Лже-шевалье

Автор: У. Д. Лайтхолл. МОНРЕАЛЬ, Канада, 1898 год издания.
***
ГЛАВА I. Сын торговца пушниной,II. Немец во Франции,III. Урок трактирщика,
IV. ЗАМОК НА СПОКОЙНОЙ ВОДЕ,V. МОНСЬЁР ДЕ РЕПЕНТИньи,VI. ЭПЕРНЬЕ И ВОСКОВЫЕ СВЕЧИ,7. «ШАГ ДОВЕРШЁН»,8. БЕДСТВИЕ АББАТА,IX. ФИЛОСОФ ЗА СТВОЛОМ ПИСТОЛЕТА
X. ГАЛЕРА НА СУШЕ,XI. ДВОР.12. ЖЕРМЕН ЕДЕТ В ПАРИЖ, 13. КУВШИН На СЕНТ-ЭЛЬФЕЖ
14.ЛАВКА СТАРОГО ЖЕЛЕЗА,XV.БАЛ НИЩИХ,16. СЛОМАННОЕ КОЛЕСО,17.СПАСЕНИЕ ЛА ТУРА
18. MADAME L'ETIQUETTE,19. КОМИССИЯ,XX. ДЕСКАМПАТИВОС,21. ТЕНЬ ЗОЛОТОГО ПСА
XXII. ТАЙНА РАСКРЫТА,23. ВЕРШИТЕЛЬ СУДЕБ,XXIV. ЛЮБОПЫТНАЯ ПРОФЕССИЯ
25. ЛИЦОМ К ЛИЦУ С МУЗЫКОЙ, 26. ДУЭЛЬ,27. ЖЮД И ГАЛЕРА, 28. ЕЩЕ ОДНА ДУЭЛЬ
29. ПИСЬМО КАШЕ,30.ПАДЕНИЕ НЕБЕС,31. ОДИН ЗАЩИТНИК,32.УБЕДИТЕЛЬНОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО,33. РЕГИСТР СВЯТОГО ЖЕРМЕНА-ДЕ-ПРЕ, 34. В КВЕБЕКЕ,35. В Сент-Эльфэже,36. В Монреале,37. И снова меч,38.Запись,39. Посетитель маркиза
40. Неожиданный союз,41. Бедный адвокат,42. Тяжелое время,43. ВОЗВРАЩЕНИЕ В Э-Транкиль,44. САМОЗАЩИТА,45. НЕОБХОДИМОСТЬ В УСЛОВИЯХ
XLVI. ПАТРИОТЫ. 47. ЗАЩИТА ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ,48. СЕСТРЫ СМЕРТЬ И ИСТИНА
49. ГРАЖДАНСКАЯ ДОБЛЕСТЬ,L. Судный день,LI. Любовь претерпевает все
52. Высшая точность,LIII. Возмездие свершилось.
*****
Эта история основана на пачке пожелтевших от времени писем и документов,
найденных в старом франко-канадском доме на берегу Святого Лаврентия.
Роман, который они грубо набрасывают, его интриги, его великолепие, его
обстановка, его сила чувств, если добавить необходимые
исторические штрихи и воображение, настолько очаровали автора, что
результатом стала эта книга. Пакет документов, конечно, не является
роман, и читатель, возможно, сможет догадаться, что принадлежит мне, а что, скорее всего, является скудным пределом первоначальной намёки.

 Историк признает мой долг перед многими авторитетными источниками, среди которых главными являются Поль Лакруа и Тэн. Я хочу, чтобы было ясно, что человек, на которого нападают в рассматриваемых документах, не является героем этого повествования.  У. Д. Л.
***
ГЛАВА I. СЫН ТОРГОВЦА МЕХОМ.
Сын торговца Лекура был красивым юношей, и семья очень обрадовалась его возвращению в Сен-Эльфеж. Ведь он собирался
Завтра он уезжал во Францию; именно с этой целью отец послал за ним в город — маленький Монреаль, обнесённый стеной.

 Был вечер, начало мая 1786 года.  Согласно старинному обычаю франко-канадцев, купец, окружённый своей семьёй, давал сыну отцовское благословение.  Это было трогательное зрелище — патриархальная церемония благословения.

Отец был типичным крестьянином. Его черты лица в
сильном свете свечей могли бы послужить моделью для какой-нибудь
церковной фрески с изображением Святого Петра. На нём была серая крестьянская рубаха,
одет в длинное пальто, подпоясанное разноцветным поясом в виде стрел.
на ногах у него были поношенные мокасины из говяжьей кожи.

Сыну было около двадцати лет, и его выражение лица и одежда говорили о
лучших социальных преимуществах города. Действительно, его костюм, хотя и был
несколько поношенным, имел признаки хорошей моды.

Его младшая сестра (у него их было двое, но одна из них отсутствовала) и его
мать, живая черноглазая женщина, которая одевалась и вела себя
соответственно своему положению, с любовью и гордостью смотрели на него, когда он стоял на коленях.

 «Сын мой», — благоговейно произнёс купец, протянув к нему руки.
мальчик, «Всевышний да хранит и оберегает тебя; пусть благословение твоего отца
и матери следует за тобой, куда бы ты ни пошёл».

«Аминь», — ответил сын.

Он встал и склонил голову перед отцом.

Старик серьёзно наставлял его, рассказывая о грозящих ему опасностях — о
хулиганах и соблазнах Парижа, а также о волнениях юности. Он предупредил его,
чтобы тот не забывал о своих религиозных обязанностях и
уважал свою семью и их положение в обществе, ведя себя достойно и безукоризненно. «Никогда не забывай», — заключил он, и эти слова молодой человек запомнил на всю жизнь.
лет, «что Вечная Справедливость следует за нами повсюду и призывает нас к ответу за все наши поступки, будь то на земле или в загробной жизни».

Но тут торжественный тон Лекура сменился, и он продолжил: «А теперь, Жермен, я должен подробнее объяснить тебе, зачем я так внезапно послал за тобой. Северо-Западная компания, которая, как вы знаете, управляет торговлей пушниной в Канаде, сообщает, что новая мода, только что появившаяся в
Париже, удвоила спрос на бобровые шкуры и утроила цены. Они спешат отправить все свои шкуры на корабле, который отплывает через десять дней в
Лондон из Квебека. У меня есть место на судне, которое отправляется прямо в Дьепп
послезавтра, и поэтому я могу опередить их примерно на две
недели. Я погрузил свой зимний запас в лодки, которые вы увидите на
пристани, и ваша мать, которая всегда так хотела отправить вас во
Францию, убедила меня взять вас в качестве старшего помощника.
Поезжайте, мой мальчик; это отличная возможность увидеть мир.

— Да, мой Жермен, наконец-то, — радостно воскликнула жена Леру, обнимая его за шею, — наконец-то ты увидишь Версаль, и мои мечты о тебе сбудутся!

Сам юноша был в оцепенении от улыбок и слез.

Комната, в которой они находились, была гостиной дома. Его низкий
потолок из тяжелых балок, его безупречно отшлифованный пол, устланный ковром из
полосатой каталонии, его сосновый стол и самодельные стулья из вяза были
обычными достопримечательностями в деревне. Но высокие лондонские часы с латунным циферблатом в
одном углу, шкаф, заполненный синей фарфоровой посудой, в
другом, большая медная пластина с изображением «Снятия с креста» и
распятие из черного дерева и слоновой кости на стенах свидетельствовали о
более чем среднем достатке.

В те дни население Канады было настолько малочисленным, что покинуть берега Святого Лаврентия почти в любом месте означало покинуть человеческое поселение.
 Деревня Сен-Эльфеж была частью полудикого прихода Репентиньи. Причиной его существования было его расположение в нескольких милях вверх по течению реки Ассинибойн, как перекрёстка многих более мелких рек, впадающих в Ассинибойн, которая, в свою очередь, впадала в реку Иисус, а та, в свою очередь, менее чем в миле от него, в огромный Сент-Лоуренс. Он процветал за счёт торговли с кочевыми племенами, жившими выше по течению реки Ачиган,
Лак-Уаро, Сен-Эспри и Руж, а также на продаже припасов
грубым поселенцам наверху и фермерам внизу. Он процветал благодаря
энергии одного человека — своего основателя, торговца Лекура. Он
начал жизнь с небольшими перспективами; его идеи были самыми простыми, и
сначала он даже не умел писать и считать. В юности он был простым солдатом в войсках маркиза де Монкальма во время
кампаний на озере Шамплейн. Своей стойкостью он заслужил расположение
полковника, получил в командование столовую и в
Раздавая бренди своим товарищам, он нашёл возможность продать несколько
мелких предметов. Защита Новой Франции от британцев рухнула после того, как в 1760 году сэр Джеффри Амхерст захватил Монреаль.
Французская армия сдалась, и часть её была отправлена обратно на родину. Лекур остался и, взвалив на плечи торбу коробейника, побрёл по стране, продавая крестьянам красные платки, пояса и складные ножи. Привлечённый удобством переправы для торговли с северными индейцами, он выбрал место в лесу
и построил небольшое бревенчатое жилище. Успех последовал с самого начала.
Бобровые шкуры приобрели баснословный спрос в Европе на треуголки, и
сколотили состояния всем, кто их поставлял. Ручьи за постом Лекура
изобиловали бобровыми плотинами. Он легко сохранил свою монополию на
торговлю и несколько раз в год отправлял флотилию лодок в
Квебек, которые возвращались с товарами, импортированными из Европы. В конце концов он
расширил свои деловые связи по всей провинции в различных сферах
бизнеса, и «торговец из Сен-Эльфежа» стал широко известен
Франко-канадцы. Дом Лекуров — наполовину жилой, наполовину
складской — был одним из четырёх просторных провинциальных каменных
коттеджей, стоявших вокруг четырёхугольного двора. На каждом из них
высоко на крыше была дата и краткая надпись, одна из которых гласила:
«; Dieu la Gloire!» — «Слава Богу!»

Как раз в конце описанной выше семейной сцены снаружи послышался шум,
дверь отворилась, и в дом ввалилась толпа соседей и слуг Лезура,
во главе с пожилым скрипачом, который, шаркая ногами в _сабо,_
снял с головы синий _треух_ и
вежливо поклонился Лекуру.

"Отец, — сказал он, — эти молодые люди просят у вас разрешения устроить
танцы в честь месье Жермена."

Лекуры оценили эту честь; комнату освободили, заиграла музыка, и вскоре
началось веселье. Какое зрелище — изящные лодыжки и ловкие ноги в мокасинах! Какой грохот _сабо_ и шарканье
«быков»! Пот катился по лбу музыканта, а
молодой Лекюр кружился, как безумный, с дочерью паромщика из Репантиньи,
когда засов снова подняли, и дверь бесшумно открылась.

Каждая женщина вскрикнула. На пороге толпились индейцы в боевой раскраске!

Все поселенцы знали эту раскраску и её опасность.

Танцоры отступили в сторону, а некоторые открыли дверь
прилегающего склада и спрятались в его сводчатых тенях. Но
сам Лекур, бывший солдат, не был из тех, кто дрожит от страха. — Входите, — сказал он, не выдавая ни капли своих чувств.

 Семь вождей мрачно прошли по полу гуськом, держа в руках томагавки и ножи, а в руках у них были большие серебряные договоры.
На шеях у них висели медали, а над головами колыхались ярко раскрашенные орлиные перья.
Шестеро из них сели на пол напротив Лекура. Их предводитель, Атотархо, великий вождь Оки, стоял прямо и молча, и на лице его было воинственное выражение.

"Атотархо!" — воскликнул торговец.

"Это я," — ответил великий вождь. — Где молодой человек?

 — Здесь, — ответил Жермен, выходя вперёд с хладнокровием, которое понравилось его отцу. Он посмотрел на могучего индейца.

 Атотархо взмахнул томагавком, указывая на потолок, и издал пронзительный
военный клич и начал исполнять военный танец, распевая эту песню на
своем родном языке шести наций--

 "Наши предки установили правило и сказали: "Здесь они должны разжечь костер".
 Костер здесь, на опушке леса.

Один из вождей барабанил по маленькому тамтаму. Скандирование продолжалось--

 "Покажите мне этого человека!

 «Славься, мои прародители; теперь прислушайтесь к тому, как ваши внуки взывают к вам, к тем, кто основал Великую Лигу. Вернитесь, воины, и помогите нам.

 «Вернитесь, воины, и воссядьте на наш Совет. Одолжите нам свою
 волшебные томагавки. Одолжите нам свои кремневые стрелы. Одолжите нам свои нефритовые ножи. Я Великий Вождь, но вы вожди более великие, чем я.

 «В былые времена народы скитались и воевали.

 «Вы были чудесны, когда установили Великий Мир.

 «Несомненно, за шесть поколений до появления бледнолицых вы вместе курили трубку из красного камня, даря белый вампум в знак того, что война прекратится.

 «С тех пор вы связали народы серебряной цепью, построили Длинный дом, основали Великую лигу.

 "Сначала это предложил Гайавата из народа онондага; затем
 К нему присоединился Деканавида из племени могавков; затем Атотархо, мой могущественный
 предок.

 "Сначала могавки; затем к ним присоединились их младшие братья, онейды
 ; затем кайюги; затем онондага, затем
 Сенеки; а затем были добавлены тускароры. Победителями стали
 ШЕСТЬ НАЦИЙ!"

С пронзительным победным криком вожди вскочили и взмахнули своими
томагавками.

 «Затем мы взяли сыновей вайандотов, эри, алгонкинов.
 Где бы мы ни находили сына храброго человека, мы усыновляли его. Где бы мы ни
 мы нашли храброго человека и сделали его вождём.

 «Вот сын храброго человека, наш друг. Давайте усыновим его. Будьте его дедами, о вы, древние вожди!

 «Он храбрый человек; давайте сделаем его вождём. Наши предки сказали:
 «Его приведут за руку и посадят на главное место».

 «Выкурите трубку мира вместе с нами, вожди древности, Гайавата,
 Деканавида, Атотархо, мы, носящие ваши имена, сегодня, будучи
 потомками по материнской линии».

 «Осветите Серебряную Цепь, расширьте Длинный Дом, выкурите волшебную трубку».
 Набей трубку, наточи свой томагавк, ибо он — сын вашего племени, и
он будет вечно сидеть с вами в Совете, нося имя
Арахе, «Наш Кузен», и тотем Волка.

 «Выкури трубку мира, Арахе, «Наш Кузен».

Том-том яростно застучал, и шесть вождей, вскочив и кружась вокруг Жермена, ударили топорами по воздуху и закричали все вместе:

 «Продолжайте слушать,
 вы, храбрецы;
 вы, учредившие Великую Лигу,
продолжайте слушать».

 Они передали трубку мира Жермену и снова сели.
Полукругом, торжественно передавая его из уст в уста,

постепенно поселенцы во время этих обрядов начали понимать, что те, кто
понимал ирокезский язык, дружелюбно относились к свирепым на вид дикарям,
и с восторгом наблюдали за тем, как сына торговца провозгласили вождём.

Так из полудикого уголка мира Жермен Лёкёр отправился в путешествие по Европе, которое началось на следующее утро, когда заря окрасила небо над лесами в розовый цвет.




Глава II

Жермен во Франции


По дороге, проходящей через древний лес Фонтенбло, карета шевалье де Байёля, украшенная резьбой и позолотой в стиле Людовика XVI и запряжённая лошадьми, принадлежавшими знатному сеньору, мчалась вперёд.

Внутри сидел добродушный старый солдат, только что вернувшийся с королевской охоты во дворце; на его груди сверкали алое сердце и белые лучи Большой звезды Святого Людовика — награды за выдающиеся заслуги.

Внезапно лошади развернулись и остановились, чтобы напиться из небольшого
ручья, который вытекал из естественного углубления на обочине. Верховой
Молодой человек собирался напоить своего коня у водопоя, но, заметив, что
экипаж остановился, он попятился и уступил место, одновременно
сняв шляпу.

Шевалье никогда не пренебрегал вежливостью. Положив руку на оконную
раму, он отсалютовал всаднику, и в этот момент его взгляд
упал на портупею с рапирой, висевшую на боку всадника.
Ибо — как ни странно, в этой широте — это был кусок
снежно-белой оленьей шкуры, расшитый фантастическими узорами, сотканный из
иголок дикобраза и украшенный тотемом клана, известным только в
в районе реки Святого Лаврентия.

Он быстро поднял взгляд на всадника. Выражение лица юноши было таким ясным,
он был так хорошо сложен, так ловко держался в седле, что старик подумал,
что никогда не видел более воинственного и красивого человека. Портрет всадника изобразил бы умное лицо, мужественную осанку, тёмные глаза, чёрные как смоль волосы и чистую кожу. На нём был тёмно-красный камзол и чёрная шляпа,
окаймлённая серебром.

Де Байё заговорил.

"Позвольте спросить," — сказал он с очаровательной манерой придворного,
— Имя и страна господина, чтобы я мог связать их с услугой,
только что оказанной мне?

— Эта мелочь не заслуживает внимания, сэр, — почтительно ответил юноша. — Меня зовут Жермен Лекур, я из Репентиньи, в Канаде.

— Канада! — с теплотой воскликнул шевалье. — Это действительно удача.
На мою долю выпало когда-то служить королю в этой стране,
с тех пор каждый канадец - мой брат. И вы живете в
R;pentigny? Это недалеко от Монреаля?"

- Восемью лигами ниже, на реке Ассомп, месье.

- Почти тридцать лет назад я покинул вашу землю. Чтобы услышать свежие новости о ней.
это принесло бы мне величайшее удовлетворение в моей жизни. Вы остановились в одной из
гостиниц здесь, в Фонтенбло? Да? Позвольте мне предложить вам убежище в моем доме
О Транквиль, который находится менее чем в лиге вперед. Меня зовут
шевалье де Байоль, сэр. Если вы позволите, я немедленно пошлю
за вашим багажом.

Всадник, покраснев, возразил, что честь слишком велика.

«Честь и милость принадлежат мне», — ответил шевалье.

 Лекур с видимой радостью уступил и назвал свою гостиницу.  Они приподняли шляпы и расстались с глубочайшими поклонами.  Шевалье, как и его
Карета снова помчалась вперёд, и он почувствовал, что доволен не меньше, чем
другие. Расшитый пояс для шпаги и нависающие над дорогой деревья
напомнили ему о том, как он, молодой лейтенант, вёл маленькую колонну
белых мундиров через лесистую долину в Америке. Внезапно появились
индейские разведчики, послышались вражеские выстрелы, на склоне горы
появились и исчезли маленькие облачка дыма.
Раздаются пронзительные крики, загорелые руки мелькают в
ярком свете. Молодой командир принимает меры. Его подчинённые в белых халатах
быстро занимают позиции за деревьями, и начинается битва.




Глава III

Урок трактирщика


Главный трактир в городе Фонтенбло представлял собой беспорядочный четырёхугольник с галереями, полузаброшенные здания которого располагались на улице Басс и были отмечены вывеской «Святой Дух».

В этом городке, затерянном в лесной глуши, не было других источников дохода, кроме овощного рынка для дворца, мелких нужд лесорубов в деревянных башмаках и рабочих, нанятых смотрителем
лесов и вод для посадки новых деревьев, а также толпы
Гости съезжались сюда на пять-шесть недель осенью каждого года, когда король и двор приезжали на охоту.

Хозяин гостиницы, бывший помощник дворецкого в отеле мадам Дюбарри в Версале, был резким, сварливым и жадным стариком. Позвоночник этого человека был своего рода социальным барометром; по тому, насколько он был искривлён или напряжён в присутствии гостя, конюхи и горничные определяли, был ли он знатным или простым, и должны ли они были летать или ходить, чтобы угодить своему сварливому хозяину
по его приказу, или, в случае простого буржуа, чтобы выпить вина по
дороге в свою комнату.

Жермен, впервые прибывший сюда несколькими днями ранее, оказался в
атмосфере восточной низости, потому что, когда руанский дилижанс
проехал через ворота гостиницы и хозяин постоялого двора, выглянув из
окна своей комнаты, заметил его щегольскую одежду, он решил, что это
человек из высшего общества. Но когда трактирщик обдумал это в течение часа за бокалом вина, его отношение изменилось.


"Ни камердинера, ни слуг, — пробормотал он, — значит, эта рыба не благородная, и
Однако, судя по его виду, он не буржуа. Багаж скудный, одежда хорошая. Кто он?
 Парижский игрок? Швейцарец? Итальянец? Нет, он говорит по-французски, но без
придворного акцента. Значит, он не из _нашего_ народа — это уже кое-что. Значит, блудный сын? Чёрт возьми, я должен заставить его заплатить вперёд.

— Сэр, — сказал хозяин, постучав в дверь комнаты Жермена и
довольно бесцеремонно войдя внутрь, — с сожалением сообщаю вам, что в Фонтенбло принято, чтобы путешественники платили вперёд.

— Сколько? — ответил Жермен, доставая кошелёк, полный пистолей.

Негодяй был ошеломлён.

— Я как раз собирался сказать, — сказал он, отступая, — что, хотя таково правило, я делаю для вашей чести исключение.

И он исчез, чтобы продолжить свои размышления о посетителе.


«Держу пари, какой-нибудь провинциальный транжира», — таков был его следующий вывод. Он велел старшему конюху пойти и зажечь три свечи, а гостю поставил девять. Он также начал составлять свой
счет. С тех пор домочадцы позволяли себе небольшие вольности по отношению к
распоряжениям Лекура.

На следующий день хозяин, когда месье собирался сесть на самый красивый
конь, которого можно было нанять в городе, снова покинул свой пост
наблюдения у окна пивной и двинулся вперед. Он знал это животное и
его седло; на его лице снова появилась учтивая улыбка, а спина слегка согнулась, когда
он опытным взглядом заметил, как непринужденно Жермен сидит.

"Месье желает видеть у суда, не вызывает сомнений? Он знает, наверное, что это
не приезжает, до четверга?"

"Действительно. Расскажи мне о делах при дворе. Я никогда о них не слышал.

На лице Бонифация появилось торжествующее и суровое выражение. Он поднял взгляд.
Он посмотрел на своего гостя, выпрямился, повернулся к нему спиной и вошёл в дом.

 «Что, — пробормотал он, — я, развлекающий графов двадцати четвертей и сосед короля, должен терпеть в своём доме плебея, настолько деревенского, что он игнорирует тему _всего_ общества? Он почувствует, что не навязывается Фонтенбло».

Квартира Жермена, расположенная напротив дома, состояла из двух
комнат, обставленных с некоторой элегантностью, и из обеих открывался
вид на рыночную площадь и церковь. Теперь ему сказали, что эти комнаты
занимается на "людей качества, которому Месье, несомненно, даст
в обычном порядке". Он подчинился без возражений и согласился
без жалоб занять нижнюю комнату, отведенную ему во внутреннем дворе в
задней части.

Вскоре маленький городок начал наполняться жизнью и торговцами. Перед гостиницей подъехал
красивый экипаж, его лошадьми управляли форейторы,
за ними следовали два конюха верхом. Трое молодых дворян, братьев,
чрезвычайно красивых, сошли на землю. Хранитель «Святого Духа»
 и два ряда его слуг пали ниц перед ними.
Он проводил их в лучшие комнаты, в том числе в ту, что была снята для
Жермена.

На следующее утро последний встретился с де Байё.

Хозяин нанес ему последнее оскорбление. За обедом он грубо
жестом предложил ему сесть за стол для простолюдинов.

Жермен отказался; он платил за лучшее.

Хозяин гневно возразил. Канадский солдат, теперь уже разгневанный, потому что наконец-то понял, что его хотят оскорбить, остановился, многозначительно положил руку на рукоять меча и посмотрел на мужчину. В те дни это движение имело только одно значение. Его оставили в покое.

Через час за ним и его багажом подъехала карета шевалье. Лизоблюд узнал герб на дверце и упал в обморок.
Но размышления о поведении трактирщика в тот час пробудили в Лэкоре осознание
власти титулов в старой Европе.




Глава IV

Замок на тихом озере


Придав своему туалету особую элегантность, напудрив волосы,
надев свой лучший жилет в цветочек и критически
осмотрев свои шнурки, Жермен сел в карету де Байёля, и его
увезли.

Пока лошади неслись вперед, к нему пришло новое чувство.
Знакомство с настоящим «великим лордом» обрадовало его, как дебютанток радует первый бал. Он не был снобом, просто был очень естественным молодым человеком, вступающим в жизнь. Ему казалось, что он перешёл из низшего сословия в высшее, и в своих фантазиях он чувствовал себя поднявшимся на какой-то невообразимый уровень выше проходивших мимо людей. С полдюжины крестьян, загорелых, потных, бредущих гурьбой, встретив его, сняли шляпы. Один из них сказал ему на ухо: «Батист, это один из белых париков».

Карета проехала через лес, затем выехала на открытую местность,
Вскоре после этого мы проехали под величественными воротами из позолоченного железа и
попали на территорию О-Транквиль. Замок представлял собой особняк из гладкого светлого песчаника с четырьмя башнями по углам. Боковое крыло с башней, перекинутое через воду, соединяло его с более древним замком, который стоял посреди небольшого озера, окружённый белыми стенами и увенчанный чёрным куполом. Впереди были сады, позади — терраса, а под ней — лужайка, с одной стороны граничащая с озером, на противоположном берегу которого раскинулся парк с тополями, берёзами и вязами, отбрасывающими тень.
вода, безмятежность, которая, несомненно, дала поместью его название.

Последний свет дня, самый красивый из всех огней, падал
на башни, и по садам скользили длинные тени.

Лекур счел это великолепием.

Через несколько минут он и его хозяин сидели за чаем. Высокие
Окна были открыты, впуская июньский зефир. С двумя слугами в париках
и ливреях, присутствовавшими при этом, сцена показалась Лекуру разыгрыванием
красивой шарады, введением в нереальное существование.

Де Байоль отметил изящество его руки и со вкусом подобранное пальто
фиолетового оттенка.

"Давайте поговорим о Канаде", - сказал он. "У меня пока нет друзей, которых я мог бы предложить вам,
хотя очень скоро у вас появятся такие же молодые собаки, как вы. Что тебе нравится?
верховая езда, охота, тихий менуэт на террасе, а? Ах, я,
квебекские кокетки! Я хорошо их помню.

Жермен выразил благодарность за предложенные развлечения.

"Я скажу вам, почему я люблю Канаду", - продолжал шевалье. "Именно там я провел свою военную юность.
Вы когда-нибудь ели индийский пирог с фасолью?" "Там я провел свою военную юность".
"Вы когда-нибудь ели индийский пирог с фасолью?"

"Я попробовал".

"И этого было достаточно, да? Но я питался этим восемь недель в
Деревня ирокезов. Да, восьминедельный бобовый пирог был самым ужасным из моих впечатлений
, за исключением того случая, когда я увидел руку несчастного Потаватоми
, оказавшуюся в кастрюле с бульоном абенаки. Вы помните генерала Монкальма?

"Я не родился в его время".

"Я видел, как он умирал, и слышал, как он отказался позволить женщинам Квебека оплакивать его.
" Монкальм, сэр, был последним героем Франции. Они прославляют
Лафайета, но между нами Лафайет скорее барабанщик, чем генерал.

«Потерянные дети Франции не забывают защитника Квебека».

«Но кто теперь переправится оттуда сюда? Знать колонии
погибла, обнимая друг друга на злополучном корабле «Августин», на котором они
бежали во Францию. Увы, мои друзья, такие храбрые и такие прекрасные! Ах, Варенн
и Ла Верандри, и ты, моя бедная леди де Мезьер! Сенвиль тоже, мой
дорогой друг», — пробормотал он, обращаясь к духам. «Ла Корн один
сбежал. Простите меня, месье. Кто теперь сеньор Бертье?»

«Капитан Катберт».

«Вместо Куртийо! И Репентиньи?»

«Генерал Кристи».

«Вместо Ле Гардё! И Лонгёй?»

«Капитан Грант».

— Вместо Ле Муанов!

— Он женился на одной из них и называет себя бароном де Лонгёй.

— Англичанин, барон Лонгёй! Отголоски Ле Муана д’Ибервиля! А как же Ла Корн, который раскрашивал себя боевой раскраской и танцевал вокруг костров, размахивая томагавком против англичан?

— Старый добрый полковник Ла Корн! Теперь он верный подданный короля Великобритании и отличился в недавней войне в Америке.

«Боже мой, какие перемены за тридцать лет!»

Лекур, видя, что шевалье жаждет получить общее представление о
все канадские красавцы и красавицы изо всех сил старались ответить. Чашка де Байё
перевернулась.

"Знаете, — воскликнул он, — я никогда не встречал таких людей, как
канадцы. Когда Монкальм был генералом, я командовал отрядом, который
двигался к озеру Шамплейн. Сколько лиг по лесу, через сколько
кедровых болот и скалистых холмов, через сколько ледяных потоков
прошли мои бронзовые лесорубы! Мы делали постели из еловых веток, нашими
стенами был лес, нашими крышами — небо. Много дней мы постились по
двадцать четыре часа. Не раз мы ели свои мокасины. И всё ради
Франция. Ах, если бы нашим молодым людям в Версале пришлось это делать, они были бы совсем другими. Я не уважаю этих воинов в париках и кружевах, которые носят корсеты и учатся маршировать у учителя танцев. Дайте мне народ, воспитанный на лоне дикой природы, для которого путь к славе — это храбрость и ум! Дайте мне...

Лекур видел, что Канада этого доброго человека была идеализированной картиной, но
он восхищался его добротой и попросил разрешения выпить за его здоровье. Они
позвенели бокалами.

"Расскажите мне о своём народе, мой юный друг. Кто ваш отец?"

— Местного торговца, сэр.

 — Судя по всему, состоятельного.

 — Он разбогател настолько, что считается самым богатым в колонии.

 — И вы живёте в Сент-Эльфе? В моё время это было всего лишь место для стоянки каноэ, чтобы избежать порогов.

 — Мой отец основал это местечко. Он известен по всей
в нашей провинции как 'торговец Санкт-Elph;ge'."

"Почетный титул, основанный на почетную запись без сомнения. Это
мы по праву уважают торговли во Франции. Это одна из слабостей нации
. У вас есть мать и братья?"

«Мать и две сестры — одна замужем, другая в монастыре в
Квебеке. Мой зять помогает моему отцу. Мы очень скромные люди».

«Зачем вы приехали во Францию?»

«Потому что я восхищался ею с детства, слушая рассказы матери у неё на
коленях».

«Значит, она приехала из Франции?»

— Нет, сэр, но она была экономкой в доме губернатора маркиза
де Богарнуа.

Сказав это, юноша покраснел.

"Откуда у вас такой хороший акцент? Он совсем как у наших дворян.

— Я научился ему в Малой семинарии у священников, которые были дворянами.
В Париже. Туда тоже лучшие семьи отправляют своих сыновей, и мы, молодые люди,
росли вместе. Я тоже немного пожил в Монреале.

"А, как сейчас Монреаль? Городские стены ещё стоят?"

"Они окружают город, но главнокомандующий говорит о том, чтобы заменить
их проспектами и Марсовым полем.

«Британский гарнизон, конечно, занимает Арсенал, британский флаг развевается над Цитаделью. Где живёт британский губернатор?»

«В замке Рамез».

«Но почему не в замке Водрей, где жил губернатор де Водрей? Он был больше, а сады в нём — красивее».

— Теперь это принадлежит господину де Лотбенье.

— Де Лотбенье! Новый маркиз! Счастливый дьявол; но, чёрт возьми, как всё изменилось!

Они поднялись и вышли в сад.

— Кажется, я уже нашёл в вас, — сказал добросердечный старый шевалье, — того, кого люблю. В твоих глазах есть что-то искреннее, что пробуждает
воспоминания о моём умершем сыне. В тебе я вижу и своего отпрыска, и
собственную юность, которую я вспоминаю. Ты канадец — в тебе я могу
изгнать холод, пустоту и вырождение Европы. Замени моего мальчика. Позволь
мне называть тебя «Жермен» и «сын».

На западе угасала вечерняя заря, и на аллеи опускались сумерки. Прохладный ветерок, казалось, подтолкнул Жермена к вопросу, с которого он начал:

"Но...?"

"Значит, есть какое-то препятствие?" — воскликнул шевалье разочарованным голосом.

"Увы, ваша честь, возможно, забыла о разнице в происхождении?"

«Различия в происхождении, мой Жермен, — это иллюзии; у вас есть реальность».

«Хотел бы я иметь иллюзию», — подумал бедный Лекур.




Глава V

Месье де Репантиньи


Несколько дней он наслаждался прогулками по О-Транкиль. Он стал
Он знал все тропинки в садах, все статуи и фонтаны. Сладкие ароматы, казалось, постоянно наполняли его лёгкие. Он сидел, погрузившись в мечты, в беседках с виноградными лозами или бродил со своим хозяином по дорожкам, над которыми нависали тщательно подстриженные тенистые деревья. Иногда он гулял по парку, который занимал около полутора километров холмистой местности на другом берегу озера;
иногда он с любопытством бродил по старому замку, по извилистым
коридорам и переходам из комнаты в комнату, удивляясь его
стенам, увешанным гобеленами, его мрачным подземельям, где вода плескалась
внизу его маленькие окна были расписаны маленькими гербами, а стены
толщиной в десять футов.

Одной из его убедительных рекомендаций в глазах де Байоля было то, что он
знал хорошего коня и умел на нем ездить. Шевалье, будучи лордом
большой территории страны, и очень добросовестным человеком, который сочувствовал
энергично поддерживал широкие планы герцога де ла
Рошфор, чтобы улучшить положение крестьян, часто навещал
священников и поселян.

"Парсанблю, — воскликнул он, обращаясь к Жермену. — Что может быть проще, чем то, что
каждый из этих людей — такой же человек, как и любой из нас."

В то время это было новой доктриной для общества.

Как раз в тот день, когда они вместе отправились в путь, конюх шевалье
передал ему записку.

Пока они скакали галопом, он прочитал её и прокомментировал.

"Сегодня днём из дворца приезжают наши гости. Один из них — мой очень
милый друг, принц де Пуа, из рода Ноай,
полковник телохранителей его величества. С ним, конечно, его
Принцесса. Будьте с ней любезны, Жермен, это очень легко
сделать. Она — ключ к ситуации для вас. В её власти будет
несколько дам. Не бойся кринолина, мой мальчик. Там также будут
офицеры из свиты принца, рота Ноай, а именно:
барон де Гранси, виконт Эймер д’Эстен, граф де Белькур,
маркиз д’Аморе и шевалье де Блэр. Они возглавляют знаменитый корпус,
потому что каждый рядовой в личной гвардии — дворянин и имеет звание
капитана. Они приехали в Фонтенбло на охоту.

Эта новость потрясла Жермена. После того, что он пережил в «Святом
Духе», он постепенно пришёл к убеждению, что единственный
Параллельно с разделением на касты между потомственными дворянами и всеми остальными людьми, существовавшим тогда во Франции, существовало разделение между небом и землёй. Расстояние между ними считалось неизмеримым и непреодолимым, за исключением переселения душ. В наши дни мы не можем понять, насколько это было распространено. Ни один аристократ не настолько слеп, ни один плебей не настолько скромен, чтобы искренне верить в эту доктрину. Но в те времена Франция была погружена в неё. Высокая утонченность манер стала по - настоящему отличать
Двор отделился от масс, и члены правящего сословия
ревностно оберегали привилегии своего круга в такой степени,
которой сейчас нет аналогов. Если вас подозревали в том, что вы фермер или торговец, каким бы образованным или богатым вы ни были, вас записывали в «неблагородные». Высшее дворянство, составлявшее в своём обществе, благодаря происхождению и досугу, восхитительную сферу всего самого увлекательного в искусстве, музыке, одежде и геральдике, а также власти и славе, двигалось как настоящие боги, польщённые тем, что другие классы
были низшим видом, на самом деле созданным из другой глины.
Генеалогия и геральдика составляли большую часть образования. Все члены
привилегированных семей носили территориальные титулы в качестве своего значка.
Самый нищий человек, носивший меч, претендовал на превосходство над
самым состоятельным гражданином. Какое бы имя ни было простым, для них оно было низким.

Теперь имя Жермена было простым, и он знал, что его класс был взят этими людьми за основу.
люди. Его райские сады, подумал он, вот-вот будут
у него отняты.

Около двух часов дня он с бьющимся сердцем увидел, как к нему скачет курьер
подняться по лестнице главного входа, спешиться и ждать.

 _Метрдотель_ шевалье поспешно распахнул двери настежь, и в холле столпилось множество слуг. Де Байё, надев Большой крест Святого Людовика, поставил Жермена рядом с собой и встал у подножия лестницы.

Принцесса прибыла в паланкине во главе процессии из
карет, в первой из которых находились её главные слуги и аббат,
который был её духовником; в следующих каретах ехали её муж и другие
гости.

Жермен побледнел, когда увидел, как они спускаются. Они держались с таким достоинством.
которые указывали на их сословие, и платье каждой из них казалось ему лепестками какого-то роскошного цветка. Канадский юноша смотрел на них, очарованный. В его возрасте душа жадно наблюдает со своей башни (что есть человек, как не башня души?); каждый новый поворот калейдоскопа, каждая новая фигура, пересекающая пейзаж, озарены розовым сиянием утра. И всё же он думал о них с чувством заточения и грусти.

«До сих пор я не знал, чего хочу; увы! Я ничтожество».

Шевалье помог принцессе спуститься и, поцеловав ей руку,
повернулся и сказал:

— Позвольте мне, мадам, представить вашему превосходительству месье Лекура из Репантиньи, в Канаде.

Это был решающий момент в истории сына торговца. Когда он услышал своё имя, ему в голову пришла мысль о том, как грубо и плохо это звучит. На секунду он замер в ожидании, но вскоре всё закончилось. Знатная дама, облачённая во всё это пышное и сверкающее великолепие придворного наряда, взглянула на него с официальной улыбкой и бесстрастным лицом, отступила назад и сделала _grande r;v;rence_ женщины из высшего общества. Он заметил это, затаив дыхание, и, возвращая реверанс, был полон
Быстро собравшись с духом, он услышал, как внутри него зазвучала
внутренняя музыка, громкая, торжествующая и странная. Он обрёл
вновь обретённую уверенность в том, что сможет сыграть свою роль.
Теперь каждое его действие казалось важным. Пять гвардейцев стояли
рядом. Де Байё представил Жермена барону де Гранси и ушёл. Гранси,
не расслышав имени канадца, дружелюбно попросил Жермена повторить его.

Он остановился, покраснел и запнулся:

 «Жермен... Лекур...»

 «Де?» — спросил барон, полагая, что за этим последует территориальный титул.

Лекёр, в замешательстве приняв «де» за «из», произнёс четыре роковых слова:

"Де Репентиньи в Канаде".

Барон повернулся к своему ближайшему соседу, и на ухо Жермену снова упала формула представления:

"Шевалье де Блэр, имею честь представить вас месье де".
Репантиньи_."

"Месье, имею честь приветствовать вас," — сказал де Блэр.

Прежде чем Жермен успел собраться с мыслями, он поклонился каждому из остальных
гвардейцев, назвавшись де Репантиньи.

Нельзя сказать, что, как только он взял себя в руки после
то, что он едва не был объявлен плебеем, на какое-то время заставило его забыть о своих тревогах. Он рассудил, что титул, который ему только что присвоили, не был результатом его собственных поисков. Хотя это и должно было привести ко всем серьёзным последствиям, о которых пойдёт речь в этой истории, и превратить беззаботного юношу в отчаянного искателя приключений, это произошло как бы случайно, что лишь облегчило его положение в глазах окружавших его товарищей.

«Разве я не видел вас при дворе? Разве вас не представляли шесть месяцев назад в
«Бычьем глазе»?» — спросил де Блэр.

«Я всего лишь провинциал, — ответил он. — Я ничего не знаю о дворе».

«Когда я впервые приехал из Дофине в Версаль, — рассмеялся граф де
Белькур, — я говорил на таком диалекте, что они приняли меня за лошадь».

«Вы приехали из Канады? Расскажите нам о революции в английских
колониях». Это не новость, но мы, военные, всегда говорим об этом.

Жермен отважился на эпиграмму.

"Всё просто: это взросление континента."

"Война свободы против угнетения?"

"Скорее, джентльмены, война человеческой природы против человеческой природы. Мы
опыт армий обеих сторон в нашей провинции".

"Хотел бы я быть там с Лафайетом!" - воскликнул другой гвардеец.

"Ты, д'Эстен!" - воскликнул Гранси. "Вы бы заплакали, если бы англичанин
испортил ваши оборки!"

"Сэр, мой секундант навестит вас сегодня вечером!"

"Прошу вас, близнецы-имитаторы Скромности собственной персоной, дайте нам настоящую
трагикомедию из стали и крови", - вставил д'Аморо, пятый лейб-гвардеец.

Д'Эстен и Гранси, обнажив шпаги, бросились друг на друга. Д'Аморо
и граф де Белькур подбежали каждый к одному из них сзади и действовали как
Второй, шевалье де Блэр, стоял на месте судьи, когда вошёл аббат,
чтец принцессы. Клинки были с насмешливым почтением
убраны в ножны, и все низко поклонились священнослужителю.

Невысокий, худощавый мужчина лет тридцати с бледным лицом, острыми,
тусклыми чёрными глазами, тонким выступающим носом и ртом, похожим на
сардоническую линию, в сочетании с иезуитской опущенностью взгляда,
вызывал чувство неловкости — таким аббат Жюд предстал перед
Жерменом при первом знакомстве.

«Не беспокойтесь, господа, одним из вас меньше, одним больше, —
ответил он на их поклоны.

— «Вы хотите, чтобы я отслужил заупокойную мессу, аббат?»

Канадец, воспитанный в других традициях, удивился, как можно обращаться к священнику таким образом презрение добрых католиков.

"Он монах или кюре?" - спросил он, когда чтец ушел.

"Он ничто", - ответил д'Эстен с ясным взглядом и презрительной усмешкой.
"Париж опустошен людьми, называющими себя аббатами. У них нет
соединение с Церковью, кроме отверстия в верхней части их парики. Этот
парень — Джуд, паразит принцессы.

С Жерменом гвардейцы вели себя очень любезно. Манеры канадца
привлекали людей, которые считали, что после чина самым важным человеческим
качеством является дружелюбие. Барон сразу же проникся к нему симпатией.
Это был крупный, хорошо сложенный мужчина с величественной осанкой и золотистыми волосами. На его широких плечах сверкала расшитая драгоценными камнями синяя шелковая туника телохранителя, и он прекрасно смотрелся в ней с темно-красными нашивками, золотыми полосками, широкими рукавами и изящной шпагой — желанной униформой, которую любили самые красивые и гордые жители Версаля.




 Глава VI

Эперне и восковые свечи


Ужин начался в четыре часа, окна были затемнены. Справа и слева от хозяина сидели принц и принцесса де Пуа.
Жермен восседал во главе стола, справа от него сидела
канонесса, а слева — молодая леди, о которой мы вскоре расскажем. Оглядывая
два ряда гостей, он подумал, что никогда не мог себе представить более
совершенной картины. Он был ошеломлён и опьянен.

 Мягкое, но яркое сияние исходило от множества восковых свечей в
люстрах над головой. Каждое лицо излучало непередаваемое благородство. Многочисленные слуги бесшумно передвигались по залу, а музыканты
замка, расположившиеся в нише, играли на скрипках и клавесине.
Стол представлял собой сказочное зрелище. Цветы, серебряные статуэтки и канделябры были расставлены через равные промежутки по центру. Между ними и вокруг них был разбит миниатюрный зимний пейзаж с маленькими храмами под снежными крышами, скованным льдом ручьём, мостами, колоннами, деревьями и кустарниками, покрытыми инеем. Гости восхищённо восклицали, поражённые изобретательностью идеи.

В глазах дамы, сидевшей слева от Лекура, баронессы де ла Рош Верней, читалось особое удовольствие. Она была одной из тех поразительно
Прекрасные создания, которых встречаешь лишь раз в жизни. Ей было меньше восемнадцати, и на первый взгляд она казалась хрупкой, но природа наделила её прямотой, грацией и стройной, неосознанной симметрией, которая, характеризуя каждую черту её лица, словно напоминала о том, что цветок растёт вверх. Чистота невинности и правды озаряла её светлый лоб, в то время как в её сверкающих глазах читалось удовольствие от общения. Её мягкие светлые волосы были уложены не так вычурно, как у окружавших её дам, а самым простым способом и
всего лишь след порошка. Самым необычным и характерным элементом в
ее внешности был белый, полупрозрачный цвет лица с оттенками
цвета, и поскольку она также была одета в белое, слегка расшитое
Лекуру она показалась золотой в сияющем, нереальном восковом свете, такой
неземной, словно только что спустилась с небес. Она была так прекрасна, как видение,
для него ее красота была столь неотразима, что он ахнул, когда она повернулась к нему, чтобы заговорить.

— Ваш шеф-повар — настоящий Ватто, месье, — чудо дизайнерского искусства.

 — Он, несомненно, мечтал о том, какие звёзды будут сиять над его пейзажем,
Мадам, - ответил он, потому что, по крайней мере, сохранил самообладание.

"Какие звезды, месье?"

"Глаза миледи, не так ли?" он ответил.

Звезды, воспетые таким образом, расплылись в улыбках и внимательно изучали его лицо.

— «Месье, — сказала канонша, которая была не так уж молода, но очень красива, — вы должны были сделать этот комплимент всем нашим глазам. Я привыкла заступаться за общину, как мы делаем в моём монастыре».

 «По моему скромному мнению, ни одна из этих дам, включая вас, мадам, не нуждается в комплиментах».

 «Вы заслуживаете награды, сэр. Наш капитул устраивает Аркадию».
приемы, и ты станешь одним из пастухов. У нас абсолютная
идиллия с белыми овечками в нашем саду, хотя мы не можем зайти так далеко,
конечно, надевать эти старинные костюмы нимф и
пастушек. Какими очаровательными были эти костюмы, - добавила она с
небрежным вздохом.

Канонисса вызывала у него необычайное любопытство. Она была очаровательна и
светловолоса. Несмотря на то, что она была _религиозной женщиной_, она носила кринолин и большие парики, а также
элегантные украшения. Цвета её платья были в основном белыми и
золотистыми, но поверх него был накинут длинный лёгкий халат из чёрного крепа.
плечи, а грудь украшал инкрустированный драгоценными камнями орденский крест.

"Разве древние нимфы знали что-то лучше?" воскликнула мадемуазель де
Ришваль, сидевшая на пару мест дальше.  "Вы не верите, что если бы они жили сегодня, то покровительствовали бы нашей моде?"

"Знали что-то лучше? Вы думаете, они не понимали, что носить посох — это стильно? Нет, они так же тщательно следили за своими мошенниками, как мы за своими шулерами. Что вы об этом думаете, месье де Репентиньи?

 — Вам нужен парижский суд, — воскликнул он, — а я там ещё не был.

Сирена де ла Рош Верней быстро прикоснулась своей прекрасной рукой к столу
и повернулась к нему с радостным смешком.

"Что касается меня, я буду рада, если эти утомительные красивые наряды когда-нибудь исчезнут," — пробормотала она, вертя в руках свой бокал с вином.

"Баронесса, вы читали этого злодея Руссо и его 'Общественный
договор'? — поддразнил её де Блэр, сидевший рядом.

«Быть благородной, несомненно, должно чего-то стоить», — заявила
канонесса, в монастыре которой от каждой кандидатки требовалось
иметь шестнадцать гербов, и получила титул графини.

— Позвольте мне согласиться с церковью, — рассмеялась мадемуазель де Ришваль.
 — Мы, женщины, должны быть как можно более изысканными, чтобы отпугивать
всех тех, кто недостаточно богат, чтобы жениться.

 — Полагаю, я мог бы сказать, мадемуазель, — возразил д’Эстен, — что, тем не менее,
вы сами привезли в Фонтенбло по меньшей мере двенадцать коротких платьев
и пять пар туфель на низком каблуке.

— «Больше того — соломенная шляпа и фартуки», — озорно добавила Сирен,
улыбнувшись и Жермену.

"Подождите! подождите!" — воскликнул де Блэр. — «Это, конечно, революция, о которой они говорят
— Это ещё не всё. Мы быстро возвращаемся к естественному состоянию.

 — Я что-то слышу из уст этого Руссо, дамы? — спросила принцесса,
кивая в сторону своей шляпы. — Когда я была маленькой, он был представлен
мне у принца де Конти и не был воспитан. Разве это не так, аббат?

— Вы говорите с неизменной учтивостью, мадам принцесса.

— Вы слышите аббата, дамы, — сказала она томно, снова откинувшись на спинку кресла.

Д’Эстен, чтобы сменить тему, упомянул принца де
Конти и, повернувшись к канонице и Сирен, рассказал историю, которую часто слышал о нём.

«Мадам де Буйон, находясь в обществе принца, намекнула, что хотела бы иметь миниатюру своей ласточки в кольце. Принц предложил сделать её. Его предложение было принято при условии, что миниатюра будет простой, без драгоценных камней. Соответственно, миниатюра была помещена в простой золотой ободок. Но чтобы прикрыть картину, над ней был установлен большой бриллиант, огранённый очень тонко. Мадам вернула бриллиант. Князь нем
растирают в порошок, который он использовал, чтобы высушить чернила в записке он написал
Мадам на эту тему".

"Вождь!" - воскликнула мадемуазель де Richeval.

"Между прочим, Монгольфье запустил новый воздушный шар, на борту которого было
четыре пассажира", - продолжал непостоянный д'Эстен.

"Кто такой этот Монгольфье со своими воздушными шарами?" - спросила принцесса
томно. - В честь него названа новая прическа?

Д'Эстен многозначительно огляделся по сторонам.

"Совершенно верно, мадам, прическа Монгольфье", - тут же ответил Жермен,
поскольку в последнее время он интересовался модой на шляпы.

"Пожалуйста, опишите мне ее после обеда. Весь мир говорит об
этом".

"К дьяволу прически!" - К дьяволу! - прошептала Гранси канониссе, и
Он рассыпался в похвалах поджарой гончей Аретузе, которая накануне возглавила охоту.

"Да, но я считаю, что эта собака одержима дьяволом, — заявил д’Эстен.  "Вы заметили, как сверкнули её глаза, когда она скакала по ужасной лощине, где мы чуть не сломали себе шеи?  Лесничие однажды рассказали мне об этом месте. "

"Что насчёт этого?"

«Это долина Великого Охотника. Однажды придворные короля Генриха IV охотились в этой части леса, когда услышали оглушительный рёв рога, увидели, как олень развернулся, и странную свору собак, которые гнались за ним.
Они увидели, как он пересёк их путь, и вместе с гончими заметили охотника,
скачущего на огромном чёрном коне. Они остановились и закричали на нарушителя,
начали искать его, когда из кустов выскочил гигантский дикарь с ужасным
лицом и сказал голосом, от которого у них кровь застыла в жилах: «ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?» С тех пор его много раз видели
лесничие и другие люди.

— Мне не нравится эта тема, — вздрогнула мадемуазель де Ришваль,
перекрестившись.

"Простите меня, — серьёзно сказал д’Эстен, поклонившись.

"Расскажите мне что-нибудь об этих людях, поднимающихся в облака, — попросил
серебристый голос молодой баронессы, обращённый к Жермену.

 Он с радостью рассказал ей всё, что знал о недавнем восхождении, при котором он присутствовал в Бордо; о том, как Монгольфье и его брат сделали воздушный шар;
как он стоял у их ангара и видел, как они наполняют шар горючим газом; как отважная четвёрка забралась в машину, и все предсказывали им гибель; и о том, как он с замиранием сердца наблюдал, как странная машина взмыла вверх и стремительно поднималась всё выше и выше, пока не превратилась в точку, плывущую среди облаков.

Яркость его рассказа понравилась ей, и в конце она позволила ему выпить за её здоровье, но тут их прервал возглас, и они увидели, что де Гранси указывает на стол. На их глазах разворачивалось хитроумное представление. Искусственный иней,
придававший такую красоту миниатюрному пейзажу, медленно таял
от тепла в комнате, и в процессе гости наблюдали, как оттаивает
река, распускаются почки на деревьях и цветы, а зима сменяется
весной.
Крик восторга невольно сорвался с губ милой Ла-Рош-Верней,
и она очаровательно улыбнулась Жермену, который в тот миг
безрассудно потерял голову.




Глава VII

«Прыжок совершён»


— Кто этот месье де Репентиньи, шевалье? — скажите мне, — спросила
принцесса, которая устроила свой маленький вечерний приём на
балюстрадной террасе позади замка. Она сидела на самом краю, где было
достаточно места для её пышных юбок, украшенных гирляндами, — женщина
чуть старше сорока, воплощение безмозглости.
снисходительно. У её ног стояли два пажа — румяные мальчики, одетые
в точности как взрослые джентльмены. Дамы из её окружения сидели вокруг
неё, каждая в пышной юбке, и притворялись, что небрежно
разматывают обрывки золотых и серебряных кружев — самое модное
занятие того времени. Её чтец стоял позади неё.

 Когда к нему обратились, шевалье как раз поднимался по
ступеням с лужайки на террасу вместе с принцем. Он с улыбкой поклонился.

"Месье де Репентиньи?" — спросил он. "Я не знаю, о ком вы говорите... а, вы имеете в виду Жермена.

Только маленький аббат, присев на корточки, заметил первую половину его ответа. Он
сохраню её в своей памяти.

"Значит, месье Жермен, — продолжила принцесса, — этот канадский
джентльмен. Он один из ваших родственников?"

"Один из моих самых близких, мадам. Почему вы спрашиваете?"

"Потому что он самый очаровательный из мужчин. Он объяснил мне, что такое
"Прическа Монгольфье".

"Он - картина", - воскликнула мадемуазель де Ришеваль.

- Мужчина, мадемуазель, - тепло ответил де Байоль.

- Значит, у него есть состояние, шевалье? она рассмеялась.

"Может быть, он возьмет мой", - съязвил старый солдат.

- Он должен поехать с нами в Версаль, шевалье, - сказала принцесса. - Итак,
приятный человек будет для меня незаменим.

Жермен, следуя за шевалье, приблизился к подножию ступенек террасы
.

- Месье Жермен, - крикнула она ему, - не окажете ли вы мне честь
вернуться с нами в Версаль?

Что оставалось бедняге, как не поблагодарить её самым глубоким поклоном,
хотя ситуация и поставила его в тупик.

 «Не угодно ли мадам, чтобы я прочёл?» — прервал его резкий
и взволнованный голос.  В ответ принцесса достала из своей рабочей сумки
молитвенник и протянул его аббату. Тот принял его с
подобострастным поклоном, но когда он взглянул на него, тень отвращения промелькнула
на его губах. - Или она хочет сначала услышать пустяковые новости,
которые я привез из Фонтенбло?

- Как, вы осмеливались так долго скрывать скандал, аббат? Дайте нам это!
немедленно! - воскликнула канонисса.

— Он, конечно, негодяй, — эхом отозвалась мадемуазель де Ришваль.

 — Дамы, послушайте аббата, — вяло сказала принцесса.

 Псевдоаббат окинул присутствующих хитрым взглядом.
особенно то, что написано Жерменом, как человека, которого он прочел бы от начала до конца
если бы это было возможно.

"Во имя милосердия, аббат, продолжайте", - воскликнула канонисса.

- Это пустяк, обычная болтовня, - скромно сказал он.

- Говорите, аббат, - приказала принцесса де Пуа.

- Мадемуазель де Мерекур... - неторопливо начал он.

"H;l;ne?" все изумленно воскликнули. "Продолжайте, расскажите нам".

- Она моя лучшая подруга, - пробормотала баронесса.

- Мадемуазель де Мерекур, - повторил он, все еще медля. — Вы слышали,
почему она так презрительно смотрела на королеву вчера вечером?

«Мы никогда не разгадаем ваши загадки. Продолжайте».

«Ей нужно выглядеть храброй».

«Она собирается выйти замуж за месье де Силлона, — сказала Сирена. — Возможно, это объясняет любое необычное выражение лица».

«Ах, месье де Сьон — да, мадемуазель, месье де Сьон — но,
мадам, разве вы не знаете, что месье де Сьона не существует?»

«Не существует месье де Сьона?»

«Месье умер?» — ахнула Сирена, прижав руку к груди.

«Месье де Сьон никогда не умрёт, мадемуазель. Согласно философии Фомы Аквинского, то, что никогда не существовало, никогда не перестанет существовать.
Каким знатным господином был этот месье де Сийон! Как он купил себе должность полковника драгунов, придумал эту форму для оркестра, разбрасывал эти широкие куски во время игры, держал конюшню с английскими охотничьими собаками и хвастался своим бесконечным родом из Бургундии! Что ж, этот
Господин де Сийон, который ездил в королевских каретах по праву своего четырёхсотлетнего дворянского рода, на гербе которого было не менее восемнадцати прекрасных гербовых щитков, на котором был изображён орёл, а его невестой была Мерекур, — сын кожевника из Тура.

«Невероятно!»

«Невозможно!»

«Вы прекрасно сочиняете!»

«Брачный контракт, как они сказали, был на самом деле подписан королём...»

«Ну же, ты же улитка!» — рявкнула канонесса.

«Только тогда выяснилось, что его отец сколотил состояние на продаже воловьих шкур, что сын научился хорошим манерам, верховой езде, фехтованию и геральдике, никто не знает как, и что его первые знакомства были куплены и оплачены». Одни говорят, что он сейчас в Бастилии, другие — что в Венсенском
замке, но никто никогда не узнает точно, где именно. Вот и всё, дамы.

«Давайте поблагодарим святых за избавление мадемуазель!» — благочестиво воскликнула
принцесса.

Сирена ахнула и ничего не сказала, но слёзы наполнили её глаза.

"Какой ужас — прикоснуться к одному из этих созданий — к этим обеденным столам на
кухне!" — воскликнула канонесса.

"Как он осмелился приблизиться к замужней даме!" — добавила мадемуазель де
Ришваль.

"Будь она моей крови, он бы умер," — заявил д’Эстен.

Зловещий, безмолвный свет озарил полуприкрытые глаза аббата Жюда и
заблестел в глазах одного за другим этих надменных аристократов,
которые так непринужденно беседовали друг с другом в присутствии того, кого
они считали единственным плебеем среди них. Наконец его взгляд встретился со взглядом Лекура, и он
уловил замешательство на лице канадца, которое тот тщательно спрятал
словами де Байоля.

Наступил вечер, и слабый серебристый луна взошла на небо и выросла
все ярче и ярче парк и просто. Принцесса стала играть
карты, последовали другие. Жермен и баронесса подошла и
вниз террасы, разговаривая о звездах и восхитительный
рассуждения о них в книге Фонтенеля.

В лунном свете хрупкая красота девушки ещё сильнее очаровывала его. Он погрузился в странное море эмоций
которые всё больше и больше теснились вокруг него.

"О, Боже мой!" — подумал он, — "неужели я иду по райским садам? Неужели я — дух, обречённый на изгнание? Неужели я в одно и то же время и пленён, и проклят?"

Однажды, дойдя до конца террасы, они облокотились на балюстраду и посмотрели вниз на воду. Блестящий и тёмный в тени старого замка, стоявшего посреди него, и в тени рощи на другой стороне, он спокойно поблёскивал там, куда падал лунный свет, а листва вокруг него была покрыта мягкой, блестящей вуалью.
Какая-то могущественная ведьма, какой-то дух, объединяющий в себе красоту, силу и
вековую мудрость, казалось, властвовала над озером, безмолвно восседая на
белых стенах и башнях древней крепости.

"Мадемуазель, — сказал он очень тихо, — _у меня_ есть причины хранить молчание; но
скажите мне, почему _вы_ так задумчивы?"

"Мне было грустно за мою подругу Элен. Любовь должна быть священной."

— Вы знали её поклонника?

 — Силлон — да, он осмелился заговорить со мной.

 Они помолчали. Следующим заговорил не он. Её ясные глаза словно заглянули ему в душу, когда она сказала после долгой паузы:

— Месье де Репентиньи, что бы вы сделали, будь вы братом Элен?

Меч Жермена в одно мгновение наполовину выскользнул из ножен, и он
выдохнул: «Я бы нашёл его».

Она выпрямилась в сумерках и посмотрела на него одобрительным взглядом,
словно говоря: «Ты не такой, как простолюдины».

"О, милая Сирена!" - воскликнул он, затем одернул себя, потрясенный своей самонадеянностью.
и добавил: "Увы, что я говорю? Небеса знают, что я сумасшедший".

- Тише, тише! - она вздрогнула, оглянувшись через плечо.

Жермен обернулся и увидел приближающуюся тень. Это оказалась
Аббат.

"Прошу извинить посланника мадам," — сказал он. "Она просит вас, баронесса,
принять участие в игре в пикет."

Она грациозно поклонилась Жермену и отошла, сопровождаемая
чёрным паразитом принцессы. Когда она прошла через огромную стеклянную дверь,
ведущую из карточной комнаты на террасу, и его взгляд
больше не мог следить за её красотой, Лекур повернулся к озеру
и тихо воскликнул:

«Должен же быть какой-то способ завоевать рай на земле и этого серафима.
Замок минувших веков, не слишком сурово на меня взирай.  Ты олицетворяешь то, что я
любовь — великая, смелая, историческая, прекрасная.

 * * * * *

Когда он расхаживал по своей комнате после того, как все домочадцы
улеглись спать, воспоминания о прошедшем дне стали для него эликсиром, волнующим и восхитительным.

Комната находилась в одной из четырёх башен замка. Сев, он
посмотрел через открытое окно на мирную ночь.
Там были сады, тихие, прекрасные и призрачные, странная вода, величественная роща за ней. Он просидел у окна больше двух часов, пока
события последних дней проносились в его голове.

Через некоторое время лунный свет озарил несчастное лицо; затем оно стало неподвижным и сосредоточенным. Он расхаживал по комнате, бросался в кресло, снова вставал, глубоко вдыхал прохладный воздух у окна и преклонял колени перед _прибежищем_ в дальнем углу. Внутри него бушевала жестокая буря. Паруса и реи корабля души были натянуты, и он бежал без руля.

Наконец он быстро разделся и лёг в постель. Он не мог уснуть и ворочался с боку на бок. Наконец он вскочил и сел на край дивана, погрузившись в быстрые лихорадочные мысли.

«Ради неё, — прошептал он с величайшей страстью, — да, ради неё». Затем он
заколебался. Внезапно, с яростной решимостью, он добавил: «Прыжок совершён.»

Внезапно внутренний шторм утих, сон одолел его, и он погрузился в
покой. Луна раскинула свои лучи, словно серебряные полосы, по всей
кровати и осветила его бессознательное лицо и разметавшиеся волосы
ярким пятном. Таков безмятежный взгляд небес на своих блуждающих
детей.




Глава VIII

Бедствие аббата


Сила обстоятельств оказалась слишком велика. На что он был способен?
Тренировки или возраст, чтобы противостоять им? Старый мастер, Любовь, вдохновительница стольких подвигов и стольких преступлений, от Евы и Елены до Манон
Леско, завладел им своей волшебной силой. Бедный Жермен, до сих пор такой достойный и благонамеренный, встал утром авантюристом — авантюристом, правда, доведённым до отчаяния и мучительным, но всё же готовым на опасный шаг в надежде, что каким-нибудь отчаянным добрым делом он всё же завоюет прощение той, которая была для него потеряна.

 Доминик, камердинер-овернец, которого ему приставил де
Байё, который был крёстным отцом сына шевалье, завил ему волосы, надел на него утренний сюртук и шпагу, застегнул сверкающие пряжки на туфлях и протянул ему украшенную драгоценными камнями табакерку. Каждый из этих действий казался Жермену подготовкой к какому-то неизвестному происшествию, которое могло случиться и в котором он должен был победить. Когда он спустился, чтобы встретить своих товарищей, он отчётливо и сознательно решил отныне играть роль.

Он увидел Сирен, сидящую на скамейке в саду и собирающую
нежными девичьими пальцами большой букет. Там была статуя
Слава рядом, а рядом с ней лавр. Она сорвала несколько листьев
, чтобы связать их со своими цветами.

Он вышел к ней и произнес слова приветствия. Она собиралась что-то ответить
, но собрание было прервано чьим-то голосом, и аббат появился
из-за пьедестала.

- Что? лавровая веточка среди ваших цветов, баронесса? - сказал он. - Превосходно!
ибо сама Слава не является богиней, более подходящей для раздачи милостей. Не вижу ли я в вас, мадам, Дафну, подругу Аполлона, которая превратилась в это дерево? — и, отвратительно улыбаясь своей классической милой речи, он посмотрел на Лекура.

"Какая наглость!" - подумал Жермен, который тоже воспринял это как хорошую возможность
приступить к своей _роли_. - Ну, сэр, - резко воскликнул он, - кстати об
Аполлоне, вы когда-нибудь слышали, что этот бог содрал кожу с некоего Марсия за
самонадеянность?

Сирена бросила на него удивленный и благодарный взгляд.

— Я слышал, сударь, — ответил Джуд, — что принцесса де Пуа хочет, чтобы я нашёл и привёл к ней мадам баронессу де ла Рош Верней.

Сказав это, он снова увёл Сирену, словно какой-то чёрный пиратский крейсер, и она неохотно последовала за ним, с сожалением оглядываясь через плечо.

Лекёр не мог понять, зачем принцессе понадобилось столько формальностей. Он в замешательстве смотрел на них, пока они не исчезли.
 Затем он вспомнил нелепые и требовательные просьбы знатной дамы
и догадался, как её чтец смог так смело разыграть свою раздражающую
шутку.

 В этот момент Гранси положил руку на плечо Жермена. На лице золотоволосого гвардейца было столько дружелюбия, что Лекур
сразу же задал вопрос, который занимал его больше всего.

"Барон," — сказал он, — "скажите мне, кто такая мадам де ла Рош Верней?"

Глаза Гранси понимающе сверкнули.

— Значит, это интрижка? Я умею хранить секреты.

— Интрижка только с моей несчастной стороны, — мрачно признался Жермен.

 — Как и со стороны многих других. Ваша Сирена носит очень знатную фамилию: она Монморанси.

— Монморанси!

— Да, она вдова, видите ли.

— Никогда.

 — Когда она была сиротой. Её отец, виконт Люк де Монморанси, был безумным транжирой, в итоге дважды обанкротился и был изгнан из дворца. Сирен выросла в старом замшелом замке недалеко от Сент-Уана.
  Когда ей было всего тринадцать, за ней посватался амбициозный финансист,
Трошь, чтобы его сын, Барон Ла-Рош Верне, который был тогда со своими
полка в Доминике. Виконту нужны были деньги, и, короче говоря,
Мадемуазель была продана за два миллиона ливров, а брак
был заключен по доверенности, поскольку обоим отцам не терпелось завершить сделку
. По почте оказалось, что молодой человек умер от лихорадки два
дня спустя.

"Она не носит траура", - сказал Жермен.

"Её отец запретил это и сразу же вернул её с приданым
под свой кров, подальше от Троха."

"Но почему такая красивая женщина больше не выходит замуж?"

«Разве ты не знаешь, что при дворе никто, кроме лысых и беззубых, не женится, разве что ради состояния. Любовников много, а мужей нет. Из-за того, что она бедна, её передают из рук в руки в семье, иногда в качестве фрейлины принцессы, иногда маркизы де Нуаэль, её двоюродной бабушки».

 История юной вдовы тронула Жермена в три раза сильнее. Он попытался заговорить с ней ещё раз, пригласив её на
теннисный корт, но в этот момент аббат сообщил им, что её
попросили прочитать корреспонденцию для принцессы.

Когда он был в своей спальне и снимал охотничьи сапоги после охоты на барсуков с гостями-мужчинами, камердинер Доминик начал говорить:

"Странный этот священник, месье Жермен, аббат."

"Да, Доминик."

"Да, месье Жермен. Он очень свободно разговаривает с нами, слугами. Сегодня утром он много расспрашивал меня о ваших делах. Он сказал, что вы
были его близким другом. Он был канадцем?

- Вовсе нет. Что еще, Доминик?

"Он спросил, как долго вы здесь; и какие у вас отношения с
нашим хозяином; и каковы были ваши намерения остаться; и ваш
состояние и ваше положение в обществе, а также количество ваших нарядов и драгоценностей. Затем он предложил заглянуть в вашу спальню.

"Вы позволили ему?"

"Я сказал ему, что это противоречит моему долгу, сэр, но он ответил, что я никогда не должен спорить с Церковью, поэтому он вошёл и осмотрел всё — _всё_; он даже открыл шкафы.

"Вор! Если вы снова позволите этому человеку войти в мою комнату, я плюну на вас обоих. — Помните!

Вошли Гранси и д’Амору.

"Будь проклят этот чёрный жук!" — воскликнул последний.

"Аминь," — глубокомысленно отозвался первый. "Если бы не принцесса, я бы
проткнул его своей шпагой."

«Он не имеет права на такую честь; я бы приказал выпороть его
лакеям. Репентиньи, он заставил её завтра утром отвезти нас обратно во
дворец и испортил нам всё удовольствие».

«Похоже, это его призвание, — с жаром ответил Жермен. — Я бы
взялся наказать его сам».

«Ставлю десять к двум луидорам?»

— Согласен.

Оба офицера громко рассмеялись при мысли об этом.

"Репентиньи, если вы это сделаете, — воскликнул Гранси, — мы замолвим за вас словечко перед
королем."

После ужина мадам предложила прогуляться по парку. Прогуливаясь по
Процессия подошла к мраморным ступеням у берега озера, где хозяин предложил молодым людям сесть в лодки и прокатить дам, и поручил Жермену сопровождать Сирену.

 Они садились в одну из шлюпок, когда Джуд предложил взять с собой и принцессу.  Она возразила, так как терпеть не могла воду.

«Что ж, я и сам получу удовольствие», — сказал он и с полной уверенностью
ступил на корму, в то время как д’Аморе и Гранси усмехнулись и переглянулись с Жерменом. Последний улыбнулся и поплыл по озеру.

На другой стороне была поляна в роще, где у берега стояло каменное сиденье. Здесь Лекур причалил к берегу и передал Сирен.
 Двое гвардейцев внимательно следили за ним. Когда Джуд поднялся с кормового сиденья, он почувствовал, что лодка резко развернулась. Он схватился за воздух, но это не спасло его; одна черная шелковая нога взметнулась вверх, и он исчез под водой.

Лицо Сирены, которая села на каменную скамью, на мгновение
выразило тревогу.

 Однако глубина была не выше талии аббата, и когда он поднялся,
Выражение яростной муки было слишком комичным, чтобы вызывать жалость. Вода каскадом стекала с его парика на вытянутое лицо и испорченную одежду. Он вжался лицом в чёрную грязь на дне; теперь оно было искажено от усилий дышать, и он бессознательно поднял почерневшие руки в жесте благословения.
  Вся компания не могла сдержать смех. Дамо, Гранси и другие гвардейцы неистово кричали со своих лодок. Принц улыбнулся; де Байё изо всех сил старался взять себя в руки.
все дамы захихикали, кроме мадам, которая стояла на берегу,
и даже тактичная Сирена больше не могла сдерживаться,
она отвернулась от трогательной фигуры несчастной, стоявшей перед ней,
и разразилась серебристым смехом, не сдерживая радости.

 «Тише, кузина, — воскликнула принцесса де Пуа, как всегда, высокопарно, — какой печальный случай».

«Репентиньи, клянусь Кастором и Поллуксом, — поклялся д’Аморо в первый же момент их личной встречи, — здесь не пять луидоров, а двадцать. Вы созданы для того, чтобы стать маршалом Франции».

— Доминик, — окликнул его Жермен, — поделись этим со своими приятелями (инстинктивно он понимал, что щедрость — часть его роли), — и скажи им, чтобы они выпили за этого назойливого чернокожего.

— В холодной воде, — добавил д’Аморио.




Глава IX

ФИЛОСОФ, ЗАНИМАЮЩИЙСЯ КОНЬКИМИ ПОЛЯМИ


Процессия экипажей с гостями возвращалась во дворец через лес.

Карета принца ехала последней, и в ней сидели принц и
принцесса, Сирен и Джуд, а Лекур ехал рядом с ними несколько миль.
Он всё больше и больше страшился разоблачения своего низкого происхождения. Он сказал
его adieux по длине и вернулся с большим несчастьем в его
грудь он когда-либо испытывал Несомненно, такое убожество, что после того, как немного он может
не сопротивляться, повторяя его маршрут.

Между тем князь тренер отставал от остальных в точке
где дорогу срезать через небольшое ущелье. Его превосходительство рассказывал
дамам о ранах шевалье, когда посреди всего этого
лошади резко остановились. Снаружи, казалось, что-то происходило, но
без единого слова. Принц высунул голову и увидел, что смотрит в дуло
конного пистолета, а человек в маске
Человек крепкого телосложения велел ему замолчать. Кроме того, он увидел девять или десять полуголых парней, тоже в грубых масках, которые стояли вокруг с мушкетами и пистолетами, направленными на конюхов и на него самого. Принцесса упала в обморок. Аббат бросился под сиденье. Такие сцены каждый день разыгрывались на дорогах в том неуклюжем старом веке, когда всё делалось вручную.

Голова человека, который присматривал за принцем, была как будто
накрыта рваной шляпой, а его чёрные волосы торчали из-под маски, спускаясь
лохматыми прядями до самых плеч.

 «Кошельки!» — грубо прорычал он, просунув голову в окно.

— Мерзавец! — закричал принц. — Ты поплатишься за это, будь уверен, что в Париже есть хоть один лейтенант полиции.

В ответ здоровяк яростно рявкнул: «Довольно!»

И когда его чёрный палец угрожающе дёрнулся на спусковом крючке, Сирена
успокаивающе положила руку на плечо кузена. Она вынула свой портмоне
с ее другой рукой и передал его мужчине. Она тут же вытащила
то, что принцесса. Князь передал свое к ней, и это было
перешли с женой.

"Часы!" - был следующий приказ.

С таким же хладнокровием она прошла эти аналогичным образом.

Затем он нахмурился, глядя на брошь, которую Сирена носила на шее.

"Отдай мне это," — приказал он. Она остановилась и твёрдо сказала:

"У тебя и так достаточно, у тебя."

"Я должен это получить."

С секундным нетерпением она сорвала брошь.

"Подумай о своих интересах и уходи," — сказала она строгим голосом.

Ему не откажешь в сообразительности, и он подал знак своим товарищам, которые отступили в лес, прикрывая лакеев из огнестрельного оружия.

"Миледи и милорд," — сказал здоровяк, все еще целясь из пистолета в принца. "Мы взимаем этот налог _от имени короля_."
— Вот что вы говорите, когда крадёте у нас, у народа. «Мы одобряем ваше
утешение этой формулой».

Произнеся эту странную речь к бесконечной ярости принца,
который выхватил бы меч и бросился на него, если бы не
Сирен, он отступил в лес.

В этот момент появился Жермен. Эта сцена потрясла и
удивила его. Он вонзил шпоры в бока своего коня, который,
взбрыкивая от боли, помчался вперёд, и, спрыгнув с него, он с тревогой заглянул в карету. Ситуация была ему достаточно ясна, как и
Это было обычным делом, поэтому, отложив на время свою злость на негодяев, он поднял и усадил бесчувственную даму на подушки сиденья и послал конюха за помощью.

 Принц был очень благодарен.  Сирена не произнесла ни слова.  Она была сильно потрясена и, уткнувшись лицом в носовой платок, разрыдалась, что еще больше взволновало Лекура.

Через несколько минут подъехали д’Эстен и де Гранси. Они были поражены
скоростью и дерзостью этого предприятия.




Глава X

ГАЛЕРА НА СУШЕ


В три часа группа друзей и жандармов из дворца, где это происшествие вызвало некоторую суматоху, вернулась на место.

 Гвардейцы предложили прочесать лес всем вместе. Лекур здраво
предложил другой план, который они приняли, и, выстроив своих шестерых друзей и нескольких королевских егерей в колонну по одному, он пошёл впереди. Они молча последовали за ним и внимательно наблюдали, как он
с совершенно не свойственной французам сосредоточенностью наклонялся, чтобы лучше видеть сквозь
деревья, осматривал ветви на предмет недавно сломанных сучков, сдвинутых
Камни, примятый мох, примятая трава и мягкие участки земли, а также
небольшие подсказки, которые охотники и
индейцы. Когда он вошёл в лес, следы первого отступления
разбойников дали множество подсказок и первоначальное направление.
 Пройдя дальше, они вышли на болото, где нашли отпечатки
ног и легко определили количество воров и физические
характеристики каждого из них. На открытом месте след был бы заметным
протоптанным в траве; в сухом лесу он, возможно, затерялся бы на многие
ярдов. Его открытие, конечно, было не таким уж удивительным, как они думали. Но впоследствии это помогло репутации Жермена.

 Наконец они добрались до запутанного и труднопроходимого района под названием Премон,
где скалистые хребты превратились в непроходимые руины — самую дикую часть леса. Перед ними предстали странные сланцевые скалы, изъеденные непогодой и землетрясениями и превратившиеся в самые живописные колонны и пещеры. Здесь указатели попадались редко, и продвижение вперёд было утомительным, но маленькая
колонна всё равно, затаив дыхание, следовала за лесником. Они были вознаграждены
Найдя место, где на влажном мху виднелось множество пересекающихся следов,
Грэнси, как ему показалось, различил вдалеке какой-то звук.
Жермен прислушался и услышал то, что, по его мнению, было слабым припевом
песни. Теперь он стал действовать осторожнее, расположив своих егерей так,
чтобы они были готовы по первому сигналу, и в разных местах расставив своих
друзей так, чтобы они могли легко добраться друг до друга.

Грэнси и он крались вперёд, ориентируясь на неясные звуки песни,
но обнаружили, что они становятся всё тише. На обратном пути они были рады
снова услышать нарастающий звук. Они обнаружили точку
там, где он не мог стать громче, и здесь Жермен остановился. «У меня есть
секрет!» — прошептал он и приложил ухо к земле. Барон
повторил его действия. И действительно, пение доносилось _из-под земли_. Теперь они
услышали и другие голоса. Лекур задумался на несколько мгновений. Он
проследовал по неровной трещине в скале и исчез в стороне. Вернувшись на цыпочках, взволнованный
впервые в жизни, он поманил Грэнси за собой и с величайшей осторожностью
провел его к длинной трещине в склоне холма, едва заметной
без пристального изучения, через которую
До них доносились отчётливые звуки, и они увидели внизу какие-то предметы в сером свете. Они разглядели узкую наклонную пещеру, образовавшуюся в результате расширения того, что геологи называют «разломом» в глинистой породе. Восемь мужчин, все в лохмотьях, за одним исключением, сидели и лежали вокруг. На земле, по очереди отпивая из бутылки, растянулись двое, один из которых напевал обрывки бессвязного водевиля.

Гранси тронул Жермена за плечо и указал на то, что их оружие валялось кучей у входа, а к нему была привязана верёвка, свободно скрученная в клубок
Они показали, как спуститься по склону.

Мужчина, который не был в лохмотьях, стоял в центре внимания.
Он, по-видимому, был гостем.

"Останься с нами на ночь, — сказал предводитель, крупный мужчина с суровыми бровями
и проницательными чёрными глазами. — Наш друг, его величество, прислал нам немного оленины.

"Большой Боров?" - переспросил незнакомец.

Взрыв смеха эхом разнесся по пещере. Дородность короля
дала повод к этому прозвищу в народе.

"Когда его голова будет нашей, она будет лучше, чем его оленина", - добавил он.

В лице этого человека было что-то поразительно ужасное и
тонкое. Его лицо напоминало ухмыляющуюся черепную коробку. Его
умные, хитрые и зловещие запавшие глаза, приплюснутый нос и
бессердечная застывшая ухмылка вызывали отвращение. Лишь
явная храбрость, с которой он держался, отчасти искупала это. Его плащ был откинут назад, обнажая золотой
кружевной пояс, увешанный ножами и пистолетами, а на голове была зеленая
фуражка, в которой Гранси узнал фуражку преступников с галер.

"Какие новости о галере на суше, адмирал?" - спросил главарь разбойников.

"Все идет хорошо".

"Сколько человек на наших веслах?"

— Двести сорок восемь.

 — Кроме друзей?

 — Кроме тридцати четырёх друзей. Мы все сейчас в солёной стране, кроме
вас и скамейки в Париже. В прошлом месяце мы маршировали по соснам
Морле. Такие храбрые оборванцы! Сорок семь человек убили свинью.

 Глаза собравшихся заблестели.

— Да, свиньи нас боятся, но «Галера» мрачна, как ветер.

 — Видели бы вы этих свиней сегодня, — воскликнул предводитель пещерных людей, — глупые
звери, слишком толстые, чтобы прыгать.

 — Почему вы их не пристрелили?

 — Боже правый! не здесь, это слишком близко к Большому Кабану.

«Большая свинья» не беспокоит нас в Морле. С тех пор как ввели налог на соль
Четыре су в фунте, и мы все в болотах Бретани, переправляем соль в Мэн. В Мэне бедняк не может есть мясо, потому что у него нет рассола. Вы можете догадаться, что там, где люди пищат, есть место для нашей прибыли. Мы лежим в болотах, собираем наши кучи соли, пробираемся ночью через леса и — раз! — мимо солеварни в Мэн. Надзиратели, охранники, охранники-синий мужчины, черные люди, зеленые человечки-все
над Францией. Sacr;! они являются зуд--проказа. Мы ненавидим их, мы
все?"

- Клянусь Зеленой Шапочкой! - воскликнули они все вместе.

- Ну, мы были бродягами, - продолжал он, - в лесах Морле. Наши
большой пожар, загорелись сосны в полночь и наших мужчин тряпок подкрался
со всех сторон на праздник. Некоторые принесли белый хлеб, некоторые черные, некоторые очень
голубь из голубятни Господа, и каждая его бутылка
вино. Там нам рассказали, что мы делали и планируемой кампании. Вы можете поклясться, что в ту ночь мы были веселы. Они послали меня к вам в Фонтенбло, чтобы вы
попросили у вас выкуп за Блога, который находится в тюрьме Бордо и должен быть
повешен. Двое его охранников могут быть отпущены за
восемьдесят ливров. Говорят, вы богаты и можете заплатить.

— Да, мы можем себе это позволить, — хвастливо воскликнул главарь разбойников.

— Я так и думал, красавчик, — ответил гость. Он на мгновение отвлекся и, внезапно вытащив правую руку из-под плаща, разразился странной речью, в которой раскрылась природа этой странной организации или, по крайней мере, цели, которые человек с черепом вместо головы решил для нее провозгласить.

"Давайте никогда не забывать, товарищи, кто мы такие — что наш Орден — это мститель за обиды народа. Отдайте мне все свои страдания, чтобы я
Я могу хранить их в общей сокровищнице. Дайте мне пролитые слёзы,
смерти, голод, горе, оскорбления, жестокость, чтобы я мог сложить их
друг на друга в тайном месте, откуда в тот день, который, как я вижу,
взойдёт очень ярко над днями этого поколения, мы вытолкнем их,
кровоточащих и ужасных, чтобы они вместе, быстрые, как орлы,
полетели к сердцам богачей. Гюго де ла
Тур, о каких грехах ты хочешь рассказать?

«Адмирал, — хрипло воскликнул молодой человек, сделав глоток из бутылки,
его глаза налились кровью, и он взмахнул ножом, — я страдал
пока моя кровь не потечет огненным потоком против всех, кто чувствует себя непринужденно. Я
ненавижу короля, Церковь, богатых, судей, сильных, справедливых.
Мой отец был придворным аристократом, моя мать - гугеноткой и вышла за него замуж
по обряду реформатской религии, его собственной притворной веры. Под
этим предлогом он оттолкнул ее. Он лишил ее имя жены и нас
его дети. Слуги отодвинули ее от своих дверей. Она умерла на
чердаке в Дижоне. Я взял свою младшую сестру за руку и, подойдя к
двери моего отца в Версале, стал ждать, когда он сядет в карету. Мы
Он схватил нас за шиворот и закричал: «Наш отец!» И своими руками швырнул нас на мостовую. Годами я чувствовал, братья, то же, что и вы, — холод, голод и презрение, — но я лелеял мысль о «Правосудии»
как о друге обиженных.

"В конце концов я обратился в магистрат. Мои бумаги остались без внимания. Я
обратился к министру. Министр промолчал. Я нашёл способ донести наши беды и жалобы до самого короля. В ответ на это чудовище, погубившее нашу жизнь, получило запечатанный ордер, который позволял ему бросить нас в тюрьму. Там моя бедная сестра умерла, а я сбежал. Присоединяйтесь ко мне в вашем
Весла галеры. Я ненавижу всех монархов, указы, дворян, священников, придворных.
 Преступление — это правосудие, правосудие — это система преступлений!"

"Очень хорошо, Гюг де Ла Тур," — похвалил адмирал, — "вы познаете истинное правосудие."

"Я," — закричал жестокий мужчина с измождённым лицом, "был земледельцем из
Оверни. Ценой невероятных усилий я стал владельцем участка
земли. Мы с моей женой жили впроголодь, питаясь чёрным хлебом и
«перечной похлёбкой»; мы ничего не тратили, у нас не было никаких удобств, но из года в год, по мере того как _су_ накапливались в наших закромах, мы не сводили глаз с
соседний акр пустоши. Однажды случилась засуха. Наши _sous_
уменьшились из-за голода. Тогда к нам пришёл сборщик налогов, и его требования были
более жёсткими, чем в предыдущие годы, потому что один из деревенских сборщиков
налогов завидовал нам. Остатка наших _sous_ не хватало; мы не могли
занять денег. В нашей хижине поселился судебный пристав, «синий человек», за наш счёт. Дело дошло до суда: нас признали виновными. Они забрали моё имущество, как и собирались с самого начала. Они морили голодом мою жену, они убили моих детей. Я тоже убью.

"Я тоже", - крикнул другой. "Десятина погубила меня".

"Худшая алчность - у сутаны", - сказал посетитель. "Приближается день крови
, день перерезания глоток священникам и сожжения
церквей".

"Я ... я ничего не могу сказать", - проворчал другой. «Я всегда был в лохмотьях и бродяжничал. В этом моя вина? Кто научил меня воровать, бить?»

«Храбрые гребцы, — воскликнул гость, — я благодарю вас, и, поскольку Блога нужно выкупить, давайте посмотрим, что вы вернули правосудию».

«Вот вам за Блога и ещё немного, — воскликнул главарь пещеры,
Бросив на стол пакет, который он складывал, он сказал: «Когда ученикам везёт, апостол не должен оставаться в стороне».

Затем он расстелил большой чёрный платок и положил на него, один за другим, на виду у всех, часы, драгоценности и кошельки, взятые из кареты.

Была одна вещь, которая, возможно, была единственным, что они могли сделать, чтобы нарушить самообладание Лекура в тот момент. Когда он увидел брошь Сирены в этих преступных руках, его кровь
вскипела, и он невольно топнул ногой по камню.

Ужас! Под ним с грохотом посыпались камни. Он упал.
скользнул в пещеру, спасенный при спуске только склоном и уступами
"разлома". Изумленные бандиты с криками бросились назад. Прежде чем
Однако Жермен смог пошевелиться, главарь разбойников прыгнул на него, и,
заключив его в отчаянные объятия, они быстро перекатились к дверному проему,
где в ходе их борьбы груда огнестрельного оружия была выброшена на улицу.
ущелье. Великан поднял его и швырнул вниз по склону
утеса. В этот ужасный момент его спасла присущая индейцам ловкость, с которой он
жил в детстве, потому что, падая, он ухватился за верёвку и
Он соскользнул на дно. Там он позвал егерей. Он видел, как разбойники выглядывали из пещеры и, казалось, совещались.
 Сразу после этого из пещеры на него бросились два человека, и он оказался лицом к лицу с великаном и Адмиралом. Они
набросились на него одновременно, и пока первый держал его, второй
помчался вверх по ущелью и скрылся из виду. Капитан разбойников удерживал его
мощной хваткой, пока ещё трое не соскользнули вниз и не убежали. Затем, услышав крики егерей неподалёку, он
Он бросился к противоположному утёсу, вскарабкался по нему от выступа к выступу, демонстрируя чудеса ловкости, и исчез на вершине. Трое
негодяев, которые всё ещё были в пещере, были схвачены, яростно сопротивляясь. Одним из них был Ла Тур.




Глава XI

Суд


Примерно через неделю Жермен отправил матери следующее письмо:

«Дворец Фонтенбло,
_8 сентября 1786 года_.

"Моя дорогая матушка, моя удача не поддаётся описанию. Все твои мечты сбылись: можешь ли ты поверить, что твой сын... но я не буду забегать вперёд. Я сам едва ли могу поверить, что это правда. Я
Я сообщил вам в своём письме от трёх дней назад, которое идёт в том же конверте, что и это, о том, что мы схватили дворян из пещеры. Это меня порядком
расстроило.

"На следующее утро в замок прискакал курьер в роскошной ливрее, чтобы передать мне приказ присутствовать на королевской охоте. Эта команда, или
приглашение, передаётся с помощью большой карточки, которая лежит передо мной.
На ней выгравирован красивый текст, окружённый рамкой с изящными изображениями
собак, оленей и рогов с ремешками. Она начинается так: «От короля».
Надпись украшена гербом Франции и подписью
это камердинер. Можете себе представить, в какой восторг я пришёл, когда мой камердинер подал мне их. (Вы знаете, что у каждого в обществе здесь должен быть камердинер). Мои конечности, казалось, перестали болеть, и я поспешил к шевалье, который был очень доволен этим свидетельством того, что я, по-видимому, принёс ему пользу, поскольку он продолжает относиться ко мне с величайшей любовью и щедростью, как к сыну. Он сказал
мне, как вести себя на церемониях и на охоте, и предупредил, чтобы я
не скакала по пути короля, потому что это может его рассердить.
Величество очень разгневался. Мы всё обсудили. Единственное, что ему не понравилось, — это то, что карточка была адресована «месье де
Репантиньи».

«Надеюсь, — сказал он, — с этим не возникнет проблем. В канадской армии был
Репантиньи. Мы должны постараться избавиться от этого имени».

«Если я в чём-то виноват, — ответил я, — то сразу же расскажу всем, как
это попало ко мне без моего ведома. Даже если найдётся владелец, он, как человек чести, должен принять моё объяснение».

 «Верно, — ответил он, — я здесь, чтобы засвидетельствовать это. Не меняйте его на
день или два. Это будет слишком унизительно для тебя она будет
изменены по этому поводу, ибо указы последние годы были очень
строгая о рождении.'

"Будут ли эти указы исключать меня из этого приглашения?" Я спросил его.

"Несомненно", - ответил он. - И это было бы слишком жестоко; ты такой же
хороший человек, как и любой из них.

""Очень хорошо", - ответил я. "После этого я смогу вернуться на свое надлежащее место".
"должность".

"Но, дорогая мама, ты не представляешь, что значили для меня эти слова,
несмотря на то, что я должна была знать, что это так. Я сразу же оставила его.
Я убежала в парк, чтобы скрыть свои страдания. О, это слишком прекрасно, чтобы потерять — эту сферу чести и утончённости, этот мир прекрасного, мир предков, это высшее очарование земли. Попробовав его, как я могу вернуться к обыденному и презренному состоянию человечества в целом! Мать, ты научила меня, что это моя истинная
Мир, я предоставляю вам право ответить на этот вопрос.

"В тот день мы поехали в город Фонтенбло, где был очень хороший галантерейщик, только что приехавший из Парижа, который согласился сшить мне подходящий костюм и предоставить все аксессуары.  Через два дня я надел форму дебютанта, которая обошлась мне довольно дорого, но хорошо сидела на мне. Когда я посмотрел на себя в зеркало, мне захотелось, чтобы твой дух
был в этом зеркале, только чтобы увидеть своего сына в таком наряде.
На мне был атласный сюртук серо-голубого цвета, жилет из тёмно-красного, с изящным рисунком,
серебряные пуговицы; маленькие одежду красных, белых шелковых чулках, с украшением
туфли с красными каблуками, которые носили при дворе. Я также купил новый
платье меч. У него ажурная серебряная рукоять и гарда; клинок
вложен в белые ножны, украшенные серебром. Я надела большие
оборки и маленькую французскую шляпку, изящно расшитую золотом; и я купила
кроме того, длинные охотничьи сапоги.

"Я поехала во Дворец в нашей карете. Когда я вошёл в ворота, офицер
стражи заметил ливрею шевалье и немедленно приказал своему отряду
поприветствовать меня, что и сделали все стоявшие там джентльмены
Они почтительно сняли шляпы и поклонились мне. Я въехал во двор
Белой Лошади, большую площадь, одну из пяти, вокруг которых построен этот огромный
дворец, и у входной двери меня встретил мой дорогой друг
барон де Гранси.

"Барон сказал мне: «Разве вы не говорили нам, что никогда раньше не бывали при дворе?»

«Я ответил, что нет, и, действительно, моё дебютанское платье и
невежество были достаточным тому подтверждением.

"Тогда у вас, должно быть, все почести, — сказал он. — Тот, кто впервые
приезжает, регистрирует свою родословную и имеет право ездить в королевских
каретах».

— Значит, это здорово — ездить в королевских каретах?

— Мой дорогой друг, это право дворянина, — ответил он, немного удивившись.

"'Ах да, моя мать однажды сказала мне об этом, — сказал я. (Дорогая мама, разве ты не говорила этого?)

"Вечером вы также сыграете в карты с королевой".

"О нет", - выдохнул я.

"Вы должны", - ответил он. "Эта честь также необходима. После вашего
_d;but_ закончился, ты можешь быть настолько скромным, насколько тебе заблагорассудится.'

«К тому времени мы подошли к концу коридора и оказались перед высоким
залом, двери которого были украшены гербами и
Гербы Франции. Внутри мы увидели королевского генеалога, сидящего в своём
официальном облачении вместе с герольдами королевских орденов. Вокруг
лежали большие тома, реестры дворянства, с которыми они сверялись,
изучая пергаментные титулы, предъявляемые молодыми дворянами лично или
через своих секретарей. Мне сказали, что перед представлением нужно
показать свидетельства о происхождении по обеим линиям с XIV века. Я был так потрясён своим положением, что разозлился.
Когда королевский генеалог протянул мне руку, я
на мои документы я гордо ответил: "У меня их нет".

"Как зовут моего господина?" - спросил он очень почтительно. Тут мой язык
отказался шевелиться. Но вмешался барон, ответив--

"'Monsieur de R;pentigny. Он далеко от дома и поэтому не может
назвать свои титулы; но я говорю от его имени как родственник шевалье
де Байоль.

«Месье, — любезно ответил мне королевский генеалог, — имя
Репентиньи не нуждается в пергаменте».

 Он приказал одному из секретарей немедленно выдать мне его
свидетельство (оно у меня до сих пор). Таким образом, дорогая матушка, этот барон завоевал моё сердце.
благодарность навеки. Но послушайте, что было дальше, потому что это ещё лучше.

"Это было в большом зале дворца, где стены и потолок
украшены гобеленами с изображениями королей, участвующих в охоте. Барон де Грансе
привёл меня к принцу де Пуа, который согласился представить меня монарху. Этот принц, как я вам уже говорил, очень любезный
человек и мне обязан.

«Там был весь двор. Там был архиепископ Парижский;
старший брат короля, которого называют месье; герцоги и пэры Франции с
синими лентами на груди; и бесчисленное множество
толпа лордов и знатных дам, одетых по-государственному. Представьте себе
сад, полный редчайших цветов, сверкающих на солнце после ливня
и грациозно склоняющихся под ветром; на таких они и походили. Я мысленно
одного звали милорд Вайолет, другую - миледи Роза, третью звали
Эглантина, еще одна Белая Лилия; так что я порадовала себя
различая их.

Звучат трубы, восхитительная музыка разносится в воздухе. Входит
проходит король. Его сопровождают гвардейцы и
принцы крови. Принц де Пуа выходит вперёд и говорит от моего имени
имя. Я дрожу. Все шепчутся и смотрят на нас. Ах, мама, что за
мгновение! Я не знаю, что произошло. Его Величество сказал: «Ты герой
леса?» Он улыбнулся, услышал мой бессвязный шёпот и прошёл дальше со
своим кортежем, улыбаясь другим.

"Дорогая мама, я видела Короля-Солнце! Я слышала голос, которому
 внимает Европа! Я говорил с Сен-Луи и Карлом Великим!

"Я не приготовил достаточно денег от продажи мехов. Пришлите мне 3000 ливров
как можно скорее. Я пишу это в своей комнате, потому что завтра рано утром я должен быть готов к охоте. Каждый звук, который я слышу
говорит о присутствии Его Величества; каждый вид, открывающийся из окна
этого жилища наших древних монархов, напоминает мне о десятке из
тысячи легенд, которые мне рассказывали.

"Передайте мою глубочайшую признательность моему отцу и Анжелике, а также Мари
и Лакруа, и всем в Сен-Эльфе, и всегда помните, что я

"Ваш дорогой
 "ЖЕРМЕН.

Мадам Ф. Х. Лекур,
 "Репентиньи, в Канаде".
 (Через Лондон).

"Скриптум _POST, Где._--Королева игры состоялся вчера вечером после того, как я написал
выше для вас. Их Величества сидели за большим круглым зеленым столом,
окружённый всем двором.

"Там было несколько столиков поменьше, за которыми сидели и играли несколько знатных дам и лордов; но все взгляды были прикованы к королеве, которая была так удивительно похожа на королеву, и к королю с его звёздами и голубой лентой. Они оба отложили свои золотые монеты (которые были совершенно новыми) и немного раздали карты. Мне выпало играть с её величеством, которая улыбнулась и обратилась ко мне, отчего я чуть не упал в обморок. И, мама, там был граф де Водрей, которого ты видела в детстве. Я обратил на него особое внимание ради тебя. У него очень красивая фигура, и он один из
величайшие придворные.

"После этого мы ушли с друзьями, поужинали и играли
почти всю ночь.

"На рассвете все отправились на охоту. Меня и других дебютантов
довезли до места встречи в королевских каретах, запряжённых
белыми лошадьми. Там конюхи подвели ко мне великолепную золотистую кобылу, которая так хорошо знала своё дело, что принесла меня к месту гибели оленя сразу после его величества. (Я содрогаюсь при мысли о том, что случилось бы, если бы я добрался туда раньше него.) Королева была среди первых. Она наслаждается охотой.

"Г. Л."




Глава XII

Герман отправляется в Париж


Из приведённого выше письма следует, что Жермен до своего представления колебался в выборе имени, которое он хотел использовать. Все эти колебания исчезли, когда он окунулся в придворную жизнь. Свежий факт, о котором сообщил ему Гранси, — что Сирен была увезена в Версаль принцессой (подразумевалось, что аббатом) — лишь усилил его задумчивость и позволил ему полностью сосредоточиться на очаровательных сценах, которые его окружали, полных жизни и красок.
как великолепные живописные гобелены, украшающие залы
Фонтенбло.

По возвращении в О-Транкиль шевалье подошёл к воротам,
где, несомненно, ждал какое-то время, и, вытащив из кармана сюртука
маленькую газету, серьёзно сказал:

"Жермен, в «Газетт де Франс» есть кое-что, что, я боюсь,
сулит неприятности."

Лекёр с замиранием сердца взял бумагу и прочитал:

"Маркиз де Груши, граф де Лонгвиль, шевалье де
Труа-Мезон и де Рефсентен, которые ранее имели честь быть
8-го числа он был представлен королю, а затем сел в карету его величества и последовал за ним в погоню.

Его лицо побагровело. Он посмотрел на шевалье.

"Я уже упоминал, — сказал последний, и на его чувствительном лице появилось обеспокоенное выражение, — что Репентиньи был офицером, которого
я знал, когда наша армия была в Канаде. Он был канадцем из семьи
Ле Гардер, которая до сих пор существует, носит титул маркиза и, как я
полагаю, является губернатором Пондишери или Маэ в наших индийских владениях.
Если это имя попадёт к нему в «Газету» как принадлежащее вам, это
может привести к Бастилии. Я бы не хотел, чтобы это случилось с вами,
дорогой мой мальчик.

Жермен был тронут добротой в голосе друга.

"Что мне делать?" — спросил он, запинаясь.

"Оставайся в О-Транкиль, вернись к своему имени и наслаждайся жизнью.
«Спокойно, со всем, что у меня есть, я отдаю тебе».

На глазах молодого человека выступили слёзы. «Ваша доброта, мой второй отец, невероятна».

«Значит, ты остаёшься?» — нетерпеливо спросил де Байё. В груди Леру снова разгорелся
конфликт, как в ту лунную ночь. Силы на
Обе стороны были сильны.

"Дайте мне час на раздумья, сэр. Видите, в этом абзаце нет никакого
риска; слово напечатано как «Рефсентенье»."

Шевалье перечитал его.

"Верно, — сказал он. — Но, — продолжил он, — разве вы не знали, что над этим именем
нависла тень? Вы слышали историю о «Золотом псе»?

— В Квебеке?

— Да.

Глаза Жермена загорелись интересом.

— Я проходил мимо большого каменного дома с золотым псом и надписью над дверью.  Я не мог не вспомнить об этом, тем более что мой отец отказывался говорить об этом, хотя
Было ясно, что он знает какое-то объяснение. Это был любопытный дом с чёрными стенами,
высотой в три этажа, с восемью широкими окнами и строгими рядами
остроконечных мансардных окон на чердаке. С края утёса он
открывал вид на всю страну. Перед ним были массивные каменные
ступени, словно выбегающие из двери и расходящиеся во все стороны;
над высокой и узкой дверью был камень со скульптурой собаки. Вы
имеете в виду золотого пса?

«Это так. В Новой Франции произошло самое неудачное событие. Человеком, построившим этот дом, был гражданин Николас Филибер, который поднялся до
разбогател на своем пекарском деле и пользовался уважением во всем городе
. Биго, интендант колонии, своими кражами и расточительностью приводил государственные финансы
в ужасающее разорение - ибо мы все
знали, что он грабитель - и доводил людей до безумия. В
Буржуа Филибер был их рупором. Если замок Сен-Луи
выделялся как замок военного чиновничества и интендантов
Дворец как крепость гражданской бюрократии, дом
Буржуа Филибера был крепостью народа, противостоявшей ему
Он сидел на скале у дороги, соединявшей Верхний и Нижний город. Это был явный вызов. Биго
решил досаждать ему. Он послал Пьера де Репентиньи, тогда ещё лейтенанта провинциальных войск и молодого человека с самым вспыльчивым характером, на постой в дом Филибера, хотя не имел на это права, так как Филибер, будучи королевским интендантом, освобождался от постоя. Биго
знал, что будет ссора. Всё сложилось так, как он и предвидел.
 Филибер стоял у своей двери и не пускал Репентиньи.
Репентиньи настаивал. Филибер громко заявил о своём праве и о том, что закон защищает его от оскорблений. Репентиньи осыпал его насмешками и толкнул внутрь через порог. Торговец упрекнул его в неуважении к сединам и правам народа.
 После этого Репентиньи впал в ярость. Он бросился на Филибера, с проклятиями обнажил меч и пронзил его тело, которое выпало из двери на улицу, и горожанин умер через несколько минут.

«Как ужасно!»

«За останками Филибера в собор последовал плачущий народ».
множество людей. Несколько наших офицеров пришли в знак протеста против Биго.
 Вечером на площади Нотр-Дам-де-Виктуар в Нижнем городе было сожжено чучело Репентиньи. Сын Филибера поклялся в вечной мести и установил над дверью особняка большой камень с изображением золотого пса, который сидит и грызёт кость, а под ним надпись:

 «Я — собака, которая грызёт кость,
 Грызя её, я отдыхаю;
 Настанет день, которого ещё не было,
 Когда я укушу того, кто укусил меня».

«Впоследствии Репентиньи всегда был в опале, а после потери Канады он нашёл убежище на другом конце света. Говорят, молодой
Филибер последовал за ним. Что вы думаете об этой истории?»

Жермен вздрогнул и не ответил.

"Вы готовы носить это имя?"

Он снова вздрогнул и заколебался. Наконец он ответил с бледным лицом:

«Я готов носить его достаточно долго, чтобы увидеть Версаль. Но только с вашего
разрешения».

«Нет, Жермен, я прошу вас как свободный человек».

«Это тяжело. Отказаться от столь многого навсегда».

«Эта жертва — зов чести, который превыше всего. Обещайте помнить об этом, принимая решение».

«Я обещаю», — воскликнул Жермен, стоявший в раздумье. «Но, сэр, скажите мне одну вещь».

«С удовольствием».

«Если я решу уйти, то, по крайней мере, не потеряю вашу привязанность».

«Нет-нет, Жермен, он твой навсегда. Не бойся этого, как бы то ни было. Сердце отца не меняется по отношению к сыну. И твой секрет никогда не будет раскрыт через меня. Но, увы! Я вижу, что ты уже решил сделать то, что моя честь, к которой я обращаюсь в каждом вопросе, не одобряет».

Старик отвернулся, оставив его взволнованным и неспособным ответить.
Волна любви захлестнула его несчастное сердце, и образ Сирены возник
в его мыслях. Ее глаза перевернули чашу весов. Сколько ему было их
аргумент.

"Я не могу", - воскликнул он отчаянно.

Чем больше он притягивал его, тем больше он нашел вот такой населенный пункт. О нас
кто считает себя сильнее, сколько никогда не возникало такого искушения?

Через несколько часов он уехал из О-Транкиль в Париж.

Доминик привезла его в дом в квартале Тампль, где
это была квартира, которую часто занимал де Байоль: там они устраивались
сами.

По утрам у Жермена бывал какой-нибудь малоизвестный мастер фехтования или
манеры держаться, инструкции которого он приспосабливал к себе. В
днем он гулял среди искателей наслаждения, которые переполнены
валы и аркадами Пале-Рояль, или будет изучать
внешние светской жизни в предместье Сен-Жермен. Его вечера в основном проходили в партере оперы.

 Его подпись вместо простого «Жермен Лекур» теперь гласила: «ЛеКур де
«Репентиньи» с заглавной «Р» или «Репентиньи» без кавычек, написанная жирным почерком. И на его брелоке появилась печать с гербом, украшенным листвой, — лазурным с серебряными шевронами и тремя золотыми леопардовыми головами, который, как он выяснил, был гербом Репентиньи. С его помощью он запечатал воском свои письма. Он действительно купил карманный «Гербовник», предисловие к которому гласило:

 «Несравненному французскому дворянству».

 «Автор представляет вам, доблестное и отважное дворянство, «Алмазный гербовник», который, несмотря на злобу времен и
 Полет веков, бережно сохранит блеск вашего имени
 и славу вашего оружия, украшенного в их истинных цветах.
 Этот великолепный геральдический материал является государственной наукой. Хотя это
 не является абсолютно необходимым, чтобы все джентльмены знали, как
 составлять гербы и украшать их гербовыми эмблемами, для них очень важно знать
 свои собственные и не быть в неведении о гербах других. В обязанности герольдов входит формирование, описание, разделение, коронация и добавление сторонников к гербам тех, кто проявил храбрость и великодушие.
 их высокие и благородные добродетели, которыми короли пользуются, чтобы воздать своим дворянам за этот знак чести и достоинства, чтобы они могли
 побуждать каждого к достойному поведению в тех случаях, когда люди с твёрдым
 сердцем обретают славу для себя и своих потомков..."

 В своей комнате в тот день, когда он купил её, он оставил её на столе, и открытая страница начиналась с...

«Славный дом Монморанси носит золотой щит с
алым крестом, окаймлённый шестнадцатью лазурными орлами, по четыре на каждой стороне».




Глава XIII

Сосуд в церкви Святого Эльфежа


В полдень, в конце октября 1786 года, купец из Сент-Эльфежа сидел
за сосновым обеденным столом на своей кухне, напротив жены, положив руку на стол.
деревянная суповая ложка лежит торчком на столе. Окна, как передние, так и
задние, были широко открыты, потому что в один из тех редких благоухающих золотых дней поздней осени
это еще позволяло. Он слушал, с некоторой флегматичностью
В индийской манере, когда его жена читает письмо Жермена. Он позволил себе лишь
одно замечание, и то по делу: «Семь недель, боже мой!
Самое быстрое письмо, которое я когда-либо получал из Франции!» Время от времени, пока он
слушал, его глаза с удовлетворением поглядывали на владения,
которыми он был окружен - на его густо окрашенную щетину
поляны, простиравшиеся, насколько хватало глаз, вниз по Успенскому, с
их стада, табуны и изгороди из кустарника; на деревушку, которую породило его
предприятие, и где он мог видеть в одном коттедже свою
_sabotiers_ склонились над своими скамейками, пополняя груды деревянных башмаков.
на других - женщины за прялкой или ткацким станком, ткущие ткани.
из которых он усовершенствовал узор, или соткал тонкие и красивые
Пояса со стрелами, те самые _ceintures fl;ch;es_, искусство изготовления которых ныне утрачено,
но которые до сих пор известны как раритеты «Поясов Успения»; его мастера, изготавливавшие резные стулья с ножками из вяза и мокасины из телячьей кожи; и
расположенные во внутреннем дворе большие и хорошо оснащённые амбары, чердаки для хранения мехов и товаров,
а также четыре больших здания, в которых они находились. Его
жена была одета в ткань, гораздо более соответствующую мировой моде, чем
пояс-корсет, юбка с цветочным узором и платок на голове, которые
составляли нормандский костюм женщин, изображённых на
Двери её дома. Её шёлковые чулки и туфли с пряжками выдавали в ней желание быть
благородной дамой. Её тёмные глаза поражали своей проницательностью. Её первый
муж был дворецким маркиза де Богарнуа, когда этот дворянин был
губернатором Канады, и она никогда не переставала вспоминать о светской жизни,
которая была в те дни в её опыте.

— Вот! — воскликнула она, размахивая письмом в конце рассказа Жермена о приёме. — Представлен ко двору! Лекур,
когда вы сказали, что я погубила вашего сына, когда вы ворчали из-за того, что он вас бросил,
в аптеку, чтобы поступить в семинарию и научиться хорошим манерам, разве
я не говорил вам, что мой сын был выпечен в Севре, а не из глины? При дворе
Франции! и представлен его христианнейшему величеству! Среди принцев,
графов, герцогинь и кардиналов! Что вы на это скажете, Лекур?

В глазах её мужа заплясали чёртики: «Что на данный момент вы — генерал
Монкальм, одержавший победу; хотя я напоминаю вам, что у генерала Монкальма
впоследствии был свой Квебек».

«Квебек или нет, мой сын при французском дворе».

«Я с этим не спорю».

Он принялся усердно поглощать дымящийся гороховый суп.

— Давайте перейдём к письму, — сказала она, потому что действительно проявила свою проницательность, остановившись на этом месте.

 — Ах, — продолжила она, делая вид, что впервые видит следующие слова, — Жермену нужны три тысячи ливров.

 — Что?!

 — Всего три тысячи.

«Но он оставил себе три тысячи бобровых шкурок; последний платёж был на девятьсот; к чему это ведёт? Разве нам не нужно жить и вести дела? А ты с каждым днём становишься всё более фантазёром, как будто мы сеньоры, а не крестьяне».

«Конечно, мы не крестьяне — _граждане_, если угодно: кто угодно согласится».
скажу вам, что купец — это не крестьянин. Есть граждане, которые
_благородны_, Лекур. Почему бы нам не стать сеньорами? Кто, как не купцы,
сегодня скупает сеньории и живёт в господских домах? Таков мой план.

«Три или четыре осла. Пусть будут ослами. Я остаюсь Франсуа».
Ксавье Лекюр, крестьянин.

«Что ж, Франсуа Ксавье Лекюр, крестьянин, мой сын, дворянин, должен
получить эти ливры».

Её чёрные глаза сверкнули. «Ты хочешь, чтобы бедного мальчика
очернили за то, что он оказал тебе услугу? Посмотри на меня, противоестественный отец, и подумай, что твой
«Ребёнок должен узнать от вас, что такое первая ошибка».

Лекур задрожал. Он был не очень силён в спорах. Он ничего не сказал,
но встал, внезапно сбросил пальто и снова сел.

"Да," — воскликнула она, и по её щекам потекли злые слёзы. «Ваша жена
продаст свой гардероб и приданое — оно было совсем небольшим, — чтобы мой сын
ни в чём не нуждался, пока у него есть мать, а у этой матери есть хоть что-то».

Именно тогда, когда дело дошло до пустых слов, проявилась
слабость торговца, и он замялся.

"Я дам тысячу. Это всё, что у меня есть."

Этим словом он обнажил слабую сторону достойной во всех остальных отношениях натуры.
Она бросилась в атаку.

"_Diable!_ я что, связалась с скрягой?"

"Стряпчий, да еще и за тысячу ливров!"

"Да, — воскликнула она, заливаясь слезами. — Негодяй, скряга. Вы недостойны, сэр, быть связанным с семьёй, от которой Жермен унаследовал свои благородные качества. Если бы в нём не было ничего, кроме вас, он был бы сегодня жалким простолюдином, а не фаворитом королей.

Лекур положил деревянную ложку в миску с гороховым супом. Он флегматично достал складной нож из чехла, висевшего у него на шее
Он взял нож, воткнул его в кусок холодной свинины на столе и в вызывающем молчании отрезал большой кусок. Но на сердце у него было тяжело.
 Ему не доставляло удовольствия спорить с такой умной женой. Он не хотел ссориться. Только он знал цену ливру. Жермен действительно обходился ему слишком дорого. Он чувствовал, что жена в конце концов переубедит его. По правде говоря, ему нравилось слушать о
успехах сына, но это шло вразрез с его благоразумием. Ему казалось
странным, что сын человека его положения пытается понять
среди чопорных, презрительных щеголей, которые командовали им в армии в
молодости. Он чувствовал, что пропасть, в которую он попал, не преодолеть ни
с помощью денег, ни с помощью связей.

 Как раз в тот момент, когда он откусывал кусок свинины, во двор
вбежал резвый черный пони, запряженный в повозку, которую вёл очень толстый,
веселоглазый священник, остановившийся у порога.

Лекур и мадам сразу же встали и поспешили навстречу. В
то же время индийский карлик, служивший у Лекура, бесшумно подошёл и взял поводья из рук кюре. Тот радостно вошёл и сел.

"Ого!" - воскликнул он, осматривая приготовления на столе. "Моя хорошая
Мадам Лекур, я был прав, когда час назад сказал, что знаю, где остановиться.
в полдень в моем приходе Репентиньи."

"Отец, у меня есть еще кое-что для тебя в этот раз", - ответила она
смеясь, и переход к ее шкафу, выставлены триумфально штраф
холодную жареную утку.

«Ты получишь отпущение грехов без исповеди, — воскликнул он. — Позволь мне
подготовиться к этому с помощью великолепного горохового супа по-лекурски. О,
день всех дней!»

Она подошла к очагу, сняла с крюка висящий котелок и
налил в глубокую тарелку дымящегося супа. Одновременно она взволнованно рассказала ему
о выступлении Жермена при дворе.

"Что? что? это прекрасное разбирательство. Лекуры всегда на подъеме
выше, выше, выше. Отличие нашего Жермена - слава для всего прихода.
Здешний Лекур должен гордиться этим ".

Лесть от своего Кюре весил больше с Lecour _p;re_ чем бушелей
аргумент. Жена видела ее случайное преимущество и воспользовался ею.

"Он не любит за это платить", - скромно заметила она.

"Что? что? мой богатый друг Лекур. Владелец семнадцати хороших ферм,
три больших склада, четыреста голов скота, несметные
запасы товаров и кредит в 500 000 ливров в Лондоне, лучший плательщик
десятины в стране, отец самого блестящего сына в провинции, муж
прекраснейшей жены, женщины, достойной украсить замок губернатора, —
воскликнул священнослужитель, доев суп и принявшись за утку.

Лекур быстро оттаял. Но он оставил это сомнение на усмотрение своего
исповедника.

"Честно ли выдавать себя за дворянина, если ты им не являешься?"

"Я не вижу, что он это сделал. Это не его вина, в том смысле, что
что он всё объяснил. Позвольте молодому человеку немного повеселиться и
пожить немного. Мы молоды лишь однажды, и вы, миряне, не должны быть
слишком строгими и безупречными, иначе что станет с нами, дающими
благословение. Кроме того, мы не должны быть слишком старомодными. Наши люди
здесь отходят от строгости старых социальных различий.
 Возможно, во Франции тоже. По моему совету, дорогой Лекёр, принимайте все почести, которые ваш сын может принести вашей семье, и платите за них в соответствии с вашими огромными средствами, чтобы я мог гордиться всей семьёй Лекёр
когда я поеду в Квебек и буду хвастаться своим приходом за обеденным столом у епископа. Ну-ка, — воскликнул он наконец, отодвигая тарелку с остатками утки, — достань-ка шашки, и посмотрим, не прибавилось ли у гордого отца мастерства после почестей Жермена.

Мадам принесла шахматную доску. Кроме того, она принесла кюре маленький стаканчик импортной _водки_, а её муж, вынув кисет с табаком, начал набивать свою трубку и трубку своего
преподобия, чтобы выкурить себя до состояния блаженства.




Глава XIV

СТАРОМОДНАЯ КУЗНИЦА


Огромный жёлто-чёрный экипаж с трудом тащился по дороге, влекомый шестью тощими лошадьми и множеством хитроумных рессор, цепей и ремней, из Бретани в Париж. Осенние дороги были ужасны, потому что недавно прошли сильные дожди, и колеи, оставленные повозками с урожаем, были глубокими. Поздняя осень усиливала ощущение заброшенности сельской Франции. На большей части пути почти ничего не было видно, кроме рядов
огороженных деревьев вдоль дороги, а кое-где — старого замка на холме или
общины из нескольких побеленных домиков, где останавливался дилижанс
останавливались на постоялых дворах и, возможно, меняли лошадей. Кучер и охранник оставались прежними, но менялись форейторы, которые затем передавали своих подопечных другим. В карету садились и выходили путешественники разных сословий и профессий. Из двенадцати человек, для которых в карете были места, некоторые оставались на длинных дистанциях, некоторые — на коротких, но только один оставался верен карете от Бретани до конца. Он был низкорослым деревенским
_буржуа_, чьи шерстяные чулки и выцветшая шляпа придавали ему
какой-то незначительный вид. Более того, он всегда был закутан в
в коричневом плаще, который он накидывал на нижнюю часть лица и в котором храпел в своём углу, даже когда все остальные вскакивали, чтобы избежать
неприятностей.

Через несколько дней вид окрестностей внезапно изменился. Огромные
леса и парки делали их ещё более уединёнными, но, как ни странно, это
уединённость свидетельствовала о том, что самая большая столица Европы
была близко, потому что это были охотничьи угодья принцев крови и
великих придворных, окружавшие Париж.

Ночью произошла еще одна внезапная перемена. Лесные безлюдья
исчезнув, лошади понеслись вперед по прекрасным широким дорогам; и вскоре
карета с победным грохотом ворвалась в огни и суету
Версаля, пересекла площадь Армии и снова погрузилась во тьму
по Парижскому проспекту.

Наконец, в первых предрассветных сумерках, он громко прогрохотал по
мощеной мостовой и остановился у железных перил внутри
Городской стены. Тут вышли офицеры муниципальной таможни. Одним из первых пассажиров, которых он посетил, был _буржуа_, и его грязная чёрная коробка и сонный вид вызвали у него исключительно презрительное отношение.

- Скорей, скотина, открывай! Ты думаешь, я должен ждать весь день? Возьми
это, - и жандарм ударил его по боку плоской стороной
своей шпаги.

На секунду буржуа показался другим человеком. Он приблизился с таким
нечеловеческим блеском в мертвенно-бледных глазах, что таможенник попятился.

— Ну, тогда поторопитесь, — сказал последний почти извиняющимся тоном. Коротышка так же быстро взял себя в руки. Он примирительно ухмыльнулся чиновнику и вложил ему в руку ливр. Чиновник пропустил карету через ворота. Карета тронулась.
в город, пока не добрался до его центра и не остановился у въезда на большой и широкий мост Пон-Нёф, главную артерию Парижа, где сошло большинство пассажиров. Они оказались в окружении кричащей толпы носильщиков, которые хватали пассажиров и багаж, словно собирались разорвать их на части, что, впрочем, не было для них чем-то необычным.

Буржуа выделил высокого мужчину, который присоединился к драке
словно для собственного развлечения. Отбросив остальных в сторону, как щенков,
длинными руками, он поднял чёрный ящик и
Он тронулся в путь, а за ним последовал его хозяин. Они углубились в лабиринт высоких, узких средневековых улочек старого Парижа, которые Мерион любил рисовать, пока они не исчезли в результате преобразований Наполеона. Они
пересекли Латинский квартал и, повернув на восток, наконец вошли в квартал Сен-Марсель, самый убогий в городе, и оказались на улице, названной улицей Повешенного, где полуразрушенные лачуги
наклонялись друг к другу, а на верхних этажах толпились люди.
Здесь буржуа остановился рядом со своим носильщиком и заговорил с ним как с близким человеком.

"Это далеко сейчас, Хаш? Это уже на некотором расстоянии от старого места".

"Вот мы и пришли; заходи скорее", - ответил Хаш. Он был дерзкого вида,
черноволосый мужчина, краснолицый, небритый и помятый после
употребления бренди.

Они свернули в грязную лавку из старого железа. Женщина, сидевшая в углу,
уставилась на них, как сторожевая собака. Они, спотыкаясь, прошли через
коридор, поднялись по тёмной лестнице и вошли в комнату, где путешественник,
не говоря ни слова человеку, лежавшему на скамье, запер дверь, а Аше
с грохотом бросил коробку на стол, сбросив с неё крышку и бутылку,
которые там лежали.

Человек на скамейке вздрогнул от шума и приподнялся на локте, его
глаза с усилием открылись.

"Великий Боже, адмирал!" - воскликнул он.

Буржуа сбросил шляпу, парик и плащ. Он был тем самым
посетителем пещеры Фонтенбло.

"Это я, Гужон", - ответил он, и его лицо мертвой головы улыбнулось.

Гаджен был одет в лохмотья сборщика металлолома. Его лицо было
неопрятным, бледным, хмурым, с глубоко посаженными чёрными глазами,
грубыми и длинными волосами, жёстким и опущенным ртом. Он откинул назад
серое покрывало, которым была покрыта его голова, и, не поворачиваясь к
Адмирал встал, медленно развязал шнурки, которыми был перевязан чёрный ящик, и
поднял крышку. Хэч наблюдал за ним.

 Сначала Гажон достал пару грубых предметов одежды и
пробормотал что-то. Затем он достал блестящий предмет одежды. Он поднял его, чтобы рассмотреть у окна. Одежда сияла даже при скудном свете. Это был жилет из цветного шёлка, расшитый
жемчугом. Адмирал стоял рядом, улыбаясь.

 Другой рукой Гужон вытащил и поднял великолепный
розовой атласный камзол с серебряными пуговицами.

Осмотрев их со всех сторон и удовлетворившись увиденным, он снова нырнул в ящик, где нащупал большой комок, накрытый тканью, и наконец вытащил блестящую вещь — золотой _солей_, или подставку в форме солнца для демонстрации гостии во время мессы. Рядом с ним стояла серебряная чаша с изящным тиснением. Он и Аше уставились на неё в изумлении.

 В этот момент в дверь постучали.

Вещи были убраны обратно в коробку и накрыты. Вошла продавщица из
магазина внизу. Она взяла себя в руки. Она сама заперла
дверь на засов.

Жена Гужена, появившаяся среди них, была невысокой женщиной лет сорока, с острыми серыми глазами, как у дикого зверя.

Муж показал ей мундир и корабли.

— Адмирал, — сказала она, — откуда они взялись?

Вождь, казалось, признал в ней равную себе личность.  Он поклонился и сказал:

- Мадам, соловей и потир принадлежали аббатству Понткалек, и
были вежливо доставлены на хранение семью морскими пехотинцами из
Сухопутной галеры.

"И этот прекрасный жилет?" - спросила мадам, улыбаясь.

"Был одной из которой хозяин уже не нужно", - сказал он, глядя на
ее.

"В самом деле", - беспечно ответила она.

"Это был беспокойный маркиз, который однажды ночью рискнул вернуться домой коротким путем
. Он был один из тех людей, кто не верит в необходимость
бедный человек живущий. Он увидел огонь из наших в пустыне, и что он
но ездить вверх и над нами. К счастью, на жилете нет крови.

Улыбка мадам стала шире. Она осмотрела платье, потрогала
жемчуг и кружева своими маленькими худенькими ручками, вывернула
карманы и осмотрела цветочный узор на шёлке.

 Гажон крепко держал в руках сверкающее _солей_.  Он не мог
не сводил с него хмурого взгляда. Аше поднял с пола бутылку,
налил немного вина в чашу и выпил. Мадам
подняла сюртук и осмотрела его с той же женской тщательностью,
что и жилет.

"Хорошая упаковка," — заметила она.

— Вы ещё не всё видели, — живо ответил адмирал и, сунув руку в шкатулку, достал и развернул чёрный платок из Фонтенбло. Гужон схватил часы принца де Пуа. Аше подхватил чашу и закружился по комнате.
выпив его до дна; а мадам с большим удовлетворением
поправила на шее ожерелье Сирены, пока адмирал с немалым
преувеличением рассказывал историю, связанную с награбленным.

"Это подводит нас," — продолжил он, — "к цели моего визита. Бек, Карон и Ла Тур,
трое, взятые в плен в пещере, сейчас в Париже, в тюрьме Малый
Шатле. Что можно для них сделать?"

— Ничего, — ответил Гужон.

 — Успокойся, — приказала ему жена, сверкнув глазами.

 — На твоём месте я бы отправился на галеры и сбежал, как
раньше, — воскликнул Аше.

 — Аше, у тебя нет головы.

— Не так хорошо, как у вас, мадам Гужон, признаю, но я сбежал с
галер.

— Напасть на стражу невозможно, — сказала она, размышляя. — Кто
свидетели?

— Боюсь, они не подходят.

— Кто они?

— Принц де Пуа.

"Он не появится в этом вопросе. Он не похож на своего провинциального
трибуналов".

"Несколько жандармов".

"Они имеют свою цену".

"Согласен; но остается другой, плохой".

"Кто?"

"Аристократ, который упал в пещеру. Он рядом с нами".

"Его имя?"

«Репентиньи».

«Я сделаю всё, что смогу. Посмотрим, на что годится эта галера в
Париже».




Глава XV

БАЛ НИЩЕНСТВУЮЩИХ


В тот вечер на верхнем этаже был бал. Он был освежающе
демократичным. На нём присутствовали старьевщики, которые жили у мадам
Гужон и положили начало её железному бизнесу. Туда стекались нищие,
точильщики ножей, сборщики старых бутылок из соседних трущоб. Самые порочные мужчины Парижа, самые отвратительные женщины, самые
жалкие оборванцы были тут как тут. Они яростно кружились и прыгали на
своих немытых ногах; они становились почти невидимыми в облаках пыли;
от запаха тошнило, визг и прыжки оглушали. Плохо, но
Вино лилось рекой, сводя с ума. Мужчина пинал своего партнёра, и
сражающиеся падали друг на друга посреди аплодирующего
круга.

Кто были эти клеветники на женщин, эти мнимые мужчины, эти воющие дьяволы?
Это была горстка из двухсот тысяч таких же негодяев, которые заполонили
город и угрожали ему, порождение всеобщей безграмотности того времени.

Жена Гужон вошла вместе с адмиралом. Они протиснулись к длинному
столу в углу, за которым играли в азартные игры какие-то пьяницы, и,
присев на одну из скамеек вокруг стола, она крикнула мужчине пару слов
ближайший к ней, который убежал в пыль и вернулся с красноносым нищим.

"Мотт," — сказала она, ухмыляясь, — "ты сейчас на Версальских дорогах?"

"Всегда," — резко ответил он.

"Ваша дивизия охраняет Версаль?"

"Непрерывно."

"Это адмирал."

"Великий адмирал? Галеры?"

"Конечно".

"Я приветствую вас, шеф", - сказал он, поднимая ободранную руку.

"Есть немного бренди, зеленый колпачок," Адмирал вернулся, громко стучит по
напиток, который был привезен.

— Мы хотим, — любезно сказала мадам, — найти в Версале свинью по имени Репентиньи.

Мужчина выхватил бутылку из рук _гарсона_ и, налив себе полный стакан, жадно выпил его, прежде чем ответить.

"Я не знаю его имени. Сколько ему лет?"

"Около двадцати," — сказал шеф.

"Вы больше ничего о нем не знаете?"

Адмирал описал его как можно точнее. Они немного поговорили. "Ему следовало бы находиться в обществе офицеров
Личной охраны", - добавил он. Нищий к тому времени начал шататься от
бурных возлияний. Он кивнул, опустив голову.

"Вы меня понимаете?" - крикнул адмирал.

"Репентиньи", - пробормотал другой, достаточно корректно.

— Вы не могли бы встретиться с нами завтра на Версальской площади Согласия? — вкрадчиво спросила
женщина по имени Гужон.

Он пристально посмотрел на неё и медленно кивнул.

"Двенадцать часов — не слишком рано?"

Он слегка покачал головой.

"Он наверняка это сделает," — сказала она своей спутнице.

В следующую секунду нищий свалился со скамейки, мертвецки пьяный.

На следующий день в Версале, у входа на авеню де Пари,
было замечено, как две монахини остановились и подали милостыню старому согбенному нищему. A
между ними состоялся разговор, который был прерван
приближением жандарма.

"Я нашел его", - прошептал нищий.

— Где? — В отеле «Нуайе». Мне его убить? — взволнованно спросил он.

 — Нет, — ответила монахиня повыше.

 Жандарм подошёл к нищему.

 — Я арестую вас за попрошайничество, — сказал он, собираясь положить руку ему на плечо.

Нищий-кто носил красный нос--началось еще с готовностью
неожиданно так в возрасте человека. Он пустился наутек, и, в пух и прах
летел, бежал, как стрела от проспекта.

Жандарм яростно смотрела ему вслед. Когда он обернулся, пара
монахинь тоже двинулась дальше. Они сворачивали за угол, который вел в
переулок старого города.

Версаль, город двора, был в то время в расцвете своего
великолепия, веселья и триумфа. Всё в нём было обращено к королевскому дворцу, длинный и величественный фасад которого с тремя концентрическими дворами выходил на главную площадь города, Плас-д’Арм, а позади располагались восхитительные сады, рощи и водоёмы, от которых остались лишь руины, такие как Версальский дворец, бассейны Нептуна и Энцелада, Трианон и Оранжерея, которые и по сей день являются чудесами архитектуры.
Тысячи костюмов и экипажей превратили город в роскошную панораму;
и бесчисленные чистокровные лошади, которых у одного короля было более
двух тысяч, блестели и изгибались на улицах.

Окрестности дворца, естественно, принадлежали аристократии.
Обширные особняки принцев крови и пэров Франции
были сгруппированы по сторонам площади Армии и улиц,
непосредственно прилегающих к ней. Одним из них был отель де Ноай. Его
комплекс зданий, окружавший двор, стоял на углу улиц Помп и Бон-Анфан. За ним располагались сады.
Напротив, на улице Бон-Анфан, располагались отели принцев Конде и герцогов Тремуй. Отели Люксембурга, Орлеана и Буйона находились на улице Помп. Семья Ноай была
многократно королевского происхождения. К отелю примыкали покои королевских конюхов.

Жермен сидел в своей квартире, наблюдая с балкона одного из окон за непрекращающимся движением лакеев, конных чиновников и экипажей на соседней улице. Подняв глаза на сады дворца Тремуй, он с восторгом остановил взгляд на
Изящные аллеи и рощи королевского парка, наполненные
золотистыми тонами и чистым воздухом осеннего утра.

 Посреди него
сверкал и сиял бассейн Нептуна с белыми статуями, и это, казалось,
натолкнуло его на счастливую мысль, и он напевал себе под нос
балладу с бессмысленным припевом, популярную на его родине:

 «За
поместьем простирается озеро,
 _En roulant, ma boul;_;
 Три славные утки чистят воду.

 _En roulant, ma boul; roulant._
 _En roulant, ma boul;._

 Три славные утки чистят воду,
 Сын короля охотится далеко и близко.

 Сын короля подходит к озеру,
 Он несёт своё волшебное ружьё.

 Волшебным серебряным ружьём
 Он целится в Чёрного, но убивает Белого.

 Он целится в Чёрного, но убивает Белого;
 Ах, жестокий принц, ты ранишь моё сердце.

 Его прервал стук в дверь. Доминик просунул голову в дверь и объявил:

«Женщина, сэр».

«Женщина? Молодая и красивая?»

«Нет, сэр, старая».

«С каким поручением?»

«Она настаивает, что это по делу».

«Впустите её».

Вошла женщина в выцветшей чёрной шали, красном платье и синей
на ней был льняной фартук, а лицо скрывал капюшон. Она держалась в тени, и он подумал, что она в большом горе.

"Мадам," — запнулся он, отбросив веселье, и встал.

"Монсеньор, я умоляю вас о милосердии," — всхлипнула она.

"О милосердии? Я не понимаю."

«Ваше милосердие, я умоляю вас», — воскликнула она в отчаянии.

 «Добрая женщина, я бы никогда не причинил вам вреда, уверяю вас».

 «Я их мать, сэр, я голодаю».

 «Чья мать?»

 Она сказала, что заключённые — её сыновья. Когда она упомянула о грабеже, он отпрянул. Однако, когда она продолжила, он выразил сочувствие.
Она взяла деньги и, запинаясь, стала говорить о том, что её сыновья зависят от его показаний.

"Боже мой! Месье, — заключила она, — знаете ли вы, что значит отнять жизнь у трёх бедняков? Можете ли вы представить, что это значит для родителей? У вас есть сердце, у вас есть Бог, у вас есть мать.

Поток слёз и истерические рыдания были высшим проявлением
искусства попрошайничества. Она подошла к нему, упала на колени,
обняла его за ноги и заизвивалась.

 Жермен был так потрясён, что на мгновение решил убежать.
Он подозвал кэб, чтобы тот отвёз его в Париж, где он мог бы ходатайствовать перед судьями
по этому делу. Он уже собирался последовать своему порыву, когда его
осенило. Он слышал, как принц неоднократно с удовлетворением
говорил о поимке разбойников. Он понял, что если вмешается в аресты,
то это шокирует семью, которую ограбили; это, как он подумал,
изгонит его из круга Сирены. Этот вопрос беспокоил его. Через несколько мгновений он принял решение:
он должен протянуть этой женщине руку помощи.

Следуя обычаю нищих, она наблюдала за выражением его лица.
Она украдкой следила за ним во время её обращений, интерпретируя его поведение более точно,
чем он сам, и в последний раз её глаза вспыхнули торжеством.

"Идите, я помогу вам," — сказал он ей взволнованным голосом и, позвав
Доминика, добавил с большой учтивостью: "Проводите мадам до ворот и помогите ей, чем сможете."

Но не успела она выйти из комнаты, как его озарила мысль, которая разозлила его.
Подойдя к двери, он позвал их обратно.

 «Вы говорите, что эти люди — ваши сыновья?» — строго спросил он, когда она вошла в комнату.
«Дайте мне взглянуть на ваше лицо».

Она отпрянула от него и ещё глубже спрятала лицо под капюшоном.

"Мужчине, который был земледельцем, сорок лет; тебя больше нет,"
произнёс он, "как ты можешь быть его матерью?"

С её губ сорвалось несколько невнятных слов, но он их не услышал.

«Эти трое из трёх разных семей, из трёх разных сословий, из трёх разных провинций, и всё же вы притворяетесь, что являетесь матерью всех троих. Вы не являетесь матерью ни одного из них, но пришли сюда, чтобы постыдно играть на моих чувствах. Вы — сообщница этой банды. Если бы вы были той женщиной, которой притворяетесь, я бы был готов
Я принёс вам жертвы, масштабы которых вы не можете себе представить. Но если вместо того, чтобы вернуть сыновей матери, я снова выпущу на волю трёх самых опасных преступников, это совсем другое дело. Радуйтесь, что я не обвиняю вас в соучастии.
В гневе он жестом велел ей уйти, и она, уронив золотой, который он ей дал, поспешно скрылась, не осмеливаясь произнести ни слова.

Только когда она проходила по залам Принца вслед за
Домиником, она позволила своей ярости полностью завладеть ею, и когда она
Оглядев свидетельства роскоши, она заскрежетала зубами и
прошипела почти вслух:

«Ах, как бы я хотела перерезать вам глотки, вы, жирные свиньи!»

«Что вы говорите, мадам?» — спросил Доминик.

«Ничего».

Жермен снова откинулся на спинку кресла и предался
размышлениям.




Глава XVI

РАЗДРОБЛЕНЫ НА КОЛЕСЕ


Заключённых приговорили к смерти в ужасной форме — разрыву на колесе. Жена Гужон и адмирал вернулись поздно вечером в старую кузницу, встревоженные и разъярённые.
Её тщеславие было глубоко уязвлено провалом её плана. В задней части
лавки, среди груд подков, замков, шипов и решёток, состоялось
собрание Большой скамьи Галеры-на-суше, чтобы решить, что делать
дальше. Жёлтый свет лампы отбрасывал их тени в углы и
мерцал на их лицах. Гужон сидел, равнодушно ковыряясь в свечном
сале. Аш бодро бросился на
долгий ящик. Адмирал стоял, завернутый в плащ, мелодраматический, как обычно.

Роковой Гужон подтолкнули в центр.

— Мужчины, или как вы там себя называете, — прошипела она, вскинув грязную руку в воздух, — неужели вы позволите Ла Тур, Бек и Карон умереть, как собакам?
и её глубоко посаженные глаза перебегали с одного на другого.

Воцарилось угрюмое молчание.

Не дождавшись ответа, она бросилась к подоконнику в задней части комнаты и сняла
с полки набор "пиковых голов" и "стилетти", к которым прилагалась пара
пистолетов. Каждому она вложила в руку кинжал или наконечник пики, но
адмиралу она отдала один из пистолетов; другой оставила себе.

- Вот! - яростно закричала она, поднимая руку во весь рост с
пистолет. "Вот что я скажу по этому поводу".

Они все еще были угрюмы и сопротивлялись.

"Что ты сделал, Мотт?" сказал адмирал, поворачиваясь к нищему из
Версаля.

"Я видел Фуше; он убежден, что побег невозможен".

"Кто такой Фуше?"

«Тюремный надзиратель из Шатле, принадлежит к нашей касте».

«Ты сказал ему, что у меня есть деньги?»

«Он говорит, что деньги в этом деле бесполезны; это не обычное дело; лейтенант лично занимается этим из-за интереса короля; это грабёж принца и преступление против короля на его собственных землях».

"Из соображений ясно," отражение Адмирал. "Где будет
быть исполнение?"

При упоминании неприятное слово гримасой передал Аш по
лицо.

- На Гревской площади, - ответил Гужон, проявляя некоторый интерес, - в
завтра в восемь.

- Сколько стражников будет их сопровождать?

— По шесть человек в повозке, с офицерами, а улицы заполнены
парижской стражей, — продолжал Гужон.

"Вы собираетесь _спасать_? Боже! — завопила жена Гужона. — Я тоже
буду там; они не посмеют меня арестовать. Зелёные колпаки, говорю вам, эти
беложаберники боятся нас, людей, и мы могли бы надрать им задницы.
— Если бы мы все объединились, то смогли бы очистить улицы.

— Смерть свиньям! — закричал нищий.

— Осторожнее, — проворчал Гужон.

— Что ты имеешь в виду, скотина? — возразила его любезная супруга.

— Что на этой улице полно _овец_[1].

[Примечание 1: Шпионы.]

— Проклятье на _овец_! — выругался адмирал. — Идите все, кто где, и соберите всех гребцов и матросов завтра в половине восьмого на набережной Пеллетье. Вернитесь сюда ровно в шесть.

К шести часам следующего утра Совет вернулся, и их друзья, выйдя за дверь,
развеселились на ближайшем углу.
ударяя по лампе своими палками.

В половине седьмого Совет вышел, выкрикивая:

"На казнь!"

Аше бежал по середине улицы, выкрикивая что-то своим громким голосом, так что, когда он мчался мимо, из грязных домов за ним, словно рой пчёл, высыпали люди: мальчики, мужчины и женщины, полуголые, неопрятные, с жестокими лицами, с дикими глазами, невежественные.

Мотт, нищий, подхватил слова и помчался, как ветер, по
узким улочкам и переулкам, крича: «На казнь!»

Жена Гужон закричала. Даже её муж раззявил свою злобную пасть.
время от времени и автоматически издавал резкий крик.

 Таким образом, он стал криком, раздававшимся повсюду. Весь квартал
Сен-Марсель ожил, и огромная толпа сбежалась на
соседнюю площадь. Не потребовалось много усилий, чтобы сплотить их в марширующую толпу, размахивающую дубинками, пиками и бутылками, танцующую, ссорящуюся и воющую, распевающую непристойные песни и выкрикивающую «На казнь!» В одном они заметно отличались от подобной толпы в этом столетии, если такое вообще можно себе представить. Несмотря на то, что они были оборванными и несчастными, они были одеты
_colour_ в изобилии. Месса была богатой темой для художника.

Среди женщин на переднем плане была замечена жена Гужон, размахивающая своим
пистолетом. Адмирал и Хаш были рядом с ней, обращаясь с речью к лидерам.
Нарастающие демонические крики пьяных женщин и столпотворение
орущих мужчин, по мере приближения к каждому новому району, казалось, будоражили
его до глубины души и добавляли в тыл новый контингент.

Таким образом, их ряды пополнялись на каждой улице, и волнение нарастало
до невероятных пределов. Они двинулись вперёд по улице Муффтар
и через Латинский квартал, пока они не дошли до Широкой ул. Бульвар
Жермен. Поворачивая вдоль последнего по улице Сен-Жак, они
вдруг увеличили свою скорость и шум, и прогремела на всю
Петит Понт мост и остров из Франции, и еще более в
мост-это Нотр-Дам, где они увидели КуАИ Ле Пелетье на
другая сторона облицована Черным морем людей. По меньшей мере четверть населения Парижа ютилась на набережных и прилегающих улицах вдоль Сены, от
возвышался Шатле - здание суда и тюрьма - на некотором расстоянии ниже, до Гревской площади
на некотором расстоянии выше, перед ратушей. А
шеренга солдат в синих мундирах и белых гетрах с каждой стороны удерживала пространство
в центре было чисто.

Люди с нетерпением ждали утреннего зрелища с
огромным восторгом.

Тем временем у ворот тюрьмы Шатле трое несчастных заключённых были
загнаны жандармами в повозку на глазах у толпы. В повозке их ждал мужчина,
причёсанный, напудренный,
Он был одет и надушен с щегольской элегантностью, и каждое его движение было исполнено утонченного чувства собственного достоинства. Он был народным героем — публичным палачом. Он взял в руки концы веревки, свисавшей с шей своих жертв. Еще одна фигура забралась на телегу позади них.
Это был священник, который преклонил колени, склонил голову и предложил каждому из них
распятие; затем повозка медленно проехала по окруженной солдатами улице.
улицы в сопровождении полудюжины стражников с мушкетами на плечах
с примкнутыми штыками.

Между тем эмоции осужденных отражались в их поведении.
Молодой Хьюг де ла Тур встал и, презрительно отказавшись от распятия
священника, оглядел сцену с выражением
непримиримого негодования. Его товарищи, Бек и Карон, люди, которые
в пещере говорили о себе как о разоренных, один из-за налогов,
другой из-за десятины, были еще более жалкими и сжимали распятие в руке.
отчаяние.

В адрес жертв свободно выкрикивались комментарии. Аплодисменты приветствовали
поведение Ла Тура, грубые насмешки — ужас его спутников.

После этого они с болью в теле проехали по мощеной булыжником дороге.
сквозь колышущуюся толпу к площади Грев. Хотя расстояние составляло не более пары сотен ярдов, бедные
люди пережили целую вечность в напряжении. Когда они подошли к набережной Ле-Пеллетье,
Югет услышал, как во сне, оглушительный, знакомый крик:

 «Да здравствует галера!»

Его налитые кровью глаза устремились туда, откуда доносился звук, и снова раздался голос, на этот раз женский крик:

«Да здравствует галера!»

Двое других заключённых подняли головы, всё ещё ошеломлённые и в
оцепенении.

И тут же третий голос, громкий и пронзительный, но исполненный
командного азарта, подхватил слова. Это был адмирал, и его третье «Да здравствует
галера!» стало сигналом.

 Девять солдат из шеренги, стоявшей ближе всего к пленным,
одновременно бросились на улицу, и два десятка отчаявшихся людей
прорвались в центр и бросились на небольшую охрану вокруг повозок. Крик, переросший в многоголосый гул, поднялся
из толпы, которая была на грани бунта. В то же время
со всех сторон началось невольное покачивание — две шеренги солдат
на несколько минут уступили дорогу, и люди со всех сторон бросились на
середину улицы. Толпа на улице Сен-Марсельез у моста Нотр-Дам,
уже опьяненная вином, внезапно рванула вперед, к своим лидерам и
катафалку, торжествуя над своими давними врагами, жандармами, и
готовясь к любым бесчинствам.

Фемм Гужон, предводительница орды вираго, металась среди них,
крича ещё более дьявольски, чем когда-либо. Пока одни удерживали стражу или
вырывали у них оружие, других вытаскивали из повозки и
начали поспешил по направлению к мосту, BEC и Карона борется
как маньяки со своими путами. Толпа в этот момент полный
мастерство.

Это длилось всего несколько секунд. Барабаны начали бить по направлению к Площади де
Gr;ve. Набатом колокол ратуши звучали. Есть
шок-проверка волевые акты толпы. Началось
тяжелое отступление, и послышался всеобщий крик ужаса. Люди на
окраинах побежали в укрытие, и через несколько мгновений на улице
раздался ружейный залп. Толпа бросилась во все стороны. Она
рассеялась, как
Дым рассеялся так же внезапно, как и поднялся, и сквозь рассеивающийся дым можно было видеть, как солдаты
приближаются и снова готовятся дать залп. Пленники остались только в руках адмирала и Аша.

"Ну же, ну же," — кричал последний, призывая их бежать.

"Храбрецы, спасайтесь сами, а мы погибли," — ответил Ла Тур.

Так Аш и адмирал исчезли.

Бек и Карон лежали ничком на пустынной мостовой. Хью гордо стоял,
пока мушкетная пуля не сломала ему руку и не сбила его с ног.

Затем можно было пересчитать убитых и раненых, разбросанных по
сцене _схватки_.

Было бы отвратительно в подробностях рассказывать о последовавшей за этим казни.

 Площадь Грев была окружена целым полком, сдерживавшим толпу, которая вскоре, охваченная непреодолимым любопытством, стала тесниться, чтобы занять место, и вытягивать шеи, чтобы посмотреть. Перед ратушей была воздвигнута заметная платформа. Карон был первым, кто пострадал. По приказу палача двое помощников схватили его, повалили на землю и привязали к большому деревянному кресту Святого Андрея, лежавшему на помосте. Исповедник в чёрной мантии опустился на колени рядом с
Он поднял голову и протянул перед собой распятие, в то же время прикрывая лицо книгой и рукавом мантии. Палач элегантно поправил свой парик, взял и внимательно осмотрел лом, а затем, бросив высокомерный взгляд на затаивших дыхание зрителей, взмахнул ломом и с грохотом опустил его на правое бедро несчастного узника. Мучительный крик беспомощного человека
утонул в оглушительных аплодисментах толпы. Когда с ним
покончили со всеми четырьмя конечностями, с Беком поступили так же
Таким образом. Затем помощники, схватив Гуго, бросили его на крест,
связали, и палач поднял свой топор в воздух.




 ГЛАВА XVII

 СПАСЕНИЕ ЛА-ТУРА


 Джуд, обладавший инстинктами испанского доминиканца, внимательно следил за судебным разбирательством по делу разбойников. Он
незамедлительно явился в Шатле во время их краткого и поверхностного суда
и, раздобыв _каретник_, поспешил в Версаль, чтобы сообщить новости
семье Ноалей. Сделав это с большим _блеском_ перед ее
превосходительством, он представил себе восхитительную картину — пробуждение
радостное сочувствие между ним и Сиреной по поводу этого весьма
похвального дела. Она так божественно улыбалась ему, так высоко
ценила его рвение и начала сравнивать его с этой новой
бабочкой, Репантиньи, чей день должен был вскоре подойти к концу.

 Он узнал, где она находится, только ночью, потому что она была на
балу в сопровождении маркизы де Ноай, главной фрейлины королевы. Маркиза как раз в это время занимала апартаменты, отведенные ей во дворце, и Джуд нетерпеливо ждал, пока
было половина четвертого, когда молодая вдова вошла в свой будуар
в сопровождении горничной.

- Вы не ожидали меня здесь, госпожа баронесса, - сказал он.

"По правде говоря, я этого не делала, сэр", - ответила она с холодным удивлением.

"Я принесла вам хорошие новости".

"Действительно!"

«Мадам была ограблена в прошлом месяце в Фонтенбло».

«И вы возвращаете мне мои драгоценности, добрый аббат?» Она уже казалась ему более сияющей, чем он мог себе представить.

"Не совсем."

«Вы меня озадачиваете».

«Мадам вспомнит, что трое негодяев были пойманы».

— И месье де Репентиньи нашёл остальных? — воскликнула она, её
лицо снова просветлело.

Лицо аббата вытянулось.

"Нет, у меня более приятные новости".

"Вы, как всегда, слишком медлительны".

"Совершилось полное правосудие!"

Ее лицо внезапно превратилось в неподвижный мрамор.

"Ты имеешь в виду тех троих мужчин?" спросила она с ужасом, который удивил
его.

— «Конечно».

 — «Как?»

 — «Их ноги сломаются сегодня утром в Париже в восемь часов».

 — «Те живые существа, которых я видела, та жестокая смерть!» — воскликнула она.
 — «Где премьер-министр? Господи, помоги мне!»

 Она не обращала внимания на своё легкомысленное, неуместное платье, усталость, необходимость
о сне. Ее душу переполняло христианское желание спасти,
и в своей внезапной энергии девушка внушила благоговейный страх рептилии перед ней.

"Почему вы ждете, сэр?" - воскликнула она. "Проводите меня к министру
немедленно!"

"Что, в такой час? Таким образом? Отражает ли миледи то, что будет
сказано завтра по всему городу?" воскликнул он.

— Вы получили моё распоряжение, — ответила она, жестом приглашая горничную следовать за
ними.

 Иногда он шёл впереди, иногда указывал, куда идти, и аббат
вёл её по длинному лабиринту комнат и коридоров, в каждой из которых
они шли по коридорам, где стояли часовые, пока не добрались до приемной
месье де Калонна.

К счастью, министр, как и она сама, еще не ушел и подписывал бумаги.

Он был
безгранично удивлен и ее появлением, и ее взволнованной и необычной просьбой.

— Баронесса, — сказал он, — эти люди, к которым вы испытываете такое необычное, хотя и похвальное сочувствие, вопиюще оскорбили вас и короля. Чем они лучше тысяч тех, кто каждый год страдает от справедливых приговоров суда?

«Что терзает меня, сэр, так это то, что я вижу, как умирают люди, в лица которых я
глядела.»

«Это говорит о вашем сердце, мадам, но как насчёт законов?»

«Разве законы справедливы, если три жизни ставятся на кон ради нескольких безделушек?»

«Что ж, баронесса, это дело не ваше и не моё, а судей. Вы признаёте, по крайней мере, вину преступников перед обществом?

«Что общество сделало для этих созданий? Что мы, живущие в Версале в
покое, сделали для того, чтобы они стали хорошими гражданами? Но я перестаю
спорить, милорд, и знаю, что, поступая так, я выхожу за рамки дозволенного.
права, которые у меня могли бы быть. Тогда прислушайтесь со своим добрым сердцем - ибо вся Франция
знает доброе сердце месье де Калонна - к заступничеству одной
женщины за троих своих умирающих, забытых и несчастных собратьев ".

"У них справедливый и могущественный защитник", - сказал он, приятно улыбаясь.

Калонн больше не сопротивлялся ее апелляции, а написал необходимый приказ.
Выразив в трёх прощальных реверансах глубокую благодарность и уважение, она
полетела с ним в свою комнату.

 «Приведи мне _enrag;_», — воскликнула она, обращаясь к Джуд.  _Enrag;_ — это одна из
тощих почтовых лошадей, специально используемых для быстрого передвижения туда и обратно
Париж, расстояние, которое они могли преодолеть за пару часов.

 Она никому бы не доверила приказ министра, нот быстро накинул плащ и шапку
в отсутствие аббата.

Анражи, как правило, появлялись в кратчайшие сроки, днем или ночью, но
этой ночью казалось, что во всем Версале их не было; ее
тревога и нетерпение усилились, и она принялась мерить шагами комнату в агонии разума
. Наконец Джуд вернулся и объявил транспортного средства.

Торопливо спустившись, она вошла в него, по-прежнему командуя
Аббат, чтобы сопровождать ее. Пока он с грохотом двигался вперёд, она нетерпеливо смотрела на циферблат. Половина седьмого, три четверти, семь, четверть, половина — наконец они
В Шатле они увидели толпу, которая бурлила и колыхалась вокруг них,
в смятении, похожем на волну, услышали выстрелы и
узнали от охранника, который подбежал, чтобы защитить её, о причине беспорядков
и о том, что казнь должна была состояться на Гревской площади.

Джуд в трусливом ужасе в оцепенении откинулся назад, но кучер был из тех парижан, для которых народная опасность — что шампанское, и, получив обещание луидора, погнал свою взмыленную лошадь на Гревскую площадь.
 Крики второй жертвы, возгласы и барабанный бой возвестили о том, что
Сирен слишком хорошо знала, что происходит. Она выпрыгнула из кабриолета,
и бросилась к платформе.

Странный вид красивой придворной дамы в бальном платье, проталкивающей ее вперед
в таком возбуждении, мгновенно подействовал на толпу,
и они открыли проход в центр. Спотыкаясь, она прошла мимо них и бросила
бумагу, которую несла, в сторону командующего офицера, и упала в обморок
к его ногам. Хьюз де ла Тур, таким образом, избежал казни.




Глава XVIII

Мадам Этикет


Знаменитый зал придворных «Бычий глаз» обладал волшебной
очарование для Лекура. Когда он впервые ступил своими красными туфлями на
полированный пол, войдя в свите принца де Пуа, придворные ожидали
прохода короля. Он увидел много лиц, которых не встречал в Фонтенбло,
и даже те, кого он знал, не подавали виду, что помнят его. Рядом с ним
стоял старый офицер, который тоже вошёл с принцем.

— Я родом из провинции Сантондж, — сказал он, казалось, с радостью делясь своими секретами.
— И я приехал ко двору, чтобы добиться большой чести
за моего сына, который этого заслуживает, — моего сына, сэр, шевалье де ла Виолетта,
очень храброго юношу. В Сент-Эспри под командованием де Грасса он возглавил абордаж двух наших фрегатов, один за другим, захваченных противником, и отбил их. После битвы его сочли погибшим, он был ранен в одиннадцати местах. Палуба была буквально залита его кровью. Я уверен, что достаточно лишь упомянуть об этом самому королю,
чтобы он признал притязания моего сына и назначил его младшим лейтенантом
в личной гвардии. Я добиваюсь этого для него из-за
К этому прилагаются большие преимущества и привилегии. Принца де Пуа нужно
сначала убедить рекомендовать его, потому что приз находится в его компании; но
мне хватило ума заручиться поддержкой секретаря принцессы,
аббата, которому я дал сорок хороших луидоров и который получит ещё сто
в случае успеха. Секретарь, сэр, очень важен. Как стыдно, что эти низкородные негодяи грабят нас, бедных дворян, и делают из нас офицеров и каноников. Мы вынуждены называть их «месье» и salutier, как будто они наши хозяева. Даже секретарь жены —
очень важно. Секретарь сейчас важнее любовницы,

 — и старый офицер рассмеялся над своим провинциальным остроумием. Взгляд Лекура упал на молодого гвардейца, стоявшего с обнажённым мечом у двери королевской приёмной. «Как надёжно устроились эти! — вздохнул он про себя. — Как ненадёжно устроился я!» — раздался дружелюбный голос, и он заметил, что перед ним стоит Гранси. — «Следуйте за мной, пока не прибыл король, — сказал он. — Сегодня я служу королеве». Жермен последовал за ним. Таинственность, присущая придворным, казалась
Они сосредоточили на нём свои взгляды, когда он проходил мимо. Их догадки
сводились к тому, что он вошёл вместе с могущественным принцем и был знаком с одним из приближённых офицеров телохранителей; а его привлекательная внешность, по мнению
окружающих, давала ему шанс на продвижение по службе, но никто не мог предсказать, насколько высоко он поднимется по карьерной лестнице. Те, мимо кого он проходил, низко кланялись, отдавая дань уважения таинственному дебютанту.

Дверь, через которую они вошли, вела в большую Зеркальную галерею,
гораздо более просторный и красивый зал, чем Oeil de Boeuf. Это был
На самом деле, это было самое привлекательное место во дворце, потому что из его длинных окон, расположенных в центре возвышенности, открывался вид на террасу и партер, который отражался в зеркалах, висевших на стенах. Каждое помещение, каждая дверная панель, даже замки — всё это было тщательно продуманным произведением искусства. Потолок был расписан Лебреном, изображавшим великие деяния Людовика XIV. Старинные
статуи и шкатулки из массивного серебра, мозаичные столы из драгоценных камней,
бесценные шкафы, инкрустированные латунью и оловом, выполненные
Знаменитый Буль, украшавший Галерею,

оставив Лекура, вышел в центр и скомандовал:

«Джентльмены из личной охраны, на свои почётные места!» — и, приняв командование над отрядом, собравшимся в углу зала, приступил к своим обязанностям по их расстановке и проверке. Едва они закончили, как шум в «Бычьем глазе» возвестил им, что король проходит мимо. Вскоре после этого раздался грохот, и толпа придворных хлынула из «Бычьего глаза» и заполнила
Большая Зеркальная галерея. Едва они успели расположиться, как
Жермен услышал возглас «Королева!» и увидел приближающуюся сияющую Марию
Антуанетту. Прекрасная хозяйка Франции шествовала со своей свитой, уделяя внимание то одному, то другому, кому-то улыбаясь, кому-то делая реверанс, а на многих просто бросая взгляд. Заметив смиренное почтение в глазах Жермена, она вспомнила его лицо
и подвиг в Фонтенбло. Поэтому она остановилась, как иногда делала, и любезно сказала: «Месье, мы
не забывайте о храбрых людях», — и он снова двинулся вперёд. Двор сразу же
заметил это событие и воздал ему должное. Но прежде чем он успел
насладиться этим, вся сцена на время вылетела у него из головы и
закружилась вокруг другой фигуры, о которой он внезапно вспомнил. Это было холодное, бесстрастное, проницательное лицо пожилой дамы,
исполненной такой непомерной гордости и проницательности, что он, казалось,
чувствовал, как её взгляд пронзает его насквозь. Он слышал о
суровости маркизы де Ноай — «мадам Этикет» — Сирены.
он интуитивно понял, что это была она. Опасность его положения мгновенно стала реальной. Поезд, привыкший к суматохе, продолжал двигаться. Только тогда он заметил, что рядом с этим старым драконом шла Сирена, пристально глядя ему в лицо.




 ГЛАВА XIX

 КОМИССИЯ


Лекур вернулся в отель де Ноай, охваченный дурными предчувствиями, —
одним из тех отвращений, которые возникают при длительном
возбуждении.

"Кончай этот фарс, дурак," — уныло воскликнул он про себя, поспешая в покои принцессы. Она приняла его «в своей ванне» —
Это не было чем-то необычным и означало, что его ждёт ванна для ног и красивый халат.

"Мадам, — сказал он. Он не мог скрыть своих чувств и колебался, — мои дни в Версале сочтены. Я пришёл выразить вам свою благодарность за великую доброту, которую вы мне оказали. Поверьте, мадам..."

— Месье де Репентиньи, вы говорите о том, чтобы покинуть нас?

 — Это правда.

 — Правда — это единственное, что я считаю дурным тоном. Почему вы должны нас покинуть?

 — Потому что, мадам, это мой долг.

 — У джентльмена не должно быть обязанностей. Вы недовольны Версалем?

— Напротив, это то место, где я был бы счастливее всего.

 — Тогда это загадка. Очевидно, вы нам необходимы. Могу ли я
соблазнить вас пенсией, почестями, должностью? У меня есть вакантное
место, но мне бы не хотелось, чтобы ваши локоны остригли. Что вы
скажете об армии?

 — Для меня это невозможно.

— «Армия, говорю я вам, так тому и быть».

«Мадам…»

«Завтра я услышу ваш выбор относительно этого назначения — кавалерия, пехота или артиллерия?»

С принцессами не спорят — отчасти потому, что принцессы не
спорить с ним. Он смиренно удалился, обдумывая неопределенное понятие «бегство».

 Случайно Грейнси вошел во второй половине дня.

"Тоскуете по дому как раз в нужный момент? Вы знаете, что в моей роте есть вакансия младшего лейтенанта? Младшего лейтенанта в звании полковника драгун?"

"Я не знал."

— Вы должны попросить об этом.

— Об этом не может быть и речи, милорд. — Серьезность и смирение в его
поведении удивили Гранси, который вопросительно посмотрел на него. — Это
новая роль, Репантиньи, из «Бессознательного философа»? Вы больны?

— Я уезжаю из Версаля.

— Чепуха.

"И Франция".

— Никогда!

— Так и есть.

— Но я назначил вас младшим лейтенантом.

Лекур поднял глаза, но этого было недостаточно, чтобы вывести его из столь глубокого
оцепенения.

— Я должен идти, барон.

— Чушь!_ Вы не откажетесь от должности в личной гвардии величайшего двора Европы. Мои братья-офицеры требуют тебя, и ты не должен бросать меня, мой друг — мой _друг_ Жермен.

Жермен подошёл к окну и выглянул, чтобы скрыть слёзы, которые наворачивались ему на глаза. Во дворе внизу у одной из дверей остановилась карета. В неё садилась Сирена. Зачем её привезли сюда?
Он увидел её как раз в этот момент. Этот случайный взгляд на неё лишил его рассудка. Он лихорадочно смотрел на неё, пока карета не скрылась из виду,
а затем, повернувшись, нетерпеливо сказал де Гранси:

 «Разве не требуется согласие принца?»

 «Вы согласны!» — воскликнул Гранси, радостно обнимая его. "Что касается принца,
товарищ, - сказал он, - единственная трудность в том, что он готов предоставить что угодно
кому угодно. Мы должны получить его подпись, в которое я признаю, это тонкий
чтобы задать его, прежде чем любой другой кандидат".

Импульсов Lecour это просто ожил.

"Может _Princess_ помочь нам?" - спросил он.

- Превосходно! - воскликнул барон.

Жермен вернулась в свою комнату. Аббат протягивал ей бумагу и
говорил:

«Вполне достойный джентльмен, ваше превосходительство,
раненый в нескольких сражениях за короля, а также безупречного происхождения».

Жермен не догадывалась, пока не стало слишком поздно, что это была петиция
шевалье де ла Виолетта.

Она протянула руку, чтобы взять перо, которое передал ей Джуд.

«Мадам, — взволнованно воскликнул Лекюр, — я должен немедленно обратиться к вам с молитвой».

«Да, месье де Репентиньи?»

«О поручении».

«Восхитительно».

«Свободное место младшего лейтенанта в роте принца».

Она в изумлении уронила перо и посмотрела на аббата Жюда, лицо которого
побледнело.

И так Жермен получил высокое положение.

— По форме, — сказал майор Коллино, адъютант телохранителей, в штабе, — месье де Репентиньи, конечно, доказывает, что принадлежит к _noblesse_ в нескольких поколениях?

 — Вот свидетельство герольда, сэр, — ответил Жермен, показывая то, что Гранси добыл для него в Фонтенбло.

Пройдя дважды самые строгие проверки на происхождение и убедившись в своей смелости, он
Теперь он был готов даже играть в карты со страшной маркизой де
Нуайе — той самой, которая, как говорили, однажды сказала: «Хотя наш Господь и родился в хлеву, но следует помнить, что святой Иосиф был королевских кровей, а не простым плотником».

Пышность и блеск новой жизни чрезвычайно привлекали юношеские
инстинкты канадца. Барон подробно рассказывал своему очарованному слушателю о составе, привилегиях и обязанностях гвардейцев —

«Нас тринадцать сотен, Репентиньи, в четырёх ротах — шотландской,
виллеройской, ноайльской и люксембургской, в каждой более трёхсот человек
Мы сменяем друг друга каждые три месяца. Сейчас как раз
очередь нашей роты из Ноайля. Три месяца, каждый человек тратит
один на карауле у Дворца, один на охотничий домик, и один на
свободы; после этого мы снимаем в городах некотором расстоянии друг от друга, те
в Ноае компании в Труа в Шампани". Он с гордостью рассказывал о том, каким
хорошим ростом и происхождением нужно было обладать, чтобы быть принятым, о том, как
остро искали даже звания рядовых, отсюда и
прекрасно подобранный внешний вид тела. Он подробно остановился на различных
об инструментах и ярких костюмах оркестра его роты; о стиле
их лошадей и великолепии смотров и парадов; о превосходстве
их светло-голубых портупей, отличавших их от серебристо-белых портупей
шотландской роты, зелёных портупей виллероев и жёлтых портупей люксембуржцев. Эти различия, утверждал он, были величайшими из всех.

Давайте в нашем более холодном рассудке добавим к его описанию, что каждая из этих рот состояла из одного капитана, одного адъютанта, двух лейтенантов-командиров эскадронов, трёх лейтенантов, десяти
младшие лейтенанты, два знаменосца, десять квартирмейстеров, два
младших квартирмейстера, двадцать бригадиров или сержантов, двести восемьдесят
гвардейцев, один трубач и пять горнистов. Жермен с большим интересом
изучил список.




 ГЛАВА XX

ДЕСКАМПАТИО


Зима прошла. Рота Ноайля вернулась из своих казарм в
Труа в Версаль. Что бы он ни делал, его страсть к Сирен окрашивала
каждую мысль и каждую сцену в его собственной интерпретации. Мир, в котором она жила, был для него видением,
поэмой, садом.

В его характере, правда, произошли перемены; он стал более
отчаянным, но только потому, что его привязанность стала глубже.
 Слух о помиловании Ла Тур, дошедший до него тем временем,
затронул его сердце сильнее, чем все его удовольствия, и заставил его с нетерпением ждать момента, когда он снова сможет встретиться с ней.

Общество, в котором он оказался, кружилось, словно стайка
ярких птиц в роще, полной песен, вокруг королевы.
 Мария-Антуанетта постоянно искала убежища в своём близком окружении от
люди и придворные в садах и на молочной ферме в Малом Трианоне, в
Версальском парке, где, как считалось, церемонии были неуместны, а
развлечения и удовольствия сельской жизни были в порядке вещей.

В июне Лекур получил приглашение на частный пикник здесь.
Это была высшая «честь», которой он когда-либо удостаивался.  Будучи канадцем, он
вначале выразил своё почтение графу де Водрей. Последний был лидером в развлечениях королевского двора, красивым и образованным мужчиной, а также смелым и утончённым.
Хотя в своих успехах при дворе он сделал вид, что забыл о своем
канадском происхождении, он все же проявил интерес к Лекуру по этому поводу
и проявил к нему вежливость. Поэтому, когда граф однажды
услышал, как королева благосклонно отзывается о грациозном гвардейце, он добавил
его в следующий список приглашенных.

Среди гостей, которых было около сорока, одобренных Марией-Антуанеттой, были
представители обеих соперничающих групп при дворе. Юная герцогиня де Полиньяк,
простая и приятная женщина, которую благосклонность королевы
сделала важной особой, была там с несколькими своими знакомыми и друзьями.
Семья Ноайль, с её высокомерными союзами, давним величием и презрением к новым людям, Полиньякам, должна была быть представлена в основном любезной молодой герцогиней Муши, которая пришла с опозданием.

 Ни один пикник не мог быть более непринуждённым. Сама королева выглядела как
молочница в соломенной шляпе и цветастой юбке, и было объявлено, что
днём будет игра под названием «Дескампативос». Гости, как дети,
вышли из Малого Трианона и направились в уединённое место, где высокие
деревья создавали атмосферу друидов
тень на лужайке. Здесь Водрей был избран верховным жрецом.

 Надев белую мантию и приняв нарочито-героическую торжественную позу, он встал в центре лужайки и запел поразительно глубоким голосом:

"Давайте воздвигнем алтарь Венере, богине этих рощ."

Четыре служителя, быстро подойдя в ответ, неся квадраты дерна, как можно быстрее сложили из них алтарь. Участники
собрались вокруг него в форме четырёхугольника.

Когда алтарь был готов, понтифик Водрей приступил к таинству
следующим образом:

"Слушайте, дриады и полубоги, оракулы божественности.
указ Афродиты гласит, что в течение одного часа должно быть
справедливое дружелюбие между... - Тут он распределил компанию по парам,
тщательно все обдумав заранее. По мере того, как вызывалась пара за парой, они выходили
вперед на лужайку под взрыв смеха и возглавляли процессию
лицом к священнику и алтарю.

Лекур задавался вопросом, видя, как сокращается оставшееся число, кого следует поставить
в пару с ним самим. Он знал, что здесь действуют строгие правила старшинства.
Наконец, к своему удивлению, он услышал слова:

"Мадам баронесса де ла Рош-Верней и месье де Репентиньи"

Он торопливо огляделся.

И тут он увидел, как две дамы спешат на арену со стороны Трианона. Одна из них была герцогиня де Муши; другая, примерно того же возраста, одетая в простое облако белого тюля, шла за ней, и Жермен, словно в тумане, увидел свою Сирену. Поклонившись королеве и придворным, она повернулась и сделала глубокий реверанс своему возлюбленному, который затрепетал от восторга под её улыбкой.

Его быстро отвлек голос де Водрейля, который на этот раз воскликнул:

"Её Величество Франция и слуга и подданный Её Величества, принц
Жрец богини.

У амбициозного и уверенного в себе придворного был неизменный обычай
присваивать себе Королеву.

Остановившись в конце, он ритуально поднял руку в сторону деревьев и
замер на мгновение, не в силах вымолвить ни слова.

"Дескампативос!" — внезапно воскликнул он громким голосом, сбрасывая
мантию.

По сигналу пары рассыпались, дамы весело закричали,
и все пары бросились в лес в разные стороны, чтобы
пройтись по подходящим для них тропинкам, связанные лишь правилом игры
вернуться через час.

Жермен и Сирена отошли от остальных в сторону, в рощу, пока
голоса не стали звучать всё тише и тише и наконец не затихли. Они шли
дальше, не чувствуя необходимости говорить, потому что их взглядов и
сладостной боли любви в груди было достаточно. Наконец они нашли
небольшое пространство с фонтаном, из которого вода била тремя струями,
словно из копья Тритона, и там было сиденье, они сели и посмотрели друг другу в глаза.

"Любовь моя," прошептал он, целуя ее в щеку.

"Жермен," медленно выдохнула она, ее светлая грудь вздымалась, и вдруг
Она обвила руками его шею и расплакалась. Милая, милая,
милая, — вот они, моменты их высшего блаженства.

[Иллюстрация: «Дом золотого пса»

_С модели Томаса О’Лири из Университета Макгилла._]




Глава XXI

Тень золотого пса


Две старые маркизы сидели вместе в гостиной в Париже.

— Принеси нам лучшее вино в доме, — воскликнул один из них, загорелый и высохший солдат в бордовом мундире, махнув рукой своему лакею, который
ответил и исчез.

 — Ничего, — продолжил солдат, повернувшись к своему другу, — не может быть слишком
молодец, мой школьный товарищ Лотбиньер. Вот два стула, достойных нас,
генералов этого полка с веретенообразными ножками. Садись на этот, пока
Я пристраиваюсь напротив. Сбросьте парики; вот. Сейчас мы увидим, как
многое осталось друг от друга после нашей долгой разлуки. В Индии я никогда не надевал
парик, за исключением приема магараджи ".

- Превосходно, Пьер! А вот и мой. Давайте откинемся на спинку кресла и вспомним
старые добрые времена, когда мы с вами были молоды.

«И французский король правил Канадой».

«И французские полки маршировали по её земле. Ты помнишь жаркое
утром мы стояли, держась за руки, и смотрели, как королевские Руссильоны въезжают на
Плас-д’Арм перед церковью?

«Сколько нам тогда было?»

«Мне было одиннадцать, это был мой день рождения. Разве ты не помнишь?»

Вино принесли и поставили на маленький столик. Первый собеседник открыл
бутылку и налил два бокала.

Пьер ле Гардер, кавалер ордена Святого Людовика, бригадный генерал, губернатор
Маэ и маркиз де Репентиньи — а это был он — был высоким, худощавым мужчиной,
чей смуглый от тропического солнца цвет лица, его поседевшие на
зарубежной службе волосы и голубые глаза и чувствительная,
на красивых чертах лица застыло странное выражение меланхолии. Очевидно,
какая-то давняя печаль омрачила его душу.

Его друг, маркиз де Лотбиньер, был человеком гораздо более светского вида
крупного телосложения и начинающего полнеть, но чей
взгляд темных глаз был тверд, что говорило о деловых способностях и
самообладании. Тщательность, с которой он одевался и держался, выдавала
явную гордость за своё положение — своего рода хорошо продуманную демонстрацию. Его
семья происходила из лучших представителей полудюжины мелкопоместных дворянских родов.
грубый, первые дни колонии его происхождения. Он, используя свои способности
стать главный инженер в отель. И все же с точки зрения
версальской знати - стандарта, к которому он сам стремился больше всего
, - он был всего лишь малоизвестным полковником, а его титул вызывал сомнение
. Он приобрел его таким образом.

При падении Новой Франции последний французский губернатор Водрей переехал
в Европу и распродал свои канадские владения. Де Лотбенье, который
остался, купил их за бесценок, включая замок в Монреале и
несколько крупных сеньорий, в основном необитаемых, но растущих в цене. В
первоначальном документе о передаче одной из них маркизу де Водрей он обнаружил,
что она была задумана как канадский маркизат, однако это было почётное
звание, которое Водреи никогда не использовали.
 Этот утраченный маркизат прежних владельцев натолкнул Лотбеньера на мысль:
если он владеет маркизатом, то должен быть маркизом. Он
решил найти способ получить титул для себя. Он
как можно чаще и дольше бывал в Париже и с помощью различных уловок
Он сохранил своё имя и заслуги перед военным министерством. Во время Американской
революции он задумал тайно договориться с революционерами о возвращении Канады французам. Он убедил военное министерство позволить ему попробовать свои силы в этом деле, не ставя Версаль под удар, и по настоятельной просьбе получил сомнительное разрешение на присвоение желанного титула, который должен был быть присоединён к его канадскому поместью, _но только в том случае, если оно будет принадлежать французской короне, а не какой-либо иностранной державе_. Его тайные переговоры в Вашингтоне провалились и были
никогда не слышал. Тем не менее, он называл себя маркизом.

Двух джентльменов объединяло родство, поскольку помимо
неразрывных генеалогических связей, которые связывали вместе главные семьи
колонии, каждый из них был женат на дочери шевалье Шоссегро
де Лери, королевский инженер, превосходный джентльмен, который, как и де
Лотбиньер вернулся в Канаду после ее уступки и стал
по-настоящему лояльным подданным английской короны.

«Я ожидаю, что наш добрый племянник Луи де Лери будет здесь через несколько минут», — сказал
Репентиньи. «Он в охране, как написал его отец».

"Да, компания де Виллеруа - прекрасное место".

"Интересно, какой из себя этот мальчик. Он вырос таким же высоким, как де Лери?"

"Да, он делает им честь, у него очень утонченная внешность, с таким видом,
который не позволяет быть знакомым со всеми. Некоторые называют Луи холодным, но
мы, бесспорно, должны иметь хоть немного этого ".

— Нет-нет, Лотбиньер, ни слова белым мужчинам. Даже неграм и кули, но уж точно ни слова белым мужчинам.

— Вы говорите как уроженец Индии, где все французы, естественно, принадлежат к высшей касте.

На лице Репентиньи отразилась боль.

"Нет, Мишель, причина не в этом. Увы! Однажды я презирал человека
более низкого уровня. Боже мой, как я мог сделать это снова!" И, опустив голову
на его груди в глубокое уныние.

Лотбиньер начал и замолчал, глядя на него с большой симпатией, а
жестокий старый пробуждения памяти.

"Проклятие небес, я никогда не забуду это", - продолжил
другие.

«— Останься, останься, — сказала Лотбениер, наклонившись и мягко положив руку ему на
плечо, — ты был невиновен, юную кровь невозможно обуздать.

— Это преследует меня вечно, — продолжал Репентиньи, — в моих скитаниях.
По всему миру я вижу кровь бедного Филибера. Я снова вижу ту
крутую улочку в старом Квебеке. Я снова держу в руках ордер на его комнаты. Я вижу гнев на его лице, ведь он был таким
энергичным гражданином. Я снова чувствую, как во мне закипает
высокомерие. Я слышу его заслуженные упрёки и проклятия. Ярость и злоба
овладевают мной, я выхватываю меч и наношу удар. Увы! поток жизненной крови
стекает по лезвию и согревает мою руку здесь, _здесь_.

"Успокойся."

"Он преследует меня."

— Чепуха, Пьер. Никого нет, — решительно воскликнула Лотбениер.

"Сын Филибера. Я встретила его в Квебеке, прежде чем бежать во Францию. Я встретила его в Париже, прежде чем бежать на Восток. Я встретила его в Пондичерри. Он поселился рядом со мной в Маэ. Теперь он снова в Париже. Это ужасно быть
вспоминаю свои преступления мститель. Моя смерть, когда она придет, будет
его рукой, Мишель".

"Не бойтесь. Через двадцать часов мы сможем доставить его в безопасное место, откуда
такие, как он, никогда не выйдут.

- Это было бы еще ужаснее. Должен ли я еще больше обижать обиженных?
Бог был бы против меня так же, как и раскаяние. Нет, когда он нанесет удар, это будет
справедливо. Я боюсь не его меча, но памяти о крови его отца,
и она покраснеет еще больше на моей руке, если я раню сына. О, Мишель,
Золотая собака все еще висит над дверью дома Филибера в Квебеке?

- Да, Пьер, забудь об этом. Выпей бокал вина.

«Я помню его надпись» —

 «_Я — собака, грызущая кость:
 Грызя её, я отдыхаю.
 Настанет день, которого ещё не было,
 Когда я укушу того, кто укусил меня._»

 «Филибер, сын, вырезал то же самое на своём доме в Маэ».

"Ну, ну, мы должны быть умны, когда придет юный Луи".

"С тобой, добрый Мишель, я тоже буду умнее. Ну, я уже говорил
печаль моя в первый раз за много лет, и теперь я чувствую себя свободнее. Да
вино хорошее, лучше, чем любой их корабль в Индию".

Репентиньи и Лотбиньер только начали приходить в себя, когда
Вошел Луи де Лери.

Он был одет в форму гвардейцев, такую же, как у Жермена, за исключением того, что его портупея была не из бледно-голубого, а из зелёного шёлка — отличительный знак роты Виллеруа.
которым он был рядовым. Но тогда следует помнить, что с его
назначением рядовым в телохранители перешли звание и прерогативы
лейтенанта кавалерии.

Переступив порог, он встал с идеальной осанкой и отвесил поклон
который был шедевром. Его приветствия, хотя и такие болезненно точные,
были явно сердечными, и после того, как первое было закончено, он улыбнулся и
сказал--

«Теперь, сэр, я оказываю себе дополнительную честь, поздравляя вас со счастливым событием, которое, несомненно, привело вас в
Париж».

«Дорогой племянник, именно из-за серьёзного положения наших владений в Индии,
которое ухудшается из-за продвижения англичан, я и приехал во Францию. Возможно,
я вас не понимаю».

«Я имею в виду, сэр, присоединение к нашим семейным союзам Монморанси».

«Действительно, я не знаю о таком родстве. Пожалуйста, просветите меня. Я так
поздно приехал».

— Неужели, сэр, вы так недавно узнали о предстоящей свадьбе вашего сына, моего кузена, с мадам баронессой де ла Рош
Верней? Прошу прощения за моё удивление.

— Тем более для меня это загадка! Конечно, мой сын Шарль, ваш
кузен в этот момент с его судна и Бискайя флот у
побережье Португалии. Я не понимаю случая, который мог привести
его в Париж, как бы сильно я этого ни желал, и его союза с кем бы то ни было
сюда, потому что я видел его лично три недели назад в Лиссабоне, где он никогда
сделал малейшее упоминание о чем-либо подобном. Здесь какая-то ошибка,
Я уверен.

- Разве он не единственный шевалье де Репентиньи?

«Там может быть только один человек с таким именем. Это редкость».

«Разве он недавно не был назначен лейтенантом в королевскую
опеку, в роту Ноай?»

— Невозможно. Я оставил его капитаном корабля «Минерва». К сожалению, у него нет влияния, чтобы стать офицером телохранителей.

— Это странно, — заметил маркиз де Лотбенье. — Вы не спрашивали, кто этот офицер? Предположим, Репентиньи, что он ваш дальний родственник: он мог бы усилить наше влияние при
дворе. Офицер личной охраны, если мы сможем выдать его за родственника,
будет лучше любого нашего союзника, кроме Водрея, который нам ничего не даёт.

«В том, что Людовик наводит справки, нет ничего плохого».

— Я обращусь к нему. Доверься мне, я найду какую-нибудь связь и воспользуюсь ею.

— Ты всё ещё так же хорош в генеалогии, Мишель!

— Генеалогия — это сила. Луи, я заинтересовался этим новым родственником. Можешь рассказать нам о нём побольше? Ты знаешь его провинцию?

— Говорят, он канадец.

— Канадец! — Он сам так говорит?

 — Так сообщают.

 — Поразительно. Как мог кто-то из канадцев, кроме де Водрейля, который обязан этим своим исключительным способностям, приобрести такое влияние?

 — Говорят, этот сеньор де Репентиньи необычайно красив и приятен в общении.

«Но его фамилия! Канадских семей так мало, что их можно пересчитать по пальцам: Флёри, Блери, де Лери, де Лануадьер, ле
Гардер, ле Муан, Божё, Лотбенье, ла Корн, Салаберри и так далее. Может ли он быть из них? Он не ле Гардер, который один в
«Канада могла бы иметь право на название «Репентиньи». Вы слышали его фамилию?»

«Он называет себя «Ле Кур де Репентиньи».

Маркиз перестал говорить с настороженным судейским видом и
прогремел, как прокурор:

«Боже мой, я понял!»

«Что, дядя?»

«Он самозванец. Ни один канадец по имени Лекёр не может быть тем, за кого он себя выдаёт, — нет, даже не мелкий дворянин, потому что я знаю весь список наизусть, вплоть до самых незначительных его членов. В нём нет Лекёра. Кто из этого имени есть в Репентиньи? Только торговец из Сен-Эльфежа, мой старый протеже. Неужели кто-то из его людей? Как выглядит этот парень?»

«Он среднего роста, весёлый, изящный, с чёрными волосами и глазами».

«Это тот симпатичный мальчик из Лекура — никто другой. Его отец убил бы себя, если бы узнал, что его сын обманывает высшие круги общества».
Версаль. Бедняга, он был худшим из худших, когда я его знал.
сначала - рядовым в моем корпусе. Я сделал его смотрителем столовой. Как может
сын такого человека быть чем-то большим, чем "гороховый суп". Какая наглость и
безумие! Он должен узнать, что такого рода негодяйство не дозволено
дворянами Франции. Зверь! животное!"

— Позаботься о том, чтобы не ошибиться, Мишель. Если он всего лишь какой-то глупый молодой
канадец, не лучше ли будет поговорить с ним наедине? — сказал Репентиньи.

"Ошибки быть не может, — решительно ответил Лотбиньер. — Что касается снисходительности
Вы думаете, что это способ держать низшие классы в подчинении?
Сильная рука и суровый пример — единственные гарантии общественного
порядка.

Разгневанный маркиз встал со стула и зашагал по комнате.

"Мерзавец! Одна мысль о нём выводит меня из себя.

Де Лери мало что сказал, но запомнил каждое слово из заявления своего дяди, и
оно медленно обретало форму в его сознании, превращаясь в холодное, как сталь, смертельное презрение к
Лэкору.

Только истинный Репентиньи, чья натура давно очистилась от гордыни, не испытывал ни злобы, ни негодования по отношению к этому узурпатору его имени.




Глава XXII

ТАЙНА


Луи Рене Шоссегрос де Лери, образец аристократической элегантности, не был
тем человеком, который стал бы поощрять какого-нибудь плебея в том, чтобы
он наслаждался улыбками аристократического общества. В нём была непоколебимая
честь, а также гордость, которые были отчаянно шокированы ухищрениями Лезура.
Поэтому он без гнева, но и без жалости рассказал эту историю за обеденным
столом в компании Виллеруа.

Два или три дня спустя Доминик вошёл в гостиную Жермена в Труа и, взяв в руки меч своего господина, посмотрел
Он внимательно посмотрел на него, словно изучая позолоту. Так он делал, когда хотел сказать что-то особенное. Доминик всегда
сообщал ценную информацию. Поэтому Жермен оторвался от
комедии, которую читал, и прислушался. Доминик вкратце пересказал
слухи, только что пришедшие из Шалона: гвардеец из Ноайля
рассказал об этом своему товарищу в присутствии слуги, а слуга поспешил
передать это Доминику, задавая множество вопросов.

Жермен побледнел, но лишь на мгновение.  Он рассмеялся над овернцем, который
извиняющимся тоном фыркнул.

- Как будто месье был похож на коробейника!

"Это справедливое наказание за то, что ты родилась далеко, Доминик", - воскликнул он.
"все колонисты должны быть либо мулатами, либо мошенниками; следующий
когда я родлюсь, это будет в Шалоне".

В тот день парада не было из-за _f;te _.

Он оделся точно так же неторопливо, как и намеревался, и приказал извозчику отвезти его в Версаль. До сих пор он
играл роль, а мир и Доминик были его воображаемыми зрителями.

 Только когда он выехал из Труа и покинул прекрасный старый город,
Готический город с соборами, оставшийся позади, быстро удалялся по
главной дороге, и он впервые почувствовал себя достаточно одиноким,
чтобы предаться своим мыслям. Ему показалось, что он видит, как весь
человеческий мир восстаёт против него, а в центре — фигура и лицо
презрительного придворного — Репантиньи, который одним презрительным
взглядом уничтожает его притязания под аплодисменты «Бычьего глаза». Он видел
взгляд мадам де Этикет, бесстыдство знакомых в
Версале, нарочитое безразличие принцессы де Пуа, д’Эстен,
Белькур и даже Гранси; насмешки за обеденным столом над карьерой
псевдодворянина; майор Коллино, вычеркнувший его имя из списка
роты; его арест гвардейцами, которым было противно прикасаться к нему;
каменные лица членов военного трибунала; Бастилия; весло и цепь
на галерах. Воистину, это была не самая приятная судьба. За ними — белая фигура, окутанная туманом слёз, на чьё лицо он не осмеливался взглянуть — обманутая своим рыцарем, запятнанная его позором, с разбитым сердцем, опустошённая, навсегда запретная для него
по закону, который не меняется, о попрании касты.

"Увы! что всё это должно было привести к такому концу," — пробормотал он.

К вечеру он был в Париже и машинально отправился в свою старую квартиру,
где попытался взять себя в руки. Ему принесли ужин, который он оставил
неприбранным на столе. Время от времени он вставал и ходил по комнате, лихорадочно обдумывая события и страхи.

«И эти люди, — воскликнул он, — осмеливаются говорить, что я ниже их по
происхождению. В чём я не благороден? В чём я не равен им? Разве они
не одобряли меня целый год, не подчинялись мне, не подражали мне?
меня? Что это за жалкое _noblesse_? Я не видел что он
больших хамов, которые наиболее к нему претензии. Если она заключается в
древности, то где древнее дворянство? - остаток нищих пахарей
гниющих на своих клочках земли. Если она кроется в названии, что это так
божественное в вознаграждены panderers в какой-то нечистый Король? Если это
генеалогия и пергаменты, то с какой взаимной выгодой они не насмехаются друг над другом и не рассказывают друг другу о лживых родословных? В каком смысле я менее хорош, менее храбр, да и менее честен, чем этот трус?
Разгром в Версале? Да, все вы! Несокрушимое слово моего старого отца
полнее благородства, чем все ваши ослиные ужимки и заявления? Мы также увидим,
нужно ли благородство для храбрости, ибо здесь и сейчас я бросаю вызов
вам всем и всем вашим силам!

Раздался стук. Это был консьерж, который протянул ему карточку.
Не глядя на него, Лекур ответил:

 «Передайте ему, что я болен и не могу его принять».

 Слова на карточке вполне могли послужить причиной его ответа. Когда дверь за ним закрылась, он взглянул на карточку, вздрогнул и зажал ее в руках.
очарованный предчувствием. В нем говорилось--

"Le Marquis de Chartier de Lotbini;re."

В этом имени он узнал имя покровителя своего отца.

"Ясно, что я должен покинуть это место", - подумал он; и тут его осенило.
ему пришло в голову, что де Лотбиньер, должно быть, намеревался навестить _ другого
R;pentigny_.

«Да, он остановился бы здесь. Без сомнения, причина, по которой де
Байё выбрал это место, в том, что здесь собираются канадцы».

Надев шляпу и плащ, он спустился к входу и, выходя, как бы невзначай спросил у _консьержа_

: «Маркиз де Репентиньи уже приехал?»

— Да, сэр, — ответил мужчина.

Жермен вышел в ночь, не зная, куда идти. Было около девяти часов, и на небе было темно, но на узких, высоких улицах старого Парижа была примитивная система освещения и, по крайней мере, жизнь большого города, так что он чувствовал себя менее одиноким, чем в своих комнатах, и шёл и шёл несколько часов.




Глава XXIII

ИСПОЛНИТЕЛЬНИЦА СУДЬБЫ


С лорнетом в руке Сирена сидела в музыкальной комнате особняка
Ноайль и просматривала ноты, присланные ей
поклонник. Рядом стоял клавесин, на котором она собиралась попробовать сыграть,
когда ей показалось, что экран рядом с ней задрожал. Взглянув на него, она
успокоилась. Однако почти сразу же он снова задрожал и привлёк её
внимание, но, посмотрев на него несколько мгновений и не увидев повтора,
она снова отвернулась, убеждённая, что ошиблась. Затем она внезапно осознала, что рядом с ней стоит мужчина, вскочила на ноги и закричала бы, если бы он не был так почтителен.

Он был полностью одет в чёрное, из лучших материалов и парижского пошива;
ему было за пятьдесят, черты лица были хорошо очерчены, но заострены и имели
пепельный оттенок. Выражение странной печали на его лице вызвало у нее сочувствие и
успокоило ее страхи.

- Кто вы? - спросила она.

Он не обратил внимания на ее слова.

- Вы Монморанси, - спросил он, - невеста Гвардейца?

"Это странный вопрос", - воскликнула она. "Как это касается вас,
сэр?"

"Глубоко, глубоко. Это вопросы жизни и смерти".

"Что вы имеете в виду?"

"Не бойся, твой возлюбленный в безопасности. Я мог бы убить его, но не сделал этого".

Она пришла в возбуждение, и у нее мелькнула мысль, что
этот человек мог быть маньяком.

"Вы бы не стали, — сказала она, пытаясь вразумить его, — причинять вред
кому-то столь доброму и безобидному, как месье де Репентиньи?"

"Репентиньи! — воскликнул он. — Именно потому, что он носил это имя, я выследил его в Труа. Это был Репентиньи, который убил моего отца, и благословен был
свет уличного фонаря, который показал мне, что твой любовник не принадлежал к этому роду
выводок."

- Вы говорите, вы хотели убить его?

- Я должна была это сделать, но это произошло по ошибке.

- Тогда кто вы? - спросила она с величайшей серьезностью.

- Орудие Мести. Ты слышишь это? он продолжал, как будто
слушаю. «Голос возмездия вдалеке, приближающийся,
приближающийся, зовущий, зовущий? Ближе, год за годом, месяц за месяцем, день за днём, час за часом, мгновение за мгновением, пока не достигнет меня, и тогда я убью своего врага. Когда он бежал в далёкую Индию, там он нашёл меня; теперь он в Париже и находит меня здесь; куда бы он ни пошёл, он находит меня. Он знает свою судьбу. Он знает, что я — орудие возмездия,
что настанет день, которого ещё не было, что эта рука — рука
небес, а этот меч — меч Всемогущего.

 — Ты говоришь, что он убил твоего отца?

"Да, выгнали его на ступеньках нашего дома--Дом
Золотая Собака".

"Как звали твоего отца?"

"Буржуа Филибер, Квебек."

- И кто, вы говорите, убил его?

"R;pentigny."

- Но не мой Жермен! - воскликнула она горячо и решительно.

— Нет, он не из этого порочного рода.

— Значит, вы не будете держать на него зла? — взмолилась она.

— Напротив, теперь он на моей стороне. Они и его враги тоже.

— Кто его враги?

— Репентиньи; но не бойтесь, мадемуазель, он намного лучше их.
Они победят, потому что Я буду с ним, и Небо назначило Меня своим орудием. Ничто из того, что они делают, не может противостоять Мне и нашей стороне.

 «Почему ты говоришь, что они его враги?«Они не всегда враги, носящие одно и то же имя».

 «Мадемуазель, я вижу, вы не знаете _этого_ имени, — сказал он с серьёзной учтивостью. — Я вижу, вы не знаете _этого_ имени — имени скорби, имени крови — крови моего отца — увы! увы! увы! увы!» — и его голос задрожал от бесконечной боли.

"О, бедняга", - воскликнула она, рыдая. "Мне жаль тебя".

Он бросил на нее ошеломленный взгляд, взгляд человека, погруженного в
невыразимое горе, и, снова погрузившись в свои мысли, вышел из комнаты.

Она была так сильно взволнована от мгновения к мгновению этими заявлениями
из-за Филибера она не проверила запись разговора. Помимо жалости к нему, безопасность Жермена была единственной мыслью, которая занимала её, и она с тревогой села и сопоставила свои впечатления по этому поводу. Смесь горя и триумфа на лице Филибера сильно подействовала на неё, и слова «Ты не знаешь этого имени скорби, этого имени крови» встревожили её. Месть, убийство,
семейная вражда, о которых он говорил, — что это было? «О,
Жермен, — подумала она, продолжая плакать, — над тобой нависла какая-то тяжёлая туча».

Тем временем скандал распространился по нескольким кругам в Версале и
был подхвачен аббатом Жюдом, который, не в силах сдержать радость, побежал к
Сирен и выдумал для неё приказ от принцессы явиться в её покои. Когда он
привёл её в покои её светлости, он обратился к ней:

"Мадам, конечно, слышала новую историю?" — сказал он.

"Что-то новенькое сегодня утром, аббат? — Кого это касается?

 — Не великого месье, принца, миледи, а месье, с которым я гораздо ближе знаком.

 — В самом деле? И кто же этот месье? Как интересно! Не откладывайте.

«Трудность в том, чтобы сказать, кто именно, мадам, но именно он _называется_ месье де Репентиньи. В Париже в этот самый момент находится _настоящий_ месье де Репентиньи — не родственник нашему, — который публично заявляет, что наш канадец украл его титул и является не кем иным, как мошенником».

Он бросил злобный взгляд на Сирену, которая побледнела и схватилась за стул. Однако вмешалась сама великая княгиня.

"Остановитесь, аббат, остановитесь, сударь. На этот раз вы переходите все дозволенные границы. Как вы смеете приходить к принцессе и придумывать такие клеветнические
чудовищные оскорбления в адрес вашего начальника. Племянник, сэр, шевалье де
Байё, признанный таковым в моём присутствии в его собственном замке,
выше оскорблений презренного плебея. Пусть это послужит вам уроком,
и никогда больше не смейте попадаться мне на глаза. Лакей, выведи его
из моего присутствия и со службы. Не отвечать! Я непреклонен в этом.

«Что это за шум, который я слышала?» — воскликнула мадам Этикет, войдя сразу после того, как выгнали чтеца.

Принцесса рассказала ей о дерзком заявлении Джуда.

"Это серьёзный вопрос. Скорее всего, это правда, — сказала мадам и
сурово посмотрел на Сирена.

"Я знаю, что это ложь", - возразил тот с яростью.
быстрота. "Эти люди - его враги. Я знаю это на слове
честного человека и канадца".




ГЛАВА XXIV

ЛЮБОПЫТНАЯ ПРОФЕССИЯ


Случилось так, что около полуночи Жермен переправился через Сену по
Пти-Пон, мост не такой оживлённый, как Пон-Нёф, и, несмотря на
то, что там постоянно случались ограбления, петлял по извилистым улочкам
Латинского квартала. Не успел он пройти и нескольких шагов, как его внимание
привлекла карета, быстро выезжавшая из небольшого переулка. Внизу
В конце коридора была дверь с лампой над ней; на лампе были какие-то буквы и эмблема. Он остановился и прочитал:

 «МТР. ДЖИЛС,
 генеалог».

 Улица, на которой он стоял, была маленькой перекрёстной улочкой. Он пошёл дальше и свернул с неё, но лампа, надпись и экипаж не выходили у него из головы, как одна из тех вещей, которые так часто участвуют в наших рассуждениях, прежде чем мы осознаём их смысл. Внезапно всё стало ясно, он ухватился за надежду,
вернулся по своим следам на маленькую улочку, подошёл к проходу и поднялся
по нему к двери. Сам генеалог, маленький краснолицый человечек с
приятный на вид, в коричневом парике и элегантном костюме из чёрного лионского
шёлка, он убирал свой знак и собирался погасить в нём свет.

"Одну минуту, месье Жиль," — сказал Лекур, останавливая его.

"С удовольствием, сэр," — ответил Жиль без удивления и, вернув
лампу, открыл дверь, показав узкую лестницу.

Жермен поднялся и вошёл в комнату, обставленную довольно элегантной мебелью, мрак которой рассеивала единственная восковая свеча на столе с медными ножками.

 На столе лежала стопка пергаментов, которые изучал генеалог.
Вокруг стояли шкафы, открытые ящики и книжные полки, заполненные его
библиотекой. Множество старых портретов всех видов и размеров
придавали стенам насыщенный цвет.

 

 Величественная манера Жермена сразу же привлекла его внимание, и, почтительно поклонившись, он спросил, как его зовут.

 «Это не имеет значения», — сказал Жермен.«Норманнский сквайр», — подумал генеалог, уловив что-то в его
акценте. Он пригласил своего гостя сесть в кресло напротив
стола и сам сел на противоположный стул.

"Я недавно прибыл ко двору, — сказал Жермен. — Как лучше всего
познакомиться с историей великих семейств?

"Вряд ли вы пришли ко мне за этим", - подумал эксперт.
"Это просто", - сказал он вслух. "Прочтите мою "Генеалогическую библиотеку", которую
можно приобрести за пятьдесят ливров у книготорговца Жиро, № 79, Пале-рояль.
Королевский, который является безошибочным эталоном в этой области и
который читают все члены двора, знать, магистраты и в целом французское
нация."

"Хорошо, я его получу, — ответил Жермен, — но не могли бы вы
теперь ответить на вопросы о некоторых менее заметных линиях?"

«Мне нужно только, сэр, чтобы вы назвали мне имя, и я гарантирую за двадцать ливров, что в письменном виде изложу историю каждого рода, который когда-либо был благородным. Я также, за плату, в зависимости от сложности, специализируюсь на восстановлении родословных, которые были утрачены с течением времени или из-за тех несчастий, которые часто заставляют неопытных людей думать, что такая кровь неблагородна, — и это впечатление, без сомнения, само по себе является самым прискорбным несчастьем из всех в таких случаях.
 Я находил баронов среди чистильщиков обуви и виконтов среди
разносчики сыра", - и он весело посмотрел на Жермена.

"Такие вещи меня не касаются", - последовал высокомерный ответ. "Меня интересует
семья по фамилии Лекур. Я хочу получить отчет о титулах, которыми сейчас или
ранее обладали лица с таким именем ".

Специалист сверился с реестром "L" на полке позади.

«Это распространённое имя, сэр, но список недлинный. Действительно, это настолько распространённое имя и настолько короткий список его выдающихся представителей, что их было всего двое. Один — хорошо известный род из Амьена, другой — ныне забытый».

«К какому роду относится последний?»

«Лекур де Линси, некогда известная раса в анналах Пуату и очень древняя. Их герб: золотой лев на лазурном щите».

«Золотой лев на лазурном щите», — задумчиво повторил Жермен.

«Так случилось, что последний из де Линси, о котором я знаю, живёт неподалёку от того места, где мы сидим, — дворянин, настолько старый и бедный, что никогда не пользуется дровами и, по-видимому, живёт исключительно за счёт созерцания своих драгоценных доказательств благородного происхождения. Эта пища, прошу прощения, месье, на мой взгляд, очень невкусная».

В голове Жермена забрезжила надежда.

"Стал бы он продавать эти гранки?"

Генеалог сразу понял, в каком положении оказался Жермен, но он не стал бы извлекать выгоду из своего положения; он был честен в своём ремесле. Он просто ответил:

 «Нет, сударь».

 «Не могли бы вы достать копии?»

 «За пятнадцать луидоров».

 «Вот они», — ответил Лекур, открывая кошелёк и протягивая золото.

Румяное лицо генеалога просияло.

"Итак," — сказал Жермен, — "этот джентльмен, о котором вы говорили, — мой родственник. Я
хочу его увидеть."

"Некоторым людям," — ответил тот, — "я бы сказал, что месье де Линси — часть моего профессионального окружения, и я не могу предоставить вам эту информацию. Вам,
сэр, это должно быть разным, для меня ты человек чести, и все
Мне нужно ваше слово, что ничего не будет сделано вами без предоплаты
таких сборов, как я могу попросить."

- Согласен, - ответил Жермен, подавляя свои ожидания.

- Тогда вас можно будет отвести к нему утром, и это должен сделать я.
я сам, иначе он не стал бы вам доверять. Согласитесь ли вы остановиться у меня
в простой комнате, но не хуже, чем в гостинице.

Лекур с радостью принял убежище; но перед тем, как удалиться, он
сказал--

"Меня зовут Лекур".

"Я знал это", - ответил специалист по генеалогии. "Не бойтесь моей уверенности. Я
Я не похож на гадюк, которые заполонили мою профессию. Чтобы продвинуться ещё на шаг, я осмелюсь предположить, сэр, что вы и есть месье
Лезур де Репентиньи, в отношении чьего титула только что возникли некоторые
сомнения."

Сердце Жермена подпрыгнуло, и он на мгновение потерял дар речи.

"Это правда," — сказал он наконец.

— Вы хотите, чтобы я дал вам совет?

Лезур кивнул.

"Тогда, следуя моему совету, всё будет просто. Во-первых, избавьтесь от фамилии
Репантиньи, которая всегда будет вызывать зависть. Я предоставляю вам самим
придумывать оправдания, которые вы будете использовать, чтобы носить её, — что вы купили сеньорию
с таким названием, или что у вас есть другой род с таким же названием, или что он очень давно принадлежал вашей семье. В геральдических справочниках есть Лекур де Тийи; есть также Легардер де Тийи, родственный Легардеру де Репентиньи. Таким образом, вы можете претендовать на возможное родство. Но, как я уже сказал, выбор оправданий в этом вопросе я оставляю за вами. Во-вторых, мы должны осуществить ваш план по
заключению союза со старым де Линси, который так сильно нуждается в
друге, что это пойдёт на пользу вам обоим; и, в-третьих, вы должны
для исправления всех брачных контрактов, свидетельств о крещении и смерти
и других реестров путём внесения благородного титула, который затем будет принадлежать вашей семье. Это вкратце по вашему делу.

Лекёр посмотрел на него, глубоко вздохнул с облегчением и, поднявшись, позволил проводить себя в спальню.

На следующее утро, собираясь позавтракать, он обнаружил на своей тарелке крошечный пакетик с булочками и вином, присланный генеалогом. Открыв его, он увидел красивую старинную печать для часов с недавно вырезанным камнем, на котором был изображен вздыбленный лев на щите.

Ночью генеалог попросил ювелира вырезать на старой печати герб де Линси.

 Много размышляя, но мало отвечая на болтовню Жиля, он отправился с ним на чердак старого дворянина. Голос, прерываемый приступами астмы,
слабо позвал их войти, и взгляд Жермена упал на лежащего
на рваном матрасе у окна последнего представителя знати,
к которому он сразу же почувствовал глубочайшее сочувствие. На гнилом деревянном полу
и перегородках комнаты не было никакой мебели, кроме потертого сундука и
полудюжины грязных портретов предков, написанных маслом. Лицо
находившегося в комнате было искажено болью.
они были измучены печалью и голодом. Его волосы были белыми. Однако он поднялся
с достоинством принял сидячее положение и принял их
с серьезной вежливостью.

- Простите нас, месье де Линси! - воскликнул специалист по генеалогии; "Я сделал
открытие, которое будет настолько интересным для вас, что я поспешил
сообщить о нем, не дожидаясь, пока солнце поднимется выше".

— Время не имеет значения, — ответил де Линси. — Я всегда принимал гостей в постели.

— Но не всегда родственников.

На лице собеседника появилось высокомерное выражение.

"Я единственный де Линси.

«Не одолжит ли мне месье свою печать?» — обратился мэтр Жиль к Лекуру. Затем,
передавая её де Линси, он воскликнул: «Вот моё открытие!»

 «Что, это мой герб?» — воскликнул старик.

  «Да, месье, он хранился на протяжении многих поколений в отдалённой колонии у ветви, которая оказывает вам честь. Позвольте мне, сэр, представить вам вашего кузена,
месье Лекура де Линси из Канады, офицера личной охраны, который
очень хочет познакомиться с главой своего рода.

Де Линси церемонно поклонился и, снова взглянув на кольцо, с жадностью
изучил его.

— Герб принадлежит моим предкам, и вы говорите, сэр, что это семейная реликвия вашей семьи в Канаде.

Лекур кивнул.

"Ваша фамилия действительно..."

"Лекур."

"Ваш кузен, как выяснил мэтр Жиль, специалист по генеалогии, помните, шевалье?"

— Вы очень хороши, признаю, — ответил старый дворянин. — Да, да, — размышлял он вслух, приходя в себя и переводя взгляд на лицо Жермена, — он похож на портрет моего деда — тот, что справа. Существует предание, что где-то процветает угасшая ветвь рода.
в далёких странах. Месье Жиль, под моей подушкой вы найдёте ключ от моей шкатулки — моего сундука с драгоценностями. Пожалуйста, откройте его и передайте мне генеалогическое древо, которое лежит на пергаменте. Очень хорошо; вот та ветвь, о которой я говорю, потомки Ипполита, лейтенанта морской пехоты в 1683 году: это, должно быть, эта линия. Хвала святым за то, что у величия нашего рода до сих пор есть столь достойный представитель, и что я снова вижу перед собой Лекура де Линси.
 Вам эти драгоценные портреты наших предков и бесценные
Титулы нашей знати и руины нашего замка перейдут к нам.
Они не будут утрачены, презренны и рассеяны. _О, Боже мой!_ Я благодарю тебя.

Со слезами на глазах он протянул руки к Жермену и обнял его, и так
странна человеческая природа, что Жермен, заключённый в эти трогательные объятия,
начал верить, что он действительно потомок угасшей ветви де
Линси, потомков Ипполита.

Жиль ушёл, Жермен остался. Он настоял на том, чтобы помочь шевалье
одеться и поддержать его, когда тот спускался по лестнице, дрожа от страха
и в ближайшее кафе, где они должным образом отпраздновали это событие.
Шевалье с радостью пригласил Жермена обратно, чтобы тот просмотрел
сундук с документами, и с радостью дал ему разрешение получить заверенные
копии, а на прощание, ближе к концу дня, даже подарил ему один из этих портретов,
ценных для него как кровь его сердца.




Глава XXV

Лицом к лицу с музыкой


Жермен поспешил обратно в Труа, по пути забрав с собой Доминика. Был вечер, когда его карета проехала мимо часового у ворот и через
толпу во дворе квартала, так что он заметил
ничего особенного, пока он не вошел в кабинет Коллино, чтобы доложить о себе.
Адъютант принял его с необычной чопорностью. Когда вскоре после этого он
спустился в своей форме и сел на кон, чтобы принять командование сменой
часовых, наступил кризис. Крупный, буйный гвардеец отказался
отдать ему честь. Жермен остановился, отметил мужчину и приказал его арестовать.

— _Вы_ арестуйте меня! — крикнул рядовой, осознавая, что он равен по званию офицерам регулярной армии. —
Вы, подлец, сын торговца! Вы отдаёте приказы джентльменам! — _вы_, Лекур, человек с украденным именем!

"Господин бригадный генерал, проводите этого господина к караулке," твердо
заказать Lecour.

Он сделал это с таким достоинством, несмотря на бледность его лица, что
гвардейцы, которые все были готовы взбунтоваться вместе со своим
товарищем, осознали свой долг и подчинились его дальнейшим командам. Их
скороспелое впечатление, что канадец был самозванцем был потрясен его
порядке, и они молча согласились ждать развития событий.

Как только эта короткая служба, которую он исполнил в точности,
закончилась, он быстро переоделся и вошёл в комнату для игры в карты, где
большая компания, включая нескольких охранников из Шалона, была занята
беседой и игрой. Все взгляды обратились к нему. Было видно, как он прошел
прямо в центр и постоял мгновение, бледный и решительный,
пока не стихли все перешептывания.

"Джентльмены, - начал он, - меня только что оскорбили. Я был оскорблён,
но не столько человеком, который находится под арестом, сколько тем, кто
привёл его к преступлению. Я не сомневаюсь, что все присутствующие
слышали злобные выдумки, которые распространяются о моём происхождении
в последние несколько дней. Их
автор, как мне сообщили, некто Лери, уроженец моей страны, который
каким-то образом получил должность в рядах компании "Де Виллеруа".
Я хочу заявить, что собираюсь потребовать от него справедливого решения.
альтернатива - отречение от должности или смерть.

"Браво!" - раздался дружелюбный голос - голос Грэнси. Жермена
слушали, затаив дыхание, и на многих лицах появилось одобрение
. Его товарищи-офицеры подошли к нему. Даже один из
гвардейцев из Шалона, из полка де Лери, поклялся, что тот не имел
права очернять такого храброго человека.

«Адъютант де Коллино, — продолжил он, — я обращаюсь к вам».

Коллино — оракул милитаризма, игравший в пикет, — встал.

"Сэр, — сказал Жермен, — я хочу, чтобы этот вопрос был урегулирован таким образом,
чтобы наилучшим образом сохранить честь роты Ноай, хранителем которой вы являетесь. Я должен объяснить вам, ради блага полка,
что касается моего титула Репентиньи. Маркиз с такой фамилией,
это правда, канадец, и до завоевания Канады британцами
полвека назад он был владельцем поместья Репентиньи,
Семья Легардер носила это имя как своё основное
прозвище. Но этот Лери, человек очень низкого происхождения,
несмотря на свои притязания, в своём невежестве и самонадеянности
упустил из виду факт, о котором ему следовало бы по крайней мере
спросить, прежде чем лгать о джентльмене. Он должен был знать, что Легардеры перестали владеть Репентиньи с 1763 года. Задавался ли он вопросом,
что с ним стало за это время? Знайте же, сэр, и вы, господа,
что эта сеньория была снова продана и снова пожалована
Британская корона уже давно стала собственностью моего отца на законных основаниях. Оспаривает ли месье Лери правило, согласно которому джентльмен может
взять фамилию своего отца или матери? Тем не менее, если во Франции существует технический изъян, связанный с тем, что мы, к сожалению, владеем Репентиньи, принадлежащим иностранному государству, я готов — и действительно намерен с этого момента — вернуться к другому имени, по поводу которого не может быть никаких мелких придирок, — ведь мы не настолько бедны титулами, чтобы ограничиваться одним — первоначальным славным именем моего
семья — Лекур де Линси. У вас, сударь, есть моё свидетельство герольдмейстера в
строжайшей форме, и некоторые из вас, господа офицеры, знают, при каких
обстоятельствах вы видели меня в семье шевалье де Байё. Теперь я хочу добавить к этим доказательствам ещё кое-что. Как опекун, сэр, полка, окажете ли вы мне честь и окажете ли вы мне услугу, просмотрев эти бумаги, — здесь он протянул ему свои новые документы и передал фамильную печать с гербом. — Считайте меня отныне, — добавил он, — доказанным, вне всяких сомнений, ошибок или клеветы, и
благородное имя, одно из старейших в королевстве, — моя родовая фамилия Лекур де
Линси. Адъютант, я с уважением требую вашего решения.

«Правила армии, — ответил тот, как обычно, точно, — удовлетворяются
подтверждением вашего происхождения от лучшего авторитета в королевстве. Компания не может официально отреагировать на необоснованное нападение на вас; защита вашей чести в таком случае лежит на вашем собственном мече». Тем не менее, джентльмены, хотя формально это и не обязательно, я рад, что вы добровольно
предоставили столь удовлетворительное для нашей армии объяснение
семья, которая, без сомнения, обязана поддержать нашего
товарища.

И он отдал честь Жермену.

Присутствующие зашумели от волнения, и многие начали переговариваться
вполголоса. Те, кто был из Шалона, устремили взгляд в угол позади
Лекура.

И теперь в этом направлении поднялась фигура в зелёном перевязи
роты Виллеруа, бледная, аристократическая, холодно-спокойная, и сказала: «Я — де Лери».

Бледность, внезапно появившаяся на лице Лекура, когда он повернулся в
направлении голоса, исчезла так же быстро, когда он посмотрел на говорившего.
противник. Он мгновенно оценил его, и образ человека, которого он увидел,
навеки запечатлелся в его сознании — типичное презрительное совершенство черт лица и
одежды французской аристократии старого режима. Само кресло, на спинку которого он опирался рукой, казалось
частью интерьера — одно из тех прекрасных белых кресел того времени, на
которых на белоснежном, сверкающем гобелене была выткана «Басня Лафонтена»
несравненными гобеленовыми красками.

 «Вы признаете, сэр, что оклеветали меня?» — воскликнул Лекур, хватаясь за рукоять
меча и делая шаг вперед.

— Я никого не порочу, — холодно ответил Луи.

 — Разве вы не распространяли заявления о том, что моё имя украдено?

 — Я сказал, что благородное имя Репентиньи не принадлежит вам, что его законными владельцами являются мой дядя, маркиз Репентиньи, который сейчас в Париже, и его семья.

 — Разве вы не знали...

 — Постойте, сэр. Я также утверждаю, что вы самозванец, сын канадского торговца, бывший рядовой маркиза де
Лотбеньера, и что у вас нет ни малейшего права общаться с
джентльменами, тем более состоять в личной охране, и тем более
стань офицером".

"Лжец! лжец! лжец! Лери, это ты самозванец! Ты
боишься тех, кто может рассказать правду о тебе, но я не предполагал,
что ты зайдешь так далеко в нашей колониальной ревности. Ты
настаиваешь или отказываешься?"

"Сцена становится неприятно", - сказал кто-то из присутствующих, чтобы каждый
другие.

"Это колониальная ревность, конечно", - сказал другим. "Что мы будем делать
с ним?"

Де Лери стоял, глядя на Lecour без движения, в невозмутимой
презрение.

"Я требую сатисфакции", - прошипел тот.

Де Лери лишь слегка пошевелился.

«Законы чести, — сказал он, — велят мне ответить на вызов джентльмена. Но неужели вы думаете, что они вынуждают меня скрестить сталь с таким, как вы?»

Это был жесточайший удар, и Жермен гневно вздрогнул. Он был настолько жестоким, что присутствующие зашептались, а некоторые воскликнули: «Стыд!»

«Вы встретитесь со мной!» Вы _должны_ встретиться со мной! Вы не только клеветник, но и трус. У вашего отряда, который вы позорите, хватит чести, чтобы заставить вас
встретиться со мной, — в ярости воскликнул Жермен.

"Соглашайся! соглашайся! соглашайся! — кричали гвардейцы из отряда
Вильруа.

— Вы просите меня опозорить себя? — скрестить шпаги с животным? —
воскликнул де Лери, сердито повернувшись к своим товарищам.

"Стыд! Стыд!" — раздалось по всей комнате.

"Господа из личной охраны, — сказал Коллино, — я должен напомнить вам, где
вы находитесь.

Д'Аморо и барон отвели Жермена в его комнату. Там они сели
и д'Аморо написал вызов, который Гранси, которого Лекур
выбрал своим секундантом, без промедления передал.

Жермен был в ужасающем напряжении. Когда его товарищи, по предложению
Грэнси, оставили его одного, он запер двери, и на него обрушился шквал
Его охватили опасения. Ситуация представлялась в двух смертельных вариантах: либо он будет уничтожен в вечной тьме, либо его рапира выпустит красную струю жизни человека, который, каким бы ненавистным он ни был, всего лишь говорил правду. В таком случае всё откроется, и правосудие восторжествует, как человеческое, так и божественное. Да, это крайнее правосудие — навсегда изгнать его из мира Сирены. Не было ли лучшим выходом позволить себе
умереть от первого же удара де Лери?




Глава XXVI

ДУЭЛЬ


Ничто не доставляло де Лотбенье больше удовольствия, чем разработка политики. Его тёмные
глаза постоянно были полны планов, смотрели ли они на вас, на
толпу на бульваре, на его собственные перспективы или на перспективы
его семьи в будущем.

На перламутровом письменном столе перед ним лежал его дневник,
в котором аккуратным и безупречным почерком, присущим ему как королевскому инженеру-военному конструктору,
подробно описывались все события, которые казались ему полезными. Запись
«Репентиньи категорически отказывается преследовать самозванца в судебном порядке».

Маркиз, однако, в тот момент был занят письмом, в котором отстаивал свои интересы перед министром и в котором он составлял предложение: «Таким образом, милорд, я снова имею счастливую возможность смиренно напомнить вам о своих заслугах, которые вместе с заслугами генерала Монкальма привели к великим победам при Тикондероге и Форт-
Уильям Генри, и я...

Он дотянулся до шнурка звонка и дернул за него. Тут же вошел его слуга.

«Вы отвезёте это письмо, которое я подписываю, во дворец Лувр, где вы спросите третьего сверхштатного личного секретаря министра, которому вы должны передать его вместе с деньгами, лежащими на столе, и сказать, что оно отправлено маркизом де Лотбеньером. Повторите ему имя _дважды_ очень отчётливо и убедитесь, что вы не ошиблись в _третьем_, _сверхштатном_ или _личном_. Вот оно. Запечатайте и отнесите его».
— Вы не принесли мне никаких писем сегодня утром?

 — Я как раз собирался передать вам эту записку, монсеньор.

 Де Лотбиньер внимательно осмотрел печать, почерк и
дата на почтовом штемпеле.

"Ступай," — сказал он слуге.

 Входящее письмо было от Луи де Лери, который просил совета у своего дяди
в деле Лекура.

 "Ужас, который я испытываю, — писал он, описав обстоятельства, —
не связан со смертью, ибо в этом отношении я не окажусь недостойным
наших предков. Это просто ужас — отвращение — от того, что я вынужден сравнивать себя с таким неподходящим существом. Я не могу сдерживать себя в выражениях по отношению к моим товарищам, которые навязывают мне это, а также в выражениях отвращения и неприязни к _самому существу_.
 Что мне делать? Ваш опыт, который вы только что приобрели, был бы для меня бесценен.

 «Луи Р. К. де Лери».

 «Чёрт возьми, какая неприятность для всех нас!» — воскликнул де Лотбенье. «Настойчивость этого парня невероятна. Говорят, его поддерживает де Байё. Тогда я начну с того, что лишу его поддержки де Байё». Людовик не должен участвовать в этой дуэли.

Он взял лист из стопки бумаги для писем с золотым обрезом, положил его
на стол, выбрал перо и попробовал его, затем написал де Байё резкое
письмо следующего содержания:

 «Мой дорогой де Байё, к моему
удивлению, мне сообщили, что это вы
 кто является покровителем молодого канадца Лекура, который только что
произвёл такой фурор как авантюрист. По крайней мере, он получил
высокий чин в гвардии, воспользовавшись вашим именем. Я не сомневаюсь,
что вам известно, что он сын Лекура из Сен-Эльфежа, моего бывшего
_кантинера_. Неужели, зная о его низком происхождении, вы
позволяете ему использовать ваше положение в этих интригах? Если это так — а я не решаюсь в это поверить, — позвольте мне пойти дальше и заметить, что это очень серьёзное
 Последствия его опрометчивого поступка не заставили себя ждать. Он вызывает моего
племянника, де Лери, на поединок, дата которого назначена и неминуема. Мы считаем вас
ответственным за эту ситуацию. Поэтому я надеюсь, что вы
найдете способ усмирить своего наглого _протеже_.

 «И я имею честь быть, сэр, и т. д.,
«МИС. ДЕ ШАРТЬЕ ДЕ ЛОТБИНЬЕР».

«Это его прикончит», — заметил он и, перечитав письмо, сложил его,
написал адрес и запечатал, а затем, надев шляпу и перчатки, отправился в почтовое отделение. Там он достал часы, посмотрел на время и
час и минуту, и передал письмо.

 Шевалье тогда был в Версале, так что записка Лотбиньера быстро дошла до него, и он ответил:

 «Дорогой сэр, ваша записка стала для меня большим потрясением. Я не спал и не ложился всю ночь из-за дела нашего молодого соотечественника, которое является одним из самых печальных в мире. Он мне как сын, и из чувства привязанности к нему я умоляю вас обращаться с ним бережно, ибо вы не можете знать, насколько он чувствителен и благороден. Давайте лучше
 объединитесь, чтобы постепенно вывести его из ложного положения.
 Нельзя ли смягчить ссору между молодыми людьми с помощью
мягких средств? Что касается меня, я готов использовать всё своё влияние на вас в этом направлении.»

Маркиз перечитал письмо дважды.

"Он просит пощады, — в конце концов произнёс он, — победителя просят о снисхождении: что ж, я буду снисходителен. Лёкёр должен сначала написать смиренное
отречение от всех своих притязаний. Он должен оставить его у меня на
тридцать дней, в течение которых самозванец должен покинуть Францию. Де Лери
затем продемонстрируйте отступление, подтверждённое как мной, так и де
Байё.

Де Лотбеньель с достоинством рассматривал купидонов на фреске на фризе.
Он одержал победу.

Раздался стук, и в комнату ввели маркиза де Репентиньи.

"Посмотрите, - сказал он, - что творится по всему Парижу"; и он дал де Лотбиньеру почитать газету.
Отрывок из статьи гласил: ".................................".

Статья гласила:--

"Дуэль между двумя телохранителями, месье де Лери и шевалье
де Репентиньи, произошла сегодня утром в четыре часа в лесах
Буа-дю-Лак. Говорят, что из-за какой-то провинциальной ссоры
Первый оскорбил второго, отрицая его благородное происхождение,
которое, однако, шевалье доказал самым убедительным образом, вступив в свой
полк. Во время дуэли он проявил твёрдость и в то же время дружелюбие и, обезоружив месье де Лери _третьим ударом_,
великодушно отказался пролить кровь. Тогда секунданты вмешались и
объявили, что честь обоих противников удовлетворена."

"Чёрт! _Peste!— Свинья! — вскричал де Лотбиньер, не находя слов от ярости.


«Я только что узнал подробности от офицера с «Ламбескона».
«Драгуны, — продолжал Репантиньи. — Мой тезка хранил полное молчание;
 Луи, напротив, в отличие от своего обычного поведения, даже не пытался сдерживаться. Он не переставал восклицать: «Болван!
 Самозванец!» — и при каждом ударе насмехался над чужаком, намекая на происхождение его отца. Наконец Людовик был обезоружен, после чего Лекур с тем же молчанием вернул ему шпагу — «с большим достоинством», как сказал драгун, и
Людовик отказался её принять.

«С большим достоинством!» — крикнул де Лотбиньер. — «Вы говорите так, будто у вас нет чувств».

— Напротив, — ответил Репантиньи, — я очень сожалею обо всех, кого это касается.

— Оставьте свои сожаления! Сейчас я принесу свои тяжёлые орудия.




Глава XXVII

Жюд и галера


Совет Галеры-на-Земле снова собрался в мастерской Гужена в два часа ночи. Весь Париж спал, и даже оргии на
Балу Нищих затихли. В Совете царило оживление,
поскольку в углу, сначала незаметном, лежал предмет
спора — крепко связанный верёвкой пленник. У каждого в руках
был какой-нибудь острый предмет, у жены Гужо — пистолет.
Адмирал сидел, закутавшись в плащ.
коричневый плащ.

"_ Я_ поймал его!" - весело закричал Хаш. "Я сам его поймал".

"Кто он?" - спросил адмирал.

"Овца, которая преследовала меня. Они следовали за мной с тех пор, как
разбились Бек и Кэрон. Этот был худшим. Он следует за тобой по пятам
как ящерица под стеной; но я поймал его, я поймал его!"

Из свертка в углу послышалась приглушённая возня с застёжками.

«Принесите его сюда», — приказал адмирал.

Гужон и Эше подошли, подняли сверток и положили его в центр группы, где лучи свечей выхватили из него
черты лица. Рот был заткнут шерстяным кляпом, глаза были
налиты кровью и искажены страхом, но черты узнавались безошибочно. Они
принадлежали Джуд.

Джуд, лишенный благосклонности принцессы, предложил свои
услуги полицейскому управлению. Он был направлен по следу Хэша,
за которым он успешно следил и собирался разоблачить вместе с
Громилами и их логовом, когда его жертва поймала его.

Гаденыш грубо схватил пленника за руку и привязал новый кляп
под подбородком и плотно затянул его на голове; затем он ослабил кляп во рту
и отвернулся, не проявляя никакого интереса к продолжению, чтобы смахнуть каплю жира, стекавшую по свече.

Из-за кляпа можно было говорить, не разжимая губ, но
пленник не мог кричать.

"Шпион," — сурово сказал адмирал. "Вы на службе у лейтенанта полиции?"

«О, нет, сэр, умоляю вас, — прошипел Джуд. — Я не шпион, я всего лишь бедный аббат;
и во имя Церкви…»

«Церковь — один из наших врагов».

«Но я не в сане — светский, читатель, бедный товарищ. О, позвольте…»
Позвольте мне уйти, и я не причиню вам вреда. У меня есть немного денег — восемьдесят пять
флоринов — в моей квартире; позвольте мне только сходить за ними.

 — И предать всех нас! — закричала жена Гужон. — Нет, месье аббат. Когда вы
уйдёте отсюда, вы не будете петь.

«Месье, несомненно, подпишет приказ о том, чтобы мы получили эту сумму», — сказал
адмирал самым учтивым тоном.

"Немедленно после моего освобождения, — выдохнул аббат.

"Будет справедливее, если мы сначала получим деньги».

«Но я умираю от страха. У меня нет мужества. Послушайте, послушайте, я молю вас, добрые люди. Я отдам тебе всё, что у меня есть, и улечу от тебя навсегда
так далеко, как только смогу.

— Развяжите ему правую руку, — приказал главарь. — Есть здесь какая-нибудь бумага?

 — Его записная книжка.

 Я взяла её у него из кармана, — сказала жена Гужона, протягивая блокнот. Адмирал схватил его. Первая запись, которую он прочитал вслух, была озаглавлена
«_Аше — бывший заключённый_», за ней следовало описание; далее шли
заметки о нескольких других членах банды; затем — номер и улица, на которой
находился магазин, и, наконец, запись: «_Адмирал, житель Бретани,
который, по-видимому, имеет какое-то отношение к этим людям._»

— Ого! — воскликнул он. — Месье аббат, что вы на это скажете?

В ответ раздался хриплый протяжный стон.

Фемм Гужон подошла к нему и, глядя прямо в его сверкающие глаза, схватила его за шею левой рукой, а правой протянула Гужону и сказала: «Нож!»

«Нет», — властно воскликнул адмирал. «Что ты будешь делать с кровью? Отдашь её крысам, как и остальных». «Хэш, ловушка».

Бывший преступник, шатаясь, пересёк груду обломков и поднял три доски,
крывшие яму. Раздался тошнотворный запах.

"С ним покончено," — продолжил капитан разбойников.

"А его деньги?" — пробормотал Гужон.

"Не волнуйся об этом."

Все присутствующие подхватили Джуда и быстро перетащили его через зияющую дыру, в которой он слышал топот множества ног и
писк.

"Пусть следующим будет Репантиньи!" — начал адмирал. "А теперь с ним..."

С губ Джуда сорвалось шипение, похожее на предсмертный вздох: "Репантиньи? Он и мой враг тоже. Я буду вашей рабыней. Я слишком сильно вас боюсь, чтобы когда-либо причинить вам вред.
Позвольте мне рассказать вам об этом Репантиньи. Жизнь, жизнь, я умоляю вас — я
умоляю — умоляю вас!

— Вернитесь на мгновение! — приказал адмирал.

Джуда снова вынесли на свет свечей.

"Кто такой Репантиньи, о котором вы говорите?"

«Офицер королевской гвардии».

«Что вы о нём знаете?»

«Я жил в том же доме в Версале — в особняке Ноай».

«Значит, вы аристократ?»

«О нет, сэр, не обвиняйте меня — я всего лишь слуга, один из народа, и меня уволили».

"Читатель, вы сказали. Ну, а что насчет этого Репентиньи?"

"Я мог бы информировать вас обо всех его передвижениях, если бы вы только
освободили меня".

Адмирал отвел взгляд и несколько минут размышлял. За его зловещим выражением лица
Джуд с ужасающим постоянством наблюдал. Наконец,
жертва уловила то, что он принял за смягчение жестокого выражения на лице
Адмирала, который встал и постучал по коробке, на которой стояла
свеча.

"Старьевщики", - сказал он. У шпиона перехватило дыхание от напряжения. - Старьевщики,
отнесите его обратно.

Это был ужасный удар по Джуд, которая, однако, все еще сохраняла сознание.
хотя теперь она не могла даже шипеть или корчиться. Его снова
подняли над ямой, и главарь снова заговорил.
"Шпион," — сказал он, — "ты был приговорен Галереей-на-Земле к смерти, которая теперь зияет под тобой. Люди, поднимите его, пока я не отдам последний приказ.
— Он сделал паузу, которая показалась Джуд вечностью.

 — Месье Шпион, — продолжил он. — Готовы ли вы в обмен на свою жизнь служить Галере-на-Земле, адмиралом которой я являюсь, прежде всех остальных хозяев? Готовы ли вы идти туда, куда я вам прикажу, делать то, что я велю, сообщать мне обо всём, что может нас защитить? Готовы ли вы помочь оборванцу прежде всего остального?

— «Всё», — прохрипел заключённый из последних сил.

"Тогда живи.

Они поспешно отнесли его обратно и положили на пол без сознания.

"Да, порядок должен быть обратным: Репентиньи первым, а этот
«А потом», — размышлял адмирал, который ничего не мог делать, не потакая своей склонности к жестокой мелодраме.




Глава XXVIII

Еще одна дуэль


Лезур вышел из себя из-за непримиримости Луи во время дуэли и, как только вернулся в каюту, начал отвечать оскорблением на оскорбление. Он сказал своим товарищам, что Лери, как он его называл, и его семья были мелкими торговцами шкурами в Квебеке и держали лавку в своём доме; что его отец пользовался некоторым пренебрежительным расположением британских губернаторов из-за того, что был
первый канадец, ставший предателем по отношению к французскому королю, и что ложь и клевета Лери
 были именно тем, чего можно было ожидать от столь подлого человека.
 Рота сочувствовала Жермену.  Все встали на его сторону, и его
показания были доложены офицерам «Вильруа». Последний
настаивал на том, чтобы де Лери защитил его и их честь, бросив ещё один
вызов, и вынудил его написать об этом в тот же день; Жермен
получил это письмо вечером. Тот, кто передал его, вежливо
попросил, чтобы время было назначено как можно скорее, так как Виллеруа
хотели без промедления вернуться в Шалон.

"Пусть это будет сразу", - ответил Lecour. "На небе полная луна, и нет
надо ждать еще час".

Итак, противники в сопровождении секундантов и хирурга выехали на открытое место
в том же лесу, что и раньше, где двое сняли пальто и
жилетам, затянувшим шнурки, вручили рапиры, и
начали.

С самого начала было очевидно, что это будет смертельная схватка.

Однако, зная об этом, они оба были начеку, и прошло несколько
минут, прежде чем они сделали ещё один-два шага, но безрезультатно. Лунный свет тоже помогал им, хотя секунды показывали, что они находятся довольно
насколько это возможно, было в лучшем случае не совсем ясно и вынуждало соблюдать осторожность, ибо
даже самый яркий лунный свет обманчив.

Наконец де Лери ловким движением нанес жестокий удар, от
которого Лекур спас себя только благодаря чрезвычайной бдительности и небольшой царапине
шеи. Де Лери был лучше обучен мечник из двух, и это
было очевидно, что его убыток в предыдущем поединке был из-за своей ярости
безрассудство по этому случаю. Теперь, когда кровь обоих была пролита, де Лери
снова оказался в выгодном положении.

Едва секунданты позволили продолжить бой, как
не успел Жермен оцарапать его, как тот, разъярённый, мгновенно нанес удар и прошипел:

«Сын предателя!»

Дикая ярость, которую вызвали эти слова в де Лери, спасла Лекура. Он был почти обезоружен и в течение нескольких минут подвергался серии нападений, которые требовали от него всей его ловкости и силы.

«Пёс! Свинья!» мерзкая душа! _канальщик!_ авантюрист! мошенник!"

Такие эпитеты сыпались густо и быстро с росчерками де Лери, и на них был ответ
"Клеветник! рептилия! предатель! лжец!" - срывается с сжатых губ
Лекура.

Наконец, с яростным прыжком де Лери, потеряв самообладание,
бросился на своего врага и получил страшный удар по руке,
державшей меч, который завершил битву и отбросил его на землю,
в то время как ярко-красная кровь хлынула ему на грудь, а
хирург и секунданты подбежали, чтобы оказать ему помощь. Он
потерял сознание и упал навзничь, обмякший и бледный.

Не успел он упасть, как из леса выскочила фигура в чёрном,
размахивая мечом и крича:

«Отлично, наш герой! Я закончу твою работу» — и бросилась на
Простершись ниц перед секундантами, склонившимися над ним, он оттолкнул их в сторону
и уже был готов вонзить оружие в свое тело.

Лекур бросился вперед и выбил оружие из его рук.

«Трус!» — крикнул он, готовясь к дальнейшей защите своего недавнего противника, в то время как изумление Гранси и его товарища-секунданта от этого
явления на мгновение лишило их дара речи.

«Я не трус, а орудие возмездия. Его кровь убила мою. Небесные весы справедливы до волоска. Позвольте мне убить его!» — и меч незнакомца снова сверкнул в его руке. Но на этот раз
Гранси схватил его, и его коллега помог справиться с сопротивлением мужчины.

 «Это безумец, — сказал хирург, занимаясь перевязкой, — подержите его, пока я не закончу».

 «Безумец, да! — закричал Филибер, — и кто меня довёл до этого? Это был один из убийц и предателей, подобных этому человеку». Правосудие уснёт только тогда, когда
он тоже умрёт от меча, как мой отец, которого они убили. Позвольте мне нанести удар!
 Позвольте мне убить его! Или, если вы не позволите мне убить его, я уйду, потому что
час Правосудия, кажется, ещё не настал.

"Быстро умчаться," строго сказал хирург, воспользовавшись
поворот в его настроении, и на словах секунд отпустил маньяка.

Филибер снова побежал в лес и скрылся.

"Слишком большая потеря крови, слишком большая", - серьезно заметил хирург.


Лекур, удивленный и взволнованный, догадался, пока остальные были заняты,
личность посетителя.




ГЛАВА XXIX

ПИСЬМО КАШЕ


На какое-то время Лекуру удалось сбить с толку силы, выступившие против него.

Следующим ход сделал де Лотбиньер, который записал в своём дневнике:
Я намерен сейчас поговорить со следующими лицами в указанном порядке:

министром,
Репентиньи,
шевалье де Виллере,
Водрей,
генеалогом Франции,
принцем де Пуа,
маркизой де Ноай,
баронессой де ла Рош Верней.

Он отправился к первому в списке и добился личной встречи со своим главным секретарём, после чего вышел с большим запечатанным конвертом, в котором лежал красивый пергаментный бланк, подписанный «Луи».  Это был ордер на арест, один из тех ордеров, по которым человека могли арестовать и
Он был заточен в одной из тех крепостей, в стенах которых было столько живых
могил. Он отнёс его в дом Репентиньи.

"Пьер, я иду войной на твоего тёзку!" — воскликнул он.

"Значит, ты слышал последние новости?"

"Нет, если они свежие."

"Часом раньше. Между нашим Луи и Лекуром произошла вторая дуэль.
Как жаль!

"Жаль? Это адское возмутительство! Ещё одна дуэль? О боже мой!"

"Лекур потерял терпение..."

"_Потерял терпение_, надо же!"

"И воскликнул в кругу своих товарищей, что _Лери_..."

«Проклятье его наглости!»

«Семья этого Лери торговала кожей».

«Свинья и негодяй! Он за это поплатится. Почему вы так спокойны, Репантиньи, когда оскорбляют вашу семью?»

«Честно говоря, потому что это не совсем ложь».

«Мы торгуем? Наши благородные торговцы кожей?» Неужели вы позволите, чтобы королевское разрешение нашему ордену заниматься торговлей пушниной было заклеймено?

 «Я, Мишель, повидал много народов. Я научился смотреть на касты нашей Канады так же, как на касты Индии, — с любопытством, потому что везде нахожу в людях одни и те же склонности и притязания».

— Но этот зверь Лекур — лжец и самозванец.

 — И то, и другое.

 — Тогда я покажу вам ваш долг. Откройте этот конверт. Вам нужно только вписать имя Лекура в документ, который там находится, и он отправится под замок в Бастилию.

 — Я не могу.

 — Почему?

"Он храбрый человек".

"Тут ты сводишь меня с ума, Пьер. Самые отъявленные преступники смелы".

"Но не великодушны. Лекур спас Луи жизнь от клинка безумца
на этой дуэли. Я слишком хорошо знаю, как этот безумец нанес бы удар. Мы
оба сумасшедшие - он и я, преследователь и преследуемая - я обрушил это на обоих.
Бедный Луи! Неужели я навлек на тебя гнев Божий? Что это, Мишель, что ты принес? Подумай, о чем ты меня просишь? Подумать только, что кто-то из нашей свободной колонии воспользуется _lettre de cachet_, да еще и против брата-канадца! Это возмутительно, — и он швырнул пергамент в огонь, где тот мгновенно свернулся, словно почувствовав пламя, и громко затрещал, лопаясь.

«Пьер, ты проклятый дурак!» — яростно воскликнул де Лотбенье и
ушёл, а лицо Репентиньи омрачилось невыразимой болью.

Шевалье де Виллерей, который был следующим в списке де Лотбеньера, был одним из интендантов роты Людовика, и де Лотбеньеру, чтобы увидеться с ним, пришлось бы отправиться в Шалон, расположенный примерно в пятидесяти милях от Парижа. Будучи его родственником, он вместо этого написал ему. Он получил ответ, вложенный в письмо де Лери, который лежал больной из-за раны. Из гневных реплик своего племянника де Лотбиньер узнал о том, что его товарищи настаивали на том, чтобы он бросил вызов Лезуру, и о том, что в результате де Лери лишился правой руки. Луи поклялся, что в следующий раз он охотнее бросит ему вызов.
время, и что бой состоится без каких-либо формальностей. Он
ничего не сказал об акте милосердия Лекура, о котором тот, по-видимому, был
не осведомлен.

Квартирмейстер был легким, крупного телосложения мужчина, который рассматривается большинство
вещи как повод для пил и шутил. Он охотно взялся помогать де Лотбенье, чтобы тот представлял партию де Лери среди гвардейцев и занимался любыми петициями, которые могли потребоваться для подачи в военный суд. Однако он добродушно возразил, что «он фехтовальщик, а не адвокат». Де Лотбенье, сделав
договорившись об этом, он отправился в Версаль и встретился с графом де Водрей.
Граф любезно заявил, что «готов оказать господину де
Лотбенье любую услугу, которая в его власти».

Французский генеалог очень заинтересовался историей маркиза
и письменно подтвердил, что фамилия Репентиньи была не
Лекур, а Ле Гардер.

Маркиз отправился к принцу. Он попросил о личной аудиенции, и его
впустили. Хотя Пуа был совершенно не в курсе, кто он такой, он принял его с
любезной учтивостью, смешанной с некоторой обычной надменностью.

— Вы сказали «Лекур», месье? Это его фамилия?

— Да, принц, — ответил маркиз.

— Я не знаю такого человека.

— Его украденное имя — Лекур де Репентиньи.

— Репентиньи? Ах, я знаю, знаю.

— Как я уже сказал, сэр, этот человек — мошенник. Вот у меня в руках доказательства, и я сам являюсь его личным свидетелем.

— Ах, это серьёзно, это серьёзно, — взволнованно повторил принц.

"Ваше превосходительство прикажет исключить его из компании?"

— Ах, вы многого требуете, многого требуете. Я передам ваше прошение моему адъютанту. Ему удается
— и слегка нетерпеливым жестом принц поклонился,
и де Лотбенье понял, что должен уйти.

Затем он отправился в Труа, чтобы встретиться с Коллино. Этот офицер внимательно изучил
свидетельство специалиста по генеалогии, обратился к архивам,
сравнил его с предыдущей справкой и пришёл к выводу. Он отнёсся к этому делу со всей серьёзностью, и единственное, в чём он разочаровал де Лотбеньера, — это в том, что не разделял его бурных чувств.

 «Молодой человек был хорошим офицером, — с сожалением сказал он, — и
его поведение достойно джентльмена. Ему очень не повезло в том возрасте, когда человек остро ощущает подобные несчастья. Это прискорбно для всех нас. Но, без сомнения, мы должны выполнять свой долг.

"И уберечь наших молодых офицеров от общения с отбросами общества, господин адъютант.

"Он едва ли отброс, сэр. Следует признать, что с точки зрения формы он
_parfaitement bien_. Вероятно, состояние его отца привело к тому, что он
вполне естественно считал себя подходящим для полка.

"Вместо этого ему следовало бы стоять в фартуке на свином рынке. Он
заслуживает галеры.

«Вы заинтересованы, месье, и смотрите на это дело с личной неприязнью. Что касается меня, то я руководствуюсь исключительно королевским указом, требующим доказательств шестнадцати четвертований для вступления в телохранительную гвардию. Если месье Лекур, который теперь де Линси, а не Репантиньи, не может предъявить их удовлетворительным образом, то он не выполняет указ, вот и всё. Сегодня он на охоте».

«Это имя Линси — ещё худшее притворство, чем то. Говорю вам,
месье адъютант, такие люди не могут быть дворянами».

 «Простите, сэр, — сказал Коллино, доставая часы. Могу я пригласить вас?»
для проверки состава войск?

"Я вынужден отказать себе в этой великой чести, поскольку я не готов к
вашим новым пехотным учениям", - ответил де Лотбиньер, чрезвычайно польщенный
приглашением на смотр телохранителей.

Кроме того, он, наконец, сказал он сам себе, подействовал на его очко. Так он
заказать его карету и отбыл в Париж, чтобы проводить остаток своей
планы.




ГЛАВА XXX

НЕБЕСА ПАДАЮТ


Когда Жермен вернулся с охоты, его вызвали в кабинет
Коллино, и, когда он вошёл, дверь за ним закрылась.

Поскольку закрытие двери в кабинете Коллино было необычным действием,
В полку это означало что-то особенное,
сразу же начались пересуды и волнения, и новость о том, что
Лекур заперся с Коллино, распространилась со скоростью лесного пожара.

Жермен, румяный и энергичный, галантно отдал честь своему командиру.  Тот ответил ему с непроницаемым видом.

"Здесь только что был джентльмен, называющий себя маркизом де Лотбеньером.  Вы его знаете?"

Жермен собрался с духом.

"Я слышал о нём в Канаде, — сказал он, — но там не верят в его маркизатство.
"

"У вас, канадцев, странные представления друг о друге. Судя по всему, он очень
респектабельный человек, и он подкрепил свои обвинения против вас, которые по сути совпадают с обвинениями месье де Лери, свидетельством специалиста по генеалогии о том, что фамилия Репантиньи — Легар, а не Лекур.

 «Признал ли он, что является дядей моего противника, де Лери, и испытывает ко мне естественную неприязнь родственника моего противника?»

— Я принял во внимание его предвзятость, месье Лекур.

Сердце Жермена упало при звуке своего имени, которым к нему обратились.

"Трудность, — продолжил адъютант, — заключается в ваших бумагах, потому что,
Как бы то ни было, в отношении вашего положения, ваши доказательства в пользу
полка были представлены под именем Репентиньи, от которого вы отказались. Таким образом, моя позиция как представителя и защитника
полка заключается в том, что у меня нет надлежащих доказательств того, что вы
принадлежите к роду, насчитывающему несколько поколений, которые, как вы
знаете, необходимы. Теперь я имею честь призвать вас представить такие
доказательства.

"Очень хорошо, сэр", - ответил Жермен и, выйдя из комнаты, направился к себе.
он вернулся с копиями де Линси.

Коллино внимательно просмотрел их. Жермен, молча ожидавший, заметил, что
в целом он не был недоволен.

"Не хватает только последних двух поколений, - заявил он, - ваш
свидетельства о крещении и ваших отца и мать вместе
с их брачный контракт. Почему они не поставляются?

"Я не сомневаюсь, что они могут быть предоставлены. С вашего разрешения, я немедленно отправлю за ними сообщение
в Канаду".

Но Коллино снова замолчал, просматривая документы.

История, которую, вероятно, рассказал де Лотбенье, пришла в голову Жермену,
и он продолжил:

«Я не сомневаюсь, что враги моей семьи упоминали каждого
невыгодный факт. Если дело в том, что мой отец занимается торговлей, то позвольте мне сказать «да» — как величайшему торговцу в своей стране и равному любому из тамошних торговцев, — и позвольте мне добавить, что указы нашего короля всегда разрешали _дворянам_ в Канаде заниматься торговлей, исходя из особенностей страны, точно так же, как жителям Бретани разрешено заниматься морской торговлей. Таким образом, это не является нарушением.

— «Меня беспокоит не это, лейтенант, — ответил Коллинот, — но
сами по себе свидетельства неполные, в них не хватает ссылок, которые я
упомяните. Без них, - сказал он, поднимаясь на ноги и спокойно глядя на
Лекура, - вы больше не сможете служить в роте принца.

Удар был сильным.

Жермен опустился в кресло и отвернулся.

"Боже мой, она потеряна для меня", - пробормотал он. Коллино уловил эти слова.
Природная доброта этого человека взяла верх над формальностью сторонника дисциплины
он подошел и положил руку на плечо Лекура.

"Вы знаете, сэр, - сказал он ласково, - что человек является хозяином не своего рождения,
а своего поведения. Ваше было безупречным. Я вам очень сочувствую
".

«Что угодно, только не это! Погублен, погублен — что за позор и унижение!»

«Не так, мой мальчик; нет ничего постыдного в том, чтобы быть менее знатным, — просто у менее знатных людей меньше привилегий».

«Как же мне уехать, сэр? Могу ли я получить разрешение на поиски доказательств в Канаде и вернуться?»

«Если вы сможете найти доказательства, то снова получите своё место».

— «Дайте мне всего несколько дней, чтобы уладить свои дела».

«В ваших же интересах, чтобы это не заняло больше двадцати четырёх часов».

«Двадцать четыре часа?»

«Двадцать четыре».

«Двадцать четыре часа!» — ошеломлённо повторил Лекур. «Могу я воспользоваться этой привилегией?»
тогда, по крайней мере, носить форму до тех пор, пока я не покину Францию?

- Этого не может быть.

- Могу я попросить только свидетельство о том, что я с честью служил в
роте? он задохнулся.

"Это заслуга исключительно тех, чье первоначальное право вступить в корпус
неоспоримо".

"Увы! Все, кто знал меня в прежнем состоянии, спросят, почему я перестал его сохранять. Бледность и отчаяние, казалось, преобразили его.

 «Если бы я не был солдатом, — вздохнул Коллино, прилагая огромные усилия, чтобы подавить собственные чувства, — я бы при таких болезненных обстоятельствах
С превеликим удовольствием выпишу вам свидетельство. Помните обо мне как о человеке, который хотел бы быть вашим другом.

 «О, сэр, вы слишком добры ко мне», — воскликнул Лекур в отчаянии,
слёзы текли по его щекам. Схватив руку адъютанта, он с любовью
сжал её и больше ничего не смог сказать. Опомнившись и быстро
повернувшись, он вышел. Множество любопытных глаз украдкой следили за ним и разгадывали тайну, пока он шёл к себе домой.

Через несколько минут к нему в ярости подошёл Гранси.

"Вся компания считает, что такого заговора никогда не было — что мы можем
сделать?"

«Ничего, ничего, ничего».




Глава XXXI

Один защитник


Сирена шла по своей любимой олеандровой дорожке на закате к большой
винодельне в саду Ноай. Олеандры были покрыты розовыми цветами, и их
красота, как и красота сада в мягком свете заката, таинственным образом
усиливала неопределённое сожаление, печаль и страхи, которые она испытывала
в последнее время.

«Почему ты не приходишь ко мне, Жермен? Почему ты хотя бы не написал мне несколько слов в ответ на моё письмо? Всего несколько слов, мой дорогой, — всего одну строчку», — пробормотала она себе под нос.

Она прошла в виноградник, где, усевшись под переплетёнными ветвями, погрузилась в ещё более глубокие раздумья.

"О Жермен, над тобой нависла огромная опасность. Кто эти враги, о которых говорил Орудие Возмездия? Что это за паутина убийств и безумия, в которую они тебя втягивают? Я молю Бога, чтобы он сохранил тебя, любовь моя. Ах, какое блаженство — быть твоим, _твоим_, и принадлежать тебе. Наконец-то, наконец-то у нас будет свой милый уголок.

Красота цветущего олеандра и закат над садом
достигла гармонии со своей мечтой. Для вдовы, которая не была женой, для
девушки, которая не знала девичества, для ребенка, у которого никогда не было дома, для
леди, которая теряла свою жизнь в позолоченном рабстве, эта мечта была дорога.

Звук серебряного колокольчика вломился в дом, сигнал о том, что она была в запрос
по старой мадам Л'Etiquette. Вздохом сорвалось у нее, и она поспешила к
дом.

Де Лотбиньеру было недостаточно просто добиться своего.
Унизить Леру в глазах дам, к которым он втирался в доверие,
по мнению этого защитника общественных интересов, было недостаточно
по справедливости по отношению к обществу, поэтому в тот день он отправился в
отель де Ноай и подал заявление на портале Марешаль. Там его заставили
ждать, пока его имя отправят по назначению.

"Этого человека нет в моём списке," — сказала она. «Примите мои соболезнования». Скрывая
своё раздражение за улыбкой, как всегда должны делать придворные,
он попросил чернил и бумаги и терпеливо написал ей на месте
учтивое и язвительное предупреждение об опасности, грозящей Сирен. Его послание
задело за живое мадам.

"Что, — воскликнула она, прочитав его, — де Линси — мошенник! Никаких сомнений
человек должен вступить в союз с королевской кровью Ноай и
Монморанси! Вот что получается, когда ослабляются старые правила, старые
обычаи и принимаются новые люди. Это то, что исходит из Австрии
Королева". Ах, - она быстро посмотрела вокруг, чтобы увидеть то, что никто, кроме нее
леди-в-ожидании слышал эти последние слова.

"Покажи человек", - добавила она. Фрейлина передала заказ.
Де Лотбенье появился и по просьбе мадам начал свой рассказ.

 Он не успел далеко уйти, как маркиза послала за Сиреной.  Это была
та самая возможность, которой де Лотбенье так радовался.  Как только он
Она пристально вгляделась в него, говоря себе: «Это один из врагов Жермена».
Пока он рассказывал свою историю, он тоже внимательно наблюдал за ней.
Смелость, с которой она слушала историю, так глубоко затрагивающую её честь и сердце, и её безупречное достоинство, которого он не ожидал, сбивали его с толку на протяжении всего его тщательно продуманного повествования, где он рассчитывал произвести впечатление.

«Из всех женщин, — подумал он, — она самая странная. Неужели мои навыки и усилия
потрачены впустую из-за девчонки?» Но он сразу же догадался, в чём дело, и
Справедливо приписав её сдержанность подготовке и недоверию к
нему, он остановился и сказал:

«Несомненно, он рассказал мадам совсем другую версию».

«Он ничего не рассказывал мне об этом, сударь», — тихо ответила она.

Де Лотбенье был озадачен, но он ещё не упомянул о дуэлях. Теперь он заговорил о них.

— «Было две дуэли».

"_Mon dieu!_"

"Я надеюсь, что ваш племянник сурово его наказал, — прервала маркиза.

"К сожалению, этот грубиян ранил моего племянника, мадам."

"Ваш зять, маркиз де Репентиньи, о котором вы упомянули,
— он, который убил человека по имени Филибер в Квебеке? — спросила Сирен.

 Де Лотбеньера словно громом поразило.

"Кто вам об этом сказал?" — поспешно воскликнул он.

"Вы слышите?" — взволнованно воскликнула Сирен, повернувшись к Ла Марешаль. "Вы
слышите это признание в убийстве?"

— Это было не убийство! — перебила де Лотбиньер, дрожа от волнения.

"Вы, очевидно, хотите подобрать более подходящее слово, чтобы описать это, — возразила она.
"Сэр, любые обвинения, выдвинутые против моего жениха, должны быть подтверждены людьми, не запятнавшими себя ужасными поступками.  Я верю в его невиновность
— И с этими словами, произнесёнными холодно, она вышла из комнаты, а маркиза с удивлением смотрела ей вслед.

Теперь Жермен, бежавший из Труа, пришёл в отель. Он вошёл в один из больших салонов и, несчастный и отчаявшийся, попросил, чтобы его имя передали
Сирену для последней встречи. Пока он ждал, когда его пригласят, к его удивлению, она сама появилась в конце зала и направилась к нему со слезами на глазах. При виде её, погружённой в пучину его страданий, он растерялся. На несколько мгновений всё было забыто, когда она со слезами на глазах обняла его и прошептала:

«Жермен, ты не авантюрист, не Сийон. Даже если весь мир будет против тебя, я умру вместе с тобой».

 Опьянённый удивлением от того, что она не оттолкнула его, но в то же время охваченный верой в то, что это будет их последнее объятие, он на какое-то время забылся в смеси раскаяния и безумного блаженства. Они цеплялись друг за друга, как и многие другие в те короткие мгновения, которые являются отрадой всей жизни. Наконец он пришёл в себя, и желание прижать к груди это лицо и золотистые волосы
преобладало над болью от чувства вины. В этот момент они одновременно заметили тень и
вздрогнул.

"Баронесса, - произнес строгий голос, - вы заставляете меня краснеть за мой дом".

Сирена и Жермен в тревоге отпрянули друг от друга.

- Вы, - сказала мадам Этикет, обращаясь к Жермену, - осмелились
разыграть здесь подобную сцену. Вы, ученик аптекаря...

— Мадам, — воскликнула Сирена, сверкая глазами, — заберите свои слова обратно! Я
требую этого!

Ситуация пробудила в нём все способности к анализу.

"Мадам маркиза, — довольно холодно сказал он, — я заметил, что вы поверили словам моих врагов, не
задав ни одного вопроса. Я не стану утомлять её аргументами, так как уже
готовлюсь представить доказательства.

С двумя глубокими поклонами, один из которых был адресован Сирен, а другой — мадам де
Нуайе, он удалился.




Глава XXXII

Веское доказательство


Угрызения совести во всей их ужасной красе охватили его при последнем взгляде
Сирен, полном слёз. Он не мог не почувствовать, что эти глаза требуют от него
высокой чести, которую они любили в нём. Она была для него белым
цветком, выросшим из правды и бесстрашия, а также из изящества,
давно исчезнувшего рыцарства, и она не должна была ассоциироваться ни с чем
низменным. Он никогда раньше не представал перед своими людьми в образе Репантиньи.
аспект лживости для нее. Теперь, после его прямой лжи ей,
презрение к себе угрожало полностью захлестнуть его.

Он машинально пошел на Париж, куда Доминик ушел, прежде чем
обеспечить его размещение. В вечер его приезда было потрачено в горе.

"Это моя вина, но почему?" - спросил он себя с нетерпеливой мрачностью.
«Почему Провидение так несправедливо распределило почести и вину в
жизни? Почему есть богатые и бедные? Почему есть хорошие и плохие? Почему такой несчастный, как я, который хотел только добра, оказался втянут в эту
«Сеть случайностей? Почему мои глаза созданы только для того, чтобы видеть, а моя грудь — для того, чтобы любить, моя Сирена, такой ужасной ценой?»

На следующее утро солнечный свет, золотивший шпили Лувра,
крики Парижа, захватывающая дух суета мегаполиса вернули ему
его животный инстинкт. Если бы он, подумал он, смог успешно преодолеть свои нынешние трудности, то принял бы предложенную ему должность коменданта кадетского корпуса в отдалённом поместье герцога де ла Рошфуко и спокойно удалился бы туда с Сиреной.
вдали от зависти и критики суд, и сделать открытия
признание к ней.

По предварительной записи, сделанные в Труа он пошел навстречу Grancey во Дворце
Королевский сад.

Жермен взял друга под руку и повел его по старинному кварталу
Марэ, где он снял комнату в тихом районе для
старого шевалье де Линси. Его сердце билось от страха, что что-нибудь
может разрушить иллюзию старого дворянина. Он намеревался
привести Гранси в квартиру старика и там позволить ему услышать
из уст хозяина слова, которые связали бы Жермена
в таком древнем и уважаемом доме. Они подошли к двери, позвонили
и спросили хозяйку, дома ли шевалье. Она с любопытством посмотрела на
них, придерживая дверь открытой.

"Один из вас кузен месье де Линси?" - спросила она.

"Я, мадам", - ответил он.

"Войдите, сэр. Вы не получили письмо, которое вчера доставил священник?

 — Священник? — Жермен остановился вместе со своим другом на пороге комнаты, в которую она их ввела. — Он что, болен?

 — Да защитят его святые, сударь, он уже оправился от своей последней болезни. Он лежит
наверху, в его прекрасной комнате для прощания, задрапированной сёстрами
больницы.

«Бедняга де Линси», — пробормотал он, но едва ли осознавал это.

"Вы тоже не месье де Линси, сэр?" — спросила она.

"Конечно, — быстро ответил он, опомнившись, — но он был главой
дома. Увы! — Позвольте мне взглянуть на него.

Она провела их вверх по двум лестничным пролетам в комнату для
отпевания, которая была завешана чёрным, а окна затемнены. Две свечи у изголовья и две у ног указывали на то место, где лежал труп, а рядом стоял алтарь с зажжёнными свечами и цветами, у которого на коленях стояли две чёрные монахини.
неподвижно. Посетители пересекли комнату с опущенными головами и посмотрели
на лицо покойного. Оно утратило свой измождённый вид и было умиротворённым. На губах застыла слабая улыбка, словно от гордого удовольствия, и
Лекур знал, что эта улыбка была адресована ему. Она вызвала у него странное чувство; он
почувствовал, что, хотя его осуждают многие из живущих, его любят
мертвые, и в его сердце поднялась волна нежности к этому жалкому
родственнику. Он склонился над лицом и горько заплакал.

"Он любил вас, месье шевалье", - сказала хозяйка, тоже плача.
"и попросил нотариуса оставить мне копию своего завещания для вас. Когда
Месье спустится, я передам это ему".

"Он много говорил перед смертью?"

«Очень много. Священник сказал, что у него был сильный жар. Он говорил о замке на горе — и о вас, месье, очень много. Он был не в себе, когда пришёл к нам: я с самого начала сказала: «Он на кратчайшем пути в рай»: он выглядел так, будто слишком много страдал».

Они вышли за ней из комнаты. Лекёр не мог не проявить
некоторое любопытство по поводу завещания и, внимательно изучив его, когда она передала его ему, обнаружил, что оно завещает ему всё имущество завещателя. Он молча передал документ своему другу барону, который прочитал первую половину и уловил суть.

"Ваши доказательства неоспоримы", - коротко сказал он.

"Трудность заключается всего лишь в завершении моих доказательств. Для этого я должен поехать в
Канаду. Но заверьте компанию в моем возвращении".

"Мы обратимся к принцу всем вместе".

"Я прошу вас не делать этого".

"Тогда что мы можем для вас сделать?"

"Поблагодарите остальных. Пригласите всех моих друзей в Труа на банкет в мою честь в этот день на этой неделе, на котором вы будете председательствовать от моего имени. Не жалейте денег.
 Вы будете моим свидетелем, пока я буду отсутствовать в Канаде.

«Если служить вам — моя программа, я буду жить счастливо».

Барон вернулся в Труа и должным образом председательствовал на обеде, устроенном в его честь.
Гвардейцы, назвавшие себя именем Жермена, взволнованно рассказали о том, что он видел.

Молодые люди выслушали эту историю с восторгом, выпили за здоровье Лекура, стоя на своих стульях, засыпали его место розами, снова и снова пели хором в его честь и разошлись, яростно ругаясь и утверждая, что увольнение такого хорошего парня было несправедливостью по отношению к компании Ноайля, задуманной как оскорбление для всех них соперничающей компанией Виллеруа.




Глава XXXIII

РЕЕСТР СВЯТОГО ЖЕРМЕНА-ДЕ-ПРЕ


Смутная надежда, связанная с его происхождением, не давала Лекуру покоя в течение нескольких месяцев
прошлое. Он поверил, что шевалье де Линси на самом деле был каким-то образом его родственником. Он утверждал, что его собственная принадлежность к аристократическому обществу должна иметь наследственное объяснение и что, если бы он мог проследить свою родословную на несколько поколений назад, то обнаружил бы более высокий статус, утраченный его семьёй из-за несчастья. В день отъезда де Гранси он начал собирать крупицы информации, которые могли бы помочь ему. Однажды он услышал, как его отец рассказывал о том,
что покинул Францию в возрасте двенадцати лет. Был ли он похищен и
депортированный наследник? Был ли он младшим сыном в какой-нибудь обедневшей семье?

 Опять же, в один из тех редких случаев, когда Лекёр-старший вспоминал о прошлом — зимним вечером, беседуя у камина с приходским священником, — он описал свои детские воспоминания о парижской церкви Сен-Жермен-де-Пре, которая тогда была семейной церковью его семьи. Было ли его имя дано в честь святого покровителя этой церкви? Будут ли в его
архивах записи о Лекуре?

Он знал, по крайней мере, возраст своего отца — он родился в 1736 году, значит, ему было… да,
и месяц его рождения — июнь. Это было хоть что-то.

Он не стал терять времени, пересёк Сену и направился к церкви. Когда он
проходил мимо Нового моста, рядом с конной статуей Генриха
IV, из тени экипажа выскользнул невысокий мужчина в скромной одежде
и крадучись последовал за ним, двигаясь осторожно, как кошка. Этим
человеком был Джуд.

Жермен подошёл к зданию, примыкавшему к большому одноимённому аббатству, и несколько мгновений разглядывал его древний шпиль и обветшалый фасад, прежде чем войти, погружённый в раздумья. «Ведь здесь, — сказал он, — храм моих предков, видимая связь, которая связывает моё происхождение с
Франция". Он вошел внутрь, с таким же восхищением рассматривая каждую колонну и украшение этого здания.
причудливый, темный, нормандский интерьер и, пройдя
по всей его длине, оказался в ризнице за главным алтарем. Молодой священник
стоял там, наблюдая за работой нескольких рабочих, и
бормотал свой требник.

"Мессир, я ищу информацию, за которую я хотел бы изучить ваш
метрические книги", - сказал Жермен.

"Это большая честь для меня, сэр", - ответил священник. "Какой сейчас год?"

"1736."

- Книги здесь, сэр, - сказал он, открывая шкаф, в котором хранились различные большие
Тома стояли на полках, прислонившись друг к другу. «Это 1736 год. Могу я помочь вам найти запись?»

 «Я не уверен, что мне нужно».

 «Боюсь, что некоторые записи будет нелегко читать».

 «Время для меня не важно, отец», — весело ответил Жермен. «Могу я?»
Я отнесу журнал на этот столик, поближе к свету?

- С удовольствием; но если почерк окажется трудным, обратитесь ко мне. Я
Архивариус аббатства. И так сказав, Он отвернулся к своему
рабочие.

Lecour осмотрел объем с бьющимся сердцем. Он нервно теребил
Сначала он не обратил внимания на содержание, так как его мозг был занят другими мыслями. Наконец он заметил, что записи были регулярными и последовательными и, хотя были сделаны разными почерками, их было легко читать. Он добрался до июня и стал медленно читать записи, одну за другой: рождение, брак, смерть, потом ещё одна смерть, потом снова рождение и так далее, с именами участников и их родителей, знатных и простых, пока не дошёл почти до конца, когда вдруг увидел, что кто-то смотрит на него со страницы.

«27-го числа состоялось крещение Франсуа Ксавье, десятого сына
_Пьера Лекура, мясника из этого прихода_, и его жены Мари
Лекок. Крестным отцом был Жан Лекок, лудильщик, а крестной матерью —
Тереза, жена Луи Боссу, торговца углем».

С того момента, как он прочитал слово «главный мясник», у него закружилась голова,
сердце упало, он почувствовал удар, словно на него обрушился тяжёлый груз, и из его груди вырвался невольный стон.

"Месье плохо, — воскликнул священник, обращаясь к своим людям. — Принесите вина."

"Нет, отец, — ответил Жермен, медленно поднимаясь и приходя в себя,
«Это пустяки», — и он вышел из ризницы.

В комнате было две двери, ведущие к главному алтарю, по одной с каждой
стороны. Как только Лекёр вышел через левую дверь, Джуд проскользнул
через правую и, смело подойдя к открытой книге, набросился на
статью о крещении.




Глава XXXIV

В Квебеке


Теперь Жермен был готов пойти на самые отчаянные меры, чтобы сохранить свой
притворный образ. Он покинул Францию и через Лондон отплыл в свою
колонию. Канада 1788 года была причудливым сообществом, изолированным от
большой мир. Он состоял из нескольких разбросанных на большом расстоянии друг от друга деревушек, которые поддерживали связь друг с другом с помощью длинной дороги, проходившей по обоим берегам Святого Лаврентия, и двух крошечных обнесённых стеной городов — Квебека и Монреаля. Население составляло около ста пятидесяти тысяч человек, все французы, за исключением нескольких британских полков и горстки чиновников и торговцев. Некоторое количество беженцев, лоялистов времён Американской революции, также недавно прибыло сюда. Скудная цепочка поселений, растянувшаяся вдоль берегов огромной реки
Река казалась ничтожной в сравнении с могучим лесом, в котором она протекала.
Таким образом, страна в значительной степени сохраняла первозданный вид.

После восьминедельного бурного плавания на лондонском барке «Чатем» Жермен с облегчением взглянул на рыжевато-коричневую скалу, похожую на льва, с крепостью наверху и маленьким городком у её подножия, раскинувшимся по склонам. Наконец судно пришвартовалось,
якорь был поднят, и за пассажирами спустили шлюпку. Он сошел на берег
со своими чемоданами и стал искать хорошее жилье в Верхнем городе. A
_колесник_ взялся найти ему тарантас и, оставив более тяжёлый багаж у торговца неподалёку, хлестнул своего резвого маленького конька концами вожжей и заставил его взбежать, как кошка, по крутой извилистой улице под названием Маунтин-Хилл, ведущей из оживлённого Нижнего города в аристократический и военный Верхний город.

После недолгих поисков они нашли некую мадам Лангло, вдову, которая
жила в комфортабельном доме на Сент-Луис-стрит и могла предоставить
джентльмену комнату на первом этаже. Там он мог увидеть
Главные достопримечательности города, потому что он находился недалеко от Рыночной площади и замка. Это его устраивало, и он поселился там. Поскольку было уже поздно, он распаковал свои вещи и занялся этим до тех пор, пока мадам Лангло не позвала его ужинать. За едой он заметил, что его хозяйка — худая, учтивая женщина лет тридцати восьми или около того — просто умирала от сдержанного любопытства. Он сообщил ей только своё имя и то, что только что прибыл из Франции. Однако он задал несколько вопросов о замке, губернаторе, его staff и выдающихся людях города.
он приехал в город и возбудил ее интерес как своими вопросами, так и своей одеждой
и манерами. Затем, улегшись спать до наступления сумерек, он вышел и побродил
по окрестностям.

Квебекская скала похожа на льва, расположившегося рядом с рекой Святого Лаврентия. На
голове изображена крепость, на спине - Верхний город, у ног
расположен Нижний город, в то время как река Сент-Чарльз протекает вокруг
задних частей.

Город был небольшим: его население составляло всего около семи тысяч человек,
из которых около двух тысяч были солдатами гарнизона, а территория, которую они занимали, была
Верхний город занимал всего несколько улиц, остальная часть состояла из
травянистых полей, простиравшихся до крепостных стен. Цитадель,
живописно венчавшая вершину скалы, находилась на несколько сотен
ярдов выше, с одной стороны. Замок Святого Людовика, главное украшение
этого места, расположенное рядом с собором, возвышалось над утёсом,
опираясь на ряд высоких контрфорсов, поддерживающих склон.

С каждой точки «спины льва», или верхнего края утёса,
где находился Жермен, открывался великолепный вид. Он остановился, чтобы насладиться
IT. Гавань лежала мерцающие далеко внизу в лунном свете, по его
высота Левис вытянуты вдоль странный пейзаж. Освещенные
окна Нижнего города, из которых он мог видеть лишь
мерцающие темные крыши, косо светились. Все было покрыто куполом
темно-синее небо, в котором плыла луна урожая.

Он вернулся от утёса по улице Сен-Луи к городской стене
и вернулся по улице Буаде. При этом он с интересом военного осматривал укрепления
и, возвращаясь, заметил тёмную низкую груду
монастырь иезуитов, а также кафедральный собор и семинария
рядом. Он вспомнил, как однажды его отец сказал, что этот кафедральный собор в
Квебеке был спроектирован одним из де Лери. Со своего места перед домом
он мог смутно разглядеть внизу, на склоне Сент. Фамильная улица
неподалеку, сам особняк де Лери.

"Там будут отец и мать", - размышлял он. «К этому времени они уже получат обо мне письма из Франции».

Он снова свернул на Буаде-стрит и продолжил прогулку, направляясь к тому месту, где начинался крутой спуск к Нижнему городу
Он остановился перед величественным каменным домом старинной архитектуры, на фасаде которого над дверью что-то смутно блестело. Это был дом Золотого Пса, и пока он рассматривал его и тщетно пытался разобрать буквы на вывеске, перед его мысленным взором снова возник его призрачный гость из Труа, и ему показалось, что он снова видит ужасную сцену убийства Филибера на лестнице перед дверью. Погрузившись в мрачную историю, с которой он так странно был связан, он вернулся в свою комнату и лёг спать.

Дважды он слышал топот сменяющейся стражи, проходившей по улице.
Один раз зазвонил монастырский колокол, возможно, к какому-то полуночному погребению.

На следующий день за завтраком он узнал от хозяйки, что присутствие
странного джентльмена, живущего у нее, было замечено несколькими
молодыми женщинами и что об этом уже судачили в Верхнем городе. В
своем потоке новостей она упомянула месье де Лери. Рука, которой он собирался поднести чашку к губам, остановилась, и он небрежно спросил:

 «Кто это?»

 «Достопочтенный месье де Лери!» — воскликнула она.  «Я думала, он…»
Он известен всему миру. Он старший в губернаторском совете, а его жена — лучшая покупательница в магазине моего зятя. Старый
шевалье де Лери никогда никому не делал зла, и если он немного суховат, то всё равно остаётся самым прямолинейным человеком в Квебеке.

Лекур удалился в свою комнату и открыл миниатюрный чемоданчик
, обтянутый пурпурной кожей с золотым тиснением герба де Линси.
Он достал пергамент и положил его на стол. Затем, достав из
своего вещевого ящика форму лейтенанта телохранителей, которая
Он оделся перед зеркалом с величайшей тщательностью и, закончив,
надел шпагу, спрятал пергамент за пазуху, взял шляпу и вышел с
обычным своим непринуждённым и властным видом. Пройдя по улице и
через Оружейную площадь, незначительность которой, по сравнению с
Версалем, он почти вслух посмеялся, он вошёл в ворота замка.

Светловолосый британец, стоявший на посту у ворот, хотя и
бросил ему вызов, как робот, был поражён, увидев
мундир, подобного которому по стилю, блеску и украшениям он никогда раньше не видел.

 «Чтоб мне провалиться, Билл, — сказал он вскоре своему товарищу по караулу, — если я не принял его за старого генерала Монкальма, вернувшегося с того света. Он выглядел таким величественным и по-французски утончённым и появился так внезапно».

Адъютант губернатора де ла Нодье, бравый канадский офицер, был почти так же удивлён при виде формы Леру, как и часовой, и, приняв его с глубоким почтением, прочитал паспорт, который тот ему протянул. Он не подозревал, как пристально тот за ним наблюдал.
Жермена наблюдала за его лицом. При имени "LeCour де Линси, "Эсквайр"," в
в статье он дал легкое начало, но к тому времени он пришел к концу своей
порядок восстановился сам, и он приветствовал его сердечно.

"Французская армия, Месье, никогда не хватает честь в провинции
Квебек. Вы носите мундира и звание которого предаю вас, наш лучший
гостеприимство. Вы позволите мне разделить мою удачу во встрече с
вами и нашим губернатором, лордом Дорчестером?

"Я слышал о лорде Дорчестере, - ответил Жермен, - какой он доблестный человек"
"он настоящий друг нашей нации".

«Нет ничего правдивее, сэр; каждый канадец скажет вам, что он добр и отзывчив по отношению к нам и что он полностью избавил нас от ощущения, что мы — покоренный народ. Вот я, католик и канадец, но я так же доволен, как если бы служил Франции. Его дружба с нашим дворянством подобна отношениям настоящего отца со своей семьей».

«Разве его заслуги в Американской революции не были велики?» Я слышал, как генерал Лафайет высоко отзывался о нём.

«Да, месье, его заслуги спасли эту провинцию от врага, и
мы назвали его «Спасителем Канады». Прошу прощения, я на минутку отлучусь, чтобы
объявить о вашем прибытии.

Ожидая, пока его вызовут к губернатору, Лекур огляделся. Часть здания, в которой он стоял, была Старым замком, живописным сооружением времён Франции, построенным в 1694 году. Средневековая крыша с крутым скатом венчала его, а вдоль внешней стены тянулась галерея длиной в двести футов, поддерживаемая высокими контрфорсами, которые, прилегая к склону утёса, придавали ей те же вытянутые очертания, что и крутая крыша наверху. В результате получился
чрезвычайно причудливый и похожий на крепость. Он вспомнил, что часто видел его таким с реки. С его нынешней точки обзора, через
окна и галерею, он мог видеть гавань и мыс Леви, один из самых впечатляющих пейзажей в мире.
 . Присмотревшись к комнате, он обратил внимание на низкие сводчатые потолки,
напоминающие о прошлом, и ему пришла в голову ещё одна мысль.

«Неужели это, — воскликнул он про себя, — та самая комната, где граф
Фронтенак сто лет назад, должно быть, принимал посланника адмирала
Фиппс с просьбой сдаться, и ответил: «Я отвечу вашему хозяину из своей пушки». Ему показалось, что он услышал, как бравый ветеран произнёс эти слова.

 Повернувшись к окнам, выходящим во двор, он увидел напротив красивый новый ряд зданий, недавно возведённых и прозванных «Замком».
Холдиманд", в котором находились апартаменты губернатора и его семьи,
и который с другой стороны выходил фасадом на площадь Армии.

Мальчиком он однажды заглянул во внутренний двор и созерцал его
окрестности с юношеским благоговением. Теперь он стоял почетным гостем в
недоступные в то время тайные знания. У него не было много времени, чтобы продолжить свои
размышления. Де ла Нуадр вернулся, перевёл его через дорогу и провёл
в приёмную губернатора Дорчестера. Его превосходительство,
крупный, хорошо сложенный мужчина с румяным и благородным лицом,
встретил его с той вышколенной, величественной учтивостью, которая
отличала встречи выдающихся людей того времени, и Лекур, отвечая на
приветствие, понял, что ему нечего бояться.

"Я узнаю вашу форму, шевалье, — сказал он, — которая пробуждает во мне
приятные воспоминания о Версале."

— Ваша светлость, значит, знакомы с двором моего государя? Его
величество умеет ценить храбрых людей.

— На его службе слишком много таких, чтобы поступать иначе; но я не претендую на это.

— Мир хорошо знает, ваше превосходительство, «Спасителя Канады», — ответил Лекур, — и моя страна почитает вас как одного из достойнейших бывших врагов.

 — Ну-ну, месье шевалье, — простите старого англичанина за то, что он так резко меняет тему разговора. Моя дама умрёт от любопытства, увидев гвардейца в этом отдалённом квартале.
«На другом конце земного шара. Как я могу ответить ей, в чём причина?»

«Личные дела моей семьи, милорд, связанные с поместьем в нашей родной стране».

«Ах, ваши предки — канадцы?»

«Мой отец известен как торговец Лекур из Сент-Эльфежа. Его полное имя — Лекур де Линси».

- Это имя указано в вашем паспорте, - перебил де ла Нодьер. - Я
никогда не знал, что он дворянин.

- Он никогда этим не хвастался, - возразил Лекур.

"Честный старик", - прокомментировал Дорчестер. Затем, опомнившись,
добавил: "Вы, конечно, окажете нам честь, находясь в Квебеке, быть
гостем в Замке?"

«Приглашение вашей светлости — это приказ, но я здесь всего на несколько часов».

«Тогда давайте насладимся этими часами, а, ла Нодье? Позаботьтесь о том, чтобы багаж мистера де Линси доставили в замок».

«Через несколько минут мы проведём смотр гарнизону, — продолжил Дорчестер, — а затем пообедаем». После этого мы поедем к водопаду Монморанси. В комнату вошла красивая и надменная женщина лет сорока с
лишним. Она остановилась, увидев Лёра, но, скрыв удивление при виде его
формы, любезно встала, пока её муж — она была женой губернатора —
разворачивался и говорил:

— Леди Дорчестер, позвольте мне представить вам шевалье де Линси, которого мы только что приняли в качестве нашего гостя и в котором вы узнаете телохранителя короля Франции.

«Миледи Дорчестер», как её называли в народе, происходила из
знаменитого рода Говардов, была дочерью того самого графа Эффингема, который в 1776 году отказался обнажить свой меч против свобод своих
соотечественников в Америке.

 За её столом юным дворянам провинции не раз приходилось выслушивать язвительные
рассуждения о ничтожестве ничтожеств, что не было чем-то необычным.
Жермену. Де ла Нуиер сам испытал на себе её колкость, когда его впервые представили за её столом. В тот раз, разделывая мясо, он по неосторожности пролил немного соуса на скатерть. «Молодой человек, —
 воскликнула миледи, — где вас воспитывали?» «За столом моего отца, где скатерть меняют три раза в день», — быстро ответил он и завоевал её расположение.

Однако гвардеец был неприкосновенен. Иметь при себе
в течение дня члена французского двора, только что прибывшего из
восхитительного Парижа и еще более восхитительного Версаля, было действительно
больше, чем могла бы мечтать изгнанная светская дама в её положении. Как он вёл себя в её экипаже во время смотра и во время прекрасной послеобеденной поездки к водопаду, как он заставлял всех улыбаться за обедом, и об их прогулке по замковому саду с низкой стеной с пушечными амбразурами вдоль берега — читателю вряд ли будет полезно это услышать, за исключением одного момента.

На тенистой лужайке в Монморенси — это название вызывало у него приятные
воспоминания — он стоял посреди собравшихся на пикник и пел им одну из популярных песен «Телохранителей»:

 «Да, я солдат — я,
 И я живу ради своей страны —
 ради моей королевы и моего короля
  Я с радостью отдам свою жизнь.

 Когда наглый демагог
  Громко разглагольствует о том и о сём,
 Я не меньше его распеваю:
 «Да здравствует аристократ!»  Да, и т. д.

 К чёрту равенство!
 Я отвергаю твое убожество.,
 С тобой я не хотел бы быть лучше.
 И не происходил бы из более древнего рода.
 Да и т. Д.

 Маршируйте, мои веселые товарищи.,
 Бейте в веселые барабаны,
 И пейте бурбон долгих-долгих лет жизни.
 Что бы ни случилось.
 Да, и так далее."

На следующее утро её превосходительство встала рано, чтобы проводить его в путь.


Это привело к одному результату, о котором он не знал. Ла Нуадр описал свой визит к де Лери в связи с отчётом, полученным ими
из Шалона. Они снова перечитали абзац и обсудили его, и де ла Нодье решительно заявил, что этот человек не может быть тем самым — в паспорте нынешнего субъекта не было имени Репентиньи, и он был слишком безупречным джентльменом.




Глава XXXV

В Сент-Эльфе


Весь день после его прибытия в Сент-Эльфе небо было затянуто высокими облаками
они двигались угрожающими массами по небу. Когда Лекуры
радовались вместе за ужином, разразилась гроза, выдав сырой вечер.
вечер не был неприятным для воссоединившейся семьи, поскольку сохранил
их в покое.

Старый Лекур, чтобы выразить свое удовлетворение возвращением сына, достал
скрипку и исполнил несколько провинциальных песенок,
исполнение которых тронуло сердце Жермена.

«Неужели это дворянин?» — воскликнул он про себя, с любовью глядя на грубовато одетого, невзрачного человека, «которого я бы
представить Ноайям, Монморанси и Водреям в качестве моего
отца? Возможно, нет; но я бы предложил его более здравомыслящим судьям в качестве
их начальника. Но, несмотря на его добрую волю, есть предел
в таких вещах невозможно довольствоваться.

Версальский легат не мог не видеть во всем, что касалось его,
неизбежный контраст с его последней жизнью. Он чувствовал, что не может снова привыкнуть
к низким потолкам, грубым приборам, простой одежде, деревенским манерам, акценту и фразам своей семьи — к тому, что когда-то казалось ему естественным.
весьма высокомерно. Однако, искренне скрывая свои впечатления и свое
уныние, он старался быть как можно более приятным. Мадам велела
распахнуть дверь в своей гостиной, что было редкостью.

Когда дождь начал барабанить в окна, старик позвал гнома-индейца
и с его помощью развел огонь из поленьев, которые
весело потрескивали в камине, излучая веселье, свет и тепло
на круге.

Мадам впервые с момента свадьбы дочери зажгла свои драгоценные восковые свечи, и все придвинулись ближе, чтобы послушать рассказы
которые слетели с уст давно отсутствовавшего сына. Отец отложил скрипку, сел в кресло с высокой спинкой и попеременно смотрел то на огонь, то на лицо сына. Мать, как и все матери, внимала словам и движениям своего любимца. Монахиня, его младшая сестра, боготворила его глазами и ушами — для неё он был героем её семьи, которого она могла сравнивать с хвастливыми братьями своих гордых квебекских одноклассников, Лануадье, Блери, Ла Горгендье, Тоннанкур и других, с которыми она была знакома.
ознакомившись с делами Замка, посмотрела сверху вниз на дочь торговца.

"А как насчет этого нового имени?" - спросила мать наконец. "Они дали
тебе титул во Франции?"

- Вовсе нет, мама, - ответил он.

- Но вы говорите, они называют вас "месье де Линси".

"Это не новое имя; это настоящее имя семьи - ты
имеешь на него такое же право, как и я".

"Что это значит, сын Жермен?" Неужели мы не знали своего собственного
имени?

"Это значит, что мы благородные люди - и что в моем отце вы
видите настоящего или главного шевалье де Линси. Я всего лишь младший.
Шевалье.

При этом объявлении семья разразилась радостными возгласами. Отец
поднял глаза и серьёзно сказал:

 «Ты ошибаешься, сын мой».

 «Ни в коем случае, дорогой отец. Я узнал о нашем происхождении во Франции и рад сообщить тебе, что ты тот, кем и должен быть, — дворянин».

 «Ну вот, Франсуа Ксавье!» — воскликнула жена. "Вы же не собираетесь отрицать
это".

"Многие хорошие породы забывают о своем происхождении, отправляясь в колонии",
добавил Жермен. "Вы, сэр, пересекли море в очень раннем возрасте".

"В двенадцать лет", - утверждал торговец.

"Вы были слишком молоды, чтобы провести те расспросы, которые я завершил. Вы
мало что знал о ваших родителях.

«Мой отец был мясником в Париже, я знаю это».

«Это ошибка, сэр. Те, кого вы считали своими родителями, были всего лишь
приёмными родителями, хотя и носили ту же фамилию».

«Тогда кто же, по-вашему, был моим отцом?» — в изумлении воскликнул
торговец. «До моего отъезда из Франции этот вопрос не поднимался».

«Потому что твоя мать умерла, а твой отец, который был бедняком, хоть и джентльменом, уехал служить в Ост-Индию, и больше о нём никто не слышал».

«В любом случае, меня это не волнует. Я всегда буду оставаться
торговец Лекур, - сказал старик с неизменной гордостью.

- Но Франсуа Ксавье! - воскликнула его жена. - Неужели тебе совсем наплевать на своих
детей и на меня? Разве для нас это ничего не значит, если мы _небесны_? Будете ли вы
вечно переворачивать шкурки и отмерять продукты, когда следовало бы
иметь роскошный дом и роскошный офис, как у джентри Северо-Запада
Компания в Монреале, которая обедает с губернатором, но при этом живёт не лучше, чем вы? Я уверен, что они не шевалье де Линси.

"Я не могу в это поверить, жена. Я знаю, откуда я родом, и что я был
«Всего лишь мальчик, которого магистраты Парижа отправили с войсками, — начал Жермен, — потом бедный рядовой, а за хорошее поведение — в конце концов, _капельдинер_ в винном погребе. Шевалье не из таких, как я, хорошо это знаю, и я никогда не слышал, чтобы из человека что-то вышло, если он не на своём месте».

 Монашка в ожидании ответа пристально посмотрела на своего героя.

— Послушайте, отец, — воскликнул Жермен с какой-то весёлостью, оценив
меланхолический юмор ситуации, — я не только выследил вас,
но и покажу вам доказательства. Несите мой маленький ящик, а я принесу чёрный.

Они внесли коробки, и маленькую — с позолоченным гербом, из которой Жермен достал свой паспорт в Квебеке, — поставили на стол. Жермен открыл её и достал генеалогическое древо де Линси.

— Вот, — сказал он своему отцу, в то время как вся семья толпилась вокруг, заглядывая через их плечи, — ты сын этого человека; я видел и читал твою метрику о крещении, которая хранится в церкви Сен-
Жермен-де-Пре.

— Верно, это был мой приход, — ответил старик. — Вы уверены, что мой отец не был...

— Совершенно уверен.

— «Ну что ж, тогда ладно», — несколько неохотно ответил старый Лекур.

 «Какой роман!» — воскликнула замужняя дочь.

 «Я собираюсь показать вам несколько ценных реликвий из нашего прошлого», — продолжил Жермен.
— «Посмотрите, сколько здесь пергаментов.  Вот королевские грамоты о дворянстве, пожалования титулов, разрешения, подписанные
«Папы, знаете ли вы, что это такое?» — воскликнул он, вынимая и надевая на грудь пару прекрасных драгоценностей и вставая при этом.

"Расскажите нам!"

"Это, — сказал он, — крест командора ордена Святого Людовика, а это — орден Святого Духа."

Пока они в волнении подавались вперёд, чтобы поближе рассмотреть
украшения, он наклонился, поднял крышку большого чёрного ящика и
поднял обеими руками перед ними портрет маслом, изображающий
джентльмена в парике, бархатном камзоле и с оборками.

"Это, — сказал он, осматривая его с подобающей гордостью, — наш предок
Иполит Лекур де Линси. — Сэр, — сказал он, смеясь и поворачиваясь к своему
отцу, — взгляните на своего отца против его воли.

 — Браво, месье, мой сын, — воскликнула мадам Лекёр.

 — Теперь я могу заставить своего старика одеваться как джентльмен.  В следующий раз, когда я пойду
Монреаль, Лекур — или, скорее, мой шевалье, — я потрачу часть ваших денег на парик и алый камзол для вас.

«Святая Мария, спаси меня!»

«По поводу этого, пожалуйста, к дамам, отец, — вмешался Жермен, — но есть ещё один вопрос. Кто составлял ваш брачный контракт?»

«Д’Эгиль, нотариус, — ответила его мать.

"Он из Сент-Эльфежа?"

"Да".

"Он, конечно, опустил упоминание о вашем дворянстве".

"Он ничего не знал", - сказал торговец.

"Тогда мы должны пойти к нему с нашими титулами, и он должен исправить это"
завтра.

"Как вам будет угодно, если это вас больше устроит", - пробормотал торговец.

«Я должен быть принцем, потому что я создаю дворянство», — произнёс Жермен, дрожа от лихорадочного смеха, когда в ту ночь укрывался простынёй на королевской кровати. Его веселье было жалким прикрытием для отчаяния. В его защиту можно привести высказывание Шопенгауэра о том, что англичане — единственная нация, которая в полной мере осознаёт аморальность лжи. Мы также должны помнить, что степень его расстройства была мерой силы той страсти, которая была его причиной. В нём ещё оставались хорошие качества.




 Глава XXXVI

В Монреале


На следующее утро, после того как старый Лекур с довольной душой и набитой табаком трубкой обошёл со своим сыном склады и амбары, груды меха, горы пшеницы и строящиеся своды нового и самого большого здания, они отправились по деревенской улице к дому нотариуса.

Д’Эгиль принадлежал к знаменитому роду нотариусов, которые передавали перо
от отца к сыну с первых дней существования колонии. Когда Лекур узнал, что он основывает Сен-Эльфеж, один из
Первое, что он сделал, — это отправился в Монреаль и поймал молодого отпрыска рода д’Агью, и с тех пор он обеспечивал ему безбедное существование. Поэтому не было ничего удивительного в том, что человек,
подписавший _параф_ — а его подпись, размашистая, от края до края
листа, с замысловатыми и трудоёмкими изгибами, была _парафом_ —
на следующее утро, когда его вызвали, отнёсся к своему лучшему клиенту
с наилучшими деловыми манерами.

"Месье д’Эгиль, — начал старый Лекур, — вот мой сын, который считает,
— Я дворянин, и, клянусь честью, я не могу возразить ему; он слишком умен для меня.

— Ага! — ответил д’Агилье, навострив уши и говоря про себя: «Похоже, это что-то важное».

— Мы хотим, — сказал Жермен, беря дело в свои руки, — увидеть брачный контракт моих отца и матери.

— Конечно, месье Жермен, — ответил он и, подойдя к своим шкафам,
взял пачку документов за 1765 год, выбрал нужный документ и
протянул его Жермену, который прочитал несколько строк в начале.

 — Я вижу, — сказал Жермен, — что мой отец здесь описан неправильно,
как вы увидите из этих документов, которые я сейчас вам предъявляю. Он имеет право называться в этом контракте «Франсуа Ксавье Лекур,
шевалье де Линси».

«А-а!» — снова воскликнул нотариус, торжественно подняв брови и
поглядывая на пергаменты Жермена.

"Они не верны?" — спросил Жермен.

— Без сомнения.

 — Разве мой отец не шевалье де Линси?

 — Кажется, да.

 — Тогда нам остаётся только попросить вас, поскольку это семейное дело, добавить это имя в брачный контракт и дать нам копию.

 — Это невозможно, сударь.

 Жермен почувствовал, что его проверяют. Он промолчал.

"Не говори так, д'Агилье, - сказал торговец. - Если мальчик этого хочет,
пусть берет. Мне-то что?"

"Нет, сэр, это невозможно".

- Невозможно? для _ меня_? Разве я ничего не сделал для вас, мсье д'Агилье?
Разве я не был для вас хорошим клиентом?

"Тем не менее, сэр, ничто не может противоречить правилам моей
профессии", - напыщенно ответил нотариус. "Публичный человек не должен
позволять личным соображениям влиять на себя".

"В чем заключается ваша трудность при изменении этого документа?" Спросил Жермен.

"Документ, однажды хранящийся в архиве нотариуса, священен".

— Но вы же видите, что была допущена ошибка?

 — Этикет, месье.

 — Вы же видите, что честь семьи требует исправить эту ошибку.

 — Этикет, месье.

 — Но неужели нет другого выхода? Если я предложу вам пятьдесят ливров за совет, как это сделать?

— Ах, месье, это совсем другое дело; сердце профессионала должно быть открыто, а его знания должны быть доступны его клиенту. Есть способ.

— Какой?

— Добейтесь от судьи, чтобы он обязал меня добавить нужные пункты в мой договор.

— Вот ваши пятьдесят ливров.

"Благодарю вас, сэр", - с этими словами д'Агилье заложил перо за
ухо и вежливо проводил их до двери.

Жермен и его отец ... отец одевался мадам в свой лучший черный
шерсть-блок, поэтому для Монреале. Они пересекли на пароме рядом
Репентиньи-церковь, и они ехали по открытой местности вдоль берега реки,
пока, с наступлением вечера, не показались стены, холм с цитаделью,
очаровательные пригородные поместья и зелёная гора Мон-Рояль на
фоне, обозначавшая город.

Они остановились во дворе оживлённой гостиницы, поставили лошадь в конюшню и вошли.
лёг спать, а на следующее утро отправился в дом знаменитого адвоката,
великого Ротто. Великий Ротто был известен главным образом своими внушительными
размерами, и жители города считали, что ничто не может быть прекраснее его
чёрной шёлковой ноги, когда он, развевая мантию на ветру, словно летел из
своего кабинета через дорогу в здание суда в сопровождении толпы клиентов.

Он выслушал стоя почтительную просьбу Лекура, которому в его объяснениях помогал Жермен, желавший, чтобы адвокат получил для них необходимое постановление судьи.

— Ах, — сказал он, — я вижу, джентльмены, что вы не осознаёте важности вашего дела. Такой вопрос должен стать предметом самого тщательного изучения, и в конце концов мы должны обратиться с петицией к самому Законодательному собранию и потребовать принятия частного законопроекта. Это дело будоражит мои мысли.

 — Но мы не стремимся к огласке.

«Джентльмены, вы не представляете, как вам повезло. Это сделало бы вас героями всей провинции. Дело Лекура стало бы прецедентом».

 «Мы не хотим этого».

 «Что? не хотите создавать прецедент?»

"Нет, господин адвокат", - твердо сказал Жермен. "Простая петиция для получения.
этот приказ - это то, чего мы хотим. Мы должны получить его, и быстро, и ничего больше.
"

"Ах, тогда это то, что вы хотите", - сказал он. "Я нарисую это для вас",
и, сев, он написал следующий документ:--

 «Достопочтенным судьям суда общей юрисдикции округа Монреаль:

 «Ходатайство Франсуа Ксавье Лекура де Линси, эсквайра, проживающего в Сент-Эльфе, свидетельствует о том, что, вступая в брак с мадемуазель Ланье, он не знал, что принадлежит к дворянскому сословию.
 о своём происхождении, покинув Европу в очень юном возрасте, почти ничего не зная о своей семье; с тех пор он узнал о своём происхождении и получил дворянские титулы, которые он теперь представляет на рассмотрение вашей чести.

 «В связи с этим, не соблаговолит ли ваша честь выдать ему ордер на
 Мэтр д’Эгиль, нотариус из Сен-Эльфежа, добавьте к протоколу
его брачного контракта имя и титул «де Линси, эсквайр»;
 и вы поступите справедливо.

"Пожалуйста, подпишите, сэр."

Франсуа Ксавье поставил свою подпись.

— Сойдёт, — вздохнул Ротто, — но я бы предпочёл прецедент.

Они перешли дорогу и вошли в зал суда.

На скамье сидел румяный, добродушный старый судья по имени Фрейзер, а позади него на холсте был нарисован королевский герб.  Перед ним стояли один или два адвоката и несколько клиентов — вялый суд.  Ротто с важным видом зачитал прошение.

Судья улыбнулся. «Всего лишь _житель_ из деревни, — добродушно
подумал он, — который хочет добавить к своему имени несколько заплесневелых завитушек.
Что ж, если ему это нравится, пусть будет так. Кто-нибудь возражает?»
петиция?" сказал он вслух. "Нет? Ну это как должное. Силы моего
подпись".

Проницательный Роттот добавил слова: "Даровано по молитвам, а также
как и ко всем другим делам и писаниям".

Это доставило Жермену огромное удовлетворение. С драгоценным орденом в кармане
он провел несколько часов, осматривая город, и особенно
штаб-квартиру гарнизона и резиденцию губернатора, замок
де Рамезе.

Вернувшись в Сент-Эльфеж, он сразу же представил постановление суда мэтру д'Агилье
и получил копию измененного брачного контракта,
которые он хранил в своей шкатулке в качестве доказательства того, что во Франции он может использовать титулы своего отца в Канаде.

 Находясь в Монреале, он решил, что это место тоже может быть ему полезным. Поэтому, немного помедлив, он нашёл жильё в элегантном маленьком домике на улице Сен-Жан-Батист, уединённом за большим монастырём Серых монахинь, но недалеко от штаб-квартиры гарнизона.

[Иллюстрация: Жермен Лезур в доме на улице Сен-Жан-Батист.]

Первым делом, оставшись один в своей комнате, он надел форму.
Следующим его шагом было достать из кармана заверенную копию брачного контракта его родителей, которую для него составил нотариус д’Эгиль. Он просмотрел её, стоя у камина в стиле Людовика XIV, который до сих пор можно увидеть в этом доме, и искал имя своей матери.
"Дама Катрин Ланье", — гласила она. Он достал свою маленькую чернильницу и перо и, взяв клочок бумаги, попробовал что-то написать на нём. Удовлетворившись качеством чернил, он осторожно прикоснулся кончиком пера к контракту и быстро добавил частицу «де», сделав имя «Катрин де Ланье».

Выскочив из дома — был полдень — он искал спасения на свежем воздухе и в прохладе Нотр-Дам-стрит, главной улицы, к которой примыкали здания «Нижнего города» — Монреаля.
Нижний и Верхний город, даже в пределах своей сократившейся ширины, ещё не
разрослись, и с вершины длинного низкого хребта, на котором
расположен город, открывался свободный вид на реку, город и все
выдающиеся достопримечательности с одной стороны, а также на крепостные
стены и красивые загородные поместья на склонах горы Роял — с другой.
он заметил только это, но постепенно ветер с запада остудил его кровь, и он увидел военных, франтов и напудренных модников, прогуливающихся по улице к казармам и обратно, а также то, что его форма, как и в Квебеке, стала предметом всеобщего любопытства. В конце концов он остановился, чтобы посмотреть на заключённого, прикованного к позорному столбу, когда гуляка в потрёпанной одежде и с распутным выражением лица пристально посмотрел на него.

— «Я очень хорошо знаю твоё лицо, — сказал он, подходя ближе, — хотя и не могу
вспоминаю вас. Вы помните кого-нибудь из фамилии Куинсон-Сент-Оурс?

- Куинсон-Сент-Оурс? Думаю, что помню. Ты мой старый школьный товарищ по
Маленькой семинарии?"

«Да, это было в Малой семинарии — тогда я не ошибся, — но я не помню вашего имени, мой добрый товарищ по учёбе. А теперь вы выглядите таким важным, что я надеюсь, вы не забудете своего одноклассника из-за этого?»

«Никогда, сэр. Меня зовут шевалье Лекур де Линси, офицер гвардии Его Христианнейшего Величества». Я — мальчик, которого вы знали как
маленького Лекура из Сен-Эльфежа.

Несколько скромный и захудалый Куинсон, паршивая овца в благородном семействе, был рад скрасить свою запятнанную репутацию в качестве гида столь блистательной бабочки и был очень горд тем, что познакомил Жермена с молодыми аристократами города. В конце недели, перед отъездом, Лекур устроил банкет, на который пригласил всех самых избранных, и, когда все уже изрядно выпили, небрежно сказал:

«Я собираюсь, джентльмены, отправиться отсюда в американские колонии
прежде чем вернусь в Европу и напишу письмо, которое необходимо
опознайте меня, когда потребуется, в местах, где я буду совершенно неизвестен.
Не окажете ли вы мне любезность подписать это?"

- Клянусь Поллуксом и Кастором, мы сделаем это! - крикнул Сен-Оур, явно пьяный.

"Конечно, друг", - воскликнули остальные, и каждый по очереди поставил свою подпись.
На бумаге, лежащей на столе. Она гласила--

 «МОНРЕАЛЬ, 19 сентября 1788 года.

 «Мы, джентльмены из Монреаля, добровольно свидетельствуем перед всеми, кого это касается, что месье Жермен Лекур де Линси — джентльмен с хорошей репутацией и положением в Канаде, сын месье Франсуа
 Ксавье Лекур де Линси, _эсквайр_, почтенный житель Сент-
Эльфежа.

(Подпись) "КВИНСОН ДЕ СЕНТ-УР,
 "ЛОНГУЭЙ,
 "ДЕ РУВИЛЬ, _сын_,
 "СТ. ДИЗЬЕ,
 "ЛУВИНЬИ ДЕ МОНТИньи,
 "ЛА КОРН, _сын_,"

 и более тридцати других.

В этой бумаге Жермен заручился явным подтверждением своих притязаний
со стороны многих представителей высшей знати страны. Он отправился с ней в Сен-Эльф, где провёл неделю, выпытывая у матери множество историй о де Лери и Легардуа, которые
сплетничали о ней, когда она была экономкой у губернатора де Богарнуа.
Затем, под предлогом неотложных дел во Франции, он снова покинул Сен-Эльфеж.




Глава XXXVII

И снова меч


Вдова Лангло была удивлена, увидев, что её постоялец так скоро вернулся в
Квебек. Он быстро понял, что она умирает от любопытства, и пришёл к выводу, что он и его дела были предметом городских сплетен с момента его отъезда. Поэтому он постарался дать ей повод поговорить с ним.

"Ходят разные слухи," — сказала она ему.
— Я подумал, что это очень неблагодарно со стороны нашего народа.

— Ах да, Квебек — это всегда одна и та же маленькая дыра. Эти истории связаны со мной?

— Я со стыдом признаю это, месье, и наш Квебек, как вы говорите, — это маленькая дыра. Квебекам не о чем говорить, кроме как о чужаках.

— Что они могут придумать обо мне? Неужели я опозорил ваш дом или плохо себя вел в замке? Боже мой! вы обещали мне развлечение. Эта скучная деревня повеселится, услышав
плод их гигантского воображения. Прошу вас, начинайте.

— Некоторые говорят, что вы не телохранитель, сэр.

— Ха, это новость; я должен рассказать об этом леди Дорчестер. Эти
добрые судьи знают о французском дворе гораздо больше, чем она. Что ещё?

— Утверждается, что вы не дворянин, а ваш отец — торговец из
Сен-Эльфежа.

— Да? На это ответят пергаментные титулы моего отца. Позже я воспользуюсь случаем и покажу их вам.

 — И что во Франции вы носили имя маркиза де Репентиньи.

 — Кто автор этих историй, если вы его знаете? — с достоинством спросил он. — Какой источник первым распространил их среди людей, ведь
— У всего есть зачинщик?

 — Я бы предпочёл не говорить, месье.

 Однако, немного польстив ему, он добился своего. Она рассказала ему, что её зять, торговец Лангло из Маунтин-Хилл, услышал в своей лавке от самой мадам де Лери, что из Парижа пришло письмо, в котором рассказывалось о проделках молодого канадца, называвшего себя де Репентиньи, но которого двое других канадцев опознали как молодого Лекура из Сен-Эльфежа, а затем о том, как он подрался с Луи де Лери из телохранителей, чуть не убил его и уехал.
Канада в позоре.

"И ходят самые злонамеренные слухи, - добавила мадам Ланглуа, - что вы,
сэр, без сомнения, являетесь тем человеком, о котором идет речь".

- Мадам, - воскликнул он, резко поднимается, а холодный, как сосулька, "я буду
за этим немедленно".

Вдова испугалась.

— Умоляю вас, не говорите об этом мадам де Лери, — в отчаянии воскликнула она.

 — В этом вопросе даю вам честное слово французского офицера, — ответил он.

 Торопливо одеваясь, он пробормотал: «Теперь нужно что-то радикальное».

Он без промедления отправился в особняк де Лери и был принят советником.

Дом был длинным, низким, старомодным, снаружи покрытым тёмно-синим
раствором в провинциальном французском стиле, а внутри создавал впечатление
гостеприимства и комфорта. Гостиные, в которых
Жермена представили хозяину, были увешаны мягкими гобеленами, а их
двери и окна были открыты и вели на галерею, а оттуда в роскошный сад. Старый советник,
красивый, искренний, гостеприимный и воспитанный человек, радушно
Жермен с добродушной улыбкой, в которой лишь слегка сквозило любопытство,
ждал, когда заговорят о его деле.

Не теряя времени, Лекюр перешел к сути, рассказав историю, которая
ходила о нём, и приписав её де Лери.

«И это не первый раз, сударь, — заключил он, — когда мне приходится жаловаться на вашу семью, потому что я столкнулся с большими трудностями в Опеке из-за безрассудных обвинений вашего сына Луи, который был мне неизвестен, но распространял по собственному желанию самые оскорбительные слухи. Среди прочего он заявил, что я не дворянин, потому что мой отец был купцом из Сен-Эльфэжа. Однако вы знали
очень хорошо, сэр, что мой отец не мелкий торговец, и я привез
сегодня сюда документы, с помощью которых я готов неопровержимо доказать вам, что мы хорошего происхождения.
вне всякого сомнения.

"Я сожалею," советник ответил, сильно беспокоят, "что там есть
были такие несчастные случаи, как ты говоришь. Я уверен, что, судя по вашему
виду и откровенности, с которой вы пришли ко мне, здесь, должно быть, какая-то
ошибка. Мой сын Луи — человек чести; он, должно быть, действовал,
руководствуясь поспешной информацией. Чтобы воздать вам должное, я сочту своим долгом
просмотреть эти документы, которые, несомненно, полностью верны, и
затем сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить это увечье, столь болезненное и
достойное сожаления. Минутку, сэр.

Он вышел на галерею и позвал--

"Панет".

- Иду, - раздался сердечный голос из сада.

«Это мой друг судья, — заметил советник, возвращаясь в комнату, — он станет для вас отличным свидетелем тех доказательств, которые вы представите».

«Честное слово, ваш виноград в этом году просто божественный, — воскликнул судья, входя в комнату с большой гроздью в руке. Он остановился и поклонился Жермену.

— У господина Лекура де Линси есть кое-какие бумаги, которые он хотел бы нам показать, — де Лери
— которые опровергают это злополучное сообщение, основанное на письмах моего сына.

Лекюр достал свои бумаги, и после того, как они некоторое время рассматривались,
Пане и де Лери признали их безупречными.

"Я приношу вам искренние официальные извинения, месье де Линси, — сказал де Лери.

"Более того, сэр, — сухо ответил Жермен. «Вы преуменьшаете нанесённый
ущерб. Я требую письменного опровержения, которое я выставлю в тех
кварталах, где я был так сильно оскорблён, и без которого я никогда не смогу полностью восстановиться моя репутация ".

"Не возражаю, сэр, я открыто признаю, что мы обязаны возместить вам это. Если
вы составите и пришлете мне то, что будет вам полезно, я с радостью
подпишу это ".

"Стоп, Господа, позвольте мне сказать несколько слов," судья Panet перебил. "Такой
написание будучи столь деликатный вопрос, чтобы быть справедливым для обеих сторон, должны
быть обращено на треть. Я думаю, что в состоянии сделать это; вы
оставите это дело на меня?

«Я тот, кто был ранен, и единственный, кто знает, что
действительно поможет мне», — ответил Лекур.

«Он прав», — сказал де Лери.

Панэ не стал настаивать, а просто отвернулся, и шевалье
выпроводил молодого человека из дома.

К полудню было получено следующее письмо для подписи:

 «В Квебеке, 2 октября 1788 года.

 «Монсеньор, я с большим удовольствием соглашаюсь удовлетворить вашу просьбу. Настоящим я признаю, что был неправ, распространяя информацию о том, что вы взяли себе другое имя, нежели то, которое носит ваша семья. Я публично отказываюсь от своих слов и заверяю вас в этом с величайшей откровенностью, что я полностью убеждён в том, что
 история, которая побудила меня совершить эту неосмотрительность, абсолютно
ложна и недостойна вас. Я приношу вам свои извинения, полагаясь на ваш характер, и искренне сожалею о
недоразумении, которое причинило вам столько хлопот.

 «И я имею честь быть, сэр, «Ваш и т. д.

 «М. Лекур де Линси, офицер личной охраны роты Ноайль.

Старый советник, один из самых уважаемых людей в колонии, покраснел от стыда.

"Я, как человек чести, не могу подписать такую бумагу," — сказал он.
сказал он себе. Поэтому, походив взад-вперёд по своим комнатам, он написал ответ.

 История жизни шевалье поможет нам понять его в этом вопросе.

 В юности, при французском режиме, он отличился как канадский офицер,
совершив множество важных подвигов, и, согласно письменным обещаниям правительства Франции, имел право на денежное вознаграждение в размере почти ста тысяч ливров. Однако после падения колонии, когда канадские офицеры вернулись на родину, они обнаружили, что в департаментах Версаля к ним относятся с прохладцей, и были готовы
тратить огромные суммы на тех, кто у власти, и игнорировать малейшие заслуги. Среди прочих де Лери, чьё сердце разрывалось от горя из-за его семьи в Париже, почти два года расхаживал по коридорам Министерства колоний. Месье Аккарон, холодный и медлительный бывший иезуит, заместитель первого министра, отвечал:

"Я согласен с вами, сэр, что эти заслуги весьма значительны;
тем не менее, поскольку Канада больше не наша, следует признать, что все они
были бесполезны.

«Месье, — ответил бы солдат, — я никогда не понимал, что
Несчастья храбрых умаляют их права.

«Ну что ж, если вы подождёте…»

«Я буду рад подождать и прошу вас сообщить мне, как это сделать. В Париже у меня жена и четверо детей, и двадцать луидоров, до которых его величество сократил моё содержание, не прокормили бы нас даже в самой благополучной провинции Франции».

После столь бесплодных попыток он однажды смело заявил им:

 «Я вернусь в Канаду и попытаю счастья под другой короной».

 «Не стоит так легко отказываться от надежды», — хладнокровно заметил Аккарон.

Де Лери в ответ отправился к британскому послу, сказал ему, что слышал много хорошего о британцах, и предложил стать подданным английского короля. В своё время столь здравомыслящий и энергичный человек был принят Георгом III. С удовлетворением, как первый из канадских дворян, поступивших к нему на службу, и как шевалье, выполнявший свои новые обязанности с величайшей искренностью, он со временем стал ещё более уважаемым человеком и любимцем губернатора Дорчестера.

 Те же принципы чести, достоинства и здравого смысла отличали его
в настоящее время испытываю трудности с молодым Лекуром. Ответ гласил, что условия предложенного письма стали для него неожиданностью, что он рад услужить своему молодому другу и особенно предоставить ему возможность исправить любой ущерб, нанесённый ему неудачными замечаниями или слухами, но что он не может предоставить запрошенное письмо, и предложил следующее взамен:

 «В Квебеке, 3 октября 1788 года.

 «Монсеньор, я с большим удовольствием даю показания в вашу пользу против порочащих вас слухов, которые распространяют некоторые
 Некоторые лица взяли на себя смелость ссылаться на мой авторитет и авторитет моей семьи. После разговора о ваших бумагах и о вас самих с судьёй
 Панэ и другими высокопоставленными лицами я, как и они, прихожу к
мнению, что вы доказали ложность упомянутых слухов и что вы не тот человек, к которому они относятся, поскольку ваш отец владеет обширными поместьями в окрестностях Сент-Эльфежа и известен во всей провинции как благородный человек.

 «Ж. Г. К. ДЕ ЛЕРИ».

Жермен в ярости разорвал ответ на мелкие кусочки. «Не тот человек, чтобы
«О ком они говорят! — воскликнул он. — Кто я такой, чтобы это драгоценное послание защищало меня от сына?»
Подойдя к своему столу, он написал ответное письмо в таком же пылком тоне:

 «_ Господину де Лери, кавалеру ордена Святого Людовика, в Квебек._

 «Монсеньор, после того как я испробовал все благородные средства, чтобы побудить вас удовлетворить мою просьбу, я настоящим уведомляю вас, что вы можете избежать бесчестья, выбрав один из двух вариантов: либо подписав отправленное вам письмо без каких-либо изменений, либо явившись сегодня в четыре часа.
 в местечке под названием Порт-Сент-Луис, чтобы на месте дать отпор слухам, которые вы намеренно распускаете в отношении моей чести, и предоставить мне в вашем лице удовлетворение, которого они заслуживают. Я ожидаю вашего ответа сразу после того, как вы прочтёте это, и если к полудню я его не получу, я докажу вам, что верен своему слову. Я, сэр (если вы примете любое из моих предложений), ваш покорный слуга.

 «ЛЕКУР ДЕ ЛИНСИ».

Пока он с жаром писал это письмо отцу,
Перед ним промелькнули эпизоды его дуэлей с сыном Людовика —
советы друзей, выбор оружия, смертельное напряжение боя, взгляд, полный яростного презрения, в глазах противника.
Только после того, как он отослал с этим слугу мадам, до него дошло, насколько нелепо бросать вызов столь пожилому человеку.

Получив вызов, шевалье сразу же осознал всю серьёзность
своего положения. Кодекс того времени требовал, чтобы он принял вызов. Он
знал, что, хотя хвастуны и смеются над дуэлями, здравомыслящие люди
истина заключалась в том, что это ставило человека лицом к лицу со смертью, и что
нынешняя причина ссоры не стоила таких жертв. Короче говоря,
поступок казался ему глупым и неразумным.

Нельзя было терять времени. Поэтому он обратился за советом к своему приятелю
Панету, который сказал, что это плохое дело.

"В самом деле, - сказал он, нервно двигаясь, - ты должна признать, моя дорогая де
Лери, у таких тучных и неповоротливых мужчин, как мы, нет шансов против молодого парня из версальских школ фехтования. У него, без сомнения, запястье гибкое, как у рыбы. Постарайся как-нибудь закончить это дело.

Де Лери, раздосадованный и разочарованный тем, что судья не оправдал его ожиданий, и вынужденный полагаться на собственные силы, отправился к лорду Дорчестеру, чтобы попросить его о посредничестве.

Губернатор просмотрел полученные письма, особенно то, которое было отправлено Лекуром на подпись.

"Ну и ну, какой же он молодой глупец. Скажите Ла-Нудьеру, чтобы он послал за ним," — воскликнул он.

Так что примерно через полчаса появился Жермен.

Догадавшись о положении дел, он начал с жалоб на несправедливость
со стороны де Лери. Его выслушали до конца.
Дорчестер, который затем с величайшей вежливостью, но твёрдо указал
на невозможность для любого благородного человека подписать предложенное
признание.

"Вы оба согласны, джентльмены, оставить форму письма у меня?"

Жермен не мог поступить иначе.

Губернатор сел за письменный стол, положил перед собой письмо
и произнёс следующее:

 «Монсеньор, я с большим удовольствием даю показания в вашу пользу против некоторых порочащих вас слухов, затрагивающих вашу репутацию и доброе имя вашей семьи, которые распространялись
 неуполномоченные лица от имени моего домочадца. Вы ясно доказали мне, что слухи, о которых идёт речь, являются клеветой, не имеющей под собой никаких оснований, и я искренне сожалею о том, что они причинили вам боль.

Дорчестер прочитал написанное.

"Вот моя награда, — произнёс он. — По моему мнению, это всё, чего один джентльмен может требовать от другого. Вы считаете это справедливым, каждый из
вас?

Каждый признал это удовлетворительным.

"Тогда подпишите это, мистер де Лери", - быстро сказал губернатор. Де Лери подписал
это.

Дорчестер отдал его Жермену.

- Ты доволен? - спросил он.

— Совершенно верно, ваше превосходительство.

Жермен сунул письмо в карман и поклонился. По здравом размышлении он решил, что так будет лучше. В тот же вечер он отплыл в Европу. Но сначала он получил подпись епископа Квебека на копии свидетельства о рождении, изменённой в соответствии с постановлением судьи, полученным в Монреале.

Вперед, вперед, он нетерпеливо считал мили, пройденные по морю, днем.
Восхитительно прекрасное лицо манило его во сне по ночам.




Глава XXXVIII

ЗАПИСЬ


В новогоднее утро де Лотбенье пересекал большой двор замка.
Лувр, когда он услышал голос Луи де Лери, зовущего его.
Телохранитель спешил к нему с брезгливой гримасой на лице и
протягивал открытое письмо.

Маркиз, остановившись, взял его, вопросительно взглянув на Луи.

"Ещё один зверь!" — воскликнул Луи.

В письме была одна из мадам де Лери, связанных с женским
возмущение разбирательства Жермена во время его первого визита в Квебек.

"_Mon Дье!_ как отвратительно", - воскликнул Луи.

- Более того, это уголовное преступление, - почти выкрикнул маркиз.
на его лбу вздулись вены, а руки затряслись от ярости. "Должен
Если это чудовище когда-нибудь снова высадится на берегах Франции, откуда я его изгнал, клянусь богом, я его повешу! Оставьте мне это письмо.

— Этот негодяй достаточно глуп, чтобы вернуться, — презрительно сказал Людовик. — Что может быть яснее — его действия говорят сами за себя.

Тут к ним подошёл какой-то оборванец, протянул маркизу записку и одновременно поманил их в сторону от толпы. Билет представлял собой клочок бумаги, на котором было написано только

 «ЛЕКУР».

Тайна очаровывала де Лотбиньера. Но не Луи, которому было
нетерпимо, что столь сомнительный человек осмеливается их останавливать. И все же,
Получив бумагу, он снизошёл до того, чтобы остаться.

"Прошу прощения, милорд," — сказал Джуд — это, конечно, был он — тихим голосом. "У меня есть для вас новости по этому делу. Мне известны ваши могущественные связи."

"В самом деле?"

"Я знаю ваше мнение об этом самозванце."

"И вы хотите, чтобы я купил у вас информацию?"

«Месье маркиз — он тоже мой враг: я не прошу ничего взамен, только вашего
сотрудничества со столь скромным человеком, как я».

«Продолжайте».

«Это всё письма, милорд. Я слышал, как вы оба обсуждали мадам де Лери».

— Значит, вы шпион? — язвительно спросил Луи, и на его лице промелькнуло презрение.


"Наблюдатель, месье, — один из секретных агентов короля."

— «Страж нации», — сказал маркиз, проявляя ещё больший интерес, улыбаясь и любезно протягивая Джуду свою табакерку.

"А дальше? — добавил он.

«Следующее тоже письмо. Я просматривал здесь почту, адресованную его
корреспондентам и друзьям. Это письмо его камердинеру».

Маркиз взял его. В нём говорилось:

 «Довер, 6 января 1789 года.

 «Дорогой Доминик, приготовься к моему приезду через десять дней после того, как получишь это письмо.

 "ДЕ ЛИНСИ".

— Чёрт возьми! — прошипел маркиз.

 Джуд сунул ему в руку сложенную бумагу, проскользнул за колонну и
исчез, а двое родственников присоединились к толпе. В тот день маркиз сделал множество записей в своём дневнике.

 Теперь его жизнь была полностью поглощена спором с Лекуром. Как
французу, эта тема была близка его сердцу. Какой нормандский дворянин не любит судебные тяжбы? Что за парижская политика? Журнал стал ещё более
полным и точным в этом вопросе и изобиловал выражениями презрения,
направленными в самое сердце отсутствующего противника. Он резюмировал
подробно о том, каким образом Лекур был обнаружен одетым в
Фамилия Репентиньи; отказ убийцы Филиберта наказать его;
смена фамилии на де Линси, которую де Лотбиньер проницательно приписал
специалисту по генеалогии; поведение де Байоля; истинное происхождение семьи
Лекур с историей отца; дуэли с Луи и
его досада по этому поводу; поездка писателя в Шалон,
Труа и Версаль, обстоятельства исчезновения
Жермена и новости о его действиях в Канаде.

Закончив свой отчёт описанием собранных рукописных материалов, он отложил журнал в сторону, открыл ящик своего секретера и достал очень толстый лист оберточной бумаги. Он сложил его так, чтобы получилось что-то похожее на обложку книги, затем вырезал подкладку из белого нелинованного листа для этой импровизированной обложки и, достав свой тюбик с клеем, аккуратно приклеил её изнутри. Затем он отрезал кусок льняной ленты и
с помощью вафель прикрепил восемь её кусочков в качестве завязок к верхушке,
дно и бока. Всё это представляло собой одну из тех обложек для записей,
которые он научился делать для бумаг, связанных с его профессией. Снаружи он приклеил небольшой квадратик с надписью:

+-------------------------+
| БУМАГИ |
| |
| ОТНОСЯЩИЕСЯ К ЛЕКУРУ, |
| РЕПЕНТИНИ, ДЕ ЛИНСИ, |
| |
| И ТАК ДАЛЕЕ. |
+-------------------------+

Он подумал, что в «и так далее» есть тонкая ирония.

Закончив с обложкой, он осмотрел ее спереди и сзади.
Он с удовлетворением проверил завязки, ещё раз перечитал надпись и
открыл его. В него он вложил длинный «Отрывок из моего дневника»,
тщательно написанный его красивым почерком и перевязанный тонкой лентой.

  Затем он добавил несколько писем Коллино к нему и де Лери. За ними последовали его собственные письма к последнему. Затем он вложил своё письмо с упрёками де Байёлю. Затем генеалогическое древо
семьи Легардер. Затем письмо мадам де Лери из Канады; после него
торжественное заявление, которое он поручил составить квартирмейстеру
Виллерей из Шалона. Затем сложенный лист бумаги, оставленный Иудой, на котором была
копия компрометирующей записи, обнаруженной им в книгах церкви Сен-Жермен-де-Пре. Несколько менее важных документов, добавленных к ним, составили
основу досье или архива — арсенала оружия, которое должно было быть собрано для полного и окончательного уничтожения узурпатора,
если он снова ступит на землю Франции.

Не прошло и двух дней, как он получил ещё одно письмо от мадам де
Лери. В нём рассказывалось о действиях Жермена во время его второго визита в Квебек.
с яростью гордой женщины размышляя о том, что произошло между её
мужем и молодым человеком. Судья Панэ тоже присоединился к её усилиям и быстро отследил интриги Жермена от нотариуса д’Эгюйе до судьи и молодых джентльменов Монреаля, а также от губернатора Квебека до ризницы собора. Таким образом, он смог приложить к делу пакет писем и письменных показаний под присягой, которые были выстроены в хронологическом порядке и включали, помимо прочего,

1. Длинное заявление д’Агиля на бланке, в котором нотариус Сент-
Эльфеж позаботился о том, чтобы должным образом подчеркнуть своё достоинство и предосторожность.

2. Копия ходатайства Лекура о включении титулов в брачный контракт
.

3. Письмо от Главного судьи Фрейзера об удовлетворении
ходатайства.

4. Копия брачного контракта родителей Лекура с указанием
изменений.

5. Письмо от лорда Дорчестера об арбитраже дуэли, адресованное
Мадам де Лери и скрепленное его печатью.

6. Письмо от епископа Квебека.

7. Копия подписанного им подлинного свидетельства о рождении Жермена.

8. Полное отрицание Куинсоном Сент-Уром причастности к банкету
в Монреале.

9. Письмо от генерала Габриэля Кристи, главнокомандующего войсками в Канаде и владельца сеньории Репентиньи: «Клянусь честью, что я никогда не продавал свою сеньорию Репентиньи».

Письма и свидетельства почти всех самых известных французских дворян колонии о Лекуре, его семье и его притязаниях.

Это дело вызвало переполох во всём альянсе, и в письмах
то и дело встречались обращения «мой дорогой кузен», «дядя», «брат» и т. д.
&c.

Д’Агуиле (№ 1) писал, среди прочего, что «честность и добросовестность
что должно быть основой действий всех людей, и в особенности
государственных служащих, удержало меня от того, чтобы снизойти до неоднократных требований, предъявленных мне господами Лекурами, отцом и сыном, о том, чтобы я сам дополнил упомянутый договор соответствующими титулами. Я категорически отказался, ясно дав им понять, что документ, полученный нотариусом, составленный и завершённый в его нотариальной конторе и зарегистрированный, является _священной вещью_, к которой нельзя
КАЖДОМУ РАЗРЕШАЕТСЯ ВНЕСТИ САМОЕ МЕНЬШЕЕ ИЗМЕНЕНИЕ БЕЗ
СЕРЬЁЗНЫХ ПОСЛЕДСТВИЙ.

Главный судья Фрейзер (№ 3) написал: "Некоторое время назад до меня дошли кое-какие слухи
ходившие о месье Лекуре, но я понятия не имел, что сыграл _ роль_
в этом деле. Вот факты: В сентябре прошлого года гвардеец его Величества короля Франции
явился со своими документами, которые
показались мне настолько надлежащими, насколько вообще могут казаться иностранные документы
мне. Он подал мне прошение , чтобы мне разрешили добавить имена "де
Линси и «Эсквайр» в его документах. Я позволил. У меня не было подозрений, что стражник или его документы были поддельными. В любом случае, я пожинаю плоды
Этот случай доставил мне удовольствие переписываться с мадам де Лери.

Письмо Куинсона Сент-Уорса (№ 8) гласило: «Сэр и дорогой родственник, я
посчитал бы себя не выполнившим свой долг перед вами и перед самим собой, если бы
не позаботился о том, чтобы развеять подозрения, которые вы питаете по поводу моего поведения в деле вашего сына, месье, против Лекура. Я могу дать вам честное слово, что всегда отказывался ставить свою подпись под его различными
прошениями. Мой брат сообщил мне, что вы говорите, будто несколько ваших
друзей и даже родственников в Монреале подтвердили, что месье
Лекур был джентльменом. Я не из их числа и не знаком с этой семьёй.

Маркиз с жадностью прочёл пакет, переварил его содержимое,
поблагодарил своего союзника Пане за профессиональную методичность и разложил бумаги по порядку в «Записной книжке».

Спустя более чем столетие эта запись, пожелтевшая и выцветшая, немного погрызенная червями, но сохранившаяся даже с восковыми печатями, булавками с проволочными головками и тонкими позолоченными краями почтовой бумаги, лежит перед автором этих страниц, как яркий фрагмент прошлого.
_Режим_, свидетельствующий о ненависти, деятельности, даже мыслях, так сказать, врагов Лекура и раскрывающий его опасности с их внутренней стороны.




Глава XXXIX

Посетитель маркиза


На следующий день после того, как документы Панэ были добавлены в архив, к маркизу пришел посетитель.

«25 января, — пишет последний в своём дневнике, — около половины одиннадцатого утра в мои покои вошёл молодой человек с саблей и в шляпе с белым пером, в чёрном трикотажном костюме с отделкой в тон, среднего роста, крепкого телосложения и
«Хорошо выглядите, кожа чистая, румяная, глаза почти чёрные, мягкие и довольно большие, над ними чёрные брови».

«Меня зовут месье де ла Лувьер, жандарм из гвардии», — сказал он. «Я
пришёл по поручению шевалье де Байё по делу месье Лекура».

"Садитесь, сэр," ответил Маркиз с интересом, указывая на стул
рядом с его письменным столом, на котором сам же сел. "Это Lecour
известен с собой?"

"Я его друг", - ответил господин де ла Лувьер.

"Где он сейчас?"

"Неделю назад он был в Англии".

— Разве вы не слышали, что он самозванец?

«Я знаю только, сударь, что он очень несчастный человек и что вам, так заинтересованно настроенному против него, стоит лишь проявить к нему снисхождение и доброту, и вы удивитесь его благодарности. Я передаю вам просьбу шевалье, который хочет знать, нельзя ли уладить это дело полюбовно».

«Передайте шевалье де Байё, сэр, что все, кто носит фамилию Канид, имеют право на мою благосклонность, особенно любой сын слуги, когда-то работавшего на меня. Я больше не буду препятствовать ему, если он сразу же восстановит себя в прежнем звании. Во-вторых, я лишь требую
чтобы честь месье де Лери, племянника мадам, моей жены, была полностью восстановлена и поддержана его товарищами и офицерами.
Маркиз заметил, что документ лежал на столе перед незнакомцем, но тот продолжил разговор.

"Это можно сделать. Но это должно быть устроено так, чтобы не мешать
нынешнему положению месье Лекура, потому что месье маркиз, один из его покровителей, герцог де Лианкур,
распорядился назначить его комендантом своего кадетского корпуса в
провинциях.

«Бесконечно более выгодная позиция для него, чем оставаться в компании
Ноалей, — заметил де Лотбиньер, убирая «Дневник» со стола, —
видно, что телохранители прознали о его рождении».

«Но по договору он должен оставаться в составе
телохранителей ещё восемнадцать месяцев».

«Почему к такому человеку нужно относиться с таким почтением?» Господин де Лери не сделал ничего, кроме того, что сказал чистую правду, что является долгом человека чести, когда на него оказывают давление. Он был должным образом отомщён; я не вижу, что ещё можно сделать.

«Но он всё равно будет вынужден принять вызов на дуэль».

«Офицеры запретили ему драться с низшим по званию».

«Остаётся вероятность порки».

«Что вы хотите, чтобы я сделал?»

«Чтобы месье де Лери просто сказал своим друзьям, что то, что он рассказал о месье Лекуре, было сказано в шутку».

— Тогда, сударь, скажите шевалье де Байё, что, когда я сказал, что готов уладить это дело полюбовно, я не знал, что он осмелится предложить мне начать с согласия на формальное и полное
бесчестье для месье де Лери. Подумайте, можно ли было бы сделать мне подобное предложение о двоюродном брате моих детей?

"Простите, маркиз, я не это имел в виду, как и месье де Байё.

— «Сообщите господину де Байё, — воскликнул де Лотбенье, — что он должен понимать, что это невозможно, и что всё кончено и решено приказами, отданными каждому из них их адъютантами».

«Нет, сударь, — сурово ответил незнакомец, — всё ещё не кончено,
ибо столь непростительны были оскорбления, нанесённые господином де Лери
Месье Лекюр, _только один из них должен остаться в живых_.

"Тогда пусть он убьёт Лекюра вместо кого-нибудь из своих товарищей, которые
сделали бы его жизнь невыносимой, если бы он показал себя таким трусом,
как вы предлагаете. Разве он не доказал, что является храбрым человеком,
если так часто сражался с этим человеком, который ниже его по положению? Что касается меня, то, зная, что я должен сам себе, я бы самым решительным образом отказался компрометировать себя с кем-либо, кто не принадлежит к моему сословию. Если бы такой человек напал на меня на улице, я бы защищал свою жизнь с величайшим мужеством.
но никогда в рамках официального расследования. Таков
всегда был мой образ действий, соответствующий самым строгим принципам
чести.

«Чести!» — саркастически воскликнул незнакомец. — «И кто научил де
Лери применять эти принципы к своему коллеге-телохранителю?»

«Он действовал, как я уже сказал, по совету своих вышестоящих офицеров,
особенно месье де Виллере, который является его родственником и канадским
джентльменом знатного происхождения».

«Знатного происхождения! Де Виллере знатного происхождения! Значит, это тот самый человек,
который взялся сокрушить моего друга Леру по вопросу о
Происхождение! Весь мир знает, что его дядя по отцовской линии, носящий то же имя, что и он, — простой извозчик в Квебеке, а его дети — в крайней нищете и деградации.

Лицо де Лотбеньера изменилось так быстро, словно его ударили ножом.

"К несчастью для его семьи, вы говорите слишком правду, хотя отец получил совсем другое образование. Его несчастье заключалось в том, что он женился на дуре, которая считала себя обязанной, как жена джентльмена, растрачивать их состояние на бесчисленные мелкие развлечения, но из-за
Единственный правильный вывод, который можно сделать, заключается в том, что эта ветвь рода лишилась _благородства_ и больше не может претендовать на то, чтобы в будущем пользоваться состоянием своих предков. Но месье Лекур, должно быть, хорошо знает, что, что касается ветви шевалье де Виллере, чем дальше вглубь его генеалогического древа в Канаде, тем ярче проявляется его _благородство_ в великолепии.

— «Его дед, — презрительно ответил незнакомец, — был беглецом,
обанкротившимся в тюрьме Руана. А кто такой этот де Лери? Его
отец во время осады Квебека вместо того, чтобы противостоять врагу,
скупал скот в приходах, чтобы перепродать его комиссариату за счёт страданий умирающего народа.

«Кто вам это сказал?» — в ярости воскликнул де Лотбенье. «Кто
автор этой гнусности? Я слышал эту историю о месье де
Лануаере, но она так же ложна, как и о ком-то другом». Именно капитану де Лануадье было поручено заставить фермеров
привезти провизию, но даже он отправился туда как офицер, выполняющий
свой долг, а не как торговец говядиной. Ложь, одна сплошная ложь!

"Ну что ж, пусть так и будет," — сказал неизвестный жандарм из гвардии, — "но
Хотя я могу понять, что де Лери доложил своему начальнику о том, что его
заставили выдать информацию, с его стороны было не менее чем подло и отвратительно распространять эти слухи о моём друге среди его товарищей.

«Что?! — воскликнул де Лотбиньер. — Когда Лекёр носил имя своего дяди!»

«Если он носил его, то не сам его выбрал; его дали ему товарищи».

«То, что он вообще его носил, сэр, не может быть оправдано».

«Он никогда не бесчестил его, он ни в чём не провинился».

«Может быть, но это ни в малейшей степени не отменяет этого священнейшего
Принцип общества заключается в том, что каждый должен носить своё настоящее имя, а не чужое.

Незнакомец потерял терпение.

"Э, но, сэр, — воскликнул он, — это имя не так уж ценно! Это имя не так уж ценно, я говорю, после того, как старший из этой семьи был повешен в той стране за убийство достойного гражданина Квебека на пороге его дома у входа в Верхний город. И у моего друга Лекура есть доказательства этого. Именно Панэ был судьёй, который осудил его за убийство и приказал повесить его чучело.

— Постойте, — возразил маркиз, — судья Панэ? Разве ваш друг не знает, что месье Панэ был всего лишь простым адвокатом во времена французского _r;gime_? Я вижу, что вы очень плохо информированы. Тот, о ком вы говорите, был моим лучшим другом с детства и, без сомнения, одним из самых уважаемых людей, которых когда-либо производила на свет Канада. Вот что произошло:
Его офицерские покои были отданы Филиберту, человеку, который, владея пекарней, снабжал королевский склад хлебом для солдат в Квебеке, откуда он стал считать себя королевским
_мушкетёр_ и освобождён от обязанности предоставлять жильё. Месье де
Репантиньи предъявляет свой ордер на жильё. Филибер отказывается.
Репантиньи отвечает: «Это должно быть улажено либо с
генерал-лейтенантом, чьё это письменное распоряжение, либо с
интендантом, но я должен быть размещён либо у вас, либо у кого-то другого».
Филибер, который был грубияном и напивался вином за каждым приёмом пищи,
идёт после обеда и оскорбляет интенданта, который угрожает ему тюрьмой,
если он не устроит господина де Репентиньи. Уходя оттуда,
он, пьяный от гнева и вина, спешит к господину де Репентиньи,
которого он осыпает самыми дерзкими и отвратительными оскорблениями.
 Репентиньи выгоняет его из комнаты. Филибер, продолжая свои возмутительные выкрики, в конце концов наносит офицеру сильный удар тростью. Тогда месье де Репентиньи, как и следовало бы поступить при такой внезапной боли и провокации, выхватывает шпагу и пронзает его насквозь, так что он умирает через пару дней. Это, сэр, ваше убийство без причины! Тогда, конечно, королевский двор был вынужден приказать обезглавить его чучело, а не повесить, как вы — Вот и вся мера правды в сведениях, которые этот молодой человек сообщает вам о событиях в своей родной колонии.

Голос маркиза зазвенел от ярости, и больше ничего нельзя было ему сказать.
Жандарм с улыбкой встал и поклонился. Сразу после его ухода маркиз внезапно воскликнул:Он поспешил к своему племяннику и в сильном волнении спросил его, как выглядит Лекур. Присмотревшись, он убедился в своих подозрениях — это был его Посетителем был не кто иной, как сам авантюрист.

********
Глава 40.Неожиданный союз

Укрепившись духом после того, как он заглянул в лагерь своих противников,
Жермен, не теряя времени, начал готовиться к предстоящему сражению. Гранси в Труа получил от него поспешное послание: "Все доказательства готовы, я еду."
Барон находился в своих покоях в компании товарищей, когда ему принесли
записку. Он немедленно заказал вино, за которым они горячо
обсуждали преследование их друга и товарища.
Когда Жермен появился у ворот, казалось, что в роту вернулось солнце. Их счастливые лица воодушевляли его, и он чувствовал, что снова живёт. Его товарищи-офицеры бросились к нему, а гвардейцы столпились вокруг. Его засыпали вопросами, ему принесли угощение, и они с триумфом отнесли его в его прежние покои, украшенные цветами. Как только он
смог, он отправился к Коллино и попросил назначить время для
рассмотрения его дела.

"В этот вторник в десять часов утра," — сказал Коллино.
его решительная, военная манера.

Лекур отдал честь и удалился, а адъютант написал де Лери, чтобы тот
подготовил контрдоказательство.

Обе стороны с величайшей активностью вступили в состязание.

Партия Жермена устроила ему банкет, на котором он, увенчанный почестями и воодушевлённый всеобщим энтузиазмом, произнёс речь, которая заставила всех присутствующих после празднества вновь распространить пламенное убеждение в его безупречной чести и постыдном поведении его врагов. Это была отчаянная игра, и он прекрасно это понимал. Но ставка была высока — цель его жизни — Сирена.

Луи де Лери немедленно отправил де Лотбенье сообщение, которое получил
от Коллино. Маркиз предпринял различные и решительные меры.

 Сначала он взял с собой «Хронику» и поспешил в Шалон,
где попросил де Лери отвезти его к их родственнику де Виллере.

"Вы должны представить это, мой дорогой Виллере," — сказал он. «Будучи в этом выдающемся корпусе, вы обладаете влиянием, на которое никто из нас не может претендовать. Я оставляю бумаги в ваших руках. Вам нужно лишь передать их принцу де Пуа или адъютанту Коллино, чтобы обеспечить
абсолютное уничтожение этого каналья_.

- Конечно, конечно. Оставь их мне. Они будут в полной безопасности
в моем распоряжении. Поверь мне, дорогой де Лотбиньер, я буду делать все
идеально для вас".

Де Лотбиньер, глядя на добродушное лицо грубоватого эпикурейца в
военной форме, сказал себе: "Если бы для этого требовались какие-то мозги, я бы не стал доверять
тебе".

Таким образом, ответственность за запись была возложена на де Виллере.

Затем де Лотбенье отправился в Париж и написал Коллино, что де
Виллерей будет на месте в назначенный день и готов представить
де Лери со своей стороны. Кроме того, он написал графу де
Водрей, напомнив ему о канадских связях его семьи и
обратившись к его высокому покровительству при дворе против нарушителя их
социальных прав. Принц де Пуа в письме напомнил ему о решении, которое он
принял против Леру во время их встречи несколько месяцев назад.

Приняв эти меры предосторожности, он остался в Париже, уверенно ожидая
взрыва своих пороховых погребов и уничтожения _парвеню_.
До рокового часа всё оставалось в подвешенном состоянии.

Накануне днём дилижанс из Шалона привёз незнакомца, который разыскал Жермена в его покоях. Лицо было настолько знакомым, что Жермен не мог отвести от него глаз.

  «Вижу, вы меня не знаете, — сказал мужчина, — но я пришёл, чтобы оказать вам услугу, хорошую услугу, благородную услугу».

По чему-то неуловимому в его взгляде Лекур узнал в нём несостоявшегося убийцу
де Лери, и его рука потянулась к рукояти меча.

"Не бойся меня," сказал маньяк; "мы союзники."

"Я не боюсь," ответил Лекур. "Чего ты от меня хочешь?"

— Чтобы отдать тебе это, — весело воскликнул Филибер, протягивая ему свёрток.
"Возьми его, твоя битва выиграна."

С недоверчивым удивлением Лекёр посмотрел на свёрток.

"Ты знаешь, кто я?" — воскликнул незнакомец.

"Ты — Филибер," — ответил Лекёр.

«Я — орудие возмездия», — поправил его другой и удалился, не поклонившись.


Открыв пакет, Жермен, к своему крайнему изумлению, обнаружил в нём
«Записки» Лотбеньера, драгоценную коллекцию, с таким трудом собранную его врагами и столь необходимую для их дела.


Просматривая документы, он почувствовал острую боль.
От разных толчков у него закружилась голова, но тот факт, что эта
великая находка была у него в руках, а не досталась соперникам, доставил ему
невыразимое удовлетворение. Он размышлял над ними далеко за полночь,
когда наконец его ликование сменилось сокрушительным раскаянием.
 Его лицо внезапно стало измождённым от страданий, он
опустил голову и пробормотал низким, мучительным голосом: «Бедный Жермен».
Лекур, в самом деле, лжец, притворщик, фальсификатор, ... — в ужасе его губы
отказались произнести это слово.

 Его голова опустилась ещё ниже; от этого движения что-то выпало из его рук.
Грудь его упала на пол. Несколько мгновений он не осознавал этого. «И всё же
эти слова — лжец, притворщик, фальсификатор — что они значат, кроме
слов, придуманных сильными мира сего, чтобы осудить деяния слабых? Кого я
обидел? Разве я не защищался? Почему уловки общества — не мои —
должны стоять между мной и всем, ради чего стоит жить?»
Его взгляд наконец остановился на предмете, упавшем с его груди, — большом медальоне. От падения крышка медальона открылась, и он увидел миниатюрное изображение Сирены. Свет его всепоглощающего
В его странно изменившихся глазах вспыхнула страсть.

"Ради тебя я готов на все," — пробормотал он, всхлипывая.




Глава XLI

Бедный адвокат


Принц, как полковник роты, специально приехал в Труа по просьбе Коллино, хотя эта затея его и утомляла, так как он любил Жермена и никогда бы не поднял вопрос о его происхождении, если бы узнал о нём без скандала, связанного с официальными обвинениями. Он стремился сохранить роту в максимально аристократическом виде, чтобы она была частью его окружения.
Он приехал вместе с отцом своей жены, герцогом Бово, маршалом Франции. Маршал, чьи седые волосы, статная фигура и
либеральные взгляды были общепризнанными в королевстве, был человеком исключительной твёрдости и доброты в том, что он считал правильным. Именно он, будучи вице-королём Лангедока, освободил четырнадцать женщин-гугеноток, которые из-за своей религии томились в темницах Башни Констанции, пока их головы не поседели от старости, и которые пали к его ногам, когда Башню открыли для его осмотра.
Неистовые требования фанатиков и неоднократные приказы министра
в этом случае не подействовали на его жалостливое сердце.

«Ради справедливости и человечности, — ответил он, — я выступаю в защиту этих бедных созданий и отказываюсь возвращать их, пока не получу прямого приказа от короля».
Король, к его чести, — это был Людовик XV, — тоже стоял на своём. Бово также отказался поддержать печально известный план Мопеу по подавлению всей судебной власти и управлению страной
без суда и следствия.

 Гарнизон Труа и рота сочли появление
Маршал воспользовался возможностью для торжественного смотра, и было отправлено приглашение роте де Виллеруа, прибывшей из Шалона. Формально дело Лекура не рассматривалось властями, но не было никаких сомнений в том, что оно стало главной темой для обсуждения в обоих корпусах телохранителей.

 В десять часов — назначенный час — маршал в сопровождении принца вошёл в зал, где Жермен стоял наготове для расследования. Грудь старого коменданта была увешана звёздами
и заслуженными наградами, а также сверкающим орденом Святого
Призрак, покрытый коркой из крупных алмазов, сверкал на нем. Перед
ним на столе стояла открытая коробка с документами Жермена. Колино сел рядом с ним
просматривая бумаги одну за другой. Больше никого не было.

Маршалу отвели большое почетное кресло, а принцу другое
рядом с ним. Последний сидел украдкой и чувствовал себя неловко. Лекур испытывал
чувство собственной неполноценности по сравнению с великим воином, который
сидел перед ним как судья, и чувствовал себя беспомощным и неуверенным в таких руках.

"Адъютант," — начал маршал, — "где участники? Этот господин —
месье де Линси?"

Коллино согласился. Жермен поклонился и побледнел, как смерть.

"Вы проверили его документы и что вы о них думаете?"

"Они кажутся подлинными, милорд герцог."

"А обвинители где?"

"Возможно, они задерживаются, милорд."

"Это серьёзное нарушение — держать человека в напряжении из-за обвинения."

Все молча ждали несколько минут. Казалось, что каждая секунда тянется, как
трос, натянутый над бьющимся сердцем Жермена.

 Дверь открылась. Вбежал шевалье де Виллерей, разгоряченный, раскрасневшийся,
смущенный, в частично расстегнутой форме, и отдал честь маршалу, словно
лишившись рассудка.

«Ваше Превосходительство — ваша светлость, я имею в виду — я — я — смиреннейше — ваше
Превосходительство — ах — простите меня, ваша светлость».

«Ничуть не бывало, квартирмейстер. Вы представляете месье де Лери, я полагаю?»

«Да, но — но — но…» — Виллерей запнулся и замолчал, его лицо покраснело.

— Продолжайте, месье де Виллерей, — заметил маршал.
 — В чём вы обвиняете месье де Линси?

 Виллерей бросил смущённый взгляд на Жермена и выпалил:
— В том, что он... некоторые говорят, что он... Признаюсь, я ничего не знаю против него.
— Я сам знаком с этим джентльменом — он кажется очень милым молодым человеком, но месье де Лери говорит, что он что-то в этом роде.

 — И что его настоящее имя не де Линси, а что он сын торговца из Канады, который не дворянин? — добавил Коллино.

 — Вы сами ничего не знаете против него? — спросил Бово у Виллере.

 — Сам я ничего не знаю, это правда.

— Значит, вы приводите доказательства?

— Милорд, у нас нет доказательств. Я обращаюсь к вашей доброте — у меня были какие-то бумаги, с содержанием которых я не знаком, — но где они, я не знаю. Простите, ваше превосходительство, это очень прискорбно.

«Я так думаю, месье де Виллере. Ваши друзья привлекли к суду совершенно невиновного человека — они позволили ему в течение нескольких месяцев терпеть невыносимые лишения из-за запрета на общение с обществом и быть лишённым своего законного права как джентльмену — они уничтожили его.
Суд почти погубил его карьеру, вынудил его подвергать свою жизнь опасности, отправляясь в далёкие и очень опасные путешествия, чтобы собрать средства для защиты, и не раз заставлял его вступать в смертельную схватку. Всё это, судя по всему, они делали, пока он подавал в суд.
вполне обычный, и пока они сами не производят
малейший атом улик против него за неподдерживаемые утверждения
собственной семьи. Что я, как командир этого полка и
военный с шестидесятилетним стажем, могу сказать по поводу такого положения
вещей?"

- Простите моего... милорд, - в отчаянии воскликнул де Виллере. - Я сказал, что наши доказательства
утеряны.

— «Вы должны были надлежащим образом хранить их. Была предоставлена возможность для суда. Обвиняемый ответил и оправдал себя. Вы можете идти, сударь».

 «Месье де Линси, — продолжил он, обращаясь к последнему, —
сменив свой суровый тон на самый добрый из возможных, он сказал: «Меня
чуть не до слёз доводит мысль о том, каким унижениям вы подвергались. Ваша честь
оправдана, и майору Коллино предлагается внести этот факт в реестр роты, чтобы
вы могли воспользоваться этим в случае, если подобные обвинения когда-либо
повторятся». Вы возвращаетесь в свой прежний чин и должность, и, более того, чтобы ваше возвращение было однозначным в глазах общественности, я назначаю вас своим специальным адъютантом на сегодняшнем смотре. Садитесь на лошадь и явитесь в мои покои.

На протяжении всего допроса Лёкёр стоял совершенно неподвижно, почти как статуя, лишь слегка сжимая руки. Однако его чувства были в высшей степени напряжены, а взгляд следил за малейшими изменениями на лицах допрашиваемых. Когда он увидел, что де Виллере, который был ему незнаком, оказался в таком беспомощном положении, его неожиданно охватило чувство триумфа. Он, конечно, знал о
Записи — догадывался, что де Виллере доверили её. На самом деле, благодаря таинственным способностям, она была в безопасности над их головами.
Он заперся в своей спальне. Но он не знал, каким человеком окажется интендант в качестве представителя де Лери, — какое дело он сможет вести без бумаг, — как много он сможет рассказать, — как это будет воспринято судом, — и будет ли суд вообще принимать во внимание доказательства или осудит его из-за кастового предрассудка. Пока эти мысли молнией проносились в его голове,
они были прерваны заявлением маршала де
Бово и внезапное облегчение и неистовое чувство благодарности, вызванные
сочувственным обращением старого солдата к самому себе.

Он чувствовал, что завоевал Сирен.

Он поднялся по лестнице в свою квартиру так, словно его ноги окрылились.
Квартира была пуста. Рота уже собралась и выступила маршем
на плац, ровное поле, примыкающее к бульвару
вал, окруженный ивами и известный как Марсово поле.
Жермен, приближаясь к нему верхом на лошади вместе с маршалом и принцем,
чувствовал себя так, как не чувствовал с тех пор, как впервые надел военную форму.
Телохранитель. Казалось, его душа ликовала, как лошадь под ним. Теперь он был уверен в себе, и эта уверенность причиняла ему столько страданий; он чувствовал, что его враги повержены и что Сирена наконец-то принадлежит ему.

Так они подъехали к Чампу, где он увидел различные полки,
выстроенные по стойке «смирно» в длинную блестящую шеренгу, их оружие
сверкало на солнце, а в центре, с великолепными штандартами и роскошно одетыми музыкантами,
стояли две роты телохранителей.
Это было захватывающее и прекрасное зрелище.

Когда они подъехали к краю поля, лошади маршала и его штаба ускорили шаг, и вскоре, проскакав галопом по полю, они проехали перед всей дивизией, и все взгляды, как солдат, так и зрителей, были устремлены на них. Лекур был объектом пристального внимания. В этот важный момент маршал подозвал его к себе и поручил передать командирам полков общий приказ.

Жермен первым подскакал к отряду Ноайля и передал приказ
с серьезным поклоном принцу, который занял позицию перед
это полковник. Как он это сделал, энтузиазм его соратников получил
лучше их дисциплина, и они ворвались в громкий, протяжный крик
"Да здравствует де Линси!" Члены труппы Виллеруа, как единое целое,
всегда чувствовали себя более или менее противоположно в этом деле своему компаньону де
Лери, и была группа, которая решительно поддерживала Жермена. Доказательство, теперь уже столь очевидное, что обвинения Луиса были отвергнуты, внезапно склонило остальных на сторону Лемура, и в их рядах тоже вспыхнул энтузиазм, подобный тому, что охватил его собственную роту, что привело к
продолжение крика «Да здравствует де Линси!» Эта необычайная сцена
возбудила другие войска. Вся шеренга снова и снова выкрикивала
«Да здравствует де Линси!», пока Жермен быстро ехал вдоль строя.
 Толпа зрителей подхватила этот крик и добавила
громкие одобрительные возгласы. Крик не прекратился и после парада. Он слышал его
повсюду: за обеденным столом это было приветствие при его появлении,
ответ на многочисленные тосты за его здоровье и последний звук, который он
слышал, засыпая ночью.

Чувства де Лери были совсем другими. Крик был для него
социальная катастрофа. Он стоял на своём и выполнял свой долг без
каких-либо внешних проявлений, но его сердце обливалось кровью, когда его товарищи
начали избегать его и гнать в Ковентри. Он знал, что никакие протесты,
никакие заявления не помогут, поэтому он избавил себя от этой
проблемы. Полностью погрузившись в горделивое уединение, он вскоре был изгнан из полка и из общества и
вынужден был искать убежища за океаном, в Канаде, где, скрытый от глаз европейской критики, он начал новую карьеру.

Маркиз де Лотбенье первым узнал о пропаже документов из письма де Виллере. В тот же день он получил следующее письмо от графа де Водрей:

 «В Версале, 13 февраля 1788 года.

 «Я всегда был готов, сударь, оказать услугу людям, которые, как и я,
 Господин де Лери, возможно, и пробудил бы мой интерес, но _для меня невозможно стать обвинителем кого бы то ни было_.
 _Такая максима абсолютно противоречит всем моим принципам_ и неизменному закону, который я установил для себя и от которого не отступаю.
 не могу уехать. В обязанности принца де Пуа входит проверка кандидатов,
представляющихся для зачисления в телохранительную гвардию;
 эта обязанность мне совершенно чужда. Прошу вас поверить, что я сожалею
 о том, что в данном случае не могу сделать то, что было бы вам угодно,
и примите новые заверения в искренней привязанности, с которой я имею честь быть, сударь,

 Вашим покорным и смиренным слугой,

 «Граф де Водрей».

За этим последовал ещё более тяжёлый удар: в кратком газетном сообщении говорилось о полном провале обвинений.

Великие движения, он услышал, был разбужен среди высших кругах
Суд, в пользу Lecour по; принц де Пуа оказался ненадежный,
в то время как телохранители обеих компаний уже требовали за свои де Линси.
Маркиз выместил свой гнев на де Виллере за его спиной, но через
несколько дней решил, что лучше больше не упоминать о
сыне трактирщика.

Первым делом Жермен бросился в Версаль, чтобы заключить в объятия
любовь всей своей жизни. Она, чьи глаза сияли от счастья, веры
и доверчивости юной девушки, радовалась тому, что её оправдали.
её оскорблённый рыцарь.

Пришло известие о ещё одном пополнении его владений, но оно принесло с собой горе. Для шевалье де Байё событий было слишком много. Он умер в конце февраля, и письмо от управляющего его поместьями сообщило Жермену как о печальном событии, так и о том, что ветеран завещал ему О-Транкиль и своё состояние. Управляющий, местный адвокат по имени Популюс, процитировал
условия завещания и попросил инструкций у своего нового хозяина.




Глава XLII

Трудный сезон


Первые несколько дней после смерти де
Байё Жермен и Сирена провели в искреннем горе. Они вспоминали
те дорогие и восхитительные недели в Фонтенбло и решили, что
Жермен должен вернуться в О-Транкиль и подготовить его к их свадьбе.
Желая сделать это без помех, связанных с делами, он не послал ни слова своему управляющему, а отправился в путь верхом на хорошей лошади по дороге через Бикстер и Корбей. Было начало марта, конец зимы, настолько суровой, что о ней не помнили даже живые люди.
Сена замерзла от Гавра до Парижа впервые с тех пор, как
1709; и, добавлен ужасы Голодомора, возникающие от уничтожения
урожай минувшего лета от града, ледяных полей и реки блестят сейчас
был ужасный аспект дрожащих нищим; и даже ему, канадский
хотя он был, привык думать, что зима как время веселья, для
он подумал о нищете народа.

К вечеру из-за града ему пришлось остановиться в гостинице
Грело, деревушке, примыкавшей к парку О-Транквиль.

Утром его разбудили голоса на деревенской улице, и по солнечному свету, проникавшему в окно, он понял, что день уже в разгаре, а гроза закончилась. Количество голосов, хотя и не очень большое, показалось ему необычным для такого сонного местечка, как Грело, поэтому он встал, взял свою одежду, которую хозяин высушил за ночь и просунул в дверь на рассвете, частично оделся, сел у окна и выглянул из-за ставней.

На противоположной стороне дороги он увидел сидящего под раскидистым дубом
на скамейке сидели люди, которые разговаривали. Длинные ветви дерева
были искривлены и без листьев, но они покрывали большую часть
маленького треугольного пространства, которое составляло деревенский луг, и солнце,
освещавшее их переплетённые ветви, радостно предвещало приход
весны. На скамейке сидели трое голодных крестьян. На их впалых лицах
выступали кости, а глаза глубоко запали в глазницы. Всем им было больше пятидесяти; один был намного старше и слабо опирался на дубинку.
 Их одежда была убогой и залатанной, а потрёпанные сапоги набиты
солома и шерсть. Один строгал кривым ножом. Он был
сапожником.

"Так жить невозможно", - протестовал он. "Люди не будут
покупать сабо и коромысла".

"Им нужна еда раньше, чем сабо", - заметил старик.

"Но мне тоже нужна еда. Неужели у нас больше никогда не будет хорошего хлеба? Три года назад у нас был хороший хлеб.

«Из этого ячменя, наполовину съеденного, получается больше отрубей, чем муки, — сказал старик, дрожа от слабости. — Чтобы испечь из него хлеб, моя жена вынуждена перемалывать его несколько раз, и каждый раз кажется, что осталось так мало, что она плачет. Скоро мы умрём».

«Но за него всегда дерутся у калиток, когда его раздают», — сказал третий мужчина.

"И нужно бороться, чтобы сохранить свою долю. Я иду к калиткам с большим ножом в руках, — яростно добавил сапожник.

"А когда его ешь, оно вызывает воспаление и боль, — продолжил старик. «Я повидал много лет голода, но никогда не видел такого малого количества
хлеба, да ещё такого твёрдого и вонючего».

«Что касается меня, то я нашёл секрет, — серьёзно сказал третий мужчина, чьё
исхудавшее лицо было неестественно бледным. — В парке сеньора, над
маленьким источником, есть выступ из
скала. Под этим выступом много белой глины. Эту глину можно есть. Вы больше не будете голодать, если позавтракаете ею.

 «Боже мой! Неужели наш приход дошёл до того, что ест землю?» — воскликнул самый старший из мужчин. «Что будет с Францией? Небеса против нас».

«Я пришёл сюда до того, как проснулись мои дети, потому что у меня разрывается сердце, когда я
слышу их плач», — удручённо сказал сапожник.

"Но все знают, что в амбарах нового
сеньора так много хорошего зерна, — жалобно сказал землепашец.

"Пока жил месье шевалье, никто, по крайней мере, не голодал", - сказал старик
, в отчаянии опустив голову на верхушку своего посоха. "Что же теперь будет с нами?"
"Это вина плохих людей, которые окружили нашего короля", - заметил

пожиратель земли. "Что будет с нами теперь?"
"Это вина плохих людей, которые окружили нашего короля".

Каждый слог проникал в сердце Жермена, потому что он был новым сеньором.

Громкий топот, как будто кто-то быстро бежал по улице, прервал разговор троицы. Земляк, неуклюжий, неповоротливый парень, в ужасе остановился под окном Жермена, тяжело дыша, и оглянулся на преследователя. Преследователь, тоже запыхавшийся, остановился в нескольких шагах от него.
дыхание тоже было неуклюжим, но скорее от полноты, чем от глупости; он
был невысоким мужчиной лет сорока, и одет был как человек из
низших чинов закона. Все, кто был в заведении, выбежали из дверей, чтобы посмотреть,
что за гонка.

"Месье Пьош ... Я ... только ... хочу ... вашего ... голоса", - задыхаясь, произнес адвокат,
поравнявшись со своей жертвой.

"Отпустите меня, господин Популюс", - закричал крестьянин, всплеснув руками и
упав на колени. "Вера в Бога! Я могу поклясться, что у меня ничего этого нет.
этого. Я никогда не видел ни одного, уверяю вас, месье. Обыщите меня и увидите
если вы найдёте одну из этих вещей. Нет, месье Популюс, я всего лишь бедный
простой деревенский житель, я никогда в жизни не нарушал закон. Уверяю вас, у меня нет ничего подобного. Я никогда не видел ничего подобного, месье.

«Мой добрый Пиош — месье Пиош, гражданин округа Грело, — не опускайтесь на колени перед тем, чья единственная цель — быть слугой наших граждан».

Подозрительный, обороняющийся взгляд был единственным выражением на лице крестьянина, когда он поднялся и украдкой огляделся, прикидывая шансы на побег.Тем временем вокруг собиралась небольшая толпа.

— Знайте, сэр, — продолжал Популус, — что король, в силу своей доброты, узнал о бедственном положении своего народа и желает выслушать их жалобы и исправить положение. Он распорядился, чтобы жалобы Грелота были изложены ему в надлежащей форме, и я берусь, сэр, выступить в этом деле в качестве смиренного посланника моего родного края. В частности, его величество постановляет, что августейший народ изъявляет свою волю в отношении создания конституции и других важных вопросов, назначая представителей третьего сословия в Генеральные штаты.

— Я ничего в этом не понимаю.

— Мой дорогой месье Пиош, это не имеет ни малейшего значения. Это
лучшая из причин, по которой вы должны назначить меня своим представителем.

— Я не понимаю, — упрямо настаивал крестьянин.

— Боже мой!_ Месье Пиош, — продолжил господин Популюс, — это очень просто: пообещайте мне свой голос. Посмотрим, что я могу для вас сделать. Вы платите сеньору двадцать шесть ливров ежегодной феодальной ренты за свои владения.

 — Нет, двадцать семь.

 — Хорошо, скажем, двадцать семь. Теперь я управляющий этого нового молодого дурака
о сеньор, который находится все время в Версале. У меня единственная
контроль. Давайте заключим сделку. Проголосуйте за меня и я спокойно
пусть тебя десять ливров ренты. Если я хочу, я могу найти причину
сообщу о тебе в семнадцать лет."

В глазах Пиоша появился неуверенный огонек хитрости и жадности.

— Не делай этого, Пиош, — закричал одноглазый сапожник. — Нотариус Мул предлагает
отменить все эти права сеньоров, если мы изберём его в
Генеральные штаты.

— Заткнись, вонючий босоногий! — в ярости ответил Популюс.
— кричите. «Кто этот Мул, что он осмелился представлять величие
баронства Грелот? Пёс, одного имени которого достаточно, чтобы отправить его в
преисподнюю; чьи деяния — это злодеяния, описанные чернилами, чей...»

 «Тем не менее он собирается повысить наши налоги. Господин Мул —
человек народа», — храбро возразил сапожник.

— Что, Мул! — воскликнул Популюс с ещё большим презрением. — Где у него власть? Разве я не интендант? Разве не я один контролирую налоги в моём лице? Да, господа, кто станет отрицать, что я, так сказать, держу в Грелоте ключи от рая и ада, и тот, кого я призову, будет призван?
и тот, кого я отпущу, будет отпущен, несмотря на все бессильные уговоры
всех длинноухих мулов в королевстве?

К этому времени всё население деревни столпилось вокруг него.

"Что, ты, ворюга с отвисшей челюстью, — прогремел голос позади, — ты
осмеливаешься порочить моё имя — благородное имя уважаемой семьи! Знайте, сэр, что я плюю на вас, я бью вас, я говорю вам «бах» прямо в лицо!

Мэтр Мюле был невысоким мужчиной с круглым лицом, вынужденным из-за своего физического
недостатка доказывать свою храбрость на словах.

Они принялись обвинять друг друга, и Жермен многое узнал о своих делах. Шум, который они поднимали, крича и угрожая друг другу, и беспорядочные крики толпы: «Не платить! Нотариус, дай нам хлеба!» — в конце концов стали такими громкими, что хозяин гостиницы выбежал, восклицая: «Тише, господа, тише. У меня наверху спит джентльмен из Парижа». Смотрите, пекарня только что открылась.

Слово «пекарня» подействовало лучше всякой магии. Бунтовщики бросились к калитке, которая была приделана к двери магазина, и стали драться.
Они ссорились друг с другом из-за скудных запасов хлеба,
вырученных во время голода.

Таковы были повседневные события, которые вели людей к революции.




Глава XLIII

Снова в Э-Транкиль


«Я всё это изменю», — решил Жермен.

Накинув на плечи плащ и опустив шляпу, чтобы его не узнали, он сел на лошадь во дворе гостиницы и поехал дальше.

Он мог бы пройти через свой собственный парк прямо к замку,
но предпочёл дорогу в Фонтенбло и, миновав ворота
О-Транквиль, вошёл в большой лес.

С какими только чувствами не наполнял его вид этой местности.
Он пустил лошадь шагом, задумчиво проезжая по голым, но приветливым лесам и живописным полям, и с глубоким чувством остановился у родника, где впервые встретил щедрого благодетеля своей жизни. Теперь он сверкал, как хрусталь, — его чаша была покрыта льдом. На его глаза навернулись слёзы и потекли ручьём, когда он привёл своего коня в то же положение, в котором тот стоял, когда шевалье впервые обратился к нему, и он с жадностью напрягал своё скорбное воображение, чтобы снова увидеть добрые черты
Он подошёл к старику и ещё раз посмотрел ему в глаза.

"Я был недостоин тебя, мой благодетель," — воскликнул он. "О, если бы я только мог найти способ искупить свои грехи, который соответствовал бы твоим безупречным стандартам!" Повернувшись, он пошёл обратно и вошёл в О-Транкиль.

[Иллюстрация: МАРИЯ АНТУАНЕТТА Д’ОТРИЧЕ

Королева Франции

1755-1793]

 Сады были пустынны. Он привязал лошадь к скамейке и пошёл пешком.
 Среди его эмоций и воспоминаний красота этого места, даже в
зимнем наряде, постепенно ввела в его мысли сдержанную,
едва заметное напряжение восторга от обладания им. Наконец он добрался
до замка, остановился перед ним и задумчиво оглядел его
фасад. Это было почти слишком величественно, чтобы хоть как-то казаться принадлежащим ему, но все же
по правде говоря, он был лордом О-Транквиля и всех его поместий.

До его слуха донеслись звуки неприличного разгула внутри. Он прислушался.
мгновение, а затем, подойдя к огромной двери, нажал на молоток. Дворецкий открыл сам. Он был пьян и, поскольку его наняли из Парижа после визита Жермена, не знал его.

"Чего ты хочешь, мешать развлечениям джентльменов?" воскликнул он
дерзко. "Кто сказал тебе прийти в это поместье?"

"Его хозяин".

"Ты лжешь. Ты хочешь, чтобы я натравил на тебя собак?

- Ты не будешь ни натравливать на меня собак, ни говорить, что я лгу, - спокойно сказал Жермен.
и прошел мимо него в холл.

— Что вы говорите? — закричал дворецкий, выпучив глаза.в рот и пытается
схватить Жермена, который помешал ему, обнажив шпагу. "Jacques! Юпитер!
Констант! - Лександр! вот, убери канайльскую свинью, которая бросает мне вызов!"

Дверь в соседнюю комнату открылась, показав стол, уставленный
бокалами и бутылками отборных вин, и трое или четверо лакеев в
растрепанных ливреях выбежали оттуда с несколькими бутылками и бокалами в
руках. При виде лица Жермена один за другим останавливались
как вкопанные и падали на колени.

Дворецкий яростно выругался. Он понял, что произошло.

- Кто этот человек? - сурово спросил Жермен у лакеев.

- Клике, дворецкий, месье, - пробормотал Констант, самый старший. - Его не было.
Когда была ваша светлость, его здесь не было.

"Выведите его за ворота, - ответил новый хозяин, - и пошлите за моим
интендантом".

Вскоре после этого мастер Популус вошел в его присутствие, кланяясь и прихорашиваясь,
с дюжиной улыбок сразу на лице.

- Так вы интендант? - спросил Жермен.

- Я имею честь, господин шевалье, величайшую честь в семи округах.
Месье.

"Будьте так добры, простите меня - у вас совсем нет чести, сэр".

"Как? что?" - ахнул Популус.

— Ни в коем случае. Вы негодяй, но пока я могу заставить вас вести себя прилично, вы останетесь интендантом. Вы искажаете мои арендные списки.

— Вовсе нет...

— Послушайте меня. Вы торгуетесь с моими арендаторами.

— Ни в коем...

— Вы позволяете моим дворецким пить из моих винных погребов. Держу пари, что у вас за столом они сами к вам
подбегут.

Прокурор не знал, стоит ли ему стоять на голове или на
каблуках, потому что удар был точен.

"Наконец, — нарочито медленно продолжил Жермен, — вы
владеете ключами от рая и ада в Грело и щёлкаете пальцами перед
этим новым молодым дураком.
Сеньор, который всё время в отъезде в Версале.

Мастер Популюс, казалось, был не в силах пошевелиться или заговорить. Он стоял посреди комнаты с пылающим лицом и в отчаянии смотрел на Жермена, который сидел и очень холодно его разглядывал.

"Ну что, мастер Популюс, что вы думаете?" — продолжил он, улыбнувшись, после небольшой паузы. «Хочешь ли ты и дальше владеть ключами от
небес и земли? Если да, то ты должен сделать это на моих условиях. И вот мои условия:
больше никакой лжи, никаких фальшивых отчётов, никаких краж у моих
бедняков, никаких вольностей с имуществом и людьми в твоём
бесплатно. Вы согласны?"

Смелость противником мастер мул испарилась. Две кроткие и
только едва прошептал слова сорвались с его губ--

"Да, сэр".

- И еще одно. Ты готов выбрать меня интендантом с приличной прибылью
вместо избрания в Генеральные штаты и славы?

По лицу Популуса пробежала белая волна. В конце концов, однако, он снова прошептал:

 «Да, сэр».

 «Что ж, тогда, месье интендант, мы можем перейти к делу. Сколько зерна у меня в амбарах? У меня здесь книги».

 «Около четырёх тысяч бушелей пшеницы».

 «В книге записано две тысячи».

— Это моя ошибка, сэр.

— А сколько ячменя?

— Семь тысяч.

— Вы записали здесь четыре. Ещё одна ошибка, без сомнения. Позаботьтесь о том, чтобы в будущем таких ошибок не было. Итак, я приказываю вам, месье
 интендант, взять всю эту пшеницу и раздать её нашим голодающим людям по указанию приходских священников.
Позаботьтесь об этом немедленно.




Глава XLIV

Самооборона


Доминик был несравненным дворецким. Не стоит и говорить, что под его военным руководством слуги, казалось, почти освоились в новой обстановке.
Прусская муштра; кладовые и погреба были распределены по системе комиссариата, пыль как по волшебству исчезла с позолоты и паркета, и порядок и торжественность окружали «молодого шевалье» во всех его
движениях.

Но прежде всего новый метрдотель энергично выполнял
непосредственное желание своего хозяина, и вскоре всё было готово к событию, которого Жермен ждал с величайшим восторгом, — к приезду
Сирена увидела свой будущий дом. Наступил этот день. Канонесса сопровождала её. Восторг влюблённых, когда они обнимали друг друга на этом месте
о их первой встрече можно не писать. Очень часто
канонесса была вынуждена погружаться в свой маленький иллюстрированный
молитвенник.

Восемь или девять дней после этого события, наступило время, когда он был
принято на Эо Tranquilles для арендаторов платить свои феодальные оброк,
и Жермена остался один в кабинете замка, глядя на
древние названия наследства-де-Байоль, подготовительных к получению
"вера и честь" своих подданных.

"Я не должен идти дальше", - говорил он себе. "Она не должна выходить за меня замуж
не зная всего. Пришло время исповеди, и я ни в чём не должен себя щадить. Что она подумает обо мне, когда узнает, каким лжецом я был?

В этот момент Доминик серьёзно вошёл и закрыл дверь.

"В Грело что-то не так, — сказал он.

"Против меня?"

"Похоже на то."

"Как? Вчера я ничего такого не видел.

За день до воскресенья Жермен один поехал в своей карете на
вечернюю мессу в приходскую церковь. Люди, стоявшие у
входа, почтительно приветствовали его, и он прошёл по проходу и
он занял своё место на возвышении, занавешенном шторами. Священник, как было принято, упомянул его в молитвах как покровителя церкви, он первым получил освящённый хлеб, и прихожане даже с сдержанным одобрением выслушали тёплые слова проповеди о том, как он раздавал пшеницу беднякам. Его уход был встречен с таким же почтением. Как же тогда Грелотины могли причинить ему зло?

«Это был тот Мул и тот подонок из клики. Они агитировали людей после мессы — что-то о том, что Мул называет Третьим сословием.
Никто не знает, что это такое, но каждый думает, что это принадлежит ему и что аристократы хотят отнять это у него. Поэтому все пришли в ярость из-за аристократов (спасите вашу честь), и Мул привёл их в таверну, заказал всем бренди и зачитал им что-то от имени короля. Он сказал им, что король на их стороне, и что они могут жаловаться на сеньора. Итак,
все начали думать, есть ли у них жалобы, и учитель Мул записал
их в тетрадь. Когда Мул прочитал это, люди застонали и
Они кричали, что никогда не знали, что у них было столько бед. Клике
кричал, что ты был причиной всех этих бед; что у тебя было зерно,
пока крестьяне голодали, и что они должны были выгнать тебя из страны,
и тогда всё было бы хорошо.

 Их напугал мушкетный выстрел так близко от дома, что Доминик
поспешил к окну посмотреть. Жермен тоже вскочил. Кабинет выходил
окнами на задний двор, ближе к старому замку и озеру.

 Грубый парень с ружьем невозмутимо стоял возле большого голубятника и
стрелял в голубей.  Доминик распахнул окно и закричал.
Ответом был насмешливый жест.

Жермен в ярости позвонил лакеям. В ответ Жови и Александр
вбежали, бледные и растерянные, и доложили, что «разбойники»
врываются в дом.

"Иди и найди, в чем дело, Доминик", - сказал Lecour, и вскочил на ноги
искать Cyr;ne, но проверить себя, пересек коридор и вошел
в переднее окно.

Он увидел множество людей, спускающихся в сады от ворот и стен,
на расстоянии он мог разглядеть, как они копошатся и образуют
что-то вроде полукруга вокруг входной двери. Авангард возглавлял один
барабан и скрипка. Выражения лиц мужчин были дикими и измождёнными, на большинстве из них были засаленные шерстяные шапки, кто-то был обут в огромные деревянные башмаки, кто-то — в подбитые гвоздями, а за плечами или в руках у них торчало оружие — вилы, косы, кистени, ножи, дубинки и ржавые ружья. Их, должно быть, было несколько тысяч, собранных со всех деревень на его территории. Они казались легионом какой-то призрачной армии
Голода и невежества. В командире Жермен узнал своего
уволенного дворецкого.

Канонисса, как он заметил, сбежала, незамеченная ими, с помощью
садовник, через пруд в парк. Он отошёл от окна и
быстро побежал в комнату Сирены. Она тоже искала его, и в коридоре они бросились друг другу в объятия.

"Где канонесса?" воскликнула она.

"Она ушла, её предупредили," сказал он. "Ты знаешь, что нам грозит опасность,
любимая?"

— «Я вижу это», — ответила она.

 «Пойдём, — убеждал он её, — в кабинете есть оружие, нам, возможно, придётся защищаться».

 Поэтому они вернулись туда и с тревогой ждали Доминика, каждый из них
опасался за безопасность другого. На тот момент защита
дом должен быть полностью доверял Auvergnat.

Доминик отсутствовал около пятнадцати минут, в течение которых Жермен мог
услышать рабов запрет двери, и голоса вокруг дома в
все направления. Камердинер вернулся и рассказал о своих наблюдениях. Заперев двери и собрав служанок в холле, он осторожно выглянул в калитку парадного входа и, не увидев никого поблизости, открыл её и, выйдя на крыльцо, спросил у толпы, что им нужно. В ответ он услышал шум и крики.

"Да здравствует Свобода! Да здравствует король! Смерть аристократам! Да здравствует нация!"
"Чего вы добиваетесь от месье шевалье?" - Спросил я. "Да здравствует свобода!" - "Да здравствует король!"

"Да здравствует нация!"

- Его голова! - закричал Клике.

- Хлеба, хлеба! - закричал сапожник.

Но двое других выступили вперед и более верно истолковали главное и
странное требование невежественных крестьян. Они потребовали сжечь все его
пергаменты и документы о праве собственности; "Ибо, - сказали они назидательно, - мы
тогда будем освобождены от ренты и сборов, которые сейчас отменены
Королем". Некоторые из самых смелых бунтовщиков даже разожгли костер, чтобы сжечь документы
.

- А если он их не отдаст?

"Мы должны отрубить ему голову и сжечь дотла его замок. Мы сожалеем, но
таков приказ короля".

Доминик, докладывая, не делал никаких предложений; вместо этого он ждал
инструкций. Лекур на мгновение задумался. Он пришел к выводу попробовать себя в роли
строгого. "Скажи им, - сказал он, - что, если они не успокоятся, я сделаю
пергаменты из их кожи".

Сирен схватила его за руку, но ответа уже не было.

 Доминик сменил роль дворецкого на прежнюю роль солдата. Он
отдал честь и спустился вниз, чтобы передать сообщение. На мгновение воцарилась тишина.
несколько мгновений, затем хлопнула входная дверь, а мгновение спустя и все остальные.
окна в особняке, казалось, разлетелись вдребезги одновременно от
оглушительного залпа мушкетов и камней. Каждая стена и створка сотрясались
от криков и грохота яростной всеобщей атаки.

Жермен и Сирен вздрогнули. Шум заставил их осознать серьезность ситуации
. Это столкнуло их лицом к лицу с той ужасной бурей,
грозовые тучи которой теперь сгущались над Францией, —
смертоносным тайфуном Революции. Ему в голову пришла гордая мысль.
голова. "Мое время пришло. Я умру, защищая ее".

"Спасайте себя вы и все слуги", - сказал он Доминике. И
он достал из ящика стола два пистолета и положил их на стол, глядя
в глаза Сирен.

"Нет, мой господин, - возразил Доминик, - если ты умрешь, я умру вместе с тобой.
Я знаю свой долг. Но давайте хотя бы хорошо защищаться.

«Позаботься о том, чтобы остальные ушли, особенно женщины. Неправильно, что они, приехавшие сюда из деревни, будут ввязываться в это вместе со своими родственниками. Ни в коем случае не позволяй им открывать наружные двери, иначе они убегут».
рискуя быть убитыми, но чтобы договориться с их друзьями из толпы.

Оставалось всего несколько минут до того, как осаждающим удастся выломать дверь или взобраться по стенам к окнам и проникнуть внутрь. Из окон кабинета они видели, как несколько человек из задних рядов бежали через двор с лестницей, которую они взяли в конюшнях. Снова подойдя к дому, Лекур увидел, как толпа яростно ломает садовые скамейки и беседки с той же целью. Кроме того, подстрекаемая Клике, активная толпа
колотя по главной двери бревном. Огонь, разожжённый для его пергаментов,
весело разгорался, и мужчина с копной спутанных волос, поддавшись внезапному порыву, схватил длинную палку и закричал: «Сожгите его!»
 Другие бросились вперёд, чтобы сделать то же самое, и схватились за горящие поленья,
но Клике сбежал по ступенькам и сбил мужчину с копной спутанных волос с ног.

"Будь ты проклят!" - закричал он. "Вы испортите все дело. Вы не
знаю, как много хороших вещей для нас".

Доминик вернулся из слуг. "Они хорошо подготовлены", - сказал
он.

Сирена, взволнованная новой идеей, дрожащей рукой схватила Жермена за руку. «В старый замок! Нельзя терять ни минуты!» — воскликнула она и, схватив Лекура за руку, потащила его в коридор, соединявший новый особняк на берегу с древним замком на озере, а Доминик последовал за ними. На полпути к замку стояла полуразрушенная деревянная дверь, которая когда-то служила воротами за подъёмным мостом. Они со всей возможной скоростью заперли и забаррикадировали дверь, а затем обернулись, чтобы осмотреться. Грохот падающей входной двери и крики преследовавшей их толпы донеслись до них.

«У нас много пороха и пистолетов, — воскликнул Доминик, — оружейная
комната прямо за нашими спинами».

 Оружейная комната и впрямь была неподалёку, и в ней был большой выбор
старинного оружия.

"Давайте поставим это так, чтобы контролировать проход, — сказал Жермен,
трогая бронзовую пушку, после того как они взяли несколько пистолетов и порох.

— Очень хорошо, мой генерал, — взволнованно согласился Доминик, и, подталкивая ржавый цапфа, они установили его на место. Это было богато украшенное изделие, которое на протяжении веков де Байёль использовали в дни рождения
из семьи. Сирен хватило благоразумия остаться в оружейной.

 Прошло несколько часов, прежде чем их обнаружили. Причиной, как они поняли, прислонившись к двери в коридоре, было то, что осаждающие под руководством Клике осматривали винные погреба. Удары, крики и грохот свидетельствовали о многочисленных разрушениях. Однако, как и следовало ожидать, их в конце концов обнаружил сам Клике, который не мог отказаться от удовольствия отомстить. Он подошёл к деревянной двери.

"Крещение, дамочка, теперь я тебя поймал, проклятая белобрюхая!" — закричал он.
«Разбейте его, ребята, разбейте, разрубите. Мы поджарим его вместо его пергаментов — человека, который сделает пергаменты из наших шкур».

Лекур подбежал, чтобы на мгновение взглянуть на Сирен. Она стояла на коленях и молилась. Он отошёл, с новой решимостью сжал в руках пистолеты и встал на свой пост.

Лекур и Доминик были полностью готовы: у последнего был запал, а у
первого — по пистолету в каждой вытянутой руке, и в его быстро бьющемся сердце
была потребность спасти Сирену. Они были дисциплинированными солдатами, а толпа — нет. Как только дверь рухнула и нападавшие
Едва он вбежал в коридор, как раздался грохот пушки, вспыхнуло пламя, коридор наполнился едким дымом, а пол покрыла груда изуродованных и кричащих существ. Жермен почувствовал ужасную жалость к своим страдающим жильцам. В остальной части дома воцарилась жуткая тишина, за которой последовали беспорядочные звуки вдалеке, и вскоре показалась основная масса людей, направлявшихся к коридору.

Лекюр с незаряженными пистолетами снова неподвижно стоял, прикрывая их.
Доминик, намеренно и быстро перезарядив оружие, снова выстрелил, и пока толпа продолжала напирать, в них полетели осколки,
в конце концов отбив у всех желание продолжать.

Таким образом, двое солдат временно остались хозяевами положения, но
они знали, что это преимущество не продлится долго.

Что касается Сирен, она была слаба от потрясения, но не стала жаловаться. Он с тревогой и нежностью наблюдал за ней, пока она, казалось, не пришла в себя, но по её дрожащим конечностям было видно, что тяжёлая болезнь лишь ненадолго отступила. Стоны, доносившиеся из
проход заставил ее предпринять несколько попыток подойти к страдальцам, и
им пришлось мягко удерживать ее и уводить в другую часть
замка.

С наступлением сумерек двое защитников осторожно двинулись вперед среди
ужасов мертвых и умирающих и еще раз грубо заперли
дверь. Стало ясно, что они должны пытаться бежать, за с
темные пришли новые опасности.

Доминик остался на страже, а Лекур, взяв свечу, прошёл
по старому замку, быстро осматривая его. Ночь была ясной и
холодной, луна ещё не взошла, и в темноте было достаточно
Он выбрал для попытки окно. Затем, не задумываясь о
сокровищах, он срезал несколько старых гобеленов, висевших в
комнатах, и отрезал достаточно, чтобы сплести верёвку. Это позволило бы
им спуститься на уровень воды, которая теперь была покрыта тонким слоем
льда.

"Но выдержит ли нас лёд?"

"Нет, месье, я пробовал сегодня утром, и он треснул."

«Что это за вещество?»

«Мягкое, изгибающееся, и нога проваливается в него».

«Хорошо, мы можем его пересечь».

Он поспешил обратно в одну из комнат, где находились некоторые из
Байё сорвал висевшие портреты, стащил их с места и
разорвал рамы нескольких из них. Их стороны он прикрепил в качестве перекладин к другим с помощью верёвок, оторванных от полотна гобеленов. В результате получились импровизированные снегоступы. С ними они
пробрались по льду в парк, незамеченные своими врагами, которые, судя по свету в каждой части особняка, были активны и шумны.

Когда они наконец добрались до ворот замка, расположенного в нескольких милях от
Парижа, и оглянулись, то увидели вдалеке огромное пламя, и
небеса, озаряемые с востока на запад пожарищем. Но
спасение Сирены в сердце Жермена компенсировало потерю его особняка,
и он чувствовал, что сделал шаг к искуплению.




Глава XLV

Необходимость условий


На протяжении всей долгой болезни Сирены, последовавшей за восстанием в
В О-Транкиль, и особенно после того, как она впервые оплакала заблудившихся
мужчин, упавших в коридоре, её сердце с особой силой
переживало крушение её надежды на обретение дома. Она снова и снова возвращалась к этому.
снова и снова в разговорах с ним, пока он не осмелился напомнить ей о предложении, которое однажды сделал ему Лианкур, — о должности коменданта кадетского корпуса в его поместьях.

 «Не могли бы вы уехать туда, — сказал он, с волнением глядя ей в глаза, — навсегда от своих друзей, от своего положения, от двора, от всего, что так блестяще и принадлежит вам, чтобы прожить свою жизнь с человеком низкого происхождения, совершенно недостойным вас?» Вы говорите о тихом домашнем очаге и отречении от мира, но смогли бы вы пойти на такую великую жертву?

"Жермена, милая, ты еще не знаешь меня?" она ответила, возвращая ему
внешний вид ласки, которые глубоко волновали его. Он опустился на колени и поцеловал ее
силы в тишине. "Это не любовь, саму жизнь?" сказала она, поднимаясь с
сложности с ее креслом. - Пойдемте без промедления и получим
разрешение. - И, взяв его за руку, медленными и жалкими шагами повела его к маршалу.
неуверенный.

Мадам сидела в одиночестве, бормоча что-то себе под нос и перебирая чётки, но при их появлении
опустила их на колени и приняла свой обычный величественный вид.

— Бабушка, — начала баронесса, — мы хотим попросить вас об одолжении.

— В чём дело, баронесса? — спросила она.

— Бабушка, — неуверенно повторила Сирена, — вы когда-нибудь любили?

Вопрос поразил мадам Этикет. На мгновение показалось, что
кровь прилила к её морщинистым щекам. Но в следующий
момент её черты снова застыли, и она ответила: «Тс-с!
 Это дело гражданок».

«У вас тоже была мечта; я слышала о ней», — настаивала Сирена.
"Женщины есть женщины, в какой бы сфере они ни работали".

— Скажите, иллюзия, может быть, но не сон; но эта тема должна быть закрыта. Чего вы хотите от меня после этого очень неуместного вступления?



— Я прошу вас дать согласие на наш немедленный брак, — сказала Сирена с отчаянной прямотой и, дрожа, опустилась на стул, который ей предложил Жермен, и села с бледным лицом, тревожно глядя на мадам де Ноай.
Последняя не ответила.

«Тетушка, — взмолилась молодая женщина, — вы в своё время чувствовали то же, что и мы.
Вы тосковали по дому, по милому убежищу от тягот жизни.
У вас был возлюбленный, который давал вам почувствовать, как это было бы прекрасно».

"Выбросьте эти глупые идеи из головы", - ответила мадам Этикет,
игнорируя Лекура, но говоря в довольно доброжелательной манере. - Твой ранг
требует учреждения, а не дома. Месье понимает, что его
положение и ваше очень разные, и что для того, чтобы сделать ваш брак возможным, по крайней мере, две вещи
необходимы - его положение в качестве
Телохранителя и полноценное учреждение. Разгульное состояние его провинции
делает последнее весьма сомнительным. Вы понимаете это, месье де
Линси?

- Это следует признать, мадам Маршаль, - печально сказал Лекур.

"Я вижу, у вас есть здравый смысл".

"Но я могу прожить и без заведения. Для Жермена открыта должность
в провинции в качестве коменданта школы", - воскликнула Сирен.

Мадам издала столь энергичное восклицание и так яростно вскочила
со своего стула, что Сирен в смятении остановилась.

— Святые небеса! — продолжал маркиз. — Неужели семья на грани катастрофы? Могут ли Ноай, двор и корона позволить Монморанси исчезнуть? Как вы смеете, забыв о своих родственниках, о своём положении, о своём происхождении от сотни королей,
выдвинуть такое предложение главной даме-покровительнице. Я кое-что из себя представляю,
мадам, и я намерен, чтобы меня приняли во внимание, и чтобы вашу семью
приняли во внимание. Прелестная идея — деревенская невинность и сельская
тишина, соломенные шляпки и пастушество, новая школа, к которой
вы принадлежите и которая является врагом всего постоянного. Вы разрушаете обычаи, чтобы освободить место для теорий, манеры — ради
товарищества, благородство — ради денег, элегантность — ради вульгарности,
религию — ради атеизма, а характер — ради чувств. Вы виноваты во всём этом
настоящее расстройствам, и такие как вы привели о поджоге
свой собственный замок. Нет, мадам, я не допущу этого брака. Как смеешь
вы предлагаете ей, сэр?"

Лекур промолчал. Он не мог.

Сирен храбро продолжил.

"Этот вопрос вызывает глубочайшее беспокойство, он бесконечно важен для нас".

"Я принял решение. Я — хранительница твоего будущего, и я намерена оставаться ею.

 «Вы — глава семьи и хранительница моего будущего по завещанию моего отца, но позвольте мне без всякого неуважения сказать, что я вдова и по закону сама распоряжаюсь своей рукой».

«Ты думаешь, что можешь ослушаться меня? Я бы с лёгкостью это предотвратил. Король
отказался бы подписывать брачный контракт, и на этом моя власть
только началась бы».

 «Ты не можешь помешать нам хотя бы пожениться. Самые простые французские
крестьяне имеют на это право без королевской подписи».

— Да, я могу, и я покажу вам силу старой школы! — воскликнула дама, выпрямившись с невероятным торжеством и расправив складки парчи. — Господин де Линси прекрасно знает, что я права, не позволяя вам жертвовать своим положением. Я призываю
_его честь как дворянина_ не позволяет ему допустить, чтобы этот позор пал на вас. Я взываю к ней, чтобы поддержать главу вашего дома. Я взываю к ней, чтобы почтить память усопшего и волю короля. Вы признаёте меня правым и справедливым, месье де Линси? Я взываю к вашей чести как дворянина.
Ответьте мне.

— «Есть только один способ ответить», — медленно произнёс он, и Сирена, несмотря на свою боль, почувствовала гордость за его ответ на роковой призыв к его чести.

 «Что ж, — воскликнула мадам, разделяя эту гордость и сменив тон на более дружелюбный, — вы хорошо поступили и поступили правильно».
дети. Поверьте, что моя строгость продлится не дольше, чем это необходимо. Это правда, что во имя порядка я запрещаю вам жениться,
но я согласна на то, чтобы вы оставались помолвленными до тех пор, пока не закончатся эти беды в нашей стране или пока месье не получит какое-нибудь состояние, пусть даже небольшое, но достаточное, и даже если на это уйдёт вся ваша жизнь. Преклоните колени и примите благословение старой женщины.

С какими разочарованными и смешанными чувствами они преклонили перед ней колени и
поклонились победе Старого режима над природой.




Глава XLVI

Патриоты


В полночь полная луна, серебристо-золотая, коснулась фасадов домов на
Улице Повешенного. Она осветила фигуру и шляпу Джуда, который, неся
свёрток, прокрался к двери лавки Гаужена и был впущен. Большая скамья
была занята. Свет от сальной свечи, казалось, сосредоточился на
злобной улыбке Адмирала, который наблюдал, как Джуд разворачивает
свёртки.

«Вы знаете, кто это прислал, джентльмены?» — воскликнул шпион, наслаждаясь тем, что преподнёс им сюрприз.


 «Мы не джентльмены и ничего не знаем», — ответил Аше.

«Это был высокопоставленный человек, гребцы, не кто иной, как принц, королевский принц».

«Какое нам дело до принцев?»

«До герцога Орлеанского, который является соперником на престол и другом народа».

«Ах да, друг народа, и мы ему зачем-то нужны. Это хороший контракт», — перебил адмирал. — Чью трахею он хочет перерезать и сколько обещает за это заплатить?

— Ничего такого рискованного, только немного криков, а что касается платы, вот, адмирал, собачий нос, — и он протянул ему полный мешок монет.

Адмирал разорвал его и показал металл своим жадным подчинённым. Аше схватил пару монет и радостно подбросил их к потолку.

  «Чего хочет наш друг герцог Орлеанский? Наш _друг_ герцог Орлеанский, _джентльмены_», — добавил адмирал, иронично улыбаясь.

"Носить эти значки и кричать в его честь", - ответил Джуд, показывая
содержимое своей посылки, пару дюжин красных шерстяных смокингов.

"Никаких возражений", - ответил адмирал. "Ни малейших возражений, но
какова цель?"

"Ну, господин адмирал..."

«Заткнись со своими «месье», шпион», — сказал Аше. «Ты хочешь, чтобы на нас
охотились аристократы?»

«Что ж, гражданин адмирал, вы знаете, как обстояли дела с прошлой
весны. В мае были созваны Генеральные штаты; в июне Национальное
собрание противостояло дворянам и поклялось никогда не расходиться; в
В июле двор угрожает подавить парижан с помощью армии; 11-го числа народ был убит драгунами; 14-го числа...

«Бастилия взята — я был там».

Ликование озарило лица собравшихся.

«Друзья, с 14 июля мы хорошо провели время», — сказал
Адмирал. «Теперь настала наша очередь. Я всегда говорил вам, что это случится,
но я сделаю для вас ещё лучше. Вы научитесь любить вид красной крови больше, чем красное вино.»

«Аристократы, — продолжил Джуд, — переходили границы; люди голодали и отстаивали свои права; мы повесили
советника Фулона на фонарном столбе...»

— И сунул ему в пасть траву, старому животному! — воскликнула жена Гужона с лютой ненавистью.


"Король… — продолжил Джуд.

"Большая Свинья, — яростно закричал один из советников.

"Значит, у Большой Свиньи опалилась щетина:
люди презирают его. Орлеан — любимец народа. Что, если
Галера-на-Земле посадит Орлеана на трон?

"Хорошо!" — воскликнул адмирал.

 Большая скамья разразилась взволнованными комментариями.

"Гражданин Джуд восхитителен." Их лидер продолжил: "Ничто не может быть
более приемлемым, чем деньги друга народа. Говорю вам, оборванцы, наше время пришло. Нет ничего, чего бы мы не смогли попробовать.

"Давайте задушим каждого жандарма."

"Теперь они держатся от нас подальше, по крайней мере, когда одни," — хвастался другой.


"Мы не грабили достаточно домов," — ворчал третий. "Что толку в принадлежности к нации?"

«Это священное право гражданина — угнетать угнетателя», — пропела Джуд.

"Рагмены, вы не понимаете, что я имею в виду, — резко закричал адмирал.
"Мы должны быть великими людьми — правительством. Я понял это с тех пор, как мы разграбили бумажную фабрику Ревейона. Всё принадлежит самым смелым. Вы ещё увидите наших законодателей с Большой скамьи в Париже и меня,
министра Франции.

«Браво, браво, адмирал!»

Человек, вошедший последним, нищий из Версаля, теперь подошёл к центру.

"Послушайте, друзья. Вы знаете, что то, чему я научился в Версале,
чего-то стоит на суше.

— Неизменно, — сказал адмирал.

"Большая Свинья, знаете ли, которую они называют мадам Вето, усердно
работает, чтобы удержать Большую Свинью с проклятыми свиньями. Люди боятся
новых драгунских отрядов и кричат: «Король в Париже!» Ну что ж, сегодня
третье октября. Вчера днём телохранители, как их называют, — все жирные свиньи, заметьте, — устроили в театре обед для
фламандских драгунов. Они были так рады, что у них есть фламандцы, чтобы рубить парижан, что
пришла Большая Свинья, и они все плюнули на народную кокарду, надели
цвета Белого Кабана, а также чёрный, и поклялись, что
Они уверены, что заставят нас замолчать. Они привели с охоты Большого Борова, и он тоже в этом замешан. В конце концов, они все последовали за мадам
Вето домой, выкрикивая всё, что угодно, лишь бы досадить нам, патриотам. _Я_ — _патриот_, —
добавил он, подмигивая. — Это оскорбление нации. Мы должны отправиться в
Версаль. Мы должны принести большой боров в наших душах, подальше от плохих
Свиньи. Ты видишь?"

"Я в это", - воскликнул Аш.

"Несравненный схеме", - сказал адмирал. "Бравые зеленые капсулы, не вы
смотри перед тобой весь хабар в большом Версальском дворце? Боже Мой!
Это прекрасный план — план, достойный сухопутной галеры.

Даже Гужон, казалось, проснулся и устремил свой жадный чёрный взгляд на
Мотта.

"Граждане, — продолжил адмирал, обращаясь к жене Гужона. — Лучше, если это начнут женщины. Сегодня утром вы пойдёте на рыбный рынок и поднимете женщин-рыбачек. Вы должны выучить язык патриоток. Громко кричите, что «нация в опасности!» «Долой врагов республики!» Говорите о «прекрасных гражданах», «истинных патриотах», «добрых санкюлотах». «Исполняйтесь священной яростью» против «подлых
аристократы. Мы «работаем ради свободы», мы «несём нацию в своих сердцах»
и «выполняем гражданский долг». «Против предателей вечное недоверие —
оружие добропорядочных граждан», и «долой предрассудки феодализма!»
Вы можете наслушаться этого жаргона в Пале-Рояле.

"Я не понимаю этой чуши", - выпалил Хаш.

"Вы усваиваете это в два счета, Хаш".

"Подождите, я скажу вам еще кое-что, адмирал", - вмешался Мотт. "Там
Сейчас двадцать тысяч старьевщиков из провинций расположились лагерем на холмах
Монмартра, пригодных для всего хорошего. Я прошел через них, и
когда житель Сан-Марчелло задирает нос, вам может показаться, что... Человек никогда не видел такой отборной толпы без штанов. Заставьте их начать и отправляйтесь к женщинам
завтра.

 «Значит, завтра так завтра». Крики должны быть "Хлеб" и "Король
в Париж", рыбачки будут вести за собой; Большой вывеской на скамейке будет красная шерсть.
из "нашего друга Орлеана"; затем уволить пекарей; затем Отель де
Вилль; затем Версальский замок; и смерть каждому черному или белому
кокарда ".




ГЛАВА XLVII

ЗАЩИТА ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ


Ходили слухи, что на торжественном чаепитии по-английски у принцессы де
Пуа, что во дворце опасность.

"Жермен, мой рыцарь, — прошептала Сирена, сидя за клавесином, и в её глазах заблестели слёзы, — я не должна задерживать тебя сейчас. Иди к королеве. Потомки рыцарей рождаются во времена опасности."

Нежно поцеловав ей руку и попрощавшись, Лекур поехал во дворец и доложил о себе.

Большой зал для гвардейцев в центре дворца выходит на верхнюю
часть Мраморной лестницы. Слева площадка ведёт в зал для
королевской гвардии, а оттуда — в покои короля; справа
другая — к Залу королевской гвардии и покоям Марии
Антуанетты.

 К Мраморной лестнице можно было пройти через Мраморный двор, самый маленький и самый внутренний двор огромного замка, на который выходили королевские покои и который был вымощен белым мрамором. Выход отсюда был к
Королевскому двору, откуда через решетку - ко Двору министров,
а оттуда через внешнюю решетку у входных ворот - к Месту
d'Armes.

Хотя сезон был еще в начале октября, ночь была такой же мрачной и
отталкивающей, как в худшую часть ноября. Темнота и
Холод усугублялся надоедливым моросящим дождём. Он усугублялся
неудобствами, связанными с тревожной ситуацией. Около пятидесяти
телохранителей, лежавших и сидевших в зале, пытались провести ночь,
или, скорее, ранние часы перед рассветом, развлекая друг друга. В основном это были люди из отряда графа де Гиша, который тогда
находился на службе, но некоторые из них носили портупеи других отрядов,
поскольку нужда была неотложной, и все, кто был в пределах досягаемости,
были поспешно вызваны. Причиной беспокойства было большое вторжение
во второй половине предыдущего дня из Парижа прибыла группа женщин во главе с «завоевательницей Бастилии». Делегацию из двенадцати этих женщин привели к королю, который удовлетворил и обрадовал их своей добротой, но остальная толпа, размахивая ножами через ограду, обвинила их в предательстве и попыталась повесить. У дворца на Плас-д’Арм их ряды пополнялись толпами людей,
приходивших из парижских трущоб, вооружённых пиками, мушкетами и топорами и
пьяных. С наступлением темноты улицы заполнились людьми, стучавшими в
Дома, требующие еды и денег, и наводящие ужас на город. Часовые,
телохранители и фламандский полк с трудом спасли женщин из депутации,
закрыли ворота и сдерживали толпу. В них
освистывали и даже стреляли, на что один или двое из телохранителей
открыли ответный огонь. Грязные фурии, пьяные и опустившиеся до степени деградации, почти
неизвестной в наши дни, особенно сквернословили в адрес бедной королевы. Что
касается жены Гужона, то она встала прямо на трибуне Ассамблеи,
размахивая кинжалом, и закричала: «Где я могу найти австрийца?»

Наконец дождь и ночь принесли некоторое успокоение, а вместе с ним и надежду. Войска были выведены в восемь часов. Основная часть
телохранителей была отправлена в Рамбуйе, так как они, по-видимому,
вызвали недовольство в некоторых ротах Национальной гвардии или
ополчения Версаля. Около двенадцати часов вечера генерал Лафайет,
известный в Америке, прибыл во главе парижского ополчения и принял
командование внешними укреплениями замка.

Однако толпе по-прежнему разрешалось разбивать лагерь на Плас-д’Арм.

"Что они делают сейчас?" усталый офицер телохранители просили
другой, который пришел и дал его окровавленную плащ на один из
Лакеи короля.

"Они в основном спят на этом Месте. Оно повсюду на кучах тряпья".

"Под дождем?"

"Похоже на то; такие вещи не промокают".

— Должно быть, они голодны.

 — Вовсе нет. У каждого из них есть своя бутылка с выпивкой; кроме того, они зажарили и съели лошадь нашего товарища, которую застрелили при свете костра. Это было похоже на пир каннибалов, когда они танцевали вокруг него, мужчины и женщины.

— «Возможно, если бы это был ослиный труп».

 — «Скажем, волчий. Если и существует порода людей-волков, то сегодня вечером я в этом убедился. Разница между ними и теми, что в зверинце, в том, что это мы находимся за решёткой».

 — «Вам не нужно предлагать эту породу как новинку; я видел их много в Эксе».
Tranquilles."

Ораторами были Гранси и Жермен. Лицо барона было полно
негодования; лицо Лекура - платонического презрения.

Дверь Зала королевской стражи открылась, и часовые
отдали честь герцогу, когда вошел принц Люксембургский. Стражники
те, кто не спал, разбудили своих товарищей. Все вскочили на ноги и
отсалютовали.

"Джентльмены, — сказал принц, — вы будете рады узнать, что его величество
так доверяет вашей верности, что спит так же спокойно, как обычно."

Раздались крики «Да здравствует король!»

Принц удалился. Из противоположной двери, ведущей в Королевский зал, вышел
господин д’Аго, начальник стражи, который расставлял часовых.


Солдаты, которые все еще стояли, повернулись к нему с тревогой на лицах, и Лекур, как представитель остальных, почтительно сказал:

— Как спит королева?

— Её величество, увы, не спит. Она постоянно просыпается,
преследуемая вчерашними грязными оскорблениями и огромной незаслуженной
ненавистью народа Франции. Какое бремя для женщины!

Крик «Да здравствует королева!», который был готов сорваться с
губ, прозвучал лишь как тихое бормотание.

- Господа, - сказал д'Агессо, "наш долг может быть тяжким вскоре.
Вообще лафа была, правда, предположить, внешней обороны
Дворец с Национальной гвардией Парижа. В то же время, мы должны
помнить, что эта Стража сейчас рассеяна по церквям
Город и его жители крепко спят, в то время как у наших дверей бесчисленное множество захватчиков, а нас всего лишь горстка. От нас, как от нити, зависят жизни нашего короля и королевы, а также всех этих беспомощных домочадцев. Помните, господа, что ваше время умирать, час славы солдата, возможно, уже настал.

 В ответ из каждого горла снова раздалось «Да здравствует король!». Он эхом разносился по Мраморному двору и Большой лестнице. Он запомнился как последний преданный крик обитателей Версаля.

«Настал час сменить караул, — продолжил мэр д’Эго. — Не соблаговолите ли вы, месье де Линси, принять командование в Зале королевы?»

Д’Эго отправился осматривать меры предосторожности в других частях дворца.

Едва он ушёл, как люди с серьёзными лицами приготовились к активной работе. Проявилось сочувственное чувство преданности. Внезапно Дес Гутт, лучший певец в труппе Ноайля,
торжественно запел нежное воспоминание из оперы «Ричард
Львиное Сердце» —

 «О, Ричард, о, мой король, мир покидает тебя».

и телохранители, охваченные волнением, все как один стояли неподвижно, опустив головы.

Было около трёх часов.

Через четыре часа французская монархия должна была пасть, а древний
_режим_ исчезнуть, как сон.. Восточный ветер швырял в окна
страшные порывы дождя и сотрясал их, словно призывая к чему-то.

 * * * * *

«О, Ричард, о, мой король, мир отвернулся от тебя», — преследовала Жермена мысль, пока он
расхаживал по Залу королевской стражи. Недавние политические события,
связанные с разработкой национальной конституции, и голод
Бедняки, которых они, естественно, обвиняли во всём, что происходило, как он знал, питали глубокую неприязнь к Людовику XVI и королеве. Её бездумная весёлая жизнь в прошлом и алчные требования её друзей Полиньяков сделали её особенно мишенью для ядовитой ненависти. Как сказал д’Аго, «какую ношу взвалила на себя эта женщина!» Эта мысль вызвала у Леру глубочайшее сочувствие. Напротив него была дверь в
первую приёмную, называемую Большим залом, где стоял
Варикур, а за ним ещё несколько человек. Там стоял Варикур,
красивый и элегантный, в мундире, у этой прекрасной двери в этом великолепном зале. И всё же за всей этой элегантностью скрывалось какое-то страдание! Канадцу не давала покоя мысль о том, что измученная королева просыпается в своей комнате в нескольких шагах от него. Эта страдающая женщина была под его опекой — он должен был быть верен ей и отдать свою жизнь, прежде чем отнимут её.
 Что ж, он и раньше сталкивался со смертью — до этого ещё не дошло, но он будет верен и предан. О, если бы он только мог на несколько минут заглянуть
в особняк Ноалей и поговорить с Сиреной. Ей угрожала опасность?
тоже? Его сердце разрывалось от тревоги.

Так проходили часы ночи.

Незадолго до шести, когда он отдыхал на скамейке и всё казалось
спокойным, он вдруг услышал крики. Он вздрогнул, потому что это было гораздо
ближе, чем Оружейная площадь. Да, в этом не было сомнений; он услышал
выстрел из пистолета неподалёку и вскочил на ноги. В Большом зале для гвардейцев поднялся шум, и де
Варикур, стоявший у входа в покои королевы, быстро обнажил меч. То же самое сделал дю Репер, стоявший на страже у двери на Мраморную лестницу.

Жермен приказал Миомандру де Сент-Мари, ещё одному верному гвардейцу, который
стоял у дверей Большого зала, спуститься по Мраморной
лестнице и доложить о случившемся.

Позже выяснилось, что двое парижских ополченцев Лафайета,
стоявших у внешних ворот, предали доверие и впустили толпу
разбойников и вооружённых бандитов, которые рано утром требовали
доступа. Во дворце начался сезон террора.

Не успел Миомандр подняться по лестнице, а Лекур
поглядеть ему вслед из открытой двери, как они оба увидели придворных
внизу, живой, с бьющим в лицо океаном пик и разъярёнными лицами.

 Двум швейцарским стражникам, стоявшим у подножия лестницы, удалось
остановить натиск, и на мгновение разбойники остановились, чтобы
каждый из них рубанул по предмету, который они бросили вниз. Лёкёр сразу понял, что это был мужчина — телохранитель, — который с огромным усилием сбросил нападавших и встал, обливаясь кровью. Лёкёр узнал в нём беднягу Де Шютта. Первым порывом Жермена было броситься вниз по ступенькам ему на помощь, но дисциплина взяла верх.
Это сработало, и он проверил его. Если бы он покинул свой пост, что стало бы с королевой? В тот момент, когда он размышлял об этом, человек в красной шапке ударил его сзади по голове, и он упал, пронзённый бесчисленными ударами пик. Его глаза ещё двигались, когда вор-карманник Гужон подбежал и, наступив ему на грудь, отрубил голову топором. В одно мгновение он насадил его на острие пики и с триумфом унёс прочь.

 Лекур, у которого голова шла кругом, отпрянул и собрался с мыслями.

Мгновение спустя он услышал рёв толпы, которая поднялась, и голос Миомандра, кричавшего им: «Друзья мои, вы любите своего короля».

Они набросились на Миомандра и попытались убить его, как убили Дес
Гуттес, но он был быстр и, вскочив на подоконник,
защищался, в то время как кричащие мародёры, жаждущие
более лёгкой добычи, ворвались в покои королевы. Нападение было стремительным, но Жермен вовремя
закрыл дверь и запер её, и благодаря совершенной конструкции замка
замок удержал засов.
противостоять натиску. Однако это не могло длиться долго, поскольку он знал, что
панели должны поддаться раньше, чем их оси.

"Стойте твердо, ремонтник!" - закричал он и побежал через холл туда, где де
Варикур охранял дверь в приемную королевы. Прежде чем войти, он пожал руку преданному телохранителю, который понял, что настал его час, перекрестился и ответил взглядом, полным неизменной преданности.

Жермен с любовью и сожалением закрыл дверь передней, запер ее на замок и задвинул засов.

Воющая свора ворвалась внутрь всего через несколько минут.  Он слышал
их победные крики и бесстыдные вопли женщин, направленные против
Марии-Антуанетты.

Первые пришедшие, поражённые тем, что оказались внутри дворца, были
ошеломлены, но красноносый нищий в красной шапке тут же бросился к де Варикуру,
крича: «Сюда, к австрийцу!»

«Да здравствует нация!» — кричали люди, срывающие гобелены со
скамеек.

«Смерть свинье!» — взвизгнула жена Гужона.

 «Смерть аристократу!» — крикнул адмирал с дьявольским смехом,
возглавляя атаку на де Варикура.

Последний защищался изо всех сил, сначала дубинкой, а потом мечом. Несколько секунд он сдерживал убийц, и дю Репаэру, нетерпеливо смотревшему через весь зал, казалось, что невозможное всё-таки возможно и доблесть его товарища остановит проклятую орду. Но тщетно. Когда он
молниеносно развернулся, чтобы нанести удар слева, удар
клювом справа размозжил ему череп; он упал, и его окровавленное
тело тут же ограбили и вытащили на Плас-д’Арм.

Тем временем дю Репер, вдохновлённый героическим поступком де Варикура,
воспользовался минутной заминкой, чтобы проскользнуть вперёд и занять место своего
павшего товарища. Нападавшие, некоторые из самых смелых из которых
пострадали от меча де Варикура, были поражены и напуганы, увидев ещё одного
телохранителя на том же месте.

"_Канальи!_ мы знаем, как умирать! - закричал он и приготовился ударить
первого встречного.

"Мы это сделаем!" - воскликнул Адмирал, и ударил в него, но споткнулся и был
вытащил обратно.

"Спасись сам, дю ремонт, если можно," повелел Жермен изнутри
дверь.

Воспользовавшись замешательством, Дю Репер прорвался через слабейшую часть полукруга, окружавшего его, и, разбросав бродяг, находившихся в остальной части зала, добрался до двери Большого зала стражи, расположенной напротив, не без нескольких ранений. К счастью, дверь была открыта, и Гранси, открывший её, разрядил пистолет в первого преследователя и убил его, успев снова запереть дверь на засов.

Теперь наступил кульминационный момент для духа телохранителя.
Миомандр де Сент-Мари, укрывшийся от первого натиска
Толпа в оконной нише в начале лестницы, увидев, что
люди бегут за дю Репаром, и не зная о приказе оставить пост,
бросилась вперёд и заняла ту же позицию.
Тем временем, пока всё это происходило, Жермен
открыл дверь в гостиную королевы и тихо сказал фрейлине: «Спасите
королеву, они хотят её убить». Фрейлины заперли дверь в
гостиную, поспешили к королеве, наспех одели её, открыли потайную
дверь в панели возле её кровати и поспешили
через проход в покои короля.

Тем временем Миомандр подвергся нападению, как Варикур и дю Репер.
Сбит с ног прикладом мушкета, он бы
отправил, но для борьбы в камбузе людей, чтобы ограбить его тело
смотреть, и утечки гнев толпы против своего
товарищи закрыли в Большом зале.

Пока Сент-Мари лежала без сознания, те, кто находился в Большом зале, активно
ставили скамьи у двери и выносили стопки оружия в соседнюю комнату
«Бычий глаз», где они собирались устроить
Их следующая цель — покои короля. Граф де Гиш и принц де Люксембург работали наравне со всеми, и как раз в тот момент, когда дверь была выбита, в «Бычий глаз» внесли последнее оружие и закрыли вход. Зал придворных, казалось, воспринял необычное вторжение с невозмутимостью придворного.
 Одна сцена оживлённой жизни сменяла другую, хотя смерть была так близко. Небольшой резерв был выстроен в
боевом порядке, готовый сражаться вместе.

И вот вдалеке послышался протяжный низкий звук. Он приближался, и по мере того, как он нарастал, крики ярости в Большом зале стихали, и слышался топот бегущих ног. Национальная гвардия Лафайета приближалась, и когда шеренги, наступавшие в два ряда, достигли Мраморного двора, их барабанный бой внезапно превратился в грохот, и двор, лестница и залы опустели, освободившись от трусливой толпы.

Такова была славная защита телохранителей. И так королева была спасена.


 Королева была спасена; король был спасён; двор был спасён —
По крайней мере, на данный момент, но монархия была потеряна.

Его Величество покинул Версаль в час дня. Королева, дофин,
мадам Рояль, месье, мадам Элизабет, сестра короля и мадам
де Турзель, правилидети Франции ехали в карете его Величества
.

Следующими ехали сто депутатов Ассамблеи в своих экипажах.
Авангард, сформированный из отряда разбойников, выступил в путь
двумя часами ранее. Перед ними Hache, так и Мотт танцевали в триумфе,
балансовая главы степного в des Huttes и де Varicourt в воздухе на их
щук.

Они остановились на мгновение в Севре перед лавкой несчастного
парикмахера. Они схватили его и заставили накрасить окровавленные
головы; эта задача превратила беднягу в безнадёжного маньяка в тот же
вечер.

Основная часть Парижской национальной гвардии внимательно следила за ними. Короля
перевозки предшествовала жена Гужон и fishwomen и сброд
проститутки, подлые отказаться от их пола, все вне себя от ярости и
вино.

Некоторые ехали верхом на кэнноне, хвастаясь в самых ужасных песнях о
преступлениях, которые они совершили сами или видели, как совершали другие. Те, кто стоял ближе всего к карете, пели баллады, в которых жестами намекали на королеву. В порыве пьяного веселья эти женщины останавливали прохожих и указывали на
Экипаж, завывая, прокричал им в уши: «Не унывайте, друзья, мы больше не будем нуждаться в хлебе; мы везём пекаря, жену пекаря и сына пекаря».

Они указали на следовавшие за ними повозки, полные зерна и муки, которые были привезены в Версаль и выстроились в колонну, сопровождаемую гренадерами и окружённую женщинами и хулиганами, некоторые из которых были вооружены пиками, а некоторые — длинными тополиными ветками. Эта любимая часть
_кортежа_ на некотором расстоянии выглядела как движущаяся роща, среди которой
сияли головы щук и стволы пушек. Над этой разномастной
В процессии, которая сопровождала их, высоко на одном из повозок восседал сам Смерть, как думали зрители, ухмыляясь, торжествуя и управляя всем происходящим с помощью похожего на череп лица адмирала сухопутной галеры.

 За каретой его величества следовали остатки телохранителей, некоторые пешком, некоторые верхом, большинство без головных уборов, все безоружные и измученные голодом и усталостью. Драгуны, Фландрский полк,
Сотня швейцарцев и Национальная гвардия предшествовали, сопровождали или
следовали за вереницей экипажей.

Лекур, ослабевший от ночного беспокойства и ужасного разочарования
этого дня, едва мог тащиться между двумя
гренадерами, которые время от времени поддерживали его и на одном из которых он
носил в знак братства большую мохнатую шапку. Казалось, что вокруг него
поднялся ад. Он услышал дружный вопль множества диких глоток
и увидел кольцо красношапочных тварей, которые бросались на него и наносили удары,
а маленькая женщина-дьяволица прыгнула ему на грудь и вонзила в неё что-то острое.

 Последнее, что он увидел, была сатанинская жажда мести в её глазах.




ГЛАВА XLVIII

СЕСТРЫ СМЕРТЬ И ИСТИНА


В окне второго этажа в непритязательной части улицы Сент-
Оноре, известной тогда как улица Оноре, потому что святых упразднили вместе с земной аристократией, — в один из июльских дней сидела за шитьём молодая женщина. Она была бледной, худой и плохо одетой. Её пальцы сильно дрожали, когда она торопливо
продолжала работу.

 В течение трёх лет волны революционного потопа сменяли друг друга
со всё возрастающей скоростью и в конце концов угрожали поглотить
все жители города. «Поколение, которое видело монархический режим,
всегда будет сожалеть о нём, — кричал Робеспьер, —
поэтому каждому, кому в 1789 году было больше пятнадцати лет,
следует перерезать горло». «Долой дворянство!» — кричал
другой жестокий лидер, — «а если среди них есть хорошие, тем хуже для них». Пусть гильотина работает без перерыва по всей
Республике. Во Франции на девятнадцать миллионов жителей больше, чем нужно,
и пяти миллионов будет достаточно. «Молоко — пища младенцев», — объявил
«Кровь — это кровь детей свободы».

Новая доктрина не просто провозглашалась, она воплощалась в жизнь так быстро, как только мог работать палач, и иногда за один день на площади Революции через двести отрубленных голов вытекала кровь двухсот сердец. Король и, наконец, королева были среди убитых. Никто не знал, что его или её очередь или очередь его близких может наступить следующей. Слишком
приличное платье, бездумное выражение лица, злоба
Взятка от рабочего или оскорбление от слуги означали смерть. Даже
самые злостные преступники были преданы своими сообщниками Богине Крови,
и горожане, спеша по пустынным и грязным улицам,
подозрительно оглядывались друг на друга. На троне древних правителей Франции
сидел мрачный монарх из ада, и все знали его имя и правление — Правление Ужаса.

Посреди этой грозовой атмосферы сидела бедная девушка,
механически поглядывая время от времени на безмолвные
дома, на каждом из которых висела официальная бумага с именами
заключённые, для сведения революционных комитетов.

 Её манеры, хоть и скромные, выдавали в ней представительницу ненавистного класса, и, вглядевшись в её тонкие черты, мы видим, что она — «гражданка
Монморанси, ранее баронесса».

Она была погружена в раздумья. Одно за другим всплывали в её памяти воспоминания о переменах,
сделавших её опытной старухой в том возрасте, когда большинство девушек становятся невестами. Она вспомнила тревожные новости,
дошедшие до особняка Ноайль о походе вираго на
Версаль, и то, как она переживала за безопасность Жермена;
генерал Лафайет (женатый на Ноайль) вошёл в отель ближе к утру и с улыбкой заверил семью, что всё в порядке;
её страдания, когда она узнала о нападении на королевские покои; смертельная болезнь Жермена в больнице Отель-Дьё, куда его доставили
Стражники забрали его; в убогой постели и в лохмотьях, в которых сёстры
больницы прятали его от взбудораженного населения, искавшего его по палатам; она сама надела скромное платье служанки, чтобы ухаживать за ним; его мнимая смерть и похороны вместо него; его долгое
бред, её радость от его возвращения к жизни; его благодарность и
выздоровление; принудительное расселение сестёр, а вместе с ним и её
переезд с подопечным в полупустой Отель де Пуа; толпа,
разграбляющая один особняк за другим вокруг них, и их необъяснимое
спасение; анонимное предупреждение о необходимости бежать и уловки
Доминика, чтобы скрыть их переезд в нынешний дом.

Она также подумала о преданности Жермена королю во время
его несчастий и о том, что он отказался даже от её просьб бежать, чтобы быть готовым
служить в случае благоприятного для роялистов поворота событий.

И, продолжая шить и с привычным беспокойством поглядывая вдоль улицы,
она думала о пустотах в прежнем круге — с грустью, но без слёз,
потому что она уже не плакала из-за воспоминаний, так часто ей приходилось
проливать слёзы из-за событий.

 С печальным воспоминанием она снова увидела, как её хорошая подруга Элен де
Мерекур и её собственная сестра Жанна исчезают из жизни.

Был тот ужасный день, когда короля обезглавили, и другой, когда королева последовала за ним; Белькур, д’Аморио, канонница,
Водрей, Гиши, Полиньяки были в изгнании. Другие были
спрятанные, разбросанные, объявленные вне закона, некоторые, возможно, погибшие во время массовых убийств;
некоторые, возможно, затерявшиеся среди огромного количества людей, запертых в семидесяти
тюрьмах Города. Когда же настанет _её_ очередь? Когда настанет очередь Жермена?

 Отдаленный звук заставил её в тревоге приоткрыть рот. Это был слишком хорошо знакомый
нарастающий гул приближающейся толпы. Она поспешно встала и закрыла
окно. Улица Оноре была одной из магистралей, наиболее подверженных
преследованиям, поскольку на большей её части располагались особняки, в которых жили
многие «аристократы». Большая каретная и уличная стены
Один из них был на виду у неё в окне, обклеенный оскорбительными плакатами и
написанными огромными буквами словами «НАЦИОНАЛЬНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ — СВОБОДА, РАВЕНСТВО,
БРАТСТВО». Насколько эта собственность стала национальной, можно судить по
тому факту, что комиссар-патриот, который взял её имущество под свою
опеку и чьё имя было подписано внизу плаката, — это был Гажон.

Однако в этой тихой части улицы небольшие дома обычно оставались
нетронутыми, и у этого района было то преимущество, что его
жители не были такими любопытными, как в более бедных кварталах. Так что к
С помощью подкупа патриотов из секции, который незаметно осуществил
Доминик, их скудных сбережений, казалось, должно было хватить, чтобы
обеспечить им неприкосновенность. Мы говорим «казалось», потому что в
бегстве Монморанси, особенно столь тесно связанного с ненавистным
маршалом де Ноалем, было что-то очень примечательное.

Толпа женщин и мужчин в красных шапочках хлынула вверх по улице, ведомая барабаном
и распевая ";a ira"--

 "Ах, это продолжается, и продолжается, и продолжается!--
 Аристократов к фонарю!
 Ах, это продолжается, и продолжается, и продолжается!--
 «Аристократов мы повесим».

Перед конфискованным отелем санкюлоты остановились и,
взявшись за руки, закружились в диком революционном танце
«Карманьола», распевая слова:

 «Мадам Вето дала слово,
 _Мадам Вето дала слово_
 Чтобы предать весь Париж мечу,
 _Чтобы предать весь Париж мечу_,
 Но мы все скучали по нашим пивушкам
 Благодаря нашим канонирам.
 Танцуй, танцуй «Карманьолу»,
 Ура звуку,
 _Ура звуку_,
 Танцуй, танцуй «Карманьолу»,
 «Ура, грянет пушка!»

Она смотрела на танцующих, невольно заворожённая. Внезапно что-то постучало в окно, и она заметила, что многие взгляды устремились на неё в злобном веселье. Что-то поднесли к ней на длинном шесте и снова постучали в окно; она уронила шитьё и отпрянула с криком. Это была человеческая рука. Раздался грубый хохот, и руку убрали. Она откинулась на спинку стула и расплакалась.

"Мерзавцы!" — закричала женщина, выйдя из-за её спины и потрясая кулаком в сторону окна.

- О, будь осторожен, - выдохнула Сирен, отдергивая руку. - Они видели
тебя?

"Боюсь, что да", - прозвучал ответ, как разочарован, как и ее вопрос; и ряд
ударов и толчков прозвучало от двери внизу. Но это был всего лишь
обходной путь; толпа работу где-то еще
и по барабану их рисовал и далее.

— «О, Жермен, — истерично воскликнула она, — зачем ты так рискуешь своей жизнью?»

 «Потому что она ничего не стоит, — ответила женщина, стягивая с него капюшон и отбрасывая в сторону остальную часть маскировки. Но я глупа, чтобы
«Я не стану подвергать тебя такой опасности. О, моя дорогая, ты спасла мне жизнь, разве я живу не для того, чтобы утешать тебя в такие моменты?» — и он опустился на колени и поцеловал ей руку.

 «Дорогой, — тихо ответила она, — ты делаешь мою жизнь счастливой даже посреди ужасов».

 «Я недостоин твоей любви, — печально ответил он, поднимаясь на ноги.

— Ты слишком часто это говоришь, но разве прежние причины не утратили своей силы?
Даже здесь мы могли бы создать семью. Давай больше не будем откладывать нашу свадьбу.

— Мы не можем пожениться, — медленно произнёс он.

Она подумала, что он говорит о запрете христианских обрядов законом,
и сказал: «Но Доминик знает о священнике, который прячется в подвале у своего кузена».

Он покачал головой, и она прочла в его глазах бесконечную печаль, когда он
посмотрел на неё.

"Он думает о собственной смерти," — пронеслось у неё в голове.

Раздался стук.

"Войдите, Доминик," — сказал он.

Список жильцов, прикреплённый к фасаду дома, объяснил бы
переодевание Жермена. В нём говорилось:

"Гражданин Доминик Левеск, владелец пансиона.

"_Гражданка Мари Левеск, его жена._

"Гражданка Монморанси, швея."

«Гражданин Левеск» иногда появлялся в доме на глазах у соседей, но семья, как и многие другие, не поддерживала с ними никаких отношений.
 Надевая одежду только в случае крайней необходимости, он каждый день принимал участие в любой работе, которая могла принести доход, а по ночам выходил на улицу, чтобы следить за происходящим.

Во время казни королевы он с трудом сдерживался, чтобы не броситься на убийц в безумной
атаке.

"Миледи баронесса," — сказала Доминик, цепляясь за все старые деликатные
форма его уважения - ибо верный слуга был таким же галантным, как и любой другой
рыцарь: "С сожалением сообщаю, что принят новый закон, обязывающий всех
чтобы раздобыть, как они их называют, гражданские карточки в Отель-де-Виль.
Во время беспорядков у нашей двери несколько минут назад некоторые из
санкюлотов_ пригрозили вернуться. Я считаю абсолютно необходимым
чтобы мадам и я немедленно отправились за этими верительными грамотами ".

— «Неужели нет способа получить их без мадам? Мне это кажется опасным», — сказал Лекур.


"Требование должно быть предъявлено лично, месье шевалье. Я должен
— Я очень тщательно обдумала этот вопрос.

 — Это самое опасное из всего, что я делала.

 — Я не скрываю риска, месье.

 — Дорогая Доминик, — твёрдо вмешалась Сирен, — я готова сделать всё, что вы скажете.

«Да, наш более чем родитель, — добавил Лёкёр со слезами на глазах, — она готова доверить свою жизнь в ваши руки», — и, подойдя к Доминику, он положил руку ему на плечо и поцеловал его.

Губы старика задрожали, и он отошёл, а в это время Сирена тоже покинула комнату, чтобы подготовиться к испытанию.

Тогда Жермен в полной мере осознал всю остроту страха. Та, кого он любил,
Она была в смертельной опасности. Он увидел, как разверзлась пропасть, поглотившая многих других, и задрожал, как никогда прежде. Надо сказать, что он всегда мало ценил свою жизнь и не раз был готов рискнуть ею ради другого. Именно тогда, когда не он, а возлюбленная его сердца оказалась в такой опасности, он осознал величие смерти.
Более того, он чувствовал, что не в силах уменьшить опасность. Если бы он
сопровождал её в Отель-де-Виль, её судьба была бы предрешена
Конечно. Это дело нужно оставить Доминик, и... Боже!

Боже! Он много лет не осмеливался думать о Боге, но теперь Божественное Лицо
появилось в исчезающем видении смертных вещей, и он внезапно увидел его смутно и устрашающе, как единственную неизменную Реальность.

 Он услышал её шаги, возвращающиеся к нему, и взял себя в руки. Оба старались быть
храбрыми. Оба думали о счастье друг друга.

— Не беспокойся, дорогой мой, — воскликнула она, подходя к нему.
Её глаза увлажнились, а голос слегка дрожал. — Обо мне позаботится наш добрый
Доминик, и мы скоро вернёмся.

"Я в этом не сомневаюсь", - ответил он так весело, как только мог, наклоняясь и
нежно целуя ее в лоб. "Благоразумие и мужество! - все пройдет правильно".
"все будет хорошо".

Но от прикосновения его губ она вздрогнула, обвила руками его шею
и страстно привлекла к себе.

- А что, мой любимый, если все пойдет не так, как надо?--что для тебя значит
остаться позади?"

"Дорогая, дорогая, не говори этого", - воскликнул он, пылко отвечая на ее объятия.
"Все должно быть и будет так, как надо. Мы не можем жить друг без друга. Доверься Провидению".
"Мы не можем жить друг без друга". "Доверься Провидению".

Ах, что значили для него эти слова!

— Да, — пробормотала она, — но я бы хотела, чтобы священник Доминика был здесь. Я
мечтаю о вечном союзе наших душ.

Он прижал её к груди в сильном волнении, затем разжал руки и
снова печально посмотрел на неё, как будто в последний раз.

"_До свидания_, — прошептала она, пристально глядя ему в глаза.

— До свидания, моя дорогая, — ответил он, изо всех сил сдерживая свой голос.


Затем они с Домиником вышли из дома.




Глава XLIX

Гражданская добродетель


Доминик и горожанка шли так тихо, как только могли.
вдоль улицы Оноре. Он поспешил ее прошлое улице Флорентин, вниз
он знал, не глядя, можно было видеть высокие машины исполнения
на Плас-де-ла революция.

Сначала они встретили мало людей, но, приблизившись к центру
Города, они увидели толпы людей перед кафе и даже направлявшихся в
театр. Кричащие вагонов вороватую люди, которые обогатились
в новых условиях, часто прокатывают. Основа их
власти, жалкая толпа с завистливыми, наглыми взглядами, тоже
увеличилась на тротуарах.

На улице Монне они повернули в сторону набережных. Как раз в тот момент, когда они
поворачивали, из-за ворот вышла молодая женщина, голова которой была
покрыта шалью, и обратилась к ним.

 Они оба насторожились, но бедняжка оказалась всего лишь
попрошайкой, и Сирен, пораженная отчаянием в ее голосе, повернулась,
чтобы дать ей пару су. Когда она протягивала ей монеты, их взгляды
встретились, и нищенка вздрогнула.

— Великий Боже! Мадам баронесса, вы меня не узнаете?

Голос, хоть и изменившийся, напомнил ей о других временах. Её черты
Их стало можно узнать, и Сирен поняла, кто их хозяйка.

«Мадемуазель де Ришваль!» — ахнула она.

Жизнерадостная компаньонка принцесс просила милостыню.

Её остроумие и красота исчезли, некогда ясные глаза стали острыми, некогда цветущие щёки сморщились и впали.

«Дамы, помните о шпионах», — сказал Доминик.— Иди в наш дом, дорогая, — поспешно прошептала Сирена. — Это дом № 409,
на улице Оноре, ты поужинаешь там и подождёшь нас.

— 409, улица Оноре, — повторила та и поспешила за обещанной едой.

Продолжая путь, они добрались до ратуши в семь часов. Несмотря на ранний час, просторное здание было освещено от чердака до подвала, и, проскользнув мимо толпы санкюлотов, окруживших крыльцо, они вошли в большой зал. Когда они вошли, зазвучала «Марсельеза», и появление с противоположной стороны людей, гораздо более важных, чем они, привлекло внимание мужчин и женщин, которые курили и вязали в холле. Прибывшие были президентом и главами Парижской коммуны.
одетый в свою трёхцветную _карманную_ форму, в красном шлеме и с большой саблей.

 Президентом был адмирал. Его сверкающие глаза обвели зал,
и, словно по заранее задуманному плану, остановились на лице Сирены. Она
не знала его, но от его улыбки её бросило в дрожь.

Эти высокопоставленные особы — разбойники, убийцы, трактирщики,
котельщики — уселись на возвышении, в то время как Сирену и
Доминика стражники толкнули на несколько рядов скамеек перед ними, но не лицом к ним. Люди на этих скамьях были пока
Сирена с опаской огляделась по сторонам, пока Доминик
что-то записывал. Они увидели по бокам зала два
амфитеатра, заполненные женщинами-якобинками, которые вязали, чинили
брюки или сюртуки и наблюдали за скамьями просителей, ожидавших
выдачи гражданских документов, и громко переговаривались между собой.

"Мне этого недостаточно", - крикнула молодая женщина.
в красной шляпке и, перейдя на шаг гренадера, направилась к
Сирена встала перед ней, подбоченившись, и пронзительно закричала: "Святая!
Гильотина для вашей покровительницы, моя нежная мадам".

Использование официального обращения «мадемуазель» явно было воспринято как острота, потому что зал наполнился смехом.

В этот момент президент позвонил в колокольчик и многозначительно посмотрел на
Сирену. Как бы ей ни хотелось спрятаться от его ухмылки, она не могла не
почувствовать благодарности, потому что он явно позвонил нарочно.

Секретарь начал вести протокол, который состоял из резолюций якобинцев,
радовавшихся поимке некогда боготворимого патриота, которого Робеспьер недавно
обвинил в том, что он призывал к милосердию по отношению к заключённым.

 Имя Робеспьера вызвало восторженные аплодисменты.

Несколько скамеек, стоявших напротив тех, на которых сидели претенденты, до сих пор пустовали. Теперь они были заполнены представителями
нескольких из сорока восьми районов города, после чего снова зазвучала «Марсельеза», и несколько членов совета закурили трубки.

 

 Основными представленными районами были Пикс и Рыбный рынок.Кто-то крикнул: «;a ira». Затем последовала речь адмирала, обращённая к
пленённому бывшему соотечественнику. Сирен с ужасом следила за каждым словом его
речи, за каждым движением его декламации, за выражением его лица.
с гордостью, с которой он играл на страстях санкюлотов,
и с порочной широтой провозглашаемых им принципов.

"То, что всё человечество заслуживает истребления, — кричал он, улыбаясь, — это
философское общее правило; единственные исключения — это истинные патриоты. По праву свободы всё принадлежит только им. А как мы можем узнать истинного патриота? По его красной шапке и красной руке._"

Наконец-то долгое ожидание кандидатов подошло к концу; секретарь назвал первую фамилию в списке.

"Гражданка Монморанси."

При упоминании некогда великого имени в зале воцарилась тишина.

Затем по рядам женщин-якобинок пробежал ропот, а Сирен
собралась с духом. Ропот вскоре обрёл форму.

"Монморанси — это выводок чудовищ," — энергично заявила
молодая якобинка, вставая со своего места.

"Аристократа — на гильотину!" — закричал пьяный мужчина.

"На гильотину!"

— Да, да, немедленно в Ла-Форс!

Раздались эти и подобные им крики. Они обрушились на Сирен, как
грохот вражеской артиллерии в битве. Доминик сидел неподвижно.
 Его хозяйка встала. Теперь, когда опасность действительно миновала, она
Она почувствовала, как в ней пробуждается непобедимая храбрость, которая, когда она стояла с блестящими глазами и румяными щеками, делала её очень красивой. Это не понравилось завистливым вязальщицам, но пока они отпускали ужасающие комментарии по поводу её хрупкого телосложения, секретарь спросила: «Вы та самая?»

 «Да», — чётко ответила она.

— «Разве вы не та самая, — он продолжал смотреть на публику в поисках одобрения, —
покойная аристократка, баронесса с таким именем?»

 «Да, это я», — ответила она ещё более ясным и бесстрашным тоном.

 Лицо президента засияло от восхищения.  Он резко позвонил в колокольчик
и шум стих. Его сверкающие глаза пожирали её лицо,
пока он говорил:

 «Кто-нибудь знает эту гражданку и может ответить за её поведение?»
Он поспешно добавил: «Объявляю перерыв, вызывайте следующего».

 Доминик взял её за руку, чтобы они могли уйти, потому что, хотя он и не мог понять, почему адмирал благоволит ей, он был готов этим воспользоваться.

Когда они начали, один из членов секции вскочил и воскликнул:

 «Я отвечаю за гражданку».

Ему было меньше тридцати лет, у него было открытое, восторженное выражение лица,
и он был одет в форму Национальной гвардии.

"Вы, гражданин Ла Тур?" Адмирал воскликнул.

Cyr;ne глазами на член в благодарность, но интенсивный интересно. Она никогда не
ее знания видела его раньше.

"Да, гражданин президент, - искренне ответил он, - я отвечаю за
гражданку, потому что она спасла мне жизнь".

Толпа притихла, повинуясь общему порыву.

«Вы все знаете меня, братья, — воскликнул он, — мою преданность революции, мою страсть к свободе — свободе, свободе, свободе! Это была моя мечта под звёздами, мой труд под солнцем, моя любовь и моё желание. Я был, как все знают, патриотом, объявленным вне закона и приговорённым к смерти перед
Началась революция. Я был одним из первых, кто присутствовал при повешении Фулона, при разграблении Ревейона и у стен Бастилии. Я был ранен в бою с драгунами Ламбеска, и все знают мои шрамы, полученные в сражениях на севере. Я упоминаю об этом только для того, чтобы доказать право этой женщины на гражданские права. Своей жалостью она спасла мне жизнь в былые времена, в последний момент, когда я уже был готов сломаться на колесе. Представьте себе
этот момент. Спросите, что я могу чувствовать, кроме благодарности и
преданности своей благодетельнице. В те недобрые времена аристократов она была
друг бедных. Я представляю её вам сейчас, когда в наших силах даровать свободу той, кто освободила, жизнь той, кто спасла. Я, дитя Революции, прошу об этом как о своём праве; она также требует этого для себя как героиня гражданской добродетели. Отдайте свои голоса.

 «Да здравствует Тур! Да здравствует гражданка!» — раздались крики в зале. Адмирал снова позвонил в колокольчик, и все замолчали.

 «Да, гражданка, — сказал он, обращаясь к ней, — ваша храбрость — это французская храбрость, ваша добродетель — это французская добродетель, а доброе сердце — это сердце нации».
видит в тебе дочь народа. Воплощая дух расы, будь желанной гостьей за столами братства и прими поклонение всех сердец.

Движением руки он велел секретарю поспешно заполнить её свидетельство,
и Доминик, не дожидаясь своего, поспешил увести её. Уходя, они услышали, как жена Гужон закричала:

«Смерть аристократу!»

Они поспешили через площадь Грев, но не успели дойти до
перекрёстка, как в сумерках Сирен услышала грохот колёс, почувствовала, как кто-то
зажал ей рот сзади, и её толкнули.
Грубые руки затолкали её в карету и увезли прочь. Позади она
услышала шум борьбы и громкий крик Доминик:

«Они меня прикончили!»

«Успокойтесь, миледи», — раздался голос аббата Жюда.

Она ничего не помнила, пока не очнулась в темноте.




Глава L

Судный день


Жермен, оставшись один в доме, запер дверь на засов, дрожащими руками поднялся в свою комнату и рухнул в кресло, бледный и обессиленный. Только те, кто пережил минуты, когда любимый человек висит на волоске между жизнью и смертью, могут понять, что он чувствовал.
Он страдал. Именно теперь стала заметна мимолетная бедность идеалов, которым он следовал. Элегантность, гордость, исторический блеск, благородство Старого режима, которыми он восхищался, — разве они не рассыпались на части, как цветок, лепестки которого разлетелись во время бури? Даже пламенная надежда его сердца, мечта о жизни в земном блаженстве с любимой женщиной, оказалась ненадежной и рухнула. Его корабль тонул в океане Вечности. Как тщетны были его
интриги, как ничтожны его обманы, как неубедительны его оправдания.
Вечное Присутствие взирало на них, и в его всеозаряющем сиянии
они падали и исчезали. Он увидел, что то, что лежит в основе жизни и смерти
и всего сущего, — это живая Совесть, которой все должны
подчиняться. Гордость, обман, эгоизм, неконтролируемые страсти,
присвоение того, что ему не принадлежало, и причинение вреда
достойным людям — эти наросты он увидел на своей душе и понял,
что без их удаления она никогда не станет божественной. Он вспомнил пророческое предупреждение своего
отца о том, что «вечная справедливость призывает нас к ответу», и
упорство Возмездия в деле о Золотом Псе. Он увидел, что правосудие в этой жизни и в следующей едино и абсолютно полно в своих требованиях. Один великий вывод пришёл к нему с сокрушительной силой; он увидел, что таков замысел Небес, что _ни один человек не должен пожинать плоды своего зла_. Теперь он сам должен предстать перед этим правосудием и воздать по заслугам.

Наконец, выйдя из комнаты, он с трудом поднялся по лестнице, ведущей в его
собственную спальню — тесное помещение в квартире наверху, мало
похожее на его роскошные апартаменты прежних дней.
На стенах висели фамильные портреты де Линси; на каминной полке лежал его меч телохранителя; а за дверью стояли железный сундук старого шевалье с оружием и его собственный маленький чемоданчик, позолоченный его гербом.

 С лихорадочным лицом и ледяными руками он открыл чемоданчик и достал пачку документов, подтверждающих его благородное происхождение. Затем, повернувшись к камину, он швырнул в него бумаги одну за другой:
поддельное свидетельство о рождении, изменённый брачный контракт его отца,
письмо джентльменов из Монреаля, извинения советника де Лери,
завещание шевалье де Линси и свидетельство
генеалога Франции. Он взял с каминной полки кремень и
стальной наконечник и быстро высекал искру за искрой, пока они не
загорелись. Затем он добавил своё генеалогическое древо де Линси,
ветви которого увядали и дрожали, как его сердце, когда огонь
охватил широкие складки пергамента. Пакет за пакетом драгоценные архивы Лекур де Линси
поступали в кучу, пока он не опустошил сундук с боеприпасами; огонь бушевал и разгорался, превращаясь в сплошное пламя
месса, и они безвозвратно исчезли. Затем он взял завещание де Байёля — с грустью и нерешительностью, потому что оно касалось его прав на О-Транкиль, — но в следующий миг тоже бросил его в огонь.
Затем он намеренно бросил в огонь свой Большой крест Святого Людовика и
знак ордена Святого Духа. Его «Алмазный герб»
последовал за ним, он сорвал с цепочки для часов печать, вырезанную в виде
фальшивого герба, разломал ногой свой маленький чемоданчик и,
срывая портреты де Линси один за другим, смотрел, как они
вспыхивают и сгорают.
сгорите вместе. Наконец, на вершине кучи он с грустью положил
свой меч телохранителя и увидел, как его золотая рукоять и изящное лезвие
начали светиться и обесцвечиваться.

 «Исчезните, старые мечты», — пробормотал он. «Вечная справедливость, посети меня за всё!
 Но не причиняй вреда _ей_; пощади своего ангела ради неё самой.  О, пощади
 _её_».

Остался один пакет, который он намеренно не уничтожил. Когда
огонь немного утих, он взял плотную бумагу и шнур, завернул и
запечатал его, а затем отправил по почте следующим образом:

+--------------------------------------------+
| ЗАПИСЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ ПРОТИВ Г. ЛЕКУРА, |
| СОБСТВЕННОСТЬ МОНСЬЕРА ЛУИ Р. К. |
| ДЕ ЛЕРИ, |
| |
| _бывшего телохранителя короля Франции_, |
| |
| В КВЕБЕКЕ |
| В КАНАДЕ. |
+--------------------------------------------+

Он смиренно спустился по лестнице и, положив пакет на
стол в гостиной, снова лихорадочно опустился в кресло.
Он был готов во всём признаться, если Сирен благополучно вернётся.

В нижней части дома раздался стук. Он подошёл к двери;
в калитке стояла нищенка, но, когда мадемуазель Ришваль
назвала её имя, он узнал её и впустил. Он был настолько поглощён своими мыслями,
что не удивился. Поскольку она хотела есть, он поставил перед ней всё, что было в их маленькой кладовой, и пока она ела, как голодная, он совершенно забыл о её присутствии. Эти двое, когда-то такие общительные, на какое-то время замолчали.

 Наконец, утолив свой ненасытный голод, она заговорила.
Он хотел поговорить с ней об изменениях, которые принесла с собой революция, и
подивиться её странному безразличию, когда услышал шум толпы, собравшейся у двери.

Лёкёр понял, что может произойти.

"Бегите, мадемуазель, — сказал он, — во дворе есть дверь слева, пройдите через неё в соседний дом, где живут хорошие люди, которые не бросят вас. Я должен остаться здесь."

Затем он подошёл к двери, в которую стучали пиками и прикладами.

"Граждане, я единственный человек в доме, — сказал он, просунув голову в образовавшуюся в одной из панелей щель. — Чего вы хотите?"

В ответ в него бросили несколько пик; он отступил назад, чтобы они не
задели его, и спокойно посмотрел в свирепые лица.

"Скажите мне, чего вы хотите. Я готов исполнить вашу волю."

Снаружи ненадолго воцарилась нерешительность. Мускулистый мужчина в
карманьоле, размахивая огромным топором, вышел вперёд, и остальные
отступили, подчиняясь его грубому приказу.

— Я арестовываю вас, гражданин Репентиньи, — сказал Аше, потому что это был он. — Мы, друзья Бека и Карона, которых вы четвертовали, давно за вами следили. Теперь я комиссар, и это называется моим домашним визитом.
Если вы придёте, я прослежу, чтобы вы благополучно добрались до
тюрьмы; если нет, я прослежу, чтобы вы не добрались. Вы придёте?

Жермен сосчитал секунды, которые он смог выкроить для мадемуазель
Ришваль. Их было достаточно.

Он открыл дверь и сдался.




Глава LI

Любовь побеждает всё


Сирена, оказавшись в темноте, смутно подумала, что
она проснулась от сна и лежит в своей постели в доме на улице
Оноре. Под этим впечатлением она вздохнула с облегчением. Проклятие из
женский голос где-то рядом, заставил ее осознать истину; крик
Доминик: "они меня добили!" и обстоятельства его
исчезновение с ее стороны живо вернулась, и ее сердце заныло.
Но несчастья, как термометр; после достижения определенной степени это
может упасть, но чуть ниже. Смерть Доминика онемели только ее
мозг. Следующее, что она подумала, было то, что место, где она лежала, должно быть
подземельем, и, поскольку в темноте она ничего не видела, она решила, что женщина, которую она слышала, должна быть заключённой в соседней камере.

Вскоре послышались крадущиеся шаги. Звук прекратился, деревянная дверь
распахнулась, и полоса сероватого света осветила низкую комнату с грубыми балками
без окна. В дверь заглянула жена Гужон, и за ее спиной открылся
унылый вид магазина, еще более унылый на фоне
серости раннего утра.

- Ну, девка, как тебе нравится быть санкюлоткой? Ты слишком мягко спала при Старом режиме.

Сирена не замечала, как она спала; теперь она увидела, что её
кровать представляла собой кучу соломы на ящике.

"Вставай, сеятельница, и подмети мой пол!" — воскликнула жена старьевщика. "Вставай!"

Первый инстинкт Cyr;ne был лежать еще в молчаливое презрение. В
воспоминание Жермена, однако, пришло в голову. Достаточно представить
ничего не донимать своим врагам; так, она поднялась, с усилием. Ее
конечности отяжелели.

"Сейчас, возьми эту Метлу, вы сот, и подмести пол".

Сирен вышла и принялась счищать пыль между грудами металла
. Жена Гужон откинулась на спинку стула и рассмеялась от
невероятного удовольствия.

"Значит, когда-то ты была баронессой, одной из тех, кто был до меня? Что ж, мне нравится, когда
баронессы делают за меня грязную работу, а Монморанси — подметают.
Вы никогда не думали, что люди дойдут до такого, да? Вы думали, вы, аристократы, что у вас будут прекрасные дома, а мы будем выполнять всю чёрную работу. Как вам это нравится? О, у меня есть и более грязная работа, которую я заставлю вас выполнять. Это только начало. Вытри эту доску, свинья!

Женщина разозлилась из-за молчания Сирен.

— У тебя что, нет языка, животное? Почему ты не отвечаешь, когда я говорю? Я тебя научу, — и, сверкнув глазами, она подняла железный болт и
бросила его в свою жертву. Он попал Сирен в руку, сильно её повредив.
Девушка поморщилась, но продолжала безропотно размахивать метлой, как и прежде.

"Ах, — продолжила Жена Мясник, — знаешь, что я с тобой сделаю? Я
отрублю тебе голову. Какие у вас, смертных, красивые шеи. Я
видела много таких, которые были отрублены."

— Тише, тише, дорогая гражданка Гужон, — сказал аббат, появляясь рядом. — Я привёл к вам гражданку для защиты; я хочу поговорить с ней наедине — скажем, в той комнате.

Сирен посмотрела на него с печальным облегчением.

"Гражданка, — сказал он, изо всех сил стараясь быть любезным, — я
Мне нужно кое-что с вами обсудить. Вы нас извините, гражданка
Гад?

«Республиканцы не извиняются, как вы, «до сих пор». Если бы не Галера, я бы завтра же перерезал вам горло. Иди и поторопись, Черноногий, пока я жду, когда она снова меня обслужит».

Сирена, пошатываясь от слабости, последовала за ним в свою комнату, и, пока она сидела на кровати, он закрыл дверь, снял с балки свечу и зажег ее.

 «Не обращайте на нее внимания, — сказал он, делая это. — Она якобинка».  Она посмотрела на него так пристально, как только позволяло ее воспаленное зрение, и увидела
что он дрожал от волнения, а его вытянутое лицо и опущенные глаза
исказились.

Она сидела молча, не в силах понять его.

"Мадам баронесса," сказал он, "вы никогда не задумывались о том, как вам удалось так долго
избегать опасностей этих времён? Когда дома других были сожжены,
ваш дом не пострадал; когда их имущество было
присвоено государством, ваше осталось нетронутым; когда всех
аристократов отправили на гильотину, вы спали спокойно.
Вам не кажется это странным?

Казалось, она не поняла вопроса, но кивнула.

«Разве вы никогда, — продолжил он, — не подозревали, что какая-то сила защищает вас, и не задавались вопросом, чьим влиянием вы были окружены и чьим покровительством пользовались? Разве вы никогда не замечали преданности, которая не ослабевала ни на мгновение, заботы, которая была безграничной, — одним словом, тайного друга, стоящего у истоков событий? Мадам, этим другом был я».

 Он остановился и посмотрел на неё, его растущее волнение пересилило скрытность. Она растрогалась, и слезы навернулись у нее на глазах.

"Я благодарен, аббат Джуд; позвольте мне сказать это от всего сердца. Вы были
обижены на нас. Мы верили, что ты другой.

При упоминании об этом его пылкий взгляд превратился в пронзительный,
и она испугалась его.

"Да, я был тем тайным другом," — воскликнул он. "Это я защищал тебя
на собраниях, я вычеркнул твоё имя из списков запрещённых, я
отвёл марши патриотов от твоих ворот. Думаешь, всё это
было бы сделано за три года без настоящей преданности?"

«Вы действительно доказали, что являетесь верным другом».

 «Более того, — воскликнул он, — это была не просто верность, это было
поклонение! Мадам, поверьте, ваше имя всегда было для меня священным
обожание, страсть, привязанность, не поддающаяся выражению. Ты сомневаешься в этом?
Знай, что я полюбил тебя с первого момента, как увидел в доме
принцессы де Пуа. Я тебя любила, я обожала тебя, честно говоря, я искал
благоприятное время, чтобы заявить о моей страсти".

Ее глаза широко раскрылись, когда она слушала, и она отдала бы все на свете, лишь бы сбежать.
но ее чувством была в основном жалость.

"Это очень прискорбно. Успокойтесь, аббат. Я всегда буду испытывать
чувство благодарности за вашу преданность. Думайте обо мне в таких
терминах.

 «Ах, мадам, это были единственные возможные термины в
прежние дни; но они не относятся к новому _режиму_. Теперь мы все равны. Ничто не удовлетворит меня, кроме как обладать вами полностью.

"Аббат, вы взволнованы."

"Нет, гражданка, я давно решил, что вы станете моей супругой." Она
вздрогнула от этого слова и от сверхъестественной страсти в его взгляде.

«Когда вы поразмыслите несколько часов, вы поймёте, что это невозможно».

«Что! Невозможно? И почему невозможно? Ах, да, я знаю, это из-за вашего смазливого любовника Репантиньи. Я всё знаю. Я мог бы раздавить его между пальцами, и я его раздавлю. Что?!»
человек между мной и вами! Зачем же тогда я привёл вас сюда? Чтобы
позволить ему помешать моим планам? После всего, что я для вас сделал,
я должен получать такие ответы?"

"Я полностью ценю ваши услуги, аббат; они слишком велики, чтобы их
недооценивать."

"Они будут ещё больше, гражданка. В эти дни моя очередь
диктовать условия."

- Должен ли я понимать, что это было вашей целью с самого начала?

Он поколебался, но смело ответил: "Так и есть, и если бы не это, я
мог бы давным-давно указать и на вас, и на вашего кукольноголового любовника в
Комитете общественной безопасности".

«Значит, вся ваша служба заключалась в том, чтобы воздерживаться от прямого предательства ради
собственных целей?»

«Вы смеете мне угрожать? Осторожнее, гражданка! Вы в моей власти».

«В вашей власти? Значит, вы не только подлец, но и трус?»

— Помни ещё, — прошипел он, теряя самообладание, — что твой любовник тоже в моей власти; он схвачен.

 — Боже мой! Ты довёл нас до этого! — воскликнула она.

 Дверь скрипнула, и вошёл адмирал.

 — Убирайся, пёс! — сказал он, сурово глядя на аббата, который съёжился, как от удара. "Иди на свою работу, ты..."

С выражением ужаса на лице Джуд бросился через
дверной проем.

Адмирал закрыл его и, вернувшись, сел у свечи и начал
разговаривать с Сиреной. Увидев его черты, такие близкие и крупные,
подчеркнутые светом свечи, их грубость и ужас наполнили ее
изумлением.

"Так этот парень хвастается своей верностью!" - воскликнул он отталкивающе
модулированным и фамильярным тоном. «Какое богатство чувств демонстрирует такое
похищение! Возможно, вы знали о его профессии, гражданка? — о
профессии наёмного шпиона. Он утверждает, что является вашим защитником? Превосходно — когда он мог
не подставлять соломинку в вашу пользу. Он лишил вас свободы.;
в те времена это было проще. Я же, с другой стороны, - добавил он, улыбаясь
еще более отвратительно, - здесь, чтобы вернуть его вам.

- Благодарю вас, - ответила она устало, без всякой надежды.

"Я открою вам истинную причину вашей столь долгой неприкосновенности от
гнева народа. Это случилось из-за Репентиньи, а не из-за тебя.
Я всё устроил, а ты тогда был мне неизвестен. Из-за него Бек и
Карон, два друга народа, погибли шесть лет назад, во времена
тирана. Это я, как мститель, а не червь Джуд, как любовник,
присматривал за вашим домом на улице Оноре, сохранив Репентиньи для
длительного наказания. Это я окружил вас своей властью, как она окружала
весь Париж. Он сделал горделивую паузу.

"Гражданочка, вчера вечером я увидел вас в первый раз. Ваш замечательный
мужество, твоя удивительная красота, преодолевал самые боевых сердец".

Она вздрогнула и яростно дрожала. Неужели ей придётся выслушать два предложения
в течение часа от таких отвратительных созданий, и чем закончатся
их бесчинства?

 «Пойдём», — сказал он, протягивая к ней руки. Она в ужасе отпрянула.

— Не бойтесь, — покровительственно продолжил он, — вам нечего бояться
меня, но есть чего ожидать. Я могу дать вам всё, о чём вы
просите, — особняки, экипажи, драгоценности, удовольствия, неограниченное
богатство, неограниченную власть. Всё это в моих руках. Я правлю Парижем — да, Францией — и буду править
Европой. Вы будете сидеть рядом со мной, и весь мир будет вам служить.
Они будут бояться или любить тебя, как ты пожелаешь, но я могу видеть, что они
повинуются тебе или подчиняются мне. Не бойся нищеты этих скотов,
которыми я управляю; ты их не увидишь, потому что мы будем сидеть
Вершины Революции. Вокруг нас Париж всегда будет весёлым и
очаровательным. Скажите мне, чего бы вам хотелось, гражданка, и это
будет вашим.

"Вы исполните моё желание?" воскликнула она.

"Конечно," ответил он.

"Тогда возьмите меня," сказала она, "к тому, кого вы называете Репентиньи."

— Репентиньи или Лекур? — спросил он, указывая на имя. — Гражданка, он недостоин вас — совершенно недостоин.

 — Злодей!

 — Сохраняйте спокойствие, мадам; этот человек давно вас обманывает. История о том, что он плебей, правдива. Я могу это доказать.

«Я не просила тебя ни о чём подобном; отвези меня — только отвези меня к нему. Сдержи
своё обещание».

«Очень хорошо, гражданка, но есть одно условие. Он в Консьержери, и, чтобы попасть к нему, вы, как и он, должны быть осуждены».

 «С радостью! С радостью! Отведите меня к нему, отведите меня к нему, ради всего святого».

 «Я не очень-то люблю святые места, гражданка, но, чёрт возьми, вы, кажется, достаточно глупы, чтобы получить то, о чём просите». — Выгляни в эту дверь.

Повинуясь, она увидела, что магазин заполнила толпа санкюлотов.

С мушкетами и саблями в руках они лениво переговаривались и
закурили, наполнив воздух едким табачным дымом. Адмирал открыл дверь.
Дверь распахнулась, они беспорядочно вскочили и отсалютовали ему.

"Арестуйте ее," приказал он, подзывая двух передних и махнув своей тощей рукой в сторону Сирен. Они подошли и схватили ее за руки.

"В Консьержери!" сказал он, "и каждый из вас ответит за нее своей головой."

В таком же ужасе, как и она, двое стражников связали ей руки и повели по
Улице Повешенных.

Во времена великих бедствий странные вещи приносят нам счастье; мысль о том,
что она приговорена к смерти, подняла её, как воздушный поток, потому что
вместе с ней она была с Жерменом.




Глава LII

ВЕРХОВНАЯ ТОЧНОСТЬ


Всякий, кто попадал в Консьержери, считался погибшим. Из всех тюрем
Революции именно в эту накануне вынесения приговора переводили
обвиняемых из других тюрем, а под ней располагался зал мнимого
суда, печально известный на все времена как «Кровавый трибунал».
Стражники, которым Эша поручил его охранять, последовали за толпой к
воротам, и временами казалось, что его вот-вот оторвут от
земли и повесят на фонарном столбе. Перед Консьержери, через
В тусклом свете двух факелов довольная толпа санкюлотов
приветствовала его приближение аплодисментами.

"Ещё один!" — кричали они.

И когда вскоре с противоположной стороны привели арестованного,
они снова захлопали и повторили свой крик: "Ещё один!"

Стражники втащили его в дом консьержа, который окинул его
пьяным взглядом из своего кресла.

«Подземелье», — пробормотал он.

 С грохотом засовов и скрипом дверей двое надзирателей повели Лекура
вниз, в царство тьмы.  Надзиратели, как и их начальник, были
угрюмые пьяницы. Они провели его по низкому коридору, где сторожившие его мастифы
посмотрели на него, распахнули дверь камеры, втолкнули его внутрь и
исчезли со своими фонарями.

 Камера с низкими тёмными стенами, каменным полом и потолком, пропахшая
сыростью и грязью, хотя и была всего двадцать на десять или двенадцать футов,
уже вмещала по меньшей мере два десятка человек.

Их черты было трудно различить, так как единственным источником света в
темноте была одинокая свеча.

"Товарищ, пол мягкий," — воскликнул один из ближайших к нему людей.
одноглазый мужчина, лежащий на куче соломы. "Позволь представить тебя нашему
_конфереру_, отцеубийце".

"Заткни пасть, вор", - крикнул чей-то голос, и завязалась жестокая потасовка.

Жермен прислонился к стене, чтобы успокоиться.

Другие заключенные устроили имитацию революционного процесса и
приговорили одного из них к смертной казни. Некоторые играли роль
судей, некоторые — присяжных, двое — стражников.

Обвиняемый с негодованием повернулся к преступникам, которые первыми
обратились к Лекуру.

"Прошу вас, месье," — вежливо обратился он к последнему, — "не
это за ваш прием здесь. Эти люди - позор камеры.
Остальные из нас привыкли к более счастливым условиям. Позвольте нам представиться
мы сами. Я барон де Гранси; мой друг, председатель суда, -
граф де Белькур.

Удивление Жермена было бы велико, если бы он не испытывал таких страданий. Как
он ничему не удивляюсь. Здесь это было, но еще один удар по его
сердце. Не в силах ответить, он сел на каменную скамью.

"Друзья, нам нужно сменить тему, — сочувственно сказал Гранси.
"Возможно, нашему товарищу станет лучше, если он сыграет партию в пикет."

— Десять соломинок за очко! — воскликнул Беллекюр. — Боже, мне кажется, я знаю его в лицо. Где я вас видел, сэр?

 — Де Линси, чёрт возьми! — эхом отозвался Гранси, внимательно разглядывая незнакомца. "Друг Жермен, мне жаль приветствовать тебя в этом месте, но ты
найдешь его светлее, чем думаешь; здесь есть остроумие, забывчивость,
общество и немного счастья, даже в Консьержери. Подождите, пока вы
вставать по коридору до завтра; вы встретите достаточно ваших друзей
провести солидный прием".

До сих пор Жермена не могла ответить. Они не понимали его горе и
смущение в присутствии старых друзей, на дружбу которых он
чувствовал, что не имеет права. Его голова оставалась опущенной. Внезапно свеча
погасла и избавила его от необходимости говорить. Они удалились
в недоумении к своей куче соломы.

Он не двинулся со скамейки, на которой сидел. Вскоре, если не считать тяжелого
дыхания его товарищей, тишина окутала помещение. Он стал
погружен в тревожные фантазии.

Что произошло, когда Сирен и Доминик вернулись домой? Какие
несчастья настигли их в ратуше? Где она была? Что они делали?
О чём она думала в тот момент? И что её мучило? Затем в его сознании промелькнула картина первых дней их знакомства, жизни в Фонтенбло, очарования старого Версаля. При воспоминании об этом вкусе прекрасной жизни на него нахлынуло неземное, печальное, пророческое томление — не за себя, а за других, за край, где фальшь, горе, перемены и гордыня должны быть полностью изгнаны из красоты. Он мечтал о грядущем мире, в котором бедные,
низкородные, уродливые, да, порочные дети самого преступления должны были
станьте обладателем сильных и совершенных форм, чувствительного и богатого художественного чутья
, богатого, как воображение в замках, парках и уединениях, чистого
и чуткого к чести, духовно сладостного в мыслях, и так живите безмятежно для
всегда, во веки веков, во веки веков.

Наступило утро, в коридоре забрезжил тусклый свет, и
заключенные один за другим проснулись. Но Лекур так устал, что упал.
заснул на скамье.

Кто-то грубо потряс его за плечо. — «Вставай», — сказал надзиратель. Жермен
открыл глаза и, пошатываясь, поднялся на ноги.

"Поприветствуй председателя коммуны, ты…" Перед ним стоял невысокий
человек в камзоле и с саблей, на которого другие заключённые смотрели с
негодованием и тревогой.

Лекур поклонился.

"Вы уже встречались со мной, — насмешливо сказал незнакомец. — Однажды в королевских охотничьих угодьях в Фонтенбло. Это было случайно. Возможно, мне не стоило бы претендовать на знакомство."

Лекур прекрасно помнил посетителя пещеры. Это лицо, однажды увиденное,
невозможно забыть, и он был подавлен зловещим предчувствием этой
встречи. Однако он достаточно оправился, чтобы сурово ответить:

«Отомсти мне; моя шея в твоей власти».

«Сначала ты должен предстать перед судом. Прислушайся к своему суждению,
Сеньор де Линси, или Репентиньи. Поскольку много лет назад вы охотились на храбрых людей, которые из-за вас были приговорены к смерти и приняли её на колесе; поскольку вы жестоко убивали голодающих крестьян из приходов О-Транквиль, когда они боролись за свободу; поскольку вы сопротивлялись суверенному народу и встали на сторону головорезов из Версаля, когда участвовали в преступлениях телохранителей;
поскольку вы были в числе заговорщиков против
Революции и вместе с тираном Капетом и его вдовой
Контрреволюция; поскольку вы подозреваемый, поскольку вы
эмигрант; поскольку вы богач и аристократ; поскольку
ты, Жермен Лекур, сын Франсуа Ксавье Лекура, канадского крестьянина,
и внук парижского мясника, таким образом угнетал народ, не имея
оправдание наследственной иллюзии, но вы были мошенником и авантюристом
возникли из их собственной груди; поскольку для этого вам пришлось
нарушить многие законы страны и естественные права человечества, иметь
оскорбил священные имена Свободы, Равенства и Братства и нанес
навлекли, особенно на себя, возмездие того Ордена
Галера-на-Суше, часть которого была собрана до вас в пещере
Фонтенбло; знайте теперь, впервые, что на протяжении всех этих
сделок они отслеживали каждое ваше движение; что ваш
злодеяния были собраны, а не забыты; что наша месть была на вашем пути
и ждала лишь подходящего для нас времени; что сотням неизвестных
для тебя это будет день пиршества - видеть, как ты умираешь; что они будут пить
вино вместо твоей крови и есть хлеб вместо твоей плоти, и когда твоя голова
бросив в корзину, они будут сожалеть о днях тирании только по одной причине —
человечность нынешних времён не позволяет сломать вас, в свою очередь, на колесе.

 — Вы откровенны, — с горечью ответил Жермен.

 Адмирал был озадачен. Он рассчитывал на больший эффект от своей
речи.

- У меня есть еще одно "настолько", - сказал он с язвительностью в голосе и
блеском в глазах. "Поскольку своим обманом ты обманул и ввел в заблуждение
сердце, слишком чистое и возвышенное для такого, как ты, чтобы осмелиться..."

Эта стрела должна была ударить глубоко, и так оно и произошло. Дерзкий Жермен
Он поник, опустил голову и застонал.

"Ударь его!" — взревел Гранси. "Ты всё равно должен умереть. Ударь, если у тебя нет меча, чтобы пронзить его!"

"Он не посмеет!" — воскликнул адмирал, обращаясь к группе аристократов. "Вы принимаете его за одного из вас. Вы такие же его приспешники, как и остальные."

- Вы признаете это настолько? - торжествующе спросил он Лекура.

- Это правда, правда, правда, - простонал Жермен. "Я не могу отрицать этого...
величайшее преступление из всех моих преступлений".

Адмирал, фыркнув, повернулся к бывшим товарищам Лекура. Они были
ошеломлены.

«Если бы он отрицал это, вот доказательства, не вызывающие никаких сомнений!» — воскликнул
адмирал, размахивая запиской, которую держал в руке.

 «Святые угодники! Какой вывод!» — воскликнул Беллекюр, скривив губы.  Что касается Гранси, он медленно повернулся спиной, упал лицом в солому и не двигался.  Адмирал снова повернулся к Жермену.

- Сказать тебе кое-что?

Сердце Лекура подпрыгнуло. Его глаза выдавали напряженное ожидание. Все, что хотел сказать этот
мужчина, казалось таким важным, что все, что было до этого, на мгновение поблекло.


"Она здесь".

"Здесь? Боже милосердный! увы, увы, бедная Сирена!

Адмирал дал ему несколько мгновений. В конце концов он сказал, пристально глядя на него:

 «Вы любите её — не хотите ли спасти её?»

 «Есть ли надежда?» — хрипло спросил Лекур, подняв на него налитые кровью глаза.

 «Конечно, если вы сделаете то, что я требую».

 «Всё, что позволит Бог».

 «Условие такое. Чтобы ты произнес ее своими собственными устами, в моем
присутствии, признание в твоем обмане, доказательства которого, помни, кроме того, у меня
есть. В противном случае она умрет завтра. Ты согласен? И
Адмирал нетерпеливо наклонился к нему с глазами, полными пылающих огней.

Сердце Лекура остановилось. Его голова пошла кругом, многолетний стыд
овладел им. Его согласие было выражено скорее стоном, чем словом.
Ужасная мысль была в том, что она отвергнет его навсегда.

 Да, с этим тоже нужно смириться и покончить с этим — горечь горечи.
Старая мечта, так чудесно завоёванная обманом, должна быть разрушена во всех
отношениях. Вечный Судья сказал ему: «Ни один человек, нажившийся на
неправде, не сохранит её плодов». Ах, какие плоды, её любовь!

"Это погубит его вместе с ней," — пробормотал адмирал, наблюдая за ним. Но
Лёкёр не слышал. Президент «Сан-клу» постучал ботинком в железную
дверь, ему ответил сторож, и через несколько минут четверо из
этих людей появились вместе с Сирен. Как только она увидела Жермена, она прижала
руки к груди и издала странный крик, полный безумной радости и
невыносимой муки, какой могла бы издать душа, корчащаяся в пламени
чистилища, при внезапном открытии врат рая и ада, и она бросилась
вперёд, чтобы прижать его к своей груди.

Но адмирал был иного мнения.  Он так же быстро, как и она, встал между ними.
Он сам встал перед Жермен, схватил её за руку и твёрдо сказал:

«Этот парень хочет кое-что сказать тебе первым».

Затем, повернувшись к Лекуру, который стоял, опустив голову, и чувствовал себя хуже, чем если бы его приговорили к смерти,

«Говори, внук мясника!»

Он отступил на шаг, чтобы Жермен могла повернуться к Сирен.

Осуждённый упал на колени и разрыдался.

"Говори, сын экономки!" — ликующе закричал адмирал.

"Ты дьявол!" — закричала ему Сирена и протянула к
Жермену руки.

К её горькому удивлению, тот отпрянул и схватил её за руку
Вместо этого он покрыл её поцелуями.

 «Нет, — всхлипнул он, — нет, мадам баронесса, всё это правда — я не ровня вам. Я незаконнорождённый, самозванец, авантюрист, сын крестьянина и слуги, внук мясника. Я не де Линси и не Репантиньи. Мои титулы были фальшивыми, моя репутация — украденной, моё положение
досталось мне случайно, и моя защита была одной сплошной ложью. Де Лери был
прав. В нём я обидел благородного человека, и моё возмездие — это
Божий суд. Прости меня за все ужасные злодеяния, которые я совершил. Прости
меня как существо, чьим единственным оправданием было непреодолимое
поклонение тебе.
даже твои шаги.

«Стой!» — крикнул адмирал. «Гражданка, подумай о том, как с тобой обошёлся этот
подлец, который обманул тебя, запятнал твою жизнь и осквернил твою руку. Тебя ждёт другая жизнь; оставь его на его наказании».

До неё донеслись слова двух мужчин, но их смысл был невероятен. Её возлюбленный — её Жермен, её рыцарь — обманщик, самозванец?
Она не могла этого осознать. Затем правда происходящего обрушилась на неё;
 её логика стала неизбежной.

"О," — простонала она долгим мучительным стоном, рыдая и корчась от
силы своей пытки, — "как я могу это вынести?"

«Пойдём», — сказал адмирал, но она не обращала внимания ни на что, кроме бури своих страданий.

"Пойдём, — повторил адмирал, но она не слышала.

"Пойдём, — нетерпеливо повторил он ещё раз, но её полные слёз глаза были устремлены на Жермена. Ужас от его лжи был силён в ней, но
его благородство и нежность на протяжении их долгого знакомства не могли
быть забыты так быстро, как и узы её привязанности, которые не могли
быть разорваны так же быстро. Тайна его долгой печали открылась ей, и
его полное самобичевание взывало к её жалости. Их разница в
положении стала ничтожной.

"Уходите", - снова сказал адмирал с мягкой убедительностью.

Характер Сирены в те моменты проявлялся в чувствах, мыслях и завершался с
молниеносной быстротой. Ее душа пронеслась по огромной дуге интуиции.

"Нет, нет, я чего-то не понимаю!" - воскликнула она. "Мой
Жермен, Бог создал тебя для меня. Ты любил меня и сбился с пути, но
ты благороден и верен в глазах небес, моя вечная любовь.
Давай поцелуем друг друга. Давай прижмёмся друг к другу и умрём;
через несколько часов мы будем вместе навсегда.

Прежде чем адмирал успел помешать этому, они сцепились в страстном,
лихорадочном, последнем объятии.

"Очень хорошо", - холодно усмехнулся адмирал. "Я держу свои обещания.
Ученик аптекаря, сегодня ты умрешь. Что касается тебя, гражданка, я дарую
тебе свободу".

"Я отвергаю это - я умру с ним", - ответила она.

- Вовсе нет, - ответил он. - Я обещал ему твою свободу. Я держу свои
обещания.

- Негодяй! ты хочешь разлучить обрученного с умирающим?

"Иди, любимая", - сказал Жермен, отпуская ее. "Это справедливо, что я должен
умереть, но не ты. Я буду любить тебя в могиле. Не помни о моих
ошибках".

«Нет, я никогда не покину тебя, Жермен. О, Жермен, я умру вместе с тобой».

 «Уберите эту женщину!» — прорычал адмирал надзирателям. Они мгновенно повиновались.

  Жермен бросился за ними к двери камеры, но она захлопнулась перед ним, и он увидел лишь тень сквозь решётку и услышал её последний крик отчаяния.




ГЛАВА LIII

ВОЗМЕЗДИЕ СВЕРШИЛОСЬ


Когда Сирену вытолкнули за ворота тюрьмы, её встретил её добрый друг, патриот Гюго Ла Тур.

"Не отчаивайся, — сказал он. — У меня большое влияние; он ещё будет спасён."

- О, ради всего Святого, попытайтесь, гражданин, - всхлипнула она. Поддерживая ее, он
расписался в "фиакре" и отвез ее в свою комнату неподалеку, где он
оставил ее с экономкой и, выразив ей доверие, улетел обратно
и добился интервью с Лекуром в его камере. Он объяснил
цель своего визита и историю своей связи с Сирин.

"И теперь я пришел вернуть ей жизнь за жизнь", - закончил он.

«Но моя жизнь того не стоит», — серьёзно ответил Жермен. «Спаси её. Как ты можешь рисковать собой ради меня? Когда-то я был причиной твоего осуждения.»

«Что с того? В то время считалось, что это правильно. В
нашей славной революции мы не думаем о мести; мы лишь стремимся
нанести удар по врагам прав человека. На самом деле вы не аристократ.
 Заявите об этом судьям: мне будет нетрудно добиться вашей
свободы».

«Благородный человек...»

«Берегись — слово «благородный» запрещено».

«Вы великодушны, гражданин. Моя совесть говорит мне, что было бы подло поступить так, как вы предлагаете. Сорвав цветы жизни как аристократ, я должен схватиться за шипы».

Ничто не могло спасти его от принятого решения. Он жил как
аристократ — он должен был, по его словам, не уклоняться от смерти, как подобает аристократу.

 Наконец Латур оставил его и отправился на поиски адмирала. Он не мог найти его до двух часов, а потом в тюрьме.
Консьерж сказал, что тот во дворе, и Латур застал его за странным занятием.

Женский двор был отделен железной оградой примерно пятнадцати футов
длиной от мужского. Здесь заключенные дамы общались со своими
друзьями-мужчинами так весело, как будто каждая из них не была обречена заранее. Сен-Жерменское предместье
Был передан Консьержери. Туалеты были
самые свежие и самые изысканные манеры в Париже. Гильотина была
предметом насмешливых замечаний вплоть до самого часа казни, а вечером
между решётками раздавались любовные признания. Ла Тур обнаружил, что
толпа с обеих сторон наслаждается тесной прогулкой. Среди этой толпы была «овца» — один из тех мерзких
шпионов, которые притворялись, что являются сокамерниками остальных,
чтобы поймать их на неосторожных высказываниях и доложить о них.


Комиссары санкюлотов составляли свой ежедневный список
жертв наугад. При этом они схватили «овцу». Адмирал
присутствовал при этом, и «овца» обратилась к нему, протестуя против своего захвата.
Адмирал только посмеялся над ним.

"Правильно," — сказал он, посмеиваясь, стражнику, и тому больше ничего не
понадобилось. Они начали уводить «овцу».

«Овцой» был Джуд.

"Я твой — ты обещал мне жизнь, — отчаянно закричал он в ответ.
Адмирал презрительно улыбнулся; его глаза были очень яркими и жёсткими.

"Я обещал, что Репентиньи умрёт первым, а ты — потом; я дарую тебе привилегию умереть вторым.
Смех, разносившийся по коридору и эхом отдававшийся от лая мастифов, увёл шпиона прочь.

 Ла Тур не смог убедить адмирала проявить снисходительность к Жермену. За каждой его молитвой следовало зловещее молчание. В конце концов Ла
Тур был вынужден из-за нехватки времени оставить его и поспешить в
революционный трибунал, заседавший этажом ниже. Он как раз вовремя подал апелляцию, потому что Леру уже предстали перед присяжными и пятью судьями.

 Напряжённые усилия Юга были сведены на нет упорным отказом
Канадцу не удалось воспользоваться уловкой, предложенной ему его потенциальным спасителем, — объявить себя неаристократом. Ла Тур
яростно убеждал его хотя бы крикнуть: «Да здравствует республика!»_" В этот момент
Лэкур, казалось, что-то придумал и, выйдя вперед, решительно воскликнул:

"Да здравствует король!"

Его приговор был немедленно приведен в исполнение.

Смертные повозки Сансона въехали во двор. Наступил час ежедневного
публичного представления. Остальных подсудимых
безапелляционно протащили через мельницу осуждения, и все они
поспешил к туалету палача. Руки связаны, волосы острижены, обнажённых, по полдюжины в каждую повозку, по трое с каждой стороны, и повозки тронулись. Семь повозок в ряд, самые грубые и неуклюжие в городе, подпрыгивали на неровной мостовой, грохотали по Новому мосту и ползли по улице Монне, а затем по улице Оноре, не обращая внимания ни на себя, ни на своих возниц, ни на людей палача, ни на драгунов, сопровождавших их. Сами улицы были бесстрастны. Купцы
закрыли ставни, и на фасадах многих домов
большие надписи, такие как «Республика единая и неделимая»,
 «Свобода, равенство, братство или смерть». И солнце изливало свои
нещадные лучи на осуждённых. Но более безжалостными, чем повозки,
улицы или солнце, были грубые якобинцы, бежавшие рядом.

 С каким остроумием они кричали:

 «Да здравствует бритва Республики!»

Продавец газет начал петь, и к нему присоединился хор:

 «Доктор Гильотен,
 Этот великий _медик_
 Любит людей,
 И это занимает его мысли».

 Что касается компании, заблудившейся в повозках, то она состояла из странных людей.
разнообразие. В первой главными действующими лицами были величественная женщина и
две её дочери, сидевшие прямо, со связанными руками, одетые по последней моде и
сохранявшие прежнюю учтивость в манерах; но глаза младшей были полны
ужаса. В той же повозке была большая собака, осуждённая за то, что
носила депеши. В следующей член Национального
собрания, преданный Робеспьером, рвал на себе волосы и рассуждал о своей
судьбе. Напротив него сидели две бедные швеи, ложно обвинённые соседкой. Они беспомощно
смотрели в пол, их губы непрерывно двигались.
повторял молитвы; рядом с ними рыдал восьмилетний мальчик с ясными,
светлыми чертами лица, со связанными руками, как показывал толпе со
смехом подручный палача. Его преступление состояло в том, что его отец был
графом. Третьей шла повозка с Жерменом, на которого были устремлены
все взоры. На сиденье напротив него сидел Джуд, отчаянно умоляя
святых, возницу, стражников и толпу сжалиться над его душой.

«Купите бюллетень революционного трибунала; сегодняшние приговоры!
 Ужасный аристократ Репентиньи предстал перед судом! Вот он! Вот
тот, кто бросил вызов присяжным!»

«Телохранитель Капетинга!»

«Вот тот, кто убил Бека и Карона!» — закричала жена Гужона.

«Да здравствует Галера-на-Суше!»

Эти крики постепенно разбудили Лекура, и впервые, собравшись с мыслями и узнав лица, он понял, что хвастовство адмирала о том, что его все эти годы преследовала команда, было правдой. Долго сдерживаемая ненависть во взглядах стольких людей пронзила его сердце. Но внешне ничто не выдавало его внутреннего
страдания. Он сидел неподвижно.
лицо, цепляясь за одну-единственную мысль о том, что он смог
освободить Сирену. Увы! Сколько ещё времени пройдёт, прежде чем она
попадёт в ту же ловушку?

 Внезапно аббат Жюд, стоявший перед ним, перестал
судорожно жестикулировать и громко зарыдал. Жермен отложил свои
заботы и, наклонившись, мягко прошептал: «Мужайся, брат мой, хоть немного».

— Признайся хоть сейчас, что ты не аристократ, — крикнул Хьюз, стоя рядом с повозкой, —
и я переверну небо и землю, чтобы спасти тебя.

Но Жермен упорно шёл вперёд.

Площадь Революции, ныне полностью превратившаяся в площадь Согласия, это украшение Парижа, тогда была немощёной и недостроенной. В центре стояла гипсовая статуя Свободы, а рядом с ней — устрашающая машина для казни: дощатая платформа, к которой вела узкая лестница с одним поручнем, а из неё в небо торчали две высокие балки, между которыми при нажатии на пружину нож падал на шею приговорённого.

С раннего утра Сирена, охваченная страхом, ждала в
доме Ла Тур на одной из маленьких улочек недалеко от площади.
Услышав крики, возвещавшие о начале казни, она бросилась туда и с отчаянной силой проложила себе путь сквозь тысячи зрителей к гильотине, на платформе которой уже виднелись фигуры, появлявшиеся и падавшие одна за другой. Она стонала и задыхалась при каждом новом препятствии на пути её неистовых усилий. Её губы побелели, глаза были широко раскрыты.

Патриотки, которые сидели, вязая, на скамейке, установленной рядом с машиной
для их ежедневного удовольствия, согласились, что она отлично развлекла их.

 Внезапно ей стало легче продвигаться вперёд, и животные
Вокруг неё расступались.

 «Уступите ей место», — услышала она чей-то крик, и множество рук подтолкнули её к подножию гильотины. Раздутые щёки, злобные ухмылки, кулаки, сжимающие трубки и бутылки, грубая и страстная толпа колыхалась вокруг неё, организованная одним человеком — Адмиралом, насмехавшимся над своей ничтожной властью. Никогда ещё его голова и лицо не были так похожи на череп.

Когда он вскинул руку в жесте свирепой, ликующей злобы,все несчастные, стоявшие вокруг эшафота, как один, разразились пьяными криками смеясь, взялись за руки и закружились в народном танце —  «Ура звуку Пушек».
Тем временем двое его приспешников держали Сирен перед ним.
 «Смотри! — крикнул он ей. — Смотри!» — и указал на гильотину.  Она невольно перевела взгляд.

 Она увидела, как опускается лезвие. Обезумев и лишившись дара речи, она повисла, как каменная, на руках двух мужчин, державших её. Но теперь она
не замечала ничего, кроме того, что на платформе была ещё одна голова, ещё одна фигура, которая была для неё важнее всего остального. Его лицо было бледным, а осанка — милой, торжественной и храброй.
«Смерть аристократу!» — кричала возбуждённая толпа. Его губы едва заметно шевелились, произнося слова. Если бы она была ближе, то услышала бы, как он тихо сказал: «Это справедливо».
Палач Сансон отвернулся от последней жертвы и схватил его. В тот самый момент, когда он почувствовал хватку, он увидел лицо своей возлюбленной, которую держали двое якобинцев. Это была последняя агония. Безграничное возмездие обрушилось на него сокрушительным потоком.
«О Боже, неужели правосудие требует и этого?» — воскликнул он.
Крепкие помощники Сансона прижали его к вертикальной доске.
Последними остатками своего затуманенного, искажённого зрения Сирена увидела, как блестящий нож упал, словно карающая молния.

Ночью на кладбище Мадлен, неподалёку от Тур-де-Пей, в тревожных поисках с фонарём она нашла её лежащей поперёк общей траншеи, в которую без разбора бросали тела и головы казнённых и наспех засыпали землёй. Там она раскинула руки, словно желая обнять как можно больше, её чудесные золотистые волосы рассыпались по плечам, её белая кожа всё ещё сияла чистотой, а голубые глаза
С полузакрытыми глазами лежала _невеста_ лже-Репентиньи. Её душа улетела, чтобы соединиться с душой того, кто принял наказание, в лоне Божьем, в месте социальной справедливости, где все амбиции и все прошения растворяются, удовлетворённые и превзойдённые Божественной любовью.
 * * * * *
 Волна революции докатилась до Индии. В Маэ, на глазах у новой Золотой Собаки, Филибер убил маркиза де Репентиньи.

КОНЕЦ.UNWIN BROTHERS, THE GRESHAM PRESS, УОКИНГ И ЛОНДОН.
Конец романа «Лже-шевалье» Уильяма Дава Лайтхолла, опубликованного в рамках проекта «Гутенберг»