Глава 2

Андрей подъезжает к офисному зданию, в котором расположена юридическая контора. Слегка притормозив, он паркует машину у тротуара, вынимает ключи и направляется к входу, ощутив лёгкое напряжение перед предстоящей встречей.

Офисный комплекс выглядит довольно современно: сверкающие полы, большие панорамные окна, создающие ощущение простора, и стильная уютная зона с мягкими диванами для ожидания, где можно расслабиться. У входа его встречает молодая девушка-администратор. Услышав звук открывающейся двери, она поднимает взгляд.

Андрей нерешительно останавливается у двери, ощущая, как его сердце учащённо бьётся из-за нервов. На секунду он прикрывает глаза, берёт себя в руки, а потом открывает их и, стараясь выглядеть уверенным, подходит к девушке за стойкой. Он замечает её бейдж с именем: София.

— Здравствуйте, София, — Андрей улыбается, пытаясь казаться спокойным. — Мне нужно поговорить с Сергеем. Он на месте?

— Сергей? — София выглядит немного озадаченно. Она поднимает взгляд от экрана ноутбука, слегка моргая, как будто пытаясь сосредоточиться на разговоре.

— Сергей Викторович в своём кабинете, — отвечает она немного задумчиво. — У вас назначена встреча с ним?

— Верно, — Андрей чуть нервно переминается с ноги на ногу, надеясь, что София не заметит его волнения. — Могу я поговорить с ним сейчас? На пару минут, если он свободен.

— Конечно, я уточню, — отвечает девушка, беря телефонную трубку со стола. Она немного откидывается на стуле, нажимает на клавиши, а затем подносит аппарат к уху. Андрей слышит, как она кратко говорит в трубку: «Сергей Викторович? Есть ли время для встречи с клиентом?».

София завершает разговор и снова поворачивается к Андрею:

— Вы можете пройти, он вас ждёт. Кабинет Сергея Викторовича в конце коридора, за углом. Дверь будет слева. Не сможете её не заметить.

Андрей кивает в ответ и благодарит её. Затем, немного торопясь, направляется вдоль коридора к кабинету Сергея. Он проходит мимо нескольких дверей, пока не достигает нужной. Слева от него виднеется дверь с надписью «Волох Сергей Викторович, адвокат». Дверь закрыта, и, не решаясь войти сразу, Андрей слегка постукивает по ней. Изнутри раздаётся негромкий мужской голос: «Войдите». Нервно сглотнув, Андрей поворачивает дверную ручку и входит в кабинет. Его взгляд сразу же останавливается на высоком мужчине, сидящем за столом.

Мужчина поднимает голову, когда появляется Андрей. Он выглядит интеллигентно, одет в дорогой костюм, а в его чёрных волосах заметны несколько седых прядей.

— Добрый день! — тепло приветствует его мужчина, жестом приглашая сесть на стул рядом со столом. — Чем могу помочь?

— Спасибо, — бормочет Андрей, садясь на стул. Он нервно складывает руки на коленях, ощущая, как его сердце начинает биться быстрее. Он немного задерживает дыхание, перед тем, как начать объяснять цель своего визита.

— Я пришёл с очень странной просьбой.

Мужчина бросает на него задумчивый взгляд, слегка приподнимая бровь.

— Я весь внимание, — отвечает он спокойно, но с явной ноткой любопытства. — Излагайте.

— Видите ли, — начинает Андрей, чувствуя, как у него пересохло во рту. Он облизывает губы и продолжает: — Мне поручили передать вам сообщение. Оно от Маргариты.

При упоминании имени Маргариты мужчина выглядит слегка ошеломлённым. Он резко выпрямляется на стуле, его глаза мгновенно темнеют, а губы сжимаются в тонкую линию. Несколько долгих секунд тишины, пристальный взгляд на Андрея, и он резко спрашивает:

— Откуда вы знаете Маргариту?

Мгновение. Андрей ощущает, как будто его ноги наступили на тонкий лёд. Он понимает, что каждое его слово должно быть тщательно обдумано, и спокойно отвечает:

— Мы с ней случайно познакомились, — затем делает паузу, немного колеблется и добавляет: — Она сказала, что мне нужно поговорить с вами.

Сергей выглядит так, будто его ударили под дых. Он резко вдыхает, затем с силой выдыхает, и его грудь под рубашкой поднимается и опускается.

— Боже, Всевышний, — шепчет он, а в его тёмных глазах мелькает испуг. Он пристально смотрит на Андрея, словно не веря своим ушам.

— Маргарита, — едва слышно повторяет он.

Адвокат отводит взгляд, прикрывая глаза рукой. По его лицу пробегает волна эмоций – шок, печаль и боль. Андрей видит, как он сглатывает и тяжело дышит, пытаясь совладать с эмоциями.

— Вы... Она с вами разговаривала? — тихо спрашивает он.

Мужчина поворачивает голову и смотрит на Андрея острым взглядом.

— Как?.. — его слова прозвучали рвано, а голос был хриплым. — Как это возможно?

Сергей резко поднимается с кресла и начинает ходить по кабинету взад-вперёд. Затем вдруг останавливается перед Андреем, сжимая руки в кулаки.

— Вы понимаете, о ком вообще говорите? — его голос был резким, и он напряжённо взглянул на собеседника. — Маргариты нет уже одиннадцать лет! Она... Она мертва!

— Как вы смеете приходить сюда и упоминать её имя так просто! — мужчина почти шипит, делая шаг вперёд, к Андрею.

Его глаза сверкают от ярости и переполняющих эмоций, а губы плотно сжаты в тонкую линию. Андрей чувствует, как атмосфера в комнате накаляется, и невольно отодвигается на своём стуле, поднимая руки в примирительном жесте.

— Подождите, вы не понимаете... — Он пытается успокоить мужчину.

Сергей нависает над ним всего в нескольких сантиметрах. Его тело дрожит от злости, а грудь тяжело вздымается с каждым дыханием. Капельки пота блестят на его лбу. Он пристально смотрит на Андрея. Газа полны ярости.

— Не понимаю? Конечно, я не понимаю! — почти рычит он. — Маргарита мертва! А вы приходите сюда и утверждаете, что она говорила с вами?

Андрей чувствует себя крайне неуютно в такой ситуации, но старается сохранить спокойствие. Хотя внутри всё сжалось от волнения и страха.

— Послушайте, — пытается убедить Андрей. — Позвольте мне всё объяснить.

Сергей поджимает губы, и в его глазах мелькает отблеск сомнения. На мгновение он замирает, но затем резко отводит взгляд и начинает нервно ходить по кабинету. Его рука машинально пробегает по волосам, растрёпывая пряди.

— Объясните, — холодно отвечает он. — И убедительно, если сможете.

Андрей тяжело вздыхает и начинает рассказывать с самого начала: как познакомился с Маргаритой, как она попросила передать сообщение, как они разговаривали у фонтана... Он старается быть предельно честным, подробно описывая всё, что произошло между ними.

Сергей слушает внимательно, время от времени хмурясь или делая глубокий вдох. Когда рассказ заканчивается, он останавливается, долго молчит, не отводя взгляда, а затем тихо спрашивает:

— И всё это правда?

В его голосе слышится лёгкая неуверенность, словно он пытается осмыслить услышанное. Сделав глубокий вдох, мужчина начинает мерить кабинет шагами.

— Маргарита, — повторяет он снова, словно пробуя произнести это имя на своих губах.

Андрей кивает в ответ, подтверждая его слова. Он замечает, как Сергей, охваченный смятением, постукивает пальцем по подбородку, а затем останавливается. Повернувшись к нему спиной, он упирается руками в край стола, погружённый в свои мысли. Он стоит молча, глядя на стену перед собой. Его плечи напряжены, и Андрей понимает, что мужчина испытывает противоречивые эмоции. В кабинете воцаряется тишина, нарушаемая лишь монотонным тиканием часов, которое отчётливо звучит в ушах Андрея. Наконец мужчина медленно поворачивает голову и бросает взгляд через плечо. Его глаза блестят неуверенностью, а голос звучит хрипло, когда он спрашивает:

— Она сказала, почему хочет со мной встретиться?

Андрей понимает, что задача непростая. Сергей выглядит настороженным, словно совсем не доверяет ему. Однако времени у Андрея мало, и он должен быть как можно убедительнее, чтобы тот согласился приехать на встречу.

— Маргарита сказала, что очень хочет с вами увидеться. Это для неё действительно важно, — говорит Андрей, стараясь звучать как можно решительнее, и смотрит мужчине прямо в глаза.

Сергей выглядит задумчивым: его взгляд внимательно изучает лицо Андрея, словно пытаясь уловить правду в его словах. Пальцы, впившиеся в край стола, сжимают его так сильно, что побледневшая кожа на костяшках краснеет. Он молчит некоторое время, прежде чем через силу произносит:

— Хорошо. Я приеду.

Андрей на секунду чувствует облегчение, но сразу же напрягается, понимая, что самое трудное ещё впереди. Он благодарно кивает Сергею, который, наконец, отходит от стола. Тот опускается в своё кресло и устало проводит рукой по лицу. Андрей замечает, насколько измождённым он выглядит: глаза потемнели, взгляд мрачный.

— Как вы сказали, встреча у фонтана? — спрашивает мужчина, натягивая на себя маску спокойствия. Он старается казаться невозмутимым, но пальцы крепко сжимают подлокотники кресла.

Андрей уверенно кивает:

— Да, у фонтана. В девять вечера.

Сергей молча кивает, снимает часы с запястья и кладет их на стол. Тяжело выдохнув, он начинает нервно постукивать пальцами по подлокотникам кресла. Андрей понимает, что пора уходить. Он медленно поднимается со стула.

— Я, пожалуй, пойду.

Мужчина в ответ небрежно поднимает руку, молча отпуская его. Он снова выглядит отдалённо и не полностью здесь. Похоже, что всё ещё погружён в свои мысли.

Андрей покидает кабинет, чувствуя, как напряжение продолжает висеть в воздухе. Он не уверен, удалось ли ему убедить Сергея, и теперь может лишь надеяться, что тот всё-таки появится на встрече у фонтана. На улице он делает глубокий вдох, стараясь успокоиться после напряжённого разговора. Свежий воздух немного облегчает тяжесть мыслей, но чувство неопределённости не отпускает.