Жила-была верность...

Воздух чист, как чиста душа Поэта, истомившегося в поисках прекрасной Музы. Он искал её повсюду и едва не растратил себя в бесплодных поисках, но нигде не нашёл ту, которой смог бы посвятить лучшие строки своей жизни. И вот Поэт стоит на берегу, а перед ним плещется, разлившись до горизонта, девственное озеро и тлеют отблески пурпурного заката. Поодаль на бархатистом валуне сидит юная дева. Она не замечает Поэта, её взгляд устремлён в небо. Кажется, она видит невидимое, и светлая неземная улыбка весело играет на её устах. Поэт залюбовался девой. 
- Кто ты, дитя? – спросил он тихо, чтобы не спугнуть очаровавшего его веселья. Дева обернула к нему своё чудное лицо, и тут же сердце поэта сжалось от нестерпимой боли. Дева была слепа...
- Как зовут тебя, милое создание? – спросил Поэт, сдерживая слёзы.
- Верность, – тихо ответила дева.
- Странно. А я думал прежде, что слепой бывает только Судьба. Отчего ты одна здесь?
- Я не одна, со мной моя добрая наставница.
- Так где же она?
- Она теперь дремлет, а я охраняю её покой.
Взор Поэта обратился к женщине, мирно дремавшей под сенью раскидистого платана. Ему стало любопытно, и он сел на валун рядом с девой.
- Верно, она с тобой с самого твоего рождения, если ты говоришь о ней с такой нежностью.
- Нет, сударь. В детстве у меня были другие воспитатели.
- И что с ними стало?
Верность не ответила.
- Тебе нехорошо было с ними?
- Они не жалели меня, и каждый из них помышлял лишь о себе.
- Неужели?
- Именно так, сударь. Первый взялся водить меня, когда я была ещё малым ребёнком. Его звали Долг. Он был статен и важен и непременно хотел, чтобы я всё исполняла беспрекословно. Он служил другим, изнемогая, но не потому, что они были дороги ему, а потому, что чувствовал перед ними своё обязательство. А я служила ему, и все полагали, что он не может обойтись без меня, а я без него, но он тяготился мною. Вместо того чтобы наставлять и лелеять меня, он безжалостно  приказывал мне выполнять его тяжёлую работу, лишь бы угодить тем, кому он служил. Он водил меня за собой по улицам в зной и холод, и с ним я терпела и голод, и жажду. Случалось мне порой часами стоять под проливным дождём и ждать, пока он исполнит все свои обязательства. В итоге люди пренебрегли им, а он — мной.
- Бедное дитя!
- Я осталась одна и искала, где бы преклонить голову, но не нашлось никого в этом жестоком мире, кто взял бы меня к себе. Наконец, мне повстречался Страх. О, он оказался ужаснее Долга! Если он и заботился обо мне, то из-за боязни быть отвергнутым самому. Если и служил кому-то, то не по собственной воле. Он часто прятался за меня и выставлял меня напоказ, чтобы люди думали, что ради меня он готов на всё и что я — его путеводная звезда. Но все знали, что это не так и плевали ему в лицо, а он трусливо убегал прочь, оставляя меня одну перед разъярённой толпой.
В итоге я ушла от него и бродила по городу, пока меня не приютила Услужливость. Она была неплохой нянькой и поначалу казалась мне приветливой и весёлой, но скоро я поняла, что на самом деле она была ничуть не лучше Страха. Она преклонялась и лебезила перед каждым пройдохой и заставляла меня торговать своими талантами. Я вынуждена была петь и плясать на городских площадях за жалкие гроши, которые зеваки бросали мне под ноги, лишь бы Услужливость была довольна. Она была готова на всё ради пустой похвалы и меня приучала к тому же. Как я могла остаться с нею?
- И ты вновь предпочла быть сиротой?
- Да, сударь. Это несравненно лучше, чем жить с бездушным Долгом, несчастным Страхом и глупой Услужливостью.
- И кого ты повстречала после?
- Я встречала многих, но никому не доверила своей судьбы, впрочем, и меня не многие желали сделать своей воспитанницей. Были на моём пути и Честолюбие, и Ревность, и Тщеславие, и Корысть, но я бежала от их без оглядки.
- И что же потом? Как отыскала ты нынешнюю свою наставницу?
- О, это славная история! Прежде я повстречалась с Дружбой и Верой. Это было чудное время. Они с радостью приняли меня в свой дом и взялись наставлять меня, но скоро я увидела, что и они несовершенны без водительства своей мудрой матери. Она-то и стала ходить за мной как нежная кормилица. О, как она учила меня! С каким терпением помогала преодолевать тяготы пути и находить дорогу домой!.. Порой она носила меня на руках и никогда не разменивала на награды мира сего. Подле неё моя душа оттаяла и ожила, и я поняла, что без неё я – ничто, что никто не может водить меня так, как водит она, ибо она делает это от чистого сердца, и привязанность её ко мне истинна. Я с ней навеки и никогда её не оставлю. Да и как можно оставить столь прекрасную мать? Её добрые чувства безграничны, она не завидует и не превозносится, всего надеется и всё переносит.
- И как имя этой необыкновенной женщины? Мне хотелось бы увековечить его в своих скромных стихах.
- Её имя — Любовь.