Операция Надежда. Глава 3

  Марк сидел на стуле в коридоре больницы. Только что он был в палате у своей мамы. У женщины обнаружили онкологию. Заболевание стремительно её убивало, потому было решено ввести женщину в искусственную кому, чтобы замедлить процесс. Марк надеялся, что это даст время на поиск лекарства, или какого-нибудь другого способа вылечить маму, но надежда эта была слабой, потому мужчина почти отчаялся. Обиднее всего было то, что ещё несколько лет назад сын уговаривал женщину пройти обследование, а та отказалась. В то время заболевание можно было выявить на ранней стадии и задушить, так сказать, в зародыше, а теперь её состояние резко ухудшилось. Из раздумий Марка вывели прикосновением к руке, тот вздрогнул и оторвал взгляд от пола, перед ним стоял лечащий врач. 
   — Прошу, пройдёмте в мой кабинет.
Марк послушно поплёлся за ним, готовясь услышать худшее. Старенький врач сел за свой стол, а Марк встал напротив.
   — сколько? — спросил он обречённо, имея в виду оставшийся срок жизни. Врач вздохнул, и, поправив очки, ответил:
   — Могу гарантировать полгода, а после – кто знает. Если только мы не выведем её из комы. Но есть один способ, он с вероятностью 90 процентов вылечит вашу маму.
Марк с огоньком надежды в глазах посмотрел на врача. Тот поведал ему про чернобыльскую зону отчуждения, про сталкеров, а ещё сказал:
   — Есть такая субстанция, «кровь болота». Она при попадании в организм запускает восстановительные процессы. На моей практике бывали уже случаи, когда этой кровью ставили на ноги неизлечимо больных.
   — И сколько? — повторил Марк вопрос, имея в виду стоимость.
   — Ну, — начал доктор, — давайте посчитаем… Мне за работу, торговцу, что должен каким-то образом достать эту субстанцию, торговцы внутри периметра, военным тоже, если поймают с контрабандой, наконец сталкеру, что отправится на поиски. Итого 50 тысяч американских долларов.
Марк, услышав это, на некоторое время онемел.
   — Я понимаю, сумма для вас неподъёмная, — поспешил вывернуться врач, — но увы, нынче очень дорого людей с того света доставать.
Марк тяжело опустился на кушетку. Такая сумма не просто была неподъёмная, она была невозможной для молодого человека.  Даже если он всю жизнь будет работать, ему никогда не расплатиться за эту самую «кровь». Тут же Марку пришло на ум, не пытается ли старый доктор его надуть. Он сказал:
   — Я так понял, вы общаетесь с людьми, имеющими к этому отношение. Дайте адрес знакомого торговца, я сам с ним поговорю.
Доктор стал бормотать себе под нос что-то вроде «Ну вот, лишаюсь солидной части денег», но всё-таки нацарапал на бумажке адрес и протянул молодому человеку. Тот взял листок, прочёл адрес и, не прощаясь, покинул кабинет.


  Оказавшись на улице, Марк закурил. В голову лезли всякие мысли, мужчина пытался уложить полученную информацию в голове. Аномалии, сталкеры, да ещё субстанции со свойствами панацеи – всё это напоминало бред выжившего из ума деда, а Марк давно уже перестал верить в сказки. Он, конечно, слышал о том, что несколько лет назад ЧЗО потряс какой-то новый взрыв, но тогда все посчитали, что это вновь рванул реактор. Все СМИ писали о глобальной катастрофе, ну или, как минимум, о заражении значительной территории страны. О том, что к ЧЗО стягивают военных, Марк тоже слышал, но глубже в суть не вникал, потому что обычно не любил лезть в дела, не касающиеся его. Пришлось, однако, допустить и такую мысль, что всё рассказанное доктором – чистейшая правда. Тогда Марку придётся или доставать деньги на покупку субстанции, или самому пробираться за периметр и добывать необходимое лекарство. Ни один вариант не был лучше другого, в первом потребовались бы большие деньги, а во втором Марк попросту рисковал своей жизнью. Ему так же подумалось о том, что среди его окружения могли бы быть сталкеры, хотя мужчина почти ни с кем не общался, исключать и такую возможность не следовало, нужно лишь было найти подход для выявления незаконных чернобыльских туристов. Марк остановился, а идущая позади пожилая женщина едва не врезалась в него. Обходя его, она пробурчала себе под нос невнятное матерное ругательство, ей явно не понравился манёвр пешехода. Марк же не обратил на неё внимание, его мысли были заняты другим. Во-первых, нужно было привести мысли в порядок, а во-вторых, уже на холодную голову определиться с порядком действий. Хорошо думать Марку помогал кофе, потому он резко развернулся и пошёл в свою любимую кофейню.


  Лена встретила Арину на железнодорожной станции. Кузины не виделись два года, с тех самых пор, как старшая вышла замуж, Лена даже выпросила отпуск ради того, чтобы провести время с сестрой. Обе они за это время почти не изменились, разве что Лена немного располнела от семейной жизни. Арина подметила, что такое изменение сестре к лицу, в этом была даже своя толика очарования.
   — Да ну тебя! — сказала Лена со смехом, — Ты мне льстишь.
   — Да я тебе серьёзно говорю! Прямо-таки барыня!
   — Только я – работящая барыня, — улыбнулась Лена.
Встречу решили отметить за кофе. Лена повезла кузину на общей с её мужем машине, сейчас тот был в командировке, машину оставил жене. По дороге сёстры делились новостями, к слову, сейчас они стали общаться реже. Это было не удивительно, обеих затянул быт, обе работали, только Арина не была связана узами любви. Муж Лены был архитектором, начальство его очень ценило и всячески продвигало. Лена же, выучившаяся на экономиста, получила должность при правительстве, в общем жизнь у этой семейной пары шла, что называется, как по маслу. Арине же толком нечего было рассказать, о главном она пока молчала, выжидая удобного момента, когда Лена будет готова услышать правду о тайнах семьи кузины. Арина никогда не посвящала Лену в то, кем является её отец, даже о его контракте в ЧЗО она не говорила. Тётя Арины тоже ничего не знала, так было лучше для всех.
   — Ну а ты когда себе кого-нибудь найдёшь? — спросила Лена у Арины. Та фыркнула.
   — Ты серьёзно? Серая мышка, кому такая понравится?
   — Не говори глупостей. Ты совсем не серая мышка. Просто ты, наверное, ни где не бываешь, кроме своей работы. И ведь согласись, что, если бы ты не обладала привлекательной внешностью, тебя бы не взяли на работу, у тебя бы плохо шли продажи, ой, да мало ли всяких «бы».
На это у Арины не нашлось возражений, действительно, тут Лена была полностью права. Арина нашла свою нишу в продаже цветов, начальство ни раз выписывало ей премии за то, что в её смену продажи идут лучше. Следовательно, она не была лишена красоты и обаяния.


  Наконец, они подъехали к кофейне с летней верандой. Погода стояла тёплая, потому народа было много. Через стекло кузины увидели, что в помещении свободных мест нет, а на улице осталось лишь два столика, вот один из них девушки и заняли. Лена взяла два больших латте для себя и Арины, а также несколько бисквитных пирожных.
   — Ну что, сестрёнка, рассказывай, что тебя привело, — сказала Лена, — вижу, что-то случилось.
Арина вздохнула и ответила:
   — Папа пропал.
   — То есть, как? — чуть не поперхнулась Лена. Арине пришлось рассказать всё с самого начала, с 2006 года, о том, как её отцу предложили контракт, про всё остальное. Закончила она тем, что намерена пробраться за периметр и найти отца. Естественно, она опустила все подробности, касающиеся службы безопасности. Лена слушала её с открытым ртом, то веря, а то не веря. Рассказ настолько казался нереальным, что старшая кузина подумала, не сошла ли Арина с ума. Сомневаться, однако, в истинности её слов не стоило, Лена слишком хорошо её знала, как знала и своего дядю.
   — Одна только проблема – у меня нет денег, — устало завершила Арина.
Лена похлопала глазами, глядя на сестру.
   — Ну с этим вообще проблем не будет, я тебе помогу.
Потом её взгляд упал на открывшуюся дверь, ведущую из помещения на веранду.
   — Глянь, Ришка, — сказала она тихо, — вон того парня видишь?
Арина скосила один глаз в сторону двери и кивнула.


  Марк, который пришёл в кофейню, к своему неудовольствию обнаружил, что свободных мест не было. Взяв себе большой американо, он вышел на веранду, в надежде, что хоть там ему удастся посидеть. Выйдя на улицу, он почувствовал на себе чей-то взгляд, будто за ним следили. Шпионки обнаружились быстро, две девушки, одна постарше, другая помладше. У их столика стоял ещё один, никем не занятый стул, потому Марк решил напроситься к ним, всё равно все остальные столы были заняты под завязку, до этого примеченный им свободный столик уже был занят семьёй с двумя детьми.


  Арина узнала его, казалось, за семь лет он совсем не изменился. Молодой человек подошёл к ним.
   — Добрый день, — сказал он, — разрешите мне с вами? Всё занято, а у вас, я вижу, свободно.
Арина посмотрела на Лену, а та пожала плечами, мол, сама решай.
   — пожалуйста, — кивнула Арина на свободный стул. Марк улыбнулся и, поблагодарив, сел.
   — Я Марк, — представился тот.
   — Я Лена.
   — Арина.
Марк обеим нежно пожал руки.
   — А мы вас узнали, — с улыбкой сообщила Арина, — помните, вы спасли нас от гопников семь лет назад?
Марк кивнул задумчиво, мол, да, было такое.
   — Вам потом за это ничего не было? — осторожно поинтересовалась Лена, а Марк пожал плечами, сказав:
   — Раз до сих пор жив и на свободе, значит ничего.
Обе переглянулись и не сговариваясь решили, что не стоит дальше говорить на эту тему, поскольку, судя по всему, она была исчерпана ещё в прошлый раз.
   — Вы сёстры? — спросил Марк.
   — Да, двоюродные, — ответила Арина, — вот, в который раз приехала к Леночке в гости.
Марк кивнул и сделал большой глоток, потом задал вопрос:
   — Надеюсь, я вас тогда не сильно напугал?
Вопрос застал сестёр врасплох. Они никогда не обсуждали это между собой, потому и не могли описать свои ощущения спустя столько времени. Но Марк сам вывел их из затруднительного положения:
   — Раз сейчас от меня не шарахаетесь, значит, не сильно.
   — Но ведь тут же полно народу, что вы нам сделаете? — попыталась отшутиться Лена, чтобы сгладить неловкость. Арине шутка показалась совсем не смешной, а вот Марк слабо улыбнулся, потом серьёзно сказал:
   — Я не приемлю никакого насилия по отношению к женщинам. Ни в какой форме. Настолько, что иногда я теряю над собой контроль. Ну да вы и сами видели.
   — И вы не боитесь об этом говорить? — удивилась Лена, — У вас же, простите, налицо психопатия.
   — Лена! — шикнула на неё Арина, а Марк ответил, прикрыв глаза:
   — Ну да, не отрицаю. Только и прошло семь лет, я изменился, стал более спокойным. Во-первых, не все проблемы можно решить силой, а во-вторых, не надо принимать решение на горячую голову. Есть, конечно, моменты, когда без грубой силы не обойтись, как тогда, но в иных случаях нужен иной подход.
   — Думаю, вашей возлюбленной повезло с вами, — сказала Лена, начиная чувствовать восхищение к этому человеку.
   — повезло бы, — подчеркнул тот. Кузины вновь переглянулись, а Марк продолжил,
   — у меня никого нет.
Лену это удивило, ведь она находила Марка достаточно привлекательным мужчиной.
   — Вам, наверное, лет 30? — спросила Арина.
   — Перелёт, — ответил Марк с улыбкой.
   — 25?
   — Недолёт.
   — Двадцать… Семь? — сделала последнюю попытку девушка.
   — В точку, — кивнул тот. 


  Марк сделал ещё глоток. Он поймал себя на мысли, что в обществе этих девушек ему комфортно, с ним давно такого не случалось, чтобы беседа с малознакомыми людьми доставляла ему удовольствие. Конечно, он не строил никаких планов относительно Лены и Арины. Во-первых, сейчас ему было не до этого, во-вторых, на пальце Лены он заметил кольцо, а её участие в разговоре уж точно не было флиртом, в-третьих, Арина была, как он посчитал, слишком молода, чтобы что-то вообще думать о ней, как о партнёрше.  Посидев с ними ещё какое-то время, Марк попрощался и пошёл своей дорогой. Приятное времяпрепровождение успокоило мысли, теперь думалось легко. Марк сделал вывод, что доктор явно набивал цену, что без него, как посредника, добыча «крови болота» обойдётся ему намного дешевле. Другой вопрос состоял в том, где ему вообще достать деньги. Тем более, кроме денег ещё успеть получить лекарство. Марк решил, что на следующий день он пойдёт к торговцу, а уже потом, в зависимости от исхода разговора, будет принимать решение о поиске денег, или о проникновении в зону.


  Кузины допили кофе. Вопрос с помощью Арине был закрыт, Лена уже согласилась оказать любую поддержку, теперь они обсуждали Марка. Обе были согласны с тем, что всё-таки немного, но он производит пугающее впечатление, с другой стороны, если бы у него была девушка, она могла бы себя с ним чувствовать, как за каменной стеной. Тем более, что и поговорить с Марком было о чём, несмотря на отрешённый внешний вид, в глазах читался высокий интеллект. Арина даже в шутку сказала, что не прочь стать его парой.