Дайте миру шанс Часть 3 Восьмой образец гл. 10

Желтое утреннее солнце отражалось в радужных всплесках гудящего водопада. В голубой дымке неспокойной реки не было хоть сколь-нибудь знакомых очертаний. У порогов баржи тоже не было. Это и радовало, и огорчало. Радовало, что она в пути и не разбилась, огорчало, что их миссия еще не закончена.

Джеф успел поспать, но не отоспался, поэтому зевал и тер глаза. Теперь будет сложно, вот о чем вчера он говорил. Это было ясно по пологому берегу, усеянному гибридами, греющимися на солнце. Лорейн этой опасности как-то не придавала значения, когда же поняла, что Джеф об этом тоже догадывался, ей стало неловко. Недоверчиво проверив наличие плазменного пистолета, Лорейн двинулась вперед, но Джеф задержал ее.

- Нет никакой необходимости так рисковать, - тихо произнес он, - надо поднять дрона, чтобы с высоты увидеть баржу…., или не увидеть. Если ее нет, обойдем этот квадрат и изучим следующий.
 
Смонтировав дрон, разведка местности была произведена тут-же. Пробный первый полет ничего не выявил. А вот на втором участке в узкой протоке он обнаружил какое-то прибитое к берегу судно. Густые ветки не давали его хорошо разглядеть, но рисковать единственным дроном не стали, выдвинулись сами. Старались не шуметь, не говорить, не привлекать внимание, пока с ноющими ногами и неимоверной усталостью не добрались до вывороченной на берег баржи, на боку которой красовалась полустертая надпись «Дебора».

Зрелище было печальное. Безобразно покореженная и вогнутая местами, со сломанными мачтами и облупленной краской, она лежала на боку, как выброшенная на берег большая рыбина. Каменные валуны смяли, но не смогли пропороть толстое брюхо военной махины. У кормы она задержалась и постучала ладонью по шероховатому борту. Холодный металл грубо задребезжал.

 Попасть на баржу оказалось делом, весьма непростым. Когда же они провели поверхностный осмотр, он не сулил ничего хорошего. Что-то было не так, точней, все было не так. Не было ящиков, коробок, весь такелаж был срезан. Вход в трюм и рубку завалены каким-то хламом. Отсеки пусты. Джеф отогнал ее от баржи и не пускал ее внутрь, пока  вел сканирование.

- Не понимаю, - сердито   бурчала Лорейн, -  зачем мы тратим драгоценное время? Я просто спущусь, заберу пробирку, и вернусь. В потемках мы всю ночь ковыряться будем.

- Предположим, что система не пострадала и автолоцман не заблокирует тебя в какой-нибудь каюте, - спокойно объяснял Джеф, наблюдая за приборами, - а если газовая, или топливная утечка? Тлеющее пламя? Оголенные провода? Зона химического и радиоактивного заражения? Ну уж гибридами пугать тебя бесполезно, это самое безобидное.

Хоть и не любила она намеков на свою безбашенность, и это ее покоробило, но она промолчала, покорно отошла в сторону и стала ждать. Когда столько пройдено и побеждено страхов, она бы кинулась внутрь тут же, но Джеф внимательно следил за ней.

Почему она до сих пор чувствовала этот запах. Гнилостный запах Шона был здесь повсюду. Знакомый и пугающий одновременно. Следы в вязкой тине были, их было много. Кому-то же они принадлежат. Развить мысль она не успела, потому как Джеф, улыбаясь, махнул рукой, и она с неожиданной легкостью юркнула в трюм. Так и есть – ничего нет. Все эти груды антиквариата куда-то испарились. Даже следов нет. Со вдохом облегчения она нашла лабораторный стол, когда по обшивке застучали балансаторы и Джеф следом спрыгнул в трюм.

- Нашла? – осведомился он, блеснув счастливыми глазами в полутьме.

Лорейн только яростно сжала кулаки.
- Все здесь как-то подозрительно.

- Стол, колбы, экспонаты. Все, как ты рассказывала. Хватай свою пробирку и уходим, - отозвался Джеф и осветил помещение, - координаты в ОССУ передала?

Лорейн растерянно и настороженно осматривалась, не так, все не так, и чувствовала себя она какой-то обманутой.

- Ладно, я понял, сам передам.

Он достал из рюкзака радиомаяк и пошел обратно.

«Да, пробирка», - машинально повторила про себя она, и стала механически собирать их, закупоривать пробками. Чувствуя неясную тревогу, она не торопилась. Аккуратно сложила пробирки в рюкзак, чтобы уже на свету поместить в дрон, но не успела сделать и пары шагов, как невыносимый гул оглушил ее.

В трюм мигом вломился Джеф, схватил ее за руку и потянул вдоль длинного корпуса. Едва поспевая за ним, она соображала, что его так напугало. Впихнув ее в какое-то небольшое помещение, запыхавшись, он произнес:
- Мы крайне сильно встряли, Лорейн Бъюит.

Вряд ли она поняла смысл слов, но успела заметить только, что уже была в этом помещении прежде. Конечно же мониторная комната, успела сообразить она перед тем, как позади лязгнуло железо. Сенсоры с оглушительной скоростью стали защелкивать замки и перегородки.

- Защита активирована, командир Бъюит, - произнес металлический голос автолоцмана.

Дальше, как в дурном сне. Лязганье, скрежет, и оглушительный, до крови из ушей и носа, взрыв. Треск ломаемого металла. Сначала их подбросило. Потом перевернуло, снова подбросило. Смяло и вдавило.  Детали разбившихся приборов безжалостно пропарывали материал диффузного костюма, царапали кожу.

Они пытались держать равновесия, но бились об стены, падали, порой друг на друга. Но как-то некогда было думать о правилах приличия. Даже думать о том, что случилось, было некогда, ее мутило, как в жутком токсикозе. В конце концов ей посчастливилось цепко ухватиться за выступ и проскользнуть в пустую нишу, следом она ухватила Джефа. Он ничего не сказал, лишь благодарно уставился на нее, попытался подтянуться. Ей хватило сил, чтобы помочь и ему забраться.

- Ничего не понимаю, - только и успела произнести она, и ее сознание сразу отключилось.