К 1. Глава 18 Палеогеновый период

Палеогеновый период (палеоген) — это первый период кайнозоя, который начался примерно 66 миллионов лет назад и закончился около 23 миллионов лет назад. Таким образом, этот период длился примерно 43 миллионов лет. В это время на Земле наблюдался стремительный расцвет млекопитающих, которые стали доминирующим видом на суше.
География.
В течение всего палеогенового периода Гондвана и Лавразия продолжали разделяться на части. Лавразия постепенно распалась на Северную Америку и Евразию. Гондвана же окончательно разделилась на Южную Америку, Африку, Австралию, Антарктиду и полуостров Индостан, который стремительно двигался к южноазиатской части Евразии. За 40 миллионов лет он успешно достиг и соединился с ней. Столкновение этих континентов привело к образованию самых высоких гор на Земле — Гималаев. Антарктида же повернула к южному полюсу, а Южная Америка медленно сближалась с Северной.

 

Гренландия окончательно отделилась от континента Евразия, завершив формирование Атлантического океана на всем его протяжении от Шпицбергена до Антарктиды. К концу палеогена ширина Атлантического океана уже составляла от 1 тысячи до 2,5 тысячи километров. Другие же молодые океаны — Индийский и Северный Ледовитый — продолжали расширяться и углубляться. Одновременно завершилось расширение Лабрадорского моря и моря Баффина между Северной Америкой и Гренландией. В Северной Америке вздымание Кордильер привело к исчезновению остатков внутреннего морского бассейна. В Африке же существовали обширные внутренние моря, разделявшие континент на несколько частей.
Климат.
В эпоху палеогена воздушные массы и подводные течения свободно перемещались по всему земному шару, создавая теплый и влажный климат. Однако к концу периода средняя температура в северных и южных широтах упала настолько, что в зимние месяцы водоёмы на территории Антарктиды начали замерзать всё чаще. А в Северном море появились огромные плавучие льдины, которые в дальнейшем сформировали полюсные ледовые шапки.
Животный мир.
В морях и океанах в эпоху палеогена на смену вымершим мезозойским видам животных пришли новые, которые стремительно развивались. Особенно широкое распространение получили фораминиферы, известные как нуммулитиды. Эти одноклеточные организмы могли достигать нескольких сантиметров в диаметре, а в исключительных случаях даже 19 см, что является внушительным размером для одноклеточных. Именно из известняков этих организмов были сложены древние египетские пирамиды. Наряду с фораминиферами, в морях и океанах также обитали известковые одноклеточные водоросли, такие как кокколитофориды. Важную роль играли радиолярии, диатомовые водоросли и микроскопические кремниевые жгутиковые.

Дно морей и океанов было покрыто новыми губками, а кораллы, в основном относящиеся к склерактиниям, были весьма многочисленны. Встречались как мелководные, так и глубоководные их разновидности. Почти все рифовые коралловые массивы современного тропического пояса зародились в середине палеогена. Из членистоногих были известны остракоды. Меньшим распространением пользовались десятиногие ракообразные, такие как пресноводные и морские раки и креветки. Роль мшанок и брахиопод по сравнению с более ранними эпохами существенно сократилась. Среди других беспозвоночных были широко распространены неправильные морские ежи.

Постепенно на смену вымершим аммонитам, ранее самой распространенной группе моллюсков, пришли новые виды брюхоногих и двустворчатых моллюсков. Особенно много было улиток, обитавших не только в морях с нормальной соленостью, но и в солоноватых и пресных бассейнах. Некоторые моллюски освоили приморские низменности. Появились первые джулииды — пожалуй, самые интересные улитки в природе. По своему внешнему виду и образу жизни они ничем не отличались от двустворчатых моллюсков, и даже их панцирь состоял из двух створок. Увидев такую улитку, не специалист и не поймет, что перед ним улитка, а не устрица. Значительным распространением пользовались и двустворчатые моллюски. Начинается расцвет головоногих моллюсков с редуцированной или вовсе исчезнувшей раковиной — осьминогов, каракатиц и кальмаров. Ранее известные головоногие моллюски балансировали на грани вымирания, известен лишь один род палеоценовых наутилоидов.

Исчезновение ихтиозавров, плезиозавров и других морских форм жизни, вымерших в конце мелового периода, оставило в пищевых цепях морей и океанов множество пробелов. Постепенно эти пробелы заполнились новыми группами рыб и акул. Среди палеоценовых рыб доминируют лучеперые рыбы, вымирание аммонитов и морских рептилий явно пришлось им по нраву. Среди них присутствуют уже почти современные окуни, селедки, сомы и щуки. Акулы палеогена становятся все более похожими на современных. Появились первые современные роды: леопардовая акула и ржавая акула-нянька. Самой большой палеогеновой акулой являлся отодус, достигавший в длину 9 м, тогда как другие акулы были гораздо меньше — 1,5-3,2 м. Наряду с такими рыбами, как скаты и акулы, в океанических глубинах возникли и первые разновидности китовых, сирен и дельфиноподобных. Они стали первыми млекопитающими, решившими освоить океаническую и морскую водную среду. Есть утверждение, что первые предки китов произошли от парнокопытных.

В этот период наблюдается значительное увеличение разнообразия насекомых. Клещи, предки комаров и другие кровососущие насекомые стали более многочисленными. По мере эволюции цветковых растений, насекомые, питающиеся их нектаром, также получили новый импульс для развития. В это время процветали бабочки, пластинчатокрылые, жуки и разнообразные виды земляных членистоногих.

После мелового катаклизма от земноводных остались лишь лягушки, жабы и немногочисленные гигантские саламандры. Некоторые виды рептилий, такие как черепахи, змеи, крокодилы и ящерицы, тоже смогли пережить это потрясение. Крокодилы не только смогли выстоять после мел-палеогенового вымирания, но и фактически процветали. Палеоценовые крокодилы имели размеры от 1 до 4,5 метров в длину. Не все из них были водными хищниками, некоторые бегали по земле, а pristichampsus умел даже бегать на двух ногах, подобно динозаврам. Цератозух — единственный известный науке крокодил с рогами, но их назначение остаётся загадкой для науки. Следует также упомянуть небольших водных рептилий хористодер (choristodera), похожих на крокодилов, но не являющихся их родственниками. Чешуйчатые пресмыкающиеся дали миру самую большую змею за всю историю Земли — титанобоа. Её длина достигала 15 метров, а диаметр — одного метра в самом широком месте, а вес — до 1135 кг. Один из представителей чешуйчатых млекопитающих дожил до наших дней — двуходка rhineura.

Некоторые палеонтологи утверждают, что в первый миллион лет палеоцена кое-где еще встречались единичные виды динозавров, например, критозавр, чьи кости нашлись в палеоценовых отложениях. Одно из объяснений этой находки – кости динозавров занесло в более верхние слои осадочных пород каким-то геологическим процессом уже после окаменения. Но даже если динозавры реально жили в начале палеоцена, длилось это недолго.

Некоторые палеонтологи предполагают, что в первый миллион лет палеоцена некоторые виды динозавров ещё встречались. Например, критозавр, чьи кости были найдены в палеоценовых отложениях. Однако одно из объяснений этой находки заключается в том, что кости динозавров были занесены в более верхние слои осадочных пород уже после окаменения. И даже если динозавры действительно жили в начале палеоцена, это продолжалось недолго.

После массового вымирания динозавров в конце мелового периода на Земле освободилось множество экологических ниш, которые ранее были заняты этими рептилиями. Наименьшие потери в этой катастрофе понесли теплокровные млекопитающие, которые стали полноправными хозяевами планеты. С этого периода начался их стремительный расцвет, который продолжается и по сей день. В палеогене обитали как животные, впоследствии вымершие и ставшие ископаемыми, так и те, которые стали предками многих современных видов. Среди них можно выделить предков носорогов, лошадей, свиней, верблюдов, кроликов, а также всех хищных, сумчатых, парнокопытных и непарнокопытных животных. Млекопитающие палеогенового периода делились на три основные группы: яйцекладущие, сумчатые и плацентарные.

Яйцекладущие

Первые яйцекладущие появились еще в середине мелового периода. Они представляют собой наиболее примитивную группу млекопитающих, размножающихся откладыванием яиц. Их тело нередко покрывала чешуя, а строение черепа напоминало строение пресмыкающихся. Со времен палеоцена до наших дней дожили лишь три вида яйцекладущих: два вида ехидн, или колючих муравьедов, и один вид утконосов. Все они встречаются исключительно в Австралии и на Новой Гвинее.

Сумчатые

Первые сумчатые обитали в Северной Америке с середины мелового периода. Позже они распространились по всем материкам, за исключением Африки и Азии. Сумчатые были более высокоорганизованными животными, чем яйцекладущие, и обладали постоянной температурой тела. Среди них были как травоядные, напоминающие современных кенгуру и сумчатых медведей, так и хищники, такие как сумчатый волк и сумчатый тигр. Некоторые сумчатые приспособились к жизни на деревьях, рождая недоразвитых детенышей, которых затем длительное время вынашивали в специальных кожаных сумках на животе. Многие из них питались лишь одним видом пищи, например, коала — только листьями эвкалиптов. Однако примитивные черты организации привели к вымиранию сумчатых. Только в Австралии, которая рано отделилась от других материков, эволюционный процесс как будто замер, и царство сумчатых сохранилось до наших дней.

Плацентарные

В то время как яйцекладущие и сумчатые разрабатывали собственные способы размножения, еще одна группа млекопитающих — плацентарные — начала производить потомство совершенно иным путем. В основе их "метода" лежал особый орган — плацента. Главная "идея" заключалась в том, чтобы детеныш оставался внутри материнского организма, пока не достигнет сравнительно высокого уровня развития. У этого нового способа размножения были очевидные преимущества: детеныши плацентарных млекопитающих рождались более "созревшими" и имели гораздо лучшие шансы на выживание. Кроме того, плацентарные значительно усовершенствовали методику выкармливания своих новорожденных отпрысков и выработали новый тип поведения, рассчитанный на длительные периоды ухода за молодняком.

 

Кондилартры – видимо, именно они были предками парнокопытных (к ним относят свиней, оленей, антилоп и др.) и непарнокопытных (лошади, тапиры, носороги), хоботных и даже наземных предков китов и сирен. Некоторые кондилартры преобразовали когти на пальцах в копыта, некоторые по-прежнему жили с когтями.

В палеоцене многие плацентарные млекопитающие оставались маленькими животными, чем-то похожими на своих меловых предков. Однако они очень быстро эволюционировали и вскоре начали составлять серьезную конкуренцию сумчатым. Способность поддерживать постоянную температуру тела, прогрессивный способ размножения и крупный головной мозг позволили им стать процветающей группой животных и постепенно установить свое господство на всей поверхности земного шара. Ближе к середине палеогена началось ярко выраженное разделение основной массы плацентарных млекопитающих на такие систематизированные группы, как хищные, хоботные, копытные, насекомоядные, приматоподобные, грызуны и другие. Но поскольку большинство из них не спешили с развитием, многие из них так и остались довольно примитивными, и многие из них вымрут уже в будущем неогене.

Самый крупный надотряд плацентарных млекопитающих — лавразиотерии — произошли от мезозойских животных, обитавших в Евразии и Северной Америке. Давайте рассмотрим основные отряды лавразиотериев, начиная с cimolesta. Этот отряд появился во второй половине мелового периода и вымер в середине кайнозоя. Представители cimolesta были очень разнообразными по размеру: от 12 сантиметров до 2,5 метров, а вес варьировался от 60 граммов до 650 килограммов. Мелкие особи были насекомоядными, а крупные — растительноядными, несмотря на наличие клыков и когтей. В эпоху палеоцена в эволюционной гонке побеждали не те, кто лучше приспособился к своим экологическим нишам, а те, кто первыми заняли эти ниши. Копытные хищники, а также когтистые и клыкастые козлы были обычным явлением для того времени.

 

Гиенодоны

Второе место по количеству родов занимал отряд мезонихий. Это были предки современных парнокопытных, а также китов. Синоникс, входящий в этот отряд и обладавший многими мелкими признаками, которые есть у китообразных и отсутствуют у других животных, считается непосредственным предком китов. Несмотря на копыта на лапах, первые мезонихии были хищниками, и самые крупные из них достигали 1,5 метров в длину. Самые первые примитивные хищные млекопитающие — миациды — стали прародителями всех современных хищников. Судя по найденным останкам, первые миациды были похожи на куницу и охотились на мелких животных и насекомых. В конце периода появляются более крупные хищники — энтелодоны и гиенодоны.

В середине палеогена основными крупными растительноядными животными были непарнокопытные: тапирообразные, носорогообразные, бронтотерии, халикотерии и архаичные лошадиные. Амблиподы — неуклюжие травоядные млекопитающие, питавшиеся листьями и другой растительностью, — были широко распространены по всем материкам и географическим зонам. Некоторые из них имели бивни и странные рога, служившие защитой от хищников. Бронтотерии, питавшиеся сочной болотной растительностью и способные подолгу оставаться в воде, были широко распространены в середине палеогена. В это время влажные и заболоченные места были полны эптелодонтов, аминодонтов и антракотериев — свинообразных животных, отдаленно напоминавших гиппопотамов. В тропических лесах развились гигантские млекопитающие носороги — индрикотерии. Это были самые крупные сухопутные животные тех времен, достигавшие пяти метров в высоту и 20 тонн веса. Наряду с ними в редколесьях обитали пресноводные черепахи. В этот период начали появляться новые формы, такие как первые виды слонов.
 
Индрикотерии

Южноамериканские копытные, как следует из их названия, обитали на территории Южной Америки. В начале кайнозойской эры этот континент был изолирован от других частей света, и местные млекопитающие не смогли быстро заполнить освободившиеся экологические ниши. В ходе долгого и мучительного процесса местные землеройки эволюционировали в козлов, коров и носорогов. Эти звери были относительно небольшими — до 1,5 метра в длину — и обладали клыками, как у современных кабанов. Однако, когда Южная Америка объединилась с Северной, южноамериканским копытным пришлось конкурировать с «настоящими» копытными, что привело к их вымиранию.

Вторым крупным надотрядом палеогеновых плацентарных были Euarchontoglires — общее название для грызунов, приматов и шерстокрылов. Эти существа были небольшими (весом до 2,1 килограмма) и всеядными, многие из них жили на деревьях. У некоторых из них появился противопоставленный большой палец, и они разделились на два отряда, один из которых включал приматов. Другими представителями палеоценовых лавразиотериев, представленными по одному роду, были диноцераты — большие носорогоподобные травоядные, креодонты — альтернативный отряд специализированных хищников, и панголины.

Однако, несмотря на развитие всех видов млекопитающих в палеогене, птицы, а не млекопитающие, были доминирующими наземными животными на Земле (что не должно удивлять, учитывая, что они эволюционировали от недавно исчезнувших динозавров). Это были огромные нелетающие (бегающие) хищные птицы, которые внешне напоминали хищных динозавров: диатрима, гасторнис и фороракос. Но все они полностью вымерли в том же палеогене. Диатрима достигала 2 метров в высоту и обладала длинным клювом длиной до 50 сантиметров. На сильных лапах у нее имелось по четыре пальца с длинными когтями. Она жила в засушливых степях и питалась мелкими млекопитающими и пресмыкающимися. Фороракос достигал 1,5 метров в высоту, а его острый крючковатый клюв длиной 50 сантиметров был грозным оружием. Длинные, сильные ноги фороракосов свидетельствуют о том, что они были прекрасными бегунами. По мнению некоторых исследователей, родиной этих огромных птиц была Антарктида, покрытая в то время лесами и степями. В джунглях Европы и Северной Америки охотился свирепый хищник гасторнис, достигавший высоты 2,2 метра.

Появились и более разнообразные летающие веерохвостые птицы, которые во многом были похожи на современных птиц. Сюда входят гуси, утки, совы, фламинго, пеликаны, бакланы, буревестники, ржанки, казуары и пелагорнитиды — типа альбатросов, но очень большие и с зубами в клюве. Также стоит упомянуть пресбиорниса — нечто вроде журавля, построенного на генетической базе гуся, вайману, являвшимся предком всех пингвинов и страуса эму, этот род возник как раз в палеогене.
Растительный мир.
С началом палеогена планета начала медленно восстанавливаться после последствий катастрофы. В этот период доминирующее положение заняли покрытосеменные растения, а разнообразие цветковых форм значительно возросло.

В экваториальных зонах материков произрастали тропические леса, похожие на современные джунгли Центральной Америки, Западной Африки и Индии. Основу этих лесов составляли пальмы, фикусы и сандаловые деревья. По мере продвижения к центральным областям их сменяли саванны и редколесья. В аридных поясах, где климат был сухим, росли растения, характерные для саванн, преимущественно ксерофиты. На границах аридных зон климат становился более влажным, что способствовало распространению смешанных типов растительности. По берегам водоемов раскинулись густые дубовые леса с лавровыми деревьями, а кое-где они перемежались с миртовыми и хвойными.

Ближе к полюсам в лесах преобладали вечнозеленые дубы, миртовые, каштановые и кипарисовые деревья. Также встречались секвойи, туя, араукарии, разнообразные таксодиевые и лавровые. В некоторых местах еще можно было найти отдельные заросли цикадофитовых и гинкговых. В нижних частях современного умеренного пояса встречались тропические растения, но хвойно-широколиственные листопадные леса произрастали до самых окраин Северного океана и на всей территории Антарктиды. Лишь в местах с чрезвычайно влажным климатом и частыми дождями хвойно-широколиственные леса сменялись зарослями секвой, таксодиума, тиса, сосновыми, кедровыми и пихтовыми лесами, каштановыми, кленовыми, платановыми и ореховыми рощами. Однако нередко между ними можно было увидеть вкрапления пальмовых, миртовых, лавровых и магнолиевых.

Теплый климат палеогена способствовал процветанию лесов на всей территории Антарктиды. Ниже северного и выше южного полярных кругов не было резкого контраста между временами года, и минусовых температур не существовало. Это способствовало распространению лесных массивов по всем континентам. Листопадные леса заполярных районов сбрасывали листву не с наступлением холодов, поскольку температура зимних периодов в то время была выше нуля, а с наступлением полярной ночи. Вегетация на этом этапе прекращалась, и голые растения, пережив долгую ночь, вновь начинали расцветать и обзаводиться листвой лишь с первым полярным рассветом.

К концу палеогена произошло повсеместное похолодание, что привело к значительному смещению климатических зон ближе к экватору. С наступлением холодов усилилось влияние хвойных, появились новые разновидности покрытосеменных. Огромные массивы крайних южных и северных широт заросли березовыми, тополиными, ивовыми и ольховыми лесами. А в связи с расширением областей аридизации климата впервые к концу палеогена в зонах нынешнего умеренного климата возникли лесостепи и савано-степи. Появились первые травы, которые оказали значительное влияние на жизнь последующих периодов.