Глава 5. Ни за что на свете, не ходите дети...

       Буквально через несколько дней  новая поляна покрылась густой щеткой   газонной травы. Этому  немало способствовали  обильные дожди,  перемежающиеся мокрым снегом.  Все работы  на погосте прекратились сами собой.  На улицу не хотелось даже нос высовывать.

       У  Михалыча  дел  сразу поубавилось,  и он  занимался  разборкой  хлама  в подвале. Кто знает, каково было его истинное предназначение, но сейчас он использовался в качестве  кладовки. 

       Поломанные  лавки,  рассохшиеся, выеденные   древоточцем  массивные оклады,  коробки, ящики,  вёдра, жестяные банки. Да  чего только  тут не хранилось с незапамятных времён. 

       Впрочем,  про  подвал отец Андрей  пока  ещё  никаких указаний не давал. Просто  бездельничать  как-то расхотелось, а ещё совсем недавно  Михалыч провалялся бы на диване  с книжкой или перед  телевизором, без зазрения совести, целый день.  Но  Михалыча  постепенно  вытеснял  Антон,   не желавший больше  прозябать  на задворках жизни.

       Утро  начинал с  интенсивной зарядки и  лимфодренажного  самомассажа.  Боли в ноге усилились,  и  хромать он стал больше, но это должно быть временное обострение.  В остальном – все движения  стали  резче,  смелее, энергичнее.   Человек  словно просыпался  от  страшного липкого сна.

       Куча  хлама  в контейнере  сильно выросла за полдня работы, а  подвал не был разобран даже на четверть.   Тем более, что  скамьи и другие деревяшки  складывались  за канцелярией отдельно, как дрова. 

       В очередной раз, опрокинув тачку через борт контейнера,  он направился было ко входу, но вовремя заметил  даму и  постарался  остаться для неё незамеченным.  Отметил лишь про себя, что не кланялась она в воротах, не  осеняла себя  крёстным знамением. Когда думала, что никто её не видит.

       Видимо,  задержался у мусорки слишком надолго, так как в пределах видимости дамы не обнаружил.  Бросив тачку,  забежал в храм, но и там не увидел.  Народ ещё только собирался на обедню, и беглого взгляда было достаточно.

       Снова вышел на  площадку перед входом.  Зеленоватая дымка   вот-вот готовых  лопнуть почек и дождливо-снежная пасмурность  явно были на стороне дамы.   

       Антон  обошёл церковь кругом,  но   женщина, словно в воду канула.  Рыжего пятна  её пальто  нигде не видно.   Вход только один,  и разминуться они  никак не могли. 

       Настроения  снова лезть в подвал уже не было,  закрыл инструменты в сарае и  направился  домой.  Перекусил  всухомятку, включил телевизор.  Но голова ничего не воспринимала.

       Набросил куртку  и  отправился  по главной аллее.  Почему-то потеплело, хотя  синоптики обещали в ночь заморозки.  Ноги сами свернули  к поляне,  разъезжаясь  на осклизлой  тропке.  За одной из оградок  показались  следы. Недавние,  не успели расползтись.

       Следы привели  к  чёрно-зелёной  поляне, немного потоптались и проследовали дальше,  к нетронутым  пока зарослям  возле  самого старого участка.  Антон  ничуть не сомневался,  что  следы принадлежали таинственной даме, и  направилась  она  к склепам.

       Но у склепов  тоже никого.  И отпечатков ног на   мокром булыжнике не различить.  Но куда она могла деться? Не растворилась же в воздухе?  Обратных следов-то  точно нет.

       Он пожал плечами и  побрёл обратно.  Да ну её,  эту чертовщину! Не услышал  ни затаённого  дыхания из ниши  склепа,  ни почувствовал цепкого взгляда в спину.

       Скоро  завечерело. Народ  потихоньку покидал храм, растекаясь тонкой струйкой по аллее.  Отец Андрей вышел последним,  заперев храм.

     - Ты чего тут? Я тебя на службе, кажется, не видел.
 
     - Да я подвал разбирать начал…

     - Ключ, что ли ищешь? А я и забыл совсем, закрутился.

     - Какой ключ? А…. нет, просто раньше руки не доходили, а на улице сейчас особо не поработаешь.

     - Я узнавал про ключи.  Вообще, они хранятся  у семьи. Но  некоторые оставляют запасные   в храме,  на всякий случай.  Я  подумал, что раз  в  храме их нет, то могут быть в подвале или у тебя в канцелярии.  Здесь до тебя, видимо,  никто ничего не выбрасывал.

     - Ну, в  подвале я только начал. Хотя завалы там будь здоров!  Так, что если ключи и есть, то только там.  Канцелярию  я  привёл в порядок сразу, как заселился, ключей там точно не было.  Если найду, то  надо бы склепы всё же осмотреть…

      - Вообще-то не хотелось бы.  Да, и не наше дело это…

      - Отец Андрей,  а вдруг  корень  разрушил что-то внутри?  Есть время всё исправить.

      - Ну, хорошо, ищи.  И, давай, до завтра. Холодает, однако. ..

        Михалыч  хотел было спросить о Даме, но не решился. А на ключи он наткнулся уже  на следующий день.  Никто и не думал их  прятать.  Висели себе в затянутом вековой лохматой паутиной простенке,  на толстенных  кованых гвоздях.
Какие в связках, какие отдельно, с полуистлевшими верёвками  и без всего. Для того, чтобы  не тащить к склепам  тяжеленную связку, пошел  сначала посмотреть  замок, прикинуть.

        Первой бросилась в глаза переворошенная листва.  Так бывает, когда ступаешь на неё грязными ногами. Верхний слой задирается и прилипает к обуви , обнажая  тёмный, подгнивающий нижний.  А  со следующим шагом,  отваливается под собственной тяжестью, отрываясь вместе с ошмётками грязи.

        Потом  взгляд переместился на замок, который, если и не пытались открывать,  то явно трогали.  Ржавчина  на  дужке   и петлях здорово осыпалась.   И возле замочной скважины  было несколько свежих царапин,  словно в неё не сразу попали.

        Антон  повернул замок к свету. Нет, открыть его   всё же не смогли.  Что там, в глубине, он, конечно, увидеть не мог, но  ржавый якорь  замка  практически спаялся с отверстием дужки.  Так просто его не открыть.  Тем более даме. А, что здесь была та самая дама, сомневаться не приходилось.

        По погосту  она гуляла,  не особенно скрываясь,  а здесь зачем-то спряталась от него, прямо вот в этой нише.  Потому он её и не увидел. Сомнений не осталось – вот они  смятые и притоптанные  листья. Нашла, что искала?

        Антон  развернулся.  Перед тем, как взять   подходящие ключи, он  отлил в  бутылку немного деревянного масла из  начатой канистры и зашёл к батюшке.
Тот  разговаривал  по телефону, и лишь махнул рукой, когда он показал  ключи.  Но  пока возился с замком,  батюшка  подошёл.

     -  Батюшка,  пару месяцев назад к нам начала ходить одна женщина,  немолодая,  всегда в  яркой одежде…

     -  Это  не возбраняется…

     - Да я не об этом. Она всё  время  ходила среди могил, когда все расходились. Мне показалось,  что кого-то искала.  Её сильно интересовали совсем старые могилы и  свежие. А на днях она добралась сюда и пыталась открыть замок.

     - Ну и что? Это её право, если она  их рода.  А вот  ты бы лучше  оставил замок в покое,  мало ли что?

     - Нет уж. Теперь точно не оставлю. Что это за тайны мадридского двора?  Тут сто лет никто не был,  и вдруг, здрасте, я ваша тётя! Да она его и не откроет. Я уже сколько провозился, полбутылки масла влил и без толку.  Спаялось всё.

     - Тут наверно бензином надо или тормозной жидкостью, чтобы отъело.

     - Мне посоветовали  VD 40, а потом масло.  Давайте попробуем. -  Оба резко обернулись.  Перед порталом  стола та самая дама.

     - Простите,  нам надо посмотреть, нет ли повреждений  от пня внутри.  Корень прямо под стену шёл.  Ваши родственники тут? – Отец Андрей сориентировался быстрее.

     -  Моя  фамилия  не Зимина.  Но  здесь  покоится прах   родных мне людей, и я хочу посмотреть,  в каком состоянии  находится склеп.  За помощь  благодарю,  вот залейте, пожалуйста, это. -  Она протянула  аэрозольный баллончик  и  большой  ключ, украшенный  вензелями.

     - Я видел вас несколько раз  на территории.  Почему  вы не попросили помощи?

     - Не привыкла, не хотела  никого обременять. К тому же знала, что учет захоронений здесь не ведётся.  А если  бы и вёлся,  то с момента  последнего вскрытия  склепа  прошло слишком много лет.  Я чуть не прошла мимо. Думала, это хозяйственные постройки.  Надо подождать минут  двадцать, пока окислы растворятся.

     - Вы химик?

     - Нет, но умею читать. – В тоне  дамы дружелюбия  не больше, чем во взгляде. 

       То ли  антикора  получилось многовато, то ли пошла  незапланированная  реакция с маслом, но вскоре из всех отверстий замка  полезла  жирная  рыжая пена.   Ветоши, как назло,  в этот раз в карманах не нашлось.  Пришлось обтирать  трикотажными перчатками, когда прокипело, а потом снова подливать масло.

       Наконец,  ключ легко вошёл в гнездо,  шнеки  мягко щёлкнули,  и дужка  отпустила  замок.  Вынимать его из дверных петель, оказалось ничуть не легче.   Антон бросил испорченные перчатки за портал на дорожку и  с трудом приоткрыл  половинку широкой двери.

     - Надо петли будет смазать. – Сказал он, чтобы  немного  разбавить неприятное молчание. Отступил  к нише, освобождая вход.  – Проходите,  мадам. 

     - Благодарю.  Но, если уж вы тут, и вас не затруднит,  давайте войдём вместе. Пожалуйста. -  Даже последнее  её слово, прозвучало скорее как приказ.

       Отец Андрей  включил фонарь на телефоне,  дама  проделала то же самое,  и шагнула  вслед за ним.  Антон, вложив  массивный замок враспор, заблокировал дверь и  направился замыкающим.

       Никогда раньше он не был в склепе. На стенах, вероятно, были  какие-то барельефы, так как  в отсветах фонарей заплясали неровные тени. А  в полутора метрах от входа  начинались  узкие ступени. 

       Звуки шагов  здесь  словно поглощались  многолетней тьмой, но воздух, на удивление был  чистым, без  посторонних запахов.  Семнадцать ступеней, довольно глубоко.  Дама так резко остановилась,  что  он невольно  толкнул её в спину. Извиниться не успел.

     - Боже, что это!? – Хриплый полушёпот-полукрик  женщины  утонул  в дрожащем сине-рассеянном  свете.

http://proza.ru/2024/12/20/621

                08.12.2024