Рыцари Круглого Стола

- А в прошлом годе случилось мне с драконом сражаться. Был он, знаете ли, размером с дом. А зубы… Сер Толстогуз, извольте расправить крыло. Благодарю. Вот такие зубы и были у него, причем в три ряда. Сражался я с ним два дня без отдыха. Но не буду я сером Краснопером, если какой-либо монстр сможет одолеть меня! Метким ударом в самое сердце я поразил его своим клювом. Тогда, пройдя в пещеру поверженного зверя, я увидел несметные богатства.  Дюжина дюжин мешков зерна. О, не смотри таким завистливым взглядом, сер Толстогуз, я не съел ни зернышка, раздав все сокровища местным птицам. И опусти свое крыло, еще раз благодарю.

- Занятная история, но позволь мне начать свой рассказ. И так, незадолго до того как я встретил вас, други, я бывал в стране снегирей. И стали они просить меня прогнать из их леса огромного хоря. По правде сказать, хорь тот ни одной души не сгубил, но, как считали местные птицы, лишь пока. И вот, отправился я на неравный бой. Осторожно летел я под сенью колючих елей. И вот увидел лежащего колечком мехового монстра. Со свирепым боевым криком я ринулся в бой и схватил когтями… чью-то старую шубу.

- Ох, и повеселил ты нас, сер Длиноклюв. Но собравшимся слушателям будет интереснее послушать рассказы про настоящие подвиги. Как-то раз сражался я с тысячей диких псов. Бой длился целый день. А потом спасенные мною птицы устроили пир. Что это был за пир… Горы зерна всевозможных сортов, салаты из яблок, тыкв и других овощей. Хлебные крошки и семечки…

- Постой, сер Толстогуз, неужели пиры интересней сражений. Вот я однажды…

- Подожди, сер Сильнокрыл, но я еще не договорил.


- И что же мы упустили? Две тысячи блюд, которые ты съел?

- Сер Сильнокрыл, вы оскорбили меня!

- Желаете дуэли, сер Толстогуз?

- Постойте, други, не стоит сорится, - воскликнул сер Краснопер.

- Я согласен, это уже не смешная шутка, - вторил ему сер Длиноклюв.

Сер Толстогуз и сер Сильнокрыл, нахохлившись, стояли друг напротив друга в боевой стойке. Собравшиеся толпа воробьев в испуге отпрянула. Но дуэли не последовало.

- Приношу извинения, сер Толстогуз, я повел себя вспыльчиво.

- Да и я не лучше, прими и ты мои извинения.

 - Товарищи, - вмешался сер Длиноклюв, - уже четыре дня! Госпожа Петровна скоро принесет хлебных крошек.

Ни говоря ни слова более, четыре рыцаря взлетели с крышки люка и пролетев двор жилого комплекса, направились к одному из домов частного сектора. Воробьи стайкой поспешили за голубями.

С тех пор как четыре голубя поселились в этом дворе, каждый день звучали увлекательные истории об их приключениях. Сидя на люке, который они назвали своим Круглым Столом, сер Сильнокрыл, сер Длиноклюв, сер Краснопер и сер Толстогуз вспоминали свои подвиги, а воробьи, синицы, сороки, другие голуби и прочие птицы слушали их речи. Сер Сильнокрыл был самым высоким из них, с несколько орлиным профилем. Сер Краснопер, чье перо было не сизое, а рыжее, отличался великолепным красноречием. Сер Длиноклюв был обладателем выдающегося чувства юмора, да и клюв его был довольно велик. Сер Толстогуз был воином никем не побежденным на поприще пиров. Их ежедневные рассказы сразу обрели популярность. Многие птицы собирались к Круглому Столу, чтобы их послушать. Лишь сварливые вороны потешались над ними, но и сами порою заслушивались очередною историей.

- А знаете, - отвлекшись от хлебной корки молвил сер Толстогуз, - однажды мне довелось отведать хлебной корки размером с скамейку.

- Опять преувеличиваешь, - ответил сер Краснопер, слетая с кормушки за упавшей арбузной семечкой.

- Ничуть, - пробормотал сер Толстогуз с набитым хлебом клювом

- Ну други, не порочите рыцарской чести, - хмуро сказал сер Сильнокрыл, - не пристало нам за едою болтать.

Впрочем, еды и не осталось. Поднявшись на крыло, голуби рыцари вернулись на Круглый Стол.

Выйдя в центр, сер Сильнокрыл поправил оперенье и собрался было продолжить прерванный рассказ.

- Так вот… однажды…

Но внезапно его речь оборвала взволнованная скворушка.

- Ах, храбрые рыцари, спасите, спасите моих птенцов! Злобный кот залез на дерево и вот-вот утащит их из гнезда. Умоляю вас, помогите!

Воробьи оживились, ведь они еще ни разу не видели рыцарей Круглого Стола в бою. Голуби же как будто приуныли.

- Госпожа, - обратился к соловушке Длиноклюв, - а может вы ошиблись и кот просто проходит мимо?

- Нет же, благородный рыцарь, он подбирается именно к гнезду.

- Ну что ж, - задумчиво сказал сер Краснопер, - сер Сильнокрыл, вы же не раз хвалились победами над котами. Вот как раз бой для вас.

- Не думаю, что мне следует забирать себе столь славный поединок. Сер Толстогуз, не хоти те ли совершить еще один подвиг?

Сер Толстогуз что-то невнятно ответил, пятясь к краю Круглого Стола.

- Ну же, рыцари, скорее, - умоляла их соловушка, - вы же герои.

- Ну, герои, - как-то грустно пробормотал сер Длиноклюв.

Четверо рыцарей растеряно сидели на круглом столе. Толпа выжидала. Где-то насмешливо каркнула ворона.

- Хватит, хватит, - резко воскликнул сер Сильнокрыл, - други, пришло время нам наконец оправдать звание рыцарей! Нас ждет подвиг!

Его товарищи несколько секунд удивлено смотрели на него.

- Это будет красивая схватка, - наконец воскликнул сер Краснопер.

- И, надеюсь, не грустная история, -добавил сер Длиноклюв.

- Подождите, вы серьезно… драться с котом, - пробормотал сер Толстогуз.

Но его товарищи уже взлетели. Обернувшись, и увидев обращенные на него взгляды воробьев, он поспешил за ними.

- Други, если кто-то из нас падет, - молвил в полете сер Сильнокрыл, -поклянемся запомнить его подвиг.

- Клянусь своим хвостом!

- Да стану я нем, коль нарушу слово!

- Что б мне лопнуть!

Четыре рыцаря подлетели к древу, указанному соловушкой. Среди его ветвей крался большой черный кот, почти добравшийся до гнезда с беззащитными птенцами. Поднявшись над ним, рыцари устремились в пике. Застигнутый врасплох, кот едва успевал уворачиваться от атак. Внезапно сер Толстогуз, то ли специально, то ли случайно, как таран ударил кота. Тот, обхватив отважного голубя, рухнул с ветки на землю. Кот попытался покарать обидчика, но к счастью, вместо шеи вцепился ему в хвост. Остальные рыцари бросились на выручку товарищу. Кот ударял в воздух всеми четырьмя лапами, но под градом ударов был вынужден бежать.

- То-то, плешивая шкура, беги-беги, - прокричал сер Длиноклюв.

- Други, а ведь это первый наш подвиг, - обмолвился сер Сильнокрыл.

- Теперь, - взял слово сер Краснопер, мы по праву стали рыцарями. Не совершить ли нам еще один подвиг?

- Может, - предложил сер Сильнокрыл, - пощиплем коршуну перья?

- Ну уж нет, - отряхиваясь возразил сер Толстогуз, - по крайней мере для начала нужно перекусить.

И четыре голубя рыцаря Круглого Стола взлетели в небо.