Капли рубина

Глава XIII

Капли рубина


Лем съел сыр и крекеры, которые ему протянул щедрый заключённый, скорее для того, чтобы унять мучивший его голод, чем из-за
Он наслаждался вкусом, размышляя над историей заключённого.

Внезапно погас свет, и его камера погрузилась в темноту, за исключением
мерцающего света в коридоре. Баллы буйный, оскверняющие
языки что-то случится зловонной атмосфере утихло, и Лем затонул
на стороне его кровати и смотрела пустыми глазами между прутьями в
тусклый свет через каменный зал, и всю силу своей не повезло
затруднительное бросился на него снова.

Газовый баллончик, который горел всю ночь, находился примерно в пятнадцати футах от
пола коридора, в результате чего он оказался на одном уровне с ярусным крыльцом. Баллончик
направил слабый оранжевый луч наискось на дверь камеры Лема.
Хотя он был измотан морально и физически, он все еще не мог
заставить себя лечь. Наконец, он взял соломенную подушку от его
детская кроватка, положил его на цементный пол рядом с дверью, и сел с
его разум в заблуждение, и его невидящие глаза тупо на газ, свет.

В этот момент он внезапно ослеп, когда «Ползучий Иисус» посветил ему в лицо
фонарём, холодно посмотрел на него и проплыл мимо, как призрак. Лем вцепился в прутья и попытался проследить за призраком, который
казалось, его несло по воздуху. Пока он прижимался к двери,
внезапная смесь звуков нарушила тишину. По мере приближения он
набирал громкость, и мрачная тишина усиливалась диссонансом
голосов и шарканья мягких ног, сопровождаемого более низким
скрежет более тяжелой поступи. По-видимому, эта путаница прекратилась и
сосредоточилась непосредственно над его камерой, но на каком ярусе это было, он не мог
сформировать никаких предположений.

В наступившей на мгновение тишине послышался скрежет ключа, затем едва различимый скрип двери камеры, за которым тут же последовал испуганный голос, раздавшийся в
по мёртвым коридорам разносились протестующие, умоляющие возгласы, нарушавшие торжественность этого места.

"О, нет, нет! Только не туда! Только не туда! Я... я..."

"Заткнись — ты перебудишь всех собак в округе — заходи."

"Я не пойду туда! Не пойду!" Я не могу туда войти!

 «Ты войдёшь туда? Ты войдёшь туда, чёртов дурак!»

 «Не запирай меня там — не надо, не надо! Я не убегу — как я могу? Я
останусь здесь — но, пожалуйста, не запирай меня там».

— «Возьми его, Сэм, брось его в воду, схвати его за ногу».

«Подожди, подожди, подожди, пожалуйста, послушай меня минутку, я не
преступник — не сажайте меня — мои родители не знают, где я — позвольте мне остаться здесь — мой отец богат — он пришлёт за мной — он заплатит вам — он приедет за мной — пожалуйста, не сажайте меня в это место — я...

 «Послушай, Малыш — ты уже предел! В последний раз — ты собираешься туда попасть?» Если ты этого не сделаешь, мы бросим тебя туда".

"Я не буду! - Я не могу!-- Я задохнусь там. Я умру там, и моя мать
никогда не узнает... о-о-о... ты душишь меня... прекрати... ты
чок-чо-ч..."

На какую - то долю минуты послышалось прерывистое шипение затрудненного дыхания,
выдохнул сквозь стиснутые зубы; топот шагов, смешанный с
звуком рвущейся одежды. Затем раздался глухой удар над головой, легкий гул
щелчок двери камеры, за которым последовал мучительный стон, заканчивающийся
с острой болью рыдания, которое жестоко вторглось в устрашающее, мертвое
одиночество.

Пока эти ненавистные звуки все еще болезненно звучали в ушах Лема, перед ним предстали две
ступни и пара полосатых ног. Он поднял голову со своего
места на полу. Это был Последний Раз.

"Ты ещё не спишь, Латтс?" — прошептал он, а затем продолжил: "Ты слышал
Они что, засунули туда новичка? Он прямо над тобой, в 520-м. Боже, как же ему не хотелось туда идти, но он пошёл. Он не дворняжка, он красавчик, только что из школы, бедняга. Сейчас одиннадцать часов, и бык уже смотрит на него, ночь.

Заключённый вошёл в свою камеру и громко захлопнул дверь, чтобы
дать сигнал охраннику, который ждал в конце коридора, что он плотно
закрыл дверь. Затем большой рычаг вернулся в исходное положение,
и Лем неподвижно сидел, а в его оцепеневшем мозгу роились
любопытные мысли. Казалось, он просидел так целую вечность.
там, в течение безжалостных часов, словно искажённое изображение;
опустевшая обитель души, покинутая своим обитателем. Он лишь на мгновение
просыпался, когда час за часом «Ползущий Иисус» на мгновение
появлялся у его двери, словно огромная ночная колибри, а затем
улетал, словно крылатый призрак.

 У мальчика было утешительное, хотя и глуповатое,
представление о том, что чем ближе он к двери, тем ближе к свободе. Под
властью апатии его мысли вернулись к холмам. Он быстро, с тоской
вздыхал, и каждый вздох был криком измученной души, а его горячий лоб
Прижавшись к железу, он сидел на полу у двери камеры. Его тело было заковано в эти мрачные, непроходимые стены, но душа его была на свободе. Ибо в душе он снова был среди
прекрасных диких холмов Камберленда, с ружьём в руках,
охотясь и будучи охотником, но с острым ароматом
благоухающих цветов в ноздрях, журчанием кристальных вод в ушах,
неограниченным сводом опалового неба над головой и свободными
братскими скалами под ногами.

И в его воображении, обрамлённом блаженными часами, его воспоминания
ангельское личико — манящее, туманное видение с изогнутым красным пятнышком вместо рта и большими глазами с чёрными ресницами — глазами, окрашенными в цвет малиновых яиц, — глазами, в которых был неземной детский взгляд; и локоны — буйные волны атласных локонов. Ах, даже сидя здесь на корточках, он мог видеть маленький бледный шрам,
проходящий через пробор в её локонах, — его шрам, — его шрам, который он мог целовать, —
этот маленький, похожий на скарабея знак, который завораживал его губы.

Чем дольше он смотрел на рыжеватый ореол, окружавший газовую лампу, тем шире он становился, и по мере того, как он разрастался, его пылающий ореол охватывал
множество сменяющих друг друга сцен, представляющих часы его жизни. Как и
кинематографические кадры, они были статичнымиrring пантомимы смело до его
его пристальный взгляд.

Когда он снова посмотрел, красивая зарождающейся морок развивался медленно и
заняли нимб любитель света. Ее губы были слегка
расстались, ее глаза видели его, и не было определенного в нем сообщение. Он
знал, что если бы какая-нибудь волшебная сила могла опустить ее рядом с ним сейчас, в
этот черный полуночный час, она протянула бы к нему свои руки и
подставила бы свои губы между этими нерушимыми железными прутьями. Ценой её поцелуя сегодня вечером станет один взгляд на его измождённое, измученное лицо.

В воображении он взял её на руки и унёсся галопом по облакам
в Камберленд, мчась с тенями, которые пересекали долины,
подобно орлиным крыльям. И снова его взору предстала обширная
цветная панорама, раскинувшаяся бесконечным кругом вокруг Орлиной
Короны. Теперь в его ушах звучал водопад в Хеллсфорке,
успокаивающая мелодия его бесконечного монотонного ритма, которую он так любил. А теперь, когда дождь закончился, выглянуло солнце, и он сидел с Белль-Энн под большой магнолией на сухом месте, и они
протягивая руки и ловя хрустальные капли дождя, которые скатывались с листьев над головой.

 В полубессознательном состоянии он протянул руку к этой сцене, которую
представлял перед собой.  И даже сейчас с неба падали тёплые капли — кап-кап-кап. Он чувствовал, как они плещутся и
разбиваются о тыльную сторону его вытянутой руки, как в те
счастливые дни, когда капли щекотали их ладони, и он слышал
нежный смех девушки. Он снова поймал несколько таких
капель.

Внезапно и грубо Лем был вырван из этой блаженной задумчивости
страшными воплями какого-то заключённого, которому снился кошмар. Эти
отвратительные крики пробудили Лема, и он моргнул и потёр руки. Его
руки были влажными. Он инстинктивно поднял голову и увидел трещину
в потолке, откуда стекали эти тёплые капли и падали на пол перед его
клеткой. Поэтому внезапное подозрение заставило его
очнуться от своих беспорядочных мыслей. Он наклонился и посмотрел на тыльную сторону
своей руки, одновременно поднимаясь на ноги. Она была испачкана
красное. Даже в полумраке Лем понял, что пятно на тыльной стороне его ладони — это кровь.

 Он несколько раз тихо позвал Ласт Тайма из соседней камеры, но заключённый продолжал спать и не отвечал.  Лем поискал, чем бы постучать по стене, чтобы разбудить его.  Не найдя ничего подходящего, он прижался спиной к стене и застучал каблуком тяжёлого ботинка. Вскоре сонный голос Ласт Тайма раздался издалека:

"В чём дело — это ты, '20?"

"Да," — шёпотом ответил Лем. "Вы все подойдите к двери."

"В чём дело, Латтс?"

«Кровь стекает по шее».

«Кровь!»

«Да, она капает сюда».

«Ты уверен, что это кровь?»

— Да, — успокоил его Лем. — Это точно кровь, потому что у меня на руке что-то есть.

— Подожди минутку.

Лем услышал, как он роется в своей камере. Заключённый свернул длинный плотный рулон из газеты и, держа его на вытянутой руке, сказал:

— Вот, Латтс, возьми конец этого — окуни его в кровь и верни мне.

Лем манипулировал бумагой. Вытянув руку как можно дальше, он окунул один конец в тёмную лужу перед своей камерой и вернул бумагу
заключённый. Лем услышал, как Ласт Тайм воскликнул:

"Чёрт возьми, я думал, что этот парень что-нибудь сделает."

В следующую минуту заключённый заскрежетал оловянной кружкой по решётке
своей двери, и это действие эхом разнеслось по всему коридору. Охранник отреагировал с удивительной быстротой.

"Что здесь за шум, Ласт Тайм?" — спросил он.

«Этот придурок из 520-й сам себя прикончил — вылей кровь перед соседней дверью».

Охранник направил свой фонарь на лужу, затем поспешно открыл камеру Последнего
Времени.

"Пойдём, — приказал он.

Затем он побежал в конец яруса и потянул за рычаг, чтобы выпустить Последнего
Времени, чтобы открыть дверь и последовать. После этого, Лем ничего не слышал накладные
сохранить приглушенный шепот, осторожные шаги, и охраняемая движений. Он не
слышишь, последний раз вернуться в свою камеру.

Когда первые серые лучи рассвета фильтруют через высокие арочные
окна клетка-дом, и поехал газ, свет бледный, он нашел Лем
еще не спишь. Снаружи английские воробьи завели свою болтовню, и, словно глоток благословенного эликсира, в комнату проник слабый аромат
раннего утра, пропитанного росой.
отупевший клеток. Колокол на тюремной башне зазвонил, и было великое
помешивая осужденных, смешавшись с множеством суровых тюрьму шумы.

Пока ключи скрежетали на верхних ярусах, Ласт Тайм поспешил в камеру
Лема с ведром воды и шваброй и в тишине смыл все до единого
следы пятна крови. Взяв ведро, чтобы уйти, он
повернулся к Лему.

«Он сейчас в морге. Разве это не ад? — и это всего лишь ребёнок. У него было прекрасное лицо — он перерезал себе горло разбитым карманным зеркальцем. Вот и бык для подсчёта — пока».

Когда взломщик ушёл, Лем увидел, как в его глазах блеснули слёзы.




Глава XIV

«ЕДИНСТВЕННЫЙ ЛУТТС»


На вершине Игл-Краун, тусклом гребне его мрачного мира, маленькая фигурка Бадди Луттса
превратилась в размытую тень, сливающуюся с рассветными туманами, которые
опускались и поднимались, окутывая вершины, как монашеская вуаль. Мальчик забрался далеко-далеко на эту величественную вершину,
отделявшую ночь от дня. С одной стороны солнце
нацелило своё украшенное драгоценными камнями копьё на восток. С другой
стороны побеждённая утренняя луна прятала своё бледное лицо среди
голых вершин.

Бадди пополз дальше по покрытому росой краю выступа, как
молодой, тощий котёнок. Здесь он растянулся во весь рост на животе, подперев
голову руками. Здесь, в одиночестве на священной скале Орлиной Короны, он
лежал, угрюмо глядя вниз и вдаль, на бескрайнее море пурпурного тумана.

  В его сердце была сильная боль, и он был одинок, как ни один мальчик
в мире. Вскоре он различил верхушку церковной
колокольни, плывущую в море тумана, словно буй, и от одного её вида
Это разожгло в нём огонь мести, превративший его юное существо в горстку пепла ненависти.

 Ни одна человеческая нога не ступала на порог этого места смерти с того безмятежного субботнего утра, более года назад, когда они сняли мёртвое тело его отца с девственного алтаря и положили его на пирамиду из цветов, которую соорудили на поляне сотни людей, пришедших посмотреть на освящение церкви. Хотя этот поступок был самым важным и свежим, а теперь ещё и более ярким в его памяти, всё же
День, когда это произошло, по-видимому, занял мрачное, незабываемое место
на вершине ужасной лавины неизмеримой мести.

Мальчик устало отвел свой свирепый взгляд, и его глаза смягчились от невыразимой печали, когда он устремил их на верхушки яблонь,
растущих за бревенчатым сараем, вокруг двух сырых могил его отца и матери,
погибших от рук презренного закона. Его сердце было
окаменело от всего, кроме одной надежды — отомстить за смерть своих родителей и
брата Лема, которого, как он теперь считал, убил Сап
МакГилл. Он не стал бы считать свою юную жизнь напрасной, несмотря на все трудности
и душевные страдания, если бы только мог увидеть рассвет того триумфального дня,
ради которого он жил. Он надеялся, ждал и наблюдал — ждал вечно.

Казалось, что мучительные дни, недели и месяцы, в течение которых он бродил по холмам украдкой и в одиночестве, выжидая и наблюдая после убийства отца и после того, как Лем и Белль-Энн исчезли из его жизни, были достаточным временем, чтобы состарить его. Невыносимое одиночество окутало его своими щупальцами и, словно
жестокий жгут, вытеснивший всю радость из его души. Временами в
ретроспективном снисхождении он чувствовал, что его душа не выдержит. Слезы
возможно, облегчить страдания внутри себя, но Бадди тяжких
роптать и одиночество было совершенно бесстрастным.

Бадди Латтс был всего лишь мальчиком ростом и в годах, потому что с
взрослым стоицизмом он доблестно боролся с этим подкрадывающимся безумием. В минуты слабости эти мысли овладевали им и возвращали его на грань полной безысходности и отчаяния, но он всегда добивался своего
Он летел ему на помощь и манил новым обещанием, и он пробуждался от этой летаргии, вооружённый бодрым чувством терпения и вдохновлённый могучей волей ждать и наблюдать.

 В эти периодические приступы он имел обыкновение тешить своё воспалённое воображение мрачными и экстравагантными сценами из своего затянувшегося шпионского срока. Среди этих причуд была любимая мечта, в которой сборщик налогов и Сэп Макгилл крались к нему гуськом; тогда он выстрелил, и его единственный патрон вырвал у них сердца, а он заплясал и захлопал в ладоши от радости, и ему было веселее, чем любому сироте
никогда не было до него. Его совесть безмятежно оправдывала его, и его
душа воспаряла к небесам.

 Лишившись этих монополистических творений возмездия, которые
снимали напряжение его ненависти, оковы его извращённого разума
разорвались бы и оставили его ни с чем.

 Но теперь, с приходом весны, вновь прозвучало ободряющее пророчество.
С тех пор, как Лем Латтс так таинственно исчез с горы,
холодные ночи и дни превратились в утомительные месяцы. И эти
тягостные месяцы переросли в буйные зимние бури и затянулись
Бесконечные, вечные потоки льда и снега добавляли мучительной агонии и без того человеконенавистническому сердцу Бадди. Но, наконец, на мягких ветрах с юга прилетели вороны, и ласковое солнце растопило сковавшие холмы льды и постепенно освободило их от снега. Хребты и долины, изумрудные громады гор благодарно улыбнулись в ответ. И среди этого великолепия, окутанного туманами,
рододендроны и лавры плели разноцветное полотно.
Сассафрас, тополь и кизил цвели, а каскад пел новую оду.
С низины донесся крик жаворонка, смешанный с
пронзительным криком соек в саду. И трель из
синий-птицы наполнили душистых снотворного воздуха.

Приятель лежал неподвижно на скале со своими мыслями, и смотрел
солнце раскрыть шпоры под ним. Затем он перевёл взгляд с далёкого всплеска воды, обозначавшего Бунов брод, сверкавшего, как солнечный блик, на жёлтую тропу, пересекавшую Хеллсфорк и ведущую к крепости Сэпа Макгилла. Затем он повернул голову.
Он бессознательно повернул голову и окинул взглядом винтовку, лежавшую у него за спиной, — винтовку своего отца. И невнятное бормотание было ответом на повторяющееся признание в его сердце, которое он испытывал каждый раз, когда смотрел на эту винтовку своего отца — священную реликвию, завещанную ему и наделившую его огромной ответственностью. Он рассудил, что теперь, когда он был последним из Латтсов, он по праву мог быть капитаном отряда. В
свете этого наследия он утверждал, что должен иметь право голоса на
совете клана.

Но у Джонса Хэтфилда был мягкий, убедительный характер, и, хотя он
и все мужчины в шутку признавали юного Бадди своим «капитаном».
С помощью Джонса они тактично держали Бадди на вторых ролях.
Недовольный мальчик не радовался такому отсутствию должного признания и периодам бездействия.
Он не любил откладывать дела на потом. Снова и снова он
обращался к Джонсу Хэтфилду с просьбой призвать всех мужчин и
мальчиков в Лунных горах, пересечь Хеллсфорк и штурмовать Мак-Гиллс,
победив или проиграв. В конце концов, Джонс всегда уклонялся от
этого оптимистичного плана, льстя и упрашивая, внося поправки
постепенно, пока любимая схема Бадди не свелась к другой.
отсрочка, на которую он с готовностью согласился в то время. Но всегда его
хватка прогуливал позже рассказал ему, что Johnse Hatfield, который не считал его
"популярный выбор среди путешественников".

Приятель сегодня утром пошли на попятную назад от грани
нависающие скалы. Он перекинул ремень винтовки через плечо и, спускаясь по опасному склону,
напряжённо вглядывался в своё мрачное маленькое лицо, на котором
проступали черты какой-то новой, неумолимой решимости.

 Тип человека, который теперь стал диктатором и лидером по доверенности,
Фракция Латтса в Лунном горном хребте состояла из человека, обладавшего
особо сложным и многогранным характером. Джонси Хэтфилд был среднего роста. У него была широкая грудь и толстая шея, но ноги были прямыми и неестественно тонкими по сравнению с плечами. Его лицо было скрыто под чёрными коротко стриженными волосами, за исключением рта.

Рост волос остановился под нижней губой, и из-за постоянного прикусывания или
использования ножниц волосы на верхней губе не росли; следовательно,
рот с толстыми губами, широкий и с приподнятыми уголками,
аспект одной вечной улыбки. Но, как ни странно, глаза были тотальными
и удивительным антонимом этого улыбающегося рта. Они были заметно маленькими,
близко посаженные, необычного янтарного оттенка, блестящие, как кончики иголок, и
несли в себе огонь прямого и мгновенного требования. Таким образом, эти тесно
в сочетании, не мигая глазами противоречит и специально опроверг
улыбаясь, умиротворяющей, дипломатических рот столь видное место в его черный
визаж.

О Джонсе Хэтфилде говорили, что в момент своего появления на свет он помешал своей матери, которая чистила помповое ружьё
из-за точильного камня, чтобы помочь мужчинам отразить
нападение на их хижину. Она утверждала, что «прикончила бы этого мерзавца Тода Маккоя», за головой которого она охотилась, спрятавшись за кучей репы, «если бы маленький Джонни подождал и не был так чертовски нетерпелив, чтобы ввязаться в драку».

В детстве Джонс вместе со своим печально известным отцом и братьями сражался против Маккоев. Затем он отправился в Хазард и из-за
кровного родства оказался втянут во французско-эверсоловскую войну. Восемь
прошли годы с тех пор, как он приехал на Лунную гору навестить "Мау" Латтс, которая
была кровной родственницей, и он так и не вернулся.

В то время как его жизнь была практически одна длительной борьбы была,
тем не менее, горевали, нежную сторону его натуры. Это
неподкупная верность и надежность были элементом, который
привлекал старого кэпа Латтса, и со временем Джонс Хэтфилд стал первым лейтенантом старика
. С тех пор он доблестно сражался во многих
жестоких стычках с Макгиллами и ополченцами.

Друзья Джонса притворялись, что он вызывает у них глубокую тревогу
когда он был рядом с водой, потому что, если бы он, к несчастью, упал в воду, то свинца в нём было бы достаточно, чтобы он ушёл на самое дно и остался там.

Хэтфилд получил кое-какое образование и слыл таким же благородным, каким только может быть горный боец. Конечно, Джонс не вставал и не подставлялся под горячие свинцовые пули. Он не презирал камень или дерево больше, чем его противники. Но на протяжении всей его жизни ценность данного им слова была равна его исполнению. Те, кто рассчитывал на слово этого человека, чувствовали, что на том месте, где Джонсе нарушит обещание, они найдут его мёртвое тело.

Когда Лем Латтс так необъяснимо исчез в горах, Хэтфилд, проведя поспешные поиски, отправился в путь и посетил все тюрьмы и окружные исправительные учреждения в окрестностях. Он достаточно хорошо знал хитрость Бёртона, сборщика налогов, но не ожидал, что тот допустит такую вопиющую несправедливость, как перевод «самогонщика» в столицу штата, расположенную в дюжине округов от места преступления. Такая процедура лишала подсудимого всех конституционных прав и была вопиющим нарушением судебной практики графства, чудовищность которого Хэтфилд не мог не признать.
даже хитрому и кровожадному сборщику налогов.




Глава XV

Бадди решает проблему


Получив достоверную информацию из офисов шести федеральных
комиссаров в восточном округе и, к своему глубокому огорчению, не найдя
абсолютно никаких следов Лема Латтса, Джонс вернулся и, созвав
пятьдесят человек, начал поиски, которые длились несколько недель. Он
прочесал все склоны гор до самого гребня. Он обыскал каждую пещеру, каждую бухту и дно ручья. Не было ни квадратного ярда земли, камня или зарослей,
где бы он не искал Лема. Но они не нашли костей Лема,
и, наконец, Хэтфилд вернулся к обычной рутине среди ежедневных
предположений и пророчеств, и страшных проклятий от мужчин, направленных
в сторону Макгиллов.

Хотя Джонс внешне не готовился к военным действиям, его мысли были
заняты. Это исчезновение Лема Латтса не было закрытым инцидентом, который можно было бы
предать забвению. Напротив, с течением месяцев настроение фракции Латтов накалялось до такой степени, что Хатфилд понимал: это лишь вопрос времени, причём недолгого, когда ему придётся возглавить резню в Саутпаве.
В то время как Джонс, тщательно всё обдумав, готовился к схватке с Макгиллами и к предполагаемому уничтожению Лема Латтса, произошёл непредвиденный инцидент, который ускорил конфликт, но изменил место сражения.

 Перед смертью старого Кэпа Латтса он перенёс свою винокурню на новое место. Примерно в пятидесяти ярдах от входа в пещеру он
просверлил отверстие вниз через сорок футов камня и земли и попал в
пещеру. Затем он проложил трубу через это отверстие прямо над
для выхода он соорудил двухкомнатный домик. Эта труба была присоединена к
конструкции за камином в каюте и продолжалась вверх на несколько
футов до того места, где она выходила в собственно дымоход; поэтому все
резкие запахи и дым от винокурни в пещере под хижиной
поднимались по этой трубе и самым естественным образом выходили в атмосферу через
дымоход.

Не что иное как разрушение кабины могут иметь раскрыта
наличие этого гениального устройства. Более того, в маловероятном случае, если бы любопытные
взгляды смогли проникнуть в эти помещения, то
Весьма сомнительно, что вход в пещеру был бы обнаружен даже после самого тщательного поиска. Потому что вход в эту подземную область был едва ли достаточно просторным, чтобы в него мог протиснуться один человек, ползя на четвереньках.

 Более того, этот вход был полностью и плотно закрыт огромным валуном весом в несколько тонн, который не смогли бы сдвинуть и двадцать человек.
Этот огромный камень выглядел так же безобидно, как и сотни других камней вокруг него, и был так надёжно закреплён и сбалансирован, что один человек мог выбить опору одним ударом, освободив камень и позволив ему упасть.
откиньте его назад так, чтобы вогнутая сторона закрывала вход в пещеру, и никто не заметит. Когда мы прибегали к этой предосторожности, чтобы снова закрепить его, требовался труд тридцати человек и двух быков.

 Именно здесь, в этой хижине, Джонс Хэтфилд устроил «холостяцкую гостиную»
 и «резиденцию».

Когда Бадди Латтс очнулся от своих одиноких размышлений на Игл-Краун,
он направился к хижине Джонса Хэтфилда так же прямо, как и извилистые тропы, которые
сами по себе могли привести его туда.

 Когда он добрался до «затишья», «ночная сила» только выползала наружу
из пещеры, чтобы вернуться в свои хижины. Бадди вошел в хижину и огляделся в поисках Джонса. Он направился в соседнюю комнату, но в замешательстве остановился, увидев широкую спину Хэтфилда и профиль незнакомого ему человека.

Джонс оглянулся, поднялся на ноги и, закрывая дверь, многозначительно посмотрел на Бадди, который сел в кресло с откидной спинкой и стал ждать, глядя на ряд из десяти винтовок «Винчестер» на стене.

 Мужчины из пещеры вошли в хижину. У всех были кобуры.
с двумя кольтами, но зашли за своими винтовками. Как они отставали
о, у них оружие, и снова выпроводили оттуда, все они, в свою очередь, имели
снисходительный взгляд или игривая подтолкнуть или уважительное шутка "маленький
Крышка Лутц". Их, однако, ясно, что они не
ожидать каких-то шипучих ответ от приятель.

Почки, как известно, был не парень, разговорчивый. Некоторые отважились, что "мало
«Кэп был всего лишь задиристым мальчишкой», но в глубине своих грубых сердец
они жалели и любили его, потому что кто лучше них знал, что такое нужда
Барб наконечником обстоятельств, которые давили вниз на этого мальчика бороны
его молодая жизнь с их едят страдания?

Только Хэтфилд появился, сопровождаемый странным человеком, который по-прежнему из
дверь, без слов. Джонс повернулся к Бадди.

- Привет, Кэпчик, как дела у Пикина?

Бадди сидел молча, обдумывая услышанное, и вопросительно смотрел на Джонса, но Хэтфилд ничего не объяснял, и его волосатая маска с обнажёнными улыбающимися губами и хмурыми глазами была непроницаемой.

"Следуй за мной, Бадди, я собираюсь приготовить завтрак прямо сейчас — может, ты перекусишь, а?"

Бад не открывал рта, но его бледные глаза следили за Джонс, пока тот
начинал рубить сырое свиное плечо. Бад знал Джонс, и Джонс знал Бада, и мальчик знал, что в голове у
Джонса что-то вертелось. И Хэтфилд прекрасно знал, что скажет Бад, как если бы мальчик уже соизволил заговорить. После минуты напряжённого молчания Джонс сказал:

— Что ты сказал, Бадди, а? Ты сказал, что хочешь кусок кукурузного хлеба
и ломтик бекона, да?

 — Нет, — угрюмо ответил мальчик.

 . Держа нож наготове, Джонс украдкой взглянул на Бада. Затем он положил нож на стол.
Он аккуратно положил нож, бросил свою широкополую шляпу на красную клеенку и развалился на стуле перед мальчиком. Одной рукой он протянул руку и заботливо сжал плечо Бадди, а затем, притворяясь, что не знает, что будет дальше, спросил своим неподражаемым мягким, вкрадчивым голосом:

— Что с тобой, малыш Кэп? Ты не в духе этим прекрасным утром, да?

Губы Бадди были плотно сжаты, а взгляд, не отрывающийся от лица Джонс, был красноречив. Джонс
ждал.

— Я знаю, что ты нехорошо со мной обращаешься, Джонси Хэтфилд.

Мужчина изобразил глубокую задумчивость.

"Что-что-разве я не угощаю тебя, да?— Ну же, приятель, ну же, давай.
— Джонз издал тихий успокаивающий смешок. — Ну же, малыш, что я тебе сделал?

Бад резко выпрямился, и его губы задрожали от
нескольких резких слов, которые он хотел произнести, но
Хэтфилд быстро опередил его, как и собирался сделать.

"Ну-ну-ну-не кипятись, малыш Кэп-ведь я забочусь о тебе, как могу-и каждый месяц после того, как заплачу людям, не так ли?
принеси-ка мне половину того, что осталось, — каждый месяц с тех пор, как Лем уехал, я
плачу тебе больше, чем обычно, — а прошлый месяц был лучше всех, — я
дал тебе пятьдесят один доллар в прошлом месяце, Бадди, — чего ты ко мне
пристал, а?

Услышав первые слова Хэтфилда, мальчик откинулся на спинку стула с явным отвращением.

"Ну и что с тобой не так, Бадди, а?"

Когда Бадди снова выпрямился, Джонс расслабился на стуле и
выразил готовность слушать, теребя бороду двумя пальцами и посмеиваясь
своими маленькими глазками.

— Джонси Хэтфилд, — решительно начал мальчик, — если бы вы все были нечестны,
я бы сказал, что мы бы не взяли вас сюда — я не это имел в виду.
— Нет, это не так, — ты всегда относился ко мне как к отцу, — ты всегда был мне как отец, — только одно, Джонси Хэтфилд, — только одно, — я тебе скажу.

Он вскочил со стула и предостерегающе поднял палец к лицу Хэтфилда.

— Только одно, Джонси Хэтфилд, — и ты меня достал, чёрт тебя дери.

Хэтфилд мгновение смотрел на кончик пальца Бадди, а затем тихо
спросил:

 — Как я тебя достал, Бадди?

«Разве я не единственный из Латтсов?» — почти прокричал он, отступая на шаг, запрокинув голову и с явной ноткой гордости в пронзительном голосе.

"Берег."

«Разве старый Кэп Латтс не мой отец?» — спросил он.

"Берег."

«Тогда кто же является лидером по праву — кто является главой народа — кто является
Капитаном на Луне?»

[Иллюстрация: «Кто является главой народа — кто является Капитаном на
Луне?»]

Пока Джонс медленно обдумывал ответ, мальчик стоял на своём, не сводя с него глаз и постукивая своими тонкими пальцами.
Он постучал себя по груди кончиками пальцев и сделал ударение, которое не оставляло места для возражений.

Хэтфилд понял, что спорить с ним сейчас — всё равно что отбирать кость у голодной собаки.


— Ну что ты, приятель! — успокоил его Джонс. — Разве я когда-нибудь говорил, что ты не прав?

«Но ты же не думаешь, что я подхожу… ты же не думаешь… ты же не думаешь, что я подхожу!» — горячо воскликнул он.

 Мысленно Джонз сказал себе, что пришло время использовать то, что он приберег, и положить конец бурной тираде Бадди, которая довела мальчика до отчаяния. Привязанность Хэтфилда к старому Кэпу Латтсу была
Он был предан ему почти до слепого обожания, и
ему было приятно наблюдать за этим всплеском мужественности и
агрессии, которые вспыхнули в мальчике, отражая кровь и силу старика. И Хэтфилд любил этого маленького человечка-тигра, который сегодня
обвинял его с железным упорством прирождённого правителя и всей полнотой
власти деспота и тирана.

«Я не подхожу — я не подхожу — я не подхожу», — громко повторил он.

 «Конечно, ты подходишь, Бадди. Конечно, ты ещё маленький, но…»
Ты подходишь — если какой-нибудь деревенщина скажет, что ты не подходишь, я сверну ему шею. Ты никогда не слышал, чтобы я говорил, что ты не подходишь, Бадди, а?

— Нет, но, по крайней мере, ты должен ударить Джонса Хэтфилда — ты должен ударить — ты должен.
Ты не слушаешь меня.

— Я всегда тебя слушаю, парень, — быстро возразил Джонс.

«Ну, ты слушаешь, но не слушаешь — ты не слушаешь», — бушевал он.

 «Чего вы все от меня хотите?» — наивно спросил Джонс.

 «Разнеси их — разнеси их — разнеси их!» — закричал он, вытянув руку в сторону юга. «Разве я не умолял тебя порвать с ним — разве я не умолял
ты' за' год' до' того, как' порвать их' на' куски' — разве я' не молился' о том, чтобы' ты' в'ломился и' заставил
их заплатить за убийство' Лема? Боже Всемогущий----

Тут ярость мальчика вышла из-под контроля, и он заметался взад-вперёд по рингу, размахивая кулаками,
обезумев и задыхаясь от потока страстных, бессвязных слов. Через минуту он продолжил.

«Те люди не пойдут за мной, потому что я мальчик, и я умолял тебя убить их за то, что они убили бедного Лема. Разве я не знаю, что они убили Лема, — разве я не знаю, что они убили Лема и перевезли его через Хелсфорк и сделали для него дыру в Саутпау?
Даже если бы ты испугался, я бы знал, что делать, но ты не испугался, ты
не испугался. Если бы старый Скрэтч сейчас вошёл в эту дверь, чтобы забрать тебя,
Джонс Хэтфилд, ты бы ударил его и свернул ему шею — ты не
трус — у тебя есть веская причина, чтобы прятаться — ты в
безопасности — и я больше не позволю тебе нападать! Что сказали мой папаша и мама...
мама и папа, кто сорвал килт Макгилла и спрятался?--мы не можем кичить
выручка - он ушел - но мы родственники Кича Сэпа-Джонса Хэтфилда - Эфена йоу.
не слушай меня сейчас — так что помоги мне, Господи — я тебя уволю — я тебя уволю
йоу, карнсарн йоу, я сделаю это - говорю тебе - я ненавижу бить, - но
Я заплачу тебе все, что я тебе должен, и уволю тебя ко всем чертям".

Мальчик медленно отвел глаза от лица Джонса и, согнувшись от
страсти, попятился к стене и повернул свое дрожащее лицо к
бревнам. Хэтфилд встал и, вытащив свой кольт, любовно покрутил его в руках.
рассмеялся, как человек, который что-то выиграл.

Бадди вздрогнул и бросил взгляд через плечо. Затем он повернулся кругом
и почти незаметно подкрался к мужчине и испытующе заглянул ему в глаза.
Лицо. Был тембр в смех Johnse, что рассказал мальчику что-то.
Там была записка в тот смех, который в паре с единственной надеждой в его
собственное сердце. Это было похоже на стук, к которому он прислушивался целую вечность
.

— Что, Джонс, что? — дрожащим шепотом спросил мальчик, умоляюще положив руки на плечи Джонса и пристально глядя ему в глаза.

Хэтфилд схватил Бадди за запястье и выволок его из хижины.  Продолжая держать его, он направил пистолет через Хеллсфорк туда, где мягкий теплый солнечный свет создавал нежные, сказочные черно-белые картины.
среди окрашенных в разные цвета шпор и гребней Саутпау.

"Дружище," сказал он с глубоким, лаконичным акцентом, "ты думал, я
лежу на спине, но это не так, малыш Кэп, я всё время был занят, и теперь
Я открою для них врата ада во вторник, когда мы соберёмся в Джанкшен.

Ошеломлённый Бадди уставился на Джонс с открытым ртом, но он не мог
ошибиться. Он знал, что Джонс говорит правду, и, не дожидаясь дальнейших
подробностей, сорвался с места и закружился по кругу. Он в восторге подбросил шляпу вверх и пнул её, когда она упала. Он схватил
большой камень в его изобилие, и отбросила его на несколько футов, поразительный
Johnse с его силой, и он позвонил силы Johnse, тоже вне себя от радости за
слова.

Джонс вернулся на кухню, развел огонь и, пока разогревался кукурузный хлеб
, занялся нарезкой свинины.

- Ты не говорил, что не хочешь позавтракать, приятель? - Пригласил он.

«Берег», — ответил Бадди. «Я и не знал, что так голоден. Давай я помогу тебе
приготовить закуску, Джонс, — я мог бы съесть филина».

Когда кукурузный хлеб, тростниковая патока, свинина и чёрный кофе
были на столе, они вместе сели за трапезу, и
Джонз продолжил посвящать Бадди в свои планы.

"Ты не должен открывать рот, Бадди, ни слова, ты меня понял?"

С набитым ртом Бад понимающе кивнул.  "Ты видел того парня,
который вышел отсюда? Это Планкетт — он шпионил за мной на
перекрёстке уже несколько месяцев. Я привёз их из Хазарда
только с этой целью. Я сказал им, чтобы они устроились на работу в магазин
Хэнка Эверсола, если он не хочет работать ни за что. Ну что ж, Эверсоул возился с ними две недели,
а потом этот старый слепой пёс предложил Планкетту двадцать долларов в
В тот месяц, когда Планкетт получил удар, он, держу пари, получил десять долларов, потому что я
платил им по двадцать пять в месяц из своих доходов от этих работ, Бадди. Я собираюсь рассказать тебе всё с самого начала, и ты удивишься, когда я закончу. Видишь ли, Бад, я всегда знал, что какой-то подонок-предатель
навел налоговую полицию на твоего отца, и я всегда догадывался, кто это был, но
я никогда ничего не говорил. Я был так уверен, что прав, что трижды наставлял на них пистолет, но потом что-то подсказало мне, что, возможно, я ошибаюсь, и я их отпустил. Но сегодня утром я понял, что был прав.

Бадди сглотнул, уронил свою жестяную кружку с кофе и наклонился вперёд,
наклонившись над столом.

"Кто... кто, Джонс... кто?" — выпалил он, напрягая слух, как будто от ответа его отделяла река.

«Просто сядь и съешь свою еду — подожди, пока я дойду до этого — я собираюсь рассказать об этом всем, как только дойду — съешь свой
завтрак — сегодня утром я понял, что был прав», — невозмутимо продолжил Джонс. "Этим утром был Планкетт Хи - я спас ему жизнь в
Хазард однажды ночью, десять лет назад, и Планкетт отправили сообщение в ад
для меня и получили ответ - к тому же, я им плачу - и я не хочу, чтобы вы
пристрели их — он может проболтаться в любой момент, днём или ночью, — я дам им знак, и они отпустят их, — и я хочу, чтобы ты был начеку, прежде чем начнёшь стрелять, — ты должен подстрелить его вот так, Бадди. Планкетт стоит всех денег, которые я ему плачу, и даже больше — и я бы сам голодал десять лет, только чтобы получить информацию, которую он мне принёс.

Бадди перестал есть и, понимая, что не смеет перебивать
Хэтфилда, сидел с плотно сжатыми губами и слушал, как зачарованный, сжимая одной рукой другую и удерживая её под столом.

Джонс продолжил свой рассказ с расстановкой, которая невыносимо действовала мальчику на нервы и заставляла его дрожать от нетерпения и волнения.

"Может, ты вспомнишь, Бадди, как Дон Перри лежал на Пиджен-Крик через два месяца после того, как твоего отца убили? Сэп Макгилл, Пит и Стамп Аллен сделали это. А теперь мы пришли к главному, Бадди. Это Джатт
Орлик привёл полицию в церковь, когда твоего отца убили, и
прошлой ночью в Джанкшене, как раз когда Март Харпер возвращался домой, Сап
Макгилл вышел из старого магазина Эверсоула, а Джатт Орлик — из
Кузнец из лавки напротив выстрелил в Марта и убил его, прежде чем тот успел
моргнуть. А в почтовом отделении старого Эверсоула полно писем,
написанных Лему, — старый Эверсоул, Сэп и Орлик вскрыли письма и
прочитали их, а Орлик спрятал их в магазине. Это было больше трёх месяцев назад. Планкетт узнал об этом, но ни разу не слышал ни слова о Леме. Может, Макгилл не брал Леме, может, это сделал Орлик, но мы всё равно обвиним их в краже. Кроме того, у них было достаточно времени, чтобы собрать вещи. А теперь ты шутишь, держи себя в руках.
Заткнись — даже не пискни, Бадди, потому что, если мужчины услышат все эти новости, они
не будут ждать — они вырвутся наружу и раскроют мои планы. Просто молчи и
предоставь это мне, а мистер Хэтфилд покажет тебе, Бадди, что к чему.
бездельники и предатели — и у вас будет возможность своими глазами увидеть, как эти грешники толпами идут, чтобы смыть свои преступления собственной кровью. Я никогда в жизни не убивал человека, разве что для того, чтобы спасти свою
жизнь или чью-то ещё. Я убивал в бою. Я никогда не убивал из-за угла.
Это всё, что я могу сказать по этому поводу.

Джонс отодвинул свою оловянную тарелку, откинулся на спинку стула и вытер рот уголком синего платка, повязанного вокруг шеи. Он
поднял глаза на стул Бадди, но мальчик уже вышел из-за стола. Джонс
огляделся и увидел торжественную пантомиму, которую он хорошо понимал и
которую не стал прерывать. Бадди бесшумно проскользнул в соседнюю комнату,
где занял центр комнаты. Он стоял, покачиваясь, беззвучно шевеля губами, и воздевал вверх обе руки.




Глава XVI

НАПАРНИКИ ПО УБИЙСТВУ


Вид Джанкшен-Сити с высоты птичьего полёта вдохновил бы даже измученного странника
продолжить путь и отказаться от того жалкого, грубого гостеприимства,
которое могли бы предложить ему эти ленивые, примитивные пределы. Сверху он выглядел
как чудовищное испорченное яйцо, сброшенное с большой высоты,
остановившееся в своём запустении и повернувшее вспять у узкой быстрой реки,
которая опоясывала город полукругом, как подкова. Его болезненный
цвет лица был землисто-жёлтым, а украшения покрылись пятнами и
проседью мрачного, болезненного, изъеденного червями серого цвета. Сама атмосфера,
То, что пронизывало эту дыру между холмами, было одновременно пугающим, отталкивающим
и зловещим. И из безумного горла реки, зажатой между валунами в середине русла, доносилось предупреждение, которое никогда не замолкало.

 С возвышенностей холмов, которые превращали этот город в беспорядочную
застройку, самыми заметными сооружениями были здание суда и кладбище, причём второе привлекало больше внимания.

Можно было только удивляться количеству мертвецов, раскинувшихся
на склоне холма. Их бесчисленные бледные руки торчали из
Земля, казалось, напугала реку, потому что здесь она резко повернула
и скрылась между горами.

Здание суда находилось в в верхней части города. Оно было обшито досками и
покрыто черепицей. Спереди виднелась грубая попытка создать
гипостильный зал с двумя огромными столбами из тополиных брёвен,
поддерживающими балкон.
 Здание выпячивалось по бокам, и, как ни странно, в каждом углу крыши
выступали два мансардных окна, похожих на уши, а над всем этим возвышался
крошечный купол, покрытый неокрашенной жестью. Тем не менее, издалека здание суда
Он был похож на дряхлого бульдога, сидящего на корточках среди разбросанных
щенков. Купол этого храма правосудия смотрел на солнце
голубовато-желтым слепым глазом.

Топографически этот город принадлежал молодому Сэпу Макгиллу и старому Хэнку Эверсолу.
Морально и духовно они были нищими, и их души были такими же
изъеденными, желто-серыми, как и сам город. Более того,
Макгиллы "сказали", что им принадлежит пять тысяч акров в хребте Левшей
примыкающем к Хеллсфорку, где они жили. Их устное соглашение на эти земли
поддержали кавалькада стрелков и отряд осторожных, крадущихся
охотников за бушкрафтерами.

 Старый Макгилл и старый Эверсол
двадцать лет сражались с фракцией Латтса, но старый Латтс всегда был
самым грозным противником, и
когда он привёл на Мун-Маунтин в качестве помощника этого трусливого Джонса Хэтфилда,
в лагере МакГиллов воцарились новая осторожность и смятение.
Затем, когда старый Кэп Латтс наконец убил старшего Сэпа МакГилла на
Хеллсфорке однажды воскресным утром, они предвидели затмение, которое омрачит
их день силы, и их бессильная досада и ярость были безграничны.
Там, где остановился его отец, молодой Сэп продолжил вражду с
ещё большей местью.

Затем, однажды, когда в Джанкшен-Сити пришло известие о том, что старый
король Мун-Маунтин был убит мстителем, ликование
Фракция Макгилла была освобождена. Вскоре после этого предатель прокрался из Хеллсфорка и шепнул старому Эверсолу новость об аресте и похищении Лема Латтса. Радость Эверсола и молодого Сэпа по поводу такого благоприятного поворота событий достигла такой степени, что требовала выхода. Поэтому они устроили публичное барбекю на лужайке перед зданием суда, и всеобщее ликование смешалось с
оптимистичными пророчествами, а пьяный Сап всё громче заявлял о
намерении уничтожить фракцию Латтсов.

Эверсол и молодой Сап задумали подстеречь Лема Латтса, как только он
был освобожден из тюрьмы, и в перерыве они убили троих из
сторонников Латтса и приняли Ютта Орлика в свои ряды. Но
несмотря на это очевидное превосходство в войне, у Сапа и Эверсола были
опасения, которые росли день ото дня, и о которых они обменивались серьезными
комментариями.

Само молчание Хэтфилда, человека, который теперь возглавлял фракцию Латтс
, было многозначительным и настораживающим. Если боевое прозвище старого Кэпа Латтса было устрашающим, то имя Джонса Хэтфилда было не менее пугающим.
 Его имя высмеивали на людях, но втайне он был навязчивой идеей для этих соучастников убийства.

В одном отношении Хэтфилд отличался от старого Кэпа Латтса. Латтс сражался до тех пор, пока враг был на виду, а потом сдавался. Всё, чего хотел старик, — это чтобы его оставили в покое. Но не Хэтфилд. У него была репутация человека, который преследует своего врага, и он делал это с уверенностью и хладнокровием, которые были почти сверхъестественными. В других семейных войнах его буквально разрывали на части, но он всегда выживал и всегда преследовал. Именно тень этой безжалостной Немезиды
вызывала у Сэпа и Эверсоула нервное беспокойство. Эти двое заговорщиков
Они не только владели практически всей недвижимостью в Джанкшен-Сити, но и, более того, владели и контролировали судью, прокурора округа и шерифа, а через Сэпа Макгилла старый Эверсол был верховным диктатором в Джанкшен-Сити.

Он был почтмейстером, и почтовое отделение занимало один угол его магазина. В случае, если какой-либо гражданин проявлял небрежность или
неискренность в своих политических взглядах, Эверсоул обращался к нему с
ухмылкой и мягким напоминанием, которое больше походило на резкий
хлопок выстрела, чем на голос, и нарушитель всегда прислушивался.

В каком-то смысле старый Хэнк Эверсоул был филантропом, не скупившимся на щедрость. Любой мог получить надгробие от старого Хэнка. Эти украшения были своего рода его хобби. Если родственники покойного не могли заплатить наличными, он добывал камень и брал его в ипотеку. Если они отвергали все предложения о рассрочке, он изготавливал надгробие и устанавливал его за свой счёт, а потом отдавал бесплатно. Он утверждал, что простые доски
были бы позором для ухоженного кладбища и не подходили для Джанкшен-Сити.

Был второй вторник мая, ярко светило солнце, и воздух
В воздухе витали смешанные весенние ароматы. Джанкшен-Сити внезапно обрёл новую жизнь. В мае начался судебный процесс, и жизнь здесь била ключом сильнее, чем когда-либо за многие годы, потому что шёл суд по делу об убийстве.

В этом гниющем, пропитанном преступностью городе, где днём по контракту
готовились к убийствам, а ночью возвращались с добычей,
убийство не было сенсационным событием, но настоящим убийством
был суд. Здесь главные заговорщики, которые сделали судью и
Прокурор и шериф держали закон за горло; они сваливали
отходы своих деяний на покорные руки закона, обременяя
и сковывая его сговорами, от которых он не осмеливался отказаться. Поэтому закон
поддакивал и потворствовал этим лордам-убийцам в их наглых злодеяниях,
наносивших ущерб государству, и судебные процессы приобретали все
аспекты поспешной, вызывающей смех комедии, несмотря на мрачный факт,
что в них фигурировала человеческая жизнь. Выдача ордеров на арест давно устарела. В прошлом обвинения выдвигались и ордера выдавались, но
когда настал день суда, свидетелей не было, а
свидетель обвинения обычно находился дальше всех.

 Таким образом, выяснилось, что судебное разбирательство, открывшееся в окружном суде в
Джанкшен-Сити в этот майский день, запомнилось жителям города.
Хотя само судебное разбирательство, которое так и не было закончено, не повлияло на то, что произошло
после этого, тем не менее, это судебное разбирательство запомнилось как
начало дня, который закончился трагическим событием, уничтожившим
компанию «Макгилл-Эверсоул» и ознаменовавшим эру новой
политической и социальной этики в Джанкшен-Сити.

Три месяца назад молодой немец по имени Даум, приехавший из-под
земли, с оптимизмом появился в городе. Остановившись в
четырёхкомнатной хижине, которая, по-видимому, подходила его жене, он
начал искать домовладельца. Поскольку в Джанкшен-Сити был только один
домовладелец, Даум отправился в магазин старого Хэнка Эверсоула. Даум был не просто
болтлив — он был полон энтузиазма, и вскоре старый Хэнк выжал из него
все соки. Даум утверждал, что через шесть месяцев он получит десять тысяч долларов из
Германии, что он хочет рыбачить, охотиться и жить как
как можно дешевле, пока не поступят его деньги.

Старина Эверсоул в конце концов решил, что новоприбывший - просто безобидный,
тупой голландец, и, прежде чем Даум покинул магазин, старина Хэнк дал ему
квитанцию на оплату аренды за шесть месяцев вперед. Немец заплатил наличными за
свои продукты в магазине Эверсоулза и охотился и рыбачил сколько душе угодно
пока его молодая круглолицая жена шила детскую одежду на веранде
.

Тем не менее, Даум не был нежелательным гражданином до конца первого
месяца, когда ему, очевидно, надоело рыбачить и смотреть на холмы и
в ответ на присущую ему бережливость он быстро придумал, как заработать
немного денег. Через неделю после этого экономического вдохновения энергичный немец
превратил переднюю комнату своей лачуги в универсальный магазин.

Несмотря на то, что выставка, которую он разместил на своем крыльце, была
меланхоличным экспонатом по сравнению с выставкой старины Эверсола, она была достаточно
конкурентоспособной, чтобы привести старину Хэнка прямо к заведению Даума
. Старый Эверсол был не так разгневан, как можно было бы предположить,
судя по его характеру. На самом деле, когда он шёл по коридору, его переполняло глубокое веселье.
Он направился к Дауму и представил, как этот самонадеянный немец поспешно покинет город после этого первого разговора.

 Когда Даум понял, с какой целью был сделан этот недружественный звонок, он объяснил, что никогда не собирался оставаться в Джанкшен-Сити ни на день после того, как получит деньги из Германии, но заявил, что, поскольку он заплатил за аренду на шесть месяцев вперёд и находится на свободной земле, он будет вести дела до этого времени.

Интервью началось довольно мягко, но закончилось приказом старого
Хэнка, который велел Дауму закрыть магазин в течение шести
часов. Тогда Даум очень разозлился, и, когда старый Эверсоул вышел, Даум в нескольких гневных, отрывистых словах выплеснул на старого Хэнка свою решимость и чувства.

"С тобой я не буду нянчиться — я терплю свою слабость — и ты тоже иди к чёрту — ульч!"

На рассвете следующего дня жена Даума была в саду с лейкой, когда заметила, как Стив Барлоу, бездельник из магазина
Эверсоула, выскользнул из сарая и прокрался вдоль забора, окаймляющего картофельное поле. Она с любопытством наблюдала за его действиями, и её подозрения сменились страхом. Она вернулась
к дому, но Даум уже отправился за своей обычной утренней порцией жареной рыбы.
рыба. Жена, движимая дурным предчувствием, которое на мгновение усилилось,
последовала за ним; и нашла своего мужа совершенно мертвым в конце
улицы.

После похорон вдова уехала из Джанкшен-Сити, полностью поглощенная мыслями о том, чтобы
посвятить свое грядущее состояние розыску убийцы своего мужа
. В тот день, когда она уехала, старый Эверсоул через Планкетта, своего «клерка», сообщил ей, что он установит надгробие для её мужа и что она сможет заплатить за него позже или не платить, как ей будет угодно. Десять дней спустя
Вдова Даум появилась в Джанкшен-Сити в сопровождении адвоката по имени
Логан. Логан был известен в штате как специалист по уголовным делам, и старый Хэнк Эверсоул навострил уши.

Логан вместе со своей клиенткой отправился в офис шерифа и выписал ордер на арест Стива Барлоу. Ордер был выдан неохотно; весь состав суда громко защищал Барлоу. Но в этом адвокате из Блу-Грасс была мрачная прямота и агрессия, которые
сочетались с его немыслимым безрассудством и репутацией, внушавшей благоговение даже им
Придя в себя, они наконец сделали вид, что согласны поймать Барлоу и судить его.

 На следующий день Логан посетил здание суда и обнаружил, что фракция Эверсоул-Макгилл сделала именно то, что, по его мнению, они должны были сделать, и именно то, чего он от них хотел. Юность Логана прошла в горах, и он знал повадки этих горцев. Они обеспечили Барлоу внушительным и непреодолимым алиби.

Затем Логан пошёл на уступку и заявил, что, хотя он и намерен рассмотреть это дело, он бы предложил допустить Барлоу, если его задержат, к участию в
залог. Он сказал, что понимает, что эта процедура была незначительной
нерегулярной в подобных случаях, но что, если горожане были настолько морально
уверены в том, что алиби останется в силе, он не хотел навязывать
подсудимому грозит несколько недель тюремного заключения.

На это щедрое предложение они согласились с радостью и готовностью. И
на следующий день Стив Барлоу был "задержан" и быстро освобожден,
до суда, назначенного на второй вторник мая. Тогда проницательный Логан отправился на
охоту и попутно высматривал возможность застать Барлоу одного.
Он ознакомился с историей Барлоу и почувствовал, что сможет его переманить. Барлоу был невежественным бродягой без постоянного места жительства,
жившим от зарплаты до зарплаты и являвшимся разменной монетой в руках старого
Эверсоула.

 После четырёх дней, проведённых в поисках на окрестных холмах, Логан застал
Барлоу на тропинке, ведущей через реку. Адвокат начал допрос с того, что протянул Барлоу новый двадцатидолларовый золотой сертификат, который грубиян с готовностью взял с идиотской ухмылкой, даже не спросив, для чего он нужен, и Логан понял, что поймал его.

В конце часа уговоров Барлоу признался и согласился принять
чистосердечное дела в суде. Логан, в свою очередь, пообещал дать ему
сто долларов в деньгах, и помочь ему выйти из города.

Барлоу сказал, что старина Хэнк Эверсоул дал ему десять долларов за убийство
Даума и пообещал ему месячный пансион. Той ночью Логан уехал
из города и забрал Барлоу с собой. То, что стало со Стивом Барлоу, было предметом
размышлений бездельников, слонявшихся вокруг магазина Эверсоула. Некоторые
считали, что Стив просто «откосил» и будет на суде в качестве свидетеля.
Другие предположили, что он «выплатил залог».




ГЛАВА XVII

ПРИСЯЖНЫЕ


Однако исчезновение Барлоу мало беспокоило старого Хэнка. Если бы Стив не появился, Хэнк знал, что никогда не выплатит залог и вдобавок будет месяц жить за чужой счёт. Если бы он появился, то
«пришёл бы в себя» благодаря придуманному для него алиби.

 Тем временем слухи о решительной позиции, занятой в этом деле известным адвокатом из Блуграсса Логаном, распространились по холмам и
добавили к обычному интересу к судебным заседаниям мрачный оттенок, который
люди толпами стекались в Джанкшен-Сити. И надо сказать, что среди этих горцев было немало тех, кто с радостью и тайным ликованием приветствовал бы любое возмездие, которое положило бы конец тираническому правлению Эверсолов-Макгиллов, от которого они страдали и которое держали их под железной пятой.

В этот майский день, когда солнце было ярким и освещало склоны гор,
на которых виднелись изумрудные, белые и карминовые пятна,
воздух был наполнен движением.
весенние ароматы и восторженные птичьи трели. Город был полон
вооружённых горцев всех возрастов. Все они прибыли рано и в
часы, предшествовавшие открытию суда, обменивались новостями,
накопившимися за последнюю неделю, пока их собаки дрались с
собаками из Джанкшен-Сити, рыча и лая вперемешку с мычанием
мулов и ржанием лошадей.

Старый Хэнк Эверсол был великолепен в новых светлых брюках и бордовой рубашке, и его румяное лицо сияло, когда он переводил взгляд с собравшихся снаружи на празднество внутри.
в его шумном баре, где Сап МакГилл и Джатт Орлик были звёздами,
весёлыми завсегдатаями.

 Когда шериф высунулся из окна здания суда и громко
позвонил в колокольчик, все, кто был в пределах слышимости, поспешили в здание суда. За удивительно короткое время
зал суда был переполнен, и многим, кто был менее энергичен, пришлось
остаться снаружи, не найдя места. Прежде чем кто-либо успел прийти в себя, суд объявил, что Логан сообщил, что не сможет быть в суде до четырёх часов, и что они приступят к рассмотрению мелких дел и продолжат заседание до пяти часов.

После чего присяжные и более половины нетерпеливых зрителей, толпившихся в зале суда и не интересовавшихся ничем, кроме суда над Барлоу по обвинению в убийстве, вышли наружу, недовольные и измученные жаждой. В последовавшей за этим паузе было заключено множество пари, которые зависели от появления или непоявления Стива Барлоу. Шансы были в пользу отсутствия Барлоу, но ровно в четыре часа среди этой разношёрстной нетерпеливой толпы поднялся шум.

В поле зрения появился двухколёсный экипаж, подъехал и остановился у
внешних границ двора здания суда. Занавески в экипаже были плотно задернуты.
дрю и Логан, которые ехали снаружи с кучером, вышли и
открыли дверцу экипажа, после чего трое мужчин вышли, оставив внутри
четвертого мужчину. Двое были газетчиками из Франкфурта, один из
Лексингтон, а четвертым человеком был Стив Барлоу.

Логан обменялся несколькими короткими словами с Барлоу, который откинулся на спинку стула и курил
сигару с таким безразличием, как будто он просто ждал, чтобы кого-нибудь убить. Его
животный мозг был слишком примитивен, чтобы испытывать страх, или его
чувства были слишком слабы, чтобы осознать опасность, которая угрожала его
жизни в ближайший час.

Слухи о появлении Логана и незнакомцев быстро распространились,
и все бросились в зал суда. Когда судья постучал молоточком, призывая к порядку, и шарканье ног и бормотание голосов стихли, прокурор велел шерифу вызвать Стива Барлоу, отпущенного под залог, и всех свидетелей по делу, а затем, повернувшись, бросил торжествующий взгляд на старого Эверсоула, который стоял рядом с судейской скамьёй в сопровождении Сэпа Макгилла и Джатта Орлика. Некоторые из присяжных обменялись многозначительными взглядами. Когда шериф с улыбкой
Уговоры не подействовали, Барлоу не появился, прокурор встал и, повернувшись к Логану, сказал:

«Мне жаль, мистер Логан, что вы привели сюда всех своих свидетелей ни за что, но я считаю, что Стив Барлоу уже отбыл свой срок».

Логан поднялся медленным, размеренным движением и, обращаясь к суду, посмотрел на старого Эверсоула.

«В этом деле мне не нужны свидетели, — начал он, — более того,
человек, которому предъявлено обвинение в совершении этого преступления,
не лишился своего поручительства, и я намерен доказать его признанием под присягой, что, хотя именно его рукой Даум был лишен жизни,
из-за подкупа и угроз, навязанных ему другим человеком — человеком, чьи
поступки черны и многочисленны, — который побудил его совершить это убийство. Я
намерен возложить вину за это преступление на подстрекателя, который убедил
неграмотного, полубезумного беднягу, у которого не было причин для
обиды, тайком выйти и убить ни в чём не повинного человека —
безрассудный поступок, от которого его собственные трусливые руки
отказались. Мистер Сомбер, пригласите Стива Барлоу в зал суда.

Тишина, воцарившаяся на несколько мгновений, была похожа на
гробовую. Когда репортёр начал протискиваться к выходу,
Логан попросил привести Барлоу, и его шаги эхом разнеслись по залу. Лицо старого Эверсоула побледнело, и он с открытым ртом уставился на
удивление на присяжных и людей, глядящих на входную дверь. Джатт Орлик и Сэп Макгилл перешептывались друг с другом,
нахмурив брови, что вызвало всеобщий гул в зале.
На полпути к двери Планкетт, «клерк» Эверсоула, сунул репортёру в руку записку, и тот сразу же
повернулся и передал её Логану.

 Адвокат просмотрел листок, затем встал и обратился к
Корт, который был слишком ошеломлён, чтобы постучать, призывая к порядку. Но при звуке голоса Логана
воцарилась мгновенная тишина.

"Мне только что передали послание, и хотя оно адресовано не мне лично,
оно, по-видимому, касается всех присутствующих. Если суд позволит, я
прочитаю его вслух."

Судья, который бессмысленно оглядывал комнату, кивнул в знак согласия. Затем Логан начал громко и отчётливо зачитывать записку:


"Настоящим я предупреждаю всех, кто не хочет сражаться на стороне Макгиллов, что они должны покинуть город в течение пяти минут — я прибыл. Джон Хэтфилд.

Пожар или землетрясение не могли бы вызвать большую суматоху и
панику, чем та, что последовала при упоминании Джонса Хэтфилда. Партизаны Макгилла
отпрянули от окон, восклицая и ругаясь, в то время как десятки мирных жителей
пытались выбраться через заднюю дверь.

 Лицо старого Эверсоула теперь было цвета серого мха. Беспрецедентная
смелость Хэтфилда, отправившего предупреждение в дом, где находились вооружённые враги,
была значительной и свидетельствовала о том, что он был уверен в себе. Сквозь
беспорядки Макгилл выкрикивал какие-то бессвязные команды. Джатт Орлик
Он пробрался в конец длинной комнаты и осторожно высунул голову в боковое окно. Затем он выпрыгнул из окна и побежал к магазину Эверсоула. Не успел он пробежать и десяти футов, как раздался ружейный выстрел, и Орлик бросился обратно в укрытие здания суда, зажимая ладонью левое ухо, из которого текла кровь.
Краем глаза он заметил Бадди Латтса в дверях кузницы, который вскидывал винтовку для следующего выстрела. Чья-то рука схватила Бадди и вытащила его из двери как раз в тот момент, когда прогремела дюжина выстрелов
выстрелы из окон здания суда пробили доски магазина. Затем
На долю секунды показалось лицо Джонса Хэтфилда, когда он прокричал
через весь зал:

"Кончайте, вы, дикие ястребы!"

В ответ на эту вылазку из здания суда раздался еще один залп. Хэтфилд
сбил каждую шестую доску с северной стороны старого магазина, что
давало достаточно места для стрельбы. Никто не осмеливался протянуть руку и закрыть ставни в здании суда, и теперь он видел, как они ставили скамейки на попа перед окнами.

 кузница, расположенная наискосок, была видна и спереди, и сзади.
Вид на здание суда сбоку. Прежде чем отправить своё лаконичное предупреждение в зал суда, Хэтфилд приказал дюжине человек обойти здание и занять позицию, соответствующую позиции кузнечной мастерской, с которой можно было бы контролировать заднюю и северную стороны здания. Но они не сразу добрались до этой позиции. Заподозрив этот
ход, МакГиллы не спешили показываться, но со временем, когда
атака началась только с южной стороны и спереди, они решили
попытаться обойти магазин, в котором находились их враги.

Именно в этот момент, когда горстка людей выскочила из северных окон здания суда, Хэтфилды добрались до поленницы в сотне ярдов от них и встретили маневрирующего врага свинцовым градом. Двое Макгиллов упали в траву, а остальные, прихрамывая, побрели обратно в здание суда, в то время как те, кто остался внутри, тут же сделали пятьдесят или более выстрелов в сторону поленницы, убив одного из Хэтфилдов.

В течение трёх часов МакГиллы были заперты в здании суда, за исключением
тех, кто не смог войти и находился снаружи, когда
Началась атака. Некоторые из них теперь пробовали свои силы в меткой стрельбе,
в то время как другие исчезли вместе с мирными жителями. Женщины города
затащили своих детей внутрь, закрыли ставни и забаррикадировали двери
своих домов. Из некоторых домов выглядывали полотенца или белые тряпки,
свисавшие с конца палки, высунутой из окна.

В течение последнего часа выстрелы из окружённого здания суда
перешли в беспорядочную стрельбу, и Хэтфилд понял, что МакГиллы
экономят боеприпасы, так как не ожидали осады. Но Джонс
Хэтфилд вступил в эту битву, предусмотрительно подготовившись как
военный. У каждого солдата Хэтфилда к поясу была привязана
дополнительная сумка, набитая патронами. Более того, Хэтфилд
расположил две повозки с мулами сразу за холмом. Одна из этих повозок
должна была перевозить его убитых, а другая — раненых. Кроме того, в
этих повозках со всем своим снаряжением ждал хирург, которого Хэтфилд
привёз из Хазарда.

Когда наступила ночь и на Саут-роуд выглянула луна,
настал решающий час, которого ждал Хэтфилд. Он отправил
Хэтфилд отправил гонца к отряду, стоявшему за досками в задней части здания суда,и велел им оставить там троих, а остальным вернуться на Южную дорогу. И этим гонцом, которому Хэтфилд поручил передать это важное сообщение, был не кто иной, как Бадди Латтс.

Хотя расстояние от мастерской до поленницы по прямой составляло менее пятисот ярдов, прошёл целый час, прежде чем Бадди прокрался обратно между старыми повозками во дворе и сказал Хэтфилду, что мужчины ждут. Тогда Хэтфилд оставил троих в мастерской, а с остальными
другие присоединились к ожидающему отряду. Выстроив этих людей в ряд, он повёл их по освещённой луной дороге к зданию суда. Когда они показались на виду, они одновременно выстрелили в здание суда, и Хэтфилд насмешливо крикнул:  «Думаю, с вас хватит — с вашей сворой диких ястребов!»

Затем он быстрой рысью поскакал по дороге, а за ним последовали шестнадцать его людей, Бадди Латтс скакал по пятам. В здании суда поднялся переполох. Они отчётливо слышали насмешливые слова Хэтфилда,
доносившиеся сквозь треск и эхо его последних выстрелов, и видели
его люди развернулись и побежали по дороге. Началась шумная суматоха, МакГиллы спешили воспользоваться
этой очевидной возможностью выйти наружу, преследовать и сражаться со своим врагом, но из осторожности они подождали, пока несколько добровольцев не выскользнули наружу и не провели поспешную разведку в лесопилке и кузнице.