Глава 1

Таксист устроился в своём автомобиле, наслаждаясь горячим кофе и лениво оглядывая опустевшие улицы. Ночная смена только началась, и город, казалось, замер в ожидании. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким шумом проезжающих машин. Площадь утопала в слабом свете фонарей. Их лучи рассеивались в ночной темноте, а тени причудливо играли на брусчатке. Плеск воды из фонтана создавал атмосферу спокойствия. Внимание водителя неожиданно привлекла одинокая фигура у фонтана. В темноте он разглядел девушку в белом платье, тонком, будто сотканном из лунного света. Она стояла неподвижно, погружённая в свои мысли, с устремлённым в небо взглядом. Ночной ветер играл с её волосами, а свет фонарей обрисовывал хрупкий силуэт, придавая ей почти призрачный облик. Казалось, она не замечала ни холода, ни тишины, окружавшей её.

Таксист уже несколько дней замечал эту девушку, которая появлялась поздним вечером у фонтана. Всякий раз, когда он пытался подойти ближе, она исчезала, растворяясь в ночи, как по волшебству.

Каждую ночь девушка стояла у фонтана. Её лицо, печальное и задумчивое, было обращено к далёким звёздам.

Таксист не знал, кто эта загадочная незнакомка. Но однажды, преодолев сомнения, он решился подойти к ней. Медленно и бесшумно он приблизился, ожидая, что она снова исчезнет, как прежде. Однако на этот раз всё было иначе. Девушка осталась на месте, и ночь нарушил её тихий, почти шёпотом сказанный голос.

— Вы долго смотрите на меня.

Таксист растерялся. Слова девушки застали его врасплох. Но ещё больше удивила сама реакция. Обычно, стоило ему попытаться приблизиться, девушка никак не отвечала и просто исчезала.

— Простите, — начал он, чувствуя неловкость, — я просто заметил, что вы появляетесь здесь уже несколько ночей подряд. Я работаю водителем такси и часто бываю в этой части города ночью.

— Как и я, — произнесла девушка, не отводя взгляда от звёзд. — Я тоже возвращаюсь сюда каждую ночь. 

Она, наконец, повернулась к таксисту, и её лицо озарила едва заметная улыбка. 

— Здесь, у фонтана каждый день собираются люди с надеждой исполнить свои мечты. Они верят, что если бросить в воду монетку и загадать желание, подумав о нём как следует, оно обязательно сбудется, — продолжила она с лёгкой теплотой в голосе.

— Но я верю в другое, — мягко добавила девушка, снова улыбнувшись. — Здесь, на этой площади, я смотрю на звёзды и разговариваю со своим возлюбленным. Мы договорились о встрече одиннадцать лет назад. Но судьба распорядилась иначе. Я так и не пришла… потому что в тот день меня не стало.

Таксист почувствовал мурашки от её слов и удивился её неожиданной открытости. 

— Вам больно вспоминать об этом? — спросил он, но сразу же пожалел о своих словах. 

Девушка вздохнула и, не скрывая эмоций, ответила: 

— Сначала возвращение сюда причиняло боль: каждое место напоминало о прошлом и о том, что я потеряла. Но теперь мне спокойно – я научилась отпускать, и эти воспоминания больше не вызывают горечи. Я хочу быть ближе к человеку, которого люблю, поэтому смотрю на звёзды, надеясь, что он где-то тоже может смотреть на меня.

Таксист слушал девушку, чувствуя, как внутри появляется сочувствие к ней. Он подумал, что, возможно, сможет ей помочь, как-то успокоиться. Но прежде чем он успел что-то сказать, девушка вновь заговорила.

— Я понимаю, что всё это не более чем иллюзия, — сказала она, посмотрев на звёздное небо. — Но мне так спокойно, когда я могу чувствовать его близость, даже если она лишь воображаемая.

Таксист вдруг почувствовал, как в груди защемило. Ему стало жаль эту хрупкую девушку в белом платье, которая каждый день стояла у фонтан, надеясь увидеть своего возлюбленного. И каждый день её надежды разбивались вдребезги.

— Я бы отдала всё, чтобы снова увидеть его, — тихо произнесла девушка, вновь повернувшись к таксисту.

Он снова ощутил грусть от её слов. Но вдруг в голове возникла идея, как хотя бы немного помочь этой девушке.

— Может, я могу чем-то посодействовать? — спросил таксист, сделав вдох. — Если скажете мне имя и как найти вашего возлюбленного, я могу с ним поговорить.

Девушка посмотрела на него своими грустными глазами, едва улыбнувшись.

— Вы хотите помочь мне? Не зная даже меня?

— Я работаю таксистом уже много лет и за это время понял одну вещь: все люди одинаковы в своих бедах, надеждах и желаниях. Я вижу в ваших глазах грусть, одиночество и боль и хочу хотя бы немного их уменьшить.

Он немного помолчал и добавил:

— К тому же я верю, что добро всегда возвращается. Если я смогу вам помочь, значит, когда-нибудь кто-то поможет и мне.

Девушка снова улыбнулась, и её улыбка на мгновение осветила грустное лицо. Она сделала шаг вперёд и положила свою тонкую ладонь на его предплечье.

— Вы очень добрый человек, — сказала она, сжимая его руку. — Если бы в этом мире было хотя бы немного больше таких людей, как вы, он стал бы намного лучше.

Таксист почувствовал приятное тепло от прикосновения её руки к его коже. Это были первые искренние слова благодарности, которые он слышал за все годы работы водителем.

— Как вас зовут? — спросила девушка.

Таксист несколько смутился от неожиданного вопроса, но всё же ответил:

— Меня зовут Андрей.

— Андрей, — повторила она, немного задержав взгляд на его лице. — Я так давно не чувствовала тепла человеческой руки. Спасибо вам, Андрей.

Девушка разжала руку и отступила, снова устремив взгляд на ночное небо над фонтаном. Таксист не мог оторвать глаз от её фигуры в белом платье, её тонкий профиль, едва освещённый бликами воды.

— Простите, я совсем забыл спросить ваше имя.

Девушка повернулась к нему и, встречая его взгляд, произнесла:

— Моё имя Маргарита.

Таксист повторил это имя про себя: «Маргарита». Какое красивое и нежное имя для такой хрупкой девушки. Андрей встряхнул головой, вырываясь из раздумий и возвращаясь в реальность. Почесав затылок, он спросил:

— Так, хорошо. Как зовут того парня?

Таксист вытащил маленький блокнот из кармана своей куртки и уже был готов записать имя, когда Маргарита внезапно заговорила:

— Но прежде чем я скажу вам его имя, — сказала она, немного повернув голову к фонарю, освещающему фонтан, — у меня будет к вам небольшая просьба.

Андрей слегка приподнял одну бровь, демонстрируя, что внимательно слушает.

— В чём заключается ваша просьба?

— Я хочу, чтобы вы пообещали мне одну вещь, — сказала Маргарита с серьёзным выражением. — Обещайте, что не будете осуждать этого человека, когда поговорите с ним. Просто выслушайте его, пожалуйста.

Андрей удивился её тону, но кивнул в знак согласия.

— Хорошо, обещаю подойти к этому с открытым сердцем.

— Спасибо, — ответила Маргарита, и в её голосе звучала искренняя благодарность.

— Его зовут Сергей.

Она произнесла это имя почти шёпотом, как будто говорила сама с собой.

Андрей сосредоточенно записал имя Сергея в блокнот.

— Довольно распространённое имя, — пробормотал он себе под нос.

Затем он снова поднял взгляд на Маргариту:

— А где его можно найти?

— Он работает в небольшой юридической конторе недалеко от центра города.

Таксист кивнул и вновь стал листать страницы блокнота.

— Есть ли что-то ещё, что я должен знать о Сергее? — спросил он, записывая «Юридическая контора, центр» рядом с именем.

— Он... — Маргарита на секунду остановилась, будто подбирая слова, — очень закрытый человек. И не любит, когда вмешиваются в его дела. Так что, если он откажется разговаривать с вами, скажите ему, что это я послала вас.

Таксист снова кивнул, делая пометку в своём блокноте. На строке с именем Сергея теперь было написано «закрытый», а над ним – «От Маргариты».

— Я постараюсь быть убедительным, — пообещал он.

Андрей посмотрел на хрупкую Маргариту в белом платье, которая снова повернулась лицом к звёздам, глядя на них над фонтаном.

— Я попробую поговорить с Сергеем как можно скорее, — сказал он чуть взволнованно. — И дам вам знать, если удастся что-то узнать.

Маргарита кивнула, не отрывая взгляда от ночного неба.

Таксист ещё секунду стоял, наблюдая за ней, а потом, не торопясь, отошёл от фонтана. В груди всё ещё оставалась какая-то грусть, когда он понимал, что покидает эту девушку в белом платье, похожую на ангела, брошенного на землю.

— До свидания, Маргарита, — тихо произнёс он, направляясь к своей машине.

Андрей сел в такси, завёл мотор и включил фары, выезжая со стоянки. Мысли всё ещё были заняты разговором с Маргаритой у фонтана. Он пообещал найти Сергея и поговорить с ним, а значит, завтра его ждал важный день. Под звук работающего двигателя такси выехало на пустую дорогу.