Джозеф Байерли - герой двух наций. День Д

Сейчас, когда отношения между Россией и США напоминают худшие времена холодной войны, мне на глаза попались мои заметки, сделанные около двадцати лет назад во время встреч с зарубежными ветеранами Второй мировой войны, среди которых было много относившихся к нашей стране с самыми искренними дружескими чувствами. Одна из моих публикаций была посвящена сержанту морской пехоты США Джозефу Байерли. О его удивительной военной судьбе было снято несколько видеофильмов, написаны десятки статей в газетах и журналах России и США. Такой популярности способствовало и то, что в 1994 году в Белом Доме на церемонии по случаю 50-летия открытия Второго фронта памятные медали ветерану вручили президент США Билл Клинтон и президент России Борис Ельцин. После этого Джозеф Байерли несколько раз был в России, стараясь оказаться здесь в дни празднования Дня Победы. Последний раз он посетил нашу страну по приглашению правительства России в год своей кончины – в 2004-м – и был единственным американским солдатом среди 15 тысяч ветеранов, прошедших 9 мая праздничным маршем по улицам Москвы. Материалами о жизни своего отца со мной щедро поделился тогдашний посол США в России Джон Байерли, помогавший нам в организации встреч с ветеранами Полярных конвоев и присутствовавший на презентации двух переведенных мной книг с их воспоминаниями.
Несмотря на то, что с тех пор прошло много времени, мне кажется, что моя публикация по-прежнему представляет интерес для читателей.

Джозеф Байерли родился в 1923 году в городке Маскегон штата Мичиган, в 1942 году окончил школу. Он мог бы получить стипендию на учебу в Университете Нотр-Дам, но вместо этого был призван в армию. Крепкий, спортивного телосложения парень получил назначение в 506-й парашютно-пехотный полк 101-й десантной дивизии "Кричащие орлы", специализирующейся на радиосвязи и подрывных работах. Местом дислокации дивизии, интенсивно готовившейся к высадке в Нормандии, стал английский город Рамсбери. После девятимесячной подготовки Байерли в мае и апреле 1944 года участвовал в двух боевых операциях по доставке золота участникам Движения Сопротивления во Франции.

В Нормандию сержант Байерли и его товарищи прибыли на несколько часов раньше, чем остальные участники одной из самых известных операций Второй мировой войны. Джозеф оказался в составе воздушного десанта, которому было приказано захватить два моста через реку недалеко от места высадки морского десанта. Около 20 тысяч американских и британских парашютистов должны были удержать эти мосты как можно дольше, обеспечивая дальнейшее продвижение частей главных сил, которые высаживались с моря и атаковали Атлантический вал в лоб, чтобы потом двигаться в глубь побережья... Сержант Байерли и его отряд десантировались ночью. Сержанту повезло больше, чем многим из его товарищей - он находился на борту одного из головных самолетов. Придя в себя, немцы открыли ураганный зенитный огонь, и несколько машин, следовавших за Байерли, погибли в воздухе со всеми находившимися на их борту людьми. Открыв свой парашют, Джозеф увидел, что опускается прямо в расположение немцев: под ним горел дом, который фашисты подожгли специально, чтобы осветить окрестности, и при свете пожара расстреливали спускающихся с неба парашютистов...

Везение не покинуло сержанта Байерли: он умудрился приземлиться прямо на крышу самого высокого здания в тех местах - церкви во французской деревушке Ком Дю Монт. Сержант покинул свой самолет всего на несколько секунд раньше, а оказался далеко от назначенного места приземления. Байерли освободился от парашюта и слез с крыши. Более 20 часов он пробирался к мостам и успел взорвать по дороге электрическую подстанцию. Несколько раз натыкался в темноте на немцев. Но если из первой переделки он выбрался, то во второй раз ему не повезло. Джозеф решил перелезть через высокую живую изгородь и, оказавшись на другой стороне, угодил под прицел шести "шмайсеров" и крупнокалиберного пулемета. Один из германских солдат прихватил у Джозефа личный номер. Похоже, именно благодаря этому трофею на побережье Нормандии позднее появилась могила с именем сержанта Джозефа Баейрли, в которой покоится безымянный немецкий солдат, любитель военных сувениров.

Пленного сержанта повезли из Нормандии на север, но когда колонна военнопленных попала под обстрел, Байерли, получившему легкое ранение, удалось бежать. Через сутки с небольшим его снова задержали и отправили в лагерь для военнопленных - известный "лагерь на горе голода". "Раз в день нам приносили пол-пинты (250 граммов) супа, - вспоминал Байерли. - Я бы мог приготовить суп из травы получше". "Когда у нас выросли бороды и мы стали отвратительно грязными, - рассказывал сержант, - немцы согнали нас вместе, отправили в Париж и провели по улицам. Это было пропагандистское зрелище".

Ему хорошо запомнился первый допрос, на котором присутствовала немецкая разведка. Когда сержант заявил, что он простой солдат, то услышал в ответ: "Неправда, Джозеф Роберт Байерли, вы и радист, и подрывник! Мы все о вас знаем". Это сказала присутствующая при допросе хорошенькая блондинка. Байерли не составляло труда узнать в ней одну из тех девушек, которые частенько ходили к ним на танцы в Рамсбери. По счастью, она не имела представления о том, что Джозефа Байерли дважды, в мае и в апреле 1944-го, тайно высаживали в немецком тылу за Атлантическим валом. Если бы немцы знали, что он был связан с подпольем, дело могло бы принять совсем другой оборот.

Начались скитания по лагерям. В одном из них среди военнопленных действовала подпольная организация. Байерли вошел в ее состав и возглавил так называемый "комитет по побегам", занимаясь их организацией и подготовкой. Впрочем, в первый раз ему помог бежать счастливый случай. Джозефу сказочно повезло: удачливый американец выиграл в кости 60 пачек сигарет. Немцы - и те страдали от недостатка курева! На выигрыш заключенные подкупили охранника, который в безлунную ночь сделал вид, что не слышит, как они режут проволоку ограждения. Военнопленные бежали небольшой группой и сели в товарный поезд, идущий, как они думали, в Польшу.

А приехал поезд в Берлин. Что ждало пленных в столице Третьего рейха? Дедушка и бабушка Джозефа были выходцами из Германии, и он немного говорил по-немецки, но слов явно не хватало, чтобы выбраться из переплета. Несколько дней беглецы прятались в канализационных трубах, а потом зашли в один из домов, попросили у хозяйки еды и место для ночлега. Хозяйка не замедлила сообщить об этом гестапо. На допросе сержант заявил, что его зовут Джо Хамбоун, он родом из Чикаго и, как и все его приятели - американский гангстер. Фотография Байерли появилась на первой странице берлинской газеты: на берлинских улицах бесчинствуют хулиганы из Чикаго! В гестапо отношение к пленным американцам было совсем не таким, как в лагере. Здесь их несколько дней страшно избивали, а затем посадили на хлеб и воду. На этот раз американцев выручило ревнивое отношение вермахта к своей "собственности". В место, где содержались арестованные, прибыли пятеро офицеров вермахта, чтобы забрать их обратно в "родной" Шталаг III. Сержант слышал, как гестаповцы и армейские чины дико спорили между собой, кому из них принадлежат заключенные. Гестаповцы в конце концов уступили, и американцы вернулись в "родной" лагерь. Старый охранник, ветеран Первой мировой, увидев доставленных под конвоем американцев, сказал: "Вы не в своем уме, парни, — зачем бежать, рисковать жизнью, когда скоро войне конец?!" И красноречиво мотнул головой на Восток, откуда доносился грохот артиллерийской стрельбы.