Тайна гончара

Стук в дверь повторился. Открыв массивную дверь, старик увидел позавчерашнего покупателя. Старый гончар не любил продавать свои статуэтки, но на одних горшках не заработаешь. А глиняные фигурки дорого ценились. А этот господин, не торгуясь, выкупил весь товар.

— Очень рад, что застал вас мастер, — уголки губ вошедшего, дрогнули в формальной улыбке, при этом холодные серые глаза остались непроницаемыми. Лицо гостя было до боли знакомым, но старик никак не мог вспомнить, где ещё мог видеть эти четкие черты лица, мощный подбородок, надменные скулы. От одного взгляда на незнакомца пересохло во рту и вспотели ладони.
— Надеюсь, мои статуэтки вас порадовали, — пропуская гостя в мастерскую произнёс старик.
— Они прекрасно смотрятся в моём доме. Мне всегда нравилась податливость глины. А ваши работы необыкновенно хороши.
— Благодарю вас.
— Но, к сожалению, они очень хрупкие. Я пришёл спросить, нет ли у вас статуэток из железа, например, из стали.

Старик замер. В их городе существовал запрет на вещи из этого сплава. Нарушившего ждала казнь на главной площади.
— Вы приезжий. И не знаете всех наших законов. Очень-очень давно, в нашем мире запретили использовать железо. Существует легенда о колдуне, что захватит мир облачив душу в стальные доспехи.
— О, я знаком с этой страшилкой. Но, не верю в неё. В каждой вашей статуэтке есть частичка вашей души. Но, вы же не собираетесь захватывать мир, правда? Сейчас очень холодные ночи, предложите мне чашечку горячего чая, пожалуйста.

Старику не хотелось, чтобы его внезапный гость задержался в мастерской, но было в нём что-то, что не принимало отказа. Мастер усадил незнакомца в кресло, а сам захлопотал у камина. Подвесил над огнём большой керамический чайник. Положил на стол круглый хлеб, масло, сыр, поставил красивые чашки.

Гость молчал. Старик тоже. По комнате поплыл сладкий запах завариваемых трав.

— А вы знаете, от куда пошла эта легенда? — Прихлёбывая ароматный чай, спросил незнакомец, вытянув длинные ноги к огню.
— Мне отец рассказывал, а ему его отец. Что много веков назад жил великий чародей по имени Кулка. И не было ему равных в знаниях. Он мог вылечить любую болезнь, и даже отсрочить смерть. Перенести гору и повернуть течение реки вспять. Был добр и сердечен. И лишь одно пугало его. Что всё конечно. Как бы не обманывал он смерть, а всё равно за ней уйти придётся. Вот и искал способ как бы избежать объятий безносой. И нашёл. Он встретил мастера, выковавшего статую, точную копию колдуна, оживил её заклинаниями и отдал смерти на откуп.

Но, не повелась та на уловку, разозлилась только. Нашла чародея, вырвала его душу из тела и утащила в страну теней. Только одного не учла, в статуе, что она от злости выкинула, была частичка колдовской души, от того и не умер чародей. Зато, теперь мог путешествовать между мирами, познавая тайны бессмертия. Только вот, может от обиды, а может, что в его теле только часть души жила, ожесточился он. Возомнил себя равным богам. Решил уничтожить хозяйку смерть, и сам властвовать над людскими судьбами. С тех пор он ищет нового мастера, что выкует ему доспехи из стали для решающего боя.

— Интересная история старик, но не совсем верная. Прекрасная дева смерти полюбила Кулка. Он же, обманул и заточил её любовь и свою смерть в статуэтку прекрасного юноши, бежал. Придумал легенду, о злобном колдуне, чтобы никто, даже случайно нашедший стальную фигурку, не расплавил её и не разрушил колдовство. Расскажи, где ты её прячешь.

Ветер пронёсся над головами, взметнулись язычки пламени в камине, задребезжала посуда. Исчезли стены, пол, потолок. Растворилась в тумане мастерская. Чары развеялись. Посредине лесной поляны стояли сероглазый Кулка в одежде старика и смерть в костюме прекрасной охотницы.