Хрен слаще редьки

Хрен редьки слаще.

Ранней весной, когда Солнце изрешетит снежный покров своими колючими лучами и спустит талую воду по подснежным ручейкам в речки и чьи-то погреба, а ночные туманы догрызут на огородах остатки снежных островков, в селе начинаются две первые массовые полевые работы. На раскисших под лучами солнца и талой воды огородах появляются кучки людей с вилами, лопатами и плетушками. Первым делом люди на проталинах выкапывают пропущенную осенью и перезимовавшую под снегом картошку. Это уже называется не картошка, теперь это тошнотики. Она еще не гнилая, но промерзшая и почерневшая от мороза хранительница крахмала. Ее собирают, потом моют, протирают через большую терку и протертую массу промывают водой. Вода отстаивается и на дне ведра оседает пласт крахмала. Остается его высушить, распудрить и можно отправлять на кухню. А там сделать с ним кисель из сладкой свеклы, молочный кисель, клюквенный или использовать для изготовления клея-клейстера.
          А чуть позже, когда ночные туманы доедят островки снега и земля оттает совсем, из нее высунутся долгожданные всеми подростками зеленые кружевные хвостики хрена. Вот тут уже на огороды вываливает все молодое поколение села, вооруженное теми же плетушками, вилами и лопатами. На огороде хрен сорняк, который затеняет своими широкими листьями растущие рядом овощи, отбирает у них питательные вещества и его сколько не выкапывай избавиться невозможно-корни пронизывают землю на глубину до метра. Однако растет он только на хорошо удобренной почве, особенно если почва эта унавожена. Постепенно с обеднением почвы хрен исчезает сам по себе. Поскольку хрен сидит очень глубоко, то при его добыче сломано несчетное количество лопат и погнуто вил, то некоторые, наиболее продвинутые старатели отковали себе в кузнице копалку, похожую на лом, но с лопаточкой на конце. Такой инструмент не сломается, а копать им гораздо легче, чем лопатой, потому что он имеет небольшую ширину. В этот период потребкооперация закупает хрен в неограниченных количествах. Причем мыть корешки запрещено, видимо для лучшей сохранности. Но в то же время, обземленный корень позволяет приемщику делать скидку на загрязнение в любом размере-подросток судиться не будет, и получить дополнительную прибыль в свой карман. А закупочная цена этого корня в ценах до денежной реформы 1961 года была один рубль за килограмм. При большом старании за несколько дней можно было заработать приличную сумму и купить у кого-то из друзей заветную мечту каждого подростка-карманный фонарик «Даймон». Фонарики привозили односельчане, проходившие срочную службу в Германии. Его свет был на столько сильным и сфокусированным, что можно было высвечивать что-то на расстоянии нескольких сот метров. Фонарик светил узким и ярким лучом, как в кино светили прожектора ПВО. Иногда приемщик, чтобы облегчить свою задачу и не занимать затариванием мешков, выдает мешок «старателю» и тот сдает добытый урожай уже в мешке. Тут, конечно, есть искушение добавить вес кирпичем в мешке. Некоторым это удавалось.
         Но весенний хрен идет не только на закупку, он и дома на столе всегда находит место. Протертый на мелкой терке, потом разбавленный молоком, выложенный белой кашкой на холодец из гусятины…волшебный вкус такого сочетания представить невозможно, это надо испытать, что доступно только сельскому жителю. Хотя сегодня и там не каждому это доступно. Это уже в музее вкусов и здоровой сельской кухни.