На Реках Вавилонских. Глава 12

Ярким разноцветьем стен, словно выставленными напоказ, рубашками игральных карт, городок Ментона, что в 10 километрах северо-восточнее, по побережью, от Монте-Карло, спускался к мягкой дуге береговой линии, наполненной чистым, бирюзового оттенка, морем, столь характерным лишь для этого «уголка Ойкумены», нареченного Французской Ривьерой. Ассоциация с игральными картами была не случайной, хотя и не имела никакого отношения к индустрии азарта. Весь город вызывал стойкое ощущение «карточного домика»: такого же чистого, уютно-игрушечного и такого же хрупкого. На одной из улиц недалеко от гостиницы его окликнули.
- Юрий?!
- Диана?
- Вообще-то Марта – имя, данное мне при рождении. Диана моё второе имя, которое я добавила при получении паспорта. Оно казалось загадочным и романтичным.
- Какая неожиданная встреча! Ты так внезапно оставила работу в лаборатории – просто прислала уведомление по мессенджеру. Мы не знали, что думать. У тебя всё в порядке?
- Да. Просто я тогда, после похищения Риты, сильно испугалась. Вроде устраивалась на самую мирную работу в мире – лаборанткой в НИИ, а тут такая «бондиана»! Как дела у тебя? Ты в порядке? Честно говоря, выглядишь не очень! Здесь-то какими судьбами?
- Ты, практически, ответила на свой же вопрос – хочу «выглядеть лучше»! Просто надо отдохнуть, собраться с мыслями… В общем, банальный набор обычных отговорок, чтобы «создать необходимую дистанцию» и «посмотреть на всё со стороны». А проще – плюнуть на всё и куда-нибудь уехать. Лазурный Берег явно не худшее для этого место.
- Трудно с тобой спорить. Азария тоже здесь?
- Надеюсь, что нет.
- Кстати, познакомься. – Она повернулась в сторону подошедшего к ним мужчины. – Это мой друг, Виктор. А это мой бывший начальник – Юрий.
- Странно слышать, что у тебя могли быть начальники.
Виктор, блондин, лет 30, с какой-то ощутимой во всём облике «пунктуальностью», как частью ментального образа, выдававшей в нём немца, во всяком случае – этнического, энергично пожал руку Юрия.
- Рад был познакомиться. – Юрий ещё раз по очереди заглянул в глаза Марты и Виктора и, словно завершив некую утомительную процедуру, зашагал прочь.
- Постойте! – Догнал его Виктор. – Мы с Мартой сегодня собираемся в Монте-Карло. Буду рад, если Вы к нам присоединитесь. Хотел бы добавить, что отказ не принимается, но это было бы не интеллигентно – у каждого есть право на одиночество, просто реализовывать это право сегодня было бы неправильно.
- Почему именно сегодня? – Удивлённо спросил Юрий.
- Сегодня Вальпургиева Ночь. Ночь с 30 апреля на 1 мая. Что может быть большей удачей, чем провести её в лучшем казино мира?! Только выиграть в этом казино! Мы заедем за Вами в семь. Надеюсь, у Вас есть смокинг?
- Что-нибудь придумаю. – Улыбнулся Юрий. – И спасибо. Честно! – Почему-то добавил он, прежде чем ещё раз пожать руку Виктора.
- Зачем ты это сделал? – Спросила марта, беря Виктора под руку, когда они остались одни.
- Как ты думаешь, – ответил вопросом на вопрос Виктор – они знают о твоей роли в похищении Маргарет?
- Думаю, нет! Последнее, что она видела прежде, чем «отрубиться», это мой удаляющийся затылок. Возможно, Давид о чём-то догадывается, но с Юрием они в «контрах».
- Его появление здесь не случайно. Если он говорит правду – это СУДЬБА. А если нет – это злой умысел. И в том, и в другом, случае с этим нужно разобраться.
- Ну, если бы это был «злой умысел», он попытался бы навязать нам своё общество. – Марта понимающе смотрела на Виктора. – Вместо этого, ты навязал ему наше.
Оказалось, взять в аренду, и даже подогнать по фигуре, смокинг можно тут же, в гостинице. Судя по сноровке, обихаживавшего его, портного, услуга была довольно востребованной. Ровно в семь вечера, преображённый, сидящим как «влитой», смокингом и местным стилистом, Юрий стоял на пандусе у главного входа в гостиницу. Вскоре подъехал бирюзовый кабриолет «Линкольн», за рулём которого восседал внушительных размеров и атлетического телосложения «жгучий брюнет», выполнявший, видимо, также функции телохранителя. Виктор и Марта располагались на заднем сидении. Юрий занял место рядом с водителем.
- Откуда такая роскошь? – Искренне удивился Юрий. – Или это тоже «в аренду».
- Ну уж нет! – Не удержавшись, улыбнулась Марта. – У Виктора здесь вилла на побережье, рядом с Ментона. Кабриолет «прилагается».
- «Всё чудесатее и чудесатее» . – Растерянно пробормотал Юрий. – Ребята, ваша таинственность не только восхищает, но и настораживает.
- Ну что Вы! – Нарочито безразлично ответил Виктор. – Всё довольно банально – наследство. Но не могу отказать себе в удовольствии похвастаться. Так что, Вы приглашены. Согласуем время позже.
Через четверть часа они остановились у ярко освещённого фасада, наиболее адекватно описываемого словом «парадный». Явное подражание барокко в декоре каким-то странным образом складывалось в общее впечатление, обычно оставляемое архитектурой классицизма – как если бы Бальзак и Гюго взялись вместе писать авантюрный роман.
Пройдя в большие двустворчатые двери, они оказались в Атриуме, облицованном мрамором спокойных оттенков коричневого и, невольно задержав взгляд на беспристрастной, с завязанными глазами, Фортуне, прошли дальше, в зал Ренессанс, наполненный «однорукими бандитами» и, неосознаваемо-послушными им, жертвами, вместе образующими «симбиоз обмана», какофонией характерных звуков предваряющий «Главную Увертюру». Через салон Европы, зал Двух Америк они наконец оказались в Белом Зале, где крылатые кариатиды осеняют трёх граций, написанных с великих куртизанок Прекрасной Эпохи.
- Вообще-то у нас есть пропуск в VIP-залы. – Пояснила Марта, обратившись к Юрию. – Но обычно мы играем здесь. Виктор безнадёжно и платонически влюблён в одну из «граций», Клеопатру де Мерод, и абсолютно уверен, что это она приносит ему удачу… Если приносит. Но это бывает так редко, что я даже не ревную. Кстати, её второе имя – Диана, как и у меня.
Зал постепенно наполнялся новыми игроками. Кульминация предполагалась ближе к полуночи. Юрий остановился у одной из рулеток. Крупье запустил шарик. Гипнотическая магия драматургии разнонаправленных векторов движения колеса и шарика, объединённых классическим триединством: места, времени, действия, создавала реально ощутимый энергетический монолит эмоционального накала столпившихся у стола игроков. Мало кто из них в этот момент думал о деньгах, победе, поражении – всё это придёт потом, а сейчас, доступный ощущениям, мир сузился до, расчерченной на сектора, арены, на которой лицедействовала Судьба, в каком-то безумном маскараде переодевшаяся шестиграммовым тефлоновым шариком. Юрий поймал себя на том, что ещё до церемониально-бесстрастного «ставок больше нет», он знал результат. Просто на какие-то доли секунды забыв о существовании всего остального мира, он почувствовал себя частью этого движения. При следующем заходе он сделал ставку. Потом ещё. Вокруг него начали роиться посетители казино, словно пчёлы вокруг медоносного аромата. Аромата удачи! Всё происходящее было абсолютно иррационально, а потому люди вокруг не стеснялись давать выход своим совершенно иррациональным эмоциям, среди которых зависть вовсе не была однозначной доминантой. «А ведь многие из них – подумал Юрий – приходят сюда в надежде ощутить магию ТАЛАНТЛИВОСТИ. Удача – это разновидность ТАЛАНТА. Таланта, воплощение которого не требует изнурительных тренировок, овладения каким-то громоздким корпусом знаний, а здесь и сейчас дающего тебе в ощущение восторг БЫТЬ ГЕНИЕМ». Он вдруг осознал, что многие смотрят на него с детской наивной радостью получить зримое подтверждение осуществимости своих мечтаний. Он почувствовал, как люди стремятся дотронуться до него в надежде получить толику этого заряда. Стоявшие рядом Марта и Виктор глуповато улыбались, чувствуя себя невольными участниками этого действа. Подняв глаза от рулетки, Марта внезапно увидела в соседнем зале, зале Двух Америк, Азария, увлечённо играющего в крэпс.
- Думаю, какое-то время вы тут справитесь без меня. – Шепнула она Виктору, направляясь к выходу в соседний зал.
- Азария?! – С искренним удивлением воскликнула Марта.
- Диана?! – Не менее искренне удивился Азария.
- Предпочитаю «Марта». Диана моё второе имя.
- Как скажешь.
- Что ты здесь делаешь?
- Здесь и сейчас бросаю кости. Впрочем, это очевидно.
- Ну а менее очевидные причины?
- Разреши тебя чем-нибудь угостить.
- Разрешаю.
Они прошли в Салон Европы, к бару, на фоне которого блистал удалью сам Джеймс Бонд.
- Мартини. Сухой. И без водки! – Несколько агрессивно бросила бармену Марта. – Всё-таки редкая гадость эта «бондианская» фишка. Интересно, какой извращенец её придумал?
- Несколько двусмысленно звучит слово «фишка» в этих декорациях. Не находишь?
- Будем считать светский ритуал исполненным. И так, зачем ты здесь?
- Приехал за Юрием. Мы обнаружили, что он снял номер где-то в Ментона. Думаю завтра его навестить.
- Вообще-то Юрий сейчас, в компании моего друга, поражает воображение старожилов за рулеткой в Белом Зале. А теперь поподробней: зачем понадобилось его «обнаруживать» и зачем присылать «спец-посланника»? Слышал про такое устройство – мобильный телефон?
- Слышал! Но у нас форс-мажорные обстоятельства. В общем, без подробностей: в последнее время Юрий увлёкся синтезом митохондриальной ДНК какой-то особой структуры. Судя по истории запросов, в сферу его внимания попали какие-то древние манускрипты, рукописи Парацельса и ещё куча всякой хрени, очевидно позволяющей усомниться в его адекватности. А три дня назад он просто исчез. Ну при наших поисковых инструментах и уровне доступа, найти его не представляло труда, но на звонки он не отвечает. То, что он пошёл на контакт с тобой, большая удача. Надеюсь, ты мне поможешь.
- Помогу, но сейчас к нему подходить не имеет смысла. Слышал о «синдроме лёгкой руки»? Так вот всё, что ты можешь себе вообразить, умножь, как минимум, на десять. Оставь свои координаты и уходи. Я свяжусь с тобой завтра.
- О-кей! – С этими словами Азария взял из рук Марты её телефон и, пробежавшись пальцами по кнопкам виртуальной клавиатуры, нажал символ вызова. Бессмертная «yellow submarine», зазвучавшая в кармане его смокинга, подтвердила правильность набора.
- Жду на связи! – Прежде, чем уйти Азария пристально посмотрел в глаза Марты.
- Не волнуйся. Я позвоню.
Распрощавшись с ним, Марта вернулась в Белый Зал. К этому времени Юрий переместился за покерный стол и, судя по царившему вокруг него оживлению, Фортуна всё ещё была к нему благосклонна… Пока не прозвучало отголоском Большого Мира сакраментальное: «Ваши дамы биты» : на Юрия, несколько презрительно улыбаясь, смотрели «три грации» его сета. Кровь отхлынула от его лица. В гробовом молчании он встал из-за стола и пошатываясь пошёл к выходу. Виктор и Марта, буквально подхватили его под руки.
- Кажется Вы проиграли несколько больше, чем могли себе позволить? – Внимательно глядя в его лицо, спросил Виктор.
- Это всего лишь деньги! – Пробормотал Юрий, стараясь казаться безразличным, но фраза получилась жалкой.
- Предлагаю поехать с нами. Вам сейчас не стоит оставаться одному.