Операция Надежда. Глава 2

  Прошло семь лет. С тех пор много воды утекло, Лена вышла замуж, Арина стала взрослой девушкой, теперь ей было двадцать, как она любила говорить, зим. Господство августа подходило к концу, и в эти дни жизнь Арины на долгое время перевернулась с ног на голову.


  Накрапывал мелкий и неприятный дождь. Людей на улице практически не было, все старались поскорее где-нибудь укрыться. Арина быстрым шагом направлялась в сторону магазинчика «Тысяча мелочей», а у самого входа в магазин повернула направо и подошла к лестнице, ведущей в подвал. В небольшом углублении была давно знакомая ей дверь, напоминавшая вход в бункер, настолько она была массивной. Арина сделала глубокий вдох и нажала на кнопку звонка справа на стене. Через пару секунд из динамика сверху раздался мужской голос:
   — Кто? Чего надо?
   — Это я, — ответила девушка, — открывай.
Раздался щелчок, Арина толкнула тяжёлую дверь, открылся небольшой полутёмный коридор. Девушка ощупью прошла вглубь и, найдя ещё одну дверь, открыла её и оказалась в небольшой комнатке, по периметру которой стояли шкафчики вроде тех, что предназначены для сумок в супермаркетах. Посередине комнаты стоял большой стол, заваленный разным барахлом, а за столом сидел грузный небритый человек. Когда Арина вошла, он поднял на неё взгляд и с радостной улыбкой сказал:
   — Рина! Сто лет тебя не видел.
   — Ага, сто лет, — ответила та, фыркнув, — куда папа пропал, ты не знаешь?
Тот слегка нахмурился, пожевал губами и, после долгого раздумья сказал:
   — Я его видел в июне, больше я ничего не знаю. Да ты садись.
Арина поискала глазами ещё один стул, тот нашёлся в углу. Девушка села напротив мужчины и уставилась на стол. Среди разнообразных вещей тут были и предметы, видом своим напоминавшие термос. Один из таких «Термосов» Арина взяла в руки.
   — У тебя прямо нюх на редкости! — осклабился мужчина, — Ты держишь в руках «Сердце».
Покрутив в руках цилиндр с крышкой, девушка, не заинтересовавшись содержимым, положила его на место. На самом деле, это был никакой не термос, а освинцованный контейнер для хранения опасных предметов.


  Летом 2006 года чернобыльская зона отчуждения осветилась яркой вспышкой, а находившиеся неподалёку люди и животные погибли. Позже выяснилось, что окружающие Чернобыль километры из радиоактивной свалки превратились в аномальное поле. Территория ЧЗО стала смертельно опасной для человечества, но при этом аномальные новообразования порождали странные чужеродные предметы, называемые артефактами. Артефакты получили широкий спрос среди коллекционеров редкостей, а также среди тех, кто открыл полезные свойства этих штук. Так ЧЗО стала полем охоты для нелегальных туристов, называющих себя сталкерами. Отец Арины несколько лет назад был отправлен в новую зону, как военнообязанный, теперь в зоне действовали военные силы. Отслужив около года, папа Арины самостоятельно стал проникать на территорию зоны, пытаясь раскрыть её тайну. Арину немного пугала его одержимость, она боялась, что когда-нибудь папа просто не вернётся. В прошлом году на этой почве из семьи ушла мама Арины, она устала терпеть ежегодные отлучки мужа. Мужчина, казалось, не заметил этого, а вот Арина сильно переживала. И вот сейчас её отец пропал, его двухнедельный рейд затянулся на несколько месяцев. Арина пошла к единственному человеку, который хоть что-то мог знать об этом, который крутился в сталкерской среде, он скупал у сталкеров артефакты, доставал для них разные полезные вещи.


  — Он не говорил о своих планах? Может, куда-то конкретно хотел пробраться? — спросила Арина.
Скупщик помотал головой.
   — Я в его дела не лезу. Он приносит - я беру, он просит - я даю. Больше нас ничего не связывает.
В отчаянии Арина обхватила голову руками.
   — Говорила я ему, предупреждала.
   — Странный вы народ, — вздохнул скупщик, — лезете по самые уши в грязь, а потом удивляетесь, что испачкались.
   — За то ты чистый, — с нотками злости сказала Арина, приподнимаясь.
   — А ну-ка сядь! — рявкнул мужик. У Арины невольно подкосились ноги. Мужик встал, поплёлся к одному из ящичков возле стены. Арина впервые увидела, как он ходит, она обратила внимание на то, что одну ногу ему заменяет протез. Скупщик же достал из ящика небольшую сумку и, развернувшись, бросил её на стол перед Ариной, затем неспешно вернулся на своё место. Арина в недоумении смотрела на него.
   — Твой оставил, — буркнул он, — посмотри, может, полезное для себя найдёшь.
Арина раскрыла сумку и стала перебирать её содержимое. Тут лежал его телефон, ключи, деньги, всякие карточки. Среди всего этого скарба нашлась и записная книжка. Девушка стала перелистывать страницы, вчитываясь в каждую строчку. Потом перевела взгляд на скупщика, а тот уставился на неё со скучным лицом.
   — Все мы по уши в этом болоте, девочка моя. И ты, если хочешь знать, тоже. Любой, кто посвящён в суть катастрофы шестилетней давности. Не надо думать плохо обо мне только потому, что я не лезу в ваши дела. Я лишь выполняю свою работу. Если хочешь знать, я тоже был сталкером, но потерял там одну свою ходулю.
Арине было уже стыдно за то, что она повысила на него голос, а тот будто и не обиделся.
   — Учти, я тебе его сумку отдаю только потому, что лично знаю тебя. Не приводил бы он тебя ко мне ранее, я бы тебе даже дверь не открыл.
   — Спасибо, извини, — пробормотала девушка, а тот махнул рукой, мол, забей уже.


  Арина уложила вещи обратно в сумку и, встав, попрощалась, после чего поспешила покинуть стены подвала. Мелкий дождь на улице уже превратился в ливень, Арина топнула ногой с досады, теперь ей придётся или где-то пережидать непогоду, или под потоками воды добираться до дома, ведь зонта у неё с собой не было. Сначала она решила дойти до кафешки, но на перекрёстке какой-то водитель окатил водой её и ещё нескольких людей. Выругавшись, Арина решила идти домой, другого выбора у неё всё равно теперь не было.


  Под козырьком её подъезда стояли двое мужчин. Арина собиралась пройти мимо них, но один преградил ей дорогу, а второй вытащил из кармана красную корочку, развернул её и, подняв на уровень глаз Арины, представился:
   — Сержант Тихонов, СБУ.
У Арины внутри всё похолодело. Для неё, как для дочери сталкера, встреча с представителями службы безопасности ничего хорошего не значила. Тем не менее, девушка попыталась сохранить внешнее спокойствие. Она спросила, что им от неё нужно.
   — Арина Максимовна Сурганова? — в свою очередь спросил у девушки первый из них. Арина кивнула.
— Вам придётся проехать с нами, — сказал Тихонов.
Арина сделала глубокий вдох, раздумывая над тем, что начнётся дальше.
   — Хорошо, — наконец ответила она, — только позвольте мне переодеться в чистое.
В подтверждение своих слов она провела по ветровке, забрызганной грязью. Оба СБУшника кивнули, но Тихонов сказал, что поднимется с ней и надеется на её понимание. Арине пришлось согласиться.


  Наскоро переодевшись, она и сержант покинули квартиру, а уже через минуту девушка сидела в машине безопасников, летевшей по улицам городка. Арина всё пыталась понять, в качестве кого её забрали, а о том, откуда у них информация, и вовсе было трудно догадаться. Можно было бы предположить, что её сдал скупщик, но Арина тут же отогнала эту мысль, потому что этот человек не производил впечатление стукача, тем более, у него у самого сталкерского добра было на несколько тюремных сроков.


  Наконец машина подъехала к одноэтажному зданию. Арину провели внутрь, она оказалась в типичном милицейском участке, только без посетителей, это и отличало контору СБУ от обычного отделения милиции. Тихонов постучался в один из кабинетов, вошёл, а через полминуты вышел, приглашая Арину. Девушка попала в кабинет, в котором восседал немолодой мужчина. Хотя стол был завален бумагами, хозяина кабинета они, похоже, вовсе не интересовали, всё внимание было приковано к Арине.
   — Садитесь, — кивнул хозяин кабинета на стул напротив себя. Арина, стараясь скрыть волнение, села, но ещё несколько секунд не могла устроиться поудобнее. Мужчина терпеливо выжидал, и это пугало девушку ещё больше. Наконец, мужчина представился:
   — Майор Павел Павлович Смехов.
Арина кивнула, назвала себя.
   — Арина Максимовна, — начал майор, — мы знаем, кем является ваш отец. А вы знаете?
Вопрос был не так прост. Очевидно, Смехов уже знал ответ заранее, а любой ответ Арины приведёт к тому, что из этого кабинета она поедет не домой, а в кутузку.
   — Мой папа; – военный, — начала Арина, чувствуя, как по спине сбегают ручейки холодного пота.
   — И где он служил крайний раз, вы тоже знаете? — этот вопрос уже прозвучал утвердительно.
   — Ну-у, кхм, — Арина немного замялась, раздумывая над тем, стоит ли давать однозначный ответ.
   — Не стройте из себя дурочку, — сказал Смехов резко, — вам прекрасно известно, чем занимается ваш «папа;».
Последнее слово он язвительно подчеркнул, отчего Арину перекосило. Иногда она говорила слово «папа», ставя ударение на второй слог, от этого её речь становилась несколько вычурной.
   — Ваши ребята для этого меня через весь город сюда тащили? — начала она наступать, решив, что терять ей всё равно нечего. Арине даже немного полегчало оттого, что её больше не мучала неизвестность.
   — Не совсем, — спокойно ответил майор.
   — Тогда, товарищ майор, давайте сразу перейдём к делу? И без вас хреново, —последнее Арина произнесла намеренно грубо, чтобы подчеркнуть своё душевное состояние. 
Майор сделал глубокий вдох, собрался было прочитать девушке отповедь о том, что бывает, если хамить представителям власти, но передумал, сказав следующее:
   — Дело в том, что Максим Сурганов, известный в сталкерской среде, как Сурган, является нашим тайным агентом.
Арина изумлённо уставилась на него, а майор, довольный произведённым эффектом, продолжал:
   — После того, как срок его службы закончился, он подался в сталкеры. Тогда внутри периметра на него вышел один из наших агентов и предложил сотрудничать.
Арина догадывалась, откуда растут ноги, наблюдатели СБУ водились в рядах одной военизированной группировки, поставившей себе цель уничтожить зону. Конечно, вряд ли её отец состоял в её рядах, но что-то общее между ними было.
   — Хотите, чтобы я продолжила его дело? — спросила она.
Смехов кивнул и достал из ящика стола фотографию и положил перед девушкой. На фото был изображён предмет, сходный человеческому сердцу, только светящийся и парящий в сантиметре от поверхности стола.
   — Вам о чём-то говорит это изображение?
Арина с минуту вглядывалась в фото, затем отрицательно покачала головой. На ум ей пришёл сегодняшний визит к скупщику, у которого на столе и лежало такое вот «сердце», пусть и в закрытом цилиндре. Девушка даже слегка пожалела, что не попросила дать рассмотреть его вживую.
   — Сталкеры окрестили этот предмет «сердцем».
   — Почему вас так заинтересовал именно он? — спросила Арина. 
   — Военные отобрали его у одного странного нелегала. Естественно, «сердце» сразу попало в руки к учёным. При детальном изучении было обнаружено, что этот… Артефакт может являться взрывчаткой. А его взрыв может повлечь за собой неожиданные последствия. А самая главная странность заключалась в человеке, пытавшимся вынести эту штуку за пределы периметра. Был он явно не в себе, кричал о божьей каре, об апокалипсисе. Лично я, если хотите знать, считаю это бреднями психопата. Но вот другие сотрудники нашли в этом повод для беспокойства.
Арина слушала, уставившись на майора. Она много раз слышала от отца про сумасшедших, но здесь было что-то новое.
   — И чего вы хотите от меня? — спросила девушка тихо.
   — Чтобы вы отправились в зону и помогли разобраться с этими «сердцами». 
   — Только потому, что одно вы нашли у психопата?
   — Пока никаких свойств в этой штуке не обнаружили, только большую угрозу.
   — Ну допустим я соглашусь. Почему я? У вас в зоне куча людей. Как выяснилось, есть среди них и сталкеры. А я – всего лишь сталкерская дочь.
Майор задумался над тем, как ему ответить на этот вопрос, а потом сказал:
   — Сурган – один из опытнейших сталкеров, мог пройти там, где и десяток других не пройдёт. Многие верят, что так называемая сталкерская удача может передаваться по наследству. И ещё создаётся впечатление, что службе безопасности вставляют палки в колёса. Вы же будете вроде человека со стороны, к нам отношения не имеющего, прибывшего в поисках пропавшего отца. Кстати, — он поднял указательный палец вверх, — Заодно разузнаете о его судьбе.
Арина задумалась. Перспектива стать сталкером её немного пугала, она всегда считала увлечение отца немного странным, хотя и поддерживала его во многом. С одной стороны, стоило смириться с тем, что отец погиб где-то на территории аномальной зоны, с другой стороны, в сердце всё ещё жила надежда, что он цел и невредим, просто по какой-то причине не возвращается. И ведь смерть – это меньшее из зол, что может произойти со сталкером. Арина потёрла лоб пальцами, сделала глубокий вдох и, посмотрев в глаза майору, решительно сказала:
   — Я согласна.
   — Хорошо, — кивнул Смехов, — только учтите, что мы с вами никак не связаны. Ни СБУ, ни армия вам напрямую не будут помогать, даже в зону вам придётся пробираться самостоятельно. Ведь если пойдёт слух о том, что у периметра просто по чьему-то приказу пропустили человека, это вызовет множество вопросов.
   — Может, меня можно как-то перевезти в транспорте? — спросила Арина неуверенно, а майор отрицательно покачал головой.
   — Нет. Риск велик. Но не мне вас учить, что и как делать.


  Арина встала, попрощалась и покинула кабинет. Домой ей пришлось добираться самостоятельно, благо ливень прекратился. По пути у Арины было время обдумать всё произошедшее сегодня. Странностей хватало, а самой главной из них была некая избранность Арины. Девушка отказывалась верить в то, что её отправляют на задание только потому, что она – дочь своего отца. А уж то, что Сурган, оказывается, работал на службу безопасности, для Арины и вовсе стало откровением. Ни то, чтобы это было очень плохо, просто отец посвящал девочку почти во все свои дела, а эту немаловажную деталь он решил почему-то скрыть. В конце концов, Арина просто приняла всё, как должное, решив смириться с правилами новой игры. Ещё она задумалась над тем, для чего папа вводил её в курс практически всего, он много рассказывал ей о зоне, о сталкерах, лично привёл её к скупщику. Возможно, он сделал это для того, чтобы девушке было легче пережить потерю, если с ним что-то случится.  А может, мужчина готовил дочь к сталкерской жизни, Арина не стала исключать и этого. Всё-таки было в нём нечто безумное, это было вполне нормально для некоторых сталкеров, только вот беспокойный ум обычно в зоне долго не живёт, а Сургану удавалось совершать одну ходку за другой на протяжении нескольких лет.


  Дома Арина подробнейшим образом изучила записную книжку отца, откуда узнала адреса ещё нескольких скупщиков, один из них жил в одном городе с её, Арины, двоюродной сестрой. Это было хорошим стечением обстоятельств, ведь у Арины не было денег на снаряжение, она рассчитывала на то, что ей поможет сестра. В ближайшие дни она взяла отпуск, договорилась с Леной, что та её пустит пожить, и в тот же вечер отправилась в путь.