Гостья гранда

Прибыв в Лексингтон, девушка впервые увидела город. Белль-Энн была приятно удивлена встречей с полковником Теннитауном, который ждал их на вокзале. Полковник был явно так же рад, как и Белль-Энн, и с
множеством любезностей и сияющим лицом помог им обоим сесть в свой большой
лимузин. И тут девушка, у которой голова кружилась от детского восторга,
впервые прокатилась на автомобиле.
Первым, что сделал полковник, было то, что он подарил мисс Уорт и
Белл-Энн огромный букет роз, который был у него в машине. Затем он
велел шофёру в ливрее отвезти их в его поместье, но
В этом ему ловко помешала мисс Уорт, которая поспешно и решительно возразила, многозначительно взглянув на него, заявив, что у них мало времени и что, если они согласятся на его любезное приглашение, то пострадают их покупки.
 Вместо этого настойчивый полковник, которому нельзя было отказать, отвёз дам в большой отель, где они пообедали и провели оживлённый час в его компании, после чего полковник Теннитон отправился своей дорогой, отправив дам в его машине за покупками.

Чудеса и тайны больших магазинов вдохновили Белл-Энн на
изумление и восторг неограниченной, а ее спонтанное и оригинальный
комментарии и обильное запросов, касающихся этих местах держали ее
спутник лицо в один вечный венок из смеха, и счастливых улыбок.

Купив несколько подходящих тканей, мисс Уорт отвела Бель-Энн
к модистке, где они продержались более двух часов. К тому времени, как
они закончили с покупками, уже стемнело, и их автомобиль
примчался на станцию едва вовремя, чтобы успеть на поезд. Полковник
Теннитаун был там, чтобы проводить их, и успел лишь торопливо
пожелать им удачи.

Мисс Уорт распорядилась, чтобы все её мелкие покупки были доставлены в школу в тот же день, что и платья. Тем временем Белль-Энн трижды спешно ездила с мисс Уорт к модистке в
Лексингтон на примерку. Затем, в один памятный день, в школу для Белль-Энн привезли множество коробок. Там были четыре изысканных платья, сшитых по последней моде. Там были три красивые импортные шляпки.
Там были изящные вуали, перчатки и туфли, а также три изящные пары
туфель-лодочек, украшенных причудливыми серебряными пряжками. Там было нижнее бельё из тончайшего шёлка и чулки разных оттенков, такие мягкие и тонкие, что
Белл-Энн восхищалась их эластичностью. Кроме того, там был большой
латунный сундук с отделениями, на котором было выгравировано имя Белл-Энн,
и элегантная дорожная сумка из мягкой кожи.

 Там было всё, что могло вдохновить девичье сердце на
невыразимое счастье, особенно если девушка никогда раньше не жила в роскоши. Мисс Уорт и Белль-Энн провели половину ночи в
комнате девочки, заваленной папиросной бумагой и коробками.

В следующий вторник мисс Уорт и Белль-Энн отправились в Лексингтон, чтобы
навестить полковника Теннитауна и его сестру. Фигура девушки округлилась, и за прошедшую зиму она выросла на голову. Её появление в городе в простом горном наряде привлекло бы всеобщее внимание, но не из-за причудливости наряда, а благодаря её природной грациозности и свежей, поразительной красоте. Но сегодня эта красота возросла в сто раз. Когда она сошла на станции в Лексингтон, она была воплощением красоты, которое привлекало восхищённые взгляды людей, привыкших к хорошеньким девушкам.
Девушки, от ближайших разносчиков газет до группы болтливых старушек,
носили значки суфражисток.
 На Белль-Энн было тёмно-синее платье, которое облегало её гибкую фигуру с парижской грацией. Вырез и рукава были отделаны изысканным кружевом, а кружевной жабо спускался спереди от выреза до талии. На ногах у неё были тёмно-синие туфли-лодочки с серебряными пряжками и чулки в тон. На ней была большая шляпа-панама,
заколотая с одной стороны, опущенная с другой стороны и сзади и подпоясанная
широкой персидской лентой, завязанной сзади и заканчивающейся шёлковой
челка, спускавшаяся к волосам. Ее масса черных блестящих локонов
были схвачены сзади большой восточной застежкой уникального дизайна.
В одной руке она несла красивая восточная кошелек приостановлено
дракон-кожа стринги, которая была остановлена с верблюда-волосы коса. В
другой руке она держала белый шелковый зонтик на длинной ножке. Одежда могла быть поддельной, но овальное лицо под шляпой-панамой — нет. На лице девушки не было ни следа пудры или косметики, оно оставалось таким, каким его создала природа.Подбородок был неописуемо очаровательным. Маленький рот с изогнутыми
алыми губами, которые приподнимались в уголках, образуя ямочки. Короткий, тонкий носик, белый, как нежный лепесток розы.
Над ними — пара круглых, удивительных глаз, в которых таилась бездна
непостижимого красноречия, — твёрдые глаза с чёрными ресницами,
придававшие им особый тёмно-фиолетовый оттенок, сливавшийся с
безупречным цветом голубиного яйца. Над ними — изящно очерченные брови, а затем мягкие, блестящие, иссиня-чёрные локоны, которые колыхались под шляпой.
Это был прекрасный греческий лица, которые вдохновили даже
воспитанные люди о ней на вокзал, чтобы приостановить на секунду скрытые
смотреть. Они ждали несколько минут, на вокзале, когда полковник
Появилась высокая фигура Теннитауна, направлявшегося к ним. Он извинился.
Раскаявшись в своем опоздании, заявив, что его машина пострадала от
"выброса", который задержал его.
Они проехали по ухабистой дороге четыре мили от Лексингтона
до великолепного поместья полковника, окружённого акрами ровных пастбищ
и многочисленными современными постройками. Как узнала Белль-Энн
впоследствии это поместье представляло собой высший тип современного животноводства ферма имела международную известность. Породистых лошадей полковника Теннитауна периодически отправляли за границу.
Полковник был любезным и обворожительным хозяином. Он был вдовцом, и
теперь в его доме жила незамужняя сестра, которая была на несколько лет моложе его. Там Не было никакого мыслимого гостеприимства, которым эти двое не расточали бы своих гостей . Прототип полковника Теннитауна часто встречается по всему Кентукки.

Он был высоким, властным, с командными манерами и в военной форме
безукоризненно. Он был утонченным человеком, чья учтивость была искрометной. Он
носил форменную широкополую шляпу, носил белые усы и бородку, и, хотя его худое лицо было румяным, оно было одновременно утонченным и интеллектуальным.
 Его хобби были лошади, но в нем не было и следа вульгарности, присущей лошадникам, и само его присутствие излучало благородство и культуру.

По каждому взгляду, слову и жесту было ясно, что
величественная сестра полковника влюбилась в Белль-Энн с первого взгляда. Дом был большим квадратным строением, и по нему можно было гулять
по всем четырём сторонам на широком, просторном крыльце. Широкий коридор
проходил через центр прямо в заднюю часть дома. Этот просторный коридор
был обставлен массивной, причудливо вырезанной мебелью колониального стиля. Стены
и потолки по всему дому были обшиты панелями и украшены фресками с
художественными и уникальными узорами, а также выкрашены в гармоничные
тона, свидетельствующие о высочайшем вкусе.

В центре зала, на полпути к выходу, располагался большой фонтан, около
двух метров в диаметре, из которого хрустальные капли падали на множество
рыбок и подводный замок, построенный из мха и кораллов. Великолепно
Картины и различные редкие скульптуры, огромные пальмы, экзотические растения и цветы
изобиловали повсюду. И откуда-то доносились нежные трели
восхищённой пересмешницы, смешиваясь с серебристой мелодией невидимой музыки.

 Повсюду были разбросаны предметы странной мебели,
безделушки, любопытная керамика и миниатюрные идолы, реликвии, собранные со всех уголков земного шара. Большие турецкие диваны, кресла-качалки из ивы и
тростниковые диваны с красными и зелёными бархатными подушками, а также маленькие мягкие стулья
и бамбуковые столики были повсюду. Огромные зеркала в позолоченных рамах достигали
от пола до потолка, а широкие двери и окна были задрапированы разноцветными портьерами и шторами из шёлка и бархата с золотой парчой.

 Большая столовая поразила Белль-Энн своим великолепием.  Красное дерево, ослепительное множество серебра, зеркал, призматических люстр и зелени привели в восторг эту скромную горную девушку.  Она поймала себя на мысли о том, что сказал бы Лем, если бы мог здесь оказаться.
Взгляните на неё в этот момент и увидите, как она, одетая в стиле «Блюграсс»,
развлекается в этом мистическом царстве гранда,
роскошь, о которой даже ее собственное живое воображение не могло и мечтать.

После ленча полковник повел своих гостей в конюшни, где
он с гордостью выставил сотню или больше чистокровных лошадей. Беспорядочно разбросанные
можно было наблюдать группы лошадей и жеребят, пасущихся на ровных пастбищах
которые простирались настолько далеко, насколько хватало глаз.

По пути через конюшни Белл-Энн бездумно напугала компанию
. Полковник Теннитаун приказал конюху, который следовал за
группой, вывести гнедого мерина, которым он особенно гордился.
Все стойла для животных с одной стороны были боксами.
Прежде чем мужчина успел вывести мерина, Белль-Энн заметила очень высокое стойло, построенное из тяжёлых дубовых досок с железными воротами.
Привлечённая этим, она отошла от остальных, чтобы посмотреть, что находится в этом прочном боксе.

Девушка увидела великолепного чёрного жеребца. Страстная любительница
лошадей и от природы бесстрашная, она была так рада при виде этого
гордого, покрытого шелковистой шерстью животного, что вытащила железную
застёжку и проскользнула внутрь вместе с лошадью. Животное на мгновение замерло, словно в раздумье.
и с любопытством удивился такой наглости. Затем его глаза, обведённые огненной каймой, вспыхнули. Его маленькие уши прижались к голове. Фыркнув, он направился к ней. Белль-Энн сделала шаг ему навстречу, и при звуке её голоса огромный зверь остановился и навострил уши. Продолжая говорить с ним, девушка без колебаний подошла к нему и нежно положила руку на его массивную шею. Ощущать, как его атласная шкура пульсирует от избытка
силы, было для Белль-Энн радостью. Жеребец слегка фыркал, уткнувшись носом в её одежду. Успокаивая его ласковыми словами, девушка провела рукой по его морде.
над ним. Затем она положила одну руку ему на спину, а другой игриво шлепнула
по боку. На эту щекотливую увертюру конь отреагировал
мгновенно.

Он встал на дыбы. Он клацал оскаленными зубами, нырял,
хватал лапой солому, брыкался и визжал. Белл-Энн стояла совершенно неподвижно.
она откровенно смеялась над его выходками. Затем животное задрало уши,
поднял передние лапы и бросился к ней, но лишь прихватил
её рукав шершавыми губами и слегка толкнул плечом, стараясь не наступить ей на ноги.

Вывели гнедого мерина, и полковник, глубоко погрузившись в обсуждение родословной с мисс Уорт, не заметил отсутствия Белль-Энн. Девушка обхватила голову жеребца и с улыбкой почесывала его за ушами, когда
 в железных воротах денника появилось бледное лицо полковника Теннистоуна вместе с испуганным конюхом.

- Выходите, выходите! - настойчиво требовал полковник хриплым, нетвердым голосом.
Сквозь толстые доски Белл-Энн услышала призыв мисс Уорт.

«Белль-Энн! Белль-Энн! Выходи оттуда, дорогая, немедленно, пожалуйста».

Лошадь, увидев лица у ворот, прыгнула вперёд, молниеносно развернулась и ударила копытами, с силой ударив обеими ногами по воротам. Ворота, открывающиеся внутрь, с ужасным грохотом ударились о железную опору. Затем лошадь вернулась
к Белль-Энн и опустила голову, чтобы она могла продолжить
чесать её.

"Ради всего святого, мисс Бенсон, умоляю вас выйти," —
позвал встревоженный полковник. Затем Белль-Энн спокойно и уверенно вышла.

Мисс Уорт, кто знал репутацию своего коня, стоял с руками
сжимая друг друга напряженно и с предотвращенный, бледнея. В hostler
было заметно дрожат, а полковник схватил ее за руку, как будто спасение
тонущего человека.

"Мисс Бенсон, - сказал полковник, - я умоляю вас никогда больше этого не делать"
Пожалуйста, никогда, никогда не подходите к этим воротам".

- Моя дорогая, - вмешалась мисс Верс, - мне придется держать тебя за руку
пока я не выведу тебя отсюда. Что побудило тебя пойти туда с этой
норовистой лошадью?

Конюх пробормотал что-то себе под нос:

"Я пришью висячий замок на этого коня до захода солнца".

— Ну что вы, — смеясь, сказала Белль-Энн, — вы говорите так, будто он большой тигр, а не красивая лошадь. Я его люблю.

— Понсе — самая вредная лошадь, которая у меня когда-либо была, — вмешался полковник.
— Я бы не осмелился к нему подойти. Если бы не его порода, я бы давно от него избавился — прошлым летом он убил конюха.
Мужчины должны кормить его через люк — их нельзя было
заставить войти к нему, как это сделали вы, мисс Бенсон. Они должны привязывать его
с обеих сторон, чтобы вывести. Он не только лягается, но и кусается.
передние лапы и кусается, как собака. Уверяю вас, вы были на волосок от гибели.
Дорогая мисс Бенсон. Как я счастлив, что вы не пострадали.

- Но, полковник Теннитаун, - перебила его девушка, - он просто играл
со мной ... Почему я могу сейчас войти и заставить его ходить на задних
лапах.

- Ту-ту! — Нет, моя дорогая, — предостерегающе вмешался полковник, —
пока мы здесь, чтобы присматривать за вами, уверяю вас.

— О, я бы с удовольствием прокатилась на нём — можно мне как-нибудь прокатиться на нём, полковник? —
смеялась она.

— Мне очень неприятно отказывать вам в любой просьбе — у меня их множество.
«На других ты можешь ездить, но не на Понсе», — решительно заявил он.

 После ужина выяснилось, что за ужином явно обсуждалось, что Белл-Энн должна спеть.  Без малейшего смущения или колебаний девушка встала у пианино, пока мисс Уорт аккомпанировала ей.  Она спела отрывок из «Трубадура», которому мисс Уорт обучила её с особой тщательностью.  Голос завораживал слушателей.

Когда её последние протяжные ноты затихли, сестра полковника
поспешила к ней с бурными похвалами, которые были явно искренними и
Он поцеловал её в щёку. Полковник подошёл к ней и пожал ей руку,
а мисс Уорт просияла.

 С наступлением сумерек гости сели в большой лимузин,
чтобы ехать на вокзал, и покатили по самому богатому плато в мире,
залитому багряным светом заходящего солнца. На вокзале
Полковник Теннитаун отнёс сумки в пульмановский вагон и задержался там, пока не услышал шипение тормозов. Прощаясь, он взял Белл-Энн за белую нежную руку и надел ей на палец кольцо. Спрятав его в своей руке, он сказал:

«Там есть желание, которое, я надеюсь, сбудется», — и он поспешил прочь. Когда поезд тронулся, в вагоне включили свет, и Белль-Энн подняла руку, демонстрируя её двум парам восхищённых глаз. Это было кольцо маркиза с овальной бирюзой в центре, обрамлённой восемью рубинами и десятью прекрасно огранёнными бриллиантами. И когда
Белль-Энн смотрела на этот прекрасный подарок, и её фиалковые глаза сверкали, как
бриллианты в кольце.




Глава XXV

ЗНАЙТЕ ИСТИНУ


В ту ночь Белль-Энн написала письмо отцу, в котором рассказала о
доброта мисс Уорт, которая предложила дать ей высшее образование.
Она рассказала о своем восхитительном визите в Лексингтон и о прекрасном
подарке, который преподнес ей полковник Теннитаун. Она снова спросила, как делала всегда,
слышал ли он что-нибудь от Лема.

Она также отважилась написать Лему еще одно письмо. За прошедшую зиму она
написала ему несколько писем; пока что она не получила ответа на
эти. Однако она предположила, что они все еще не востребованы. Она знала, что
Лем мог писать достаточно разборчиво, чтобы она могла его понять, но она
также вспомнил тот факт, что ближайшее почтовое отделение находилось в тридцати милях
от Лунной горы. Более того, она знала, что Лем не привык к
посещениям Джанкшен-Сити, потому что он никогда не получал никакой почты, и потому что
жители Джанкшен-Сити были ярыми сторонниками фракции Макгилла
.

И всегда она жаждала взгляда честное лицо Лема. Не проходило дня
но то, что она лелеяла мысли о доме. Когда она, казалось, была в самом весёлом расположении духа, высокая тень Лем стояла на заднем плане, ожидая её — всегда ожидая. В самые напряжённые часы учёбы она была занята внизу, в
В её подсознании таилось воспоминание, которое шевелилось, как живое существо.
 И всё больше затмевало это доминирующее представление о Леме Латтсе
призрачное присутствие мстителя.  Эти мысли преследовали её днём и ночью,
загрязняя её сны и нередко лишая сна.

Часто в присутствии других людей она резко опускала книгу
или откладывала в сторону всё, что было под рукой, только для того, чтобы очнуться от дурного наваждения и обнаружить, что её взгляд бессмысленно устремлён в пустоту, а губы сжаты. Эти неконтролируемые отвлечения от реальности причиняли ей много
конфузы и вырос на ней, как шел месяц за месяцем, вместо
убывающей.

Теперь, когда она стояла на пороге новой жизни, мистического, завораживающего
мира, смутные мечты о котором жестикулировали и манили ее
детская фантазия о холмах, предвосхищающая их прекрасные плоды.
теперь у нее были ослепительные, трепещущие проблески... Она была встревожена.
собственное беспокойство. У нее появилось очень много дорогих друзей. У неё было много красивой одежды. Она с простительным тщеславием осознавала, что является необычайно красивой девушкой.
образования, для которых она была прирожденная тяга фильтруя ее
мозг с сочным, насыщенным остатков редкого вина. Вся атмосфера
, которая окутывала ее, была заряжена всеми педагогическими влияниями и
здоровой беспечностью, рассчитанной на то, чтобы вдохновить девушку с ее темпераментом
на полное счастье.

Но Белль-Энн не была счастлива. Страх, что ухудшило его пути в ее
будучи стоял над своей молодой жизни угроза и сплав каждого новорожденного
удовольствие. Теперь она дрожала от страха, что вместо Лема
убийца убил её. Тогда её жизнь была бы не только разрушена, но и убийца
Он всё ещё жив, чтобы проецировать свою ненавистную тень на её сердце, и её
агония будет продолжаться и продолжаться с ещё большим потенциалом.

 Когда человеческое сердце бьётся в муках
на протяжении многих лет, наступает момент, когда душа шатается и кричит.

Однажды ночью мисс Уорт проснулась и, по привычке, встала и проскользнула
по коридору, чтобы посмотреть, не сидит ли Белль-Энн в постели с
книгами, как она обычно делала.

Она тихо открыла дверь. В комнате девочки не было света.
Она уже собиралась закрыть дверь и лечь в постель, когда услышала звук,
который заставил её вздрогнуть. Она быстро и бесшумно переступила
через порог. На кровать упал луч лунного света. Кровать была пуста. Она
бросила взгляд на комнату. На подоконнике она увидела копну чёрных
кудрей над белым ночным халатом.

Сидя на полу, уткнувшись лицом в ладони, Белл-Энн плакала в полумраке. Она была одна, и какое-то великое
горе терзало её. Её плечи содрогались от рыданий.
приближающийся. Затем вихрь агонии снова пронёсся по её губам в
жалобных, умоляющих рыданиях, вибрирующих в тишине, как блеяние
ошеломлённого, потерянного существа, запутавшегося в щупальцах какого-то
беспощадного разрушителя.

 Мисс Уорт неподвижно стояла с минуту, разрываясь между двумя
противоположными предположениями. С одной стороны, прискорбное предчувствие, что эта девушка, которую она так сильно полюбила,
подверглась какому-то новому внезапному испытанию. С другой стороны, острая, пронзительная радость от того, что, возможно, сбывается то, к чему она сама стремилась и к чему
работала месяцами. Может быть,
после того, как все разрушающие душу свищи, которые она так ловко и неутомимо
искала, лопнули, и их ядовитые выделения теперь улетучивались.

Еще месяц назад Белл-Энн с естественным нежеланием и
сдержанной подозрительностью уроженки гор противостояла и парировала все
Мягкие попытки мисс Уорт раскрыть ее тайное горе. Гора
Дух питает острую антипатию к откровениям. Затем настал день, когда
эта дорогая подруга преодолела барьер, и Белль-Энн излила всю свою
жизнь мисс Уорт. Не было ни одной детали или воспоминания, о которых она бы не
яркая картина предстает перед пониманием мисс Уорт. Тогда мисс Уорт,
зная, где искать, использовала всю свою мощь
дипломатию подчинения, чтобы вырвать корни этого меланхоличного растения
это росло и грозило захлестнуть прекрасную душу.

Мисс Уорт поспешила через комнату и назвала ее по имени. С нескрываемым огорчением
Белл-Энн подняла мокрое от слез лицо.

«О! Я не могу... я больше не могу это выносить», — заявила она между
дрожащими рыданиями, сотрясавшими её тело.

Мисс Уорт опустилась на колени рядом с девушкой и, обняв её,
говорили в спокойных оттенков. В течение почти часа два сидел, прижимаясь
вместе. Ни минуты был голос мисс Уорт перестала. Пока девушка
съеживалась, напряженно прислушиваясь, слезы прекратились и высохли на ее расстроенном
лице. Вскоре она встала и бесцельно прошлась по комнате.

"Но вы все не верите так, как мы", - сказала она. «Наших людей расстреливают у них же во дворах, а когда мы обращаемся к закону, закон лишь отпускает убийцу на свободу. Тогда закон сам приходит убивать. О-о, дорогая мисс Уорт, вы никогда не поймёте, никогда не узнаете, что это такое
есть. Только мы, те, кто страдает от всего этого, знаем, как это больно. Кто мог бы продолжать
жить без возмещения ущерба и не нанести ответный удар? Если бы ты страдал
так, как страдал я - если бы ты мог видеть, что я испытываю - если бы ты мог видеть сейчас - это
минута ... то, что я вижу ... тах... тах ... - закончила она сдавленным бормотанием, поскольку
она уставилась на пятно лунного света, скользнувшее по полу.

Теперь, совершенно не заботясь о том, где она находится, и не замечая присутствия мисс Уорт, она упала на колени, вытянула руки над бледным лучом, словно благословляя, и опустила их
чтобы погладить лицо, которое рисовало её воспалённое воображение, и прикоснуться к неподвижной груди с пулевой раной. И снова её горе вырвалось наружу, и она громко зарыдала. У мисс Уорт в горле стоял комок, и она тоже плакала. Она подняла девушку и отвела её обратно на подоконник. Там она какое-то время шептала ей утешения.

Наконец мисс Уорт встала и оставила Белль-Энн у окна. Дойдя до двери, она обернулась.

"Помни, дорогая," — сказала она, — "Знай истину, и истина сделает тебя свободной".
бесплатно вы. Я буду ждать тебя ... я не оставлю вас, пока вы
приходите. Если ты видишь свет-иди ко мне ... я буду ждать и молиться,
слишком".




ГЛАВА XXVI

У БЕЛЛ-ЭНН БЫЛО ВИДЕНИЕ


Через некоторое время Белл-Энн устало поднялась, чтобы уйти. Затем она положила свою
беспокойную голову на подушку, закрыла мокрые от слёз глаза и наконец погрузилась в беспокойный сон. И в этом крадущемся сне ей явился титанический,
волнующий сон. Эфирная вселенная содрогнулась и раскололась, открыв её изумлённому взору небесный театр славы, который покорил её сердце своим невыразимым великолепием.

И вокруг, на многие лиги ввысь, возвышались отполированные до блеска стены из аметиста, а
сверкающие жемчужные колонны опоясывали это великолепие. И над этим
сверкающим небесным царством кружился амфитеатр из волнистых облаков,
наполненный красками и радужными бликами; он был пронизан, испещрён и
украшен многоцветными узорами, которые не мог описать ни один язык; и из
этого зрелища расплавленной славы появилась многотысячная орда,
продвигавшаяся сквозь его жидкую опалесценцию.

И ангелы ликовали, взмахивая крыльями в звёздном свете под
пульсирующий ритм десяти тысяч серебряных лютней. И под
на арке авансцены этой фантастической позолоченной мечты восседал архангел, и
любимое лицо смотрело сверху вниз на девушку. Это было целомудренное, улыбающееся лицо;
таинство любви, наполненное дружелюбием и прощением.

А знающие глаза были украшены особым посланием. И это
видение обрушилось прямо на нее, на землю; и она подняла руки
, чтобы встретить его. И жужжание его крыльев разбудило ее. Она выскользнула из
кровати и выпрямилась, вздымая грудь и глядя в темноту вслед
уходящему призраку.

И пока она стояла одна в этот тихий час ночи,
Присутствие вошло в комнату, и невидимая рука протянулась и коснулась её души.

 Рядом с маленькой белой кроватью Белль-Энн преклонила колено и склонила голову, пока локоны не рассыпались по покрывалу.  И вот! Меч божественного света опустился и проник в таинственную катакомбу, скрытую в её сердце, пронзил её грызущего, грабящего обитателя и убил её дурное, грубое вероучение; и изгнал её затянувшуюся печаль, очистив её от хаотичного пламени жажды мести, которое медленно, но верно сжигало её душу.

И когда она поднялась, всемогущая сила понимания вознесла её.
её взывающий дух вознёсся к святилищу истины; и она стояла в
ранний час наступающего дня, безмятежная и торжествующая, с блеском
победоносного света в целеустремлённых глазах, и смотрела на новый мир.

Наступал рассвет. Среди театра опаловых облаков, нависших на востоке,
солнце разливало своё сияние и формировало алые коралловые колонны, окаймляя свой фасад лазурью и золотом. Воздух был наполнен ароматами цветущих горных склонов, и
сотни видов птиц, порхающих и хлопающих влажными крыльями в утренней
росе, издавали мелодичные звуки.

Белль-Энн осторожно постучал в дверь Мисс Уорт. Она шагнула слегка в
номер. Мисс Уорт был очнулся и остановился, ударил с чистого
сияние лица девушки.

- Наконец-то! - торжествующе воскликнула мисс Уорт. Она целовала и обнимала
Белл-Энн в припадке радости и энтузиазма. Глаза Белл-Энн
были ясными и широко раскрытыми, в них загорелся новый огонек. Пылинка, которая плавала в их глубине, исчезла навсегда. И мисс Уорт увидела перед собой самую очаровательную особу и идеальный образец юной девушки, с которыми ей когда-либо доводилось встречаться. «Наконец-то ты понимаешь, Белль-Энн?» — сказала она.
притягивая ее к краю кровати.

"Да, я понимаю, мисс Уорт", - ответила девушка, и на ее лице появились ямочки
улыбка свидетельствовала о спокойствии и безмятежности вновь обретенного мира
и веры.

"Я понимаю, уважаемая мисс Уорт, - повторила она, - но я не понимаю,
как я понимаю... Все это так глубоко таинственно ... так
чудесно ... думать об этих потраченных впустую годах! О, если бы я только могла увидеть
Лэма!

«А теперь, — заметила мисс Уорт, — правильно ли Лэму убивать этого человека?»
— осторожно спросила мисс Уорт. Белль-Энн быстро встала с кровати,
Подстегнутая мыслью о том, что теперь она чудесным образом считает это обоюдоострым
грехом и прямым оскорблением Бога,

 «О!» — с сожалением воскликнула она, — «как я могла подумать, что это
правильно, как я могла? Это невежество — настоящее невежество — теперь я ясно это вижу, моя дорогая, милая, верная подруга. Я вижу всё так, как вы все когда-то давно обещали мне, что я это увижу, — вместо того, чтобы облегчить
Лему страдания, я добавлял их, — я делал его ношу тяжелее, — я ввергал его в нищету, не зная ничего лучшего, — это
Ужасно, мисс Уорт, — это чистое слепое невежество, — я не могу поверить, что сделал это. Я виновен, виновен, виновен, — если Лем убьёт сборщика налогов,
 я тоже буду виновен, потому что теперь я скажу вам, мисс Уорт, что я не только попросил
Лем должен был убить этого человека, как я вам и говорила, но я потребовала этого, несмотря на любовь Лема ко мне.
Я предложила награду за труп сборщика налогов. Лем
умолял меня поцеловать его на прощание, но я даже не поцеловала его на прощание. Он
поцеловал меня в волосы, а не в губы, и яЯ вижу, как он стоит, протягивая ко мне руки, — я схожу с ума при виде этого мёртвого офицера. Если Лем убьёт его, то это я помог привязать якорь преступления к бедной, несчастной жизни Лема, — чтобы он пошёл ко дну. Я ничего не сделал, чтобы поддержать его, — ничего, чтобы побудить его искать светлое будущее, — всё моё сердце пылало жаждой мести. О, какая это жалкая вещь! Я
был безумен, слаб духом, слеп от невежества — и подумать только, что я
хвастался этим перед тобой! Сейчас, стоя здесь, я не могу поверить, что
совершил это чудовищное деяние. А Лем всё ещё там, его взгляд и мысли устремлены
вниз — вниз по тропе мести, по пути, ведущему к вечному несчастью. Я не могу ждать, мисс Уорт, — я не успокоюсь, пока не увижу Лема. Я
надеюсь, что с ним ничего не случилось. Я выведу его из всего этого. Я покажу
ему путь к жизни, которой Бог предназначил нам жить. Я выведу его, как ты, моя дорогая, добрая подруга, вывела меня из ямы, вокруг которой я ходил кругами все эти глупые годы своей жизни. Ты вывела меня из кипящей ямы страданий, мисс Уорт, из котла, в который я наверняка со временем упал бы душой и телом.
Сейчас ... сейчас ... это другое, теперь ... все изменилось ... жизнь похожа на
красивая картинка теперь для меня. Но, о! - как мне жаль невежественных!
страдальцы там, в горах ... если бы только был способ показать
им - показать им преимущества жизни с учетом страданий феодальной ненависти
устранен ".

Слишком переполненная неподдельной радостью, чтобы говорить, мисс Уорт слушала
Искренние заявления Белль-Энн и её улыбающиеся, уверенные,
прекрасные черты лица вызвали у меня ощущение, что я только что
совершила одно из величайших подвигов в своей миссионерской жизни.

Белль-Энн подошла к окну, новому изысканному воплощению девичьей красоты.
С благодарным, милосердным сердцем, готовым и настроенным на чудеса,
которые она теперь предчувствовала, она смотрела на горные вершины, окутанные
переливающимися испарениями, освещённые восходящим солнцем.
Она наблюдала, как туман, похожий на вуаль, постепенно поднимался над рекой, где он
задерживался, словно голубоватая дымка от костра. Она слушала громкие
птичьи трели, и в её сердце звучала песня, а душа была полна
вдохновения, которое сопровождает безмятежность
дух безмятежный и непорочный. Внезапно зазвучали церковные колокола
их утренние гимны, и их музыка сладко зазвенела в чувствах
девушки, чья душа трепетала в совершенном согласии.

Из возвышенности ее минутной задумчивости вывел нежный голос мисс Уорт
Белл-Энн.

— Белль-Энн, — сказала она, — не будет ли тебе неприятно узнать кое-что до завтрака?

Девушка бросила быстрый выжидающий взгляд на мисс Уорт, чьё лицо
символизировало ещё одно откровение.

 — Я могу вынести что угодно, — ответила Белль-Энн. — Теперь я могу ценить больше.
чем когда-либо радостные новости — теперь в жизни не может быть горя, которое я не смогла бы мужественно вынести — не стесняйтесь, скажите мне — я не боюсь.

 «Что ж, это ни в коем случае не пугающая новость, моя дорогая; напротив,
это самый восхитительный сюрприз, какой только можно себе представить — единственное, чего я боюсь, — это того, что вы не простите нас за то, что, несомненно, покажется вам гнусным заговором».

Белль-Энн рассмеялась и сжала руку, которая легла ей на плечо.

"Когда вы волнуетесь, вам заранее прощается всё — вы все
не могли совершить ничего такого, мисс Уорт, за что я могла бы вас осудить
второй, - со смехом заверила она.

Пожилая женщина на мгновение задумалась.

"Белл-Энн ... Я знал об этом давно ... Полковник Теннитаун просил
меня ознакомить вас с этим, когда я сочту нужным ... Я думаю, в подходящее время
Полковник Теннитаун был отцом твоей матери, Белл-Энн.




ГЛАВА XXVII

ДЕДУШКА


— О! Мисс Уорт! — воскликнула девушка с заметным волнением в голосе. — Мой дедушка… вы же не хотите сказать, что полковник Теннитаун — мой настоящий дедушка? — поспешно спросила она, ошеломлённая этим неожиданным сюрпризом.

— Да, это так — полковник Теннитаун — твой дедушка, Белль-Энн, и я счастлива и горжусь тем, что у тебя такой дедушка. Он приедет и заберёт тебя, моя дорогая, и ты не должна противиться, когда он расскажет тебе о твоём наследстве. У тебя есть наследство — оно по праву принадлежит тебе по всем моральным и юридическим основаниям. Оно принадлежало твоей матери, хотя её гордый, непреклонный характер отвергал его при жизни. Теперь это
зависит от тебя, Белль-Энн; ты всегда была богата, но не знала об этом.
Денежные вопросы никогда не должны беспокоить твою милую головку. Ты
Помнишь тот первый визит в Лексингтон? Ну, мы специально привезли тебя в дом полковника, чтобы его сестра-девственница могла на тебя посмотреть. Ты же знаешь, они хотели убедиться в тебе, Белль-Энн, — они хотели быть уверены, дорогая, что ты им понравишься. И милая старая мисс Малинда была более чем очарована твоей красотой и характером — позже она призналась мне, что умоляла полковника немедленно привезти тебя туда насовсем. Белль-Энн, ты выглядишь так, будто не веришь в это
счастье, — резко оборвала она себя.

 Очнувшись от оцепенения, девочка вскочила и импульсивно обняла мисс
Уорт поцеловал её, и она со смехом запротестовала. Одеваясь к завтраку, Белль-Энн размышляла о путях Провидения и
гадала, какое невидимое событие займёт своё место в её жизни. Она ходила в
недоумении. Она пыталась взять себя в руки; эта большая удача, свалившаяся на неё так внезапно, казалась
призрачной. Она, чья жизнь до сих пор была одинокой, изолированной и омрачённой несчастьем.

Это внезапное вмешательство доброй судьбы создавало атмосферу сказочного
романа. Было трудно сразу осознать, что всё это было
предназначалось для неё. Так что лишь постепенно она обрела благодать
его осознания, и тогда её воображение разгорелось. Перед ней открылся
великолепный вид возможностей. Она увидела перед своим
вдохновлённым, новорождённым взором множество грёз, которые
посещали её в детстве, а теперь превратились в подобие
приближающихся осязаемых реальностей.

С помощью превосходных, тонких штрихов она дополнила эти мысленные образы
плодотворными образами и изысканным мастерством, которые может создать только жизнерадостная,
энергичная девушка. И самое главное во всём этом
Фантастические замки были наградой, предназначенной для Лема, Бадди, её отца и даже бедного старого Слэба — тех, кто страдал вместе с ней в войне, полной борьбы и мучений, которая казалась бесконечной.

 Краем глаза Белль-Энн мельком увидела свой профиль в зеркале.  Она с лёгким смехом заметила, что её губы шевелятся. Она неосознанно повторяла про себя фразу, которая крутилась в её полусомневающемся сознании:

«Дедушка — наследство — Белль-Энн Бенсон — с наследством?»

Полковник Теннитауэн, которого вызвали в Нью-Йорк по делам, вернулся в Лексингтон. Сегодня, когда мисс Уорт вернулась в школу, она сообщила Белль-Энн, что получила от полковника записку, в которой говорилось, что он приедет к ним вечером. Его не было две недели, и Белль-Энн не видела его с тех пор, как узнала, что он её дедушка.

С долгим, нежным объятием сумерки расплели свои туманные руки
из-под блестящей, как соболь, мантии ночи и расстались, пообещав друг другу встречу.

Местом свидания был тусклый, бесконечный купол мира.
Всемогущая, величественная ночь восседала на троне небесного
космоса, увенчанная диадемой из миллиона сверкающих драгоценностей, чтобы ослеплять своих земных
подданных. Его древние слуги, патрулирующие небеса по его приказу,
сверкая, трепетали в его присутствии. И между границами этих
охваченных огнём планет Млечный Путь развивался, как мистическая
волшебная палочка, ведущая через огромную эфирную вселенную и
уходящая вниз, в неизмеримые циклопические пространства, исчезая
между гигантскими паровыми гробницами и призрачными пивными
тысячи мёртвых веков.

И все волнующие душу силы восторженной природы пульсировали и сияли
над ночным миром человечества. Нейтральная луна, чьё неподвижное лицо,
ещё молодое, без улыбки и морщин, свидетельствующих о радостях и горестях,
пережитых веками, казалось, теперь смягчилось в сочувствии к девичьему сердцу
внизу. Могла ли даже стоическая луна смотреть на эту девушку безучастно?
Белль-Энн вяло прислонилась к бронзовой ограде, окружавшей
фонтан, и выжидающе посмотрела на залитую лунным светом тропинку, ведущую к
семинарии.

 Колокола часовни пробили «Ангелус» в призрачной мгле.
звенящий в настроении девушки в полной гармонии с музыкой ее души
и божественной улыбкой, которая не сходила с ее губ цвета купидона.
Под чарующие лучи луны, Белль-Энн морок-как,
непринужденная форма посмотрел еще выше. Облаченная в видение нежно-голубого цвета
шелк и кружева, подчеркивающие ярко выраженные изгибы ее тонких очертаний,
она представляла собой незабываемую картину; редкий эллинизм женской красоты.
красота. Тип, способный поразить воображение. Мерцающая чернота
девичьих кудрей, обрамлявших её маленькие черты лица, контрастировала с
восхитительная кожа цвета эбенового дерева, естественная, как лепестки роз,
мягкая и нежная, с которой давно сошёл загар, полученный в горах.

 На её груди был заколот букет из крупных роз, а в волосах — мускусный аромат
калкантуса.  Её губы приоткрылись, и она тихо напевала.  Мягкий тембр её голоса был подобен
звуку, доносящемуся из Дикси. Всё её существо излучало и пульсировало утончённой колдовской красотой и очарованием Юга.

 Она стояла в полутени фонтана, пристально глядя вдаль
На обсаженной кустами дорожке, окаймляющей лужайку, она вдруг почувствовала радость, когда увидела то, что искала. Две смутные фигуры спускались с крыльца, опасно близко друг к другу. Затем, когда они остановились в пятнистой тени розового куста, Белль-Энн показалось, что она увидела белый рукав на чёрном плече. Возможно, это было игрой её воображения, но ей показалось, что мужчина склонил голову и задержался над фигурой в белом.

Она знала, что это полковник Теннитон и мисс Уорт, которые задержались там.
Белл-Энн весь вечер знала, что он будет искать её. Она не
Она не видела его с того воскресенья, предшествовавшего тому памятному рассвету, когда
мисс Уорт раскрыла его родственные связи. Но теперь, переполненная благодарностью, она ждала его прихода, чтобы познакомиться со своим дедом.


Вскоре высокая фигура полковника появилась из тени и направилась к ней. Держа в руке широкополую шляпу, он остановился перед ней и с улыбкой поклонился. Когда Белль-Энн посмотрела прямо ему в глаза, её лицо раскраснелось от удовольствия, а на щеках появились очаровательные ямочки.




Глава XXVIII

ПРИЗНАНИЕ


— Белль-Энн, — мягко начал полковник Теннитон, и в его голосе послышалось странное ликование, — я пришёл попросить вас об одолжении — о большой услуге. Считаете ли вы, что я заслуживаю услуги, учитывая мои ужасные недостатки?

- Не странно ли, полковник Теннитаун, - вмешалась Белл-Энн
смеясь, - что, когда я увидела, как вы спускаетесь, я подумала, как вы счастливы
Был бы я таким, если бы у меня была власть сделать вам всем немного добра?

"Ах!" - воскликнул полковник. "Теперь мы поняли ... К счастью, ты обладаешь
от природы милосердной душой, Белл-Энн", - сказал он. Он никогда не звонил
Раньше он называл её Белль-Энн. Его рыцарское южное воспитание никогда не позволяло ему
отказываться от обращения «мисс» перед её фамилией. - Теперь ты все знаешь,
Белл-Энн, - продолжил он, - я хочу, чтобы ты впредь называла меня
дедушка - Я прошу вас простить меня за кажущуюся медлительность с приходом
на фронт, чтобы поприветствовать мою внучку - мой подход, несомненно, оказал
явился вам в маске обмана, и теперь, когда я здесь, чтобы
проявить наглость полного признания, вы можете ясно
видишь, Белл-Энн, я нуждаюсь в твоем полнейшем снисхождении. В
К сожалению, я должен сказать, что мы не знали о вашем существовании до тех пор, пока вы не пришли сюда в школу, и мой уважаемый друг, преподобный Петерсон, не сообщил мне об этом.

«В тот момент, когда я увидел тебя, моё сердце растаяло, и моя душа потянулась к тебе. Я сразу же увидел в тебе чистоту и красоту. Ты даже красивее, чем была твоя мать, Белль-Энн. Твоя мать, единственным проступком которой был её упрямый отказ выйти замуж за мужчину, которого мы считали подходящим для неё. А потом она сбежала и вышла замуж за горца, который был ниже её по положению. Несомненно, он был хорошим человеком, но практически незнакомцем».
и тот, кому она отдала свою жизнь и свой долг, но не своё сердце.

"Мы годами пытались помирить её, обещая полное прощение,
но её кровь, Белл-Энн, — кровь её отца, — её благородная душа
отвечала на наши мольбы непоколебимым стоическим молчанием.  Она полностью
потеряла себя — великий молодой человек, которого только что избрали в
сенат штата Кентукки и который любил её, с того дня угас и умер сломленным. Угрызения совести, которые годами терзали моё сердце, Белль-Энн,
оставили свои шрамы — это клубок тайных, безмолвных страданий, о которых нельзя рассказать, моя дорогая
маленькая девочка — проклятие в жизни старика, которое не выразить никакими словами.

"Ба! — какой ужасный урок я усвоила, — а потом я нашла тебя. Ты была послана добрым Провидением, чтобы облегчить мою великую скорбь, Белль-Энн. Понимаешь, моя дочь, мы хотели убедиться, что ты унаследовала милые черты своей матери. Я не хотел делать шаг, который, возможно,
пришлось бы потом отыгрывать назад; откровенно говоря, мы хотели убедиться,
что нравимся вам, и сегодня я могу сказать, что вы нам нравитесь,
Белл-Энн, — даже больше, мы все вас любим, — даже больше, чем любим
ты; мы боготворим тебя; мы боготворим тебя; мы все обожаем тебя. Ты удочеришь
нас? Ты примешь меня со всеми моими вопиющими недостатками и будешь использовать как можно лучше
как дедушку?"

Он уронил шляпу на траву и выпрямился перед ней в лунном свете
образ знатного южанина, протягивающего к ней руки
. На протяжении всей своей искренние слова она глубоко и счастливо
переехали. Её грудь вздымалась и опускалась, колыхаясь над розами, приколотыми к её сердцу.
 Её похожие на звёзды глаза затуманились, и в её нежном дрожащем голосе звучала патетика, когда она вложила свои руки в его протянутые ладони.

- Кол...дедушка, - поправила она, - для меня большая честь назвать тебя своим дедушкой.
Я чувствую себя совершенно недостойной. Я поступаю почти как незваный гость.
Я стольким тебе обязана. Я буду бороться всем сердцем, чтобы
занять место моей матери ".

Полковник наклонился, прижался губами к ее лбу и поцеловал
завитки возле маленького венка из цветов.

- Белл-Энн, - продолжил он, и ему в голову пришла новая серьезная мысль.
- ты должна пообещать мне еще одну вещь - фактически, если ты не пообещаешь, это
нарушит мой многолетний план ... это ... ну ... это поставит меня в очень неприятное положение.
"

"В чем дело, дедушка?" спросила она сквозь улыбку.

"Ну ... вы понимаете ... то есть ... конечно, это тайна", - закончил он, запинаясь, с
украдкой смотреть на тусклый белый рисунок-под деревьев. "Как я уже говорил
раньше - это похоже на это - О!-чума-возьми это!- сегодня вечером я спросил мисс
Она хотела выйти за меня замуж, и она сказала, что вышла бы, если бы могла; но она не могла, пока ты не пообещала немедленно приехать с нами в Лексингтон
и поселиться у нас — так что ты видишь, от чего всё зависит.
Окажешь ли ты мне эту услугу, Белль-Энн? — с тревогой спросил он.

Белль-Энн не смогла сдержаться и расхохоталась.

— Не смотри так серьёзно, дедушка, — иди скажи мисс Уорт, что я согласна выйти за тебя замуж, — я сделаю всё, что от меня зависит.

В смехе полковника, когда он поднял шляпу с травы и, взяв Белл-Энн под руку, направился к крыльцу, слышались мальчишеские нотки.

— Но, дедушка, — запротестовала Белль-Энн, и её милое личико внезапно посерьёзнело, а в голосе зазвучали серьёзные нотки, — я должна подняться на Лунную гору, прежде чем думать о чём-то ещё. Там есть сердца, которые бьются против моего возвращения. Но я обещаю вернуться сюда через три дня, дедушка.

Полковник Теннитаун остановился на тропинке.

- А! - Теперь мы поняли! - воскликнул он. - Я все знаю об этих людях. Скажи
мне, моя дорогая, прямо - ты любишь этого мальчика, Лема?

Щеки Белль-Энн заметно побагровела в лунном свете она выглядела
быстро на этот неожиданный запрос.

"Я мог-мог научиться ... дедушка", она неохотно пробормотал.

— А теперь, — решительно сказал полковник, — вы отправитесь туда в понедельник
утром и передадите Лему Латтсу, что мне нужен хороший, надёжный,
крепкий человек. Я поручу ему управлять всей моей фермой — семью
сотнями акров — и тремя сотнями голов лучшей в округе конской
с лица земли. Я обучу Лема и сделаю его управляющим. Если он захочет, то
сначала сможет пойти в школу и привести себя в порядок. А этому маленькому Бадди
Латтсу — передай ему, что я подарю ему собственного пони, буду покупать ему одежду и давать деньги на расходы, если он будет время от времени приезжать в Лексингтон и ходить в школу.

— А теперь я хочу спросить тебя, Белль-Энн, о том старом негре, Слэбе. У него
отсутствует мочка левого уха?

— О, да-да! — воскликнула озадаченная девушка.

"И он очень высокий и худой?"

— Конечно, он довольно высокий...

— Вы когда-нибудь слышали, как он поёт «Китти Уэллс»?

Белл-Энн захлопала в ладоши в детском ликовании.

"Я слышала эту песню каждый вечер всю свою жизнь, дедушка; откуда вы все
знаете Слэба, дедушка?"

"Ах! Теперь, когда мисс Уорт упомянула его, рассказывая мне о нём то, что вы ей рассказали, я всегда говорил, что это тот самый старый Слэб, и готов поспорить на лучшего коня, что он тот самый. Он принадлежал моему дяде, который жил на плантации, примыкавшей к плантации моего отца.
Однажды Слэйб спал в тени на крыльце, когда я, семилетний мальчик,
желая напугать его, подкрался и схватил каймановую черепаху
близко к его лицу. Когда я начал будить его одной рукой, черепаха внезапно вытянула шею и схватила старого Слэба за ухо. Тогда
Слэб проснулся. Спроси его об этом; спроси его, помнит ли он, как старый Хикамохок убежал с ним, и приведи его сюда. Просто скажи ему, что Амос Теннитаун хочет его видеть, и он
придёт — приведёт всю семью — места хватит для всех, Белль-Энн.

Она с растущим энтузиазмом слушала его сердечные предложения, и у неё
закипала кровь, когда она представляла себе удивление и радость
Послание полковника вдохновило бы одинокие, изолированные сердца на
Хелсфорке.

"Дедушка, — заметила девочка, переполненная невыразимой радостью и благодарностью, —
Бог сделал твоё сердце таким большим."

"А Бог сделал тебя самой нежной и прекрасной из всех внучек,
моя дорогая, — галантно ответил он. — В понедельник я приведу сюда лучшего в этой стране одноногого скакуна, чтобы ты на нём катался, и пришлю человека, который будет тебя сопровождать и обеспечит твою безопасность.

 — О, дедушка! Я не хочу, чтобы он заходил дальше Буна. Он
могу повернуть назад. Я уверен, что Лем, Бадди и Слэб вернутся.
со мной."

"Как пожелаешь, Белл-Энн", - согласился он, и они слились воедино в своих
взаимных, неконтролируемых вспышках экстаза, когда присоединились к фигуре
задерживаясь среди мистических колеблющихся теней розового дерева.




ГЛАВА XXIX

КРАСНЫЙ ДОЛГ


Все эти ужасные месяцы Лем Латтс томился в тюрьме.
В первые ужасные недели своего заключения он думал, что его рассудок
не выдержит. Он чувствовал, что наверняка сойдёт с ума.
Ночь за ночью он стоял с потухшими, безнадёжными глазами у двери своей камеры,
его пальцы сжимали безжалостно холодные железные прутья, а взгляд был устремлён в
полумрак коридора на пустую каменную стену.

Когда «Ползучий Иисус»
приблизился к двери его камеры, словно призрак, и посветил фонарём на Лема, он
обнаружил, что тот уже много часов бодрствует, а его глаза горят неугасимым огнём
пульсирующего, дикого, безумного беспокойства. Надзиратели удивлялись, как он вообще выживал, учитывая
количество еды, которое он съедал, и то, как мало он спал.

 Лицо Белль-Анн постоянно стояло у него перед глазами.  Её прекрасный образ
неизменно возникал в тёмных пределах его камеры.  Много раз он
нацарапал письма Белл-Энн с нежной надеждой, что до него дойдет хоть какая-нибудь весточка от нее
, не зная, что эти послания никогда не доходили
за пределы тюрьмы.

Он провалялся на железной койке все душераздирающие часы
бесчисленных ночей, уставившись сквозь черноту в бетонный
потолок. Его блуждающий разум не находил решения, начертанного в темноте. Безжалостные
предположения, не подкреплённые доказательствами, открыли огромную отвратительную клетку,
пасть которой поглотила его тело.

Да, он помогал отцу работать на «мельнице», которую тот
Прадед работал со спокойной совестью. Это было всё, что
«презренный закон» так и не смог обнаружить. Закон соответствовал
учению его отца. Он соответствовал тому, что видели его собственные
глаза. Где же его справедливость? Он видел, как хладнокровно и жестоко
расстреляли его родственника. Этот закон никогда не выступал в защиту
праведных и не наказывал неправедных. Этот закон лишь
нависал, как питон над своей добычей, и наносил удар, когда у него было преимущество.

 Закон был облезлой, клыкастой рептилией — монстром, который кусал честных людей
права людей из их сердец; затем царапался, катался и
терзал их тела. Он слышал, что Бог вдохновил мудрецов, которые
создали закон. Конечно, Всемогущий не наложил Свою печать на это проклятие.
Бог, о котором рассказывала ему Мо Латтс - Тот, кто однажды исправит
все в Кентукки - не был участником этого закона, который
в конце концов забрал жизни его родителей и забрал его самого. Это была злая, безбожная работа людей. Это был заговор городской группировки. Он был в руках банды. В последние дни своей тюремной жизни мальчик
философия сократили вину на единицу, пока его починят все
ответственность на одного человека--"Большой Пит" Бертон--главаря банды.

Мальчик, который никогда в жизни прежде не выезжал за пределы Камберленда
в тот богатый событиями день попал в тюрьму невиновным. Он вышел
виновным. Горный румянец давно покинул его щеки и
придал им тюремный оттенок. Простодушные глаза теперь сияли
неотрывным взглядом, хитрыми искорками, неустанной игрой
взглядов, которая происходила в глазах тюремщика. Он был виновен, но не в этом
то, что он уже сознательно сделал, но виновен в том, что теперь
хранится в глубине его души, что он намеревался сделать.

 Душераздирающее полуночное одиночество и терзающая нервы «третья
степень» не выжгли огонь из его феодальных жил. Его религия теперь
измеряется его способностью к мести. Лем Латтс вышел из тюрьмы, его
молодое сердце, душа и сила одержимы священным поиском. Его
подозрения подтвердились в тюрьме, и он вышел оттуда запятнанным и
озлобленным на весь мир. В центре этого пылающего театра мести
преследовал одну ведущую фигуру, одного актера-одиночки - огромного человека с головой животного
выставляющего напоказ потрепанную заповедь, называемую законом, - человека-монстра, стремящегося к
права и кровь народа - он с телом, созданным тенью, и
зачарованной жизнью - это бесстрашное порождение призрака, которое никогда не отступало от
дуло пистолета - тот, кто всегда бросался навстречу пламени и дыму
и сражался в открытую - тот, на чьей коже были вытатуированы Винчестеры
трафарет альпиниста; но который все еще жил, преследовал и сражался
человек, который всегда шел вперед со сверхъестественной точностью, всегда
преследуя горца, вечно стремясь к его святилищу с безжалостной, неутомимой,
пожирающей законы яростью.

Образ этого сверхъестественного человека, убившего его родителей,
стоял перед глазами мальчика и дразнил его необузданный дух.
Верный унаследованным инстинктам, ведомый влиянием окружающей среды;
Ограниченный невежеством, фанатично храбрый в своём своеобразном понимании справедливости и прав собственности, мальчик видел только этого человека. Этот ненавистный враг не бросил его в тюрьме. «Большой Пит» навещал его снова и снова. Он уговаривал, оскорблял, угрожал,
задабривали. Он даже "перемещали" Лема, но никогда не высказывание было
пересек мальчика губами к предательству. Наконец, они положили ему в
подземелье. Когда он выбрался из "черной дыры Калькутты", он был
похудевшим, цвета мела и с затуманенным мозгом, но неумолимым и "Большим
Пит" знал, что в его послужном списке есть недостаток. Он не стал
стукачом.

Сегодня они с отвращением отпустили Лема Латтса. Полицейский Бёртон,
с тем же презренным взглядом, последовал за ним из кабинета начальника
полиции на улицу.

"Я ещё доберусь до тебя, Латтс," — предсказал детектив. "Я разорю эту
В следующий раз я отправлю тебя в Атланту. Я тебя арестую или достану, как достал твоего... твоего... — его наглость иссякла. — Я тебя достану, я тебя
достану, я буду идти по твоему следу через неделю. — К этому мягкому напутствию он
добавил лёгкий толчок для пущей убедительности.

Каким бы слабым ни был толчок, Лем потерял равновесие и упал на колени,
а его шляпа упала на дорожку. Когда он поднялся на ноги и обернулся,
офицер в немом изумлении уставился на дикую фигуру перед собой. Стоицизм
Лема покинул его. Его неподвижное лицо сменилось вулканической
ненависть внутри. Его светлые глаза сверкали, как полные ртутью глазницы.
 Пена пузырилась и стекала с его дрожащей губы.

— закричал он в ярости.
Он взревел от ярости. "Ты мычишь, мерзавец, и ничего не делаешь,
бей, не делаешь - ты вроде как низко, и еще ниже, и еще ниже - это не
убирайся - ты надоедливый трус - ты чертов убийца женщин - и в тот день
кончай, когда мы натравим этих скотин-коров на твою старую змеиную могилу,
мы это сделаем! И мы, и наши предки, и наши предки-предки будем выращивать петрушку на наших старых огородах
Могила, они будут — ты убил моего отца и мою мать, ты это сделал — и ударит нас,
и сделает вонючую яму для твоего старого трупа, — такую, что дикие скунсы сбегут с гор, — такую, что стервятников стошнит.

«Ты убил моего отца и мою мать — ты, вонючка! — и если там, наверху, есть Бог, то Он скоро увидит, как твои старые кости горят в аду, — увидит».

Он выкрикивал проклятия, его бессвязные, обезумевшие слова
переплетались и заглушали его речь. Его браслет стал
Он расслабился и вытянул обнажённую руку без рукава над своей обнажённой грудью
направлялся, чтобы произнести клятву, которая запечатлелась в его буйном сердце
. Угрюмый офицер хмуро посмотрел на него, потеряв дар речи; затем мрачно,
молча, повернулся спиной к лаве бессильного
безумия этого горца.

Тяжело дыша и ошеломленный, Лем обошел кругом свою шляпу, которая лежала на дорожке.
дорожка. Наконец подобрав его, он попятился от любопытных взглядов, которые собрались вокруг,
и неторопливо направился к реке Кентукки. В двухстах милях от Лунной горы, одинокий, больной душой, без друзей, без денег, но свободный, с одной непоколебимой, всепоглощающей целью.
сердце — органическая цель, которую он оберегал молитвенными просьбами к Провидению, чтобы она не пропала!

 Когда Лем сориентировался, он отправился в путь пешком. В конце
девятого дня он оказался на окраине Большой Песчаной страны.
 Неутомимой волчьей походкой он оставил позади себя многие километры. Всю
безлунную ночь он брёл, не отрывая жадного взгляда от
востока, где холмы становились всё выше и выше, и рисовал
чёрную, рваную границу на фоне мириад звёзд.

Наконец
атмосфера стала тяжёлой, и по небу поплыли ленивые облака.
растянулись там, где они свисали с далёких горных вершин, пульсируя
тепловыми молниями. Когда в одиночестве того странного часа,
самой тёмной поры между ночью и утром, Лем увидел,
силуэтированный на фоне непрекращающихся вспышек молний, мрачный купол
Лунной горы — угрюмого стража Камберленда, — он двинулся вперёд,
не обращая внимания на усталость, и из обломков своей израненной души
и уязвлённых чувств восстал его прежний образ, когда он сокращал
расстояние между собой и своим любимым домом.

Ещё до восхода солнца, когда прозрачные жемчужины всё ещё дрожали
на влажной поверхности дикой природы, Лем преодолел половину пути. Он
продолжал идти вперёд, и его голова кружилась от множества
предчувствий, которые предшествуют возвращению домой после долгого отсутствия. Вскоре он
увидел тонкий столб дыма, который, как он знал, поднимался из его
любимого жилища. Он затрепетал от дикого восторга. Вдыхая острые
запахи множества знакомых, милых ему растений, он пульсировал от
безумной радости, как сбежавшее из джунглей животное.
снова к себе. В вихре экстаза он наблюдал за дикими, чарующими
сценами, разворачивающимися сквозь пелену утреннего тумана.




 ГЛАВА XXX

 СМЕРТЬ ПИТЕРА БЁРТОНА


Когда Лем наконец добрался до узкого изгиба, где тропа выныривала из-за
поросшей травой скалы, он остановился и, бросив свои рваные башмаки, которые
нёс в руке весь последний час, посмотрел вдоль изрезанного ручья,
врезавшегося в подножие горы. Устье этого ручья, окаймлённое деревьями,
открывало вид, который привёл его в восторг. На поросшей травой ладони
дальней горы
Очнувшись, он увидел приземистые очертания молитвенного дома.

 Как удар дубинки, в его мозгу вновь зашуршали и заныли трагические подробности той незабываемой трагедии: те красные, проклятые полчаса среди голых теней мрачных сумерек, когда смерть была у него за плечом; крик пантеры в ушах и призрак, который дышал, хмурился и проклинал его.

Неподвижно застыв, он смотрел на этот деревянный магнит внизу с восторженным,
затаённым дыханием. Когда он взял в руки свои испорченные ботинки и пошёл вперёд,
две жгучие слёзы, горячие от горечи, скатились по его подбородку,
Сквозь расстегнутый ворот рубашки он увидел белые шрамы, покрывавшие его грудь.

Когда он сделал следующий поворот, перед ним предстала хижина.  Он увидел сине-чёрных ласточек, круживших и щебетавших над своим гнездом.  Он услышал кукареканье петухов и пронзительные крики гусей за бревенчатым сараем.  Он увидел рыжих быков, не желавших покидать свои тёплые ясли на покрытом росой дворе. Он поднёс пальцы ко рту
и дважды пронзительно свистнул. В тот же миг пятнистая гончая его отца
выскочила из-за хижины, а за ней последовали ещё четыре собаки.
Пока собаки лаяли и окружили его, радуясь встрече, в дверях хижины появился Слэйб, а за ним — полураздетый Бад.

 «Халлалуйя! Халлалуйя! Халлалуйя!» — кричал старый негр, радостно жестикулируя и спотыкаясь на спуске.

 На обратном пути к хижине их встретило шумное и радостное воссоединение. Вцепившись в руку брата, Бадди безудержно рыдал:

«Лем не умер — Лем не умер — ты что, Лем?»

Пока Лем завтракал, он рассказывал свою печальную историю, а Бад и негр, в свою очередь, делились с ним событиями последних месяцев.
Бадди не упустил ни одной детали этих событий. Он начал с того, как
поймал бурого медведя, а закончил репетицией той ужасной
битвы в Джанкшен-Сити, демонстрируя шрамы от того кровавого
сражения.

 

"Я ведь парень Кэп Лутса, не так ли, Лем?" — гордо закончил он, ожидая похвалы от брата.— Ты выглядишь отлично, Бадди, и я очень рад, что ты мой брат. Ты можешь в любой момент показать, что в твоих жилах течёт папина кровь. Я знаю, что однажды ты сможешь оседлать лошадь, — похвалил Лем, ласково похлопав его по плечу.
Твой брат Лем получит этого жалкого Сэпа МакГилла за то, что он застрелил
мальчика — за то, что он застрелил моего брата. Он ответит — так же, как и налоговый инспектор. Я подумывал о том, чтобы уехать на какое-то время, Бадди, но я не уеду отсюда, пока Всемогущий Бог не рассеет тучи над этими холмами, а моё сердце будет биться. Я не уеду, пока не убью их обоих. Я не уеду.

Несмотря на усталость, Лем не стал отдыхать. Он омыл свои
больные, опухшие ноги и, надев пару мокасин из коровьей кожи, поспешил
вместе с Бадди, чтобы удивить Джонса Хэтфилда и верных
мужчины у водопоя. И когда он проходил мимо Орлиной Короны, его взгляд устремлялся к её высокой вершине, а сердце сжималось от глубокой тоски. Образ ушедшей девушки, которая исчезла из его жизни и унесла с собой все радости, которые до сих пор наполняли его существование, теперь предстал перед ним с такой яркостью и настойчивостью, что затмил все предыдущие воспоминания.

В какой-то мере он сам стал жертвой неожиданности, потому что они услышали выстрел и внезапно наткнулись на Джонса Хэтфилда на тропе. Он сидел, пригнувшись, за валуном, его винтовка всё ещё дымилась, и он пристально вглядывался в
лавровая роща внизу. Когда он поднял глаза и увидел Лема, живого и невредимого, то чуть не упал в обморок. Затем дикая радость от приветствия Джонса быстро сменилась мрачным энтузиазмом, когда он сказал:

"Я наконец-то прикончил их, Лем."

"Кого?"

" revenuer — я только что прикончил их," просветил его Джонс.

— Бертон? — воскликнул Лем, не желая верить этой новости.

 — Да, — ответил Джонс, — я остановил их в тот раз — я их остановил.

 — Ты уверен, что он мёртв? — нетерпеливо спросил Лем, когда они втроём спрятались за валуном.

 — Он мёртв, — решительно заверил Джонс. "Я могу сказать , как ведет себя парень .
хлопает крыльями, когда его убивают, и когда ему просто больно — он извивается — и я понимаю, что он шпионил за вашим домом — он посмотрел вверх и увидел, что я наблюдаю — потом он бросился на меня — но я выстрелил быстрее, чем он — на этот раз я попал в него, Лем.

— Боже правый, Моути! — пробормотал Лем себе под нос. — Так быстро вернуться с проклятиями — и снова преследовать меня? — но он сказал мне, что сделает это, — он сказал, что не будет ни о чём договариваться.

 — Кто тебе сказал?

 — Бертон.

— Когда ты успел поговорить с этим дьяволом?

 — Я всё это время был в его тюрьме.

На мгновение лицо Хэтфилда исказилось от ужаса. Он был нем и
явно не мог ничего выразить. Наконец заговорил Джонс.

"Я понимаю, что это игра — конечно, это предатель, но я не думаю, что это так.
Орлик — они хотели отбить вас обратно, думая, что вы не будете искать их так скоро.
Он шпионил за вашим домом, намереваясь
выследить вас, чтобы потом напасть на нас, но я его переубедил.

— Надеюсь, ты не убил его, потому что он принадлежит сыну Кэпа Латтса — мне...

— Я убил его, Лем, — у меня не было выбора.

Лем всё ещё недоверчиво смотрел на мрачное бородатое лицо Хэтфилда.

- Ну же, Джонси! - решительно воскликнул Лем. "Я "низко" верю, что ты"
убьешь их - но ты не можешь отвести меня к его телу - ты не можешь", - заявил
Лем с сомнением. Схватив свой Винчестер, Лем пустился прочь по тропе.
он побежал, Хэтфилд и малыш Бад вприпрыжку бежали за ним.

Когда они приблизились к тому месту, которое Хэтфилд указал как
точку, где, по его словам, он видел, как исчезла голова revenuer, все трое
опустились на колени и осторожно поползли вперёд, держа винтовки наготове и
внимательно оглядываясь. В густом кустарнике лавра между двумя большими
серыми камнями
они наткнулись на желто-коричневую фетровую шляпу, лежавшую в широком круге темной крови.
В нескольких шагах от них лежала винтовка "Винчестер" в серебряной оправе. Лем знал это оружие;
в тот момент, когда он увидел картину, он понял, что это собственность
Пита Бертона, собирателя денег. Передняя часть шляпы, прямо над лентой,
была разрезана дюймов на шесть или больше, как будто порезана ножом. Глаза Лема
засверкали, как огненные шары, когда он осмотрел пистолет и, передав его Баду,
повернулся к Хэтфилду, который стоял, молча глядя на кровь.

"Ты сказал, что покажешь мне его труп, Джонс, — ты его видишь?"
Лем издал горький, насмешливый смешок.

Волосатое лицо Хэтфилда выражало немое изумление.

"Джонс Хэтфилд, — торжественно начал Лем, — разве мог бы человек, которого Бог
наделил такой силой, потерять всю эту кровь и не остаться здесь, на этом
месте? — а? По его шляпе видно, что пуля задела его.
— Ты не убил его, — ты никогда его не убьёшь, — я никогда его не убью, — никто его никогда не убьёт, Джонси Хэтфилд! — если бы он был человеком,
мой папаша пристрелил бы его ещё давно, — Джонси, когда ты убиваешь орла, ты
сначала целишь в него, не так ли?-- эй, не стреляй
на его тень, скользящую по земле под ним, не так ли? — нет. Но
когда ты стреляешь в этого проклятого мстителя, ты можешь с таким же успехом стрелять в его тень, потому что он — призрак. Но я всё равно никогда не перестану пытаться их заполучить — я чувствую, что никогда их не получу — по крайней мере, это успокаивает, когда ты всегда пытаешься — пока, Джонси.

Они пробирались сквозь лавровые заросли и рододендроны, между голыми скалами, большими и маленькими, и перелезали через трухлявые брёвна, покрытые лишайником. Сквозь стены спутанного колючего кустарника; наружу и по тропинкам
Избитые дикими койотами, они спускались, всегда вниз, по извилистому кровавому следу на протяжении четырёх миль. Спустились к самому
побережью Бун-Крик, где потеряли след.

 Они прошли вдоль ручья вверх и вниз на протяжении многих миль, но
следа не было. Час за часом они искали, пока не наступила ночь
и они вернулись домой со сверхъестественным чувством, что
раненый мститель, скорее всего, поднимется из-под земли или выйдет из
гранитное сердце какого-нибудь валуна в любой момент может взорваться.

На рассвете следующего дня у хижины собрались тридцать вооруженных мужчин. Лем
Они рассредоточились, начав с каньона Хеллсфорк, и систематически прочёсывали
скалистую местность, поднимаясь вверх. Каждый день на рассвете они
возобновляли поиски с того места, на котором остановились, до восьмого дня,
когда они оставили позади всю растительность и листву и поднялись высоко
среди голых, неприветливых вершин хребта; мест, отпугивающих даже
горного козла, не говоря уже о раненом человеке. Они не нашли никаких
следов разбойника.




ГЛАВА XXXI

В КОТОРОЙ ПРОРОЧЕСТВА СТЕКЛА


Они разошлись, и Лем Латтс вернулся в хижину, грустный и
мрачный. Эта тщетная охота за его неуловимым заклятым врагом была предвестником
какой-то странной, зарождающейся эволюции. Он чувствовал её привкус в своей крови.
Он видел её очертания в лоскутном одеяле теней, которые пытались
обнять его. Среди колышущихся ветвей деревьев сочувствующие
ночные ветры бессвязно лепетали и пытались что-то ему сказать. Дикие ночные ястребы зловеще кричали с
неба, словно обращаясь к нему. Из глубин джунглей, из заброшенной
церкви доносилось слабое поскуливание детёныша пантеры
до его чутких ушей донеслось, как рыдание уставшего ребенка,
предупреждение о пророческом предзнаменовании, которое он не мог отрицать.

Древесные лягушки донесли до него дух этого предчувствия с
монотонной настойчивостью, которая наполнила душу мальчика чуждым, беспокойным чувством
непонятная турбулентность. Кузнечик промурлыкал свою таинственную интонацию
. В его проницательных интерпретациях все тонкие, ночные элементы
природы объединялись в одну многозначительную тему. Важная, взывающая
к чему-то симфония; прелюдия к какому-то чудесному событию, которое было совсем близко
в его жизни; вдохновляя его диким, трепещущим беспокойством, которое озадачивало
его разум и будоражило его, как прикосновение невидимой руки.

Через неделю после того, как Лем прекратил поиски призрачного мстителя,
его навязчивые мысли вылились в быстрое, внезапное действие.

Однажды утром, когда Бад и Слэйб справедливо предположили, что Лем всё ещё спит, он
появился у коновязи из ведьминого вяза с пегой кобылой Джонса Хэтфилда. Он дал озадаченным Баду и Слэю несколько кратких указаний,
совершенно не похожих на намёки о его намерениях, и уехал
Он пробрался сквозь холодный туман и исчез на западе. Он вернулся на четвёртый день к вечеру с объёмным свёртком, привязанным к седлу.
 Когда он занёс этот свёрток в хижину и показал его содержимое,
Бад и Слэйб смотрели на него с открытым ртом.

Там был прекрасный синий костюм из саржи, рубашки, льняные
воротнички, галстуки, носки, нижнее бельё, коричневые ботинки и прямое
оскорбление горного этикета — блестящая шляпа-дерби, на которую Бадди
смотрел с неприкрытым презрением, но о которой быстро забыл, когда Лем
развернул
Лем взял меньший пакет и подарил брату жемчужно-серую широкополую шляпу-стетсон
для себя и полдюжины мягких рубашек, все из которых были
гротескно велики. Лем также подарил Слэбу полдюжины фланелевых рубашек,
две из которых были ярко-красными, и старый негр разразился
десятком восторженных восклицаний, которые не оставляли сомнений в его
благодарности и признательности. Лем не разговаривал до самого ужина. Тогда он подозвал Бадди и Слэба к конюшне
и посвятил их в свои планы после того, как Слэб спел «Китти Уэллс».

"Сейчас, приятель," Лем говорил с глубоким вниманием, "с-Морри вы будете
й' человек' й' о доме, поймешь'?--С' Е' у Т' быть человеком-и бегут
такие вещи, как вызвать человека - 'давным-давно брат Лем уйду от heah
к-Морри, приятель, - сделать йо' 'низкий давным-давно брат Кин доверять йо'-все, приятель?--Эх,
Кин ему доверять йо'?"

Бад стоял с серьёзным, вытянутым лицом, на котором внезапно появилось
тревожное, задумчивое выражение. Он не терял времени и надел свои новые
вещи. Хотя его тощая фигурка была маловата для них, на нём была
мужская рубашка и мужская шляпа. В руках он держал мужскую трость.
винтовка, оружие, принадлежавшее очень великому человеку; несомненно, величайшему из когда-либо живших. Это выражение тупого ребяческого сомнения
мгновенно исчезло, когда он осознал, что брат собирается наградить его офицерским званием. Он храбро выпрямился, посмотрел прямо в глаза брату и сказал:

— Я думаю, что старина Кэп Латтс с Лунной горы был моим отцом, Лем, — таким же, как и твой.

Лем одарил его сияющим взглядом, полным гордости.

 — Я просто надеялся, что ты это скажешь, Бадди, — ты славный парень, и в твоих жилах течёт отцовская кровь.

— Ты куда-то собрался, Лем? — спросил Бад. Слэйб придвинулся ближе, навострив свои старые уши.

Лем протянул руку и положил её на худое плечо младшего брата,
который резко откинул назад свои каштановые волосы.

— Бадди, — сказал он размеренным тоном, — к сожалению, я уезжаю — не могу сказать, на сколько — меня может не быть неделю, может, месяц, может, год, может, десять лет — я могу никогда не вернуться, Бадди, но когда я вернусь, ты узнаешь, что я видел Белль-Энн.

Эта информация заставила Бадди разжать плотно сжатые губы и заговорить
его холодное, человеконенавистническое сердце наполнилось страстным желанием. Как бы он хотел
увидеть Белль-Энн! Слэйб мягко соскользнул с ведьминого камня, как черепаха,
и одобрительно потёр свои скрюченные старческие руки.

"Когда вы снова увидите Лема, Бадди," повторил Лем, "вы поймёте, что я был прав.
Белль-Энн, я спускаюсь вниз и собираюсь найти Белль-Энн, если
след ведёт по всему миру. Я хочу увидеть её лицо ещё раз — только один раз


перед смертью.«Если я её увижу, то вернусь сюда, на Лунную гору, и не уйду, пока
вы все не уложите меня рядом с мамой и папой. Если я не вернусь, вы будете знать
— Я всё ещё ищу нашу маленькую Белль-Энн, — сказал я.

 — Может, ты её найдёшь, Лем, — предположил Бадди, — и, может, она вернётся домой раньше тебя. — В предвкушении на его лице на мгновение появилась непривычная улыбка. Затем Слэйб с глубокой серьёзностью
выдвинул теорию о колдовстве, основанную на его провидческой проницательности.

"Лемми, Лемми, — начал он доверительным, шипящим полушёпотом, —
прошлой ночью, прошлой ночью, — он осторожно вгляделся во мрак, наполненный
жестикулирующими тенями.  "Прошлой ночью он прямо так и сказал мне:
моя нога - и я просыпаюсь - и ее маленький голосок говорит: "Слэб, вставай" - и я
вставай - и маленький голосок говорит, ужасно мягкий и низкий, как "Слэб", это
скажи: "Слэб, выгляни" - и я выгляну наружу - и я поставлю мистера Сыча - не
одна маленькая совушка-визгун, что за шпионы у тебя слабенькие-но они большие,
эй, ты, честная старая сова, что тебе ниспослал Святой дух, чтобы рассказать мне об этом
послание, что у доброго Господа на уме, что должно случиться. Да, посади
мистера Сову на старый кедр, а большую луну — прямо за ним. Тогда я
выскользну и прокрадусь к старому кедру, и буду стоять так же неподвижно, и
подожди, пока сова что-нибудь скажет, потому что если сова заговорит первой, это будет плохо, но если сова подождёт, пока я заговорю первой, это будет хорошо, так что я стою на месте, а сова ничего не говорит, и я снова жду, а сова не открывает клюв, и я складываю руки и говорю: «У-у!» ху! ху!" и "
только быстренько облегчи" мистера Сыча, он скажет "ху!-ху! ху!", Когда я скажу
"ху! ху! ху! семь раз, и каждый раз мистер Сова отвечал мне... день
когда я говорю "ху!-ху!-ху!" в последний раз... мистер Сова захлопала крыльями
и улетела - тогда я знал, что это что-то случится - тогда я
оглядывается и находит маленькую крошку Обеа-стоун - маленькую белую
стоун, с маленьким черным пятнышком при ударе - и я отбиваю удар хиахом и ложусь
ударил по блоку справа хиахом - и я развернулся и начал
вернулся в постель, когда что-то прошептало позади меня - и я подпрыгнул - но я
не скирт... и да, она была ... да, она была, Лемми ... да, она была
устраиваюсь на этом ведьмином блоке, прямо там, где я кладу оба камня, - да, установлен.
наша малышка Белл-Энн смотрит на плиту - я вижу ее просто так,
Лемми - шутка без обиняков, потому что я вижу тебя без обиняков - вся одетая в белое, потому что
снег — и все эти локоны свисают с её плеч, а её
маленькая ротик улыбается мне — и её прекрасные глаза смотрят
прямо на меня — и я опускаюсь на колени — прямо здесь — прямо здесь, где я
сейчас стою — и я кричу: «Аллилуйя!»--Я Аллерс ООО' ДЭМ дат йо бы
окончание обратно, ли иль Гал'--' она протянет ей руки Тер меня ... я бюст
из Эр плакал-я не мог ему Трансальп нажмите ... я бюст из Эр плакать--и я Хир ее
голос просто обычный эз эз-я Хир Ма теперь, - я Хир ее голос, как э
голос Флоренс это, - она скажет: 'Какая же Лем--какая же Лем--какая у Лема?--йо'
Слэб, где Лем? — Труби в рог за Лем, — эй, Слэб, труби в рог за Лем.
Лем, — и я встаю с колен и иду к ней, но она не
здесь — она ушла так же быстро, как и появилась.
Я смотрю, а малышка
Оба-камень, на котором я лежал, ведьмин блок, который тоже исчез -Лемми-дат
это значит, что мы увидим малышку Белль-Энн перед великим заклинанием... раньше
я должен найти малышку Белл-Энн, Лемми, - ты ее увидишь, Бадди увидит
ее -старые глаза Слэба увидят ее - ты знаешь, Лемми, - у доброго лорда есть Свои
дерзкие способы рассказывать хорошим людям обо всех этих вещах - Он любезно рассказывает
«Наперед — чтобы их сердца не разбились, — чтобы у них была храбрость и
уверенность в Нём — Слэйб знает, что Он это сделает, — Слэйб знает».




ГЛАВА XXXII

БЛИЗКИЙ УБИЙЦА


На следующий день Лем Латтс облачился в свою недавно купленную одежду и приготовился встретиться лицом к лицу со странным, недружелюбным миром, о котором он почти ничего не знал. Не прошло и недели, не прошло и дня, едва ли прошёл час с тех пор, как Белл-Энн уехала к Проктору, а он уже не мог думать ни о ком, кроме неё. На самом деле, только надежда увидеть её поддерживала его несчастное существование. Казалось, что прошло уже много лет.
с того незабываемого дня, когда он поцеловал маленький шрам, пересекавший пробор в её локонах, когда она стояла перед ним, скрестив руки на груди, и клялась, что непременно вернётся к нему. Но день её возвращения, который он мысленно отмечал как блистательную цель, обещавшую эпоху роскошной жизни, наступил и давно прошёл. Находясь в тюрьме, он написал полдюжины грубых писем, адресованных Белль-Энн в Биттивилль. Его доверчивый разум всегда
предполагал, что эти послания дошли до адресатов. Как и он
так и не получив ответа на свои письма, он решил, что либо на неё
повлияло тонкое влияние образования и общества, отучив её от мыслей о горах, либо
какое-то непредвиденное обстоятельство, не зависящее от её воли, заставило её молчать. Если
оказалось бы, что он не сможет найти её в школе, он решил бы отправиться в лагерь Биг-Сэнди и разыскать её отца.

В соответствии со своим внезапным решением о длительном пребывании здесь он
быстро понял, что ему не стоит общаться с гордыми жителями
в чужой стране, куда он отправился, он был бы в невыгодном положении и, несомненно, оказался бы в затруднительном положении, появившись среди них в грубом одеянии горца. Он почерпнул эту крупицу мудрости, находясь в тюрьме. Доверчивый, бесхитростный человек может узнать о мире в городской тюрьме за один месяц больше, чем за двадцать лет на Божественной земле, в географических пределах, отведённых ему Провидением. Поэтому
Лем с редкой предусмотрительностью экипировался так, чтобы не
выглядеть нелепо и не стать объектом насмешек. Однако он
Он отложил стрижку своих роскошных локонов до последней минуты,
решив пожертвовать ими, когда доберётся до первого крупного города. Так что
теперь он выглядел немного нелепо, его блестящее чёрное кепи
довольно странно контрастировало с его длинными вьющимися волосами.

Лем попрощался со Слэбом и, проведя какое-то время в
Орчард-Холле рядом с двумя курганами, поднялся на Игл-Краун, своё
любимое, милое убежище, чтобы в последний раз окинуть взглядом
дикое королевство, которое он так любил. Добравшись до головокружительной высоты, он сел, чтобы перевести дух. И тут его взгляд упал на маленький круглый
предмет у его ног.

Он тут же поднял его и с задумчивой улыбкой прижал к губам. Это была пуговица от платья Белл-Энн в клетку.

Бадди в нетерпении побрёл по тропинке к повороту,
где он ждал Лема уже больше часа, потому что собирался проводить брата до брода Буна, прежде чем уйти. Он
беспечно прогуливался и дошел до места напротив пролома в отроге, откуда
мог оглянуться и посмотреть на открытую тропу, когда на тропу
внезапно вышел молодой барсук и остановился, глядя на него
с любопытством поводил розовой мордочкой. Бадди не хотел
обижать молодого барсука, но, как мальчишка, не удержался и бросил в него
камешек, чтобы, по крайней мере, внушить этому существу хоть немного уважения.

  С ухмылкой он подошёл к еловому бревну, наполовину скрытому под
листвой лавровых деревьев и кустов дикой черники. Когда он наклонился и поднял небольшой камень, его взору предстало зрелище, которое поразило его до такой степени, что он забыл о маленьком зверьке и выронил камень, как будто тот был раскалённым. В одно мгновение он вскинул винтовку. То, что он увидел, было
То, на что он уставился, никогда бы не заметил человек со стороны. Но Бадди, с его маленькими зеленоватыми глазками, знавший толк в лесистой местности, сразу понял, что две круглые дырочки, которые он заметил, означали наличие дробовика! Если и есть что-то, что уроженцы гор ненавидят больше, чем мстителя, так это дробовик. Они относятся к этому гибридному оружию с глубокой, искренней ненавистью, с которой невозможно смириться. Вид дробовика в горах всегда предвещает дьявольщину и предательство.

 Бад украдкой огляделся, затем наклонился и с бесконечной
осторожно раздвинув Лорел. Он отпрянул, задетый с изумлением.

САП Макгилл лежал рядом с журнала, с пустой флягой виски в
его расслабленной ладони! Мальчик отпрянул, и его мозг начал работать с
большой быстротой. В последний раз он видел, как САП он упал на дороге
пулей в Джанкшен Сити. Макгилл теперь был в засаде; он спрятался здесь,
настроенный на убийство, и невольно погрузился в пьяный сон,
опьянённый алкоголем, о чём свидетельствовала пустая бутылка. Затем
Бадди внезапно выдвинул гипотезу, которая бесповоротно изменила его решение.
Макгилл мог ждать только одного человека — своего (Бадди)
Брат. Макгилл прятался здесь, ожидая, когда Лем спустится по тропе,
чтобы выстрелить ему в затылок. Губы Бадди яростно сжались. Быстрым, ловким движением
он потянулся и, взяв дробовик за дуло, бесшумно вытащил его. Он быстро переломил ружье, вынул два патрона и положил их в карман. Затем он осторожно положил пистолет на прежнее место и незаметно спрятался за
до валуна было меньше тридцати футов. Здесь он лёг на живот, направив винтовку через расщелину на то место, где лежал Макгилл.

  Из-за напряжённых нервов Бадди минуты казались долгими часами. Он так долго лежал в одной позе, не решаясь переместиться в другое укрытие, что у него начала болеть рука, и он боялся, что это помешает ему прицелиться. Это была единственная позиция, с которой он мог командовать, где он
мог видеть бревно, которое держал МакГилл, и в то же время вести прицельный огонь.
 С того места, где лежал Бад, он мог видеть открытую тропу через просвет.
на расстоянии пятидесяти ярдов, не шевелясь.

Но чтобы Макгиллу увидеть тропинку, ему пришлось высунуть голову из укрытия. Как раз в тот момент, когда Бад решил, что ему, наверное, стоит сменить позицию, сзади подбежала полудюжина гремучих змей. Когда они увидели Бада, лежащего на земле у всех на виду, они издали серию испуганных возгласов и бросились вперёд. Двое из них свернули и перепрыгнули через то самое бревно, за которым прятался Макгилл, и, должно быть, были в опасной близости от того, чтобы прыгнуть прямо на него
он. В следующее мгновение голова Макгилла украдкой высунулась из зарослей
лавра, его глаза были пристально прикованы к низкорослым кедрам, которые росли на
тропе, ведущей вниз от хижины Латтса. Пока Макгилл ждал, чтобы подстеречь
Лема, его жизнь в эти минуты зависела от, казалось бы, неуместного и
незначительного поступка.

В тот момент, когда Макгилл сломал свое ружье и обнаружил, что с ним что-то сделали
, он, естественно, заменил гильзы. И в тот момент, когда он перезарядил винтовку, Бадди Латтс собирался выстрелить ему в голову.

Накануне того, как Лем Латтс покинет свои уединённые холмы, никто, кроме всеведущего Провидения, не мог сказать, как надолго, он не хотел смотреть в сторону страны сине-зелёных трав. Поэтому он задержался, наслаждаясь панорамным видом, открывавшимся под Игл-Краун, с каждым отрогом, каждым уголком, каждой бухтой и ущельем, с которыми он был знаком всю свою жизнь. С тяжестью на сердце, но с непоколебимой решимостью он окинул взглядом пурпурную даль,
в последний раз попрощался и, повернувшись, начал спускаться. Его голова была опущена.
Он уже почти спустился вниз, как вдруг, словно в ответ на чей-то голос, остановился и, сам не зная зачем, поднялся обратно и встал на выступ, устремив взгляд вдаль, на блестящую полоску воды, обозначавшую брод Бун-Крик; увековеченную в его душе последними призывами той, кого он обожал пламенной, непреодолимой, бессмертной любовью, затмившей и уничтожившей всё остальное в жизни. Его взгляд задержался здесь на целую минуту. Затем он наполовину повернулся, а потом быстро
оглянулся. Что-то там его привлекло. Он наполовину вытянул руку
Поднявшись, он подошёл к краю обрыва. Теперь он различил блестящую шкуру гнедой лошади, стоявшей в броде. Рот Лэма приоткрылся. Когда он вгляделся вниз, его дыхание остановилось от чудесной мысли, которая медленно проникала в его разум. С этой огромной, туманной высоты он не мог определить, был ли всадник мужчиной или женщиной. Но волнующее предчувствие охватило его, когда он заметил
какой-то предмет, методично мелькавший в лучах солнца.

Несомненно, всадник вдалеке махал ему!

Затем сигнал сменился чем-то белым, сверкающим на лазурном фоне.
пространство, и сердце Лема забилось в груди от удушающей радости, когда его охватило ослепительное осознание, и он начал спускаться по опасной тропе быстрее, чем когда-либо в своей жизни.




Глава XXXIII

БЕЛЛЬ-АНН ВОЗВРАЩАЕТСЯ


Добравшись до земли, он помчался по тропе как сумасшедший. Пробежав мимо хижины, он огромными скачками помчался вниз по кипарисовому руслу,
увеличивая скорость с каждой секундой. Когда он с разбегу влетел в петлю,
произошло нечто поразительное.

 Когда Лем обогнул группу низкорослых кедров,
отмечавших крутой поворот,
На тропе перед ним возник человек с ружьём, направленным ему в голову. В тот же миг затаившийся в засаде убийца нажал на спусковой крючок. Ружьё выстрелило беззвучно, и Лем, двигаясь с огромной скоростью, мгновенно сбил его с ног. Проносясь мимо, Лем не мог в тот момент замедлить свой стремительный бег и нанёс ошеломляющий удар по озадаченному лицу. Мужчина упал
на спину, и его голова с сокрушительной силой ударилась о камень.

Только когда Лем обернулся, он полностью осознал произошедшее.
Он узнал нападавшего, у которого начала расти борода. В волнении и изумлении он не услышал шагов позади себя. Однако он испытал ещё больший шок, когда увидел, как Бадди подбежал к распростёртому на земле Макгиллу и приставил дуло винтовки к его боку. Разъярённый Бадди уже был готов нажать на спусковой крючок, когда Лем бросился вперёд и выхватил винтовку из рук брата. Рассерженный мальчик бросил вопросительный взгляд на Лема.

"Предупреждаю, он собирается тебя убить. Я следил за ними уже давно.
— возмутился Бад, явно недовольный вмешательством брата.
 — Разве я не сломал его чёртов дробовик, когда он напился и заснул?
вынимай его патроны — вот они, смотри — теперь-то ты видишь? — и ты не собирался
убивать его, когда он дважды выстрелил в меня в Джанкшен-Сити? Бадди
яростно затряс головой и уставился на лежащее без сознания тело,
неподвижно вытянувшееся на спине.

— Теперь ты просто хвастаешься, — задыхаясь, сказал Лем. — Я собираюсь убить их,
убить их? — Я убью их два или три раза — я... — Он бросил
тревожный, задумчивый взгляд назад, затем пробежал ещё дюжину ярдов по тропинке.
Он развернулся и снова бросился бежать, как будто внезапно обезумел. Он бормотал какие-то непонятные слова, которых Бадди не мог разобрать.
  Бадди никогда раньше не видел своего брата в таком замешательстве.

- Шо... я убью их, приятель, - повторил взволнованный Лем, - но я
убивать их сейчас не собираюсь - у него лопнул воздух после этого
рок - он ничего не знает - и я хочу, чтобы они знали, кто их убил, я знаю -я
хочу, чтобы они видели меня - я хочу, чтобы они знали, что Лем Латтс задержал их в
последний."

— Чего ты бегаешь, как подстреленный олень? — встревоженно перебил Бадди.

«Я хочу, чтобы они знали, что он платит Лему Латтсу за все его
проделки — и за то, что он пристрелил мальчишку — ты — следи за ними, Бадди — держи наготове пистолет, когда он очнётся, и не убивай их — держи их, пока я не вернусь — Боже, Моути! — Мне нужно идти…

Гравий заскрипел, и послышался топот ног. Бадди оглянулся
и увидел, как Лем, словно обезумевший, мчится по тропе. и даже
быстрее, чем он появился несколько мгновений назад. Поражённый поведением
брата, он угрюмо ждал.

 Горящими, воинственными глазами Бадди смотрел на неподвижную фигуру
Макгилла. Ужасная, беспощадная ненависть, которая кипела и пылала в сердце Бадди по отношению к поверженному врагу, лежавшему перед ним на земле, вытеснила его естественное любопытство по поводу неистового и стремительного появления брата и его внезапного и безумного бегства. Лем в своём волнении унёс винтовку Бадди, оставив его безоружным.

Эта мысль вызвала мрачную улыбку на губах мальчика, и сатанинский огонек
промелькнул в его глазах, как тень птицы, скользящей над землей.
Он поспешно снял один из самых нагруженных оболочек из кармана. Он
сейчас, конечно, поставить точку в SAP Макгилл. Скотина его калибра должен был
умер давным-давно. Он был бы мертв и спокойно за всем дальше
хрень в считанные секунды. Его глаза горели от жадности, когда он потянулся за ружьём Макгилла, чтобы перезарядить его, но тут он услышал далёкий голос Лема. Его слова напугали Бадди, и он опустил руку.

«Белль-Энн идёт — Белль-Энн идёт — Белль-Энн вернулась», —
 эхом отозвалось в голове мальчика.

 И тогда на маленького Бада нахлынул психологический импульс,
выбив из его головы намерение совершить убийство.  Его пальцы так и не
коснулись ружья. Он бросил заряженный патрон и, сорвав с головы свою новую
шляпу, откинул голову назад и буквально полетел вслед за братом. Собрав
все силы, какие были в его тощих ногах, он оставил сцену
этой бескровной схватки позади.

Макгилл лежал лицом вверх. Он не пошевелил ни единым мускулом с тех пор, как упал. Тот
Сонную тишину нарушали только голоса диких птиц в лесу. Подозрительная кедровка опустилась на конец бревна рядом с безмолвной фигурой и издала жалобную, раздражённую трель.

 Из-под камня, о который ударилась голова Макгилла, высунулась голова живого существа. Затем появилось длинное, великолепное тело. Его извилистая длина была украшена красивыми золотистыми, чёрными и светло-канареечными оттенками. С присущим рептилиям любопытством ко всему
неживому гремучая змея высунула свой рот, похожий на
сом, размером с ухо Сапа. Два чёрных кольца вокруг его маленьких светящихся глаз начали набухать. Вся поверхность его пятнистой головы расплющилась и пульсировала. Казалось, что он дышит через макушку. Когда пятнистый кончик змеиного хвоста задрожал, раздался странный, неописуемый полузвук. Его язык, словно раздвоенная игла,
мелькал в горле и за его пределами.

Когда гремучая змея встретила его вызов полной неподвижностью, он начал
тщательный осмотр. Он начал с ушей и спустился к ногам.
Затем он обошёл бесчувственного мужчину с другой стороны и вернулся к
исходной точке. Облако прошло, и солнце упало прямо на лицо
мужчины. С змеиной любовью к излучению гремучая змея, теперь,
по-видимому, удовлетворённая, заскользила по груди Макгилла. Не
обнаружив никаких признаков жизни и найдя тепло под собой и над собой,
гремучая змея быстро свернулась в клубок и уютно устроилась на
На груди Макгилла.

 При виде радостного зрелища, открывшегося его глазам, Лем Латтс остановил свою дикую, безумную от радости скачку
к броду Буна. Он внезапно и остро осознал
что такой беспорядочный подход не идёт ни в какое сравнение с
прекрасной темой благородства, представшей перед ним. Лем теперь
шёл не спеша, чтобы перевести дух, собраться с мыслями и вернуть
самообладание. Он увидел великолепного гнедого коня, сверкающего
алым атласом в лучах солнца, с чёрной гривой и хвостом, развевающимися
на южном ветру. Животное подняло свою благородную голову и издало ржание,
которое эхом разнеслось по пастбищам Голубой Травы. Конь остановился под огромным платаном, где до сих пор
на его коре остались причудливые символы, которые они вырезали в детстве, когда были друзьями.

Лем в изумлении уставился на прекрасную девушку, которая спешивалась с лошади.  Она была высокой и округлой, и при этом более красивой, чем он мог себе представить.  Она была одета в красивый модный костюм для верховой езды и изящные сапоги из лакированной кожи.  Она стояла и размахивала хлыстом с серебряной рукояткой, когда он приблизился.

«О, Лем!» — она сбросила перчатки, откинула назад копну кудрей и
протянула ему руки.




Глава XXXIV

Воссоединение


"Белл-Энн!" Его голос был хриплым и дрожащим. Ее руки были сжаты
под его могучим давлением.

Они смотрели друг другу в лицо. Мальчик с недоверчивыми,
удивленными глазами, отражающими сердце, до краев наполненное обожанием; она,
трепещущая, с ямочками на щеках, приподнимающейся грудью, восхитительно красной
рот приоткрыт. И в изысканных владениях этих лазурных очей
звучала ясная литания чудесной, прекрасной притчи. Эти два
фиолетовых глаза затуманились от текста чуда, которое поселилось
в её сердце, и она собиралась бережно выращивать его побеги.
горная душа мальчика. В безмолвной, тяжело дышащей тишине они изучали друг друга.
долгую минуту счастливые лица друг друга.

"Я знал, что это были вы - все там, на Орлиной Короне. Вы... все искали меня
, Лем? - спросила она полушепотом, предвещая привязанность,
зародившуюся в далеком детстве.

"Я был, что я' Л' Е', Белль-Энн и Бен-й же это смотришь
каждый час с йо-пошли все прочь", - заверил он ее, опуская руки
и с движение, чтобы взять ее на руки и поцеловать ее склонил,
улыбающийся рот.

Белль-Энн быстро отпрянула назад, снисходительно усмехнувшись,
препятствуя его намерениям под видом полукокетливого, полуозорного
вызова. Но её цель в этом отрицании была в десять раз глубже, чем
девичья игра. Её мотив был бесконечно более глубоким, чем
дразнить. Она намеревалась сохранить этот бесценный первый поцелуй,
чтобы исправить то, что она сделала. Она хотела сохранить эти первые объятия в качестве
награды за расторжение безбожного договора, от которого она давно
покаянно отказалась.

Тем не менее Лем быстро понял смысл её поступка. Он упал
отступил на шаг, смущенный и удрученный.

- Это так, - печально сказал он. - Я еще не убил этого доходягу.
Белл-Энн - но я думаю, что я достаточно старался, Белл-Энн, -Джонс Хэтфилд
прострелил их насквозь три недели назад - но все, что мы о нем узнали
со шляпой, ружьем и бочонком крови - он, должно быть, в шутку взмахнул руками
и взлетел в небо - живой, черт возьми - он не на
Адская вилка — он…

Тут Бадди подбежал, вспотевший и тяжело дышащий. Он схватил девушку за руку и вцепился в неё с такой силой, что, казалось, вот-вот задушит её.
навсегда. Мальчик был слишком взволнован, чтобы говорить. Его губы лишь дрожали, когда он смотрел на неё. Когда она с нежностью прижала к себе его худенькое тельце и поцеловала его, слёзы навернулись на его суровые маленькие глазки. Хотя это были слёзы радости, выступившие из его бурного, подозрительного сердца, это были первые слёзы, которые кто-либо видел на его лице с тех пор, как старый Кэп Латтс лежал белый и неподвижный среди цветов на Божьем поле. Затем, пока Бадди ласкал и восхищался великолепным
лошадью с горящими глазами и стройными ногами, двое других сели
на прямоугольном камне, покрытом лишайником, на котором они
много раз отдыхали в былые дни. И здесь они обменивались
радостными, торопливыми словами.

"Но Лем, — говорила Белль-Энн, — ты весь разодетый — но из-за твоих
красивых локонов ты выглядишь по-настоящему цивилизованно — может, ты
собирался навестить какую-нибудь юную леди — я права? — ну же, — она
застенчиво рассмеялась.

— Белль-Энн, если бы ты пришла на полчаса позже, то не нашла бы меня.
Я как раз собирался спуститься вниз, чтобы поискать тебя, Белль-Энн.
Я собирался обыскать всю землю, чтобы найти тебя, — сказал я Бадди.
и сказал, что никогда не вернусь, пока не увижу твоё лицо,
в любом случае, я собирался провести остаток жизни в поисках тебя,
Белль-Энн.

«Помнишь, я поклялся тебе, что вернусь?»

"Да ... но я боялся, что со всеми вами что-то случилось,
Белл-Энн, ... потом я оделся и приготовился спуститься вниз ... потом я
подумал, что поднимусь на Корону и в последний раз взгляну на то место
где я видел, как ты в последний раз махал мне рукой, и довольно скоро я вижу
что-то ... и... и... Боже мой, ты замахал рукой прямо на
я... потом я, должно быть, нашёл время, чтобы спуститься с этого... и когда я бежал
по тропе, этот упрямый Сэп Макгилл выскочил и попытался
стрелять..."

С испуганным криком Белль-Энн вскочила на ноги.

"Сэп Макгилл — Макгилл здесь?" — недоверчиво воскликнула она. Её грудь вздымалась от волнения, а глаза расширились и заблестели от внезапно охватившего её ужаса. «О, только не говорите мне, что Макгилл здесь, по эту сторону Хеллсфорка!»

 Затем, затаив дыхание и торопливо, срывающимся от страха голосом, она стала умолять Лема где-нибудь спрятаться. Когда она закончила, все белокурые
Пульсирующее счастье, которое светилось на её прекрасном лице несколько мгновений назад,
исчезло.

Лем быстро вскочил на ноги и стоял, глядя на её бескровное лицо в оцепенении,
не понимая, что происходит.

"Скажи мне — скажи мне скорее, где сейчас Макгилл?" — задыхаясь, спросила она, и шляпа
выпала из её ослабевших рук и упала к её ногам.

— «Ну что, Белль-Энн, я оставил его лежать на спине на лужайке».

«Ты его убил?»

«Нет, у меня не было времени, я хотел с вами познакомиться, я оставил Бадди охранять его».

Теперь на её лице был жалкий, мертвенно-бледный страх. Её жалкий рот
Она удручённо опустила руки. Она стояла, беспомощно сцепив пальцы, охваченная
тревожным предчувствием. Бадди, который не понимал истинной причины
расстройства Белль-Энн, стоял, сжав кулаки, и в его глазах горел
огонь ужасного разрушения.

— Разве я не говорил тебе, что ты должен прикончить её — разве я не говорил тебе? — воскликнул он
тоненьким, назидательным голоском. Лем не пошевелился, хотя бледность девушки
передалась его лицу, похожему на маску. Теперь он нахмурился, глядя на
Бадди.

"Зачем ты оставил её там?" — спросил он.

— МакГилл тебя прикончит, Лем, — пробормотала девушка, вне себя от радости.
жестокость этого внезапного нового страха, охватившего ее. "Если он еще не мертв
сейчас - я знаю, что он крадется по тропе, чтобы убить тебя, Лем! - О,
это ужасно!-- Это так удручающе - жить такой жизнью ... Что мы можем
сделать? -Я... я... - Закрыв лицо руками, она внезапно разразилась слезами,
лишив себя дара речи.

Так же внезапно Лема Латтса охватила быстрая решимость.
Он схватил винтовку Бадди.

"Я выслежу их, если он уйдёт, Белль-Энн, — я убью их прямо сейчас."

Быстрым движением Белль-Энн крепко схватила Лэма за рукав, чтобы
задержать и отговорить его. Но его глаза горели маниакальным огнём, когда он
оттолкнул её и побежал обратно по тропе, опережая напуганную лошадь, которая
взбрыкнула и поскакала по усыпанной камнями тропе вслед за Лемом. Не обращая внимания на
просьбы Белль-Энн вернуться, Лем только крикнул через плечо:

«Я точно убью их сейчас!»

Вскоре лошадь свернула с тропы и поскакала вниз по склону в долину, а Бадди погнался за ней. Белль-Энн бежала рядом
после того, как Лем так же быстро, как ее дрожащие, слабые конечности будет нести ее.

Когда Лем Лутц достиг петлю, он вдруг остановился, пораженный немой с
зрелище, открывшееся перед его взором. Макгилл лежал там, где он его оставил, больше чем
час назад. Очевидно, он и пальцем не пошевелил.