Самая длинная история на свете. Глава 108

Ясновидящий портал открыл, сразу перенеслись к некоей крепости, чьи стены сверкали на солнце, словно драгоценные камни, врата перед ними немедленно открыли, путники забежали внутрь, да как вовремя, поскольку, следом, явились темные порталы, из коих посыпались монстры из межмирья, пытались атаковать, но тут же сгорали, стоило коснуться кладки или ворот, а потом ещё последовала вспышка, поглотившая и тварей, и проходы тоже.


Меж тем, наших странников встречали послушники храма или младшие жрецы, лица просветленные, одежды сверкают, как и стены, сразу видно, что праведники. У Электры от всего этого сияния глаза заболели, и голова, и как не зажмуривайся, не помогает, к сожалению. Вероятно, это из-за грехов, исключительно. Но, хоть не прогнали прочь, и не нагрубили, как могли бы, а с поклоном велели следовать за ними, туда, где все нужное объяснят.


- И так видно, для чего вам священный меч нужен, - пояснил один из провожающих, - и сие весьма достойная цель, проблема лишь в том, сумеете ли стать достойными или нет, тут ничем помочь не можем, грешникам меч просто руки сожжет до костей, и этим закончится. Но, готовьтесь к огромному количеству самых разных испытаний и не все из них окажутся связаны с войной. Иногда, достаточно просто погладить по голове сиротку или дать воды немощной старушке, а бывает, окажется мало взять штурмом целую крепость, полную армий тьмы и полностью её очистить. Никто не знает, чего меч сочтет достойным, а что нет.


- Тогда с одним испытанием я справлюсь легко, - попыталась пошутить наша умница, - гладя саму себя по голове. И вариант с крепостью тоже нравится. Надеюсь, меч учтет, что если демон явится до того, как он созреет до сотрудничества, то, потом, уже никому и никогда не понадобится в принципе. Хотя, как раз ваш храм может остаться единственным объектом во всех измерениях, потому как враги взять штурмом не могут, к счастью.


- Не останется, - собеседник покачал головой, - силу нашей святыне дают молитвы верующих, если их не останется, способных произносить слова, исчезнет и свет, а без него, мы просто кучка праведных людей в каменном домике, сгинем меньше чем за час. Потому тоже не чиним вам никаких препятствий. Другим потребовались бы годы, молитв, воздержания, аскезы, и самосовершенствования, чтобы заслужить право просто войти внутрь, не говоря уже о том, чтобы заикнуться о мече, но, сейчас есть лишь пару месяцев, если не меньше, которые определят, чем закончится противостояние, победит добро или зло, не до ерунды.


Шли довольно долго, малышка почти теряла сознание, но не позволяла слабости победить тело, упрямо шагала, не прося о помощи, ещё и колола себя крюком, надеясь, что боль поможет сохранить сознание и не дать упасть в обморок. Учитель все видел и понимал, но не имел права помогать, остальные и подавно, надо доказать, на что способен, сразу, дабы не вызвать сомнений и у самых больших скептиков. Наконец, добрались до главной залы. Наша путница, из-за слезившихся глаз, видела лишь какие-то яркие пятна вместо людей и обстановки, Самое большое и квадратное, видимо, алтарь. И вот послышался голос, делавший больно ещё и ушам, хотелось, чтобы смолк, но нельзя, пусть и говорил обычные, в таких случаях, банальности. Но, надо выслушать и сказать обязательно, такова традиция.


- Уверена ли ты, что имеешь право владеть священным мечом? – спросил один из жрецов.


- Разумеется, нет, кто может утверждать такое, разве из гордыни? – маленькая воительница поморщилась. – Мы все знаем, что нет иного выбора, или заслужу, или всем нам конец.


- Но, можно же отыскать праведного рыцаря, что сумеет сразу получить артефакт, - возразил собеседник, - уж в какой-нибудь из вселенных он точно должен отыскаться.


- Не знаю, что такое «рыцарь», - наша героиня поджала губы, - хотя, по смыслу и могу догадаться, но мне проще сжечь себе руку, привязать клинок к кости и так драться, чем полагаться на неизвестно кого, тем паче, он ещё и умереть может. Нет, поищем, конечно, а то вдруг я не успею пройти все испытания, но сие крайний случай. Нельзя свою работу перекладывать на других, а иначе обременишь совесть дополнительным грехом, уже с подобным сталкивалась, пару раз, хватит, не хочу, слишком больно, и такие раны не заживают, со временем, а душа продолжает плакать об ушедших. И лишь смерть даст покой.


- Первое доказательство того, что не обманываешь ни нас, ни саму себя, коснись алтаря и не отнимай пальцев, пока не скажем, - приказал жрец-пятно, - и постарайся не терять сознания, это важно. Знаем, с кем дело имеем, но тут уже не в силах ничего изменить, традиция.


Кроха, даже не дожидаясь приказа, коснулась алтаря, плоть её вспыхнула, обнажая кости руки до самого плеча, но боль была так привычна, что малышка даже не дрогнула, скорее недоумевала, зачем предлагать такой пустяк в принципе, она же подобное тысячу раз проделывала. Даже не сразу отреагировала после приказа отойти. Миг и все стало, как было.


- Ты просто потрясающее существо, - признал жрец, - каждый из нас начинал служение с этого же, но даже я, будучи пожилым и опытным аскетом, не удержался от слез. Однако, в твоей душе осталось слишком мало человеческого, и это опасно, чувства нужны непременно, или, вскоре, станешь опаснее тех, с кем борешься, постарайся хоть чуточку оттаять, или никогда не обретешь счастья в жизни, просто не подпустишь к себе других людей.


- Мудрость ваша не имеет предела, - прервала говоруна девочка, - с удовольствием послушаю, когда-нибудь позже, лучше подробнее о первом испытании, пожалуйста, мне ещё магов-подельников истреблять надо, они как раз не ждут столь наглой атаки, после всего. Или готовы и тогда необходимо напугать ещё больше, дабы спать и есть не могли, лишь о нас и думали постоянно, глядишь, кое-кто сбежит, решив так спасти свою шкуру, бросив своих, или начнут всякие глупости делать, губя себя массово, или приглашать в союзники всякую шушеру, ослабляя армию. Итак, внимаю каждому полезному слову, достопочтенный.


- Увы, ты глуха, к советам, не касающимся дела напрямую, - собеседник вздохнул, - с таким подходом будешь успешна всегда, пока идет дело о борьбе со злом, но, в мирной жизни, проиграешь непременно, не сумеешь толком устроиться, лишь забиться в нору и шипеть на всех, кто посмеет приблизиться. Так счастливой не стать никогда, да и праведной тоже. Но, тут требуется долгое и сложное лечение любовью, на подобное способен лишь самый близкий человек, жених или ребенок, но, последнего ещё родить надо ухитриться как-то.


- Договорились, убью всех монстров, найду джинна, который избавит от проклятья, а, после непременно рожу, обещаю, прямо в тот же день, - Электра сжала кулаки, - умоляю, давайте уже ближе к испытанию, я плохо себя чувствую, устала и зла, как армия демонов, кого надо убить, спасти или воссоздать из пепла, чтобы обрести первую часть клинка? Подробности.


- Твой учитель знает лучше, - жрец как будто даже обиделся, наверняка, ему давненько уже не приказывали заткнуться в столь грубой форме, да ещё в ответ на попытки спасти душу. Просто иди туда, куда скажет, и следуй инструкции, с вами будет наше благословение.


- Искренне благодарна за все, - странница поклонилась, - и я стану молиться, чтобы увеличить силу сияния вашего храма, будьте общей надеждой и опорой, а теперь прощайте.


Развернувшись, кроха быстро пошагала прочь, стараясь не качаться из стороны в сторону от слабости, впрочем, собеседник успел взбесить несколько, своим упорством, ведь так ничего нужного не сказал, лишь обычную чушь, которые несли все встречные и поперечные. А гнев прибавляет сил, или просто дает вспышку энергии кратковременную. Просто кипела внутри. Кто думает вообще о какой-то там мирной жизни, когда до победы ещё бежать и бежать, как сами признали, несколько месяцев, а то и больше, потому как смерть демона не предвещает конца орды и придется недругов добивать, и неизвестно сколько жертв принести. И сама девочка совсем не к призрачному счастью стремилась, а долг выполнить, и именно это и есть великая цель, а не любовь, рождение детей и прочая ерунда, нужная лишь обычным бесталанным смертным, созданным для размножения, не опускаться же гению до их уровня? Явный шаг назад в саморазвитии. Вот науку продвигать, простую и магическую, это, да, быть творческой личностью, кем-то, сие достойно, а не быть просто счастливой до одури бабой. Рожденный для полета, не станет жить рядом с хрюкающими в грязи людьми.


- Я портал открою, - начал провидец, - но, тебе надо немного успокоиться, чтобы не натворить лишнего, выпей эликсир, снимающий усталость. Понимаю, что испытываешь, но зря так взъелась. Просто не хочешь походить на своих родителей ни в чем, даже в малой степени, но путаешь понятия. Да, твоя жизнь в семье оказалась скверной, но это не значит, будто у всех так, не каждого быт отупляет и принижает, есть хорошие примеры и к ним необходимо стремиться, а не ограничивать себя искусственно, лишая определенных вещей. Никуда наука не денется, продвинешь непременно, но не превращай себя в механоида, который лишь делает, что должно, рождена ведь человеком с определенными потребностями.


- Угу, - кивнула малышка, - спасать кого будем, помимо меня, просите успокоиться, а сами ещё больше бесите, не хочу слышать о любви, детях, спасении себя, давайте уже о мече.


- Хорошо, - учитель смирился, - в данной местности обитает бессмертный белый тигр, который, изначально, не был зверем, и за ним охотятся враги, как раз сейчас поймали в ловушку, необходимо вытащить, но противники крайне опасны, монстры как внешне, так и внутри, опасные воины, а страшнее всех тот, кто ими командует, придется серьезно потрудиться. Проиграем и станем пленниками, возможно, даже погибнем, тут как повезет.


- Замечательно, все как я люблю, - девочка потерла руки, - позвольте в щеку поцеловать, воистину, именно в таком и нуждалась, больше всего, просто, понятно и весело хи-хи-хи.


В общем, снова перенеслись в джунгли, но чуть иные, не более чем совпадение, учитель указал направление, и ученица сорвалась, понеслась вперед, позабыв обо всем, словно подброшенная пружиной. Видимо, вправду именно в схватке больше всего и нуждалась, и едва не выскочила на очередную поляну, там располагался древний храм, по фасаду его сверху донизу располагались фигурки необычных существ, похожих на людей или антропоморфных животных, с разным количеством конечностей, танцующих, или занятых любовью, или дерущихся, ни одной повторяющейся. Перед строением находилась ловчая яма, из которой доносился гневный рык большого зверя. Окружали ловушку странные существа с телами людей, но головами и хвостами скорпионов, с четырьмя руками, верхняя пара с клешнями, в нижней зажаты копья. Ещё и в шлемах уродливых, туловища защищены хитиновыми панцирями. То, что это враги, ясно невооруженным взглядом, от них на версту тянуло чистым злом. Маленькая воительница немедленно и атаковала, пусть недругов и несколько десятков, когда число останавливало? Благо, яд на них действовал прекрасно.


Попытались оказать сопротивление, но оказались недостаточно стремительными, опаздывали на какие-то мгновения, получали раны и умирали, со стоном. Гибнущая мерзость, что может быть приятнее этого в принципе? Недруги подобные уже давно не являлись для крохи проблемой, лишь мелкие сошки, но, стоило прикончить последнего, как послышался рык куда более злобный. Малышка развернулась и увидела женщину, ну, существо похожее на таковое, с белыми короткими волосами, глазами, полными безумия и ярости и оскаленным ртом, одежда отсутствовала, высокая и мускулистая, прирожденный воин, закаленный в бесчисленных боях, в руках держала две лопаты, со стальными боевыми частями, заточенными по периметру, готовилась начать расправу. Наша девочка сразу ответила на призыв, размахивая цепью, но, учитель встал на дороге, загородил и ещё кулак показал.


- Не приближайся, - приказал он, - перед тобой материализованный демон ярости, не тот, которого вызовут маги, хуже и страшнее, потому как бессмертна и неуязвима, нам она не по зубам, благо, есть один способ отделаться, но справиться способен лишь я и то с трудом, приблизишься и разорвет на кусочки. Лучше беги собирать палки, камни, все, что сможешь поднять и бросай в яму, тигрице, чтобы выскочить, требуется какая-нибудь опора. Начинай.


К счастью, наша умница прекрасно знала, когда надо спорить, а когда выказать покорность, немедленно взялась за дело, лишь бы тигр, выскочив, не напал сам, не разобравшись, а то придется ещё и с ним драться, что совершенно ни к чему, мягко говоря. Старик же напал на странную женщину, однако, даже не пытался бить сам, а лишь уворачивался и уклонялся, ещё больше гневя, у безумицы аж пена изо рта пошла. Схватка впечатляла, жаль, некогда было на неё смотреть и без того работы хватало с избытком. Неизвестно, сколько длилась, но вот пленница смогла найти достаточную опору, глубина ямы уменьшилась и выскочила с рыком. Демоница сразу развернулась, оказалась сбита с ног и лишилась головы, успев вонзить лопату в тело зверя. Однако, над шеей сразу вспыхнула абриса в форме черепа, часть тела восстанавливалась. Провидец выдернул лопату из тела тигра, у того рана тоже сразу затянулась, теперь открыть портал и в него, пока тварь не вернулась и не напала снова.


Меж тем, раненая полностью исцелилась, приподнялась и уставилась на руку Электры, вернее, на протез с цепью и заскулила жалобно, даже слезы потекли, словно у человека.


- Чего это она? – растерялась наша героиня. – Так сильно меня жалеет, что ли, не пойму.


- Нет, - старик покачал головой, - когда она была ещё человеком, вернее, даже альвийкой, её возлюбленный пользовался такой же цепью, но с кольцами на конце, заточенными по периметру, снаружи и внутри. И он, якобы, погиб, а, на самом деле, занят великим и важным делом, охраняет парочку святынь. Послушай, ты меня, тогда, когда советовал подобрать похожее оружие, в память об ушедшем, тигрица пошла с нами и помогала в сражениях, но, сейчас, не видит в этом смысла, придется вернуть на родину и отпустить, но в ином месте, чтобы враги не сумели быстро найти. Между прочим, зверь тоже бессмертный, благодаря силе альва, и боится лишь серебра, как оборотень. Просто с ним кое-что злодеи сотворили и разучился превращаться в человека, остался полосатым, надолго, пока не появится могущественный герой, способный вообще на все, и не расколдует. Но, минимум того, что должны были, сделали, вырвали из лап преследователей, полагаю, заслужила часть меча.


Меж тем, тигрица поклонилась низко, приблизилась и лизнула Электре лицо, поняла, мол, перед ней спасители, осталось лишь портал открыть и проводить обратно, скрылась.


- Ты запомни, мир этой тигрицы станет предпоследним, что посетишь, перед тем как успокоиться и попытаться жить, как обычный человек, - пояснил ясновидящий, - в нем провоюешь несколько месяцев, а дальше… Все зависит лишь от того, как вести себя станешь. Но, случится все очень нескоро, давно забудешь и меня, и предсказание, и сии приключения.


Меж тем, заиграла вдруг красивая музыка, вокруг разлился непередаваемый аромат цветов и меда, запели невидимые птицы, вокруг кисти нашей умницы возникло свечение розовое и вот появилась рукоять меча, с гардой в виде крыльев, невероятно красивая, белая, как снег, но тут же опалила ладонь, заставив выпустить себя. Учитель поднял и тут же убрал в волшебную сумку, вылечил рану. Ну, не стоило даже и надеяться, что, совершив лишь одно пустяковое дело, сразу получишь право держать святыню и пользоваться ею. Боль, кстати, оказалась многократно сильнее, чем при прикосновении к алтарю, разила и плоть, и душу.


- Надо будет брать, периодически, чтобы приучить себя, проявила непозволительную слабость, - кроха прикусила нижнюю губу, - возможно, просто не ожидала и не подготовилась. Однако, чуть-чуть разочарована, это никакое не деяние было, не подвиг, просто мелочь, какими занимаюсь, между делом, я бы за подобное и на пряжку от перевязи волшебного меча посмотреть не дала издалека. И так ли важен для вселенной этот волшебный тигр?


- Сейчас, тигрица вроде как отдыхает, - пояснил собеседник, - если можно так назвать жизнь в тоске по утраченному, духовно перерождается через страдания, была очень гордой, некогда, отвергала любимого, даже мысли не допускала, что могут быть вместе, потом, потеряв человеческий облик, медленно привыкала и принимала, как личность, а утратив в бою, осознала и то, как сильно любила, и теперь эта рана не дает покоя. Зато, когда вновь встретятся, обретут истинное счастье. Ситуация немного похожа на вашу с Дартосами, с одним единственным исключением, кое-кто упорствует и продолжит это делать в будущем. Смотри, как бы не стать таким же раненым зверем, которые мечется по джунглям и не знает, куда себя деть, воет от тоски. И поэтому тоже, судьба подарила вам эту встречу, между прочим. Если захочешь, расскажу всю историю той, кого мы выручили, не безынтересная. Подобно тебе, тоже хотела избавиться от проклятья, укушенная оборотнем, а ныне просто живет с ним и пользуется преимуществами.


- Отличие есть, - возразила малышка, - её проклятье делало сильной, просто не признавала сего, а у меня отняло все и продолжает губить, проблема куда хуже и глубже, не надо сравнивать, прошу. Похоже лишь внешне чуть-чуть.


Глава 109:
http://proza.ru/2024/12/09/1489