чёрные тюльпаны

Чёрные тюльпаны

     Они встретились на просторах интернета в свою золотую осень, в зрелом возрасте. Катя уже ничего не ждала в плане личной жизни, потеряв мужа ещё в молодости, вырастила сына одна, преодолевая трудности, закаляясь в них, не видя мужской ласки, заботы, тепла, и давно уж позабыла, как это бывает. Погружаясь в любимую работу, живя для сына, а затем и для внука, она растерялась, когда поняла, что больше никому не нужна со своим служением, заботой и опекой, — внук вырос и уехал учиться в столицу. Образовавшуюся пустоту заполняла чтением, спасибо интернету, всё, что хочешь, сегодня можно найти.
     Иногда на экране всплывало окно сайта знакомств с чередой незнакомых лиц и призывная реклама зарегистрироваться. И всё чаще ловила себя на мысли: а что если …
     И вот. Сергей появился в первый день её пребывания на сайте, переписывались недолго, вскоре предложил встретиться. Она испугалась, начала искать причину отложить встречу. Это так странно и оказывается, страшно, в её то возрасте! А он был настойчив, — а зачем тянуть, увидимся в реальной жизни и  всё поймём, не дети. Сколько у нас времени на счастье осталось? — продолжал убеждать и Катя сдалась. Перед встречей ночь крутилась с боку на бок, сомнения одолевали: как же будет? А если и правда, понравимся друг другу, то новая жизнь, привыкать к чужому, постороннему человеку, ломать привычный уклад? А вдруг он грубый, станет обижать? Но к утру прогнала рой тревожный мыслей, жалящих, словно пчёлы её возбуждённый мозг: эко тебя занесло, уже и замуж вышла, и обидели тебя, испугалась! Может он ещё и не приедет из другого города, передумает, кого-то поближе найдёт.
 

   Но приехал. Невысокий, крепкого телосложения, чёрно-смоляные с проседью волосы, гладко выбритое непримечательное каких много, без выдающихся черт, лицо, начищенные до блеска ботинки, синий ворот рубашки в проёме расстёгнутой куртки, гармонировал с его голубыми, наверное, яркими в молодости, но поблекшими со временем, глазами. Они встретились и посмотрели друг на друга. Она была такой, как он её представлял. Её фотографии на сайте соответствовали сегодняшнему дню, а не прошлому столетию, как у многих. Стройная шатенка с открытой улыбкой. Когда она улыбалась, зелёные глаза сияли, и он тонул в этом сиянии и не хотел спасения. 
    

 Они долго гуляли в осеннем туманном парке, по влажному ковру из жёлто-багряных листьев. Беседовали, не замечая, что  и дождик начал накрапывать, и сумерки подобрались. А они всё вышагивали по широким аллеям между старыми каштанами и клёнами. В основном говорил он, Катя задумчиво слушала. И только большая стая чёрных ворон, перемещаясь с дерева на дерево с громким карканьем, иногда заглушала их  беседу. Тогда они останавливались и, Сергей замолкал, давая возможность «высказаться» пернатым.
      

 Общаться им было просто и легко, словно встретились старые знакомые и делятся своими новостями.
   —  Кто мне судья? — убеждал то ли себя, то ли Катю, он. — Два года прошло, как овдовел. Дочери взрослые, живут отдельно. А я тоскую в одиночестве, привык жить в семье, не представляю, как это жить для себя. Хочу для любимой женщины, и быть любимым хочу.
   

 Похоже, он в первую же встречу решил всё за них двоих. Они, конечно же, созданы друг для друга! А что жизнь прошла, это не страшно, в их воле последнюю её часть сделать счастливой,  как завершающий аккорд в мажоре,  в любви и нежности, согревая друг друга теплом своих душ и сердец. У них есть опыт тяжёлых испытаний, они знают, как уступать и ладить, как ценить хорошее друг в друге и не замечать дурного, ведь в каждом оно есть, не святые…
   

 В этот вечер она возвращалась домой наполненная новыми смыслами, с ощущением предвкушения счастья, которое порой больше, чем само счастье. Они продолжали общаться по видеосвязи ещё некоторое время, он не приезжал, так как затеял в доме ремонт. Но постоянно держал её в курсе всех передвижений и своих планов. Сергей много рассказывал о своём прошлом, открываясь ей с новых сторон, — мужчина- мечта, он оказался с «золотыми» руками. Мог построить сам дом с ноля, и  садовод и виноградарь и вино восхитительное делал, при этом не злоупотреблял. Культурный и выдержанный, знает, где сказать, где промолчать. Сейчас мать природа таких не выпускает — думала она и радовалась своему счастью. Видимо, ей награда за всю одинокую жизнь, за бессонные ночи в холодной постели. За тяжкий труд в девяностых, когда осталась одна с малышом…
…     Груз 200 с останками её мужа Володи доставили жене в день вывода войск из Афганистана. Война продолжалась десять лет и для Советского союза она закончилась заключением  Женевских соглашений и выводом советских войск из страны 15 мая 1988 года.  14427 человек личного состава, — по официальным данным, погибли в результате этой войны.
   

 Гроб не открыли и не дали взглянуть на прощанье в родное Володькино  лицо. Не знала, что ни лица, ничего похожего на её мужа, в гробу не было, — только чёрный обуглившийся фрагмент, оставшийся от  молодого, полного энергии и жизненных соков тела…

  …Сергей не стал тянуть с конфетно-букетным периодом, позвал Катю замуж. Сказал, как отрезал: полумер не признаю, переезжаешь ко мне, и идём оформлять отношения. Хочу жену, а не сожительницу.
 У неё появился настоящий мужчина, всё решает, действует, не только на словах. А для женщины нет ничего более приятного, чем решительное снятие с неё обязанностей. Тех, что тяготили всю жизнь, когда приходилось работать и за себя и за мужчину. Ну, и чего противиться? Счастье же пришло, загребай двумя руками в охапку и радуйся!
   

  На завтра Сергей заказал машину перевезти в свой дом Катюшу с вещами. Ничего лишнего, никакой мебели, всё остаётся на местах, её квартиру можно сдавать, — предложил он. Квартира будет приносить доход, денег много не бывает. А у Сергея в доме есть всё необходимое. А чего нет, купят вместе.
     Катя ночь не спала. Вспомнила всю свою короткую семейную жизнь с Володей и тот злополучный день, когда пришёл домой решительно настроенный, чуть ли не сию минуту бежать в военкомат подписывать контракт для службы в Афганистане.  И было бы всё иначе, если бы родилась она не тридцать первого декабря,  — корила себя Катя и возненавидела и не праздновала с тех пор свой день рождения.
   

  Перед Новым годом цены, как правило, взлетали, всё и так было дефицитом, и «достать» деликатесы к столу стоило больших денег. Володя же считал своим долгом подарить в этот день жене цветы. Обязательно живые цветы! Не важно, сколько бы они не стоили. Иногда покупал заранее, но зимние тюльпаны из оранжереи стояли недолго и это «заранее» было сразу заметно. В тот вечер накануне Нового года, цветов, как назло нигде не было, видимо, торгаши увезли свой урожай в столицу.  Он обежал весь район и уже отчаявшись, наткнулся на углу продуктового магазина на мужчину в овчинном полушубке. В ногах его стояла объёмная корзина с тюльпанами.
     —Сколько? — обрадованно  выдохнул Володька.
     —Червонец — равнодушно произнёс продавец.
     —Серьёзно? — удивился Володька. — В прошлом году же пятёрку стоили.
—Так,  то в прошлом году было. Сгоняй туда и купи, — ухмыльнулся обладатель полушубка.
     —Слушай, друг, у жены день рождения сегодня, уступи за восемь, у меня последние, — пересчитывая смятые рубли, хаотично обшаривая внутренние карманы куртки, брюк и пиджака, надеясь, что ошибается и где-то найдутся ещё пару рубликов каким-то чудом. Но не нашлись.
—Не могу, — ответил торговец и равнодушно отвернулся, а в спину уже толкали другие потенциальные покупатели, нетерпеливо и раздражённо бросая презрительные реплики: молодой человек, вы берёте или торгуетесь? Сам не берёшь,  не мешай людям!
   

  Он отошёл, хотел в сердцах пнуть ногой эту корзину, но совладал с собой. Никто не виноват, что не может он заработать на  цветы.  Теперь он всё изменит. И будут у его Катюхи корзины цветов, а не этот чахлый букетик! Всё будет! И зашагал решительно домой.
     Катя распахнула испуганно глаза:
     — Ты в своём уме? Какой военкомат? Какие корзины? Да мне вообще ничего не нужно, и цветы эти, лишь бы у нас всё хорошо было!
     —Да ты пойми, цветы эти последняя капля была, дело не в них, просто я сейчас только понял, что если не могу даже эту ерунду для тебя раз в году сделать, то какой я мужик? Так невозможно жить! Я хочу тебя радовать, тебя, нашего сына, я ещё дочку хочу! А где здесь можно на семью заработать, так, чтобы не воровать, а честно? Да нигде! А военком приходил к нам в цех, рассказывал, как там всё, и ничего страшного, отслужу пару лет и вернусь с деньгами. И будь я проклят, если не найду этого барыгу в овчинке и не куплю всю его корзину тюльпанов для тебя!
     Знал бы тогда Володенька, что его самого вскоре привезут домой в «чёрном тюльпане»…
   

  … Катя переехала к Сергею незадолго до Нового года. Он улучшил в доме всё, что можно было за это короткое время, заказал новую мебель, сделал ремонт. Хозяин с гордостью водил Катю по участку, показывал свои владения: вот здесь банька русская на дровах, здесь подвал с запасами из собственного сада. А вот здесь я  хочу  сделать парник. Проходи, не бойся! Я тебе всё покажу. Раньше мы с женой тут цветы выращивали. Не представляешь, какие это были  деньжищи! Первое сентября и День Учителя, потом Новый год, потом 23 февраля и 8 Марта — помню, как летал на кукурузнике в столицу с огромными корзинами в салоне, так всё загружали, что лётчик не мог пробраться в кабину, а дома вываливал из пакетов деньги на стол и считал, уставал считать.…
   

 Он увлеченно рассказывал о своём прошлом, не замечая, что его спутница смотрит каким-то остановившимся  взглядом на сиротливо висевший в углу, на ржавом крюке — побитый молью старый Овчинный Полушубок.
P.S.
     Катя ушла без объяснений. Сергей так и не понял, почему?  От таких мужчин с «золотыми руками» не уходят.
  10 декабря 2024