Симуляция...

 

                Вероятность того, что мы не живем
                в компьютерной симуляции, равна одному на миллиард.

                Илон Маск.

 Сентябрь 1942 года борт сухогруза "Пеликан" следующего рейсом Кейптаун -
 Бристоль с грузом каменного угля, район Гвинейского залива. Я Фрэнсис Дешам сменился с вахты. Моя левая нога, где большая часть бедренной кости была заменена на титановую пластину разнылась, предчувствую смену погоды. Отобедав в кают-компании я отправился искать дока,выпросить пару таблеток снотворного. Доктора я нашел на баке, он как и большинство экипажа в свободное время выполняли роль впередсмотрящего. Немецкие подлодки вовсю хозяйничали по всей Атлантике. И моя пластина была тому прямым свидетелем...

            Я служил помощником капитана на авианосце "Арк Ройял".
             Командование придумало необычный способ доставки самолетов на Мальту. Транспортами стали авианосцы. Когда расстояние до острова сокращалось до величины дальности полета, истребители поднимались в воздух и самостоятельно добирались до острова. В ноябре 1941 года мы вышли из Гибралтора. На борту у нас было 37 "Харрикейнов". Из-за непогоды мы потеряли больше суток и лишь 11 ноября самолеты ушли на Мальту. Это потерянное время вышло нам боком. Несмотря на постоянные предупреждения о нахождении немецкой субмарины в нашем районе, обнаружить её не удавалось. Сопровождающие нас эсминцы провели ряд атак
 глубинными бомбами, но безрезультатно. Всё стало на свои места, когда в кильватерной струе одного из эсминцев раздался подводный взрыв. Выпущенная торпеда сработала преждевременно. Тут же поднялись в воздух несколько наших самолетов. Словно ищейки они прочесывали каждый квадратный метр моря, но подлодки не было и тогда все решили, что субмарина ушла. Пробаражировав еще немного для порядка, самолеты стали заходить на посадку Вот тут то торпеда и проломила наш правый борт. В результате ранения я полгода провел в госпиталях, после чего меня списали со службы, но разрешили перейти во вспомогательный флот.
            
             - Послушайте моего доброго совета - доктор приобнял меня за плечи и мы вышли из штурманской, - увлекаться снотворным последнее дело. Через полчаса меня сменят и мы сходим в каюту и выпьем по чашечке настоящего дарджилинга. Этот чай не только снимет боль, но и хорошенько вас расслабит. Будете спать как младенец. А снотворное пусть пока полежит в аптечке. Давайте лучше любоваться океаном. Сегодня удивительный штиль ни единой морщинки на поверхности...

             Я решил не спорить. Ветер к вечеру убился окончательно и океан стал напоминать наш деревенский пруд. В детстве на пруду мы устраивали морские сражения. Мы сбивали плоты из досок и бревен, которые забраковывал владелец лесопилки мистер Бакер. Он продавал их нам по десять пенсов за доску и пять пенсов за легкое бревно. Наши баталии были не шуточные. Мы брали друг друга на абордаж, захватывали пленных и требовали за них выкуп.
 Со временем количество участников сражений увеличилось и стал вопрос о расширении флота. Мистер Бакер только разводил руками, в последнее время он нам почти ничего не выделял. И тут очень кстати пришло известие о сносе здания старой "Почты". С утра мы окружили "Post Offiсe" в надежде получить необходимое количество будущего корабельного леса. Но к сожалению из всего ценного, что там было нам разрешили взять только доски полов. Конечно мы были рады и этому. Через три дня, когда крыша и стены строители разобрали, мы вооруженные гвоздодерами и молотками кинулись разбирать полы. Мы бы их смели за полчаса, но когда доски уже начали складывать штабелями во дворе...Мой сосед рыжий Гаррик засунув руку под пол вытащил на свет почтовый конверт...В недоумении оглядев его со всех сторон,
 он растерянно окликнул меня:

             - Слышь Француз! ( мое прозвище в поселке) Тут как вроде тебе письмо...

             - Мне или моим родителям?- я бросил с досады молоток.

             - Ну ты же у нас Фрэнсис Дешам! Значит тебе, - он помахал в воздухе конвертом из плотной бумаги...

             - Ерунда, какая-то, - я отряхнул колени, - а ну покажи!

             Прямоугольник из темно-желтой бумаги, больше похожей на пергамент, был без почтовой  марки... На обратной стороне конверт был скреплен ярко-красной печатью...И почти выцветшая надпись в левом нижнем углу,- " Mr Desham Francis. Rettendon. England."

             - Вскрывай! Вскрывай! Может там деньги, - мальчишки окружили нас и от нетерпения подпрыгивали на месте...

             Мои руки чуть дрожали, когда я вскрывал печать, но внутри кроме маленького листка бумаги с единственной надписью в одну строку ничего не было:


            - "Black Point". Один градус 27 минут южной широты, пять градусов 37 минут  восточной долготы."

            Пронзительный сигнал судовой тревоги вырвал меня из детских воспоминаний, я едва успел набросить спасательный жилет, как чудовищной силы взрыв выбросил меня далеко за борт и наступила темнота...

            Потом были звезды большие южные...Они светили мне в глаза, но темнота не отступала...Только теперь это была темнота тропической ночи. Мое контуженое тело, поддерживаемое жилетом дрейфовало в неизвестность. В этом районе сильное Ангольское течение при хорошем раскладе могло вынести меня поближе к берегу, но это если мне никто не помешает...

            Рассвет наступил почти мгновенно. Луна еще продолжала господствовать на небе, а солнце уже вынырнуло из океана... Я приподнял голову насколько это было возможно и огляделся. Никого, ни парохода, ни людей вообще никаких следов...Только океан, равнодушная  морская гладь от горизонта до горизонта...Мои шансы выжить в этой ситуации были прямо скажем совсем никудышные. Сохранялась надежда, что кто-нибудь из проходивших мимо судов меня обнаружит. Нас торпедировали на большом морском пути, а здесь как минимум один-два парохода
 в сутки проходят, и я еще раз с надеждой посмотрел на восток, в сторону предполагаемого  берега...Шальной порыв ветра взявшийся ниоткуда швырнул в лицо соленые брызги. Но перед этим мне показалось, что я что-то увидел...Кое-как протерев глаза, я еще раз посмотрел на восток и точно примерно на расстоянии четверти мили подгоняемая течением двигалась шлюпка. Её нужно было догнать во что бы то не стало...Присмотревшись я понял, что шлюпка движется в мою  сторону и у меня есть возможность её перехватить. В противном случае 400-500 ярдов в жилете
 я не смог бы преодолеть...Я плыл саженками стараясь не упускать шлюпку из виду. К счастью расстояние стало сокращаться и мои силы удвоились. Я сильней заработал руками и ногами создавая целый фонтан брызг и когда до шлюпки оставалось не более двух десятков ярдов появилась она...

            Вначале я увидел плавник и по наивности подумал может дельфин, но когда она проплыла мимо, парализующий страх сковал мое тело...В ней было не меньше 15 футов...Не сводя с акулы глаз, я продолжал следить за шлюпкой, лодка приближалась...
 Акулы перед атакой делают вокруг жертвы три круга, эта уже сделала один и выходила на второй...Я стянул с себя спасательный жилет, он должен был сослужить мне еще одну службу...Прошла целая вечность, пока моя спина не уперлась в шершавые доски шлюпки, но что бы взобраться на неё мне нужно было как минимум секунд пять и самое страшное повернуться к акуле спиной, а этих секунд у меня не было...Страшная раскрытая пасть была уже в трех ярдах от меня и размахнувшись изо всех сил я швырнул в неё спасательный жилет. Акула этого явно не ожидала и на пару мгновений замедлила свой страшный путь...Мне этого хватило...

 Подтянувшись на руках я резким рывком перебросил свое измученное тело в лодку.
            Свалившись в шлюпку я не успел перевести дух, как чуть не испустил последний. Рядом со мной лежал человеческий скелет. В расстроенных чувствах я рассматривал "хозяина" мысленно представляя себе трагедию разыгравшуюся здесь много лет назад. И чем больше я рассматривал скелет, тем больше мне становилось не по себе. Бедренную кость левой конечности соединяла металлическая пластина и это было совсем плохо...С трудом я заставил себя встать, но в этот момент шлюпку так качнула, что я чуть не вылетел за борт...

           - Господи! Я совсем забыл про акулу!

           С ней нужно было обязательно разобраться, иначе с наступлением темноты могло случиться все что угодно. И когда акула вплотную подплыла к лодке, я схватил ту самую бедренную кость и ударил как можно сильнее сверху вниз в самое чувствительное место этой твари. Как я и ожидал хрупкая кость сразу сломалась, но пластина не дала ей рассыпаться окончательно и оставшийся осколок на четыре дюйма вошел в светлый с темными полосами нос акулы.
           Мощный удар хвостом еще раз потряс лодку, но своего я добился. Оставляя тонкую струйку крови акула ушла на глубину...
            Тяжело дыша как после боя, я перевел взгляд на правую руку. Между побелевшими от напряжения пальцами можно было различить две цифры 32, а когда я убрал мизинец и безымянный пальцы, то прочел всё число 3281. Это был номер титановой пластины поставленной мне в лондонском госпитале.
            - Да не может такого быть!- я протер пластину пытаясь лучше рассмотреть цифры,-скорей всего вместо единицы была четверка, но она частично стерлась. В противном случае я сошел с ума...
            Я еще раз посмотрел на пластину, - ну точно четверка.
 Почти успокоившись я сдвинул скелет в сторону и разулся...Вытянув уставшие ноги погрузился в размышления - воды нет, еды нет и если положить руку на сердце и четверки никакой нет.
 Есть четко читаемые цифры 3281. Дальше мои мысли стали путаться, усталость последних событий дала знать и я уснул...

          Утреннее солнце осветило одинокую шлюпку, несомую неспешным течением. Её деревянные борта покрытые серой морской солью хранили покой усталого путника, волей провидения заброшенного на край света. Он не видел как со стороны острова, появившегося с первыми лучами солнца появились пироги. Они бесшумно подошли с двух сторон и повели шлюпку за собой.

          Я почувствовал легкий толчок и чуть приоткрыл глаза...Туземцы придерживали шлюпку руками сложив бесполезные весла в пирогу. Течение уверенно несло нас к  острову. 

         Времени прошло не так много, как днище шлюпки зашуршало по песку. Еще затем звуки какой-то возни и всё стихло. Я приподнялся, туземцы приподняв пироги над головой, быстро  уходили в сторону пальмовой рощи...

         - Эй!
         Никто даже не обернулся...
         - Эй люди! А я? Как же так?

         - Не кричите, они глухие...

         Расстроенный до невозможности я не сразу заметил мужчину, сидящего на деревянной скамье, сбитой из досок старых шлюпок.
         - Они глухие! - он еще раз повторил свою фразу. Его жестковатый акцент выдавал в нем человека для которого английский язык не являлся родным.

         - Кто вы? - ничего умней я спросить не догадался.

         - Джо! Меня зовут Джо. Туземцы называют дядюшка Джо, - Да вы не стойте, не стойте.Вы же еле на ногах держитесь. Такое пережить, - и он подхватив меня под руку, повел меня в сторону пальмовой рощи.
         До жилища Джо было не больше пятидесяти ярдов, но мне они дались невероятно тяжело. Я еще помнил большую кружку прохладной воды и всё...Силы меня оставили окончательно и я заснул мертвецким сном...
         Тум тум тумтум, тум тум тум, тумтум - барабаны били не прекращая. В хижине было еще темно, но барабаны продолжали свой бой...
         - Странно, с непривычки, - Джо стоял в проеме двери и на фоне чуть светлеющего неба его фигура казалась большой и высокой.
         - Можете просыпаться! До восхода солнца они не успокоятся. Кстати как вас зовут?
         - Фрэнсис! Фрэнсис Дешам...А почему собственно столько шума? Какой-то праздник?
         - Какой-там праздник! Ежедневный ритуал! Встреча солнца и давайте наверное вставать. Нам еще сходить к ручью, набрать воды пока они маршируют...

         Мне конечно вообще не хотелось вставать, мои мышцы еще не отдохнули, но голод! Голод диктовал свои условия...

        Джо я застал возле потухшего костра, в котором он шурудил железной рогатиной...

        - Вчера заложил в угли кусок буйволятины, фунта на два. Обмазал солью, перцем и в глиняный горшок. А перец здесь я вам скажу такой, что самое жесткое мясо превращается в нежнейший ростбиф. После ручья попробуем. Кстати и вода здесь...Ручей бьет прямо из широкой серебряной жилы. Вообще не остров, а рай...
          Ручей бил небольшим водопадом, образуя внизу неглубокое озеро, дно которого было  усыпано серебряными самородками...

          - Инки называли серебро - " слезы Луны",- Джо поставил амфору, в которой было не
 менее двух галлонов воды рядом со мной,
          - Бываю здесь каждые два - три дня, но так и не могу привыкнуть к этой красоте...Особенно на закате. По каким-то неведомым законом природы самородки начинают излучать тонкие лучи света, поднимающимися серебряными струнами к темнеющему небу.

          - А кто играет на этих струнах, - я ухватился за вторую ручку кувшина и мы пошли не спеша стараясь не расплескать воду...

          - Хотелось бы сказать, что Господь, но Бога на острове нет...

          - Так не бывает...

          - Здесь всякое бывает...Давайте поменяем руки, - вдруг неожиданно попросил Джо, -уже устал.

          Мы обошли амфору с двух сторон и пошли дальше. Остаток пути прошел в молчании и только после завтрака, улегшись на траву в тени королевской пальмы, я осмелился спросить.

          - Послушай Джо вопросов масса, но начну для меня с самого главного. Я видел, что у туземцев неплохие пироги и гребцы они замечательные, а если поставить парус, то вообще  все будет хорошо...Почему ты никогда не пытался покинуть этот райский уголок. Здесь до континента по прямой с курсом на восток не более сорока миль...

          - А ты знаешь где восток?

          - Дурацкий вопрос! Там где восходит солнце...

          - Что вы говорите. Так я вот , что скажу...Сегодня оно всходило со стороны большой горы. Это правда, но завтра оно может всходить со стороны океана, а послезавтра вообще неизвестно откуда...Это Black Point понимаешь? Ты письмо в детстве получал?

          - Получал...

          - И я получал, и туземцы получали. Каждый понимаешь? Каждый...Все 650 человек... Здесь нет ни запада, ни востока, ни влево, ни вправо...Здесь нет расстояний, здесь нет трехмерного пространства, здесь есть только время и только по нему можно передвигаться.Ты можешь считать меня идиотом, но один мой знакомый пытался уйти на шлюпке в сторону  континента, - Джо расхохотался, - ты его не встречал?
          - В каком смысле?
          - Бывают случаи, когда встречаешь в океане шлюпку, а там скелетик. А у скелетика титановая пластина и номерок на ней 3281, - Джо пристально посмотрел мне в глаза, -  может повторишь попытку?
           Я не отвел взгляда.Если все, что он говорит правда,..А про меня уж точно правда, значит есть что-то еще, что он не договаривает...
           - Мне кажется Джо, что ты говоришь не все, совсем не все. Обязательно есть какой-нибудь выход...
           - Нет Фрэнсис! Выхода нет, есть только три попытки. Свои я уже использовал. Теперь только ты. И сразу вопрос, ты хорошо играешь в карты ?
           - Наверное нет. Немного в клабэр, иногда в покер, так на уровне любителя...
           Джо вздохнул и тоскливо посмотрел мне за спину. Я оглянулся. В нескольких метрах от нас плотной стеной стояли туземцы. Их лица были угрюмы и расстроены. Джо приподнялся  и махнул рукой. Толпа зашевелилась, повернулась и пошла прочь.
           - Что они хотели?
           - Они  ждали от тебя другого ответа...
           - Ты говорил, что они глухие!
           - Они глухие когда им надо.
           После этих слов наступила тишина. Джо старался раскурить трубку. У него это как-то не получалось. Он нервничал, я ждал, и вдруг у меня сам по себе вырвался вопрос.
           - Джо! А где ты берешь табак и спички?
           - У Джокера...
           - У какого Джокера?
           - К которому ты завтра пойдешь играть в карты...И что-то темное как тень промелькнуло в его глазах...
           Он наверное сумасшедший, нельзя же серьезно воспринимать эту чушь про карты. Если бы не титановая пластина у скелета, я бы завтра соорудил мачту с парусом и свалил бы с этого острова. Но сегодня надо притвориться. Притвориться и дождаться утра.
           Утром меня опять разбудили барабаны, я протер глаза, Джо продолжал спокойно спать, ну да ему не привыкать, а мне надо просто немного потерпеть, взойдет солнце и они замолчат...
           Солнце! Я вспомнил солнце! Джо говорил, что вчера оно всходило со стороны большой горы. Я выскочил из хижины. Во всю ширь расстилался океан и на горизонте, там где небо сходилось с океаном показался ослепительно яркий лучик. Солнце всходило со стороны океана...
           Обреченно я побрел в хижину будить Джо, но он уже проснулся и шел мне навстречу...
           - Здравствуй Фрэнсис! Шикарно выглядишь. Сегодня у тебя первый экзамен. Попьем воды и в путь дорогу, завтракать не будем. На голодный желудок лучше думается...
           Джокер жил на берегу небольшой бухточки в полумили от нашего жилища. К нему вела узкая, но хорошо утоптанная тропинка. Пока мы шли Джо не переставая рассказывал. Я его почтине слушал, мои мысли были далеко от сюда. Наконец он меня одернул,
           - Фрэнсис! Это сплошное свинство, я перед тобой чуть ли не краковяк танцую, а ты  идешь как глухой с острова Пасхи!
           - Извини Джо замечтался...
           - Не о том мечтаешь приятель.У тебя одна цель победить Джокера, но что бы его победить необходимо понять его психологию. Он ни за какие коврижки не хочет покидать остров, здесь он Бог и царь, ни одно действие не произойдет без его разрешения или контроля. Во время игры он будет хитрить, жульничать, кривляться, но только не проиграть и одновременно за счет тебя он будет создавать новый мир, другой в котором ему будет также комфортно...
 Вот это самое главное, если ты не выиграешь мы все, я, ты, туземцы останемся на острове навсегда... Ты обязан выиграть хотя бы один раз, этого достаточно. И ты создашь мир в котором есть будущее, настоящее, прошлое. Мир людей, а не клоунов...
            С этими словами мы подошли к высокому забору, сбитому из стволов пальм. Одной стороной он уходил в море, другой же скрывался в пальмовых зарослях. Тропинка как раз упиралась в калитку и я не раздумывая толкнул её двумя руками...
            Передо мной лежала безжизненная голая степь без конца и края. И лишь одинокие кусты пожухлой травы, подгоняемые ветром катились неизвестно куда...
            - О! Фрэнсис, Фрэнсис, Фрэнсис, - человек в костюме шута и маской клоуна на лице шел мне навстречу, - непобедимый Фрэнсис. Я рад, как я рад, - у него был скрипучий старческий голос, не вяжущийся с широкой улыбкой на лице, - Ты пришел победить! Я вижу, ты пришел победить старика Джокера, - каркающий хохот послышался из-под маски.
            - Прошу! - Джокер широким жестом пригласил меня к т-образному столу, стоящему на небольшом возвышении в десяти ярдах от нас.
            - Итак! - Джокер достал новую колоду, - вам как гостю представляется право выбора. Какую игру вы предпочитаете в дебюте? Бридж, вист или может в подкидного?
            - Я попробую выбрать Техас. ( Техас холдэм разновидность покера).
            - Смело! Тогда на правах хозяина, я назначаю себя дилером и мы начинаем...
            Раскрыв одним движением колоду он веером раскинул карты по столу и не дожидаясь моего согласия закрутил шеми-шалф (перемешивание карт). Его руки неподвижно зависли над столом, а карты подчиняясь неведомой силе, не касаясь столешницы начали свой магический танец. Они летали, кружились сталкивались и разлетались над столом. Я смотрел на них не отводя взгляда, а они всё кружились и кружились...
            - Подрежьте карту Фрэнсис - Джокер протянул мне колоду. Я сдвинул шапку, Джокер начал метать...
            - На что играем мой друг? Денег здесь нет. Ваши предложения.
            - Давайте будем гэмблить. ( играть на удачу).
            - Ну что же это неплохо. Удача вам как раз не помешает. Но ставка это суть покера. И мы будем играть на "zero". Ваши друзья с континента, куда вы так стремитесь, считают, что "zero" бесконечен, но его можно измерить...
            Джокер раскинул первую стрит (первый круг). Я слегка отогнул уголки карт. Две дамы, совсем неплохо можно надеяться собрать имплайд (комбинацию). Приподняв глаза я посмотрел на Джокера. Маска скрывала всю ширину лица. Трудно его будет в поймать на эмоциях.
           - Ну что Фрэнсис, делаем флоп? - и он раскрыл три карты на столе.
           У меня екнуло под ложечкой.  На борде лежали трефовый туз и две дамы червей и пик.
           - Один рейз - я поднял ставку.
           - Колл - Джокер принял вызов и раскрыл на столе четвертую карту, сделал терн. Это был король пик. И мне показалась, что маска чуть улыбнулась. Но у меня уже было карэ ( четыре одинаковые карты) и я еще повысил ставку.
           - Как скажешь Фрэнсис. Как скажешь, - Джокер сделал ривер ( поднял пятую карту на столе). Это была девятка пик то есть ни о чем. Блефовать на такой позиции не имело смысла и  я сказал,
           - Шоудаун - поднимаем карты. К двум своим дамам я прибавил две со стола и украсил все это тузом, - Карэ...
           Джокер сидел молча не открывая карт и мне на мгновение стало его жалко, так без хитростно проиграть, но когда я взглянул на него по спине пробежал холодок... Маска улыбалась, улыбалась по настоящему показывая желтые прокуренные зубы. Джокер оголил свои карты. У него лежали десятка и валет пик, а на борде девятка и король пик и протянув руку, он забрал мою даму пик. У него был стрит-флеш. Комбинация случающаяся раз в десять тысяч лет, а одновременно вместе с моим карэ вообще невозможно. Но карты были на столе, это была реальность и это был мой проигрыш.
           Не прощаясь я встал и пошел к калитке, потянув её на на себя я уже собирался  сделать первый шаг, как мои пальцы сами не по моей воли судорожно вцепились в шершавую древесину. Под ногами была пропасть, стремительно вниз уходящая скалистая стена. Внизу она разбивалась на крупные осколки наполовину покрытые белопенными волнами океана.

           - Ну как? Нравится? Мне тоже - и двумя руками Джокер ударил меня в грудь.
           Я летел спиной вниз понимая, что сейчас погибну. К счастью я вовремя потерял сознание и уже не видел, как мое тело ударилось о воду и безжалостные волны час за часом били его о скалы пока прибой не вынес его на берег...

           Яркий солнечный свет и шум. Шум и крики вернули меня в реальность. Но это была не моя реальность. Длинный блестящий лимузин двигался по улице, окруженной высокими домами. Толпы людей стояли на тротуаре и приветствовали как я понял меня и не только меня. Потому что в автомобиле было по крайней мере еще пятеро. Впереди шофер, а второй рядом скорей всего охранник. Возле меня молодая и очень привлекательная женщина и еще впереди женщина постарше и мужчина скорей всего супружеская пара. Еще ничего не понимая,но уже догадываясь,
 что все получилось и Джо создал нормальный мир, я потдавшись общей атмосфере радости и  веселья приветственно помахал рукой. Толпа зашумела еще сильней и женщина сидевшая впереди, вдруг обернулась и весело улыбаясь крикнула,

          - Согласитесь мистер президент, Даллас любит вас!
         
          - Еще бы! - от восторга я уже не мог сдержать своих эмоций. Я президент! Мы продолжали двигаться по праздничным улицам, я уже начал вживаться  в свой новый образ и обдумывать дальнейшие действия, Но тут весь наш кортеж совершил поворот, въезжая на территорию большого парка с обширными зеленными полянками и у меня в душе возникла тревога и чем дальше мы продвигались по парку, тем тревога росла и росла. И поэтому я не удивился когда на зеленном холме возвышающимся справа от дороги, я увидел отблеск оптического прицела. Я не мог ошибиться это был отблеск от передней линзы, который расходится под разные стороны и поэтому его видно под любым углом. Я наклонился вперед и даже успел
что-то крикнуть охраннику, но помимо моей воли я начал подниматься вверх, потом на мгновение наступила тьма и еще через секунду очутился на тропинке, ведущей к владениям Джокера.
          Он по прежнему сидел за столом с идиотской улыбкой на лице...

          -Ты зачем меня убрал? Зачем? Все было так замечательно...

          Джокер поднял руку останавливая мои претензии.

          - Прекрати истерику! Надеюсь ты видел снайпера, и хочу тебе сказать он там не один.
         
          - Ты опять ошибся?

          - Симуляция не всегда идет по плану, противоборствующие силы очень и очень сильны. Поэтому я тебя и взял в помощь, и не забывай у нас еще две попытки...

          Его последняя фраза была для меня полной неожиданностью.

          - Прости, но Джо говорил, что ты в никакую не хочешь покидать остров!

          - Да, это было раньше, - он уже раскладывал карты,- но мир меняется с угрожающей быстротой. Нам нужно спешить, срежь! - он протянул колоду...

          Я подрезал карты и решился спросить,

          - Скажи Джокер! А тот президент, который настоящий...его убили?

          - Дурацкий вопрос! Профи с такого расстояния не промахиваются. Я ничего не мог сделать, слишком большие силы были задействованы с другой стороны. И может то что я скажу это цинично, но кто помнит Джеймса Гарфилда или Мартина Бюрена, а имя тридцать пятого президента США Джона Фитжеральда Кеннеди останется в веках...

          Я еще раз посмотрел на Джокера, на его идиотскую улыбку и подумал, а может ты меня просто водишь за нос? И все... все...все по другому...

          - Френсис! Черт побери, очнись! Карты брошены начинаем...

          Эта партия прошла еще быстрее и для меня безнадежней...У Джокера тоже ничего толком не было, но у него все-таки получился -сет- три одинаковые карты, а у меня одна рыбья чешуя...
          - Ну я пошел!
         
          - С Богом!

          - Только давай в этот раз без рук!

          - Я не повторяюсь Фрэнсис! Удачи тебе...

          Возле калитки, постояв с минуту и набравшись духу, я потянул её на себя, но вместо пугающей бездны, передо мной лежала гористая местность покрытая снегом и на склоне перевала стояла палатка... Я не успел сделать и шага как что-то сверкнуло, на секунду наступила темнота...И опять сижу за столом с Джокером... Но его вид меня испугал...Он обхватил голову руками раскачивался и громко стонал.
          Я ждал молча, моля Всевышнего, что бы Джокеру стало легче...
          Наконец он перестал стонать и раскачиваться, но взгляд его оставался мутным...

         - Ты думаешь я мог это остановить? Я пытался, поэтому сразу забрал тебя, но столько зла, ненависти и несправедливости выпало на долю этих ребят, что остановить эту чернь было невозможно...Это уже второй случай, когда я не могу повлиять на ситуацию, но сегодня, нет сейчас мы с тобой дадим бой...

         - Нет Джокер необходимо сменить условия, по другому не получится. Мы поменяем игру! Я видел из ящика твоего стола выглядывает доска. Это игральная доска, достань её.
         - Да пожалуйста, - Джокер выдвинул ящик и вытащил доску. Это криббедж! Ты что можешь в него играть?
         - Еще как! Моим учителем был родной дедушка, мой дедушка!
         Карту сдавал Джокер, но игру ввел я и не прошло и получаса, как у меня набралось искомое 121 очко...

         Я еще продолжал держать в руках карты, а все вокруг начало таять и превращаться во что-то вроде тумана.И через минуту я сидел в кресле на берегу живописного пруда и любовался золотыми рыбками в воде. Слева от меня виднелись небольшие горы, а справа уходили вдаль зеленные поля. Трудно было понять где я нахожусь, но когда я поднялся я увидел большой дом на холме я опять опустился в кресло. Этот дом я видел на фото в газетах...Узнать его было несложно...Чартвелл- фамильная усадьба Уинстона Леонарда Спенсера Черчилля премьер- министра Соединенного Королевства и судя по коробке сигар лежащих на столике я к этому
 имел какое-то отношение...

          По дорожке от дома ко мне быстрым шагом приближался молодой человек,

         - Сэр! Вам звонили и просили напомнить. В шестнадцать часов у Вас аудиенция у его  Величества...