Последний пират

или Попечители миссис А.Автор: Л. Коуп Корнфорд.Авторское право, 1902 год.
 Компания Дж. Б. Липпинкотта***
РУДИАРДУ КИПЛИНГУ

 КАПИТАН ДОКИНЗ ОБЪЯСНЯЕТ

 _Кто-то грабит по-крупному, кто-то по мелочам,
 Кто-то берёт прямо, кто-то схитрит:
 Одно и то же замечание подходит всем —
 Пиратству нет конца. _

 Я видел человека, которым восхищался,
 Бороздившего моря всего мира,
 Намеревавшегося взять то, что ему было нужно,
 Где бы ни развевался Кровавый Флаг.
 Он взял на борт «Ост-Индскую компанию»,
 И королевские корабли тоже, и — что кажется странным —
 разграбив сказочные сокровища,
 он вернулся, чтобы заполнить трюм треской.

 Он — адмирал пиратов,
 глава торговли, которая никогда не ослабевает!
 И я боюсь, что такие люди, как мы,
 могут продолжать, пока не порвутся паруса,
 могут украсть титул — присвоить добычу.
 Его верхушка — это всё, что мы видим:
 Дело в том, что мы недостаточно хороши.
 Но послушайте! Выслушайте меня:

 _Пусть тот, кто крал, больше не ворует_:
 Этот сигнал подан Священным Писанием.
 Если вы берегли свой маленький магазин
 И так как больше в этом нет нужды,
Ты бросаешь это дело, но не раньше, чем тогда.
 Или не раньше, чем «Пикароун»
 То, что крадёт жизни людей,
 Приближается, рано или поздно.

 Кто-то грабит по-крупному, кто-то по мелочам,
 Кто-то берёт прямо, кто-то схитрит:
 Одно и то же замечание подходит им всем —
 Пиратству нет конца._

СОДЕРЖАНИЕ ГЛАВА СТРАНИЦА ПОСВЯЩЕНИЕ — КАПИТАН ДОКИНС ОБЪЯСНЯЕТ 5
 I. ПОКАЗЫВАЕТ, КАК ПРОСТАЯ НАЖИВКА ПОМОЖЕТ ПОЙМАТЬ ГОТОВУЮ К СЪЕДЕНИЮ РЫБУ 9
 II. МЫ ПРИКЛАДЫВАЕМ СВОИ РУКИ К ХРИСТИАНСКОМУ ПРЕДПРИЯТИЮ 26
 III. В КОТОРОМ “БЛАГОСЛОВЕННОЕ НАЧИНАНИЕ” ЛИШЕНО
 НАПРАВЛЕНИЯ КАК ДУХОВНОГО, ТАК И МИРСКОГО 46
 IV. РЕКОМЕНДАТЕЛЬНОЕ ПИСЬМО 63 Против РАСКАЯНИЯ МИСТЕРА МАРЧА 77
 VI. ДВА КОШАЧЬИХ ЛАПКИ И ЛЕДИ 94 VII. «КОЛЕСО СУДЬБЫ» МЧАЛОСЬ БЫСТРО 105
 VIII. ИСТОРИЯ НЕСРАВНЕННОЙ ДАМЫ И АДМИРАЛА БУКАНЕРЫ 124
 IX. КАК СУПЕРКАРГО ЗАЯВИЛ О СВОЕЙ НЕЗАВИСИМОСТИ 136
 X. «DUX FEMINA FECIT» 152 XI. МАЛЕНЬКИЙ КРУИЗ «ЛА МОДЕСТ» 166
 XII. СТАРЫЙ БУКАНЕР И НОВЫЙ 183
 XIII. ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В КАРАТАСКЕ 209
 XIV. КАПИТАН МЁРЧ ПРИНИМАЕТ КОМАНДОВАНИЕ 221
 XV. СОДЕРЖИТ ЕДИНСТВЕННУЮ ОЧЕВИДНУЮ СЦЕНУ ЛЮБВИ В КНИГЕ 234
 XVI. МИСТЕР ДОКИНЗ ДЕЛАЕТ НАМ НЕБОЛЬШОЙ СЮРПРИЗ 238
 XVII. УДАЧА НА СТОРОНЕ Справедливости 250
 XVIII. ХУКИ ГАМАЛИЭЛЬ ЗАПЛАТИЛ ПО СЧЁТУ 260
 XIX. РАССКАЗЫВАЕТ О ЗАВЕРШЕНИИ НОЧНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ 276
XX.САМЫЙ ДЛИННЫЙ ПЕЧЕНЬЕВЫЙ РУЛЕТ  XXI. ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО МИСТЕРА ДОКИНСА 310
*******

ПОСЛЕДНИЙ ПИРАТ

1 ПОКАЗЫВАЕТ, КАК ПРОСТАЯ ПРИМАНКА ПОМОЖЕТ ПОЙМАТЬ ДОСТУПНУЮ РЫБКУ


Однажды тёмным, влажным зимним днём, в 1708 году от Рождества Христова, я
случайно встретил Брэндона Помфретта, когда он направлялся ко мне в гости.
 Брэндон, мой школьный товарищ, теперь работал клерком на складе своего дяди в Бристоле. Я был скромным школьным учителем в том же знаменитом городе; я не был недоволен своей судьбой, но и не был ею доволен. Но
Помфретт скучал в своих кандалах; главным образом из-за того, что он не выносил скуки,он искал моего общества — за неимением лучшего — и это
вскоре привело нас обоих, возможно, дальше, чем мы когда-либо думали.
Мы свернули в узкую улочку, где старинные дома наклонялись друг к другу, и пошли к моему дому. Из сумерек донесся сильный хриплый голос, певший:

 «Все плывут к звездам, Вы, джентльмены Джек-тары;
 Мы снова встретимся на Скрипачевой лужайке,
 Все там, среди звёзд».

— раздался голос, и по дамбе к нам подошёл дородный мужчина, в котором чувствовалась морская выправка. Мы посторонились, чтобы дать ему пройти,
но он резко остановился перед нами.
 — Прошу прощения, джентльмены, — сказал он, — не могли бы вы сказать мне,
Я как раз прокладывал курс прямо на «Пылающий куст»,
которым управлял человек по имени Гамалиил? Не то чтобы я раньше здесь не бывал,не то чтобы я не знал этого курса, но если у человека
выпивка ударяет в голову, что делать бедному моряку? Я думаю, что мог бы привести его вовремя, но время — ну что ж,
товарищи, вы-то знаете, что такое время, и, судя по вашему виду, никто не знает лучше, — закончил моряк, очевидно, с какой-то неясной целью сделать нам комплимент. Незнакомец фамильярно положил свою толстую загорелую руку
Пока Помфретт говорил, мы не могли не заметить большой рубин,сверкавший в золотой оправе на его мизинце; странное украшение для моряка-купца.
«Мы покажем вам дорогу, сэр», — сказал Помфретт, чьё любопытство,
возможно, было возбуждено видом кольца.
«Пылающий куст» имел дурную славу притона для воров; «Гамалиэль»
был не самым респектабельным местом, а школьному учителю подобает
хотя бы притворяться набожным, поэтому я замешкался.
«О, чёрт возьми!» — сказал Помфретт. «Я знаю Гамалиэля — он ведёт дела на
складе. Пойдём».
— Ай, ай, — вмешался моряк, — не торопись, приятель; никогда не порти
весёлую встречу; рюмка рома взбодрит тебя, как пчёлку. Ну, — говорит он, — ты, я и ты — я бы сказал «он», но это невежливо — мы трое, я думаю, будем как родные до конца ночи. Поехали, приятели, в порт приписки.
Резко свернув налево, в узкий переулок, мы подошли к «Пылающему кусту» — низкорослой таверне с маленькими решётчатыми окошками, которые не давали представления о том, насколько обширны помещения за ними. Мы вошли в обшитую деревянными панелями гостиную, где стоял мистер Джон Гамалиэль
спиной к яркому огню. Маленький, худой, энергичный мужчина был Джоном
Гамалиэлем; у него был крючковатый нос, пальцы, загнутые внутрь, как у
моряка (он был моряком), а тело было наклонено вперёд, как рыболовный
крючок. — Что? Мистер Помфретт? — сказал Гамалиэль. — А мистер Винтер, наш знаменитый наставник молодёжи? И мистер Докинз тоже — я и не подозревал, что вы знакомы, джентльмены.
 — Ну, мы знакомы, видишь ли, Хуки, — ответил мистер Докинз, — так что разливай по рюмкам, мой мальчик.
 — Ну что ж, — сказал Хуки Гамалиэль, суетившийся с рюмками и бутылками, —
— Какое странное совпадение — вы так неожиданно заглянули, мистер Помфретт, и очень дружелюбно, потому что только сегодня утром я говорил с мистером Докинзом, что должен навестить вашего доброго дядю, мистер Помфретт, чтобы показать ему кое-что любопытное о море. Возможно, ему стоит взглянуть на это.
При этих словах мистер Докинз внезапно нахмурился и пристально посмотрел на говорящего, который ответил ему невозмутимым взглядом. Казалось, что мистер Докинз изо всех сил пытается прогнать хмель из головы, чтобы включиться в разговор.“И очень любопытно, тоже” еврей пошёл дальше, его глаза все еще на
лицо Мистера Докинз, по которому свет понимания было рассветало, “данная статья является собственностью мой друг, мистер Джеймс Доукинс, вот, кто----”
“Я так понимаю, что в этом разговоре ты имеешь в виду бутылку, Хуки”,
вмешался мистер Докинз, все еще пристально глядя на еврея. “Это все?”
“ Бутылка, конечно, мистер Докинз. Судя по тому, что вы сказали, вы
знаете, - ответил Гамалиэль, - иначе я не взял бы на себя смелость.
“Да, да”, - сказал Докинз. “Согласно тому, что я сказал. Что было”, - говорит
— Я не возражаю, — сказал он, повернувшись к Помфретту, — чтобы один или два уважаемых торговца из этого города увидели это, но я бы не стал делать это достоянием общественности — не стал бы — по веским причинам. Но вы сами всё увидите, джентльмены, и выскажете мне своё мнение, если будете так любезны. — Принеси бутылку, Хуки.

Гамалиил зажег лампу, и впервые мы ясно увидели, что за человек был наш моряк. Его маленькие глазки блестели под нависшими бровями, покрытыми седыми волосами, на широком лице цвета красного дерева,
его рот был очень широко раскрыт, а квадратная челюсть сжата. Он был одет в
красивый синий сюртук с медными пуговицами и парчовый жилет. Но
пуговицы потускнели, одежда была испачкана и плохо сидела на его
массивной фигуре, собираясь глубокими складками, как будто была сшита
на другого человека. Его большие руки, покрытые татуировками,
узловатые и покрытые шрамами, свободно сложенные на столе перед ним,
сами по себе выдавали в нём моряка. Но что это был за моряк?
В Бристоле было много моряков, и мы должны были знать их в лицо
по-своему; но у этого джентльмена было что-то ещё — какое-то скрытое, но безошибочно узнаваемое качество, которое мы не могли назвать. Дело было не только в том сильном впечатлении, которое он производил, — мистер Докинз, моряк, был опасен в гневе; дело было не только в этом. Когда его маленькие глазки, глубоко посаженные в тени, поймали отблеск света лампы и заблестели, а его широкий рот изогнулся в улыбке, сморщив смуглый подбородок, мы прекрасно поняли, что за этим лукавым, добродушным лицом скрывается целая тайная история и своего рода угроза. И всё же мы не
Мы не испугались, скорее, нас заинтересовал мистер Докинз.

 «Видите ли, — сказал Гамалиэль, подходя к угловому шкафу, — я, можно сказать, доверенное лицо в таких мелочах. Эта любопытная вещица имеет определённую ценность, и мистер Докинз поручил мне позаботиться о ней, когда мы будем на берегу. . Берег — более опасное место для моряков, мистер Помфретт, если вы мне поверите, чем…» .“ Эй, убери это, Гуки, - прервал его мистер Докинз. “ У тебя язык слишком длинный. Вдвое длиннее, дружище. Давай-ка посмотрим добычу.Гамалиил поставил на стол круглобокую голландскую фляжку с горлышком перевязанный холстиной. Внутри был коричневый смятый клочок бумаги. Мистер Докинз разрезал верёвку складным ножом, который он воткнул рядом с собой в доску, вытряхнул бумагу, расправил её на столе и
склонился над ней с напряжённым вниманием.
“Хорошо, сейчас”, - отметил Гамалиила, “человек может думать так, как вы никогда не видно, что любопытство уже, смотреть на тебя, и ты об этом
тысячи лиг через море в своей собственной груди”.
Докинз, не обращая внимания, продолжал изучать бумагу. “Это все, конечно".
”Достаточно", - сказал он через некоторое время. “Вот вам, господа, ценная реликвия в старые добрые времена». Он подвинул бумагу по столу. Вот что мы
прочитали: «Капитан. Граммон — капитану де Граафу. «КОСУМЕЛЬ. 7 августа 1686 года. «Мы захватили город Мерида близ Кампеачи и добыли много
трофеев, барка была перегружена закопанными серебряными слитками, а
остальная добыча находилась в точке на материковой части Юкатана в двух
лигах к югу от залива Каточе, где красная скала, из которой вытекает
река, находится на крайнем выступе утёса на западе
 заливной рог. Вы узнаете это место по срубленному дереву, перекинутому через
 ручей выше итта, между двумя рощами деревьев акаху, поперечный разрез на
 двух или трех. Мы намереваемся отправиться на Тортугу, чтобы встретиться там с вами, если на то будет воля Божья ”.
Это необычное сообщение заканчивалось совершенно неразборчивой подписью
и росчерком другой руки.
“Где ты это нашел?” - требовательно спросил Помфретт.
— Где же ещё, как не на острове — острове-острове, как я и говорил, —
ответил мистер Докинз, с беспокойством взглянув на Гамалиэля, который внимательно переводил взгляд с одного на другого по мере продолжения разговора.— Я и ещё двое, которые теперь мертвы, нашли его, когда сошли на берег за дровами и водой для корабля Её Величества «Рейнджер». Так всё и случилось, — резко закончил он.
— Но я не понимаю. Ведь это было в 1686 году — двадцать два года назад.
А кто такие капитан Грэммонт и капитан де Грааф? Рассказывай, приятель, — нетерпеливо воскликнул Помфретт.
— Полагаю, капитаны оба были пиратами, — с большей уверенностью ответил Докинз. — И мы сошли на берег, как я и говорил, чтобы, — он сделал паузу, — заготовить древесину и воду для корабля Её Величества «Рейнджер».
Я и человек по имени Рэтси, и ещё один по имени Магне. Оба теперь мертвы. И, путешествуя по острову, если вы понимаете, мы наткнулись на один из тех больших крестов, которые старые пираты устанавливали на месте встречи, когда хотели оставить инструкции для корабля-побратима или что-то в этом роде. Парус и рея, связанные крест-накрест, если вы понимаете; и вы идёте на десять шагов к северу, а потом копаете, и там бутылка. Не так ли, Хуки?
Гамалиэль кивнул. — Что ж, — продолжил искатель приключений, несколько успокоенный своей уверенностью, — мы, случайно услышав об этом обычае, так и сделали.А вот и бутылка. Удар моей смерти, где я сижу, если это не бутылка”.
“И где это было, говоришь?” Помфретт был весьма рад этой время.
“На острове - порт захода пиратов, я полагаю”.“Да, но что это за остров?”
“Разве там не написано?” - раздраженно спросил мистер Докинз. — Там, на бумаге,где вы смотрите?— О! Остров Косумель, — сказал Помфретт, указывая на сценарий.— Вот именно — Косумель. Человек, — сказал мистер Докинз, вызывающе взглянув на Гамалиэля, — не может держать в голове названия всех островов в
Южные моря, которые тесно связаны с ними. Не так ли, Хуки?
— Конечно, — спокойно согласился Гамалиэль.
— И когда вы это нашли, мистер Докинз? Докинз посмотрел на Гамалиэля.
— Примерно год назад, не так ли? — спросил Гамалиэль.
— Конечно, — ответил Докинз. — Это было год назад.
— Почему вы ушли с «Рейнджера»? — спросил я, потому что в то время, когда
Англия воевала и с Францией, и с Испанией, на военных кораблях не хватало людей, и их не так-то просто было уволить.
— Он пришвартовался на Ямайке, — ответил Докинз. — И я вернулся домой на
"Джентльмен Сюзан", торговое судно. Двое других, Рэтси и Магнес, как я уже говорил, погибли на "вьяге”.
“Теперь, наверно, вы догадываетесь, Мистер Помфретт,” Гамалиил отрезка в, “Почему я был желая показать этот необыкновенный в свой добрый дядя. Мы все знаем, по берегам Южной Америки разбросаны сокровища... Ну, в общем,
мне показалось, что это был редкий шанс их забрать. А почему бы и не вашему дяде, как и другому? Возможно, в этом нет ничего особенного, но всё же это шанс. Что вы думаете, мистер Помфретт?
 — Я думаю, что через двадцать два года от него мало что останется.
Мистер Гамалиэль, казалось, счёл это предположение чем-то поразительно новым. — Боже мой, — сказал он. — Что ж, полагаю, вы правы, сэр. Но я размышлял над этим вопросом и, как вы могли бы сказать, складывал два и два, пока не подумал, что в этом, возможно, что-то есть. Капитан Грэммонт и капитан де Грааф были братьями-пиратами — кровными братьями по клятве. Это история. Итак, после того как
в 1686 году они вместе захватили Кампеачи на Юкатане — та же дата, что и в
письме, — Граммонт отправился в море и больше не вернулся. И
Примерно в то же время капитан де Грааф поступил на службу к французскому правительству и помог покончить с пиратством — и, я полагаю, никто не справился бы с этой задачей лучше. Это тоже история. Что ж, я так понимаю, что после того, как Граммон захватил Мериду, как сказано в письме, и оставил там послание для де Граафа, его вместе со всеми остальными выбросили за борт. И это тоже история, потому что больше о нём никто не слышал. Понимаете, когда он писал это письмо, он не знал, что де Грааф перевернул его. Вот почему де Грааф так и не прибыл в порт на острове Косумель, и так и не получил письмо. Следовательно, - - - -” Он помолчал. Докинз был относительно него, я подумал, с некоторым восхищением.
“Вы хотите сказать, ” сказал Помфретт, “ что серебро сейчас там?”
“Я спрашиваю вас, есть ли вероятность, что его найдут без подсказки?" Я готов
поставить монету восемь против пенни, что нет, ” ответил Гамалиил.
— Ты говоришь как по писаному, Хуки, будь я проклят, если это не так, —
заметил мистер Докинз. — Так оно и есть, конечно. Добыча там, я уверен. Только где корабль, чтобы увезти её?
— Корабль? А, ну, это совсем другое дело, — сказал Хуки
Гамалиэль с хитрой ухмылкой. — В любом случае, мистер Помфретт, вам будет
что рассказать своему дяде. Небольшая история и реликвия старых
пиратов. Удивительно, как всё устроено; но когда человек спускается в море на кораблях, как это сделал я, он перестаёт чему-либо удивляться. В глубине есть удивительные вещи». Он продолжал болтать на своём бойком еврейском языке, когда Помфретт поднялся, чтобы уйти.
 «Достаточно посидеть у ног Гамалиила, — сказал он, — и
мы были в туманной темноте переулка. “Что за байка, а? Ты
веришь в это? Я уже почти готов. Есть что-то странное в мистере
Докинз; ты думаешь, он сам пират? Вот что я тебе скажу, давай
круглый назад, и мы еще раз взглянуть на них без их зная.”
Помфретт был лучше знаком с закоулками Бристоля, чем я, который
там родился. Мы нырнули в тёмный переулок, который вёл за
«Горящим кустом». Он разветвлялся налево и направо, скрывая тех, за кем
охотилась пресса. Мы прокрались в таверну через заднюю дверь и
боковая комната по правую руку. Высокий пресс и письменный стол были
едва различимы; очевидно, именно здесь Гамалиил сидел за своими счетами, следя за своими клиентами за перегородкой высотой по грудь
отделил комнату от передней, которую мы только что покинули. Красный
между выступом переборки и потолком были задернуты шторы,
и мы наблюдали за парой через щель в драпировке.
“Нет добычи - нет платы. Соблюдай правила, ты, жалкий червяк, — мистер Докинз
наполнил комнату своим рёвом.
 — Как скажешь, Джемми, — ответил Гамалиэль тонким голосом.  — Я знаю правила
правила так же, как и ты, я полагаю. Ты не получишь больше, если не заплатишь за то, что у тебя есть - и этого ты тоже не получишь ”.
“А теперь я спрашиваю тебя честно, ” проворчал Докинз, - есть ли у меня хоть одна гинея в целом мире?“ Ты знаешь, что это не так, Хуки. Вот!" - сказал он. - "У меня есть гинея?" - "У меня есть гинея в большом мире?"
Ты знаешь, что это не так, Хуки. Руки прочь от бутылки!”
Докинз вскочил на ноги, наклонившись вперёд над столом, держа раскрытый
нож на поднятой ладони, в то время как Гамалиэль подхватил бутылку,
быстро поставил её на место в шкаф и повернул ключ.
 — Положи нож, Джемми, — спокойно сказал Гамалиэль. — Это ни к чему.
из-за ссор между товарищами по кораблю. Ну же! Выпейте ещё рюмку, и
мы спокойно и вежливо всё обсудим, как подобает джентльменам».
 Он налил немного рома, и мистер Докинз с очень мрачным видом снова сел.
 «Я не возражаю против дружеской беседы, — сказал Докинз.
 — Но я говорю, что ставки сделаны».
“Ну, конечно”, - сказал Гамалиэль. “Тогда положи свое красивое кольцо, и
Я поставлю бутылку”.
“Ты ведь многого не хочешь, не так ли?” - сказал Докинз. Тем не менее, он смочил палец и снял перстень.
Он сиял и подмигивал, как звезда на грубые доски, многие Рубин набора
в бриллиантах. Гамалиэль поставил бутылку рядом с ним.
«А теперь, — сказал Докинз, — назначь цену за то, что ты сделал, Хуки».
«О, ну, мы не будем спорить о цене, — дружелюбно сказал Гамалиэль.
«Мы ещё не дошли до дележа. Скажем, сто штук по восемь,
и я оставлю кольцо себе в качестве залога».
— Да ты что, акула, кольцо стоит в пять раз дороже, — воскликнул Докинз. — И
я бы тоже его не продал.
 — Это всего лишь гарантия, Джемми, — формальность, — сказал еврей.
 — Ну, ты даёшь мне расписку, а я держу бутылку, — сказал Докинз.
 — И, судя по тому, что я слышал сегодня вечером, тебе от этого мало пользы, — ответил Гамалиил. “Но, пожалуйста сами, Джемми. Я думаю, вы будете делать лучше в следующее время”.
“Все для этого”, - сказал Докинс. “Договорились. Я беру бутылку.
Он положил руку на бутылку, и Гамалиэль потянулся к кольцу. Но
Докинз был слишком быстр для него. Он схватил кольцо, сунул его в рот и отскочил назад, сверкая ножом в руке.

«А теперь стой смирно, Хуки, — сказал он, пряча бутылку за пазуху.
«Я мог бы вытереть пол двумя такими, как ты, и даже не вспотел бы.
Что! Ты бы не поверил на слово джентльмену удачи, не так ли?»
ты? И к тому же еврей, не так ли? Мать Моисея! Ну, теперь ты добрался,
видишь? Сто восьмикилограммовых, не так ли? - как дешево ты работаешь,
Прогуливал, конечно.

Он направился к двери, и мы выскользнули из дома, и, петляя по
сети переулков, добрались до моего жилья.




II

МЫ ПРИЛОЖИЛИ РУКИ К ХРИСТИАНСКОМУ ДЕЛУ


Мы с Брэндоном Помфреттом обсуждали историю с бутылкой; она казалась
достаточно неправдоподобной, но письмо старых капитанов пиратов звучало в
наших головах как песня. Я читал историю старых пиратов,
как рассказал голландец Джон Эскемелинг и перевёл на
французский и английский языки — каждый переводчик сделал так, чтобы герои его
страны затмили остальных, — и в записях не было ничего, что противоречило бы рассказу моряка. Конечно, казалось маловероятным, что сигнальный крест оставался незамеченным более двадцати лет на побережье, кишащем пиратами, но на обширных и диких берегах Юкатана это было возможно. Брэндон поклялся, что
убедит своего дядю, богатого Брэндона Помфретта из Бристоля,
снарядить каперское судно и отправить его за сокровищами. Племянник
постоянно убеждал дядю вложить деньги в каперское дело, которое в те
дни было довольно распространённым видом спекуляции, но
дядя Брэндон так же постоянно отказывался. Это предприятие,
говорил он, слишком рискованное; в нём нет никакой надёжности; и,
хотя можно было наткнуться на подходящее торговое судно, можно было
и не наткнуться.
в то время как француз или испанец могли бы потопить тебя в открытом море или
отбросить в сторону во время шторма. Но теперь, возражал Брэндон-младший, чей единственный
Желание сбежать из-за стола было таким сильным, что он решил
предложить старику что-то конкретное. Это было так же безопасно, как
пойти в церковь: ты идёшь, выкапываешь серебро и приносишь его
домой, подбирая по пути всё, что Провидение посчитает нужным
оставить тебе. Так что Брэндон, кипя от нетерпения, отправился
к дяде.

 Примерно через неделю наступил один из тех дней, когда
учитель не справляется со своими обязанностями, а ученики, кажется,
одержимы дьяволом. Он тщетно борется; добродетель на время покинула его;
он знает это, и мальчики знают это, и всё это превращается в кипящий котёл из
криков, слёз, радостного беспорядка и бесполезных нападений. Внезапно
наступила зловещая тишина; все взгляды устремились на дородную фигуру,
которая стояла у двери со шляпой в руке и с дружелюбной улыбкой
осматривала ребят. Это был Докинз.

— Мастер Уинтер, — говорит он своим громовым голосом, отдавая честь, — мне сказали, что вы здесь, и я осмелился вторгнуться в святилище науки, как вы могли бы сказать. Я имею честь передать вам письмо, сэр, от мистера Брэндона Помфретта.

Он прокатился по полу в гробовой тишине и протянул мне пакет.

«А теперь, если вы будете так любезны и прочтёте это послание, мастер
Уинтер, потому что я обещал передать ответ мистеру Помфретту, я тем временем
возьму на себя командование кораблём, чтобы вы могли спокойно
сосредоточиться на деле».

Он поднял с пола потрёпанную студенческую фуражку, которую кто-то
бросил, и нахлобучил её на свою огромную седую голову. Мальчики
разразились хохотом. Докинз подошёл к учительскому столу и
звонко постучал по нему тростью.

— Тишина в рядах! — взревел он. Вы могли бы услышать его в
доках. Он стоял, наклонившись вперёд, положив руки на стол и
пристально глядя на них. Они тут же замолчали, впервые за весь день.

 — А теперь, — сказал мистер Докинз, выпрямившись. — Внимание! Ну же! Вы
грубо нарушили служебный долг, но, возможно, вы не знаете, что
сделали это. Я дам вам шанс. Как вы обращаетесь к капитану, когда он выходит
на ют? Не знаете? Что ж, я вам скажу, на этот раз. Смирно! — проревел он. — Встать!

 Потрясенные молодые люди встали.

— Тишина! — мистер Докинз грозно нахмурился и покачал головой,
сошёл с учительского стола и начал расхаживать взад-вперёд перед
внимательными учениками, засунув большие татуированные руки в
карманы жилета. «Что, — подумал я, — если кто-нибудь из школьных
надзирателей войдёт и увидит, как этот возмутительный моряк
расхаживает взад-вперёд с повязкой на глазу, с моей тростью под
мышкой, а мистер Генри Уинтер беспомощно стоит рядом?»

Чтобы покончить с этим глупым делом, я вскрыл пакет, в котором
находилось письмо от Брэндона Помфретта. «Слава Богу, мой дядя
«Он согласился!» — написал он. — «Приезжай к нему немедленно. Что касается твоего
школьного учителя, выбрось его за ограду. У меня есть кое-что получше для
тебя».

 Я почти не колебался ни секунды. — «Мистер Докинз», — начал я. Он резко повернулся
ко мне.

 — «Ну что, приятель?»

 В глубине комнаты раздался смех, который
стих, когда Докинз обернулся.

«Кто там смеётся?» — прогремел он. «Что? Разве два джентльмена не могут поговорить на
квартердеке, не отвлекаясь на сборище молодых юнцов с сальными
лицами, таких как вы! Дайте мне увидеть улыбку, и я сделаю
улыбку на лице этого парня, которая будет держаться месяц!»

Качая головой и ворча, Докинз снова повернулся ко мне.

“Я приду”, - сказал я. “Скажи мистеру Помфретту, что я приду!”

“И это тоже хорошие новости, я ордер”, воскликнул Докинз. “Почему, мы
должны быть товарищи, пока я лежал доллар. Мы оба мастера,
и тут есть над чем поразмыслить кюри, - мы парусный мастер и
школьный учитель. Я думаю, что мы станем братьями в самое ближайшее время. А теперь, — сказал мистер Докинз, грозно глядя на мальчиков, — что касается вашей команды, хозяин. Не считаете ли вы, что было бы разумно
чтобы продать всё это? Или, может быть, вы считаете, что разгуляться на берегу и
потратить деньги, — он позвенел монетами в карманах,
ужасно нахмурившись, — это хорошо, в общем-то, говоря?

«Отбой, ребята. И завтра выходной».

Докинз подбросил свою студенческую фуражку к потолку,
а вслед за ней и трость, и возглавил ликование. Они столпились вокруг него, и, когда маленький мальчик
взобрался ему на плечи, а большой мальчик потянул его за рукав,
вся толпа высыпала на игровую площадку, где Докинз начал
раздавать им монеты горстями. Достойный моряк нашёл способ
чтобы пополнить свой кошелёк, как мне показалось, с тех пор, как мы виделись в последний раз.

На следующий вечер я сидел за обедом с мистером Брэндоном
Помфреттом, его племянником и его сестрой Деборой.  Помфретт-старший
был квадратным, суровым стариком лет шестидесяти, с выдающимся носом и
подбородком.  Его маленькие серые глазки смотрели прямо на вас; его
широкие тонкие губы никогда не расслаблялись.  Вы бы сказали, что это был
прямой, догматичный, сурово-добрый и в то же время довольно скучный человек. Его сестра Дебора была
прямой, как палка, вдовой с красивыми седыми волосами. В юности она вышла замуж за богатого старого грека Константина Адрианопуло
по имени, который недолго продержался в этом испытании. Нельзя же просто так
назвать Адрианопуло, а почтенную вдову грека всегда называли миссис А. С Брэндоном Помфреттом-старшим я мог
некоторое время беседовать с относительным комфортом. Но миссис А. была
чрезвычайно неприятной. У неё была желтоватая кожа, которая идёт к тёмным
глазам, высоким скулам и курносому носу; она говорила очень мягко; она была
безупречно вежливой, строго благочестивой, пылкой протестанткой; она
много трудилась и жертвовала деньги бедным; и всё же ей удавалось
все, что она говорила и делала, отдавало злобой, привкусом яда. Что касается
Брэндона младшего, он ненавидел свою тетю. Между этими важными
старейшины сидели их племянник, с любезной его прекрасное лицо и большие голубые глаза.
Его родители умерли; его дядя Брэндон счел своим долгом
усыновить мальчика, и, соответственно, он усыновил его. Если бы долг велел ему утопить юного Помфретта, как котёнка, он, вероятно,
накинул бы камень ему на шею с точно такими же чувствами, ни больше, ни меньше.

— Что ж, мистер Уинтер, — сказал мистер Помфретт с деревянным радушием, которое
предположил, что мистер Помфретт сказал себе раз и навсегда: «Бывают
времена, когда мой долг — быть великодушным, и я буду им. Как я
полагаю, Брэндон сказал вам, что я согласился удовлетворить его
желание и отправить его в море».

«Всегда хорошо, не так ли, мистер Уинтер, дать молодому человеку
новую возможность, — сказала миссис А. — Перемены могут творить чудеса».

— Итак, сэр, — продолжил мистер Помфретт, — мой племянник отправляется в качестве агента владельцев на
каперском судне, которое мы снаряжаем для плавания в Южные моря. Если быть точнее,
миссис А. снаряжает судно. Я внесу лишь небольшую лепту.
И хотя есть несколько других коммерсантов, заинтересованных в этом предприятии,
их доли невелики. Предприятие на самом деле принадлежит миссис А.

“Это прямой долг исповедующего христианство - при условии, что Бог
благословил его средствами - прийти на помощь своей стране и
особенно в протестантской церкви, в такое время, как это”, - заметил
Миссис А., твердо.

Впоследствии я узнал, что дядя Брэндон советовал своей сестре не рисковать деньгами, но старая леди была жадна до богатства и упряма, как кремень. Ей взбрело в голову забрать это серебро, и на этом разговор закончился.

— Видите ли, мистер Уинтер, Брэндон стал, по сути, опекуном своей тёти, — заметил мистер Помфретт. Он умел произносить самые банальные фразы с какой-то маслянистой сладострастностью, за что его можно было бы простить, если бы он был остроумным. — Да, — сказал мистер Помфретт. — Да.
 Опекун миссис А.

— Дело не в деньгах, — сказала миссис А., — а в идее, и это большая честь для молодого человека.

 Весь этот серьёзный разговор был лишь подготовкой к тому, ради чего меня вызвали на совещание, — чтобы предложить мне место ассистента.
или клерк, или агент владельцев. Мне кажется, что Брэндон сделал из меня своего наставника, непоколебимую опору нравственности. Во всяком случае, он должен был стать первым попечителем, а Гарри Уинтер, как оказалось, вторым.
 Я взял ночь на раздумья. Не стоит рассказывать о моих сомнениях и колебаниях — я согласился. Книги, подумал я тогда — как, впрочем, и сейчас, — составляют лучшую половину жизни; тем не менее, человек должен знакомиться и с другой половиной. И на следующий день агент и его клерк присутствовали на собрании владельцев и должностных лиц предприятия.

В высоком мрачном зале Гильдии, к которой принадлежал мистер Помфретт, мы
сидели за длинным столом, накрытым тёмно-синей скатертью и уставленным
ручками, чернилами, бумагой и песочными часами. Мистер Помфретт
сидел в большом резном кресле во главе стола; миссис А. сидела рядом со своим братом, позади неё стоял её негр с серебряным
ошейником на шее, а по обе стороны стола расположилась дюжина или около того
бристольских торговцев. Под ними
находились капитан и офицеры «Благословенного усилия». И среди них был мистер Докинз.

Мы собрались вместе, чтобы составить договор. Как только
когда все собрались, мистер Помфретт встал со своего стула, и
все приготовились слушать. Последовала короткая пауза.
Желтый свет, проникавший сквозь маленькие окна, тускло
освещал аккуратно напудренные головы слушателей, повернутых в одну сторону,
и резко выделял суровые черты оратора. Костлявое лицо миссис А. с
пустыми глазами было похоже на лицо трупа.
Из глубокой тени обшитых панелями стен на своих преемников, игравших в ту же игру, что и они сами, смотрели тусклые старые портреты умерших
купцов.

— Он собирается начать с молитвы?

Брэндон посмотрел на меня так, словно я прошептал богохульство. В агенте владельцев не было ничего легкомысленного.


— Друзья мои, — начал мистер Помфретт, искусно балансируя между
«Джентльмены» — форма обращения, которая могла бы оскорбить миссис А., и
«Дамы и господа» — неприемлемо, так как там была только одна дама, —
«друзья мои, вам, как и мне, должно быть приятно размышлять о переменах — больших переменах, — которые за последние годы произошли в природе такого предприятия, как
то, ради чего мы собрались сегодня. До заключения Рисвикского мирного договора в 1697 году, когда Господь был с нами, не было чёткого и прискорбного разграничения между каперством, которое можно назвать законной формой торговли в условиях необходимости, вызванной войной, и пиратством — жестоким, отвратительным и незаконным способом обогащения, которым занимались частные лица. Несомненно, французы, которые тогда объединились с нами против
испанцев, сделали очень многое, чтобы сбить с пути наших английских капитанов
в этом деле». Раздались аплодисменты, в которых отчётливо слышался голос миссис А. «Как бы то ни было, с распространением истинной религии и с французами в качестве врагов, а не союзников, наступило более счастливое и справедливое время. Капер отправляется в путь с санкции и одобрения короны, чтобы своими силами возместить ущерб, нанесённый папистами торговле этой страны. Хотя она идёт вооружённая, она идёт не для того, чтобы проливать
кровь. Она идёт с мечом в руке, чтобы восстановить равновесие.
«Баланс, — сказал оратор, немного подумав, — мировой справедливости». Снова аплодисменты. «Налоги, — продолжил мистер Помфретт,
с некоторой долей воодушевления, — налагаемые на нас во время войны,
чуть ли не разорительны. Что нам делать? Старый принцип экономии —
платить свои расходы из казны противника. Вот в чём заключается
дело капера. Он должен захватить торговые суда противника и присвоить груз, а при необходимости и само судно. Экипаж и пассажиры остаются невредимыми».

 Здесь пожилой джентльмен с толстым белым лицом, как было понятно, спросил:
что произойдёт, если вражеский корабль не сдастся без боя?

«В таком случае, — ответил мистер Помфретт, — придётся применить силу. Любое кровопролитие, которое может произойти, не будет считаться виной нападающего. Но я считаю, что такое случается редко».

«Сэр, — сказал старый джентльмен, — я рад это слышать». Он откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на меня, словно предлагая найти другой смысл в его словах. Я взглянул на Докинса. Этот проницательный моряк
сидел, сложив руки на столе и опустив глаза.

«Я понимаю, сэр», — сказал очень высокий, сутулый мужчина с опущенными
ундерлип: “что пленники захваченного судна иногда оказываются
брошенными на произвол судьбы. Я хотел бы спросить, сэр, что происходит с этими людьми, которые
возможно, находятся далеко в море и лишены продовольствия”.

“Я отсылаю вас, сэр, к капитану Шарджелоузу”, - ответил мистер Помфретт. “Он
плавал за частный счет и имеет опыт”.

Капитан, худощавый, с подвижными суставами, смуглый мужчина с живыми тёмными глазами, казалось, был немного смущён этим вопросом, но, возможно, он не был готов к разговору. — Откуда мне знать, сэр? — сказал он. — Что с ними стало? Я никогда не видел, что с ними стало. Я никогда не брал
меня это как-то беспокоит... А? У них есть припасы - корабельные
припасы, печенье, рыба ... если только мы случайно ... а? не захотим их сами.
Становится? Они идут домой или идут ко дну.

Наступило короткое молчание. Миссис А. что-то прошептала своему брату.

— Я должен напомнить компании, — громко сказал мистер Помфретт, — что мы имеем дело с папистами — злейшими врагами человечества. Пуская их, если они будут захвачены, по течению, мы отдаём их в руки Всевышнего, которому принадлежит право на возмездие. Таким образом, каждый захваченный корабль служит делу истинной религии.

— Раз уж мы заговорили о религии, я бы хотел спросить, — сказал купец с красным носом,
— назначен ли у вас капеллан?

— Капеллан будет назначен, если удастся найти подходящего священника, —
сказал мистер Помфретт. — В любом случае, на борту будут проводиться утренние и вечерние молитвы.

Завершив эти важные предварительные обсуждения, мы приступили к
составлению совета для управления делами «Благословенного».
«Индевор». Вкратце, старшие офицеры сформировали совет во главе с капитаном в качестве председателя, обладающего решающим голосом, «для решения всех вопросов и
всё, что может возникнуть или оказаться необходимым для общего блага,
в течение всего путешествия». Устав, составленный по общепринятой
схеме, был быстро согласован и подписан каждым участником
предприятия. Затем были зачитаны имена главных офицеров: Джон
Шарглоуз, капитан; Брэндон Помфретт-младший, агент владельцев; Генри
Уинтер, его помощник; Уильям Докинс, капитан и лоцман, хорошо
знакомый с Южными морями. Там также были квартирмейстер,
старший помощник и второй помощник, рулевой шлюпки, канонир и
восемь человек, называвшихся орудийной прислугой; плотник, боцман и его помощник, бондарь и его помощник, корабельный стюард, парусный мастер, кузнец и оружейник, корабельный капрал, офицерский кок и корабельный кок. Все они, помимо жалованья, имели право на определённую долю во всей добыче. Каждый член экипажа также имел свою долю, а также долю на случай увечья. В случае смерти доля умершего переходила
к его ближайшим родственникам. Книга о добыче должна была храниться у
агента владельцев и заверяться корабельными офицерами. Здесь необходимо
различать. Строго говоря, владельцы не участвовали в разграблении
как таковом. Некоторые вещи считались награбленным имуществом и делились
между членами экипажа в соответствии с заранее оговоренной пропорцией. Всё
остальное принадлежало владельцам в полной мере. Например, постельные принадлежности,
одежда, золотые кольца, пряжки, пуговицы, спиртные напитки, провизия, оружие,
боеприпасы, часы, серебряные или золотые крестики, имущество
заключённых в целом и одежда были награбленным имуществом, в то время как деньги,
женские серьги, бриллианты, жемчуг и драгоценные камни, слитки золота
или серебро, называемое столовым серебром, не было награбленным, а принадлежало владельцам.
 Правила, касающиеся награбленного, с наказаниями за сокрытие, были составлены в виде соглашения и подписаны всеми офицерами на совете на борту «Благословенного усилия».  Я упоминаю об этом здесь для удобства.  Определение того, что было и чего не было награбленным, было закреплено в соглашении офицеров с владельцами. Что касается индивидуальной прибыли владельцев, то она,
разумеется, определялась долей, изначально вложенной каждым из них в
корабль. Судя по всему, миссис А. должна была разбогатеть.

 Когда подписи были поставлены под документами, мистер Помфретт снова встал.

 «Друзья мои, — сказал он, — наше дело теперь закончено. От имени владельцев я бы сказал, что они охотно доверили значительное состояние офицерам «Благословенного усилия», зная, что они добросовестно выполнят свои обязанности во всех вопросах и делах. Предприятие это долгое и далёкое, и не лишённое опасностей;
но у вас крепкий корабль, хорошо оснащённый оружием, как
маленький и большой, и хорошо накормленный. Капитан Шарглоуз известен всем нам как компетентный и усердный офицер. Мистер Докинз, капитан и лоцман, дважды обогнул земной шар и хорошо знаком с Южными морями. Именно этому джентльмену, как мне нет нужды напоминать вам,
мы обязаны известием о местонахождении большого количества посуды,
приобретение которой является главной целью путешествия и которая
несколько отличается от спекулятивных предметов, характерных для подобных предприятий.
Возможно, посуду не удастся найти — возможно, какой-нибудь другой путешественник
Те, кому повезло больше, чем нам, уже побывали на этом месте. Вопрос
неопределённый — вот в чём мы должны разобраться. Но это мир
неопределённости. Кто знает, — сказал ораторР, выдвигая это предположение с присущим ему удовольствием, как человек, чей внутренний свет горит необычайно ярко, — «кто знает, сколько владельцев, хотя мы и живём мирно у себя дома, соберутся за этим столом, чтобы поприветствовать офицеров «Благословенного усилия» по возвращении? Всё в руках Всевышнего. Ему, офицеры «Благословенного усилия», мы вас и передаём».

 Капитан Шарглоуз встал, чтобы ответить. Вскоре до меня дошло
, что капитан был немного пьян. Но, возможно,
как я уже говорил, он просто не был готов говорить.
Капитан, как было понятно, хотел сказать, что, по его опыту, всё шло очень хорошо, если не было мятежа. Мятежа. Мятеж,
как он считал своим долгом предупредить своих хозяев, был подводным камнем, которого нельзя было избежать. Был заговор — вы ничего об этом не знали — откуда вам было знать? — пока не взорвалась мина. Тогда было уже слишком поздно. Капитан
попросил владельцев иметь в виду, что он не может нести ответственность
за заговоры, добавив с некоторой туманностью, что он всегда чувствует
их в воздухе. Я понял, что капитан Шарглоуз
был особенно подвержен заговорам (он говорил так, как будто это была
болезнь) в своей жизни. Он объяснил, что не ожидал какого-либо заговора во время
этого путешествия - отнюдь нет; просто он считал своим долгом ясно объяснить
судовладельцам, что, по его мнению, является главной опасностью на море
.

Компания разошлась, некоторые из нас спустились в доки, чтобы посмотреть
на наш корабль. «Благословенное начинание» стояло у причала среди множества кораблей. Это была бригантина водоизмещением двести шестьдесят тонн, вооружённая восемнадцатью пушками и двумя патераросами, или мортирами.
В общей сложности на борту было около девяноста человек. Корабельные плотники прекратили работу, и «Благословенное начинание» одиноко стояло на якоре, его палубы были завалены досками, реи были повернуты во все стороны, а грот-мачты чернели на фоне угасающего заката. Роскошная дама — наша бригантина — плыла по воде, как лебедь, плавно покачивая боками, украшенными резными перилами, наклонными окнами и балюстрадами. Стекла в окнах сверкали, как драгоценные камни, в разноцветных лучах солнца.
вода, в то время как рангоут, канаты и разбухшая масса корпуса были
чёрными, как эбеновое дерево.

 Так я впервые увидел корабль, которому суждено было стать
нашим спасением.  Он лежал там, совершенно неподвижный в сгущающихся сумерках, но
каждая его выгнутая линия говорила о напряжённой работе, о свободном
движении в бескрайних просторах.  Это было не что-то неподвижное, а
существо, самое близкое к жизни, которое когда-либо создавал человек, —
жизнь волн, ветра и звёзд.

«И всё из-за пустой бутылки из-под джина», — раздался пронзительный голос, и появился Джон Гамалиэль, понурый и ухмыляющийся. «Удивительно, как всё устроено
конечно, конечно! Но разве я не говорил, что из этого может что-то получиться? Ведь мистер Докинз получил свой корабль, так что он получил его.




III

 В КОТОРОЙ _БЛАГОСЛОВЕННОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ_ ЛИШАЕТСЯ НАПРАВЛЕНИЯ КАК ДУХОВНОГО, ТАК И ВРЕМЕННОГО


 Не было никаких сомнений в том, что Джон Гамалиэль получил прибыль от этого дела. Будучи помощником Помфретта, я отвечал за припасы и провизию, и подпись Гамалиэля стала мне хорошо знакома. Вскоре выяснилось, что еврей поставлял большую часть команды, а также провизии. Лудильщики, бродяги, странствующие торговцы
скрипачи, деревенские увальни, клерки, негры и прожжённые моряки — вот из кого состоят экипажи кораблей, и всех их в своё время привёл Гамалиил. Когда я в первые недели подготовки ездил в Бристоль и обратно, еврей часто сопровождал меня, развлекая бесконечными рассказами о глубоководных путешествиях. Он рассказывал о бескрайних
просторах моря, о невообразимом для сухопутного жителя одиночестве,
когда корабль день за днём, неделями, плывёт вперёд, пока лица
всех на борту не меняются, «потому что они знают, — сказал еврей, — что
о чужеземцах в потаённых местах Всемогущего; о человеке, которому суждено быть в
корабельном экипаже, о Ионе, приносящем несчастье, которого рано или поздно
выбросят за борт; об опасности иметь на борту священника, ибо «Бог ревнив,
Он не потерпит священников на Своём море»; о водяных змеях, морских коровах и
дикарях-людоедах; о кораблях, которые уносит прочь одной волной,
Подветренные берега, тонущие на скрытых скалах; экипажи, умирающие от жажды
и цинги, заживо съедаемые червями; брошенные баркасы, плавающие в
посреди океана, с хорошей водой и провизией, и ни души на борту. Он говорил с каким-то серьёзным удивлением, как ребёнок, и мне приходилось постоянно напоминать себе, что это не поэт-самоучка, а агент-снабженец сомнительной честности и известный мошенник.

Для удобства ведения дел я поселился у Брэндона Помфретта
в доме его дяди, и, чтобы избежать скучных бесед мистера Помфретта
и лёгкого раздражения от догматизма миссис А., мы часто
ходили в гостиницу, где остановился капитан Шарглоуз. Я не могу
Не могу сказать, что я когда-либо видел нашего шкипера пьяным; с другой стороны,
я не могу с уверенностью утверждать, что он когда-либо был трезвым.
Капитан был самым простым и добродушным человеком; он мог пить и болтать с вами бесконечно; но в какой-то момент опьянения в его речи неизменно появлялось слово «заговор». Никогда, конечно, не было такого, чтобы бедный моряк был так обделён, по его словам; владельцы, агенты,
офицеры и команда — все были в заговоре, в то или иное время.
Мы научились уходить от капитана Шарглоза по первому слову. Я не
Не знаю, как эта мысль засела у него в голове; он повидал немало мятежей и заговоров на берегу, чтобы обмануть простодушного моряка, но так поступал каждый шкипер на плавучем средстве. Полагаю, правда заключалась в том, что он считал себя простым человеком, лишённым природной хитрости, и, к своему постоянному огорчению, обнаружил, что не может сравниться с акулами.

Мысль о каком-то заговоре начала закрадываться в мою голову.
Более того, в начале нашего предприятия было что-то нездоровое, что мне не нравилось. Всё было слишком просто
чтобы всё было по-настоящему. Пьяный моряк в таверне, стеклянная
бутылка, клочок бумаги, еврей, смертельно опасный в своей речи, — и
вот уже высокий корабль, готовый к отплытию, деньги миссис А.,
вложенные в него, и мы с Брэндоном, освобождённые от наших утомительных, но безопасных занятий,
отправлены на край света. «В самом деле, я счастливчик», —
говорит Брэндон. «Я знаю это и благодарен за это. Всё складывается в мою пользу, и, как говорит миссис А., нет никаких сомнений, что это отличный шанс для молодого человека. Что ж,
Мне было не по себе, но я никак не мог найти ничего такого, что оправдывало бы моё беспокойство, если только это не было связано с корабельным капелланом, что вскоре и произошло.

 Священника выбрали из его родной глуши по совету миссис А., которая знала о священниках столько, сколько ей было нужно.
 Преподобный Джеремайя был толстым рыжеволосым мужчиной, похожим на борова.
Рэмсботтом; я считал его глупым, добродушным парнем, когда Брэндон-младший
привёл его на борт «Благословенного усилия» примерно за три дня до отплытия.

“Что это?” - спрашивает мистер Рэмсботтом, хватая палку для рук и
балансируя тяжелой перекладиной, как тростью, в своей огромной руке. “Этим"
можно было бы стукнуть человека по голове”, - говорит он с глупой ухмылкой.
Я видел, как мистер Докинз поглядывал на здоровяка с явной неприязнью.

“Тогда кто это?” - Спросил меня Докинз, когда Брэндон увел пастора
. Я сказал ему, что мистер Рэмсботтом назначен корабельным проповедником.

“Я не потерплю никаких проповедников на борту моего корабля”, - клятвенно заявляет Докинз.

“Вам придется поговорить об этом с капитаном”, - сказал я.

“Ах, но это я должен управлять кораблем”, - возразил Докинз. “I’m
шкипер. Я уже плавал с одним священником, и больше никогда, говорю я себе. Поперечные течения, шквалы, встречные ветры, мертвые штили, гнилая вода — да я бы лучше сам утопил этот благословенный корабль, лишь бы добраться до Золотых Ворот и повязать на шею этого проповедника свой платок. «Господи Боже, — сказал бы я,
смиренно стоя на квартердеке, — я всего лишь грешный человек, но позволь мне взять
этого Твоего слугу и выбросить его за борт с высокой мачты, и
я спокойно и чинно покину небеса — да, и с радостью».

— Ну, почему же вы этого не сделали, мистер Докинз?

«Мы протащили святого человека под килем, и я считаю, что это был более надёжный способ», — сказал Докинз.

 Протащить человека под килем — значит опустить его с рея с одной стороны корабля, протащить под килем и поднять с другой стороны несколько раз.  Если он теряет сознание, палачи любезно ждут, пока он придёт в себя, чтобы он не пропустил всю процедуру. После этих проявлений враждебности я с удивлением заметил, что мистер Докинз общается с преподобным Джеремайей, по-видимому, в самых дружеских отношениях, и, что не так удивило меня, что
несколько раз священник поднимался на борт с остекленевшим взглядом и
неуверенной походкой. Но когда в день нашего отплытия его не было
нигде, я понял. И мистер Докинз любезно вызвался
провести поисковую группу по тавернам, а если священника все еще не найдут
, то и по церквям Бристоля.

“ Что, и упустить прилив? - спросил капитан. “ А завтра, в пятницу?
Нет, сэр. Я ещё никогда не отплывал в пятницу и не сделал бы этого даже ради
архиепископа Кентерберийского. С Библией, флагом и молитвенником
англиканской церкви мы постараемся добраться, мистер Докинз.

Так что этот ревностный офицер добился своего: мы отплыли без мистера Рэмсботтома.

В восемь часов прекрасного летнего вечера на колокольне большой церкви
звонили колокола, город был окутан золотистым туманом, а на набережных
толпились люди, пока мы спускались по реке с приливом.  Внезапно старый город, меняясь в наших глазах по мере того, как мы удалялись,
приобрел черты родного дома. Как будто часть её самой отделилась и уплыла прочь — в негостеприимную морскую глушь. Маленькая группа на пристани, наблюдавшая за нами,
Отплытие превратилось в неразличимое пятно, их развевающиеся платки — в крошечные белые пятнышки; звон колоколов становился всё тише и отдалялся, нарастал, затихал и смолкал; «Благословенное начинание» отправилось навстречу своей судьбе.

 На второй день после отплытия был созван совет офицеров, чтобы определить порт захода по пути на Юкатан. Нам было приказано двигаться прямо туда, оставив все попытки
захватить добычу до тех пор, пока не будет решен вопрос о спрятанном
серебре. Докинз сразу же заговорил в своей громкой, властной манере.

“Я голосую за Эспаньола”, - говорит он. “Почему? Положения гнилая,
Я думаю, и там мы можем получить минутах и ерш-вяленая говядина от
охотники”.

“Я не получал жалоб на провизию, мастер”, - говорит капитан,
внезапно вспыхнув от гнева.

“Ну что ж, вы получите”, - невозмутимо ответил Докинз. “ И мятеж тоже.,
Я бы не удивился.

— Где агент? — крикнул капитан. — Где мистер Помфретт?

— Болен в своей каюте, — сказал кто-то.

— Болен! На моём корабле не будет больных офицеров, — возмутился капитан.
— Позовите мистера Помфретта.

Мы поднимались и опускались на длинной волне у входа в Ла-Манш.
Брэндон ворвался в каюту на волне и рухнул в кресло, побледнев и чувствуя головокружение.

— Что это я слышу о провизии, мистер агент?

— Я не видел никакой провизии с тех пор, как поднялся на борт, — слабым голосом ответил Брэндон.

Капитан нетерпеливо пошевелился. — Кажется, вы сказали «мятеж».
Мистер Докинз, — сказал он. — Бунт! Позвольте мне сказать вам, сэр, что я не терплю мятежников. Я знаю, как расправиться с заговорщиками.

  — Вот именно, — сказал Докинз. — Только если вы будете кормить животных мясом.
провизия, и в изобилии, так что они ни о чём другом не думают, кроме своих
животов. И поэтому, как видите, они не бунтуют. Поэтому я говорю
«Эспаньола».

«Это французский остров», — сказал капитан. «Мы не хотим отдавать корабль врагу, сэр».

— Полагаю, — сказал Докинз, — охотники скорее продадут говядину, чем попытаются захватить корабль, с которым они ничего не смогут сделать, даже если он будет у них. Но вам лучше знать, мистер Шарглоуз, в этом я не сомневаюсь.

 — Что ж, сэр, — говорит капитан, смягчившись, — я голосую за Барбадос как за английский остров. А вы что думаете, мистер агент?

Господин агент, который не способен думал, случайно в сторону с капитаном.
Когда голоса были подсчитаны, это был голос Брэндона, который превратил
масштаб. Мы должны были поехать на Барбадоса.

“ А что касается мятежа, мистер Докинз, ” сказал капитан, подчеркивая свой страх
отвращение, - я должен сказать вам, что мне не нравится это слово. Это
опасное слово - несчастливое слово в море, а?

— «Я не ценю ни гроша за слово», — говорит Докинз. — «Для меня сойдёт любое слово, мистер Шарглоуз. Я повидал много таких, — так мистер Докинз очистил затонувший камень, —
матросов, которые пускали в ход ножи и всё такое, но я никогда не видел
Я бы многое от этого выиграл. Это меня не пугает. Есть вещи, которые пугают
человека, а есть те, которые не пугают, понимаете? Я думаю, что больше всего меня пугает, —
просто сказал мистер Докинз, — приближающаяся бедность и старость без
денег и без пайков.

 Нравится это капитану или нет, но в воздухе витало недовольство. Солёная свинина была протухшей, рыба в бульоне — гнилой, печенье —
кишащим червями, и, что хуже всего, пиво было кислым. Помфретт проклинал
Гамалиила за то, что тот был вором, но он мог бы обнаружить
такую грубую и очевидную подделку ещё до того, как провизия была отправлена. Мистер Брэндон
Помфретт получил свой первый урок в делах своего офиса за счёт команды. В каюте у нас были запасы ветчины, говядины,
языков, сыра и вина, которых хватило бы почти до Вест-Индии.

 Мы были в море уже неделю, когда боцман пришёл на корму во главе
делегации из нескольких десятков моряков. Он нёс дымящийся котелок, от которого
пахло падалью.

— Мы не привыкли, — сказал боцман, подавая капитану обед, — жаловаться на корабельную еду. Но что касается этого, то мы просто просим вас, сэр, попробовать.

Капитан, держа в руке котелок, продолжал молча смотреть на боцмана и на встревоженную, угрюмую толпу, стоявшую за этим жалобным офицером.

«Ребята, — сказал он наконец, — вы не хуже меня знаете, что я не имею никакого отношения к провизии. Вы знаете, что пока мы в море, мы должны есть то, что есть, хорошее или плохое, просто потому, что больше ничего нет. Когда мы придем в порт, я могу пообещать вам свежие
продукты. А теперь идите вперед — и возьмите это с собой. Он хотел
вернуть вонючую жестянку боцману, но боцман положил ее себе в карман.
Он сложил руки за спиной и отступил на шаг или два.

«Капитан Шарглоуз, — сказал он, — то, что вы говорите, верно и справедливо, когда
вся команда корабля получает скудное жалованье. Но сейчас это не так.
Пусть офицеры едят на корме то же, что и матросы на баке, — вот что мы говорим, и мы вернёмся к своим обязанностям и больше не будем об этом говорить».

«Вы вернётесь сейчас же, и живо, — сказал капитан, нахмурившись. — Это заговор. Я так и знал. Я понимаю, к чему ты клонишь, ты…

 Боцман бросился вперёд, но Докинз оказался проворнее и ударил его прикладом по голове, так что тот упал.
боком. Остальные мятежники на мгновение заколебались; вахта
на палубе, их колеблющиеся умы решили, вероятно, из-за падения
боцман прибежал на корму; началась потасовка, и все было кончено
депутацию загнали вниз и заковали в кандалы. Капитан
все еще держа кастрюльку в руке. Он посмотрел на нее, ховаи это за
перила и плюнул вслед за ней. Затем он пригласил бесстрашного Докинса выпить с ним, и они вдвоём спустились в каюту и долго там оставались.

 Боцмана и его помощников выпороли. У них было шесть дюжин
по штуке, и после этого были выведены из строя на две недели. Когда их
спины зажили настолько, что можно было носить пальто, их перевели на
квартердек, где они смиренно подчинились; и капитан простил
их.

“Я знал, что это был заговор назревает,” говорит он, “прежде мы были четкими
реки. Вы не можете скрыть это от меня, мои люди--не надеюсь сделать это.
Я чувствую это — чувствую в воздухе, как чёртову грозу. Теперь
всё снова ясно — я знаю это и без твоих слов. Я бы
пристрелил каждого из вас, как кроликов, будь я уверен в
восходе солнца».

Слова капитана были достаточно смелыми, но что-то в этом человеке говорило о другом. Его длинная, худая шея, как у птицы, беспокойно поворачивалась при каждом звуке, пока он расхаживал по квартердеку; его коричневые пальцы постоянно были у рта; он постоянно пил. Я считаю, что капитан Шарглоуз был самым храбрым человеком,
которого я когда-либо знал, но его преследовала неизлечимая убеждённость в том,
что весь мир сговорился против него, и он был ослаблен подозрением,
что его ум помутился. Я говорю, что он был храбрым; я верю
он никогда не переставал бороться с этим пагубным пристрастием; настоящий
капитан Шарглоуз боролся с ложным. Алкоголь был его главным оружием — худшим из того, что он мог выбрать. И, чтобы ему не пришлось просить о помощи, мистер
Докинз всегда был рядом и предлагал ему рюмку рома, каплю французского бренди, стаканчик «Шидама». У Докинза была голова как у быка; он редко напивался, но капитан становился вялым, как тряпка.
Было видно, что его бремя становилось всё тяжелее, но он переносил его
с каким-то безнадёжным терпением.

“Вы, молодые люди, должны быть счастливы”, - сказал он однажды, обращаясь к Помфретту и
ко мне. Помфретт посмотрел на него своими серьезными голубыми глазами. Брэндон был
спрашивал себя, на совесть, если бы он был счастлив, или нет.

“Вы не командовать утонуло судно”, - продолжил Shargeloes,
мрачно. “Я имею в виду, - объяснил он, - у тебя нет жены и нет девять
детям в зависимости от вас. Не то чтобы это имело значение, если бы у человека был
шанс. Но какой шанс дают своим капитанам эти владельцы? — спасая
ваше присутствие, мистер агент. Корабль, набитый гнилым провиантом,
команда — сборище мятежных повес, ни в чём не соблюдающих приличий,
всё путешествие — авантюра, а капитан несёт за всё ответственность.

 — Что вы подозреваете, сэр?

 — Я? Ничего, — ответил Шарглоуз. — Кто сказал, что я что-то подозреваю? Но я знаю, с чем мне приходится иметь дело, и, скажу вам, я устал от этого, устал до смерти. Что ж, я уже делал это раньше и сделаю снова, — пробормотал он.
 — И запомни мои слова: я двадцать пять лет провёл в море, и это
путешествие — всё или ничего; на этот раз это удача или смерть.

 — Как капитан Шаргелос получил командование?  — спросил я Брэндона, когда мы
они были одни.

«Он вложил деньги в это предприятие — все свои сбережения, как он сказал моему дяде.
У него репутация хорошего моряка. Я не могу понять, что не так», — сказал
Брэндон. «Что касается счастья, то как насчёт агента владельцев? Это
ответственность, если хотите! Шкипер должен только управлять кораблём,
а Докинз делает это за него. «Докинз подтянут и собран», — говорит агент, который в своей речи стал использовать морские термины. «Его груз не смещается».

 Действительно, капитан был популярен на борту. Матросы открыто говорили, что мистер Докинз был единственным офицером, который заступался за них.
совет, советовавший капитану зайти в порт (на Эспаньоле или где-нибудь ещё) за свежими припасами. Он был не стеснен в выражениях и очень ловко орудовал абордажной саблей, но это было в порядке вещей. Капитан мог ругаться, сколько ему вздумается; команда не слишком уважала своего командира. «Докинз, он молодец. Ему бы быть капитаном, Докинзу бы. Что касается Чарли-Хоу, то он не лучше трюмной крысы». Так говорили
на баке.

 Когда мы достигли широты тридцать девять градусов сорок минут,
были проведены обычные унылые и нелепые церемонии крещения.
Капитан слег с лихорадкой и слёг в постель. Помощник капитана
почернил лицо сажей с камбуза, облачился в белую мантию из старого
паруса, заляпанную алыми пятнами, и высокую красную шапку. С
деревянным мечом в руке и чернильницей на боку он вызывал
одного за другим матросов. Они преклонили колени перед ним, а он начертал крест у них на лбах чернилами и ударил их деревянным мечом по плечам. Затем в них плеснули ведром воды
над ними, и крещение состоялось. Каждый из новообращённых должен был
выпить бутылку бренди — или заплатить за неё — в пользу старых
моряков, выстроившихся вокруг грот-мачты. Веселье было в самом
разгаре — красная шапка палача горела, как пламя, в ярком солнечном
свете, среди толпы сияющих, ухмыляющихся лиц;
палубы залиты водой, крики, ругательства и смех разносятся по пустому
морю, когда я, стоя на корме и опираясь на перила, увидел, как из дверей каюты прямо подо мной осторожно вышла фигура. Это был
Это был капитан. Раздетый до пояса, с обнажённой саблей в руке, он
мгновение стоял в тени на корме, глядя на суматоху.
 Затем он прокрался к борту, и прежде чем я успел крикнуть Докинзу, который
стоял у штурвала, он вскочил на перила, выронил саблю и нырнул за борт. Была объявлена тревога, но из-за беспорядка прошло несколько минут, прежде чем спустили шлюпку. Они прождали около
часа, но капитана больше никто не видел.




IV

ВВОДНОЕ ПИСЬМО


Можно предположить, что бедный капитан Шарглоуз ошибся в своих
Лихорадка, шум и суматоха веселья из-за взрыва того заговора, который так сильно его преследовал; и когда он бросился на палубу, намереваясь умереть с мечом в руке, вид огромной прохладной равнины вздымающихся вод вскружил его разгорячённую голову. Он перевалился через борт, как рыба, и через мгновение исчез. Больше не было смысла притворяться. Смерть на борту, по мнению моряков, скорее всего,
приносит несчастье, и люди, собравшиеся на палубе, спокойно выпили
до дна в соответствии с незыблемым обычаем. Начался шторм
Если бы нас настиг шторм, вся команда корабля могла бы в ту ночь отправиться к своему капитану, где бы он ни был. Но моряк заключает своего рода неформальный договор с Провидением. «Я полагаюсь на ваши штормы и плохую погоду, когда я трезв; я отдаю вам дань уважения утром и вечером; но в назначенные дни я должен иметь возможность спокойно выпить». В целом, обе стороны, кажется, соблюдают это соглашение. Мы
бежали всю ночь перед благоприятным ветром, под бархатным куполом
небес и миллионами мигающих звёзд; а моряки храпели,
валяясь на палубе.

На совете офицеров, состоявшемся на следующий день, мистера Докинса избрали капитаном при всеобщем одобрении. Затем кто-то снова поднял вопрос о том, чтобы пристать к берегу на Эспаньоле, а не на Барбадосе, потому что — к несчастью — не было никаких сомнений в том, что люди были полуголодными.

«Если вы заглянете в судовые журналы, то увидите, что этот вопрос уже поднимался раньше», — сказал Докинс. «И решено, я полагаю, на совете, что решено».

Было отмечено, что Докинз сам предложил Испаньолу в прошлый раз.

«Да, я так и сделал. И почему? Потому что я решил, что это может предотвратить мятеж.
Что ж, вы знали лучше меня, что плавали по Южным морям двадцать лет,
большую часть из которых, судя по вашим рассказам, вы провели в мятеже.
Теперь всё кончено, и курс проложен на Барбадос, и на Барбадос
идёт этот корабль, — упрямо говорит Докинз.

— Поставьте вопрос на голосование, капитан, — сказал один из них.

Капитан Докинз встал со своего места, наклонился вперёд, опершись руками о стол,
и пристально посмотрел на нас.

«Ещё одно слово в таком тоне, — сказал он, — и я отправлю вас на камбуз!
Вы сами выбрали меня капитаном. Я не просил вас об этом, я
Я не хотел этого, да и сейчас не хочу; но вы сделали это добровольно и спонтанно. Теперь,
я полагаю, я знаю свой долг, и, более того, я знаю ваш долг. Сказано
достаточно. Джентльмены, этот совет распущен!

 Спорам пришёл конец; не стоило рисковать и ссориться по этому
вопросу с нашим грозным командиром. В то время Эспаньола находилась примерно в шестистах милях от нашего курса, но ни Брэндон, ни я не понимали, почему мистер Докинз так разволновался. Вскоре мы узнали причину.

 Тем временем капитан Докинз выдал команде двойной рацион, и
Мы поставили паруса на полную мощность. Пока дул пассат, мы
шли со скоростью семь узлов, днём и ночью, в полной безопасности. Но когда он
стихал, мы расправляли каждый клочок парусины, чтобы поймать лёгкое дуновение; и
тогда на линии горизонта с наветренной стороны появлялось пятно размером
не больше человеческой ладони; вахтенных отправляли наверх, чтобы
убрать паруса; и не успевали они это сделать, как шквал обрушивался на
нас с оглушительным рёвом, мощным порывом ветра и ослепительной
стеной воды. Паруса срывало с вант с грохотом пушечных выстрелов, и
один-два человека, очень
Скорее всего, его смыло за борт. Затем шторм уносило в подветренную сторону,
и выглядывало солнце; и снова поднимались паруса, а корабль
шатался и кренился на волнах. Это были унылые дни для сухопутного жителя. Не было ни часа, когда он мог бы лечь спать, не опасаясь, что проснётся в загробном мире. Что касается Докинса, то он почти не покидал палубу. «Ты когда-нибудь видел, чтобы корабль плыл
так, как ему положено?» — говорил он. — «Что ж, я покажу тебе, сынок».

 Но эта демонстрация не вызвала восхищения в его совестливой душе.
агент владельцев. Помфретт был глубоко огорчен провалом.
магазины, за которые он нес ответственность. Он оказал невинное доверие
поверил в честность мистера Гамалиэля; и я почти не сомневаюсь, что
владельцы подмигивали сделкам любезного еврея, иначе они бы
никогда бы такой новичок, как Брэндон, не стал пренебрегать бизнесом.
Гамалиил поставил магазинах дешевле, чем кто-либо другой, и это было все
благочестивые купцы из Бристоля уход. Команда могла голодать до
костей и гнить от цинги — как правило, так и происходило, — но инвесторы получали
их доля, и корабль каким-то образом прибудет в порт. Тем временем
агент владельцев взял на себя обязательство страдать вместе с командой.
 После мятежа и вызова боцмана Брэндон больше не
питался в каюте. Ему приносили еду с камбуза; он говорил, что то, что подходит команде, подходит и ему.
Офицеры называли его дураком за то, что он так старался; они говорили ему, что он
выслуживается перед моряками и что он умрёт. Но он чудом сохранил здоровье, потому что даже собака отвернулась бы от этой гнили.
Приготовлениями, которыми он питался. Что касается матросов, то они лишь добавили презрения к
неприязни и подозрениям, с которыми они относились к несчастному агенту.
 И теперь, в довершение его бед, он был убеждён, что капитан
Докинз может погубить корабль своим безрассудным поведением. Вероятно, из-за своего незнания моря Помфретт видел
больше опасностей, чем было на самом деле, и я сказал ему об этом.

— Очень вероятно, — сказал он. — Меня это не волнует. Я несу ответственность,
и я не стану так глупо рисковать. Я поговорю с Докинзом.

“Он закует тебя в кандалы. Он прирожденный пират, ты знаешь это так же хорошо, как и я”.

“Он этого не сделает”, - сказал Брэндон. “Я проткнул бы его насквозь, если бы он отдал такой приказ.
приказ. Это его дело - управлять кораблем к удовлетворению владельцев ”.

Мистер Докинз расхаживал взад-вперед по юту. Помимо пистолета, который он
всегда носил за поясом, он носил шпагу с момента своего
избрания капитаном и двойную пару пистолетов в малиновом
шелковом шарфе. Отдав честь квартердеку, Помфретт подошел к этому
грозному командиру.

“Я был бы рад побеседовать с вами, сэр”, - сказал Брэндон. “У меня есть
сказать вам слово, которое не удержится.

“Провизия все та же?” - спрашивает Докинз.

“И, боюсь, столь же неприятная”, - невозмутимо сказал Брэндон.

“А что, может быть, теперь, Мистер Суперкарго? Дайте ему рот. Что
жалобы? Я бы и фига не дал, ” игриво сказал мистер Докинз, “ за
супер то, на что не было груза жалоб”.

— Я должен сказать, сэр, от имени владельцев, что я недоволен вашим поведением на корабле в одном конкретном случае, — решительно заявил Брэндон.

 — Неужели? — неожиданно мягко спросил Докинз. — Боже мой!
И если позволите, сэр, в чём именно капитан не устраивает мистера Суперкарго?

Брэндон объяснил.

— Что ж, вы меня удивляете, — сказал мистер Докинз с несколько зловещей лёгкостью. — Я не знал об этом, уверяю вас. Что ж,
я должен уменьшить парусность на грот-марсе, я вижу. Я был не прав. Я решил, что владельцы хотят как можно скорее ввести свой корабль в порт; это была моя ошибка, понимаете. И я очень признателен вам, мистер Помфретт, за то, что вы указали на неё. И на моей собственной квартердеке, клянусь костями морских чудовищ!

“Мистер Доукинс”, - сказал Брэндон, сухо: “я должен просить вас принять это
за дело серьезно. Будьте добры, поймите, что я здесь.
чтобы убедиться, что интересы владельцев должным образом соблюдаются. У меня нет желания
созывать совет; но если я не увижу, что мои пожелания выполнены, у меня
не будет иного выбора, кроме как сделать это.

“ Очень хорошо, мистер суперкарго. Низложите меня, не так ли? Что ж, если так должно быть, то так и будет.
полагаю, так и должно быть. На ы, кто к отплытию корабль?”

“Найдите ее, ты имеешь в виду? Я буду!” И капитан Докинз посмотрел
маленький пустой реторты. “ Пойдемте, ” добавил Брэндон, “ не будем ссориться.
Мистер Докинз.

— Ссора! — весело сказал Докинз. — Ни капли. И вот что я вам скажу, мистер Помфретт: я редко встречал агентов, у которых хватило бы духу сделать то, что сделали вы. Да они бы испугались! Но вы — вы не променяли бы капитана ни на что, не так ли? Долг есть долг, говорите вы, и вы стоите на квартердеке, как королевский адмирал.
Я восхищаюсь вами, сэр, действительно восхищаюсь. И я запомню ваши слова,
не бойтесь. Я не забуду, не забуду.

“Вот видишь”, - сказал мне Брэндон впоследствии. “Я же тебе говорил. Сразись
с человеком лицом к лицу, и он выслушает. Я верю, что Докинз хороший человек
достаточно, только необразованный и немного безрассудный. Я подумал, что скажу ему, что я
могу управлять кораблем, потому что он считает себя единственным мужчиной
на борту, который может. Я не думаю”, - сказал агент хозяев, “я должен иметь
гораздо больше проблем с Докинз”.

Я не был так уверен. Я видел, как сине-красное лицо мистера Докинза потемнело
до сливового цвета, а его маленькие глазки сузились до острых угольков, в то время как
его зубы обнажились, когда он ухмыльнулся - и я не был в этом уверен. Но я подумал, что
было бы жаль еще больше беспокоить добросовестного агента своими сомнениями.
И через несколько дней спокойного плавания мы увидели низкий зеленый
остров Барбадос. Мы бросили якорь в заливе Карлайл, и Помфретт
отправился на берег, чтобы получить, по обычаю, разрешение губернатора на
закупку провизии, оставив меня на борту, занятого делами. Он
вернулся вечером, приняв все меры для доставки припасов
, которые должны были быть доставлены на борт на следующий день.

“Пусть я никогда не буду работать с более плохим суперкарго, чем вы, мистер Помфретт”,
сказал Докинз. — Я никогда не видел агента, который так хорошо справлялся бы со своими обязанностями, да поможет мне Бог!
Но никогда не стоит слишком сильно давить на клипер — ведь вы научили меня
что ж, мистер Помфретт, теперь, когда я об этом подумал, если вы с мистером Винтером не против прогуляться по берегу, ведь вы, джентльмены, впервые в этих краях, мы бы попытались обойтись без вас несколько часов.

Тот, кто не был в море, не может понять, какое это удовольствие — сойти на берег, хотя путешествие никогда не было таким приятным. Запах
земли, твёрдая почва под ногами, вид женщин и,
прежде всего, вкус свежей еды — эти обыденные ощущения становятся
необыкновенными радостями. Мы с благодарностью приняли любезное предложение капитана.
радость. Мистер Докинз дал нам рекомендательное письмо, адресованное некоему мистеру
Джевону Мёрчу, который, по словам капитана, был его другом и жил на своей плантации в нескольких милях от берега.

 Как только мы сошли на берег, нас окружила толпа негров,
просивших взять их с собой в качестве проводников.

 — Возьмите меня, масса, возьмите меня, — кричал огромный негр, проталкиваясь
сквозь толпу. — «Мой белый человек, не надо этих грязных негров,
масса. Грязные негры, убирайтесь отсюда!»

 Джентльмен был черен, как сапог, но, полагаю, в нём была капелька
Где-то в его родословной была белая кровь. Мы взяли его с собой на оценку.
 Он провёл нас по улицам с белыми домами и зелёными ставнями,
где шумные бригады чернокожих мужчин тащили огромные, как коттеджи, бочки с сахаром к пристаням и на плантации сахарного тростника.
Мы шли по узким улочкам, прорезавшим зелёные рощи, и по обеим сторонам
дороги рабы усердно трудились в изнуряющую жару. Мужчины
прятались под широкими, неглубокими шляпами размером с колесо телеги, с
маленькой красной пуговицей в центре; женщины были одеты в синее, с
На головах у них были яркие платки, повязанные вокруг головы.

Здесь были как христиане-крепостные, так и язычники: белые люди, привезённые из
Англии и проданные, как любой чернокожий товар с побережья Гвинеи, потеющие
под взглядом надсмотрщика и его кнутом.

«Это преступление и позор», — сказал Помфретт, чья простая душа
быстро пришла в негодование. «Как они это терпят? Почему они не
бунтуют?» Почему они не убьют плантатора? Почему они не убьют
самих себя? И что это за люди, которые делают рабов из белых?

«Такие же люди, как и те, кто делает рабов из
черные мужчины”, - сказал я. “Такой же, как ваш уважаемый родственник, миссис А., Для
примеру”.

“Не на всех-не в последнюю очередь”, - воскликнул пылкий Помфретт. “Чернокожие
рождены для этого. Они никогда не бывают так счастливы, как тогда, когда они рабы”.

“Капитан Морган, он был рабом на плантации,” поставить на негра,
весело. “Затем он пират. После этого он губернатор Ямайки”.

“А потом он умер в тюрьме”, - сказал Помфретт.

“Полицейский”, - сказал чернокожий. “Масса Марч, он один из людей Моргана”, - добавил он
.

Естественно, получив эту информацию, мы загорелись желанием увидеть того, кто имел
плавал под началом этого прославленного адмирала старых пиратов, который, весьма вероятно, принимал участие в разграблении Панамы и видел, как города Маракайбо и Гибралтар были взяты в заложники на глазах у всего испанского флота.

«Морган тоже был родом из Бристоля, — говорит Помфретт. — Это совпадение.
Но Мерч, должно быть, уже старик; прошло больше тридцати лет с тех пор, как Морган занялся честным делом. Интересно, как Докинз с ним познакомился.

— Докинз — пират, — сказал я. — Я всегда тебе это говорил.

— Докинз, — решительно возразил Брэндон, — хороший человек.

К этому времени мы подошли к кедровой аллее.
Высокий проход, обрамлённый тёмно-зелёной листвой, в уменьшающейся перспективе вёл к приземистому белому дому с широкой верандой, притулившемуся под небольшим холмом, поросшим тропической листвой. Наш негр остановился; он сказал, что его дело сделано, — это был дом мистера Марча. Он переминался с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам своими белыми глазками и протягивая грязную лапу за платой, ужасно торопясь уйти. Как только деньги коснулись его ладони, он помчался прочь, как стрела.

«Похоже, ему не нравится это место, — заметил Помфретт,
глядя вслед убегающей фигуре. — Кажется, здесь довольно тихо».

И впрямь было тихо. Ветерок шелестел в огромных, раскидистых кронах
деревьев, стрекотали кузнечики, жужжали мухи, словно вращающееся
колесо, но эти монотонные звуки были лишь фоном в глубокой тишине.
Ни души не было видно. Приближаясь, мы увидели, что низкий,
похожий на тайное убежище дом с зелеными ставнями выглядит
совершенно заброшенным. Все вокруг было безмолвно, как во сне. Мне и впрямь показалось, что я иду во сне, когда мы
подошли к аккуратно выровненному песку перед верандой, на котором
Шаги не издавали ни звука, и он заметил закрытые ставнями окна и тщетно высматривал хоть какие-то признаки жизни. Но Помфретту было не до этого.

  «Полагаю, эти люди спят днём.

 Мы их разбудим и
потребуем», — сказал он и громко постучал в дверь. Её с неожиданной быстротой открыл старый седовласый негр.
Мы спросили его, здесь ли мистер Джевон Мерч. Вместо ответа
негр открыл рот и, уставившись на нас жутким взглядом, указал на
красную пещеру. Проследив за его жестом, мы увидели, что его язык
было вырезано. В руке Помфретта было рекомендательное письмо.
Все еще испуганно тараща глаза, он машинально протянул его этому кошмару
негру, который взял его, кивнул, одарил нас ухмылкой и захлопнул
дверь у нас перед носом.

Мы посмотрели друг на друга не без смятения.

“О, боже мой!” - сказал Помфретт с большой серьезностью. “Интересно, что дальше?”

Пока мы ждали на пороге, вокруг нас сгущалась напряжённая тишина.




V

РАСКАЯНИЕ МИСТЕРА МЁРЧА


Вскоре негр вернулся, жестом пригласил нас войти и провёл в прохладную, мрачную комнату с дощатым полом, скудно обставленную столом,
большой резной сундук и кувшин для воды из красной глины, из которого сочилась холодная влага. Стены из необожжённого кирпича, или самана, были толщиной в два-три фута в проёме маленького окна, забранного железной решёткой причудливой работы. Квадратное окно обрамляло пространство, залитое ослепительным солнечным светом, который постоянно пересекали и снова пересекали стремительные разноцветные мухи. У нас было несколько минут, чтобы всё это обдумать, прежде чем тяжёлая дверь открылась и вошёл высокий старик, одетый в свободную одежду из белого льна. Его лицо было
цвета старого красного дерева, так что его глаза сверкали, как сталь, а густые седые волосы и борода были белы, как снег. С его волевым подбородком, резко очерченным лбом, загибающимися вверх бровями и длинными узкими глазами, мистер Джевон Мерч на первый взгляд казался похожим на змею.
Кожа на его лице была испещрена тонкими морщинками, не только вокруг глаз, где их было больше всего, но и на щеках и лбу.

«Мистер Помфретт», — сказал мистер Мёрч, пристально глядя на каждого из нас.
в свою очередь. У него был красивый низкий голос, как у колокола.

Помфретт дал понять, что это он и есть тот, к кому обращаются.

«А! Вы — Брэндон Помфретт? А вы, сэр, — Генри Уинтер?
Именно так. Что ж, джентльмены, — сказал мистер Марч с суровым видом, — я рад вас видеть. Но у меня есть свой долг, как и у вас».

При этом неожиданном обращении мы уставились на него в изумлении.

«Я удивляю вас, — сказал мистер Мёрч. — Или, скорее, Бог удивляет вас. Вы никогда не сможете скрыться от Него. Он всегда в засаде. Вы думали, что сможете избежать
Его руки, бежав за моря? О, вы, безмозглые мальчишки, все
в то время как Его ветер гнал вас к месту покаяния».

Мы понятия не имели, что может иметь в виду этот странный человек, но было ясно, что чем скорее мы покинем его дом, тем лучше.

«Боюсь, — вежливо сказал Брэндон, — вы ошиблись, сэр.
Мы имеем честь пожелать вам доброго дня». Он сделал вид, что уходит, но мистер
Мёрч стоял у двери, положив руку на замок.

«Что касается ошибки, будьте уверены, мистер Помфретт, я выясню, в чём
дело. Сэр, — с большим достоинством сказал мистер Мёрч, — я веду честную игру.
Здесь нет ни одного корабля-работорговца. А пока, господа, я должен попросить вас принять моё
гостеприимство. Он вышел из комнаты, и мы услышали, как щёлкнул засов. Мы
были пленниками.

  Конечно, мы пытались выбраться и, конечно, потерпели неудачу. Дверь
была сделана из какого-то тёмного, твёрдого, иностранного дерева толщиной в несколько
дюймов; оконные решётки были неподвижны. Мы обсудили ситуацию. Сначала мы были готовы
придти к выводу, что мистер Джевон Мерч был сумасшедшим, поскольку он явно был трезв, но
это объяснение казалось недостаточным. Мы были так взволнованы и растеряны,
что нам потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу
что, по мнению читателя, должно быть довольно очевидным. Мистер Докинз продал нас своему другу, мистеру Мёрчу, который либо держал бы нас в плену до отплытия корабля, либо, что в те дни было более вероятным предположением, поработил бы нас для работы на своей плантации. В любом случае перспектива была не радужной. В любом случае, как заметил суперкарго, мы попали в переделку. Но почему мистер Докинз хотел избавиться от
агента владельцев и, как следствие, от его помощника? И здесь мы
долго спорили, прежде чем пришли к правдоподобной теории. Владельцы
Убрав с дороги представителей, мистер Докинз поднял бы табличку и
уплыл с прибылью — это было наше блестящее решение.

«Да он же обычный пират!» — воскликнул Брэндон. «Как мы могли его нанять? Но это всё из-за бутылки; понимаете, нам пришлось. Это всё моя вина, но в тот момент всё казалось таким простым. Теперь я никогда не вернусь в Англию, что бы ни сделал с нами этот Мёрч. Мы
закончили — игра окончена. И я втянул тебя в это, Гарри, — говорит
Брэндон с очень уместным выражением раскаяния.

Но сожаления были бесполезны, как я ему и сказал; этот мир
невосприимчивы к изысканным угощениям. Можно было предположить, что в письме Докинза к Марчу мы были описаны как два молодых повесы, чьи
простодушные лица наши родственники не стремились увидеть снова.
 Всем известно, что плантации использовались для того, чтобы избавить от неудач
кто знает, сколько прекрасных семей? В этом не было ничего странного. Докинз, вероятно, украсил наши шеи для жертвоприношения
фрагментами всех десяти заповедей; или, скорее, можно было предположить, что это сделал за него плодовитый ум Гамалиила,
поскольку Докинз не умел обращаться с пером. Мистер Мёрч, по всей вероятности,
уже отправился к капитану Докинзу по нашему делу; Докинз
подтвердит своё письмо с убийственными подробностями; облигации будут
подписаны, и мистер Докинз получит двести восьмериков или около того. Он
не преминул бы объяснить офицерам, почему двое распущенных молодых людей до сих пор не вернулись; стал бы всячески оттягивать свой отъезд и в конце концов отплыл бы, поклявшись, что не желает терять ещё полчаса ради самого Ангела Гавриила. Мы могли себе это представить
ему это удавалось. Что касается мистера Джевона Марча, он возвращался с книгой Докинза
руководство по обозначению полученной ценности у него в кармане, и - что тогда? Мы должны
быть его собственностью, как и его осла, или вола его, или все, что было
его. Мы потеряли все на свете, и себя в
сделки. И все же, Мистер Марч, казалось, обладал благочестия, странный
качество в друг мистер Доукинс и один из людей капитана Моргана.

«Если я что-то и ненавижу, — с жаром говорит Брэндон, — так это
лицемерие».

Я начал объяснять ему, насколько редок этот порок, и говорил так свободно,
Я уже собирался уходить, когда в дверь постучали,
в панели открылась маленькая калитка с решёткой, и в проёме появилось лицо немого
негра. Он протянул мне бутылку вина, пару холодных жареных кур, гроздь бананов,
немного хорошего белого хлеба и разные мелкие деликатесы. Я взял их и поставил на стол,
потому что Помфрет отказался их трогать.

«Я не стану есть хлеб в доме этого кривляющегося негодяя,
пирата и разбойника», — благородно сказал он, жадно глядя на
угощение, которого он не видел уже несколько недель.

И как бы я ни был голоден и измучен жаждой, мне пришлось убедить добродетельного
суперкарго, что здесь нет равного гостеприимства, но есть паек для
заключенных, прежде чем я смог начать.

“Ты действительно так думаешь?” - спросил Брэндон.

Я понял его. “Дорогой мой, - сказал я, - неужели ты считаешь мои чувства
менее деликатными, чем твои собственные?”

Это было все, чего он хотел; и, когда честь была удовлетворена, мы приготовили божественный ужин
. Негр не отходил от нас и приносил нам сигары, и мы
лежали на полу и курили. Нам было не так грустно, как мы думали. Я думаю, в глубине души мы начали испытывать тайную симпатию друг к другу
в сторону мистера Джевона Марча.

Сгущались сумерки, когда засов отодвинулся, дверь широко распахнулась, и в темноте дверного проёма появилась высокая фигура мистера Марча.

— Если вы будете так любезны пройти в мою комнату, джентльмены, мы поговорим, — сказал он.

— Сэр, — начал Помфретт, — что…

Но Марч повернулся к нему спиной. Следуя за ним, мы вошли в
коридор, оглядываясь по сторонам в поисках возможности сбежать. Коридор
с обеих сторон выходил на прохладный вечерний воздух, а в дверях
стояли два или три белых человека в больших шляпах, держа в руках
Я принял их за надзирателей. Мы последовали за мистером Марчем в комнату напротив нашей тюрьмы. Он сидел за высоким столом, у его локтя стояла пара зажжённых свечей в серебряных подсвечниках.

  — Итак, джентльмены, — сказал он, — я выслушал рассказ вашего капитана о вас.
Я был бы рад услышать ваш собственный рассказ.

 

 — По какому праву… — начал Брэндон.“ По праву покупки, ” вмешался мистер Марч. - Вы в такой же степени принадлежите мне, ” он
положил свою широкую ладонь на стол, - чтобы сохранить, сжечь или уничтожить, как и
этот предмет мебели. Вам нужны документальные доказательства? Вот они
”.

Он взял Он достал из жилета сложенный лист бумаги и положил его рядом с собой. Всё было так, как мы и думали. Мы были рабами на пять лет.

 Но Брэндон отказался смотреть на документ, отказался принять объяснения мистера
Мёрча, отказался иметь с ним что-либо общее. Он
потребовал, как свободный британский подданный, немедленного освобождения и
так далее, с благородным негодованием; ко всему этому мистер Мёрч
отнёсся с большим терпением, чем я ожидал от него в целом.
Он полулежал в кресле, его крупное тело наполовину освещалось,
наполовину находилось в тени, его узкие глаза были прикрыты
верхними веками
Прищурившись, словно ястребиный глаз, устремлённый на простодушное лицо говорящего, старый пират изобразил на своём лице выражение скрытой силы, спящего огня, который от малейшего прикосновения может разгореться в крайне неприятном пламени.

«Должен сказать вам, мистер Помфретт, — произнёс он своим звучным, размеренным голосом, — что всё это ничего не значит. Барбадос — это не Англия. Я здесь хозяин, и точка. Ни один адмирал, плавающий по морям, не
обладает такой властью, как я. А теперь снова о моей просьбе. Ваша история,
джентльмены, не имеет для меня никакого значения. Вы, мистер Помфретт, возможно, неверно истолковали
деньги вашего дяди; вы, мистер Винтер, возможно, украли добродетельную молодую женщину у ее родителей.
” - вот, значит, некоторые из довольно
неуклюжих изобретений мистера Докинза: “Для меня это ничего не значит. Скорее всего, это было ради вас самих
Я обратился со своей просьбой. Я обращаюсь к вам снова. ”

Каждая черточка на его смуглом лице, каждый волосок его густой белой бороды,
каждая вибрация его глубокого голоса кричали “Берегись!” Мы подчинились. Мы рассказали
мистеру Джевону Марчу обо всём, что произошло, начиная со встречи в таверне Гамалиэля
и заканчивая нашей высадкой на этом проклятом острове. Помфретт закончил словами:
пылкие мольбы, умоляющие мистера Марча, если он не может дать или продать ему свободу, то, по крайней мере, позволить ему спуститься на корабль под честное слово и вызвать капитана Докинса на смертельный поединок.

 Мистер Марч, который выслушал его без единого слова, хорошего или плохого, отнёсся к этому предложению очень легкомысленно.

 «Мой мальчик, — сказал он, — разве ты не знаешь Докинса лучше? Он сражается только ради выгоды. Кроме того, он отплывает сегодня вечером-уже вырезать
парус, по всей вероятности”.

Я думал, что Брэндон возникли у его горла, а потом подумал
он срывался на плач. Он взглянул на железное лицо своего хозяина,
а потом он стоял, опустив голову и закусив губу. Прежде чем он успел поддаться своим чувствам, Марч ударил в серебряный гонг, и появился смуглый слуга, который в сопровождении мистера Марча проводил нас в спальню. Марч похвалил еду и вино, выставленные на столике, пожелал нам спокойной ночи и ушёл, заперев за собой дверь.

Эти жизненные невзгоды хуже переживаются в ожидании или
вспоминая о них, чем в процессе. Мы мало думали и мало говорили, ели, пили и крепко спали,
в основном наслаждаясь
мы были на берегу, в чистом доме, со свежей едой. То, что нас продали в рабство, было, конечно, катастрофой; мы осознавали это в общих чертах;
но в тот момент мы этого не чувствовали. Что касается мистера Марча, он нас озадачивал.

Но так или иначе, во время ночных дежурств на нас опустилась тень рабства. Сначала мы проснулись с неясным ощущением чего-то
невыразимого, а затем отчётливо осознали эту мерзость. В
утренние часы, когда мир затихает, а воздух пахнет
древесным дымом, мы угрюмо стояли у окна, глядя на
ясное небо, сияющее над нашими головами, как глаза пристёгнутых к земле собак. Таким мистер
Мёрч застал нас, когда вошёл в комнату, сопровождаемый громовым стуком,
кошачьей походкой, несмотря на свою тучность, и в полной боевой готовности.

«Джентльмены, как вы себя чувствуете? Я принёс вам небольшой подарок, — сказал он,
постукивая по сложенной бумаге своими толстыми пальцами. — Окажите мне любезность, взгляните на этот документ».

Помфретт взял бумагу, и мы вместе пробежались по ней глазами. Это была та же самая бумага, которую я просматривал накануне вечером, подписанная размашистой подписью Докинса и якобы являвшаяся договором об indenture
мы отдаём вас в распоряжение мистера Джевона Марча на пять лет. Сумма, выплаченная
за Брэндона Помфретта, двадцати двух лет, составила сто пятнадцать фунтов,
за Генри Уинтера, двадцати пяти лет, — сто фунтов; оба были
«известными распутниками и пьяницами». Школьный учитель, как
оказалось, стоил дешевле — почему?

 «Вы заманили нас в ловушку — мы знали это прошлой ночью», — сказал Брэндон,
возвращая газету. — Но позвольте мне сказать вам, что это постыдный документ, —
решительно добавил он.

Мистер Мёрч, прищурившись и глядя на Брэндона, медленно разорвал
лист бумаги вдоль и поперек. Мы смотрели на падающие кусочки,
а потом на бронзовое лицо с его непостижимым иероглифом из
тонких линий.

“Что вы хотите этим сказать?” - тупо переспросил Помфретт.

“Я хочу, чтобы вы составили мне компанию, джентльмены, за завтраком, а мои слуги этого не делают".
не садитесь со мной за стол”, - сказал мистер Марч. — Прошу вас, окажите мне эту милость, — он резко развернулся и вышел из комнаты. Что нам оставалось делать, кроме как последовать за ним? Мистер Мёрч вывел нас на веранду. К нему подошла дама в чёрной кружевной мантилье, какие носят испанки, и поцеловала его.

Мы были должным образом представлены госпоже Морган Леру. Что я могу сказать о ней? У неё были самые чёрные глаза, которые я когда-либо видел (но ни одни глаза не бывают по-настоящему чёрными), под ровными бровями, и рот цвета увядших маков. В тени капюшона и тёмных волос она сияла, как роза, освежая взор, уставший от вечной морской пустоты. Госпожа Морган с любопытством посмотрела на этих двух джентльменов, которые были
рабами (на нас до сих пор лежала эта тень) не далее как сегодня утром, и
именно их взгляд упал на неё.

Мистер Марч ел за троих и говорил соответственно.

«Чистый корабль и заполненный журнал — вот правило для моряка», — говорит он. «А теперь, джентльмены, я расскажу вам. Ко мне уже присылали молодых людей; их дела были ясны; им нужно было покаяться, а для этого нужна дисциплина. Покаяние — вот слово. Человека сбивает с пути — ни один смертный не застрахован от этого — и он, скорее всего, оказывается на берегу. Он цепляется за жизнь, как может, и больше не думает об этом. И когда он терпит кораблекрушение в последний раз, он удивляется.
Видите ли, он любит считать себя умным человеком — у него нет сердца
чтобы раскаяться — он дурак. Ну, когда я вчера вечером пришёл, чтобы выставить бревно, я подумал, что Докинз лжёт, после того, что вы рассказали мне о себе. Я знаю мистера Докинза лучше, чем он знает меня. Но я не был уверен. Я провёл ночь, размышляя об этом, и сегодня утром понял, что делать. Ваш случай, джентльмены, не обычный.

 — Надеюсь, что нет, — сказал Помфретт. — Я потерял свой корабль.

— И это лучше, чем потерять голову, мой мальчик, — заметил мистер Мёрч.

— А что, была альтернатива? — спросил Помфретт, очевидно, с иронией.

— Докинз очень любит деньги, но, должно быть, в старости он стал на удивление терпеливым, раз так долго терпел агента владельцев, — ответил мистер Мёрч, качая своей большой головой. — Да, после того, как умер капитан, и к счастью для него, ты с самого начала был для него занозой в заднице. Что? Не довольствуясь тем, что ты агент, ты ещё и изводишь его на квартердеке, по твоим собственным словам! Нет, это чудо, что вы выбрались на берег.
Мистер Суперкарго.

Это была новая точка зрения. Мистер Марч начал казаться преображенным
в свете спасителя.

— Да, — продолжил он, — вы можете сказать, что я купил ваше спасение, джентльмены.
 Нет, не благодарите меня, — мистер Мёрч взмахнул руками. — Если бы я вас не купил, вас купили бы другие. Докинз обратился ко мне как к старому товарищу по кораблю, понимаете.

Это было как сон, сидящий в этом странном месте, с девушкой
смотрит на нас, и старого пирата обсуждения, между глотков, в
вопрос о нашей смерти или покупки, как будто мы были в скобки
птицы.

“Но то, что я говорю и поддерживать, это чистый корабль, и ниже”
сказал Марч, обыгрывания обратно. “Надеюсь, я ясно выражаюсь, господа. Я
Я хочу, чтобы вы меня поняли. Я знаю, что правильно, а что нет,
как и любой другой человек. Я считаю правильным покупать рабов при
определённых условиях, неправильным — при других. Вы поступаете правильно, как вам кажется;
вы считаете это неправильным; что тогда? Покаяние, как я уже говорил. Покаяние, умное и красивое,
и это снова приведёт вас на ваш путь. Возьмём ваш собственный случай — понимаете? Почему, вот, все в полном порядке. С вашего позволения, мы будем
говорить о делах в настоящее время. Госпожа Морган будет развлекать вас в
между тем, я полагаю”.

Высказав эти чувства в своем весомом, звучном
С видом, выражающим непоколебимую уверенность, подразумевающую отрицание даже возможности возразить, старый джентльмен водрузил на голову шляпу с пальмовыми листьями, подозвал своего коня и исчез.

«Когда мистер Мёрч говорит таким тоном, ему можно верить. То, что он говорит, — правда». Так внезапно обратилась к нам миссис Морган Леру с явным иностранным акцентом.

«Мистер Мёрч — ваш...?» — растерянно спросил Помфретт.

— Да, мой опекун, — сказала девочка. — С тех пор, как сэр Генри Морган уехал в Англию. Он был моим дедом — сэр Генри; поэтому меня зовут
Морган.

Она послала за сигарами и сама взяла одну. Мы сидели в прохладной тени, сытые и довольные. Помфретт разговаривал с
Морганом Леру. Он забыл о своём корабле, о своих хозяевах, о своей тёте и обо всём на свете — достаточно было взглянуть на его лицо, чтобы это понять. Я позволил им поговорить; женщины мне не мешают. Через некоторое время вернулся старый Мёрч и отвёл нас в свою каюту.




VI

ДВЕ КОШКИ И ДАМА


В полутемной комнате, закрытой от жары ставнями, было слышно, как шумит ветер в деревьях снаружи. Брэндон
Помфретт посмотрел на меня с печальным выражением лица; он думал о «Благословенном старании», нашем высоком корабле, который боролся с бурей,
сбросив якорные цепи, в то время как мы были заперты в клетке со старым пиратом.

 — Что ж, — сказал мистер Мёрч, отвечая на наши мысли, — значит, мистер Докинз
направился на Юкатан, да? Судя по тому, что я видел на вашем корабле, я бы сказал, что Докинз мог бы развить на нём скорость в девять узлов при попутном ветре. Он скоро
прибудет в бухту Катош. А теперь, мистер Суперкарго, я хотел бы знать,
примут ли ваши владельцы требование о спасении? Я имею в виду, если бы Докинза забрали,
Итак, сэр, что бы вы предложили от имени своих владельцев, например, в качестве компенсации?

 Мистер Суперкарго, взволнованный, но осторожный, как было понятно, предложил полную и адекватную компенсацию. Мистер Мёрч, казалось, обдумывал это предложение.

 «Итак, — продолжил он через некоторое время, — вы знаете моё правило: чистый корабль внизу и наверху, ничего не скрывать, ничего не прятать. Честные, открытые отношения. Откровенно говоря, мне будет трудно найти корабль. Понимаете, я был одним из людей Моргана. Я под подозрением. Каждый губернатор на этих островах обязан бороться с пиратством. То есть, если он о нём услышит. Он не
вынуждены задавать вопросы. Но Джевон Мерч — нет, они не могли позволить Джевону
Мерчу. Это было бы слишком откровенно. Но вы, ребята, — говорит старый джентльмен, поглаживая бороду и оглядывая нас прищуренными глазами, — вы могли бы выбрать любую шхуну в Индии».

«Есть одно незначительное препятствие — у нас нет денег», — сказал Помфретт.

— Возможно, там можно заработать, — сказал Мёрч. — Я буду с вами откровенен. Я хочу закончить свои дни в Англии — я хочу, чтобы госпожа
Морган обосновалась там до моей смерти. Но Англия — не место для бедняков
человек. Понимаете, мне придётся продать плантацию. Оставить поместье управляющему — всё равно что потерять его. Я не хотел вас обидеть, мистер Помфретт, уверяю вас.
 Продажа принесёт что-то, но недостаточно. Как мне получить больше? Я скажу вам, и вот моё предложение. Вы получите корабль, я найду деньги. Оснастите его как каперское судно и отправляйтесь за Докинзом. Если мы его поймаем, то ваш корабль достанется вам, а добыча — мне. Если же нет, то с двумя мощными кораблями я буду сражаться с французами и испанцами от Ла-Платы до Калифорнии.
Понимаете, это стоило бы мне времени. Вопрос в том, стоит ли оно вам, мистер Агент?

Мистер Агент сидел, глядя на старого пирата встревоженными голубыми глазами.
Шум ветра наполнял комнату, грохотал вокруг дома,
приглушённо ударяясь в окна. До того же шторма
Докинз плыл на север.

— Не слишком ли поздно? — с сомнением спросил Брэндон.

— Для Докинса? Нет, — ответил Мёрч. — Нет, я так не думаю. Я скажу вам почему. Докинсу понадобится другая команда, не та, с которой он отплыл.
 В каждом порту есть старые моряки, которые плавали на этом судне.
отсюда до Тортуги. Докинз выбросит свою зелень на пляж.
и наестся консервированного имбиря, насколько я его знаю. Разрешите ему, говорю я.
Тем лучше для нас.”

Еще одна пауза, спешка и шум ветра смешались с
спешкой и смятением наших умов. Новая перспектива была такой неожиданной, такой
внезапно открывшейся, что мы были сбиты с толку. Мистер Марч сидел, безмятежно потупившись.
потупив нос.

— Держу пари, — сказал он, — вы удивляетесь, как я могу так быстро довериться двум незнакомым джентльменам. Всё очень просто. В моём возрасте я могу понять человека с первого взгляда. А в вашем — вы и сейчас об этом думаете
что положить голову в пасть льву, когда вы отправляете со мной; отрицать
это, если вы можете”, - говорит старый джентльмен, биговка его лицо в ухмылке
что изогнутый рот вверх, обнажив свои крепкие белые зубы.

Это было правдой. Что касается меня, то я не мог представить себе более отчаянного предприятия.
Но наш случай был отчаянным. И Брэндон, который отдал бы свое тело
на сожжение, чтобы вернуть свой корабль, попросил день на обдумывание этого вопроса
.

— «За день!» — воскликнул мистер Мёрч. — «Да я бы за день
выдумал, как достать солнце с небес. Лучше уж выдумать дукат и покончить с этим. Но возьмите свой
Время, джентльмены, не торопитесь. А я пока прогуляюсь до
гавани. Нет смысла терять время, и я могу наткнуться на что-нибудь
полезное. Помните, джентльмены, вы можете пользоваться этим
домом как своим собственным.

  С этими словами он ушёл. После обсуждения нам показалось, что нас
тянет к пиратству. Докинз приезжает в Бристоль, и случай, который мог бы привести нас в двадцать других мест, приводит нас прямо в его компанию. В тот же день он прячет нас в своей проклятой бутылке, и там мы снаряжаем для него прекрасный корабль, который он собирается украсть. Мы прибываем на Барбадос,
попали прямо в лапы мистера Марча, и в мгновение ока мы
достаем корабль для мистера Марча - чтобы он его украл, насколько мы знали. Судьба
была предначертана нам: мы были рождены, чтобы служить кошачьими лапами для пиратов.

Мы обсуждали вопрос об обращении к губернатору Барбадоса. Что
мало мы знали, что губернаторов не склоняют нас к этому курсу. Если бы он
послал военный корабль за мистером Докинзом, что было крайне маловероятно,
то любая добыча, которая могла бы там быть, была бы конфискована в пользу правительства. Корабль тоже мог быть конфискован, насколько нам было известно. Кроме того,
Докинз, несомненно, стал бы сражаться, и корабль, скорее всего, был бы разбит вдребезги или потоплен. А если бы его взяли без повреждений, что бы мы делали с командой пиратов в чужих водах, без капитана, лоцмана или рулевого? Предприятие не сулило ничего хорошего. Конечно, это казалось законным, правильным поступком, но разве мы не должны были сделать всё возможное для владельцев, независимо от юридических соображений?

“Очень хорошо”, - говорит Помфретт, - “отправимся с Марчем? Он...”

Дверь открылась, и появилась миссис Морган.

“Он - наш единственный шанс”, - поспешно закончил Брэндон.

— И позвольте спросить, сэр, кто ваш единственный шанс? — фамильярно спросила миссис Морган. Она села в кресло мистера Марча. Эта леди совсем не походила на наших английских леди. Она смотрела вам в лицо; она говорила с вами как с равным; у неё не было ни жеманства, ни манер; она ходила или лежала с грациозной, томной свободой животного. В Англии сказали бы, что ей не хватает воспитания.

Помфретт считал, что обсуждать дела с дамами неприлично, о чём ясно свидетельствовало выражение его лица. — Мы говорили о некоторых
делах, мадам, — сказал он.

“О, я знаю вашу историю”, - сказала миссис Морган. “Мистер Марч рассказал мне. Я
умоляла его, когда, ” говорит она без малейшей сдержанности, “ он купил
тебя, отдать мне. Я редко вижу джентльменов, только что приехавших из Англии. Я
надеялся, что вы меня позабавите.

Не знаю, позабавило ли госпожу Морган видеть хотя бы одного
джентльмена, только что приехавшего из Англии, сидящим перед ней в немой агонии смущения
.

— Скажи мне, — повторил Морган Леру, — кто твой единственный шанс? Ты моя законная добыча, ты же знаешь. Ты бы сбежал от меня?

— Напротив, — говорит Брэндон с внезапной смелостью, — мы бы приняли
это?

— Обниматься! Фу, мистер Помфретт, что за слово вы используете по отношению к леди! — говорит
миссис Леру, и Брэндон краснеет до корней волос.

— Неважно, — продолжает она, — я вижу, что вы не хотели ничего плохого. Так что, мы поплывём в Англию вместе? До вашего приезда я день и ночь приставала к мистеру Марчу, чтобы он отвёз меня в Англию, но он всё время отговаривался то одним, то другим. А сегодня утром он говорит мне, что всё зависит от
вашего согласия на его предложение. Почему вы колеблетесь? Неужели
вы обречёте бедного Моргана Леру на жизнь на плантации? О, если бы
вы знали, как я ненавижу бесконечную скуку этих дней, все
— и запах чернокожих людей!»

 Помфретт украдкой взглянул на меня. До сих пор мы не принимали во внимание эту даму. Это был новый стимул, опасный для Помфретта. Я видел, что он пытается совместить свой порыв с долгом перед хозяевами. Морган Леру повернулся ко мне.

 «Мистер Уинтер, как тихо вы сидите в своём углу. Что ж, я готов поклясться,
что никогда не слышал вашего голоса. Что вы на это скажете?

Я сказал, что я всего лишь скромный клерк, в обязанности которого входит следовать туда, куда его ведут.

«Очень правильный ответ, мистер Уинтер», — прямо сказал Морган. Она имела в виду
ничего презрительного; она сказала то, что думала.

«Миссис Леру, — сказал Брэндон, — вы знаете нашу историю. Вы знаете, кто мы. Мы попали в плен к пирату; мы потеряли свой корабль; у нас нет ни гроша; мы разорены. Мистер Мёрч делает нам предложение. Если бы мы думали только о себе, то приняли бы его без колебаний. Но мы отвечаем перед владельцами. Итак, мистер Мёрч может говорить с нами совершенно искренне, а может и нет. Мы не знаем мистера Мёрча. А вы знаете. Я вверяю себя в ваши руки. Я обращаюсь к вам. Что вы скажете?

Итак, Брэндон, сильно покрасневший и очень серьезный. Морган Леру
на мгновение задумался.

“Ты говоришь, что я его знаю”, - медленно ответила она. “Хотя сомневаюсь, что знаю
Я прожил в его доме несколько лет. Все, что я могу вам сказать, это то, что он
справедлив и добр ко мне, и у него имя справедливого человека. Что он думает
хорошо, что он делает, и его ничего не остановит.”

— Вот оно! — с жаром воскликнул Брэндон. — То, что он считает правильным! Вопрос в том, что он считает правильным? Понимаете, мы новички в этом пиратском деле — кажется, у него есть свои законы, довольно
отличается от десяти заповедей. Пока нам еще не удалось дрейф
вещь”.

Морган посмотрел на него с реальной проблемой в ее яркое лицо.

“Знаете, мистер Помфретт, ” серьезно сказала она, “ я думаю, что мы с вами оба
должны рискнуть. И что касается вашего бизнеса, я могу сказать вам, что это
бесполезно апеллировать к губернатору ”, - многозначительно добавила она.

Это, совпав с нашими собственными желаниями, решило дело.

«Похоже, — сказал Брэндон, как только мы остались одни, — что мы
предназначены для того, чтобы служить пиратам. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.
«Кто больше всего пострадает от пожара, воры или честные люди?»

«Вы никогда не чувствовали, — спросил я его, — когда мы начинали бизнес с
Докинзом, что за этим что-то стоит — что это было слишком легко, чтобы быть
естественным?»

«Нет, — ответил Брэндон. — А вы?»

Я сказал ему, что да, и, более того, что в тот момент у меня было такое же чувство. Я сказал ему, что Марч слишком расточителен в своих заверениях в честности; что, насколько мне известно по опыту, честные люди не прибегают к таким заверениям; что я считаю их (и до сих пор считаю) безошибочным признаком неискренности.

“Тогда какого дьявола, ” сказал Помфретт, “ ты не сказал этого раньше?
Слишком поздно начинать хрипеть сейчас”.

На что я показал ему, что у нас не было выбора, и, следовательно, необходимо все
еще следует насторожиться.

“Что ж, ” сказал Помфретт, принимая легкую и небрежную манеру, - я верю, что
девушка честна. Она на нашей стороне”.

Я надеялся на это; но для мастера Помфретта в тот период его бесхитростной жизни
каждая девушка была ангелом честности и добродетели.

Мистер Марч получил решение без изменения его паутиной
лицо или записку в его глубокий голос. “Очень хорошо. Мы должны отплыть
в течение недели”, - сказал он.




VII

«КОЛЕСО СЧАСТЬЯ» МЧИТСЯ ВО ВСЕ ГОРЛО


Чтобы снарядить, вооружить и прокормить корабль, на борту которого
находятся около шестидесяти человек и восемь пушек, даже если сам корабль
готов к отплытию, обычно требуется три месяца или больше; а снарядить
каперское судно под видом торгового за шесть дней — это кажется
невероятным.
И всё же мы сделали это за неделю — а на создание мира с неограниченными возможностями
потребовалась неделя. Мистер Мёрч, должно быть, долгое время тайно готовился к
какому-то подобному предприятию. Правда, он никогда этого не говорил, но
как ещё мог бы прекрасный «снег» (двухмачтовое судно с прямыми парусами)
новый, оснащённый и вычищенный, ждёт на причале покупателя?
Как ещё могут разные торговцы иметь в запасе товары,
подготовленные в подсобке, и упакованные боеприпасы? И как ещё
могут члены экипажа появляться поочерёдно с такой поразительной
быстротой? И что это за команда! Это был отряд Комуса,
выходящий в море. Покрытые шрамами, опасные, сквернословящие головорезы; маленькие, суетливые
Французы; толстые англичане с лицами цвета красного дерева; маслянистые, угрюмые португальцы;
огромные негры-дикари и полукровки, самые злобные из всех. Некоторые
Они выходили, пошатываясь от выпивки, из домов шлюх; кто-то, худой и
похотливый, со своего последнего корабля; кто-то, толстый от
беззаботной жизни на берегу; а кто-то, ужасные существа с
бледными лицами, с растрёпанными волосами, спадающими на
змеиные глаза, и руками, похожими на когти, из каких-то тёмных
мест беззакония. И все они знали мистера Джевона Марча. Я был в этом уверен.
Не проходило и дня, чтобы они, расписываясь в маленьком офисе на
пристани в Бриджтауне, не произносили имя Марча на своём
смешанном диалекте, пока стояли, разговаривали и ждали своей очереди. И, конечно,
у торговцев, с которыми мы имели дело, были личные договорённости с мистером
Мёрчем. Иногда они забывали о притворстве, и, когда возникал вопрос, требующий решения, они говорили: «Что ж, сэр, мистер Мёрч вам скажет» или «Как мистеру Мёрчу будет угодно». Но все деловые документы оформлялись на имя Брэндона Помфретта. И никто не задавал неудобных вопросов; задавать вопросы было не в правилах, разве что у губернатора. И, в конце концов, какое дело было этому высокопоставленному чиновнику до того, что молодой повеса из Англии решил отправиться в плавание на «Колесе
Фортуны» в качестве частного торговца?

Всю ту неделю мы работали днём и ночью, ели, когда могли, и спали, где придётся. Жара, пыль, запах, тараканы, лихорадочная спешка,
кошмарная мешанина из чёрных и белых людей; длинная дорога к дому
Мёрча, по которой торопливо идут днём и ночью; Мёрч, сидящий за
столом с неизменным железным лицом, спокойно ведущий дела и
управляющий хозяйством всю неделю; всадники, подъезжающие в любое
время, сидящие некоторое время с неизменным железным лицом и
уезжающие; Брэндон Помфрет, хватающий пять горько-сладких
Несколько минут в обществе госпожи Морган, после чего он
сделал вид, что ничего не было; корабль в ужасной суматохе из-за
посылок и тюков; и всегда жара, пыль, запах, тараканы, лихорадочная
спешка и кошмарная мешанина из чёрных и белых лиц — вот
воспоминания о той напряжённой неделе. Мерзкий климат и мерзкое место,
хотя и любопытно посмотреть.

Мы должны были отплыть с утренним приливом, держаться в открытом море до наступления темноты, а затем
подойти с двумя огнями на фок-мачте, чтобы забрать мистера Мёрча и
миссис Морган Леру с мыса ниже плантации. Все их
все необходимое было уже на борту, и для леди была оборудована каюта.
Помфретт мог изобрести любую роскошь. Мистер Марч не только получил свой
корабль в течение недели, но и продал свою плантацию - рабов, дом и
все остальное. Это была пан или пропал, значит, мистер Марч и его подопечный, а для наших
две личности, на эту затею.

Мистер Марч был действовать как капитан и мастер, когда он появился на борту;
тем временем Помфретт, который был номинальным капитаном и хозяином, а также
номинальным владельцем, командовал судном. Мы поднялись на борт накануне вечером, и
Брэндон долго сидел, изучая «Руководство по морскому делу», которое
позаимствовал у Марча. Он читал и читал, и капли пота капали на
открытую страницу.

“Завтра мне придется увести этот проклятый корабль”, - сказал он. “Я не
знаю, как это делается, не больше, чем мертвые. И я не могу понять книгу
. Возможно, мне придется плыть на малой тяге, широко, четвертованием или против
ветра, и как я узнаю, где будет благословенный ветер завтра?
Я не могу вспомнить указания для каждого из них. И самое малое, что ты делаешь
неправильно, она обращается ко мне.

“Я думал, ты сказал Докинзу, что можешь управлять кораблем ”.

“Я могу управлять ею”, - сказал Помфретт. “По крайней мере, я мог бы, если бы попытался.
Я выучил теорию. Но это не значит, что я умею управлять яхтой, дурак ты этакий.

 — Разве ты не можешь найти какое-то общее направление, которое подойдёт для любой
непредвиденной ситуации — своего рода общий знаменатель?

 — Из тебя никогда не выйдет моряк, — говорит Брэндон. “Теперь слушай: _ Когда ветер
находится на четверти, передний галс подводится к носу кошки, и
при снятии грот-галса поднимается мачта главного паруса
до реи, и реи расположены таким образом, чтобы образовать угол наклона
двадцать два градуса к килю.”

“ Очень хорошо. ‘Взять передний галс на кошачью голову, отказаться от основного’ (“Но
предположим, он уже снят с якоря? ” спросил Брэндон), ‘поднять грот-парус, идти
на круговых реях, пока я не прикажу вам остановиться ’. Нет ничего проще ”.

“Ах, но, ” говорит полный надежд моряк, “ _ когда ветер составляет один балл на
четверть, угол, который реи и паруса образуют с килем
это несколько меньше, чем point_. Видите, какое это деликатное дело!
И снова, когда ветер дует прямо в корму, они находятся под прямым углом к
килю, шкоты спущены, грот-шкот поднят, но
нельзя сворачивать грот-марсель и грот-брамсель, чтобы не
переходим к делу! И предположим, что ветры станут легкими и сбивающими с толку,
теперь направим их сюда, теперь в другую сторону - что тогда?”

“Вот что я тебе скажу, ” сказал я, - тебе лучше оставаться внизу и позволить
боцману взять командование на себя”.

“Нет”, - твердо сказал Брэндон. “Никто не может командовать кораблем каждый день. Сохранить
ниже?--не я. к тому же, я должен потерять уважение экипажа, если я
сделал”.

«И лучше было бы лишиться корабля, чем этого, не так ли?»

«Конечно», — совершенно серьёзно отвечает капитан Помфретт.

Мне представилось, как «Колесо Фортуны» качается на волнах.
туда-сюда по гавани, спуская шлюпку здесь, унося бушприты и гика-шкоты
туда, на посмешище Бриджтауну; и я втайне искал боцмана. Поскольку в обязанности этого офицера входило передавать приказы капитана команде, он ещё мог нас спасти. Наш боцман был толстым, добродушным человеком с очень длинным телом, очень короткими ногами и крошечным серым глазом, сверкавшим в складке его красной щеки. Я подошёл к нему с осторожностью — настолько осторожным, что достойный человек, который был на три четверти пьян, с трудом уловил мой намёк.

— Хо, — говорит он, возмущаясь, — вы приятный джентльмен, мистер Уинтер,
и не сомневайтесь. Что я вам такого сделал, мистер Уинтер, что вы
хотите видеть, как меня привязывают к решётке, затыкают рот пробкой,
а капрал отдаёт приказ о расстреле за мятеж? И это ещё до того, как мы
выйдем из гавани!

 Я долго объяснял, что имел в виду совсем другое. Я сказал,
что из-за долгого рабочего дня в сочетании с необычными напитками
капитан мог давать несколько неопределённые указания; что, по сути,
боцман должен был отвечать за вывод корабля из порта.

“Выносить судно? Почему, теперь я понимаю вас, мистер Винтер. Тебе не
беспокойся на этот счет, сэр. У меня приказ от г-н мерч. И
Мистер Помпион” (я полагаю, он имел в виду Томпиона) “на трех листах"
ветер, не так ли? Что ж, мой совет вам, мистер Винтер, пойти и поступить так же
ты поступай так же. Нет лучшего способа начать путешествие, чем
продолжить его в том же духе или закончить его. Ром — вот что нужно, приятель, ром!

 Его голос затих, но он продолжал смотреть на меня с широкой улыбкой,
по-видимому, пребывая в заблуждении, что всё ещё говорит. Я взял его за руку.
совет — не то чтобы я собирался это сделать. Но я был спокоен, потому что
чудесный Мерч, который ничего не забывал, позаботился о нашей безопасности. Насколько я помню, мы выпили немного. Остальную часть ночи я забыл. Когда мы проснулись, корабль уже двигался. Мы выбрались на палубу под
яркое солнце и увидели, как причалы, дома и зелёные холмы остаются позади, а лодки тянут «Колесо Фортуны» на середину реки. Лёгкий
ветерок рябил сверкающую воду. Капитан Помфретт поднял усталый взгляд
вверх. Паруса были свернуты, реи закреплены на гитовы —
то есть под прямым углом к длине корабля. Верный боцман, выкрикивая приказы с бака, приказал отдать буксировочный канат, поднять шлюпки на борт, а матросам занять свои места на канатах, внизу и наверху. Затем он прошёл на корму и с серьёзным видом доложил, что всё в порядке. Капитан Помфретт стоял неподвижно, как статуя, широко расставив ноги, с синевато-белым лицом и надвинутой на один глаз шляпой. Наступила минутная тишина, корабль медленно кренился набок.

Внезапно он ожил. — Отваливай! — закричал он, размахивая руками.
— Отваливай!

Боцман засвистел в свисток, выкрикнул несколько команд,
ядра были закручены, паруса спущены, и корабль, башня из жемчужно-белого парусины,
начал двигаться с шумом текущей воды. Ни он, ни я, ни боцман так и не узнали, что
имел в виду капитан Помфретт, отдавая этот приказ. «Это пришло ко мне, —
сказал потом Брэндон, — как озарение. Казалось, что он покрывает
всё, но не причиняет вреда».

Мы шли на юго-запад, пока Барбадос не скрылся за линией горизонта;
когда стемнело, мы развернулись и легли в дрейф в паре миль от берега.
два фонаря на фок-мачте — условленный сигнал. Луна взошла за чёрным силуэтом острова, и из тени по серебристому пути света выплыла лодка, вёсельная, с приглушёнными вёслами.

 Нас сильно качало, снасти стучали и скрипели, но
мистер Мёрч быстро поднялся на борт, а за ним последовал стройный и симпатичный молодой джентльмен. В качающуюся лодку бросили канат с привязанным к нему стулом, и
старую седовласую негритянку подняли на борт, а затем и старого
негра без языка. Мистер Мёрч принял командование, и мы снова
отправились в ночь.

— Джентльмены, — сказал Мёрч, когда мы с Помфреттом вошли в освещённую каюту, — позвольте представить вам мистера Моргана Леру, джентльмена-авантюриста, как и вы сами. Там действительно был Морган Леру в красивом костюме из соболя, отороченном алым, с чёрными волосами, напудренными и собранными в хвост. Она откинулась на спинку стула и с невозмутимым любопытством посмотрела на серьёзное лицо Помфретта.

«Мистер Мёрч клялся, что у него не будет проблем с женщинами на борту его
корабля, — сказала она со свойственной ей прямотой. — Теперь проблем быть не должно, не так ли?»

Прежде чем мы легли спать, Мёрч предъявил документ, в котором со всей возможной подробностью излагалось, как Брэндон Помфретт, джентльмен, в связи с некоторыми обстоятельствами передал Джевону Мёрчу, джентльмену, снежную «Колесо фортуны» и всё, что в ней находилось, за исключением личных вещей, принадлежащих ей по праву.

«Ну, — говорит Мёрч, — вы меня знаете; кто угодно может подделать _мою_ подпись — она будет выглядеть подлинной. Это формальность, которую нужно соблюсти
на случай, если корабль Королевы остановит нас и проверит документы,
или в случае какой-нибудь чрезвычайной ситуации. Когда мы встретим Докинза, я вступлю в бой, чтобы
верните себе свой собственный корабль. А пока поставьте свою подпись здесь, и
мы будем квиты и в полном порядке».

Брэндон с сомнением посмотрел на документ. «Вы
поймёте, мистер Мёрч, что я должен думать о своих владельцах, — сказал он. —
Формально я думаю, что должен подписать это, когда снова получу свой корабль,
а не раньше. Ваш корабль — гарантия безопасности моих владельцев».

«Да?» Марч мрачно ответил. “Возможно, вы упустили из виду тот факт,
что этот корабль уже мой. А как насчет моего залога за спасение?
деньги? Разве я настаивал на этом?”

Брэндон был вынужден признать это.

— Мне кажется, — с расстановкой продолжил Мёрч, — что ни вы, ни я, мистер Помфретт, не выглядели бы убедительно в суде. Нет, сэр. Мы вне закона и должны вести дела как джентльмены чести. И вы можете спросить себя, когда у вас будет свободная минутка, что помешает капитану Мёрчу высадить двух молодых джентльменов, с которыми вы знакомы, на следующем острове?

Не знаю, насколько глубже погрузился бы Брэндон, но в этот момент на палубу вызвали Марча.

«А ну-ка, Брэндон Помфретт, — сердито сказал Морган Леру, — иди сюда».
«Если ты и дальше будешь лезть на рожон, тебя в конце концов повесят, и я не смогу тебя спасти. Разве ты не видишь — о, как глупы мужчины! — разве ты не видишь, что мистер Мёрч держит тебя в руках? Подписав все документы на свете, ты не станешь ни на грош лучше, а если ты разозлишь Мёрча, он выбросит тебя за борт. Что его остановит сейчас?»

— Бог знает, — сказал сбитый с толку Брэндон, глядя в светящиеся глаза
под ровными чёрными бровями.

 — Ну, кто же, как не Морган Леру, который выкупил тебя из рабства, глупец, —
сказала она.  — Но сила Моргана не безгранична, позволь мне сказать тебе.  Теперь
подпишите, и больше никакой чепухи. Я буду одним свидетелем, а мистер Уинтер, который, я полагаю, умеет писать, если не умеет говорить, будет другим. Да благословит меня Бог, —
говорит Морган, — если вы подпишете не свой корабль, вам это не повредит!»

Я записываю этот незначительный инцидент, потому что он впервые ясно показал нам, в каком опасном положении мы оказались и как наша жизнь зависела от благосклонности этой необычной, прямолинейной, пылкой экзотической девушки, Морган Леру. Помфретт утешал себя мыслью, что, в конце концов, Марч не держит на нас зла.

— Если только ты не доведешь его до отчаяния своим адвокатским языком, — сказал я.


«Но я должен думать о своих хозяевах», — вечно твердил Помфретт. Он, агент, постоянно испытывал чувство долга при мысли о миссис А., сварливой старухе с чернокожим рабом, о своём напыщенном дяде и обо всей этой компании пузатых буржуа, которые сопели, кривлялись и отправляли бедных моряков голодать в море, — воспоминание, которое вызывало отвращение у клерка агента. Они воспользовались своим шансом и, на мой взгляд, потеряли его. И все же меня тоже преследовало неприятное ощущение
чувство ответственности. Попечитель — это навсегда.

 Итак, от Барбадоса до залива Каточе на Юкатане пятнадцать дней пути при попутном ветре, и я, как, без сомнения, и мастер Помфретт, ожидал, что влюблённый агент будет пятнадцать дней любезно ухаживать за мисс Морган. Но каким-то образом я упустил это из виду. С того момента, как юноша увидел леди в мужском костюме, я заметил перемену в его поведении. Если бы
Морган не взял на себя защиту агента столь бесцеремонно, перемена могла бы пройти, но я сомневаюсь, что мистер Помфретт смог бы это пережить
В его беспомощном положении их отношения были неуместными. Он был обязан ей благодарностью или считал, что обязан, и дулся из-за этого. Морган заставила его бегать с ней вокруг корабля, взбираться на мачты и спускаться с них, и победила его; заставила его соревноваться с ней в стрельбе по мишеням и снова победила; убедила его потанцевать с ней и с большой свободой высмеяла его неуклюжесть. Юный Брэндон
под влиянием этой дисциплины начал считать себя ничтожеством;
он потерял много самоуважения и воспылал неумеренным желанием
совершить какой-нибудь подвиг, который должен был свести его счеты со своим мучителем.
И все же в этом Моргане не было ничего от строптивой, ничего от мегеры. Она
была просто собой; она не заботилась, как сказал бы Марч, о каком-либо
притворстве. Что она хотела сделать, то и делала открыто и свободно; что
она думала, то и говорила. Это поведение настолько сильно отличалось
от поведения знакомых Брэндону английских девушек, что
сначала он был шокирован. Он подумал, хотя и не сказал этого, что она, должно быть, плохая женщина, и, я думаю, это скорее подтолкнуло его к ней.
Компания. Будьте уверены, госпожа Морган знала, что у него на уме. Итак,
дуэль между этими двумя продолжалась. Я обычно замечал квадратное,
бесхитростное лицо мальчика рядом с прямой, энергичной красотой девочки и
гадал, кто из них победит.

Что касается мистера Джевона Марча, он предоставил нас во многом самим себе, будучи полностью
занят командованием кораблем. Если мистер Докинз мог управлять кораблём так, как
ему следовало, то и мистер Мёрч мог. Однако он никогда не
рисковал так, как это делал весёлый Докинз. И в то время как Докинз
не заботился о внешнем виде корабля и позволял грязи скапливаться
у Мёрча палубы были как снег, медные детали ослепительно блестели, мачты и реи были вычищены и покрыты лаком, пушки ежедневно начищались. Команда горько ворчала между собой, а вскоре и вовсе открыто возмутилась. Мёрч привязал шестерых человек к решёткам и дал им по двенадцать дюжин ударов. Их спины были изрезаны в кровь.
И после этого, то взглядом, то словом, а то и ударом, от которого нарушитель неделями не мог оправиться, Марч установил дисциплину в этой дикой шайке. Не знаю, как долго они выдержали бы это напряжение.
настолько удивительным было мастерство Мерча, что мы вошли в бухту Катош вечером десятого дня, то есть на пять дней раньше, чем должны были, по всем расчётам. Это было загадочно.
Но Мерч хранил карту в надёжном месте, так что мы не имели представления о том, где находимся, пока он не сказал нам, что мы прибыли «в пункт назначения».
Мы почти каждый день видели корабли, но «Благословенное начинание» так и не появилось. Пришла ли она и ушла ли? Вот в чём был вопрос.
 Мёрч не стал терять времени на его решение. Когда мы бросили якорь, было темно.
тем не менее капитан немедленно отправился на берег, взяв с собой
своего раба-негра, двадцать человек и пятерых офицеров, полностью
вооружённых, а также мистера Брэндона Помфретта. Корабль остался под
присмотром Морган Леру, которая получила инструкции, как поступить с мистером Докинзом, если он появится.
 Боцман был вторым по старшинству. Полагаю, Мёрч взял с собой офицеров, чтобы
свести к минимуму риск мятежа в его отсутствие.
Нет смысла красть корабль, если вы не умеете им управлять, а в
знаниях о навигации кроется большая часть секрета офицера
господство на кораблях, плавающих за счёт частных лиц. Что касается скромного составителя этих мемуаров, то он остался на борту в качестве своего рода ручной сторожевой собаки.

 Когда рассвело, мы обнаружили, что лежим в скалистой бухте примерно в двух милях от берега. Я исследовал побережье с помощью подзорной трубы, намереваясь найти знаки, описанные в записке, найденной в бутылке мистера Докинза. «В точке на материковой части Юкатана, в двух лигах к югу от залива Каточе, где красные скалы, где река вытекает из-под самого высокого утёса на
к западу от bay_ Рог”. Таким образом, капитан Граммон, старый пират, в
Капитан де Грааф, его товарищ. Но я мог видеть, ни красных скал в
частности, ни река течет. Здесь был другой недоумение этом
занимательное путешествие.

Десантный отряд должен был вернуться на второй день, но
прошел второй день, и третий, и еще в Лонг-Бич лей
одинокий, если не считать мириады морских птиц, рыболовных и кричать. И
глухой лес, взбирающийся на высокие горы, раскалённый, безмолвный и
таинственный, под солнцем, без единого признака или звука человека. Морган Леру
Она начала проявлять беспокойство; её беззаботная весёлость угасла; на её лице появилась тень. На пятый день, во время утренней вахты, я был один на квартердеке в этот тихий предрассветный час, когда почувствовал, что Морган Леру стоит рядом со мной. Мы оба некоторое время смотрели на берег, где пляж и лес были окутаны тенью, а вершины далёких холмов купались в солнечном свете. На востоке ослепительный полукруг моря
сиял чистотой и безлюдностью. По-прежнему никаких признаков искателей приключений;
странно, но никаких признаков Докинса на «Благословенном начинании».

“Мистер Винтер, ” сказал Морган, “ мне это не нравится. Они добрались коротким путем до
того места - короче, чем по реке; они должны были вернуться
до этого”.

“Река... какая река?”

“О, я забыл”, - говорит Морган. “Ты, конечно, не знаешь”.

“Я не знаю”, - сказал я. “Я искал в реке эти четыре дня, пока
мои глаза болели. Вот залив Катош; где река? Ты видишь
одну? Я не могу.

“Возможно”, - тихо сказал Морган, - "потому что ее там нет? Пойдемте, мистер
Уинтер, ” добавила она в своей серьезной манере, - мы сносные друзья,
не так ли?

“ Конечно.

“Ах, ну, я вам не нравлюсь - что не имеет большого значения, мистер Гарри Винтер,
разве что для вас самих - но вы мне тоже не доверяете, и это важно
многое, потому что, ” говорит Морган, “ мне можно доверять, если бы вы только знали
это. И при таком положении дел, знаешь ли, друг Гарри, я думаю,
нам с тобой следует вести дела вместе, чтобы не случилось худшего.

Я не думал об этом раньше - это было правдой. Она не то чтобы не нравилась мне, но и не вызывала доверия. Но человек — любопытная штука, и с этого момента я начал желать и того, и другого. Морган посмотрела на меня и мило улыбнулась.

— Пойдёмте, — говорит она, — я расскажу вам историю.




VIII

ИСТОРИЯ О НЕСРАВНЕННОЙ ЛЕДИ И АДМИРАЛЕ БУККАНЕРОВ


Эту историю мне рассказал Морган Леру, когда мы стояли на
борту «Колеса Фортуны» в лучах рассвета.

— Сэр Генри Морган, как вы знаете, был моим дедом. Он стал адмиралом пиратов и губернатором Ямайки, начав с самых низов. В юности он отплыл из Бристоля, и как только он прибыл в Ост-Индию, его продали в рабство — такое, — говорит Морган, — могло случиться с любым джентльменом. Но он отбыл свой срок и
когда всё закончилось, он вступил в «Морское братство». Джевон Мёрч был юнгой на корабле мистера Моргана и повсюду следовал за мистером Морганом.
 Он участвовал в захвате Эль-Пуэрто-дель-Принсипе и Порто-Белло. Я часто слышал, как он рассказывал о упорном сопротивлении испанского губернатора и о том, как он отказался сдаться, что было большой глупостью, и сражался до последнего, а его жена и ребёнок цеплялись за его колени.

«Мёрч был с капитаном Морганом, когда тот хитростью захватил остров Святой Екатерины,
и отличился при штурме замка
К сожалению, Морган дал ему должность, которая позволяла ему находиться при его особе.
Так они отправились на разграбление Маракайбо, где сражались и полностью уничтожили испанский флот, а Мёрч был лейтенантом Моргана при взятии Панамы. Я слышал историю о сожжении Панамы от мистера Мёрча, потому что мой дедушка никогда не рассказывал о своей жизни. Какой-то пьяный дурак, кажется, поджёг дом, и вся армия пиратов не смогла потушить пожар. Дома были в основном из кедрового дерева, и огонь горел целый месяц, распространяя удушливый запах и густой дым, уходивший в море.

Тем временем Морган не пренебрегал ничем, что могло принести ему шесть пенсов.
Такова была его энергичная манера. Пираты разгребали и копались в руинах
и обыскивали колодцы и цистерны в поисках добычи; поисковые отряды рыскали по лесам
, чтобы забрать оттуда тех, кто бежал, и привести их в
подвергали пыткам до тех пор, пока они не отдали свои богатства; и были отправлены лодки к
близлежащим островам Тавога и Таводжилла, чтобы вернуть других, кто
бежал туда при первой тревоге.

«Теперь я должен сказать вам, что у капитана Моргана был обычай — как часто описывал мне мистер Мёрч, —
когда приводили женщин, он
в, чтобы они прошли маршем перед ним. Он сидел в кресле в
свою квартиру, которая была в лучшие дома он не смог найти, Как правильно организовать
"Великий Могол". И вот, однажды, на одной из лодок прибыла, среди
других женщин, некая испанка, жена богатого торговца
из Панамы. Торговец отправился в Перу, благодаря чему, без сомнения, спас
свою голову, чего бы еще он ни лишился. Так вот, эта дама предстала перед капитаном
Морган со своей старой няней, глупой женщиной. — Господи, благослови меня!
 — говорит дуэнья, глядя на адмирала Моргана, — эти воры похожи на нас
Испанцы. Они говорили нам, что у них звериные морды, и о, добрый маленький
Иисус, — вскрикивает она, дрожа, — что я наделала! Но мой дедушка
никогда не замечал её. Он смотрел на Несравненную Леди — так её называли
не только из-за её красоты, но и потому, что никто другой не мог так долго удерживать Моргана в осаде, как она. Бедная леди
начала со слезами умолять его отпустить её, предлагая выкуп.
— Выкуп? — говорит Морган. — Полагаю, это я должен предлагать выкуп. И он
приказал разместить леди с её служанкой с максимальным комфортом, и
чтобы выставить охрану. «А что касается остального, — говорит он, — можете забрать
это. Что мне делать с этой мешаниной из кухонного жира?»
 Что ж, мистер Мёрч командовал охраной, которая стерегла Несравненную
Леди. «И я видел, — говорит Мёрч мне, — я видел, как Моргана, валлийского оборотня,
поймали и приручили».

— Я не буду притворяться деликатным, говоря о своём деде-адмирале. В молодости он был волком, кровожадным и вероломным. Мёрч говорит, что он никогда бы не поверил, что его можно подчинить, но то же самое можно сказать и обо всех остальных. Они боялись своего адмирала больше, чем
дьявол, и все же, прояви он хоть малейшее унижение по отношению к Несравненной Леди,
многие попытались бы проткнуть его насквозь. Морган навещал
несравненную Леди каждый день, подавая в суд с большими подарками в виде жемчуга и
посуды и драгоценностей - напрасно. Затем пришло время, когда Панама была
выжата досуха, и пираты ушли через перешеек с
огромной добычей, уводя пленников, мужчин, женщин и детей, как
стадо крупного рогатого скота. Несравненная леди сама несла свои носилки под охраной мистера Марча и его людей. Капитан Морган шёл пешком
Он много миль шёл, держась рукой за край носилок, в надежде, что она заговорит с ним, хотя бы одним словом.

«Итак, как мы должны полагать, пират Морган решил, что в мире для него есть только одна вещь — любовь Несравненной Леди. Он мог бы легко заполучить её саму, но ему нужна была её любовь. Он никогда бы не остановился перед ценой. Никогда в жизни он не считал, во что ему обойдётся то, чего он хочет; никогда он не терпел неудач в достижении своих целей, рано или поздно. Её муж жив? Тогда Морган убьёт его или
подожди, пока Бог приберёт к рукам этого достойного торговца. Она не соизволит взглянуть на пирата? Тогда он бросит этот образ жизни. Но для этого у него должны быть деньги. Нельзя жить на берегу без гроша; никто не был менее склонен к этому, чем Морган. Что ж, он получит деньги. Разве ты не слышал, как капитана Моргана обвинили в растрате при дележе добычи, которое проходило у реки Шагр? Обвинение было справедливым.
Он взял свою законную долю; он взял гораздо больше и унёс это;
и он взял ещё больше и спрятал это у реки Чагре».

Госпожа Морган сделал паузу. Было смутное понятие о том, что грядет
на рассвете ко мне.

“Вы увидите, Гарри зиму, которым я доверяю тебе”, Морган пошел дальше. “Сейчас
слушать. В живых осталось три человека, которые знают, где спрятано это сокровище
. Первый, ” сказала она, тщательно подбирая слова, “ это мистер Марч,
потому что сэр Генри Морган сказал ему; второй - старый негр, наш
слуга, которого вы знаете. Вы, наверное, заметили, что он потерял
язык. Третий-теперь, кто третий, Мистер Уинтер?”

“Докинз!” Я сказал. “Докинз, за червонец!”

“Верно”, - сказала она. “Как вы быстры, это точно! Докинз был молод
Тогда, будучи моложе Мерча, он был юнгой. Он и негр, слуга Моргана, помогли Моргану тайно вынести сокровища из лагеря ночью. Стражников напоили или подкупили, и Морган забрал то, что хотел. После этого он хотел убить Докинса ради безопасности, но мальчик был осторожен и сбежал. Морган больше никогда его не видел. Что касается негра, то он отрезал ему язык. Я никогда до конца не понимал, — говорит Морган, — почему мой
дедушка оставил его в живых. Но этот человек был хорошим слугой, и, возможно,
быть может, Несравненная Леди смягчила мистера Моргана. Докинз, по словам Мерча, был мелким воришкой и заслуживал повешения дважды.

«Ну, когда на следующий день были объявлены дивиденды, Морган обыскал всех, он был так усерден в своих делах!
Он приказал обыскать себя, и его обыскали, вплоть до подошв сапог. По словам мистера Марча, люди обращались с ним, как с пороховым погребом с горящим фитилём, потому что он легко выходил из себя. Когда объявили дивиденды, Морган получил приличную сумму, помимо того, что он спрятал, но расчёт показался ему справедливым. Остальное
получил по двести восьмушек на брата. Двести маленьких восьмушек на
всю Панаму! Неудивительно, что адмирала обвинили в растрате. Матросы взбунтовались, но он держал их в узде, пока не добрался до берега, — так велика была его власть над ними. Затем он отплыл, даже не созвавшись на совет. И он отпустил Несравненную
 Леди, сказав, что его время ещё придёт, а он может подождать.
Пока он ждал, он купил плантацию на Ямайке и стал
вице-губернатором, а затем губернатором. Мистер Мёрч купил
плантация на Ямайке тоже. Он был человеком Моргана до конца. Я полагаю,
они поклялись в кровном братстве, но в этом я не уверен.

 «Со временем, конечно, губернатор сэр Генри Морган, я полагаю,
просто силой своего упорства, убедил Несравненную Леди.
 Её муж умер в Перу. Она вышла замуж за сэра Генри. Перед смертью у неё родилась дочь, которая вышла замуж за капитана Леру и стала моей матерью. Капитан Леру, мой отец, погиб в море, а моя мать вскоре умерла. Так я остался с дедом. Когда его вызвали
В Англии, по какому-то ложному обвинению, он оставил бедного маленького Моргана Леру
на попечение Марча, который переехал на Барбадос, потому что после ухода Моргана
на Ямайке стало неспокойно. Все эти годы сокровища оставались нетронутыми. Потому что губернатор Ямайки, поклявшийся искоренить пиратство и очень рьяно занимавшийся этим делом, никогда бы не позволил себе приплыть с грузом драгоценностей. И он не мог послать никого, кроме Мерча,
который сам был под подозрением. Докинса считали погибшим. А если бы он
был жив, то в то время, тридцать семь лет назад, он был ещё мальчишкой.
Ночь была тёмной, место новым и незнакомым — было маловероятно, что он сможет найти это место. Более того, он не смог бы вывезти сокровища из враждебной страны, если бы не командовал кораблём, да и в этом случае он вряд ли осмелился бы привести его под юрисдикцию сэра Генри Моргана. Нет, эти двое стариков рассчитывали на Докинса. Но зачем он украл ваш корабль?
 Мистер Мёрч решил, что он охотился за сокровищами. Потому что, как говорит Мёрч,
Докинз — отчаянный человек. Он стареет, и это его последний бросок.
 Он тратил деньги и пропивал их в каждом порту по эту сторону границы.
Теперь у него есть последний корабль, на удаче; и, полагая, что он не попадает в
попа, ты видишь, он все еще может красоваться до полного его в трюм, затем
объявить дивиденды, погасить и пить себя до смерти, так счастлив, как
король. Я не могу не восхищаться твоим другом Докинзом, Гарри.

“Тогда, ” сказал я после некоторого размышления, - мы не в заливе Каточе, это
не Юкатан”.

— Дорогой ребёнок, — говорит Морган, — не на тысячу лиг. Вон там, — она
указала на запад, где над лесами поднимался туман, а горы сияли в синеве, —
Панама. За мысом залива, — она
— Она махнула рукой на север, — это река Чагре. Теперь ты понимаешь?

 Тайна нашего быстрого прибытия была раскрыта. Неудивительно, что я не заметил красную скалу и реку в бухте Катош на перешейке Дариен.

 — Но почему, — спросил я, переварив информацию, — Докинз приехал к Мёрчу? Ведь он был последним человеком на свете, которого Докинз хотел видеть.

«Докинз мало что знал о Марче; возможно, он помнил его имя, но не более того. Кроме того, у мистера Марча есть агент в Англии, и как, по-вашему, его зовут? Конечно, Джон Гамалиэль, кто же ещё? Он
агент многих плантаторов. И Гамалиил отправлял письма через Докинса».

Снова еврей. Я подумал, не замешан ли он в маленьком плане мистера Докинса.


«А что, — спросил я, — насчёт стеклянной бутылки?»

«Старый трюк, но он никогда не надоедает!» — говорит Морган с широкой улыбкой.
«Видите, Докинс получает свой корабль и сохраняет свой секрет.
Если он направится к перешейку, как его офицеры узнают, что это не
Юкатан, когда они подойдут ближе? А вы? И если Докинз заболеет, или
умрёт, или произойдёт мятеж, команда корабля может прочёсывать побережье до
индейцы их застрелили или испанцы их прогнали — что бы они
нашли?»

«При таком раскладе они могли бы найти мистера Мёрча», — заметил я.

«Вот именно», — говорит Морган. «Вы так сообразительны, Гарри, что мне приятно с вами
разговаривать». Если Докинз поднялся на лодках вверх по реке
Чагр, то по ту сторону мыса эти два старых товарища по
кораблю встретятся, и я не удивлюсь, что это станет небольшим
сюрпризом для честного мистера Докинза. Теперь вы видите, в каком мы положении?

— Я вижу, что мы с моим товарищем так же далеки от нашей цели, как и всегда, что бы ни случилось.

“Но не более того”, - сказал Морган. “Потому что я твой друг, нравится тебе это или нет",
Я твой друг, Гарри Винтер.

Я сказал ей, что мне это очень понравилось. Не то, чтобы я воспринимал очень надеемся, что в
дружбе молодой женщины.

“Я рад это слышать”, - сказала она. — Было бы жаль, если бы мы с тобой поссорились, если бы капитан Докинз обогнул мыс с восемнадцатью пушками на борту. И если он одолеет мистера Марча, то смотри в оба, чтобы не пропустить «Благословенное начинание». А если нет, то странно, что мистер Марч так долго не возвращается. Мы должны составить план, Гарри.

Она по-дружески похлопала меня по плечу, эта удивительная леди, и
оставила меня одного смотреть на этот тайный барьер из леса и гор,
давая мне много пищи для размышлений.




IX

КАК СУДОВОЙ МЕХАНИК ЗАЯВИЛ О СВОЕЙ НЕЗАВИСИМОСТИ


Ещё семь дней мы лежали, нежась на солнце, ожидая возвращения мистера
Мёрча. Морган Леру обсуждала со мной множество планов, но,
поскольку все они зависели от неизвестных нам событий, мы, естественно, ни к чему не пришли. Теперь мы были очень дружны, и хотя у госпожи Морган было проницательное
сознание, она не догадывалась о том, что
Что касается моей безопасности, то я не знаю, что могло бы случиться с бедным школьным учителем, если бы он остался с этой очаровательной молодой женщиной. То, что называется любовью, — это, конечно, во многом вопрос близости и изменчивости. Больше я ничего не скажу. Время и случай
взяли нас за плечи в нужный момент, ибо вечером на двенадцатый день после отъезда мистера Мёрча, когда уже совсем стемнело, на берегу сверкнула красная вспышка аркебузы, затем ещё две, и эхо выстрелов разнеслось среди скал.

Лодка была спущена на воду меньше чем за минуту и направилась к берегу.
Мы с Морганом Леру стояли на корме. Не доплыв до берега,
я окликнул их, и в ответ раздался безошибочно узнаваемый рёв Марча. Значит, Марч был в безопасности,
по крайней мере. Они подожгли горстку веток; мы направились к этому одинокому пламени,
и там, в дрожащем красном свете и огромной тени, собрались вместе семь или восемь фигур. Никаких признаков добычи.
Именно Марч поймал верёвку и затащил лодку на берег, остальные
хромали и спотыкались позади него, двое или трое упали и остались лежать там, где упали
они упали; и Марч, не сказав нам ни слова, приказал отнести их
в лодку. Но где же Брэндон Помфретт? Я первым сошел на берег,
всматриваясь в лица выживших. Агента владельцев там не было. Я
спросил у Марча, где он?

“А, мистер Винтер, это вы?” - говорит Марч. “Мы сталкивались с несчастными случаями,
сэр. Мистера Помфретта нет с нами? — Где мистер Помфретт? — громко спросил он.

 — Ушёл, сэр, — ответили ему два или три голоса.

 — Ну вот, — продолжил Мерч, — он не мог далеко уйти. Я видел его только что. Поднимитесь на берег, и вы найдёте его, мистер Уинтер. Но поспешите.

«Поднимись на берег, — сказал он, — и уткнись головой в непроглядную тьму».
Ничего не поделаешь, и я пошёл, спотыкаясь о камни на каждом шагу и выкрикивая имя своего товарища. Внезапно из густой тьмы меня схватила за руку чья-то рука. Я вздрогнул от испуга, но голос Морган Леру привёл меня в чувство.

«Тише, — сказала она, понизив голос. “ Стой, где стоишь.

В тот же миг я услышал, как Марч отдает приказ отчаливать.
Плеск весел был неслышен за грохотом прибоя.

“Почему, он собирается покинуть нас?” - Спросил я.

“Мы собираемся оставить его, Гарри”, - сказал Морган. “Молчи, говорю тебе, если
тебе дорога твоя жизнь. Что касается меня, он думает, что я на борту. Теперь пойдем”.

Никто не оспаривает Морган, больше, чем ее прародитель. Мы наткнулись
вперед в темноте, пока мы вынеслись на валун. Оглянувшись, мы увидели, что вода вся сияет фосфорическим светом, а с вёсел, которыми лодка вспахивала канал из мерцающего пламени, сыпались огненные хлопья. Вдалеке в темноте мерцали огни корабля. Над головой густая завеса облаков скрывала звёзды;
На берегу мерцали и порхали светлячки, и мы поняли, что приближаемся к лесу.

«Мы должны идти вперёд, — сказал Морган. — Когда Мёрч поднимется на борт и не найдёт меня, он отправит поисковый отряд».

Мы нашли обходной путь вокруг валуна, углубились в лес и с трудом продвигались вперёд, натыкаясь на стволы деревьев, хлещась ветками, проваливаясь по колено во мху или гнилую древесину. Воздух был тяжёлым и ароматным, и
всякий раз, когда мы останавливались, тысячи маленьких лесных звуков обрушивались на наши уши.
И вскоре мы услышали мужской голос, зовущий на помощь.  Теперь
здесь, в кромешной тьме леса, меня посетило внезапное озарение.
 Этот Морган Леру, этот странный том, написанный на неизвестном языке,
едва расшифрованный кое-где, чей скрытый смысл одновременно манил и
предупреждал, необъяснимым образом превратился в человека, быстрого и
яростного в каком-то безымянном чувстве.

 «Это Брэндон Помфретт», — сказал Морган и ответил ему высоким и
пронзительным голосом. Он ответил, и мы ответили, и так мы перекликались, блуждая по лесу. Нелегко
услышать голос в темноте. И они, должно быть, слышали нас на корабле,
для ответа родом пришли, далеко и протяжный, так что мы запутались
их крики с Брэндоном, и, опасаясь преследования был добавлен в наш
путаница. Но Морган Леру был храбр как мужчина в стрессовой ситуации того перехода.
и мы продолжали, прокладывая себе путь, как крысы в куче хвороста,
пока голос Брэндона не зазвучал все ближе и ближе, и мы не наткнулись на него.
он лежал у подножия скалы, связанный по рукам и ногам.

“Боже! «Я думал, что умер», — говорит он, переворачиваясь, когда мы его освободили.
«У вас есть что-нибудь выпить? Я ничего не ел два дня».

 У нас не было ни еды, ни питья, и если бы мы были голодны, то
— А где суперкарго? Морган объяснила положение дел, но я сомневаюсь, что Помфретт понял, что она сказала. Он обхватил себя руками и, казалось, заснул. Никогда ещё спасение не было таким негероическим. Поскольку, по всей вероятности, Мёрч не станет посылать за нами до рассвета, мы приготовились ждать рассвета. Так мы и сидели в этой
неприятной глуши, пока Помфретт стонал и бормотал во сне, а свинцовые
минуты тянулись с невероятной медлительностью, пока наши лица не
показались друг другу смутно различимыми, странными, как
Призраки, как и серость, начали смешиваться с темнотой. Затем мы взяли
Помфретта за плечи, подняли его, сопротивляющегося, на ноги и заставили
его встать между нами.

«Ну что, — говорит Морган, — ты можешь идти? Так! Тогда мы отправимся в
Порто-Белло. Я где угодно сойду за испанца».

Помфретт, придя в себя, наотрез отказался двигаться с места. — Что ты здесь делаешь? — говорит он. — Ты должен вернуться к Мёрчу. Что касается нас,
мы сами о себе позаботимся. Мёрч от нас избавился — это всё, чего он хочет.
 Он сказал мне об этом, когда связал меня, а я слишком устал, чтобы помешать ему.
Пойдёмте, мы отведём вас обратно на пляж».

Так был нанесён первый удар в дуэли между этими двумя. Помфретт
мог бы вспомнить, что Морган рисковала жизнью, чтобы найти его, но
голодающие люди не выбирают слов.

«О, вот как? — сказала Морган. — Так ты со мной разговариваешь?»

— Послушай, — медленно ответил Брэндон, останавливаясь после каждого слова, чтобы подобрать следующее, — я потерял свой корабль и серебро — оно у Докинса, — он пришёл с пятьюдесятью людьми и отбил его у нас. Что ж, тогда мы всё потеряли, мы в ловушке — разве ты не видишь? Мы можем умереть. Возвращайся к
— Ваш корабль в безопасности.

 — Всё это очень благородно и великодушно, Брэндон Помфретт. Но позвольте мне сказать вам, друг мой, что вы напрасно тратите время. Если Марч поймает вас, я не ручаюсь за то, что он сделает на этот раз. Я не могу вечно прикрывать вас своей юбкой.
 Марч покончил с вами, не так ли? Что ж, теперь я покончила с Марчем, понимаете?

— Ты имеешь в виду, — глупо спросил Брэндон, — что ты пойдёшь с нами?

Конечно, он был влюблённым до мозга костей. Морган немного отстранилась и посмотрела на него. Повисла неловкая тишина.
Мы были потеряны, голодали, нам грозила неминуемая опасность быть схваченными, и мы


«Вы бы избавились от меня, мистер Помфретт», — говорит Морган, наконец, с
устрашающей тишиной. «Вы бы так и сказали? Выкладывайте!»

Брэндон схватился за подбородок. «Я бы не был недобрым. Я думаю о
вас…» — начал он.

«Довольно», — сказал Морган. Она нырнула в чащу и исчезла. В глубокой тишине мы слышали, как она пробирается сквозь
кусты. Так мы стояли долго, пока звуки не затихли. Не знаю, что чувствовал Брэндон, но я, признаться, почувствовал
определённое облегчение. Больше всего нам хотелось позавтракать. Когда рассвелоПосмотрев на небо, мы немного продвинулись вперёд и вскоре нашли
солнечный пятачок на поляне, где Брэндон сел, а я пошёл
стрелять из пистолета в кого-нибудь съедобного. Поскольку с уходом Моргана
опасность погони миновала, я решил, что можно стрелять, сколько
хочешь. На этот завтрак я потратил много патронов. Пистолет в
неумелых руках — жалкое оружие для охоты, но
Наконец-то я подстрелил жирную птицу, похожую на фазана, и мы съели её сырой, и она оказалась очень вкусной. Брэндон выпил
теплая кровь, как у любого дикаря-язычника, и ее чудесно подбодрили. Тогда я рассказала
ему, где мы находимся - вовсе не на Юкатане, а на побережье
Дариена; и я рассказала историю миссис Морган о ее бабушке,
Несравненной Леди.

“О, теперь я понимаю”, - сказал Помфретт. “Но Марч упустил свой шанс.
Мы нашли тарелку с помощью старого негра, когда Докинз
подошёл с удвоенным отрядом. Была кровавая битва, и мы потеряли почти всех своих людей. Остальные бежали, кто как мог, и мы
два дня и две ночи шли без еды и питья.
ночи. Что ж, если награбленное у Докинза, оно мое.

“ Если тебе угодно так думать, ” сказал я.

“Как ты думаешь, где корабль?” - спросил Брэндон, игнорируя намеки.

“В море, где же еще?”

“И где ближайший порт?”

“Порто-Белло, которое уволил капитан Морган, если он что-то из этого оставил”.

— А где Порто-Белло?

— На юге, в дне пути отсюда.

— Пойдём, — говорит Брэндон, довольно быстро поднимаясь на ноги.

— Что ты собираешься делать?

— Спроси меня, когда мы доберёмся до Порто-Белло, — говорит Помфретт. — Вставай, ленивая свинья!

— О, хорошо, — сказал я. “Возьмите город Порто-Белло, возьмите Докинза,
Возьми «Благословенное начинание» и возьми приданное Морган Леру, мы вдвоём, только мы вдвоём. Потом возьми Мёрча и «Колесо фортуны», а что насчёт госпожи Леру? У тебя будут её деньги, а заодно и она сама. Возьми Морган Леру. Это всё?

— Деньги на борту моего корабля, — невозмутимо говорит Брэндон.
— Этого мне достаточно. Ну же, вперёд!»

 И мы пошли вперёд с невыносимым трудом по этой адской
пустыне, ориентируясь на вечный грохот прибоя слева от нас. Мы поднимались всё выше и выше в изнуряющей жаре
леса, пока мы не вышли на горный отрог и не увидели
береговую линию, переходящую во множество скалистых мысов далеко к
на север, а под нашими ногами громоздящиеся коричневые крыши и белые стены
укрепления города Порто-Белло и его гавань, густо заросшая мачтами.
Насколько хватало глаз, огромная блестящая поверхность моря была пуста.
никаких судов. Где же тогда был мистер Докинз? и где мистер Марч? Мы
шли, два несчастных создания, не зная, что нас ждёт, не дальше, чем
насколько хватало наших сапог.

Когда мы добрались до окраины города, уже стемнело.
со стороны суши. Темные стены заслоняли звезды; мы слышали, как
часовые перекликались друг с другом. Капитан Морган разнес Порто-Белло
вдребезги, но неукротимый испанец, похоже, отстроил его заново. Внутри
готовился ужин. Мы мысленно видели, как вертится вертел,
и слышали шипение жира; мы видели, как рубиново сверкает вино
в гостеприимном свете таверны. Риск быть схваченными был невелик.
Мы могли бы сойти за простых моряков, только как убедить часового?
Брэндон, без сомнения, был бы рад убить его, но Брэндон
Я был измотан почти до смерти; а что касается Генри Уинтера, то он никогда не убивал
человека, и у него не хватило бы духу на такой эксперимент.

Мы стояли в тени деревьев на обочине дороги, с горечью
размышляя над этим, но не могли придумать ничего, кроме как
подождать, пока на рассвете не приедут деревенские повозки, и проехать
в их обозе, если, конечно, в этой стране принято, чтобы повозки
приезжали. Так мы и стояли, дрожа от холода, пока не услышали, как по дороге
к нам приближаются шаги, и не увидели трёх мужчин, идущих
неторопливо. Мы последовали за ними, прячась в тени
стена, где часовой стоял или расхаживал перед воротами. Голоса говорили тихо
по-испански, внезапно послышался топот и звук тяжелого дыхания
как будто люди боролись друг с другом, и по дороге вернулись трое мужчин,
закрыл примерно четвертого - часового, судя по блеску его стальной фуражки.
Сейчас все больше и больше людей появлялись тихо из темноты, говорит низким голосом
вместе, и их слова были на английском. Без лишних слов мы присоединились к ним, незамеченные в темноте, и сразу же узнали людей с «Колеса Фортуны». Могущественного Мерча там не было.
мы тщетно высматривали его голову и плечи, возвышающиеся над остальными.
 Вся группа из примерно тридцати человек двинулась вперёд, и именно часовой
(я знал, что у него пистолет у уха и нож за поясом) подал знак и провёл нас под глубокой аркой ворот в город Порто-Белло. Чтобы не вызывать подозрений, мы разделились на группы по два-три человека и шли друг за другом на расстоянии примерно двадцати шагов. Так мы пересекли главную улицу, кое-где освещенную фонарями, свернули направо
Мы взялись за руки и поднимались по тёмным и узким улочкам, пока не подошли к двери в высокой стене. Внутри сад был освещён, как на празднике;
листья деревьев над стеной мерцали золотом; звучала музыка и весёлые голоса.

 «Там внутри угощение, — хрипло сказал мне на ухо Брэндон. — Мы войдём, а остальные останутся снаружи».

 И мы протиснулись сквозь толпу к двери.— Вы знаете, что вам делать, — сказал один из них, и, о чудо! это был голос Моргана
Леру. Брэндон попятился, но я крепко взял его за руку. Я был
голоден. — Вы двое идёте со мной, — продолжил Морган.

“ Так и сделаем, ” сказал я, стоя у ее локтя. Она обернулась, как ужаленная.
Пристально оглядев нас.

“ Я имела в виду вас, ’ сказала она с удивительной готовностью. “ Кроуби и
Харпер, отойдите. ” И она постучала в дверь ручкой
своей трости.

Дверь открылась сразу, слуга в ливрее, которому Морган
говорит по-испански. В свете, падавшем из сада, мы увидели, что госпожа
Морган была одета как знатный джентльмен, в кружева, бархат и
шёлк. Среди деревьев мерцали и сияли разноцветные фонари; внутри
В доме звучала весёлая музыка, и мы видели мелькающие фигуры танцующих в освещённых окнах. Множество дам и джентльменов двигались по саду, переходя из тени в свет, блистая нарядами и драгоценностями. Мы стояли в толпе лакеев и негров, глядя на эту пару чучел с растрёпанными волосами, небритыми лицами, в рваной и грязной одежде, пока Морган разговаривал с человеком, открывшим дверь. Вскоре он ушёл, поклонившись, а Морган отвел нас в сторону и заговорил вполголоса.

«Я принёс письмо губернатору. Я сказал слуге, что ты принёс его мне через лес; это объяснит твоё состояние; он принесёт тебе еду. Ешь и пей и жди здесь у двери; если услышишь мой зов, открой дверь и впусти команду. Но опасность невелика. Если тебе нужно говорить, говори по-французски — ни слова по-английски, запомни!»

Здесь подошёл один из них с серебряной палочкой, и Морган ушёл с ним — надо полагать, к губернатору. Нам принесли еду и вино, и мы ели и пили, сидя спиной к стене.
Мы прижались к стене, прямо у двери. Мы слышали, как мужчины с другой стороны
тихо переговаривались между собой, в то время как перед нами
праздник продолжался, как представление в театре. Но вскоре музыка
прекратилась, собравшиеся в саду вошли в дом, поднялся
громкий шум, и вскоре компания начала поспешно расходиться. Все они проходили мимо нас, пока мы сидели у двери, — прекрасные
дамы в капюшонах и плащах, бородатые испанские джентльмены, некоторые с
мечами, некоторые без, некоторые в полной форме, некоторые в костюмах,
торговцы; толпа торопливо пронеслась мимо нас и вышла на дорогу,
и прежде чем мы допили кувшин вина, сад опустел,
в доме воцарилась тишина, его освещённые окна опустели, и мы остались одни.
Помфретт к тому времени уже спал, а я думал, что тоже сплю
и вижу сон. В моём сне мне показалось, что Морган Леру вышел из
дома, позвал команду внутрь и расставил их часовыми вокруг
дома; что двое из них внесли Помфретта в дом и положили его на
кровать в высокой тёмной комнате, пахнущей кедром, а
какие-то оборванные останки того, кто прежде был известен как Генри Уинтер,
но которого ни в коем случае не следует путать с настоящим владельцем этого
почтенного имени, ввалились в комнату и рухнули на пол;
Морган Леру поднёс свечу к ослеплённым глазам упомянутой кучи, которую
затем уложили на мягкую кровать. На этом сон закончился.




X

_DUX FEMINA FECIT_


 Грохот пушек, звон колоколов и звуки труб
разбудили меня. Помфретт, спавший на большой кровати, даже не пошевелился. Я оставил его лежать и выбежал на веранду. Там был Морган
Леру крепко спал в кресле. Сон — это разоблачение; какое-то качество
природы, скрытое днём, незаметно проявляется на лице спящего. Красота Морган в какой-то мере покинула её. Черты лица
превратились в нечто грубое: ноздри расширились, рот расслабился, кожа
покраснела. Духовное испарилось; стало заметно животное. И всё же это было не злое животное, которое лежало
на спине, подумал я, а честное, смелое и упорное существо — и
что-то ещё. Но что именно, я не мог понять.
Морган Леру открыла глаза, и её лицо ожило, когда она машинально поправила смятую мужскую одежду.

«Где Брэндон — где мистер Помфретт?» — были первые слова Морган.
«Разбуди его — он должен уйти до прихода Марча, и ты тоже, иначе придётся дорого заплатить».  Грохот выстрелов был таким громким, что я едва расслышала её слова. — Я отвечаю за дом губернатора,
пока он руководит обороной, — продолжил Морган с приятной улыбкой. — А теперь позови Брэндона, а я пока приготовлю что-нибудь на обед.
 Умница, Гарри.

Она дунула в свисток, и часовой с другой стороны дома
ответил на сигнал и начал выкрикивать команды команде, которая
располагалась где-то вне поля зрения. Брэндон Помфретт лежал так же, как я его оставил. По крайней мере, это лицо почти не изменилось за время сна; на нём была та же простая, упрямая честность, которая всегда отличала агента владельцев.
Взгляните на эти два отражения разных душ, ибо сами души
уже вступили в конфликт друг с другом, и самая слабая
должна была проиграть.

Через минуту или две я вывел Брэндона Помфретта на веранду, но
Миссис Морган нашла время, чтобы привести в порядок волосы и так далее, но мистер Помфретт не обратил на это внимания. Мужчины принесли остатки вчерашнего роскошного банкета, и именно миссис Морган должна была наполнить бокал мистера Помфретта вином, а его серебряную тарелку — деликатесами, дрожащими от грохота артиллерии и шума в городе внизу. Что касается мистера Уинтера, то он был рад позаботиться о себе сам. Итак, мы набивали животы, стоя и глядя на
пустой сад, где на деревьях висели потухшие фонари
и несколько увядших цветов лежали на утоптанном песке дорожек.

«Мне не нравится эта пальба, — сказал Морган. — Но приятно думать, что никто не пострадает — об этом позаботится наш дорогой губернатор. Вы не понимаете? Понимаете, это просто манера мистера Мёрча. Мы входим в город через заднюю дверь, как вы видели вчера вечером, пока мистер Мёрч стоит в гавани. Мы навещаем губернатора, нас представляет
часовой — всё, как вы видели... Его превосходительство устраивает банкет. Тем
лучше — мы пригласим главных горожан и солдат, их жён и
Всё в порядке, в сумке. Мы охраняем входы, и вот они, военнопленные, все в своих лучших одеждах. У меня за поясом четыре пистолета (только один заряжен, потому что я ненавижу пистолеты, но откуда его превосходительству это знать?), и я представляюсь с самым учтивым поклоном и самой белоснежной рукой — посланником мира. Я беру его превосходительство за лацкан и отвожу в сторону от ликующей толпы. «Сэр, — говорю я, — адмирал Джевон
Мёрч стоит у входа в гавань под чёрным флагом,
и дюжина больших кораблей готова по его зову…»

«Но он это сделал?» — спросил Брэндон, округлив глаза.

“Что за вопрос!” Морган вернулся. “Ты никогда не слышал о _ruse де
guerre_? Вы забыли, что я был занят во всех этих бедных людей
жизни. Не перебивайте - у нас нет времени. Если Марч застанет вас здесь,
мои милые джентльмены ... Что ж, я ничем не смогу вам помочь, как уже говорила. ” Она
огляделась, на ее лице был ужас. «Короче говоря, я сказал губернатору, что Марч сожжёт город, если его не выкупят до десяти часов завтрашнего дня, то есть сегодня, за двести тысяч восьмифунтовых монет. Более того, он и его друзья будут повешены на деревьях в саду на рассвете».

Пока она говорила высоким, лихорадочно-быстрым голосом, её глаза блестели,
смех озарял её лицо, как свет, и исчезал, и всё это время
она оглядывалась и замолкала, словно прислушиваясь к шагам приближающихся
пиратов.

«Ты бы никогда так не поступила», — угрюмо сказал Брэндон.

«Я — нет, — ответила она, — но Мёрч бы так поступил». Я притворялась. И старый
джентльмен сдался. Возможно, он вспомнил о визите сэра Генри
 Моргана в Порто-Белло. Он и не подозревал, чью внучку сватает
Подчинение. Но он поставил условие, что ему будет позволено организовать притворную оборону, чтобы спасти свою честь в глазах всего мира. Благослови его Господь, конечно, он должен был это сделать! Он делает это сейчас — послушайте, как гремит губернаторская пушка. И он отправился на выстрелы из всех орудий в сопровождении почётного караула с «Колеса Фортуны» на случай непредвиденных обстоятельств.
 . Вот и всё. А теперь вы хотите корабль?

Она бросила вопросительный взгляд на Помфретта.

«Корабль? Какой корабль?» — спросил неторопливый суперкарго.

«Корабль — разве ты не слышишь, что я говорю, — корабль с мачтами и парусами. О,
Матерь Божья, как скучно...

“Корабль... да, я полагаю, что так. Но зачем?” Брэндону не хватило времени, чтобы
оценить ситуацию.

Морган топнула ногой. “Носить тебя отсюда, прежде чем Марч видит вас.
Чу!” Она смотрела на сад за большим деревянным воротам в
стены.

“Нет ничего”, - сказал Брэндон, не шелохнувшись. — А что у нас с мистером Марчем не так, скажите на милость? Кажется, это я с ним поссорился. Я хочу спросить вашего мистера Марча, почему он высадил меня на берег.

 — Долго вы будете тянуть время? — закричал Морган. — Пойдёмте! В гавани есть корабли, которые можно взять. Я дам вам десять человек. Что скажете?

— Ну, — говорит Брэндон, — корабль, который мне нужен, — это «Благословенное начинание».

— Тогда найди другой и догони его, — ответил Морган.

Брэндон спокойно стоял, обдумывая ситуацию, не обращая внимания на
неминуемую опасность, в которой мы оказались. Мерч явно хотел избавиться от нас,
вероятно, потому, что мы слишком много знали о его тайных делишках. Что касается меня, то я прекрасно видел, что Морган Леру неравнодушен к любезному Помфретту. Едва ли будет преувеличением предположить, что Марч тоже это заметил, поскольку у него было больше поводов для наблюдений. Я задавался вопросом, не возражает ли старый пират против ухаживаний своего подопечного.
фантазии. У меня не было времени, чтобы заниматься домыслами, ибо там, конечно,
был топот ног по тропинке без. Затем раздался
властный стук в садовую калитку и голос Марча, требовавший, чтобы его впустили.
- Вот!

Я так и знал! - воскликнул Морган, побледнев как полотно. - Иди! - крикнул он. - Иди! - крикнул Морган. “ Иди! Выходи
ты через черный ход, спускайся в гавань, а я пришлю людей. Уходи!

В спешке и страхе она схватила Брэндона за руки, заталкивая его в дом.
 “Что все это значит?” - спросил он, сдерживаясь. “Почему я должен идти? Я
не боюсь Марча.

Морган потянула его за рукав, слезы текли по ее лицу.

“ Что ж, очень хорошо, ” поспешно сказал Брэндон. “ Оставим это, я пойду. До свидания.

Он посмотрел на нее, как он говорил, но я думаю, что он никогда не читал первый взгляд она
дал ему. В следующий момент мы отступали через дом. Одним из
экипаж _Wheel судьбы именно стоял часовой на маленький дверной проем
из задней части сада; видя, кем мы были, он позволил нам пройти, и мы
спустились к морю. Жители, чёрные, белые и смуглые,
выбегали из своих домов, опасаясь пиратов. Они проходили мимо
нас, поодиночке и группами, с кастрюлями и узлами в руках.
Они разбили лагерь в лесу, а дети бежали и плакали у них
по пятам. По всему городу было то же самое; и всё это время
колокола звонили на колокольнях, а в замке гремели пушки, но
пиратов нигде не было видно, пока мы не подошли к причалам; и там
стоял «Колесо Фортуны», окутанный дымом, с огромным чёрным флагом
на мачте. Она стреляла по пришвартованным кораблям,
стоявшим вокруг неё, по дюжине или больше торговых судов, и три или четыре из них
стреляли в ответ, а из-за стен продолжали вырываться клубы дыма
о каменных фортах в устье гавани. Морской бой - это запутанное дело.
мачты и паруса появляются и исчезают в сгущающихся облаках.
клубы дыма, пронизанные красными вспышками, с прерывистым ревом
звук выстрела и треск раскалывающегося дерева - и зритель может понять
но мало что из этого. Но, похоже, что мистер Марч в своей сделке
с губернатором не упомянул о доставке в гавань.
Это не было притворной помолвкой. Мы слышали, как ядро ударялось в палубу, и видели, как разлетались
осколки, а то и грот-мачта валилась набок.

Удобная груда брёвен служила укрытием от волн, которые то и дело
выбрасывало на берег, и там у нас было немного времени, чтобы обдумать
положение дел.

«Я не понимаю эту девушку — эту Морган Леру», — сказал Помфретт.

«А зачем тебе это понимать?»

«Эта девушка меня беспокоит. Почему она захотела пойти с нами — когда это было?
так было только вчера - и вот она здесь, в Порто-Белло; и теперь
она достанет нам корабль своим способом. Но я не верю, что она сможет.

“_Dux femina fecit_”, - сказал я.

“Да, но мне это не нравится. Кроме того, девушка - пират, и
дочь пирата. Почему мы никак не можем избавиться от пиратов, что бы мы ни делали? Всё, чего я хочу, — это плыть прямым курсом в интересах владельцев, а из-за этих пиратов ничего не получается, — пожаловался агент. — Всё, что мы делаем, — это снабжаем их кораблями.

 — Что ж, вот вам пират — женщина-пират — предлагает снабдить вас кораблём в обмен.

“И если это так, ” энергично говорит Брэндон, “ я соглашусь. Я должен
как-то вернуть собственность. Вот что я тебе скажу, Гарри, я тут подумал.
есть случаи, когда обычные правила морали неприменимы.

“ Ты так считаешь? Продолжай, добрый суперкарго.

— Что ж, вот и всё, — сказал Помфретт, немного подумав. — Но разве вы со мной не согласны?

 — О да, — сказал я. — Но вопрос в том, что нам делать дальше?

 — Давайте посмотрим правде в глаза, — сказал Помфретт. — Я бы хотел, чтобы было меньше шума, но с этим ничего не поделаешь. Во-первых, Докинз,
уплывший на нашем корабле «Благословенное начинание».

«И серебро мистера Марча. Или, скорее, серебро госпожи Морган Леру».

«Опять же, — сказал агент, наморщив лоб. — Откуда мне знать, чьё это серебро? Может быть, это именно то серебро, которое я собирался получить. Вы не можете
Поверь этим пиратам. В любом случае, он на борту моего корабля.

— Тогда считай его своим. Что дальше?

— Дальше Мёрч на своём корабле «Колесо Фортуны», который он
должен мне, захватит Порто-Белло. А потом наш корабль, которого у нас нет, но который, по словам Морган Леру, она достанет для нас.

“И далее, есть мы сами, Два джентльмена из Порто-Белло, или
Добродетельные пираты”, - заметил я.

“Мы не пираты”, - сказал Помфретт, взвода око за брусы
торговля лесоматериалами, дайвинг и вниз, снова на выстрел.

“ Как насчет того, чтобы передать Марчу корабль под ложным предлогом?

— Это было необходимо в интересах владельцев. Кроме того, мы не знали, что он
собирается играть в эту игру. Брэндон посмотрел на меня с серьёзным видом.
 — Я не вижу ничего смешного, — добавил он. — Говорю вам, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы вернуть свой корабль. Я не боюсь слов. Можете называть меня пиратом,
если вам так больше нравится.

— В «Доке казни» нет ничего забавного, — сказал я, — и это тот путь, который ты выбираешь, пока жив, мой пират.

 — Я ничего не могу с этим поделать, — сказал доблестный агент.  — Но нет причин, по которым ты должен рисковать из-за меня.  Ты не несёшь ответственности, а я
— Я не держу вас, вы можете идти, куда вам угодно, — великодушно добавил он.

Я поблагодарил его. Но, поскольку правила морали были нарушены, оставался вопрос: что делать дальше? Мы сидели и размышляли над этой проблемой, пока в гавани продолжался бой. К этому времени с «Колеса Фортуны» спустили шлюпки, и несколько кораблей были взяты на абордаж и, по-видимому, захвачены. Вскоре стрельба прекратилась; канонада из замка тоже
утихла, и колокола перестали звонить. Мы были
Поразмыслив о том, что если бы губернатор каким-то образом узнал, насколько малочисленны силы Марча, у него ещё было бы время изменить судьбу этого проницательного генерала, Морган Леру, закутанная в прекрасный плащ из малинового бархата, появилась на набережной. За ней шёл Уильям Кроуби, боцман, и группа моряков, не слишком твёрдо стоявших на ногах. Ни Марч, ни дьявол, которому он служил, не могли удержать пиратов на берегу от выпивки.

Морган поманила нас, и мы последовали за ней в шлюпку.
Боцман взялся за румпель и направил шлюпку к прекрасному французскому шлюпу, лежавшему
в гавани. На палубе не было ни души; она покачивалась на
причале, на первый взгляд, безлюдная.

«Всё равно лучше заклинить руль», — сказал Кроуби и подвёл лодку к
причалу, над которым золотыми буквами было написано «La Modeste».

Они заклинили руль шпангоутами и одним-двумя веслами — мера предосторожности,
обычно принимаемая в таких случаях, чтобы сделать корабль неуправляемым,
если команда попытается сбежать. Затем мы забрались на борт, Морган Леру
первым, как старший по званию. На корабле не было ни души из его команды
на борту «Ла Модесте». Вы должны считать, что всё это время мы покорно плыли по течению, почти не произнося ни слова. Рука Судьбы была на наших шеях, и с восточным спокойствием мы наблюдали, как поднимают якоря, расправляют паруса и мимо нас проплывают причалы Порто-Белло. И, словно во сне, мы увидели Моргана
Проходя мимо «Колеса Фортуны», Леру подал сигнал офицеру, командовавшему кораблем, и услышал, как тот объяснил по переговорной трубе, что получил приказ от Мерча вывести шлюп наружу. Мы пригнули головы, когда
форты на обоих берегах гавани открыли по нам огонь, ядра со стоном пролетали
над головой между мачтами; и мы почувствовали, как поднялось открытое море.

Затем Брэндон Помфретт обрел голос. “Неужели ты не пойдешь со мной
нам?”, он сказал "Капитан Морган".

Морган повернулся и посмотрел на него. Даже Брэндон мог бы понять ее
взгляд. Она снова отвернулась, не сказав ни слова, и «Ла Модест», натянув все паруса, устремился вперёд, направляясь на север.




XI

НЕБОЛЬШОЙ КРУИЗ «ЛА МОДЕСТА»_


Ситуация была довольно деликатной. Помфретт подвёл меня к борту
со стороны маленькой квартердеки. Морган Леру прислонилась к левому борту, повернувшись к нам спиной.

«Послушайте, — сказал агент владельцев, — я совсем не это имел в виду.
Это никуда не годится. Это невозможно. Зачем она пришла?»

«Ну, во-первых, вы бы никогда не заметили корабль Марча, выходящий из гавани, если бы не Морган Леру», — ответил я.

— Как вы думаете, кто командует этим кораблём? — ответил суперкарго.

— Вы должны спросить у леди.

— Но как она может плыть с нами — или мы с ней?

— Уже слишком поздно спрашивать, не так ли?

— Мы можем повернуть назад.

— Можем?

“Скоро узнаю”, - сказал агент и направился к Морган Леру.

“Ну что, “ сказала она, - вы закончили обсуждать бедняжку Морган?”

“Не скажете ли вы нам”, - ответил Брэндон, мудро проигнорировав вопрос,
“что вы ... что мы должны делать?”

“Думаю, это я должен спросить тебя”, - спокойно сказал Морган. “Вот
твой корабль. Что ты собираешься с ним делать?”

— Мой корабль?

 — Я сказал, что собираюсь достать для тебя корабль; что ж, теперь я это сделал, не так ли?
Ты, кажется, не испытываешь благодарности.

 — Но я благодарен, — горячо воскликнул Помфретт. — Я думаю, ты
Замечательно. Но что меня беспокоит, — добавил он, не выдержав, — так это то, что... где... как я могу вам помочь, — неловко закончил он.

 — Вы отвезёте меня в Англию?

 — Я бы с радостью, — сказал взволнованный агент.  — Только как я могу?  Послушайте,
миссис Морган, я говорю вам прямо, возможно ли это?

“Не говори так громко”, - сказал Морган, бросив взгляд в сторону на старого Кроуби, который
управлялся с рулем. “Я отвечу тебе честно. Да, может. Чего
ты боишься? Разве ты не знаешь, что я могу позаботиться о себе? Итак.
Какая альтернатива?

- Я бы вернулся в Порто-Белло и передал тебя твоему опекуну.
- решительно ответил Брэндон.

“ Ты храбрый молодой человек, по-своему, - сказал Морган. “Но это
будет быстрее для вас, чтобы хлопать пистолет к голове в эту минуту, и
спросите Мистера зиму, чтобы нажать на курок для вас. Мы будем удачливы, чтобы избежать
Мистер Марч, как она есть. Но положи обратно, если хочешь... Только, как насчет мистера
Докинза и твоих хозяев?

Это была правда. Взгляните на неподкупного агента, разорванного надвое.

«Я знаю, что вы очень хорошо ко мне относитесь, — продолжил Морган, внезапно сменив тон, — но вы не думаете обо мне. Вы думаете только о себе, и всё же
вы приписываете мне чистое бескорыстие. Позвольте мне сказать вам, что я положил глаз на бедного Моргана
Леру в этом маленьком предприятии. Вы бы без раздумий оставили меня
плавать по частному контракту с этим чёртовым пиратом, мистером Марчем. Вы никогда не стеснялись оставлять меня защищать моё доброе имя, но не вы. Нет-нет. Но когда я воспользуюсь последним шансом на свободу
и честь и поднимусь на борт здесь, на одной палубе с вашими
превосходительствами, о, тогда это будет совсем другая история! Это «Правильно ли плыть
с женщиной?» И «Можем ли мы поставить под угрозу нашу безупречную репутацию?» И «Положить
возвращайтесь к вашему опекуну. Дай вам Бог радоваться вашей добродетели, джентльмены. Я
благодарю Его, моя - другого рода ”. Она говорила тихо, с красными пятнами
на обеих щеках, сердитыми искорками в глазах, и когда она закончила, она
повернулась к нам спиной и ушла.

Брэндон посмотрел вслед изящной фигуре, стиснув зубы.
“Очень хорошо, - сказал он, “ если это то, чего она хочет, клянусь Богом! Она получит это». Это было не совсем то, чего хотела Морган Леру, хотя, без сомнения, она тоже этого желала; но Брэндон должен был узнать больше о том, как
о женщинах до того, как он это сделал. Тем временем он подошел к ней, и они поговорили
вместе.

Во всяком случае, главный вопрос был решен. Брэндон Помфретт был
командиром "Модесты". И скромном корабле она была-для пирата ... если
никогда не был один. Капитан Помфретт возложили к своим обязанностям с воли.
Молитвы читались на квартердеке утром и вечером; за сквернословие
наказывали, лишая порции грога; за азартные игры или пьянство
наказывали поркой; за нападение на офицера или попытку мятежа
нарушителя немедленно вешали на реях. Девять
Люди с корабля Мёрча, команда «Колеса Фортуны», которых мы взяли на борт, были разделены на вахты по левому и правому борту, с двойной сменой, поскольку у нас была лишь половина необходимого для управления кораблем экипажа. Кроуби, боцман, стал лоцманом и парусным мастером; я, Гарри Уинтер, был назначен агентом владельцев. Люди думали только о том, что мы плывем по приказу Мёрча в качестве тендера для «Колеса Фортуны».
Фортуна и страх перед его именем помогали им держаться в этих
узких рамках. Они полагали, что он назначил Помфретта командиром
на украденном корабле, и ожидается _Wheel из Fortune_ вернуться
нас очень скоро. Мы тоже ожидали ее появления, и мы зорко
следите за ее мачтами, поднимающимися на линию неба. Что касается Морган Леру,
команда по-прежнему считала ее симпатичным молодым джентльменом-авантюристом,
в этом образе она отправилась на корабль сначала. Кажется странным, что ее
маскировка помогала ей так долго, но я могу только зафиксировать этот
факт. Известно, что были случаи, когда женщины годами служили под
видом мужчин, как солдатами, так и моряками.

Капитан Брэндон Помфретт, как видите, теперь посвятил себя рыцарским
поступкам. Он спасает даму от всевозможных опасностей, как она сама
заявила, и она должна была знать, что он назначен опекуном и попечителем
её девичьей чести. Эта должность вернула ему самоуважение,
которое было подорвано осознанием его обязательств перед Морган Леру. Сначала она спасла его от того, чтобы его не купили и не продали как раба; она пришла нам на помощь в Порто-Белло; и я, со своей стороны, считаю, что она убедила Марча напасть на этот город и
ее доля в бизнесе, в надежде снова найти Брэндона Помфретта
Брэндон, который не хотел ее видеть, отправляет ее обратно в
корабль, когда она была бы брошена на произвол судьбы вместе с суперкарго.
Затем она украла корабль, на котором мы теперь плыли все вместе, и
подарила его Помфретту. И за все эти блага он ничего не вернул.
до сих пор, когда леди бросилась на его защиту. До сих пор
чем больше она для него делала, тем меньше она ему нравилась. Это обязательство
раздражало его; кроме того, Брэндон Помфретт и не думал увиливать от
нижняя юбка; у него были другие цели. Вы думаете, Морган Леру не имел
представления о таких вещах, когда они понятны обычным людям
таким, как вы и я? Во всяком случае, дела на борту приняли другой оборот
_La Modeste_.

С момента Помфретт-капитан принял командование, госпожа Морган найдено
сама холили и лелеяли. Видите ли, капитан счел своим долгом
проявить максимум вежливого внимания к человеку, находящемуся под его защитой.
Морган тоже стала выглядеть менее мужеподобно.
Она по-прежнему носила камзол и чулки, но поверх них надевала красивое
плащ из малинового дамаста, который был привезён из дома губернатора Порто-Белло, так что она действительно была одета в свободное платье. Более того, её речь незаметно изменилась. Она стала менее громкой и прямолинейной, уже не такой шумной, а погружалась в спокойное молчание, во время которого её тёмные глаза, сияющие под прямыми бровями, как огоньки в стоячей воде, нависающей над скалами, встречались со взглядом Брэндона, удерживали его и снова отводили. Эти маленькие знаки указывали на течение и подъём
того невидимого потока, который составляет реальную историю жизни. Что касается
с другой стороны, череда представлений, проходящих с большим шумом и
гамом: жизнь, состоящая из еды и питья, драк и глупостей, побед и поражений,
продолжала идти своим чередом с неизменной скоростью.

 Её хроника, насколько это касается нашего маленького путешествия на «Корабле скромности»,
началась с сообщения повара о том, что провизии осталось всего на несколько
дней. Тогда капитан Помфретт призвал вахтенных к бдительности, пообещав тому, кто первым заметит корабль,
выборочно расстрелять его из стрелкового оружия. И на второй день в море мы заметили
небольшой снег, развевающиеся французские цвета. Наши цвета тоже были французскими -
совпадение, которым мы воспользовались. Мы осмотрели "сноу", произвели выстрел
по носу корабля, потребовали, чтобы он сдался, и послали лодку на борт
, чтобы вступить во владение. Сопротивление было небольшим, но вскоре подавлено.
Эти маленькие корабли спекулируют на шансе выдержать натиск
пиратов и каперов, вместо того, чтобы полагаться на свою обороноспособность.
Мы взяли в плен шестерых членов её экипажа, негров и полукровок, забрали её груз
вина, бренди, муки и какао и отпустили её, но не раньше, чем капитан
Брэндон разграбил её большую каюту в поисках деликатесов, чтобы украсить свой стол. Два дня спустя мы таким же образом захватили ещё один небольшой корабль,
гружёный мармеладом, банками с порохом, слитками серебра, мушкетами и
мешками с пулями.

 Тем временем никаких вестей от мистера Мёрча не было. Можно было предположить, что он задержался в Порто-Белло. И, тем временем, никаких вестей не было и от мистера Докинса. Мы плыли на север, но Докинз мог плыть на юг, насколько мы знали, за исключением того, что Мерч плыл на юг, и Докинз вряд ли захотел бы встретиться с ним. Поэтому мы держались, строя кое-какие планы.
неопределённо. Мы не могли вечно плыть за Докинзом; хотя бы потому, что наша команда наверняка взбунтовалась бы раньше. Они вышли за добычей, и рано или поздно они бы её получили. Если бы мы не нашли Докинза, мы могли бы взять курс на Бристоль и поддерживать хорошее настроение команды, по пути захватывая корабли.
 Что произойдёт, когда мы прибудем в Бристоль, в то время никто не обсуждал. Люди, оказавшиеся в затруднительном положении, часто избегают
обсуждения, потому что, пока о чём-то не говорят, вы можете, если вы
например, притворитесь, что его не существует. Но и без слов было ясно, что мы в невыгодном положении. У нас было всего четыре пушки и двадцать с лишним человек против восемнадцати пушек и девяноста человек мистера Докинса или восьми пушек и шестидесяти человек Мёрча. Любой из пиратов мог бы потопить нас, если бы захотел.

Тем временем мы уверенно держались на курсе, подгоняемые весёлым пассатом,
пасущим свои белые облака на бескрайних голубых небесных просторах. Большую часть дня капитан тратил на то, чтобы следить за солнцем и определять положение корабля; никакого счисления пути или приблизительных расчётов.
Капитан Помфретт; остальное время он проводил с Морганом Леру.
 На таких условиях шкиперу пришлось бы плыть вечно,
я думаю. Так что мы осторожно курсировали между группой маленьких островов,
островами Альбукерке, островом Сент-Эндрюс, островом Олд-Провиденс и
островами Серрана, высматривая в каждой гавани, бухте и заливе наш старый корабль
«Благословенное начинание», которым теперь командовал Докинз. Мы
подумали, что к этому времени она потребует починки, и надеялись
набрести на неё в какой-нибудь уединённой бухте, накренившейся и беспомощной. Но
мы тщетно пробирались между островами и взяли курс на северо-запад к мысу
Грасиас-а-Диос, устье реки Коко, где мы должны были пополнить запасы
древесины и воды. Капитан настолько освоился в искусстве навигации,
что мы не промахнулись мимо мыса более чем на пятнадцать миль —
пустяковая ошибка, которую легко исправить, если два-три часа лавировать
туда-сюда, чем мы и воспользовались, когда увидели вдалеке высокий
корабль, идущий на запад. Заметив, что незнакомка изменила направление,
словно собираясь заговорить с нами, мы подошли ближе и вскоре увидели, что
Подгоняемые ветром, мы шли по её следу, кем бы она ни была. Вскоре она снова изменила курс, направляясь к материку. Но когда в тот вечер мы подошли к мысу Грасиас-а-Диос, корабля нигде не было видно, и мы больше не думали о нём, занятые в течение следующих двух или трёх дней добычей дров и воды для корабля, его ремонтом и устранением неисправностей.

На третью ночь после нашего прибытия в эту удобную бухту мы
поздно поужинали и вышли на палубу около полуночи — шкипер и
Морган Леру и автор этих мемуаров. Луна скрылась за скалистым мысом, который вырисовывался в серебристой мгле, словно огромный лежащий зверь; светлячки мерцали в огромных тенях на берегу, а в сторону моря простирались плавно покачивающиеся водные просторы, таинственно мерцающие. Если не считать непрекращающегося грохота прибоя, который так громко звучал в наших ушах, что мы перестали его слышать, ночь была очень тихой.

“Приятная жизнь”, - сказал капитан Помфретт. “Жаль, что она должна
конец так скоро”.

“Почему так скоро?” - спросил Морган Леру.

— Хозяева дома и пираты за границей, — ответил Брэндон.

— Я так устал от твоих разговоров о хозяевах, — сказал Морган. — Какое тебе дело до хозяев, если именно их судоходная компания продала тебя на
Барбадосе? Скорее всего, они наняли Докинса, чтобы он это сделал.

— Ты бы так не говорил, если бы знал моего дядю, не говоря уже о тёте, — лениво ответил капитан. — Но ведь это я привёл Докинза к ним в самом начале, и это я должен вернуть его в конце — мёртвым или живым.

 — Мёртвым или живым, хо-хо! — раздалось, словно эхо, и с усмешкой, близко
Рядом с нами виднелись голова и плечи человека, возвышавшиеся над фальшбортом и черневшие в лунном свете.

Когда мы обернулись, он скрылся за фальшбортом.  Помфретт крикнул: «Кто это?» — и мы все подбежали к борту, чтобы увидеть, как лодка с восемью или десятью гребцами отчаливает от причала. Помфретт бросил вызов, и тот же голос ответил из быстро расширяющегося водного пространства: «Мёртвый или живой, товарищ по команде, мёртвый или живой — хо-хо-хо!»

 Помфретт закричал, чтобы дозорные спустились вниз, и, когда они поспешно поднялись, он приказал спустить шлюпку и сам отправился в погоню. Но спускаясь,
Лодки и такие эволюции не выполняются на частных кораблях так же, как в военно-морском флоте Её Величества. К тому времени, как наша лодка коснулась воды, незнакомка уже была далеко, и Помфретт, должно быть, вскоре вернулся, потеряв её из виду в темноте.

— Это Докинз, за дукат, — говорит Морган, и мы предположили, что она
права и что корабль, который преследовал нас три дня, наконец-то оказался
«Благословенным старанием». Вахтенный на палубе ничего не знал;
было ясно, что он спал, и его должным образом
приговорили к порке. Затем мы созвали совет. Если Докинз был где-то поблизости, мы скоро снова услышим о нём. Что нам было делать в таком случае? Бежать мы не могли, потому что ветер стих. Пираты не рискуют своей шкурой в бою, если только не получают явного преимущества, а Докинз не представлял для нас большой опасности. Нас было слишком мало, чтобы причинить ему вред. Принимая во внимание все обстоятельства,
капитан (чье решение является окончательным во всех вопросах, связанных с боем,
погоней или преследованием) решил не вступать в бой и оставаться на месте.
Это правда, что лодка могла прийти не от Докинса, а со
странного корабля или даже от самого Марча, но даже в этом случае у нас не было
альтернативы.

И всё же я думаю, что мы решили, что это Докинс нашёл нас, — не знаю почему.  Утро выдалось безветренным, и я
сошёл на берег с подзорной трубой и Морганом Леру, который настоял на том, чтобы сопровождать меня, и поднялся на мыс. Мы подошли к голому месту на
хребте, где кончались деревья, и там, на севере,
простиралась большая лагуна, а на берегу лежал на боку высокий корабль.
Были разбиты палатки, дым костров освещал темный лес.
люди, как муравьи, толпились вокруг корабля. Это было
"Благословенное начинание", конечно же; я мог бы различить ее реплики среди
тысячи.

“Итак, вот и давно потерянная bark”, - говорит Морган, глядя сквозь
стекло. “Она недалеко, и все же с таким же успехом она могла бы быть за океаном отсюда,
несмотря на всю ее полезность. Я уже месяц подумываю о том, чтобы навестить этого вашего Докинса, Гарри. Может, пригласить его на ужин?

 Напрасно я умолял эту упрямую девчонку вернуться. Она смеялась надо мной.

— Ваш Докинз меня не знает, — сказала она. — Зачем ему причинять мне вред? Я, видите ли, брат-шкипер, как и он сам. О, я наплету ему с три короба, не бойтесь. Возвращайтесь к капитану с моими наилучшими пожеланиями, Гарри, и велите ему приготовить ужин для мистера Докинза к шести часам. Прощайте, друг мой. — И она скрылась в лесу.

Я оказался в затруднительном положении. Мне нужно было вернуться на корабль и доложить
о случившемся, но как я мог позволить этой дикой женщине одной отправиться в лагерь Докинса? Но если бы я пошёл с ней, что бы я мог сделать против
сотня пиратов? Более того, у меня больше не было никаких сомнений в том, что наш
вчерашний посетитель был послан Докинзом, который, следовательно, должен был знать
о нашем соседстве; и я подумал, что Морган может пойти на ее
выполнять поручение в одиночку с гораздо лучшим выражением лица, чем если бы я сопровождал ее.
Кроме того, она не подвергалась большому риску.

В целом, было бы лучше, если бы я вернулся на корабль; и я вернулся
, но чувствовал себя не в своей тарелке.

Капитан Брэндон Помфретт впал в неистовство, когда я передал ему
послание Моргана.

«Да будет так с тобой, и даже больше, но ты ответишь за каждый волосок на моей голове
У неё повреждена голова. Почему ты её отпустил? Почему ты её не остановил? Почему ты не пошёл с ней?

 Так говорил Помфретт и многое другое в том же духе. Я никогда не видел его в таком плачевном состоянии ярости и отчаяния. Но через некоторое время он согласился подождать до шести часов, прежде чем отправиться со всем экипажем на спасение девицы.

— Я знаю, — сказал он наконец, — это её рук дело. Ты ничего не мог с этим поделать — я и сам не мог. И, возможно, она вернётся целой и невредимой — она очень умна,
Гарри, — с тоской говорит капитан.

 А тем временем, как вы услышите, Моргану Леру ничего не угрожало.
все, кроме возбужденного воображения капитана. Это событие знаменует собой
новый этап в отношениях этих двоих.




XII

СТАРЫЙ ПИРАТ И НОВЫЙ


Итак, наши поиски украденного корабля обещали закончиться не трагическим
приключением, а простым званым ужином. Когда в деле замешана дама,
планы мужчин обычно складываются совсем не так, как они планировали.

Ходит взад-вперёд по квартердеку, садится, снова встаёт, пытается
курить и забывает поддерживать огонёк, то забывает следить за
людьми, то снова набрасывается на какого-нибудь незадачливого матроса
как тигр — кто теперь так же обеспокоен, как капитан, лишённый своего
джентльмена-авантюриста?

«И что же мне делать с Докинзом, если он поднимется на борт?» — говорит он.

«Заковать его в кандалы, захватить «Благословенное начинание», а затем высадить на берег;
всё просто, как ты стоишь здесь».

«Разве ты не видишь, дурак, что я не могу тронуть этого человека, пока он на борту?»
Он мой гость.

— Вы имеете в виду Моргана.

— Ну, негодяй, по крайней мере, _гость_, — сердито говорит шкипер.

— В любви и пиратстве все средства хороши. Но, конечно, если вы собираетесь
упрямиться с пиратом...

— А что бы ты сам сделал, Гарри?

— Я бы сделал то, что велит мне госпожа Морган, — быстро ответил я.

Брэндон не нашёл, что на это сказать. — Вопрос в том, — снова начал он, — знает ли он, что мы на борту? Если это его лодка прокралась в темноте, то да, знает. Если нет, то он не знает, но кто-то другой знает. И кто бы это мог быть? Может быть, это Мерч?»

«Если вы прислушаетесь к совету скромного клерка, — сказал я, — вы будете сидеть тихо,
а не задавать загадок; вы будете молиться и держать порох сухим. Это дело Моргана Леру. Нам остаётся только наблюдать. Если
Докинз не знает, что мы на борту, жаль было его просвещать. Так что
_ Я_ говорю, оставайся в неведении.

Капитан снизошел до того, чтобы утвердить этот совет, и мы сделали
механизмов соответственно. Ужин--понятия ужин ударил
шкипер так как чудовищная нелепость, он не мог заставить себя
поручить готовить, и мне пришлось сделать так-на ужин будет подан в
каюта капитана. Рядом с капитанской каютой находилась большая каюта,
которую занимал Морган Леру. Мы просверлили смотровые отверстия в переборке между
ними, и больше ничего не оставалось, кроме как ждать.
Корабль покачивался на якоре, блоки стучали и грохотали, снасти скрипели; ослепительный солнечный свет заливал корабль, море и берег; вечный шум прибоя, на который не обращали внимания в обычной суете, начал действовать на нервы. Весь
день напролёт тени то приближались, то удалялись от белого пляжа,
скалы то сгруживались, то разбегались, высокий лесной барьер то
возвышался, то опускался; весь день напролёт дальняя
береговая линия, соединяющая рога широкой бухты, была пуста,
ни единого пятнышка; весь день напролёт морские птицы кричали и
ныряли вокруг корабля.
и плыли по вздымающейся воде. Тени удлинились, и жара
заметно спала; люди закончили работу и лежали и сидели
на баке и на полубаке, куря и разговаривая, а с камбуза
доносился приятный запах жареного мяса.

Если бы мы плыли просто ради удовольствия, с лёгкими сердцами, то это был бы
прекрасный час: дневная работа закончена, ароматное дыхание
леса уносит прочь от берега прохладный береговой бриз, на
тихом небе начинают сиять звёзды, на нас нисходит великий
ночной покой
нас; в то время как, находясь под давлением скрытых обстоятельств, в напряжённом ожидании, мы не могли ни стоять, ни лежать, и сияющее спокойствие вокруг нас лишь усиливало дискомфорт. Но время должно идти, как бы медленно оно ни тянулось, и наконец послышалась музыка, похожая на бой барабанов и звуки флейт, и из-за мыса показался белый треугольник паруса. Это был ялик, полный людей, а также барабанщиков и флейтистов, игравших мелодию. Мы оставались на палубе до тех пор, пока не заметили Моргана Леру, сидевшего
на корме рядом с мистером Докинзом, а затем нырнули вниз, пока
Боцман скомандовал всем сойти на берег. Мы услышали знакомый голос
Докинса, распевавшего бессмысленную морскую песенку, когда его шлюпка
приблизилась, и по звуку мы поняли, что этот выдающийся командир был
пьян в стельку.

 «О, поверни штурвал вправо и развернись на другой галс!
 В этом походе много моряков, которые никогда не вернутся.
 Так что налегайте на все паруса, а о реях пусть позаботится дьявол!
 И попрощайтесь с землёй и небом, потому что мы плывём к звёздам.

 «Все плывут к звёздам,
 Джентльмены, вперёд!
 Мы снова встретимся на Фиддлерс-Грин,
 Среди звёзд».

 Экипаж лодки присоединился к хору, сильно сбившись с ритма,
и замолчал; мы слышали, как морские птицы, потревоженные со своих
гнездилищ среди скал, кричали и вопили над нашими головами, пока
люди поднимались на борт; затем Докинз снова запел, спотыкаясь, спускаясь по трапу.

 «О, подними «Весёлого Роджера» на бизань-мачту, грот-мачту и фок-мачту!
 На плаву много всякой всячины, которая только и ждёт, чтобы её прикончили.
 Так что заряжайте пушки, ребята, и хорошенько их пристреляйте,
 И передайте привет Бет и сестре, потому что сегодня вечером мы отправляемся на охоту».

«Хор! Капитан Морган Леру, эй? Да, ваш тёзка, мой старый командир, благослови его Господь, любил эту песню, как свою собственную.
Я помню, как однажды он... да, чёрт возьми, — сказал мистер Докинз, садясь и пьяно хихикая, — если я вспомню, что я _делаю_ в открытом море».
«Полагаю, вы не откажетесь от рома, мистер Докинз, перед ужином?»

Устроившись в соседней каюте, мы не сводили глаз с
глазок-наблюдателей, можете быть уверены. Морган Леру достал из шкафчика бутылку и
бокалы.

«Немного рома, мистер Докинз, перед ужином?»

— Говоришь как твой тёзка, — одобрительно сказал Докинз. — И на этот раз ты, конечно, присоединишься ко мне, так что мне не будет стыдно. Нет? Что ж, будь я проклят, если когда-нибудь увижу здесь такое. Джентльмен с состоянием и не пьющий — это противоестественно. Что ж, вот вам тарелки и угощение, полные кубки для каждого джентльмена с состоянием!

Морган Леру открыла дверь между домиками и при виде нас
её глаза загорелись, а щёки покраснели. Брэндон поймал её за руку, когда
она быстро задвинула засов.

 «Девочка, — прошептал он, — я и не думал, что увижу тебя снова».

— Всё в порядке, — сказала она, протягивая ему обе руки. — Я поймала для тебя вора; он как следует наказан. Оставь его мне; он напьётся до беспамятства раньше, чем закончится выпивка. Тогда ты сможешь связать его. Но послушай, — добавила она, шепнув очень тихо, — _Докинз никогда не отправлял ту лодку_. Я выяснила это наверняка. Ветра не было, ни одного корабля в поле зрения; откуда же могла взяться лодка? Думаете, это дело рук Обеа? Были ли в лодке призраки, которые кричали: «Мёртвый или живой?»

 Понимаете, Морган выросла среди чернокожих; она
Вполне естественно, что мы верили в магию Обеа, в колдовство, в дьяволов и духов. Но, белые мы или чёрные, восточные или западные, мало кто из нас втайне не верит в сверхъестественное, и какое-то время мы втроём глупо молчали, глядя друг на друга, в то время как Докинз в соседней хижине, пребывая в счастливом неведении, снова начал напевать себе под нос.

 «Эй, мы сегодня ночью отправимся на охоту,
 Готовимся к кровавой схватке —
 А теперь, ребята, повернитесь,
 И следуйте за добычей сегодня ночью».

«Эй, приятель!»

«У вас есть пистолеты? — отлично. Приходите, когда я позову, но не медлите».
раньше. Подожди, пока не услышишь, как я скажу - что я должен сказать? - О, ‘Мертвый или
живой’, ” прошептал Морган и выскользнул из каюты.

Итак, старый пират и молодая подсадная утка, одетые в наряд селезня
, принялись за еду, а Докинз все это время шумно разговаривал.

“Я не прошу - и никогда не просил - ничего лучшего, чем
вот это”, - говорит Докинз. — Много провизии, много рома и умный товарищ по команде, чтобы не
забывали подливать. Не то чтобы ты блистал в этом, капитан, как бы я ни восхищался твоими качествами и личностью, — нет, не блистал.
и это прискорбно. Но я видел, как многие крепкие моряки отправлялись к дьяволу из-за этого самого напитка, и каждый выбирает по себе, говорю я.

— Трезвый человек получает добычу, мистер Докинз, — вставил Морган, чтобы
заставить старого грубияна говорить.

— Но пьяные — самые счастливые, — возразил мистер Докинз. — Посмотрите на меня! Я счастлив — пусть никто этого не отрицает. По крайней мере, пока не кончится выпивка,
я бы не променял королей на их золотые троны. Ну, что же это такое, что человек, которому так мало нужно, как мне, должен так усердно трудиться, чтобы получить это, как я. Всю мою жизнь я был счастливчиком.
С тех пор, как я отплыл юнгой из Бристоля, я постоянно голодал. Вся грязная работа на мне, то пинок, то удар острогой, то кошка, то ножи, то припасы на исходе, и каждому матросу немного везло, кроме Докинса, бедного старого Докинса, который только и хотел, что спокойно сидеть на корме и в своё время съедать припасы.

— Что заставило вас вступить в Братство, мистер Докинз?

 — Сразу видно, что вы никогда не плавали на торговом судне и не служили в Королевском флоте, — многозначительно ответил пират, — иначе бы вы
не стал бы задавать этот вопрос. Нет, клянусь костями морских глубин, не стал бы!
 Что такое купеческая служба? Черви в свинине, долгоносики в сухарях,
ни жалованья, ни того, что у тебя отняли. Поставь на палубу гроб с поросятами,
и они будут чувствовать себя лучше. Ах, мой Дэвид,
они бы чувствовали себя лучше! А что касается Королевского флота, то, — сказал мистер
Докинз, останавливаясь, чтобы сплюнуть на пол, — вот что я думаю об этой
развратной кучке подонков. Да хранит вас Господь, капитан Морган, вы ещё молоды,
и мир изменился с тех пор, как я был в вашем возрасте, но когда я был в вашем возрасте,
Был только один способ отправиться в море, и это был путь
Морского Братства, как они его называли. А ваш тёзка, добрый старый
Гарри Морган — вот это был человек!

— О, вы плавали под началом Моргана, да?

— За его здоровье, и пусть вы станете таким же, как он, — воскликнул Докинз,
наполняя свой стакан до краёв и проливая немало, когда подносил его к губам. — Ах, я плавал под началом Моргана, а потом капитана Хенсела и капитана
Бартоломью Шарпа. Да, я был с Морганом, когда он захватил и сжег Панаму, а этим мало кто может похвастаться —
мало кто, нет-нет, мало кто, товарищ по кораблю.

Мистер Докинз достиг той стадии опьянения, когда пациент
продолжает улыбаться про себя и повторять одни и те же слова снова и снова.

«Да, — продолжал Докинз, — я был с капитаном Генри Морганом при взятии
Панамы. Ах, капитану, судя по всему, очень повезло в том
плавании».

«Я слышал, — сказал Морган Леру, — что капитана Моргана обвинили в
растрате награбленного».

— Я никогда не видел конца экспедиции, — коротко ответил Докинз. — Так что
я не могу сказать, что с ней стало. И Брэндон толкнул меня локтем.

 — Значит, ты не знаешь, что стало с серебром? спросил Морган.
“Тайник со слитками серебра, да, мистер Докинз?”

Докинз уставился на говорившего с выражением изумления, которое
сменилось подозрением. Его косматые рыжеватые брови нахмурились над маленькими
глазками, ноздри раздулись, он быстро огляделся по сторонам и снова
перевел взгляд на безмятежное лицо Моргана. Она даже не смотрела на него, а разглядывала зажжённую свечу, стоявшую между ними на столе. Так они просидели с минуту или больше, и маленькое жёлтое пламя свечи слегка покачивалось в такт движению сосуда.
Морган освещал загорелое, с прямыми бровями, отрешённое лицо Докинса,
и его волосатое, морщинистое, красное, как дерево, лицо с маленькими блестящими глазками,
напротив. Докинс напрягал свой затуманенный разум, изо всех сил стараясь
думать.

 — А теперь, из чистого любопытства, я хотел бы знать, что заставило вас задать этот вопрос, товарищ по команде, — сказал мистер Докинс, старательно изображая безразличие, очевидно, желая выиграть время. Возможно, мистер Докинз, поразмыслив, решил, что вопрос Моргана был всего лишь невинным любопытством, навеянным какой-то старой, туманной историей.
ходило множество диких историй о зарытых сокровищах и тому подобном.


“Потому что, ” ответил Морган с безрассудной дерзостью, которая заставила нас подпрыгнуть,
“это серебро принадлежит мне”.

“Ого, это так, так и есть”, - сказал Докинз после небольшого неловкого молчания.
“И как же это может быть, товарищ по кораблю, так скромно дерзко?” добавил он с
знакомой нам зловещей вежливостью.

— Ах, ну, вы же знаете поговорку, мистер Докинз: «Длинная печень — всему голова».

— Мне кажется, приятель, — сказал Докинз с притворной любезностью, — вы говорите загадками. А я никогда не умел разгадывать загадки.

Не отрывая взгляда от Моргана, он украдкой дрочит один
из пистолета, который он носил в своем кросс-пояса Шелкового, по образу
пираты. Убеждение, что ему сделали трепанацию, сработало
в его сознании все прояснилось само собой.

“ Никакой загадки, мистер Докинз, ” любезно сказал Морган. “ Ваш бывший командир
, сэр Генри Морган, был моим дедом...

Докинз в изумлении уронил руки на стол и наклонился вперёд, отвисла его челюсть.

«— И он оставил мне своё состояние. Вам будет трудно избавиться от своего старого командира, мистер Докинз, _живым или мёртвым_!»

Мы тут же оказались в комнате, направив на мистера Докинса наши пистолеты, как в театре. Он поднял руки совершенно спокойно, растерянно и беспомощно, и сел, съёжившись, уставившись на нас. Затем он повернулся к Моргану Леру и отпустил несколько язвительных замечаний. Помфретт резко остановил его.

 «Довольно, мистер Докинс. Я не потерплю сквернословия на борту моего корабля».

“ Это был ваш корабль, не так ли? Шкипером была эта симпатичная маленькая обезьянка.
только что, ” проворчал Докинз. - Пойдем, - он продолжил, “Я знаю, когда я
били, да. У меня было несколько возможностей, чтобы узнать, как ты видишь. Теперь вы
у бедного старого Докинса, без сомнения, был барометр. Давайте
узнаем худшее. Это Джевон Мёрч подбил вас на эту маленькую
игру — заманивать мужчину приглашением на ужин и всё такое, и
называть себя джентльменами. Я бы сделал из головы папы
римского и помойного ведра лучших джентльменов, чёрт меня
возьми! — сказал Докинс, и его гнев взял над ним верх.

— Нет, — тихо сказал Помфретт, — мистер Мёрч ничего об этом не знает.
Это мы с вами должны свести счёты, мистер Докинз.

Мы сидели за столом напротив старого пирата, и у каждого из нас в руках было по
Пара пистолетов лежала у него под рукой, пламя свечей колыхалось
то в одну, то в другую сторону в такт движению корабля. Морган Леру
отошла в угол и села в тени, подперев подбородок рукой, и наблюдала за нами
из-под ровных чёрных бровей. Мы слышали шум, с которым люди Докинса
веселились с командой в кубрике.

— Тогда располагайтесь поудобнее, мистер Суперкарго, — сказал Докинз, который, узнав, что Мерча нет поблизости, почувствовал себя немного увереннее. — Нет на свете человека, более открытого для честного разговора, чем я, хотя я и говорю это.

“Очень хорошо”, - говорит Брэндон. “Сначала, значит, ты продал мистера Уинтера и меня
в рабы”.

“Похоже, что в данный момент я так и сделал, не так ли?” прорычал
Докинз. “ Но я не буду спорить из-за деталей, капитан. Валите вперед.

- Во-вторых, вы украли ”Благословенный Индевор".

“ Кто это сказал?

“Ну, ты же знаешь, что ты это сделал”, - ответил Брэндон, немного отступив назад. “Какой
смысл разговаривать?”

“Судя по всему, ничего особенного”, - парировал мистер Докинз. “Вы говорите, что я украл
корабль. Я говорю, что не крал и не совершал. Меня выбрали капитаном - вы
помогли избрать меня, вы двое, дольше остальных. Я все еще капитан. Что
вы? Дезертиры, я полагаю. Если бы вы поднялись на борт, я бы заковал вас в кандалы, не сомневайтесь. Ну-ка, ну-ка! Что дальше? Вы скажете мне,
что я украл груз серебра, не удивлюсь, как тот молодой нахал в углу, внук капитана Моргана. Внук, говорит он!
 Хо-хо!

В ответ на это Брэндон в резких выражениях посоветовал мистеру Докинзу держать язык за зубами.

 — Что ещё? — воскликнул оскорблённый Докинз.  — Надеюсь, мужчина может говорить!  Послушать вас, так можно подумать, что внук капитана Моргана — юная леди, которая не может за себя постоять.  Но, мистер Помфретт, вы зашли слишком далеко.
«Метеоролог, как я уже сказал, и вы можете отдавать приказы. Продолжайте, сэр.
 Я буду очень внимателен».

 Но Помфретт был несколько озадачен. Впервые осознав,
насколько убедительным может быть Докинз в своей защите, Помфретт
неловко замолчал. Старый Докинз ухмыльнулся ему.

— Вы заманили меня сюда обманом, мистер Помфретт, — говорит он, — и я считаю, что нет смысла просить о справедливом слушании в полном составе совета на борту «Благословенного старания». Я не дурак. Я знаю, чего вы хотите — вы хотите, чтобы я сох на солнце в Доке казни, пока вы загребаете все
наличные и все кредиты тоже. И это очень естественно, я уверен. Только как ты собираешься это сделать?

 Брэндон по-прежнему молчал. Морган Леру пристально и тревожно смотрел на него. Он боролся со своими сомнениями, с цивилизованными
приличиями, которые не позволяли ему сражаться с таким человеком, как Докинз, его же оружием. Должен ли он был из чувства справедливости отпустить вора на свободу, потому что тот был его гостем, и тем самым лишиться всего состояния своих хозяев, а также состояния Моргана Леру? На минуту или две, я думаю, Брэндон задумался об этом
Помфретт в манящем свете героической жертвы, о которой вы
читаете в книгах. Но простые люди в обычной жизни должны поступать так, как могут, а не так, как хотели бы, и правду, которую Докинз принял близко к сердцу в
детстве, Брэндон должен был осознать сейчас — как раз вовремя.

 «Докинз, — сказал он твёрдым, резким голосом, от которого старый пират вздрогнул, — я хочу сказать тебе всего два слова. Верните мне
шестикратную компенсацию за то, что вы продали нас в рабство, — это шестьсот
кусков по восемь на каждого, понимаете; верните мне корабль и всё
что в ней, передай командование мне на общем собрании офицеров, и ты будешь свободен».

Морган Леру, молча сидевшая в углу, захлопала в ладоши.

Кустистые брови Докинса поползли вверх, и он посмотрел на
молодого капитана со странным выражением, в котором смешались тревога и восхищение.

«Говорит как джентльмен удачи, клянусь костями морских глубин!» — сказал он. — Будь я проклят, если думал, что в вас это есть, мистер Суперкарго. Очень хорошо,
командир. А что, если я откажусь от этого скромного предложения?

 — Вы будете повешены на рею на рассвете.

— Боже мой! И на рассвете — довольно поэтично, не так ли? — сказал Докинз;
но, несмотря на свой смелый вид, он был явно потрясён. — Но постойте, командир,
всего один маленький вопрос. Что вы выиграете, повесив бедного старого Докинза на рассвете?

 — Ну, видите ли, я выиграю не столько для себя, сколько для вас, мистер Докинз, — сказал Помфретт.

— Ах, я думаю, ты слишком умён для меня, слишком проницателен, — возразил
Докинз. — Но я не боюсь, не я, так что даже не думай об этом. Я прожил бок о бок со смертью добрых пятьдесят лет, понимаешь.
Что я потеряю, спросите вы? Ну, я вам скажу. Я потеряю маленький
домик у воды, с флагштоком в саду, с цветами и скамейкой, и ещё кое-что. Я потеряю несколько спокойных лет с
постоянным доходом, которые позволяют человеку сосредоточиться на
покаянии, готовясь к пришествию Господа, а Святой Джо, скорее всего,
пьёт воскресный чай в гостиной. Судя по звуку, не так уж и много, не так ли? Но это всё, что осталось у бедного старого Докинса за пятьдесят лет тяжёлой службы —
этого достаточно, чтобы ад на одной стороне великой
залив, а на другом — золотая корона, арфы и тому подобное для бедного старого моряка».

«Прими мои условия, и я дам тебе шанс получить и дом, и рай, и всё остальное», — сказал Брэндон.

«Неужели?» — воскликнул Докинз с хитрой ухмылкой. «Ну, это очень любезно с твоей стороны, командир!» Вы человек, которому можно доверять
Мы все это знаем, и я поверю вам на слово, мистер Помфретт.
Полагаю, я знаю, когда я побежден. Сколько сейчас, не могли бы вы...

“Всему свое время”, - сказал Брэндон. “Мы объявим дивиденды"
до отплытия ”Благословенного предприятия".

“Вот это я и называю!” - говорит Докинс. “Дивиденд
объявленные-это реальный бизнес. А потом она отплывает в Англию, не
она? Это тоже хорошие новости. И кто будет командовать Барки, капитан, если я
может спросить?”

- Я, - сказал Брэндон.

“Хо!”, - говорит Доукинс, под видом глубокой задумчивости. “Да, конечно.
конечно. Я мог бы знать это, говорит он. Но теперь мы с вами снова друзья, командир, и я уверен, что вы не обидитесь на дружеский намёк. Команда, которую я собрал, мистер Помфретт, не совсем ягнята Мэри, как вы могли бы сказать, а?

Он скосил глаза на Помфретта с выражением необычайной значительности.


“Я воспользуюсь этим шансом”, - говорит доблестный шкипер.

“А теперь послушайте меня, чтобы хорошенько встряхнуться”, - ответил Докинз,
внезапно изменив тон. “Это откровенный разговор, вот что. Я знаю
, на чем я стою. Я собираюсь сыграть в честную игру. Вы сами видите, что мне нечего вам сказать. Но я уверен, как в том, что завтра взойдёт солнце, что если кто-то, кроме Докинса — или капитана Мёрча, может быть, но его нет, вы говорите? — если кто-то, кроме Докинса, возьмёт на себя командование этим кораблем, я уверен, как в том, что завтра взойдёт солнце.
там будет мятеж, горячий мятеж, чертовски горячий. Клянусь костями бездны,
Мистер Помфретт, там будет кровавое перерезание горла, евангельская истина!
будет.”

Помфретт тревожно оглянулась на Моргана Леру. Вероятность
заявление было неоспоримым. Любовь и война отличные занятия, но
они должны перевозиться отдельно. Докинз опустил веки на свои маленькие блестящие глазки и, казалось, стал изучать стол.

— С вашего позволения, командир, — продолжил он через некоторое время, — я бы смиренно предложил другой способ — мне, у которого на шее верёвка и который уже чувствует, как пеньковая верёвка натирает кожу.

— Ну и что?

— Объявите о дивидендах, как вы и сказали, и всё будет хорошо. Офицеры не знают — как и вы, если уж на то пошло, мистер Помфретт, — они не знают, что корабль не ходит по частному контракту для удовлетворения интересов владельцев, как мы начали, так что с выплатой дивидендов за добычу проблем не будет. Мы с вами можем уладить это наедине. Кроме того, есть добыча для команды, потому что мы не бездельничали, пока вы отдыхали на Барбадосе, так что с этим проблем не будет.
ни то, ни другое. И потом... ну, мне не хотелось бы упоминать об этом, коммандер,
на самом деле нет.

“Говорите громче”, - говорит Брэндон.

“Почему”, - продолжил Докинз, как бы осуждая предположение, что он
подвергал себя болезненному непониманию и знал это, и
мог бы это вынести ... “Ну, мне пришло в голову, что прошлое осталось в прошлом,
и вы с мистером Уинтером снова на борту, в корабельной форме и с комфортом,
и объявление дивидендов, и все такое, вы видите ”, - мистер Докинз
тщательный намек на необычайную искренность был для
вот...“Я подумал про себя: "Видите ли, почему бы не оставить все как есть?"
— Что было раньше, командир?

— Вы хотите сказать, что предлагаете мне самому командовать «Благословенным старанием»?

— Ну, видите ли, командир, я был избран всем советом. От этого никуда не деться. И офицеры не поймут нового порядка, понимаете; им нужны объяснения. И потом, понимаете ли, если бы вы дали им то, что вы могли бы назвать своим объяснением, они могли бы не поверить — я не говорю, что они не поверили бы, — но они могли бы не поверить вам, капитан. Не то чтобы я хотел вас подставить, — благочестиво сказал мистер Докинз.
я сам иду вперед - вы понимаете это, не так ли, коммандер? - это единственное, что нужно сделать
для того, чтобы все стороны были предупреждены.

Мы молча смотрели друг на друга. Не было никаких сомнений в
этом - мертвый Докинз был опаснее живого Докинза; поскольку, если бы он
был жив, нам оставалось бы считаться только с ним самим; но если бы его убрали,
опасности множились на каждом шагу. Старый пройдоха имел погода-датчик
нас, в конце концов. Мы посмотрели друг на друга. Это был Морган Леру, который
разразился хохотом, и внезапно мы все засмеялись; мы
смеялись до слёз, все, кроме мистера Докинза, который сидел, подперев
Он положил большие, покрытые шрамами руки на стол перед собой и уставился на нас с деревянным выражением лица. Его серьёзность была подобна укору. Мы снова стали серьёзными так же внезапно, как и развеселились.

 — Ну что, джентльмены, как поступим? — спросил Докинз. — «Повесьте меня и засуньте ваши головы в осиное гнездо, или назовите меня капитаном Докинзом и плывите в Англию так же спокойно и безопасно, как лорд-адмирал на благословенном линейном корабле?»

«Ну что вы, мистер Докинз, — начал Помфретт, — я думаю, вам следует предложить какую-нибудь гарантию, просто для соблюдения формальностей, знаете ли, чтобы мы
меня не выбросят за борт или высадят на соседнем острове.

“ Служба безопасности? Что ж, я сделаю, что смогу. Я дам тебе то, что у меня есть. Я не могу
больше ничего не могу сделать”, - сказал Докинз. “Благодарность, сейчас, благодарность за мое спасение"
"повешение", что вы скажете на это, коммандер, за шкотовый якорь на
винд'арде?”

“Нет, не подойдет”, - сказал Брэндон. “Я должен поставить дважды шестьсот монет
по восемь, груз серебра и высокий корабль против этого предмета. Попробуй
еще раз”.

“Страх совершить грех?” - предложил Докинз.

“Нет”.

“Значит, боишься закона?”

“Нет; к югу от границы этого товара недостаточно, мистер
Докинз”.

— Боитесь корабельной команды? Кое-кого из них можно было бы назвать почти
честными.

— Пропустите, — сказал Брэндон.

— Что ж, вам трудно угодить, командир, так что помогите мне. Что, — сказал мистер
Докинз, — если я поклянусь Книгой прямо сейчас?

— Так-то лучше, — сказал Брэндон, — и это меньшее, что вы можете сделать.

“О, так-то лучше, не так ли?” - сказал Докинз, явно смущенный. “Ну что ж,
что должно быть, то должно, я полагаю. Принесите на корму Книгу, коммандер”.

Брэндон достал Завещание из шкафчика, где хранились его вещи, и
тут же дал мистеру Докинзу потрясающую клятву, обязывающую
ему, под самыми суровыми наказаниями в этом мире и в следующем,
выполнить свою долю нашего взаимного соглашения. Пират испытывает определенное
уважение к клятве, данной на Библии; и хотя всегда остается
сомнительным, насколько это свяжет его, когда дойдет до крайности, эта тонкая
нить суеверной веры - вот все, во что нам оставалось верить.

“Ну и хорошо”, - говорит Доукинс, рисование тыльной стороной ладони по его
губы. “Теперь моя очередь, командир. Возьми Книгу в правую руку
и повторяй за мной».

 И он разразился апокалиптическими проклятиями, перед которыми меркли слова Брэндона.
попытка причастия погасила его безрезультатный огонь. Моргану Леру,
и мне, мистер Докинз, не пожалев для нас ни капли, затем вручил
это потрясающее соглашение.

“ А теперь, ” сказал мистер Докинз, наполняя свой бокал впервые с тех пор, как
мы вошли в каюту, - по бокалу за наше соглашение,
товарищи по кораблю, и потом - поскольку на рассвете вешать не будут - почему,
Я немного тянутся от берега на такой вот шкафчик, командир, на
ваше любезное оставить”.

Он улегся, завернувшись в его лодка-плащ и мгновенно заснул. Часовой
Он стоял у двери каюты, и мы втроём вышли на палубу. Когда мы
вышли в тусклый лунный свет, пробивавшийся сквозь облака, вахтенный громко
крикнул: «Лодка, ало!» Но никакой лодки не было видно. «Я мог бы поклясться, что там тоже была лодка», — сказал мужчина.
 «Вон там, у мыса».

Скала чернела на фоне тусклого сияния неба и сверкающих волн пустого моря. За скалой мог скрываться целый флот, насколько мы знали. Это второе таинственное явление, каким бы ложным оно ни было, произвело на нас неприятное впечатление. Разве этого было недостаточно?
мы жаловались, что наконец-то нам предстоит опасное приключение,
путешествие, каждый час которого таил в себе угрозу, но из ночи на нас обрушился новый ужас?




XIII

ПОКАЗУХА, ЧТО ПРОИЗОШЛО В КАРАТАСКЕ


На следующее утро мы подняли якорь и обогнули мыс Грасиас-а
Диос в лагуне Каратаска, и там «Благословенное начинание»,
высохшее на песчаном пляже, чистится снизу. Можно было бы подумать, что Брэндон Помфретт
поднимается на гребне волны удачи: его корабль спасён, трюмы полны сокровищ, девушка, которую он
восхищались его обществом и намеревались оставаться там. И всё же одного взгляда на крепкую фигуру Докинса и его хитрое лицо было достаточно, чтобы испортить настроение. Ему можно было доверять не больше, чем дикому лесному кабану. Вы могли бы попытаться представить себя на его месте, но у вас бы ничего не вышло. И от Каратаска-Кейз до Англии было далеко.
 Но какой у нас был выбор? Никакого. Мы должны пройти даже через это. Я думаю,
Брэндон Помфрет отдал бы правую руку или, по крайней мере, левую,
чтобы увезти Моргана Леру на корабле «Модести» и
интересы владельцев за бортом. На самом деле, я предложил ему сделать это,
предложив остаться на борту «Благословенного усилия» вместо него. Но он
не согласился — такова сила ранней подготовки на службе у госпожи
Долг.

«Нет-нет, — говорит он. — Когда нас трое, Докинз может играть честно.
 В одиночку — ну, я предоставляю вам самим догадаться, что будет дальше. Как бы то ни было, я не понимаю, как мы будем спать по ночам. Мы втроём — или, по крайней мере, вдвоём — должны бодрствовать и держать пистолеты наготове». Так мы и сделали.
 Пока мы были товарищами по команде капитана Докинза, он никогда не ложился спать.
Трио дремлет; двое бодрствуют, пока один спит, — таков был уговор; и
Морган Леру поддался её чарам. Я бы не женился на этой дикой
девке даже за королевский выкуп; такие отчаянные приключения не для
спокойного клерка; но он восхищался ею по-настоящему.

«А что, если госпожу Морган Леру… разоблачат?» — спросил я.
«Потому что, знаете ли, рано или поздно это случится. А что
потом?

«Ай, ай, — сказал несчастный агент. — Говорю вам, эта мысль преследует меня, как кошмар. Ну, вы увидите. Я и там сумею обмануть дьявола».

«Это не один дьявол, а девяносто адских исчадий, с которыми тебе придётся иметь дело,
сын мой. Что ж, будем надеяться на лучшее — у кого самая длинная печень, тот и победил».

 Видите ли, нашему суперкарго пришлось взвалить на свои неокрепшие плечи тяжёлое бремя. Мужчина может вынести почти любой груз, связанный с его работой, и это никак не повлияет на него; но когда приходит женщина и весело взбирается на него, его сухожилия начинают трещать.

На общем офицерском собрании, состоявшемся в тот вечер, капитан Докинз
в этих словах радушно представил агента и его клерка.

«Джентльмены, вот мистер Помфретт и мистер Уинтер, вернувшиеся к нам после
их очередь высаживаться на берег, на что, я уверен, ни вы, ни я им не завидуем.
Всеми правдами и неправдами нам удавалось продолжать работу и даже провернуть небольшой бизнес за свой счет.
тем временем. Итак, вот он,
суперкарго, пришел пересмотреть Книгу добычи, поскольку, как видите, это единственно верное решение, которое он
должен сделать, и он требует дивидендов.”

Намек мистера Докинза возымел мгновенный эффект. Один из помощников капитана встал и
потребовал объяснить, почему мы отсутствуем на корабле. Он хотел
знать, следует ли понимать это так, что мы можем приходить и уходить, когда нам вздумается, в то время как остальные члены экипажа должны выполнять свою работу, и
а потом мы должны были вернуться по своему желанию и пересчитать их добычу?

«Полегче, парень, полегче, — сказал Докинз. — То, что ты говоришь,
неуважительно по отношению ко мне, — мистер Докинз бесстыдно подмигнул, — и не забывай об этом, сынок. Если я согласился принять объяснение мистера Помфретта, то, думаю, этого достаточно. Так что давай больше не будем об этом. —

— Остановитесь! — воскликнул Помфретт. — Мистер Докинз, вы не хуже меня знаете, что я должен отчитаться перед своими владельцами, а не перед вами или кем-либо ещё на борту. — Боцман!

— Сэр. — Старый седой боцман вскочил на ноги.
с ожидаемой готовностью.

«Прислушайтесь к тому, что я говорю. А теперь, джентльмены! Я буду драться с любым, кто на этом корабле усомнится в моих действиях». Он оглядел кольцо враждебно настроенных лиц. Наступила гробовая тишина.

«Ну же, — сказал боцман, потирая руки, — неужели ни один джентльмен не хочет оказать мне услугу? Ну, мы не проводили время на берегу с огнестрельным оружием на протяжении всего плавания».

По пиратскому закону квартирмейстер должен был быть судьёй во всех ссорах,
в которых дело доходило до дуэли, которая всегда должна была происходить на берегу.
Но в этот раз наш друг не должен был выполнять свои обязанности. Никто
принял вызов.

“Очень хорошо”, - сказал Брэндон. “Тогда, поскольку мы не собираемся драться, давай будем
друзьями. Теперь я скажу вам, что мы покинули корабль не для собственного удовольствия.
в этом вы можете поклясться. Мы говорили о делах владельцев
; и если вам нужны доказательства, вот маленький _Модести_, лежащий недалеко от
пляжа. Этот корабль присоединяется к экспедиции, джентльмены, и он тоже не
пустой».

 Так агент переломил ход событий в свою пользу, и все
захотели услышать рассказ о наших приключениях. Но Докинз, у которого были
свои причины сдерживать необузданное любопытство, поспешно позвал
собрание прошло по плану. Дивиденды были должным образом объявлены, и, оставив долю владельцев, мы получили около ста восьмидесяти фунтов, деньгами или их эквивалентом, на каждую долю, по одному фунту на человека, а офицерам — больше, в зависимости от их ранга. Весь выигрыш капитана Докинса он отдал Помфретту. Из-за этой выплаты он остался у нас в долгу, поскольку мы потребовали компенсацию за сделку с рабами.

— Вам лучше вернуть остаток, — сказал я. — Я бы предпочёл, чтобы Докинз
был в хорошем настроении, чем отдал деньги. Вы видели на совете, как
он опасен”.

“Ах, но у меня была собака в руку”, - сказал Помфретт. “И я каждый мешок
копейки, хотя Докинз пота за нее кровь.”

Это, без сомнения, звучало прекрасно; но я подумал, что это крайне маловероятно
что мистер Докинз позволил бы себе такое болезненное упражнение. И,
действительно, так быстро, как дивиденды были объявлены, Мистер Доукинс отправился
на другой галс. Он созвал ещё один совет, чтобы обсудить наш план действий, и начал заседание с того, что решительно заявил, что агент владельцев, после своих тайных сделок на берегу — какими бы они ни были,
было решено, что для владельцев сделано достаточно; что касается команды корабля, то сто фунтов на человека, несомненно, их устроят; и что, в общем, мы должны плыть в Англию. Это был такой способ изложения дела, при котором Помфретту не оставалось ничего, что он мог бы открыто оспорить, поскольку утверждение было по сути верным. Ему пришлось сидеть молча, кусая ногти, с потемневшим от страсти лицом, под шум протестующих голосов. Они выйдут в море и
будут охотиться на испанские галеоны; они пойдут на юг, через
Магелланов пролив и грабят города тихоокеанского побережья; они
на самом деле готовы на все и пойдут куда угодно; но они никогда не вернутся
домой, пока не наедятся до отвала.

“Ваше предложение не кажется тем, что вы могли бы назвать популярным, мистер Помфретт”,
с усмешкой говорит Докинз. “Я думаю, нам еще придется побороться за добычу"
пока, сэр.”

“Тогда прокладывай свой курс”, - говорит Помфретт. “Вы увидите, что я последую за вами, мистер
Докинз”.

Итак, Докинз проложил свой курс, и совет согласился следовать ему. Мистер
Докинз отправится на лодках вверх по реке Коко, которая вытекает под мысом
Грасиас-а-Диос, и попытайтесь захватить город Картахену. «Это богатый город, —
говорит он, — и, насколько я знаю, его никогда раньше не захватывали. Картахена —
незахватанный город, и, насколько я слышал, в нём есть алмазы».

 Решение было принято единогласно. Корабль будет готов к отплытию
только через неделю; люди устали от пляжного отдыха, а здесь их ждала
прекрасная перспектива приключений, если не больше. Итак, около шестидесяти человек и офицеров
сели в лодки с двух кораблей, хорошо оснащённые стрелковым оружием
и провизией, вышли из лагуны однажды утром и исчезли в
неизвестность. Агент Морган Леру и я остались заканчивать подготовку «Благословенного усилия» к выходу в море вместе с остальными людьми, которых было двадцать пять или тридцать человек. Работы было много, потому что, когда корабль осматривали на предмет дефектов, стало очевидно, что перед отплытием из доков Бристоля его не ремонтировали должным образом — ещё один пример преступной халатности владельцев.

«Эти проклятые жирные буржуа, — с большой горечью сказал агент, —
скорее позволят всей экспедиции пойти ко дну в виду берега, чем достанут гинею из своих лопающихся от денег кошельков».

Но благодаря этой последней скупости мы получили передышку на три недели.
Люди работали добросовестно, после того как на следующий день после отъезда Докинса
шестеро из них были выпороты за неповиновение. Агент стоял рядом с пистолетом в каждой руке, и после этого поучительного примера с ними было мало хлопот.

Индейцы из тех мест, смуглые и миролюбивые, выходили из
лесов и обменивали свежее мясо, свинину и черепах, ямс и зелень
на ножи, бусы и другие игрушки. Они разбивали лагерь неподалёку
С их хижинами из веток и пальмовых листьев и нашими палатками из
парусины, с кострами, горевшими днём и ночью, мы образовали
маленькую колонию у спокойных вод большой лагуны. Что касается
Брэндон Помфретт следовал за Морган Леру, как тень, жадно
упиваясь лихорадочным удовольствием от её общества, хотя, скорее всего,
напряжённость, в которой мы жили, — за исключением тех моментов, когда мы забывали обо всём в настоящем, что случалось чаще, чем вы могли бы подумать, — привносила много дискомфорта в эти мучительные отношения. Рано или поздно
Неизбежный Докинз должен был вернуться к нам со всей своей командой; тень Мерча всегда нависала над нами издалека; таинственное ночное появление странной лодки с её ответом «Живым или мёртвым» до сих пор не было объяснено; а впереди нас ждала проблема обратного пути, который наверняка будет долгим, опасным, трудным и, скорее всего, смертельным. Правда, было одно решение, один способ
побега, к которому Морган Леру призывал нас, — отправиться туда
и затем на «Благословенном начинании» с нашей командой, чтобы
ближайший порт, находящийся во владении Англии, пополнить экипаж и отчаливать
в Англию. Но Помфретт этого не допустил. Он был обязан, по его словам,
уважать свое соглашение с Докинзом.

“И вы полагаете, ” спросил Морган, “ что он не нарушит данное вам обещание,
как только у него появится шанс? Я думал, у вас больше здравого смысла”.

Но агент был тверд. — Очень хорошо, — сказал Морган, — вы можете даже остаться и быть проклятым, если вы такой брезгливый. Но мне тяжело, я должен сказать, мне тяжело. Я никогда не давал глупых клятв вероломному старому псу, который не смог бы сдержать слово, даже если бы захотел.

— И какая, чёрт возьми, разница, кому ты поклялся, если ты поклялся, — закричал несчастный Помфретт. И тогда они начали препираться, и я оставил их разбираться между собой. Берегитесь, холостяки, на этом примере; и когда вам повезёт, не берите с собой даму. Я думаю, что, если бы Морган продолжала настаивать, Брэндон в конце концов сдался бы.
Если бы она прямо поставила вопрос ребром и предложила ему выбирать
между ней и Докинзом, между Морган Леру и его обязательствами
честное слово, я уверен, что он бы наплевал на свои обещания и забрал бы даму с собой; и я бы его не винил. Но Морган никогда бы не зашла так далеко; это было искушение, которое, должно быть, постоянно манило её, но она никогда не сдавалась. У неё было доброе сердце, у этой Морган, как я всегда говорил. Так что мы остались, и в своё время мы были прокляты, как и предсказывала Морган.

Докинз и его команда отсутствовали три недели; «Благословенное
«Предприятие»», снова крепкое и пригодное для плавания, было спущено на воду при
высоком уровне воды и стояло в лагуне, пришвартованное с носа и кормы; и мы
Мы поднимали её тяжёлый груз в ожидании возвращения Докинса, которого мы
ждали с часу на час. Часовых не было; все мы были очень заняты; и поэтому, когда раздался внезапный грохот тяжёлой пушки, выстрелившей где-то неподалёку, эхо от которого разносилось от скалы к скале, мы были по-настоящему встревожены.

 Там, у лагуны, стоял большой корабль, и солнце освещало его мачты, превращая его в корабль с полными парусами. Пока мы
смотрели, маленький чёрный флажок взлетел по главному ванту,
освободился и широко и чёрно развевался на мачте, демонстрируя
белый символ в виде фигуры смерти. Это было «Колесо Фортуны».
Мёрч наконец-то прибыл.




XIV

КАПИТАН МЁРЧ ПРИНИМАЕТ КОМАНДОВАНИЕ


Те из людей мистера Мёрча, кто был на нашей стороне, приветствовали
«Колесо Фортуны», но мы сами были далеки от подобных демонстраций. Мистер Мёрч был опасной загадкой; мы были в его власти;
на борту не осталось ни одного канонира, и не могло быть и речи о
сопротивлении. Но пираты никогда не сражаются ради забавы, и мы не ожидали
кровопролития. В ответ на их салют мы подняли английские флаги
и увидели, как они спускают шлюпку, которая поплыла к нам по
невыносимый блеск воды, безмолвие, нарушаемое лишь плеском вёсел,
и огромная фигура Мёрча, неподвижно сидящего на корме. Морган
Леру схватила Помфретта за руку. Это был первый признак зависимости,
который я заметил в этой отважной леди. Боцман скомандовал всем
спуститься на берег, когда они приблизились, и Мёрч поднялся на борт
между рядами салютующих людей, величественный, как адмирал. Он приветствовал нас со своей обычной
торжественной учтивостью; его крупное и серьёзное лицо, испещрённое
морщинами, выражало не больше эмоций, чем бронзовая маска;
и, хотя он, должно быть, знал о побеге Моргана на «Ла Модесте», всё же, насколько нам было известно, он предполагал, что агент и его клерк всё ещё прочёсывают леса у Порто-Белло. И вот мы здесь, небольшая семейная компания на квартердеке «Блаженного усилия», и я предоставляю вам самим догадаться, кто из нас чувствовал себя менее непринуждённо в тот момент.

— Я рад, мистер Помфретт, что вы снова нашли свой корабль, — вежливо сказал мистер Мёрч.

 — Полагаю, — ответил Помфретт, — я едва ли могу поблагодарить вас за выполнение этой части вашего соглашения, мистер Мёрч.

— Вы так не думаете? — говорит Мёрч. — Ну-ну, я бы тоже не стал торопиться, сэр. Молодость склонна к поспешным решениям. Но мы поговорим и об этом, среди прочего. У меня не будет узлов на тросе — всё прояснится до того, как мы закончим, мистер Помфретт, будьте уверены.

Признаюсь, у меня упало сердце, когда я услышал, как старый паук снова опутывает нас своей паутиной красивых речей, которые, как мне показалось,  каким-то таинственным образом соответствовали сети иероглифов на его мрачном лице.  Затем мы спустились, чтобы закончить
наш разговор в уединении большой каюты, которую покинул мистер Докинз
в ужасном беспорядке: книги, карты и инструменты разбросаны в беспорядке
на шкафчиках, пустые бутылки, валяющиеся на полу, и тяжелый запах табака
.

“Похоже, у мистера Докинза грязный корабль”, - заметил Марч. “Но мы с вами
скоро это исправим, мистер Помфретт”.

Агент владельцев устремил свои голубые глаза на говорившего. В последнее время его взгляд утратил мягкость и невинность; он стал жёстким, даже угрожающим, а внешние уголки глаз опустились. Мистер Помфретт, видите ли, начал понимать, что думает.

— Я не стану спрашивать, как вы сюда попали, — продолжил Мерч, возвращая взгляд. — Я взял за правило разбираться с ситуацией по мере её возникновения, и, могу сказать вам, сейчас у нас нет времени обмениваться историями о приключениях. Они послужат нам развлечением, когда мы будем в открытом море, а мистер Докинз — на корме. Это с Докинзом
в первую очередь нас беспокоит, мистер Помфретт, живой или мертвый, понимаете, мертвый или
живой, ” говорит Марч со странной интонацией.

“Значит, это ваша лодка нанесла нам визит ночью под мысом Грасиас?”
сказал Помфретт.

— Вы приняли нас за призраков, сэр? Что ж, могу сказать вам, что я твёрдо верю, что могила не удержала бы меня — нет, и глубины моря тоже, — если бы я не выполнил свой долг. Я очень высокого мнения о вашей честности, мистер Помфретт; как опекун молодёжи, вы, не сомневаюсь, превосходите меня; но даже эта вера не может освободить меня от доверия к умершему другу, как и подобное доверие не может освободить моего подопечного от обязательств.

Он сурово взглянул на Морган Леру, которая сидела в своей обычной позе, подперев подбородок рукой, и невозмутимо смотрела на него, хотя и ушла.
Я подумал, что немного побледнел.

«Но я ни в чём не обвиняю вас, — продолжил Мерч, — потому что, если бы вы действительно хотели сбежать от меня, вы бы наверняка не оставили два или три разграбленных корабля, чтобы они указывали вам путь, как указатели, когда их так легко было затопить. Нет-нет. Я предпочитаю думать, что вы просто немного опередили мои планы и, чтобы сэкономить время, пока я был занят в Порто-Белло, отправились на поиски мистера Докинса. Я благодарю вас. Вы нашли его. И я тоже — в Картахене. Конечно, все жители ушли в леса со своим скарбом; это
Удивительно, что человек с опытом Докинза так и не научился закрывать
земли, прежде чем загнать добычу в угол; но так уж вышло, и я смог избавить его от необходимости собирать с них долги. У меня на борту «Колеса Фортуны» есть одна-две сумки с бриллиантами, мистер Помфретт, и я хотел бы узнать ваше мнение.

Он сделал паузу, слегка выдвинув нижнюю челюсть вперёд, так что полукруглые морщины, идущие от ноздрей к подбородку, углубились; его узкие глаза перебегали от одного лица к другому с какой-то скрытой насмешкой, крайне неприятной для слушателей. Старый хищник выследил нас
неторопливо плыл по бескрайнему морю, держа свой корабль вне поля зрения, пока мы
стояли под мысом Грасиас-а-Диос, где он следил за нами с лодок, и
ждал, пока мы заключим с Докинсом мир или войну, как мы рано или поздно
должны были это сделать. Если бы мы сражались с Докинсом, обе стороны
были бы ослаблены, что было бы выгодно мистеру Мёрчу; но поскольку мы
заключили договор, мистер Мёрч немного подождал, пока мы не
отделились от Докинса. Затем, благополучно доставив нас на берег,
Мёрч последовал за Докинзом вверх по реке Коко и собрал добычу
Картахена, пока Докинз сражался. Очевидно, лучше было бы, чтобы Марч был на нашей стороне, а не против нас.

— Докинз возвращается? — коротко спросил Помфретт.

— Полагаю, мистер Докинз в пути, — ответил Марч. — Если только испанцы не отрезали ему путь к отступлению, что они могли бы сделать, потому что
Докинз потерял свои лодки. Жаль, что они потерялись, поэтому я даже сам спустил их на воду. Как правило, лодок много не бывает.

Помфретт обдумал эту информацию, затем резко повернулся к Мерчу.

— Послушайте, мистер Мёрч, — говорит он, — давайте проясним ситуацию, чтобы не было никаких недоразумений, как вы сами могли бы сказать. Вы говорите, что взяли лодки Докинса. Был ли бой?

 — Я всегда рад отвечать на вопросы, если они по существу, — говорит Мёрч. — Если вы имеете в виду, было ли какое-то столкновение между Докинзом и мной, то я могу сказать вам, что эти две стороны никогда не видели друг друга, за исключением нескольких человек, которых мистер Докинз оставил охранять лодки.

 — Тогда я могу предположить, что Докинз, захватив город и загнав жителей в леса, — Помфретт добросовестно подыгрывал.
ситуация, как обычно: “вы ограбили их, а затем уехали на
лодках Докинза, оставив его...”

“ Чтобы отбить копыта, сэр, как старый пройдоха, которым он и является, ” заключил Марч.
серьезно кивнув. “ Итак, вы удовлетворены, мистер Помфретт? Очень хорошо. Тогда
У меня есть предложение к вам, джентльмены, на которое я прошу вас обратить ваше
серьезное внимание.

Он наклонился вперёд, пару раз постучав по столу костяшками сжатого кулака, и уставился на нас, как грозовая туча.

«Нам с вами нужно свести счёты, мистер Помфретт», — говорит он.  «Сейчас же,
Я не из тех, кто тратит два слова там, где хватит одного, и потому я задам только один вопрос: готовы ли вы взять в законные и честные супруги мою подопечную, Морган
Леру? Да или нет?

«Да», — ответил Помфретт, как эхо.

Мистер Мёрч, вытянув руку и положив её на стол, смотрел на Помфретта, неподвижного, как камень, секунд пять. Затем, не двигая никакой другой частью тела, он перевел взгляд
на Морган Леру.

“И что ты на это скажешь, девка?”

Большие черные глаза Морган быстро моргнули раз или два. “Да”, - сказал он.
— сказала она, закрыла рот и невозмутимо продолжила наблюдать, как и прежде.

Вся фигура Мёрча расслабилась, и он медленно выпрямился. Затем
он снова кивнул, два или три раза, очень торжественно.

— Я заметил, мистер Помфретт, — сказал он, — что вы пока не упомянули меня в этом деле.

— Вас это удивляет, мистер Мёрч? — спросил Брэндон.

— Ах, — сказал мистер Мёрч. — Поспешно, поспешно — горячо и поспешно, мистер Помфретт, вы никогда не ходили в церковь. Если я готов забыть прошлое, сэр, то и вы должны быть готовы. Я бы высадил вас на необитаемом острове по своим причинам, которые
рисунок достаточно хорошо в счете между моим Творцом, и от себя лично позвольте
мне сказать вам. Но вы украли мою подопечную, мистер Помфретт - вы воспользовались
невежеством и доверчивостью невинной девушки, не привыкшей к
обычаям мира.

“Оставь все как есть, дядя”, - вмешался Морган. “Лучше ты этого не сделаешь. Плачь
а теперь увольняйся”.

Марч был просто ошарашен. “Здесь вообще слишком много разговоров”,
грубо крикнул он. “Пойдемте. "Да" или "нет", и дело с концом. Вы отплывете
сегодня ночью в Англию, мистер Помфретт?”

“ С вами?

“ При мне, - поправил его мистер Марч.

Помфретт Морган взглянул на Леру. Не было никакой ошибки, искать в
ее глаза.

“Теперь видите, как просто обстоит дело”, - продолжал Марч со своей обычной
веской взвешенностью. “Мы плывем на этом корабле, на этом самом _Blessed
Усилие, которое стоило нам стольких усилий, благословенных или нет;
перегрузим груз с «Колеса Фортуны», доставим его на Барбадос
и продадим там. Губернатор будет рад вернуть его,
потому что, мистер Помфретт, могу сказать вам, что его превосходительство
участвует в этом предприятии. Мы
возьмите свой маленький барк, как тендер и продавать ее или нет, как мы видим
удобно. После Барбадоса, мы сократили отплыть в Англию, сэр.”

Помфретт сидел молча, с глазами на пол. Морган был твердо
по его словам, с похудевшим, умоляющий взгляд, что я никогда не смогу
выдержали минуту, про себя.

“Возможно, вы считаете странным с моей стороны предлагать такое соглашение”,
продолжил Марч. — Но если вы так рассуждаете, то это вполне
естественно. Моим мотивом является чистый эгоизм — движущая сила
человеческих поступков здесь, внизу. Нет ничего другого, что стоило бы упомянуть в качестве влияния
любому; так зачем же отрицать это? Я хочу, чтобы моя подопечная вышла замуж; одинокое состояние опасно для женщин. Я хочу устроить свою жизнь так, чтобы иметь возможность общаться с равными мне людьми — с людьми, — с достоинством говорит Марч, — от которых я слишком долго был оторван. В вас, мистер Помфретт, я вижу уважаемого джентльмена, который поможет мне в обоих этих начинаниях. Думаю, мне больше нечего сказать.

Тем временем агент владельцев сидел молча, хмуро уставившись в пол. Он
мучительно размышлял, стоя перед лицом жесточайшей дилеммы. Всё, что он ценил в жизни
Это сблизило его с Мёрчем. С одной стороны, он видел, что его хозяева довольны, а сам он женат и богат, и все его проблемы решены.
 А с другой стороны, только бедный старый Докинз и измученная голодом команда
с трудом пробирались по берегам реки, через лес, не имея никакой надежды, кроме честного слова агента — добросовестности суперкарго, с которым мистер Докинз так нечестно обошёлся. И зачем
мужчине хранить верность этой коварной старухе, Докинз?
Возможно, в этот болезненный период мистер Помфретт вспомнил о своей гордости
слова: «Какая разница, кому ты поклялся, если ты поклялся?» И, опять же, какая польза Докинзу от того, что он откажется воспользоваться предложением Марча? Марч со своими людьми и оружием держал нас всех в кулаке. Тем не менее факт оставался фактом: мистер Докинз был законным капитаном «Благословенного усилия», номинально управляя судном от имени владельцев, и для агента владельцев согласиться с предложением Марча означало не что иное, как заключить сделку с вором и грабителем. Должно быть, именно так проблема предстала перед агентом, пока он сидел
отвернувшись от горящих глаз Моргана, он наконец нарушил молчание, подняв голову и повернувшись к Марчу, не глядя на
Моргана.

«Мне кажется, мистер Марч, что у меня не больше выбора, чем у любого капитана невооружённого торгового судна, на борт которого вы решите подняться».

«Ну, всегда есть берег, мистер Помфретт», — ответил Марч. — Я буду рад, если вы поедете со мной, сэр, но, видит Бог, я не стану навязывать свою доброту ни одному живому существу, и вот вам моё слово, раз и навсегда. Я бы не стал торопить вас, сэр, но время не ждёт. Что вы выберете?

“Я поплыву под вашим началом, мистер Марч”, - сказал Помфретт, и лицо Моргана
Леру просветлело, как раскалывающееся небо. Марч никогда не изменяются линии его
лицо--это большое темное лицо, которые начали угнетать меня, как некоторые
чудовищный лик видел во сне.

“И в самом деле, мистер Помфретт, я думаю, что вы получили хороший совет”, - сказал Марч.;
и я, со своей стороны, согласился со старым пиратом. Я не догадывался, как вы увидите, о том, насколько сильно
суперкарго был настроен против.

И в тот вечер, перед закатом, три корабля отплыли с островов Каратаска. Мистер Мёрч и его подопечный плыли на его корабле «Колесо фортуны».
Первый помощник Мэрча командовал нашим судном «Благословенное начинание», в то время как агент владельцев, поклявшийся в верности, и его сообщник Гарри Уинтер командовали его судном «Модести» с его первоначальной командой. Но прежде чем эти приготовления были завершены, я должен рассказать о небольшом эпизоде, настолько нежном, что он заслуживает отдельной главы.




XV

В КОТОРОЙ СОДЕРЖИТСЯ ЕДИНСТВЕННАЯ ОЧЕВИДНАЯ СЦЕНА ЛЮБВИ В КНИГЕ


Разговор влюблённых, описанный поэтом и романистом, способен
вызвать серьёзные сомнения у читателя. Ведь это
Сама природа и правила такого общения таковы, что оно не должно происходить в присутствии свидетеля и что сами участники не должны ничего разглашать. Как же тогда летописец получил информацию, которую он так спешит сообщить, если не из первых уст и не из наблюдений? Он, конечно, мог бы написать о собственном опыте, но ему должно быть стыдно за это, и мы можем с трудом поверить записям столь беспринципного джентльмена. Он, конечно, может рисовать по воображению, но, очевидно, в этом случае мы
как никогда далёк от истины. Эта проблема настолько сложна, что некоторые даже утверждают, что страсть любви, изображённая упомянутым поэтом и романистом, — не что иное, как выдумка изобретательного художника, бесплотный рай, созданный им для собственного удовольствия. По словам прецизианцев, признаком истинного влюблённого является довольное молчание. Что касается меня, то я не стал бы утверждать, что у меня есть мнение по этому поводу.
Но я должен записать то, что на самом деле попало в поле моего зрения;
и если бы мне довелось услышать разговор влюблённых
В разговоре это различие принадлежит мне. Я не искал повода, я
не мог его избежать, он сам пришёл ко мне.

 Когда разговор, описанный в предыдущей главе, закончился, мистер Мёрч
вышел из каюты и поднялся на палубу. Мы слышали, как его громкий голос отдавал
строгие приказы. Теперь вы должны понять, что заходящее солнце, бросая яркий луч в иллюминатор, делило каюту на тёмные половины, так что с того места, где я скромно сидел на заднем плане, лицо Помфретта, видимое в луче туманного света, казалось парящим в коричневой тени.
уставился на Морган Леру с самым трагическим выражением лица. В леди я
видел не более чем призрачное видение. Так они сидели в молчании в течение
долгой минуты. Затем Морган заговорила.

“Ну, теперь ты счастлив?” - спросила она. Это был новый голос; мужской
интонации уступили место акценту такой ласковой нежности, что я
счел нужным напомнить им о присутствии третьего лица. Но ни один из них
не обратил на это внимания.

Помфретт ничего не ответил, глядя на даму с таким
отчаянием, что можно было подумать, будто его приговорили к повешению, а не
повышение до брака. Затем Морган встала и подошла к нему, и это была женщина, а не дикая девчонка, играющая в галантность, которая опустилась на колени рядом с ним.

 

«Ну что, теперь ты счастлив?» — снова спросила она. Помфретт по-прежнему ничего не отвечал и не поднимал руки, чтобы коснуться хорошенькой головки, склонившейся к его коленям, но мышцы его щеки слегка дрогнули, а губы плотно сжались. Бедный агент хозяев! он был
измучен.

«Почему ты не разговариваешь со мной?» — сказал Морган, подняв лицо,
растопленное и разбитое, как тонкий лёд на неподвижной воде, который ломается и тает под зимним
солнцем.

— Моя дорогая, моя дорогая, — сказал Помфретт, — я не знаю, что сказать. — Он
замолчал.

— Тогда ничего не говори, — удовлетворённо сказал Морган.

— Ах, но я должен, — простонал Помфретт. — Я должен хранить верность своим хозяевам,
и я должен хранить верность тебе, но как это сделать?

— Мы как-нибудь найдём способ, — ответил Морган, успокаивая его, как ребёнка.

“Но будешь ли ты доверять мне, что бы я ни делал - что бы я ни должен был сделать?” - воскликнул он.

“Это означает, что ты собираешься совершить какую-нибудь глупость”, - сказал Морган. “Что
ты задумала, моя дорогая?”

“Да, но сделаешь ли ты это?” - спросил он, как показалось слушательнице, с
излишним беспокойством.

“Ты всего лишь глупый мальчишка”, - ответила Морган и протянула руки.
Чтобы пригнуть его упрямую голову. Я встал и выскользнул из каюты.

И немного позже, как я уже говорил, три корабля отошли от
Каратаски, и эти влюбленные расстались. Марч взял бы свою подопечную
с собой на борт, и это было бы совершенно правильно. Мы нашли _модесткий_ корабль, но это было
унылое судно без джентльмена-авантюриста. Но у этих двоих было своё время, свой шанс, который выпадает всем, как говорится, и мы больше никогда не плавали втроём.




XVI

МИСТЕР ДОКИНЗ ДЕЛАЕТ НАМ НЕБОЛЬШОЙ СЮРПРИЗ


Итак, от Каратаска-Кейс до острова Барбадос около восьмисот морских миль; скажем, неделя пути при попутном ветре; и примерно через это время мы вошли в мутные воды, которые на несколько лиг окружают остров Барбадос. В тот вечер адмирал Марч подал нам сигнал лечь в дрейф, так как он не хотел заходить в гавань в темноте. Ночь наступила быстро, и прежде чем на двух других кораблях зажглись ходовые огни,
Помфретт отплыл, развернулся, и корабль «Модести»
снова направился обратно в Каратаску.

 Всю дорогу мы обсуждали планы, но какой в них был смысл?
планы, когда мы не видели ничего дальше бушприта корабля? Если бы мы ускользнули раньше, Мёрч погнался бы за нами; теперь, когда он был в пределах видимости гавани, он, скорее всего, отпустит нас и больше не будет об этом говорить. Помфретт всё-таки собирался сохранить верность Докинзу; его владельцы должны были рискнуть; а что касается третьего обязательства, которое он взял на себя, то оно тоже должно было подождать. Маленький слепой мальчик с луком и стрелами должен ждать своей очереди; в конце концов, это упражнение, к которому он должен быть хорошо подготовлен. Бедный Морган Леру должен
даже страдал; но я готов поспорить, что её страдания были легче, чем у её возлюбленного. Во время плавания на Барбадос он часами стоял у фальшборта, глядя на «Благословенное начинание», которое то поднималось, то опускалось на кабельтов по правому борту; и если он хоть мельком видел Морган и её платок, то, полагаю, считал себя счастливчиком. Теперь, когда он сам держал штурвал, его лицо было
мрачным, как у мертвеца, в мерцающей темноте, и когда боцман
подошёл к нему, чтобы деликатно осведомиться, как подобает джентльмену,
Поняв, что это значит, Помфретт ударил матроса по губам, обрекая его на погибель. Наш друг, ворча, спустился в трюм, и после этого нам пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать матросов от открытого мятежа. Это было весёлое путешествие, но, несмотря на добрые слова и крепкие удары, мы наконец добрались до Каратаска-Кейз и снова бросили якорь в большой лагуне. Никогда ещё два моряка не были так рады увидеть берег.
И всё же там, у кромки воды, у костра,
сидели те, кто был источником и причиной всех наших бед. Не шестьдесят человек, насколько мы могли судить
Мы видели, как он спрыгнул с палубы; может быть, их было двадцать или меньше, но там был Докинз, которого, казалось, не могло остановить никакое бедствие. Мы видели, как он стоял в стороне, и слышали, как он отдавал приказы, в то время как люди бегали туда-сюда, очевидно, готовясь к обороне; а смуглые индейцы вышли на берег и стояли, наблюдая за происходящим, в тени леса. Мы спустили шлюпку и поплыли к берегу, подняв на весло белую рубашку, на случай, если эти отчаянные джентльмены решат
открыть огонь по своим лучшим друзьям. Докинз молча позволил нам высадиться на берег;
затем он закричал так, что перепугал морских птиц, размахивая большим пистолетом:

«Что теперь, мистер Помфретт? Где мистер Мёрч? Полагаю, дрыхнет где-нибудь на берегу. Я мог бы догадаться с самого начала, но я верил в вас, будь я проклят за свою глупость. Где Мёрч, я спрашиваю?»

«Не знаю», — ответил Помфретт, сохраняя самообладание. “Я оставил его без присмотра"
Барбадос. Я думал, вам понадобится корабль, капитан.

Докинз опустил руку с пистолетом и сердито посмотрел на него, качая головой.
“Тут ты прав, товарищ по кораблю”, - прорычал он. “Нам действительно нужен корабль ...
маленький. Ах, но я еще не удовлетворен, мистер суперкарго, очень ненадолго
подсчитывая. И всё же эти бедные джентльмены удачи — то, что от них осталось, — они не удовлетворены, если я не ошибаюсь».

 Судя по их яростным взглядам и вопросам, которыми они
обменивались, толпясь вокруг нас, они не были удовлетворены, и Помфретт тут же созвал совет. Он принял решение: они должны отплыть в Англию, если захотят подняться на борт; или, по выражению госпожи Морган, они могут остаться там, где находятся, и будь они прокляты. Видите ли, это был не тот случай, когда можно было говорить иносказательно;  все высказывали своё мнение прямо, кроме мистера Докинза, который придерживался
непроницаемое молчание. Что касается благодарности нам за то, что мы их спасли,
то эти джентльмены, что бы они ни чувствовали, старались скрыть любую искру
этой неприятной эмоции.

«Вы говорите очень напыщенно, мистер Суперкарго, — сказал один из них. — Что? Отправиться в Англию и гнить на улицах после всего, что мы сделали? Приятная перспектива, конечно! Так и надо разговаривать с джентльменами удачи! Оглянитесь вокруг. А где бы вы были, если бы мы поднялись и взяли этот благословенный корабль,
который принадлежит нам так же, как и вам, я полагаю? И это замечание было
встречено бурными аплодисментами.

— Только взгляните туда, — ответил Помфретт, указывая большим пальцем на маленький корабль «Модести», который, словно бабочка, парил над водой, — и вы увидите переворот«На вас нацелены пушки». Они посмотрели и, конечно же, увидели красный огонёк зажжённых спичек, как мы и рассчитывали. «Сидите смирно, товарищи по команде, — говорит Помфретт.
 «Мой канонир — нетерпеливый человек, и если кто-нибудь из вас поддастся своим чувствам, может случиться несчастный случай».

Помфретт на какое-то время оказался в выгодном положении: ему достаточно было поднять руку, и пара пуль просвистела бы мимо ушей несчастных пиратов. Так он добился своего и, когда изложил им положение дел и сказал, что
Они пожертвовали всем, чтобы сохранить верность капитану Докинзу, и поверили ему.
Землевладельцы всё равно заподозрили бы агента в каком-то тайном коварстве;
но моряки — народ хитрый и простой, и они принимают прямолинейность с доверчивостью детей. Помфретт диктовал свои условия, неумолимый, как капитан работорговцев: либо Англия, либо берег;
и, поскольку лучшего выбора не было, они угрюмо выбрали Англию. В конце концов, каждый из нас что-то урвал в Картахене, хотя Марч и собрал урожай, и мы могли бы захватить один-два корабля.
путешествие. Докинз отдал свой голос вместе с остальными; ибо во всех вопросах
политики, за исключением вопросов погони и сражений, капитан равен
остальным членам совета. Тогда он ничего не сказал, но пока
мужчины готовились к посадке, он отвел Помфретта в сторону.

“Мистер Помфретт, ” говорит он, “ вы поступили со мной справедливо - никто не мог поступить более справедливо
- и я поступлю с вами честно, да поможет мне Бог! А теперь, чтобы показать вам, —
Докинз прищурил глаз, склонив голову набок. — Вы, наверное, помните ту историю со стеклянной бутылкой?

 — Старый трюк; к счастью для вас, для меня он был в новинку, — говорит агент.
— коротко ответил он. Ему не нравились эти воспоминания.

 — Старая уловка, да? Что ж, я думаю, это Мерч тебя подставил, а? — ответил Докинз с хитрой ухмылкой. — Он не верит ни в какие послания в стеклянных бутылках от капитанов де Граафа и капитанов
Граммонтов — только не он. А?

 — Маловероятно, мистер Докинз.

— Не очень-то вероятно, как вы и сказали, товарищ по команде. Нет, не очень-то вероятно. Джевон Мёрч
никогда бы не попался на такую простую уловку, не так ли? Значит, он в это не верит?


— Нет, не верит, — ответил Помфретт, гадая, что старый плут имеет в виду под этим упорством.

— Ну, тогда, если он этого не сделает — а я думаю, что не сделает, — это хорошо для нас с тобой, приятель, — с большой расстановкой продолжил Докинз.
 — А почему, спрашиваешь ты? Почему этот старый Докинз, этот бедный старый, сломленный, забытый всеми пират, говорит здесь такие вещи? Вот о чём ты думаешь, приятель, в эту благословенную минуту.
Ослеп ли он от голода и разочарования,
или от этого благословенного солнца, или от чего-то ещё, ты сам себя спрашиваешь. Докинз
сделал паузу в этом странном заклинании, его маленькие глазки сверкали под
Пентхаус нахмурил брови, сделал шаг вперёд, положил руку на грудь Помфретта и тихо сказал: «Это правда, — говорит он. — Бутылка настоящая. Насколько я знаю, то есть. Насколько я знаю, и я поклянусь в этом Книгой. Я не нашёл ни той самой бутылки, ни того самого послания, заметьте,
но я нашёл другую бутылку и другое послание, а потом потерял их
на берегу в портовом городе. Наверное, я был пьян. Но не раньше, чем выучил
написанное наизусть. Гамалиил переписал его с того, что я запомнил,
и Гамалиил предоставил мне бутылку. И Гамалиил подумал
— Всё было кончено, но, — сказал мистер Докинз с неописуемым ударением, —
это не так!_

 Он отступил на шаг, и Помфретт изумлённо уставился на него.

 — А теперь, с вашего позволения, командир, мы направим ваш хорошенький кораблик
в бухту Каточе на побережье Юкатана — всё как было, командир, всё как было с самого начала, и на обратном пути тоже, —
Докинз закончил.

И мы тоже. Но корабль нужно было подготовить к долгому путешествию
в Англию, и, воспользовавшись безопасной якорной стоянкой и
помощью дружелюбных индейцев, мы провели неделю в лагуне Каратаска,
нужно было запастись дровами, водой и провизией. В конце концов, спешить было некуда. К этому времени Мерч, по всей вероятности, уже отплыл в Англию; его курс лежал к северу и востоку от островов, в то время как наш — к западу и северу от них; и мы могли считать себя в безопасности от Мерча, который, более того, несомненно, был рад избавиться от нас. Но вместе с ним отправился Морган Леру,
и хотя агент в награду за свою преданность увидел возможность
восполнить значительную часть убытков своих хозяев, он ходил с опущенными
глазами и молчал. Он никогда не молчал, упорно работая весь день.
Он почти не спал. Он бродил по лагерю, вдоль берега и обратно, или, если он был на корабле, ходил взад-вперёд по палубе ночью; потом он садился там, где был, и ненадолго засыпал; потом он снова просыпался и снова принимался за свои беспокойные блуждания. Но когда мы вышли в открытое море, его меланхолия немного рассеялась, а когда мы бросили якорь в бухте Катош в прекрасную лунную ночь, он почти забыл о своих горестях. Мерцающие волны бежали вокруг нас полукругом, грохоча по серебристой полосе
По обеим сторонам возвышались высокие скалы, чёрные и серебристые в лунном свете, а за ними виднелась знакомая тёмная полоса леса, поднимавшаяся на пологие холмы. Вот она, та самая гавань, ради которой мы проделали такой долгий путь. С одной стороны бухты лес был прорезан чёрной расщелиной; оттуда на берег спускались несколько сосен, окаймляя мерцающую бегущую воду.
«В точке на материковой части Юкатана, в двух лигах к югу от
мыса Каточе, где река вытекает из-под красной скалы,
расположенной на западном мысе залива».
Докинз знал эти места наизусть, как он и говорил. Теперь команде ничего не было сказано об этом; никто на борту не знал о сокровище, кроме
Докинза, Помфретта и меня; так что, если бы по какой-то злой воле мы оказались обманутыми, недовольства было бы меньше.

 Итак, на рассвете мы втроём спустили на воду шлюпку с грузом пустых бочонков для воды, которые нужно было наполнить. Это и стало видимой целью нашей высадки. Там действительно были следы — квадратный
кусок красного блестящего камня, одиноко стоявший на каменистом берегу; и
Привязав верёвку к скале на крайней западной оконечности бухты, мы
определили направление и поняли, что линия проходит почти строго на юг. Оставив
людей наполнять бочки, трое исследователей углубились в лес. Докинз
трусил вперёд, как гончая по следу, тяжело дыша и отдуваясь, его
большое лицо блестело от пота, а жужжащее облако мух
кружилось вокруг него и неосторожно садилось на кожу.
На его лице было странное выражение целеустремлённости; он то и дело бросал на нас,
бежавших по обе стороны от него, короткие, быстрые, неприязненные взгляды;
и я не мог не вспомнить, что, если бы мы не вмешались, весь приз достался бы мистеру Докинзу. У него была пара пистолетов и
сабля, но у нас тоже было оружие, хотя мы и не очень хорошо им владели. Мы проехали так, почти не разговаривая, около двух лиг, когда маленькая река, протекавшая в глубоком ущелье, повернула навстречу нам, и мы оказались в роще акажу, как и было описано в послании.

«Срубленное дерево, — процитировал Докинз, — переброшенное через ручей между
«Две рощи акажу». И вот она перед нами; мы увидели часть ствола, когда спешили вперёд между деревьями. Не стану отрицать, что за те несколько мгновений, пока мы шли по роще, агент и, полагаю, я сам были так же взволнованы, как и Докинз.
Эта неуловимая груда серебра, это блуждающее сокровище, ради которого
мы проделали такой долгий путь и столько страдали, — неужели оно наконец-то у нас в руках? В следующий миг мы резко остановились, словно поражённые пулей,
и стояли, ошеломлённые и растерянные.




XVII

Удача на нашей стороне


Мы увидели не так уж много: лишь груду белых свежих щепок, кусочки
коры и свежесрубленный ствол поваленного дерева, обращённый к нам; но
даже если бы у наших ног ударила молния, это не поразило бы нас сильнее. Это дерево было срублено топорами белых людей всего несколько дней назад; это мы поняли с первого взгляда; а затем мы увидели маленький предмет, стоявший вертикально на середине огромного ствола и отражающий яркий солнечный свет, ослепляя глаза. Докинз что-то невнятно пробормотал, и мы смогли
различить слово «Мёрч», указывая на него. В поднятой руке он держал пистолет, дуло которого покачивалось в воздухе. Что мистер Докинз делал с пистолетом? В другой руке он тоже держал пистолет; он выхватил их из-за пояса, когда бежал. Его взгляд был устремлён в одну точку, челюсть слегка отвисла, вены на шее вздулись, как канаты, а лицо приобрело пурпурный оттенок. В следующий миг он упал лицом вперёд и
лежал неподвижно. Бедный старый пират был в обмороке. Мы вскрыли вену на его огромной руке остриём складного ножа,
и вскоре его веки затрепетали, и он, казалось, пришел в себя. Итак,
перевязав рану, мы забрали у него пистолеты - опасаясь
несчастных случаев - приподняли его и перешли к делу.

Помфретт прошел вдоль поваленного дерева, в его руке блестел открытый нож.
наклонился, перерезал веревки, удерживавшие маленький яркий предмет,
и вернулся с голландской фляжкой в руке. Она была надежно закупорена,
а внутри лежал клочок бумаги. Мистер Докинз, устало глядя на
наши действия и с трудом выговаривая слова, заявил, что бутылка принадлежит ему. Возможно, так и было, поскольку
Наши несчастья остались в большой каюте «Блаженного
«Эндевора»», на котором, если читатель имел терпение следить за нашими
запутанными рассуждениями о кораблях, теперь развевался флаг капитана Джевона Мёрча. Вот что было написано на бумаге, которая находилась в этой проклятой фляжке:

 «Капитан Мёрч — капитану Докинзу или
капитану Помфретту. В зависимости от обстоятельств._

 «Добыча достанется тому, кто её найдёт, а самая длинная печень возьмёт
 всё».

 Капитан Докинз просто разинул рот, услышав эти слова. Но, возможно,
он был не в том состоянии, чтобы поддаваться каким-либо эмоциям, потому что, возможно, мы взяли у него больше крови, чем было необходимо, чтобы облегчить его состояние. Возможно, он и не помышлял о том, чтобы выстрелить своим товарищам в спину, но тогда что он делал с пистолетом? Теперь он не мог ни стрелять, ни ходить, и, поскольку мы не собирались тащить пару центнеров обмякшего пирата через
лес, капитан Помфретт послал меня за носильщиками. Когда я вернулся с
людьми, оба капитана крепко спали в тени, на пустом
Бутылка, стоявшая между ними, была саркастическим маленьким памятником тщетности.
Солдаты, естественно, решили, что их офицеры спят пьяным сном.  Внизу, в ущелье, на другом берегу ручья, в скалистом берегу виднелась пещера, у входа в которую валялись камни и свежая земля.  Помфретт, по его словам, тщательно всё осмотрел, но не нашёл и дуката. Все до последней крупицы сокровищ,
если они там были, исчезли.

На следующий день мы вышли в море и взяли курс на Англию. Поскольку всё было потеряно,
у нас была только одна мысль — искать мистера Марча, пока мы его не найдём
он. Итак, Марч, должно быть, отплыл прямо из Барбадоса в Каточе
Залив, опередивший нас на несколько дней, пока мы добывали провизию на корабле
в лагуне Каратаска, есть небольшой шанс, что рассказ Докинза правдив
в конце концов, и, судя по всему, он заполучил добычу. Его корабль
был битком набит добычей; ему нечего было опасаться преследования
маленького скромного суденышка, даже если предположить, что оно когда-либо заходило в Каточе
Залив, который, должно быть, казался мистеру Мёрчу отнюдь не бесспорным событием;
и поэтому мы почти не сомневались, что мистер Мёрч уплыл из залива Катош
в Англию. Если так, то мы шли по его следу; если так, то, если не случится ничего непредвиденного, рано или поздно мы его догоним; и тогда — что ж, тогда пусть победит сильнейший. И из всех безнадёжных предприятий, на которые когда-либо пускался корабль, полный бедных разорившихся авантюристов, я подумал, когда мы отплывали из залива Катош, что наше было самым отчаянным. Конечно, мы могли бы снова заняться каперством, но
Брэндон Помфретт был непреклонен в своём решении плыть в Англию. Оставалось
посмотреть, как долго он сможет сохранять решимость перед лицом мятежной
команды.

Что касается Докинса, то он лежал на палубе под навесом, готовый отдать приказ боцману, если тот потребует указаний; спал, курил, пил столько, сколько мог, пользуясь страхом или расположением; и играл в унылую карточную игру, держа карты в левой руке.

«Полагаю, это последнее плавание бедного старого Докинса», — бормотал он.
«Бедняга Докинз, который никогда никому не причинял вреда, разве что по
необходимости, как и любой другой человек. Мерч обманул нас, как я и знал.
 Я знал это с самого начала. Зачем я только поехал к Мерчу на Барбадос,
ты так говоришь? Я не знаю... я ни капельки не знаю. Мы были товарищами, ты
видите, и откуда мне было знать, что он и подъем старого флага перед
мужчина может развернуться в своей койке? И особенно, к тому же, как было
Я должен был знать... Откуда, - сказал мистер Докинз с крайней горечью, - черт возьми!
Я должен был знать, ведь _ он_ знал все о маленькой
игре капитана Моргана? Ну что ж, такова судьба, вот что это такое. Ни один человек не может пойти против своей судьбы. Но старому моряку тяжело — тяжело, и это не ошибка.
 Теперь я хотел бы только запастись провизией и жить спокойно
среди зелёных деревьев, где поют птицы, и по воскресеньям я читаю главу
из Библии — только и всего, чего хочет любой сухопутный житель с бледным лицом,
который никогда не рисковал своей несчастной шкурой и не чувствует
благодарности — не к нему, чурбану! Ах, что ж, в этом круизе
много таких, кто никогда не вернётся. Мы плывём к Золотым
Вратам, товарищи по кораблю. На этом корыте нам точно не повезёт. Лучше бы тебе взять и выбросить старого Докинса за борт. Он бы поблагодарил тебя за услугу — клянусь костями морских глубин!

 Этот мрачный дух заразил всю команду корабля: проклятое
Круиз, корабль-гроб с дьяволом на борту и сумасшедший капитан — вот что было обычным делом. Я думаю, мы даже разочаровались, когда день за днём проходили без происшествий. Но не успели мы покинуть Багамские острова, как начались неприятности. Ветер, который до сих пор был удивительно попутным, переменился на встречный, и в течение трёх недель дул только противный ветер. Корабль «Модести»
несся по волнам, гонимый штормом, сбившись с курса посреди Атлантики. Теперь мы рассчитывали, что провизии нам хватит на очень
точный расчёт на три месяца, за которые мы могли бы с уверенностью надеяться совершить путешествие. Итак, вот мы, на три недели выбившиеся из графика и отставшие от дома примерно на тысячу миль; паруса порваны, канаты сгнили, корабль протекает; бочки с водой прохудились, воды мало, а та, что есть, в очень плохом состоянии. На Рождество мы снова направлялись на север, но с ужасающе малым запасом провизии. И когда
мы приблизились к Ла-Маншу, вяленая говядина, будучи недостаточно просоленной,
начала гнить. Затем люди заболели ужасной болезнью, которая
из-за этого они распухли от лодыжек до коленей, так что едва могли дышать. Боль и страдания были настолько невыносимы, что многие потеряли рассудок, а некоторые прыгнули за борт и утонули. В течение двух недель из сорока одного человека умерло двадцать семь, а из оставшихся четырнадцати только шестеро были пригодны к службе. Мистер Докинз, который к тому времени полностью оправился после приступа и его лечения, сохранил здоровье и работал за троих; из остальных на борту были только капитан Помфретт, я и мальчик, который прислуживал нам. Это был наш добрый
Возможно, нам повезло, что мы стояли на корме, подальше от тесноты и отвратительной вони на юте и баке. Шестеро матросов едва могли управлять кабестаном; подняться на мачты было им не под силу, и поэтому вся работа на корабле легла на плечи трёх офицеров — капитана Помфретта, мистера Докинса и меня. Капитан и штурман убирали и поднимали
марсовые паруса, в то время как я следил за кливером, и все трое по очереди
стояли у руля. Если кто-то хочет представить себе ужасные страдания
во время того плавания, пусть представит; я не собираюсь рассказывать об этом
Далее; и, в самом деле, это невозможно описать словами.

Мы находились либо в Бискайском заливе, либо в нескольких лигах к западу,
на той же широте, когда ветер, внезапно усилившись к ночи до штормового,
срыл марсели и кливера. Корабль беспомощно летел по ветру, но всё же,
дувший с юго-востока, продолжал свой курс, и море, хотя и было бурным,
не представляло особой опасности. На следующий день, когда ветер стих, мы
сумели спустить что-то вроде паруса, и так, в течение нескольких дней и ночей,
мы продолжали путь. Я не могу сказать, как долго это продолжалось, потому что мы потеряли счёт времени.
Насколько мы могли судить, мы были уже далеко от Бреста, хотя и не видели берега.
И тут ветер снова усилился и пригнал нас в
Берахейвен в Ирландии.

 Низкие и пустынные холмы, покрытые снегом, возвышались на фоне серого неба на рассвете, и у их негостеприимных подножий мы бросили якорь. Вы можете подумать, что мы были рады снова ступить на
берег, и я полагаю, что так оно и было, но я не помню никаких
ощущений, кроме невыносимого желания спать. Ирландцы прибыли из
Они помогли нам забраться в их жалкие хижины и
пришвартовать корабль, взяв за свою весьма неумелую работу такую
высокую плату, что капитану пришлось заплатить этим дикарям десять фунтов.

Мы получили от ирландцев свежую еду и воду, заплатив за них по той же высокой цене, и, обнаружив, что через пять или шесть дней больные начали поправляться, мы объявили о разделе добычи и оставили их на произвол судьбы. Капитан, мистер Докинз и я отправились на рыбацкой лодке в Бристоль.




XVIII

Хуки Гамалиэль расплачивается


Мы пришвартовались в Бристольских доках в сумерках, под снегопадом. Пусть
темнота сгущается, а снег валит густо и быстро, ночь не может быть слишком тёмной и слишком грязной для трёх сломленных пиратов, которые лишь хотели незаметно проскользнуть по заснеженным улицам. Докинз направился прямиком в таверну Джона Гамалиэля. — Проклятый Гамалиэль, — прорычал мистер
Докинз, — задолжал этой корабельной команде провизии на три месяца, и
Я думаю, он заплатит. Я сожгу его дом вместе с его трусливой головой
за бутылку рома. Хуки Джону придётся несладко — чертовски несладко,
клянусь костями морских глубин!

Помфретт не горел желанием встречаться с дядей — и тётей — на пустой желудок, поэтому, закутавшись в плащи, мы последовали за мистером Докинзом. Склонив свою большую голову и плечи, старый пират шёл вперёд, продираясь сквозь снег и оставляя за собой огромные бесформенные следы, как какой-то чудовищный хищник. Когда мы вошли в узкий переулок и увидели, как в окнах таверны мерцает красный свет, Докинз остановился и обернулся. — Товарищи, — говорит он, — вы последуете примеру старого Докинса, не так ли?
 Он знает, как обращаться с евреями, этот Докинс. Вы снова доверитесь ему, товарищи?

“Продолжайте, старый джентльмен”, - говорит Помфретт. “Не натравливайте на нас констеблей".
”Вот и все".

“За это не бойтесь. Я считаю, что Гамалиил бы сорвать его корабля рано
чем янычары а-абордаж. Хо! никогда не бойся за это ”.
усмехнувшись, он начал скандировать хриплым шепотом:

 “Вы, модные мужчины, теперь повернитесь снова,
 Ибо сегодня ночью мы отправимся на охоту».

 И три закутанные в плащи фигуры, белые от снега, вошли в комнату, где
моряки сидели за выпивкой в тепле и свете, а Гамалиэль,
в рубашке с короткими рукавами и чистом фартуке, прислуживал им. Мы сели в
Мы стояли в углу, отгороженные от компании низкой перегородкой, и Гамалиэль
быстро подошёл к нам. Наши лица были скрыты шляпой и плащом, так что
он не сразу нас узнал.

 — Добрый вечер, мистер Гамалиэль, — сказал Докинз, протягивая
огромную руку, которую тот был вынужден пожать. — На ухо, товарищ по команде. Гамалиил вскрикнул, когда Докинз одним мощным рывком притянул его к себе, так что искажённое и выпучившее глаза лицо еврея оказалось рядом с его собственным.

 — Ещё один такой звук, Хуки, и я вывихну тебе руку, — говорит он.
Докинз свирепым шепотом. «Ну, во сколько ты закрываешься? — но это не
важно — ты закрываешься сегодня пораньше, понимаешь. Ты закрываешься сейчас, немедленно,
и будь умницей. Нам нужно обсудить дела, Хуки. А теперь принеси ром,
а потом убери эту кучу тряпок. Будь умницей!»

Он снова рывком поднял Гамалиила, как будто жилистый еврей был
гибким, как соломенное чучело. Мы сидели и пили вино, и оно было очень
хорошим, и наблюдали, как Гамалиил переходил от одного гостя к другому,
что-то доверительно им нашептывая. Я не знаю, что он говорил, но
Что бы это ни было — а в таком доме, как у Гамалиэля, внезапная необходимость
уйти не была чем-то новым, — аргумент подействовал. Через полчаса или около того
комната опустела, ставни были закрыты, а дверь заперта. Затем Докинз снял шляпу и плащ и удобно устроился у камина, и мы последовали его примеру. Гамалиил стоял,
разглядывая нас, слегка наклонив голову вперёд и в сторону, опустив
плечи, бессильно свесив руки, — всё, как мы помнили. На его лице
было замешательство и скрытое беспокойство, и время от времени он
бросал взгляд на дверь.
и он, казалось, прислушался. На этот раз словоохотливый еврей, похоже, потерял дар речи; он не поздоровался с нами, не задал ни одного вопроса, не выразил удивления по поводу нашего присутствия.

 — Чего вы стоите и пялитесь? — взревел Докинз. — Принеси ужин, Хуки;


принеси ужин, ладно?— В доме почти ничего нет, мистер Докинз, — сказал еврей. — Что бы вы хотели? Немного голландского сыра или…

— Сыр, да? Сыр, говоришь? Слышите, товарищи? А теперь послушай-ка, Хуки, — сказал мистер Докинз, вставая, — мы с тобой пойдём-ка в кладовую, парень.

Он схватил маленького еврея за воротник и за локоть и вытолкал его из комнаты.
 Мы услышали, как в задней комнате загремел голос старого пирата,
и вскоре он вернулся, толкая перед собой Гамалиила. Еврей был нагружен провизией по самые уши. Пара цыплят, добрый кусок говядины, отличный язык, две-три буханки хлеба и круг глостерского сыра были навалены у него в руках.

— Смотрите-ка, вот провизия для адмирала, и ещё больше там, откуда она
пришла, — закричал Докинз. — Ты, вороватая псина, отродье Моисея, убирайся.
накрывайте на стол, накрывайте все столы. Скоро будет вечеринка”. Он
ловко стащил связку ключей от трактирщика карман, для
маленький человек был беспомощен в опытных схватывание флибустьер, и будет
уже вышел номер, но еврея, который был кусать и рвать эту
время цеплялся за юбки.

Докинз рывком высвободил его и швырнул на пол. — Не мешайте евреям, ребята, — сказал он и вышел, вопя во всё горло:

«Эй, ребята, эй, ребята! Кто-нибудь из бедных моряков хочет поесть и выпить рома?
Эй, ребята! Позовите-ка ещё раз».

И тут же раздались крики, похожие на вопли изголодавшихся животных,
громкие возгласы и стук в двери со всех сторон старого, ветхого дома, сверху, снизу и сзади. Мистер Докинз
совершал общую выгрузку заключённых, выпуская на свободу бедных моряков,
которых Гамалиил использовал в своих целях. Он принимал и кормил простодушных моряков, пока у них не заканчивались деньги, а потом запирал их, закладывал их одежду и морил голодом, пока не мог продать их на корабле. Сутенер — это хорошая профессия.

 Гамалиэль полежал на полу с минуту, потом поднялся и
Докинз принялся раскладывать еду, не подавая виду, что ему больно.
 То, как Докинз обращался с преследуемой расой, казалось достаточно эффективным. Тем не менее
еврей продолжал останавливаться и прислушиваться, поглядывая на дверь.
 Что касается нас с Помфреттом, которые спокойно сидели у огня, оттаивая и обсушивая
свои кости, он не смотрел на нас, а метался взад-вперёд, останавливаясь и снова начиная ходить, как человек, находящийся в смертельном напряжении. Помимо страха перед властным Докинзом, на Гамалиэля давило что-то ещё. У него было всего несколько минут передышки. Изнутри пришло
крики моряков, блуждающих в темноте по дому и требующих, чтобы им показали дорогу в
питейную, и торопливые шаги по доскам; а затем
Хуки Гамалиэль спрятался за столом, за которым мы сидели,
пот выступил у него на лице, а в глазах читался страх.

«Джентльмены, вы не увидите, как человека убивают в его собственном доме», — сказал он,
схватив Помфретта за плечо. — Вы поддержите меня, джентльмены, — старого слугу вашего доброго дяди, мистера Помфретта, — а я поддержу вас, потому что грядут неприятности, мистер Помфретт, и я знаю...

“ Руки прочь, ” говорит Помфретт, отряхиваясь. “ Кто собирается
убить тебя, дурак? Вы утолят голод жильцов, Гамалиил, это
что ты должен делать.”

“О, это ужасное дело, ужасное дело”, - застонал
Еврей, обхвативший себя обеими руками, поскольку он не мог держаться ни за кого другого
. “О Мать Моисея, вот они идут!”

Высокий мужчина с взъерошенными волосами, голый, как новорождённый, ворвался в комнату, волоча за собой одеяло,
и остановился, ослеплённый светом. В следующий миг он поймал
Увидев дрожащего еврея, он бросился к нему, отбросив одеяло. Помфретт остановил его, прижав открытую ладонь к лицу
этого существа.

«Спокойно, — мягко сказал он. — Спокойно, спокойно. Я здесь главный. Сядь и спокойно
ешь свой паёк».

“Я хочу этого человека, я хочу этого человека”, - говорит голый, пытаясь протиснуться.
мимо Помфретта, свирепо глядя на еврея.

“Ну, вы не можете иметь его, вы увидите”, - ответил капитан Помфретт, в
тон спокойного убеждения. “Выполнять приказы, а теперь и сесть.
Паек - это то, чего ты хочешь.

Комната наполнялась толпой диких фигур, кто-то был в рубашке и штанах, кто-то в килте с пледом на плечах, кто-то с грязным одеялом, прикрывающим нагое тело. Они толпились вокруг нас, сверкая глазами, с вытянутыми, голодными лицами, выкрикивая ругательства и требуя крови Крюка Гамалиэля. Полагаю, если бы мы не заперли его в углу у камина, еврея
сразу же сожгли бы. Помфретт стоял перед толпой, засунув руки в карманы, и
спокойно рассуждал с голодными,
разъяренные негодяи, пока они успокоились и вдруг повернулись к
приварок. Они набросились на мясо и питье, как свора гончих,
разрывая мясо зубами и пальцами, запихивая птицу, говядину и
хлеб и язык одновременно, откупоривая горлышки у бутылок, разливая
налейте вино и бренди из литровых горшочков.

В наступившей сравнительной тишине послышались звуки:
где-то наверху колотили в дверь. Еврей, прислушиваясь с искажённым от боли лицом, снова схватил Помфретта за рукав. «Уведите его, мистер Помфретт, уведите этого проклятого негодяя от двери, не
впусти его, или через минуту случится что-то похуже убийства. О, это
хуже всего на свете! В волнении его акцент внезапно стал похож на
еврейский.

— Что там в комнате? — спрашивает Помфретт, высвобождаясь из
объятий еврея тем же движением, что и раньше.

— Тише, говори тише. Наклонись. — Пока Гамалиил шептал ему на ухо, раздался громкий выстрел из пистолета, на мгновение воцарилась тишина, а затем снова раздались крики и удары.

 — Оставайся здесь, — сказал мне Помфретт и выбежал из комнаты.  Шум прекратился, и еврей вытер лоб тыльной стороной дрожащей руки.
Все это прошло совершенно незамеченным обжорливой командой освобожденных
моряков; они едва оторвали взгляд от своих припасов, когда через несколько минут
после того, как Помфретт покинул комнату, в нее вошел мистер Докинз.

Этот решительный пират тихо вошел и тяжело опустился рядом со мной.
я Испуганный, вороватый взгляд перешел с лица Гамалиэля на
его собственное; действительно, в результате какого-то необъяснимого процесса эти двое, казалось,
поменялись местами. Теперь, когда худшее, по-видимому, случилось,
еврей погрузился в угрюмую покорность, неотъемлемую черту
представитель его расы, в то время как Докинз сидел, беспокойно прислушиваясь, и смотрел на дверь.

«И я мог бы догадаться, — сказал он наконец, не сводя глаз с двери. — Я, конечно, мог бы догадаться с самого начала». Он бросил на Гамалиэля свирепый взгляд. «Я заплачу тебе за это, Хуки. Господи, ударь меня и сожги дотла, но я заплачу тебе за это».

— Мать Мошеша, что я мог поделать? Вы же знаете, мистер
Докинз, — угрюмо сказал еврей.

 — Я знаю, — говорит Докинз, — что как только мистер Мёрч
переступит порог этой двери, я пристрелю тебя, как проклятую собаку, Хуки.

Имя Марча повергло меня в ужасное изумление. Но
Еврей был непоколебим.

“Тогда вам лучше позволить мне пойти и остановить его”, - вот все, что он сказал. Докинз,
не обращая внимания, обратился ко мне, все еще не спуская глаз с двери.
Пока он говорил.

“Я полагаю, вы удивлены, мистер Винтер, тем, что я сказал. И я был
удивлен, оказавшись наверху, и не ошибся. Теперь я ничему не удивляюсь. Докинз готов, да, и хочет верить во всё,
как тот человек из Библии. И вот мы сидим здесь, ты, я и Хуки,
а мистер Мёрч, скорее всего, в кабельтове от нас. Он приближается к
ужин - это Марч. От которого, похоже, мало что останется.”
Докинз бросил взгляд на веселящихся моряков, под прикрытием которых
нарастающего грохота и гама продолжалась его собственная речь, не слышная
никому, кроме еврея и меня. “Милая маленькая семейная вечеринка, не так ли?” Мистер
Докинз выглядел отнюдь не радостным от такой перспективы. — Вы, я полагаю, помните, мистер Уинтер, — продолжал Докинз с каким-то отчаянным спокойствием, — человека, который называл себя — я бы сказал, себя — нет, себя, чёрт возьми, — Морганом Леру? Что ж, он наверху, мистер Уинтер. Как пить дать.
На рассвете Морган Леру была за той дверью, в которую я так вежливо постучался, и он — или она, будь я проклят, но она похожа на леди, во всяком случае, — она выстрелила через дверь.
Но она промахнулась. Потом пришёл мистер Помфретт, и — ну, теперь всё в порядке, я думаю. Что касается бедного старого Докинса, то он больше не был нужен.
Итак, он спустился. А когда капитан Мёрч поднимется на борт, берегитесь
шквалов».

 Он налил себе бренди и сидел, держа бокал в руке,
время от времени делая глоток, но не отрывая настороженного взгляда от
от двери. Путешествия заканчиваются встречами влюблённых, это знает каждый сын мудреца. С Брэндоном Помфреттом, несомненно, всё было в порядке; по крайней мере, на какое-то время в доме Гамалиэля было два счастливых человека. Но нам со стариком Докинзом было не до веселья; нам нечем было занять свои мысли, кроме как видением грозного Мерча, неумолимо приближающегося по белым безмолвным улицам в темноте. Вскоре Докинз начал напевать себе под нос меланхоличную
песню грубым низким голосом, который то поднимался, то опускался, как ветер.

 «Я плыву по течению, друзья, плыву по течению.
 Так что позвольте мне плыть, позвольте мне плыть к морю,
 Вдоль ручья, что так быстро течёт и бормочет на ходу:
«Эй, никогда больше не поднимай руку и не поворачивайся лицом к врагам,
 Потому что...»

 «Что это?» Раздался приглушённый стук в дверь. Мистер Докинз
вытащил из кармана пистолет. Но стук прекратился, и мимо окна
прошли неуверенные шаги.

«Снова повезло, — сказал Докинз. — Когда Марч стучит, он стучит, а когда идёт, то марширует, чёрт бы его побрал! Ещё один пьяный моряк,
Я так думаю». Он положил пистолет на стол и продолжил напевать себе под нос.

 «Ибо работа сделана, и мысли тщетны, ты устал до костей;
 Отдохни теперь, я отнесу тебя медленно, и конец искупит всё;
 Я отнесу тебя далеко, и я отнесу тебя легко, и опущу тебя на твоё
место,
 И там ты отдохнёшь, выспишься вдоволь и забудешь…»

— «Будь я проклят, если командир не выглядит так, будто нашёл золотую жилу», —
воскликнул певец, оборвав себя на полуслове, когда Помфретт встал рядом с нами. Лицо
командира было красным и бледным, глаза сияли, а вся фигура
охваченный каким-то необычайным чувством. Любопытно сравнить его оживлённый вид после встречи с госпожой Морган Леру с подавленным состоянием
мистера Докинса после возвращения от очаровательной дамы. Но все мы подобны кристаллам, которые меняются, становятся ярче и снова тускнеют при каждом случайном столкновении. Скромный летописец представляет это философское размышление читателю, поскольку понимает, что оно не имеет никакого отношения к истории.

— Гамалиэль, у нас есть небольшое дело, и мы спешим. Мы
не причиним тебе вреда, — говорит Помфретт.

Никто не умел связывать и затыкать рты лучше мистера Докинса; две-три
скатерти, фартук и занавеска в случае чего сойдут за верёвки, и мы связали бедного Хуки, как курицу, прежде чем он успел открыть рот.

«Убери его в безопасное место», — сказал Помфретт, и Докинс взвалил
еврея на плечо и вынес его.

Помфретт схватил меня за рукав и потащил наверх, где я увидел
мисс Морган Леру, одетую так же скромно и сдержанно, как любая
дочь горожанина в Бристоле, но в тысячу раз красивее, хотя она была бледной
и худой.

И не окажет ли Гарри Уинтер, — воскликнул Помфретт в невероятном волнении, —
последнюю услугу? Упомянутый Гарри Уинтер не смог бы отказаться, даже если бы захотел, и заверил командующего в своей преданности. Затем он, по-видимому, должен был позаботиться о леди, увезти ее в какое-нибудь укромное место и там охранять до возвращения мистера Помфретта. Ибо пришли новости о пропавшем корабле «Благословенный».
«Индевор» и «Помфрет» должны были снова выйти в море той же ночью. Нельзя было терять ни минуты, и если бы мистер Мёрч, который должен был вернуться в дом,
Если бы на нас обрушилось неизбежное, всё было бы потеряно. Объяснение было достаточно ясным, насколько это было возможно; у нас будет достаточно времени для вопросов, когда мы выйдем из этого опасного дома. Мы были в коридоре, ведущем к задней двери, когда появился Докинз.

 «Что! Птичка на взводе, да? — говорит он. — Ты бы не хотела, чтобы о тебе позаботился старый Докинз, а, моя милая голубка?»
Не ты, и это очень естественно, я уверен. Ах, ну, двадцать лет назад Докинз, я думаю,
назвал бы это по-другому. Но... осмелюсь ли я?
Командир, ваш конвой был снабжён всем необходимым для плавания?

«Деньги! Я совсем забыл», — воскликнул Помфретт.

«Конечно, забыл», — сказал Докинз. «И вам повезло, командир, что у вас есть старый моряк, который думает за вас, когда ваша голова пляшет под дудку вашего сердца». Он вытянул вперёд свой огромный кулак, в котором была горсть золота и серебра. Без лишних слов Помфретт быстро сунул деньги мне в карман. «Монеты — это не грабёж, но правила есть правила. И я думаю, что где-то припрятано ещё немного», — заметил Докинз. Из чего можно сделать вывод, что мистер Докинз опустошил кассу мистера Гамалиила.

В следующий миг мы с дамой оказались на улице в темноте, и дверь за нами захлопнулась. Мы молча пошли вперёд по глубокому снегу.




XIX

РАССКАЗЫВАЕТ О ЗАВЕРШЕНИИ НОЧНЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ


Первым делом нужно было найти для дамы жильё в каком-нибудь месте, где меня бы не знали, поэтому я повёл её в лучшую гостиницу города. По пути миссис Морган рассказала мне кое-что о том, что
произошло с тех пор, как «Модести» ускользнула от «Блаженного
Эндевора» у берегов Барбадоса. Было ясно, что мистер Марч рад
при нашем отъезде, хотя он почти ничего не сказал по этому поводу, кроме
краткой реплики о том, что мистер Помфретт может отправляться и быть проклятым
по-своему за неблагодарного молодого идиота. Мистер Мёрч был непреклонен,
и Морган молча подчинился. Продав свой корабль «Колесо
Фортуны» и взяв его команду на борт нашего первоначального корабля «Благословенное
Предприятие», команда которого была расформирована, Мёрч отплыл в Катош
Бэй, как мы и предполагали. Не то чтобы он верил в стеклянную бутылку мистера Докинса,
но Марч придерживался принципа никогда не упускать шанс.
И, конечно же, он нашёл и поднял немалую добычу. Затем он отплыл в Порт-Лондон. Тем временем хитрый вор закрасил название «Благословенное начинание» и написал «Колесо фортуны». Ведь он сохранил документы настоящего «Колеса фортуны» и среди них был дарственный документ, по которому, как, возможно, помнит терпеливый читатель, Брэндон Помфретт передал этот корабль мистеру Мёрчу. Таким образом, если бы его взял на абордаж один из кораблей Её Величества,
мистер Мёрч предстал бы простым капитаном и владельцем барка
«Колесо Фортуны», плававшее на свой страх и риск. Положение было немного двусмысленным, но в те дни, пока джентльмен не занимался откровенным пиратством, никому не приходило в голову задавать вопросы, и у Мёрча были все основания полагать, что он беспрепятственно доберётся до Лондона. Но, хотя он и избежал правосудия, та же буря, которая едва не погубила нас, сбила его с пути, и, хотя «Благословенное начинание», оно же «Колесо фортуны», никогда не оказывалось в таком же отчаянном положении, как
Корабль «Модести», его команда питалась скудно и сильно страдала от болезней, так что многие умерли; и когда тот же шторм, который выбросил корабль «Модести» на берег в Берехейвене, обрушился на «Благословенное начинание» в проливе Ла-Манш (мы шли за ним по пятам), едва ли двадцать человек были способны управлять кораблём. Она шла против ветра на северо-запад и в конце концов
высадила Мерча в бухте Морт на побережье Девона, в заливе под скалистым мысом под названием
Бэгги-Пойнт. Там она и осталась, прочно закреплённая на носу, забитая до отказа
грабить. Он весь судовой компании, Марч мог бы отремонтировали
утечки и отбуксировали ее во время прилива; но, оказавшись безнадежно
короткое-руками, Мистер Марч подумал, что лучше оставить судно в ведении
боцман, в то время как он отправился в Бристоль в ялик, чтобы обеспечить свежий
экипаж. Добравшись до Бристоля, он сразу же отправился к своему агенту, которым, как мы знаем, был мистер Джон Гамалиэль, и для удобства поселился в доме этого полезного израильтянина на несколько дней, пока снаряжал шхуну и собирал
команда для спасения «Благословенного усилия», _он же_ «Колесо
Фортуны». Так случилось, что, когда мы подошли к дому Гамалиэля,
мистер Мёрч собирался отплывать. Это было счастливое совпадение,
которое, как свободно признаёт автор, имеет привкус невероятного. Но так
сложилось — и разве это вина автора? И я сомневаюсь, что этот поворот
судьбы помог бы превосходному Помфретту, если бы не Морган
Леру, обладавшая мгновенной проницательностью, присущей некоторым женщинам,
посоветовала агенту владельцев захватить шхуну мистера Марча и отплыть
на ней самой. Оказавшись на борту нашего старого корабля, он бы встал на сторону
мистера Мёрча. Было бы несложно представить оставшимся офицерам и матросам, что сам Мёрч отправил суперкарго на это дело; и, в любом случае, команда корабля не хотела бы ничего на свете, кроме как получить щедрые дивиденды как можно скорее. Пока мы разговаривали, Помфретт должен был выйти в море. Плотники и корабельные мастера уже были на борту, а что касается
простых матросов, которые ещё оставались на берегу, то их можно было заменить дикарями
Мистер Докинз выпустил из темницы Гамалиэля шайку головорезов, и если бы мистер Марч
появился в это время, то он был бы один против дюжины пьяных
отморозков.

Тем не менее, это предприятие было сопряжено с тысячей рисков; мы знали, что Марч
ни перед чем не остановится, и дама, которую я держал под руку, когда-то такая хладнокровная и
невозмутимая, трепетала от беспокойства.

«Я должна быть там», — твердила она. «Я не должна была убегать вот так — это стыдно. Но он велел мне, и я пообещала. И мне жаль мистера Марча. Я ничего не могу с собой поделать. Он никогда не был со мной жесток. Но что
Что я мог сделать? Мне пришлось пожертвовать кем-то. И теперь я не знаю, что
произойдёт». И едва я поселил её в гостинице, как госпожа Морган
отправила меня разузнать, как обстоят дела. Помфретт строго-настрого наказал мне оставаться рядом с его возлюбленной, но ослушаться командира было легче, чем его даму, и я снова потащился по снегу в ту роковую таверну, где начались наши несчастья, горячо надеясь, что мистер Мёрч не набросится на бедного клерка и не вытрясет из него новости о заговоре. Улицы были пусты.
пустой, как пустыня и темно, как в пещерах, за исключением лучик, вот и
там же, лампы качается на ветру. Марч мог бы настоять на своем
и оставить свою жертву умирать в полной безопасности. Но я добрался до дома
Гамалиэля, не причинив ему вреда, и заглянул в открытую дверь. Марча еще не было
это было очевидно, потому что там были Помфретт и его верный
союзник, мистер Докинз, которые собирали команду спускаться на корабль. Мужчины
были одеты в новую одежду, надо полагать, из запасов Гамалиила,
и они были не настолько пьяны, чтобы не подчиняться приказам. Помфретт,
Увидев меня, он отскочил в сторону и схватил меня за руку.

«Что случилось? Что-то не так?» — спросил он в большой тревоге.  И когда я
рассказал ему, как обстоят дела, он проклял меня за то, что я нарушил его
торжественный приказ, как капитан работорговцев. «Но теперь, когда ты здесь, — сказал он, — ты можешь быть
полезен.

Нужно многое сделать». Во-первых, нужно было отвести людей на корабль,
что было бы проще, если бы мы знали, где он пришвартован. Однако мы направились к докам кратчайшим путём;
Это было недалеко, но, несмотря на всю нашу спешку, трезвый человек мог бы добраться туда на четвереньках за то же время, что и мы. Потому что никто из нас не был трезвым, и двое или трое падали через каждые несколько шагов.
 Но, по крайней мере, мы вышли из дома и вскоре подошли к чёрной воде, плескавшейся у бортов пришвартованных кораблей, чьи мачты и такелаж белели, как заснеженный лес. Мужчины выстроились в ряд под мерцающим от ветра светом лампы, и пока
Помфретт и Докинс стояли на страже, Гарри Уинтер трусил рядом
Он отправился вслепую в снежную бурю, чтобы вывести шхуну «Воля» из
лабиринта кораблей. Он мог бы блуждать до утра, если бы не
привычка мистера Марча к дисциплине, благодаря которой на палубе
горел фонарь, а на вахте стоял матрос. Так что мы поднялись на борт и разбудили вахтенных внизу;
 и Помфретт принял командование от имени капитана Марча, который,
по его словам, задержавшись по делам, должен был забрать корабль
Портисхед, в устье реки, утром. У команды, которая уже была на борту, не было причин для подозрений, и в
Докинз заставил их подняться на мачты, чтобы развернуть обледеневшие паруса.

Затем нужно было найти лоцмана, чтобы провести корабль вниз по реке;
и Генри Уинтер должен был отправиться и с этим поручением.  Лоцманов было много, они жили неподалёку; большинство из них были мне знакомы, и это были
суровые, грубые, сквернословящие самодуры. У меня было достаточно работы,
чтобы заставить первого человека встать с постели и подойти к окну, и когда он
узнал, зачем его позвали, он отправил посыльного в более тёплые края и
хлопнул ставней; второй сделал то же самое; а третий согласился только
после того, как ему предложили двойную плату.

День только начинался, небо было свинцово-серым и мрачным, когда я
возвращался по набережным в сопровождении угрюмого лоцмана. Снег
перестал идти; холодный ветер, дувший вверх по реке, разбивал
серую воду на мелкие волны; крыши домов и все канаты и мачты
кораблей белели на хмуром небе. На бушпритах лежал снег, борта кораблей были покрыты
им до самой надстройки, снег покрывал неподвижные фигуры,
лежал толстым слоем на резных украшениях и решетках кормовых
галерей и
На палубе и в люках было пусто. То тут, то там тускло мерцали корабельные фонари —
признак жизни, который придавал мрачный вид этой картине запустения. Только на маленькой шхуне, которая была последней
безнадёжной надеждой на спасение, виднелись чёрные фигуры, которые
что-то делали внизу и наверху.

Брэндон Помфретт, снова ставший капитаном, встретил нас у трапа и пожал
руку пилоту, который невозмутимо покатил вперёд, на своё место.
Помфретт задержался, чтобы вручить мне ещё денег —
полагаю, ещё больше ростовщических денег Гамалиэля — и велел мне немедленно вернуться на свой пост, прежде чем он
приказ отчаливать. Итак, нам это удалось; по какой-то необъяснимой причине Мерч не появился, и часть невыносимой
ноши, которую мы несли, была снята.

Но, свернув на боковую улочку, ведущую от набережной, я чуть не столкнулся с крупным мужчиной, который стоял в тени эркера и смотрел через заснеженную набережную на «Добрую волю», расправлявшую паруса. Я заметил блеск маленького глаза под кустистыми бровями, белыми, как снег, покрывавший огромную фигуру.
с головы до ног участок бронзовой кожи, испещренный мелкими морщинками,
переносица большого носа - ошибки быть не могло. Марч не говорили и не
переехала, и вы можете догадаться, что Генри Уинтер не было желания остаться.
Признание прошел в минуту; во-вторых, я был распашем
улицы так быстро, как я мог ходить, и желая, чтобы глупого стеснения сделал
не дай паническое бегство. Завернув за угол, я огляделся.
Фигура исчезла.

Затем мне пришло в голову, что у мистера Марча было ещё больше веских причин избегать нашей компании, чем у нас — его. Нам оставалось только
расскажите нашу историю дяде Помфретта, великому Брэндону Помфретту, и
Мистер Мёрч был бы схвачен как обычный пират, потому что его уловка с изменением названия корабля и документов никогда бы не сработала здесь, и его ждала бы верная смерть на эшафоте в тюрьме, в то время как мистер Помфретт отправился бы спасать «Благословенное начинание». И хотя Мёрч мог предположить, что Помфретт-младший не решится на такой прямой шаг из уважения к Моргану Леру, он не мог рассчитывать на снисходительность юноши, особенно учитывая, что
Несомненно, на месте своего противника Марч поступил бы так же. Марч был проницательным человеком, но он никогда не мог понять мальчишеское и романтическое тщеславие серьёзного молодого агента. Он никогда бы не поверил, что Помфретт рискнёт всем ради ничтожного шанса вернуть свой корабль, с триумфом приведя его в Бристольские доки и войдя в кабинет своего дяди с тщательно разыгранным безразличием. — Добрый день, сэр, надеюсь, вы в порядке. Да, мы прибыли сегодня утром, немного испачкались.
канал, но говорить не о чем” и т.д. и т.п. Если бы я читал Брэндона
Помфретт младший, верно, изо всех сил цеплялся за надежду на
какой-то такой конец всех своих бед.

Морган Леру ждал меня в щеку на быстром огне, с
что-то горячее на плите. Она была так благодарна мне за ее
новости парусного _Willing Mind_, как будто я привез
что нужно проходить мимо себя. Но когда я рассказал ей о призраке
мистера Мёрча, спокойно наблюдавшего за тем, как отчаливает его собственная шхуна, она очень
серьёзно посмотрела на меня. — Мне это не нравится, — сказала она, качая головой и хмуря брови.
опущенный. “Мистер Марч никогда не бывает так опасен, как когда он спокоен. И он
позволил им уйти, даже пальцем не пошевелив? Это выглядит нехорошо, это
действительно так.”

Она сидела, хмуро глядя на огонь и, кусая ее нижнюю губу, пока я
далее причин, которые, несомненно, должны повлиять Мистер Марч сохранить
сам очень личное.

“Все это очень верно, Гарри, ” говорит она, “ но едва ли достаточно. В то же время я уверен, что Мёрч, должно быть, пришёл слишком поздно, чтобы застать их в доме Гамалиэля, — и он мог видеть их снаружи, знаете ли, — потому что если бы он пришёл, то началась бы драка. О да, — говорит
Морган, качая головой, сказала: «Брэндон, Докинз и все остальные — ты не знаешь
Мерча. Он был самым сильным человеком во всем Морском Братстве
и храбрым, как лев. Нет-нет. Мерч, должно быть, пропустил
вечеринку в таверне, узнал обо всем от Гамалиэля и сразу же
пошел к воде. А потом, я полагаю, он не захотел связываться с командой корабля или рисковать серьёзными беспорядками — и они могли бы бросить его в док. Но я не знаю... Чем больше я думаю о мистере Марче, стоящем там с накинутым на лицо плащом, тем меньше мне это нравится. Он
у него на уме что-то другое. Что-то другое. Что же это может быть?

 Позже мы узнали, что гипотеза Моргана была верной. А о том, что было на уме у мистера Марча, когда он стоял там и смотрел, как «Воля»
выпускает пар, мы узнали сразу же. Раздался громкий звон
колокола во дворе гостиницы, в который звонили, чтобы позвать конюха.
Окно комнаты выходило во двор, и, отдернув занавеску, я увидел мистера Марча, стоявшего на камнях снаружи. Он
кричал конюху, как будто стоял на палубе во время шторма
ветра. Когда мужчина появился, Марч приказал немедленно оседлать лошадь
. Скрытый за занавеской, мы смотрели, как Мистер Марч и Мерил
войти во двор; увидел лошадь вывели, и Марч осмотра животного
сиюминутно; видел его выплатить конюх, крепления, а также стук из двора;
и обращались друг к другу с той же мыслью в наши лица, та же
слова в наши уста.

“ Он едет в Морт-Бэй.

“Откуда ветер?” - быстро, как молния, спрашивает Морган.

“Прямо по курсу. Шхуна должна идти галсами по всему каналу”.

“Она не будет делать четырех узлов в час”.

“И расстояние одинаковое по морю и по суше”.

— Если Марч доберётся туда первым… — Морган замолчала и уставилась на меня в
белом от ужаса оцепенении. — Гарри, — сказала она, — ты должен последовать за ним.




XX

САМАЯ ДЛИННАЯ ДОРОГА ВЕДЁТ КО ДНУ


Ничего не поделаешь. Бедному, простодушному клерку пришлось отправиться в путь
и преследовать грозного старого капитана пиратов, и он не знал, что из этого выйдет. Но, как он, возможно,
указывал один или два раза в ходе этих мемуаров, то, что приказала
миссис Морган Леру, должно было быть сделано. Конечно, если бы мистер Мёрч выиграл эту
странную гонку и поднялся на борт своего корабля раньше Брэндона Помфретта,
«Воля» могла добраться до залива Морт, и наша игра была проиграна. Мёрч скорее
сдался бы, чем стал сражаться с кораблём или потопил его; один удачный выстрел
вывел бы из строя безоружную шхуну, а её шлюпки были бы беспомощны
под огнём стрелкового оружия. Более того, в месте, где его никто не знал,
мистер Мёрч мог рассчитывать на поддержку гражданских властей; его документы
были в порядке;
Судя по всему, корабль принадлежал ему; он был честным капитаном,
а капитан Помфретт — пиратом. Помфретт мог бы, конечно,
отказаться и сам обратиться к закону или обратиться за помощью к кораблю Её Величества
Его Величества, если бы он смог его найти. Но его шансы на спасение на
безлюдном побережье Северного Девона были невелики; более того, если бы он
оказался в пределах досягаемости артиллерии мистера Марча, то, скорее всего,
оставил бы свои кости в Морт-Бэй — название само по себе неприятное, — и, по любимой
фразе мистера Марча, «длинная печень взяла бы верх». Помфретт мог бы снова вернуться в Бристоль в качестве крайней меры, если бы обнаружил, что мистер Мёрч завладел имуществом, и сумел бы сбежать от него. Но к тому времени, когда он совершил бы это путешествие, его дядя уже принял бы меры по возвращению
«Благородный порыв», конечно, было трудно, но мистер Мёрч нашёл бы способ снова выйти в море; и, оказавшись на голубой воде, вряд ли кто-то из нашей компании когда-нибудь снова увидел бы, как поднимаются его марсели.
 Нет, не было никаких сомнений в том, что исход зависел от победителя в гонке между всадником и парусным судном.  Но даже в этом случае, как мог помочь Генри Уинтер? Он не был миланцем, любимцем богини; у него не было
золотых яблок, которыми он мог бы усыпать путь мистера Марча. На самом деле, сомнительно, что
целый сад таких фруктов заставил бы этого отчаявшегося
Аталанта. Кроме того, Марч знал о моем присутствии в Бристоле, и он будет
настороже на случай любых неожиданностей. В общем, я предпочел бы уступить
безоружной медведице, у которой отняли детенышей.

Мне следовало бы лучше заняться (сказал я) изложением дела мистеру
Брэндону Помфретту-старшему. Было бы тяжело, если бы этот магнат, со всеми
Бристоль, город у него за спиной, не мог придумать, как помочь своему
несчастному племяннику. Но Морган Леру презрительно отнеслась к этой идее.

«Что! — сказала она. — Идти плакаться к этому толстопузому горожанину и просить
помощи для его бедного маленького племянника? Я была лучшего мнения о тебе
— Понимание, Генри. Я думала, ты лучше знаешь Брэндона!

 — Я знаю его так хорошо, — сказал я, — что знаю, что он скорее откажется от всего на свете,
чем от детского тщеславия.

 Морган ударила кулаком по столу, и я пожалел, что заговорил.
— Тщеславие или нет, — говорит она, очень сердитая, — но он решил сыграть
матч, и я вам скажу, мистер Генри Уинтер, что вы не испортите ему игру. И тщеславие или нет, но храбрость у него есть, во всяком случае.
 А это качество полезно в трудную минуту, мистер Уинтер, — говорит Морган с большим значением.

 — Вы думаете, я не хочу идти? — сказал я.

— Ла, мистер Уинтер, — перебил меня Морган, глядя на меня с крайне неприязненным выражением лица, — вы так быстры на язык, что у меня перехватывает дыхание. Как вы могли догадаться?

 — В любом случае, с вашей стороны любезно облегчить нам расставание, — сказал я.

Ибо я понял, что должен идти, хотя это и не входило в мои благородные обязанности —
без достаточных на то причин пускаться в плавание посреди зимы по диким холмам Сомерсета и Девона, рискуя быть застреленным кровожадным и безрассудным пиратом. Но, в конце концов, была слабая надежда, что я смогу оказаться полезным, хотя,
если я стрелял Мистер Марч из-за живой изгороди, которая была, к сожалению
невозможно, даже для джентльмена удачи ... я не мог для жизни
я вижу, что я должен делать.

“Ты думаешь, я бы не поехал сам, если бы не обещал остаться
здесь?” потребовал Морган.

“Боже упаси!” Я сказал. “ Только освободи меня от того же обещания, и ты
немедленно избавишься от меня!

— Благослови тебя Господь, Гарри, я не хочу от тебя избавляться! — воскликнула эта удивительная
дама, мгновенно сменив гнев на милость. — Я знаю, что бываю
вспыльчивой. Ты должен забыть то, что я сказала. Только это было от всего сердца
чтобы увидеть, как ты стоишь там и разглагольствуешь, как морской адвокат, а Мерч
несётся во весь опор по холмам.

Солнце вставало за Дандри-Хилл, на вершине которого
стоит старая башня, охраняющая Бристоль, а лошадь и всадник
пробирались по тающему снегу; небо над морем прояснялось, и на горизонте
появилась полоска синевы.  Мерч скрылся из виду, а шхуна
спряталась в глубоком ущелье реки позади меня. Во всём этом мрачном мире нет более одинокого атома,
чем Генри Уинтер, отправившийся с дурацким поручением,
чтобы, скорее всего, встретить дурацкую смерть. В тающем снегу и в глубине
трясина ход был очень тяжелым; в настоящее время перевес был в пользу
корабля, несмотря на встречный ветер. Был полдень, когда далеко впереди появилось черное пятно
, ползущее вверх по склону холма, все в коричневых рубчатом цвете
среди белого.

К этому времени мы взбирались на отроги Мендипса; и когда
на дальней стороне дорога начала спускаться в равнинную местность
болот Брент, я позволил мистеру Марчу продвинуться еще дальше. В
Уэре, где можно пересечь реку Экс, я узнал от посетителей
пивной, что час назад мимо прошёл одинокий путник. Мы
Мы проехали около двадцати миль за пять или шесть часов. Я не мог сказать, как обстоят дела у шхуны, потому что дорога шла слишком глубоко в глубь материка. Но через болота дорога шла под уклон к побережью, и справа снова показалось море. На тусклой голубой равнине то тут, то там виднелись паруса, но я не мог определить, была ли там шхуна. Затем дорога повернула на юг, к Бриджуотеру. Сумерки быстро сгущались, и и лошадь, и человек были порядком измотаны, когда мы въехали в маленький городок. Красный огонек маяка виднелся вдалеке.
Я смотрел в окно, и мне больше, чем когда-либо в жизни, хотелось лечь в постель.
Но этому несчастному искателю приключений не было покоя.  Он должен был ехать дальше,
и когда он уже не мог терпеть натирающее седло, он должен был даже сам подковывать лошадь.  Лошадь уже почти падала, и когда я попросил в гостинице свежую лошадь, оказалось, что мистер Мёрч, а это был, без сомнения, он, уже уехал на единственной доступной кляче. Я
пробыл в том доме час, поел, пока лошадь разгружали,
дал несчастному животному напиться вина, как это делают разбойники с
большой дороги, и отправился дальше.

Следующим этапом был Уотчетт, и, если повезет, мы могли бы пройти его за
три часа. Вы должны помнить, что ни один человек, только что вернувшийся с моря, не чувствует себя легко на лошади.
пусть он и опытный наездник, каким я никогда не был;
представьте себе тогда страдания Генри Уинтера. Седло было не лучше
для него, чем раскаленное железо, болела каждая кость, и у него была ужасная боль
в животе. Когда сгустилась темнота, начал накрапывать густой, мягкий дождь
. Конь спотыкался, плескался и барахтался, то и дело
останавливаясь, опустив голову и тяжело дыша.
Каждую минуту всаднику казалось, что он больше не выдержит, но он
пытался продержаться ещё минуту, и так, минута за минутой, боль и
усталость превращались в своего рода непрерывное страдание, мучительное
состояние, в котором он, казалось, пребывал всегда и которое будет длиться вечно. Затем он погрузился в прерывистый сон, наклонившись вперёд и
схватившись обеими руками за луку седла; ему казалось, что он снова
в море и заснул на вахте; а потом ему казалось, что он
ребёнок, идущий в церковь под звон колоколов.
Надоели эти воскресные колокола; и тогда он снова просыпался и видел, как луна
сияет в разрыве между облаками, а рядом с ним скользит горбатая тень. В такие моменты мне хватало ума понаблюдать за звёздами; и, полагаю, именно поэтому я не сходил с дороги, шёл у подножия Квонтаков, миновал холмы и море и добрался до Уотчетта.

Была полночь, и ни в одном окне не горел свет, кроме одного.
И, направившись к нему, я подъехал к местной гостинице. Я соскользнул с лошади,
упал, поднялся, шатаясь, и вошёл в таверну.
у большого камина, с бутылкой в руке, сидел мистер Мёрч. Я
забыл о мистере Мёрче. Вот он, и, наверное, я стоял и смотрел на него, как дурак. Мёрч поднял глаза, вынул изо рта сигару и молча
оглядел меня.

— Что, мистер Уинтер? — спросил Мёрч. — Вот уж неожиданная встреча.
— Я думал, что видел вас не далее как сегодня утром, но мои глаза стали старше, чем были, и я решил, что они меня обманули. Ну, и как вы поживаете, сэр?

 Он протянул мне руку, и что мне оставалось, кроме как пожать её? Он заказал мне ужин и глинтвейн, и что мне оставалось, кроме как принять его
гостеприимство? Я часто задавал себе эти вопросы, и хотя моё поведение, возможно, представляло собой прискорбную слабость, я никогда в этом не раскаивался. Мистер Мёрч угощал меня едой и вином с величайшей учтивостью; когда я хорошо поел и выпил, он предложил мне сигару; и всё это время он говорил о погоде, о состоянии дорог, о перспективах страны и о чём-то ещё, что я забыл, но ни слова о чём-то более важном. И пока он предпочитал сохранять дистанцию, я не
собирался её нарушать.

«Мне очень жаль, мистер Уинтер, — наконец говорит Мёрч, — что я не могу
прошу тебя быть моим гостем на ночь. Но, по правде говоря, у меня есть дела
некоторые неотложные, которые требуют меня дальше, и я, должно быть, уже бегу трусцой.

“Я бы очень сожалел, ” сказал я, “ если бы по исключительной
случайности мне не пришлось идти вперед таким же образом”.

“Боже мой!” - воскликнул Марч. “А в какую сторону лежит ваша дорога, сэр?”

“Вдоль побережья, вплоть до Девона. А куда вы направляетесь, сэр?

— Да всё туда же, — сердечно отвечает Мёрч. — Но что за невероятная случайность, как вы говорите, мистер Уинтер, свела нас вместе на краю света. Похоже, мы снова будем попутчиками.
Что скажете? Пробежимся вместе?

— С удовольствием, — ответил я.

И вот мы с мистером Мёрчем отправились в путь, и вы можете судить о моих чувствах в этой ситуации. Как я мог поссориться с этим
необыкновенным человеком? Это было довольно трудно, хотя мы и были в
открытой вражде; а теперь, когда я объелся стряпнёй мистера Марча и
хозяин обращался со мной как с давно потерянным другом, это было просто невозможно.
Я был всего лишь зрителем комедии с участием трёх пиратов
и был вполне доволен тем, что не более чем зритель; казалось, я должен был оставаться
до конца пьесы. В моей измученной голове мелькнула смутная мысль о том, чтобы отправиться на берег на шлюпке и предупредить шхуну, но какой в этом был смысл, даже если бы я смог сбежать от мистера Марча, ведь Помфретт и Докинз, этот грозный штурман, уже затягивали якорные канаты «Воли»? Тем не менее, они были бы лучше подготовлены, если бы их предупредили, и я решил попытаться совершить этот подвиг, если представится такая возможность. Но она так и не представилась, как я сейчас покажу, и я лишь упоминаю об этом безрассудном плане, чтобы отдать должное Генриху
Уинтер, который хотел бы казаться человеком, не столь совершенно лишённым
изобретательности в чрезвычайных ситуациях, как это может показаться. И, хотя
нельзя отрицать, что упомянутый персонаж никогда не был героем, я никогда не замечал,
чтобы он от этого страдал. Героизм — прекрасная профессия, но она
предполагает много разъездов и переездов, тяжёлых ударов и скудной
пищи, а также мучительные всплески страсти, и, скорее всего, мало
что даёт взамен. И вот моя история.

«Я больше не буду ни ездить верхом, ни плавать на частных судах», — говорит
Мёрч, пока мы плыли вперёд в темноте, сказал: «Это последний бросок.
 Странно, что мы тратим свою жизнь на то, чтобы добывать и спасать, а в конце быстро
уходим в могилу. Мы все на равных со Сеньором
Смертью, мистер Уинтер. Я видел много высоких парней, раскачивающихся на цепях на
Галлоус Пойнт, который стал бы украшением своей страны, если бы
остался в живых; птицы, питающиеся головами многих прекрасных людей,
готовых стать членами парламента или докторами богословия. Но
его раскаяние пришло слишком поздно, видите ли, — его журнал так и не был опубликован.
Я заранее принял меры предосторожности, мистер Уинтер.
Вы знаете моё правило: чистый корабль, внизу и наверху, готовый к осмотру Великого
Командора днём и ночью. Так что я рассчитываю на немного свободного времени в конце моих дней — чистую совесть, никаких сожалений, хороший дом вдали от шума моря, погреб с хорошим вином, библиотеку с классическими произведениями. Возможно, вы удивитесь, мистер Уинтер, узнав, что
Я никогда не читал античную литературу. Время, чтобы получить
знания, которые даны таким удачливым молодым людям, как вы, сэр, должно
будет куплен за многие мучительные годы теми, кто ведёт свои дела на
великих водах».

 Он говорил с уверенностью, которую странно было бы ожидать от человека,
который в тот момент участвовал в отчаянной гонке за удачей; и пока мы ехали, он
продолжал говорить в том же духе. За дикими холмами занимался день, когда мы въехали в Порлок. Зима ушла за ночь; мягкий
воздух был наполнен шумомМы пили из ручья, наслаждаясь весной;
а небо было слегка окрашено в розовые тона. Мы позавтракали в
гостинице, и мистер Мёрч съел больше, чем можно было себе представить.

«Не знаю, в чём дело, — сказал он. — Я голоден, как мальчишка, и это не в моих привычках. Сегодня я чувствую себя моложе, чем когда-либо за многие годы, мистер Уинтер. Это английский воздух и баранина из Эксмура? При таком раскладе я буду жить вечно».

 И его глаза блестели, как у молодого человека, когда он снова сел в седло, несмотря на боль, которая, должно быть, причиняла ему страдания, как я знал по собственному опыту.

Мы взяли свежих лошадей и выехали из долины,
оказавшись на вершине холма, где дул сильный ветер. Мы
остановились и посмотрели на море. Море, ярко-синее,
растягивалось в светлую дымку, кое-где усеянную парусами кораблей,
но на таком расстоянии я не мог сказать, была ли среди них шхуна.
Мёрч, который знал корабль лучше, чем я, мог бы догадаться, что это
она, но если он и догадался, то оставил это при себе, и мы
продолжали идти молча. Вскоре мистер Мёрч снова заговорил, и всё, что он
Всё, что он говорил, было пронизано тем же морализаторством. Он рассказывал о своих путешествиях,
о странных странах, которые он исследовал, о городах, которые он
посещал, и, слушая его, можно было подумать, что старый пират
прожил свою жизнь как самый миролюбивый исследователь в мире, путешествуя
в интересах Королевского общества. И всё же в его рассказе постоянно
упоминались несчастья, катастрофы или что-то более мрачное,
требующее немедленного покаяния. Это слово всегда было у него на устах;
по-видимому, все его старые товарищи погибли из-за отсутствия раскаяния
Так или иначе, благодаря этой необычной операции он сам избежал опасности и суда и наконец посвятил себя изучению древних.

«Их кости разбросаны повсюду — кости моих добрых товарищей по кораблю, — сказал Мерч. — Я буду думать о них, сидя у зимнего очага с подогретым вином. Некоторые лежат на глубине в несколько саженей; скелеты некоторых белеют на песчаных отмелях;
повешенные разлагаются на ветру, сухожилия и кости. Что за сборище призраков,
которые явятся по моему сигналу, когда я буду уютно сидеть у огня под дождём
стуча в окна... Но вы не поверите, мистер Уинтер, — воскликнул
Мёрч, внезапно замолчав, — я снова голоден — просто умираю с голоду».

 Именно в этот момент я начал смотреть на старого пирата с
опаской. В нём было что-то не так. Что именно? В его обычной манере говорить было что-то лихорадочное, что могло быть вызвано волнением от предстоящего предприятия, но в нём было что-то новое и пугающее, хотя я и не мог понять, что именно. Мне не понравился его взгляд. Это могло быть
что его недавнее злополучное путешествие, выпавшее на его долю в конце долгой
жизни, полной морских путешествий и сражений в жарком климате, помутило его рассудок.
 Для меня было бы плохо, если бы мистер Мёрч сошёл с ума на этих пустынных холмах, и я с опаской поглядывал на своего попутчика.  И всё же в его речи не было ничего безумного, а в поведении сохранялось прежнее самообладание.

Нам пришлось остановиться в Линтоне, чтобы перекусить, хотя прошло всего
два часа с тех пор, как мы позавтракали в Порлоке. Марч жадно
поспешно ел стоя. Затем мы снова сели в седло и поскакали дальше.
Долгий путь до Илфракомба, потому что дорога была очень тяжёлой. И всё же
Мёрч не терял терпения и упорно шёл вперёд с тем же
спокойствием во взгляде, с той же прерывистой речью, с теми же жалобами
на голод. Так, миля за милей, мы прокладывали себе путь через бескрайние
болотистые пустоши высоко над морем, и всё же перед нами
мягкими волнами поднимался следующий холм, и всё так же
непрерывно дул ветер в лицо. Было уже далеко за полдень, когда мы въехали в
Ильфкомб, где снова плотно поели.

Солнце садилось, когда мы поднялись на голые холмы над мысом Морт-
Пойнт, северным мысом залива Морт, южным мысом которого был Бэгги-Пойнт, под которым
лежал корабль, а в пяти милях от берега виднелся маленький корабль,
борющийся с ветром. Залив Морт простирается примерно на четыре мили в
окружности, это ровный песчаный берег, переходящий в поросшие травой дюны. Шхуне — если это действительно была она — предстояло пройти почти вдвое большее расстояние против встречного ветра. Там, за длинным коричневым песчаным пляжем, скрытым в пурпурных
в тени скалистого выступа лежало "Благословенное начинание". Марч остановился,
глядя в сторону моря из-под ладони, ровный солнечный свет падал на
нижнюю часть его лица, обнажая каждую морщинку его покрытой сеткой кожи,
каждый волосок его большой белой бороды. Так я и вижу его сейчас, смотрящим на
море под рукой, неподвижно сидящим на своем коне.

Он вонзил шпоры и загрохотал вниз по каменистому и крутому спуску к
морскому берегу. На полпути его лошадь споткнулась и упала, но Мерч увернулся от животного и
невредимым поднялся на ноги. Бедняга сломал ногу — это было видно с первого взгляда.

Не говоря ни слова, Мёрч выхватил пистолет и выстрелил животному в голову. Не успел рассеяться дым и отзвучать эхо, перепрыгивающее с камня на камень, как он вскочил на моего коня — я неосторожно спешился — и поскакал вниз по склону так быстро, как только мог. Как бы медленно он ни ехал, это было быстрее, чем я мог передвигаться. Но у меня тоже был пистолет, и сейчас было самое время его использовать. Я не постеснялся бы застрелить и свою лошадь, по крайней мере, и я вытащил оружие, проверил, заряжено ли оно, и, спотыкаясь, побежал.
Мы подъехали к гряде песчаных дюн, и небольшие крутые подъёмы
остановили изнурённую клячу мистера Марча, на которой уже сидел
наездник, весивший почти вдвое больше, чем она несла до сих пор. Я лёг и
спокойно отдыхал, а когда лошадь с наездником поскакала по
краснеющему закатному небу, я нажал на спусковой крючок. Это был
далёкий выстрел, но пуля попала в несчастное животное, и оно
споткнулось и упало. К тому времени, как я поднялся,
Мёрч высвободился и яростно хлестнул свою лошадь.
Я перезарядил ружьё, и второй выстрел тоже попал в цель. Мёрч упал
Он натянул поводья, развернулся и выстрелил в мою сторону, но я спрятался в высокой сухой траве, и пуля пролетела мимо. Я думал, что он выстрелит в меня, но он развернулся и на мгновение показался мне огромной черной фигурой на фоне красного неба, когда он переваливал через вершину холма. Когда он спустился в лощину, я поднялся, чтобы преследовать его. Теперь мы были на равных, насколько это возможно для двух таких разных людей, но я начал думать, что Гарри Уинтер, как поётся в песне старого Докинса, может попрощаться с землёй и небом.
Казалось, что нет ничего проще, чем всадить в него пулю среди песчаных холмов.

Но, избегая линии горизонта, я бежал по впадинам между дюнами, пока
не увидел мистера Марча далеко на бескрайнем песчаном просторе,
тяжело бегущего вперёд.  Прилив был низким, и за милей влажного песка виднелась лишь
тонкая полоска пены, кроваво-красная в угасающем солнечном свете. Далеко в море острый, как кинжал, парус
прочертил сверкающие воды. В непроглядной тени тёмных
скал, возвышавшихся за коричневой песчаной равниной и уходивших прямо в
Море, корабль, цель отчаявшихся, по-прежнему были скрыты от глаз.

 Мёрч был вне досягаемости, когда я добрался до ровного песка, иначе я бы, наверное, выстрелил в него. Этот неукротимый старый джентльмен провёл в седле почти двадцать четыре часа, но всё равно опережал меня. Его рысь
перешла в шаг; он брёл, опустив голову, но не останавливался; что же
касается меня, то я был вынужден останавливаться через каждые несколько
шагов, и даже так я думал, что вот-вот лопну. Человек мог бы ползти на
брюхе быстрее, чем шёл Марч, но я не мог его догнать.
Оставался только один шанс. Когда он окажется в пределах досягаемости корабля.
могла возникнуть задержка, пока люди доставят лодку на берег. Но даже тогда
У Марча был такой же шанс - или даже больше - пристрелить меня, когда я приближался,
как и у меня - пристрелить его. Тем временем он медленно, но неумолимо приближался к цели. Казалось, что маленький чёрный треугольник паруса шхуны едва виднелся в бухте. Я держался на том же расстоянии позади него, как будто пространство между нами было заколдованным, переставляя ноги с непостижимой
с трудом появилась последняя надежда Брэндона Помфретта, мистера
Докинса, торговцев из Бристоля и миссис А.

Так мы шли, один за другим, пока мачты и реи
«Благословенного усилия», лежавшего под скалами, не показались в
тени. Шхуна осталась позади, и во мне угасла последняя искра
надежды. Красный шар солнца висел прямо над горизонтом; море и берег были залиты красным светом; перед моими глазами плыл красный туман с чёрной точкой в центре — фигурой Мерча.

Внезапно я увидел, как согнутая фигура остановилась и вскинула руки; красный туман рассеялся, и я увидел, как Марч падает на колени, барахтаясь в песке. Он закричал, и в его голосе звучал смертельный ужас, и, как во сне, когда пытаешься бежать, а свинцовые гири тянут ноги вниз, я тщетно пытался приблизиться к агонизирующей фигуре, которая, казалось, в красном свете корчилась в кровавом озере. Зыбучие пески схватили его за пояс; он приподнял свой огромный
торс, и я на мгновение увидел его лицо — не все приливы времени
может стереть воспоминание. Он метался туда-сюда, издавая
вздохи и стоны, которые, казалось, разрывали его сердце. Тина встала в
груди; его руки были проглочены до локтя, он потащил их бесплатно
разрывное усилие, и слизь поднялась к подбородку. Неуклюжий
скороговорка на звуки вырвались из него; затем, его рот был задушен с песком.
Последнее, что я видел от бедолаги, — это руку, которая раз или два схватила воздух, а затем скрылась из виду. По влажной, маслянистой поверхности прошла рябь, и всё стихло.




XXI

МИСТЕР ДОКИНЗ ГОВОРИТ ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО


Я наблюдал, как солнце заметно садится, пока светящийся шар не погрузился в воду наполовину, и по красному полукругу медленно скользил чёрный треугольник паруса. Вскоре солнце скрылось за линией горизонта, и серый призрак шхуны скользнул по мерцающей воде и исчез во мраке, сгущавшемся под мысом. Теперь, после стольких тысяч лиг погони, путешественники могли не торопиться, как и несчастный летописец этих странствий, тащившийся к мерцающим в темноте огням
под холмом. Но в ту ночь мы с Помфреттом и Докинзом снова сидели за ужином в нашей хижине.

 Но я не мог есть; мысль о Мёрче и его ненасытной жажде еды застряла у меня в горле.

 — Тебе плохо? Что ж, неудивительно. Я только удивляюсь, что человек с образованием Марча не прислушался к этой неестественной тяге к еде, — заметил старый Докинз, качая головой. — Это был голод могилы, земля, жаждущая своей естественной пищи. Я видел это раньше и никогда не думал, что это может привести к беде. Но, полагаю, это была судьба.

Моя история подходит к своему естественному завершению. Мне остаётся только ухватиться за свободные концы верёвки, и дело сделано. Помфретт починил «Благословенную  Надежду» и отплыл, прежде чем затронуть вопрос о дивидендах для команды корабля, а затем он ненадолго расстался с этими несчастными пиратами. Он устроил так, что они все оказались на берегу без лодок. Затем он послал за квартирмейстером и
вместе с ним обошёл корабль, собирая вещи каждого матроса, которые
были свалены в кучу в кубрике. Затем встал деликатный вопрос о
раздел добычи. Поскольку корабль был украден, Помфретт мог бы по праву завладеть всем грузом. Но он окунул руки в то же ведро, что и они; он тоже был джентльменом удачи; и, кроме того, он не хотел рисковать тем, что его будут шантажировать всю оставшуюся жизнь все бродячие головорезы из банды Марча. Поэтому он решил разделить добычу, добытую «Благословенным».
«Индевор» под командованием мистера Мёрча, как будто старый пират командовал им в интересах законных владельцев,
но без учёта доли погибших и компенсации за ранения. По этому соглашению он, Докинз и я получили прибыль от остального, как если бы мы были на борту на протяжении всего путешествия. Владельцы, конечно, не участвовали в разграблении как таковом, как я уже объяснял в главе II. Им принадлежали все монеты, слитки золота и серебра, женские серьги, жемчуг и драгоценные камни, а также необработанные бриллианты. Затем следует сама добыча, включая постельные принадлежности, одежду,золотые кольца, пряжки, пуговицы, спиртные напитки, провизию, оружие, боеприпасы,Часы, серебряные или золотые крестики, личные вещи заключённых и одежда были поровну разделены старшим помощником капитана. -«Вы довольно высокомерны, не так ли?» — проворчал
старшина. «Я видел много награбленного, но такого — никогда.
Где шкипер? Почему бы нам не подождать мистера Марча?»

— Возможно, нам придётся долго ждать, и будет жаль упустить прилив, — сказал
Помфретт, пододвигая к нему через стол бумагу. — Вот официальное
расписное от имени офицеров и команды. Вы должны расписаться за себя и за людей на берегу.

“Не я; вряд ли”, - ответил другой, сердитый и подозрительный. “Ты что,
думаешь, я хочу нож в спину? Офицеры и экипаж должны быть
присутствовать при этом здесь дивидендов, сами.”
“Порадовать себя”, - сказал Брэндон. “Или это, или ничего. Я преувеличиваю.
суть и так ясна, хотя ты, возможно, так не думаешь.”
Но прежде чем он подпишет, дело должно быть рассмотрено в более широком масштабе. В конце концов, это был пляж для него и его товарищей,
независимо от того, подпишет он или нет; выбор был между полными и пустыми карманами. Поэтому он наконец подписал, а Помфретт сложил бумагу и застегнул
он положил свой камзол на документ, который должен был как-то уладить его отношения с хозяевами и защитить его от любых будущих попыток шантажа.
 Баркас был загружен снаряжением и добычей и отправлен на берег вместе с квартирмейстером, которого оставили на берегу охранять королевский выкуп до тех пор, пока не вернётся команда. Но они были счастливы, работая в пивной примерно в двух милях
в глубине материка, и мы с «Благословенного старания» больше никогда не видели этих негодяев.

Мы пришвартовались в Бристольских доках ясным морозным вечером на закате.
Где-то в темнеющем городе звонили колокола, кое-где мерцали огни, а небо было усыпано тусклыми звёздами. Морган Леру ждала на причале — Брэндон прислал ей письмо из Морт-Бэя, — и они вместе отправились в дом Брэндона Помфретта-старшего. Мы со стариной Докинзом остались вдвоём, и пока мы сидели на пустынной палубе, где всё было странно тихо и неподвижно, и смотрели на берег, где сгущалась тьма над набитыми людьми домами, на нас напала какая-то меланхолия.— Ну что ж, приятель, — говорит Докинз, — мы должны были быть счастливы, ты и я, не говоря уже о тех молодых голубях-турлитах, что там, внизу. Хотя, я думаю, они неопытны и считают, что попали в рай, вернувшись целыми и невредимыми, да ещё и с добычей. Но мы-то не в восторге, не так ли? Нет, — говоришь ты, — не в восторге. Ах, что ж, приятель, так оно и есть. Я думаю, нам нужен хороший сытный ужин с большим количеством выпивки, чтобы начать наш путь в Иерусалим, приятель.  И, конечно, когда чуть позже мы сели за  столом у дяди Брэндона Помфретта даже кислое выражение лица миссис А.
не могло остановить наше веселье. Старый Докинз наконец обрёл дар речи,
поднялся на ноги и по-старому оперся на стол.
«За вас, джентльмены удачи, и за вас, мэм, которая, как я слышал, тоже дама удачи», — кричит Докинз, держа в руке стакан.
«За джентльменов удачи, клянусь морскими глубинами!» Ибо если вы сами не
отправитесь в плавание, вы отправите нас, и «многие
люди ушли в этот поход и не вернулись» — ах, многие хорошие моряки!
Из девяноста человек не осталось и дюжины! Ах, это вы, те, кто остаётся дома, — храбрецы, потому что каждый человек, который утонул в пучине, или был выброшен на берег, или умер от смертельной боли и болезни, или был застрелен, или заколот, или ещё как-то погиб, — его кровь на вашей совести. Ах, так и есть! Неудивительно, что вы так часто ходите в церковь и дважды в день молитесь. Господи! — говорит Докинз, пристально глядя на Помфретта-старшего и
поворачивая свои маленькие блестящие глазки на миссис А., которая заметно побледнела. — Когда я смотрю на вас, леди и джентльмен, я готов поклясться, что вижу кровь— вижу ваши белые руки. Но какое веселье! Тот, у кого самая длинная печень, получает всё, и, я думаю, капеллан может поделить дивиденды. Иначе зачем ему получать жалованье и пайки?

 Воцарилось неловкое молчание. Если эти добрые судовладельцы, миссис А.
и мистер Помфретт, никогда раньше не слышали правды, то теперь они услышали её из пьяных уст мистера Докинса. Но этот бравый моряк, ни в малейшей степени не понимая, что происходит, любезно избавил нас от смущения, неожиданно затянув песню, и остаток вечера прошёл довольно приятно, потому что мы рассказали ему всю историю наших приключений.
только скрыв долю мистера Докинса в них до такой степени, что
наше пребывание на Барбадосе было поставлено в зависимость от покойного мистера Мёрча.

Остальное скоро будет рассказано. Когда владельцы пришли проверять счета,
серебро сэра Генри Моргана по просьбе Моргана было передано им.
Они так и не узнали, кому оно изначально принадлежало. Жертвовать
было легче, потому что Мёрч оставил мешок с бриллиантами, которые он взял в
Картахене, на хранение Моргану, и старший помощник не видел причин
включать этот небольшой кусок добычи в Книгу награбленного. И, как
разумеется, как только это могло случиться, они поженились. Помфретт больше не ходит в море; он стал сельским джентльменом и мировым судьей; и я не знаю лучшей жизни, которой стоило бы жить, если у тебя есть к ней вкус. Что касается меня, я достаточно занят тем неторопливым изучением
древних, к которому мистер Марч относился с таким восхитительным
энтузиазмом. А что касается капитана Докинза, то он не притронулся бы к своей добыче.— Нет-нет, — сказал он. — Не пройдёт и месяца, как старый Докинз будет
умолять тебя о помощи, бедный, как в день своего рождения. Нет, ты не
не давайте Докинзу денег, если вы любите его, не больше, чем несколько долларов - вы понимаете, что я получаю их еженедельно. И не давай ему больше,
даже если он будет умолять на коленях.
Итак, Помфретт вложил небольшое состояние мистера Докинза и купил ему
белый коттедж у воды с крепкой парусной лодкой, пришвартованной у
подножие сада и флагшток на посыпанной гравием площади, окаймленной
морскими раковинами. Там старый джентльмен развлекает своего старого друга,
преподобного Джеремайю Рэмсботтома, который, как считается, ведёт душу мистера Докинса прямым путём к Золотым вратам.

«Я и не знал, — говорит Докинз, — что религия так проста. Да её и ребёнок может выучить! Вам ничего не нужно делать, только избегать некоторых вещей, которых человек моего возраста и опыта не хочет делать, и верить в то, во что вам велит верить капеллан.
 Верить! Я часто думаю, что моряк может поверить во что угодно, если захочет. Вот, — говорит Докинз, подмигивая, — в этом и есть преимущество
моряка, понимаете. И подумать только, сколько бедных моряков
утонуло, не имея такой возможности! Ну что ж, они тоже
ничего; я думаю, мы ещё встретимся... «Мы встретимся снова на Фиддлерс-Грин,
 Высоко-высоко среди звёзд».

 КОНЕЦ

*****************


Новая проза


Дочь снегов

 Джек Лондон

Сильная и чрезвычайно драматичная история. Её сюжет уникален,
персонажи ярко очерчены, а любовная линия напряжённая. Прекрасно
проиллюстрирована цветными рисунками =Ф. К. Йона=.

 Иллюстрированная. 12 месяцев. Обложка из ткани, 1,50 доллара


«Сотканная кораблем»

 Сайрус Таунсенд Брэди

Самая трогательная история любви, которую он когда-либо писал. Иллюстрирована потрясающими рисунками =Кристи=, =Лейендекера=, =Глэкенса=, =Паркхерста=,
и =Кроуфорд=.

 Иллюстрировано. 12mo. Обложка из ткани, 1,50 доллара


Адам Раш

 Автор: Линн Робин Микинс

 Новая и интересная фигура в любовной истории с очарованием сельской
и деревенской жизни в каждой главе.

 Фронтиспис. 12mo. Обложка из ткани, 1,50 доллара


Неизбежность

 Филип Веррилл Мигельс

Любовная история героя с самого начала полна очарования неопределённости, а раскрытие его личности и личности его сестры — самые драматичные главы.

 12mo. Обложка из ткани, 1,50 доллара


«Дорога судьбы»

 Автор: Роза Нушетт Кэри.Новая книга миссис Кэри — лучшее, что она написала. История любви увлекательна. Иллюстрированная. 12mo. Обложка из ткани, 1,50 доллара «Пламя славы»  Автор: Джон Стрейндж Винтер
Новый роман автора, тысячи читателей которого свидетельствуют о его
неизменной популярности. Это одна из самых сильных и ярких его историй.
 12 месяцев. Суперобложка, 1,25 доллара История скаута
 Автор: Джон Финнмор
Захватывающая история о приключениях и интригах на границе Франции и Испании
во времена кампании Веллингтона. Иллюстрированная. 12mo. Обложка из ткани, 1,50 доллара«Брехли — Чёрная овца» Луиса Бека
 Ещё одна захватывающая история о Южных морях от автора «Рифа и пальмы»,
«Тапу Бандеры» и других рассказов. «Брикли» — самая способная и во многих отношениях самая интересная из его книг. 12mo. Обложка из ткани с золотым тиснением, 1,50 доллара «Последний пират»  Л. Коуп Корнфорд
Захватывающий роман от автора «Повелителей нищих». Мистер Корнфорд
неуклонно продвигается вперёд. Этот новый приключенческий роман демонстрирует
прекрасное воображение.
 Иллюстрированное издание. 8vo. Суперобложка, 1,50 доллара.Джентльмен Гарнет
 Автор: Гарри Б. Фогель Рассказ о старой Тасмании с обаятельным негодяем от популярного романиста. Издание в переплёте. Украшенная ткань, 1 доллар; бумага, 50 центов J. B. LIPPINCOTT COMPANY
 Издательство :: Филадельфия