Серебряный колокольчик

 Город замер в ожидании Нового года.
Холодный ветер гулял по пустым улицам, завывая в тёмных переулках. Редкие прохожие спешили домой, прячась от стужи и мрачных теней, которые отбрасывали фонари. Над крышами домов висела тяжёлая туча, скрывающая звёзды и луну, придавая ночи зловещий оттенок.

В одном из старых зданий, скрытом в глубине заброшенного квартала, стояла высокая ёлка. Её ветви были покрыты пылью и паутиной, а вместо игрушек на ней висели старые газеты и обрывки верёвок. Вместо гирлянд – тусклые лампочки, мерцающие редкими вспышками света. На полу лежал слой снега, который никто не убирал уже много лет.

В углу комнаты сидел старый человек в потрёпанной одежде. Он смотрел на ёлку безразлично, вспоминая те времена, когда она была яркой и красивой, когда вокруг собирались друзья и семья, смеялись и дарили друг другу подарки. Но те дни давно прошли, оставив только пустоту и одиночество.
Он давно всё решил для себя, и теперь ждал ту, которую призывал так долго, уже почти отчаявшись дождаться.

Вдруг раздался странный звук – это скрипнула дверь. Человек поднял голову и увидел, как в комнату вошла женщина в длинном чёрном плаще. Её лицо было скрыто капюшоном, но глаза горели холодным светом. Она подошла к ёлке и начала медленно снимать с ветвей старые газеты, заменяя их новыми, блестящими игрушками. Затем она достала из кармана несколько маленьких свёртков и положила их под дерево.

 - Что ты делаешь? — спросил старик, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.

Женщина не ответила. Она просто продолжила свою работу, пока ёлка не засияла яркими огнями. Потом она подошла к старику и протянула ему один из свёртков.

 - Это для тебя, — сказала она тихо.

Старик взял свёрток дрожащими руками и открыл его. Внутри оказался маленький серебряный колокольчик. Он поднял его к уху и услышал слабый звон, такой нежный и чистый, что слёзы навернулись на его глаза.

 - Спасибо… — прошептал он, не зная, что ещё сказать, затем сделал шаг вперёд, за ней.
 - Нет, - её голос по прежнему был тихим, - ещё не время, ещё не время, - и глаза блеснули сталью остро отточенной косы.

Он закрыл лицо руками, и перед ним, словно наяву, появилась та, которая ушла много лет назад, именно она давным-давно, подарила ему точно такой же колокольчик, который он потерял и никак не мог найти, не смотря на все старания.

 Когда он снова посмотрел вперёд,  женщина уже исчезла, растворившись в темноте. Старик остался один, держа в руках подарок, который напомнил ему о том, что даже в самые мрачные моменты жизни может появиться лучик надежды.
 Ёлка переливалась огнями, освещая его лицо разноцветными бликами, и он улыбнулся.