался развивать другие таланты в Ньюберне, но без особого успеха. Когда
они немного узнавали об игре, то вели себя как слабаки из-за сломанного носа, выбитых передних зубов или чего-то в этом роде.
Ему нужны были парни, которые бы выправили клюв, сделали бы его почти как новый или вставили бы настоящие золотые зубы, а потом вернулись бы в поисках новых неприятностей. Только Уилбура Коуэна он считал надежным.

Тем не менее, монотонность простого ремонта автомобилей начала его раздражать. Именно тогда он заключил приятный союз со старым Портером Хаугиллом, чья ремонтная мастерская находилась через дорогу от первоклассного гаража. На вывеске Портера, выцветшей и старой, как конюшня особняка, было написано: «Спросите меня! Я делаю всё!» И однажды Портер сделал всё. Теперь он не мог делать некоторые вещи, даже когда его об этом просили. Он старел, страдал от ревматизма, и его слабеющие глаза уже не годились для многих приятных занятий.

Уилбур Коуэн пришёл к нему и, как и Портер в те дни, когда всё было хорошо, сделал всё сам. Было явным облегчением повозиться с швейной машинкой после того, как пришлось разбираться с легко диагностируемыми неполадками двигателя, или восстановить мозаику на столе, или попробовать себя в слесарном деле. «Первый класс» убеждал его бросить возиться с машинами и стать бригадиром, но он отказался от этого блестящего предложения. Это было слишком похоже на то, чтобы осесть на одном месте.

«В его жилах течёт кровь бродяги-отца», — заявил судья Пенниман.
«Он тоже сумасшедший, как и его отец. Не говорите мне, что Дэйв Коуэн был в здравом уме, когда Уипплы предложили ему любой бизнес, какой он только пожелает, и оплатили бы все расходы, а он отмахнулся от них, как от грязи под ногами. По-моему, он вёл себя как сумасшедший, и этот разнорабочий не выдерживает напряжения». Помяни моё слово, они оба закончат свои дни в сумасшедшем доме!

Никто не запомнил его слов. Даже Вайнона, которой они были сказаны с видом совиной, мудрой, как у многих из
Лучшие вещи для инвалида. Её беспокоило только то, что Уилбур не смог найти приличное занятие. Его рабочая одежда снова была небрежно застёгнута, от него пахло маслом, а его руки — грубые, узловатые руки — казались вечно грязными. Даже Лайман Тифорд вёл свой процветающий бизнес по продаже муки и кормов, а также масла, яиц и сельскохозяйственной продукции, в одежде джентльмена. Да, он часто работал без пиджака,
но он снимал манжеты и тщательно защищал рукава своей
белой рубашки кальсонными манжетами, которые держались на месте с помощью аккуратных резинок. Однажды
вдали от магазина он мог быть кем угодно — даже банкиром.

Вайнона пыталась заручиться помощью Лаймана в вопросе о будущем Уилбура.
Лайман был пассивен в этом вопросе. Однажды мальчик прокрался в гостиную Пенниманов, пока Лайман и Вайнона рылись в холодильнике с деликатесами, и, заворожённый блеском флейты Лаймана, взял её в руки, чтобы посмотреть, как она звучит, и в панике уронил на пол, когда услышал их шаги. После этого Лайман никогда не относился к Уилбуру по-прежнему. Теперь даже
поддавшись уговорам Вайноны, он не был уверен, что из него получится хороший торговец мукой и кормами. Сам Уилбур, которому была предложена такая возможность, был уверен, что не станет заниматься торговлей, по крайней мере, не будет заниматься ею вместе с Лайманом Тифордом, к которому он без всякой причины всегда относился с глубокой неприязнью. Этот инцидент закончился почти так же быстро, как и начался.

Вайнона снова обратилась к Шэрон Уиппл от имени Уилбура. Но Шэрон
не была настолько подавлена тем обстоятельством, что работа Уилбура была тяжёлой
на одежду, или что задания выбирались наугад и выполнялись нерегулярно.


"Оставь его в покое," посоветовала Шэрон. "Скоро он окрепнет и успокоится.
Кроме того, он получает образование. Он ещё не образован."

"Образование?" недоверчиво переспросила Вайнона. "Но он бросил школу!"

«Он получит это в школе. Это единственное, что у меня есть. Он каждый день учится. Не обращай внимания на его одежду. Правильная одежда — это та, которая подходит для твоей работы. Дай мальчику шанс найти себя. Он ещё молод, Бак, — всё ещё в соку».

 Вайнона поморщилась при слове «соки». Оно казалось таким физиологичным — почти грубым.

 * * * * *

Прошел год, в котором Уилбур был волей-неволей оставил свое самообразование,
работа для грузчика Хууджилт или в гараже или для Сэма Пикеринга, как он
перечислены. "Я зарабатываю хорошие деньги", - было его ответом устойчивый к Вайноне
стращаешь.

"А если деньги были все", - написал Вайнона в ее дневник, где она
поставить дело против него.

Затем, когда она перестала надеяться на лучшее для него, Уилбур Коуэн, казалось,
проснулся. Были признаки и симптомы, которые Вайнона так истолковала. Он
стал тщательно следить за своим гардеробом, купил великолепную новую одежду. Его худощавая,
Его мужественный подбородок почти ежедневно гладил бритвенный станок Дона Пейли, и Вайнона
обнаружила на его комоде в маленьком домике флакон духов. На
этикетке было написано «Сердце цветов». Возможно, это была более яркая эссенция, чем
та, которую выбрала бы Вайнона, и в ней чувствовалась такая сила, что
не оставалось сомнений в её присутствии; но она была бесконечно лучше, чем
запах машинного масла или типографской краски, которые слишком часто
предавали присутствие мальчика.

Теперь он тоже относился к своим молодым годам с новой серьёзностью; был более
сдержан в речи, с перерывами на, казалось бы, возвышенные размышления.
Вайнона радовалась этим признакам пробуждающейся души. В конце концов, мальчик мог
когда-нибудь стать одним из лучших. Она была уверена в этом, когда он сам
пришёл к ней и неловко попросил её накрасить ему ногти. Тот, кто прежде
подвергался этому испытанию под давлением; тот, кто поклялся, что она
никогда больше не будет так его мучить! Несомненно, он наконец-то
стремился стать тем, кого люди хотели бы видеть.

Бедной Вайноне и не снилось, что в жизнь Уилбура Коуэна вошла великая любовь.
Глубокая и неизменная любовь, которая озарила весь его мир яркими красками
сияние и побудило его к тем поверхностным изыскам, ради которых она сама
напрасно умоляла его. Даже когда однажды вечером он спросил её, пока она
работала с полировальной пастой и апельсиновой палочкой, верит ли она в
любовь с первого взгляда, она не заподозрила скрытую динамику, истинную
опьяняющую силу этой реформы. Он задал вопрос с тщательно продуманной и обманчивой небрежностью, расчистив себе путь замечаниями по поводу осторожного исторического романа, который читала ему Вайнона; и она лишь сказала, что, по её мнению, такое часто случается, хотя
было бы гораздо лучше, если бы настоящая любовь мягко вошла в жизнь человека, основанная на
глубоком взаимном уважении, которое сохранялось бы на протяжении долгих лет
супружеской жизни.

Уилбур задал этот вопрос, но так осторожно и совершенно безлично
что Вайнона не могла заподозрить, что его интерес к теме был более чем
академическим. Она верила, что она убедила его в том, что любовь с первого взгляда,
так называемый, не люблю читать о том, в чем лучше сорт
литература. Она не встревожилась — даже не удивилась. В её присутствии
мальчик играл со своим великим секретом, а она и не знала!

Вайнона так долго пребывала в высших сферах общественной и
духовной деятельности, что вряд ли знала, что организация, известная как
«Пятничный вечер», делала многое, чтобы жизнь в Ньюберне стала
ярче для молодых и спортивных жителей, которые, однако, не были
лучшими представителями общества. В былые времена, когда Вайноне было
двадцать, в городе был только один круг общения. Теперь ей было тридцать,
и кругов общения стало два. Она знала, что город разросся;
теперь можно было встретить незнакомых людей, даже тех, кого ты не знал.
ей было неинтересно. Если бы ей сказали, что «Пятничный клуб»
еженедельно собирается в «Рыцарях Пифии», чтобы танцевать те зловещие новые танцы,
о которых так открыто писали в городских газетах, она бы сочла это делом преступного мира, о котором в письме не было ни слова.
Если бы ей сказали, что Уилбур Коуэн под опекой Эдварда — Спайка — Бреннона, весившего 133 фунта, стал зависимым от этих дел, решительным и эффективным представителем новых странных шагов — «это полезно для вашей работы ног», — сказал Спайк, — она бы
он считал, что погрузился в самую бездонную пучину социального позора. И всё же это было так. Каждую пятницу вечером он танцевал. Ему это нравилось, и пока он развлекался из самых легкомысленных побуждений, к нему пришла любовь;
мир внезапно стал местом, где царят радуги, а танцы — с ней — перестали быть весёлым развлечением и стали священным обрядом.

Однажды вечером в пятницу, без каких-либо предзнаменований, она предстала перед его взором. В тот же миг он мог бы рассказать Вайноне больше, чем она когда-либо узнает о любви с первого взгляда. Это было округлое, красивое создание.
Безупречно-светлые волосы, искусно уложенные и перевязанные лентой из соболиного бархата. Он увидел её впервые во время танца, роскошно одетую, царственную, но беззаботную, поддающуюся, как богиня, смертным объятиям Билла Бардина, пока они танцевали фокстрот под аккомпанемент виолы. Он не мог вымолвить ни слова, пока танец не закончился. Затем он
схватил за руку Спайка Бреннона, который стоял рядом с ним у стены,
"оглядывая их", как выразился Спайк.

"Смотри!" - убеждал он тоном, приглушенным из-за ее удивления. Спайк посмотрел.

- Ого! - машинально выдохнул пораженный. Он бы не выбрал это слово.
но оно дало выход его эмоциям.

"Крашеная блондинка", - сказал Спайк после более пристального изучения блондинки,
которая теперь кокетничала с группой кавалеров.

"Не так ли?" - восхищенно воскликнул новый любовник.

При таком блестящем результате, который ослепил его, мог ли он мелочно придираться к тому, как это было сделано?

«Как вы думаете, можно ли мне с ней познакомиться?» — робко спросил Уилбур.

Это свидетельствовало о глубине его страсти. Обычно он был слишком хорошим танцором, чтобы говорить такую чепуху.

"Самое верное, что ты знаешь", - сказал Спайк. "Не мог бы ты быть представлен ей?
За долю секунды! Давай!"

"Но ты сам ее не знаешь?" Уилбур попятился.

- Прекрати издеваться!

Спайк наполовину протащил свою напуганную подопечную по полу, не слишком деликатно
протиснулся между Биллом Бардином и Терри Стэмпером, изящно поклонился
странной красавице и сказал: «Привет, сестрёнка! Поздоровайся с моим другом, Кидом Коуэном».

 «Приятно познакомиться!» Она любезно улыбнулась Уилбуру и протянула
украшенную драгоценностями руку, которую он робко пожал. Затем она повернулась к Спайку
Бреннон. "Я знаю твое имя, все в порядке", - заявила она. "Ты тот самый
Мистер Свежесть, о котором мы так много слышим - знакомит с вечеринками, с которыми ты сам
не знаком".

Уилбур Коуэн покраснел за "faux pas" Спайка, ожидая увидеть, как тот смущенно ускользнет.
но были вещи, которые ему еще предстояло узнать о своем друге.

— Только за это, — сказал Спайк, — я потанцую с тобой. И
нагло обнял её за талию, когда заиграла музыка.

 — Сегодня жарко, — просто сказал Уилбур Терри Стэмперу и Биллу
Бардину, когда они отошли от танцпола к открытому окну.

Его танцующие глаза следили за Красавицей в танце, и он был рядом с ней,
когда музыка стихла. Пока она не заиграла снова, он обмахивал веером у открытого окна
её раскрасневшееся и прекрасное лицо. Её звали Перл.

"Я хочу, чтобы эта ночь длилась вечно," — прошептал он ей.

"Ну-ну!" — сказала Перл в шутливом испуге, — "а мне нужно быть на работе в семь утра!"

Только тогда он узнал, что она была не просто светской львицей, а представительницей
пролетариата; что на самом деле она прислуживала за столом в особняке.
Он мгновенно представил себе их совместное будущее. Он освободит её от
этой тяжёлой жизни.

«Ты слишком красива для такой работы», — сказал он ей.

Перл посмотрела на него с внезапным одобрением.

"Ты молодец, малыш. Я сама часто говорила то же самое, но до сих пор никто не западал на это."

Они танцевали и снова танцевали.

"Ты самый милый мальчик в нашей компании", - пробормотала Перл.

"Я никогда не видела никого красивее", - сказал Уилбур.

Перл любезно улыбнулась. "Мне нравится звук твоего голоса", - сказала она.

Билл Барден отобрал ее у него. Когда он хотел вернуть ее,
ее Терри Стэмпер привлек ее внимание. Итак, через еще один танец он
стояла в стороне, прислонившись к стене, теперь угрюмая. Возможно, это была всего лишь светская манера Перл.
но она демонстрировала окружающим ту же довольную жизнерадостность, которую она проявляла
по отношению к нему. Могло ли быть так, что она еще не поняла? Возможно ли, что она
не догадывалась, что они двое теперь навсегда отделены от тривиального мира?
Они снова танцевали.

"Разве тебе не кажется, что мы всегда знали друг друга?" требовательно спросил он.

- Конечно, малышка! - выдохнула Перл.

Это было после очередного танца - она тем временем парила в объятиях
простого мастера с фабрики. На этот раз он вывел ее в сумрачный коридор.,
где открытые окна впускали прохладную ночь в комнаты других тихо беседующих пар.
Он подвёл её к дальнему окну, где было темнее всего, и
они посмотрели на небо над крышей ювелирного магазина «Рапп Бразерс» с
бледными звёздами и светлой луной.

"Разве это не здорово?" — сказала Перл.

Он наклонился к ней.Он придвинулся к ней, дрожа от малейшего прикосновения к её
красоте. Он хотел поцеловать её — он должен был поцеловать её. Но он боялся.
 Перл была отзывчива. Она поняла, что он в затруднительном положении, и в глубокой тени
ловко сделала это сама. Затем она упрекнула его в смелости.

"Послушай, а ты, кажется, шустрый малый!"

На мгновение он лишился дара речи, стоя безмолвно, с ее теплой рукой в своей.


- Это был сон, - выдавил он наконец. - Совсем как сон! Теперь ты
принадлежишь мне, не так ли?

"Конечно, если ты хочешь так выразиться, - сказала Перл, - Давай! снова звучит
музыка".

В дверях дерзкий мастер забрал ее у него.
Уилбур похолодел. Перл мгновенно восстановила свои общественные, или
бальные, манеры. Могло ли быть так, что она не была должным образом воодушевлена
величием момента? Понимала ли она, что это будет значить для
них? Но она была такой нежной, когда они наконец закружились в вальсе под песню «Дом, милый дом». И именно он отнёс её под колдовской луной к боковому входу в особняк. Они задержались на мгновение в спасительной тени. Перл была разговорчивой — недостаточно впечатлённой,
казалось, из-за сладостной серьезности этого кризиса.

"Мы теперь помолвлены", - напомнил он ей. Перл слегка рассмеялась.

"Будь по-своему, малышка! Как, ты сказал, тебя зовут?

Она снова поцеловала его. Затем он ушёл в мистическую ночь, далеко за пределы мира, плывущего в золотом лунном сиянии, чтобы добраться до своей тёмной, но освещённой комнаты в час, который встревожил бы Вайнону. На следующий день он подбодрил её, уделив больше внимания своей одежде, и перед танцами в пятницу вечером он
Он протянул ей руки для украшения, небрежно говоря о любви с первого взгляда.

Затем для него наступило время пугающего восторга, не лишенного периодов тревожного удивления.  Перл не была полностью его собственностью.  Она танцевала с другими мужчинами, болтала с ними, как со своими ровесниками.  Казалось, она даже поощряла их ухаживания.  Он бы предпочел, чтобы она находила их отталкивающими, но она оставалась веселой, даже дерзкой, несмотря на его упреки.

— Ну-ну! Мне говорили, что у меня ужасно женственная натура. У девушки моего типа
обязательно должны быть друзья-джентльмены, — возразила она.

Он состарился под этим напряжением. Теперь он понял, что должен отказаться от своего легкого взгляда
на свое будущее. Он действительно должен планировать свою жизнь. Он должен выбрать свое
призвание, неуклонно следовать ему, имея в виду только одну цель. Перл должна стать его.
на время откажись от своего легкого взгляда на будущее. Он должен, действительно,
планировать свою жизнь. Он должен выбрать свое призвание, следовать его мрачно, с одной
целью. Перл должна стать его женой перед лицом Бога и
людей — особенно людей — без промедления. Он восхитил Сэма Пикеринга тем, что
неустанно работал за линотипом пять недель подряд, пока
В первоклассном гараже скопилось много дел, и старого Портера Хогилла тщетно просили
сделать всё самому.

Затем в одну судьбоносную ночь Лайман Тифорд приобрёл в его жизни новое и тревожное значение.  Лайман Тифорд, который на протяжении десяти лет
Вайнона Пениман преданно, если не эффектно; Лайман Тифорд,
полный достоинства и благородный, принадлежавший к лучшей компании Ньюберна, имел такую
найт появился на мероприятии Friday Night Social Club. Возможно,
поскольку он достиг опасных сороковых, он внезапно решил
отказаться от безопасного шоссе и искать приключений на болотистых тропинках. Возможно
он чувствовал, что слишком долго играл на флейте. Во всяком случае, он
пришёл и танцевал с низшим сословием Ньюберна, не чаще с
Перл, чем с другими в ту первую ночь. Но он пришёл снова и танцевал
гораздо чаще с Перл. В груди Уилбура Коуэна не было быстрой, горячей тревоги. Лайман Тифорд был стариком, примечательным, по мнению Уилбура, главным образом тем, что его кадык
заметно двигался, когда он, задрав подбородок, играл на серебряной флейте высокие ноты.

 И всё же в конце концов он почувствовал смутное беспокойство из-за грубоватой настойчивости Лаймана.
Перл. Теперь он танцевал с другими только тогда, когда Перл решительно отказывала ему.
 Уилбур с ядовитым сарказмом шутил над Лайманом в её присутствии.
 Женщин трудно понять, подумал он. Что могло быть у неё на уме?

 Драма, греческая по своей суровости, достигла отвратительной, тошнотворной
кульминации. В понедельник утром, испытывая лёгкое раздражение из-за непоследовательности Перл, Уилбур Коуэн сидел за линотипом в редакции «Эндворда» и быстро набирал текст о событиях недели в Ньюберне. Он повесил на стену готовый лист с набросками Сэма Пикеринга.
Он повесил газету на крючок и небрежно просмотрел лежавший под ней лист. Это была светская новость — объявление о свадьбе. Затем из газеты с поразительной скоростью посыпались имена, обжигая его беззащитные глаза. Лайман Тифорд — мисс Перл Кинг! Он ахнул и огляделся. В офисе шла привычная работа. В своей маленькой комнате он видел, как Сэм Пикеринг строчит другие статьи. Он заставил себя прочитать чудовищную клевету, лежавшую перед ним.

«Лайман Н. Тифорд, один из наших самых известных бизнесменов, вчера вечером
заключил священный брачный союз с мисс Перл Кинг, с которой знаком уже несколько месяцев
работал в особняке. Церемонию бракосочетания провёл преподобный Маллетт в доме священника, и на ней присутствовали лишь несколько избранных друзей. Счастливая пара отправилась на «Шестидесяти восьми» в короткий медовый месяц на Ниагарский водопад, а по возвращении поселится в особняке Латимеров на Норт-Оук-стрит, недавно купленном женихом в связи с предстоящим бракосочетанием. Широкий круг друзей желает им всем счастья.

Уилбур Коуэн снова оглядел кабинет и снова пристально посмотрел на
Сэма Пикеринга. Его первой безумной мыслью было, что Сэм сошел с ума.
Шутка. Если так, то это было безвкусно. Но он должен был подыграть. Это наверняка была шутка, и Сэм с остальными в офисе следили за ним, ожидая признаков волнения. Его машинка уверенно печатала. Он не допустил ни одной ошибки. Он повесил лист с копией на крючок и стал ждать взрыва грубого юмора. Он чувствовал, что его невозмутимое поведение сорвало коварный замысел. Но никто не обращал на него внимания. Сэм Пикеринг продолжал писать. Терри Стэмпер невозмутимо печатал карточки на машинке. Все были равнодушны. Что-то подсказывало ему, что это не шутка.

Он дописал следующий лист. Затем, когда он убедился, что над ним не подшутили.
он встал с пыточной машины, надел пальто.
и сказал Сэму Пикерингу, что у него назначена встреча. Сэм надеялся, что она не будет держать
его с работы в тот день.

Уилбур сказал, "Возможно, нет", - хотя он знал, что он теперь будет ненавидеть
линотип навсегда.

— Кстати, — непринуждённо сказал он, когда Сэм снова склонился над своим блокнотом, — я вижу, что имя Лайма Тифорда появится в печати на этой неделе.

Сэм оторвался от работы и усмехнулся.

— Да, старая перечница вышла замуж. Эта блондинка не зря кормила его три раза в день всё это время.

 — Должно быть, она вышла за него из-за денег, — услышал Уилбур свой холодный, циничный голос. Эта озарившая его мысль пришла только что. Это всё объясняло.



 — Конечно, — согласился Сэм. — А почему бы и нет?

 * * * * *

Ближе к вечеру того же дня в скромном спортзале в задней части «Пеглег»
МакКаррон» Спайк Бреннон вышел с собрания, на котором Уилбур Коуэн
проявил непривычную для него решительность. Спайк нежно погладил его по носу.
Он натянул перчатку и попытался посмотреть на неё снизу вверх. Отёк уже был заметен его
косому взгляду.

"Послушай, парень, — раздражённо спросил он, — что за блажь? Это убийство
или просто дружеская потасовка? Лучше веди себя прилично, или я перестану
сдерживаться."

Уязвлённому Спайку невозможно было объяснить, что его противник на какое-то время убедил себя, что имеет дело с одним из самых известных бизнесменов Ньюберна.

Позже он довольствовался наблюдением за Лайманом Тифордом у Ниагарского
водопада. Глупый жених беспечно стоял на краю водопада. Там
это был простой толчок, и мир внезапно стал лучшим местом для жизни.
Что касается его осиротевшей подруги - он тоже размышлял о ее уничтожении, но это
было слишком кратко. До него дошло, что она была милой и беспомощной.
жертва обстоятельств. Потому что он остался со Спайком на весь вечер, и из-за отсутствия посетителей Спайк, стоя за барной стойкой, заунывным тенором пел: «Ведь она всего лишь птичка в золотой клетке…»

Вот и всё. Она бросила его, потому что у него не было денег, — продала себя, чтобы стать игрушкой богача. Она заплатит за это горькими муками.

«Только птичка в золотой клетке», — снова запел Спайк. Его попросили спеть на бис.

 На следующий день в полдень Вайнона Пенниман, держа перед собой экземпляр «Эдвенчер», сидела за обеденным столом Пенниманов и тупо смотрела в тарелку с холодным рисовым пудингом. Она снова и снова перечитывала невероятную статью. Наконец она резко вскинула голову, как Спайк Бреннон, когда ему снова и снова наносили
удар в челюсть, с отвращением оттолкнула нетронутый десерт и ушла в свою маленькую
комнату. Там она села за свой аккуратный письменный стол из клёна, открыла
Она открыла дневник и на чистой странице красивым, твёрдым почерком написала: «Что
значит для меня жизнь».

Ей казалось, что это много значит. Она заполнит много страниц. Имя Лаймана Тифорда там не появится, но его влияние будет ощущаться постоянно. Она не была потрясена, как другой читатель, узнавший эту судьбоносную новость. Но она была напугана, чувствуя, что её опасно отнесло от прежних причалов. Она начала смело и непринуждённо,
с литературным уклоном.

"Мои ощущения легче представить, чем описать."

Она убедилась, что это так. Она легко могла их представить, но не могла, по правде говоря, их описать. Она была потрясена, обнаружив, что впервые в своей правильной жизни она отчётливо представляла себе ощущения, которые не могла выразить словами, даже в книге, навсегда священной для её собственных глаз. Она долго сидела, представляя. Наконец она написала, но слова казались такими незначительными.

Судя по всему, всё, что значила для неё жизнь, — это «Как она это сделала?».

Она долго смотрела на это. Затем, словно в результате дальнейших размышлений,
сказала: «Я время от времени слышу ужасный сленг».
— Может быть, мне нужно больше перца?

После этого она достала из нижнего ящика комода давно забытый подарок от шутника Дэйва Коуэна. Она держала перед собой чулки из желтовато-коричневого шёлка, проверяя их тонкость и нежность. Она всё ещё размышляла. Она резко вскинула тёмную голову, как озадаченная крапивница.

"Конечно, больше перца!" — пробормотала она.




Глава XIV


Мир, который когда-то считался прочным и стабильным, с треском рухнул
прямо на глазах у Вайноны Пенниман и Уилбура Коуэна. После этого ничему нельзя было
доверять, даже если казалось, что всё в порядке. Старые устои рухнули.
рушились, старые институты исчезали, сами стены Времени
разваливались. Они испуганно смотрели на ужасающее опустошение. Что
дальше? В мире, который разрушается от одного прикосновения, как карточный
домик, какие ещё более масштабные разрушения последуют?

Уилбура Коуэна не удивило, что народы погрузились в очередное безумие на следующий день после того, как некая прекрасная особа, упомянутая в его размышлениях как «Моя жемчужина — моя драгоценная жемчужина», а также — судя по этикетке духов — «Моё цветочное сердце», оказалась всего лишь смертной женщиной, которая положила глаз на хорошего добытчика. Это даже не заставило Вайнону
лёгкое удивление от того, что мир вверг себя в ужасную войну на следующий день после того, как Лайман Тифорд женился за пределами пурпурного круга. Это было ужасно, но в то же время как-то уместно. Всё, что не было мировой войной, показалось бы этим двоим, так тесно связанным с предварительной катастрофой, но при этом таким сдержанным, что ни один из них так и не узнал о ране другого. Уилбур Коуэн, возможно, предполагал, что вся семья Пенниманов, включая Вайнону, будет радоваться тому, что они больше никогда не услышат флейту Лаймана Тифорда. Конечно, Вайнона никогда не подозревала, что
Простой мальчик был опустошён женским предательством и безумным отказом Лаймана от всего, что больше всего ценят люди благородного происхождения.

 Другие люди, внимательно следившие за мировыми событиями, заявляли, что настоящей войны не будет; всё закончится за несколько дней — максимум за несколько недель.  Но
 Вайнона и Уилбур знали лучше.  Теперь могло случиться всё что угодно — и случилось. Из всех мудрецов Ньюберна только эти двое предвидели зловещие масштабы неизбежно приближающегося катаклизма. В присутствии обычных оптимистов они мрачно молчали. Они знали, что война неизбежна
непревзойденные по крови и слезам, но они позволяли себе не больше
чем зловещие, туманные пророчества, ибо они не могли сказать, откуда им это известно.

И они видели себя активными участниками войны. Они, не теряя времени, сделали это.
Драма каждого из них достигла великолепной кульминации с прибытием в Ньюберн
французского офицера - вероятно, генерала - с важной миссией.
Генерал Уилбура приехал, чтобы разыскать жену Лаймана Тифорда.

Ей он сказал на безупречном английском: «Мадам, я принёс вам печальные новости.
Этот молодой человек доблестно погиб на поле боя — под флагом моей страны
Он уже был готов сдаться в плен, когда храбро прыгнул вперёд,
туда, где никто другой не осмелился бы под шквальным огнём, и благополучно
доставил драгоценную эмблему обратно на нашу линию фронта. Но когда
радостные возгласы товарищей зазвучали у него в ушах, вражеская пуля
сразила его наповал. Я подбежал к нему и приподнял его голову. Его
голос уже был слаб, потому что пуля нашла покой в его благородном сердце.

— «Скажи ей, — выдохнул он, — что она отправила меня на смерть, чтобы
стать всего лишь птицей в позолоченной клетке. Но скажи ей также, что я желаю
ее счастье в ее новой жизни. "Мадам, он умер там, рыдая.
солдаты толпились вокруг, сняв шляпы и склонив головы - умерли с вашим
имя на его бледных губах - "Моя бесценная жемчужина", - прошептал он, и все
закончилось. Я принесу тебе эту фотографию, которая до последнего он носил выше
его сердце. Соблюдать пулевое отверстие и те темные пятна, которые меняют цвет
ваш гордые черты".

После этого миссис Лайман Тифорд упала бы в обморок и никогда больше не была бы прежней женщиной, унеся в могилу невыразимую печаль, даже среди великолепия недавно обставленного дома Латимеров
дом на Норт-Оук-стрит.

 Драма Вайноны была менее удручающей. Возможно, в тридцать два года Вайнона обрела стойкость, которой не было у Уилбура в двадцать. Она не собиралась умирать на поле боя за какого-то Лаймана Тифорда. Однако она была готова к опасностям. Она представляла себя в аккуратной форме, осматривающей поле боя, усеянное мёртвыми и ранеными. Последнему она
влила в рот укрепляющее средство из маленькой бутылочки, подвешенной к её
стройной талии на шнурке. Вокруг неё рвались снаряды, но она не обращала на них внимания.
Так французский офицер — всего лишь лейтенант, позже получивший повышение, —
храбрость под огнём — он первым заметил её. Он назвал её ангелом милосердия, а его солдаты — грубоватые, но сердечные и прямолинейные — приветствовали её как Прекрасную Американку.

 Вот вам и война. Но французский офицер — теперь уже генерал, возможно, с одной рукой, — приехал в Ньюберн, чтобы забрать свою невесту. Он был из тех вспыльчивых людей, которые просто не принимают отказа. Свадьба
состоялась в методистской церкви и была пышным публичным мероприятием. Жених был не только ослепительно красив по-французски, но и одет в блестящую форму, а на его груди сверкало множество медалей. A
Огромная толпа, собравшаяся у церкви, ждала, чтобы поприветствовать счастливую пару, и в задних рядах этой толпы пробирался унылый Лайман Тифорд — без медалей, без мундира, скучный, прозаичный, терзаемый в этот момент мучительными угрызениями совести за свой поспешный поступок годичной давности. Он тоже никогда больше не будет прежним.

  По правде говоря, начало семейной жизни Тифордов было омрачено самыми неблагоприятными предзнаменованиями. Всё выглядело мрачно.

Однако, несмотря на опасения Уилбура и Вайноны, даже они начали подозревать, что война закончится сама собой, как и все войны
Доктор Парди сказал, что это было сделано по первому побуждению. И, несмотря на волнующие
индивидуальные драмы, они начали чувствовать, что это должно было закончиться само собой, без их помощи. Казалось, что это переросло в ссору между
иностранными государствами, к которой мы не имели никакого отношения. Вайнона
также узнала, что её картина, на которой медсестра на поле боя
даёт раненым бойцам сердечные капли из маленького бочонка у неё на поясе, была основана на старинной и, несомненно, всегда причудливой гравюре.

Уилбур тоже узнал из газет, что, хотя он и может умереть
поле боя, было мало шансов, что французский генерал будет
по заказу повторять его последние слова Миссис Teaford Лиман из Нью-Берн
Центр. Он почти решил, что он не хотел стать солдатом. Несколько лет
прежде чем, правда, он был подготовлен к жизни Правительства
плакат, разработанный тот, кто должен сам быть способным драматургом.

"Присоединяйтесь к армии и видят мир", - призвал крупными буквами над легендой
картина.

На последнем была изображена очаровательная тропическая сцена с изящными пальмами,
украшающими берег розового, залитого солнцем моря. За столиком в
На заднем плане два офицера совещаются с рядовым над
важной на вид картой, в то время как другой довольный рядовой стоит
рядом по стойке «смирно». Слева на переднем плане довольно подобострастный
на вид старый полковник, похоже, уговаривает пару подтянутых молодых
рядовых зайти к нему на чай и познакомиться с дамами.

 Если бы Уилбур наткнулся на этот плакат одновременно с решением
мисс Перл Кинг вести себя разумно, возможно, его история сложилась бы
иначе. Но это обещание стерлось из его памяти еще при его жизни
Он был раздавлен. Теперь он чувствовал, что должен на чём-то остановиться. Даже Шэрон Уиппл прямо сказала ему об этом. Он сказал, что пока ты молод, можно метаться от одного к другому. До двадцати лет парень был немного легкомысленным и неуверенным в себе, и если он хоть немного самостоятелен, то должен быть предоставлен самому себе.
Но после двадцати он растерял всю свою спесь и должен был начать думать о
вещах.

И Уилбур начал думать о вещах. Он продолжал делать всё,
что просил старый Портер Хогилл, — чинить машины для особняка
гараж, а также быть щитом и мечом для Сэма Пикеринга в случае необходимости.
В то время офис «Эдванс» стал ещё привлекательнее, потому что Сэм
установил замечательный новый печатный станок, чтобы ежедневно печатать газету.
«Эдванс», как выразился Сэм, всегда был на передовой прогресса.

У нового станка были самые сокровенные секреты конструкции, которые в то время были известны только Уилбуру Коуэну. Не нужно было, чтобы какой-то чумазый мальчишка
подписывал его, и не нужно было, чтобы бронзовый орёл, взмывающий ввысь,
кричал, требуя пива, когда была подписана последняя бумага. Даже Дэйв Коуэн, зашедший с улицы
из ниоткуда - в обуви, которую правильнее описать как "только воспоминания о туфлях"
обувь - сказал, что она была шустрой маленькой машинкой, и поаплодировал своему сыну
легкое управление ею.

Так что дни Уилбура были напряженными, даже если он не успел осесть достаточно далеко
достаточно, чтобы удовлетворить Сэма Пикеринга, Портера Хаугилла - которые делали
все, если их попросить, - или Первоклассный гараж. И порча, наложенная на
него созданием столь же лживым, сколь и красивым, оказалась ненадежной.
долговечность. Он действительно мог смотреть на неё без трепета, разве что с сочувствием к той, кто вынужден ежедневно находиться рядом с Лайманом
Тифордом.

Но война затянулась, как и предсказывали только он и Вайнона, и вскоре стали появляться намёки на то, что великая нация, которая, казалось, не была обеспокоена её началом, в конце концов может проявить к ней более живой интерес. Герман Вилхабер был публичным барометром этих настроений. В начале он светился от радости и предсказывал скорое торжество Отечества над всеми вероломными врагами. Когда триумф необъяснимым образом откладывался, он казался загадочным,
но не менее уверенным. Прусская система могла предполагать задержки, но
Прусская мощь была не менее непобедимой. Герман охотно объяснял
прусскую систему всем, кто был готов слушать, — и многие внимательно
слушали — от высокой дипломатии до реальных боевых действий. Он оставлял
многих из своих слушателей с чувством благодарности за то, что на них
официально был наложен нейтралитет.

 Позже Герман уже не так лучезарно
улыбался, рассказывая истории о немецкой доблести. Он пришёл, чтобы выразить своего рода возмущённую жалость к Отечеству,
на пути которого так некстати возникло столько препятствий. Он
сравнил Германию с раненым оленем, которого преследуют голодные собаки
но его предсказания о её окончательной победе были не менее
уверенными. Минна Фильхабер рыдала в баре, глядя на трогательную картину Германа
с раненой ланью со стрелой в боку, и успокоилась только тогда, когда он
положил конец войне.

 Именно в это время Вайнона написала в своём дневнике: «Генерал Шерман
сказал, что война — это плохо. Он знал».

Примерно в это же время некая фраза из уст высокопоставленного чиновника
на короткое время привлекла внимание Шэрон Уиппл.

"Морские свинки, — сказал он, — тоже слишком горды, чтобы драться, но они не
Они никогда не пользовались уважением в обществе. К ним относятся соответственно.

Именно после этого Шэрон зловеще пожелал, чтобы он был на тридцать или сорок лет моложе. И именно после этого Вайнона стала активной участницей базаров для жителей разрушенной Бельгии и пацифисткой, чьим девизом было «Не сопротивляйся злу!». Она снова написала в своём дневнике: «Если бы только кто-нибудь мог спокойно с ними поговорить!» Вскоре она воспрянула духом, потому что целая группа искренних людей отправилась спокойно разговаривать с солдатами.

Но свет, который она увидела, оказался обманчивым. Искренние души отправились вперёд, но по какой-то причине, так и не раскрытой Вайноне, они не смогли спокойно поговорить с теми, чьё безумное поведение они намеревались исправить. Говорили, что они не смогли спокойно поговорить даже между собой. Лишь из-за искренности Вайноны она чувствовала, что всё могло бы сложиться иначе, если бы состав этого доблестного посольства был расширен за счёт неё самой. Тем временем война становилась всё более и
более ужасным местом, как и говорил генерал Шерман.
Теперь она мало думала о шелковых чулках или других мерзостях
легкомысленных, поскольку ее собственная страна, казалось, была на грани того, чтобы
совершить ужасную ошибку.

Прошло некоторое время с тех пор, как Уилбур Коуэн точно знал, что он никогда не пойдет на войну
из-за матери маленького сына Лаймана Тифорда. Он
начали верить, однако, что он был бы рад немного борьбы за
ее же блага. Вайнона рассуждала с ним так же, как рассуждала бы с
некоторыми высокопоставленными особами по другую сторону океана, и, возможно, с таким же
малым успехом. Он загадочно ответил, что он отъявленный
фагоцит, и с каждым разом, когда он читал газету, их становилось всё больше. Вайнона
поморщилась от этого термина — казалось, он таил в себе зловещий смысл. Где
мальчик услышал такие слова?

 Это слово он услышал в воскресенье вечером, когда сидел, вопреки
муниципальному постановлению Ньюберна, в задней комнате у Германа
Вилхабер, с некоторыми чиновниками, поклявшимися соблюдать это постановление,
пили пиво и в основном говорили о том, что нам следует делать, потому что тогда
стало шокирующе очевидно, что фраза о том, что мы слишком горды, чтобы
сражаться, по сути своей была вводящей в заблуждение. Дэйв Коуэн,
Гражданин мира и исследователь его структуры, физической и социальной,
доказал, что войны, как бы прискорбно это ни было, возможно, никогда не удастся избежать; что в любом случае один из лучших способов избежать её — это прославиться своими боевыми подвигами. В любом случае, война — это лишь эпизод в истории человечества.

 Волосы Дэйва поредели за годы его скитаний в поисках человека по
Сиэтл или Новый Орлеан, и теперь он носил очки, без которых
не мог бы расширить своё понимание космических ценностей, поскольку
его последняя «Библиотека вселенских знаний» была напечатана очень мелким
тип. Дэйв сказал, что с тех пор, как химические вещества объединились, чтобы создать жизнь,
всё жило за счёт чего-то другого, и лучшие хищники всегда были лучшими убийцами. Он не пытался оправдать этот план, но таков он и есть; и он работает одинаково, будь то один микроскопический организм,
охотящийся на другой, или птица, пожирающая жука, или Германия, пытающаяся проглотить мир. Рэп-старший сказал, что всё это хорошо, но эти пацифисты всё равно втянут нас в войну. Доктор Парди, с которым он только что
закончил партию в пинокль, Герман Вилхабер в последнее время не мог
заставьте его сосредоточиться на игре - властно поставьте свою кружку с пивом на стол
он взорвался от ярости, даже когда проглотил немного
последнее приличное пиво, доставленное в Ньюберн-Центр. Он вытер пену со своего
жилета.

"Пацифисты!" - бушевал он. "Почему они никогда не заглядывают в свои собственные
тела? Они и дня не могли прожить на непротивлении злу. В каждом из их тел полно сражающихся солдат. Каждый пацифист — это
живая ложь. Фагоциты — вот кто они такие, белые тельца, и это всё, для чего они нужны. Они твёрдо верят в готовность. Посмотрите на них
Они идут сражаться, когда происходит вторжение! И как они сражаются! Эти
пацифисты противоречат сами себе. Они с колыбели и даже раньше
были настроены на борьбу.

"Я бы хотел, чтобы больше их собственных фагоцитов начали проповедовать
непротивление и пытаться преподать великие нравственные уроки вторгающимся микробам.
Нам бы не пришлось слушать так много из них. Но фагоциты так не поступают. Они продолжают тренироваться. Они не говорят, как тот бедный старый маразматик, о котором я читал сегодня утром, что нет смысла готовиться — что миллион фагоцитов в одночасье возьмётся за оружие, если их страна
вторглись. Они поддерживают себя в форме. Они быстро сражаются. Если бы это было не так, нас бы здесь не было.

"Эти фагоциты — это пехота, да?" — спросил Герман Вилхабер. "Я никогда раньше не слышал, чтобы их так называли."

"Пехота и все остальные рода войск в здоровом теле — а наше тело здорово. Посмотрите, как наши фагоциты устремляются вперёд, точно так же, как эти крошечные белые тельца несутся по крови к поражённому участку. Вы увидите, как они быстро приближаются. Герман, ваша страна обыграла Бельгию и
Сербию — вы можете с полным правом так утверждать. Но она никогда не выиграет в следующий раз. Слишком много фагоцитов.

Дэйв Коуэн, который всегда внимательно слушал доктора Парди в поисках новых слов, таким образом смог просветить Вайнону о фагоцитах у неё самой и у других людей. Вайнона, ошеломлённая обилием подробностей, — ведь Дэйв дополнил лекцию Парди более полной информацией из своей энциклопедии, — вздохнула и сказала: «О боже! Кажется, мы живём над вулканом!»

Это побудило Дэйва стать более многословным.

"Конечно! Разве ты не знал? Как ты думаешь, какой толщины земная кора? Все мы, люди, — это растения, которые выросли
из остывшей коры парящего в воздухе вулкана; растения, которые могут ходить и говорить, но всё равно остаются растениями. Мы парим вокруг Солнца, которое на самом деле всего лишь ещё один большой вулкан, который ещё не остыл — к счастью для нас, — и Солнце вместе с нами парит вокруг какого-то другого вулкана, который ещё никто не обнаружил, потому что круг слишком велик, и этот вулкан, вероятно, вращается вокруг другого — и вот вы здесь. Это же очевидно,
не так ли?

"Не совсем," — сказала Вайнона.

"Ну, я признаю, что в этом есть подвох, который я пока не разгадала, но факты, насколько я могу судить, верны. В любом случае, вот мы здесь, и мы получили
Мы здесь сражаемся, и нам придётся продолжать сражаться, так или иначе, если мы хотим попасть куда-то ещё.

— Я ничего об этом не знаю, — сказала Вайнона, — но иногда мне кажется, что немцы заслуживают хорошей взбучки.

Это было слишком даже для Вайноны, убеждённой пацифистки.

— Тебе так кажется, да? Что ж, это хороший пример почти
правильного мышления. Потому что немцы не заслуживают ничего подобного,
если только кто-то не сможет им это дать. Если птица может проглотить
червя, то она заслуживает червя. Большинство из нас лишь почти
думают.

Гораздо позже — на целую вечность позже, как казалось Вайноне, — когда её страна, как она писала в своём дневнике, перешла Рубикон, она отправилась на митинг протеста в город побольше Ньюберна. Это был митинг матерей и потенциальных матерей, убеждённых в том, что война никогда не может быть оправдана.

Она выслушала много страстных речей, с ужасом осознав, что они не тронули её сердце, и она отправилась домой на поезде, терзаемая чудовищной нерешительностью. Никогда прежде она не испытывала такого мгновенного потрясения.
Она не могла отличить правильное от неправильного.

Пока она ждала, то заметила на запасном пути длинный, грязный поезд, из окон которого выглядывали лица мальчиков. Она была охвачена любопытством. Там были высокие и низкие мальчики, некоторые из них были пухлыми, но в основном они были худыми, с тонкими загорелыми лицами, и все они были зловеще одеты в форму. Их любопытные юные лица выглядывали из открытых
окон вагонов, и они толпились на платформах, шумно покупая
сладости у мальчишек помладше, которые предлагали им жалкие
конфеты из корзинок и лотков.

Вайнона смотрела на них с болезненным удивлением. Все они были такими живыми, такими
энергичными, такими улыбчивыми, такими жаждущими великого приключения. В одной из
машин группа из них распевала воодушевляющий хор. Это вывело Вайнону из
состояния спокойствия, присущего людям благородного происхождения. Она забыла,
что джентльмен не должен шуметь, а леди должна быть невозмутимой; забыла
совершенно. Она робко помахала рукой группе молодых людей,
стоявших у окна машины, и немного смутилась, когда они сердечно помахали ей в
ответ. Она взяла себя в руки и помахала другой группе — на этот раз менее робко
время. И снова реакция была мгновенной, и зловещая сила, против которой
она тщетно боролась, отнесла Вайнону к борту поезда. Высунули головы
и последовали приветствия, некоторые застенчиво и вполголоса, некоторые с наигранной
жизнерадостностью светского человека.

Вайнона больше не была Вайноной. Веснушчатый молодой продавец с корзинкой
остановился рядом с ней. Вайнона поискала свой кошелёк и высыпала его содержимое в руку в перчатке. Монеты рассыпались по платформе. Из окна над ней высунулись руки, указывая на места, где они лежат, и полдюжины существ вышли из вагона, чтобы
восстановить их для нее. Взволнованный, нетерпеливый, приятно потрясен ее собственного
смелые, Вайнона раздавали подарки из корзины, видя только руки
что вышли на их получение.

Жевательная резинка, конфеты, попкорн, инжир - даже сигареты - и Вайнона первая
вице-президент и секретарь антитабачной лиги Ньюберна
! Война, несомненно, была именно тем, что так метко описал Шерман, потому что
теперь она отправила продавца за новой пачкой сигарет и
покупала и дарила их юным мальчикам, пока у неё не закончились деньги.
Их смех был шумным, их стеб друг друга и Вайноны был
непрерывный, и Вайнона смеялись, даже шутил. Что она должна стеб
незнакомыми людьми в общественном месте! Она чувствовала себя буйной, но ей это нравилось.

Раздался оклик из передней части поезда, и группа вокруг нее
выскочила на платформу, когда вагоны тронулись, приветливо помахав ей рукой:
почти снисходительно прощаемся, как счастливые люди, отправляющиеся в чудесное путешествие.
Путешествие помашет рукой бедным домоседам. Вайнона теперь отчаянно махала рукой, забыв о приличиях; махала толпе на платформе, а затем облаку голов в окне над ней.

Из этого окна к ней протянулась рука — худая, твёрдая, смуглая рука, — и робкие, улыбающиеся глаза мальчика, который её протянул, искали её взгляд с чем-то похожим на мольбу. Вайнона схватила руку и сжала её так, как никогда раньше не сжимала человеческую руку.

  «До свидания, сестра!» — сказал мальчик, и Вайнона прошла десяток шагов вместе с поездом, всё ещё сжимая руку.

— До свидания, до свидания, до свидания — всем вам! — крикнула она и держала
руку обеими руками, пока поезд набирал скорость и не вырвал её из


Она стояла и смотрела в другие окна, где толпились молодые люди, пока поезд
поезд нес их дальше; она еще помахала рукой и помахал. Слабые штаммы
возобновленной хор вернулся к ней. Ее лицо было больно набора
улыбка.

Она, спотыкаясь, побрела обратно по платформе, избегая других групп, которые
приветствовали проходящий поезд, и нашла убежище у багажного вагона, загруженного
ящиками с живыми цыплятами. Тут она незаметно заплакала и удивилась, почему
она плакала. Позже, в своём купе, она опустила взгляд и увидела
значок с белой лентой, который она отважно прикрепила к груди
тем самым утром. Она забыла значок, а те мальчики, должно быть,
она увидела его. Она яростно сорвала его с крючка, испортив новую юбку из жоржета, и выбросила из открытого окна.

 В ту ночь она вернулась в своём дневнике к ранней записи: «Если бы только кто-нибудь мог спокойно с ними поговорить. Не сопротивляйся злу!" Она долго смотрела на
это, затем обмакнула новую ручку в красные чернила и перечеркнула
она написала "Какая мерзкая чушь!" То есть, она почти написала эти слова
. На самом деле она написала "Что за чушь!"

Уилбуру Коуэну, рассказывая о своем падении с безмятежных высот
пацифизм, она нагло заявила: "Знаешь, когда этот бедный мальчик протянул руку
, чтобы пожать мне руку, если бы я могла дотянуться до него, я просто знаю, что я
должна была поцеловать его ".

"Вот это да!" - восхищенно воскликнул Уилбур.

"Мне все равно!" - настаивала Вайнона. "Именно это я и чувствовала - он был таким
милым мальчиком. Он был похож на тебя, как будто вышел из хорошей семьи и у него были хорошие манеры, и я хотела его поцеловать, и я бы поцеловала, если бы могла дотянуться до него, и я никому не собираюсь лгать об этом, и я... я враждебно настроена.

«Что ж, думаю, скоро я уйду», — сказал Уилбур.

Вайнона посмотрела на него странно блестящими глазами.

«От тебя не было бы никакой пользы, если бы ты этого не сделал!» — внезапно сказала она.

Это было, пожалуй, самое витиеватое предложение, которое она когда-либо произносила.

«Ого!» — снова сказал Уилбур. «Ты изменилась!»




Глава XV


Уилбур Коуэн колебался в вопросе войны. Он хотел участвовать в сражении,
его воодушевляла мысль о битве, но если война будет остановлена в самом начале, какой в ней смысл? И он был уверен и более чем наполовину верил, что она будет остановлена.
Мерл Уиппл был его информатором — Мерл нашёл себя. Войну должен был остановить «Новый рассвет» — журнал, помощником редактора которого Мерл стал вскоре после окончания колледжа.

 Мерл, играя в гольф с Уилбуром в тот день, точно предсказал своё будущее. Признавшись тогда, что он хочет стать великим писателем, он стал не только великим писателем, но и мыслителем в истинном смысле этого слова. Он занялся литературой — «не всякой ерундой вроде поэзии, а серьёзной
литературой», — и деньги Уиппла щедро обеспечили его всем необходимым.
средство, с помощью которого можно было отправиться в путь. Деньги пришли не без некоторых недоумённых
вопросов со стороны тех, кто их предоставил. Как сказала старая Шэрон, в
курятнике Уиппла вылупился гусёнок, который хотел плавать в
чужих водах; но в конце концов было решено, что гусята должны
плавать и так или иначе найдут себе пруд. В самом деле, Харви Уиппл
гордился своим приёмным сыном больше, чем ему хотелось бы, и
слушал его с тайным уважением, прикрытым формальными деловыми
намёками. Он чувствовал, что Мерл был выше и лучше его. Юноша и впрямь был хорош.
заставил его почувствовать себя простым провинциальным банкиром.

 В Нью-Йорке, после окончания учёбы, Мерл
стал самим собой, заключив прочный союз с небольшим кругом
интеллектуалов — интеллигенцией, как говорил Мерл, — посвятивших себя делу
американской культуры. Он привёз в Ньюберн и показал изумлённому Харви
Уиппл узнал странную новость о том, что в Америке нет собственной культуры; что она
груба, духовно бедна, лишена национального самосознания; что в ней
есть лишь едва заметные следы искусства в истинном смысле этого слова. Харви
Уиппл был бы менее шокирован этим открытием, столь важным для него.
Как бы то ни было, Мерл не предал убеждённости в том, что его жизненная задача
теперь будет заключаться в том, чтобы поддерживать шаткое равновесие цивилизации.

 Это напомнило Харви Д. Мерлу о том, что он, возглавляя свою отважную
маленькую группу мыслителей, зажжёт чистое белое пламя, чтобы рассеять
духовную тьму Америки.  Он окажет жизненно важное влияние, научив
мужчин и женщин ценить жизнь ради неё самой. Вместо дешёвой и безвкусной
вычурности нашего национального хвастовства он бы заменил её
устрашающим осознанием нашей духовной неполноценности по сравнению со старшими народами.
Америка была лишена творческого начала; он высвободил бы и взрастил её сырой творческий разум, чтобы тот мог свободно функционировать, прокладывая новые интеллектуальные пути, создавая возвышенные идеалы, обогащая нашу общую жизнь новым, осознанным искусством. Многое из этого озадачило Харви Д. и его отца, старого Гидеона. В их мире это были новые разговоры. Но они произвели на них впечатление. Их сын был серьёзным, с прекрасным умом; он взволновал их.

Шэрон Уиппл была молчаливой и встревоженной слушательницей на многих из этих бесед.
Позже он заявил другим, поскольку Мерл не был его сыном, что молодой
Этот человек был очень многословен и очень безумен; его речь была подобна
трещанию терновника под горшком; он был тщеславным хвастуном — «вечно
причитающим», как сказала Шэрон, — «тупоголовым болтуном, хвастуном». Он
был так же нетерпим к некоторым из маленькой группы интеллектуалов,
которые приезжали погостить на выходные в Уиппл.  Там был Эммануэль Шильски, который говорил более содержательно, чем
Мерл, и который должен был стать главным редактором планируемого журнала «Новый рассвет».
Эммануэль тоже приехал из своего далёкого дома, чтобы возродить Америку.
духовная тьма с новым светом. Он много писал о нехватке у нас подлинных духовных ценностей, о «постоянных разочарованиях и сухости американской жизни». Он был членом различных групп —
группы имажистов, группы эгоистов, сферистов, других групп с пикантными названиями; разбирался в новой психологии, играл на слове «прагматизм»,
как на скрипке.

Шэрон Уиппл, обыватель, никогда не знал наверняка, одобряет ли Шилски прагматизм или осуждает его, и однажды спросил у смуглого молодого человека, что это значит. Ему ответили, что прагматизм — это метод, и
Он чувствовал себя обязанным притворяться, что это его просветило. Он испытывал неохотное уважение к Шилски, который мог заставить его чувствовать себя неуютно.

 А ещё была колоритная молодая вдова, миссис Трусдейл, которая писала
свободные стихи о сокровенных тайнах жизни и заметно одевалась.
Она стала бы редактором-консультантом «Новой зари», специализируясь на освобождении женщин от векового рабства, налагаемого определёнными ограничениями, о которых теперь ей неприятно было говорить, если она осмеливалась дать волю своей душе. Эта леди заставила Шэрон задуматься об ушедшем Трусдейле.

«Его увели скорбящие друзья, — спросила Шэрон, — или он однажды устал и ушёл сам?» Никто так и не просветил его.

 Другие представители молодого поколения интеллектуалов попали под его предвзятое внимание.  Он говорил о них как о «толпе сброда», живущей в безумном мире, — «и да благословит нас Бог, чтобы мы из него выбрались».

Но Шэрон сдержанно отреагировал на его критику, и «Новая заря» зажгла своё
чистое белое пламя — журнал для избранных. Он не нуждался в рекламе и
следовал строгим стандартам истины и красоты. Он говорил правду, как никто
другой журнал, основанный на грубой коммерциализации, осмелился бы так поступить. В нем было сказано
так хорошо подобранными словами. Коммерческие журналы прекрасно знали
отвратительную правду, но замалчивали ее по найму. "Новый рассвет" был бы честным.

Зловещая правда об Америке, раскрытая в первом номере журнала
"храброе новое предприятие", заключалась в том, что Америка была грубой, вопиющей, хвастливой,
вульгарной и жадной до денег. У нас не было идеалов, кроме доллара;
без желаний, кроме желания насытиться материальными благами. Это была
высокая цель «Новой зари», — сказал заместитель редактора Мерл Далтон
Уиппл — свергнуть доллар, ускорить и отпраздновать конец американской жадности.

Только во втором номере выяснилось, что главные преступники — это эксплуататорский класс, зловещее объединение,
всемогущее, работающее в ущерб простым людям; промышленная олигархия, под властью которой запуганный наёмный работник вкалывал за кусок хлеба. Этот номер безоговорочно осуждал капиталистический
правящий класс; бесстрашно призывал эксплуатируемые массы восстать и
сбросить иго, навязанное им этим гнусным бандитским синдикатом.
Положение рабочих было описано во всех подробностях: «Рабы стонут и плачут в темноте,
поют песни покорённых людей, угрюмую, сатанинскую музыку потерянного и отчаявшегося человечества».

В последующих номерах стало ясно, что сама республика была основана на этом бесчестии. Наша революционная война ознаменовала триумф капиталистического государства — государства, которое сделало собственность суверенной. Отцы-основатели сначала освободились от английских кредиторов,
а затем сделали своими должниками всё большее число американцев
население. Документ, известный как Конституция Соединённых Штатов,
был хитроумно и сознательно составлен с этой целью, тем самым навязав
нам коммерческую олигархию, которая сохраняется и по сей день. Он
надёжно закрепил власть денежных классов, хотя и был
состряпан с помощью красивых фраз, которые, казалось, не имели
этого в виду.

«Сознательное меньшинство состоятельных людей и юристов, вдохновлённых гением Вашингтона, Франклина, Гамильтона и Мэдисона», осуществило свой замысел в отношении мелких фермеров и зарождающегося пролетариата; с тех пор мы находились «под культом богатства и его контролем».

После этого громкого обвинения никого не удивило, что мы стали нетерпимыми, материалистичными, невосприимчивыми к эстетике. Неудивительно и то, что мы «не были настроены терпеть религиозные или социальные разногласия». С такой Конституцией, навязанной нам любящими деньги отцами-основателями, вряд ли можно было ожидать, что мы будем проявлять религиозную терпимость, как в современной Испании, Италии или Франции.

«Погружённый в жизнь, полную грубых материальных устремлений», неудивительно, что
американец оставался в духовной нищете самого унизительного рода
пока не наступит «Новый рассвет», который обогатит его и разрушит
эксплуататорскую социальную систему.

Теперь зоркие глаза молодой Америки с помощью увеличительного стекла,
предоставленного Эммануэлем Шилски, увидят, что земля свободных на самом деле
является землёй жадных и беспринципных тиранов, а дом храбрых — домом
экономических крепостных. Молодая Америка, которая борется за святость
жизни, твёрдая и живая, полная мужественной красоты, восстала бы и разрушила
стены капиталистического государства, сметя мерзкие законы, которые
считали частную собственность священной. Они бы искали лекарство от лжи
смысл современной жизни в возвращении к Природе, возвращении к себе, где всегда есть истина
. Они будут бороться с привилегиями и господством группы
над индивидуальной совестью. Уже эксплуататорский класс, когда он
приближался к концу своей истощенной жизни, был всего лишь гнойной массой.
Общество прогнило, государство - благочестивый преступник, старые истины безвкусны.
ложь. Повсюду старческое бессилие - за исключением молодой Америки. Мы
столкнулись с неизбежным масштабным расколом. Самая утончённая олигархия
современности вот-вот должна была рухнуть. Революция была не за горами.

 * * * * *

В следующем номере "Нового рассвета" была раскрыта ужасная правда о войне
, рассказанная простыми словами, которые мог понять даже Уилбур Коуэн.
Продав боеприпасы воюющим странам, мы должны пойти на это, чтобы сэкономить наши деньги
. Короче говоря, как выразилась "Новая заря": "Капиталистические правящие классы
обманом втянули людей в войну". Это должна была быть война, которая велась из-за
жадности. Молодую Америку, которая ещё не читала «Новый
Рассвет» в достаточном количестве, должны были отправить на смерть, чтобы капитал мог выжить, а доллар
остался на троне. Но «Новый Рассвет» собирался это выяснить
что. Молодым американцам нужно говорить правду.

 Двое Уипплов были крайне озадачены этими заявлениями и
не на шутку встревожены. Старый Гидеон и Харви Д. начали задаваться вопросом, не
ввёл ли их мальчик с его прекрасным интеллектом в заблуждение.
 Шэрон был возмущён скандальными высказываниями о Джордже Вашингтоне,
которого он всегда считал благородным патриотом. Он никогда не подозревал и не мог поверить в то, что Вашингтон подло обманул солдат-революционеров, втянув их в войну, чтобы капиталистическая
класс может возобладать в новых штатах. Он также не поверил бы, что
создатели Конституции сознательно сформулировали этот документ с
целью порабощения простых людей. Он был упрямый старик, и не
известны темноте своей страны. Возможно, это было слишком много, чтобы ожидать, что
одна из его лет и умственные привычки должны быть гостеприимными, чтобы эти вновь
нашли истины.

Он не был молодой Америкой. Он слишком долго думал по-другому. Будучи
холериком по темпераменту, он иногда поддавался сожалениям
и реакционным настроениям. Так, когда он
Обсуждая с Гидеоном и Харви Д. последний номер журнала, в котором
бесстрашно разоблачались махинации Вашингтона, он пренебрежительно
отзывался об Эммануэле Шилски. Он хотел, чтобы его слова
задели Мерла Уиппла, но, поскольку остальные по-прежнему гордились — пусть и с тревогой — новым положением мальчика, он не стал выделять его слишком явно. Он сделал вид, что вымещает всё на Эммануэле, которого
объявил несправедливым судьёй американской истории. Остальные Уипплы
начинали подозревать об этом, но тоже не были готовы это признать
Шэрон или друг другу. Пока что они будут защищать Эммануэля
от необдуманных нападок друг друга.

"Ты сам сказал, не больше месяца назад, — возмущался Харви Д., — что он
умный маленький еврей."

Шэрон ненадолго задумался.

"Ну, — ответил он, — не знаю, стал бы я это менять — по крайней мере, не сильно.
Я бы и сейчас сказал то же самое или что-то в этом роде.

"И как бы вы выразились сейчас?" вкрадчиво спросил Гидеон.

Шэрон просиял. Он надеялся, что его об этом спросят.

"Как бы я выразился сейчас, прочитав гораздо больше его новых работ, я бы
сказал, что он был маленьким хитрым евреем.

Остальные Уипплы поморщились при этих словах. "Новый рассвет", несомненно, не был
простым провозвестником духовной тьмы Америки, как они предполагали
, но они еще не были готовы поверить в
худшее.

"Если бы только они не были такими экстремальными!" - пробормотал встревоженный Харви Д.
"Если бы только они не говорили, что страну обманом втянули в войну с помощью
капитала".

"Это низкорослая лошадь, и ее скоро подрумянят", - сказал Шарон. "Они не смогут этого сказать
если вы перестанете за это платить".

"Вот и все!" - сказал Харви Д. "Мерл сказал бы, что это пример
о капитализме, подавляющем правду. Конечно, я не знаю - может быть, так оно и есть
.

"Конечно! В любом случае, это был бы пример того, как капитал что-то подавляет.
Зависит от того, что вы называете правдой. Если вы думаете, что правда в том, что
Германия должна править миром, вы не ошиблись. Это то, о чем спорят все эти
пацифисты и антимилитаристы, хотя они и не показывают виду
это. Что касается меня, я не думаю, что Германия должна править миром. Я думаю, что её
нужно как следует проучить, и я предполагаю, что так и будет.
 Что-то мне подсказывает, что эта «Новая заря» не спасёт её от
возмездие. Я прямо говорю вам обоим, что не собираюсь держать под своей крышей журнал, в котором будут писать такое о Джордже Вашингтоне, отце-основателе нашей страны. Это слишком возмутительно.

 Таким образом, «Новый рассвет» потерял подписчика, хотя, следует
отметить, не потерял читателя. Шэрон Уиппл, в гневе прекративший подписку на журнал письмом, в котором редактору было сказано, что ему должно быть стыдно за то, что он назвал Джорджа Вашингтона мошенником, после этого поспешно купил журнал в аптеке по сниженной цене и прочитал его от корки до корки в укромных местах, а не у себя дома.

Уилбур Коуэн, хотя и гордился «Новым рассветом» из-за того, что его украшало имя брата, тем не менее не смог извлечь пользу из его учений. Он был готов признать, что Америка блуждает во тьме, которую «Новый рассвет» озарит своим чистым белым светом; он не смог бы с уверенностью утверждать, что это не страна охотников за долларами, в основе своей материалистическая, без идеалов, художественно отсталая.Он был сыт и лишён национального самосознания, что бы это ни значило. Для него это были просто слова, не более того, и у него не было веских оснований отрицать, что страну втянули в войну из-за интересов, что-то отвратительное, что «Новый рассвет» писал с заглавной буквы. В каком-то смысле он верил в это, потому что так сказал его брат. Его брат был образованным человеком. Ему даже было стыдно за своё решение вступить в бой.

Но эта решимость была непоколебимой; он хотел сражаться, даже если бы
Уолл-стрит обманула его, заставив так думать. «Новая заря» сказала, что его обманули, и он предположил, что это правда, даже если не мог чётко понять, как Уолл-стрит заставила Германию пойти по пути, который вызвал у него желание сражаться. Насколько он мог судить по своим непосредственным мысленным процессам, единственным обманом, который был задействован, был обман со стороны Германии и Спайка Бреннона. Поведение Германии было более понятным, чем «Новая заря».
Дон_ и Спайк Бреннон выражались гораздо проще. Спайк сказал, что
это отличный шанс ввязаться в настоящую драку, и все парни-хаски должны
будь там за долю секунды по первому зову. Возможно, Уолл-стрит
обманом заставила Спайка обмануть Уилбура Коуэна. В любом случае, Спайк был настроен решительно.

Их решение было принято на следующий день после оживленных шести раундов мимикрии
битва. Они намылились, искупались и высушили свои тела. Затем они
отдохнули, сидя на опорожненных пивных бочонках в кладовой Pegleg
McCarron - и немного поговорили о жизни. Спайк в течение недели был
немногословен, даже для него, и не утруждал себя тем, чтобы смягчать свои высказывания.
Сегодня он сообщил, что интересы восторжествовали над его простыми
ум. Он был идти и идти быстро. Он извлек кусок резинки от
под один стул в комнате, снова поместите его в комиссии, и говорит
решительно.

"Я быстро", - сказал он.

"Когда мы отправляемся?" спросил Уилбур.

"Я уезжаю через два дня".

— Мы уезжаем через два дня.

Они пожевали жвачку.

"Что ж, — наконец сказал Спайк, — я всего лишь четвёртый игрок
в своей команде. Я никогда не был первым. Раньше я обманывал себя,
что я первый, но более умелые парни обошли меня. Никогда не был лучше третьего,
по-моему. Но, может быть, в этой другой игре я смогу стать лучшим игроком.
Ты не можешь этого знать. Я всё ещё в строю, не так ли? И я бы не стал так сильно бояться, как парень, который вообще никогда не дрался. Мне это кажется хорошим. Конечно, я мало что знаю об этих разговорах, которые ты читаешь, — о том, чтобы сделать мир безопасным для демократов и так далее, но некоторые его части должны быть небезопасными для немцев. — Я понял, что к чему.

 — Куда мы теперь отправимся? — спросил Уилбур Коуэн.



 — В Нью-Йорк, — ответил Спайк. — Запишемся там. У меня есть друг в Таммани-холле, он позаботится о том, чтобы с нами обошлись по-человечески.

 — По-человечески — как?

«Быстро отправили — не стали держать здесь. Этот парень занимает высокое положение, он может нас отправить».

«Хорошо!»

«Меня беспокоит только одно, — сказал Спайк, — спать на улице. Это нездорово. Мне говорили, что можно спать где угодно — на земле или в курятнике — неважно». Я никогда не ночевал на улице, и мне не хочется начинать сейчас, но, полагаю, придётся. Может, когда мы доберёмся туда, у них будут приличные кровати. Признаюсь, я боюсь спать на земле. Это не лучший способ сохранить здоровье.

Он задумчиво пожевал жвачку.

"И ещё кое-что, малыш, ты должен запомнить. В боксерском поединке
Иногда даже вторые деньги — это хорошо. Я в своё время сорвал несколько неплохих кушей. Но в этой перестрелке всегда побеждает тот, кто стреляет первым. В перестрелке вторые деньги — это грязь. Запомните это. И у нас нет образования, чтобы быть офицерами. Нам остаётся только драться.

 — Драться! — эхом отозвался Уилбур. — И вот ещё что я тебе скажу.
Судя по тому, что я слышал, они могут посадить меня за руль, но я не собираюсь
совершать такое долгое путешествие и, скорее всего, страдать от морской
болезни только ради того, чтобы возиться с автомобилями. Я буду там же, где и ты, — просто
— Я сражаюсь. Так что запомни: я ничего не знаю ни о машинах, ни о моторах.
 Никогда не видел ни того, ни другого, пока не попал в армию.

 — Договорились! — сказал Спайк. — А теперь давай поедим, пока есть возможность. Мне говорили, что на войне часто приходится есть на ходу.

Они поели в «Т-боун Томми», съев огромное количество красного мяса с небольшим количеством овощей. Они уже были солдатами.
 Во время трапезы они несколько раз вступали в ожесточённые схватки, из которых выходили без единой царапины.

"Мы будем часто рисковать, малыш," предупредил Спайк. "В следующий раз, когда мы проснёмся, они могут принести нам цветы."

— Пусть говорят! — сказал жизнерадостный Уилбур. — Конечно, рано или поздно мы попадём в неприятности.

 — Конечно! — согласился Спайк. — Если подумать, у меня остался ещё один хороший бой. Я только надеюсь, что он будет жарким.

Позже они бродили по Ривер-стрит, рассматривая маленький городок новыми глазами. Они были далеко — «там, где шла война», как
метко выразился Спайк, — и с такого расстояния смотрели на хорошо
знакомые места, вспоминая их с какой-то отдалённой точки, где, возможно,
им говорили что-то с помощью цветов.

 «Нам нужно рассказать Герману Вилхаберу», — сказал Спайк. "Герман - Мерзавец,
но в этом он хороший разведчик.

- Конечно! - согласился Уилбур.

Они нашли Германа в одиночестве за одним из его столиков, угрюмо уставившегося на
нетронутый стакан пива. Истеблишмент Вьельхабера уже
страдал от клейма прогерманизма, наложенного на него некоторыми из
бдительных горожан. Судья Пенниман, этот бодрый старый инвалид,
даже заявил, что Герман был шпионом и каждую ночь подавал сигналы другим
шпионам, хлопая занавеской в своей освещённой комнате над салуном.
Судья нашёл сторонников, хотя было трудно объяснить, что именно
информация Герман был бы сигнал и почему он не вышел и говорю
его зло конфедератов из уст в уста. Герман часто находил торговлю
скучными вечерами, поскольку многие из его старых клиентов предпочитали покровительствовать
его сопернику, Пеглегу Маккэррону; ибо Пеглег был горячим патриотом, который
заявил, что все немцы должны быть в аду. Герман приветствовал
вновь прибывших с обеспокоенной сердечностью.

"Отлеживайтесь, ребята. Что у вас? Сасприллер? Хорошо! Мама, два
сасприллера для этих молодых людей.

Минна Вилхабер принесла напиток из бара. У Минны были красные глаза, и
Она молча отслужила свою службу, после чего угрюмо вернулась на свой пост.

Они выпили за здоровье Германа и Минны и рассказали о своём решении.

"Правильно!" — сказал Герман. — "Я поддерживаю вас." Он долго смотрел на своё пиво. — Я
вам вот что скажу, ребята, — сказал он наконец, — нам с мамой пришлось нелегко,
да. Мне? Я хороший американец — настоящий. Я получил свои последние документы двадцать два
года назад. Я был хорошим американцем и до этого. И мама тоже. Мы оба хорошие. Потом началась война, и я вспомнил об Отчизне — мы никогда не забываем об этом, даже если мы хорошие американцы. Но я думаю, может быть
Я несу много глупостей о том, что Германия избивает всех, с кем она воюет
. Наверное, я слишком гордился той страной, которая когда-то была моей. Вы
знаете, как это бывает, вы, ребята, помните, ваш дом и ваш народ вроде
хорошо, может быть".

"Конечно!" - сказал Спайк. "Меня? Я вырос на задворках Буффало — отличное место для ребёнка, но, честно говоря, иногда я просыпаюсь ночью и понимаю, что скучаю по той гнилой дыре. Конечно, я знаю, что ты чувствуешь, Герман.

 Герман, воодушевлённый этим сочувствием, отпил пива. Поставив кружку на стол, он сказал:
гласс внимательно прислушался. Было слышно, как Минна за стойкой бара плакала.

"Мама", - хрипло позвал он, - "хоть раз помолчи. Ничего подобного!"

Минна громким голосом добилась предписанной тишины. Герман слушал до тех пор, пока
не удовлетворился этим, затем продолжил:

"Ну, такой мех, такой хороший. Тогда Германия поступила неправильно, и моя страна
должна была сражаться с ней. Она должна была сражаться с ней! Я бы выбрал другую страну, если бы она этого не сделала. Но теперь люди не понимают, что я чувствую. Они говорят:
«Да, он превозносил Германию до небес; теперь, я думаю, он говорит
то, что думает, и это очень хорошо». Они меня не понимают. Я хочу в Германию
должно быть наказано по-хорошему, и моя страна собирается сделать это по-хорошему. Это
глубоко в моем сердце. Но мне выйти на улицу и закричать, чтобы
хрен с Германией?' Нет! Потому что люди знали бы, что я солгал, и мне бы
знаю. Я хочу, чтобы Германию хорошенько выпороли, пока все эти овечьи головы не снесут.
но я не могу ненавидеть немцев. Я могу наказать кого-то
хорошие и не ненавижу. Я немецкий в моей крови, но я не
германофил.

"Мама, снова я скажу вам, держите еще один раз-и теперь вы, мальчики, идем в
бороться. Это хорошо! Меня, я бы пошел, если бы не был слишком старым; не лучше
У них не было бы лучшего немецкого бойца, чем я. Я убиваю всех, кто попадается мне на пути, пока не падаю сам. Вы, ребята, помните об этом и сражайтесь изо всех сил, чтобы мы снова сделали мир прекрасным. Держу пари, вы хорошо сражаетесь — сильные, крепкие парни, как вы. И я надеюсь, что вы вернётесь сильными и здоровыми и проживёте долгую жизнь в мире, который вы помогли сделать лучше. Я надеюсь, что когда-нибудь ваши дети будут гордиться вами,
потому что вы были хорошими американцами, как были бы мои, если бы у нас был
ребёнок. Я надеюсь, что вы научите их быстро сражаться за свою родную страну.
А теперь — _прошу_!

Они выпили, и в тишине снова послышался голос Минны Вилхабер:
причитания. Герман резко обратился к ней.:

"Мама, еще раз прошу тебя, один раз помолчи".

Из-за стойки появилась Минна и пришла в себя.

"Я плакала не из-за немцев - я плакала из-за них!" Она
помахала влажным полотенцем перед гостями Германа. Герман успокоил ее.

"Так, так... эти мальчики сами о себе заботятся. Вероятно, у них небольшие проблемы
то тут, то там или где-то еще, но они возвращаются здоровыми - я говорю
вам это. Теперь ты иссякаешь - ты заставляешь других людей чувствовать то же самое. Слышишь
меня?" Минна успокоилась.

"Держу пари, - продолжил Герман, - мы хорошие американцы. Может быть, я не могу сказать
люди, которые мне верят, трудно поверить, что я хочу, чтобы немцев хорошенько вздёрнули, если я их не ненавижу, но это правда — и не только я. Они приходят на моё место, дагосы, вопсы, ханниаки, шведы, евреи, все подряд, и что бы вы думали — они продолжают говорить о том, что мы, американцы, должны были сделать, чтобы разгромить Германию. Забавно, да? Слышать, как они говорят о нас,
американцах, но когда ты знаешь, что эти иностранцы так сильно это ненавидят, — ну, это
не смешно! Это хорошо!

"А я? Послушайте, я вам кое-что скажу. Если кто-нибудь скажет, что я плохой американец,
я скажу вам вот что: я поддерживаю Америку, как будто я здесь родился. Я поддерживаю её
если она будет воевать с Германией так же, как с Францией. Я поддерживаю её в войне,
и я делаю больше, чем это. Вы только послушайте! Теперь они говорят, что страна
будет сухой, и это выведет меня из бизнеса. Что вы об этом думаете, а?
 Так что они закроют питейные заведения, такие как у МакКэррона, и даже
такое приятное место, как это. Так что вы не сможете купить стакан пива или шнапс
Рейнское вино. Что вы думаете? Может, это всё болтовня, а может, и нет. Но послушайте!
 Это моя страна, что бы она ни делала; я буду на её стороне, если она
будет сражаться с Германией до смерти; и, клянусь Богом, я буду на её стороне, если она иссякнет!
 Что ещё я могу сказать? _Prosit_!




ГЛАВА XVI


На следующий день Уилбур Коуэн отправился к Шэрон Уиппл с новостью о том, что ему предстоит немного повоевать за границей. Он нашёл старика в конюшне, где тот безуспешно пытался завести непокорную машину. Он угрюмо сидел за рулём и время от времени решительно нажимал пяткой на педаль стартера, который лишь беспомощно жужжал. Он сердито посмотрел на Уилбура, когда тот остановился рядом с машиной.

— Ну, и что теперь? — нетерпеливо спросил он.

"Я собираюсь пойти на службу; я подумал, что должен тебе сказать."

Шэрон указала на него пальцем, приподняв густые брови, и произнесла:
пренебрежительное "Хм!" Затем он, казалось, забыл об объявлении и
снова нажал на автоматический запуск, прислушиваясь к его пронзительному пению, чтобы уловить
более глубокий рокот двигателя. Этого не последовало, и он переступил с ноги на ногу.
Повернувшись на каблуках, жалобно взглянул на молодого человека.

"Кажется, она меня не возбуждает", - сказал он. «Я пытался и пытался, но не могу
возбудить её».

Для Уилбура Коуэна это была старая-престарая история.

"Нажми на неё ещё раз," — скомандовал он. Шэрон нажала, а он внимательно
слушал. "Зажигание," — сказал он.

Он приподнял капот с одной стороны и с помощью плоскогубцев
то, что Шэрон никогда не узнала бы ни в каком другом месте, кроме своего желудка, хотя хирург, осторожно работая, бормотал что-то о платиновых
иглах.

 «Попробуй её!» Шэрон попробовала.

 «Теперь она возбуждена!» — радостно воскликнул он, когда гул мотора сменился пронзительным визгом самозапуска.  Он остановил машину и укоризненно посмотрел на Уилбура.

«Все остальные уходят от меня — даже этот Элиху Титус. Я никогда не думал, что ты
уйдёшь после того, как мы вместе держались в этом городе. Я имел право
ожидать от тебя чего-то лучшего. Я хотел бы знать, как я буду
— Без тебя бы не справились. Должен сказать, ты очень благодарен.

 — Ну, я думал…

 — О, я знал, что ты пойдёшь, — я этого ожидал!

 — Да, сэр, — сказал Уилбур.

 — От тебя бы не было толку, если бы ты не пошёл. Даже этот Элиху Титус пошёл.

"Да, сэр", - сказал Уилбур. Он ждал, чтобы спросить мнение Шарона
единственный тревожный элемент в своем решении. Это, казалось,
момент. "Ты не думаешь ... ты не думаешь, что, возможно, война будет
остановлена или что-то в этом роде, как только я доберусь туда?"

Шэрон постаралась вложить в свою речь немного сарказма.

— Нет, я думаю, чтобы остановить это, потребуется нечто большее, чем ты, даже с этим Элиху
Титус идёт за нами. Конечно, какой-нибудь шпион может донести им, что
ты начал, и они могут сказать: «Зачем продолжать борьбу, если этот
мальчишка Коуэн пойдёт против нас?» Но я думаю, что они будут тянуть время
ещё месяц или около того. Конечно, они будут напуганы до смерти.

Уилбур ухмыльнулся ему, а затем серьёзно заговорил.

«Ты знаешь, что я имею в виду, Мерл. Он говорит, что простые люди никогда не позволят
этой войне продолжаться, потому что их обманула Уолл-стрит или кто-то ещё. Я читал об этом в его журнале. Они выступают против войны
— И днём, и ночью, — говорит он. Ну, я имею в виду, что мне бы не хотелось ехать туда,
болеть морской болезнью и всё такое, а потом обнаружить, что они всё это прекратили.

Напряжённо, мрачно Шэрон выбрался из машины. Его короткая толстая нога
оттолкнулась назад, и он метко пнул пустую канистру из-под разбрызгивателя по полу.
 Это был приятный объект для пинка; он издал громкий звук и с грохотом
упал на помятый бок. Это было так приятно, что
еще одним ударом ноги он отправил банку в открытую дверь.

"Дал ей вторую бочку, не так ли?" - спросил Уилбур. Шэрон ухмыльнулась.
теперь.

— Просто письмо твоему брату, — объяснил он. Затем он разразился
нецензурными ругательствами. — Чушь! Чушь и ещё раз чушь! Ножницы и белые фартуки!
 Чернослив и абрикосы! Нет! Ни один журнал не остановит эту войну! Продолжай — борись изо всех сил! Не позволяй ни одному журналу сдерживать тебя!

— «Да, сэр», — сказал Уилбур.

«Они не могут остановить войну, потому что таких парней, как ты, по всей стране слишком много. Хитрость или не хитрость, но вот с чем они имеют дело.
Вы все будете сражаться, пока они пишут свои статьи. Ваша реакция отличается. Это слово я услышал от этой мерзости — и от
твой брат. Он часто использует это слово - всегда говорит
о своих реакциях. Только вчера я сказал ему: 'Береги
действия и реакции будут заботиться о себе'.Он не
хлопок со мной. Я думаю, я никогда не намазан маслом его хвалят слишком много.
Его языкастость выводит меня из себя. Он тоже прижал Гидеона и Харви Ди, хотя они и не сдаются. Здесь Уипплы всегда воевали за свою страну — в Войну за независимость и в 1812 году, в Мексиканской войне, в Гражданской войне, в Испано-американской войне — Харви Ди участвовал в ней.
много дрался, но он был достаточно воинственным. И теперь этот его сын
отступает и рассказывает о своей реакции! Что я скажу - он Уиппл
только по названию ".

"Он образованный", - возмутилась Анджела быстро, чтобы защитить брата, даже
он должен обмануть его из хороших равнины боев он хотел делать.

"Образование!" Шарон, сама того не подозревая, подражала морской свинье. «Образованные из-за книг! Всё, что знает этот сброд, — это то, что они прочитали
из вторых рук. Они не знают людей. Не знают капиталистов. Даже не знают этих наёмных работников, о которых пишут. Вот почему они не могут остановить
война. Они могут быть образованными, но вы просвещённые. Они знают больше книг,
но вы за минуту узнаете больше о жизни, чем они когда-либо узнают, — у вас
более ясное представление о том, зачем всё это в этом мире. Пусть они пишут! Вы сражайтесь! Если
эта волосатая кучка остановит войну, вы навоеетесь досыта. Они просто шумные края зуммеры круглый реальных людей
этой стране".

"Да, сэр", - сказал Уилбур. "Я думал, что я спрошу".

"Ну, теперь ты знаешь. Отвали!"

"Да, сэр". Тон Шэрон изменился на раздраженный.

— Верно, и оставьте меня здесь, чтобы я обрабатывал двадцать пятьсот акров земли.
один, как раз когда собирался заводить тракторы. Вот такой ты человек.
просто глупый деревенский парень с головой, полной грандиозных идей.
Что ж, кто-то же должен выращивать еду для всего мира. У нее скоро не хватит денег
или я ошибаюсь в своих предположениях. Кто-то же должен выращивать хлеб и мясо.
Ладно, оставь меня здесь, чтобы я делал грязную работу, пока ты там расхаживаешь,
смотришь на мир и развлекаешься. Ты мне надоел со своими замашками. Убирайся!

 — Да, сэр.

 — Когда ты уезжаешь?

 — Завтра вечером — в шесть пятьдесят восемь.

— Чем скорее, тем лучше!

 — Да, сэр.

Шэрон отвернулся к машине, бормоча бессвязные фразы. Он сделал вид, что
занят механизмом, который только что отрегулировал,
мудро глядя на него и нажимая на клапан, но стараясь оставить всё
как было.

 * * * * *

В тот день, когда Шэрон, погрузившись в свои мысли, шла по Ривер-стрит, она
столкнулась с Вайноной Пенниман, которая с не меньшим
увлечением смотрела в витрину одного из тех модных магазинов,
которые появились в Ньюберне позже. В то время как ботинки и туфли
В заведении, рекламирующем простые сапоги и туфли, теперь их искали
люди определённого типа в этом новом магазине, который назывался
«Элитное обувное ателье».

 Вайнона с напускной небрежностью остановилась перед
привлекательно оформленным витринным окном, в котором красовалась
разноцветная коллекция атласных танцевальных туфель на высоких каблуках
с украшенными драгоценными камнями носами. Напускная беспечность Вайноны
была призвана ввести в заблуждение прохожих, заставив их поверить, что она смотрит на эти безделушки с осуждением, а не с явным намерением их купить. На самом деле она не собиралась выставлять их напоказ.
на всеобщее обозрение. Она не собиралась озвучивать свои желания перед толпой в магазине,
которая могла бы счесть их двусмысленными.

 Она четыре раза проходила мимо двери магазина, выжидая, когда
там станет свободнее. Теперь там осталось всего две женщины, и они,
казалось, ждали только перемен. Её решимость не пошатнулась; она
просто проявляла выработанную сдержанность. Она собиралась купить пару
атласных туфель для танцев, даже если весь мир будет считать её
потерянной. Ей казалось, что она слишком долго жила в уединении. Когда она
Она призналась в своём дневнике, что безмятежность её жизни сменилась
безумным волнением. Старые якоря были сорваны; она плыла
по странным течениям. И Уилбур Коуэн, который собирался на войну, пригласил
ее присутствовать в тот вечер на открытии нового и
великолепного ресторана Newbern's, где посетители ужинали в перерывах между блюдами и допоздна.
после ужина танцевали бы под звуки экзотической и отрывистой музыки,
точно так же, как они делали в ужасном городе.

Вайнона даже не раздумывала над отказом. Мальчик должен быть доволен. Также
она пыталась убедить себя, что её мотивы были исключительно альтруистическими.
Ей вдруг захотелось окунуться в то, что, по её убеждению, должно было стать
сценой безумного веселья.  Она определённо отказалась от своих принципов.
Она подумала, что чтение о войне могло поколебать её идеалы.
В любом случае, они были поколеблены.  Она собиралась в это место, где кипела ночная жизнь, — и она была права!

Пока она всё ещё ждала, взволнованная, но внешне спокойная,
увлечённая Шэрон Уиппл коснулась её плеча. Она задумалась, не выдала ли её секрет
Цель была ясна. Но Шэрон, по-видимому, была поглощена другими
делами, а не легкомыслием той, кто долгое время была строгой.

"Ну, — сказал он, сияя, — наш мальчик отправляется в путь."

Вайнона почувствовала облегчение.

"Да, он уезжает, но вернётся целым и невредимым."

"О, я это знаю! Ничто не могло причинить ему вред, но я буду скучать по сквизам.
Он задумался, а затем с гордостью сказал: «Этот мальчик был бы моим сыном, если бы у меня был сын. Вы не можете сказать мне, что какой-нибудь мой сын, которого я вырастил бы, говорил бы о своих реакциях, когда придёт это время!»

Вайнона слегка поморщилась от такого формулирования, но храбро улыбнулась.

"Издавать журналы, полные клеветы на Джорджа Вашингтона, и этот новый вид поэзии с короткими строками!"

"Это совсем не похоже на Теннисона," — сказала Вайнона.

"Тот был мужчиной," — продолжила Шэрон. «Помнишь, как ты волновалась из-за того, что он ни к чему не притрагивается? Ну, теперь ты за ним следи! У него нет книжных знаний, но он получил прекрасное образование на свежем воздухе, а именно такое образование нам нужно больше всего. Разве ты не видишь этот прекрасный блеск в его глазах — он ничего не боится, знает, как делать большинство
Что угодно? Такие, как он, делают нашу страну великой — парни с улиц, из маленьких городков и с ферм. Они — настоящие люди. Я очень горжусь им, хотя и не хочу, чтобы это стало известно. Я наблюдаю за ним с тех пор, как он был в коротких штанишках. Он надёжный — знает, как надо. Послушайте, я рад, что он вышел на улицу и не захотел каждый день наряжаться и работать клерком в магазине, банке или где-то ещё. Разве это не хорошо?

"Разве это не хорошо?" — храбро спросила Вайнона.

"Такие люди нужны на войне, и они понадобятся нам ещё больше, когда война закончится — когда он вернётся."

— Когда он вернётся, — эхом отозвалась Вайнона. А потом, не подумав, выпалила:
— Я сегодня вечером пойду с ним на танцы.

 Когда она это сказала, её глаза странно заблестели.
— Хорошо! — сказала Шэрон. Он проницательно посмотрел на неё. — Мне кажется, ты выглядишь моложе, чем должна, — сказал он.

Вайнона впервые в своей доселе честной жизни смущённо надула губы.


"Ты выглядишь совсем как девчонка, — добавила Шэрон почти с ухмылкой, и
Вайнона с ужасом подумала, что его слова могут навредить её рёбрам.
бдительный палец. Ее определенно нельзя было подталкивать локтем на людях. Она должна была подвести
где-то черту, даже если она обманула его, надув губы. Она быстро шагнула
к двери Элитной обувной лавки.

"Он обязательно вернется", - сказала Шэрон. "Слушай, я тебе когда-нибудь рассказывала, как
он заставил меня сыграть хорошую партию в гольф? Сначала я попробовал с деревянными дубинками и никак не мог сделать маленькие круглые лужайки под
семью или восемью деревьями, которые смеялись надо мной, как идиоты. Поэтому я сказал:
Я никак не могу сделать так, чтобы дубинки попадали точно в цель. Кажется, я ничего не могу сделать.
Он говорит, что нужно попробовать утюгом. Так что я попробовал утюгом, и теперь я каждый раз выхожу на лужайку в хорошей форме, могу вам сказать. Вскоре все начали хихикать, и я хочу, чтобы вы знали. Для меня не составит труда пройти этот курс за девяносто восемь
или, — совесть Шэрон громко подала голос, — или за сто десять, или за пятнадцать,
или примерно за столько, в круглых цифрах.

«Я так рада, — сказала Вайнона.

«Я отдаю ему должное». И — он повернулся, начав говорить, — он
вернётся — он вернётся к нам!

Вайнона сделала глубокий вдох и вошла в элитную обувную лавку. Она,
возможно, была более сдержанна, чем обычно, но для не слишком внимательного
наблюдателя это могло бы означать просто деловую решимость, а не панику,
которой она на самом деле была охвачена. Она мрачно подошла к длинной
скамье, села и твёрдо поставила правую ногу на подставку, прямо
под пристальным взглядом продавца, который, как она сразу поняла, был
слишком молод для переговоров о таком деликатном товаре.

— «Я хочу купить, — начала она, слегка приоткрыв губы, — пару атласных танцевальных туфель, как те, что в вашем витрине, — на высоком каблуке, одни
— На ремешке и, возможно, с этими украшенными драгоценными камнями пряжками. — Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а затем продолжила: — Что-нибудь в тон этим!

С изящной дерзостью маленькая рука на её колене повиновалась удивительному приказу её взбудораженного мозга и приподняла аккуратную коричневую юбку Вайноны на целых пять сантиметров, обнажив стройную лодыжку, между которой и изумлённым миром виднелся лишь тончайший слой золотистого шёлка.

Вайнона ждала, затаив дыхание. Она изводила себя мыслями о возможных
последствиях этого приключения. Она даже придумала, как будет работать клерком
суровый вид, который сейчас сурово ответил бы: «Женщина, как вы смеете приходить сюда и так говорить? Вы, которая никогда не носила ничего, кроме чёрных хлопковых чулок или, в худшем случае, лайковых, и самой смелой обувью которой были аккуратные оксфорды на низком каблуке, которые носят респектабельные женщины? Вы прекрасно знаете, что любовь к нарядам, которые вы сейчас описываете и демонстрируете, — вот почему девушки сбиваются с пути. И всё же ты бесстыдно врываешься сюда — нет, это уже слишком! Ты забываешься! Немедленно убирайся отсюда!»

Иногда эта импровизация заканчивалась нравоучением на более понятном языке
слова, в которых её бы попросили выйти и попытаться стать лучшей женщиной. И иногда, но нечасто, она решала, что продавец обуви, независимо от его возраста, воспримет её просьбу как обычный случай из повседневной торговли. Другие женщины носили такие вещи и вынуждены были покупать их на виду у всех. Она собралась с духом перед этим испытанием и
теперь воспрянула духом, почувствовав новую уверенность, потому что
продавец просто сказал: «Конечно, мадам» — в более поздних магазинах Ньюберна
вас коротко называли «мадам» — и с усталой профессиональной вежливостью
опустился на колени.
работа по её обустройству. На смену панике пришло радостное облегчение. Мгновение спустя она не только заявила, что её подъём слишком высок, но и, наконец, надев туфельку подходящего оттенка, снова приподняла юбку, позируя перед зеркалом, которое доходило ей до пола. Вайнона была на подходе. Она была на подходе!

 * * * * *

В тот же день, ближе к вечеру, когда к бальному платью, которое её матери было велено сшить по своему вкусу, пришили последний кусочек шифона, Вайнона поспешно нацарапала в своём дневнике: «Я что, весёлая?»
Характер? Слишком весёлый, слишком непостоянный? Неважно! Это приятный недостаток,
если человек сохраняет достаточно благоразумия, чтобы его контролировать. Сегодня вечером я
вхожу в компанию, явно собравшуюся ради удовольствия, на что мой
вдумчивый разум когда-то посмотрел бы неодобрительно. Но опять же, неважно. Возможно, я был слишком
аналитичен, слишком погружён в себя. Возможно, война сбила меня с толку в
вопросах духовных ценностей. Война — это такая ошибка!

Раскрасневшаяся и сияющая Вайнона позже спустилась по унылой
старой лестнице респектабельного дома Пенниманов по зову ожидавшего её
Уилбур Коуэн. Её тёмные волосы по-прежнему были просто, но довольно эффектно уложены вокруг маленькой головки — она решительно отвергла предложение матери завить их, — но её платье из бронзовой паутины было в высшей степени революционным. Миссис Пенниман наконец-то проявила фантазию в пошиве одежды для своего ребёнка и теперь стояла рядом, восхищаясь своей работой. Вайнона с удивительным _апломбом_ выдержала пристальный взгляд
семьи, натягивая длинные белые перчатки на обнажённые руки. С одного из них свисал веер с перьями.

— Теперь, я думаю, вы мне верите, — сказала миссис Пенниман. — Разве я не говорила вам, что несколько маленьких штрихов сделают вас неотразимой? — Она с гордостью поправила пышную оборку. — И такие милые, милые туфельки!

Все обратили внимание на туфельки. В том году было в моде короткое
платье для танцев.

 Уилбур Коуэн был в восторге.

— Ну и ребёнок! — воскликнул он. — Вот это да!

Вайнона надула губы во второй раз за день, вместо того чтобы упрекнуть его за
эти грубые уличные выражения. Только судья Пенниман возразил.

"Что ж, я бы хотел знать, к чему мы придём, — проворчал он. — Идея
такая простушка, как она, идёт в место, которое не лучше салуна, даже если ты пьёшь за столиком — и в рваном платье!

Вайнона вместо того, чтобы обидеться, обрадовалась, что её назвали простушкой. Она надула губы, глядя на инвалида.

- Бедный отец! - надменно пробормотала она и встала, пока ее мать набрасывала
вечерний плащ на ее приемлемые плечи.

Это правда, что в La богемы алкогольными стимулятор будет подан в
те, кто желает его, но это не является обязательным, и место было в
без чувства общей салона. Ее отец был старомоден, как он и показал
Он был возмущён новыми беззаконными танцевальными па, которым Уилбур её обучал. Он заявил, что если люди будут вытворять такие штуки на публике без музыки, то очень скоро окажутся за решёткой, но Вайнона даже не вздрогнула. Теперь, когда он продолжал ворчать по поводу этого вырождения, она изящно похлопала его веером по руке. Она читала, что этот приём эффективно используют некоторые покорители сердец, и хладнокровно применила его к своему отцу. Она изящно исполнила этот трюк, и он показался ей дерзким, но ничего не значащим.
неправильно понято по-настоящему чистоплотным человеком. Она снова похлопала судью по плечу.
когда они уходили, с небольшим изменением техники. Судья Литтл
знал, что он всего лишь служил манекеном на тренировках по стрельбе по мишеням.

Машина, в которой Уилбур доставил своего гостя к месту разгула, была
не такой элегантной, как у Вайноны. Это была дворняга многих
пород, маленькая, потрепанная и с привычкой жаловаться. Он получил его в подарок от человека, который считал, что дарит хлам, и превратил его в предмет шумной жизни, зная, как мать, что
её ребёнок, что означали все эти писки и погремушки. По правде говоря, на это было неприятно смотреть, но он ехал. Более того, гордый владелец выиграл на нём гонку у слишком откровенного критика, который управлял гораздо более совершенным автомобилем. Именно Уилбур Коуэн первым в Ньюберне обнаружил, что можно ускорить автомобиль, бросив в бензобак несколько шариков от моли. Он назвал свою машину можно, но, необоснованно, был не слишком
доброжелательна к другим, используя это имя.

Может, носил пару капризный привал под новейший электрический
огни на реке улице. "Богема" - гласила ослепительная вывеска. И
Вайнона вошла в свою новую жизнь. Она чувствовала себя странно молодой, когда
снимала плащ и отдавала его горничной в униформе. Она стояла среди экзотического
великолепия и была уже не собой, а каким-то царственным созданием из
воскресного приложения к большой городской газете. Она всегда хотела быть
девушкой, но не знала как, а теперь, в тридцать пять, это казалось таким
лёгким!
Она провела Уилбура к столу на двоих, украшенному хрусталем и
парчой, и услужливый иностранец усадил ее за стол с таким
почтением, какого никогда прежде в Ньюберне не проявляли по отношению к
этому служению — если оно вообще когда-либо оказывалось.

Другие столики вокруг них уже были заняты избранными Ньюберна,
которые, как и Вайнона, были взволнованы и скрывали это так же умело, как и она,
гордясь новым положением в городе. Едва они заказали еду, как заиграл
скрытый оркестр, и продолговатое полированное пространство, частью которого
являлся их столик, заполнилось танцующими парами. Вайнона с радостью
поддалась злым чарам. Уилбур лишь взглянул на неё, и она затанцевала, как будто всегда танцевала. Она похлопала его веером, когда он повел её обратно к столу, где они ели первое блюдо
прибыла. Она изящно ковырялась в незнакомой еде, сочиняя предложение
для своего дневника: «Вся эта сцена была наполнена весельем, доселе невиданным
в анналах нашего маленького городка».

Еды было ещё много, и танцы продолжались. Позже Вайнона, несколько раз повернув
голову в сторону, заметила Мерла и Патрицию Уиппл за соседним столиком. Она кивнула и широко улыбнулась им. Патриция весело ответила на её приветствие; Мерл достал блестящий
портсигар удивительной длины и поклонился, но не улыбнулся. Он
казался отстранённым и мрачным.

"У него есть много на уме", - сказал Уилбур, изучая его брат
с уважением.

Пышные волосы Мерла, как и его мундштук для сигарет, были длиннее, чем принято у представителей его пола
, и отличались определенным небезупречным
беспорядком. У него были проблемы с замком пышной, что упорно
упали на его бледное чело. Усталым, измученным жизнью жестом он рассеянно
поправлял их время от времени. Его толстые очки были подвешены на
узкой ленте из чёрного атласа. Воротник был спущен, а свободно повязанный
галстук выбился из-под него.

"Не в форме", - со знанием дела сказал Уилбур. "Выглядит бледно".

"Но очень, очень изысканно", - добавила Вайнона.

Патриция Уиппл подошла к их столику с чем-то вроде танцевального па
, хотя музыка стихла. Она не была в Ньюберне уже
два года.

- Европа и Вашингтон, - поспешно объяснила она, когда Уилбур пододвинул ей стул
. - и рада вернуться, но я снова ухожу. Сестра! Начинаю
курс на следующей неделе в Нью-Йорке - учусь успокаивать приступы боли. Я
знаю, что я гремучая змея, но именно это я и собираюсь сделать. Все мы без ума от войны.
"

Уилбур изучал её так же, как изучал Мерл. Она была в лучшем состоянии,
подумал он. Когда он встал, чтобы усадить её, она доставала ему только до плеча, но
она больше не была костлявой. Её кости были аккуратно скрыты под кожей. Её волосы
по-прежнему были рыжими, но оттенок был темнее, чем он помнил, а веснушки
были лишь пикантным воспоминанием. То тут, то там они слабо блестели,
как несколько тусклых звёзд, виднеющихся сквозь разрывы в облаках в тёмную
ночь. Её нос, хотя и перестал быть совсем уж заурядным, никогда не станет
носом Уиппла. Его линии теперь безвозвратно закрепились в гораздо менее
благородно. Ее платье сияло, неуловимого оттенка, который навел Уилбура на мысль
о спелых фруктах - в основном абрикосах, решил он. Она была, несомненно,
в чем она призналась сама-сама rattlepate. Теперь она тараторила,
с небольшой выжидающей, полураздетой улыбкой, обозначавшей ее паузы, как будто
она знала, что люди взвесят и найдут ее слабой, но надеялась на
суждения, смягченные милосердием.

- Без Ума от войны? Я так и думал! Дедушка Гидеон в бешенстве, а Харви
Д. — этот милый парень собирается работать в Вашингтоне за доллар в год. Можно подумать, что это единственные честные деньги, которые он когда-либо зарабатывал
я слышал, как Мерл говорил о банкирах, высасывающих жизненную силу из людей.
 Джулиана за что-то взялась, а мама Элла с ума сходит от вязания — вечно запутывается в нитках.  Когда-нибудь её найдут задушенной в собственной работе.  А дядя Шэрон с ума сходит из-за войны и в пятьдесят раз больше из-за Мерла.

— Ты видел вчера фотографию Мерла в той нью-йоркской газете? — с волосами, в очках,
опираясь виском на два первых пальца правой руки, — и угадай, что там было написано: «Молодой социалист-миллионер, осуждающий вступление страны в войну!» Посмотри на него — он пытается выглядеть
как тебе эта картинка? Дядя Шэрон прочитал «социалиста-миллионера» и
залаял, как бешеный пёс. Он говорит: «Да, он был бы социалистом-миллионером, если бы
собирался им стать, а если бы он собирался стать грабителем, то
должен был бы быть одним из тех грабителей в костюмах, о которых ты всегда читаешь».

"Конечно, он ужасно строг к Мерле за то, что она не пошла драться, но как
он мог с его плохими глазами? Он, бедняга, не догадался стрелять в людей
и, кроме того, он слишком умен, чтобы пропадать даром, как простой солдат.
Он заставляет людей задуматься - достойных людей. Он сам так говорит.
Смешались со всевозможными умными людьми с самыми замечательными
именами — рабочими-швейниками, поэтами-радикалами, вихревиками,
нью-артерами и тому подобными, которые работают, чтобы поднять нас,
чтобы никто ни у кого ничего не отнимал и каждый мог иметь то, что хочет. Конечно, я не
понимаю всего, что они говорят, но это звучит хорошо, так сочувственно,
вам не кажется?

 Она часто делала паузы с лёгкой улыбкой, которая взывала к жалости к её
глупости. Теперь это затянулось, и оркестр ожил.


Вайнона слушала болтовню Патриции вполуха. Она смотрела
Вместо этого она уставилась на волосы девушки, бездумно размышляя. Она видела рекламу. Могут ли её собственные волосы быть такими же — «как потускневшее золото», как она выразилась? Конечно, нужно было наносить средство на корни по мере отрастания волос. Но подойдёт ли ей этот оттенок?
 Кожа Патриции была тёплой и светлой, как парное молоко, но у Вайноны она была смуглой. Возможно, более глубокий оттенок каштанового...

 От этих опасных размышлений ее отвлек Рапп-старший, который подошел, прижимая носовой платок к лбу, влажному после последнего танца.  Он поклонился Вайноне.

"Могу ли я иметь это утешение?" сказал он. Вайнона выросла как женщина
мира.

"Наконец-то мы на карте", - сказал Рэпп-старший, имея в виду
новейшую функцию Ньюберна о крупных городах.

"Я знаю, что наконец-то появилась на карте", - застенчиво сказала Вайнона и похлопала по руке
Рэппа-старшего своим маленьким веером с перьями.

"Потанцуем?" сказал Уилбур Патрисии.

"Огромное спасибо! Мерл не будет. Он говорит, как он может танцевать, когда думает о
свободной России? Но ты видела этих потрясающих русских танцоров? Это ведь не мешает им танцевать, не так ли? Бедняга Мерл совсем плох — мыши в его
обивке.

Они танцевали, а Патриция всё ещё была в ударе.

"Ты идёшь, — сказал нам дядя Шэрон. Мерл говорит, что ты жертва
массового психоза — что это значит? Неважно. Вскоре он сказал, что ты
будешь всего лишь рядовым. Дедушка Гидеон выглядел так, будто
съел лимон. Он говорит: «Я считаю, что рядовые составляют очень важную часть
службы» — вот так просто. Он не так уж сильно любит Мерл, но не признаётся в этом. С ним как с Уипплом: раз Уиппл, то всегда Уиппл! Когда он увидел фотографию Мерл,
опиравшейся красивой головой на два длинных пальца и
как-то невнятно он просто сказал: «Ах, ты, юный негодяй-социалист!» — как будто хотел сказать: «О, как тебе не стыдно!» Мерл может утихомирить всю компанию, когда приступает к съёмкам всех шестерых — звучит неплохо, но я не сомневаюсь, что это
просто пустая болтовня.

"Какая ты потрясающая танцовщица! Спроси меня ещё раз, чтобы мне не пришлось возвращаться в свободную Россию. Я обещаю ухаживать за тобой, когда ты будешь ранен. К тому времени я научусь всему. Разве не было бы забавно, если бы однажды тебя принесли с множеством ран, а я бы сказала: «О боже, это же мой знакомый! Позвольте мне за ним поухаживать»
«Вернись к жизни», — и, конечно, они бы так и сделали. В любом случае, семья хочет, чтобы я поехала. Они считают, что я должна внести свой вклад, тем более что Мерл не может из-за своих глаз. Обязательно спроси меня ещё раз.

Он спрашивал её снова и снова. Ему нравилось танцевать с ней. Иногда, когда она говорила, её глаза горели зелёным пламенем. Но она говорила о том,
ничего долго и пламя умрет, и ее маленькая ожидании улыбки приходят
умоляя внимание на ее немощи.

"Теперь ты обязательно приходи прямо ко мне, как только будешь ранен", - сказала она.
еще раз предупредила его, когда они расставались.

Он тепло пожал ей руку. Девушка ему понравилась, но он надеялся, что рядом будут
другие медсестры, если это произойдет; то есть, если это
окажется чем-то серьезным.

"В любом случае, надеюсь, увидимся", - сказал он. "Наверное, дома лица
скудные туда".

Она посмотрела на него одобрительно.

"Быть хорошим солдатом", - сказала она.

Они снова пожали друг другу руки. Затем она упорхнула под мрачным взглядом
Мерле, которая оставалась сурово отчужденной от ночного веселья.
Уилбур успел перекинуться с ним всего несколькими словами, потому что Патриция отняла у него все время.

«Ты выглядишь намного старше меня сейчас», — сказал он, и Мерл, откинув непослушную прядь, ответила: «Бедняжка, ты стал жертвой
реакции толпы. Конечно, сейчас я старше. Я столкнулась лицом к лицу с вековыми
проблемами, о существовании которых ты даже не подозревал. Это старит».

 «Полагаю, что так», — согласился Уилбур.

Он чувствовал себя пристыженным, извиняющимся за свой курс. И все же ему предстояло немного повоевать.
открытое сражение, с Уолл-стрит или без Уолл-стрит.

Он вырвал болтающую Вайнону у миссис Генриетты Планкетт в дверях
дамской раздевалки. Миссис Планкетт была самым способным представителем Ньюберна в
Дело женщины, и она была встревожена этой ночью, заметив
признаки непривычного легкомыслия у одной из своих самых преданных
учениц.

"Не могу понять, что на тебя нашло!" — пожаловалась она Вайноне.
"Ты стала совсем другой!"

"Я и есть другая!" — похвасталась Вайнона.

«Ты выглядишь по-другому — тебе так идёт это платье, и какие
прекрасные туфельки!» — миссис Планкетт с добротой во взгляде
осмотрела пожилую дебютантку. «Но помни, моя дорогая, мы не должны позволять подобным легкомысленным вещам отвлекать нас от дела. Ещё немного упорной борьбы, и мы
вступила в наших собственных".

"Все это замечательно безумный вечер я забыл дело", - признался
Вайнона.

"Мерси!", сказала миссис Планкетт. "Забыл причину? Один вряд ли,что
совсем одна, без всякой причины?"

"У меня есть достаточно оснований", - сказала Вайнона, думая о новых танцы
тапочки и халат.

«Конечно, моя дорогая, ты, такая свободная и независимая, не помышляешь о замужестве?»

Вайнона не помышляла о замужестве. Но теперь она задумалась.

"Ну, — начала она, — конечно, я…"

«Боже мой! Не может быть! Зачем, Вайнона Пеннимен, ты бы стала менять свою свободу на…
независимость для союза, который должен быть унизительным, по крайней мере, в политическом плане,
пока мы не добьёмся своего?

«Ну, конечно…» — снова запнулась Вайнона, постукивая носком танцевальной туфельки по полу.

«Вы действительно хотите, — продолжила Генриетта Планкетт, поднимаясь на цыпочки, — стать паразитом, рабом мужчины, его собственностью?» — Ты хочешь быть его игрушкой, его забавой?

 — Да! — сказала Вайнона тихо и страстно, как будто произнесла эти слова в гораздо более торжественной обстановке.

 — Боже мой! Вайнона Пенниман!

И тогда Уилбур Коуэн пришёл, чтобы увести её в комнату, где звучала
странная прерывистая музыка, раздавались лёгкие голоса и ритмичный топот
ног по полу — и в уединении она писала свой дневник.

"Кажется, — писала она, — я отбросила мудрость и благоразумие.
Хотя я хорошо знаю, что все земные удовольствия преходящи,
но когда я вскоре уйду, то лишь для того, чтобы продлить неистовое наслаждение
этой ночи воспоминаниями. Я прекрасно знаю, что Морфей напрасно
будет махать своей эбеновой палочкой.

Морфей так и сделал. Спустя долгое время после того, как Вайнона продлила неистовое
Наслаждаясь ночью в полной мере, она лежала без сна, обдумывая свою твёрдую решимость поступить на курсы медсестёр, которые собиралась пройти Патриция
Уиппл, и уехать далеко за границу, где она могла бы заниматься женским
делом; или, как она снова и снова повторяла, быть полезной девушкой в этом
беспокойном мире.

Утром она впервые узнала, что Уилбур должен был отправиться на войну в
составе обычной воинской части. На мгновение это охладило её, но она постаралась извлечь из этого максимум пользы.

 «Я надеюсь, — сказала она Уилбуру, — что война сделает из твоего друга лучшего человека».

«Что ты имеешь в виду — лучший человек?» — быстро спросил он. «Позволь мне сказать тебе, что Спайк сейчас довольно хороший человек для своего веса. Тебе стоит
однажды увидеть его в деле! Не позволяй никому одурачить тебя насчёт этого парня!
 Чего ты ожидаешь от стотридцатитрёхлетнего тяжеловеса?»

После того, как он ушёл, ближе к вечеру, после того, как она торжественно
попрощалась с ним в маленькой комнате маленького домика на заднем дворе,
Вайнона стала безрассудной. Она взяла в руки и внимательно рассмотрела
оставленную фотографию Спайка: «Моему другу Киду Коуэну от его
друг Эдди — Спайк — Бреннон, 133 фунта. на ринге.

Она, не моргнув, изучила пригнувшуюся фигуру с враждебным взглядом, хотя костюм был не таким, какой она выбрала бы для молодого человека.

"В конце концов, он всего лишь мальчик, — пробормотала она. Она снова изучила сосредоточенное лицо. — И выглядит так, будто у него много перца в голове.

Она надеялась, что будет рядом, чтобы ухаживать за ними обоими, если что-нибудь случится.
Она сказала об этом Уилбуру, но он не обнадежил её. Казалось, он верил, что с ними обоими ничего не случится.

"Конечно, в нас будут стрелять, — признал он, — но, скорее всего, они промахнутся"
— Мы с тобой.

Вайнона вздохнула и убрала фотографию. Теперь они будут парой,
сгруппировавшейся с другими головами у окна машины; улыбающиеся,
мальчишки из маленького городка, беззаботно отправляющиеся на своё
испытание. Она должна поторопиться и покончить с этим!

 * * * * *

 Уилбур со своим плетёным чемоданом в последний раз остановился, чтобы попрощаться с Фрэнком,
собакой. Фрэнк был уже очень старой собакой, достигшей стадии старческого тявканья,
когда он находил единственное утешение в том, чтобы ходить за солнцем по дому и дремать на солнышке, иногда шумно мечтая о прошлых приключениях.
Это были исключительно сентиментальные чувства, потому что Фрэнк никогда не был бойцовой собакой, как обещал его первый хозяин. Он был отъявленным сентименталистом и посвятил себя материнству, принося на свет помёт за помётом щенков, демонстрируя все породы, которые тогда были в Ньюберне. Он с гордостью осматривал каждую новую семью — семьи, в которых были примеси сеттеров, эрдельтерьеров,
Ньюфаундленд, пойнтер, колли — с надеждой на то, что собака
никогда не знает, на что она способна, пока не попробует. Теперь он мог только мечтать
прошлые завоевания, и лишь пожаловался, когда хозяин разбудил его.

 «Надеюсь, ты будешь здесь, когда я вернусь, — и надеюсь, что я тоже буду здесь», —
 сказал хозяин и ушёл, а чуть позже неторопливо подошёл к станции,
как будто сам Дэйв Коуэн отправился туда, чтобы начать долгое путешествие на 6:58.  Спайк Бреннон прислонился к багажному вагону. Единственным напоминанием о Спайке был маленький сверток,
накрытый сегодняшним выпуском «Эдванс». Они молча ждали, пока не
прогрохотал дребезжащий товарный поезд. Затем из-за угла появилась Шэрон Уиппл.
грузовой отсек станции. Он притворился, что недоволен железнодорожной компанией из-за задержки груза, который он не потрудился уточнить, и притворился, что удивлён при виде
Уилбура и Спайка.

"Привет! Я думал, вы, ребята, уехали на полуденном поезде," — небрежно соврал он. — Что ж, раз уж вы здесь, можете взять это — на
всякий случай. — Он вложил каждому в руку по купюре. — До свидания
и удачи! Мне пришлось спуститься из-за того, что груз должен был
прибыть ещё в прошлый понедельник — эти железные дороги не торопятся.
наши дни. За пять дней Между здесь и Буффало!"

Он продолжал ворчать, как поезд тронулся, даже обе помахали
его с платформы.

"Сто ягоды!" выдохнул Спайк, разглядывая его счет. "Говорят, Он проливает
легко, не правда ли?"

Они наблюдали за ним, когда он стоял перед поездом. Казалось, он перестал ворчать.
его лицо было спокойным.

«Ну что ж, малыш, вот и всё! Теперь дело за тем, кто нас осматривает. Ты пройдёшь без сучка и задоринки. А я... ну, они придирчивы к зубам,
как мне сказали, и, конечно, мне пришлось быстро ковыряться в каше, которая
«У меня погнулся клюв. Они могут попытаться меня задушить».

 «Не унывай! Ты справишься», — сказал Уилбур.

  Всю ночь он сидел, скрючившись, и не спал на сиденье переполненного дневного автобуса, а Спайк рядом с ним шумно храпел, возможно, из-за погнутого клюва. Запрокинув голову, он посмотрел на луну, которая бешено мчалась вместе с поездом, и на далёкие бледные звёзды, которые оставались неподвижными. Он
подумал, заметил ли кто-нибудь там, наверху, это грандиозное новое приключение здесь, внизу.




Глава XVII


Страх Уилбура Коуэна, что его брат может преждевременно остановить войну, оказался напрасным.
безосновательно. Война продолжалась, несмотря на то, что «Новая заря» ежемесячно разоблачала её мотивы и зловещие цели; несмотря на то, что она мастерски перефразировала знаменитый документ, в котором говорилось, что это правительство было «задумано с умыслом и посвящено промышленному рабству масс». Даже новой социал-демократии в России не хватило, чтобы оказать заметное сопротивление. Простые люди Соединённых Штатов
отказались последовать примеру своих братьев из России и свергнуть столь же ненавистную тиранию, хотя «Новый рассвет» снова и снова призывал
преимущества, которые можно было извлечь из таких действий. Война взяла верх. Как сказал преподобный Маллет: «Она собрала виноградную лозу земли и бросила её в большой винный пресс Божьего гнева».

Но небольшая группа интеллектуалов из редакции «Новой зари»
не сдавалась. Ежемесячно они выявляли возбудителей беспорядков, чтобы
представить результаты тем, кто мог бы извлечь из этого пользу, если бы
только прочитал. Мерль,
модернист, стоявший у истоков того, что было известно как все новые
движения, неустанно применял новую психологию к разуму обычного
человека и доказал, что он — существо, склонное к подчинению. Он говорил о
«Наши ряды» и «наши храбрые товарищи из России», но выборочная мобилизация
возымела своё действие, и армия двинулась вперёд.

В Ньюберне, куда Мерл часто приезжал в перерывах между выпусками журнала, его, возможно, ценили меньше, чем он того заслуживал.  Шэрон Уиппл была
слепо презрительна.  Даже Гидеон стал менее внимателен, когда модернист рассуждал о новой свободе.  Гидеон всё ещё был озадачен. Он
процитировал, говоря о войне: «Признак безумного мира. Да благословит нас Бог, чтобы мы выбрались из него!»
Но он начал задаваться вопросом, не упустил ли этот новый Уиппл, несмотря на всё своё образование, что-то, что упустили другие Уипплы
узнал.

Харви Ди. раз или два с откровенным нетерпением говорил о Евангелии _Новой
Зари_. А одна Кейт Брофи, кухарка в «Уиппл Нью Плейс», сказала об апостоле, что он «просто мебель». Мерл был чувствителен к этим дуновениям подозрительности. Теперь он был убеждён, что Ньюберн никогда не станет культурным центром. В воздухе витала атмосфера нетерпимости.

Шэрон Уиппл, с каждым месяцем становившаяся всё более несдержанной,
говорила о сотрудниках «Новой зари» в присутствии Мерла. Он назвал это
клеткой для каждой нечистой и отвратительной птицы. Мерл снисходительно улыбнулся и
назвал Шарона одурманенным реакционером, предупредив его далее, что такие, как
он никогда не сможет остановить волну революции, которая сейчас набирает обороты для своего полного
размаха. Шарон возразил, что она еще ничего не смела.

"Возможно, пока нет - на первый взгляд", - сказал Мерл. "Но теперь мы покажем
свои зубы".

Шарон в своем ответе скатился до низкого остроумия.

«Лучше не показывайте правительству свои зубы!» — предупредил он. «Если только вы не хотите, чтобы у вас под рукой был адрес хорошего стоматолога».

А ещё через месяц, когда журнал «Свет» призвал к сопротивлению
призыву, стало ясно, что «Новая заря» не только не
остановить войну, но война, в свою очередь, остановила бы «Новый рассвет». Осквернители Америки на самом деле замышляли его уничтожить, задушить его послание, надеть новые кандалы на трудящихся.

 Шэрон Уиппл была первой из привилегированного класса, кто сказал, что семья должна что-то предпринять — если только они не хотят, чтобы это сделала полиция. Гидеон был вторым. Эти два грабителя народа вызвали Харви Д. из Вашингтона, и заговор против духовной и промышленной свободы созрел однажды ночью в библиотеке
о Новом Заведении Уипплов. Было решено, что последний номер
"Новый рассвет" зашел довольно далеко - дальше, чем следовало бы зайти любому Уипплу. Но это
не чувствовал, что пришло время для крайних мер. Он был
считается, что новейшие Уиппла следует просто смириться. Для этого
конец они стали рассуждать между собой, и в настоящее время споры.
Выяснилось, что идея Шэрон рассуждений не хватало тонкости. Оказалось, что Гидеон и Харви Д. довели себя до полного замешательства, пытаясь найти причины, которые могли бы их оправдать
Мерлу; так что эта первая встреча заговорщиков была близка к тому, чтобы
безрезультатно прерваться, когда Шэрон Уиппл была вдохновлена предложением
это оттолкнуло, но укололо двух других, пока они отчаянно не уступили
к этому. Это означало, что на консультацию был приглашен не кто иной, как Дэйв Коуэн.
"Он будет знать о своем собственном сыне больше, чем мы", - настаивала Шэрон. - "Я знаю, что это не так"....

консультация.

Харви Д. почувствовал себя настоящим отцом, когда услышал это, но в конце концов сдался. Он чувствовал, что его сын теперь далёк от сферы интересов Дэйва Коуэна, но этот человек мог сохранить к нему симпатию.
влияние на мальчика, которое было бы выгодно всем заинтересованным сторонам.

"Он в городе," — сказала Шэрон. "Он большой проказник, но сейчас он здесь. Я
слышала, как он сегодня в почтовом отделении рассказывал кому-то, сколько звёзд на небе — или что-то в этом роде."

На следующий день Дэйва Коуэна, занятого работой за печатным станком в
«Ньюбернском _прогрессе», ежедневной и еженедельной газете, снова попросили
встретиться с несколькими «Уипплами» в грязном маленьком офисе «Первого национального». Офис
не изменился; он оставался таким же, каким был в последний раз, когда Дэйв
озаренный ее мрачность воздух приглушенным, материальная усмотрению. Не было
Головокружения сильно изменилась. Харви Д. еще был аккуратным и осторожным
наряд, по-прежнему беспокоится о многих мелочах. Гидеон, изможденный и мрачный,
был еще на ногах. Теперь его волосы были седыми, но брови были приподняты.
вопросительный взгляд был прямым. Шэрон был таким же, как и прежде, с круглой грудью,
пухлым; возможно, чуть более склонным к тому, чтобы хмурить седые брови
в холерическом изумлении. Нос Уиппла у всех троих по-прежнему
упрямо торчал вперёд. Этот нос никогда не шёл на компромисс со временем.

Дэйв Коуэн, на первый взгляд, был почти таким же, даже после того, как он спрятал под столом ту часть своего тела, которая никогда не была так тщательно ухожена, как другая. Но при втором взгляде стало заметно, что жёлтых волос стало меньше. Теперь они были хитроумно уложены от уха до уха над высоким лбом. Лицо стало тоньше, и
вокруг рта оратора появились новые морщины, но глаза сияли
тем же светом, что и раньше, и с той же готовностью
проливать свет на тёмные места, такие как первые национальные банки. Он больше не
принято сигары, чтобы сохранить в верхнем левом талии карман пальто
с авторучку, карандаш, зубная щетка. Он жаждал скорее
разрешение для заполнения и легкие кальян трубы. Это было лишь немного
форма, ибо он был скорее так постоянно говорим что труба не
уже в обозримом будущем.

Задержка была приурочена в начале интервью. Оказалось, что Дэйву было
сложно объяснить, зачем именно его вызвали. Это
оказалось, что он не ожидал консультацию, - а лекция
Дэйв Коуэн по жизни гораздо больше аспектов. От головокружения, странно,
Все они чувствовали себя немного неловко в его присутствии, и одно лишь упоминание
о его сыне заставило его говорить в течение десяти минут, прежде чем кто-то из них осмелился
ограничить поток его речи более узкими рамками.
 Он пространно рассуждал о доктринах, которых придерживался Мерл, в то время как они
хотели, чтобы им объяснили, как вести себя с Мерлом.  Говоря, он время от
времени сверялся со стопкой вырезок, которые достал из кармана.

— Шутка, — начал Дэйв, — все эти социалистические разговоры. Вот что они пишут на своей
платформе: они требуют, чтобы страна и её богатства были возвращены
контроль над частными интересами и передача власти народу для
управления в интересах всех. Понимаете, что они имеют в виду? Примут
закон, по которому невысокий человек может дотянуться до высокого. Хорошая
шутка, да? И снова: «Социалистическая партия желает, чтобы рабочие Америки
забрали экономическую и политическую власть у капиталистического класса».
Собираются поднять себя за шнурки от ботинок, да? Примите закон, который сделает слабых сильными, а сильных — слабыми. Звучит неплохо, не так ли?
 А вот и шутка на миллион: Социалистическая партия не
вмешиваться во внутренние дела профсоюзов, но поддерживать их во всех их
борьбах. Однако для того, чтобы такая борьба была максимально эффективной, социалисты выступают за теснейшее органическое сотрудничество всех профсоюзов как единого организованного рабочего органа.

"Поняли? Замечательно, не так ли? А когда мы все будем в одном большом профсоюзе, против кого мы будем бастовать? Против самих себя, конечно, как сейчас. Каменщики бунтуют против сапожников, и те бунтуют против
плотников, и все они бунтуют против честных фермеров и
фермер наносит ответный удар, потому что каждый из них хочет получить за свой труд столько, сколько сможет, и хочет платить как можно меньше за труд других. Один большой профсоюз, чёрт возьми! Социалисты — это шутка. Вы ещё не видели двух из них, которые могли бы договориться о чём-нибудь хотя бы на десять минут — кроме того, что они хотят чего-то за просто так.

Оратор сделал эффектную паузу. Его слушатели вздохнули с облегчением, но
поток его речи снова обрушился на них.

"Им не хватает," — сказал он, указывая трубкой из тыквы на Гидеона Уиппла,
терпеливо сидевшего напротив него за столом, — "им не хватает третьего глаза
мудрость. Он снова сделал паузу, но только для того, чтобы дождаться аплодисментов. Не было никакого
намека на то, что он это сделал.

"Боже мой!" - вежливо пробормотал Гидеон. Остальные Уипплы издали негромкие звуки
изумления и одобрения.

"Вы хотите знать, что такое третий глаз мудрости?" - продолжил Дейв, как
тот, кто прочитал их тайную мысль. «Что ж, это простой дар —
способность смотреть на факты такими, какие они есть, а не искажать их. Большинство из нас, дикарей, необразованных людей, простофиль и тому подобных, получили этот третий глаз мудрости, не подозревая об этом; мы следуем
основное течение, не зная и не спрашивая почему. Но профессора,
философы, проповедники, учителя и все эти святоши вроде
социалистов этого не понимают. Они хотят свести весь этот проклятый космос к
системе, а она не сводится. Я уже забыл, сколько миллиардов клеток
в твоём теле, — он направил трубку на Шэрон Уиппл, которая беспокойно
пошевелилась, — но это неважно.

 Шэрон выглядела облегчённой.«В любом случае, мы боролись за то, чтобы стать рыбами с лёгкими, а потом
боролись за то, чтобы у нас появились ноги, и вот мы здесь. И единственный способ, которым мы этого добились, —
здесь было соревнование - одни из нас всегда побеждали других. Святые скакуны
как социалисты, вернули бы нас в одну камеру и держали бы там с
равным вознаграждением для всех. Но она так не работает. Горшок по-прежнему
это-накипело, и конкуренция Вечного огня под ним.

"Посмотрите на все эти воображаемые утопии, о которых они пишут - хорошие истории,
а еще о человеке, проснувшемся через три тысячи лет и обнаружившем, что
все прекрасно. Но каждый из них, а я прочитал их все, изображает общество, застывшее в каком-то определённом состоянии — статичном. Ничего не происходит!
Она не замёрзнет! Они могут сколько угодно разжигать огонь соперничества речами,
но они не смогут его потушить. Почему? Ну, потому что
эта жизнь продолжается, и соперничество — единственный способ, которым она может продолжаться. Называйте это Природой, если хотите. Природа создала звёздную пыль из ничего и создала нас из звёздной пыли, но она не закончила; она всё ещё создаёт. Старая эволюция всё ещё развивается, и её единственный инструмент —
конкуренция, такая же под землёй, как и на земле, такая же в
небе, как и в этих государствах.

"Конечно, в любой схеме есть недостатки и несправедливость.
правительство из-за той же самой конкуренции, от которой вы не можете избавиться, как и планеты. В самой эволюции есть недостатки, только эти святоши их не видят, потому что у них нет третьего глаза мудрости; они не видят, что сапожник всегда будет хотеть получить за пару обуви столько, сколько сможет, и всегда будет платить как можно меньше за свой костюм, социализм там или нет.

«Каким должен быть их единый большой профсоюз? Возьмём эти профсоюзы, которые сейчас бастуют по всей стране. Они думают, что бастуют против чего-то
они называют это капиталом. Ну, это не так. Они бастуют друг против друга. Железнодорожники бастуют против каменщиков, сапожники — против фермеров, машинисты — против краснодеревщиков, печатники — против всех, а дураки этого не понимают; думают, что бастуют против какого-то общего врага, а на самом деле бьют друг друга. О, она очень хитрая, эта старая
Эволюция."

"Это всё очень интересно, мистер Коуэн" — Харви Д. заёрзал в кресле и дважды встал, чтобы поправить фотографию
Блок Уиппла, висевший на противоположной стене, — «но что бы мы хотели
добиться…»

 «Я знаю, знаю», — Дэйв заставил его замолчать взмахом калебаса, — «ты
хочешь знать, в чём всё дело, к чему всё идёт, зачем мы здесь. Что ж, я могу немного рассказать тебе. Раньше в этом была загвоздка, которая меня беспокоила, но я её разгадал. Старая Эволюция создаёт организм, который найдёт правильный баланс и будет существовать вечно. Она изо всех сил старается превратить эти клетки протоплазмы в форму, которая будет меняться, не умирая. Довольно просто,
только это требует времени. Подумайте, сколько времени ушло на то, чтобы выбраться из
того, что вы не видите без очков! Но забудьте о времени. Наше время
ничего не значит в реальном мире. Допустим, мы появились за одну секунду из
ничего; ну, подумайте, кем мы станем через десять секунд. К тому времени
мы обретём равновесие. Эта протоплазма делает то, что ей велят, — вот как она создала для нас глаза, чтобы мы могли видеть, и уши, чтобы мы могли слышать, и мозг, чтобы мы могли думать, — так что к тому времени мы будем по-настоящему живыми;  у нас будет пластичная форма, которая может меняться, чтобы соответствовать любой
изменение окружающей среды, так что нам не придётся умирать, если станет слишком холодно или
слишком жарко. Мы хотим жить — мы все хотим жить; к тому времени мы
с сможем продолжать жить.

"Конечно, мы не будем выглядеть так же, как сейчас, пока что мы довольно неуклюжие
машины. Полагаю, во-первых, мы будем получать питание напрямую от элементов, а не через
растения и животных. Мы будем так же превосходить то, чем мы являемся сейчас, как он превосходит жабу. — Говорящий указал на Шэрон Уиппл с помощью калебаса.
 Шэрон смущённо поёжилась.  — И довольно скоро люди забудут
что кто-то когда-либо умирал; они не поверят в это, когда прочитают об этом в старых
книгах; они не поймут этого. Насколько я могу судить, это время наступит примерно через семьсот пятьдесят тысяч лет. То есть, если округлить, это может быть плюс-минус сто тысяч лет. Конечно, я не могу быть точным в таких вопросах.

— Конечно, нет, — сочувственно пробормотал Харви Д., — но мы хотели
добиться того, чтобы...

— Конечно, — продолжил лектор, — я знаю, что здесь всё ещё есть загвоздка.
Вы скажете: «Что это значит после этого?» Что ж, буду с вами честен,
Я не смог разобраться в этом до конца. Мы будем идти и идти,
пока эта земля не высохнет, а потом мы перейдём на другую или построим
её — я не могу сказать, что именно, — и всё это время мы будем двигаться вокруг чего-то,
но я не знаю, чего или почему. Я знаю только то, что это продолжается
вечно — эта жизнь, — и мы — лишь песчинка в потоке, и
это будет продолжаться вечно.

"Но можете быть уверены: это всегда будет происходить в условиях конкуренции. Никогда не будет никакой утопии, как эти святоши могут вам рассказать за пять минут. Я достаточно долго наблюдал за профсоюзами, чтобы знать это. Но
Это грандиозный план. Я рад, что хоть мельком взглянул на него. Я бы не стал ничего менять, если бы вы пришли ко мне с полной силой. Я не могу придумать ничего лучше, чем соревнование, даже если бы посвятил этому всю жизнь. Это спортивное предложение.»

Говорящий скромно улыбнулся своим слушателям. Гидеон поспешил воспользоваться паузой.

"А что насчёт этого парня Мерла?" — спросил он, прежде чем Дэйв успел продолжить.

"О, он?" — сказал Дэйв. "Он и его святая колесница? Это всё, что ты хочешь
знать? Почему ты сразу не сказал? Это же просто! Ты воспитал его как домашнего кота. Так что отключи его от сливок.

«Домашний кот!» — потрясённо повторил Харви Д.

"Без образования, — продолжил Дэйв. — Без понимания мира. Посади его в
Спокане с тремя долларами в кармане джинсов, и ему придётся ехать в Атланту.
Знал бы он, как это сделать? Знал бы он, как сделать такую простую вещь, как«И что, мы будем всю дорогу ехать в лакированных машинах?»

«Это возможно?» — пробормотал Харви Д.

 Уипплы были ошеломлены космическим потоком, но здесь было что-то особенное — и это было поразительно. Они с благоговением смотрели на говорящего. Они хотели узнать, как можно совершить такой подвиг, но боялись, что им придётся выслушать слишком пространную лекцию.

— «Осмелюсь сказать, недостаточно практично», — предположил Харви Д.

 «Вы сказали это!» — ответил Дэйв. «Вот почему он подхватил эту красную сыпь социализма и
святого рвения, которая распространяется повсюду. Конечно, есть
многие насквозь святые скакуны, но не этот мальчик. Это
У него всего лишь кожное заболевание. Я его знаю. Отключите его крем. "

"Я сказала то же самое!" - заявила Шэрон Уиппл, впервые почувствовав твердую почву под ногами.


"Вы сказали правильно!" - одобрил Дэйв. "Для него это было бы шоком", - сказал
Харви Д. "Он связан узами брака с журналом. Что бы он сказал? Что бы
он сделал?"

"Что-нибудь симпатичное", - объяснил Дейв. "Что-нибудь симпатичное и высокопарное.
Как будто он не бросил тебя".

"Бросил меня!" Харви Д. был поражен.

- Сказать тебе, что ты ему больше не отец. Разве я не знаю этого мальчика?
Он тоже наполовину так думает, но только наполовину. Другая половина будет выпендриваться
- выпендриваться перед самим собой и перед вами, люди. Ему нравится, когда на него обращают внимание ".

Теперь заговорила Шэрон Уиппл.

«Я всегда говорил, что он не был бы социалистом, если бы не мог быть социалистом-миллионером».

 «Вы его подловили!» — заявил Дэйв.

 «Мне не хотелось бы прибегать к крайним мерам, — возразил Харви Д. — Он всегда был таким чувствительным. Но мы должны позаботиться о его благополучии. В такое время его могут отправить в тюрьму за то, что напечатано в этом журнале».

«Доверьтесь ему!» — сказал Дэйв. «Ему бы не понравилось в тюрьме. Он мог бы подобраться достаточно близко, чтобы его сфотографировали с дверью камеры позади него, но не перед ним».

 «Он скажет нам, что мы подавляем свободу слова», — сказал Харви Д.

 «Ну, вы же будете это делать, не так ли?» — сказал Дэйв. «Мы здесь не так печёмся о свободе слова, как в той свободной России, о которой он пишет, но мы начинаем обращать на это внимание. Конечно, сейчас не лучшее время для свободы слова, когда у правительства нарыв на шее и оно раздражительно. Кроме того, никто никогда не верил в свободу слова, и
Ни одно правительство на Земле никогда этого не позволяло. Свободомыслящим всегда приходилось проявлять рассудительность. До сих пор мы позволяли им быть более свободомыслящими, чем в любой другой стране, но теперь им лучше быть начеку, пока корабль не перестанет раскачиваться.
Они нападают на механизмы и пытаются их разобрать, а потом плачут, когда их бьют. Может быть, они смогут посадить этого парня за решётку. Ему это не повредит.

«Конечно, — возразил Харви Д., — мы вряд ли можем ожидать, что ты будешь относиться к нему как отец».

«Ну, я так и делаю!» — возразил Дэйв. «Я отношусь к нему как отец».
Вы его так же, как и вы, любите. Но вы, люди из маленького городка, а я повидал
мир. Я знаю времена и знаю этого мальчика. Я говорю вам, что для него
лучше. Больше никаких сливок! Если бы это был другой мой мальчик,
которого вы забрали, и он верил бы в то, во что, по его мнению, верит этот, я бы
сказал вам кое-что другое.

"Всегда говорила, что у него хватало смекалки", - заявила Шэрон Уиппл.

"У него третий глаз", - сказал Дейв Коуэн.

"Мы хотим поблагодарить вас за эту беседу", - вмешался Гидеон Уиппл. "Многое
из того, что вы сказали, очень, очень интересно. Я думаю, что теперь мой сын будет
знать, какого курса придерживаться ".

— Не стоит об этом! — любезно сказал Дэйв. — Всегда рад помочь.

Казалось, что консультация вот-вот закончится, но даже у двери
маленькой комнаты Дэйв остановился, чтобы рассказать им ещё несколько
интересных фактов о жизни. Он сообщил им, что все мы — братья
Земли, состоим из углерода и нескольких других элементов и вырастаем
из неё, как деревья; что мы — всего лишь суперрастения. Далее он рассказал им о сбалансированной диете: белки для строительства,
крахмал или сахар для получения энергии, жиры для обогрева, а также для
содержания витаминов.

То головокружения, то стоит опасаться, теперь были невнимательны. Они появились в
Слушай, но они были всего лишь съемки с острым интересом сейчас
открыл нижнюю половину Дэйв Коуэн. Брюки были изношены, обувь
но призраки обувь. Спикер, совершенно не замечала этого
контроль, заключение кратко возвращаясь к проблемам человека
ассоциации.

"У нас будет социализм, когда все люди будут такими же, как все другие. До сих пор
природа не создала двух одинаковых людей. В любом случае, у большинства из нас третий глаз мудрости
открыт слишком широко, чтобы придавать этому какое-то значение. Нам может нравиться, когда мы
Мы прочли это в книге, но не поверили бы. Мы слишком любознательны. Если бы
бог выглянул из огненного облака и заговорил с нами сегодня, мы бы направили
спектроскоп на его облако, сняли бы его на видео и записали бы его
голос на пластинку; и мы бы не поверили ему, если бы он говорил
против опыта.

Дэйв окинул этих непонятных жителей маленького городка последней снисходительной улыбкой и удалился.


"Боже мой!" — сказал Гидеон, что для него было сильным выражением.

"Говорит как атеист," — сказала Шэрон.

"Не стоит судить его строго," — предупредил Харви Д.

 * * * * *

Так получилось, что Мерла Далтона Уиппла, урождённого Коуэна, довольно
безапелляционно вызвали на встречу с этими старшими Уипплами на другой
конференции. Харви Д. вежливо назвал это конференцией, хотя
Шэрон горячо настаивала на более простом описании встречи, заявив, что
Мерлу следует сказать, чтобы он вернулся домой и вёл себя прилично. Харви Д.
и Гидеон, однако, согласились с более тактичным приглашением. Они
действительно обсуждали, стоит ли приглашать Шэрон на конференцию.
Каждый из них чувствовал, что может неосторожно обидеть молодого интеллектуала,
излагал все с прямотой, которой он часто отличался.
И все же в конце концов они согласились, что он может присутствовать, потому что каждый втайне
сомневался в собственной твердости в присутствии человека, обладающего такой сильной
привлекательностью, как их мальчик. Они увещевали Шарон быть нежной. Но каждый надеялся,
что, если возникнет необходимость, он перестанет быть нежным.

Мерл откликнулся на зов и в библиотеке Уиппл-Нью-Плейс,
где когда-то его выбрали в качестве владельца дома, с потрясённым изумлением
слушал, как Харви Д., нервно поправляя галстук,
Картины, ковры и стулья рассказали ему, почему деньги Уиппла больше не могли покрывать ежемесячный дефицит «Новой зари». Самой убедительной причиной, которую Харви Д. смог выдвинуть поначалу, было то, что нужно было купить слишком много облигаций Свободы.

 Мерл усталым жестом откинул мешавшую прядь со своего бледного лба и с болью посмотрел на своего приёмного отца. Он не мог поверить в это чудовищное утверждение. Он недоверчиво уставился на него. Харви
Д. поморщился. Ему казалось, что он нанес жестокий удар беззащитному ребёнку. Гидеон выстрелил во второй раз в этой бесчеловечной войне.

— Мой мальчик, это не годится. Харви немного преувеличивает, когда говорит, что деньги нужны для облигаций. Ты заслуживаешь правды — мы больше не собираемся финансировать журнал, который противоречит всем нашим традициям и искренним убеждениям.

 — А, понятно, — сказал Мерл. Его тон был мрачным. Затем он сухо и горько рассмеялся. — Интересы берут верх!

— Похоже на то, — сказала Шэрон, и он тоже сухо рассмеялся.

— Если бы вы только попытались понять нашу точку зрения, — вмешался Харви Д. — Мы
чувствуем...

Мерл мастерски заставил его замолчать, сказав в своей лучшей манере «Нового рассвета»:
раскрыл настоящую правду. Доллар задрожал на своем троне, жирная
буржуазия - он бросил испепеляющий взгляд на Шарон, которая была единственной
жирный Уиппл в мире - прибегнет к грубой силе, чтобы заставить замолчать этих
которые видели правду и были достаточно смелы, чтобы высказать ее вслух.

"Это старая история", - продолжил он, снова убирая прядь волос
от своего сверкающего взгляда. «Привилегии душат правду там, где могут. Я и не ожидал ничего другого; я давно знал, что здесь нет почвы, которая могла бы взрастить наши идеалы. Я не мог долго надеяться на
сочувствие от простых эксплуататоров труда. Но жребий брошен. Бог
помогает мне, я должен следовать за светом.

Последнее было чистой воды риторикой, поскольку никто из сотрудников «Новой
зари» не верил, что Бог помогает кому-либо. Более того, считалось, что
Бог на стороне привилегий. Но оратор сиял, произнося свою речь.

— «Если бы вы только попытались понять нашу точку зрения», — снова предложил Харви
Д., поправляя «Чтение Гомера».

"Я не могу отступить."

"В смысле?" — спросила Шэрон Уиппл.

"В том смысле, что мы не можем принять ещё один доллар грязных денег за наши
отличная работа, - решительно сказал Мерл.

"О, - сказала Шэрон, - но это то, что тебе только что сказал твой папа! Ты принимал это,
пока он не отключился от тебя".

"Вопреки здравому смыслу и со многими опасения", - ответил
апостол света. "Теперь мы можем идти до победного конца без ложного чувства
обязательства."

— «Но, боюсь, вашему журналу придётся закрыться», — мягко вмешался Гидеон.

Мерл слабо улыбнулся, покачивая головой, как человек, который возражает, обладая более обширными знаниями.


— Вы плохо нас знаете, — возразил он, когда до него в полной мере дошло значение этого безмолвного,
последовала улыбка качания головой. "Люди, наконец, пробудились. Деньги
хлынут на нас потоком. Деньги - это последняя деталь, о которой нам нужно подумать. Наше
движение прочно обосновано. У нас обратно", - он демонстративно взглянул
на каждом из трех головокружения--"проснувшегося пролетариата".

"Мой!" - сказал Гидеон.

— «Вы здесь не в курсе, — любезно объяснил Мерл. — Вы и не подозреваете, как близко мы к революции. Однако славное восстание наших товарищей в России могло бы вас предупредить. Но ваш класс, конечно, никогда не предупреждают».

 — Боже мой! — вмешался Харви Д. — Вы хотите сказать, что условия
здесь так же плохо, как в России?

"Хуже, в тысячу раз хуже", - ответил Мерль. "У нас тут
самодержавие еще ненавистнее, более отвратительного в своей несправедливости, чем когда-либо
Романовых мечтали. И как долго вы думаете, что эти крепостные
нас будет это терпеть? Говорю вам, они проснулись сию минуту! Они ждут
только слова!"

"Ты собираешься это произнести?" - потребовала Шэрон.

"Сейчас, сейчас!" - успокаивал Харви Д., когда Мерл гневно повернулся к Шэрон, которая
таким образом избежала взрыва.

"Я здесь не для того, чтобы меня дразнили", - запротестовал Мерл.

"Конечно, нет, мой мальчик", - сказал расстроенный Харви Д.

Мерл повернулся к последнему.

"Мне не нужно говорить, что это ваше решение — этот внезапный отказ от
сотрудничества — должно сильно повлиять на наши отношения. Я слишком
глубоко переживаю из-за этого, чтобы было иначе. Вы понимаете?"

"Он бросает тебя, — сказала Шэрон, — как и говорил тот, другой."

"Ш-ш-ш! — это был Гидеон.

"Я больше не останусь здесь, чтобы слушать пустозвонство", - и в последний раз в тот вечер
Мерле отодвинул постоянно падающий замок. Он остановился у
двери. "Старый дух нетерпимости", - сказал он. "Вы из тех, кто
«Не приняли бы правду ни во Франции в 1789 году, ни в России на днях».
И он ушёл от них.

"Боже мой!" — воскликнул Гидеон с жаром.

"Боже мой!" — воскликнул Харви Д.

"Чушь!" — воскликнула Шэрон.

"Но мальчика довели до отчаяния!" — возразил Харви Д.

"Послушайте!" - настаивала Шэрон. "Вспомните, что сказал его собственный отец! Он только
наполовину подстрекаем. Другая половина - это выпендреж - перед самим собой и нами. Этот человек
знал свою плоть и кровь. И послушай еще раз! Сиди тихо, если ты
хочешь вернуть его к здравому смыслу!

"Брат, я думаю, ты прав", - сказал Гидеон.

— Боже мой! — сказал Харви Д. Он поправил гравюру с изображением собора, а затем
щёткой из камина стряхнул пепел с сигары на ковёр у кресла Шэрон. — Боже мой! — снова вздохнул он.

 * * * * *

 Ранним утром следующего дня Мерл Уиппл остановился перед витриной
главного магазина Ньюберна, где продавалась готовая мужская одежда.
Ему предстояло пережить нечто новое, что глубоко шокировало бы его нью-йоркских портных. В витрине были выставлены костюмы,
подогнанные по фигуре с точностью до миллиметра. Он изучал их
неодобрительно покачал головой и вошёл в магазин.

"Мне нужно, — сказал он продавцу, — что-нибудь в грубом, неотесанном,
простом костюме — что-нибудь, что мог бы носить подёнщик."

Продавец на мгновение растерялся, но, кажется, понял.

"Да, сэр, сюда, сэр," — и он повёл покупателя между рядами
столов, заваленных одеждой. Он остановился и измерил грудь покупателя сантиметровой лентой. Из середины стопки пальто он вытащил одно подходящего размера.

"Вот, сэр, отличное пальто, приталенное сзади, с поясом, с манжетами на брюках, в аккуратную клетку..."

Но покупатель нетерпеливо отмахнулся от него.

"Нет, нет! Мне нужно что-то простое — грубая ткань, грубая поделка, без изысков;
оно не должно быть слишком хорошо сшито."

Продавец сочувственно задумался.

"А, понимаю — маскарад, сэр?"

Покупатель снова проявил нетерпение.

"Нет, нет! Костюм, который мог бы носить подёнщик — фабричный рабочий, представитель
низшего класса.

Продавец усилил проявление сочувствия.

"Что ж, сэр, — он задумался, постукивая карандашом по лбу и оглядывая
длинную вешалку с одеждой, — боюсь, у нас нет того, что вам нужно.
— Как пожелаете. Лучше всего пойти к костюмеру, сэр, и, возможно, взять напрокат костюм на ночь.

Клиент решительно откинул назад свисающую прядь волос и стал
настойчивее.

"Говорю вам, это не для маскарада или какой-то другой глупости.
Я хочу простой, грубовато сшитый, невзрачный костюм, не слишком
хорошо сидящий на мне — что-то вроде того, что носят рабочие, вы
понимаете?"

- Но, конечно, сэр, я прекрасно понимаю. Это пальто покупают рабочие.
На этой неделе я сам продал дюжину костюмов некоторым работникам фабрики.
очень изящный, сэр, и всего за шестьдесят пять долларов. Если
Если вы внимательно посмотрите на рабочих в городе, то увидите, что они носят такие же
костюмы — очень нарядные, как вы заметите. Боюсь, что другие вещи
немного вышли из моды; на самом деле, я не думаю, что вы сможете
найти такой костюм, как вы описываете. Их больше не шьют. Работники
покупка такого рода одежды". Он подхватил энергичный пальто с поясом и
ласкал ее сон ласково. "Конечно, для костюмированной вечеринки----"

"Нет, нет, нет! Говорю вам, это не маскарад!"

Продавец, казалось, был в растерянности от дальнейших предложений. Мнение покупателя
взгляд упал на груду пальто дальше по линии.

"Что это?"

"Это? Вельвет, сэр. Великолепная одежда - подходит для леса,
кемпинга, охоты, рыбалки. У нас большой запас охотничьего снаряжения.
Не могли бы вы взглянуть на них?

"Полагаю, да", - в отчаянии сказал покупатель.

 * * * * *

В тот же день, ближе к вечеру, трое старших Уипплов на площади
Уиппл-Нью-Плейс с болью в сердце обсуждали события предыдущего
вечера. Двое из них чувствовали, что надвигается какое-то трагическое событие.
Только Шэрон был весел. Время от времени он призывал остальных двух сидеть смирно.

"Он скажет вам, что вы больше не его отец и не дедушка, но сидите смирно!"

Он сказал это, когда Мерл появился перед ними, когда к двери подъехала машина. Возникло мгновенное ощущение, от которого не был застрахован даже Шэрон. Мерль был одет в вельветовый костюм, а мешковатые брюки были
натянуты поверх тяжёлых ботинок на шнуровке. Пальто было подпоясано, но висело свободно. Рубашка была из коричневой фланели, а серый
фетровая шляпа была с низкой тульей и широкими полями. Шляпа плотно сидела на голове
владельца, а на шее красовался цветной венок - завязанный узлом
платок огненно-алого цвета.

Трое мужчин уставились на него в немом оцепенении. Казалось, он собирался
пройти мимо них по пути к ожидавшей машине, но затем остановился и повернулся к ним лицом
запрокинув голову. Он рассмеялся своим горьким смехом.

— Вам не кажется странным видеть меня в одежде простого рабочего? — спросил он.


"В одежде кого?" — спросила Шэрон Уиппл. Он не обратил на это внимания.

"Вы низвели меня до уровня простого рабочего, — продолжил он, обращаясь главным образом к Харви Д.
«Я должен работать руками, чтобы заработать на простую еду, которую мои товарищи могут добыть своим трудом. Я должен одеваться как один из них. Это абсурдно просто».

«Боже мой!» — воскликнул Гидеон.

Харви Д. сильно страдал, но вдруг его глаза вспыхнули тревогой.

"Не те сапоги гвоздями в них?", он вдруг потребовал.

"Я осмелюсь сказать, что у них есть".

"И ты ходишь на деревянный пол?" потребовал Харви Д.
снова.

"Это слишком абсурдно!" - мрачно сказал Мерл.

Харви Д. поколебался, затем улыбнулся, его тревога исчезла.

«Конечно, я был нелеп», — виновато признал он. «Я знаю, что ты, должно быть,
— Держи на ковриках.

 — О-о-о! — снова раздался сухой, горький смех Мерла.

 — Послушайте, — вмешалась Шэрон, — вы хотите хорошенько рассмотреть следующего рабочего, которого увидите.

 Мерл окинул его презрительным взглядом.  Он сел в ожидавшую его машину.

"Я больше не мог терпеть этот дух нетерпимости, но я беру
ничего, кроме одежды, которая на мне", - напомнил он Харви Д. "Я иду к
своим товарищам голыми руками". Он поправил малиновый узел на своем белом воротнике
. - Но они недолго пробудут голыми руками, помните об этом!

Натан Марвик завел машину и выехал на подъездную дорожку. Видели, как Мерл
приказал остановиться.

"Конечно, по крайней мере, на какое-то время я сохраню за собой квартиру в Нью-Йорке.
Мой адрес останется тем же".

Машина поехала дальше.

"Ничего, что отец знает, что его собственная плоть и кровь, я вас спрашиваю?" потребовал
Шарон.

"Боже мой, Боже мой!" - вздохнул Харви Д.

"Бедный молодой вещь!" - сказал Гидеон.

Мерль, направляясь к поезду, думал о своей шляпе. Он не чувствовал себя уверенно в этой шляпе. В ней была какая-то подтянутость,
уверенность в себе, ощущение успеха, которые не должны быть присущи
угнетённым. Он купил её, смутно представляя, что
рабочий человек, по крайней мере, во время работы, носит квадратную кепку из
бумаги, которую он сделал сам. Таким образом, он был коронован во всех мультфильмах. Но,
конечно, этот документ, что не будет делать для уличной одежды, и шляпу он
теперь носил меньшее богатство-предполагая, что ему удалось найти. Он
сейчас решила, что шапка будет лучше. Он, казалось, помнил, что
трудящиеся массы носили много кепок.




ГЛАВА XVIII


Неделю спустя одна из нью-йоркских вечерних газет напечатала вдохновляющий
снимок Мерла Далтона Уиппла, одетого, как говорили, в грубую одежду
рабочий. Он решительно смотрел на мир, одетый в вельветовый костюм и
высокие шнурованные ботинки, с платком, повязанным на шее поверх фланелевой
рубашки, и в кепке, похожей на пролетарскую, на его хорошо причёсанной голове. Подпись гласила:
«Молодой социалист-миллионер отказывается от роскошной жизни, чтобы стать
простым тружеником».

Копия этого предприимчивого листка, адресованная неизвестной рукой, прибыла
в Уиппл-Нью-Плейс, чтобы ещё больше расстроить осиротевшую семью. Только
Шэрон Уиппл не был расстроен. Он заметил, что рабочий был не так прост, как могло показаться некоторым людям, и настоял на том, чтобы было проведено расследование.
Он отправился в путь, чтобы выяснить, чем именно занимается этот новобранец в рядах рабочих. Он добавил, что сам был бы рад платить по девяносто долларов в месяц и обеспечивать жильём любого работящего человека, потому что Джулиана была его единственной надёжной помощницей, и, похоже, она никогда не научится управлять трактором, так как у неё нет способностей к механике. Если Мерл Уиппл был склонен к труду, почему бы ему не
приехать на ферму, где его можно было бы найти?

 И Харви Д., и Гидеон упрекнули его за легкомыслие, напомнив, что
что он не принял во внимание крайнюю чувствительность Мерла.

Шэрон просто сказала: «Может, да, а может, и нет».

Вышел ещё один номер «Новой зари». Это был живой номер, и
в нём была статья заместителя редактора под названием «Эта непопулярная война»,
в которой было ясно показано, что эта война непопулярна. Это было
непопулярно среди всех, кого автор опрашивал; никто этого не хотел,
все это осуждали, даже те, кто непосредственно участвовал в этом в Вашингтоне.
 Удивительно было то, что армия могла продолжать двигаться вперёд с имеющимися
Общественное мнение, как его отражала «Новая заря». Но, как утверждалось, наступал лучший день. Приближалось время, когда будет положен конец организованной эксплуатации и убийствам, которые были единственным, что мир смог развить в себе в качестве правительства.

 Однако в предисловии к читателям «Новой зари» прозвучала едва заметная зловещая нота. Оказалось, что влиятельные лица сговорились
подавить журнал из-за его приверженности идеалам
свободы мысли и слова. Короче говоря, его жизни угрожала опасность. Поддержка
был отозван теми, кто внезапно осознал, что "Новый рассвет"
означал смерть привилегий; что "этот расцвет зрелых и
закаленных личностей" угрожал господству старого порядка
промышленного рабства. Зрелые и закаленные личности озвучили
прелюдию к революции, которая "здесь кроваво, там мирно, и
начиная с России, охватит всю землю". Испуганный капитал
отступил. Поэтому теперь было необходимо, чтобы читатели _New
Dawn_ несут своё собственное бремя. Если бы они присылали деньги такими суммами, как
они могли бы выделить средства — и было ощущение, что они в изобилии потекут по первому же намёку, — журнал продолжал бы выходить, а революция была бы делом нескольких дней. В конце концов, было лучше, чтобы дело больше не зависело от благосклонности капитала. Участники должны были подписаться на dotted line.

 «Новых рассветов» больше не было. Силы привилегий на мгновение возобладали, или пролетариат недостаточно осознал своё бедственное положение. «Новый рассвет» остановился, и, как следствие, война продолжалась. По крайней мере, какое-то время Америка должна была пребывать в духовной тьме, которая
«Новый рассвет» стремился просветить.

 Позже в Ньюберне стало известно, что сотрудники «Нового рассвета»
теперь будут распространять свои идеи из уст в уста. В частности, Мерл Уиппл,
как говорили, обращался к толпам отчаявшихся рабочих не только в Нью-
Йорке, но и в таких отдалённых местах, как Чикаго. Шэрон Уиппл теперь называла его
малиновым бродягой.

 * * * * *

Тем временем новости о другой сестре Коуэн просачивались в Ньюберн в письмах от Вайноны Пенниман, медсестры, служившей за границей. За
несколько месяцев обучения в Нью-Йорке стиль Вайноны в письмах изменился.
сохранил свою старую неторопливую элегантность, но в начале 1918 года он
сильно пострадал от напряжения действительной службы и стал тупым до
грубости. Моральный дух ее милых фраз был
подорван, казалось бы, безвозвратно.

"Будь проклята эта война!" - начиналось одно из писем ее матери. "У нас был грипп
на борту, когда мы возвращались, и три медсестры умерли и были похоронены в море. Кроме того,
один из наших кораблей затонул во время шторма; я видел, как люди цеплялись за обломки,
когда он пошёл ко дну.

"Неужели я когда-то жил в том забавном маленьком городке, где делают
Суетиться из-за мёртвых людей — цветы, гроб, священник и тщательное
погребение? У нас это что-то, от чего нужно сразу избавиться. И жизнь
всегда была такой, и я никогда этого не знал, даже если мы и читали
газеты дома. Ха-ха! Да, я могу смеяться, даже перед лицом этого. «Жизнь реальна, жизнь серьёзна» — как эта строчка возвращается ко мне с новой силой!

В следующем письме из госпиталя на базе где-то во Франции были полностью
написаны некоторые слова, которые никогда раньше не слетали с пера Вайноны. Она
нагло отказалась от пристойной сдержанности тире.

«К чёрту всю эту войну!» — написала она и добавила: «Война, конечно, ещё более адская, чем сам ад!»

«Боже мой! Неужели ребёнок действительно говорит такие слова?» — спросила
миссис Пенниман у судьи, которому она читала письмо.

"Более чем вероятно," — заявил судья. «Война заставляет их забывать о домашнем воспитании. Я бы не удивился, если бы она стала ещё хуже. Это просто распутная жизнь, которую она ведёт, — вы не можете мне этого не сказать.

 — Чепуха! — отрезала мать.

"'А с кем, по-вашему, я мило побеседовала два дня назад? Он
снова направлялся на фронт, и это был наш Уилбур. Он был
Он уже трижды участвовал в жарких боях, но до сих пор не получил ни царапины. Но, боже, как же он выглядит старым, суровым, мрачным и грязным! Он говорит, что он самый напуганный человек во всей армии, за исключением разве что самого генерала. Сначала он думал, что переборется со своим страхом, но с каждым разом, когда он идёт в бой, ему всё больше и больше не нравится, что в него стреляют, и он точно никогда не привыкнет к этому. Он говорит, что
единственный способ справиться со страхом — продолжать в том же духе, пока он
не разозлится по-настоящему, а потом на какое-то время забыть об этом. По его лицу
видно, что разозлить его легко.

«Но не думайте, что он трус, даже если он постоянно напуган, потому что я также разговаривал с его капитаном, который откровенен со мной, и он сказал мне, что Уилбур — настоящий боец. Это были его собственные слова. Это армейский жаргон, и он означает, что он храбрый солдат. Молодой человек, мистер Эдвард Бреннон из Ньюберна, своего рода атлет, приехал с ним, и они постоянно были вместе». Я не видел
этого мистера Бреннона, но я слышал, что он тоже очень галантен, а ещё
он настоящий драчун, как говорят эти грубые мужчины на своём сленге.

«Уилбур говорил о том, что Мерл писал о войне и о том, что Америка прогнила до основания из-за капитала, который люди хотят сохранить для себя за счёт рабочего, и он говорит, что теперь понимает, что Мерл, должно быть, был введён в заблуждение; как он выразился в своей грубой, прямолинейной манере, страна этого человека пришла навсегда. Он говорит, что это то, что он всегда говорит себе, когда ему приходится
переступать черту, пока он ещё напуган и не разозлился: «Страна этого человека пришла, чтобы остаться». Он говорит, что эта большая американская
армия посмеялась бы над многими речами Мерла об Америке и войне.
Он говорит, что страна больше, чем любой журнал, даже самый лучший. Теперь мой
час отдыха закончился, и я должен идти туда, где они творят ужасные вещи
с этими бедными людьми. Целую неделю я была на ногах восемнадцать часов подряд
из каждых двадцати четырех. У меня как раз есть время выкурить еще одну крошечную сигаретку, прежде чем
окунуться в этот ужасный запах.

"Пощади!" - воскликнула пораженная мать.

"Вот вы где!" - возразил судья. «Пусть она пойдёт в армию, и она
начнёт курить. Война ведёт к распущенности — спросите любого».

«Я должна отправить ей немного, — заявила миссис Пенниман, — или, может быть, она сама сворачивает сигареты?»

"Да, и довольно скоро у нас по всему дому будет вонять хуже, чем от трубки Дейва Коуэна", - проворчал судья.
"трубка Дейва Коуэна делает это". "Идея девушки
в ее годы пристраститься к сигаретам! Хорошо, что в стране становится сухо.
Те, кто курит, обычно пьют ".

- Девочке давно пора повеселиться, - безмятежно ответила его жена.

"Не нужно так бесстыдничать по этому поводу", - проворчал судья. "Хорошая женщина должна
где-то подвести черту".

Несгибаемая моралистка позже возразила, что письма Вайноны не следует
читать ее друзьям. Но миссис Пенимен оказалась упрямой. Она смягчилась
ни слова о ненормативной лексике Вайноны, и она проявила что-то вроде виноватой гордости, рассказав, что её ребёнок стал безнадёжным курильщиком.

Месяц спустя Вайнона продолжила досаждать судье.

«Я думаю только о жизни и смерти, — писала миссис Пенниман, — и теперь я думаю, что истинный замысел вещей — нечто большее, чем они обе. Наша смерть в истинной вере не завершает этот путь.
Каким-то образом он должен продолжаться и продолжаться, всегда в борьбе и поражениях. Раньше я, конечно, думал, что наша религиозная вера — единственная истинная, но
теперь я должен сказать вам, что не знаю, кто я такой.

"Милорд!" - простонал потрясенный судья. "Девушка - атеистка! Вот
каковы люди, когда они не знают, кто они такие. Сначала ругалась, потом
курила сигареты, теперь отреклась от своей религии. Попомните мои слова, она
возвращается домой брошенной женщиной!

"Ерунда!" - решительно заявила миссис Пенимен. «Она переживает невероятный опыт.
Послушайте! Вы бы видели, как они умирают здесь, представители всех религий — иудеи, католики,
протестанты и очень, очень многие, кто никогда не находил утешения в каких-либо религиозных учениях. Но все они умирают одинаково, и вы
Может, я и выгляжу ужасно, когда говорю это, но я знаю, что их награда будет
такой же. Я не знаю, выйду ли я сам из этого, но я не думаю об этом, потому что это кажется неважным. План — вы помните, как Дэйв
Коуэн всегда говорил о плане — план настолько масштабный, что смерть не имеет
значения, если ты умираешь, пытаясь чего-то добиться. Я не могу с этим поспорить, но я знаю это, и эти замечательные мальчики, должно быть, знают это, когда улыбаются, отправляясь навстречу смерти. Они знают это, хотя никто им об этом не говорил. Иногда я думаю о своём маленьком отряде
«Представления о загробной жизни — те, которых я придерживалась, — кажутся мне забавными!»

«Ну вот!» — судья торжествующе взмахнул рукой. «Теперь она высмеивает
церковь! Вот к чему приводит общение с этой проворной армией».

Миссис Пенниман проигнорировала это.

Патриция Уиппл относится к этим вопросам так же, как и я, даже
более эмоционально, если это возможно. Вчера я долго с ней беседовал.
 Она прекрасно справляется со своей работой в нашем отделении. Она одна из нас, кто может выдержать что угодно, любую ужасную операцию, и никогда не падает в обморок, как некоторые медсестры. По-видимому, в такие моменты она
Она как сталь, как машина, но когда всё заканчивается, она сильно переживает и
опускается.

"'Вы бы её не узнали. Худая и измождённая, но может работать по двадцать часов подряд и быть готовой к
ещё двадцати на следующий день. Она направляется в пункт первой помощи, с чем я бы
не справился. В этом госпитале на базе и так достаточно страшно. Для той, кто был воспитан так, как она, кто был нежно
выращен, о ком заботились каждую минуту, она удивительна. И, как
я уже сказал, она, как и я, думает о жизни и смерти и о тех абсурдных
маленьких ячейках, в которые мы раньше помещали религию. Она говорит, что ожидает
никогда не вернуться домой, потому что миру приходит конец. Вы бы не удивились, если бы она так думала, если бы видели, с чем ей приходится сталкиваться. Она другая. Мы оба другие. Мы никогда больше не будем прежними.

"Что я вам говорил?" — спросил судья.

"'Война становится всё более жестокой — ужасные зрелища, ужасные запахи. Я так рад, что Мерл не ввязался в это. Он бы не справился с такой суматохой. Уилбур был для этого создан. На днях я видел его несколько минут, когда он шёл куда-то, куда я не должен был записывать. Он сказал: «Не
— Знаешь, чего я хочу? — спросил он. Я ответил: — Нет, а чего ты хочешь? Он сказал: — Я хочу, чтобы
я снова был во дворе, поливал газон и клумбы, где никто бы в меня не стрелял, и было бы шесть часов вечера, и на ужин была бы жареная курица и один из тех яблочных пирогов без дна, которые переворачивают вверх дном и поливают кленовым сиропом. Вот чего я желаю.

«Всегда думает о своём желудке!» — пробормотал судья.

«Но он ушёл, и я не могу чувствовать себя расстроенным, хотя и знаю, что, скорее всего, он никогда не вернётся. Я знаю, что это ничего не изменит».
в реальном плане, и что важно только то, чтобы он продолжал быть таким-то и таким-то бойцом, как говорят в армии. Не то чтобы я был бесчувственным, но я стал по-другому относиться к смерти — просто к смерти. Я попрощался с ним, вероятно, в последний раз, с таким же безразличием, с каким попрощался бы с отцом, уезжающим на три дня в город.

«Естественно, она забудет своих родителей, — сказал судья. — Вот к чему это
приводит».

 * * * * *

В конце июня того года на месте небольшого городка остались лишь руины
где-то во Франции, где царил покой смерти, зашумела
новая странная жизнь. Две противоборствующие и неистовые
потоки машин столкнулись на дороге, которая проходила через это
место, и превратились в шумную мешанину на маленькой площади в
центре, в беспорядочную массу грузовиков, артиллерии, тяжёлых
фургонов, полевых кухонь, машин скорой помощи, а по краям,
как возбуждённые терьеры, бегали мотоциклы, придавая
грохоту отрывистую живость.

Артиллерия и солдаты шли вперёд; пустые повозки с припасами и
непустые машины скорой помощи бесконечной чередой возвращались назад; и только
марширующие солдаты, измождённые фигуры в пыли, молчали. Они шли по дороге, ведущей на юг, неровной двойной линией молчаливых солдат в выцветших от пыли мундирах, согнувшись под тяжестью полевого снаряжения, быстро шагая по узкой, вымощенной камнем улице, опустив головы, не обращая внимания на разрушенные дома и лавки по обеим сторонам дороги. Дойдя
до площади, они повернули, чтобы пересечь самодельный мост — рядом с каменным,
который когда-то перекидывался через маленькую речку, но теперь лежал на мелководье, разрушенный.
 За этим ручьём они пошли по белой дороге, которая плавно поднималась в гору.
пологий холм между рядами пожелтевших тополей. На вершине холма две
сияющие линии шлемов ритмично колыхались под взглядами.

 Временами колыхание прекращалось, и линии исчезали.
Противоборствующие потоки машин сливались в неразбериху, из которой
невозможно было выбраться, пока остановка не позволяла каждому из них
продолжить свой путь. Тонкий слой пыли, подсвеченный солнцем, смягчал все очертания, и с небольшого расстояния фигуры людей, лошадей и повозки казались лишь извивающимися желтоватыми призраками, странно взволнованными, странно ревущими.

 В такие моменты ряды марширующих людей, остановленные каким-нибудь неуклюжим столкновением,
Военные машины мгновенно превратились в груды обломков на обочине,
упав на землю, как ряды кубиков, сдвинутых прикосновением ребёнка.

Напротив площади стояла небольшая каменная церковь, с которой плохо обращались. Её фасад был завален обломками, но удачно выпущенный снаряд
пробил боковую стену. Через это деревянное отверстие виднелись ряды коек, над которыми склонялись медсёстры или одетые в белое хирурги. Их фигуры
В глубине затенённого помещения вспыхнуло приглушённое сияние.
Носильщики входили и выходили.

Из проёма теперь появился краснолицый, грузный солдат. Один из
его глаз был скрыт от публики повязкой, но другой
с насмешливой терпимостью наблюдал за толпой. Хотя он
передвигался на костылях, ему удалось выйти из проёма с
видом беспечного гуляки. Он осторожно опустил свою тушу на
плоский камень, некогда вмурованный в фасад церкви, и бросил костыли
по обе стороны от себя. Теперь он поправил шляпу, потому что повязка, закрывавшая
его рыжеватые волосы, мешала ей сидеть. Затем он положил
Он вопросительно, но с большим почтением приложил ладонь к забинтованному глазу.

 «В любом случае, никогда не было такого чертовски хорошего глаза», — заметил он и подмигнул незабинтованным глазом, демонстрируя свою остроту.  Затем он вытащил из-за уха наполовину выкуренную сигарету, закурил и с юмором посмотрел на раскинувшийся перед ним клубок.

«Проказники, проказники!» — крикнул он погонщику четырёх мулов, который
быстро среагировал на чрезвычайную ситуацию, потребовавшую грубого языка. «При первой же возможности я
должен был хорошенько рассмотреть войну, то одно, то другое», — дружелюбно
объяснил он проходившему мимо пехотному сержанту.

Ни одна из его выходок не вызвала отклика, но он и не получил отпора. Он
хотел заняться травлей, но был из тех, кто может развлечь себя сам
если понадобится. Он огляделся в поисках другого развлечения.

К отверстию в церковной стене подошла медсестра. Она шла короткими,
неуверенными шагами и прислонилась к неровному краю стены, положив одну
руку на камень для опоры. Её лицо было бледным и осунувшимся, и на
мгновение она закрыла глаза и глубоко вдохнула пыльный воздух.
Толстый рядовой, сидевший на камне в двадцати футах от неё, изучал её.
одобрительно. Она была небольшой формы, и ее волосы под шапочку было
золото, немного подмочена. Он подождал, пока она откроет глаза, затем приветливо поздоровался с ней
и помахал рукой в сторону скопления полицейских и машин скорой помощи, которые теперь
блокировали мост.

- Хуже, чем ярмарочная неделя дома на Мейн-стрит, слышь, сестренка?

Но она не услышала его, потому что к ней из сумрака церкви подошёл потрёпанный молодой младший лейтенант с
одной рукой на перевязи.

"Закончили, сестричка?" — спросил он.

"Только на секунду. Мы только что закончили кое-что очень серьёзное."

Она указала назад, но не оглянулась.

— Почему бы тебе не присесть на тот камень?

Он указал на упавшую плиту у её ног. Она посмотрела на неё с откровенным
вожделением, но улыбнулась в знак отказа.

 — Да, — сказала она. — Я бы тут же уснула.

— Не грусти! Мы скоро закончим работу этого человека.

Девушка посмотрела на него уже посвежевшими глазами.

"Нет, это никогда не закончится. Это продолжается вечно. Ничего, кроме войны
и того, что внутри".

Она снова указала назад, не поворачивая головы.

"Еще одна пробка!"

Младший лейтенант махнул в сторону импровизированного моста. Девушка
посмотрела на беспорядочную возню с колесами и застыла от негодования.

"Вот почему это продлится так долго", - сказала она. "Потому что эти наши офицеры
ничему не могут научиться. Посмотрите на эту неразбериху - в то время как люди умирают на
том свете. Можно подумать, что их было очень много школьников. Они не были
сказали держать одной дороги для движения и другой путь для их
трафик? Но они не стали этого делать, потому что им сказали британцы. Но британцы узнали об этом, не так ли? Поймать их на такой бессмысленной путанице! Но наши люди не хотят слушать. Они даже меня не слушают. Я рассказал об этом только одному генералу и шести или семи полковникам
утром. Сказал генералу, чтобы он оставил одни дороги для войск и повозок,
идущих на фронт, а другие дороги — для транспорта, возвращающегося в лагеря и
на склады, и всё, что он мог сказать, — это то, что он надеется, что, слава Богу,
войны больше не будет, пока женщины не смогут её вести.

 «Ура, ура!» — пискнул слушавший рядовой приглушённым фальцетом,
чтобы его не услышали.

Затем он повернулся и посмотрел на улицу с разбитыми витринами. Одна из них
отвлекла его внимание от медсестры. Над дверью торчал куст с давно увядшими
листьями. Он знал, что это знак
винный магазин, и с большим трудом вернул себе ноги, чтобы ковылять к нему.
Он ушел достаточно далеко, чтобы заметить, что Буш нарушил свое обещание
закуска, на спине у него был, но сухой запустение.

- Напу! - пробормотал он на своем лучшем французском и повернулся, чтобы измерить расстояние
до своего каменного сиденья. На это он снова ответил небрежной походкой,
как джентльмен, прогуливающийся по своему поместью.

Второй лейтенант уходил от медсестры через импровизированный вход в церковь,
хотя она, казалось, ещё не закончила разоблачать некомпетентность некоторых штабных офицеров. Она всё ещё устало опиралась на
стена, голосом полным раздражения.

"Выкрикни их, сестра! Я думаю все, что ты думаешь", - крикнул рядовой.

Затем со своего каменного сиденья он повернулся, чтобы осмотреть двойную шеренгу марширующих людей
, которые вышли с улицы на площадь. Теперь они остановились.
шаркая, они остановились по команде, переданной откуда-то из-за моста.
там, где смутно можно было различить новую мешанину движения. Ряды распались, и люди опустились на землю в тени разрушенных
зданий на другой стороне площади. Рядовой небрежно помахал им рукой
с вялым интересом человека, навсегда оторвавшегося от
их действия.

Один из них наклонился, дал рядовому новую сигарету и
поплелся обратно к своим отдыхающим товарищам. В процессе закуривания сигареты
толстый рядовой заметил, что еще одна из этих лежащих фигур поднялась
и пристально смотрела то ли на него, то ли на что-то за его спиной. Он
обернулся и понял, что объектом этого внимания, должно быть, была медсестра, а не он сам
.

Поднявшийся рядовой сделал дюжину шагов, нерешительно остановился и уставился на меня
еще раз. Медсестра, которая снова поникла после ухода врача.
Второй лейтенант сделала глубокий вдох, вздернула плечи и
полуобернулась, словно собираясь вернуться в церковь. Замешкавшийся рядовой,
увидев её лицо под новым углом, стремительно бросился вперёд с
бесформенным, но красноречивым криком. Медсестра осталась
неподвижной, но широко раскрыла глаза, глядя на приближающуюся фигуру. Наступающий солдат устало поднялся, и его первые шаги по направлению к
церкви были медленными, но на более дальнем расстоянии он
стал проворным и быстрым, словно отдохнувший. Толстый солдат на
камне наблюдал за этой сценой.

Наконец пара напряжённо застыла лицом к лицу. Наблюдатель увидел, как
девушка с диким изумлением смотрит на незнакомца, как в её глазах
горят зелёные огоньки. Он увидел, как она напряглась, её плечи
задрались, руки поднялись, а сжатые кулаки разжались в жесте,
в котором было что-то от страха, но в то же время от влечения. Руки незнакомца
распахнулись, чтобы встретиться с её руками, запястья девушки
затрепетали в его крепкой хватке, её собственные руки
сжали его предплечья и медленно, крепко поползли по
пыльным рукавам его блузки. Но её глаза по-прежнему были глазами дикарки.
удивление, изучающее его лицо. Они не разговаривали, но теперь руки
каждого на самую короткую секунду сжали плечи другого.
Потом пришла быстро обволакивающий маневр, и девушка прошла в тесном
объятия.

Смотреть частная изучал механику взаимодействия с
эксперт вокруг глаз. Он увидел, как руки девушки потянулись, чтобы крепче обхватить солдата
за шею. Он увидел, как поднялось ее лицо. Шлем солдата скрывал большую часть того, что произошло.
затем наблюдатель негромко позвал. "Всем снять шляпы!" Затем
брезгливо отряхнув пыль с тыльной стороны ладони, он звучно поцеловал ее. За
На другой стороне площади, в десятке шагов от него, несколько солдат, лежавших на земле,
поднялись, чтобы последовать его примеру. Вытирая руки тыльной стороной ладони, они
нежно и громко целовали их.

 Те двое у церкви не обращали внимания на эти аплодисменты. Они по-прежнему
держались за руки. Ни один из них не произнес ни слова. Лицо девушки выражало изумление,
сияющее неверие, но и некоторую убеждённость. Они стояли на расстоянии вытянутых рук.

— «Как стояли!» — негромко скомандовал толстый рядовой, и они поспешно
вернулись на свои места. Девушка снова обвила руками шею солдата. Наблюдатель заметил, что они были очень серьезны.
сужения.

"Бьюсь об заклад, этот парень никогда не ошибается в игре в кости", - восхищенно пробормотал он.
"О, леди, леди! Посмотрите, как он с ней справится!"

Он здесь стал раздражен, чтобы заметить, что его сигареты горел
расточительно. Он выключил его пепел и чрезвычайно опирался на него.
Эти двое были по-прежнему близки, но сейчас они говорили. Он услышал возгласы удивления и испуга, доносившиеся от девушки.

 «Набросился на неё, прежде чем она успела опомниться», — объяснил себе рядовой.

 Последовал быстрый, прерывистый шёпот, бессвязный, раздражающий слушателя, но руки солдата не разжались, и руки девушки
девушка заметно сжимаются на шее. Затем они упали на пол, кроме
еще раз. Наблюдатель увидел, что девушка плачет, содрогаясь от
длинный, сухой, содрогаясь от рыданий.

"Отставить!" он опять скомандовал, и порядок был почти мгновенно
повиновался.

Вскоре они снова заговорили, быстрая, короткая речь, вызывающе размыта
уши рядового.

"Громче!" - приказал он. "Мы не можем слышать в задней части зала".

Приглушенный разговор шел, одной рукой девушка непрестанно поглаживая
плечо, где оно покоилось.

Теперь раздался настоящий приказ. Шеренга людей поднялась, голова ее со стороны моста
поднимаюсь первым. Пара у церкви расступилась, снова смешавшись.
на мгновение. Солдат поспешил обратно на свое место, оставив девушку стоять прямо,
вскинув голову, устремив на него сияющие глаза. Он не оглядывался. Линия
обозначение времени.

Жир частная видел его мгновение. Он потянулся за костылями и
кропотливо подошли к его ногам. Прижав ладони к губам, он звонко протрубил: «Пусть война продолжается!»

Офицер, приближавшийся с мостика, внезапно ослеп, оглох и
обнаружил странную парализацию лица.

Колонна снова перевалила через рыжевато-коричневый гребень холма.
Медсестра еще долго стояла и смотрела после того, как ее солдат скрылся из виду.
неразличимый в колышущейся серовато-коричневой массе.

"Эй, медсестра!" - окликнул ее толстый рядовой, снова усевшийся.

К его ужасу, она подошла и встала рядом с ним, посвежевшая, сияющая.

"Что вы думаете о войне?" он спросил.

Он смутился от её близости. Он предложил пофлиртовать на
приличном расстоянии.

"Эта война — ничто," — сказала девушка.

"Ничего?" — рядовой был заинтригован.

"Ничего! Скучно, конечно, но это закончится через минуту."

— Конечно, будет! — согласился рядовой. — И не позволяй никому говорить тебе обратное.

 — Я бы так не сказал! Эта война больше не будет меня беспокоить.

 — Больше не будет? — с намеком спросил рядовой.

 — Больше не будет.

 Рядовой почувствовал себя увереннее.

— Послушай, сестрёнка, — он ухмыльнулся, глядя на неё, — этот парень сильно изменил твоё мнение,
не так ли?

 — Ты хочешь сказать, что был здесь? — Она бросила на него раздражённый взгляд.

 — Был ли я здесь? Сестрёнка, мы все были здесь! Вся компания была здесь!

 Она задумалась, поджав верхнюю губу.

— «Какая разница?» — возразила она. Она отвернулась, затем остановилась, размышляя.
она сама. "Тебе ... тебе не нужно позволять этому заходить дальше, но я должна кому-нибудь рассказать"
. Это был сюрприз. Я никогда в жизни не была так потрясена ".

Рядовой снова ухмыльнулся.

"Леди, этот парень, естественно, навел на вас порчу".

Она обдумала это, затем покачала головой.

— Нет, это было больше похоже на то, что мы, должно быть, набросились друг на друга. Это было... это было
остро!

 «Счастливых дней!» — подбодрил рядовой. Она одарила его сияющей
понимающей улыбкой.

 «Большое спасибо», — сказала она.

 Война продолжалась.

 * * * * *

В своём следующем письме Вайнона Пенниман написала: «Мы переехали на станцию
ближе к фронту в прошлый вторник. Я провела ночь с Патрисией Уиппл.
До сих пор ребенок чудесно справлялся со всем этим. Месяц назад она
была не в себе; теперь у нее не хватает работы. Говорит, что война
ей до смерти надоела. Она намерена выстоять, но все ее разговоры сводятся к тому, чтобы
вернуться домой. Кстати, она сказала мне, что на днях у нее был небольшой визит к Уилбуру
Коуэну. Она говорит, что никогда не видела его таким красивым.




Глава XIX


Две шеренги солдат в шлемах поднялись на гребень холма. Рядовой Коуэн
больше не чувствовал боли в ногах и тяжести в теле, а также груза
это заставило его ссутулиться. В ушах у него застучало, а в голове всплыл стих из Писания, который необъяснимым образом не выходил у него из головы с тех пор, как они в последний раз стояли в Компре. Его капрал, в прошлом студент-богослов, читал и толковал отрывки из Библии тем, кто был готов слушать.
 Однажды, свернув с проторенной дорожки, он углубился в Откровения. Он объяснил, что семи ангелам были даны семь золотых сосудов с
гневом Божьим, но позже наткнулся на стих, который заставил его задуматься:

"И явилось на небе великое знамение: жена, облечённая в солнце, под ногами её луна, и на главе её венец из двенадцати звёзд.
солнце и луна у её ног, а на голове венец из двенадцати звёзд.

Казалось, что всё в Откровении имеет скрытый смысл, и эксперт счёл это непонятным. Среди слушателей ходили беспочвенные слухи. Один солдат, у которого были игральные кости, утверждал, что разгадал загадку числа «семь», и даже заявил, что двенадцать можно было бы легче выбросить, если повторять этот стих, но его товарищи сочли это чистейшим суеверием. Не было предложено ни одного по-настоящему приемлемого объяснения того,
что женщина, облечённая в солнце, стоит под луной,
на голове у неё венец из двенадцати звёзд.

 Уилбур Коуэн, поднимаясь по холму, повторял про себя эти слова;
они отдавались в его ушах. Наконец он понял, что они означают: великое чудо на небесах, женщина, облачённая в солнце, а под её ногами — луна. Он снова и снова повторял эти слова.

 Теперь ему всё стало ясно. Но как это произошло? Они посмотрели друг на друга,
а затем обняли друг друга, не думая, слепо нащупывая друг друга. Они были
сами не свои, не настороже, не скованы тысячами старых привычек,
которые в Ньюберне удержали бы их. Не имея их,
они бросились навстречу этому дикому порыву, как два заряженных облака, и
всё изменилось в тот момент, когда они поддались какой-то силе, превосходящей их волю.
Раньше между ними ничего не было, а теперь появилось;
что-то непреодолимое; что-то, для победы чего им нужно было только
противостоять друг другу, не задумываясь, не сопротивляясь, подчиняясь.

 В его объятиях она воскликнула: «Но как мы узнали — как мы узнали?»

Он не нашёл ответа. Держа её в своих объятиях, он, казалось, был уверен, что они
знают. Он сдался, но не мог рассуждать — даже не испытывал любопытства.

В конце концов она сказала: «Но если это неправда; если это только потому, что мы оба устали и увидели кого-то из дома. Предположим, это просто...»

Она замолчала, чтобы ободряюще похлопать его по плечу и крепче прижаться к нему. И тогда она заплакала, дрожа от нетерпения, злясь на себя за то, что пыталась рассуждать.

«Это правда! Это правда — это правда, это правда!» — сказала она ему с
жалобной горячностью, а затем снова прислонилась к нему, поглаживая
пыльную щёку одной рукой.

 Когда прозвучала команда, она, казалось, вот-вот упадёт, но
набралась новых сил из какого-то скрытого источника. Когда он
отпустил ее, она выпрямилась, глядя на него с чем-то вроде
искривленной, юмористической усмешки на губах, которая на мгновение вернула ее
к нему маленькой девочкой давних времен. До этого момента он не мог
представить ее в роли Патриции Уиппл. Потом он увидел. Ее улыбка стала
увереннее.

"Ты взял и испортил мне всю войну!" - крикнула она ему.

 * * * * *

Война тоже была испорчена для рядового Коуэна. Он не смог удержаться
он думал об этом. О Второй битве на Марне он почти ничего не помнил, о чём стоило бы рассказать.

 Две ночи спустя они остановились на ночлег в лесу за Сент-Эженом, в
маленькой долине Сурмелен, которая была воротами в Париж с самой дальней
точки второго немецкого наступления. Это была долина, сияющая золотом
маленьких пшеничных полей, усеянных красными маками. Это напомнило рядовому Коуэну всего лишь фермерские угодья, простиравшиеся за старым домом из красного кирпича, куда он однажды ходил с Шэрон
Уиппл — возможно, это было вчера. Даже извилистый ручей — хотя
Французы называли её рекой, но она была похожа на другой ручей, течение которого
прерывалось зарослями кустарников и невысоких деревьев, а по бокам долины
привычно тянулись каменистые хребты, редко поросшие вторичным лесом. Ньюберн,
как он и думал, находился в четырёх милях за этим самым длинным хребтом, и по этой жёлтой дороге
Шэрон Уиппл, возможно, скоро проедет в своём скрипучем, потрёпанном фургоне на тощей гнедой лошади.
Багги накренится набок, и Шэрон сядет
«по-турецки», как он это называл. За хребтом, на краю Ньюберна,
быть худенькой маленькой девочкой, такой забавной и своенравной.

Они двинулись вперёд, к южному берегу Марны. За этим
пятидесятиярдовым ручьём находился враг, который, как сообщалось,
возводил заграждения. Отчёты утомляли рядового Коуэна. Он хотел, чтобы они
поскорее закончили. У него были другие дела. Женщина, облачённая в солнце, под ногами у неё луна, а на голове корона из... он не мог подобрать правильное слово для короны из звёзд. Она была увенчана шапочкой медсестры, из-под которой виднелись рыжие волосы, а под шапочкой — бледное лицо.
Задумчивое, нетерпеливое лицо, глаза, наполовину прикрытые в тщетных попытках рассуждать.
 Лицо искажалось от какого-то внутреннего мучения, а затем его измученные черты
растаяли в уверенной улыбке.  Но она была облачена в солнце,
а луна была у неё под ногами.  Так он мог заставить всё это казаться правдой.

 На ожидающий полк опустилась тьма.  Сверчки
запели свою песню, несколько молчаливых птиц пронеслись над головой.
Прокатка кухни воспитывал один горячий прием пищи в день, которые должны быть приняты для
передняя путем проведения сторонами. Командиры рот сделали в прошлом
разведка их позиций. Для рядового Коуэна это был момент двойного ожидания. Ожидание боя теперь было второстепенным. В крошечной траншее на переднем крае железнодорожной насыпи рядовой Бреннон
обратил внимание на передвижение иностранной лягушки.

"Вы только посмотрите, как она ходит!" — сказал Спайк. "Прямо как животное! Неужели они никогда не научатся прыгать, как обычные лягушки?"

Рядовой Коуэн сказал: «Полагаю, ты видел ту девушку на днях?»

«Я и весь полк», — ответил Спайк и незаметно пожевал жвачку.

"Она из наших мест. Забавно! Раньше я не обращал на неё особого внимания."

«Ты неплохо постарался там, сзади. Ты поднял свой средний уровень на невероятную высоту.
Я скажу это!»

«Я едва понимал, что делаю».

«Разве? Мы понимали!»

«С тех пор я иногда забываю, зачем мы здесь».

«Не волнуйся, малыш!» «Вам скажут».

 «Забавно, как происходят вещи, которых ты не ожидаешь, но потом понимаешь, что это было так же естественно, как и всё остальное».

 * * * * *

 В полночь спокойное небо раскололось на части. Немецкие орудия начали прощупывать путь к Парижу. Земля мягко содрогалась под дождём из снарядов. Шрапнель и газ придавали атаке живость. Орудия на своих
Крайняя точка горизонта прочертила маленькую долину, как серп Титана. Рядовой
Коуэн прижался щекой к земляной стенке своей маленькой траншеи
и попытался вспомнить, что она носила в ту последнюю ночь в
Ньюберне. Что-то блестящее, тёплого цвета, как спелые фрукты, и
рыжеватая коса, стягивающая её голову. Она с сомнением наблюдала,
не раздражают ли людей её разговоры. Старуха Шэрон называла её пустоголовой. Теперь она была кем-то другим; какой-то странной женщиной, старше, не боящейся. Ей уже было всё равно, если люди проявляли нетерпение.

В четыре часа утра того дня обстрел линии фронта сменился
перекатывающимся заградительным огнём. Сразу за ним, как говорили
солдаты, наступали серые волны противника. После того как заградительный
огонь прошёл, стало тише: только треск пулемётов и звон сталкивающихся
штыков.

 

"Будет жарко," — сказал рядовой Бреннон.Долгое время рядовой Коуэн был настолько поглощён своей нынешней работой, что имя Уиппла, казалось, не приходило ему на ум. Четыре часа он держал в руках холодное оружие и размышлял. Теперь
ружье было горячим, штык влажным, и он ни о чем не думал. Когда все закончилось,
он был одним из пятидесяти двух человек, оставшихся в его роте, которая насчитывала
двести пятьдесят один. Но свой все равно будут в чистоте
рана шевроны.

Две дивизии немецкие ударные группировки были разбиты на полку
Американские воины.

"Я не люблю драться больше", - сказал частная Коуэн.

«Переправились через ручей, — сказал рядовой Бреннон. — Теперь мы их догоним!»

Они бросились в погоню и снова сражались при Жолгоне, где дождь шёл три дня и три ночи, и рядовой Коуэн думал о своей жизни в
опасность заключалась в том, что он простудился и это могло перерасти в пневмонию. Он
не хотел болеть и умирать — только не сейчас. В последнее время ему не приходило в голову, что ему может грозить какая-либо опасность, кроме болезни. Но он поборол угрожающую простуду и был готов к большому сражению при Фисме, которое рядовой Бреннон упорно называл «Фиссимс» после неоднократных исправлений.

Рядовой Коуэн, когда не был занят своим ремеслом, думал о брате. Он жалел, что мальчика не было с ним. Он бы
чему-нибудь научился. Он бы понял, что чувствуешь по-другому
о стране, за которую однажды сражаешься. Его страна была лишь
названием; он просто жаждал сражаться. Теперь он ненавидел сражения;
словами не передать, как сильно он их ненавидел; но его страна стала
чем-то большим, чем просто название. Он снова будет сражаться за неё.
Он хотел бы, чтобы Мерл испытывал к своей стране такие же чувства.

Это было до того, как Фисмес, оказавшись там, где ему не следовало быть, и
выиграв финальный бой со странно смотрящим на него противником в очках,
наткнулся на безжизненное тело рядового Бреннона, который, должно быть,
тоже оказался там, где ему не следовало быть. Он наклонился над ним. Маска Спайка была
сломанный, но наполовину приспособленный. Он взвалил ношу на плечи, кряхтя при этом.
итак, разозленный ее тяжестью. Он был слишком раздражен,, люди, которые были
стреляли в него, но еще большее негодование было необоснованным Спайка
массы.

"Сукин ты сын борова жира! Избыточный вес, вот кто ты! Ты
никогда больше не доживешь до ста тридцати трех, только не ты! Ну и ну, лёгкий
тяжеловес, вот кто ты такой!

Он жаловался ничего не слышащему Спайку всю дорогу до перевязочной, хотя дважды отказывался от помощи в переноске груза.

"Иприт," — сказал хирург.

Он вернулся туда, когда Спайк на носилках внезапно ожил.

"Какая тёмная ночь!" — сказал Спайк между двумя приступами, которые сотрясали его. "Не видно даже собственной руки!"

"Да ты жирный, как боров!" — проворчал рядовой Коуэн. "Ты весишь целую тонну!"

— Темно, но кажется, что светло — и тепло.

Рядовой Коуэн наклонился, чтобы заслонить солнце от искажённого лица Спайка.

"Конечно, темно!" — сказал он.

"Не вижу твоей руки перед лицом!"

Спайк поднял руку с широко расставленными большим и указательным пальцами и
помахал ею перед своими невидящими глазами.

«Тебе нужно вернуться. Ты слишком толстый, чтобы быть здесь».

Он положил руку на лоб Спайка, но быстро убрал её, когда
Спайк поморщился.

Он продолжал воевать, и война продолжалась.

 * * * * *

"Вы бы никогда не догадались," написала Вайнона, "кого привезли в этот военный госпиталь на прошлой неделе. Это был мистер Бреннон, о котором я вам писала, мистер Эдвард
Бреннон, друг Уилбура, который приехал с ним из Ньюберна. Он
ослеп от газа, бедняга! Наш главный хирург знал его. Кажется, он
один из самых красивых легковесов, которых главный хирург когда-либо видел в деле,
двурукий боец с хорошим правым и хорошим левым. Это термины
используется в боксе.

"Конечно, он знает, что слеп, но сначала он думал, что просто находится в темноте. Уилбур рассказал ему обо мне. Самое любопытное недоразумение — он уверен, что однажды видел меня дома. Говорит, что я самая красивая из всех, на кого он когда-либо смотрел, и разве я не помню, как однажды зашла на почту в белом платье, белых туфлях и с синим зонтиком, получила почту и вышла к машине, где меня ждали люди? Этот глупец настаивает, что у меня голубые глаза и светло-каштановые волосы, и я улыбалась, когда мельком взглянула на него; не ему улыбалась, а просто улыбалась.
конечно, но из-за того, что сказали люди в машине; и я сняла одну перчатку и держала другую в руке с синим зонтиком. И я думаю, что он имеет в виду девушку из Рочестера, которая приезжала к Хендриксам, владельцам мельницы, позапрошлым летом. Она была довольно симпатичной, по-девичьи, но совсем не в моём вкусе. Но я не могу убедить Эдварда, что это была не я. Я перестала пытаться. Что плохого в том, чтобы позволить ему так думать? Он говорит,
что в любом случае он бы знал, что я красивая, потому что чувствует это, даже когда я
вхожу в комнату. Вы когда-нибудь слышали такое? Но я выгляжу намного лучше
лучше, несмотря на всё, через что я прошла.

"В прошлом месяце я провела неделю в Париже и купила кое-какую одежду, настоящее парижское платье и прочее." Вы бы не узнали меня в новом наряде. Юбка довольно смелая, но сейчас это в моде, и мне сказали, что она мне идёт. Бедный Эдвард, он такой терпеливый, за исключением тех моментов, когда он, кажется, сходит с ума от осознания своего положения. Он всё-таки мужчина. Его
выражение лица решительное. Он не курит и предостерегает меня от этого,
хотя те несколько сигарет, которые я себе позволяю, приносят мне драгоценное облегчение. Но я
Я пообещала ему бросить эту привычку, когда закончится война. Он сильный мужчина, но беспомощный. Он всё ещё считает меня той красавицей, которую увидел на почте. Юбка со складками, из лёгкой летней ткани, и ниспадает прямыми складками. Конечно, у меня есть подходящие к ней туфли и чулки.

 — Вот! — взорвался судья. «Возится с бойцами-призовиками — расхаживает в обычном французском платье, выглядя не так, как должна!»

«Лизандр!» — горячо упрекнул он жену.

"Он много рассказывает мне о Уилбуре, — продолжалось письмо. — Он намекает, что
Мальчик влюблён, но ничего определённого не говорит. Мужчины такие
молчаливые. Надеюсь, наш мальчик не женится на какой-нибудь француженке.
 На его лицо пока не очень приятно смотреть, но у него
очень обаятельная внешность.

 — Кого она имеет в виду? — раздражённо спросил судья. — Мальчика Коуэна?




ГЛАВА XX


В один из дней в конце июня 1919 года Уилбур Коуэн сошёл с полуденного поезда,
остановившегося в Ньюберн-Сентре. Он нёс плетёный чемодан, который взял с собой, и был одет в ту же одежду. У него был непринуждённый, равнодушный вид
того, кто совершил небольшое путешествие по железной дороге. Никто на станции не обращал на него внимания, и он не заметил никого из знакомых. Там была новая компания бездельников, и никто из них его не узнал.
С чемоданом в руке, в низко надвинутой мягкой шляпе, он быстро прошёл мимо толпы и по тихим улицам направился к магазину «Пенниман».

Город, насколько он мог судить, уменьшился в размерах; здания были не такими высокими, как он
их помнил, широкие пространства стали уже, улицы короче, людей на них было меньше.
 По пути он встретил старого мистера Додуэлла, прикрывавшего горло шарфом, хотя
День был жаркий, он шёл медленно, опираясь на крепкую трость. Мистер
Додуэлл скользнул по нему взглядом, прошёл мимо, затем обернулся и
позвал:

"Не Уилбур ли это Коуэн? Как поживаешь, Уилбур? Тебя не было
какое-то время?"

"Совсем немного," ответил Уилбур. "Я думал, что не видел тебя
какое-то время. Жарко, как в аду, не так ли?

Он подошёл к дому Пенниманов с задней стороны. Огород, расположенный между красным амбаром и белым домом, был таким, каким он его помнил: неухоженным, печальным, унылым. Здоровье судьи было не лучше. На голой земле в углу дровяного сарая дремал пёс Фрэнк
порывисто притаившись в тени. Он только проворчал, поднимаясь, чтобы сменить позу,
когда его поприветствовали. Он слабо обнюхал вновь прибывшего. Было видно, что его
память встрепенулась, но глаза ничего ему не сказали; у него был недовольный вид.
казалось, он говорил, что встретил так много людей. Было невозможно вспомнить их всех.
всех. Он захныкал, когда его уши втирали, будто пытаясь вспомнить
знакомые прикосновения. Затем с глубоким вздохом он опять уснул. Его
хозяин взял чемодан и без дальнейших препятствий добрался до
маленькой комнаты в пристройке. Но он не задержался здесь. Он продолжил
Он увидел маленького босоногого мальчика, который рылся в шкатулке с сокровищами, на которой было написано
«Торт». Этот мальчик вызвал у него неприязнь. Он обошёл дом спереди. На крыльце, за вьюнком, судья
Пенниман в плетёном кресле лениво обмахивался веером, изучая термометр, который держал в другой руке. Он резко поднял взгляд.

"Ну что, вернулся?"

— Да, сэр, — сказал Уилбур и сел на верхнюю ступеньку, обмахиваясь шляпой.
— Жарко, не так ли?

Судья просиял.

"Жарко? Жарко — это ещё мягко сказано! У нас тут такая жара, что и не снилось!
Такого не припомнит ни один мужчина, ни один мальчик за двадцать лет. Да, позавчера...
послушай, я бы хотел, чтобы ты был здесь! Поговорим о страданиях! У меня
был один из моих плохих дней, и стоило мне что-нибудь сделать, как я начинал
тяжело дышать, как загнанная собака. Послушай, как прошла война?

"О, так себе," — ответил вернувшийся рядовой.

"Вы говорите это хорошо. Мне кажется, если бы я был офф skyhootin в
чужие земли-скажем, как насчет французских женщин? Довольно смелый поступок, я думаю
полагаю, если ты можешь верить всему, что ты...

Попугай в своей клетке в конце крыльца взобрался на насест с помощью
клюва и когтей.

"Лепешка, лепешка, лепешка!" - визжал он. Судья смерил его убийственным взглядом
.

"Уилбур Коуэн, ты плохой, плохой, плохой ребенок - не дать нам знать!" Миссис
Пенимен распахнула сетчатую дверь и бросилась обнимать его. "Ты
обычный боец такой-то!" - всхлипывала она.

"Где ты наслушалась таких разговоров?" - требовательно спросил он.

Миссис Пенимен вытерла глаза кухонным полотенцем, висевшим на одной руке.

"О, мы все о вас слышали!"

Она была теплой и источала приятный аромат. Вернувшийся понюхал их.

- Это отбивные, - сказал он, - и ... и горячие бисквиты.

«И редис из огорода, и пахта, и клеверный мёд, и
— Малина, и — дайте-ка подумать…

— Пойдёмте! — сказал солдат.

 — Тогда вы сможете рассказать нам всё об этой войне, — сказал инвалид, со стоном поднимаясь со своего плетёного кресла.

 — О какой войне? — спросил Уилбур.

 * * * * *

Он провёл день в маленькой комнате, где, подняв глаза, видел, как маленький босоногий мальчик с удивлением смотрит на него, а также во дворе Пенниманов, где цвели летние цветы. Всё вокруг говорило о безопасности, но его беспокойный, широко раскрытый взгляд был полон настороженности, особенно после того, как он увидел самолёт
Он подошёл. При первых зловещих звуках его гула он бросился в укрытие. После этого, сам того не замечая, он с тревогой поглядывал на дом Пламмеров через дорогу. Перед ним была живая изгородь из кипарисов — идеальное укрытие для пулемёта. Но за весь долгий день в него ни разу не выстрелили. Он принёсдостал и починил газонокосилку, смазал ее
ржавые детали и весело покатал по траве. Во время ужина, когда Дэйв
Коуэн пришел, он писался в стрижется газон с распылителем из шланга.

"Назад?" - сказал Дэйв, глядя на немного дальнего космоса бросил в его
сторону.

- Вернулся, - сказал его сын.

Они пожали друг другу руки.

— Ты совсем не изменился, — сказал Уилбур, разглядывая спокойное лицо Дэйва под соломенной шляпой и скользя взглядом по его худощавой фигуре, пока не остановился на остатках некогда благородных ботинок.

 — Тебя не было всего два года, — сказал Дэйв.  — Я бы не стал сильно меняться.
в то время. Таков уж человеческий разум. Мы всегда забываем, как медленно эволюция творит свои чудеса. В любом случае, ты же знаешь, что говорят в нашей профессии: когда печатник умирает, он превращается в белого мула. Я ещё не белый мул. А вот ты изменился.

"Я этого не знал."

"Стал серьёзнее — лет на десять старше. Какой-то застывший и кислый. Когда-нибудь
еще смеялся?

"Конечно, я смеюсь".

"Ты так не выглядишь. Никогда не забывай, как смеяться. Это спасает жизнь. Смейтесь
даже над войнами и убийствами. Человеческой жизни в каждом из нас немного. Это
как тот ручей, который вы растекаете по земле. Капли падают обратно.
на землю, но основной поток не прерывается. Это всё, что нужно жизненной силе, — основной поток. Ей нет дела до капель; несколько больше или меньше здесь и там не имеют значения.



 — Да, сэр, — сказал Уилбур. Дэйв Коуэн осмотрел фасад дома. Судьи нигде не было видно.
Он тихо подошёл, наклонился над клеткой попугая и тихим вкрадчивым голосом произнёс:

«Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, хлоп-хлоп!» — прокричал в ответ попугай и резко рассмеялся.

Птица была мастером сарказма.

Дэйв вернулся с довольным и гордым видом.«Почти человек, — заявил он. — Случайно задержался на несколько миллионов лет — наш маленький пернатый братец». Он указал на дом.
 «Старый Флэпудл, он там, в эти дни он бешеный красный. Устал быть патриотом. Целый год усердно работал, пытаясь доказать, что Вилхабер был немецким шпионом и по ночам передавал сообщения в Министерство иностранных дел Германии. Но никто не обращал на него внимания, кроме нескольких других
придурков, и тогда он начал читать драгоценные слова вашего брата, и
теперь он яростный товарищ. Факт! Он ждёт со дня на день, что рабочие
Он возьмёт всё в свои руки и разбогатеет — разбогатеет на деньгах, которые
не давали ему покоя. Он облизывается, когда говорит об этом.
Но я никогда не слышал, чтобы он говорил о доле своей жены. Послушай, твой брат
ведёт себя как полный дурак!

"Он не понял."

"Нет — и пока не понимает."

— «Где он сейчас?»

 — «О, — Дэйв устало воздел руки к небу, — где-то
путешествует. Его имя в газетах — молодой поэт-радикал,
который отказался от роскошной жизни, чтобы голодать вместе с трудящимися товарищами. Послушайте, вы знаете, сколько сейчас получает трудящийся товарищ? Неважно. Ваш брат
не потрудился ни разу. Произносит пламенные речи. Эта шайка Уиппла наконец-то взбунтовалась и перекрыла ему финансирование журнала, так что он сказал, что не может взять ни цента, выжатого из мучительного пота крепостных. Но он трудится не своими руками, да и не настоящий он. В его шайке полно настоящих, которые бы выдержали, но не он. Он великолепен.
Конечно, они полезны, эти красные. Поддерживают огонь в очаге —
человеческие дрожжи, только они начинают думать, что сами и есть тесто. Твой брат знает все ходы; говорит, что они тоже горячие, но это только
так он получит больше внимания. Слушай, расскажи нам о войне.

"Это была ужасно большая война", - сказал его сын.

 * * * * *

Вскоре после необычного завтрака на следующее утро - в том смысле, что это было поздно
и неторопливо, и он ел, сидя на стуле за столом, - он услышал визг
тормозов автомобиля и увидел, как один из них с трудом остановился у
Пенниман-гейт. Шэрон Уиппл, водитель, с негодованием оглянулся на
машину, как будто она плохо себя вела. Уилбур Коуэн встретил его у
ворот.

 Шэрон притворился, что не обнимает мальчика, а просто
Он ощупывал мышцы на своих плечах и спине, чтобы проверить, так ли он хорош в легком весе, как всегда. Он колотил, стучал, наносил удары и даже делал вид, что борется с вернувшимся солдатом, неловко смеясь при этом; но его румяное лицо побледнело от волнения.

 «Я знал, что ты вернешься! Старина Сэмми Додуэлл случайно упомянул, что видел тебя; сказал, что не замечал тебя почти месяц, как ему показалось». Но
Я знал, что ты придешь, ладно! Снова и снова я говорил людям, что
бы. Говорила всем, что. Бьюсь об заклад, вы были некоторые спасались, не
вы теперь?"

Уилбур Коуэн задумался.

— Ну, я сильно простудился в Аргонне.

 — Я хочу знать! — обеспокоенно сказала Шэрон. Он тяжело ступал
перед ней, ударяя себя в грудь. — Ну, держу пари, ты это перерос!
Сильная простуда — это не шутки. Но послушай, давай прокатимся!

 Они сели в машину, и Шэрон повела её. Но он продолжал сыпать вопросами
, поворачивать голову и жестикулировать то одной, то другой рукой. Пассажир
нажал на воображаемые тормоза, когда они пропустили грузовик.

- Лучше позволь мне это взять, - предложил он, и они поменялись местами.

«На ферму», — скомандовала Шэрон. «Ты совсем не изменилась, — продолжил он. — Может, немного осунулась — стала более зрелой, рассудительной или как там это называется. Ну, давай, рассказывай о войне».

Но рассказывать оказалось почти нечего, и Шэрон постепенно устала от попыток вспомнить хоть что-то. Да, были бои. Крупные,
очень шумные, ещё бы! Еда была нормальной. Немцы были хорошими
бойцами. Нет, он не был ранен; да, это странно. Французы были хорошими
бойцами. Британцы были хорошими бойцами. Все они были хорошими
бойцами.

— Но разве у вас не было никаких серьёзных недоразумений? — не унималась Шэрон.

 — О, время от времени; иногда из этого невозможно было выбраться.

 — Ну, мои сияющие звёзды! Разве ты не можешь сказать человеку?

 — О, это было не так уж страшно! Ты, может быть, вышел бы ночью, встретил бы кого-нибудь,
вступил бы в драку, а потом бы сцепился с ним.

"И ты бы оставил его там, да?"

"О, иногда!"

"Кто, в конце концов, выиграл войну?" Шэрон была немного раздражена его
молчаливостью.

Тот ухмыльнулся.

«Британцы говорят, что они победили, а французы, насколько я слышал, сказали, что это
был Всемогущий Бог. Выбирайте сами. Конечно, вы слышали и другие сплетни
ходят слухи — ты же знаешь, как всё начинается.

Шэрон хмыкнула.

"Я так и думала. Отличный чернослив и абрикосы! Я так и думала, что пойдут слухи! В любом случае, это вы, ребята, остановили драку. Думаю, они бы это признали — такие же деревенщины, как вы, готовые сражаться за свою страну. Боже мой, Сьюз! Я бы тоже так подумал!

На вершине холма, с которого открывался вид на широкую долину,
водитель остановил машину в тени и окинул взглядом поля, где зелень
уже начинала увядать.

"Вот и Домашняя ферма", - сказала Шэрон. "О, боже! Кое-что изменилось с тех пор, как мой
дедушка приехал сюда и установил на ней индейцев и катамараны. Интересно,
что бы он сказал, если бы мог услышать, сколько я плачу за помощь на ферме прямо сейчас?
и до этого трудно добраться. Я не знаю, как мне это удавалось. Видишь вон ту
косилку, идущую по южной сороковой? Что ж, лучший друг, который у меня был
два года, косит этот участок. Угадай, кто это? Это моя девочка, Джулиана. Она не только взяла всё на себя, но и сама
подключилась и сделала работу двух мужчин.

"Забавная девочка. Все эти годы была такой тихой, почти ничего не говорила,
никогда не выходила на улицу. Но она вышла, когда мужчины ушли. Полагаю, многие были такими, как она. В наши дни можно увидеть женщину, занимающуюся чем угодно. Да, на днях в округе поймали женщину-грабительницу! А я только что прочитал речь глупого и мягкотелого конгрессмена, в которой он объясняет, почему женщины не должны иметь право голоса. Чёрт! Простите, что так ругаюсь.

Уилбур неосознанно следил взглядом за течением ручья, окаймлённого ивами. Он почти ожидал услышать отрывистую трескотню пулемётов из укрытия и с тревогой осматривал лес.
слева от него. Это была долина Сурмелин, а вон там была Марна.

"Я все думаю, что в меня будут стрелять", - объяснил он.

"В тебя не будут. Здесь безопасно, как в церкви, - все равно что находиться в Божьем кармане.
— Послушай, тебе не кажется, что этот дом выглядит неплохо? — Он ткнул большим пальцем в сторону
дома на Главной ферме, стоявшего на равнине за ручьём. Это был
дом из тускло-красного кирпича, широкий, низкий, с квадратным фасадом,
с множеством окон, дом в окружении зелени, в который они приезжали
много лет назад. От жары он слегка покачивался.

"Да, выглядит неплохо," — согласился Уилбур.

— Тогда послушай, молодой человек! Ты будешь жить там. Это будет твоя штаб-квартира. Ты будешь управлять четырьмя другими фермами оттуда,
и дашь мне возможность в следующий вторник отпраздновать своё семидесятитрёхлетие без забот. Ты не фермер, но ты образован; ты можешь научиться чему угодно, если увидишь, как это делается; а в наши дни фермерство — это в основном здравый смысл и техника. Так что вот где ты будешь,
понимаешь? Больше не будешь носиться туда-сюда, то в типографию, то в гараж, то ещё куда-нибудь. Ты собираешься остепениться и заняться своим будущим, ясно?

— Что ж, если вы считаете, что я могу.

 — Считаю! Вы просвещённый молодой человек. Я не могу сказать вам то, что может Джулиана. У меня сейчас дюжина тракторов, выведенных из строя. Я не могу найти никого, кто бы привёл их в порядок. Ни один из этих распущенных аристократов из гаража особняка не посмотрит на обычный трактор. Вы начнёте с них.
Вы исправлены - не говорите мне "нет"!

"Да, сэр", - сказал Уилбур.

"Вы внесли свой вклад в сражение на войне; теперь вы будете служить на мирной"
. Я не знаю, что Господь Бог намерен извлечь из всего этого.
но я точно знаю, что миру понадобится еда. Мы ее добудем ".

"Да, сэр".

Шэрон проницательно взглянула на него искоса.

"Ты лучший Уиппл, чем кто-либо из твоего рода."

"Он не понял; его ввели в заблуждение или что-то в этом роде."

"Или что-то в этом роде," — эхом отозвалась Шэрон. "Послушай! Тебе нужно кое-что сделать, прежде чем ты заляжешь здесь на дно. Вы, конечно, слышали о нём — о том, как он беспокоился о бедном Харви и остальных. Ну, он там, в
Нью-Йорке, всё ещё ведёт себя как трус. Я хочу, чтобы вы спустились и вселили в него страх Божий.

«Насколько я понимаю, он там связался с кучей красных».

"Красный! Он? Хм!" Шэрон назвала не менее известный основной цвет.
цвет - не красный. Уилбур запротестовал.

"Ты его не получишь", - настаивал старик. "Послушай-ка! Он бросил
семью, как и обещал твой отец. Не мог принять ни цента
из денег Уипплов. Собирается работать голыми руками. Он одевался для этого
как охотник из рекламы пороха. Всё, что ему было нужно, — это
дробовик и сеттер с поднятым хвостом. И все в доме
переживали, что он умрёт с голоду. Конечно, никто не думал, что он будет работать —
Это была одна из его угроз, к которым они не отнеслись всерьёз. Но они пообещали
сидеть тихо, как и все остальные, и как можно скорее привести его в чувство.

"Ну, он не пришёл в себя. Мы узнали, что он откуда-то получал деньги. Они всё ещё были у него. И у меня появились подозрения. Прошлой ночью я собрал всю компанию, Гида, Харви Д., Эллу и Джулиану, и обвинил их в двуличии, и все они до единого были виновны, как в краже, — все до единого! Каждый из них отправлял ему крупные чеки, о чём остальные не знали. Даже Джулиана! Я никогда её не подозревал.
«Это потому, что для него это всё романтика, — говорит она. — Я хотела, чтобы он пошёл своим путём, каким бы он ни был, и нашёл его светлым».

 «Что бы вы подумали, услышав это от сорокавосьмилетней девушки, которая может починить газонокосилку так же хорошо, как и вы? Я вас спрашиваю! Конечно, я подозревала остальных. Кучка болванов». Может быть, они не выглядели пристыженными
когда я их разоблачил! Каждый из них представлял бедного мальчика там, внизу, в одиночестве,
терпящего лишения вместе со своими тружениками, или как вы их там называете,
и, конечно, я сам так думал ".

- Сколько ты ему отправил? - внезапно спросил Уилбур.

«Не так много, как остальные», — с негодующим триумфом ответила Шэрон.
"Если бы они просто сидели смирно, как обещали, и позволили мне сделать то немногое, что я
сделала..."

"Ты ведь тоже собиралась сидеть смирно, не так ли?"

"Ну, конечно, это другое дело. Конечно, я был готов раковины
на несколько долларов сейчас, и тогда, если он собирался быть с ним бороться на
площадь еды. В конце концов, он был Уиппл по имени. Конечно, он не получил
Уиппл вещи в нем. Тот молодой человек, поговорим всегда имеют вид
ореховый аромат. Если разобраться, он не Уиппл в шкуре и не
— Волосы. Да что вы, он даже не на две целых семьдесят пять сотых процента не дотягивает.
 Уиппл!

Шэрон ловко ушёл от темы, не желая сидеть смирно. Он и здесь проявлял гибкость, как и на поле для гольфа.

 Они молчали, глядя на просторы Хоум-Фарм. Красный дом всё ещё мерцал в лучах солнца. Высокие деревья вокруг него стояли неподвижно. Щелчок жнеца на южной сороковой звучал как
далекое жужжание саранчи.

"Всели в него страх Божий, — наконец сказала Шэрон. — Дай ему понять, что эти проверки
действительно прекратились."

"Да, сэр, — сказал Уилбур.

«А теперь поезжайте дальше, и мы осмотрим дом. Последний арендатор запустил его. Но я всё исправлю для вас. Не сомневаюсь, что однажды у вас там появятся жена и дети».

 «Может быть, вы не знаете».

 «Что ж, я бы хотел, чтобы они были из рода Уипплов. Наш род вымирает».
Я не жду от твоего брата, что он женится на какой-нибудь красавице; он, скорее всего, женится на той вдове или ком-то ещё, кто хочет спасти Америку, как это сделала Россия. А Джулиана, я думаю, никогда не была достаточно легкомысленной для брака. А Пэт — она выберет одного из тех парней с головой
как тюлень, который знает все новые танцы и какую вилку использовать. Поверь
ей! Не то чтобы она не показывала там уиппловские штучки. Но она
rattlepate в мирное время".

"Да, сэр", - сказал Уилбур.

Он покинул поезд на Центральном вокзале в Нью-Йорк рано
следующий вечер. У него был адрес квартиры Мерл на Лоуэр-стрит
Пятая авеню, и он направился туда пешком по улицам, заполненным
людьми, пережившими войну. Мужчин в форме было много, и они часто
приветствовали его. Хотя он был не в форме, они, казалось, с лёгкостью
узнавали его. Что-то в его походке, в наклоне головы
Плечи и худощавое, загорелое, настороженное лицо — глаза, устремлённые вдаль, а не на
простую улицу, — выдавали в нём одного из них.

Квартира Мерла оказалась в первом квартале над Вашингтон-
сквер. Пока он искал нужный номер, его схватило и развернуло
шутливое создание в форме.

"Ну, Бак Коуэн, старый ты сукин сын!"

"Боже мой, Стиви! Как поживает мальчик?"

Они пожали друг другу руки, отойдя на тротуар, где могли поговорить.

"Что за идея?" спросил бывший рядовой Коуэн. "Почему эта мертвая часть
город для многих из ребят?"

Служилые люди были постоянно шел вслед за ними и общаться в маленький
группы у обочины.

"Она умерла, прямо сейчас", - Стив сказал ему: "но она проснется быстро.
Слушай, бак, у нас есть совет! Их много меха-перед парнями, которые обрушат
веселые бомбы goin', чтобы снять красный флаг распродажа в Avenoo. Понял
это? «Собираюсь освободить Америку!»

 «Я понял!» — сказал Уилбур.

 «Грязная работа на перекрёстке», — добавил Стив.

 «Послушай, Стив, можешь придержать его на двадцать минут? Мне нужно кое с кем встретиться. Веди себя хорошо, не трогай никого, пока я не вернусь».

— Я сделаю всё, что в моих силах, — сказал Стив, — но они сейчас там, на площади,
собирают заграждения и всё такое, красные флаги и так далее, настраиваются,
чтобы спеть гимн свободной России. Поспеши, если хочешь присоединиться к нам!

 — Я сделаю это, Стив. Увидимся снова. Он прошел дальше, прокладывая
путь сквозь толкающуюся толпу солдат и гражданских. "Просто мне
повезло", - пробормотал он. "Я надеюсь, что ребенок не в".Никогда раньше он не
думал, что его брат, как "малыш".

Он прошел в настоящее время через качающиеся стеклянные двери, и в коридоре было
Юноша в очках, на котором было много пуговиц, сказал, что мистера Уиппла нет на месте. Неизвестно, когда он вернётся. Его передвижения были неопределёнными.

"Он может быть на месте, а может и не быть," — сказал мальчик.

Он вернулся на улицу, пробираясь сквозь толпу, задрав голову и высматривая нетерпеливое лицо Стива Кеннеди, своего бывшего сержанта.
На полпути к следующему кварталу он увидел, что Стив остановился, чтобы свернуть сигарету.
 Стив был ростом чуть больше полутора метров, и он говорил рядовому, который был чуть выше полутора метров, что на перекрёстке будет грязная работа, когда
появились звероподобные.

- Мы слишком далеко, - предположил Уилбур. - Если они начнут с Площади,
они будут смяты прежде, чем доберутся сюда. Вы не можете ожидать, что люди
дальше, чтобы сохранить их только для вас. Где твоя тактика, Стив?"

Они работали медленно вниз по Авеню. Было девять часов, и
на улице практически не было машин. Ночь была ясной, и в свете уличных фонарей отчётливо вырисовывались настороженные, худощавые фигуры, лица мужчин в форме, которые беспечно прогуливались или болтали небольшими группами на тротуаре. Можно было заметить нескольких ничего не замечающих полицейских, которые тоже беспечно прогуливались.

"Прошлой ночью слышал выступление мохнолицего", - сказал Стив. "Это долгая история,
друзья, но, похоже, это одно прогнившее правительство, и все это знают
кроме нескольких полицейских. Если бы кто-нибудь только отозвал полицию и позволил
мохнолицым управлять этим, у нас могла бы быть нормальная страна ".

Теперь с площади доносилось пение.

— О боже! — мечтательно пробормотал высокий рядовой. — Я рад, что я здесь.
 Вытянув длинную шею, чтобы посмотреть на площадь, он крикнул
тёплым, настойчивым голосом: — Ну же, вы, красные, ну же, красные!

 Они подошли. С площади вышла отважная двойная шеренга
участники марша, мужчины и женщины, громко скандируют "Интернационал". Во главе
их, высоко подняв алое знамя протеста, вышагивал
внушительная фигура в вельветовых брюках, с поднятой головой, его ноги переступали воинственным
шагом.

"Я выбираю этого генерала", - сказал высокий рядовой и облизнул губы.

"Нет, если я доберусь до него первым", - крикнул Стив и спрыгнул с тротуара на
проезжую часть.

Но бывший рядовой Коуэн опередил их обоих. Он не стал дожидаться
речи. Толпа с обеих сторон авеню хлынула на проезжую часть,
чтобы поприветствовать процессию. Было видно, что знаменосец замешкался, растерялся
Он сделал шаг, но сзади его подталкивали другие знаменосцы. Он снова
пошёл вперёд. И снова он шагал решительно. Интернационал
звучал всё громче. Толпа вместо того, чтобы расступиться,
плотнее сомкнулась вокруг наступающих. Раздавались насмешки и
толчки. Голова колонны снова дрогнула. Уилбур Коуэн протиснулся
к этому лидеру. Он не стал терять времени и вступил в бой. Но напиравшая толпа помешала ему прицелиться, и удар пришелся лишь по касательной, попав в челюсть знаменосца в вельветовом костюме.

 Знамя выпало из его рук, а его последний носитель повернулся
Уилбур Коуэн быстро отступил в сторону. Повернувшись, он протянул руку, чтобы схватить
человека за вельветовый воротник. Затем он потянул. Человек, несший знамя,
легко опустился на асфальт. Толпа приблизилась,
шумно лишая других людей их знамен. Интернационал
стал неразборчивым и discordant, как плохая грампластинка.
Парад по-прежнему продолжался, огибая преграду.

Уилбур Коуэн вздернул свою добычу и развернул её. Он обдумывал дальнейшие злодеяния. Но тут он увидел бледное лицо своего брата.

«Смотрите туда!» — предупредил он толпу, и проход открылся.

 Он оттянул вельветовый воротник, а затем с силой толкнул его вперёд.  Его пленник пролетел сквозь проём, снова упал на тротуар, но вскочил и убежал прежде, чем те, кто был рядом с ним, успели придумать что-то ещё.  Среди прочих достоинств Мерл в колледже славился своей быстротой. Он хорошо бежал, направляясь на север,
искусно избегая тех, кто стоял на краю толпы и мог бы
схватить его. Уилбур Коуэн смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду.
бой. Затем он решил по-своему и встал, чтобы наблюдать за
дальнейшим распадом парада, теперь уже без лидера.

Суматоха утихла, толпа рассеялась. Полицейские стали официозными. От
areaways вверх и вниз, вышли на проспект форм украдкой, ходили
незаметно в углах и skurried переулков. Тут и там
алый стяг забрызгала асфальт. Стив и высокий рядовой вышли из последней схватки, тяжело дыша.

"Ничего особенного!" — сказал высокий рядовой. "Только я ободрал костяшки пальцев."

"Я целился в этого генерала," — пожаловался Стив, "но
что-то вырвало его прямо у меня из рук. Поехали на Мэдисон-Авеню. Я
слышал, что они и там собираются спасать Америку.

"Не могу", - сказал Уилбур. "Надо повидать человека".

"Ну, пока, Бак!"

Он помахал им рукой, когда они присоединились к движущейся на север толпе.

— Боже мой! — сказал он.

 * * * * *

"Нет, сэр, мистер Уиппл ещё не приходил. Он только что прислал сообщение, что не вернётся сегодня вечером," — сказал мальчик в очках. Но его манеры были настолько наигранными, что Уилбур Коуэн снова красноречиво схватился за воротник пиджака.

"Войдите в лифт и выпустите меня на его этаже".

"Оставьте меня в покое!" - сказал мальчик из коридора. "Я собирался".

Он постучал в третий раз, прежде чем услышал слабый зов. Он открыл
дверь. За полутемным вестибюлем свет упал на его брата, сидевшего
за письменным столом, сосредоточенно хмурясь над работой перед ним. Видимая половина его тела
больше не была одета в вельвет. Он был одет в бархатный пиджак, а его шея была традиционно прикрыта воротником и галстуком. Галстук был повязан наспех.

"Ну что ты, Уилбур, старина!" — воскликнул Мерл с радостным удивлением. Он привстал.
из-за стола, показывая, что ниже пояса он был по-прежнему вельвет или
Пролетарская. Вдоль его левой скуле был синяк, как от раны.
Он еще дышал тяжелее, чем большинство мужчин, которые проводят тихие вечера
за парты.

Уилбур вошла в зал, но остановился, не дойдя до стола. Это была
уютно обставленная комната с мягкими диванами, картинами,
гобеленами, мягкими креслами, коврами теплых тонов. Стол, за которым трудился Мерл, был богато украшен и сиял. Бывший рядовой Коуэн почувствовал внезапное отвращение.
 Он снова оказался по колено в грязи окопа, измученный до глубины души.
глядя на смерть из-за мешка с песком. Он отчётливо вспомнил, почему
выдержал эту пытку.

"Ты совсем выдохся," — ровным голосом заявил он Мерлу. "Такой
небольшой забег не должен был тебя утомить."

Радостное приветствие Мерла сменилось огорчением. Он откинулся на спинку
кресла. Он был раздражён.

— Значит, ты видел эту позорную драку?

 — Сегодня мне повезло.

 — Ты видел, как этот пьяный хулиган ударил меня, а потом попытался повалить, чтобы он и другие подонки могли меня пнуть?

 Уилбур холодно посмотрел на него. Он чувствовал, как ледяная грязь обжигает его онемевшие ноги.

"Я был тем, кто ударил тебя. Слишком много локтей стояло на пути, и я
промахнулся." Он заметил, что его брат вздрогнул и напрягся в своем кресле. "И я
не пытался сбить тебя с ног. Когда я увидел, что это ты, я поднял тебя и застрелил
ты был там, где мог убежать, если бы захотел. И я не был пьян, и
Я не хулиган."

Мерль с ужасом смотрел на явно невозмутимого братоубийцу. Дважды
он пытался заговорить, прежде чем нашёл нужные слова.

"Как ты думаешь, это было храбро с моей стороны?"

"Нет, но полезно. Я много раз проявлял храбрость, но это не приносило
такой пользы, как сейчас."

"Полезно!" - язвительно выдохнул Мерл. "Полезно для жестокого обращения с множеством
храбрых душ, которые просто стремились ..." он замолчал с новым чувством
возмущения. "И ни одного полицейского, который выполнял бы свой долг!" закончил он
обиженно.

Уилбур Коуэн сел в резное кресло у угла красивого письменного стола,
подвинув его вперед, чтобы положить руки на крышку стола. Он только что
посмотрел на этого бледного брата.

"Скулишь!" — внезапно рявкнул он. "Вставай и хвастайся, что вы преступники,
собирающиеся свергнуть правительство. Тогда вы получите пушку, и
Первое, что вы делаете, — это просите помощи у того самого правительства! Вы
говорите, что оно гнилое, но ожидаете, что оно присмотрит за вами, пока вы его
свергаете. Если вы собираетесь стать преступником, воспользуйтесь шансом
преступника. Не визжите, когда вас поймают. Вы говорите, что правила
гнилые, а потом сами их нарушаете. Что это за спортивное поведение?

Устало, но с терпеливой улыбкой Мерл откинул упавшую прядь волос
одной белой рукой.

 «Что вы можете понять во всём этом?» — мягко спросил он.  «Мы просто
требуем права на свободу слова».

"И используйте это, чтобы сказать другим людям, чтобы они свергли правительство! Эта толпа
сегодня вечером сделала то, что вы сказали своим людям делать - пошла против правил.
Но вы не можете принимать свое собственное лекарство. Прекрасная кучка избалованных детей
вы такие! Были избалованы слишком мягким правительством к тому же! Он прервался, чтобы
снова изучить Мерла. "Ты бледная, не в форме", - повторил он,
непоследовательно.

Снова нетерпимая улыбка его брата.

"Ты говоришь как реакционер," — снова мягко возразил он.
"Это дух нетерпимости, который можно встретить повсюду. Не стоит ожидать
один из моих... — он замялся, проявляя лёгкое нетерпение. — Я слишком долго был там, где они думают, — сказал он.

  — Разве вы, люди, не нетерпимы? Вы хотите нарушить все правила, а
эти самые правила сделали нас довольно хорошей большой страной. Мы всегда можем похвастаться своими размерами, не так ли?
Осмелюсь предположить, что вы считаете, что его величина — признак наших достоинств. — Мерл
взял себя в руки. Он чувствовал себя как дома в сатире. — Кроме того, я не нарушал никаких
правил, как вы их называете.

 — О, держу пари, что не нарушали! Вы бы постарались этого не делать. Я это прекрасно понимаю. Но
ты пытаешься заставить младших детей. Я бы проявил больше терпения к тебе, если бы
ты сам рискнул.

"Проявил бы больше терпения ко мне — ты?" Мерл наслаждался этим. Его смех был искренним.
"Ты — проявил бы больше терпения ко — мне!" Но его ирония мало что значила
для человека, который всё ещё был на фронте.

"Конечно! Если бы ты сам нарушил хоть несколько правил. Возьми ту девушку и её напарника, которых арестовали на днях. Они не ноют. Они за решёткой, но всё равно ругают правительство. Ты должен уважать таких борцов, как Либкнехт, которого убили немцы, и Розу
Как-там-её-зовут. Они были готовы. Но вы, люди, стараетесь выглядеть
важными, не рискуя. Вот почему вы меня так утомляете — всегда
держите свой мученический ореол отполированным и готовым к тому, чтобы
вытащить его из кармана, когда получите то, о чём просили.

 «Ты не слишком скрытен, не так ли?» Но, с другой стороны, вряд ли можно было ожидать
тонкости...

Мерл снова почти раздражённо сказал:

"Тонкость, чёрт возьми! Вы думаете, что вы такие тонкие? Примерно такие же тонкие, как тонна кирпичей. Все ваши разговоры в том журнале о том, что это страна доллара, без идеалов, без духовности, страна
жадные до денег - и все такое прочее! Послушайте, я хочу сказать вам, что это
наименее жадная страна, какая только есть! Вы, люди, знали бы это, если бы
у вас была хоть капля проницательности. Может быть, вы действительно знали это. Мы пошли на эту авантюру ради
идеала, и мы единственная страна, которая пошла на это. Франция, возможно, пошла бы на это.
ради идеала, но Франции все равно пришлось сражаться.

"Англия? Вы думаете, Англия вступила в войну только для того, чтобы спасти бедную маленькую
Бельгию? Она сама была следующим блюдом в меню. Но мы вступили в войну из-за общей глупости — ради идеала — ради этой страны, о которой вы говорили
у нас их не было. Деньги нас не волнуют - меньше, чем любого из этих людей
. Посмотрите, как француз считает свои медяки или англичанин, который
носит свои в кошельке для мелочи и говорит о фунтах, но на самом деле думает
в шиллингах. Мы носим наши деньги свободно и выбрасываем их.

"Если бы эта страна была такой, какой ее назвал ваш сопливый журнальчик
мы бы никогда не ввязались в эту борьбу. Ты даже не настолько проницателен, чтобы
знать это. Мы знали, что это будет чертовски дорого, но мы знали, что это
было бы здорово. Ни одна другая страна в мире не пошла бы на это
по этой причине. Вот в чем беда с вами, бедными маленькими затворниками; вы
решаете, что в стране нет никаких идеалов, потому что кто-то управляет скотным двором
в Чикаго или литейным заводом в Питтсбурге. Да поможет вам Бог, люди, если бы вы
добились своего в войне! К этому времени немцы уже вытягивали бы из вас эту чушь
. И подумать только, мне было немного стыдно, когда я
перешел на сторону противника! Тогда я подумал, что вы что-то знаете. — Он закончил почти жалобно.


Мерл заметно занервничал.

"Дорогой мой, право же! Ваша точка зрения достаточно интересна, даже
«Если всё слишком банально. Вы соответствуете своему типу, но это такой грубый тип — такой грубый!»

«Конечно, я грубый! Думаю, сама страна грубая. Но чтобы у страны были идеалы — идеалы с характером, — она должна быть грубой. Ваш тип, я полагаю, не грубый, но у него тоже нет идеалов».

«Никаких идеалов! Никаких идеалов!» Ах, но это лучшее, что ты сказал!

Он мастерски рассмеялся, отмахиваясь от чудовищного обвинения.

"Что ж, может быть, это лучшее, что я сказал. У тебя нет идеалов, которые
заставили бы тебя действовать. Ты можешь снести дом, но ты бы
никогда не постройте его. Никто из вас двоих не смог бы договориться о плане. Каждый из вас
слишком самонадеян. Если бы у вас хватило смелости свергнуть правительство
завтра вы бы дрались между собой до наступления ночи,
и на следующий день над вами был бы вождь или король, это совершенно точно
как они получили его в России. Им там понадобится сто лет, чтобы
вернуться к такому хорошему правительству, какое у нас есть сейчас.

«У вас, ребята, нет никаких идеалов, кроме как покрасоваться. Это моё личное мнение. То, что вы говорили мне, когда я был в вашей форме,
гольф. Вы, люди, все жестикулируете; вы можете встать на платформу и
совершать идеальные тренировочные удары по правительству, но вы не можете
попасть по мячу. Раньше вы совершали тренировочные удары по мячу в
гольфе, но вы не могли попасть по мячу, потому что у вас не было
идеала. Вы были хорошим игроком в гольф, как боксер, который может
наносить отличные удары, когда бьет по воздуху. Теневые дела, теневые идеалы, теневые мыслители — вот кто вы такие.
Вы — избалованные дети, притворяющиеся мудрецами.

Мерл устало повернулся к стопке бумаг в своей руке.

"Ты увидишь один день", - сказал он, спокойно", и он не будет один далеко не прекрасный день.
Ничего, сейчас, даже не грубой силой своего типа, могут привести к замедлению развертки
революции. Волна набирает обороты, формируется гребень. Через шесть месяцев
- самое большее через год...

Он зловеще взмахнул рукой.

Уилбур ненадолго задумался над этим пророчеством.

«О, я знаю, что здесь всё выглядит захватывающе, но почему бы и нет после того, что здесь
произошло? И я знаю, что здесь есть взяточничество, спекуляция, высокие цены и коррупция в правительстве, но почему бы и нет? Это
Ещё одна проблема с вами, люди: вы, кажется, думаете, что какая-то форма правления будет идеальной. Вы, кажется, ожидаете идеального правительства от несовершенных людей.

— А, — вмешался Мерл, — я узнаю это! Это что-то из старого доброго
разговора Дэйва Коуэна.

— Ну, не отказывайтесь от этого только из-за этого. Иногда он не такой уж сумасшедший. Он видит вас насквозь, люди. Он знает, что вы бы взяли от этого мира всё, что могли бы, так же быстро, как и все мы. Он знает это.

Мерл отмахнулся от него.

"Через полгода — самое большее через год! Люди почувствовали вкус свободы!"

Уилбур расслабился в своем кресле. Он говорил более непринужденно, разглядывая
лицо своего брата со скрытым любопытством.

"Кстати, говоря о революциях, в
Ньюберн; своего рода семейная революция. Маленькая, но толчка от нее много
. Они хотят, чтобы ты вернулся и был хорошим мальчиком. Это действительно то, что
Я пришел сюда, чтобы сказать за них. «Ты вернёшься со мной?»

Мерл выпрямился — раненый.

"Вернуться? К чему? Когда моя работа здесь, моё сердце, моя жизнь? Я
позволяю тебе говорить, потому что ты мой брат. И ты так наивно честен в
ваши разговоры о нашей замечательной стране, ее идеализме и
достойных презрения недостатках тех немногих из нас, у кого дальновидность! Но я
позволил тебе выговориться, и теперь я должен сказать тебе, что я с этим делом до конца
. Я не могу рассчитывать на ваше сочувствие или сочувствие моего народа там, сзади
но я должен идти своим путем без этого, вести свою собственную битву ...

Его прервали тоном, который ему не понравился.

— Сочувствие от местных жителей? Послушайте, что вы имеете в виду — сочувствие?
 Я рассказывал вам, в чём заключалась эта революция? Я говорил вам, что они вас бросили?

— Ты не сделал этого! Я всё ещё не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Ты их сбросил, не так ли?

— О! — Белая рука осудила это. — Это разговор Шэрон Уиппл — его
знаменитый лошадиный юмор. Конечно, ты не скажешь, что он слишком тонкий!

— Ну, в любом случае, ты сказал, что не можешь больше ничего от них принимать, когда уезжал; что собираешься работать своими руками и так далее. Ты не собирался больше брать их грязные деньги.

 — Я не сомневаюсь, что дорогая старушка Шэрон выразилась бы так же деликатно.

 — Ну, а ты работал своими руками? Тебе приходилось трудиться?

— О, конечно, у меня были ресурсы! Но могу ли я спросить, — Мерл произнёс это с холодным достоинством, — могу ли я поинтересоваться, какое отношение это может иметь к…

 — У вас больше не будет ресурсов.

 — А? — на этот раз Мерл не махнул рукой. Он пристально посмотрел на своего информатора.

  — Это была революция. Они называли друг друга с ног и обнаружили, что
каждый из них был послать вам денег, каждый думая, что он был
единственный и никто не хочет, чтобы ты голодал. Даже ваш дорогой старый Шарон
Уиппл приходил каждый месяц. Неудивительно, что я не находил тебя в
многоквартирном доме.

"Нелепо!" - возмутился Мерл.

- Разве нет? В любом случае, они все разозлились друг на друга, а потом все они
разозлились на тебя; потом они дали клятву или что-то в этом роде. Он сделал паузу.
выразительно. "Больше никаких чеков!"

"Абсурдно!" Мерл снова пробормотала.

"Но в некотором роде правдоподобно, не так ли? Шэрон не была более взбешённой, чем остальные, когда они узнали друг друга. Миссис Харви Д. — единственная, кому, по их мнению, они теперь не могут доверять. Они собираются следить за деньгами этой женщины. Послушайте, что бы она ни передала вам по телефону, это не помешает вам работать!

 «Бедная мама Элла!» — пробормотал Мерл, отстранённо глядя на женщину.
«Она всегда так меня любила».

 «Они все тебя любят, если уж на то пошло, я думаю, они любят тебя даже больше, чем если бы ты там родился. Но сейчас они всё равно большевики. Они конфисковали твои поместья».

"Мне не нужно было, чтобы ты говорил мне, что я им нравлюсь", - парировал Мерл,
воспрянув духом. Он вздохнул. "Они, должно быть, ужасно скучали по мне в этом
прошлом году". В его тоне слышалось раскаяние. "Полагаю, мне следовало бы это сделать".
потребовалось время, чтобы подумать об этом, но вы никогда не узнаете, насколько моя работа здесь
поглотила меня. Я полагаю, что человек всегда приносит себя в жертву идеалам. Тем не менее, я
Я был им чем-то обязан — я должен был это помнить. — Он закончил с сожалением.

 — Что ж, тебе лучше вернуться со мной.  Они будут очень рады тебя видеть.

 — Мы успеем к одиннадцати сорока восьми, если поторопимся, — сказал он.  — Мне нужно кое-что изменить.

 Он весело зашагал в спальню. Расхаживая по комнате, он насвистывал
«Марсельезу».

Через десять минут он вышел с сумкой, шляпой и тростью. Из его одежды исчез последний
предмет из вельвета. Он был одет как простой рабочий или механик. Он поставил сумку на стол и
Подойдя к окну, он выглянул из-за занавески на улицу.

"Некоторые из этих хулиганов всё ещё слоняются вокруг," — сказал он, — "но прямо через дорогу стоят кэбы."

Он надвинул мягкую шляпу на лоб.

 Уилбур неподвижно сидел в кресле, пока накладывали повязку. Теперь он встал.

"Послушайте!" — сказал он. «Если ты услышишь, как я говорю дома, что ты опасный радикал, не волнуйся. Даже у Коунов есть чувство семейной гордости. И не беспокойся о бродячих хулиганах. Я провожу тебя через дорогу к такси. Дай мне сумку».

Когда они переходили улицу, Мерл, держась за локоть брата, довольно бойко насвистывал, но не «Марсельезу», а невинную народную балладу. Он даже не отошёл в сторону, чтобы пропустить лежавшую на их пути оторванную полоску красной ткани.




Глава XXI


На следующее утро Уилбур застал Пенниманов в суматохе. Дух разгневанного судьи Пеннимана мрачно витал над ним, а его жена плакала, шумно расхаживая по кухне. Ни один из них не обращал на него внимания, пока он не потребовал их ухода. Судья, возмущённо обмахиваясь веером в плетёном кресле на крыльце, отмахнулся от него неопределённым жестом.
бормочет что-то о Вайноне. Девочка из плохой превратилась в ужасную. Но его
штаны были чистыми. Во всем виновата мать. Он сказал все, что мог.


Затем Уилбур в беспорядке на кухне встал прямо перед заплаканной матерью. Он потребовал подробностей. Обезумевшая женщина, волосы
акробатика из под комплект шапочка, кокетливо сдвинутой на бок, энергично перемешивают
желтое тесто в глиняный перемешивания блюдо.

"Прекрати эти глупости!" он грубо приказал.

Миссис Пенниман бросил ложку и сделал жалких попытках сухой
ее глаза с недостаточным фартук.

«Вайнона!» — всхлипнула она. «Телеграмма — завтра возвращаюсь домой — ничего не приготовила — пыталась испечь шоколадный торт —»

«Зачем так переживать? Ты знала, что рано или поздно это случится».

Миссис Пенниман снова расплакалась.

"Это не шутка!" — рыдала она. Затем, с огромным усилием: «Мар… замужем!»

«Вайнона Пенниман вышла замуж?»

Убитая горем мать открыла заплывшие глаза и безнадежно кивнула.

"Ну и ну, маленький негодник!" — восхищенно сказал Уилбур. «Я не думал, что она будет такой безрассудной!»

"Я так рада!" - захныкала мать.

Она схватила ложку и миску. Судья Пенимен остановился у открытого
дверь кухни.

"Я сказал ей, что произойдет!" он бушевал. "В следующий раз она послушает меня!
 В этом доме всегда так!"

Миссис Пенимен впала в рецидив.

"Мы не знаем эту вечеринку. Не отличаем его от Адама. Она даже не подписывается
своим настоящим именем ".

Уилбур покинул траурный дом и отправился в амбар, где весь
день работал над «Кэном», превращая его в приличное
орудие труда.

 Дэйв Коуэн в тот вечер, услышав новости, развеселился и
почувствовал себя неуютно. Он сделал всё, что мог, чтобы разжечь
негодование судьи. Он сказал, что, зная повадки Вайноны, она,
вероятно, вышла замуж за распутного француза
дворянин, лишившийся всего, кроме титула. Он надеялся на лучшее, но всегда знал, что эта девица легкомысленна. Он задавался вопросом, как она сможет оправдаться перед Мэтью Арнольдом, если возникнет такая необходимость. Он сказал, что старый дом теперь превратят в салон, или, как его называют французы, в салон-бар. Он хотел узнать, может ли право называться мадам маркизой
компенсировать ребёнку те простые, но ценные вещи, от которых она отказалась. Он немного приободрил миссис Пенниман, но судья ушёл, презрительно фыркнув.

 * * * * *

Уилбур Коуэн встретил полуденный поезд на следующий день. «Кэн» слишком сильно дребезжал для своего размера, но ехал. Затем из поезда вышла Вайнона, разодетая в чужеземные безделушки и меха, с сияющим личиком под парижской шляпкой из коричневого бархата, в коричневых замшевых туфлях и чулках из тончайшего шёлка. Её быстрый взгляд метнулся вдоль платформы туда, где стоял Уилбур, и она бросилась к нему, чтобы обнять.

 «А где другой?» — спросил он.

 Поразительно, но она вернулась к всё ещё пустеющему вагону и повела его вперёд
Не кто иной, как Эдвард — Спайк — Бреннон. Он был в форме рядового, а его глаза скрывали тёмные очки. Уилбур набросился на него.
Левая рука Спайка ловко взметнулась вверх, чтобы защитить лицо от удара, но опустилась, когда он узнал нападавшего. Уилбур снова повернулся к
Вайноне.

"Но где же он?" — спросил он. — Где главный герой?

Вайнона с гордостью посмотрела на Спайка Бреннона.

"Я и есть он," — сказал Спайк.

"Он и есть он," — сказала Вайнона и покровительственно положила руку ему на плечо.

"Ты, маленький дикарь!" Он недоверчиво уставился на невесту.
затем поцеловал ее. "Ты должна говорить "он - это он", а не "он - это он", - сказал он.
ей.

"Прекрати это!" - приказала Вайнона.

"Вы приходите домой в беде" режиссера Уилбур. Он руководил Спайка в
автомобиль.

«Это похоже на один из тех снов, — сказал Спайк, перекрикивая грохот «Кэна».
"Как такая красотка, как она, могла дважды взглянуть на меня!"

Вайнона подняла руку в перчатке, чтобы привлечь внимание водителя.  Затем она
подмигнула.

"Послушайте, — сказал Спайк, — это какая-то машина!  Когда я сажусь в неё, мне нравится, как она едет. В последнее время я был в таком состоянии, что вы бы вряд ли догадались, что я
переехал.

Когда Кэн подъехал к воротам, дом был пуст,
хотя занавески на втором этаже, казалось, шелохнулись.
 Вайнона повела мужа по мощеной дорожке.

 «Здесь так красиво, — сказала она ему, — в нашем с тобой доме». Вот, смотри,
между клумбами, которые все в цвету, флоксы и пионы, а ещё анютины глазки
и несколько ранних георгинов, а ещё там растёт жёлтый куст роз.

 — Как приятно пахнет, — сказал Спайк. Он принюхался с обеих сторон.

 — Сядь сюда, — сказала Вайнона, не осознавая в тот момент, насколько это ужасно. Она усадила Спайка в кресло.
что было в течение двадцати лет был священным для человека ее недействительной
отец. Затем она повернулась, чтобы поприветствовать ее мать. Миссис Пенимен, одетая в
маскарадный костюм, была все еще с влажными глазами, но радостная.

"Твой сын, мама", - сказала Вайнона. "Не пытайся встать, Спайк".

Миссис Пенимен наклонилась, чтобы поцеловать его. Левая рука Спайка точно попала вверх.

«Он так нервничает, — объяснила Вайнона, — с тех пор, как этот французский генерал
подкрался и поцеловал его в обе щеки, когда вручал ему медаль».

«Боже мой!» — воскликнула миссис Пенниман.

«За выдающиеся заслуги за пределами служебного долга», — небрежно добавила молодая
жена.

"Я была так счастлива, когда получила твою телеграмму", - пробормотала ее мать. "Конечно,,
Я сначала растерялась - так неожиданно и все такое".

"В армии мы все делаем внезапно", - сказала Вайнона.

Внутри послышались тяжелые шаги, и судья остановился у открытой двери. Он
был одет как на шаббат, представительная фигура в сюртуке и
серых брюках. Его сопровождал сильный запах нафталиновых шариков.

"Что это за новый запах?" — спросил Спайк, с любопытством принюхиваясь.

 Вайнона чмокнула отца в мраморные щёки, затем подвела его к стулу.

"Отец, это мой муж."

"Как поживаете, сэр?" — тяжело дыша, начал судья.

Левая рука Спайка прикрывала его лицо, а правая потянулась навстречу руке судьи.

"Всё в порядке, Спайк. Никто больше тебя не поцелует."

"Спайк?" неуверенно переспросил судья.

"Это его прозвище," объяснила Вайнона.

Она вывела мать за дверь, и они принялись шептаться в гостиной.

"Это просто чудо, а не стул," — сказал Спайк.

Судья болезненно поморщился. До этого момента он не замечал его возмущения.

"Не хотите ли вы присесть в этот прекрасный гамак?" — вежливо предложил он.

"Нет, спасибо," — твёрдо ответил Спайк. "Этот стул в некотором роде подходит к моему телосложению".

Уилбур Коуэн, стоявший дальше на крыльце, подмигнул Спайку, прежде чем
он вспомнил.

"Скажите, вы не француз?" спросил судья с внезапным смущением.

Он не придал значения тому дурацкому рассказу Дейва Коуэна о французском дворянине
; тем не менее, никогда нельзя было сказать наверняка. Он подумал, что как хорошо быть
одет он должен быть необходимы для удовлетворения даже обедневшего дворянства.

"Черт возьми, нет!" - сказал Спайк. "Ирландец!" Он неловко заерзал на стуле. "Извините
меня", - добавил он.

"О!" - сказал судья, сожалея о превосходном комфорте своего льняного костюма.
Он окинул кресло алчным взглядом. - Ну, я надеюсь, что все будет хорошо.
к лучшему, - сказал он с сомнением.

"Как прекрасно пахнет!" - сказал Спайк, нюхает подальше от нафталином
на розовом кусте. "Все прекрасно, и этот персик стула
и все. Что меня поражает, так это то, что такая красивая девушка, как она, могла
взглянуть на меня во второй раз.

Судья пристально посмотрел на него, обратив внимание на скрытые глаза.

"Послушайте, вы что, слепой?" — спросил он.

"Слепой как крот! Не вижу своей руки перед лицом."

В ужасе судья направился к двери.

"Ты слышишь это?" - крикнул он, но услышал его только попугай.

"Лепешка, лепешка, лепешка!" - заверещал он.

Вайнона и ее мать подошли к двери. Они отсутствовали недолго.
поплакать.

"Что она вообще могла во мне найти", - повторял Спайк. - "Симпатичную девушку
вот такую!"

«Хорошенькая девочка, хорошенькая девочка, хорошенькая девочка! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!» — закричал
попугай.

Его заключительный смешок был злым и ироничным.  Вайнона подбежала к клетке,
с тревогой глядя на своего старого питомца.  Она оглянулась на Спайка.

"Умная птичка, молодец, молодец, — сказал Спайк.  — Он её знает.

"Хорошенькая девочка, хорошенькая девочка!" Снова раздался насмешливый хохот.

Никогда еще сарказм Полли не был таким едким. Вайнона отвела от него убийственный взгляд
и с беспокойством посмотрела на своего мужчину.

- Ужин готов, - крикнула миссис Пенимен.

"У меня сегодня один из моих плохих дней", - простонал судья. «Не думаю, что я смогу проглотить хоть кусочек».

Но он просто хотел убедиться, что сможет правдоподобно выйти из-за стола первым. Он хотел, чтобы очевидное недоразумение с плетёным стулом было лишь минутным недоразумением, быстро прошедшим и забытым.

"Почему, что случилось с тобой, отец?" - спросила Вайнона в тон
на самом деле ищу информацию.

Судья выстрелил в нее обиженный взгляд. Это был не путь к решению инвалидом
его стоя.

"Чоу", "Спайк", - сказал Уилбур, и направлял бы его, но Вайноны был
слегка перед ним.

Дэйв Коуэн последовал за ними из маленького домика.

«Представьте меня Его Высочеству», — сказал он, преклонив колени, чтобы поцеловать руку
Вайноны.

 * * * * *

 В середине дня Спайк Бреннон снова странным образом сидел в плетёном кресле на крыльце. Он даже держал в руках судейскую трость с набалдашником в виде пальмового листа
Он сидел молча, время от времени принюхиваясь к жёлтой розе. Однажды
было замечено, что он двигает рукой с растопыренными пальцами перед
лицом.

 Вайнона вывела отца из кресла, и ей не хватило такта
притвориться, что она не знает о его уловке, после того как она заманила его в заднюю часть дома. Она
просто хотела снова узнать, в чём, собственно, заключается его недуг;
что, собственно, и было его проблемой на протяжении двадцати лет.
Судья потерял дар речи от изумления.

"Ты хорошо ешь, хорошо спишь, и ты хорошо питаешься", — продолжала
дочь, безжалостно и сразу обо всём.

— Мало ли что ты знаешь, — наконец заговорил судья.

 — Но я буду знать, отец. Помни, я кое-чему научилась. Я собираюсь взять тебя в ежовые рукавицы. Возможно, мне даже придётся быть с тобой строгой, но всё ради твоего же блага.

 Она говорила с ледяной уверенностью. В её пристальных глазах появился новый холодный блеск. Судья искренне страдал.

— Я думал, ты чему-то научилась! — с несчастным видом запротестовал он. — Во-первых, мисс, эта юбка — не респектабельный наряд.

Вайнона сделала шаг к нему.

"Фу! Не будь глупцом!" Никогда прежде Вайнона не отчитывала своего отца.

"И куришь как паровоз," — обвинил судья.

— Мой муж заставил меня остановиться.

— Крепкий напиток, — добавил судья.

— Фу! — снова фыркнула Вайнона. — Немного чего-нибудь, когда ты
на взводе.

— Ты так говоришь! — упрекнул родитель, которого уже дважды высмеяли. — Ты, который всегда был таким...

— Я больше не такая, — она сделала танцевальный шаг к входной двери, но
обернулась к нему: — Спайк положил глаз на этот стул. Тебе придётся
найти что-нибудь другое для себя.

 — Так будет не всегда, — возразил судья, задетый до глубины души
беспечной окончательностью её последних слов. — Подожди — подожди, пока не начнётся революция
Вы, высокомерные и могущественные люди, лишитесь своих мест! Подождите, пока рабочие не отвоюют свои права — подождите!

Но Вайнона не стала ждать. Она отправилась к Уилбуру Коуэну, чтобы поделиться с ним несколькими драгоценными каплями того, из-за чего её отец заклеймил её как пьяницу.

"Это настоящее одуванчиковое вино, — сказала она ему. «Одна из медсестёр принесла его мне, когда мы сошли с корабля в Бостоне. Его приготовила её мама, и она дала мне рецепт, а это совсем несложно. Завтра мы со Спайком отправимся за одуванчиками. Конечно, нам придётся держать это в секрете».

В священных пределах гостиной Пенименов Уилбур Коуэн поднес бокал с вином
к губам и с сомнением пригубил. После секундного раздумья
сделав глоток, он объявил: "Они не могут арестовать тебя за это".

Вайнона выглядела немного успокоенной, но более чем немного разочарованной.

"Я думала, это было круто", - сокрушалась она.

"В любом случае, выпьем за тебя и за него! Разве я не говорил вам, что он был один хороший
маленький человек?"

"Он все это", - сказала Вайнона, и бросил ее собственный, стекла
она искренне надеется не допускаются напитка.

"Ты пришел", - сказал Уилбур.

"Я еще не начинала", - сказала Вайнона.

 * * * * *

Позже в тот же день Вайнона сидела в своей комнате и совещалась с Джулианой Уиппл. Мисс Уиппл, приехавшая на собственной машине, так как никто другой
Уиппл не мог бы её вести, поспешила поздравить невесту.
 Высокая, худая, немного сутулая, с сияющим обветренным лицом, она поднялась по ступенькам, чтобы поприветствовать пару. Угроза, исходящая от Спайка, сидящего в кресле,
была вдвойне ощутима из-за Вайноны, стоящей на ступеньке у его ног.

 Джулиана обняла Вайнону и взяла одну из скрюченных рук Спайка, чтобы
пожать её своими тёплыми ладонями.  Затем Вайнона утащила её в укромное место, и
Их разговор подошёл к концу.

"Это всё из-за того попугая!" — в отчаянии воскликнула Вайнона. "Раньше я этого не замечала, но, знаете, эта бессмысленная болтовня: "милая девочка, милая девочка", а потом эта тварь смеётся как дьявол. Всё было бы хорошо, если бы он не смеялся. Можно было бы подумать, что он говорит серьёзно. А бедный Спайк такой чувствительный, он может подумать то, чего вы от него не ожидаете. Эта ужасная птица может заставить его задуматься. Теперь он считает меня красивой. Несмотря на всё, что я ему говорила, он в это верит. Что ж, я не позволю этой птице внушать ему другие мысли, даже если мне придётся...

Она замолчала, но в ее тоне слышалась жажда убийства.

- Понимаю, - сказала мисс Уиппл. - Ты права, конечно, только ты
хорошенькая, Вайнона. Я никогда раньше не думал... Я имею в виду, подумай об этом, но
ты изменился. Тебе не нужно бояться никакого попугая.

Вайнона похлопала по руке мисс Уиппл, крепкой и надёжной, как у Спайка.

"Это очень мило с вашей стороны, но я сама о себе всё знаю. Глаза Спайка
ушли, но эта птица тоже уходит."

"Почему бы мне не взять бедную старушку?" — спросила Джулиана. «Он может сказать мне
«милая» и расхохотаться до упаду, если захочет». Она повесила
секунду на этом, изучая лицо Вайноны ясными глазами. "У меня нет
слепого мужа", - закончила она.

"Ты милая", - сказала Вайнона.

"Я так рада за тебя", - сказала Джулиана.

"Я должна охранять его во многих отношениях", - призналась Вайнона. «Сейчас он счастлив — на какое-то время он забыл. Но иногда это ужасно
на него наваливается — ну, вы знаете, кто он такой. Я видел, как он там терял
контроль — хотел покончить с собой. Он говорит, что ничего не может с этим поделать. Ему
кажется, что кто-то запер его в тёмной комнате, и он должен разрушить
стены — вырваться на свет. Он пытался бы разрушить
Я пала духом, как зверь в клетке. Это было некрасиво. А я — его глаза и вся его жизнь, и ни одна старая курица никогда не заставит его думать, что я не
безупречно красива. Это чистая правда. Возможно, я сама совру ему об этом
довольно скоро. Почему бы и нет? Он думает, что я кокетничаю,
когда я это отрицаю. О, я знаю, что изменилась! Иногда мне кажется, что раньше я была... ну, почти ханжой.

 «Дорогая моя, он знает лучше тебя, намного лучше, как ты прекрасна. Но ты права насчёт птицы. Я с радостью возьму его».
на секунду задумалась. "Есть прекрасное место для клетки, в моей комнате на моей
надеюсь, что в груди".

"Ты мил!" - сказала Вайнона. "Конечно, я не мог убить его."

Спустившись вниз десять минут спустя, Вайнона со светом сыновней преданности в ее
глазах объясняла отцу, что отдает попугая,
потому что заметила, что он его раздражает.

Судья просиял от благодарности.

"Как это мило с твоей стороны, Вайнона. Это меня немного раздражает.
 Этот несчастный Дэйв Коуэн научил его какой-то новой чепухе — в ней нет смысла, но она мешает, когда хочется тишины."

Даже во времена своей невинной юности Вайнона Пенниман не гнушалась делать что-то по одной причине, продвигая другую, менее личную. Она всегда была странной девушкой.

 Джулиана попрощалась со Спайком.

"У тебя прекрасная жена, — сказала она ему. — Эта жизнь не будет для тебя слишком трудной."

"Смотри на нас!" — сказала Вайнона. «Я сделаю его жизнь прекраснее, чем моя».
Она положила руку ему на плечо.

"О, я? Со мной всё будет в порядке, — сказал Спайк.

"И спасибо тебе за эту чудесную птицу, — сказала Джулиана.

Она подняла клетку со стола и медленно направилась к воротам..
попугай догадался, что затевается грязная работа, но он вел мирную жизнь.
и в его репертуаре не было тревожных сигналов.

"Красотка, красотка, красотка!" - заверещал он. Затем последовал его
самый резкий презрительный смех.

Джулиана не ускорила шаг к машине; она закончила небольшое
путешествие со всем достоинством и поместила свою ношу в тележку.

"Хорошенькая девочка, хорошенькая девочка!" - закричала встревоженная птица. Смех был
долгий и красноречивый.

Дэйв Коуэн подъехал к воротам Пеннимана, на мгновение задержавшись, чтобы посмотреть, как отъезжает машина
. Джулиана бросила на него быстрый взгляд, пока попугай смеялся.

"Кто была эта живая старушка?" спросил он, поднимаясь по
ступенькам. "О!" - сказал он, когда Вайнона рассказала ему.

Он сочувственно посмотрел вслед машине. Через квартал он замедлил ход, чтобы
завернуть за угол. До них донесся ироничный смех попугая.

"Да, я помню ее", - задумчиво сказал Дейв. Он был рад вспомнить, что когда-то уделил этой женщине немного внимания.




Глава XXII


Из всех людей, населяющих Землю, Дэйв Коуэн считал фермеров самыми
жалкими. Для этой неутомимой перелетной птицы фермерство не было
свободным промыслом, и новость о том, что его сын решил заняться сельским хозяйством,
Это потрясло его. Застрять на всю жизнь на нескольких акрах земли!

"Это земля нас сначала обманула, — упрекнул его Дэйв. — Мы были на свободе, а какой-то дурак взял и засадил клочок земли.
А потом остался, как дурак, посмотреть, что будет. Вскоре он огородил клочок, чтобы не пускать туда доисторических животных. И не успел оглянуться, как полюбил его. Конечно, он должен был остаться там — он не мог забрать её с собой. Вот так человека обманули. После этого он мог надеяться только на то, что станет мелким землевладельцем. Вы можете подумать, что можно владеть землёй и при этом
бесплатно, но ты не можешь. Не успеешь оглянуться, как у тебя появится чувство, что ты дома.
 Я никогда не владел ни пядью этой земли! Это всё, что меня спасло.

Дэйв с надеждой посмотрел на сына, как спасённый может смотреть на того, кто всё ещё может быть спасён.

"Я не владею никакой землёй, — предположил сын.

"Нет, но это сложно. Ты привыкаешь к этому, работаешь над этим, ухаживаешь за этим — и вскоре тебе захочется иметь что-то своё, и тогда ты разочаруешься. Это
первый шаг, который имеет значение. После этого тебе может захотеться выбраться и посмотреть
другие места, но ты не сможешь; тебе нужно сажать сено и кукурузу. Ты
Дурачьтесь на этих фермах Уиппла — мне всё равно, даже если это большая работа с большими
деньгами, — это игра с огнём. Очень скоро вы будете так же крепко привязаны к
куску земли, как любая дворняга, которая когда-либо взрывала газ в городском отеле.
Ты останешься там и будешь разводить свиней _в больших количествах_ для тех, кто может
отправиться в путешествие, когда ему вздумается. Дэйв только недавно
научился говорить «в больших количествах» и был рад, что нашёл этому применение. Он говорил с
безмятежным спокойствием спасённого, который может по своему желанию вернуться к радостной жизни кочевника. «Ты, с твоими хорошими свободными профессиями! Ты хочешь
пустить корни в этой яме, как ивовая ветка, которую кто-то воткнул в землю
? Неужели тебе никогда не хотелось двигаться дальше, и дальше, и дальше?"

Его сын в то время решительно отрицал, что испытывал такое желание. Теперь,
после недели своей новой работы, он был бы менее настроен позитивно. Это был
Был воскресный день, и он растянулся лицом вниз на дальнем затенённом склоне Уэст-Хилл, испытывая живой страх, что может пустить корни, как ива. В конце той первой недели в его ушах зазвучал старый крик: «Куда мы пойдём отсюда?» — и он с холодком осознал, что никуда отсюда не пойдёт.

За все годы, проведённые в Ньюберне, он ни разу не почувствовал
охоты к перемене мест; никогда, как выразился Дэйв Коуэн, у него не чесались
ноги в поисках дороги. Затем, во время войны, он поднялся на вершину
мира, и теперь, непонятно почему, в разгар работы, которой он
наслаждался, всё его тело жаждало новых горизонтов.

Казалось, так было с дюжиной парней, с которыми он вернулся. Некоторые
из них писали ему, желая, чтобы он приехал сюда, приехал туда;
продолжать и продолжать вместе с ними посещать манящие места, которые они знали, - и снова продолжать
оттуда! Добыча полезных ископаемых в Южной Америке, лесозаготовки на Северо-западе,
разведение ранчо на Юго-западе; один из его приятелей был бы моряком, а другой
работал бы в цирке. Что-то внутри него, помимо разума, побуждало его к тому, чтобы
встать и уйти. Он почувствовал, что его хватка ослабевает; его разум парил в экстазе
расслабления.

Его первые дни на Родной ферме были достаточно хорошими. Шэрон
Уиппл сказал ему, что современный фермер должен быть в первую очередь механиком, и он уже был им — и никто в него не стрелял. Но новизна того, что он без опасений приближался к хорошему пулемётному укрытию, прошла.

"Ты не струсил, а?" - спросила однажды Шэрон, наблюдая за ним.
лениво зависший над потрепанным трактором с отсутствующим выражением в глазах.

"Ничего подобного", - запротестовал он почти слишком горячо. "Нет, сэр; я буду
работать прямо здесь".

Теперь, впервые за все годы их совместной работы, он увидел
огромную пропасть между ним и Шэрон Уиппл. Шарон был пожилым человеком.
он обернулся, чтобы посмотреть назад, спускаясь по узкой тропинке в скрытую долину.
Но он - Уилбур Коуэн - взбирался по длинному склону в новый свет. Как
они могли прикоснуться? Как этот старик мог удержать его, чтобы он стал еще одним стариком
человек на той же земле — когда он мог бы взлететь и улететь, счастливый первооткрыватель,
как его отец до него?

«Забавно, забавно, забавно!» — сказал он вслух и лениво перевернулся, чтобы посмотреть
в голубое пространство.

Наверное, там тоже было забавно. Такие люди, как он, в тех других мирах были бы
одержимы противоречивыми желаниями, в конечном счёте повинуясь
какому-то глубинному инстинкту, источником которого была материнская
звёздная пыль, блуждая или укореняясь в своих собственных странных
почвах. Но почему бы не блуждать, если цель всего этого была
такой неясной, такой, казалось бы, тривиальной?
Многие другие подчинились бы правлению из скрытого источника, пустили бы корни,
как ива, — подруга! Это была ещё одна цепь, сковывающая их. Женщины удерживали их от скитаний. Так их обманом заманили в смертоносный дом, о котором предупреждал его отец.

  «Забавно, забавно, забавно!» — снова сказал он.

Из внутреннего кармана он достал лист бумаги для заметок, почти протёртый
на сгибе, испачканный грязью окопов и его собственным потом. Он
случайно попался ему на передовой через месяц после встречи с
Патрицией Уиппл. За это время странный стих всё ещё звучал у него в голове
в голове-венец из звезд, и луна под ногами ее! Смятение
борьба, казалось, чтобы исправить это там. Он уже упирался в ее памяти
и избавившись от страха смерти. Но время так сильно изменилось.
Он с трудом мог вспомнить этот стих, с трудом мог вспомнить, что встречался лицом к лицу со смертью
или со странной девушкой.

"Уилбур, дорогой, - прочел он, - я все еще обнимаю тебя. Ты - это я? Что ты
думаешь? Думаешь, мы были парой тоскующих по дому девчонок, уставших,
слабых и слишком вспыльчивых? Или ты думаешь, это означало, что мы
поняли друг друга за одну секунду, как будто что-то вспыхнуло?
вы думаете, мы были измотаны до предела и не могли сдерживаться, как цивилизованные люди? Я имею в виду, будем ли мы такими же дома? Если да, то как забавно! Нам придётся это выяснить, не так ли? Но давайте будем благоразумны и дадим этому шанс стать правдой, если это возможно. Это справедливо, не так ли? Я имею в виду, давайте не будем подрывать его боевой дух какой-нибудь случайной встречей с большим количеством людей, которым нет дела до того, что делаем или не делаем мы с вами. Это было бы жестоко, не так ли? От этого может зависеть очень многое.

«В любом случае, вот что: в первую же ночь, когда я вернусь домой, — ваш отдел разведки должен узнать этот день, потому что я больше не буду вам писать, если не увижу вас, я чувствую себя такой неженственной, — я буду у нашего забора, ведущего к Уэст-Хиллу. Вы помните его — над тем местом, где разбивали лагерь те замечательные цыгане, когда мы были такими забавными маленькими мальчиком и девочкой.
В первую же ночь, как только я смогу улизнуть от своей гордой семьи. Ты придёшь туда. Мы будем знать!

 * * * * *

"Смешно, смешно, смешно — вся эта игра!" — сказал он.

Он погрузился в ленивое размышление о том, может ли это быть правдой. Он не знал.
Когда-то она была так сильна в его глазах, а теперь поблекла. Её
фигура перед разрушенной церковью была размытой.

На следующий день Шэрон Уиппл застала его за тем, что он учил двух новичков пользоваться трактором и явно скучал. Шэрон воспользовалась моментом, чтобы язвительно высказаться о старых добрых временах, когда фермеру не нужно было знать, как вывести из строя трактор или что-то ещё, и он работал по четырнадцать часов в день за тридцать долларов в месяц и кормежку.
Он назвал зарплату двух учеников тоном, полным недовольства и благоговения, что
приятно задело их, но не произвело особого впечатления. Когда они
ушли своей дорогой, он повернулся к Уилбуру.

  «Ты сегодня заходил в тот магазинчик?»

 «Нет, я был слишком занят с этими бездельниками».

 Он говорил устало, и в глубине души у него зрело подозрение, что
 он больше не будет так раздражаться. В то утро пришло новое письмо
от будущего искателя приключений в Южной Америке.

"Держу пари, тебе было весело с этой новой помощницей," — сказала Шэрон.

"Но я заставила троих мужчин работать на той поляне."

«Я сам съезжу туда с тобой завтра; нет, не завтра, а послезавтра. Наша девочка приедет завтра в полдень. Конечно, я должен быть там».

 «Конечно».

 «Она проехала туда с ветерком. Все так говорят. Семья в восторге от неё. Я тоже, конечно».

"Конечно".

"Хотя, Гремучая змея".

"Да, сэр", - сказал Уилбур.

Когда старик ушел, он посмотрел на желтеющие поля с
откровенное отвращение к необъятное уровне. Внезапно в его ушах зазвенело
хриплое пение множества мужчин: "Куда мы пойдем отсюда, мальчики, куда мы пойдем?"
«Куда мы пойдём отсюда?» Старая Шэрон была прикована к земле и умирала там. Но он
всё ещё был свободен. Он мог сообщить Личу Белдингу, что начинает, и начать.

 * * * * *

 Около восьми часов вечера следующего дня он припарковал «Кэн» у дороги на холме и впервые за всю свою
долгую карьеру владельца проклял его недостатки. Он был надёжен, но не подходил для свиданий, о которых не хотелось бы заявлять. Когда шум стих, он подождал
несколько мгновений, чувствуя, что напуганная сельская местность должна была броситься к этому месту.
Но никто не пришёл, и в конце концов он крадучись прошёл через поредевшую рощу и заросли орешника, нащупывая путь, ступая тихо, низко пригнувшись, пока не увидел калитку, где она выходила за пределы забора. Ночь была ясной, и калитку чётко очерчивал звёздный свет. За забором виднелась тёмная масса: сначала группа деревьев, хозяйственные постройки Уиппл-Нью-Плейс, сам дом. В глубине зала горел свет, и до него доносились голоса, а затем
тонкий звон стекла о камень, за которым последовал смех двух человек
диссонирующие глотки. Он стоял под высокой сосной, прислушиваясь, но других звуков не было. Через некоторое время он сел у подножия дерева. Стрекотали сверчки, и летучая мышь кружила в ночи. Запах сосны, нагретой за день, резко ударил ему в нос. Он устал, прислонившись спиной к дереву, и опустился на остывшую траву лицом вниз, скрестив руки под подбородком. Теперь он мог поднять голову и увидеть на фоне звёзд
перелаз.

Он ждал. Он ожидал, что будет ждать. Тихие ночные звуки,
составлявшие ночную тишину, его собственное безмолвие, его пристальное наблюдение,
Он вспомнил ночи, когда тишина была зловещей. Однажды он обнаружил, что перестал дышать, чтобы прислушаться к дыханию людей по обе стороны от него. Он ждал приказа и нащупывал винтовку. Ему пришлось встать, чтобы стряхнуть с себя это гнетущее чувство. Встав, он тихо рассмеялся, снова оказавшись в Ньюберне с дурацкой миссией. Он сложил руки под головой Он поднял голову, но
снова почувствовал, как на него наваливается гнетущее чувство. Он должен
был оставаться на месте и смотреть прямо перед собой. Вскоре он
услышал бы голос или почувствовал бы прикосновение нащупывающего
его врага. В конце концов он задремал, вспомнив о той бесконечной
усталости. Он вздрогнул и поднял голову, чтобы посмотреть на
забор. Тьма сгустилась, но два столба на концах забора всё ещё
были видны. Он наблюдал
и ждал.

Спустя долгое время на востоке начало светать; усиливающееся сияние окутывало
Вест-Хилл, серебристо отбрасывая тени на деревья вдоль его края. Если она имела в виду
«Она должна прийти, и скоро», — подумал он, но восходящая луна отчётливо
освещала голую перекладину. Она давно написала. Она была
известна своей забывчивостью. Конечно, она могла забыть. Затем на
мгновение его напряжённый взгляд озадачился. Он не отвёл глаз ни на
мгновение, но столб слева от перекладины необъяснимым образом
утолщился. Он решил, что это игра света, и
присмотрелся внимательнее. Столб стоял неподвижно, как и другой, но
стал толще. Затем он увидел, что столб стал выше, но по-прежнему не двигался.
Это не мог быть никто другой. Слегка заинтересовавшись, он подкрался ближе, чтобы убедиться, что столб выглядит
правильно в этом сбивающем с толку новом свете. Но по мере того, как он приближался, столб расширялся,
и всё равно был выше своего соседа, а его линии были не такими чёткими.

  Он поднялся на ноги, сухо усмехнувшись собственной доверчивости, и сделал несколько
медленных шагов вперёд, ожидая, что с каждым шагом столб будет приобретать
свои истинные размеры. Он был в десяти футах от него, когда понял, что это не может быть столб — по крайней мере, не тот самый столб. На затылке у него выступили мелкие
морщинки. Он знал это чувство — страх! Но, как и в
В другой раз он не смог заставить себя вернуться. Сделав ещё два шага, он увидел, что она, должно быть, там. Она не пошевелилась, но в свете восходящего солнца он разглядел её бледное лицо и тусклый блеск глаз.

 Внезапно его страх усилился — сильнее, чем когда-либо в бою. Ноги отказывались идти, но он заставил их двигаться. Он хотел, чтобы она заговорила или пошевелилась, чтобы снять это напряжение. Но она не пошевелилась, пока он не протянул к ней онемевшие пальцы. Тогда она тихо вскрикнула, и лунный свет внезапно сменился
его, но целый день. Девушка в медицинской шапочке и выцветшем, многократно стиранном
светло-голубом платье стояла перед полуразрушенной церковью, рядом с
деревянной дверью в серой каменной стене. Он обнимал её.

 К нему доносилась песня, хриплая и громкая, которую пели многие мужчины:
"Куда мы пойдём отсюда, ребята, куда мы пойдём отсюда?"

"Мы никуда отсюда не уйдем", - услышал он свой гневный голос. Это
были единственные слова, которые он произнес.

Девушка дрожала, как тогда, в церкви; издавая
короткие бесформенные крики из горла, которое поочередно трепетало и
напряглась. Одна сжатая в кулак рука яростно била его по плечу. Они
были на чужой земле, как будто под их ногами была сама лунная
корочка. Казалось, они знали, что это было правдой.

 * * * * *

 Они сидели на бревне в тени. Он встал и вышел на
свет, повернувшись лицом к луне, которая поднялась так высоко, что
побледнела с золотой до серебристой. Он снова подошёл к ней.

— Ты знаешь, что уже почти час?

— Должно быть, так… наверное.

— Тебе не пора идти?

Она наклонилась вперёд, опустив плечи, — тёмное пятно в полумраке.
на ней был свободный плащ. Он ждал. Наконец она расправила плечи
быстро вдохнув. Она задержала дыхание на мгновение, вздернув подбородок.

"Ну вот, теперь я решила", - сказала она.

"Что?"

"Я не собираюсь возвращаться".

"Нет?"

"Не собираюсь больше поднимать шумиху. Я слишком устала. Казалось, что я никогда не доберусь сюда, никогда не выберусь из этого ужасного места, никогда не выберусь из
Парижа, никогда не выберусь из Бреста, никогда не сойду с корабля, никогда не вернусь домой!
Я слишком устала, чтобы продолжать в том же духе. Я не собираюсь вечно разговаривать,
планировать, спорить и выслушивать слёзы родственников. Послушайте,
если я это сделаю! Я здесь и не собираюсь снова все нарушать. Я не собираюсь
возвращаться!

Он наклонился, чтобы похлопать ее по руке с шутливым видом.

"Куда ты пойдешь?"

"Это твое дело".

"Но что я могу..."

"Я пойду туда же, куда и ты. Говорю тебе, я слишком устала, чтобы разговаривать.

Он сел рядом с ней.

"Да, ты устала, детка, — сказал он ей.

Она уловила в его голосе шутливые нотки.

"Ничего подобного! Я устала, но я упрямая. Я не вернусь. Я
должен крепко спать в своей маленькой кроватке. Утром, до того, как
я должен буду встать, я отправлю сообщение из любого старого места; или
скажи им об этом лицом к лицу. Я не буду возражать, если это случится немного позже, когда всё
закончится. Я не буду говорить о том, что должно случиться, и слушать разговоры об этом. Я не в состоянии. Теперь твоя очередь говорить!"

"Ты устал. Ты слишком устал, чтобы думать своей головой?"

«Нет, я просто слишком устала, чтобы спорить с этим, бороться с этим; и я свободна, я белая, и мне двадцать один год; и я читала о самоопределении малых народов».

 «Послушай, разве ты не боишься?»

 «Не будь глупой! Конечно, я боюсь! Что там насчёт того, что совершенная любовь изгоняет страх? — не верь этому!» Я до смерти напуган — честное слово!

«Возвращайся завтра».

"Я не буду! Я все это уже обсуждал".

"Ладно! Отваливай!"

Он подвел ее к попавшей в засаду банке, недостатки которой стали слишком заметны
в безжалостном свете луны.

"Сколько на ней раневых шевронов!" - воскликнула она.

— Что ж, я не ожидал ничего подобного. Я мог бы...

 — Похоже, это навсегда. Это пройдёт?

 — У меня пройдёт. Ты уверен, что не думаешь, что лучше...

 — Поезжай! — весело приказала она, но её голос дрогнул, и она на мгновение прижалась к нему, прежде чем сесть в машину. — Нет, я не слабею — даже не думай об этом! Но дай мне секунду передохнуть.

Она была в машине, снова устало гей. Может ужасно сломал
тихо.

"Домой, Джеймс!" - приказала она.

 * * * * *

Рассвет застал машину стоящей на краю холма, откуда открывался потрясающий вид
на центр округа Ньюберн и за его пределами. Патрисия спала
у него на сгибе руки. По крайней мере, половину из этих сорока миль она проспала, прижавшись к его плечу, несмотря на то, что машина с грохотом неслась по просёлочной дороге. Однажды в темноте она проснулась ровно настолько, чтобы сказать ему, чтобы он не уходил.

Восходящее солнце осветило город Холтон, лежащий у них под ногами, и направило ровные лучи на обширные сельскохозяйственные угодья за ним, на плоские луга и холмистую местность. Извилистую тропинку, ведущую к ручью, окутывал белый туман. Это был тот самый пейзаж, на который он вчера смотрел с растущим отвращением; земля, которая лишила людей права странствовать, ездить на поезде, когда им вздумается.

Он оторвал взгляд от коварной панорамы и посмотрел на лицо спящей девушки. На её голове был повязан светлый шарф,
и он мог разглядеть лишь кончик её носа и несколько
россыпь мелких веснушек на одной щеке. Она обмякла, одна обнаженная рука
безвольно свесилась с края сиденья между ними. Он снова посмотрел в окно
на шахматную доску ферм. Его тоже обманули.

- Но какой прекрасный трюк! - сказал он вслух. - Неудивительно, что он срабатывает!

Он дремал себе в настоящее время, кивая, пока его вперед-качки голова
разбуди его. Потом он услышал, как Спайк говорит: "так темно, что ты не можешь увидеть свои
руки пред лицом Твоим". Он очнулся. Его голова была на Патрисии
плечо, руку, которая его поддерживает.

"Ты, должно быть, заснул и позволил машине остановиться", - сказала она ему. Он
смотрел сонно, полагая, что это. "Но я хочу, чтобы мой завтрак", - напомнила она
его. Он сел, подмигивая от сна глаза, качая его
голова.

"Конечно", - сказал он.

Он снова посмотрел на землю, к которой привлекло его старое устройство
. Ветер пришел с рассветом, помешивая, на хлебных полях в
длинные волны. На обочине дороги колыхалось серебро берёзовых листьев.

"Это отличный день для нас двоих, не так ли?" — спросил он.

"Ты сам это сказал!" — ответила она.

"Завтрак, лицензия и..."

"Ты сам это знаешь!" — заявила она.

"Всё ещё боишься?"

«Больше, чем когда-либо! Это чудо и дикое желание, но оно пугает меня до чёртиков — ты такой странный».

«Знаешь, ещё не поздно».

Она начала бить его сжатым кулаком между лопатками.

"Продолжай!" — приказала она. «Во всей машине нет ни одного бездельника!»

 * * * * *

Несколько часов спустя в столовой «Уиппл Нью Плейс» Гидеон,
Харви Д. и Мерл Уиппл завтракали. К ним вошла Шэрон
Уиппл, румяная, свежевыбритая, оживлённая.

— Я направлялся на ферму, — объяснил он, — но мне пришлось заглянуть на минутку.
посмотри на девушку при дневном свете. Прошлой ночью она казалась слишком осунувшейся.

"Пэт все еще спит", - сказал ее отец за чашкой с яйцом.

"Это хорошо! Я думаю, отдых - это все, что ей было нужно. Лучше всего, девочки.
кажется, что в наше время все сделано из проволочных канатов. Возьмите вот это ..."

В холле зазвонил телефон, и Мерл Уиппл подошла к нему.

«Алло, алло! Уиппл Нью Плэйс — говорит Мерл Уиппл». Он слушал, стоя в дверях и повернувшись к группе, собравшейся вокруг стола. «Алло! Кто… кто?» Его замешательство было очевидным. «Но это же Пэт говорит, — сказал он, — на большом расстоянии».

"Звонок из ее комнаты наверху, чтобы обмануть вас", - заявил Шарон. "Не я
знаю ее flummididdles?"

Но выражение недоумения на Мерла лицо стало выглядеть чистой
испуг. Он грозно поднял руку Шэрон.

- Еще раз, - хрипло позвал он и снова прислушался, широко раскрыв глаза.
Он поднял лицо к группе, все еще держа трубку у уха. "Она
говорит - Боже правый! Она говорит: "Я ушел из A.W.O.L., и теперь я в безопасности и
женат - я женат на Уилбуре Коуэне ". Он произнес имя своего брата
тоном потрясенного настоящего Уиппла.

"Боже милостивый!" - эхом отозвался Харви Д.

— Я благословлён! — сказал Гидеон.

— Боже мой! — воскликнула ошеломлённая Шэрон. — Проклятые придурки!

Мерл всё ещё слушал. Он снова поднял руку, на этот раз более уверенно.

"Она говорит, что не знает, как это сделала, кроме того, что он надел на неё
комбинезон."

Он повесил трубку и упал в кресло перед столом, на котором стоял
телефон.

"Ножницы и белых фартуках!", - сказал Шарон. "Из всех вещей, которые вы не
надейтесь!"

Мерл стоял перед группой с трагическим лицом.

- Это тяжело, отец, но она говорит, что дело сделано. Я полагаю... я полагаю, нам придется
извлечь из этого максимум пользы.

В этот момент глаза Шэрона Уиппла начали быстро моргать, челюсть отвисла,
и он подался вперёд в своём кресле, корчась в спазмах, которые могли быть
странным беззвучным смехом. Его лицо побагровело, он корчился, но с его
шевелящихся губ не слетало ни звука. Остальные с тревогой смотрели на него.

 «Не инсульт ли это?» — воскликнул Харви Д. и подбежал к нему. Когда он попытался ослабить воротник Шэрон, старик отмахнулся от него и радостно
заговорил:

"О, о!" — выдохнул он. "Этот мальчик Мерл сделал мой день ярче!"

Мерл нахмурился.

"Возможно, вам есть над чем посмеяться," — холодно сказал он.

Шэрон справился с приступом. Сурово нахмурив брови, он ткнул Мерла
предположительно заряженным пальцем в грудь.

"Позвольте мне сказать вам, молодой человек, что лучшее, что эта семья может сделать из этого
брака, будет чертовски хорошим лучшим. Можете ли вы придумать лучшее
лучшее — скажем, прямо сейчас?" Мерл нетерпеливо отвернулся от насмешника.

"Будь я проклят, если могу — в порыве вдохновения!" — сказал Гидеон.

Харви Д. почти резко посмотрел на настойчивую Мерл.

"Пэт двадцать пять, и она знает, чего хочет, лучше, чем мы," — сказал он.

"Я вообще этого не знал!" — сказал Гидеон.

"Это почти облегчение," — продолжил Харви Д. "Если подумать, я
нравится. - Он подошел поправить рисунок с изображением вскрытого арбуза.
рядом с медным чайником, который висел над буфетом. "Он хороший
молодой человек".Он снова посмотрел на Мэрл, фиксирующие нож и вилка в джестор
расклад на тарелку. "Я осмелюсь сказать, что он нужен нам в семье".

 * * * * *

На следующий день ближе к вечеру Шэрон с триумфом остановил свою машину перед воротами, ведущими к красному фермерскому дому. Поскольку передняя дверь не открывалась, он обошёл дом сзади. Он увидел встревоженную
Патрицию Коуэн в чепце и фартуке, которая убиралась на большой кухне. Он
— восторженно поприветствовала она.

"Эта кухня..." — начала новая хозяйка.

"Так он надел на тебя противогаз!"

"Конечно, когда я не видела!"

"На меня тоже надел, — сказала Шэрон, — много лет назад."

"Эта кухня, — снова начала Патриция, — это антисанитария. Это
нужны тысячи вещей для него сделал. Мы никогда не должны мириться с этим в
армия. Вон в той раковине, - она указала на нее, - должно быть что-то вроде
карболовой кислоты".

"Я знаю, я знаю!" Шэрон успокаивала. "Я собираюсь все привести в порядок"
"Новая краска для всех деревянных деталей - белая".

"Новая краска для дерева".

- Конечно, такого белого, как ты захочешь.

«И синие бархатные шторы для большой комнаты. Я всегда мечтала, что у меня будет дом с синими бархатными шторами».

«Конечно, конечно! Заказывай всё, что хочешь».

«И тот камин в большой комнате — я сегодня утром сожгла там мусор, и он просто не дымит».

«Никогда не дымил», — сказала Шэрон. «Мы поднимем дымоход повыше. Что-нибудь ещё?»

«О, много чего! У меня где-то есть длинный список».

«Держу пари, что есть! Но это хороший старый дом; таких больше не строят; ни единого гвоздя; крепкий, как орех». Скажите, мисс, вы знали, что
семьдесят три года назад в этом доме было весело?
Факт! Они думали, что я не выживу. Мне было больше двух дней от роду,
прежде чем стало ясно, что я приду в себя. Послушайте, я научился ходить на
том заднем дворе. Это напомнило мне... — Шэрон замялась в лёгком
смущении, — там есть место между двумя крыльями — отличное место для
солярия; может, это испортит архитектуру, но кому какое дело? «Солнечная
комната — большое помещение для игр — игровая комната или что-то в этом роде».Патриция рылась в стопке газет, но наткнулась на «солнечную комнату».
«Потрясающе!» — сказала она. «Нам нужно ещё одно большое помещение прямо сейчас, или когда мои вещи привезут сюда».Шэрон кашлянула.
"Думаю, позже мне понадобится больше." Но Патриция нашла свою газету.
"О, вот кое-что, о чём я хотела тебя спросить! Я хочу, чтобы ты
понимала, что я буду помогать, чем смогу. В этой рекламе
говорится: «Выращивайте бельгийских зайцев», потому что мясо очень вкусное. Вы не знаете, люди действительно зарабатывают на этом миллионы, и могу ли я выполнять эту работу? Шэрон покачал головой.
"Вы могли бы, если бы вам больше нечем было заняться. И я полагаю, они
продаются за деньги, хотя я никогда не слышал о бельгийском кролике-миллионере. Слышал о других видах, но не о нём. Но взгляните сюда,
Молодая женщина, я надеюсь, что найдутся и другие вещи, которые не продаются на вес, и которые удержат вас от разведения кроликов. Эта семья во многом зависит от вас. Разве вы не слышали мою речь о прекрасной солнечной комнате?

"Не могли бы вы не беспокоить меня в такой момент?" — отругала Патриция.
"А теперь уходите — он где-то снаружи! И неужели ты ни на секунду не можешь выбросить из головы этих Уипплсов? — Она активно
помахала ему из открытой двери.

Шэрон прошла через виноградную беседку, повернула за ней и посмотрела на
место, где должна была быть солнечная комната. В одно мгновение он построил её и заселил. Он надеялся, что они придут поиграть к нему; по крайней мере, трое из них, пока он не стал слишком взрослым, чтобы играть с ними. Теперь он видел их; более того, видел их, несмотря на самые туманные обещания, всех, кто был щедро одарён носом Уиппла. Затем он с надеждой направился к конюшням. Он увидел Уилбура, осматривающего новую жатку под одним из навесов. На этот раз старик не притворялся, что хлопает мальчика по спине, — не притворялся, что не обнимает его. «Я так рад, так рад, так чертовски рад!» — сказал он, когда они отошли друг от друга.
Он говорил не так пылко, как обычно, и произносил слова очень
тихо. Но Шэрон не нужно было шуметь, чтобы звучать искренне.
"Спасибо," — сказал Уилбур. "Конечно, я не мог быть уверен, что её народ
будет..." - "Чушь!" — сказала Шэрон. "Все до смерти смеются, кроме одного почти-Уиппла, и тот только раздражён. Но ты был моим мальчиком — в моём глупом воображении ты всегда был моим мальчиком, когда ты был маленьким и когда ты ушёл на войну. Ты мог бы знать это, и этого было бы достаточно. Конечно, я никогда не думал о тебе и Пэт. Это было слишком идеально. Конечно, я называл её пустоголовой, но она была моей девочкой так же, как ты был моим мальчиком.
Старик туманно посмотрел на Уилбура, затем перевёл взгляд на место, где
он мечтал, прежде чем продолжить:

"Я? Я старею, и старею. И очень быстро. Но ты — ты и эта прекрасная
девушка — вы двое — это новое утро в новом мире, такие свежие, молодые
и гордые друг другом, какие вы есть!" Он помедлил, переводя взгляд
обратно. «Единственное, на что я сейчас надеюсь, — прежде чем я лягу спать или что-то в этом роде, — это взглянуть на пространство между южными крыльями — встаньте вот так, чуть ближе». Шэрон теперь построила там, с самыми
тёплыми намерениями, идеальную солнечную комнату. «Это будет великолепное место», — сказал он. подтвердил свою работу, когда все было сделано.
"Да, звучит неплохо", - ответил Уилбур.
"О, Гран-Плас, большой, как на открытом воздухе, попадая на солнце есть-великий для зимы отлично подходит для дождливых дней!" С тоской он искал другой лицо. "Знаешь, Бак, отличное место для ... игры или что-нибудь в этом роде" - это. — Да, сэр, — сказал Уилбур.

*****************
КОНЕЦ