Глава 101

     Процессия вышла на возвышение и гвардейцы покинули зал, оставив рядом с Кианом принца Вердена.
     Человек, представший перед собранием, выглядел ужасно. Кожа на лице и шее была покрыта шрамами. Даже веки и губы состояли из множества рубцов. Волосы на голове, а точнее то, что было когда-то волосами, были совершенно седыми и клоками висели на затылке и над ушами. Вместо носа зияла рваная рана, которая давала возможность человеку дышать. На руках не хватало пальцев. Гедеон дрожал всем телом и часто озирался по сторонам, вздрагивая от каждого шороха. Человек был безумен.
     Король Вердена резко поднялся из-за стола, но подойти не решался. Он во все глаза смотрел на своего сына и не узнавал его. То, во что превратился его гордый и своевольный мальчик, было чудовищно. Он перевел взгляд на стоявшего рядом с сыном Киана и в глазах его вспыхнула ненависть.
- Благодарите бога за то, что он вернул вам сына, - ответил на это Первый министр, охлаждая ненависть гостя своими льдистыми глаз.
- Благодарю бога! – быстро ответил король.
     Он тут же направился к Гедеону. Впереди короля побежали его придворные. Они подхватили испуганного и упирающегося человека и потащили прочь из зала.
- Запомните милость бога, - произнес Киан и обвел взглядом всех присутствующих, - надеюсь, этот случай станет хорошим примером  доброй воли бога. И научит всех присутствующих чтить его.
     В зале стояла гробовая тишина. Люди замерли и каждый думал о своей судьбе под властью столь жестокого бога. Но скоро в центре снова появились танцоры и полилась приятная расслабляющая музыка.
     Киан знал, что следующим обращением к гостям должно стать предложение брака с королевой Элсона. Однако он не был готов произнести эти слова. К тому же, Элис так и осталась в неведении по поводу своего будущего. Поглядывая в сторону королевы, принц раздумывал о том, как же сказать ей об этом. Времени на раздумия у него больше не было.
     В течении всего пиршества Элис несколько раз покидала зал, чтобы проветриться и перевести дух. Министры с нетерпением ждали следующей речи Первого министра и все их взгляды были направлены в его сторону. Дождавшись, когда королева снова направилась к выходу, Киан вышел вслед за ней.
     Элис отпустила свою придворную даму и вышла в сад. Всюду были расставлены светильники и в парке было светло как днем. Прогуливаясь по дорожкам, девушка вдыхала воздух полной грудью. В зале дышать ей было тяжело. То ли от небывало большого количества народа вокруг, то ли от благовоний, которыми окуривали пространство вокруг. В саду дышалось легко. Да и ощущение простора помогало привести в порядок мысли и чувства.
     Ноа не вернулся. Вспоминая последнюю встречу, Элис осознала, что четкого ответа от мужа она не получила. Он не дал точного времени своего возвращения и это тревожило её. Душа полнилась тоской. Чем больше дней проходило с той ночи, тем четче в мозгу горел сигнал тревоги.
     Сегодня, когда настал день объединения по его воле, Элис надеялась, что Ноа появиться. Это будет торжественное возвращение, в стиле её мужа. Внезапное, волшебное. Однако, этого не произошло. И чем дольше длилось застолье, тем больше королева понимала, что её надежда тщетна.
     Задумавшись, Элис не заметила как оказалась на берегу реки.  Она вошла в беседку  и опустилась на скамью. Прохлада ночи помогала остудить голову, но не прогоняла мрачные мысли. Гладя на черную воду, девушка продолжала думать о своем одиночестве. Тут и нашел её Киан. Некоторое время он стоял незамеченным в тени деревьев, растущих на берегу реки. Но после, понимая, что разговор уже нельзя отсрочить, Киан приблизился и вошел в беседку.
- Киан, - как-то очень равнодушно произнесла Элис, узнав вошедшего человека.
- Да, Ваше Величество, это я. Увидел, что Вы покинули зал и решил узнать причину.
- Думаю, ты лучше других понимаешь меня, - ответила девушка, - и знаешь, что тревожит меня.
     В голосе Элис слышались слезы и Киан застыл, понимая, что момент для разговора неподходящий. Но другого времени у него уже не было. Он обязан сообщить королеве неприятные новости.
- Да, Ваше Величество, думаю, что понимаю, о чем Вы тревожитесь. Но мне нужно поговорить с Вами.
- О чем? – равнодушно спросила Элис и подняла лицо, вглядываясь в мужчину рядом.
     От этого взгляда слова застыли в горле Киана. Он отвернулся к реке, но тут же снова повернулся к Элис.
- Я знаю, что мои слова причинят Вам боль, - снова начал Киан, но девушка вдруг поднялась и коснулась его руки, чтобы удержать равновесие.
     Мужчина заметил, что состояние королевы сильно изменилось всего за минуту его присутствия. Девушка сильно побледнела и покачнулась, поднявшись со скамьи.
- Мне плохо, - слабо произнесла она и начала медленно оседать на пол. Киан тут же подхватил её на руки.
- Элис! – прошептал он, касаясь лица девушки.  Щеки королевы горели огнем. Когда ей стало плохо? Это его приход так повлиял или она, все время пребывавшая в напряжении, больше не смогла выносить неопределенность? Организм девушки не выдержал тревог и сдался.
     Киан тут же перенес Элис в её покои. Он уложил её на кровать и отправился за Фэй. Когда встревоженная целительница расположилась рядом с королевой, Киан отошел на приличное расстояние и замер. С трепетом в сердце он ждал вердикта целительницы, но та молчала. Она положила свою руку на запястье девушки и с тревогой во взгляде смотрела на неё.
- Что с ней? – не выдержал неопределенности Киан.
     Фей покачала головой и повернулась к принцу.
- Что я могу сказать? Девочка в очень плохом состоянии! – голос целительницы был весьма сердитым.- Кто довел ее до этого? Мне нужно забрать её в лечебницу и не выпускать месяц. Минимум!
- Сейчас это невозможно, - печально ответил Киан, - ей нужно выйти в зал.
- Что ж вы без неё обойтись не можете! – возмутилась Фэй. – Я не даю согласия на это! Она очень больна!
     Целительница снова повернулась к королеве и коснулась рукой её лба. Киан увидел, как целебная энергия потекла по руке и вошла в тело Элис. Он видел, как тело девушки начало светиться, наполняясь энергией Фэй. Но вскоре этот поток остановился. На лице целительницы появилось напряжение, а потом удивление и страх.
 Женщина замерла, убрав руку от лба Элис. А потом повернулась к Киану и внимательно посмотрела не него.
- Что происходит?! – спросила она принца.
- О чем ты?! Это я хочу узнать у тебя!
- Я вряд ли смогу ответить на этот вопрос, - лицо целительницы сделалось жестким и даже суровым. – Ну-ка, объясни мне, как королева оказалась беременной?!