Снежный Витязь. Баллада. Часть 4

Часть четвертая

Где под аркой моста простирается ров,
Собрался в ожидании, ликуя народ.
Решением князя - утром бой предстоит;
На невесту и трон, притязать всем троим…
Честный жребий решит; кому первыми быть
Станет третьему легче авангард победить…
Чтобы участь решить, вышел храбрый Отмир,
И отца обожатель и народа кумир.
На сражение царь с балюстрады глядит,
Близ, в томительной неге, Ильнара сидит,
И в тревожной печали глазами следит…

Станет третьим Отмир!.. И ликует народ;
Ему легче сражаться у царских ворот.
Князь доволен вполне, но лицом удручен,
На поклон вышел Витязь с Варяжским мечом.
Весь доспехом блистая, многих пыл укротил,
И вопрос на арене; а хватит ли сил?
У великого воина, что с Ганги реки;
Булава его грозна и движенья легки.
Воин Ганги открыт, изворотлив как змей,
Как защиту его одолеть, и посметь,
На колени кумира поставить суметь?..

Пусть не ясен исход, воины славой сильны,
Но все чаще удары, что силы полны.
С громким клекотом в небо срывались орлы,
Что видели бой с прилегавшей скалы.
Звоном, птиц испугала булатная сталь,
Где уж бить булавою сын Ганги устал…
Тревожила схватка у входа дворца,
Княжну молодую и князя – отца…
Кто прочил приверженцу юга успех,
Видел, как выбит был грозный доспех,
Что стало большим сожаленьем для всех!..

В смятении царь; Витязь чуждых земель
Готов был к сраженью с отважным Отмиром.
Он меч обнажил, словно бы не устал,
И молвили речь громовые уста:
«О, воин великий, пустыней рожденный,
Любовью ли, славою вдохновленный!?
Так знай же; Ильнара, царица востока,
Дарована Богом мне!.. В битве жестокой,
Будь то в северном, милом от роду, краю!.. 
Я жизнь сохраню, не погибну в бою,
Пусть славу отдам, но любовь отстою!..»

К мосту над пропастью, вышел Отмир.
Воин знатного рода, и народа кумир.
Обнажив пред великим Царем острый меч,
Поклонился учтиво, молвил гордую речь:
«О, Витязь снегов, инородной земли!
Пусть Боги иль нужды тебя привели;
Мне дара не нужно! Я славу свою,
Как доблестный воин - добываю в бою!..
Но знай; за любовь величавой княжны,
Мне жизни не жалко; мой меч от войны!..
Мы, люди востока и клятвой сильны!..»

Два воина сходились в смертельном бою
Их волю к победе во всем узнают.
Движения плавны, размеренны взгляды;
Воистину оба достойны награды…
Лишь сердце Ильнары тревоги полно;
С мольбою стучится и стонет оно.
Но князь не приклонен, он жаждет отмщенья,
В довершении пира, услад угощенья…
Но в битве отвага всех смыслов важней,
И жажда победы, желаний сильней,
Хоть смертного яда ты в кубок налей…

Уж клекот орлов, затихая в долине,
Вещал об исходе… Как горечь полыни,
Мчать по барханам готова молва,
Что срублена «Снежная» та голова,
Что слава Отмира, как воля крепка,
И Витязя дрогнула в схватке рука…
К закату, тупилась булатная сталь,
От натиска воины бороться устали;
Пусть взоры народа надежды полны,               
Снежный Витязь отводит удар со спины!..
Взгляд, полный тревог, успокоив княжны.               

Вершины барханов, кочуя в пустыне
Меняются в облике и поныне…
Как свет заменяется тенью ночи,
Так ветер стихает, на то без причин.
И злобу людскую сменяет добро,
Как золото есть, и есть серебро…
Как, родником зарождаясь, река,
Влагой иссякнув, уйдет на века.
На грешной земле; все есть тягостный труд;
Начало с концом в единении живут;
Есть дар от Вселенной, но все ли поймут?..

Так вот, возвратимся к исходу борьбы,
Где в терзаньях сердец, исходили мольбы…
Пал к ногам в измождении могучий Отмир,
И избранник князей, и народа кумир.
С балюстрады высокой устремилась княжна,
Бесконечной любви и надежды полна.
Вся, пылая огнем, заходилась душа,               
В восхищении чувств, так к любимым спешат.
И припав, истомляясь, к широкой груди
Она молвила: «Витязь, ты всех победил!..
Ты, мой «Снежный кумир», у нас все впереди!..»

Зашумел в неуемном волнении народ:
«Что случилось с Отмиром у царских ворот?..»               
Как лучом лишь, Ильнары надежда взошла,
Лучника верного устремилась стрела…
Князя строгий наказ и порывы души,
Он исполнить, как велено, поспешил.
Витязь скинул доспех; он очень устал,
В страстном трепете, Девы коснулись уста.
Что в полете стрела, им и знать не дано;
Где любовь, там с бокалом разбитым, вино,
Там и счастье, и горечь, и смерть заодно!..

Устремленная к цели, пронзила стрела, 
Витязя спину, в грудь Ильнары вошла…
Сомкнув поцелуем сердца на века,
А князю утрата и боль велика…               
Знать самое время, молвить людям о том,
Как странник бродил по барханам крутым.
Где в шаткой надежде джейраны снуют;
Ильнары и Витязя вечный приют…
Так в слове и песне, услышал воспетой,
Балладу о Витязе люд, и уж многие лета,
Исходит из уст она славных поэтов…

О горькой утрате судьбу не спросили,   
Тогда, как влюбленных покинули силы.
Стенания!.. Боли!.. Отныне, все зря!..
Провиденье зрения лишило царя!..
Он взором слепым, и в печали глубокой,
Угасшей душой смотрит в мир одиноко…
Так горечь разносит, лишь семя полыни,
А грусть о влюбленных живет и поныне.
Что ждет главу рода еще впереди!?..            
Надежда?.. Прощение?.. А что позади?..
Лишь Царская дочь, со стрелою в груди!..               

Конец