История Аарона

Автор: Джоэл Чендлер Харрис.Авторское право с 1895 года принадлежит Джоэлу Чендлеру Харрису.
*****стр.
I. ЯЗЫК ЖИВОТНЫХ стр.1 II. ПРОГУЛКА НА ЧЕРНОМ ЖЕРЕБЦЕ стр.19
 III. ГРИСТЛ, СЕРЫЙ ПОНИ, НАЧИНАЕТ СВОЙ РАССКАЗ стр.34
 IV. ГРИСТЛ, СЕРЫЙ ПОНИ, ЗАКАНЧИВАЕТ СВОЙ РАССКАЗ стр.52
 V. Рэмблер, охотничья собака, начинает свой рассказ  VI. Прогулка по лесу 86
VII. Рэмблер, охотничья собака, завершает свой рассказ стр.103
8. ГРАНТЕР, БЕЛАЯ СВИНЬЯ , 9. ИСТОРИЯ БЕЛОЙ СВИНЬИ стр.137
X. ИСТОРИЯ ЧЁРНОГО ЖЕРЕБЦА 11. ИСТОРИЯ СВОБОДНОЙ ПОЛЛИ 12. АРМИЯ МАРШИРУЕТ 187
****
ЯЗЫК ЖИВОТНЫХ.


История о том, как Бастер Джон, Милая Сьюзен и Друзилла попали в странную страну мистера Напёрстка, изложена, и многие истории, которые они там услышали, рассказаны. Всё это собрано в книгу, которую любопытные могут найти. Итак,
нет необходимости повторять это снова. Подражание само по себе плохо, но повторение ещё хуже. Поэтому достаточно сказать, что эти дети, чьи имена были упомянуты, жили на большой плантации в Средней
Джорджии, в той части страны, где растёт хлопок, где в садах поют пересмешники и где с апреля по ноябрь цветут розы.

 В Средней Джорджии нет ничего тропического или даже полутропического. Деревья, кустарники и все полевые цветы почти такие же, как в Новой Англии. Лето не такое жаркое, а зима не такая холодная
В Средней Джорджии не так долго и холодно, как дальше к северу;
но тёплая погода держится дольше, и именно поэтому в Средней Джорджии можно выращивать хлопок, сахарный тростник и арбузы на открытом воздухе.

Плантация, на которой жили дети, казалась такой же, как и все остальные плантации вокруг, но ребята уже поняли, что в некоторых отношениях она сильно отличается от остальных. Насколько им было известно, а они навели тщательные справки, ни на одной из соседних плантаций не было мистера
Напёрстка, и
ни одна дорога не вела с какой-либо другой плантации в странную страну мистера Напёрстка.

По воскресеньям, когда в церкви Маунт-Сион проходило большое собрание,
и прихожане приносили с собой обед в корзинках, Бастер Джон и
Милая Сьюзен и Друзилла (их негритянская няня и подруга по играм)
старались расспросить детей, которых они там встречали, не видели ли они
мистера Напёрстка. В ответ они сказали, что не только никогда его не видели,
но и даже не слышали о нём. Это заставило Бастера Джона почувствовать себя ещё более важным,
а Милая Сьюзан сказала, что удивлена и ей жаль
что другие дети не смогли увидеть мистера Напёрстка, хотя они и жили в его странной стране. Что касается Друзиллы, то она заявила, что это не имеет значения, потому что «если бы они увидели его невооружённым глазом, то не поверили бы, что это он». Но соседские дети ничего не сказали, они просто переглянулись и решили, что Бастер Джон, Милая Сьюзен и Друзилла пытаются над ними посмеяться.

Если бы дети-соседи были умнее, они бы задали несколько
вопросов о мистере Напёрсточнике и тогда бы всё узнали
что поместье Аберкромби, как его называли, отличалось от всех других плантаций, о которых они когда-либо слышали, и было местом, где мистер
Тимблфингер давал представления, а также находилось на границе его странной страны, которая граничит с миром.

Те, кто потрудился прочитать книгу, в которой частично изложены истории, рассказанные мистером Напёрстком и его друзьями, вспомнят, что, когда Бастер Джон, Милая Сьюзен и Друзилла собирались вернуться домой, их спросили, знают ли они человека по имени Аарон.
На что Бастер Джон ответил, что должен знать Аарона, так как тот был бригадиром полеводов. Тогда Бастеру Джону сказали, что Аарон был сыном Бена Али и знал язык животных. «Если ты хочешь выучить этот язык, — сказал мистер Кролик, — подойди к Аарону, сыну Бена Али, возьми его за левую руку, отогни большой палец и указательным пальцем правой руки сделай на нём крест. Если Аарон не обратит на это внимания, повтори знак. В третий раз он поймёт».

Но мысли детей были заняты тем, что они увидели
и услышал, что они забыли об этом. Однажды, когда Бастер Джон
вспомнил, что ему сказали, Аарон оказался болен и лежал в постели. В другой раз, когда дети решили узнать что-нибудь о языке животных, они обнаружили, что Аарона нет дома. Он уехал с повозками в Огасту, за сто миль, чтобы продать урожай хлопка. Таким образом, Бастер то так, то эдак, но так и не узнал, о чём говорили животные.
Джон, Милая Сьюзен и Друзилла были на много месяцев старше, когда они
искали и нашли Аарона в его хижине, чем когда они
последнее посещение странной страны мистера Напёрстка.

 Теперь Аарон был самым примечательным рабом во всей округе, и не потому, что он был высоким и стройным, и не потому, что держался гордо, как военный офицер, а потому, что у него была красивая голова, острый чёрный глаз, тонкие губы и выдающийся, но не плоский нос. Другой
примечательной особенностью были его волосы, которые вместо того, чтобы быть жесткими и
курчавыми, были тонкими, густыми, волнистыми, блестящими и черными как смоль.

Негры в этом месте, казалось, очень боялись его. Это было бы
Не было бы ничего удивительного, если бы Аарон был стариком; негры всегда с почтением относятся к очень старым людям, но ему было не больше сорока, и он казался ещё моложе. О Аароне ходило много слухов, которые негры пересказывали друг другу шёпотом, когда в их хижинах угасал огонь. Один из них гласил, что он был колдуном и состоял в сговоре со «стариком».
Это было потому, что Аарон отказывался общаться со своими товарищами-слугами на
условиях равенства и не позволял им никаких вольностей по отношению к себе.

Другая история заключалась в том, что в нем текла индийская кровь. Но у него не было индейской крови.
характерный, за исключением безмятежности. Его цвет был темно-коричневым. Он был
быстр в движениях и свободно владел речью, но его речь
отличалась от речи негров. Еще одна история об Аароне заключалась в том, что
он был очень опасен. Ходили слухи, что он убил нескольких
людей, среди которых было много женщин и детей. Эта история выросла из
того факта, что он один мог управлять Тимолеоном, большим черным жеребцом.
Этот конь, дикий и свирепый, в руках Аарона был нежен, как
собака, и следовал за ним, как цыплёнок за наседкой.

[Иллюстрация: БАСТЕР ДЖОН ПОДОШЁЛ И ПОСТУЧАЛ]

Однажды в субботу Бастер Джон, Милая Сьюзен и Друзилла
пошли в хижину Аарона. На плантации каждую
субботу был полувыходной, если не было срочных работ, а иногда, когда негры
убирали кукурузу, был целый выходной. Так было и сейчас. Дети
увидели, как Аарон вошёл в хижину и наполовину закрыл за собой дверь. Бастер Джон подошёл и постучал. Не было никакого приглашения
«войти», как было бы в любой другой хижине негров
четвертаки. Вместо этого Аарон подошел к двери, распахнул ее и выглянул наружу
с чем-то вроде хмурого выражения на лице. Но он улыбнулся, когда увидел
детей.

“А, это ты?” - сказал он со смехом. “Я не знал, кто. Запрыгивай!”

Среди тех, что вели к двери, не хватало ступеньки, поэтому он ухватился за нее.
Схватил Джона за руку и втолкнул в комнату. Затем он поднял
Милая Сьюзен немного осторожнее, но Друсиллу он вообще не замечал.
 Друсилла не сочла это оскорблением, потому что не хотела, чтобы он
прикасался к ней.  Она даже не хотела заходить в хижину, но
любопытство оказалось сильнее ее смутных страхов, и поэтому через некоторое время
она последовала за детьми.

Эрон, все еще улыбаясь, поднял Бастера Джона высоко в воздух. “Дай мне посмотреть;
достаточно” чтобы ты весил девяносто фунтов.

“Восемьдесят семь”, - ответил Бастер Джон.

“Тяжелый! тяжелый!” - воскликнул Эрон. “Однажды я трахал твоего дядю всю ночь
всю ночь. Ему было шестнадцать лет, и он весил пятьдесят фунтов».

«Это был дядя Кротчет, который умер», — сказал Бастер Джон.

«Да. Люди называли его Крошкой Кротчетом», — заметил Аарон.

«Это было очень давно», — предположила Милая Сьюзен.

«Пятнадцать лет назад», — сказал Аарон.

Тем временем Бастер Джон притворялся, что играет с левой рукой Аарона.
Наконец он схватил его за большой палец, согнул его назад и сделал на нём
крест. Аарон игриво отдёрнул руку, но Бастер
Джон снова поймал её, согнул большой палец и снова сделал крест.
По-видимому, Аарон не обратил на это внимания, потому что не убрал руку. Ещё раз, в третий раз, Бастер Джон загнул большой палец и сделал
крест. Аарон тут же мягко отстранил его, подошёл к двери и закрыл её. Затем он повернулся к Бастеру Джону и прошептал:

— Как так? Где ты был? Кто тебе сказал?

 Бастер Джон был так удивлён, что на мгновение замешкался, а затем начал отвечать несколько громче, чем обычно.

 — Ш-ш-ш! Говори тише! — прошептал Аарон. — Тебе кто-то сказал это сделать?

 — Да, — ответил Бастер Джон.

 — Где-нибудь у ручья? Аарон был очень осторожен в своих вопросах. Очевидно, он хотел убедиться окончательно.

“Да”, - воскликнула Прелестнейшая Сьюзен. “Пружина - это ворота, ты же знаешь”.

“Она тоже?” - спросил Эрон, кивая головой в сторону Друзиллы.

“Конечно”, - сказал Бастер Джон.

— Я не понимаю, почему я не могу пойти туда, куда идёте вы, — заметила Друзилла.

 — Ладно, ладно! — воскликнул Аарон. Затем он пересчитал их.
— Один, два, три! И теперь вы пришли ко мне. Зачем?

 — Мы хотим научиться разговаривать с животными, — сказал Бастер Джон.

 Аарон, который немного нахмурился, похоже, почувствовал облегчение. Хмурое
выражение исчезло.

«Ого, — воскликнул он, — и это всё? Не так уж и много, но всё же. Вы услышите много дерзких речей. Иногда, возможно, вам придётся затыкать уши».

«Мы не будем возражать», — заметил Бастер Джон.

— Может, и нет, — сказал Аарон. Затем он подошёл к большому деревянному сундуку, стоявшему в углу, открыл его и достал свёрток из красной ткани. Он положил его на пол и сел рядом, жестом пригласив детей сесть на пол вокруг свёртка. Он разворачивал ткань, пока не добрался до овального зеркала. Рама была тяжёлой, с богатой резьбой и сияла, как новое серебро.

Аарон осторожно положил красивое зеркало на пол лицевой стороной вверх. Затем
он накинул красную ткань себе на голову и на головы детей. Если
Если бы кто-нибудь заглянул в дымоход, он был бы очень озадачен тем, что увидел и услышал. Он бы увидел, как красная ткань колышется вверх-вниз, словно те, кто находится внизу, наклоняют головы вперёд и назад, и услышал бы приглушённые возгласы удивления, самым громким из которых был непроизвольный крик Друзиллы:

 «Не бейте всех подряд!»

[Иллюстрация: Аарону показывают зеркало]

Дети никогда не рассказывали, что происходило под покрывалом и что они видели
в зеркале. Когда Аарон поднялся на ноги, покрывало всё ещё было на нём.
наклонив голову, он сделал несколько движений руками, и о чудо! в его руках был сверток
с завернутым в него зеркалом.

Милейшая Сьюзен посмотрела на Бастера Джона. “Разве это не было легко?” - воскликнула она. “
Ты когда-нибудь видел что—нибудь столь же яркое”, - Она хотела сказать больше, но Эрон
нежно коснулся ее руки и приложил палец к губам. В этот момент
гусь на весеннем участке начал кричать.

— Что он сказал? — спросил Аарон, глядя на Друзиллу.

 — Он сказал: «Я иду за водой — водой — кто хочет пойти со мной?»

 Аарон, казалось, был доволен ответом.  Он положил свёрток обратно в
сундук, повернул ключ и прислонился к грубой каминной полке, которую он
прибил над своим камином.

“ Ты думаешь, я ниггер, не так ли? Он повернулся к Бастеру Джону.

“Конечно”, - без колебаний ответил юноша. “А ты кто еще?”

“Я тебе покажу”. Из кармана Аарон достал небольшой сверток — что-то вроде этого.
завернутое в мягкую кожу и надежно перевязанное. Это была записная книжка.
Открыв эту маленькую книжку, Аарон протянул её Бастеру Джону и спросил: «Что
здесь?»

«Похоже на рыболовные крючки», — откровенно ответил мальчик.

«Я не могу прочитать ни слова», — сказал Аарон.

— Прочти что-нибудь, пожалуйста, — взмолилась Милая Сьюзен.

Тогда Аарон начал читать из книги на странном языке, и в его голосе появились
модуляции, которых дети никогда раньше не слышали.

— Я никогда не слышала такой тарабарщины, — сказала Друзилла.

— Что это за язык? — спросил Бастер Джон.

— Это не язык животных, — заметила Друзилла, — я это очень хорошо знаю.

«Это рассказ о Бене Али, — сказал Аарон, — о Бене Али, моём отце. Каждое слово здесь написано им».

«Я слышал, как дедушка рассказывал о дяде Бене Али, — предположил Бастер Джон.

Эрон кивнул. “Много раз. Твой дедушка, мой учитель, пытался купить моего отца.
но Бен Али стоил слишком дорого. Я навещал его со своим хозяином
дважды в год, пока он не умер. Он не был ниггером.

“Что тогда?” Спросил Бастер Джон.

“ Араб, человек пустыни, охотник за рабами — все записано здесь, - сказал Эрон,
постукивая пальцем по маленькой книжечке.

Детям не терпелось узнать больше о Бен Али, арабе, — Бен Али, охотнике за рабами, который сам стал рабом. Рассказать было особо нечего, но и то немногое, что рассказал Аарон, сидя в
его дверь, дети на ступеньках под ним. По большей части книга
представляла собой дневник событий, произошедших с Бен Али после того, как он
прибыл в эту страну, и была написана на одном из диалектов пустыни; но на
первых нескольких страницах рассказывалось о том, как арабский вождь стал
рабом.

 Бен Али был предводителем отряда, который постоянно воевал с
некоторыми африканскими племенами в Сенегамбии. Со своими пленниками эта
группа арабов часто добиралась до побережья Гвинеи и там продавала
их работорговцам. Эти набеги продолжались до тех пор, пока однажды
Однажды арабы столкнулись с воинственным племенем, которое
также занималось грабежом и набегами на своих соседей. Встреча была
неожиданной для арабов, но не для африканцев. Оставшихся в живых
арабов отвели в плен на побережье и там продали вместе с другими
пленниками работорговцам. Среди них был Бен Али, которому тогда
было не больше тридцати лет. Вместе с остальными его привезли в Америку, где он
был продан плантатору из Вирджинии по очень высокой цене. Вместе с ним на
том же корабле была арабская девушка, и её тоже купил
плантатор. В дневнике ничего не говорилось об истории этой девушки, кроме того, что она стала женой Бен Али и родила ему сына и дочь. Сына звали Аарон. Дочь умерла ещё ребёнком.

Всё это Аарон рассказывал детям, понемногу и бессвязно, умоляя Бастера Джона и Милую Сьюзен никому не говорить об этом и угрожая Друзилле поднятым пальцем, что, если она проболтается, он навлечёт на неё «страдания».
 Друзилла видела негров, которые были жертвами «страданий», то есть
плантационное название заклинания, которое фокусники накладывают на людей, и она
снова и снова заявляла, что не расскажет — “клянусь сердцем”
чтобы показать, что она имела в виду то, что сказала.

“Можем ли мы поговорить с животными достаточно уверенно — с лошадьми, коровами, овцами, собаками и свиньями?" - спросил Бастер Джон. - "Мы можем поговорить с животными".
овцы, собаки и свиньи?” - спросил Бастер Джон.

Аарон улыбнулся и ответил: “Сейчас немного, скоро будет больше.
Овцы — я не знаю. Овцы вокруг меня почти не разговаривают. Но другие
всё время разговаривают. Вы должны наблюдать за всеми их движениями:
они закрывают глаза, виляют хвостом, дёргают ушами, переступают с ноги на ногу — и всё это часть
о разговоре.

“Когда мы попробуем?” - спросил Бастер Джон.

“Сразу после обеда, “ ответил Эрон, - мы пойдем навестить старину Тимолеона”.

“ Тимолеон! ” в смятении воскликнула Прелестнейшая Сьюзен.

Аарон рассмеялся и кивнул головой. “ Мы выведем его из конюшни и посмотрим,
что он скажет. Тимолеон хороший собеседник”.

“О, я боюсь идти!” - воскликнула Прелестнейшая Сьюзен. “Говорила мне мама не ходить
возле конюшни Тимолеон это.”

“Скажу тебе чистую правду, ” горячо возразила Друзилла, “ я бы не пошла
наверху, на этом поле, где находится этот парень — я бы туда не пошел, ни за деньги.
Разве я еще не видел, как они прыгают на негра и отделывают его дегтем?
Э-э-э! ты меня не обманывай, дар!

“Маленькая Мисси пойдет со мной”, - заметил Эрон. Затем он указал на
Друзиллу. “Ты идешь или остаешься, но будь осторожен! Без разговоров!”

“Я посижу за забором и посмотрю, как собаки их съедят”, - предложила Друзилла
в качестве компромисса.

“Она уйдет, если я это сделаю”, - сказала Милейшая Сьюзен.

«Ты, наверное, шутишь, Ден», — прокомментировала Друзилла.

Аарон посмотрел на девочку так сурово, что она сжалась.

«Не обращай внимания на Друзиллу, — сказала Милая Сьюзен. — Она не имеет в виду ничего из того, что говорит,
кроме тех случаев, когда просит что-нибудь поесть».

«После ужина мы пойдём посмотреть на Тимолеона. Если он будет в хорошем
настроении, — объяснил Аарон, — мы его выведем. Если он будет нервничать,
мы оставим его здесь».

Детей это вполне устраивало, особенно Бастера Джона.

Они пошли играть, но только притворялись, что играют. Всё, что они могли делать, — это обсуждать то, что они уже видели и слышали, и то, что они надеялись увидеть и услышать. Время, казалось, тянулось очень медленно. Они сидели и разговаривали, а потом ходили и разговаривали, но до ужина было ещё далеко. Они
Бастер Джон и впрямь начал бы терять терпение, если бы не услышал, как большой серый петух крикнул жёлтой курице:

«Беги, беги, беги! Вот жук!»

Жёлтая курица побежала, но как только она добежала до серого петуха, он
развернулся и с большим достоинством ушёл, сказав: «Ну же, пойдём;
пойдём».

“ Я могла бы догадаться, - пожаловалась желтая курица. - Ты такой же, как все.
остальные петухи. Порядочная курица не может полагаться ни на что из того, что ты говоришь.

“ Давай, давай, ” сказал большой серый петух, вышагивая с важным видом. - Я был
просто пытаюсь увести тебя подальше от этого одноглазого доминика. Он тебе не подходит.
компания, с которой ты можешь общаться.

“Ути-тути!” - воскликнула желтая курица. “И разве я не видел тебя сегодня утром?"
чесал пальцы для фрисландской молодки?

Бастер Джон и Прелестнейшая Сьюзен от души рассмеялись над этим, но Друзилла была
очень серьезна.

“Я не знаю, кто из нас слабак, - воскликнула она, - цыплята или люди”.

После этого время больше не тяготило руки детей. Когда
ужин прозвенел звонок, малыш Джон и сладкая Сьюзен сразу на руки,
с умоются и их причесывают. Они так сильно хотели
они быстро расправились с ужином, и это привлекло внимание их матери, которая захотела узнать, чем они занимались, что так проголодались. Единственным ответом, который она получила, была просьба:
«Пожалуйста, мэм, поторопитесь и приготовьте ужин для Друзиллы».

 Это было сделано очень быстро, и вскоре дети были готовы отправиться с Аароном к Тимолеону.




 II.

ПОЕЗДКА НА ЧЕРНОМ ЖЕРЕБЦЕ.


Аарон не был готов, как только дети, но они ждали его с терпеливым смирением, учитывая их нетерпение. Наконец Аарон пришел
Он вышел из хижины и помахал рукой, показывая, что готов. Дети подбежали к нему, и они вместе пошли в сарай, где у Тимолеона была конюшня. Этот сарай когда-то был амбаром. Он был построен из толстых брёвен, обтёсанных и соединённых шпунтом, и стоял посреди поля площадью в пять акров, которое когда-то обрабатывали, но теперь оно заросло бермудской травой. Здесь Тимолеон правил в одиночестве, за исключением тех случаев, когда
с ним был Аарон. В этой конюшне он оставался надёжно запертым, за исключением тех случаев, когда
Аарон выводил его на прогулку.

Тимолеон был лошадью, известной по всей стране, — известной своими победами на скачках и своим злобным нравом. Даже в преклонном возрасте он был быстрым и свирепым, более опасным, как говорили люди, чем тигр, и более сильным, чем лев. Свирепый и сильный, он был ещё и красивым. Его шерсть блестела на солнце, как атлас. Его грива была длинной и тяжёлой, а хвост — длинным и пышным. Его шея и плечи были толстыми и мощными;
голова сужалась к морде, уши были маленькими и постоянно двигались, как
когда ночной ветер колышет листья ивы; ноздри были красными и
Гибкий, ловкий, быстрый и грациозный.

Когда Аарон и дети подошли к конюшне, они услышали, как Тимолеон
стучит копытами по тяжёлым брёвнам.

— Я сейчас вернусь! — крикнула Друзилла. — Он пытается выбраться наружу.

Но она пошла вместе с остальными.

— Что с ним случилось? — спросила Милая Сьюзен.

— Он волнуется, — ответил Аарон, — волнуется или играет.

 Он подошёл к двери конюшни и отпер её, спросив: «Что теперь?»

 «Сын Бена Али, что я наделал? — воскликнул Тимолеон. — Сегодня я голоден, потому что кукуруза ещё в початках, а завтра я погибну, потому что
Кукуруза очищена от шелухи. Значит, тебе всё равно, что я стар и у меня плохие зубы? Что я сделал? Что касается корма, то в нём полно пыли. Если я суну в него нос, то буду кашлять всю ночь. В пустыне мне говорили, что у старой лошади есть новый рис и дроблёный ячмень».

 Бастер Джон посмотрел на Милую Сьюзен, а Милая Сьюзен посмотрела на Бастера Джона. Они были слишком поражены, чтобы что-то сказать.

«И всё же, внук Абдаллаха, — сказал Аарон, — что говорит солнце на стене над твоей кормушкой? Оно стоит в обеденное время? Зачем тогда ворчать из-за кукурузных початков, которые я приберег для ворчуна?»

“Что для меня Хрюкающая свинья, Сын Бен Али? Или солнце на
стене? Время обеда для голодных наступает лучше всего, когда оно наступает
быстрее всего. Я поранил зубы о твои комочки. Убери их.

Сказав это, Тимолеон презрительно фыркнул. Затем внезапно он издал
громкое фырканье удивления и гнева. Его зоркий и беспокойный взгляд уловил
сквозь щель в двери платье Милой Сьюзен.

«Сын Бен Али, — сказал он, — что это? Ты не один».

«Нет, внук Абдаллаха, я привёл с собой трёх друзей», — ответил
Аарон.

«Кто они, сын Бен Али?»

— Два внука Седовласого Хозяина и их слуга.

 — Зачем они пришли?

 — Как я коснулся твоего колена, так и они коснулись моего большого пальца.

 Раз, два,
три.

 Тимолеон отвернулся от двери, прошёл в дальний конец своей конюшни и
вернулся.

 — Внуки Седовласого Хозяина мудры, — сказал он.

 — Похоже на то, — ответил Аарон.— Тогда позволь мне коснуться их носом, чтобы я мог запомнить их.

 Аарон открыл дверь, и Тимолеон вышел. На нём не было ни недоуздка, ни уздечки, и дети сжались и спрятались за Аарона.

— Сын Бена Али, что это значит? — спросил Тимолеон.

 — Это значит, что они — дети, которые слышали, что внук
Абдаллы — дикий зверь, — ответил Аарон.

 Тимолеон, опустив голову, подошёл к детям и нежно прижался мордой к плечу каждого из них — сначала к Бастеру Джону, потом к Милой
Сьюзен и, наконец, к Друзилле. Все они были напуганы, но ужас Друзиллы был настолько велик, что её лицо, и без того чёрное, стало пепельно-серым. Что ещё хуже, Тимолеон внезапно и громко фыркнул, когда
Он уткнулся носом ей в плечо. Она пронзительно закричала и упала на землю. Тимолеон отскочил назад, как будто на него напали. Всё это было так забавно, что Аарон рассмеялся, а Бастер Джон и Милая Сьюзен, чтобы разрядить обстановку, присоединились к нему, смеясь почти истерически. Друзилла, услышав это, вскочила на ноги с гневом в глазах.

— Я не понимаю, над чем вы, белые чуваки, смеётесь. Если вы думаете, что я
буду стоять как вкопанный и позволю этому коню откусить мне голову, то вы
обманули сами себя. Я знал, что он собирается сделать,
Я видел, как у него бегали глаза. Его дыхание было таким горячим, что обжигало руку.
Зачем он так себя ведёт? Я не хочу, чтобы какой-то конь
обнимал меня своей верхней губой. Я всем расскажу.

Пока Друзилла ссорилась, Тимолеон пасся неподалёку, а Аарон
и дети всё ещё смеялись.

“Если вы все считаете это таким забавным, идите туда, где этот хосс, и ’позвольте ’ ему
покусать вас и высморкаться в вас раз или два”.

“Что она говорит, Сын Бен Али?” Спросил Тимолеон, поднимая голову
от вонючей бермудской травы.

“Она говорит, что ей показалось, что ты собираешься откусить ей голову”.

Тимолеон презрительно фыркнул и снова обратился к изысканному блюду, которое стояло перед ним.

«Не увлекайся, внук Абдаллаха, — сказал Аарон. — Ты слишком
жирный. Тебе нужно заниматься спортом. Как давно ты скакал галопом?»

«По воскресеньям целый месяц, сын Бен Али».

«Сегодня ты поскачешь». На твою голову я надену петлю, на твою
широкую спину я повяжу твоё одеяло. На одеяло я посажу своих
друзей и твоих, внуков Седовласого Владыки. Но послушай! Одно
оступись, и я с тобой покончу; любой обман, и Сын
Бен Али больше не приблизится к тебе».

— Пусть так и будет, сын Бен Али.

 — Я верю тебе, внук Абдаллаха.  Ты должен пройти вон через те ворота
по переулку к большой дороге.  Оттуда полторы мили
до ворот, выходящих на аллею, ведущую к дому
Седовласого господина.  У этих ворот я буду ждать тебя.  Затем ты должен пройти по аллее
к дому и трижды обойти самшитовый круг, где заканчивается аллея.

«Так и будет, сын Бена Али. Разве ты не носил на моей спине бочонок с водой
и не пускал меня в галоп, не пролив ни капли? Так и будет
теперь, сын Бена Али».

Аарон зашел в конюшню и вышел оттуда с недоуздком. Его он накинул на
Голову Тимолеона, пропускаем свободный конец через шею лошади и завязываем его
в кольцо, образуя таким образом поводья, которыми может управлять всадник. Затем он сложил вчетверо
тяжелую попону, положил ее на спину лошади и закрепил
подпругой.

“Не слишком туго, не слишком туго, Сын Бен Али”, - сказал Тимолеон, слегка прижимая свои
уши.

“ Ну, а теперь прокатимся, ” сказал Эрон, поворачиваясь к детям.

“ О, я боюсь! ” воскликнула Прелестнейшая Сьюзен. “ Мама рассердится.

“Попробуй его здесь, на стоянке”, - предложил Аарон Бастеру Джону.

Теперь Бастер Джон был хорошим наездником на малолетке, и был несколько
горжусь тем. Он даже помог сломить молодого мула к
седло. Поэтому, после недолгих уговоров, он позволил Аарону посадить себя на спину
Тимолеону.

“Теперь полегче”, - сказал Аарон.

Черный жеребец гордо сошел с места. Размашистой походкой он перешел
на легкий галоп, который вскоре перешел в размашистый галоп. Не успел он
описать круг по полю, как Бастер Джон забыл обо всём и, слегка покачиваясь в седле, весело помахал рукой Милой Сьюзен.

«О, как бы я хотела тоже поехать!» — воскликнула она, хлопая в ладоши.

“Почему бы и нет, маленькая Мисси?” - спросил Эрон. “Я видел, как ты ездила верхом на Сером пони без седла".
”Но он ласковый, как собачка", - объяснила Милейшая Сьюзен. - "Я не хочу, чтобы ты ездила на Сером пони без седла".

“Но он ласковый, как собака”.

“Как и Тимолеон”, - ответил Аарон. “Попробуй его. Я побегу рядом с ним, чтобы
поймать тебя, если ты упадешь. Я не успею далеко убежать, как ты скажешь: ‘Возвращайся!”

[Иллюстрация: Езда на чёрном жеребце]

К этому времени Тимолеон подъехал к тому месту, где они стояли, и остановился.
Лицо Бастера Джона буквально сияло от восторга.

— Ну что ж, — сказала Милая Сьюзен, не в силах устоять перед соблазном. — Что ж, я поеду, но если я упаду…

Прежде чем она успела закончить то, что хотела сказать, сильные руки Аарона
усадили ее на сиденье позади Бастера Джона.

“Как ты могла упасть?” - спросил этот смелый юноша. “Крепко держись за меня. Обними меня
руками, и когда упадешь, дай мне знать.

“Ты только что так не говорил”, - сказала Милейшая Сьюзен. На это Бастер
Джон ничего не ответил. Аарон встал рядом с вороным жеребцом и погладил его по шее.

«Внук Абдаллаха, покажи мне, каков ты сегодня. Прокатись по полю, а потом к воротам».

Лошадь сделала три длинных шага вперёд, а затем перешла на рысь
как и прежде. Аарон немного пробежал рядом с Тимолеоном, держась одной рукой за локоть Милейшей
Сьюзен, чтобы придать ей уверенности, но вскоре он увидел, что она совсем не боится, и, продолжая бежать, подошёл к воротам, которые открывались на просёлочную дорогу, распахнул их и остановился. Чёрный жеребец, мерным галопом объехал поле и направился к воротам. Дети смеялись.

— Не забудь, внук Абдаллы! Ты знаешь мою руку! Это было последнее предупреждение Аарона, когда Тимолеон проезжал через ворота. Сын Бен Али
несколько мгновений смотрел на лошадей и всадников. Затем он закрыл ворота и
Он быстро пробежал через участок, направляясь к началу аллеи, которая вела к большому дому. Тропинка длиной в полмили уходила под углом от дома и от аллеи, пока не соединялась с общественной дорогой. Оттуда, повернув налево, нужно было пройти около мили до ворот аллеи. От конюшни до ворот аллеи через весенний
участок, по которому шёл Аарон, было не больше полумили.

— Если я поеду слишком быстро, внук Седовласого Мастера, — сказал Тимолеон,
когда они выехали на дорогу общего пользования, — тронь меня за плечо. И не
«Не бойтесь, когда я подниму голову и скажу этим глупцам, что иду».

 Когда они приблизились к негритянским кварталам, Тимолеон высоко поднял голову и пронзительно заржал три раза подряд. Это прозвучало как вызов человеку и зверю. Эта плантация уже много раз слышала этот звук, и обычно он предвещал какую-нибудь дикую выходку со стороны чёрного жеребца — иногда негра, которого он сбивал с ног и топтал, иногда мула или корову, но всегда что-нибудь да случалось.
Этот звук вызывал тревогу у всех, кроме Аарона.

Поэтому неудивительно, что негры вышли из своих хижин с выражением тревоги на лицах. Неудивительно, что они застыли на месте, когда увидели, как по дороге скачет конь с развевающейся на ветру густой гривой и двумя детьми на спине. У них не было времени восхищаться
силой и грацией лошади, но она всё равно была прекрасна: её блестящая шея выгнута, длинная грива окутывает детей, словно облако, а изгибы великолепного тела и стремительные движения — само совершенство.

И снова, когда он с грохотом пересёк мост, перекинутый через ручей,
текущий от источника, чёрный жеребец издал свой вызывающий крик. Мужчина,
идущий по дороге, перепрыгнул через забор так же ловко, как белка. Коровы,
пасущиеся на полях у дороги, задрали хвосты и убежали в лес. Мулы на
конюшне бесцельно бегали вокруг, а затем сбились в кучу в углу.
Серый Пони пробежал через персиковый сад в поисках безопасного места.


Затем из негритянских кварталов донесся крик: «Тимолеон сбежал!
Тимолеон вырвался на свободу! Крик эхом разнёсся по большому дому. Отец детей отложил книгу, которую читал, и вышел на веранду, а за ним поспешила его жена. Дедушка встал с кресла и присоединился к ним. Они услышали оглушительный топот копыт по твёрдой дороге и ржание жеребца. Они увидели, как Аарон бежит по аллее, а за ним — Друзилла. Казалось, на плантацию обрушилось бедствие. Негритянка, более смелая, чем остальные, сумела добежать до
большого дома. Она ворвалась в него без церемоний.

«Миссис, эти проклятые детишки» —

Она хотела сказать, что они скачут на взбесившемся жеребце, но упала на пол, лишившись дара речи.

«О, мои дети! Мои дети! Где мои драгоценные дети?» — воскликнула мать.

В этот момент Аарон добежал до ворот, широко распахнул их, и чёрный жеребец проскакал галопом по подъездной дорожке.

«Я вижу детей, — сказал седовласый дедушка. — Они в безопасности.
Они заставляли Тимолеона заниматься. Смотрите! Они смеются и
машут руками!»

 Мать посмотрела, но это зрелище, казалось, напугало её, и она
Она закрыла лицо руками. Но только на мгновение. Она снова посмотрела на них, думая, что они заламывают руки и взывают о помощи. Но нет! Они действительно смеялись. Перед воротами двора был декоративный круг, обсаженный аккуратно подстриженными кустами самшита, бирючины и акации. Подъехав к этому кругу, Тимолеон повернул направо и поскакал вокруг него, а дети махали руками матери, отцу и дедушке. С развевающейся гривой и развевающимся хвостом, изогнутой и
сияющей шеей, грациозными движениями, конь представлял собой зрелище,
которое надолго запомнилось.

“Почему они гоняют его шею!” - воскликнул отец, принимая свежий
сигнализация.

“Сколько раз я говорил тебе, что он самый добрый конь, которого я когда-либо знал?”
вздохнул дед. “Ах, какое это великолепное создание! Как
жаль, что он заперт на этой плантации!”

Три раза вокруг Тимолеон круга галопом, а затем катили в сторону
врата, которые вели к конюшне много. Дети насмешливо помахали на прощание
всё ещё изумлённым зрителям, которые, стоя на веранде, слышали, как
Тимолеон с грохотом убежал в заднюю часть дома.

 Мать, оправившись от испуга, который был серьёзным, очень
она разозлилась, но это было совсем несерьёзно.

«Это работа Аарона, — закричала она, — и дети больше никогда не будут с ним играть».

«Аарон будет вам благодарен, если вы сдержите своё слово, — сказал дедушка. — Я купил Аарона пятнадцать лет назад, и у меня никогда не было повода отменять то, что он сделал. Я в долгу перед ним, который не смогу выплатить, даже если проживу тысячу лет».

— Я знаю, папа, знаю, — более мягко ответила мать детей. — Но
он только что ужасно напугал меня.

 
 Тимолеон прискакал в свою конюшню и остановился там в ожидании Аарона.Милая Сьюзен, держась за руку Бастера Джона, соскользнула на землю, и Бастер Джон последовал её примеру.

 «Ты можешь снять уздечку, малышка», — сказал Тимолеон и приподнял голову, чтобы девочка могла отстегнуть ремень.  Затем лошадь начала пастись так же довольная, как любое домашнее животное.  Вскоре подошёл Аарон с ведром прохладной воды из родника. Тимолеон уткнулся в него носом, напился вдоволь, а затем прополоскал рот, втягивая воду и выпуская её на язык и зубы. Затем одеяло было
Внук Абдаллаха растянулся на тёплой траве и хорошенько повалялся. После этого Аарон тщательно вытер его, дал ему овса и, пока он ел, расчёсывал его шелковистую шерсть гребнем и щёткой, при этом странно насвистывая.




III.

ГРИСТЛ, СЕРЫЙ ПОНИ, НАЧИНАЕТ СВОЙ РАССКАЗ.


Поездка на Тимолеоне, которая была захватывающей от начала до конца, оказалась
Детям хватило веселья на один день. Они не искали других развлечений.
Когда они увидели, что Аарон кормит лошадь и ухаживает за ней, они отправились в большой
дома, где, как они знали, их поездка произвела фурор. Там, отвечая на бесчисленные вопросы матери, они рассказали часть истории о своей поездке. Они ничего не сказали о том, что слышали, как говорит Тимолеон, потому что знали, что даже дедушка не поверит в эту часть истории. Но они рассказали всё о поездке, о том, как быстро и легко скакал конь и каким он был ласковым. Бастер Джон, конечно, был настоящим героем, и Милая Сьюзен разделила с ним все почести.

У матери детей было больше половины желания прочитать им лекцию;
но седовласый дедушка возразил против этого. Он сказал, что дети в полной безопасности под присмотром Аарона. Он заявил, что не хочет, чтобы мальчики играли в девочек, а девочки вели себя как куклы. Затем он начал говорить о Крошке Кротчете, который так любил Аарона. Детям было любопытно слышать, как седовласый дедушка говорит об их дяде (которого они никогда не видели) как о маленьком мальчике.

— Кажется, только вчера, — сказал старый джентльмен с лёгким вздохом, который
закончился улыбкой, — Крошка Кротчет ковыляла по дому на
на своих костылях или скачет по окрестностям на Сером Пони. Но
Серый Пони пасётся в саду, а Крошка Кротчет
вот уже пятнадцать лет, как он мертв. Если бы он был жив сейчас, ему было бы
двадцать девять лет.

Старый джентльмен погрузился в размышления и некоторое время сидел молча. Затем
он продолжил, словно разговаривая сам с собой:—

“А мне семьдесят три, Аарону сорок, и, дай-ка вспомнить, пони
восемнадцать, а Тимолеону семнадцать. Все стареют”.

— Дядя Кротчет не всегда был калекой, дедушка, не так ли? — спросила
милая Сьюзен.

— О нет, — ответил старый джентльмен. — До семи лет он был
самым здоровым ребёнком, которого я когда-либо видел. Потом он внезапно заболел, и
Он месяцами лежал в постели. После этого он так и не смог ходить без
костылей. Двадцать девять лет! Да он был бы взрослым мужчиной. А так он
всё ещё маленький мальчик. Я помню, — продолжил дедушка, предаваясь
воспоминаниям, — как он хотел, чтобы я купил Аарона. Они с самого начала
влюблялись друг в друга. Аарон приехал из Вирджинии в караване
перекупщиков. Он стал таким неуправляемым, что его пришлось продать. Малыш
Кротчет умолял меня купить его, но я стоял и шутил с этим маленьким негодником,
и не успел я оглянуться, как его купил наш сосед через ручей».

“Старый мистер Госсетт?” - спросил Бастер Джон.

“Да”, - ответил дедушка. “Мистер Госсетт купил Аарона. Маленький
Кротчет был так огорчен этим, что я предложил мистеру Госсетту вдвое меньше.
за Аарона было гораздо больше, чем он дал. Но он отказался. Тогда я предложил
ему вдвое больше, но он отказался, и я не почувствовал, что могу дать
больше ”.

“Почему мистер Госсетт не продал Аарона?” - спросил Бастер Джон. “Я слышал,
он очень любит деньги”.

“Он странный человек, ” ответил дедушка, “ жесткий в некоторых вещах и
достаточно умный в других. Он слышал, как спекулянт говорил, что Аарон был
очень опасный тип, и мистер Госсетт заявил, что собирается его приручить. Госсетт тогда был намного моложе, чем сейчас, и таким же безрассудным, как и любой другой в округе. Я помню, как он в шутку сказал что-то, что разозлило Кротика, и парень пришпорил Серого Пони и сбил бы его с ног, если бы не я.

— Он ехал на Сером Пони, дедушка? — спросил Бастер Джон.

— Да, — со вздохом ответил пожилой джентльмен, — да, Серый Пони. Это было
пятнадцать лет назад, но кажется, что это было только вчера.

После этого дедушка замолчал, и дети больше ничего не сказали.
Когда пришло время ложиться спать, они отправились спать, но не раньше, чем Бастер Джон принял решение
на следующее утро встать ни свет ни заря и навестить сестру.
Серый Пони. Он рассказал Милейшей Сьюзен и Друзилле о своем плане, и они сказали, что
им тоже не терпится поехать. Поэтому было условлено, что горничная
разбудит их, когда вернется из спальни.

Так и было сделано, и, к удивлению всех, кто должен был
встать рано, дети вышли из дома вскоре после восхода солнца. Они пошли
в сад, в поисках Серого Пони. Не успели они далеко уйти, как прямо у их ног
выскочил кролик, пробежал немного, а потом сел и посмотрел на них.

«Он очень похож на мистера Кролика», — сказала Милая Сьюзен.

«Он гораздо лучше выглядит», — заметила Друзилла, которая так и не простила мистера
Кролика за то, что он принял её за Малышку Смолу.

Пока они стояли и смотрели на кролика, Милая Сьюзен
внезапно подняла руки и воскликнула, чем напугала Бастера,
Джона и Друзиллу и заставила кролика убежать в осоку.

“В чем дело?” - спросил Бастер Джон.

“О, сегодня воскресенье!" - воскликнула Прелестнейшая Сьюзен.

“Ну конечно, сегодня воскресенье”, - сказал Бастер Джон. “Ну и что из этого? Разве это что-нибудь плохое?
Прогуляться по старому персиковому саду в поисках пони?”

[Иллюстрация: КРОЛИК ПРЫГНУЛ ИМ Под НОГИ]

“ Не-е-ет, ” нерешительно ответила Милейшая Сьюзен.

— В чём дело, тогда?

— Ни в чём. Я забыла, что сегодня воскресенье, и только что вспомнила об этом, — застенчиво ответила Милая Сьюзен.


 Пройдя вперёд и оглядев сад, дети вскоре увидели
Серый пони пасся в дальнем углу изгороди. Когда они направились к нему.
Серый пони увидел их и начал отходить, прижимая свои
уши и проявляя признаки раздражения.

“Оставь меня в покое”, - сказал Пони. “Я не хочу бежать через эти заросли
шиповника и царапаться. Уходи. Я не хочу тебя видеть”.

“ Подождите, ” крикнул Бастер Джон. “ Я хочу с вами поговорить.

— Чёрт возьми! — воскликнул Пони. — Вы едва ли можете говорить сами с собой. Я не хочу, чтобы вы говорили обо мне. Всё, что вы можете делать, — это бросать камни и тыкать в меня палками через забор. Уходите. Я могу случайно
причинил тебе боль. Я бы не пожалел, если бы сделал это, но они отправили бы меня в "Ривер плейс"
, а я не хочу пойти туда и запачкать гриву
и хвост репейниками.

“Но я могу поговорить с тобой”, - настаивал Бастер Джон. “Я могу понять
все, что ты говоришь”.

Серый Пони презрительно тряхнул головой. “Уходи — уходи. Вон там
идет Аарон. Сын Бена Али заставит тебя оставить меня в покое».

И действительно, Аарон шёл по тропинке в саду с ведром отрубей.
Вскоре он подозвал Серого Пони. «Ну-ка, Гристл, ну-ка».

Пони ударил копытом, тряхнул головой и поскакал к нему.
Аарон старался изо всех сил. Когда дети подошли к тому месту, где Пони
ел отруби, они увидели, что он спорит с Аароном. Если дети
не знали, как с ним разговаривать позавчера, то как они могут говорить
с ним сейчас? Вот что он хотел бы знать.

«Послушай, Пони! Если ты не ел эту кашу с отрубями час назад, то как ты можешь
совать в неё нос сейчас?» Вот что я хотел бы знать.

Пони фыркнул так сильно, что разлетелись мокрые отруби. “Как
они научились разговаривать с нами?” спросил он.

“К ним прикоснулись”, - ответил Аарон.

— Что ж, — сказал Серый Пони, — это всё меняет. Это меняет дело.
 Я сожалею, что плохо с ними обошёлся. Но тот мальчик не очень хорошо со мной обращался. Я не видел никого, похожего на Кротика. Вчера я видел, как они катались на чёрном жеребце. Как это было?

 — Разве я тебе не говорил, Гристл? Их коснулось. У них есть знак.

— Понятно, — ответил Серый Пони. — Это всё меняет. Это меняет дело. Но что им нужно от меня?

 — Они сами могут ответить, Гристл. Они здесь.

 — Мы хотели, чтобы вы рассказали нам о том времени, когда мой дядя Кротчет
«Я попросил дедушку купить дядю Аарона».

Пони оторвался от ведра с влажными отрубями и посмотрел на
детей. Затем он посмотрел на Аарона. «Ну-ка, — фыркнул он, — откуда они
знают?»

Аарон рассмеялся и указал на большой дом. «Они услышали это там,
от Седовласого Хозяина. Они наши друзья, Гристл. Они знают
знак».

— Это меняет дело, — в третий раз сказал Серый Пони, — но
это долгая история. Сегодня тот день, когда ты садишься в карету и
едешь туда, где живёт говорящий человек. Раньше я возил туда маленького хозяина,
один день в неделю, с тех пор, как он научился ездить верхом».

«Он имеет в виду проповедь», — объяснил Аарон, и это объяснение заставило детей рассмеяться.

«Приходите завтра, — сказал Серый Пони, — тогда все будут на работе,
и никто не будет нам мешать».

Аарон подумал, что это хорошая идея, и по его предложению дети согласились, хотя и не очень охотно. Казалось, что до завтра ещё очень далеко.

Но время на плантации шло так же, как и везде, и однажды ночью, когда дети крепко спали и, возможно, даже храпели,
завтра стало сегодняшним днём. После завтрака, когда они повторили уроки с дедушкой, который учил их, чтобы развлечься, они вышли на улицу и нашли Серого Пони, неся ему немного зелёной кукурузы.

[Иллюстрация: ОНИ НЕСЛИ ЕМУ НЕМНОГО ЗЕЛЁНОЙ КУКУРУЗЫ]

 «Вот это мне нравится», — сказал Пони, энергично виляя хвостом. — У меня
весь день был неприятный привкус во рту, а эта зелёная кукуруза
его прогонит. — Он немного пожевал её, время от времени
поглядывая на детей, а затем начал:

«Я с самого начала очень любил Маленького Хозяина. Беловолосого
Хозяин нашёл меня в загоне для мулов и лошадей в городе. Мы
проехали сотни миль, и, хотя я был молод и силён, я очень устал и
затек. Но погонщик взмахнул кнутом, отделил меня от остальных и
загнал в угол загона, где я стоял, дрожа, потому что не знал, в какой
момент хлыст ударит меня по спине, как это случалось много раз. Седовласый Учитель — его волосы даже тогда были такими же седыми, как мои, — держал на руках Маленького Учителя, и когда они подошли ближе, я остановился и позволил малышу погладить меня по спине.
погладил меня по шее. Маленький господин закричал: «Папа, купи его! Он мне нравится!»

 «Этого было достаточно. Негр подошёл, надел на меня недоуздок и вывел из загона. Вскоре кто-то принёс уздечку, а затем маленькое седло. Через некоторое время Маленький господин сел мне на спину, и кто-то протянул ему две тяжёлые палки. Сначала я встревожился, испугавшись, что меня будут бить ими,
но когда я вздрогнул, Маленький Хозяин погладил меня по шее, и я
перестал бояться. Палки, которые он носил с собой, помогали ему передвигаться
по земле, когда он не ехал верхом, и он ловко ими пользовался.

“Итак, мы вернулись домой и узнали друг друга получше. В холодную погоду у меня была
теплая конюшня, в которой я отдыхал, и толстое одеяло, под которым я спал. В приятной
погода у меня была прохладной водой дважды в день, и молодой кукурузы и зеленого ячменя.
Говорят, он ехал мне слишком тяжело порой, но это было не так. Это
было приятно к нему и не причинил мне вреда.

«Однажды к нему издалека приехал учитель — молодой человек с каштановыми
волосами и голубыми глазами, — и какое-то время Маленький Мастер был встревожен. Ему
не хотелось часами сидеть в доме и ничего не делать, кроме как читать в
книги. Я наблюдал за ним через забор, и он очень гордился,
когда обнаружил, что я отличаю его голос от остальных и следую за ним
без уздечки и недоуздка. Я скучал по нему, когда приходил учитель,
и я подходил к забору и звал его.

«Но я скучал по нему всего день или два. Учитель был мудрым молодым человеком,
и вскоре он понял, что если маленького господина вообще нужно учить, то
обучение должно проходить на свежем воздухе, а книг должно быть столько,
сколько он сможет унести в одной руке. Так и случилось, что каждый день
Маленький хозяин звал меня, и тогда мы отправлялись в долгие путешествия
по лесам и полям, учитель шёл со мной.

«Иногда учитель нёс книги в руках, но ещё больше он нёс в своей голове. Он был мудрым. Он знал ядовитые растения и лианы почти так же хорошо, как я, и я удивлялся, как он их узнавал, не пробуя на вкус. Так продолжалось всякий раз, когда погода была хорошей, и я слышал, как учитель издалека говорил маленькому господину, что он узнаёт гораздо больше из книг, чем если бы
запертый в тесной комнате с самими книгами. Если бы я мог
запомнить всё, что слышал, я бы и сам был довольно образованным.

 «Однажды утром меня накормили рано. Я слышал, как негры говорили, что
Седовласый Хозяин, Маленький Хозяин и учитель едут в город. Они сказали, что
это была судебная неделя. Судья и присяжные собирались сидеть
и наказывать людей за то, что они злее животных. Я подумал, что это очень
забавно. Но я позавтракал с большим аппетитом, потому что знал, что никто из моих родственников не предстанет перед судьёй и присяжными
мошенничество, пьянство и азартные игры.

“Итак, мы отправились в город, Маленький Мастер и я. Седовласый Мастер и
учитель поехали в коляске. Мы немного отстали от них, но
погода была прекрасной, дороги хорошими, и через некоторое время Маленький
Хозяин дал мне поводья, о чем я так долго просил, и я
поскакал галопом вперед, оставив багги далеко позади и скрывшись из виду.

«Я скакал так по холмам и долинам — это было так же легко, как
идти пешком, — пока мы не подъехали почти к городу. Тогда Маленький Мастер внезапно
Он потянулся вперёд и коснулся меня за плечо. Так он предупреждал меня. Мы подъезжали к тому месту, где в нашу дорогу входила другая, и хорошо, что Маленький Хозяин предупредил меня. Иначе, когда я увидел бы то, что увидел, я бы так вздрогнул, что сбросил бы его с седла, потому что прямо передо мной по нашей дороге медленно двигался обоз из огромных повозок, накрытых белой тканью. Там было пять повозок, каждую тянули два мула. Впереди первого фургона шла вереница негров,
по двое в ряд. Их было, должно быть, около сорока. Сначала я подумал, что
Они тянули повозку, потому что от конца оглобли к первому негру в колонне тянулась толстая верёвка, конец которой был привязан к его поясу. По обе стороны от этой верёвки шли другие негры, и вскоре я увидел, что каждый из них был прикован к верёвке наручниками.

[Иллюстрация: ПОЕЗДКА С РАБАМИ]

«Увиденное, — продолжил свой рассказ серый пони, — так поразило меня, что я остановился на дороге, чуть не поджав хвост, и чуть не побежал обратно. Но Маленький Хозяин никогда ничего не боялся. Он погладил меня по плечу, отругал и велел идти дальше.
вперёд. Теперь в этом обозе не было ничего, что могло бы меня напугать.
 Я и раньше видел обозы. Но этот появился так внезапно и неожиданно, что у меня возникло странное, тревожное чувство, как будто я слышу, как вокруг жужжит слепень, и не знаю, где он сядет. Оказалось, что обоз ехал по песчаной дороге, и ни колёса, ни копыта мулов не издавали ни звука. Негры шли так же бесшумно, как тени, бегущие по земле, когда светит луна и плывут облака. Я впервые видел
Я никогда не видел, чтобы негры шли по дороге в полном молчании. Они
не разговаривали, не смеялись и, казалось, были далеки от того, чтобы
петь.

 
 «Подойдя ближе, я увидел, что негры-возницы были прикованы к повозкам. С каждой стороны колонны негров ехал белый мужчина с ружьём,
 лежащим у него на коленях. Я думал, что негры были заключёнными и что мужчины вели их в суд, чтобы судья и присяжные рассмотрели их дело. Так думал и Маленький Хозяин, потому что он подталкивал меня вперёд, пока мы не поравнялись с мужчиной, который ехал рядом с высоким негром во главе колонны.

«Доброе утро», — сказал Маленький Хозяин мужчине.

«Добрый день, сынок», — ответил мужчина, но не сводил глаз с негра, стоявшего во главе колонны.

«Чьи это негры?» — спросил Маленький Хозяин.

«Мои, — сказал мужчина, причмокнув губами, — все мои».

Затем мы пошли дальше в молчании. Когда Маленький Хозяин был озадачен, он
тянулся через седло и крутил прядь гривы между пальцами. Он сделал это и сейчас. Он накрутил прядь на указательный палец и
много раз раскручивал её, пока мы молча ехали дальше.
Я заметил, что у негра, возглавлявшего колонну, руки были связаны по локоть
. Весь вес длинную веревку, которая была очень толстая, упала на
этот негр, но он был высокий и сильный и двинулись вперед, не знак
дистресс.

“В настоящее время маленькому хозяину снова заговорил с человеком. ‘Что такого сделали ваши
негры, что их нужно сажать в тюрьму?’

«Мужчина громко рассмеялся и ответил: «Я не несу их в тюрьму.
Они выставлены на продажу».

«Тогда ты негритянский спекулянт», — сказал Маленький Хозяин.

«Так меня называют некоторые люди, сынок; спекулянт я или нет, я
негры на продажу. Если вы хотите купить одного, я продам вам того, что стоит во главе
толпы. Он лучший из всех, но я продам его дёшево.
 Он хуже тигра.

 «Маленький хозяин подтолкнул меня вперёд, пока мы не подошли к человеку,
стоявшему во главе колонны. Тогда я впервые увидел Сына Бена Али. Я сразу понял, что он не негр. Маленький Хозяин заговорил с ним, и тот улыбнулся в ответ.

«Я продам его тебе задешево, сынок, — сказал мужчина. — Назови свою цену, отдай мне деньги и забирай его».

Маленький Хозяин хлопнул по луке седла, и я понял, что он согласен.
он был зол. Но то, что он собирался сказать, так и не было сказано, потому что как раз в этот момент мимо проехали седовласый хозяин и учитель в повозке,
мчавшейся галопом, и Маленький Хозяин дал мне поводья, чтобы я следовал за ними, чему я был более чем рад. Никогда прежде я не видел, чтобы седовласый хозяин бил кнутом старого Соррела, лошадью повозки, но в тот день он сделал это, и
 мне пришлось потрудиться, чтобы догнать их и не отставать. Учитель повернулся на стуле и посмотрел на вереницу негров и крытые фургоны, насколько хватало глаз. Он нахмурился, и в его глазах появилось странное выражение.
свет в них. Я всегда уклоняюсь, когда мужчина смотрит на меня так.

 «Я думаю, что седовласый господин хотел увести учителя подальше от этой
процессии негров. Я слышал их разговор, когда скакал за
повозкой.

 «Вы с Севера и, конечно, не понимаете этих
вещей», — сказал седовласый господин.

 «Вы правы», — ответил учитель. ‘ Я их совсем не понимаю.
Мне искренне жаль, что я увидел это зрелище. Я увижу это снова во сне.

“Я живу здесь пятьдесят лет, ’ заметил седовласый Мастер.
‘ и я вижу это во второй раз’.

Учитель больше ничего не сказал, и вскоре мы вошли в город, где было
очень много людей. Запряженный в одну из стоек, я увидел чалого мула
который сильно укусил меня, когда мы были в загоне вместе.
Теперь он был достаточно беден, и его уши уныло поникли. Я хотел остановиться
и прочитать ему мораль, но Маленький Учитель велел мне продолжать, и у меня не было возможности
поговорить с моим старым мучителем”.




IV.

ГРИСТЛ, СЕРЫЙ ПОНИ, ЗАКАНЧИВАЕТ СВОЮ ИСТОРИЮ.


Маленький хозяин дал мне напиться прохладной воды из колодца на
площади, а потом отнёс меня в удобное стойло в
конюшня за старой таверной. Не знаю, как долго я там пробыл, но
к тому времени, как я погрузился в приятную дрёму, мечтая о том, как
пощипываю почки сассафраса в своём саду, в конюшню вбежал негр и
заскочил в мою стойло. Он налетел на меня так внезапно, что я
повернулся в стойле, чтобы не дать ему себя ударить, и чуть не сбил его с ног. Он похромал прочь и вывел меня к таверне. Там
Я увидел Маленького Хозяина, который ждал, чтобы сесть в седло, и с радостью направился к нему.
достаточно.

“Я думал, что мы отправимся домой, но мои мысли опередили факты. Я
Вскоре я увидел, что повозки спекулянта и его вереница негров въехали в город и остановились на городской площади, где вокруг них собралась большая толпа — кто из любопытства, а кто из сочувствия. Я услышал, как старая лошадь, слепая на один глаз, сказала своему товарищу, привязанному неподалёку, что в этих краях редко можно увидеть такое. Маленький хозяин послал за мной, чтобы, сидя у меня на спине, он был такого же роста, как любой из мужчин.

«Он направил меня в толпу, собравшуюся вокруг негров.
Люди расступались перед ним, и вскоре я оказался так близко к Сыну Божьему, что
Бен Али, что он мог коснуться моего носа рукой, хотя его локти были связаны. Так что он смог подать мне знак, и я узнал его, и заговорил с ним, а он со мной; тогда он понял, что нашёл там друга. Он нашёл двух друзей, потому что Маленький Мастер протянул свои белые, как цветок, руки и коснулся щеки сына Бена Али, где была рана, сказав: «Бедняга! Мне жаль тебя. И Сын Бена Али, насколько мог, вытянул руки, скованные за спиной, и взял Маленького Господина за руку.
и прижал его ко лбу, а затем к губам. После этого он поднял
голову выше, чтобы оглядеть все, что стояло вокруг него и
за ним, и слегка улыбнулся.

“Но как раз в этот момент человек, которому он принадлежал, подбежал к нам, отвязал
веревку, к которой был прикован сын Бен Али, и грубо толкнул его
через толпу к блокпосту шерифа, который находился рядом со зданием суда
дверь. Он заставил Сына Бен Али подняться на гору, чтобы все могли его увидеть.
Он стоял там без пиджака, с расстёгнутым воротом рубашки,
и мускулы его груди вздымались и опускались, он казался мужчиной среди мужчин. Когда белый человек встал рядом с ним на эшафоте, поля его шляпы были не выше плеча Сына Бен Али.

[Иллюстрация: Бен Али нашёл двух друзей]

«Человек обратился к народу с речью. Я не помню всего, что он сказал, но я видел, что он ненавидел Сына Бен Али и боялся его. Он был готов спрыгнуть с блока и убежать. Но Сын Бена
Али не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к лицу
Маленький господин следил за каждым его движением и всегда улыбался.
Маленький господин не сводил глаз с Седовласого господина, звал его и
махал ему. Но почему-то — я не понимал, в чём дело, —
Седовласый господин, казалось, был очень занят. Он разговаривал с
незнакомым мне человеком и, хотя слышал Маленького господина,
кивал ему и улыбался, продолжал говорить. Я подошёл к нему без
каких-либо просьб, и когда мы подошли, он говорил о конституциях и
других государственных устройствах и, казалось, был очень увлечён этим. Я
Я был так возмущён, что фыркал так часто и громко, как только мог, и если бы люди только знали, что в одном из моих фырканий было больше здравого смысла, чем во всей политике, которую я слышал с того дня и по сей день.

«Но всё это время спекулянт, или торговец, или как вы там его называете,
звал толпу подойти и посмотреть на выгодную сделку, которую он собирался
предложить. Я одним ухом слушал торговца, а другим — Маленького Хозяина.
Один из них сказал: —

 «Поднимайтесь, джентльмены, и посмотрите, какую жертву я собираюсь принести. Поднимайтесь, и я расскажу вам почему».

«Другой сказал: «Пойдём, отец, пожалуйста, пойдём! Ты опоздаешь!»
Седовласый Мастер кивнул и улыбнулся. «Сейчас, сын, сейчас».

 Торговец сказал: «Подходите, джентльмены, и я расскажу вам правду.
 Я продаю этого мальчика, потому что с ним слишком сложно путешествовать. Он вспыльчивый и упрямый. Ему нужен хозяин, который найдёт время, чтобы заставить его взяться за работу».

«Маленький хозяин сказал: «Отец, идём. О, не жди больше».
Седовласый хозяин улыбнулся. «Да, да!» — и положил руку мне на шею,
после чего я фыркнул и сбросил её.

«Торговец закричал во весь голос: «Подходите, джентльмены! Подходите! Посмотрите на конечности этого мальчика. Посмотрите на его мускулы. В нём нет ни единого изъяна,
кроме его характера. Что вы предлагаете за этого славного парня?»

 Маленький господин сказал: «Пожалуйста, пожалуйста, поторопись, отец! Ты опоздаешь. Этот человек уже его продаёт!» Воздух был наполнен государственными правами и
конституциями. Я покачал головой и громко заржал. Это, казалось,
раздражило седовласого господина, потому что он перестал улыбаться и шутить.

«Иди и купи его сам», — резко сказал он.

«Сколько мне предложить, отец?»

— «До двенадцатисот долларов».

«Прежде чем Маленький Хозяин успел взять поводья в руки, я развернулся и поскакал к толпе, собравшейся вокруг шерифа, где стоял Сын Бен Али.

«Торговец говорил: «Сколько мне предлагают? Сколько? Посмотрите на него,
джентльмены! Целый, как доллар!»

«Человек, который живёт на другом берегу ручья, — мистер Гошаук, нет, мистер Госсетт, — вышел на улицу вместе с сыном Бена Али, надел очки, посмотрел на него, потрогал его, похлопал по спине и ударил по лицу.
Сын Бен Али не дрогнул и не пошевелился. Он не сводил глаз с Маленького Господина. Но, в конце концов, что мог сделать Маленький
Господин? Он был всего лишь ребёнком.

Мистер Госсет спустился с помоста, снял очки и что-то сказал торговцу, который тут же закричал:

«Что вы думаете, добрые люди? Меня попросили отдать этого мальчика! Мой
друг предлагает мне пятьсот долларов за лучшую руку, которая когда-либо
выставлялась на продажу в этой стране. Пятьсот долларов! Мне предлагают
пятьсот долларов!

«Семьсот долларов!» — воскликнул Маленький Мастер.

“Торговец остановился и посмотрел на юного хозяина, как будто он думал, что
ставка была шутка.

“Кто сказал, семьсот?’ спросил он.

“Я сделал! - воскликнул маленький мастер.

“‘Семисот это, - сказал торговец. - Я принес семь Сто—только
семьсот!’

“Мистер Госсетт сказал что-то трейдера, который закричал: - восемьсот!
Мне предлагают восемьсот!

«Девятьсот! — сказал Маленький Хозяин.

«Верно! — воскликнул торговец. — В этой стране даже у детей
седельные сумки набиты деньгами. Девятьсот! Мне предлагают девятьсот!»

Мистер Госсетт кивнул. Я наблюдал за ним.

«Тысяча! — закричал торговец. — Мне предлагают тысячу! Неужели я
отдам этого человека за тысячу долларов?»

«Двенадцать сотен», — сказал Маленький Мастер голосом, чистым, как звон колокола.

«Это, казалось, ошеломило торговца. Он посмотрел на Маленького Мастера, а
потом на толпу. Он покачал головой, и тогда некоторые из
людей рассмеялись. Это вызвало смех у остальных, а затем торговец, сильно покраснев, повернулся к мистеру Госсету и сказал:

«Я не люблю, когда меня выставляют дураком. Этот негр ваш, сэр, за тысячу долларов».

«Это снова заставило людей рассмеяться, но Маленький Хозяин не смеялся.
Он крикнул толпе: «Прочь с дороги!» — и дал мне знак пробираться вперёд. Для этого мне не понадобились ни кнут, ни шпоры, и
люди передо мной изо всех сил старались расступиться и
убраться с моего пути.

«Что это значит, сэр?» — воскликнул Маленький Хозяин. — Я предложил двенадцать
сотен долларов, а ты продаёшь его за тысячу. Что ты имеешь в виду?

«Не лезь ко мне, сынок, — ответил мужчина. — Негр мой. Я продаю
с ним поступлю так, как мне заблагорассудится. Вот этот джентльмен, ’ он указал на мистера Госсетта,
- сказал, что вы разыгрываете одну из своих шуток. У меня нет времени на розыгрыши. Если
ты не шутишь, поставь свои двенадцать сотен долларов вон на тот блок.
вон там. ’

“Мистер Госсетт взял из кармана длинную красную книгу, а уже был
считать деньги он ставку. И тогда произошло то, чего
никогда не были понятны никому, кроме меня. Все будут говорить вам, что
Маленький Мастер пытался подъехать и сбить с ног мистера Госсета, но это не так. Маленький Мастер не имел к этому никакого отношения, как и старая повозка
коня, который был привязан к стойке рядом. Я чувствовал, что силы маленького хозяина
встряхните ее покоилась на моем плече, и я слышал его рыдания. Я был так зол, что
все потемнело, кроме лица мистера Госсетта. Я бросился на него и
попытался взять его голову в рот, но он увидел, что я приближаюсь, и упал навзничь
и откатился в сторону, прежде чем я успел до него дотянуться, а я не смог его затоптать
он. Его спасла удача.

«А потом кто-то схватил меня за уздечку и дернул, и я пришёл в себя. Кто бы это ни был, он вывел меня из толпы и увел со двора
дом. Я чувствовал, как Маленький Господин дрожит в седле, и знал, что он плачет, но я опустил голову, не зная, что делать и куда ехать.

«Вскоре Седовласый Господин, услышав шум, подбежал к нам. Его лицо было белым как полотно.

«Что случилось, сын мой? Мой дорогой мальчик! Что случилось?» Он обнял Маленького Господина. «О, скажи своему отцу! Неужели кто-то осмелился причинить тебе боль хотя бы в палец толщиной? Ну, не плачь больше».

 «Тогда Маленький Хозяин рассказал ему то, что ты уже слышал, его голос дрожал, а белые руки тряслись.

— «Подожди!» — сказал Седовласый Хозяин.

 С этими словами он внезапно развернулся и направился к толпе у здания суда. Я последовал за ним, хотя Маленький Хозяин так и не тронул поводья.
Люди, казалось, чего-то ждали и расступались перед Седовласым
Хозяином и мной, уткнувшимся носом в его сюртук.

 — «Распродажа завершена?» — резко спросил он. Его слова прозвучали как щелчок кнута.

«Да, сэр, да, сэр, — он был закрыт», — ответил торговец. Он был так же скромен и вежлив, как один из его бедных негров.

«Госсетт!» — сказал седовласый хозяин, и его голос прозвучал так, как я и ожидал.
Я услышал это, когда он разговаривал с ленивым пахарем: «Госсетт! Я дам тебе полторы тысячи долларов за твою сделку».

 Мистер Госсетт покачал головой и улыбнулся, показав два или три жёлтых зуба. Мне так не терпелось добраться до него, что Маленький Хозяин был вынужден шлёпнуть меня поводьями и приказать стоять смирно.

— Нет, — сказал мистер Госсетт, — я лучше возьму ниггера, чем деньги.

— Я дам вам две тысячи долларов, — настаивал седовласый хозяин.

Мистер Госсетт снова оскалил свои жёлтые зубы. — Что ж, сэр, — сказал он, — если
Он стоит столько для вас, он стоит столько для меня. Дело в том, что я хочу приручить этого негра. Говорят, он дикий, как олень, и упрямый, как мул. Я хочу его приручить.

«Седовласый хозяин повернулся к торговцу. «Почему ты оскорбил моего сына и меня, отказавшись выкрикнуть его последнюю цену?» Он схватил мужчину за горло и встряхнул его. Люди отступили и немного рассеялись, потому что
в те времена мужчины быстро хватались за ножи и пистолеты. Но
торговец и не думал доставать свой, хотя оба они были у него за поясом.

 «Позвольте мне объяснить, сэр, позвольте мне объяснить», — закричал он, когда Седовласый
Мастер разжал руку. «Тот джентльмен сказал, что юноша просто
пошутил надо мной».

 «Какой джентльмен?» — быстро, как молния, спросил седовласый Мастер. Он
развернулся и огляделся, словно кого-то искал. Люди всё ещё боялись, что вот-вот начнётся драка, и стояли
на некотором расстоянии, но не настолько далеко, чтобы не слышать каждое сказанное слово.

— Какой джентльмен? — повторил седовласый хозяин, повернувшись к торговцу.

 Торговец подошёл к мистеру Госсету и коснулся его плеча, чтобы не ошибиться.


— Это джентльмен, сэр, — сказал он.«При этих словах седовласый хозяин буквально взревел от смеха. «Заплати ему ещё сотню, Госсетт, — заплати ему ещё сотню! Он это заслужил.
Во всём графстве не найдётся другого человека, который оказал бы тебе такую честь».

 Должно быть, это была какая-то шутка или острота, потому что люди смеялись ещё громче, чем седовласый хозяин, а мистер Госсетт густо покраснел. Но если это и была шутка, то она прошла мимо меня. Я не видел в этом ничего забавного, как и Сын Бен Али, который подошёл и взял в свою руку тонкую белую руку Маленького Господина».

Тут Серый Пони остановился и поднял голову, как будто услышал где-то шум
. Затем он сорвал пучок листьев персика и стал жевать
судя по всему, наслаждаясь их вкусом. Сделав это, он почесал
шею, потершись о персиковое дерево, которое было старым и шершавым.
Дети сидели, поглощенные историей, которую он рассказывал.

— А теперь, — продолжил Серый Пони, — здесь произошло два или три события,
настолько тесно связанных друг с другом, что даже самый зоркий глаз едва ли смог бы их разделить. Если бы я рассказывал о них по мере того, как они происходили, мне пришлось бы рассказать обо всех сразу, но
это невозможно, даже на вашем языке. Так что мне придётся импровизировать, как я умею. При рыси или галопе я всегда начинаю с правой передней ноги. Один человек научил меня этому с помощью хлыста, и я никогда этого не забывал. Эта нога опускается тяжелее всего, и я всегда первым выбрасываю вперёд правый копыто. Он болтался, когда мы вышли из дома в то утро, и когда я прыгнул на мистера Госсетта, то чуть не оторвал его.
 Какое-то время я не обращал на это внимания, но каждый раз, когда я топал ногой, чтобы отогнать мух, он звенел и дребезжал, как колокольчик на корове. Сын Бена Али,
услышав его хрип, когда он стоял по маленькому хозяину, наклонился и размещен
его рука на моем колене. Я дал ему ноги, и он обратил ботинок по
придавая ему слегка крутить пальцами.

“Когда Седовласый Мастер сказал мистеру Госсету заплатить торговцу еще
сто долларов, он сделал шаг к мужчине, чтобы посмотреть, что тот будет делать.
В этот момент появился сын мистера Госсета, Джордж, большой дебошир и забияка.
пробираясь сквозь толпу. Он покраснел и чуть не захлебывался
от злости. Он прибежал с криком: «Папа, что случилось? Где ты, папа?»
с пистолетом в руке, и когда он увидел седовласого господина, стоявшего так близко к его папочке, как он его называл, он взревел, как бешеный бык, и бросился вперёд, целясь из пистолета, когда приблизился.

«Это случилось как раз в тот момент, когда Сын Бена Али сорвал с моей ноги башмак.
Всё ещё наклонившись, он повернул голову и увидел, как Джордж Госсетт остановился и направил пистолет на седовласого господина. Я почувствовал, как тело Сына Бена
Али качнулся у меня под ногами самым необъяснимым образом, и в следующий миг я увидел, как юный Госсетт упал, словно его ударила молния.
Сын Бена Али прополз у меня под животом, и когда я увидел его снова, он сидел на помосте, где его должны были продать, сложив руки на груди и закрыв глаза, словно крепко спал.

 «Никто не знал, что произошло, кроме Сына Бена Али и меня.  Все взгляды были прикованы к Джорджу Госсету и седовласому господину.  Некоторые говорили, что Госсет упал в приступе страсти и что кровь хлынула у него из лица. Некоторые говорили, что он упал на подкову, которая случайно
оказалась рядом. Кто-то говорил одно, кто-то другое. Джордж Госсетт
Я слышал, что он всегда утверждал, будто кто-то ударил его по лицу раздвоенной палкой, но его лучшие друзья говорили, что он был пьян и упал на подкову, поранившись. Но были люди, которые шептались, что видели, как кровь хлынула у него из лица, когда он упал вперёд.

«Этот случай так и не был объяснён, и в течение многих дней никто, кроме меня и Сына Бена Али, не знал, что Госсетт получил удар по лицу одним из моих башмаков. Я думаю, что Седовласый Мастер узнал правду, когда однажды вечером спросил об этом Сына Бена Али, когда они возвращались с
долгая совместная поездка.

«В пылу азарта старый мистер Госсетт совсем забыл о сыне Бен Али. Но после того, как раненого отнесли в аптеку и осмотрели, а врачи сказали, что он поправится, хотя ушиб был серьёзным, мистер Госсетт вспомнил о своей покупке и в некоторой тревоге вышел на площадь, опасаясь, что его недавно купленный раб сбежал. Но ему не пришлось далеко ходить. Хотя на
площади никого не было, кроме привязанных к стойлам лошадей и мулов и нескольких бесцельно слоняющихся людей, Сын Бен Али
Он всё ещё сидел на козлах шерифа, выпрямившись и молча, скрестив руки на груди и
скрестив ноги. Повозки торговца и его караван рабов проехали
через город.

 «Когда мистер Госсетт увидел, что сын Бена Али сидит там, где он его оставил,
он одобрительно кивнул. Его сын приехал в город на повозке, и
молодого человека пришлось везти домой в ней. В кузове фургона была постелена солома, и на неё положили Джорджа Госсета. Старик приехал в повозке и заставил сына Бена Али сесть рядом с ним и править.

В этот момент Серый Пони остановился и прихлопнул пятнистую муху, которая сидела на его толстом боку вне досягаемости его хвоста.

«Это всё?» — спросил Бастер Джон.

«Этого достаточно», — ответил Серый Пони. «Через несколько дней после этого, находясь на дальнем конце плантации, я услышал, как плужный мул говорил лошади мистера
Госсета, что Сын Бена Али ушёл в лес».

Сказав это, Серый Пони повернулся и пошел прочь.




V.

Рэмблер, охотничья собака, начинает свой рассказ.


Дети подумали, что с ними обошлись довольно невежливо
Серый Пони, и поэтому, как только они нашли возможность и
подумали, что он в хорошем настроении, они спросили его, почему он
так внезапно ушёл и отказался рассказать им, зачем Аарон отправился в
лес и что с ним случилось, когда он туда пришёл.

«Что касается этого, — ответил Серый Пони, — я ничего не знаю из
того, что мне известно. Это всё слухи. Сын Бена Али может вам
рассказать. Он знает». Он был там».

 Детям пришлось довольствоваться этим, пока они не нашли возможность
поговорить с Аароном. Днём он был очень занят, а иногда
ночью, занимаясь делами плантации, но он сказал им, что, если они увидят свет в его хижине сразу после ужина, у него будет время поговорить с ними. Так и случилось на следующую ночь. Друзилла увидела свет и сказала Милой Сьюзен и Бастеру Джону, что он там, и через несколько минут они все были в хижине Аарона.

Они увидели, что он печёт пирог и жарит бекон, и от этого запаха у Бастера Джона потекли слюнки, хотя он только что поужинал.

«Дядя Аарон, — сказал он, — я дам тебе два печенья и кусочек ветчины
— Кусочек твоего пирога и немного мяса.

— Хорошо, хорошо, — ответил Аарон.

— Принеси четыре печенья и два кусочка ветчины, — воскликнула Милая Сьюзен, когда Бастер Джон выбежал за дверь.  Через некоторое время он вернулся с четырьмя печеньями, в каждое из которых был вложен кусочек ветчины.  После этого Аарон отдал детям весь свой пирог и жареный бекон, которые они съели с удовольствием, присущим только юности. Сделав это, они дали
Аарону понять, зачем пришли, и он, без каких-либо извинений,
объяснений или проволочек, на которые мог бы пойти негр,
Он тоже без всякого юмора рассказал свою историю. Возможно, там не было места для юмора, но негр нашёл бы для него место.

«Я не могу рассказать вам эту историю так, как могли бы рассказать её батраки, — сказал Аарон. — У них
на всё есть слово. Но я знаю, что, когда я увидел, как маленький белый мальчик плачет из-за меня, я уже не был прежним. Что-то
сдавило здесь, — он коснулся своего горла, — и что-то сломалось здесь, — он ударил себя в грудь. — Я сказал себе: будь хитрым, как змея. Я решил сбежать от человека, который меня купил, и последовать за торговцем неграми
и задушу его ночью. Он был зверем. Я пообещала себе, что он
больше не будет жить. Эти мысли радовали меня, а потом я увидела белого
ребёнка, маленького и увечного, который плакал, потому что его отец не купил меня.
Я сказала: «Что он мне?» И тут у меня задрожали руки и подкосились ноги.
Другой человек проник в мою кожу и посмотрел моими глазами. С тех пор, как моя
мать пожала мне руку и попрощалась со мной, когда я был мальчиком, я
не видел, чтобы кто-нибудь плакал по мне. Тогда я сказал, что тот, кто
купит меня сегодня, получит хорошую сделку.

«В моей голове была только одна мысль — ребёнок — мой Маленький Господин.
Серый Пони рассказал вам, что произошло. Я бросил подкову, чтобы спасти отца Маленького Господина. Я думал, что юноша погиб, и сказал: «Как жаль!» Когда я ехал домой с мистером Госсеттом, я всё время повторял, что это очень жаль — очень жаль; и когда мой новый хозяин спросил меня, буду ли я хорошо с ним обращаться, я улыбнулся и сказал, что сделаю всё, что в моих силах.
И я сделал. Я работал на него так усердно, как никогда ни на кого не работал. Но он никогда мне не доверял. Он всегда за мной следил.

«Однажды вечером, сразу после захода солнца, он позвал меня из моей хижины — это была не
хижина, а лачуга — и сказал, что хочет, чтобы я сел в повозку, запряжённую одной лошадью, и отвёз тюк хлопка к дому соседа, чтобы продать его ему. Я сразу почуял неладное.

«Но купит ли его этот человек?» — спросил я.

«Ответ был таким: «Может, и купит; если купит, деньги будут твоими. Если нет, то ничего страшного не случится».

«Я боюсь патрульных», — сказал я.

«В ответ я услышал: «Я буду неподалёку».

«Мне ничего не оставалось, кроме как уйти, но я знал, что в конце пути меня ждут неприятности. Я видел, как негров пороли за то, что они продавали вещи своих хозяев,
и я видел, как белых людей сажали в тюрьму за торговлю с неграми между двумя солнцами. Много лет спустя я узнал, что у соседа мистера Госсета была земля, которую он отказывался продавать. Он был не очень богат, но держался за свою землю и собирал скудные урожаи. Если бы он купил у меня хлопок, мистер
Госсет мог бы выкупить его землю или посадить его в тюрьму. Но тогда для меня всё это было в тумане.

 «Я забрался в повозку… Но погодите! Рамблер, охотничий пес, здесь. Он знает
что произошло. Я позвоню ему.

Аарон подошел к двери своей каюты, приложил правую руку ко рту и
Раздался музыкальный сигнал. Собаки лаяли в другой части участка,
но тут же замолчали, словно прислушиваясь. Затем Уотч, сторожевая собака,
пролаял три раза: —

 «Кто это?»

 Аарон снова подал сигнал, и на этот раз ему ответил дрожащий
лай гончей. До того, как дети выучили язык животных, они бы сказали, что где-то на
плантации воет собака, но теперь они знали, что Рэмблер говорит:

«Я п-р-и-д-у!»

Через несколько минут он вбежал в хижину, его шерсть была влажной от
роса. Он выглядел довольно смущённым, как говорится, и присел рядом с
Аароном, словно ожидая, что его отругают. Когда-то Рэмблер был
чёрно-коричневым, но теперь он состарился, и седые волоски почти
полностью скрыли коричневый окрас и начали вытеснять чёрный. Его морда
была очень серой, а подушечки лап отросли почти на полтора дюйма. Одно из его длинных ушей было слегка надрезано на конце в
результате стычки со старым мистером Енотом. Он не смотрел на
Аарона и детей и, казалось, был одновременно смущён и встревожен. Он был
еще больше успокоился, когда Аарон сказал ему, чего от него хотят. Действительно, он стал
очень оживленным и ходил по комнате, подбирая кусочки хлеба, которые
дети уронили на пол. Аарон отправился к своей маленькой сосны шкаф
и достал лепешки из кукурузного хлеба, который он спас от до дня.
Рамблер взял хлеб в рот и потом аккуратно положил на
пол. Мягко виляя хвостом, он посмотрел Аарону в лицо.

— Сын Бен Али, — сказал он, — я старею, и из-за того, что я грызу
кости, убиваю кошек и дерусь с енотами, у меня болят зубы. Этот хлеб
жёсткий.

После чего Аарон взял хлеб, раздавил его в руках, положил в
старое оловянное блюдо и поставил его на очаг.

“Это была бы вкуснее, если бы ветчину соусом”, - отметил Рамблер
после того, как говоришь “и” хвостом; “да, хорошее дело лучше, но я
не будет выбора”.

Покончив с хлебом, он уселся в углу у камина
и тщательно облизал отбивные.

— Вы хотите узнать о поездке, которую сын Бен Али совершил, чтобы продать
хлопок. Но я даже не знаю, с чего начать. Мой язык и мой хвост будут
здесь болтаем и виляем, а я мыслями уже в лесу, охочусь на норок, енотов и опоссумов. Вы знаете, как одно ведёт к другому.
 Ну, если я начну, то всё переверну вверх тормашками, как кролик, когда пытается спуститься с холма.

 — Когда я начал с хлопком, — предположил Аарон, — ты решил пойти со мной.

 — Так и есть, — сказал Рэмблер. — Не знаю почему. Я прекрасно знал, что ты не собираешься на охоту. Это была просто мысль, которая пришла мне в голову. Я трусил то впереди повозки, то позади. Прежде чем мы
Я отошёл очень далеко и оказался прямо перед повозкой, когда кролик
перебежал дорогу. Я бросился за ним и ударился головой о столб.
Было так больно, что я сел на обочине и стал ждать, пока боль
пройдёт. Повозка проехала мимо, и я решил вернуться домой и лечь
спать в курятнике. Я повернул назад, но не успел далеко уйти, как услышал
звяканье уздечки и поводьев и вскоре увидел двух всадников.

«Я остановился, пока они не проехали мимо. И тогда я увидел, что это были Старый Гризли
и надсмотрщик».

«Старый Гризли!» — воскликнул Бастер Джон. «Кто это был?»

— Так негры называли мистера Госсета, — объяснил Аарон.

[Иллюстрация: КРОЛИК ПЕРЕБЕЖАЛ ДОРОГУ]

— Старый Гризли и надсмотрщик, — продолжил Рэмблер, не обращая внимания на
прерывание. — Они ехали за повозкой, но на некотором расстоянии от неё. Я подумал про себя: ну и ну! что-то не так.
Поэтому вместо того, чтобы вернуться домой, я развернулся и поскакал по
дороге, пока не миновал Старого Гризли и надсмотрщика и не догнал
фургон. Я сказал Сыну Бена Али:

 «Спустись и почини одно из колёс фургона, а потом посмотрим, кто за тобой
поедет».

«Так он и сделал, но когда Старый Гризли и надсмотрщик услышали, как Сын Бена
Али постучал камнем по одному из колёс повозки, они остановились и
не двигались с места, пока он не поехал дальше. Тогда я понял, и Сын Бена
Али понял, что Старый Гризли и надсмотрщик пришли убедиться, что
приказ выполнен.

 Дом, в который Сын Бена Али вёз хлопок, был недалеко. Он стоял посреди большой дубовой рощи. Деревья были слишком
высокими для дома, или дом был недостаточно большим для деревьев,
они сделали всё настолько тёмным, что с дороги те, кто не видит в темноте, никогда бы не догадались, что там есть дом.

 «Сын Бена Али заехал в повозке под деревья, подождал, пока не услышал звон уздечек и шпор, когда подъехали Старый Гризли и надсмотрщик, а затем обогнул дом и подошёл к задней двери.  Я подождал, пока не увидел, что Старый Гризли и надсмотрщик остановились под одним из больших дубов, а затем последовал за ними.

«Сын Бена Али постучал в заднюю дверь, которую вскоре открыла
негритянка и спросила, чего он хочет. Он объяснил ей, и тогда мужчина
Он подошёл к двери.

«Чего ты хочешь?» — спросил он.

«Я хочу тебя видеть, — сказал Сын Бена Али. — Я хочу продать тебе тюк хлопка».

«Кто твой хозяин?» — спросил мужчина.

«Мистер Госсетт», — ответил Сын Бена Али.

«Как тебя зовут?»

«Меня зовут Аарон».

— «Ты тот мальчик, которого он недавно купил».

«Да, сэр».

«Подожди минутку». Мужчина вышел в другую комнату и вернулся через минуту.
И снова в его руках было ружьё. Моя шкура не очень толстая, и я
спрятался под лестницей. Мужчина, казалось, был безумен. У Сына Бен Али
была примерно такая же мысль, потому что он спросил: —

«Что вы собираетесь делать с ружьём, сэр?»

«Выбить из вас правду».

«Мёртвый не будет ни лгать, ни говорить правду», — сказал Сын Бен
Али. Его голос звучал так, как если бы он мог смеяться, но я был под
всего в нескольких шагах и не могли видеть.

“‘Это хлопок твое?’ спросил мужчина.

“‘Мистер Госсетт-х’.

“Зачем вы принесли это сюда сегодня вечером?’

‘У меня был приказ’.

«О, если бы этот старый негодяй был здесь!» — в ярости закричал мужчина.

«Если ты будешь говорить громко, он тебя услышит», — сказал Аарон.

«Мужчина сразу всё понял. «Подожди!» — прошептал он. Затем он проскользнул за угол дома. Внезапно я услышал выстрел, и это так напугало меня, что я не смог сдержать крик. Кто-то ещё закричал — кто-то под дубами впереди, а потом я услышал ржание и топот
лошадей. Сын Бена Али скрылся в темноте до возвращения мужчины,
и я последовал за ним, не зная, что произошло или что могло произойти.

“Но вскоре я узнал, и все оказалось не так плохо, как могло бы быть.
Выстрел, который произвел мужчина, раздробил надсмотрщику руку. Он не был
так сильно больно, но он мог оседлать коня, и он и дикарь поспешил
домой так быстро, как мог.

“Через некоторое время Сын Бен Али последовал за мной, но вместо того, чтобы ехать в повозке
, он шел рядом с ней, а я пошел впереди, чтобы убедиться, что путь
свободен. Сын Бена Али знал, что его ждут неприятности, и не хотел, чтобы Старый Гризли добрался до него.

— Не понимаю почему, — сказал Бастер Джон.

«Ну, Старый Гризли не знал, но Сын Бена Али пришёл в дом этого человека и рассказал ему обо всём. Больше некому было рассказать ему, и если он знал, что Старый Гризли и надсмотрщик ждут в роще, то, конечно, он узнал об этом от Сына Бена Али. Но случилось так, что надсмотрщик так сильно испугался из-за своей
раненой руки, что Старому Гризли пришлось пойти домой и посидеть с ним,
и это освободило путь для Сына Бен Али, чтобы забрать мула, повозку
и хлопок туда, где им было место. Он загнал повозку под навес для джина,
Он распряг мула и накормил его, а потом пошёл в свою хижину, собрал вещи и ушёл в лес».

«Значит, он был беглецом», — сказала Милая Сьюзен. Она посмотрела на Аарона с новым интересом. Она часто слышала о беглых, но никогда их не видела.

«Да, он был беглецом, — ответил Бродяга, — и прошло много времени, прежде чем он стал кем-то другим». Я не беспокоился о Сыне Бена Али,
когда он ушёл в лес, потому что знал, что он там так же хорошо себя чувствует,
как и я. Я остался, чтобы посмотреть, что будет, и вскоре понял, что поступил правильно.
Оказалось, что я сам навлек на себя неприятности.

«Это было очень любопытно, если подумать. Старый Гризли
так жестоко обращался со своими неграми, почти не кормил и не одевал их, заставлял работать допоздна, что некоторые из них почти всё время проводили в лесу. Сын старого Гризли, Джордж, очень любил охоту на лис, и некоторые его друзья отправили меня к нему, когда я был совсем маленьким. Говорят, что вся моя семья отлично бегает за лисами, и Джордж из «Старого Гризли» хотел, чтобы я охотился на лис вместе с ним
с другими собаками. Мне не нужно было учиться этому делу, потому что, как только я учуивал лису, в любое время дня и ночи,
я чувствовал, что обязан выследить её и загнать. Это чувство было у меня с тех пор, как я себя помню.

 Однажды, когда я был совсем маленьким, я играл в охоту с маленькими неграми, просто чтобы скоротать время. Один держал меня, а другой
уходил далеко и прятался. Мне приходилось искать его по запаху, и
 вскоре я начал получать удовольствие от этой игры. Однажды сам Старый Гризли увидел, как мы играем,
и, кажется, был очень доволен тем, как я шёл по следу
маленьких негров. Он сам принимал в этом участие, держа меня на руках, пока один из детей бегал по пастбищу, спускался по ветке и возвращался к дому. Он делал это много раз и, казалось, был очень доволен мной. Через некоторое время, когда я подрос, он заставлял бегать некоторых взрослых негров, но я всегда находил их и звал.
 Вскоре я понял, почему Старый Гризли был так доволен. Однажды утром один из
негров пропал. Он сбежал ночью,
а на следующее утро ему обещали порку. Старый Гризли позвал
Мы пошли в хижину негра, где я должен был понюхать его одеяло и те вещи, которые он не взял с собой.
Я сразу понял, чего хочет от меня Старый Гризли, и был более чем готов это сделать, потому что этот негр давал мне больше пинков, чем объедков. Я сразу же приступил к делу. Я побежал к хижине и обошёл её вокруг. Для меня запах был так же ясен, как след в грязи для вас. Я без труда пошёл по нему, и Старый Гризли, держа своего коня наготове, последовал за мной, держась как можно ближе.
смог. Через час мы догнали негра, и Старый Гризли отнёс его
обратно, заставив идти впереди лошади всю дорогу до дома.

[Иллюстрация: СТАРЫЙ ГРИЗЛИ ОТНЁС ЕГО ОБРАТНО]

«После этого мне пришлось самому о себе заботиться. Негры обращались со мной хуже, чем когда-либо. Они были готовы убить меня в любой момент, и мне приходилось держаться от них подальше. Это ещё больше разозлило негров. Никто из них не мог сбежать от Старого Гризли, отправившись в лес. Мне тоже помогали, потому что некоторые другие псы, видя, что хозяин и надзиратель меня хвалят,
присоединился ко мне в моих экспедициях, и вскоре у Старого Гризли появилась стая «ниггерских собак», как он нас называл, и это, казалось, наполняло его гордостью.

 «Это происходило, когда пришёл Сын Бен Али — когда он пришёл, прикоснулся ко мне и дал мне знак.  И тогда я узнал больше, чем знал раньше.
 После того, как он пришёл, он первым отправился в лес, как я вам и рассказывал, и на следующее утро начались мои неприятности.

«Старый Гризли очень разозлился, когда на рассвете послал за Сыном
Бена Али и обнаружил, что его нет. Я спал под домом в углу
Я стоял у дымохода и слышал, как Старый Гризли вернулся из дома надзирателя. Он накричал на повара за то, что тот не приготовил завтрак, хотя ещё не было времени, а потом вышел, ругаясь и топая ногами, и послал мальчика за Сыном Бена Али. Но Сына Бена Али нигде не было. Это ещё больше ухудшило ситуацию. Старый Гризли подозвал меня и моих товарищей, дал нам по куску чёрствого хлеба, оседлал своего коня,
а затем отвёз нас к хижине, где жил Сын Бена Али.

«Тогда я понял, что произойдёт. Я должен был догадаться раньше, но
Мне это и в голову не приходило. Мы должны были выследить Сына Бен Али, чтобы
Старый Гризли мог его поймать. Мне это совсем не нравилось, но я должен был
пойти. Выхода не было.

— О, я не понимаю почему! — воскликнула Милая Сьюзен.

— И я тоже, — добавила Друзилла.

— Это довольно просто, — сказал Рэмблер, устраиваясь поудобнее — он сидел на корточках. — Другие собаки пошли бы, даже если бы я не пошёл. Поэтому я сделал вид, что очень рад уйти. Я обошёл дом и дважды пробежал по следу, чтобы убедиться, что
что сделали бы другие собаки. Они тоже пробежали по нему, но я знал, что у одной из них был слабый намёк на это. Она вернулась к нему, а затем…

 Тут искра от соснового сучка, от которого в хижине зажёгся свет, пролетела рядом с головой Рэмблера и внезапно рассыпалась на множество мелких искр.
 Рэмблер увернулся и отскочил в сторону так быстро, что дети засмеялись.

— Может, тебе и кажется, что это смешно, — сказал Бродяга, — и, может, так оно и есть, но я не буду смеяться, пока не увижу, как у тебя в ухе вспыхнет искра.

 Он снова устроился поудобнее и продолжил свой рассказ, но на этот раз не спускал глаз с соснового сучка.




 VI.

ПРОБЕЖКА ПО ЛЕСУ.


«Как я уже говорил, — продолжил Рэмблер, — запах был таким же явным, как нос у вас на лице, и, хотя я его не учуял, одна из других собак учуяла и заскулила. Из этой собаки впоследствии получилась очень хорошая ищейка. У неё был так называемый холодный нос, и она была достаточно упрямой, чтобы не сдаваться. Но в то время она была молодой, глупой и неопытной. У него не было собственного мнения. Поэтому я вернулся на тропу,
взял след и медленно пошёл по нему, как будто распутывать его было
утомительной работой.

“Что я хотел сделать, так это следовать за ним, пока он не пересечет какую-нибудь другую тропу,
а затем выбрать новую и унести Старого Гризли подальше от Сына
Ben Ali. Но это было невозможно. Никто не прошел мимо, и мы побежали дальше за
сыном Бен Али.

[Иллюстрация: я БЫЛ РЯДОМ С КРОЛИКОМ]

“Я подумал, что следующим лучшим решением после поиска какой-нибудь другой трассы было убраться
с глаз долой Старого Гризли. Я немного расслабился, другие собаки сделали то же самое, и через несколько мгновений мы оставили Старого Гризли позади. И тогда я сделал то, чего никогда раньше не делал, — попытался
поймать кролика, когда я охотился на другую дичь. Пока мы
бежали во весь опор, большой жирный кролик выскочил прямо у меня из-под
ноги. Я бросился за ним изо всех сил, и другие собаки понеслись
за мной. Я был так близко к кролику, что он развернулся, прежде чем
попасть в болото. Я заставил его развернуться ещё раз, и он
попал в пасть одному из моих товарищей. Остальные подбежали и устроили драку из-за
кролика, быстро разорвав его на куски. Я и сам был голоден, и
ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем броситься внутрь и забрать кролика
подальше от моих товарищей. Но у меня не было времени.

 «Пока остальные рычали и огрызались, я проскользнул в болото,
пересёк его, сделал круг в милю или больше и попытался снова взять след там, где, как я думал, он должен был быть. Но его там не было. Тогда я понял, что Сын Бена Али бродил вокруг, не зная и не заботясь о том, куда он идёт, лишь бы не попадаться на глаза Старому Гризли.
Я сделал ещё один круг и на этот раз снова учуял запах.
Когда я искал его, я сказал себе, что буду молчать.
Я нашёл его, но наткнулся на него так внезапно и неожиданно, и он был таким тёплым и свежим, что я закричал во всё горло. Это было глупо, но такова привычка. Мои спутники услышали мой крик и без промедления пришли ко мне. Я знал, что они идут, и лучшее, что я мог сделать, — это быстро понять, в какую сторону ведёт запах, а затем вернуться назад, надеясь, что тупость моих спутников собьёт их с толку. К тому времени, как они подошли, я уже ковылял к дальнему концу тропы так шумно, как будто Сын Бен Али был у меня на виду. Остальные, не
не отставать, присоединился к крику, и мы помчались по тропе.
Так мы догнали Старого Гризли, который, казалось, был очень удивлён, увидев, как мы бежим сломя голову по той же дороге, по которой он только что прошёл.

«Запах становился всё слабее и слабее, и всё бы прошло хорошо,
если бы не один из моих товарищей, тот, кто учуял запах в начале охоты. Когда запах стал слабее, он начал кружить вокруг себя, и примерно в полумиле от меня он учуял его с таким воем и размахом, что я подбежал к нему. Было так тепло, что я
поднял голову, ожидая увидеть Сына Бен Али, трусящего рысцой в четверти
мили от себя. Но это было не так. Его не было видно.

“Я присоединился к нему и взял на себя инициативу, сказав себе, что, когда мы сели в
лес я покажу мой спутник заметил новые морщинки в трал. Когда
мы подошли к кустам, я немного отступил назад, схватил своего спутника за
шею, развернул его и встряхнул так, что удивил его самого
и остальных.

«Что это такое?» — закричал он. «Ты весь в пятнах», — ответил я. Это
успокоило их, но было уже слишком поздно для осуществления моих новых планов.
Запах становился всё более тёплым и приятным, и я снова пошёл по нему,
исполняя свой долг, а остальные последовали за мной более сдержанно. Мы
шли по лесу довольно быстро, и я ожидал увидеть, как Сын Бен Али
прихрамывает впереди нас, готовый упасть, потому что мы уже прошли
несколько миль, петляя и поворачивая.

 «Но вместо Сына Бен Али мы увидели кое-что более удивительное. Мы встретили молодого человека и молодую леди. Молодой человек
охотился, потому что у него было ружьё, а молодая леди собирала
полевые цветы, потому что у негритянки с ней была целая корзина».

«Я знаю! Я знаю!» — закричала Друзилла. «Эта негритянка была моей мамой. Я много раз
слышала, как она это говорила. Да, сэр! Это была моя мама!
 И это ещё не всё. «Это белый мужчина, а это белая женщина — твои папа и мама».

Бастер Джон и Милая Сьюзен посмотрели на Аарона, ожидая подтверждения или опровержения.

«Это так», — сказал Аарон.

«Мама говорит, что они ухаживали друг за другом», — объяснила Друзилла.

[Иллюстрация: МАМА ГОВОРИТ, ЧТО ОНИ УХАЖИВАЛИ ДРУГ ЗА ДРУГОМ]

Бастер Джон, казалось, был несколько смущен этой информацией, но
Милая Сьюзен, казалось, наслаждалась этим. С другой стороны, Рэмблер подошёл к
Аарону и сказал: —

«Сын Бена Али, я был бы очень рад, если бы ты поскрёб своим башмаком
прямо за моими плечами. Там поселилась колония блох, потому что
они знают, что я не могу достать их ни зубами, ни задними лапами».

Аарон охотно выполнил эту просьбу, и поскрёбение, казалось, щекотало
Бродяга поднял одну из своих задних лап с земли и сделал вид, что чешет себя, но его лапа просто двигалась вверх и вниз в воздухе. При этом дети очень громко рассмеялись.

“Ну, ” сказал Рамблер, “ когда мы налетели на молодого человека и молодую
леди, поднялась большая суматоха. Негритянка закричала, и молодая женщина
бросилась в объятия молодого человека в поисках защиты. Мои спутники
и я бегали кругами, но все следы Сына Бен Али
исчезли.

“Я почувствовал теплый запах лошади, но лошади нигде не было видно.
Мне это показалось очень странным, и я прошёл по следу несколько сотен ярдов, но
ничего не сказал об этом своим спутникам. След вывел меня из леса,
через поле, на котором росла высокая коричневая осока, и, пройдя
И тут я уловил запах Сына Бена Али. Он был высоко в осоке,
и по этому запаху я понял, что на лошади ехал Сын Бена Али.
 Но я ничего не сказал своим спутникам. Я свернул с лошадиного следа
и продолжил идти по кругу, пока не добрался до того места, где юноша
вошёл в лес. Я поднял шум и тем самым отвлёк своих спутников от поля с осокой. Они пришли ко мне, но я сказал им, что это ошибка, и таким образом охладил их пыл, так что они уже не так стремились найти след Сына Бен Али, как раньше.

“Я уже довольно много рассказывала все, что я знаю об этом”, - продолжил Бродяга, уклонение
еще одна искра. “Случилось так, что молодой человек, который был там, в
лесу, с молодой леди, был человеком, к которому Старый Гризли послал
Сына Бен Али с тюком хлопка”.

“Это действительно были папа и мама?” - спросил Бастер Джон, поворачиваясь к Аарону.

Аарон рассмеялся и кивнул головой.

“Ну, они мне никогда ничего об этом не говорили”, - сказала Милейшая Сьюзен.
обиженным тоном.

“И я тоже”, - заметил Бастер Джон.

“Ха!” воскликнула Друзилла. “Люди не должны рассказывать своим приятелям все, что они
знают”.

В этот момент снаружи раздался громкий, но мягкий голос: «Друзилла! Ты
Друзилла! Лучше ответь мне, девочка! Клянусь, я заставлю тебя говорить, когда поймаю!»

Друзилла высунула голову за дверь и крикнула: «Мэм!»

«Подойди сюда, милочка, мадам! Где ты?»

— В доме дяди Аарона, мама!

— Скажи ей, что дядя Аарон хочет её видеть, — сказал Бастер Джон.
Друзилла так и сделала, и вскоре послышались шаги матери Друзиллы, которая
шла по тропинке, замышляя страшную месть против Друзиллы и гадая, чего же
хочет Аарон.

“Это ты, Джемими?” - спросил Эрон. “Входи, не бойся”.

Jemimy пришел в смех, и улыбка ее была странной, в отличие от
угрозы она только что сделан в отношении ее дочери.

“Что вы все здесь делаете?”, - сказала она, увидев белых детей. “Дядя
У Аарона будет больше времени, чтобы подурачиться с тобой и узнать, что у меня есть. И этот старый пёс сидит там, как ни в чём не бывало. Что тебе нужно, милая? — повернулась она к Бастеру Джону. — Говори быстрее. У меня нет времени на болтовню. Мне нужно подняться туда, — она указала на большой дом, — и испечь хлеб на утро.
— Поднимайся. — Затем она повернулась к Аарону: — Ты назвал меня «шо», или это твой ребёнок так дурачится?

 Аарон кивнул и принёс себе табурет, а Джемайме отдал стул, на котором сидел сам.

 — Я понял. У меня нет времени сидеть здесь и нянчиться с этим ребёнком. Если бы твой дядя А’он знал о тебе столько же, сколько я, он бы не сидел здесь, беспокоясь о тебе.

Джимими сказала это, смущённо смеясь. Она благоговела перед
Аароном, но села. — Что ты ухмыляешься, хотела бы я знать? — спросила она.
— воскликнула она, внезапно повернувшись к Друзилле, чтобы скрыть своё смущение. — Где твои манеры?

 Аарон покачал головой, а Друзилла ничего не ответила.

 — Тётя Мими, — сказал Бастер Джон, — мы хотим, чтобы ты рассказала нам о том, как ты ходила в лес с мамой, когда дядя Аарон сбежал, а мистер Госсетт гнался за ним с собаками.

 Джемайми рассмеялась, а потом стала серьёзной. Она посмотрела сначала на
детей, а потом на Аарона. Наконец её взгляд упал на Рэмблера, который
пересёк очаг и сел между Аароном и каминной полкой.

— Если я не сильно ошибаюсь, — сказала Джемайми, — то эта собака — одна из тех, что гналась за тобой. Аарон кивнул. — Она стареет, приятель. Да, этой собаке не меньше двадцати лет. Джемайми сделала паузу, но никто ничего не сказал. Наконец она продолжила:

«Я никогда не забуду тот день, если доживу до того, чтобы стать старше старого
Метузелама. Кажется, мне было лет четырнадцать, а мисс Рейчел —
лет восемнадцать или девятнадцать, кто-то говорил, что больше. Однажды утром
она позвала меня, чтобы я помог старому дяде Аберхэму оседлать смирную кобылку.
Она сказала, что собирается в лес за цветами, и попросила меня пойти с ней. Так что они оседлали кобылку и посадили на неё мисс Рейчел, а потом мисс Рейчел подъехала к забору и посадила меня позади себя, потому что кобылка была обучена скакать галопом. У меня на руке была корзинка, и эта корзинка сильно беспокоила лошадь. Она танцевала и гарцевала, и я ничего не мог с этим поделать,
потому что её спина была такой гладкой.

«Но вскоре кобылка привыкла к корзине, и после этого я спросил:
Мисс Рейчел, когда она приедет. Она сказала, что хотела бы купить какие-нибудь дикие цветы.
Я покупаю ее букеты. Я бы сказал, что у них их было предостаточно там, где мы были. Она
встает и говорит, что они хотят, чтобы все ей подходило. Мы катаемся дальше и дальше, и Бимби
Я говорю: ‘Мисс Рейч, вы же знаете, что вам не нужны цветы’. Она рубит
я спрашиваю, где она живет. Я говорю: ‘Ты будешь жить вон там, в большом
лесу’. Она рубит то, за что она живет в Даре. Я говорю: ”—

Тут Джемими выпрямилась и с любопытством посмотрела на Аарона.

“Прошу прощения, я не должна была говорить об этом твоей дезе"
чиллун, ” сказала она.

Аарон ничего не ответил, но, казалось, был удивлён, и
дети громко запротестовали.

«Ты побежишь и расскажешь мисс Рейчел!» — воскликнула Джемими с таким
негодованием, как будто дети уже рассказали об этом своей матери.

«Да мама уже знает — если это правда», — презрительно сказал Бастер Джон.

“Она бросилась бежать от меня-Эн-де место эф она знает, что я был бежать’ на ’бой Оль
раз здесь ’ФО’ вы все. Ла! ниггеры дураков, МО’ speshually когда
Дэй РП wimmen люди”.

“Я думаю, она права”, - сказал Рамблер, зевая и потягиваясь
сам.

“Что еще за шум поднимает эта собака?” - спросила Джемими, увидев, что Аарон
и дети смеются. “Я никогда не видела, чтобы ни одна собака так не суетилась.
Вам всем лучше понаблюдать за этим псом. Он такой старый, что никто не может сказать, когда он придет в себя.
пойдет бесноваться.”

“Ты сказал маме, что идет в большом лесу”, - сказал Бастер Джона, по пути
напоминание.

— Она была не в себе, — заметил Джемими. — Я говорю: «Ты не собираешься смотреть на цветы. Ты собираешься вон туда, в большой лес». Она спросила меня, зачем она туда идёт. Я говорю: «Ты идёшь туда, потому что боишься, что упадёшь».
«Это Дэйв Генри Уайч». Чувак, да! Она так покраснела, что, казалось,
сквозь её уши можно было увидеть сливы, так сильно они покраснели. Потом она спросила, кто
мне это сказал, и я ответил: «Почему мои глаза недостаточно велики, чтобы
я сам это увидел?»

«Мы долго ехали, и ехали долго, и вдруг она говорит, что мистер Уайч такой же хороший, как и все остальные, если у него не так много собственности, как у кого-то другого. Я говорю: «Я не спорю, но почему ты теперь называешь его мистером Уайчем, если всегда называла его Дэйвом Генри с тех пор, как он носил твоё школьное ведро, когда ты была ещё по колено в воде?» Когда она скажет, что это кадзе дей
стали старше, чем были раньше.

«Мы ехали и ехали, и вдруг мы оказались там, где в лесу растёт большой тополь. Прямо там она остановила кобылу и велела мне спрыгнуть,
сказав, что там она нарвёт цветов. Я остановил лошадь,
Я так и сделал, и она слезла с меня, как птичка с куста, а потом взяла корзинку и пошла по саду.

«Я сказал: «Если ты собираешься собирать здесь цветы, тебе придётся копать землю», а она ответила, что мне лучше заняться своими делами и придержать эту кобылку, чтобы она не вырвалась и не убежала».
Ну, это как-то вывело меня из себя, потому что я всё равно боюсь лошадей, но я
взял поводья в руки и одним глазом следил за мисс Рейчел, а другим — за кобылкой. Мисс Рейчел, она пошла в лес, напевая какую-то старую песенку, и я долго шёл за ней, как мог, потому что боялся, что эта кобыла обойдёт меня сзади и затопчет. И тут я увидел, как кто-то идёт по лесу с ружьём. Я хорошенько присмотрелся и понял, что это был Марсе Дэйв Генри Уайч.

«Ну что ж, сэр! Вы не представляете, какие они странные. Мисс Рейчел, она видела его совсем недавно».
Я так и сделал, а потом она остановилась и немного побледнела, как будто
не знала, что он будет там, а потом Марсе Дэйв
Генри остановился, как будто был поражён, и снял шляпу, как будто
не видел мисс Рэйчел целый месяц. Потом они пожали друг другу
руки, постояли там и разговаривали, разговаривали. Я не знаю, о чём они говорили, но однажды
Марсе Дэйв Генри смеялся и смотрел себе под ноги, а мисс
Рэйчел хихикала и краснела. Они уже почти доехали, когда я почувствовал, что кобыла тянет поводья, а когда я посмотрел на неё, она прижимала уши.
потом я услышал, как она заржала, как будто прислушивалась к чему-то. Потом я услышал, как она фыркает,
и примерно в это же время я услышал, как зашуршали кусты, и кто-то
побежал так быстро, как только мог.

 «От этого кобыла дернулась назад и встала на дыбы, но я натянул поводья,
крикнул «стой» и тут же она успокоилась. Ну, сэр, это был кто-то, кто
долго преследовал твоего дядюшку Эй-Он-Дара. Собаки гнались за ним на каждом
прыжке. Он увидел мисс Рэйчел и Марса Дэйва Генри, стоявших там, и
подошёл к ним и сказал: «Видишь, что я получил за то, что рассказал тебе об этом в прошлый раз?»
спокойной ночи’. Масса Дэйв Генри Лоу: "Хотел бы я, Боже, помочь вам!’ Мисс
Рейчел встала на цыпочки, вытянула руку и сказала: ‘Возьми эту
кобылку дар и отвези ее домой за мной!’ Она выглядела намного крупнее, чем что
Это сделал масса Дэйв Генри. Я говорю тебе сейчас, когда у тебя взыграла кровь Аберкромби.
тебе лучше уйти, пока она не остыла.

— Ну, дядя Эйон, он сделал пару прыжков, вырвал поводья из моей руки, запрыгнул на спину кобылы — заметьте, без седла — и пару раз ударил её пятками, а потом ускакал.
я мог бы подняться с земли, на которую упал. Тогда Марсе Дэйв Генри перекинул
ружье через левую руку, вставил в него новые патроны и прицелился.

«Ну вот, а вот и собаки. Они носились туда-сюда, но
ничего не могли сделать. А потом появился этот старый мистер Госсетт. Я надеюсь, что он попадёт в рай, но я никогда не поверю в это, пока не увижу его там. Он долго бегал за собаками. Он остановился и снял шляпу, когда увидел мисс Рэйчел. Но никто из них не знает, что он жив.
 Мисс Рэйчел смотрит на Марсе Дэйва Генри, а Марсе Дэйв Генри смотрит на неё.
прямо на старого мистера Госсета. Он сидел на своей лошади и смотрел на
них, постукивая хлыстом по седлу, как будто размышляя о чём-то
далеко отсюда, — а потом заметил меня. Он снова приподнял шляпу,
словно прощаясь, а потом подъехал ко мне. Он спросил: «Девчонка, ты
видела, как какой-то негр пробежал здесь?» Я смотрю на мисс Рэйчел, и она опускает
веки. Я говорю: «Да». Он говорит: «Куда он направлялся?» Я смотрю на
мисс Рэйчел, и она отводит взгляд влево, и я показываю в ту
сторону и говорю: «Туда». Он уходит, как и любой белый человек, и смотрит на
Я пнул его в зад, и он громко расхохотался и поехал дальше. Говорю вам, старина Ник был не умнее этого белого человека.

 «Марс Дэйв Генри сделал вид, что собирается последовать за стариной мистером Госсеттом, но мисс Рейчел положила руку ему на плечо, и мы все пошли домой». Последнее, что я сказал мисс Рейчел — и она сама вам об этом расскажет, — было: «Я же говорил тебе, что ты не собираешься охотиться за цветами». А она ответила: «Как кто-то может охотиться за цветами, когда в лесу полно беглых негров и собак?» И я сказал: «Ты не называешь их так, как они есть».
В лесу было полно народу, и она сказала, что если я не замолчу, то она будет злиться на меня
всю оставшуюся неделю, и тогда я замолчал.

Джимими сделал паузу, огляделся и повернулся к детям:

«Только не вздумай сказать своей маме, что я была на кухне и
творила всякие глупости, потому что, если ты это сделаешь, она выгонит меня с кухни и
отправит на хлопковую плантацию, а я и так неплохо справляюсь».

Затем, велев Друзилле не сидеть всю ночь, она вышла
из дома.




VII.

Рэмблер, гончая, завершает свою историю.


— Куда ты поехал, когда ускакал с кобылкой? — спросил Бастер Джон у Аарона.

 — Он приехал прямо сюда, — сказал Рэмблер. — Я знаю это, потому что, когда старый Гризли
позвал меня и моих товарищей и отправился домой, я вернулся, взял след кобылки и поехал сюда. На пастбище Сын Бена
Али снял седло, повесил его под навесом, а потом пришёл в этот дом.

“Это так, ” заметил Эрон. “ Здесь жил старик по имени Эйб”.

“Ну, я помню старого дядю Эйба”, - сказал Бастер Джон. “Он сидел в
солнце и сделать хомуты и корзины, и рассказывать сказки”.

— Он был мастером на все руки, — согласился Аарон.

 — Я последовал за ним сюда, — продолжил Рэмблер, — но обнаружил, что дверь заперта.  Я царапал её и скулил.  Мужчина по имени Эйб открыл её, и я вошёл, но не увидел Сына Бен Али.  Но я знал, что он здесь.  Мой нос подсказал мне это. Я заметил несколько досок поперек стропил — они
все еще там, как вы можете видеть, — и я посмотрел вверх и заскулил. Человек по имени
Эйб огляделся вокруг, пока не нашел свой топор. ‘Так ты и есть негр Госсета"
"пес", - сказал он. ‘Что ж, ты никогда больше не будешь охотиться для него на негров’.

“Что это?" - спросил Сын Бен Али с чердака.

«Ниггерская собака Госсета, — сказал человек по имени Эйб. — Он последовал за тобой сюда. Что мне с ним делать?»

«Дай ему что-нибудь поесть», — ответил Сын Бена Али, и я обрадовался, потому что у меня была долгая, жаркая и трудная погоня.

«Что мне тогда делать?» — спросил человек по имени Эйб.

«Дай ему попить чистой воды», — ответил Сын Бена Али.

«Что тогда?»

«Тогда оставь его в покое».

[Иллюстрация: я поднял голову и заскулил]

«И я был очень рад этому», — продолжил Рэмблер, облизывая губы и
не сводя глаз с тлеющего соснового сучка, от которого исходило мерцающее пламя
свет, «потому что я хотел хлеба, и я хотел воды, и я хотел прилечь
и отдохнуть где-нибудь, где мне не пришлось бы бороться с мухами.

 «Тогда человек по имени Эйб пошёл в свой шкаф — в тот самый шкаф — и
дал мне большой кусок печёного хлеба и поставил рядом миску с водой.  Затем
он сел у двери и начал плести корзины. Я съел всё, что он мне дал,
выпил столько воды, сколько хотел, и забрался под низкую кровать, которая
стояла вон там, в углу.

«Не знаю, сколько я проспал, но когда я проснулся, то понял, что наступила ночь, потому что
я услышал, как мужчина по имени Эйб жарит бекон, и его запах
под кроватью, где я был, и я голоден, как я была раньше я
съел. Через некоторое время я услышал голоса. Сын Бен Али спрашивал человека
по имени Эйб, придется ли ему остаться на чердаке на досках на всю ночь.
Человек по имени Эйб сказал "нет", что у него есть укромное местечко для сына Бена
Али.

“Так вот, в то время рядом с тем местом, где проходит дымоход, было что-то вроде чулана или чего-то подобного.
вот здесь выступает дымоход. Мужчина по имени Эйб прибил несколько досок от стены до края дымохода, и между стеной и досками оставалось достаточно места, чтобы человек мог встать или лечь, если бы захотел.
лежал на боку.

«Через некоторое время, когда всё стихло, Сын Бена Али спустился по стене, но, коснувшись пола, споткнулся и упал,
стоная. Человек по имени Эйб был напуган почти до смерти, но это было
пустяком. Я сильно устал, и у меня всё болело. Сын
Бена Али сильно устал, и у него всё болело. Кроме того, он лежал на досках на чердаке в неудобной позе, не смея пошевелиться из страха, что его обнаружат, и это усугубляло ситуацию. Но в конце концов всё обошлось. Сын Бен Али поднялся.
смеясь, он захромал в чулан.

«Но он пробыл там недолго. Он вышел, чтобы размяться. Это заставило человека по имени Эйб занервничать, а потом он разозлился. Но Сын Бена
Али просто посмеялся над ним. Это разозлило его ещё больше, и он пригрозил
пойти в дом белых — так он это называл — и сказать им, что беглый негр захватил его хижину. Человек по имени
Эйб отправился в путь. Не знаю, ушёл бы он, если бы его оставили в покое, но его не оставили в покое. Сын Бен Али схватил его за
повел плечами и усадил его на табурет, а затем встал над ним.
Человек по имени Эйб хотел было закричать, но Сын Бен Али мягко приложил свою
руку ко рту мужчины и произнес одно слово — ‘Послушай!’ - но этого было
достаточно.

Человек по имени Эйб сразу успокоился. Но он сказал, что будет убит
если белые люди поймают его, укрывающего беглянку. При этом Сын Бена
Али подозвал меня к себе и сказал:—

«Выйди и встань там, у двери. Если услышишь, что кто-то идёт, скажи
об этом».

«Я выбрался из-под кровати, насколько мог, потому что затек, и
Я царапался в дверь и просил, чтобы меня выпустили. Мужчина по имени Эйб открыл
дверь и стал наблюдать, что я буду делать. Я отошёл от двери всего на несколько шагов,
а потом сел, поворачивая голову во все стороны и прислушиваясь. Когда мужчина по имени Эйб снова закрыл дверь, я пошёл и сел на ступеньки. Я слышал, как мужчина спросил Сына Бена Али, не колдун ли он,
и получил ответ, что Сын Бена Али был достаточно сильным колдуном, чтобы его больше не поймали. Затем мужчина по имени Эйб захотел узнать, не сердится ли на него Сын
Бена Али, и получил ответ, что Сын Бена
Али был другом тех, кто был его другом, и никогда не злился на них.

 «Ну, они поужинали там, потому что я слышал, как они жевали, и вскоре мужчина по имени Эйб подошёл к двери и дал мне мою порцию, самую большую половину тёплого пирога, и я не знаю, был ли когда-нибудь простой хлеб вкуснее, чем тогда.

«Вскоре после этого я услышал, как кто-то смеётся и разговаривает в
направлении большого дома вон там, и звуки, казалось, приближались. Я предупредил их и вскоре услышал, как сын Бен Али вошёл в
В шкафу. Голоса приближались, и вскоре я узнал один из них — это был голос юной
 госпожи, которую я слышал в лесу этим утром. Другой голос, казалось, принадлежал ребёнку, но я слышал стук-стук-стук — как будто кто-то шёл с тяжёлой тростью. Тогда я сказал себе, что хозяин с ними. Но нет, это был маленький мальчик, который шёл на костылях, как я вскоре увидел. Он умолял свою сестру прийти в дом человека по имени Эйб и попросить его рассказать сказку, которую он рассказывал ей, когда она была маленькой. Она сказала, что уже слишком взрослая для этого, но
Маленький господин заявил, что он достаточно мал для них обоих. И вот
они подошли к двери.

 «Юная госпожа позвала: «Дядя Эйб!» — и мужчина по имени Эйб открыл
дверь. Он выглянул осторожно, с хмурым лицом, как я заметил; но когда он увидел, кто это, то запрыгал и открыл дверь так ловко, как если бы был молодым человеком. Я и сам стараюсь быть вежливым,
и иногда я довольно сильно виляю хвостом, но мужчина по имени Эйб
вилял всем телом, он был таким вежливым и кланялся чуть ли не до пола. И это
Как я узнал позже, никто не был против, потому что все в
поместье любили юную госпожу и маленького господина. Эти двое вошли, и
я последовал за ними. Я хотел посмотреть, что будет.

 «Через некоторое время, когда они суетились, один из них наступил мне на ногу.
Конечно, это задело мои чувства, и я вскрикнул.

 «Бедняжка! — сказал маленький господин. — Иди сюда!» Он пристально посмотрел на меня и воскликнул:

 «Да это же одна из гончих Госсета! Что он здесь делает?»

 «Но человек по имени Эйб сказал, что не знает. Тогда юная хозяйка
поинтересовалась, не был ли я одной из собак, которые гонялись за негром в лесу тем утром
и спросила мужчину по имени Эйб, глядя на него
тяжело, если бы он увидел, как незнакомый негр привел кобылку домой. Но мужчина, которого
звали Эйб, покачал головой и стал возиться со шпагатом, который он сплел в
корзинки.

Маленький Мастер сказал, что пришел послушать историю, одну из тех старых
историй о Братце Лисе и Братце Кролике. Я подумал про себя, что
если бы все пойманные мной кролики умели говорить, у них было бы больше историй,
чем Маленький Хозяин успевал бы слушать. Человек по имени Эйб
Он шаркал ногами, кашлял и извинялся, но всё было напрасно. Я
знал, что он хотел, чтобы юная госпожа и маленький господин ушли. Он
беспокоился из-за сына Бена Али — боялся, что они могут обнаружить
беглеца. Но маленького господина не могло удовлетворить ничего, кроме
рассказа, и поэтому мужчина по имени Эйб сел и рассказал ему одну. И тогда ничто не могло его удовлетворить, кроме новой истории, и так продолжалось до тех пор, пока я наконец не заснул у очага. Я слышал, как они рассказывают истории, даже во сне, и помню, как сказал себе, что если человек по имени Эйб или кто-то другой
Если бы другой человек был так же готов работать, как он готов был говорить, многое
было бы по-другому.

«Пока я лежал и дремал, я услышал, как Сын Бена Али начал
храпеть. Маленький Хозяин тоже услышал это, потому что спросил, что это за шум.
Человек по имени Эйб сказал, что это собака — то есть я, — а потом продолжил свой рассказ,
переступая с ноги на ногу и громко разговаривая. Я снова задремал и уже собирался заснуть, потому что устал, как вдруг услышал снаружи шум, как будто кто-то крался вокруг хижины. Я вскочил, подбежал к двери и почувствовал запах
под ней. Запах, доносившийся из-под двери, был запахом странных людей, причём белых. Как раз когда я собирался закричать о своём открытии, я почувствовал ещё один запах. Я сразу понял, что Джордж Госсетт был с этими странными людьми и что они патрулировали поселение в поисках Сына Бена Али.

 Я взвизгнул и спрятался под кровать, потому что не хотел, чтобы юный Гризли увидел меня там.

«Что случилось с собакой?» — с тревогой спросила юная хозяйка.


«Тс-с! — тихо сказал мужчина по имени Эйб.

«Затем кто-то постучал в дверь тростью и громко крикнул:
—

«Эй, здесь! Откройте дверь!»

«Выглянув из-под кровати, я стал наблюдать, что будет дальше. Мужчина по имени Эйб пристально посмотрел на юную госпожу. Она встала, отодвинула стул и оперлась на него левой рукой. Она подняла правую руку и махнула ею в сторону двери.

«Открой её!» — сказала она.

«Мужчина по имени Эйб сделал, как ему было велено. Он резко распахнул дверь и встал за ней. Юный Гризли, должно быть, сильно опирался на неё, потому что
он, спотыкаясь, вошёл в комнату и чуть не упал.

“Что ты пытаешься сделать? Почему ты’ - Затем, подняв глаза, он заметил
молодую хозяйку, стоявшую там с выражением гнева на лице.
Молодой Гризли снял шляпу и низко поклонился. На его лбу и скулах были кусочки
пластыря. У него перехватило дыхание.
он пробормотал: ‘Прошу прощения, мэм, я’—

— «Дядя Эйб, — сказала юная хозяйка, — иди в дом и скажи отцу,
что мистер Госсет — мистер Джордж Госсет — заходил к нему по делу,
но сбился с пути».

«Ни в коем случае, мисс Рейчел! Ни в коем случае! Тысячу извинений! Я был
охотился на беглого негра в поселении, и я подумал, что, возможно... возможно... я
мог бы найти его здесь. Беглый негр, как вы знаете, мисс Рэчел, так же
склонен находиться в одном месте, как и в другом. Так говорил молодой Гризли, когда
он попятился к двери, все еще кланяясь.

“‘Тогда дядя Эйб, скажи отцу, что мистер Джордж Гассет считает одним из
его побеги-это спрятанный на его место, и хочет найти его.’

— Ни в коем случае, мисс Рейчел, ни в коем случае! Ни за что на свете. Вы слишком хорошо меня знаете,
чтобы не понимать, что я никогда не хотел проявить к вам неуважение. Ни в коем случае. Так сказал юный Гризли.

— «Кто ваши спутники, сэр?» — спросила юная хозяйка, направляясь к
двери.

«Просто несколько соседских мальчишек, мэм. Я попросил их пойти со мной.
Никто из нас не хотел причинить вам ни малейшего вреда и уж точно не собирался вас оскорблять».
Так говорил юный Гризли.

«К этому времени его спутники бросились наутёк, и юный Гризли
быстро последовал их примеру, как только оказался вне досягаемости
Глаза юной госпожи. Так сказал человек по имени Эйб, стоявший там, где он мог видеть, притворяясь, что идёт за седовласым господином.
Я никогда не видел белого человека, который был бы так напуган, как юный Гризли».

«Чего он боялся?» — спросила Милая Сьюзен.

«Дробовика», — ответил Аарон.

Рэмблер зевнул, а затем продолжил:

«Маленький хозяин был ещё злее, чем юная хозяйка, но он ничего не сказал. Когда дверь закрылась, он ударил костылём по полу и закричал:

“О, я надеюсь, что они охотятся за Аароном, и я надеюсь, что они никогда не доберутся до него"
.

"Его зовут Аарон", - сказал человек по имени Эйб.

[Иллюстрация: МОЛОДОЙ ГРИЗЛИ НИЗКО ПОКЛОНИЛСЯ]

“Сегодня он пригнал домой мою кобылку", - сказала Молодая Хозяйка.

— «Он что? Он что? Я тебя за это поцелую, сестрёнка!» — сказал Маленький
Хозяин и сдержал своё слово. Он перепрыгнул почти через весь пол
на своих костылях и чмокнул Юную Госпожу прямо в губы.

 «Я гадала, спал ли Сын Бен Али всё это время, поэтому подошла и села у шкафа. Я слышала, как Сын Бена Али
тяжело дышит, и сказала себе: «Если он не спит, значит, сидит там и плачет».

 Милая Сьюзен посмотрела на Аарона, и её прекрасные глаза наполнились
слезами. Аарон покачал головой и улыбнулся, а затем сделал вид, что смотрит в другую сторону
на что-то в камине.

«Может, он смеялся, — продолжал Рамблер, облизывая переднюю лапу,
которую поцарапал шип, — но, поскольку я не видел ничего смешного,
я подумал, что, может, он плакал. А может, и нет. Я никогда ни в чём не уверен,
пока не уткнусь в это носом, а между мной и Сыном Бен Али была стена.

«Юная госпожа и маленький господин были очень сердиты, но прежде чем они успели что-то сказать, случилось нечто любопытное. Дверь чулана распахнулась, и Сын Бена Али кулём повалился на пол.
Юная Госпожа отступила на шаг-другой и тихонько вскрикнула, но
Маленький Господин остался на месте и угрожающе поднял костыль. Но Сын Бена Али просто кулем вывалился из чулана.
  Он всё ещё был скован и слаб, и к тому времени, как он собрался с силами,
Юная Госпожа уже знала, кто он такой, и через мгновение Маленький Господин тоже узнал его.

«Да это же Аарон!» — воскликнул он, хотя никто никогда не говорил мне, почему
Сына Бена Али называют Аароном.

 Затем он схватил Сына Бена Али за руку и прислонился к нему.
для поддержки, как он делал много-много дней и ночей после этого, как я видел. Голова Маленького Господина была не выше плеча Сына Бена Али,
хотя ребёнок стоял на ногах, а Сын Бена Али — на коленях.

 «Юная Госпожа сказала: «Если ты останешься здесь, они тебя точно поймают».

«Сын Бена Али покачал головой, а человек по имени Эйб ответил: «Нет, мэм, они не вернутся сюда в спешке, услышав то, что вы сказали».

«Услышав это, все рассмеялись, кроме Сына Бена Али. «Можете быть уверены, — сказал он, — что я не останусь здесь, где меня могут увидеть.
Негры в Госсетте голодают каждый день в году, и за лишнюю пинту еды они рассказали бы всё, что знают, и даже больше. И я был бы последним, кто стал бы их винить.

«Затем Маленький Хозяин вдруг заговорил: «Ты можешь залезть на дерево?»

«К этому времени я уже должен был научиться», — сказал Сын Бена Али.

“Тогда пойдем, я тебе покажу’. С этими словами Маленький Мастер развернулся
на своих костылях и поскакал к двери так проворно, как будто его ноги
были здоровыми и невредимыми. И Молодая Хозяйка тоже ушла, и я последовал за ней.

“Но к тому времени, как Маленький Хозяин подошел к двери, Сын Бена
Али вышел и встал перед ним.

«Ты такой хороший наездник, я буду твоей лошадью», — сказал Сын Бена
Али.

«Он взял костыли, прислонил их к двери и посадил Маленького
Хозяина на свою широкую спину, подобрав костыли, и, несмотря на боль,
притворился лошадью. Мы пошли к большому дому.

«Если вы заметили, рядом с задним крыльцом стоит пень от большого дуба. До того, как дерево сгорело, от него отходила большая ветка, которая тянулась к маленькому балкону над крыльцом. По крайней мере, раньше так было. Маленький
Хозяин показал это дерево, ветку и балкон Сыну Бена
Али сказал ему, что большое окно, выходящее на балкон, находится в его комнате. И он сказал ему: —

 «Всякий раз, когда ночью тебе будет одиноко и ты устанешь, поднимись по этой лестнице и
войди в мою комнату. Я часто лежу без сна и считаю звёзды, и мне бы хотелось, чтобы ты был рядом и поговорил со мной. Ты можешь прийти сегодня вечером, если хочешь».

«Сын Бена Али постоял немного после того, как посадил Маленького Хозяина
на ступеньки и дал ему костыли.

«Не сегодня — не сегодня, Маленький Хозяин. Но скоро я приду.
Сегодня я должен пойти в лес и найти себе укрытие».

— Так сказал Сын Бена Али, а потом схватил Маленького Господина за руку,
поцеловал её, поклонился Юной Госпоже, свистнул мне и ушёл в лес, напевая старую песенку, от которой мне стало грустно.

 В этот момент Бродяга попытался почесать себя между лопатками сначала одной задней лапой, а потом другой. Потом он попытался укусить блох,
но не смог дотянуться до них, потому что был стар и немощен. Он сидел и скулил
так жалобно, что Аарон потёр ему спину сосновой шишкой. Это,
по-видимому, принесло ему большое облегчение, настолько большое, что, услышав лай собак,
Он выбежал за дверь, чтобы присоединиться к ним, и вскоре
послышался его низкий, мягкий голос, лающий вместе с остальными.

Вскоре после этого дети пожелали Аарону спокойной ночи, и вскоре
все они уже лежали в кроватях и крепко спали.




VIII.

ГРУНТЕР, БЕЛАЯ СВИНЬЯ.


Когда дети проснулись на следующее утро, они поняли, что по-прежнему ничего не знают об Аароне. Он сбежал от мистера Госсета и патруля и ушёл в лес, но что потом? Что он там делал? Как долго он там пробыл? У них была тысяча вопросов, на которые они хотели получить ответы
чтобы спросить. Поэтому в следующий раз, когда они увидели Аарона, и каждый раз после этого они
умоляли его рассказать им то и это, пока наконец он не сказал, что однажды
отведёт их на две мили от дома и покажет им Белого Свинью.

 На той плантации Белый Свинья был хорошо известным персонажем. Его
история была короткой, но этого было достаточно. За много лет до этого старая свиноматка с тринадцатью поросятами
решила отправиться в путешествие. Она отказывалась подходить к кормушке, когда
звали других свиней. Никто не знал почему. У свинопаса была красивая песня
Он звал их сильным, мелодичным голосом, которым можно было петь
песню, — голосом, который был слышен на другом конце плантации. Но как бы долго и громко он ни звал, старая свинья с тринадцатью поросятами держалась неподалёку на болоте.

 День за днём свинопас звал их; день за днём он ждал, что они придут; и день за днём они не приходили. Спустя долгое время он отправился на охоту за ними. Старую свинью он нашёл, но её поросята пропали. Кто-то сказал, что
лис и диких кошек, а кто-то — что
одичали на болоте. Но когда негры посадили свои грядки с арбузами и
губкой, они вскоре обнаружили, что не все свиньи были
пойманы.

Затем были приложены значительные усилия, чтобы поймать их. Некоторые бегали и ловили
с собачками, а некоторые были расстреляны, а один, самый озорной из всех, был
так и не поймали. Он держался подальше от ружей и разрывал на части и убивал всех собак, которые подходили к нему. Он был проворным и хитрым. Он никогда не выходил из зарослей тростника, кроме как ночью, и был таким белым и быстрым, что негры стали его бояться. Они
Они сказали себе, что свинья, которая смогла одурачить белых людей и убежать от своры гончих, должна быть чем-то большим, чем обычная свинья.

 Поэтому, когда они шли по полям глубокой ночью и слышали, как Белая Свинья хрустит желудями, жуёт сахарный тростник или причмокивает, уплетая батат, они ничего не сказали, а ускользнули так быстро, как только могли, и оставили его наслаждаться трапезой. Так продолжалось до тех пор, пока Белая Свинья не стала сильной и опасной. Его клыки, или tusks, как их называли негры, были длинными и острыми. Он мог убить
на него можно было натравить столько собак, сколько поместилось бы на нём. Когда за ним посылали гончую, он
умел ловко бегать, пока собака не приближалась, а затем разворачивался и разрывал преследователя в клочья.

[Иллюстрация: БЕЛАЯ СВИНЬЯ СТАЛА СИЛЬНОЙ И ОПАСНОЙ]

Случилось так, что охота на Белого Свинью стала слишком опасной,
чтобы ею заниматься, и его оставили бродить по болотам и тростниковым зарослям,
где никто не мог ему навредить. Случилось так, что, как только Белый Свинья остался один,
он перестал портить арбузы, сахарный тростник, батат, кабачки и другие
овощи, которые выращивали негры
им было позволено выращивать их, чтобы заработать немного карманных денег.
 Долгое время это было чудом на плантации, и всё же ни один из участков, посаженных неграми, не был вытоптан и уничтожен.  Затем, когда все привыкли к такому положению дел, это перестало удивлять, и об этом больше не говорили.  А некоторые негры даже забыли, что
Белая Свинья всё ещё была на свободе, готовая убить и покалечить самую большую свору собак, которую можно было бы отправить против неё.

Значит, это и была Белая Свинья, которую, по словам Аарона, он должен был показать
дети. Много-много раз им говорили, чтобы они не отходили далеко от дома,
боясь, что их поймает Белая Свинья. Их приучили относиться к Белой Свинье как к Бугеру-Медведю с плантации, и они, как и негры, очень его боялись, тем более что никогда его не видели. Поэтому неудивительно, что они с некоторым удивлением посмотрели друг на друга, когда Аарон сказал им, что ему придётся отвести их на две мили отсюда и показать им Белую Свинью.

«Я думаю, он устал от нас дурачиться», — сказала Друзилла.
объяснение: “и я не очень его виню, потому что вы-все- были-последователями".
льстить ему и динь-динь-динь над ним, пока он не выкинул сливовое ”горе’.

“Ты тоже!” - воскликнул Бастер Джон.

“Только не я!” запротестовала Друзилла. “Нет, сэр! Я не льстила
Дядя Эйон, я слежу за вами, потому что так велела мне миссис. Если я этого не сделаю, она заставит меня носить воду для мамы, чтобы она помыла
посуду, а я очень хорошо знаю, что не хочу этого делать».

 Но, как оказалось, Эйрон вовсе не шутил. Итак, однажды прекрасным
утром, когда он увидел, как они играют на весеннем лугу, он отдал их
они поняли, что пришло время познакомиться с Белой Свиньёй, и Бастер Джон сказал, что он вполне готов; но Милая
Сьюзен посмотрела на Друзиллу и немного замешкалась. Друзилла посмотрела на
Милую Сьюзен и сильно замешкалась. На самом деле она отпрянула.

— Вот что я вам скажу, — сказала она, — вы все можете пойти на болото, а я останусь здесь, а когда вы вернётесь, то сможете сесть и рассказать мне всё.

— Но мама сказала, что ты пойдёшь с нами, куда бы мы ни пошли, — напомнила ей Милая Сьюзен.

“Это то, что она сказала”, - ответила Друзилла, “но она не сказала мне идти с
ты узнаешь, где этот боров, который покалечил лошадь и
убейте целый ярд собак. Дядя Джон отнесется к тебе гораздо лучше, Дэн.
то, что я отношусь.

“Пошли”, - сказал Бастер Джон Милейшей Сьюзен. “Позволь ей остаться, если она хочет"
.

“Да, ” заметил Эрон, - она уже достаточно большая, чтобы выходить на поле. Она нужна нам
там прямо сейчас”.

Друзилле это совсем не понравилось, поэтому она, смеясь, побежала к остальным.

“Я хотела пошалить”, - сказала она. “Я хотела посмотреть, что вы все делаете
я сделаю. Может, я тебе и не нужен, но я все равно гвин, и если ты Белая свинья
отдай меня, тебе придется ответить перед Мистисс за это.

Аарон запрягли мула в корзину плантации, и в эту машину они сделали
их путь в две мили месте. Они бежали трусцой по малоиспользуемой дороге,
путешествие оживляли несколько странных песен, в которых участвовал Аарон.
у него была привычка петь, когда он был в хорошем настроении. Они почти доехали до
реки — Окони, — а потом Аарон свернул с дороги, ведущей к плантации,
и поехал прямо через лес и кусты, пока они не показались впереди
о большом тростниковом тормозе. Здесь он остановился, снял мула с повозки и
привязал его длинной привязью, чтобы он мог бродить вокруг и
щипать траву и кусты. Затем он поднял Милейшую Сьюзен на свои широкие
плечи, взял Бастера Джона за руку и направился к тростниковому заграждению.
Он шел до тех пор, пока не оказался на влажной земле у края болота.
Выбрав сухое место — небольшой холм повыше остальных, — Аарон оставил там детей, а сам подошёл к тростниковому заслону.
Здесь он остановился, приложил обе руки ко рту и произнёс:
на странный зов или крик. Казалось, он пытался сказать:
«Гуф-гуф-гуф!», но заглушал звук руками. Однако он был достаточно громким,
чтобы его было слышно на значительном расстоянии, потому что после того, как он
трижды повторил свой зов, с другой стороны болота раздался ответ, и вскоре дети
услышали шум и треск среди тростников.

Милая Сьюзен придвинулась чуть ближе к Бастеру Джону, а Друзилла
прижалась к Милой Сьюзен. Дети не испугались, но их переполняло
неизвестное предвкушение. Они не знали, чего ожидать
Затем. Шум в тростниках, казалось, стал ближе, а потом внезапно прекратился. Если это был Белый Свинья, то он прислушивался.

«Иди сюда, Белый Свинья! Иди сюда, Ворчун, иди!» — звал Аарон. «Ты что, боишься?»

Треск в камышах возобновился с еще большей силой, чем когда-либо, и
через мгновение Белая Свинья — ужас плантации — вырвалась из
камышей с хрюканьем, которое было почти ревом.

“Я не знаю, почему они называют его свинопасом”, - прошептала Друзилла. - “Он большой.
достаточно для двух свиней”.

И это было правдой. Белый Поросенок не был толстым, но он был худощавым и высоким.
Он не был симпатичной хрюшкой любыми способами. Сложился порочный блеск в его
глаза. Его тело было почти покрыто грязью, и одного уха у него не было,
его оторвали собаки, когда он был менее способен защищаться,
чем сейчас.

“Я давно не видел тебя, Сын Бен Али. Хм! Неудивительно! Кто
Я такой?”

Аарон собирался что-то сказать, но быстрый, беспокойный взгляд
Белая Свинья заметила детей и, фыркнув от смешанного чувства страха и ярости, снова нырнула в тростник. Она пробежала немного, как
дети поняли по колыханию тростника, а затем остановилась, чтобы
послушай. Он не слышал ничего, кроме громкого смеха, который Аарон посылал ему вслед.

«Ну, иди же!» — кричал Аарон. «Иди и оставайся. На этом свете твоя тень тебя поймает. Иди же! У белой свиньи, которая бродила по этим полям вместе со мной,
не было ни сердца, ни ног лисы».

Вскоре, когда всё стихло, дети увидели по колыханию тростника, что белая свинья снова выходит. Но на этот раз он не заходил дальше края болота. Не было видно ничего, кроме его головы и плеч, а они, без одного уха, были не такими
хорош, как картинка. Его щетина встала дыбом от страха или гнева, придав ему потрёпанный вид, и он злобно открывал и закрывал пасть.

«Хам! Хам!» — сказал он. «Кто это, сын Бена Али, и какую ловушку ты для меня приготовил?»

«Несколько маленьких детей, вооружённых соломинками», — рассмеялся Аарон. «Беги, Белая Свинья, беги. Они тебя точно поймают!»

«Пф!» — презрительно фыркнула Белая Свинья. «Пятнистая Свинья ходит
со своими визжащими детьми за спиной. Когда Сын Бена Али занялся этим ремеслом? Пф!»

“Когда Белая Свинья испугалась своей тени”, - ответил Аарон.

“Тогда зачем звать меня?” - спросила Белая Свинья.

Аарон медленно покачал головой. “Ты прав”, - ответил он. “Почему я должен
звонят вам по ночам, когда у меня есть корзина новая зерно рассыпано для вас?”

“Хм!” проворчал белых свиней.

“Я призываю вас, потому что я так решил. Дети вон там видели этот знак;
они были тронуты. Они знают, кто мы и что мы. Двое принадлежат
по крови Маленькому Хозяину. Этого достаточно для меня.

— Хм! Фу! Сын Бен Али, для меня тоже этого достаточно. Фу! Я видел
они — они видели меня — что ещё я могу сделать? Зачем мне оставаться? Грязь на
болоте мягкая и прохладная, а здесь палит солнце.

«Если бы у меня был мешок кукурузы», — предложил Аарон.

«Я ничего не говорю, сын Бена Али. Я не вижу кукурузы, а солнце палит.
Что мне делать?»

«Те, кого коснулось это и кто увидел знамение, пришли поговорить с тобой. Они пришли послушать, как ты рассказываешь о том времени, когда мы с тобой вместе жили на этих полях, спали и прятались днём, а по ночам бродили».

 Щетина на морде белой свиньи больше не стояла дыбом.

“Хм!” - проворчал он. “Пойду поваляюсь на ветке и смою грязь
”.

“Он пошел вымыть лицо и руки и причесаться”, - прошептал
Друзилла. “Я думаю, он скоро вылезет из этого болота, черт возьми,
и что же мы будем делать? Если он пристально посмотрит на меня, я упаду прямо на землю и закричу изо всех сил.

 — Ну, если ты так сделаешь, — сказал Бастер Джон, — ты его напугаешь, а говорят, что когда дикая свинья напугана, она злится.

 — Я знаю, что сделаю, — заметила Друзилла после паузы.
во время которого она, казалось, о чём-то размышляла. «Но теперь я вам скажу, что чувствую себя
очень странно. Если бы здесь было хоть какое-нибудь дерево, я бы
забралась на него и сломала себе шею. Вы все — самые странные белые дети,
которых я когда-либо видела, — приехали сюда от своих папы и мамы,
чтобы вас разорвал и убил огромный старый свинья».

“Ты знаешь дорогу обратно к фургону”, - сказал Бастер Джон. “Просто иди туда".
и подожди, пока мы не придем. Все равно ты поднимаешь слишком много шума”.

“Пойду одна!” - воскликнула Друзилла. “Нет, сэр! Вы меня не знаете! Я бы
не пошел пересекать этот холм дар по своей воле, только не за хамом! Э-э-э! Я знаю, что я
у меня не так много ума, но у меня его больше, чем у него. Я бы не хотел, чтобы вы все
ушли и оставили меня на растерзание Белому Свинье. Он всё равно меня поймает,
но если он это сделает, я буду прямо здесь, где вы все меня видите. Вы привели меня сюда, и если меня убьют, вы будете в этом виноваты. Если мистер и миссис пришли к тому, что негров нужно кормить свиньям, а свиней — свиньями, то мне не на что жаловаться.

Но Бастер Джон и Милая Сьюзен не обращали ни малейшего внимания на
Друсиллу. Они смотрели на Аарона и ждали, когда Белая Свинья сделает
снова его появление. Наконец Аарон отвернулся от болота и подошел
к детям, и вскоре они услышали, как Белая Свинья приближается сзади
к ним, хрюкая и “дурачась”, хотя и не так яростно, как раньше.

Друзилла обернулась и, увидев, что он приближается, воскликнула: “Черт возьми! то, что я тебе
говорю. Эф, я бы начал'rds дат вагон, он бы меня Шо-де-эз
мир’. И он может схватить меня прямо сейчас. Она вскочила и побежала к Аарону за
защитой. Но он встряхнул её, чтобы убедить, что ей лучше
помолчать.

 Белая Свинья ушла в болото, поплескалась в чистой воде
на ветку, а затем вышел и прошел около полумили, чтобы убедиться
что засады нет. Он, казалось, был очень доволен, потому что
добродушно хмыкнул, подбегая рысью.

“Ты не зашел слишком далеко, белая свинья”, - сказал Аарону: “я забыл, что ты
старею. Мои люди спрятались за повозку на другой стороне холма. В следующий раз
Я подведу их ближе — даже к краю болота.

 — Глуп-глуп! — ответила Белая Свинья. — Что тебе нужно? Я одна.
 Ты там. Я здесь. Откуда мне знать, что Сын Бен Али останется
— То же самое? Хм! Дай-ка я сам посмотрю. Когда-то ты заходила далеко, чтобы почесать мне спину, пока я не засыпал в тени. Когда-то ты стряхивала шелуху в лесу. Теперь ты бросаешь кукурузу то тут, то там и идёшь своей дорогой. И иногда между корзинами с кукурузой проходит много солнц и лун.
 Я жалуюсь? Дурак! Я иду на прохладное болото и говорю рыжим белкам,
что Сын Бена Али болен или уехал в путешествие. И они говорят:
«Пойдём», и мы идём в лес за болотом, а потом рыжие
белки стряхивают чешуйки коры и орехи гикори. Фуф! фуф!»

Аарон положил руку на спину Белой Свиньи и нежно провёл ею по густой щетине.

— Это так, — сказал Аарон, — но ты забываешь о яме, которую оставили для тебя на поле.  Ты забываешь о картофеле, репе и куче сахарного тростника.  Ты забываешь о кукурузе, которую разбрасывают для тебя каждый день, когда холодно.

— Глупенький! Зачем мне думать о них, сын Бена Али? Жарко или холодно, длинное
болото — это кормушка для меня. Мне никогда не нужно из него выходить. Что мне с того, что ты приходишь с пустыми руками? Думаешь, я забыл?
Долгие ночи, когда я бегал с тобой по лесам? Или когда я
бежал на звук твоего свиста? Или когда я бросился на собак, которые
преследовали тебя, и прогнал их? Я думал только о Сыне
Бен Али. Я очень стар. Мои бивни пожелтели, и один из них
сломан. Я могу бежать, но не так быстро, как когда-то, когда я
принёс тебе весть о великом пожаре. Нет, мои ноги меня подводят”.

“Ты старый”, - сказал Аарон. “Всего вашего рода, вы старше меня
когда-либо видел”.

“Лох—хм! Почему бы и нет? Все остальные рады забежать в загон , когда
они слышат, как кукуруза сыплется из корзины. Они заходят, едят и спят,
пока не отъедаются, а потом, однажды холодной ночью, вы видите, как разжигают костры, и
потом, один за другим, вы слышите, как визжат жирные дураки в загоне. А
утром вы видите, как их вешают за пятки в ряд. Чушь! Я это видел. Висят за пятки, без волос, с перерезанными
горлами. Фу! Меня от этого дрожь берёт. Я увидел это, когда бегал с
матерью, и хотя я много ночей голодал, я никогда не проходил
через оставленную для меня щель в заборе и никогда не следовал
остальных, когда их повели кормить в загон».

[Иллюстрацияописание: ГРУНТЕР ПРОСИТ У РЫЖИХ БЕЛОК ОРЕХОВ]

Все это время Белая Свинья, используя передние лапы как опору, поворачивала свое
тело сначала в одну, потом в другую сторону, осматривая каждое открытое пространство и
часто останавливаясь, чтобы прислушаться. В нем чувствовалась какая-то дикость, которая заставляла
детей быть тихими и покорными.

“Это, - сказал Эрон, ” мои друзья. Они будут твоими, если ты захочешь”.

“Хм! Что им от меня нужно?»

«Мы хотим послушать, как ты расскажешь о том, как дядя Аарон сбежал из дома», —
предложил Бастер Джон.

«Глупости! Кто такой дядя Аарон?» — спросил Белая Свинья.

«Я», — ответил Аарон.

“Уфф—уфф!” - презрительно воскликнул Белый Поросенок. “Возвращайся на болото, Сын
Бен Али, там у нас нет таких названий. Все тропинки там. Я держал их крепко и незыблемо.
Пойдем! Эрон покачал головой.

"Слишком поздно", - сказал он. "Мое место там; твое место здесь". "Я принадлежу этому миру". "Ты принадлежишь этому миру".
”Я принадлежу этому миру".

“Тогда я пойду туда, где мое место. Уфф!”

«Когда ты угодишь моим друзьям».

«Завтра, сын Бена Али. Не сейчас. Они слишком далеко от дома.
Сегодня ночью, когда луна будет высоко, я пройду по длинной дороге, которая
закрыта, и спрячусь в сливовой роще, которая осталась в персиковом саду».

— Что ж, — сказал Аарон, — мы пойдём. Скоро я вернусь и устрою с тобой гонку на болоте.

— Уф-уф-уф! — хрюкнул Белая Свинья. — Ты победишь, если сможешь!

 Затем Аарон и дети направились обратно к тому месту, где они оставили повозку. Белая Свинья пробежала с ними четверть мили или больше, а затем остановилась и принюхалась.

 — Уф-уф-уф! Здесь слишком ярко светит солнце. Что касается меня, то я путешествую в темноте».

С этими словами он развернулся и поскакал обратно в болото.




IX.

ИСТОРИЯ БЕЛОЙ СВИНЬИ.


На следующий день дети были готовы отправиться в сливовую рощу.
Как только они позавтракали и начали
разговаривать об этом, возникла новая проблема. Она возникла из-за вопроса, заданного
Друзиллой.

«Дядя Эйон останется с нами?» — спросила она.

Это был естественный и невинный вопрос, но он создавал трудности.
Милая Сьюзен посмотрела на Бастера Джона в ожидании ответа, а Бастер Джон посмотрел на Милую Сьюзен и Друзиллу, но ничего не ответил.

 — Если он не придёт, — заметила Друзилла, продолжая тему, — вы меня не заставите.  Я уйду куда-нибудь, где смогу бегать и кричать
когда эта свинья взбесится и разорвёт тебя на куски, но когда дело дойдёт до того, чтобы пойти туда, где он, когда дяди Арона не будет с нами, я этого не сделаю. Так что, да, ты всё понял. Я этого не сделаю. Я слежу за его глазом, и когда я вижу, что он краснеет, я знаю, что эта свинья взбесилась.

В конце концов Бастер Джон сказал, что найдёт Аарона, но Аарона нигде не было. Он ушёл с пахарями рано утром и
вернётся только к ночи. Тогда Бастер Джон заявил, что пойдёт в сливовую рощу, даже если ему придётся идти одному.

— Я очень боюсь, — сказала Милая Сьюзен.

 — Я тоже, — воскликнула Друзилла.  — Я так сильно боюсь.

 — Тогда вы обе оставайтесь на своих местах, — закричал Бастер Джон.  Он начал очень смело, но не без опасений. Оглянувшись назад, не притворяясь, что оглядывается, он увидел, что Милая Сьюзен идёт, хотя и очень медленно, а Друзилла тащится позади, споря и умоляя Милую Сьюзен повернуть назад. Бастер Джон остановился, велел сестре идти вперёд и подождал её.

«Я пойду туда, где смогу посмотреть, что будет делать этот боров, когда съест людей, но
«Лошади не смогут затащить меня в ту сливовую рощу, где он прячется», — заметила
Друзилла.

 Милая Сьюзен не очень-то испугалась, увидев, что Бастер Джон такой смелый, а
Бастер Джон осмелел от того, что его сестра, казалось, была готова
пойти с ним. Так они и пошли, Друзилла замыкала процессию и протестовала.

 Сливовая роща росла по обеим сторонам оврага, который размыл нижнюю часть
сада. Сливовые деревья были маленькими и росли очень близко друг к другу, а овраг был заполнен сорняками, которые не были вырваны с корнем дождями. Так что в целом сливовые деревья
чаща была очень удобное укрытие для Белого поросенка, или
другое существо не больше, чем лошадь.

Дети подходили к нему осторожно, и долго не решались войти.
Пока они были остановить и, учитывая, что делать, они услышали грунт
с середины чащу—в грунт как дружелюбный и дружелюбный, как
если он пришел из жирного борова в загоне. Успокоенный этим, Бастер Джон пошел
в чащу, за ним последовала Милейшая Сьюзен. Они осторожно вошли и
очень внимательно осмотрелись, но ничего не увидели.

— О-о-о-о! — довольно хрюкнул Белый Поросёнок. — Где я?
 Вы не можете меня найти?

 Они огляделись по сторонам, но не смогли его найти. Их поиски стали настолько увлекательными, что Милая Сьюзен рассмеялась.
Смешного в этом не было ничего, но она была так взволнована, пытаясь найти Белого Свинка — а он был отнюдь не маленьким поросёнком, — что ей нужно было как-то выразить свои чувства, и она рассмеялась.

В этот момент Друзилла подошла к краю зарослей. Услышав смех Милейшей
Сьюзан, она осмелела и вошла внутрь.

“Что вы... все делаете, хотела бы я знать?” - спросила она с некоторым сомнением в голосе
.

“О, приди и помоги нам, Друзилла!” - воскликнула Прелестнейшая Сьюзен так радостно, как будто
играла в "спрячь выключатель" или "пни банку". “Мы пытаемся
найти его. Он прячется здесь, и мы не можем его найти. Пошли!”

Друзилла присоединилась к остальным, но без особого энтузиазма.
— Вы все хотите найти его гораздо больше, чем я. Я больше боюсь, что он
найдёт меня, чем что я найду его.

[Иллюстрация: Белая свинья рассказывает свою историю]

 — Давайте перейдём через овраг, — сказал Бастер Джон. Он побежал вниз по склону,
Пробравшись сквозь густые заросли, она вышла на другую сторону, а за ней последовала Милая
Сьюзен. Друзилла тоже пошла бы за ними, но как только она добралась до
дна оврага и начала пробираться сквозь заросли, рядом с ней с громким
хрюканьем поднялась Белая Свинья. Друзилла была так напугана, что
упала в заросли, не в силах произнести ни звука. Милая Сьюзен закричала, а Бастер
Джон был настолько застигнут врасплох и сбит с толку, что на мгновение
заколебался, не зная, бежать ли ему, волоча за собой сестру, или
остаться на месте.

— Фу-у-у! — хрюкнул Белая Свинья. — Что здесь происходит?

 С этими словами он вышел из оврага, прошёл мимо Бастера Джона и Друзиллы
и лёг там, где было темнее всего. Друзилла почти сразу пришла в себя, и, как это иногда бывает со взрослыми и более образованными людьми, на смену страху пришёл гнев. К удивлению своих спутников, она вышла из оврага, подошла прямо к Белому Свину и села рядом с ним так близко, что могла бы коснуться его рукой, не разгибая её.

«Хм!» — дружелюбно хрюкнул Белый Свин. «Так-то лучше.
Сын Бена Али принёс несколько жареных початков, пока не взошло солнце. Они
были очень вкусными — сладкими и сочными. Гофт! Белая Свинья причмокнула
и моргнула, словно показывая, как ей понравился пир. Бастер, Джон и Милая Сьюзен сели рядом с Друзиллой.

«В первый раз, когда я увидел Сына Бена Али, — сказал Белый Поросёнок, — я был
достаточно большим, чтобы прятаться в траве и бегать, не визжа
и не зовя маму. Я выбирался из болота и бегал в лес за
жёлудями. Рыжая белка была моим другом, и его
правнуки теперь мои друзья. Он забирался на большой турецкий дуб
и бегал по веткам, притворяясь, что играет, но все время
он стряхивал маленькие сладкие желуди. Он лаял на
меня, а я ворчал на него, и мы обычно очень хорошо проводили время в полном одиночестве
сами по себе.

“Однажды, когда я был в открытом лесу, собирая желуди, я услышал, как кто-то
один крикнул: "Беги сюда, поросенок! беги скорее!’ У меня не было другого выбора, кроме как сделать то, что мне сказали, и я побежал изо всех сил на
зов. Затем я услышал в воздухе жужжание, громкий рёв и шум
как будто упало дерево. Я вбежала прямо в руки большому мужчине. Я была
ужасно напугана и, наверное, визжала так громко, как только могла. Этот
большой мужчина был сыном Бена Али, и он успокоил меня, сказав, что
позвал меня, потому что за мной с нижней ветки дуба наблюдала дикая кошка.

— Ха-ха-ха! — хрюкнул Белая Свинья. — Он не поймал меня только потому, что Сын Бена Али ударил его камнем, когда он начал прыгать. Дикая кошка упала с дерева и разбилась насмерть. Её череп раскололся.
 Вы никогда не видели, как Сын Бена Али бросает камень? Ну, это
между тобой и им. Я видел его.

 «Он убил дикую кошку, о которой мне часто рассказывала мама, и после этого я хорошо узнал Сына Бен Али. Всякий раз, когда я мог найти его, днём или ночью, я бегал с ним, и так случилось, что, когда моих братьев и сестёр застрелили люди и поймали собаки, меня с ними не было, чтобы меня застрелили или поймали. Я бегал с Сыном Бен Али.

«День за днём, ночь за ночью Сын
Бена Али приходил и уходил, а я трусил за ним по пятам или бежал рядом.
кусты неподалёку. Однажды, когда солнце село, мы пробирались
сюда за фруктовый сад. Сын Бена Али сказал, что собирается
повидаться с Маленьким Хозяином, а я должен был его ждать. Я услышал собачий лай и
остановился. А потом, пока я прислушивался, к нам подошёл
человек — белый человек. Казалось, он возник из тёмного места на дороге. Я спрятался за угол забора, прежде чем он меня заметил, и стоял там, прислушиваясь.

«Кто ты?» — спросил Сын Бена Али. Его голос слегка дрожал.

«Это сказала сова», — ответил белый человек. Это меня позабавило
Я и сам не понял, как заворчал. Белый человек тоже засмеялся и сказал, что он
учитель молодёжи в большом доме. Глупец! Учитель!
 Когда-то в лесу за домом была школа — так её называли, но это была всего лишь
бревенчатая хижина. Каждый день учитель приходил и бил и колотил
мальчиков, и каждый день мальчики выходили и забрасывали камнями коров и свиней. Они убили моего кровного родственника.

«И я сказал себе: «Дурак! Если этот Учитель учит Маленького
Хозяина делать такие вещи, я буду держаться подальше от Маленького Хозяина».

[Иллюстрация: ДИКАЯ КОШКА СЛЕДИЛА ЗА МНОЙ]

«Хм! Сын Бена Али сказал этому Учителю: «Ты должен меня знать.
Ты видел меня в поезде спекулянта, и ты видел, как меня продавали с молотка».

«Учитель положил руку на плечо Сына Бена Али и
ответил: «Я пришёл издалека, и там люди думают о тебе и молятся за тебя. Имейте это в виду — я думаю о вас и
молюсь за вас каждый день и каждую ночь. Сотни, тысячи, десятки
тысяч — все думают о вас и молятся за вас.

 — Фу-фу-фу! Этот Учитель говорит как тот человек в маленьком домике на
на дороге у ручья, куда люди идут, когда звонит колокол, — маленький домик
с высоким деревянным дымоходом, где находится колокол».

«Это церковь», — сказал Бастер Джон.

«Хм! Насколько я знаю, это может быть и церковь. Я стоял в лесу и
слышал, как мужчина разговаривал с людьми, и Учитель говорил точно так же». Я не знаю, что ещё Учитель сказал Сыну Бена Али и что Сын Бена Али сказал ему, но в ту ночь, после того как Сын Бена Али увидел Маленького Хозяина, и когда мы возвращались в лес, мы снова встретили Учителя. Он был на другой плантации и рассказал
негры там, как люди в его стране думают о них и молятся за них.

«Ты слишком далеко от дома, — сказал Сын Бен Али. — Многие негры там, где ты был сегодня вечером, расскажут о том, что ты сказал, в надежде получить лишний кусок мяса».

«Уф-уф!» — хрюкнул Белая Свинья, — «и к тому же свиное мясо. Но
Учитель сказал, что он им доверяет».

«Лучшее пожелание на ночь, которое я могу вам дать, — сказал Сын Бен Али, — это не
доверять им слишком сильно или слишком далеко».

«Уф-уф! Теперь вы, наверное, удивляетесь, как я могу помнить такие мелочи.
Но маленькие вещи имеют свойство расти, и это была одна из таких маленьких вещей,
которая выросла. Хм! Она выросла, как тыквенная лоза. Одно следовало
за другим, как овцы, перепрыгивающие через ограждение на земле. Последняя
овца, перепрыгнувшая через ограждение, прыгает выше головы человека. Так и с этими вещами, о которых я вам рассказываю. Они росли и прыгали.

«Когда мы встретили Учителя, трава была зелёной, но вскоре
начали дуть сильные и холодные ветры, и трава
пожухла, а с деревьев начали опадать листья. Что касается меня, то я
Я мог бы лежать в осоке и греться, или мог бы устроить себе ложе из листьев с наветренной стороны забора и никогда бы не узнал, что на улице холодно. С Сыном Бен Али было по-другому. Он не был рождён свободным в лесу и на воле — на четырёх ветрах и в четырёх сезонах, — ха! — у него должен был быть огонь. У него должен был быть огонь, который можно было почувствовать, но не увидеть.
Поэтому он вырыл для него яму в земле, траншею, как он её назвал, и развёл в ней костёр.
Похоже, ему очень нравилось там, когда было сыро и холодно.

«Однажды ночью, когда я возвращался с поля, где рос ямс, на вершину холма,
С холма я услышал, как по дороге скачут лошади. Я знал, что на лошадях есть всадники,
потому что не слышал колёс. Туман был густым и плотным, и я подошёл
ближе к дороге, чтобы увидеть и услышать, что смогу. Я пробирался по мокрой траве и прислушивался. Внезапно один из всадников натянул поводья и
крикнул: —

«Смотрите! Смотрите на тот холм!»

«Я обернулся, чтобы посмотреть, что это было, и это было достаточно ужасно, чтобы напугать
кого угодно. В облаках над холмом виднелась тень человека, огромная, как стог сена, и высокая, как самая высокая сосна. Даже лошади увидели её
и фыркнул от страха. Тень подняла руки над головой, а затем
быстро опустила их. Я сразу понял, что это была тень Сына
Бен Али, но даже тогда меня охватил страх. Внезапно я услышал
другой голос, который позвал: —

 «Кто бы ты ни был, приди и помоги человеку, попавшему в беду».

«Сын Бена Али тоже услышал это, потому что крик о помощи едва затих, как тень на облаках исчезла, словно её стёрли. Я знал, что голос, который позвал тень, был голосом Учителя, того, кто сказал Сыну Бена Али
что тысячи и десятки тысяч молились за него. И я задавался вопросом,
молятся ли тысячи и десятки тысяч за
Учителя теперь, когда он, похоже, попал в беду.

 «Учитель снова позвал, и тогда я услышал голос сына старого Гризли,
Джорджа, который велел мужчине замолчать, иначе он вышибет ему мозги.

[Иллюстрация: ВЗГЛЯНИ НА ТОТ ХОЛМ]

«Но я ничего вам не сделал, джентльмены, — сказал Учитель. — Я
ничуть вам не навредил. За что вы меня схватили и куда вы меня
ведёте?»

«Замолчи, жалкий трус! — сказал сын старого Гризли Джордж. — Ты
«Ты разговаривал с неграми и рассказывал им о свободе. Ты
хочешь поднять восстание, и тебе придётся за это заплатить!»

 После этого Учитель больше ничего не сказал, и патруль поехал дальше. Я
видел, хоть и было темно, что Учитель ехал позади сына Старого
Гризли Джорджа. Учитель был привязан верёвкой, а верёвка была
привязана к сыну Старого Гризли. Всё это я видел, и я видел ружья — гоут —
то, что обжигает и жалит издалека. Хорошо, что мои глаза
были приспособлены для темноты, иначе Сын Бен Али
изрешетил. Но я побежал, встретил его и рассказал о ружьях. Он хотел
проскользнуть между лошадьми, перерезать верёвки, которыми был связан Учитель, и унести его подальше от чужих ушей в кусты. Но там были ружья!

 «Тогда Сын Бен Али хотел, чтобы я побежал вперёд, встал на дороге и бросился на лошадей, когда они подъедут, а он бы перерезал верёвки, которыми был связан
Учитель. Глупец! Но там были ружья!» Мы услышали, как мужчины разговаривали, и
поняли, что они собирались отвести Учителя в магазин на перекрёстке,
который называется Гармония, в семи милях отсюда, и там повесить его».

Милая Сьюзен вздрогнула. Друзилла воскликнула: «Ну же, сударь!» Бастер Джон вырвал большой пучок травы и отбросил его в сторону. Его лицо покраснело от гнева или волнения.

«Хам! Повесить его на первом попавшемся суку!» — проворчал Белая Свинья. «Уф! В четверти мили впереди был мост. Он был длинным, узким и низким — достаточно широким для повозки и не выше человеческого роста. По этому мосту должны были пройти мужчины, и Сын Бена Али
хотел, чтобы я побежал вперёд, встал на дальнем конце моста, пришпорил
лошадей, когда они дойдут до середины, а затем спрыгнул и спрятался
мост, прежде чем люди успели выстрелить. Мне это не понравилось.
 Если бы мне пришлось выбирать между атакой на лошадей на этом мосту и
кучей спелой хурмы — хм-м-м, — думаю, я бы взял несколько хурм. Но что я мог сделать? Глупец! Сын Бен Али был непреклонен.

«Поэтому я побежал вперёд, перепрыгнул через низкую часть забора и добрался до
моста раньше лошадей. Я слышал, как они подъехали к другому концу
моста, и попытался вздыбить шерсть, но — гофт-уфт — она не
поднималась. Когда люди перешли мост, я пошёл им навстречу, и когда они
Не добежав до них нескольких шагов, я бросился на них, издавая как можно больше шума и крича:

«Гофт-гофт! Гофт!»

«Всё произошло так внезапно, что лошади ужасно испугались. Их было пять. Одна встала на дыбы, и я пробежал под её передними ногами. Другая слишком сильно отклонилась в сторону и с грохотом упала через перила в ручей. Одна из лошадей лягнула меня, и — фу! — это меня взбесило. Впервые
у меня встала дыбом шерсть. Я бросился на них с разинутой пастью. Другая
лошадь врезалась в перила и упала. Всё это время я видел
Сын Бена Али бежал за лошадью, которая везла Учителя и сына старого Гризли.

«Но лошадь была напугана чуть ли не до смерти. Всадник не мог ею управлять.
Она была дикая. Прежде чем Сын Бена Али успел перерезать верёвку, испуганная лошадь развернулась и бросилась с моста, и я побежал за ней.
Сын Бена Али исчез, а я перелез через забор и спрятался в кустах. Вскоре сын Бен Али подполз к тому месту, где я сидел. Он был
мокрым от пота и дрожал всем телом.

 «Ни люди, ни лошади не пострадали. Гофт! они собрались вместе и
Они сидели на своих лошадях в нескольких шагах от того места, где мы лежали. Один сказал, что это был человек ростом в семь футов. Другой сказал, что это был дикий зверь размером со льва.
 Ещё один сказал, что это был Сатана. Фу-у-у! Учитель сказал, что это было предупреждение. Фу-у-у! «В этом рука Господа», — сказал он.

 «Это будет трудная гонка, маленький Грюнтер, — трудная гонка! До большого дома три мили, а оттуда восемь миль до Хармони. Это будет трудная гонка, маленький Грюнтер, — трудная гонка. Но её нужно пробежать. Так сказал Сын Бена Али.

«Мне идти, Сын Бена Али?» — спросил я.

— «Так далеко, как только можешь, и так быстро, как только можешь, маленький Ворчун».

 «Ого! ты никогда не видел, как Сын Бена Али бросает камень, и ты никогда не видел, как он бежит! Мы вышли на большую дорогу, где земля была твёрдой. Ого! Я пустился вскачь, но слышал, как Сын Бена Али бежит прямо за мной. Я побежал, и — ого-го! — я слышал, как он приближается.
Чем быстрее я бежал, тем быстрее бежал Сын Бена Али. Я был довольно быстрым бегуном и остаюсь им по сей день, но в ту ночь я не мог оторваться от Сына Бена Али больше чем на двадцать шагов. Чёрт! он бежал за мной
спасал жизнь, а я бегал ради забавы. Однажды мы встретили случайного путника —
бродячего негра. Он крикнул: «Что ты пытаешься сделать, брат?
«Уф!» — и Сын Бена Али крикнул в ответ: «Пытаюсь поймать маленького
Ворчуна, брат!» «Уф!» — и незнакомец крикнул: «Желаю тебе всего наилучшего,
брат мой!»

«Уф-уф!» Это была жаркая и долгая скачка. В конце мы ехали не так быстро, как в начале. Ух! но мы ехали. И
ехали, пока не добрались до конюшни, а потом я остановился. Я сказал Сыну Бен Али, что мы уже почти у загона для свиней.
Я надеялся, что когда-нибудь им стану, и поэтому он крикнул на бегу: ‘Спокойной ночи, маленький
Грунтер!’ Я слышал, как он направился к конюшне, где содержится Черный Жеребец, Сын
Абдаллаха. Затем я услышал, как распахнулась дверь, и Сын Абдаллаха
Абдалла выбежал с криком и фырканьем, и это все, что я знаю.
Остальное Черный Жеребец может тебе рассказать.

“Уп-уп! Это все. Никому ничего не говорите. Я немного посплю здесь, а когда солнце сядет, я улизну на болото.

— Мы вам очень благодарны, — сказала Милая Сьюзен.

— Хм-хм! Хм-хм! — хрюкнул Белый Свин. — Хорошо сказано — хорошо
сказано! Мне переплатили”.




X.

ИСТОРИЯ ЧЁРНОГО ЖЕРЕБЦА.


 Детям не терпелось поскорее услышать продолжение истории, но
они были вынуждены ждать. Белая Свинья рассказал всё, что знал, а Аарон был
на другой стороне плантации. Так что Бастер Джон и Милая Сьюзен
развлекались, гадая, повесили ли Учителя или его спасли. Что касается Друзиллы,
она прямо сказала, что ей всё равно. Всё это было в прошлом и безвозвратно ушло. Сломай тыкву, сказала она,
и никто в мире не сможет её починить, даже если люди придут и будут плакать над ней.

Но Бастер Джон и Милая Сьюзен думали, что всё дело в том,
был ли человек повешен или спасён. Они много говорили об этом, а
когда пришли домой, спросили у дедушки, как звали человека, который
приехал из далёкой страны, чтобы учить их дядю Кротчета. Старый
джентльмен откинулся на спинку стула и посмотрел на ребят. Он слегка
улыбнулся, а затем закрыл глаза и, казалось, задумался. Вопрос
вернул его в прошлое.

«Ты забыл его имя, дедушка?» — спросила Милая Сьюзен через некоторое время.

“Забыл, как его звали!” - воскликнул дедушка. “О, нет! Нет, в самом деле! Его
Звали Хадспет — Ричард Хадспет. Я помню его так хорошо, как если бы он
был здесь только вчера. По сути, он был прекрасным характером. Он пришел
вот из Массачусетса, и он вошел туда.”

Дедушка сделал паузу и легонько забарабанил пальцами по подлокотникам своего кресла.
Затем—

— Да, он вернулся туда. Теперь он важная персона. Некоторое время назад его избрали в Конгресс. Мы переписывались. Он очень способный человек. Интересно, помнит ли он свои приключения здесь?

 — Он ярый противник рабства, — сказал отец детей.

“Он всегда был таким”, - сказал дедушка. “Но я всегда буду любить его".
из-за Маленького Капризника. Эти двое были преданы друг другу”.

“Дедушка, - спросила Милейшая Сьюзен через некоторое время, - что такое озлобленный?”
"аболиционист"? Разве папа не так сказал?” спросила она, увидев, что ее
дедушка смеется.

“Мое дорогое дитя, ты бы не узнала сейчас, если бы я сказал тебе. Беги вместе.
с Друзиллой. Я подумаю об этом и расскажу тебе в другой раз».

 Милая Сьюзен и Друзилла присоединились к Бастеру Джону во дворе, и там
они обсудили этот вопрос, но так и не пришли ни к какому выводу. Бастер Джон
они знали, что аболиционисты хотят освободить рабов-негров, но на этом всё.

В ту ночь они пришли в дом Аарона и спросили его, повесили ли Учителя или спасли, но Аарон сказал, что слишком устал, чтобы сидеть и разговаривать.  Он сказал, что на следующий день будет весь день на участке, и тогда они смогут пойти и посмотреть на Тимолеона, который всё расскажет. Это
удовлетворило детей, и они легли спать в радостном предвкушении
посещения Чёрного Жеребца.

 На следующее утро дети встали рано, и это было
что-то необычное, потому что они очень любили спать допоздна. Как только
Друзилла позавтракала — она прислуживала детям за столом, и ей разрешалось поесть, как только они заканчивали, — все трое отправились на поиски Аарона. Они нашли его там, где и хотели, — на участке, где стояла конюшня Тимолеона. Они подошли к нему, и он, не теряя времени, открыл дверь конюшни.

Чёрный Жеребец не каждый день бывал на свежем воздухе и не каждый день тренировался, поэтому
он выскочил в открытую дверь и помчался галопом по полю,
Он издал пронзительный крик, бросая вызов всей плантации. Он скакал по полю, насколько позволяла высокая изгородь, и
не обращал внимания ни на Аарона, ни на детей.

«Он забыл о нас», — с тревогой сказала Милая Сьюзен.

Аарон рассмеялся. «Люди забывают, — сказал он, — но мои братья, которые бегают на четырёх
лапах, никогда не забывают».

Когда Чёрный Жеребец закончил свои упражнения, он медленно побрёл обратно в
конюшню, иногда останавливаясь, чтобы пощипать траву или высоко поднять
голову.

«Внук Абдаллаха, — сказал Аарон, — ты забыл своих друзей».

“Я забытый, сын Бен Али”, - ответил Тимолеон. “Мой корм высыпан в кормушку, дверь закрыта, и я остался жевать свою жвачку." "Я забытый, сын Бен Али", - ответил Тимолеон. "Мой корм
высыпан в кормушку, дверь закрыта, и я остался жевать свою жвачку.
Я что, корова, что я должна жевать свою жвачку? Я что, свинья, что я должна быть
заперта в загоне?

“Чья вина, внук Абдаллаха? Тебе некому будет кормить тебя, кроме
меня, а я— Что ж, я должен сделать то, что должен. Внуки
Седовласого Мастера здесь.

“Я думал, что они забыли меня, сын Бен Али. Я рад, что они это
вот. Но что из этого? Я иду в свою ручку, и дверь закрывается; что
Какая мне разница, здесь они или там?

«Нет, внук Абдаллаха. Здесь, на пастбище, светит утреннее солнце,
трава зелёная, воздух прохладный. Здесь ты можешь ненадолго остаться
с этими внуками седовласого господина. Твою конюшню нужно почистить».

В ответ Чёрный Жеребец поискал мягкое место в траве, опустил голову к земле, пошёл по маленькому кругу, который постоянно уменьшался, пока его колени не подогнулись, а затем он упал на бок и начал кататься по земле. Закончив, он поднялся и начал пастись
Он подошёл к детям, по-видимому, настолько же спокойный, насколько может быть любая лошадь.

 — Ты помнишь ту ночь, когда Седовласый Хозяин привёз тебя в Гармонию?
 — спросил Аарон из конюшни.

 Внук Абдаллы поднял голову и подошёл к двери конюшни,
набив рот травой.  Трава, должно быть, попала ему в нос,
потому что он дважды быстро фыркнул.

 — Я помню это, сын Бен Али? Как я мог это забыть? Это было незадолго до больших скачек в Лексингтоне. В ту ночь я научился прижиматься носом к боку лошади и выбивать из неё дух.

“Дети Седовласого Мастера хотели бы услышать об этом”,
сказал Аарон.

“Это было ночью”, - отметил вороной жеребец, молотя по извращенное
муха с хвостом. “В котором часу, я не знаю, но я задремал, и
незадолго до этого я услышал кукареканье кур. Луны не было.
Большая белая звезда сверкала там, где восходит солнце, и в воздухе был мороз
. Внезапно я услышал, как кто-то дёргает дверь моей конюшни, и голос Сына Бен Али, зовущий:

 «Дверь была заперта, но он сломал засов. В конюшне было темно, но он нашёл уздечку, попону и седло. Он закричал:

«Спокойно, сын Абдаллы! Сегодня ночью у нас будет работа!»

 «Я укусил его в шутку и оторвал кусок от его плаща, но он не остановился, пока не надел седло и уздечку. Затем он выбежал за дверь,
крича: «Пойдём, сын Абдаллы! Пойдём! Сегодня ночью у нас будет работа!
 Спокойно! Ты ещё наиграешься до конца ночи».

«Мне ничего не оставалось, кроме как выскочить за дверь и поскакать галопом за Сыном Бена Али. Он подбежал к дому, и там я увидел Серую Кобылу, мою сестру. Она была в узде, но без седла.

«Стой здесь!» — сказал Сын Бена Али. Он положил руку на забор во дворе и перепрыгнул через него, хотя ворота были рядом. Он подбежал к большому дереву у угла дома и начал взбираться наверх. Это было для меня в новинку, и я в некотором удивлении попятился назад. Но Сын Бена Али велел мне молчать, и через минуту он исчез в маленьком окошке, выступающем из крыши.

«Потом я услышал голос Маленького Хозяина, который кричал: «Спусти меня по лестнице!»

«Через некоторое время Сын Бена Али спустился с дерева и встал у
Дверь, которую вскоре открыл Седовласый Хозяин, была открыта. Его речь была краткой и быстрой: —

«Где лошади?»

«Здесь, Хозяин, — сказал Сын Бена Али, подбегая ко мне.
«Садись сюда, Хозяин».

«Покажи мне дорогу!» — сказал Седовласый Хозяин.

«Сын Бена Али вскочил на Серую Кобылу, мою сестру. Все ворота были открыты, и мы поспешно проехали через них. Я почувствовал, как
Седовласый Хозяин устроился в седле и попробовал стремена.
 Затем его колени немного прижались к седлу, и я подумал:
«Вот всадник — немного тяжеловат, но полезнее, чем более лёгкий человек, который
так и не научился приспосабливаться к изгибу седла и двигаться так,
как движется лошадь». Он вытянул правую руку вперёд, чтобы почувствовать, как двигаются мои плечи, и слегка похлопал меня в знак одобрения.

«Серая кобыла, моя сестра, была обучена для скачек, в то время как я был неопытным и
необстрелянным, ожидая своей очереди, которая пришла позже, и она бежала впереди
меня так легко, как кролик, которого только что спугнули с лежки.

«Мы миновали ворота и узкую аллею и вскоре выехали на большую дорогу.

«Мы едем в Гармонию?» — спросил седовласый хозяин.

«Да, хозяин».

«Тогда нам придётся ехать верхом».

«При этих словах серая кобыла, моя сестра, словно ускользнула от меня.
Сын Бена Али ударил её открытой ладонью. Я бросился за ней,
но седовласый хозяин даже не пошевелился в седле. Я почувствовал, как кровь закипает в моих жилах. Что бы ни делала Серая Кобылица, моя сестра, я знал, что еду только вполсилы, и мне хотелось показать
Седовласому Хозяину, на что я способен.

 «Я сказал, когда мы скакали: «Сестра, этой ночью ты увидишь, кто из нас
у нее самые быстрые ноги. В ответ она громко фыркнула, и снова
она попыталась ускользнуть, но я держал морду у колена Сына Бен Али
.

“Не сейчас", - сказал Сын Бен Али. ‘Подожди! Подожди, пока мы не перейдем
мост’.

‘Мы едем верхом или играем?’ - спросил седовласый Господин. Чувак, мы будем
слишком поздно!’

«Когда мы перейдём мост, мы пойдём, хозяин», — сказал Сын Бена Али.

 «Но земля была твёрдой и пружинистой, а дорога ровной. Я так волновался, что укусил Сына Бена Али за ногу. «Ты не будешь играть, когда дойдёшь до конца своего пути, внук Абдаллаха», — сказал он. Тогда я понял,
что через какое-то время мы поскачем достаточно быстро, и я немного приотстал,
перейдя на быстрый и ровный галоп. Мои лёгкие движения, должно быть,
понравились седовласому господину, потому что он потянулся вперёд и
поцеловал меня, сказав: «Хорошая лошадь!»


«Так что вскоре мы подъехали к мосту, небольшому, но шаткому.
 На другой стороне Сын Бен Али слегка наклонился вперёд и сказал:
«Ну же, господин!» Серая кобыла, моя сестра, отпрянула от меня,
фыркнув. Я наклонил голову вперёд, когда седовласый хозяин
отпустил поводья, и Серая кобыла, моя сестра, вскоре поняла, что
у неё не было бы дороги, которая принадлежала бы только ей.

[Иллюстрация: СЕРАЯ КОБЫЛА УБЕЖАЛА ОТ МЕНЯ]

«В четверти мили от неё я бежал, уткнувшись носом ей в бок, и
так и бежал. Я мог бы пробежать мимо неё, но я знал, что Беловолосый
Хозяин не одобрит этого, и поэтому я держался своего места. И всё же я чувствовал, что Серая Кобылица, моя сестра, изо всех сил старалась ускакать от меня.

 «Звук наших копыт по твёрдой дороге, должно быть, был ужасным.  Я слышал, как он эхом отдавался в лесу по обе стороны от нас.
 Однажды, когда мы проезжали мимо дома у дороги, на нас набросилась стая собак.
набросились на нас. Это был мой шанс. Серая кобыла, моя сестра, шарахнулась в сторону,
а я проскакал прямо сквозь стаю, сбивая их направо и налево.
Седовласый хозяин снова коснулся меня, сказав: «Хорошая лошадь!» — и слегка натянул поводья, но этого было достаточно. Прежде чем собака, которую я покалечил, успела дважды взвизгнуть, я свернул с дороги, ведущей к Серой кобыле, моей сестре. Я слышал, как она скачет за мной. Я слышал, как Сын Бена
Али ударил её сначала открытой ладонью, а затем поводьями.

«Но это не помогло. Мне нравилось слушать, как стучат мои ноги по
твердый пластилин в дороге. Я с гордостью ощущаю, что я не был запущен на полную
скорость. Я был горд узнать, что Седовласый Хозяин снова помолодел
и чувствовать, что он держит поводья достаточно твердо, чтобы подхватить
меня, если я споткнусь. Я с гордостью ощущаю, что он сидит в
седло, уравновешивая себя, чтобы все мои движения, чтобы не беспокоить меня с
его вес.

“Вдруг я почувствовал, что он повернулся в седле и оглянулся. Затем его твёрдая рука
остановила меня, и я понял, что Серая Кобылица, моя сестра, была более чем
равна ему. Когда я перешёл на более спокойный галоп, Беловолосый Хозяин
сказал: —

— «Ещё один скаковой конь, мальчик, — лучший из всех».

«Да, господин, — ответил сын Бен Али, — он внук
Абдаллаха».

«Хорошо, что седовласый господин натянул поводья, потому что нам
оставалось ещё две мили пути, а серая кобыла, моя сестра, начала
немного задыхаться. Но мы отдохнули, двигаясь шагом. Вскоре я увидел
огонь, мерцающий сквозь деревья в полумиле впереди.

«Вот оно, это место!» — воскликнул седовласый хозяин.

«Он наклонился вперёд в седле, и я принял это за сигнал к отъезду.
Дорога была ровной, и я растянулся во весь рост, чтобы пробежаться и порадовать
Беловолосого Хозяина. Бежалось мне легко, и я думал о том, что подумают люди у костра, когда услышат, как мы мчимся по дороге.

 «Никто и по сей день не знает, что они подумали. Мы налетели на них прежде, чем они успели прийти в себя. Мы налетели на них прежде, чем они успели убраться с дороги. Факелы, мерцавшие сквозь деревья,
ослепили седовласого господина, и он натянул поводья,
но было уже слишком поздно, чтобы остановить меня возле группы стоявших там людей. Один из них
Один из них, сын человека по прозвищу Старый Гризли, попытался увернуться, но, когда он увернулся, я свернул в сторону и ударил его прямо в плечо. Он упал, как будто на него упало дерево. Когда я снова развернулся, я схватил зубами руку одного из них и потащил его за собой, крича, как женщина. С того дня и по сей день меня называют Людоедом, но что касается поедания людей — Блиббелиббель, — мне тошно даже думать об этом!

«Я всё ещё прыгал, но пытался остановиться, когда Беловолосый
Хозяин ударил меня пятками и развернул на задних лапах, как
на шарнире. Обернувшись, я понял почему. Человек по имени Учитель сидел на лошади со связанными руками и верёвкой на шее, один конец которой был привязан к ветке дерева. Когда мы подъехали, кто-то из мужчин ударил лошадь ореховым прутом, и она ускакала, оставив
Учителя висеть на верёвке.

«Одним ударом ножа, который он держал в руке, Седовласый Учитель перерезал верёвку, а затем ловко спрыгнул с моей спины и поднял на ноги человека, которого называли Учителем, перерезав верёвку на его руках и шее.

«Человек, которого называли Учителем, не был сильно ранен или напуган, но он был слаб. Поэтому он прислонился ко мне, пока я стоял, тяжело дыша. Там Седовласый Учитель оставил его и обратил внимание на мужчин, которые стояли вокруг. Он назвал их убийцами, наёмными убийцами и трусами, но они почти ничего не ответили. Сын Старого Гризли, потиравший плечо, что-то пробормотал в своё оправдание. Он сказал, что, по его мнению, любой имеет право повесить любого, кто пытается поднять негров на восстание и убить их хозяев.

[Иллюстрация: седовласый хозяин перерезал верёвку]

“Но человек по имени Учитель ударил кулаком по седлу, к которому он прислонялся,
так сильно, что я подпрыгнул, и сказал, что это ложь. Он
заявил, что он сказал неграм быть терпеливыми, что тысячи
хороших людей молятся за них и что придет время, когда они
будут свободны.

‘Какое мне дело до того, что он сказал неграм?’ - воскликнул седовласый.
Хозяин повернулся к мужчинам. — Разве вы не знаете, трусливые негодяи,
что я буду защищать каждого, кто живёт под моей крышей, ценой своей жизни? Убирайтесь
и радуйтесь, что так легко отделались. Я всё знаю
о тебе, и я буду присматривать за тобой впредь. Так сказал Седовласый
Хозяин; и мужчины, придумывая какие только могли отговорки, ускользнули прочь.
туда, где они оставили своих привязанных лошадей.

Увидев рядом Серую кобылу, мою сестру, я огляделся в поисках
Сына Бен Али, но его нигде не было видно. Я знал, что он недалеко.
Он ждал, пока мужчины скроются из виду. Затем он вышел
из кустов и в темноте посадил человека по имени Учитель на спину Серой Кобылы, моей сестры.

«И мы медленно побрели домой, человек по имени Учитель и я.
Я ехал верхом на серой кобыле, моя сестра и Сын Бена Али шли рядом, чтобы поддержать его, если он ослабнет.

«Вот и всё. Я больше не видел Сына Бена Али до самого большого пожара».

«Когда сгорел дом?» — спросил Бастер Джон.

«Большой дом — да», — ответил Чёрный Жеребец.

«Это был тимьян— Ты сломал дверь своей конюшни, — предположил Аарон, который
работал внутри конюшни.

 — И чуть не поймал сына Старого Гризли, когда тот перелезал через
забор, — сказал Чёрный Жеребец.

 — Мистер Джордж Госсетт? — воскликнул Бастер Джон.

 — Он же старик.

 — Он старше, чем хорош, — заметил Аарон.«Я услышал громкий шум, — сказал Чёрный Жеребец, — коровы спрашивали у мулов, что случилось, мулы спрашивали у лошадей, а гуси кричали и летали вокруг, и тогда я выломал дверь своей конюшни. Как раз в этот момент я увидел, что кто-то бежит по полю прочь от дома, и попытался
чтобы поймать его. Он был слишком близко к забору, но я увидел, что это был сын Старого
Гризли».

«Почему он бежал через поле?» — спросил Бастер Джон.

«Ну, — сказал Аарон, — в доме был пожар, и этот Джордж Госсетт убегал. Если хочешь, можешь соединить эти два события, а можешь оставить их такими, какими их увидел внук Абдаллы: одно — пожар в доме, а другое — убегающего Джорджа Госсетта».

«Ха! он устроил пожар в доме!» — воскликнула Друзилла. — «Кажется, я слышу, как моя мама
и старая тётя Фри Полли ссорятся».

 От всего этого Милая Сьюзен в изумлении открыла глаза, и они
очень ясные и красивые глаза.

«О, как он мог быть таким жестоким?» — воскликнула она.

«Он думал, что Беловолосый Хозяин нарочно сбил его с ног той ночью, —
сказал Аарон, — и у него было много других мыслей».

Чёрный Жеребец поскакал в другую часть поля, и Аарон сказал,
что детям пора идти домой и готовить ужин. И они побежали.




XI.

ИСТОРИЯ СВОБОДНОЙ ПОЛЛИ.


Вскоре дети договорились о встрече со Свободной Полли.
Она выбрала их отца своим опекуном и имела привычку
Она очень часто навещала плантацию, иногда оставаясь там на несколько недель.

 Фри Полли было шестьдесят лет, но она была очень энергичной и любила повеселиться — всегда была готова послушать шутку или рассказать историю.  Все её истории были старше её самой, но она никогда не рассказывала их, не рассмеявшись от души, как будто слышала их впервые.  Она лихо покачивала головой из стороны в сторону и громко смеялась. Дети тоже смеялись, потому что она выглядела очень забавно. На ней была жёлтая
баска с широкими рукавами и синяя юбка. На голове у неё была
огненно-красная бандана, а поверх неё — шляпка в форме сахарницы, набитая увядшими искусственными цветами. В свои шестьдесят лет
Фрай Полли всё ещё считала себя красавицей и важничала. Всякий раз, когда она встречала кого-нибудь, чёрного или белого, она всегда наклоняла голову сначала влево, потом вправо и делала низкий реверанс. Теперь она делала это, когда её звали дети. Она поклонилась и сделала реверанс, а
затем сложила руки на груди и стала ждать, когда подойдут дети.

«О, я так рада вас видеть, — воскликнула она, — не могу передать, как я рада.
Ты, должно быть, уже вырос. Не успеешь оглянуться, как вырастешь и женишься.
Эй-эй! Не смейся. Я повидала молодых людей до того, как увидела тебя. Они
все, должно быть, уже выросли».

«Тетя Полли, — сказал Бастер Джон, — ты помнишь ту ночь, когда сгорел большой дом?»

Фри Полли перестала смеяться и скривила рот и лицо в притворном негодовании.

«Как я могла это забыть? Разве я не была прямо там, в доме? Прямо под крышей?»

«Не расскажешь ли ты нам об этом?» — спросила Милая Сьюзен с милой, ободряющей улыбкой.

Фри Полли торжественно покачала головой, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

«Как я могу говорить с тобой, стоя здесь, на солнцепеке? Подожди. Я
приду в дом после ужина, чтобы повидаться с хозяйкой. Когда ты увидишь меня там,
беги и попроси меня зайти в твою комнату, прежде чем я уйду. Но когда я
войду туда, я должен буду найти что-то ещё, кроме стула, стола, кровати и
умывальника».

“Что ты хочешь найти?” Поинтересовался Бастер Джон.

Снова Свободная Полли закрыла глаза и, вздохнув, ответила:—

“Что я хочу найти? Печенье. Кексы в тесте. Масло. Ветчина”. При каждом слове
Свободная Полли причмокивала губами и широко открывала рот. Дети
рассмеялся и пообещал, что они будут нести как можно больше еды в детскую
как они могли сделать оправдание.

За ужином их мать увидела их намазывания больше печенья, чем они, как правило,
съел. Итак, она вдруг спросила:—

- Кто-нибудь видел сегодня “Освободите Полли”?

“ Да, мэм, ” быстро ответила Друзилла, которая прислуживала Бастеру Джону и
Милейшей Сьюзен.

“ Она придет сюда сегодня вечером? - спросил я.

“Я— я думаю, что да”, - с некоторым сомнением ответила Друзилла.

При этих словах мать посмотрела на детей и рассмеялась.

“Мама, как ты узнала?” - воскликнула Милейшая Сьюзен.

“Потому что она часто приходила ко мне, когда я была маленькой девочкой, и мне
всегда приходилось носить печенье и ветчину в свою комнату, если я хотела, чтобы она рассказала
мне сказку. Друзилла, положи печенье и три ломтика ветчины на
тарелку и отнеси в детскую.

Естественно, дети были в восторге от того, как их мать прониклась
их маленькими невинными планами, и они с большим
нетерпением ждали приезда Свободной Полли. Она пришла, как ей показалось, очень нескоро. В доме она была ещё более комично вежлива, чем на улице, и притворялась, что ей есть что сказать.
«Миссис», но дама сказала, что в данный момент она занята, и велела Фри
Полли пойти в детскую и посмотреть на детей.

 Так получилось, что Бастер Джон и Милая Сьюзен услышали все
подробности о пожаре в большом доме, рассказанные в самой наглядной и полной форме, какую только можно себе представить.

Съев принесённый ей ужин, Фри Полли
вытерла рот тыльной стороной ладони, поставила пятки на
круглую спинку стула, на котором сидела, и обхватила колени длинными руками.
Затем, закрыв глаза, она начала:

«Я не знаю, как так вышло, но когда солнце светит, кажется, что это было давно, когда дом сгорел. Когда наступает ночь, кажется, что это случилось только что. Так вышло, что я пришёл навестить старого Марстера той ночью. Я начал с того места, где работал, когда солнце село, а когда я подошёл к большим воротам, уже стемнело. Я поднял засов на больших воротах и сказал себе: «Нет, я не пойду через парадный вход, потому что там могут быть гости, а пойду через чёрный ход и войду через квартал для негров». Я так и сделал.
— Эй, парень, как тебя зовут? —

— Хадспит, — сказал Бастер Джон.

— Однажды он дал мне семь пенсов, и я очень сожалел, что ему пришлось
вернуться домой. Я долго шёл, и мне очень жаль, что мистера Хадспи здесь нет, потому что он мог бы забыть о себе и дать мне хоть какую-то надежду. Примерно в это время я поднял голову и огляделся, и прямо передо мной стоял мужчина. Я мог бы протянуть ему руку и поздороваться. Если бы он
сказал мне «Бу!», я бы замертво упала. Но я поклонилась,
сделала реверанс и поздоровалась.

«Он говорит: «Разве это не Свободная Полли?» Я говорю: «Да, сэр». Я сразу понял, что это не кто-нибудь, а Джордж Госсетт.

«Он говорит: «Я хочу с тобой поговорить». Я говорю: «О чём, сэр?»

«Он говорит: «Ты укрываешь беглых негров». Я сказал, ‘Я не понимаю, как я
родственники вообще дат СУ, когда он Е'enabout все, что я родственник делать ФЕР ТЕР-Харбор мысе Альф
пусть одинокий беглых негров’.

“Он говорит: "Я слышал, тебе рассказывали, что ты в перчатке с этим ниггером.
что папа купил у спекулянта’. Я говорю: "Если кто-нибудь и был у меня дома"
, сэр, я об этом не знал’.

«Он сказал: «Ну-ка, я тебя сейчас поймаю, а когда поймаю, то всю ночь
буду с тобой». Я сказал: «Да», а потом поклонился, как умею, и пошёл в большой дом.

«Я здесь недолго, но мне сказали, что Малыш Марстер — они называют его Малыш Кротчет — приболел, и я сказал себе, что поднимусь туда, где он живёт, и посмотрю на него. Так что через какое-то время я поднялся туда, и, конечно же, Малыш Марстер лежал там и читал.

«Он отложил свою книгу и, похоже, был очень рад меня видеть,
и он спрашивает меня, что хорошего в этих постоянных болях в ногах, а я
говорю, что не знаю, разве что кто-нибудь их помассирует. Он спросил меня, не хочу ли я их потереть, и я сказал, что с удовольствием это сделаю, и тут же принялся их тереть. Пока я их тёр, он спросил меня, как зовут всех президентов Соединённых Штатов, где мы живём, и я сказал, что если бы я их знал, то запомнил бы. Вот так.

«А потом, благослови вас Господь, он лёг на спину и назвал имена всех президентов Соединённых Штатов, как будто они были у него в руках
прямо там, в книге, а потом, когда он закончил, он рассказал мне всё о Джоне
Генри Бонапарте и мистере Бенджамине Арнольде, который продал свою страну
за пару блестящих сапог и треуголку.

Бастер Джон и Милая Сьюзен от души рассмеялись, и Свободная Полли
тоже рассмеялась.

«Да, милая, он лёг на спину и рассказал мне все новости». Я
не знаю, как долго я простоял там, потираясь и кивая, и слушая, как
Малыш Марстер рассказывает мне о том, как в Соединённых Штатах Америки,
Джорджи, всё устроено, и как он боялся, что она упадёт.
Люди там, наверху, где они придумывают законы, не переставали скандалить и продолжали в том же духе. Я думаю, мы оба, должно быть, уснули, потому что, когда я проснулась, свеча почти догорела. Тут Малыш Марстер говорит: «Полли
Энн» — он называет меня Полли Энн для краткости, — «Полли Энн, я чувствую запах дыма. Чем это пахнет?»

“Я говорю: ‘Я тоже чувствую запах дыма. Я вижу, кто-то поджигает новую землю’. ’

“Он сказал, - Полли Энн, Дис не раз-де-Эр-де году, когда дей сжигает де
Новая Земля’.’

“Я говорю: "Может быть, кто-то из опоссумов, охотясь, утащил факел и поджег лес".
’.

— Он говорит: «Полли Энн, сейчас не то время года, когда охотятся на опоссумов».

— Я говорю: «Не понимаю, почему это так».

— Он говорит: «Всё равно, Полли Энн, я чувствую запах дыма».

— Я говорю: «Это то, что сказал Братец Лис, когда Братец Кролик поджёг сено, которое
он нёс на спине».

«Маленький Марстер сказал: «Полли Энн, может, кто-то поджёг сено, которое у нас на спинах».

«Я сказала: «Я не боюсь этого».

«Это его рассмешило. Он сказал: «Полли Энн, люди не должны бояться
того, что могут сгореть».

В этот момент Фри Полли внезапно стала очень серьёзной. Она нахмурилась.
появилось на ее лице. Ее голос упал до трагического шепота. Она положила одну
руку легко на плечо Милейшей Сьюзен, а другую подняла в жесте
предупреждения, оглядывая комнату, как будто ожидая обнаружить
начало или конец какой-то ужасной катастрофы.

“Прямо сейчас, - сказала она, - я не только почувствовала запах дыма, я увидела его. Увидела
это своими глазами. Да, милый! Маленькая искорка, не больше
трубочки для курения, свернулась у свечи и затанцевала на
потолке. Потом я слышу, как кто-то кричит. Потом кто-то
— крикнула я ещё ближе. Тогда коровы начали мычать, а лошади ржать.

 «Я говорю себе: «Ниггерша, тебе лучше быть начеку, потому что
что-то должно случиться, и это не к добру». Потом я слышу, как кто-то кричит прямо на лужайке.

«Малышка Марстер говорит: «Полли Энн, я чую запах дыма. Это
прямо от огня».

«Я говорю: «Я тебе верю, милая».

«К тому времени суматоха снаружи нарастала, и я слышала, как что-то потрескивает, как будто кто-то ходит по зарослям амброзии».
Зимой. Казалось, что маленькая свечка стала ещё бледнее, а потом я увидел, как на стене заплясали тени. Потом я случайно посмотрел в окно, и, чёрт возьми, всё вокруг было освещено.

«Я говорю: «Эй! Если солнце взошло ночью, то оно очень красное».
Дым всё клубился и клубился. Он поднялся по трещине на
пол.

«Маленький Марстер говорит: «Дым так плохо пахнет, что мне пришлось накрыться одеялом».

«Я говорю себе: «Послушай, ниггер, тебе лучше встать и уйти, потому что, когда ты увидишь, что дым поднимается по полу, тебе лучше остерегаться».

— Я бы спустилась по этим ступенькам быстрее, чем поднялась, — воскликнула Друзилла.

 — Если бы ты это сделала, — презрительно сказала Фри Полли, — ты бы никогда больше не спустилась по этим ступенькам, и это было бы всё равно что стать ниггером для всего мира.  Я не бегала по ступенькам. Я подошёл и похлопал Малыша Марстера по ноге, чтобы
развлечь его, а дым всё шёл и шёл. Я сказал себе: «Берегись, ниггерская баба! Берегись!»

 «Тогда я начал задыхаться и подошёл к окну, и как раз в это время
Я слышу больше криков и шума, чем когда-либо прежде, и я
кто-то разбил окно, и я издала громкий визг и упала на пол.

 «Ну, это был кто-то из А’она. Он взобрался на дерево и разбил окно, а потом завернул Малыша Марстера в одеяла и покрывала, которые были на нём, и спустил его с дерева на одной руке, а потом вернулся и спустил меня.

«Когда мы спустились, там была большая толпа, и старый Марстер
плакал, и Эйон поставил меня на землю и пошёл в толпу, а когда он
дошёл до неё, то упал, как будто умер. Когда он разбил окно,
Стекло порезало ему руку и лицо, и он был весь в крови, как зарезанная свинья. Так он и лежал. Он закрыл глаза и откинулся назад, как будто умер.

[Иллюстрация: Аарон стащил его с дерева]

«Да, милая! Он был прямо посреди большой толпы. Все негры были там, в радиусе пяти миль, и почти все белые тоже были там. Старый мистер Госсетт был там, с красными веками, и выглядел так, будто его внезапно развернуло. Он подошёл и сказал:

«Ага! Если я не сильно ошибаюсь, это мой негр, Эйон». А ну-ка, вставай, негодник.

«Но Эйон не двигался. Он лежал там, как мёртвый. Старый мистер Госсетт
опустился на колени рядом с ним, положил на него руку и ощупал, как делают врачи.
 Потом он встал, долго смотрел на Эйона, а потом покачал головой. Он
покачал головой, повернулся и крикнул старому Марстеру: —

— Джедж, я как-то слышал, как ты говорил, что хочешь купить этого негра.
Сколько ты мне за него дашь?

— Двенадцать сотен долларов! — крикнул в ответ старик Марстер. Он говорил коротко и резко, как будто обращался к фермеру.

— Старик Госсетт крикнул в ответ: «Сделка!»

«Тогда Олд Марстер, не сходя с места, достал из бокового кармана
длинную книгу, вытащил пять банкнот и отдал их мистеру Госсету
через одного из ниггеров.

«Он сказал: «Это сто долларов, чтобы скрепить сделку. Встретимся в городе
завтра, и я заплачу тебе остальное».

«Старый мистер Госсетт говорит: «Но, Джедж, разве этот ниггер уже не умер?»

«Старый Марстер резко обрывает его: «Сделка есть сделка. Ты держи своё,
а я буду держать своё».

«Мистер Госсетт говорит: «О, я буду держать своё, Джедж. Ниггер — твой,
живой или мёртвый».

“Мне кажется, ” продолжила Свободная Полли, меняя позу и
говоря менее торжественным тоном, - что этот парень, должно быть, играл в опоссума.
Каждый раз, когда он слышит, как старина мистер Госсетт говорит это, он открывает глаза и поднимает голову
там, где он лежал. Он немного ослаб, но ему не было больно
сильно. Он встал и пошёл туда, где был Малыш Марстер, и с тех пор они держались очень близко друг к другу. Где бы вы ни увидели одного, вы, скорее всего, увидите и другого. Так было всё время, с утра понедельника до вечера субботы.

«Малыш Марстер начал поправляться и крепнуть. Некоторые говорят, что он вырос и
потолстел. Я не могу ничего сказать об этом. Мне он всегда казался очень бледным и
худеньким, но никто не спорит с тем, что он стал ходить на костылях
быстрее. Он был так же ловок на костылях, как боевой петух на ногах.

[Иллюстрация: Сова-неясыть села на руку А’она]

«Прошло совсем немного времени, и все негры на площади стали бояться А’она. Они видели, как все твари следовали за ним по пятам, и разнесли слух, что он колдун, один из ваших проклятых людей, которые
накладывает на тебя заклятие. Потом они разнесли слух, что он не хочет ниггеров,
потому что не любит ниггеров. Я не виню их за то, что они испугались,
потому что однажды, после захода солнца, я случайно увидел, как Эйон смотрит на
большую сосну на участке. Я услышал, как кричит сова, а потом услышал, как
Эйон что-то говорит. В тот раз, когда он это сделал, я увидел, как сова-сплюшка спрыгнула с верхушки
сосны и уселась прямо на руку А’она. Птица села, да, и щелкнула клювом, как кнутом, а потом взлетела и улетела. Она пролетела прямо над моей головой, и, клянусь Господом, она не наделала больше шума, чем воробей
плыву по течению, надеясь на победу ".

“Я немного не в себе, но подхожу прямо к человеку и спрашиваю: ‘Чувак, кто такой
ты, и ’ что ты такое?’

“Он поворачивается и говорит: ‘Сын Бен Али’.

“Я говорю: ‘Спасибо. Теперь я знаю так много, как раньше’.

«Тогда он сказал: «Давай я тебе покажу». Он крикнул, и чёрный конь
ответил ему. Он снова крикнул, и серый конь заржал. Он крикнул ещё раз,
и пони подбежал и заржал.

«Я сказал: «Чувак, давай я уйду отсюда. Я давно слышал о Бен Али,
ещё до того, как увидел тебя».




XII.

АРМИЯ МАРШИРУЕТ МИМО.


Вскоре дети увидели на плантации ещё одно зрелище.
Они забыли о мистере Напёрсточке, миссис Медоуз и мистере Кролике.
Они забыли поговорить с животными.  Война шла уже некоторое время, и однажды дождливым ноябрьским днём пришло известие, что по дороге галопом проскакали два солдата в синей форме.  Это было рано утром.  К полудню плантация буквально кишела солдатами в синей форме.
Армия Союза двигалась из Атланты к морю.

Стоя у окна и глядя сквозь туман и дождь, Бастер
Джон и Милая Сьюзен видели, как кормилица Сьюзен бегала вокруг,
собирая коров и телят, лошадей и мулов, и вскоре они увидели, как те же самые люди в синем выгоняли скот на проезжую часть. Милая Сьюзен заплакала, когда увидела, как старый Серый
пони трусит вместе с остальными, но Бастер Джон совсем не думал о пони. Он смотрел, как мимо проезжает Чёрный жеребец, и
гадал, как люди будут с ним управляться.

Дети также видели, как многие негры последовали за солдатами.
Они увидели Аарона, одетого в свой лучший воскресный костюм, и подумали, что он
собирается уйти вместе с остальными. Но через некоторое время они услышали, как Аарон разговаривает с их дедом в соседней комнате. Они услышали, как он сказал, что пытался спрятать лошадей и мулов на болоте, но некоторые негры отнесли фуражиров в синей форме к тайнику. Они услышали, как Аарон сказал, что отвёл Тимолеона в другую часть плантации и что старого коня вряд ли найдут. Они слышали, как их дедушка
сказал Аарону, что теперь он может идти куда угодно — что он больше не
больше не раб. На что Аарон ответил, что если он волен уйти или остаться,
то останется.

[Иллюстрация: Вдоль дороги ехали два солдата]

 Чуть позже дети, всё ещё стоявшие у окна или рядом с ним,
услышали громкий топот копыт по аллее, смешанный с мычанием
скота, ржанием лошадей и криками погонщиков. Сначала Бастер Джон и Милая Сьюзен, всматриваясь в туман, не видели ничего, кроме плотной движущейся массы животных и людей. Но через несколько мгновений они с удивлением увидели, что охотники в синем были
они пригоняли обратно лошадей и скот, которых увели. Там был старый пони, который трусил обратно на пастбище; там были упряжные лошади; там были дойные коровы и сухостойный скот. Пеших погонщиков сопровождали два или три всадника, один из которых был с мечом и отдавал приказы.

Дедушка, привлечённый удивлёнными возгласами детей, подошёл к окну и в замешательстве уставился на происходящее. Это было для него ещё более удивительным, чем для детей. Он не мог
Ничего не понимаю. Он мог только протереть глаза и посмотреть. Вот его
лошади, его мулы и его скот, которые спешили обратно, подгоняемые
солдатами в синей форме. Он вышел на заднее крыльцо, чтобы посмотреть, что будут делать с
скотом, и там, к своему удивлению, увидел солдата на посту. Солдат отдал честь седовласому старику с величайшим почтением и
стоял по стойке «смирно», пока джентльмен, несколько подзабывший
военный этикет, не ответил на приветствие. Затем солдат продолжил
маршировать взад-вперёд.

 Посмотрев в сторону участка, старый джентльмен увидел, как Аарон
фуражиры, куда поставить лошадей, мулов и коров, а с Аароном были два или три негра, которые отказались уходить вместе с остальными.

«Что здесь происходит?» — спросил старый джентльмен у солдата. «Мы что, в плену?»

«Нет, сэр, — ответил солдат, смеясь, — мы здесь, чтобы защищать этот дом от фуражиров и отставших. Я подумал, что, может быть, вы — близкий родственник дяди Кампа.

 — Какого дяди?

 — Дяди Кампа, Кампа — Текампа.  Мы так маршируем.

 Седовласый джентльмен, приняв это за солдатскую шутку, продолжил:
в дом. Дети, всё ещё стоявшие у окна, обратили внимание на
солдата, маршировавшего взад-вперёд. Выйдя на переднюю террасу, он увидел
солдата, маршировавшего с той стороны, и, если бы не садовая ограда,
несомненно, за кухней маршировал бы четвёртый солдат.

 Позже, во второй половине дня, по аллее проскакал отряд всадников.
Они остановили своих лошадей у ворот, и один из них спешился,
бросив поводья одному из остальных. Дети побежали в гостиную и
заглянули в щёлку между шторами. Солдат, вошедший в дом,
во дворе не было ни ружья, ни шпаги. На нём было тяжёлое пальто, и шпоры
звенели, когда он стряхивал грязь и воду с сапог. Он снял пальто,
поднял дверной молоток и дважды ударил им, а затем быстрым, нервным шагом
прошёлся взад-вперёд по площади. Казалось, он был встревожен и
нетерпелив.

 Дедушка детей подошёл к двери и распахнул её. Солдат приподнял шляпу жестом, который был скорее привычным, чем почтительным.

«Входите, сэр, — сказал дедушка. — Мы не закрываем дверь даже перед нашими врагами».

“Я здесь, ” коротко заметил солдат, “ потому что у меня есть сообщение для
этого дома”.

У него была быстрая, нервная манера говорить, и его взгляд перебегал с ковра
на полу на картины на стене. На одной из этих фотографий был изображен
маленький мальчик, бледный и изможденный, а из-за его плеча выглядывал костыль
. Взгляд солдата
задержался на этом портрете, и он быстрым жестом повернулся к нему. Дед детей стоял и смотрел на него. Поза старого джентльмена была чопорной и официальной, а на лице читалось негодование, потому что он
осознал, что командующий, генерал Армии вторжения, стоит
перед ним.

Что касается солдата, то его жесткая рыжая борода встала дыбом, морщины на его
обветренном лице углубились, а глаза заблестели. Если он и заметил
отношение или выражение лица собеседника, то проигнорировал это.

“Это Маленький Чудак”, - сказал он резко. “Где он?”

Лицо дедушки детей смягчилось, и весь его вид изменился.

 «Крошки Кротчета сейчас здесь нет», — ответил он.  Он повернулся и подошёл к окну, которое, казалось, было размыто туманом и дождём, гонимыми восточным ветром.

Командир быстро шагнул вперёд и мягко положил руку на плечо
дедушки.

«Мне очень жаль, — сказал он. — У меня есть послание для Кротика».

[Иллюстрация: его взгляд задержался на портрете]

«Если бы мой сын был жив, — заметил дедушка, объясняя, — он был бы взрослым. А так он всё ещё маленький мальчик».

“Что любопытно, тоже”, - сказал командир. “С тех пор я о нем слышала, я
всегда считал его немного Глава II. Что-то вроде этого.
Он почти нетерпеливо повернулся к портрету на стене.

“Я забываюсь”, - сказал дедушка детей, протягивая ему руку.
солдат схватил ее и пожал в своей быстрой, нервной манере.
“Сидеть в этом кресле-качалке возле очага и высохнуть самостоятельно. Ты и я
старые знакомые. Лет назад вы прошли через эту часть
страны, верхом на лошади, и остановился здесь на ночь”.

“Это так”, - ответил командир. “Я только начинал заниматься делом
жизни. Вы уже начали это”.

— В какой-то степени. Тогда я опередил тебя, как и ты сейчас
опередил меня в деле сеяния смерти и разрушения».

Командир поднялся со стула, быстро, как вспышка, и снова положил свою
рука на старого джентльмена по плечу.

“Мой дорогой сэр, - сказал он, - это война, а война-это самая серьезная
бизнес, что мужчины могут заниматься”.

Он вернулся на свое место так же внезапно, как и покинул его, закинув одну ногу
на другую с непринужденной фамильярностью, которая нисколько не рассердила
пожилого мужчину.

— «Можно было бы подумать, что война — это моё дело, — заметил командир после паузы, во время которой его проницательный, беспокойный взгляд пытался разгадать тайну тлеющих углей, — но это не так. Я школьный учитель. Я бы предпочёл
лучше бы я был там, в Миссисипи, обучая своих студентов, чем командовал этой армией. Но война — это цена объединения и мира, и вот я здесь. Где
Аарон?

— Аарон? Вопрос был таким внезапным и неожиданным, что дедушка детей
был застигнут врасплох.

— Разве так звали какого-то странного негра, который у тебя был?

— Конечно. Я позову его, — ответил дедушка.

В этот момент в дверь постучали, и Аарон открыл её. Он поклонился,
увидев незнакомца в форме и сапогах, а затем доложил. Он сказал хозяину, что все лошади, мулы и скот
его привели обратно, и ещё кое-кого. Он стоял, полуулыбаясь, в непринуждённой, но выжидательной позе.

«Это Аарон, — сказал командир. — Я должен взять его за руку». Он
прошёл по комнате, протянув руку, и взял Аарона за руку. «Ты хороший человек, Аарон, — заметил он, — хороший человек. Я хочу тебе кое-что прочитать».

Командующий порылся в нагрудном кармане мундира и достал
огромную записную книжку в сафьяновом переплёте. Из неё он достал письмо.

«Это, — сказал он, — было отправлено мне шифром из военного министерства в
Вашингтон. Я попросил перевести и переписать его. Вы помните человека по имени Хадспет?

— Прекрасно помню, — сказал старый джентльмен.

— Очень хорошо, — сказал Аарон.

— Так вот, этот человек, Ричард Хадспет, — один из самых влиятельных членов
Конгресса. Он входит в военный комитет Палаты представителей. Вот что он говорит:

 “Дорогой генерал,—как член Комитета по военным
 Дел, дело дошло до моих ушей, что вы вскоре качания
 свободные от Атланта и идут через Грузию, либо в саванну
 или Августы. Если моя информация верна, у меня есть просьба к
 Я прошу вас об одном. А именно: насколько это соответствует вашим солдатским обязанностям, вы будете защищать жизни и имущество людей, которых встретите на ферме Аберкромби в Средней
 Джорджии. Вы не сможете её не заметить. Поедете ли вы в Саванну или в Огасту, она будет на вашем пути. Она находится в самом сердце Джорджии и известна повсюду.

 «Я не уверен, что люди, которых я знал, живут там сейчас;
но я совершенно уверен, что провёл там несколько очень счастливых и несколько очень несчастных дней. Это было в годы моей молодости -  молодость, и я был бы еще более несчастен, если бы не  доброта людей в том месте.
 “Более того, я обязан им жизнью, которая в свое время я был на
 смысла терять на руках-то рядом  хулиганы. Когда-нибудь, когда мы встретимся в Вашингтоне, ты узнаешь  подробности.
 “Я надеюсь, ты найдешь там — хотя он казался слишком
 хрупким, чтобы долго прожить, — юношу, известного как Малыш Кротчет. Скажите ему, что я буду нежно любить его, пока живу. Надеюсь, вы также найдёте там доброго джентльмена, чьё терпение
 и любезностью, которой я обязан многими приятными часами. Я также надеюсь, что вы найдёте там Аарона — Аарона-беглеца, который был и остаётся загадкой.

 «Ради этих людей и ради старых времён я осмеливаюсь просить вас окружить это место такой защитой, которая соответствовала бы обязанностям, о которых на таком расстоянии я могу иметь лишь смутное представление.

 «Тем временем те немногие из нас, кто догадывается о приключении, в которое вы собираетесь отправиться, трепещут от страха и надежды.
 Мы верим в ваш гений, но были бы счастливее, если бы уже получил от вас весточку в конце вашего путешествия.  «Искренне ваш,
 «РИЧАРД ХАДСПЕТ».

 Дедушка детей неподвижно смотрел в огонь.
 Командир положил письмо в карман и встал со стула, нетерпеливо оттолкнув его от себя. — И это Аарон? — спросил он. — Да, сэр, — ответил Аарон.
“Ну что ж, Аарон, я хочу еще раз пожать вашу руку”.
Аарон взял протянутую руку и склонил голову над ней, как бы давая
молчит произнесение молитвы. Командир протянул руку воину .
Седовласый мастер, прошел на веранду, и так где он
оставил себе в денщики. Он вскочил в седло, обернулся и помахал рукой на прощание, и затем маленькая кавалькада с грохотом покатилась по аллее.

Где-то вдалеке Бастер Джон и Прелестнейшая Сьюзен услышали оркестр, игравший приятную мелодию, и так Война исчезла из их поля зрения — исчезла
из их поля зрения, будем надеяться, навсегда. Но следует отметить, что зрелище этих медленно движущихся колонн вооружённых людей, этой огромной процессии кавалерии и артиллерии, со всей их неуклюжестью
аккомпанемент, был гораздо более удивительным для этих детей, чем всё, что они видели и слышали в странной стране мистера Напёрстка, или чем всё, что они видели и слышали в стране Сына Бен Али.
******
*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «ИСТОРИЯ ААРОНА (ТАК НАЗЫВАЕМОГО) СЫНА БЕН АЛИ» ***