Роберт и бомба, которой не было - 5

Глава 5. Дом — там, где тебя помнят

«Кембридж»… Уже прошло несколько дней после того, как прочёл Патрик то письмо, и уже и вещи уложены в чемоданы, уже и простились Патрик и Роберт по пять раз со всеми — а всё ещё казалось невероятным, что учёба впереди — в том самом Кембридже, где Резерфорд и Томпсон, ещё и просто так!

«Ну… возможно, и не совсем просто так», одёрнул себя мысленно Патрик. В самом деле, разве не был колледж Дартмут, откуда Блэкетту и остальным его товарищам пришлось до срока поступать на флот, одним из лучших в Британии? И разве Патрик не тратил многие часы на ту же тригонометрию и азы физики и не изучал всё, что только можно было изучить будущему офицеру? И не говорил ли тогда, во время вступительной речи, Фишер — о том, что «достойное будущее может ждать любого, кто достойно себя проявит»? Да, верно, так именно он и говорил; и, верно, не зря Уилл решил остаться на флоте... Так почему бы и Адмиралтейству не позволить всем своим офицерам доучиться в самом достойном месте? «И остаться там и не возвращаться на корабли, как хотело бы Адмиралтейство…» Но что ж поделать, если стрельба по мишеням скучна, а офицеры «Стёрджена» скучнее, чем… Чем тот же Роберт, с которым хоть об относительности Эйнштейна поговорить можно?

Одним словом, так вовремя полученным приглашением в колледж Магдалины следовало бы гордиться; но Патрик то останавливался завязать и так туго перетянутый шнурок на ботинке, то вынимал выцветшие «Записки Шерлока Холмса» из чемодана, чтобы через минуту кинуть книгу обратно.

— А мы так на поезд не опоздаем? Патрик?

— Что ж опоздать, полчаса ещё, тут идти дай бог пару миль, — отмахнулся от кузена будущий студент колледжа Магдалины. Роберт, конечно, шёл с ним не просто так — Вильям Роберт Мейнард должен был приступить к учёбе в местной средней школе. На этом настаивал отец: «Нечего ему бездельничать! И не он ли уже, как ты рассказывал, физикой занимается? Значит, достаточно здоров!» А раз Роберт и в самом деле и науки осваивать начал, и на самочувствие не жаловался, то — в самом деле, чего бы не поехать?

Патрик обернулся к названому кузену. Тот шагал по присыпанной снегом тропе беззаботно, словно не тяготился ни мелкой снежной крошкой, сыпавшей на пальто и шляпу, ни переездом на полгода в чужой город, ни будущей школой, в которой пришлось бы привыкать и к учителям, и одноклассникам, ни тем, что так и не вернулась память о прошлой жизни в заокеанском Нью-Йорке. «Здорово было бы, если бы всё же вспомнил…»

Ну да чего копаться в прошлом — как будто все эти пустые мысли помогли бы Роберту вспомнить свою фамилию и вернуться к семье. Да и разве мама не приняла его как родного — и отец тоже смирился с «нахлебником»... Так что Патрик прогнал эти никчёмные размышления и поспешил к станции, где нетерпеливо пыхтел покрытый копотью паровоз. Вскоре застучали ритмично по рельсам колёса, а черневшие в сером небе домики Хиндхэда совершенно скрылись из виду, и мелькали за мутными окнами лишь телеграфные столбы да голые деревья. Роберт, облокотившись на узкий подоконник, устроился у окна; Патрик попробовал было полистать «Физику С», словно за всю эту поездку надеялся выучить больше, чем за все месяцы в Хиндхэде; но, похоже, дремота оказалась сильнее — и проснулся будущий студент только тогда, когда кузен потряс его за плечо.

— Почти приехали, говорят… А тебя не добудишься!

— Но разбудил ведь, — пожал плечами Патрик. — Ладно, скорей бы…

— Угу. А ещё тебя тут спрашивали!

— Спрашивали? — Патрик удивлённо глянул на Роберта. — И кому я тут только нужен?

— Как же, кому! А как же старого друга приветствовать? — наигранно всплеснул руками Уилл. — Что за друзья пошли... Ни стыда, ни чести, ни совести, ни эля!

— А вот и он, — Роберт покосился на парня того же возраста, что и Патрик, только с куда более светлой и куда более лохматой шевелюрой, и Патрик, усмехнувшись, стиснул ладонь Уилла. Разумеется, Уилл Грэкхэм тоже должен был ехать в Кембридж! Но — этим же поездом? Или зашёл на иной станции?

Уилл тем временем без всяких церемоний плюхнулся на сиденье напротив Патрика.

— Ага! А мы тут с Робертом пока познакомились. Он тоже, что ли, в колледж?

— Рановато ему. Ещё бы на флот его отправил!

— А что — флот? — Уилл беспечно пожал плечами. — Там недурно. А ты и правда не вернёшься?

Патрик посмотрел в окно, за которым под серым небом виднелись неподвижно стоящие вагоны для угля и дерева, тёмные от сырости и припорошенные мелким снегом.

— Нет. Я уж найду себе иной приют.