Мужская дружба, или Прощай, молодость

(На конкурс "Вернисаж" МФ ВСМ по картине художника Станислава Плутенко "Мальчишник")


Эти четверо дружили со школы. Художник учился с ними в одном классе и знал о них не понаслышке.

Трое из ребят играли в сборной по баскетболу. Цепкий взгляд с быстрой передачей мяча сплотил  их между собой. Четвёртый, в очках, - Сын. Так его прозвали друзья за небольшой рост. Но он обладал большим умом и добрым сердцем. Сын заполнил в компании её пустоты. 

Среди девочек блистала Звезда, в которую были влюблены все мальчишки класса.

Длинные красивые ноги смещали её центр тяжести вверх. Вальяжная походка была изюминкой Звезды. Шатенка носила высоко собранный на затылке конский хвост. Прямая чёлка и ресницы своим контрастом усиливали блеск серых глаз. Скулы - хорошо очерчены. Нос и губы в меру тонкие. Завершала облик, как снисхождение, мягкая линия подбородка.

Однажды юный Художник написал ей записку с предложением дружбы и в случае отказа грозился спрыгнуть с самолёта. Звезда, прочитав, улыбнулась и порвала её на мелкие кусочки. Тогда, изменив тактику, он пришёл огненно-рыжим, покрасившись хной. Теперь смеялась не только она, но весь класс! Когда и это не сработало, Художник влюбился в другую.

Девочки между собой дружили. Но в компании "четырёх" своей была только Звезда. Непонятно, чей заряд был мощнее, её одной или четверых, вместе взятых. В этом сплочённом кулаке ей отводилась роль большого пальца, который чуть в стороне, но мог прикоснуться к любому. С одним из спортсменов у Звезды был школьный роман. Когда он закончился, завязался с другим. В классе  она была уверена в себе и спокойна.  Но если замечала возле друзей сторонних соперниц, её взгляд менялся на ревностный. Художник однажды подсмотрел, как в этот момент её глаза сужались, излучая холод.

Он не пропускал встречи выпускников. И знал, что "четвёрка" перешагнула порог одного из вузов. Для Сына наука стала делом жизни. У баскетболистов не было чёткой цели. Через год все трое вылетели оттуда в воздушно-десантные войска. После армии каждый выбрал свой путь.

Звезда первая вышла замуж, за своего однокурсника. С одноклассниками она не встречалась. "Не стоит!- решила она.- Мы уже не те, что были раньше". Спортсмены давно обзавелись семьями. Сын был свободен, но у него намечалась свадьба. Друзья решили устроить мальчишник и пригласили на него Художника.

Встреча состоялась на побережье. Закусочный стол накрывала молодая официантка. Художник с этюдником расположился в стороне.  Трое, посеребрённые сединой, живо общались между собой. А тот, ради кого они собрались, был рядом, но не с ними. Друзья ожидали возвращения Сына. Его свежевыбритое лицо сияло как белый лайнер, готовый причалить к берегу. Но рука, подпирающая голову, выдавала усталость от мыслей о безответной первой любви.

На пристань надвигалась большая лиловая туча.   

Как и Сын, один из бывших спортсменов не был поцелован Звездой. В баскетбольной команде он занимал позицию Защитника. В жизни его крепкие руки и трезвый ум пригодились в работе спасателя. Для встречи Защитник сменил комуфляж на светлую одежду, глубокие складки которой напоминали полосы препятствий.

Двое других спортсменов - бывшие Нападающие. Высокие, они были ближе и к баскетбольной корзине, и к Звезде. Чувство стиля стало частью их образа жизни. Общая синяя линия в одежде на берегу оказалась случайной. И Нападающие обыграли это, обмениваясь пасами:
- На свадьбе, как и подружки невесты, мы должны быть в одном цвете!
- Сегодня - генеральная репетиция!
- Пиджак на мне. Жилетом из своей костюмной тройки я уже поделился. Остались брюки!
- Пожалуй, они мне будут велики! - подыграл им Защитник
- Ещё есть тёмно-синий галстук!
- Тёмно-синий? - вдруг "проснулся" Сын. - Лучше наденьте одинаковые галстуки в чёрно-белую косую полоску!

Последней фразой, как броском мяча в корзину, он метко попал в цель. Секунда - и раздался дружный хохот! 

...Друзьям было по четырнадцать, когда пришла идея напечатать виньетку с мимозой и портретами всех мальчишек класса. 8 марта каждая девочка получила в подарок фото. Первое, что бросалось в глаза на снимке, - все пятнадцать подростков были в одном и том же галстуке в чёрно-белую косую полоску! В нём на тайную фотосессию пришёл один из Нападающих. Выглядеть солидно хотели все. Он и поделился!..

У друзей было негласное правило: не говорить о Звезде. На последнем мальчишнике они его нарушили.

От порыва ветра белая скатерть на столе, став похожей на сбившуюся за ночь простынь, обнажила бордовую основу. Туча, сменив курс, направилась к закату.

Начал Защитник:
- Она пробудила во мне первое чувство. Но у нас со Звездой разные пути.

Один из Нападающих продолжил:
- Хотите знать, почему мы со Звездой не вместе? Я был у неё пажом. Она для меня - прочитанная книга о Снежной Королеве.

Его поддержал второй Нападающий:
- Со мной происходило то же самое. Но это было незабываемое время. Мы взрослели. Намного сложнее и болезненнее тому, кто проскочил остановку в 15-16 лет. Или застрял на ней. Потому что это - ступень. За ней - следующая, где начинаешь понимать, что настоящая королева бывает при настоящем короле. И ею становится женщина, которая рядом.

Защитник, взяв в ладонь персик, долго смотрел на него. Потом перевёл взгляд на Сына:
- Настоящая женщина - как зрелый персик. Снаружи мягкая. С ней тепло и просто. Её внутренний стержень - крепкая косточка. Ещё глубже - ядрышко. Оно - загадка женщины. Себя она будет разгадывать всю жизнь. Тебя - удивлять.

Туча над горизонтом, расслоившись, исчезла. По водной глади золотым галстуком пролегла  солнечная дорожка.

...После бессонной ночи, сидя в кресле, Художник отдыхал. Напротив - картина. Что-то его будоражило в "Мальчишнике", а что - непонятно. С таким чувством Художник задремал.

Пробуждение началось, когда солнце поднялось выше. Теперь оно освещало комнату совсем по-другому. Глядя на картину в полудрёме, он впервые за время её создания ощутил покой: сейчас от верхнего откоса окна на полотно падала тень, которая закрывала часть женского образа до линии подбородка.

Окончательно проснувшись, он долго присматривался к лицу и глазам девушки, идущей на картине к столу. Вдруг по его телу сквозняком прошёл озноб. В ушах раздался лёгкий треск, словно надломился тонкий лёд. Художник понял - к Сыну на "Мальчишник" в чужом образе пришла Звезда. Её ревностный взгляд обжигал холодом.

Он был поражён! Но не мог убрать её совсем, она была частью их общей жизни. Живописец, чтобы прийти в себя, прикрыл на время картину белым лоскутом. И решил  сделать так, как пригрезилось ему в полусне. Отсечь ту часть картины, которая мешала жениху расслабиться. И развернуть от него девушку без лица на 180 градусов.

Работа закончена. Автор показал её однокашникам. Старые друзья  увидели себя и свою Молодость, которая давно развернулась к ним спиной и уходила с последним бокалом вина на подносе в розовую даль. Художник заметил, что в разговоре больше не звучало слово Сын, вместо него появилось веское - Андрей.

Хозяин мастерской подошёл со всеми к столу, накрытому как на "Мальчишнике", и сказал тост: "Молодость проходит. Её сменяет Зрелость с хорошей выдержкой лучших сыров, насыщенным вкусом спелого винограда, благородством королевского бордо скатерти на столе! Поднимем же бокалы за Мужскую Зрелость!"