Неведомое. Глава LXIX

 Предыдущая Глава LХVIII-http://www.proza.ru/2024/05/04/1435
(Начало. Глава I - http://www.proza.ru/2020/01/01/1248

      Барон фон Лютцов пережил, пожалуй, несколько самых страшных секунд в своей жизни, пока перед его лицом плясала вороненая мушка американского армейского кольта Peacemaker.  Он почти с животным ужасом смотрел в бездушный срез револьверного ствола, в любое мгновение готовый выплюнуть ему в лоб тяжелую пулю 45 калибра. Впрочем, мало, кто из нормальных людей способен сохранить самообладание в то время, когда разъяренный враг собирается выстрелить ему в лицо. Однако, надо отдать должное старому германскому дипломату – он каким-то невероятным образом очень быстро смог взять себя в руки и заговорить вдруг с Лукониным совершенно спокойным голосом: - Хватит махать револьвером у меня перед носом, граф. Если бы вы намеревались пристрелить нас, то сразу же сделали бы это…

      Безусловно, барон сильно рисковал, но его расчет оказался верным – помещик некоторое время сверлил дипломата ненавидящим взглядом, потом вдруг неожиданно для фон Лютцова усмехнулся: - Вы правы!.. Пожалуй, так эмоционально реагировать на ваши гнусные фокусы, барон, нет никакого смысла. Обсудим ситуацию как деловые люди! Только сразу предупреждаю, что немедленно пристрелю вас, если вы опять будете пытаться играть со мной крапленым картами!

      Советник пожал плечами: - Играем в открытую, граф! На этот раз ваша взяла.  Фортуна переменчива, как я уже успел убедиться, и мне нет резона  рисковать еще раз. Мы сделаем все, что вы потребуете, Никодим Федорович. Я полагаю, что для почина вы хотите узнать о свойствах четырех артефактов, которые в собранном виде представляют собой некий, так сказать, инструмент, позволяющий его владельцу пользоваться невероятным возможностями… э-э-э… заключенных в нем сил…

      - Божественных сил, барон!

      - Очень даже возможно, что и божественных. Впрочем, никто из ныне живущих на земле, даже весьма отдаленно, не представляет,  что это за прибор и каковы границы его  волшебной мощи.

      -  Я думаю, барон, что для начала нужно дать поручение вашему помощнику добыть недостающие части всего комплекта артефактов. Один из них находится у меня, два других – у доктора Глухова, недавно прибывшего в волость с чиновниками следственной части, а четвертый, как мне удалось установить, по всей вероятности, достался юному адъютанту  атамана Пупырева, которого кличут Цыганом. Что интересно, молодой человек вряд ли догадывается, чем он владеет. Смешно сказать, но он использует возможности этого божественного артефакта просто для шалостей. Таким образом, перед вашим помощником ставится задача принести мне все три недостающие составляющие волшебного … э-э-э… прибора. Я получаю их, а фон Страух получает вас, барон. Живым и здоровым, заметьте! Таким образом, все остаются при своих интересах. Вы согласны?

      - Разумеется, граф! Для любого человека его собственная жизнь является высшей ценностью, за которую люди готовы заплатить самую высокую цену…

      - Вот и отлично! Таким образом, будем считать, что наше с вами соглашение, господа, немедленно вступает в силу. Ваш помощник, барон, получает всю свою амуницию и деньги, а также и свое оружие. Я великодушно дарю ему верховую лошадь из собственной конюшни и подробную карту Воловиковской волости и компас для ориентировки на местности. В дорогу вашему клеврету также выдадут набор провизии на три дня, чтобы он не тратил время на поиски съестного.  Через три дня я надеюсь увидеть его здесь с артефактами.  Полагаю, вы тоже, барон, начнете мечтать о встрече с ним, так как, если через трое суток герр фон Страух не появится здесь ровно в полдень,  вы, господин советник, будете торчать на колу, вкопанном во дворе моей усадьбы прямо напротив центральных ворот.

      - Но…

      - Никаких «но», господин фон Лютцов! Мне все равно, каким способом герр майор выполнит поставленную задачу. Пусть проявит чудеса изобретательности, находчивости и смелости. Ставка – ваша драгоценная жизнь, советник германского посольства по культуре!

      Старый дипломат не смог ничего сказать в ответ, только обреченно развел руками и повернулся к фон Страуху: - С этой минуты моя жизнь целиком зависит от вас, мой дорогой Фредерик! Немедленно отправляйтесь в путь и действуйте, сообразно обстоятельствам. Не мне учить вас, как это делать!

      Фон Страух щелкнул каблуками и склонил в поклоне голову: - Можете не сомневаться, экселенц, я до конца выполню свой долг!

      - Я очень надеюсь на вас, Фредерик! Идите и добудьте эти треклятые артефакты, черт бы их побрал!

      - Слушаюсь, господин имперский советник! – еще раз щелкнул каблуками бравый майор и решительно повернулся к выходу.

      - Сначала положите на стол мой дерринджер, герр Страух! – с некоторой издевкой в голосе приказал Луконин и позвонил в колокольчик. – Вот что, Ефимка! – сказал он немедленно появившемуся в дверях слуге: - Проводи этого немца к управляющему и скажи ему, что барин приказал вернуть германцу все его вещи и оружие, снабдить его съестными припасами на три дня и дать любую лошадь из конюшни. И пусть потом его проводят до развилки у главной дороги. Все понял, смерд?

      - Все исполню, барин, не сумлевайтеся! – поклонился слуга и широким жестом пригласил фон Страуха на выход: - Пожалте, сударь!

      Помощник германского советника швырнул на стол дерринджер, быстро глянул на барона и вышел. Слуга пошел следом за ним и аккуратно затворил за собой двери.

      Через полчаса фон Страух в сопровождении двух верховых слуг графа уже выезжал из ворот луконинской усадьбы на буланом жеребце. На развилке перед главной дорогой слуги бросили на обочину оружие и сумку с патронами и тут же умчались  Майор сошел с коня, поднял кофр с винтовкой и сверток с револьвером. Он презрительно хмыкнул, когда обнаружил, что оба его револьвера оказались разобранными. Видимо, слуги боялись, что немец может пустить в ход оружие сразу же, как только оно окажется в его руках. Чтобы привести револьверы в боевое состояние майору пришлось потратить несколько минут на их сборку. Потом фон Страух проверил и зарядил винтовку.

      Итак, хитроумный и очень рискованный план, придуманный фон Лютцем с треском провалился. Помощник имперского советника по культуре хорошо понимал, что поставленная перед ним безумным русским графом задача найти и принести прямо в руки Луконину все три артефакта, практически невыполнима. Даже если он сможет сделать это, нет никаких гарантий, что помещик не убьет дипломатов, став единоличным владельцем всех четырех даров Чернобога.
 
      Весь в раздумьях о том, как следует ему поступить, фон Страух разложил на обочине дороги карту местности, которую дал ему Луконин и погрузился в размышления. План присоединиться к банде Пупырева и принять участие в штурме воронинского острога он отверг сразу как чистой воды авантюру. В нем оказалось слишком мало информации, необходимой для сотрудника, выполняющего специальные задания, и объективных сведений о реальных возможностях противника, причем противника, который будет меняться по мере достижения промежуточных успехов. Нет сомнения, что Пупырев из союзника тут же превратится в лютого врага, как только он захватит все четыре артефакта из Даров Чернобога. Здесь верить нельзя никому, а надеяться просто не на кого, разве что на Матерь Божью. А она помогать людям, охотящимся за этими дьявольскими штучками, никогда не будет.

      Наиболее реальный способ помочь имперскому советнику – это попытаться вытащить его из плена. Ему уже приходилось во время франко-прусской войны 1877-1878 годов успешно штурмовать хорошо укрепленную тюрьму, в которой французы содержали  некую важную политическую персону. Правда,  в операции участвовали еще семь прекрасно подготовленных агентов. Для лягушатников нападение на тюремный замок оказалось полной неожиданностью. После молниеносного броска атакующих и короткого, но кровопролитного боя, служащие и охранники тюрьмы потеряли почти треть своего личного состава. После чего, они, многократно превосходящие нападавших по численности, сразу же сдались. Нужно только повторить этот подвиг, проникнув в усадьбу и, на этот раз. перебив всех, кто там находится, включая и самого Луконина. Майор презрительно усмехнулся: - Этот варвар оказался настолько глуп, что показал шкатулку с секретом, в которой у него хранится артефакт! Грех не воспользоваться такой невероятной промашкой врага. Впрочем, безумного графа хорошо бы захватить живьем - вдруг русский помещик перепрятал артефакт? М-да! Невозможно учесть все составляющие предстоящей операции. Придется действовать по обстановке. Богатый опыт проведения фон Страухом тайных операций позволяет ему надеяться на удачу. А удача благоволит решительным и смелым людям, к солдатам, которые выполняют свой служебный и воинский долг до конца.

      Майор еще раз сверился с картой, определил направление, в котором нужно двигаться, чтобы пробраться к северным границам усадьбы. Судя по расположению построек, там находится конюшня, а значит, эта территория не так многолюдна, как дворовые сооружения, в которых наверняка проживает остальная графская челядь. После наступления темноты необходимо будет пробраться во двор, перемахнув через высокий забор. Эта задача представляется достаточно простой. Потом предстоит без шума убрать конюхов и тех, кто там окажется в это время. Затем он подожжет конюшню.  Когда возникнет паника и обитатели усадьбы сбегутся на пожар, он проникнет в господский дом и пройдется по комнатам,  уничтожая всех, кто попадется ему на пути. Тут можно воспользоваться револьвером. На пожарах всегда шумно и весело. Выстрелы внутри господского дома вряд ли кто услышит. Он освободит Советника. Скорее всего, его опять заперли в винном погребе, хотя потеря ключа может насторожить слуг. Но посмотрим, как сложатся обстоятельства!

      Фон Страух глянул на компас, съехал с развилки и углубился в лес. Ближе к заросшей ольховыми кустами опушке из деревьев в нем преобладали ясень и вяз, потом пошли многолетние дубы. Через четверть часа он добрался до лесного ручья, огибавшего усадьбу Луконина. Без каких-либо проблем его конь перешел ручей вброд. Потом двигаться стало труднее. Эта часть леса густо проросла молодым березняком и приходилось уже выбирать дорогу.  Наконец, пошли столь густые заросли ольхи, что майор спешился и ,стреножив коня, оставил его на полянке, с таким расчетом, что его потом можно будет быстро найти. Буйная поросль из кустов закончилась неожиданно быстро, и фон Страух оказался прямо перед бревенчатой оградой усадьбы. Она показалась майору не очень высокой – не более трех с половиной метров. Агент сразу услышал лошадиное ржание, а значит - он не ошибся в расчетах и вышел прямо к конюше. Он огляделся, увидел густую крону высокого ясеня неподалеку и решил, что с этого дерева, росшего очень близко от ограды,  вполне возможно  наблюдать все, что творится во дворе. Прячась за зарослями и стараясь не издавать лишнего шума, фон Страух осторожно прошелся вдоль ограды и внимательно осмотрел ее.  Вряд ли кто-то охранял периметр с этой стороны, но, все-таки,  необходимо удостовериться, что его не ожидает неприятный сюрприз, когда он попадет во двор. Осторожность не помешает. Нужно действовать наверняка.

      Тот, кто думает, что забраться на высокое дерево с гладким стволом и с ветвями, начинающимися на расстоянии трех метров от земли – дело совсем нехитрое, сильно ошибается. Однако, немец сделал это очень быстро и ловко, вскарабкавшись по стволу ясеня, словно кошка. Он нашел в кроне дерева несколько крепких и толстых ветвей, с которых, если на них удобно устроиться, можно обозревать значительную часть двора возле конюшни и постройки в глубине усадьбы. А вот обнаружить этот наблюдательный пост, срытый в густой кроне дерева, будет совсем непросто.

      Майор мысленно похвалил себя за предусмотрительность, когда, удобно устроившись среди пышной кроны ясеня, обнаружил, что может отлично видеть и контролировать передвижение слуг и другой челяди в усадьбе графа. Особого движения во дворе не наблюдалось. Видимо, обязанности дворовых были строго распределены между людьми и без дела во дворе никто не болтался.  Тем не менее, фон Страух за два часа наблюдений получил довольно точное представление о количестве людей в усадьбе. В общей сложности выходило, что их пятнадцать человек мужчин и две женщины. Возможно, в господском доме находятся еще пять или шесть человек. После того, как начнется пожар, и все выбегут из строений, подсчитать точнее будет несложно.

      Вечерело. Дневная жара сменялась вечерей прохладой. Подул легкий ветерок и оживший лес зашелестел листьями. Это было на руку фон Страуху. Лесной шум скрадывал и поглощал посторонние шумы, производимые им самим.

      Пока солнце не село майор отошел от усадьбы на приличное расстояние, отточенным ножом срезал длинную сосновую жердь, аккуратно сделал на ней насечки с двух сторон и приставил к ограде. Для проникновения на территорию усадьбы все было готово. Оставалось только подождать, когда опустится темнота.  Разумеется, звезды и молодая луна светят излишне ярко, но это, все-таки не яркий солнечный свет, при котором видно абсолютно все.

      В начале двенадцатого движение во дворе усадьбы прекратилось. Фон Страух для верности подождал еще четверть часа, взял в руки приготовленную жердь и воткнул ее толстым концом в заблаговременно выкопанную ямку в земле в локоть глубиной.

В специальной школе их готовили преодолевать с помощью подручных приспособлений и более высокие стены. Главное в этом умении – это физические кондиции агента и превосходное чувство равновесия. Обычному человеку такие навыки недоступны.
 
Конечно, в его отряде были умельцы, которые запросто поднимались по незакрепленному шесту и на пятиметровую высоту. Но, если есть возможность, почему бы сделать так, чтобы шест не елозил по земле во время подъема.

 Агент аккуратно утоптал землю вокруг жерди, слегка покачал шест, чтобы поймать положение равновесия и, примерившись, подтянулся на руках, одновременно подтягивая ноги, чтобы упереться в внутренними краями каблуков в сделанные на жерди насечки. Подъем на таком шесте требовал известной ловкости и навыка, но преподаватели, готовившие специальных агентов, могли бы гордиться таким учеником. Только в самом конце подъема фон Страух стал терять равновесие, но тотчас исправил положение, направив медленное падение шеста в сторону стены. Едва жердь с легким стуком коснулась бревен ограды, агент уперся лбом в стену и предотвратил возможное скольжение шеста в стороны. Затем, упираясь каблуками в насечки, рванулся вверх и, ухватившись руками за край ограды, перекинул через нее и правую ногу.

Некоторое время он лежал на стене, внимательно осматривая двор. Все было спокойно. Никакого движения не было заметно. Он повис на руках, оттолкнулся от стены и спрыгнул во двор. Там быстро распластался на земле и огляделся. Все было тихо.

(Продолжение следует. Следующая Глава LXX - http://www.proza.ru/2024/12/08/1693)