Самая длинная история на свете. Глава 114

Меж тем, вернулся владелец пещеры, сумел вырваться из темпорального плена, к сожалению, и собирался избавиться от противников, наконец, вытащил рукоять кнута, тут же вылез ремень, выглядел, как змея с настоящими ядовитыми зубами. Действовать приходилось, как обычным оружием, но, если обовьется, сразу и куснёт, отправив в мир иной. Но, успел лишь один удар нанести, малышка голову твари отсекла, не успела та ничего предпринять. Злодей выругался и отбросил испорченный предмет, достал из сумки топорик, сделал вид, что собирается метнуть, в воздухе появилась копия и отправилась в полёт в сторону атакующих, ни в кого не попал, продолжил в том же духе, пока наша героиня не подобралась поближе, скользнула мимо, полоснула по бедру. Поганец схватился за рану, нога начала растекаться, значит, гомункул. Напрасно кого-то вместо себя подослал. Чародей-соратник извлёк очередной амулет, в виде шестилучевой звёзды, метнул, попав в плечо своему вечному сопернику, предмет вспыхнул, исчез, но одежду и латы прожог и на теле двойника появилась татуировка в виде неизвестной руны.


Как пояснил товарищ, настоящий злой собиратель теперь не сможет колдовать самостоятельно, лишь применять артефакты, то есть, серьезно ослаб. И этим необходимо воспользоваться непременно, пока не снял чары, это сложно, но возможно, к сожалению. В общем, ускорились изрядно. Меж тем, монстры появились, с шерстью, больше похожие на иглы, довольно жуткие, но не самые сильные, к счастью, разгромили быстро, и задержать надолго не вышло, но, что смогли. Однако, и тут до конца оказалось ещё достаточно далеко, увы. Начался еще и дождь какой-то с потолка, в закрытом помещении, между прочим.  Разумеется, не простой, и снова лишь защитный барьер и спас и тот, внезапно, начал слабеть, уж не с антимагическим ли эффектом водичка, случайно?


Странно, почему с неё не начали тогда, возможно, злодей сам этого средства опасается и не очень-то может изолировать или контролировать, кто знает? Или ему просто не интересно, артефакты ведь проверять надо, как работают, тренироваться их использовать, а на ком ещё, спрашивается, как не на вторгшихся противниках? А вот если незваные гости окажутся слишком могущественными, вот тут их можно немножко и ослабить, дабы, после, добить, с гарантией. Только колдун-союзник и к подобному подготовился, извлёк очередную склянку, распечатал и повалил из неё дым, окутавший всех троих, прикрыл так сказать, словно звериной шкурой, но спасал не от холода, а от жидкости. Кристалл на щите сразу разгорелся ярче в разы, ещё и луч из него ударил вперёд, подобный солнечному, полоснул крест-накрест, в одну и другую сторону. Прошли немного вперёд и обнаружили обломки каких-то статуй, из их ртов, ещё текли тонкие струйки воды и торчали обломки труб, что вели вверх. Система любопытная, вопрос, зачем на дороге ставить, а не замуровываться в стене, например? Скорей всего, новые совсем, не успели нормально установить, пришлось на скорую руку подключать, и вот результат.


И ведь должны были стоить целого состояния. Одно хозяина пещер должно «радовать», когда тебя убивать пришли, денежные потери кажутся такими пустяковыми и незначительными. Попытки контратаковать не прекращались, теперь прислали странных дев, явно крылатых, некогда, руки должны были быть и крыльями, но, сейчас они отсутствовали и оказались заменены протезами с сабельными пилами, похожими на те, которые Электра уже видела в одном из миров, лезвия туда-сюда ходили, угрожая нанести ужасные повреждения. Но, чтобы кому-то навредить, надо ещё успеть попасть, а этого у бедняжек не получилось. Хорошо, что они тоже были, всего лишь, гомункулами, то ли копиями с кого-то, то ли не законченными творениями, владелец на ходу передумал и заменил на нечто более полезное, с его точки зрения, на данный момент. Но, и эта надежда оказалась ложной, ничегошеньки не получилось. Оставалось добить и двигаться дальше, правда, путь не собирался заканчиваться. И вот подул ветер, довольно холодный, аж до костей пробирал, сам по себе навредить не мог, но свидетельствовал, что кто-то решил воспользоваться совсем уже жутким артефактом, наплевав на собственную душу. Глупо весьма, но страх смерти и не на такое сподвигнуть может, к сожалению. Оставалось молиться о том, чтобы справиться с этим, и не сгинуть в пещерах без пользы и толку, под злобный торжествующий смех недруга. Весьма и весьма некстати, между прочим.


— Надеюсь, этот безумец не демона вызывать собрался? — наша умница нахмурилась. — Меня бы подобное не удивило, тогда придётся повозиться.


— Нет, демон появится ещё нескоро, — успокоил учитель, — нет такой силы у нашего соперника, а вот попробовать мертвецов поднять и натравить, это да, использует голову мертвого лича для сего, средство мерзкое и ненадёжное, но работает, к сожалению, потому, следующая атака нам не понравится, но не так уж много в его запасе средств осталось, вот и старается выбирать сильнейшие.


— У меня-то с собой куда больше всего полезного, — маг-союзник открыл волшебную сумку и вытащил какую-то странную стальную штуку, похожую на прямую корзину с круглой крышкой сверху, от которой шла длинная гибкая кишка, надел конструкцию на спину, и сотворил поджигающее заклинание, так что перед концом трубочки повис огненный шар.


Стоило послышаться шаркающим шагам и появиться на стене шатающимся теням, как нажал на спусковой крючок и создал длинную и мощную струю пламени, бившую из кишки, просто прожаривала весь коридор. Покойники вспыхнули, закружились, падали, катались по полу и обращались в прах, потому как огонь тухнуть не собирался. Соратник пояснил, что он похож на драконье пламя, тушится лишь если землей закидать, единственный недостаток, топливо быстро заканчивается. Но, сам собиратель наложил заклятье, которое наполняло корзину вновь и вновь, минимум, три раза подряд, то есть, можно было изрядно так поуменьшить наседающую армию. И точно, не меньше трети покойников ходячих сожгли, остальных наставник с ученицей на куски порезали своими ножами, так что лишь отделенные части на полу дергались, весьма мерзко, но не опасно, разве если поскользнёшься на чем-нибудь. Прошли и этот участок. Видимо, исчерпав все меры силового воздействия, злодей решил попытаться напугать или хоть переубедить, чтобы ушли и оставили в покое, или хоть жизни не лишали.


— Остановитесь, — проорал он, усилив мощь своего голоса с помощью очередного амулета, — а иначе я призову на помощь такие силы, что от вас и воспоминаний не останется, сам сгину, но и всех с собой заберу непременно.


— Ты за кого нас принимаешь? — Электра поморщилась. — Если готов умереть, так и вызывай уже, не теряй своё и чужое время, а нет, нечего и над ухом орать. Я тоже могла бы наболтать с три короба, да не вижу в таком, большого смысла. И вообще, все больше разочаровываешь, надеялась на более серьезное и достойное противостояние, а не получила почти ничего. Если бы могла самостоятельно пользоваться волшебными предметами, даже тем же набором, какой пытался применить, показала куда более достойную схватку, а так, не впечатляет. Возможностей, вроде как, достаточно много имеешь, а пользоваться не научили. И фантазия не развитая, уж прости за откровенность, потому, не заслуживаешь звания истинного или главного недруга, так, мелкий пакостник, о котором никто и не вспомнит, после смерти. Разве имущество разграбить захотят. Хоть догадался бы свои сокровища проклясть, чтобы не зарились.


— С проклятьями надо осторожнее быть, — добрый собиратель вздохнул, — в большей степени по проклинающему и бьют, к сожалению, потому, защита так себе. Я лично никогда так не делаю и никому не советую, лучше уж добро потерять, да новое, после, нажить, чем с последствиями разбираться. Тем паче, высока вероятность, что это они с тобой сами разберутся, и следов не останется.


— Мне о проклятья можно не рассказывать, в принципе, — кроха передернула плечами, — уж пострадала, как никто другой, наверное, в истории, и конца края тем мукам нет и не предвидится. Даже перечислять не стану всех потерь. Но, это сейчас не важно, достопочтенный крикун, как насчёт того, чтобы сдаться? Постараемся прикончить без лишних мучений, обещаю, быстро. А не послушаетесь, тогда уже пеняйте на себя, никакой пощады не ждите, расправимся, как и положено с врагом, которым, правда, не успел нам стать, упредили, но, все же. Итак?



К сожалению, злой собиратель или надеялся на что-то, или просто рассердился на то, что маленькая девочка ему угрожает, словно имеет на сие какое-то право, но ответил исключительно грязными ругательствами, от которых и каторжник с рудников покраснел, прервал всяческие переговоры, не надеясь больше даже на угрозы. Попробовал ещё немного иллюзиями попугать, пещера вокруг затряслась, посыпался с потолка песок, земля и камни, послышался треск жуткий, впечатление, что все сейчас обвалится и под обломками троих храбрецов накроет, но провидец сразу успокоил и посоветовал внимания не обращать никакого, ничегошеньки не произойдёт, сплошные фальшивые видения. Электра и сама убедилась, закрыв глаза, шуму-то много, и выглядит страшно, а вибраций, соответствующих не ощущается, а они всегда обвалы сопровождают. Рассчитано было или на трусов, или совсем на глупцов каких-то, но не сработало, да и не должно было, на самом деле.


Уже ближе к концу живой доспех прислали с двуручным мечом, довольно искусный и прочный, но, против все разрезающих лезвий не выстоял, да, некоторые повреждения нанёс, но учитель их тут же лечить взялся, бывало и страшнее в разы. Попытался так же соперник стеной отгородиться, выросшей из пола, толстой и достаточно прочной, но нападающие, опять же, в ней дырку вырезали и протиснулись, словно она была из дерева сделана или ткани, ну, потратили какое-то количество времени и усилий, и только, оставалось буквально всего ничего до победы. Наконец, добрались до главной залы, которая, одновременно, являлась и сокровищницей, разумеется, владелец жилища гостей не принимал и не любил, а зачем еще может пригодиться такое большое и хорошо укрепленное помещение? Но, требовалось ещё сломать ворота, перекрывавшие вход, которые являлись настоящим монстром, просто, сплющенным, с помощью чар, если понимаете, о чем речь, но мог разевать пасть и кусаться, а ротик был от пола и до потолка.


Выглядело довольно жутко. Не желая тратить времени, наставник метнул свой волшебный куб, тот сразу поглотил энергию, сделав чудовище обыкновенным, а потом произвел собственную атаку, так что хищник, освободившийся из створок, оказался, разом, поджарен, заморожен, полит желудочным соком, истыкан стальными лезвиями и порезан лучом, подобным солнечному. Сама преграда так же не выдержала. Из помещения послышался гневный возглас. Хозяин горного убежища совершенно не обрадовался тому, что его вот так побеспокоили и явно собираются прикончить, или, как минимум, ограбить.


Но, злиться можно сколько угодно, а надо бы ещё попытаться как-то отбиться, от не самых слабых противников, хочется заметить. К тому же, ещё утомленных и взбешенных столь долгим сопротивлением. Наверняка, надеялись справиться куда быстрее и с меньшими усилиями, а значит, милости ждать не стоит, не пожалеют, особенно, вечный соперник, особенно ожесточенный. И вот трое храбрецов ворвались и оказались в огромной зале, ещё и зачарованной, была больше положенного, и неизвестно что больше места занимало, артефакты или чудовища-стражи. С монстрами из межмирья не сравнить, мельче и слабее, но число впечатляло, навалятся, мало не покажется точно, а помирать совершенно не хотелось, не для того столько усилий прилагали. Стало так же понятно, почему учитель не желал, чтобы этот кудесник к магам-подельникам присоединился, да смог бы их один снарядить так, что никто и никогда бы не одолел, хоть тысячу раз гений, да ещё дополнительную армию дать. Главный злодей собрал всех своих воинов, сколько осталось, надеялся, что хоть они смогут защитить, прикрыть, сберечь. Но, напрасно, лучше бы уж сдался или попытался сбежать, куда подальше, бросив имущество.


Однако, человек всегда надеется на спасение, до последнего мгновения, потому упустил свой шанс. Обвешался артефактами и амулетами, с ног до головы, в очередной раз, встал в боевую стойку, и тут наша кроха метнула на пол куб, не видела, где бы он ещё мог пригодиться. И предмет заработал, благо, магической энергии вокруг имелось более чем достаточно, големы замерли, обездвиженные, гомункулы растеклись, горгульи превратились в каменные статуи, а вещицы потеряли силу и владелец их, свалился на пол, придавленный возросшим весом. Меж тем, куб начал стрелять, как и положено, разнося всех и все вокруг себя, кроме троих владельцев, лишь чудом потолок не обрушил, зато, недруги совершенно точно не оживут больше и не пойдут в контратаку. Союзник нашей парочки сразу кинулся к нему и начал вонзать свой нож, рассекающий любую материю, раз за разом, пока жертва не перестала вздрагивать. Не успокоился, ещё и поджег огненным шаром, пока не превратился труп в горку пепла, рассмеялся радостно, стукнул себя кулаком в грудь, словно похваляясь перед кем-то.


Не помогло недругу ни обилие волшебных предметов, ни коварство, ни опыт. Так закончилась история довольно-таки длинного и ожесточенного противостояния, большую часть которого Электра с учителем пропустили, о чем ни капельки не жалели, им хватало собственных переживаний, воспоминаний и забот. Пока же, могут отдыхать. Наконец, испытания закончились, благополучно, победители опустились на пол, наставник принялся лечить раны спутников, маги-подельники портал открыли, как всегда, неожиданно, но увидев останки потенциального темного соратника и доблестную троицу, сразу скрылись, даже не стали пытаться хоть что-то предпринять, сразиться, добить и прочее, подумали, что не переживут схватку. И были полностью правы, будем откровенны, герои их и без артефактов били, постоянно, а с целой горой просто изничтожили за считанные мгновения. Повезло негодяям, что воины света переутомились и не смогли бы преследовать и добивать. Когда собиратель немного пришел в себя, начал отбирать из горы артефактов те, которые его интересовали.


Наши храбрецы не мешали и не вмешивались, все же, помог замечательно, позволил вовремя закончить, а это достаточно важно, так пусть вознаградит себя, самым достойным образом. Тем паче, отец и мать нашей крохи не заказывали чего-то конкретного, потому, не смогут и предъявить претензий, почему принесли это, а не другое? Тем паче, соратник выбирал не по цене, а по свойствам предметы, оставлял невероятно дорогие, красивые, но не самые могущественные. Впрочем, попадались и вправду достойные. Наконец, закончил, забрал все одолженное, поклонился и скрылся в портале, оставалось лишь последовать его примеру и поскорее, пока не явились другие любители сокровищ и не постарались отобрать, а вполне могли, к сожалению. И никто не станет делать скидок на то, что спутники, вообще-то, измерения спасают, ни больше, ни меньше.


Повезло, никто не напал. Переместились на, до отвращения знакомое, жилище нашей героини. Владельцы встречали с кислыми лицами, словно не их родная кровиночка с добычей явилась, а какая-то надоевшая просительница или склочница. Возможно, хотели даже прогнать, но тут учитель открыл свою волшебную сумку и начал вываливать добычу, гора росла-росла и росла, у горе-родителей глаза вылезли из орбиты, такое впечатление, что заглянули в чью-то сокровищницу и никак не поверить, мол, это все именно твое теперь. Да, лучшее забрал собиратель, но и то, что ему не понадобилось, впечатляло весьма. Правда, жадины быстро взяли себя в руки, дождались, пока последний предмет выпал, и начали говорить, и отнюдь не благодарить, по своему обыкновению, просто разучились это делать. Любое одолжение, им сделанное, считали само собой разумеющимся, должны окружающие и все тут, а дочка больше всех, разумеется. Благо, Электра к подобному давно уже привыкла и даже удивилась, коли повели себя как-то иначе. Но, нет, коли кто пошел по пути зла, покинуть его сложно, почти совсем невозможно, как бы сильно не желал того. А упомянутая парочка ещё и не хотела сего, прекрасно себя чувствовали в собственном ничтожестве и мерзости.


- Наглое же ты создание, - горе-мать недобро сощурилась, - вправду думала, что от нас можно сбежать, избавиться, стерев память? За подобное, следовало бы запереть на вилле навсегда и приставить к самым грязным и трудным работам, какие только можно придумать, в принципе, или даже казнить, но, хотелось бы дождаться, пока покончим с общими врагами, глупо лишать себя даже такой ничтожной и слабой союзницы. Но, чтобы больше не смела ничего такого творить, или покараем настолько жестоко, что черти в аду заплачут от сочувствия. Надеюсь, все добытые вещи отдала, ничего не спрятала, чтобы перепродать? Узнаем, мало не покажется, придется раздобыть в десять раз больше украденного. Надеюсь, меня поняла или сопроводить физическим наказанием? Розги всегда под рукой.

Глава 115:
http://proza.ru/2024/12/12/1546