К 2. Глава 3 Гоминиды

Слово «гоминид» буквально означает «человекоподобный». Гоминиды (Hominidae) представляют собой семейство наиболее прогрессивных приматов, в которое входят люди и большие человекообразные обезьяны. Ранее к гоминидам относили только людей и их вымерших предков, а орангутанов, горилл и шимпанзе выделяли в отдельное семейство понгид. Сегодня биологи оставляют открытым вопрос о классификации вымерших гоминид, включая предков человека. Однако антропологи предпочитают относить к гоминидам только людей и их вымерших предков.

В антропологии гоминид отличает от остальных приматов целый ряд признаков, которые развивались постепенно. Первые два простых критерия: двуногость и редукция зубо-челюстного аппарата. Они также обладают более крупным мозгом (от 600 до 2000 мл). Гоминиды являются социальными существами, живущими в группах. Некоторые из них используют простейшие инструменты в своем быту. Кроме того, они обладают характером или личностью, а также более сложными способами внутривидовой коммуникации, в отличие от животных.

До середины 90-х годов самыми древними представителями семейства гоминид, известными науке, были австралопитеки. С тех пор ситуация кардинально изменилась. Многочисленный род австралопитеков, включающий как минимум полдюжины видов, переместился из основания нашего генеалогического древа ближе к его средней части, а само древо «удлинилось» на пару миллионов лет.

В 1994 году были описаны остатки скелета, найденные в геологическом слое, сформировавшемся около 4,4 миллионов лет назад. Анализ этих находок позволил выделить новый, на тот момент самый древний род и вид гоминид — ардипитек рамидус (Ardipithecus ramidus). Некоторые антропологи считают это заключение спорным, указывая на наличие черт, сближающих рамидуса с шимпанзе, таких как относительно крупные клыки. Однако большинство признаков свидетельствует о его принадлежности к гоминидам. Особенно важно, что затылочное отверстие у обладателя черепа находится близко к середине его основания, что свойственно двуногим, то есть прямоходящим существам. О двуногости рамидуса свидетельствуют и новые находки, включая фрагменты нижних конечностей. Возраст этих костей, позволивших выделить особый подвид рамидуса, получивший название кадабба, превышает 5 миллионов лет.

На протяжении шести лет с момента открытия рамидус оставался самым древним из известных представителей семейства гоминид. Тем не менее, многие были уверены, что на этом сюрпризы не закончатся. Некоторые прямо писали, что рано или поздно будут обнаружены еще какие-то промежуточные формы, сосуществовавшие с рамидусом или даже предшествовавшие ему. После ряда замечательных находок, сделанных в 2000–2002 годах, в справедливости этого предположения уже не приходится сомневаться.

Сначала, в 2000 году, очень древние кости, похожие на останки гоминида, были выявлены на западе Кении. Зубы, фаланги и фрагменты бедренной и плечевой костей, обнаруженные и датированные временем около 6 миллионов лет назад, позволили изучавшим их антропологам выделить новый род и вид вероятных дальних предков человека — оррорин тугененсис (Orrorin tugenensis). Название происходит от имени низкогорья, где велись поисковые работы, и от слова «оррорин», означающего на языке одного из местных племен «первый человек». Судя по строению сохранившегося обломка бедренной кости, оррорин был прямоходящим существом, то есть обладал одним из главных свойств, необходимых для зачисления в гоминиды.

 

Чуть позже, в 2001–2002 годах, в центре африканской пустыни Джураб были обнаружены останки ещё одного гоминида, жившего примерно 6 миллионов лет назад или даже раньше. Среди его костей особенно выделяется хорошо сохранившаяся верхняя часть черепа, включающая мозговую коробку и лицевой скелет, а также обломок нижней челюсти с несколькими зубами. Это существо получило название сахельантроп чадский (Sahelanthropus tchadensis), образованное от исторического названия части Африки (Сахель) и страны (Чад).
Сахельантроп, судя по уникальному сочетанию примитивных и прогрессивных черт на его черепе, вполне заслуживает статуса отдельного рода. С одной стороны, объём его мозговой полости удивляет своей миниатюрностью — не более 380 см;, что даже меньше среднего объёма мозга шимпанзе. С другой стороны, такие признаки, как положение затылочного отверстия, относительно плоское лицо и небольшие клыки, свидетельствуют о его принадлежности к гоминидам.

Благодаря открытиям рамидуса, оррорина и сахельантропа стало окончательно ясно, что линия эволюции гоминид выделилась не менее 5 миллионов лет назад. Также стало очевидно, что несколько видов австралопитеков, которые ранее считались нашими древними предками, не исчерпывают всего многообразия форм ранних гоминид. Можно ожидать, что в скором времени количество известных родственников человека возрастёт ещё более.

Уже с самого начала истории семейство гоминид было весьма многочисленным, но большинство входивших в него родов и видов просуществовало сравнительно недолго. Мы не знаем, какой именно из этих видов стал тем зерном, из которого произросло наше довольно ветвистое генеалогическое древо, и, возможно, никогда не узнаем. Даже если скелетные останки членов предковой для всего семейства гоминид группы уже обнаружены, точно определить их и выделить среди других похожих находок — зубов, обломков челюстей, мелких фрагментов костей черепа или конечностей — очень трудно.

Говоря о «видах» давно вымерших животных, следует помнить, что мы не знаем, были ли они действительно видами в точном смысле этого слова. Главным критерием биологического вида, когда речь идёт об организмах с половым размножением, считается репродуктивная изоляция. Это означает, что в норме особи, принадлежащие к разным видам, либо не могут скрещиваться между собой, либо не способны при скрещивании давать плодовитое (т.е. не стерильное) потомство. Понятно, что на ископаемых материалах выполнение последнего условия проверить невозможно, поэтому приходится мириться с тем, что выделяемые по черепам, а то и по одним зубам палеонтологические виды могут не совпадать с видами биологическими. Строго говоря, нельзя исключить, что в каких-то случаях даже обладатели костей, относимых к разным родам, при всех их внешних отличиях, на самом деле не были разделены барьером репродуктивной изоляции. И наоборот, этот барьер вполне мог существовать для некоторых особей, чьи останки принято включать в один вид.