Следуй за мной

 

   Дорога была пуста. Лишь сухие ветви деревьев тянулись к небу, будто молили о пощаде. Под ногами скрипел песок, хрустели камни. И вдруг издалека донёсся гул, будто сама ночь застонала.

Он появился внезапно. Черный всадник. Его фигура, затянутая в тёмный плащ, словно выросла из земли. Лошадь, обернутая мраком, ритмично топтала дорогу, не касаясь земли. Бледное лицо всадника не выражало ни эмоций, ни жизни. Глаза, похожие на бездонные омуты, смотрели прямо в душу.

Я стоял неподвижно. Хотелось бежать, но ноги будто приросли к земле. Его взгляд остановился на мне.
— Следуй за мной, — голос прозвучал, как раскат грома.
— Кто ты? — выдохнул я, хотя в глубине души знал ответ.
— Тот, кто пришел за тобой.

Слова пронзили меня, как лёд. Сердце замерло, дыхание стало тяжёлым. В голове вспыхнули воспоминания: моменты, которые я хотел забыть, и те, что хотел пережить снова. Но всё это теперь казалось пустым.

— Я не готов... — прошептал я.
— Никто никогда не готов, — ответил он. — Но дорога ждёт.

Позади него открылась тьма. Она манила, затягивала, обещала забытьё.
— У меня есть выбор?
Он посмотрел на меня, и уголки его губ приподнялись в подобии улыбки.
— У всех есть выбор. Но я не жду вечно.

Я обернулся. Пустота позади была такой же угрожающей, как и тьма впереди.
— Что там? — спросил я, кивая в сторону дороги, уходящей за ним.
— Истина.

Я шагнул вперёд. В этот момент ветер стих, и мир застыл в тишине. Черный всадник развернулся и поехал, не оборачиваясь. Я пошёл за ним, чувствуя, как всё, что я знал и кем был, остаётся позади.
И лишь эхо его слов звучало в ночи:
— Следуй за мной...

Шаг за шагом я следовал за ним, и каждый мой шаг отзывался в пустоте гулким эхом. Вокруг всё стало зыбким, как будто мир растворялся, уступая место чему-то новому, неведомому. Дорога под ногами становилась всё более чуждой, а воздух густел, наполняясь запахом горелой древесины и чего-то металлического.

— Куда мы идём? — осмелился спросить я, глядя на спину всадника.

Он не ответил сразу, лишь слегка повернул голову, и его холодные глаза блеснули из-под капюшона.
— Мы идём туда, где кончается путь, — наконец произнёс он.
— Это... Ад?

Его смех прозвучал неожиданно — глубокий, разрывающий тишину, как раскат грома.

— Ад, Рай, Земля... Это всего лишь слова, — ответил он. — Все дороги ведут к одному. Вопрос лишь в том, что ты найдёшь в конце.

Я замолчал, чувствуя, как его слова пробираются вглубь моего сознания, как семена, готовые прорасти.
Через некоторое время мы подошли к развилке. Один путь вёл вглубь тьмы, второй — к едва заметному сиянию вдали. Я остановился.

— Это мой выбор? — спросил я, глядя на него.
Всадник кивнул, но не сказал ни слова.

Я посмотрел на оба пути, чувствуя, как время вокруг замерло. Тьма манила своей безграничностью, обещая покой. Свет же казался хрупким, неустойчивым, но звал к чему-то большему, чем просто конец.

— Что будет, если я выберу свет? — тихо спросил я.
— Это не конец, — ответил всадник. — Это начало. Но начало требует жертв.
— А если я пойду в тьму?
— Ты найдёшь покой. И забудешь всё.

Мои ноги, дрожа, сделали шаг вперёд. Но какой из путей я выбрал? Это уже не имело значения. Ведь, как сказал всадник, все дороги ведут к одному.
За спиной раздался его голос, уходящий эхом в пустоту:
— Следуй за мной…

Но на этот раз я шел сам, делая выбор, который был только моим.
Я сделал шаг в сторону света. Его мерцающий отблеск выглядел как мираж в бесконечной тьме, но что-то внутри меня тянуло к нему, заставляя двигаться вперёд. Черный всадник остался позади, неподвижно наблюдая за моим выбором.

Свет был далёким, и дорога к нему казалась бесконечной. Но с каждым моим шагом тьма становилась менее плотной. Воздух, сперва вязкий, словно тягучий дым, начал очищаться. Я чувствовал, как с меня сходит тяжесть, о которой даже не подозревал.

Тишина вокруг сменилась едва уловимым звуком — это был шелест, словно крылья маленьких птиц касались воздуха. Сначала он был слабым, но постепенно усиливался, превращаясь в мелодию, лёгкую и успокаивающую.

Впереди, на границе света, появился силуэт..
 Я замер, не в силах понять, кто это, но тёплое чувство пробудилось внутри. Это было знакомо, как будто я когда-то знал того, кто стоял впереди.

— Кто ты? — позвал я, шагнув ближе.

Фигура обернулась. Это была женщина, её лицо светилось мягким, неземным светом. Глаза, наполненные добротой и печалью, смотрели прямо на меня.

— Ты нашёл дорогу, — произнесла она, её голос был как шелест листвы под лёгким ветром.
— Почему ты здесь? — спросил я.
— Чтобы встретить тебя, — ответила она. — Каждый, кто выбирает свет, находит того, кто ждёт его.

Я не знал, почему слёзы вдруг выступили на моих глазах. Я не помнил её лица, но чувствовал, что знал её всегда. Это было нечто большее, чем воспоминание, — это была истина, спрятанная в глубинах моей души.
— Что теперь? — прошептал я.
— Теперь ты идёшь дальше, — сказала она, протягивая мне руку.

Когда я коснулся её ладони, свет вокруг вспыхнул ярче, и мир изменился. Я стоял на лугу, залитом солнечным светом. Ветер нес запах цветов, а где-то вдали журчал ручей. Это было начало. Моё начало.

Позади больше не было тьмы. Черный всадник остался где-то на другой стороне, наблюдая за тем, как я сделал свой выбор. И впервые за всё время я почувствовал себя свободным.

Музыка: Кипелов
" Следуй за мной "

https://youtu.be/1v8Z-ddxfGg?si=EoECSl2zNi9nun--